Chapitre 670
Chapitre 670
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――Combien de temps s'était-il écoulé depuis qu'ils avaient commencé à courir ?
Dans ces environs qui interdisaient de sentir correctement la lumière du jour, et après une durée indéterminée passée sans conscience, il lui semblait que quelques heures, voire une demi-journée, s'étaient écoulées depuis le début des événements.
Subaru : « On a miraculeusement réussi à semer nos poursuivants, on dirait… »
Régulant sa respiration saccadée tout en essuyant la sueur qui coulait le long de son menton, Subaru regarda derrière lui, au milieu de cette odeur tiède, pour s'assurer qu'aucun pas inaudible de poursuivant invisible ne se faisait entendre.
Jusqu'à quelques instants auparavant, ils avaient été constamment traqués par une troupe de soldats du Royaume, sans même avoir le temps de reprendre leur souffle.
Leurs chemins bloqués, leurs routes de fuite perdues, l'alternative entre se faire capturer ou forcer le passage ne cessait de hanter leurs esprits, et ils s'en étaient sortis de justesse à chaque tournant――,
Subaru : « On s'en est sortis d'une manière ou d'une autre grâce à ce séisme massif… ça me rappelle que je ne me souviens pas avoir ressenti de tremblement de terre depuis mon arrivée ici, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Beatrice : « Betty a aussi été stupéfaite par ce grondement… mais pour l'instant, c'est une opportunité pour nous, en fait. Subaru, tends ton bras, je suppose. Betty va appliquer un peu de magie de soin sur tes brûlures, en fait. »
Subaru : « Ouais, ça m'aide énormément. »
En disant cela, Subaru déposa Beatrice au sol après l'avoir portée dans ses bras tout ce temps.
Beatrice ouvrit et ferma sa paume comme pour vérifier, après quoi elle enveloppa le bras droit de Subaru―― le bras entouré d'un mouchoir en guise de bandage, d'une pâle lumière curative.
Sentant la douleur sourde et constante qu'il endurait s'atténuer, il laissa échapper un long soupir malgré lui.
Beatrice : « Alors tu souriais vraiment malgré la douleur, je suppose. J'aurais aimé que tu le dises plus tôt si ça te pesait, en fait. »
Subaru : « Non, c'est vraiment sorti de mon esprit pendant qu'on courait, je te jure. Dès que les choses se sont calmées, la douleur est revenue de plus belle. A-Allez… aide-moi vite… ! »
Beatrice : « Oui, oui, un enfant vraiment impuissant, je suppose. Ça sera fini tout de suite, alors ne fais pas ton bébé, en fait. »
Subaru : « Merci, Maman Beako… ! Tu dois être à court de Mana, non ? »
Beatrice : « ――. Pour être franche, il ne m'en reste plus du tout, je suppose. »
Subaru : « …Eh bien, ça se tient. »
Subaru se gratta la joue avec son autre main en réponse à la réponse de Beatrice, tandis qu'elle soignait ses brûlures.
C'était inévitable, après tout, ils avaient offert une performance assez généreuse au manoir de Miklotov. Après l'enchaînement de magie Yin avec Minya et Shamak, suivi de l'utilisation d'EMT, avec Subaru comme réservoir de Mana externe peu fiable, Beatrice devait être à deux doigts de la panne sèche.
Plus que jamais, il ressentait l'envie de déplorer son inaptitude totale à l'isekai.
Subaru : « Pourtant, j'étais dans un état excessivement bon dans l'Empire… est-ce que ça pourrait être parce que quand mon corps a été réduit, il était rempli à ras bord de bien plus d'espoirs et de rêves, ou quelque chose comme ça ? »
Beatrice : « C'était un état extrêmement contre-nature qui a déformé ton Od, donc Betty n'en a pas une impression particulièrement favorable, en fait. Je ne sais pas combien d'expériences sur des corps humains il aurait fallu pour accomplir cela, je suppose. »
Subaru : « Même s'il n'est plus un ennemi, et qu'on a quitté l'Empire depuis longtemps, l'obscurité menaçante d'Olbart-san, ou devrais-je dire, des shinobi, ne fait que s'épaissir… »
Très certainement, la tâche de pétrir l'Od, équivalent à une sorte d'âme, dans la forme que l'on désirait ne semblait pas possible sans pratique. Si tel était le cas, alors on pouvait conclure que non seulement Olbart, mais tout le village des shinobi, continuait à pratiquer le pétrissage d'âmes, ne conférant aucun mensonge au nom de Vieux Vicieux.
Crusch : « ――Il semblerait que les soldats aient été poussés à réagir au grondement de tout à l'heure. La vigilance mêlée au vent s'est dissipée, et la tension s'est relâchée. On peut dire sans risque que nous les avons semés pour le moment. »
C'est alors que Crusch entra dans la conversation tout en scrutant les environs avec des yeux perçants.
Illuminant les égouts avec la faible lueur d'une lampe en minerai de lagmite, son iris ambre, non dissimulé par le cache-œil, restait étroit, elle observa Subaru alors que son bras était soigné et se tut.
Pendant un instant, Subaru trouva sa réaction douteuse, mais il lui vint immédiatement à l'esprit que cela devait être la lumière curative―― pour Crusch, cela lui rappelait quelque chose de proche, quelque chose de difficile à oublier.
Subaru : « …Je suppose que… ce n'est pas quelque chose dont on peut parler pour le moment. »
En toute honnêteté, la situation avançait avec l'élan démesuré de vagues déferlantes.
Du point de vue de Subaru, depuis la scène qu'il avait partagée avec Al à la Tour de guet des Pléiades, il s'était constamment passé quelque chose, ne lui laissant aucun répit pour calmer ses nerfs. L'entrée en scène de l'Église du Dragon Divin, le rétablissement de Crusch, et le tumulte qui s'en était suivi au manoir de Miklotov, le menant à devenir le fugitif Natsuki Subaru, tout cela avait été éprouvant.
――Alors qu'en vérité, il voulait juste parler du renvoi de Ferris après avoir rencontré Crusch.
Il voulait vérifier avec Crusch la raison et le motif derrière le renvoi de Ferris, trouver tant bien que mal un terrain d'entente, et aider les deux à réparer leur relation après leur conflit.
Ferris appellerait sûrement cela une ingérence orgueilleuse, mais il n'y prêterait pas attention.
Celui qu'un observateur qualifierait d'homme impatient, égoïste et orgueilleux, c'était précisément ce qu'était Natsuki Subaru.
Crusch : « ――À vous deux. »
Subaru : « …Hm ? »
Crusch : « À vous deux, je suis reconnaissante. Pour le fait que vous ayez couru après moi, au milieu d'une situation pareille. »
Subaru : « ―――― »
Subaru ferma sa bouche sur ce que Crusch venait de dire, le ton de sa voix s'abaissant.
Reconnaissante, ce seul mot, à son propre esprit, était un prix bien trop modeste pour qu'il sente réellement que cette demi-journée passée entièrement en fuite avait été récompensée. Mais au moins, s'ils avaient choisi de ne pas courir après elle à cet endroit, ils n'auraient pas pu obtenir ces mots d'elle.
Subaru : « Mais, je ne peux pas juste dire "de rien" si facilement. Mes brûlures font mal, même si tu m'as protégé de Tiga, c'est à cause de toi qu'une bagarre a éclaté en premier lieu, Crusch-san, et je cause certainement de l'inquiétude et des ennuis à Emilia-tan et à tout le monde, et ma courageuse Beako a pris la résolution de vivre quatre cents ans d'enfer avec moi… »
Beatrice : « Subaru, Subaru, ce n'est pas parce que tu n'as pas trié tes pensées que tu dois caresser la tête de Betty de manière aussi impulsive et irréfléchie, en fait. L'adorabilité de Betty va être gâchée, je suppose. »
Subaru : « Ah, mon mauvais… tu as raison ! C'est tellement gâché… je ne peux même pas supporter de regarder ! »
Beatrice : « C'est impossible, en fait ! Même si la coiffure de Betty est en désordre, plutôt que d'obscurcir la mignonnerie de Betty, cela deviendra la découverte d'un nouveau point de charme, je suppose ! »
Avec ses cheveux ébouriffés par la main de Subaru alors qu'il ne trouvait rien de mieux à faire, Beatrice glapit de défaite, sans pour autant interrompre ses soins.
Cet échange habituel semblait dénouer légèrement l'anxiété qui semblait avoir figé jusqu'à ses organes, un salut. ――Au moment de ce soulagement nonchalant de Subaru.
Crusch : « Pfft. »
Subaru : « ―― ! Crusch-san, tu as ri à l'instant ? »
Un son faible secoua l'air, et Subaru écarquilla les yeux malgré lui.
Il trouva Crusch debout près des murs souillés des égouts, une main posée sur sa bouche. En recevant le regard de Subaru, elle ajouta un seul mot, « Mes excuses »,
Crusch : « En observant votre échange dénué de la tension présente, je n'ai pas pu y résister. C'était mon immaturité. »
Subaru : « Je ne peux pas discuter avec toi de toute cette anxiété, mais c'est bien mieux que de se sentir sans cesse tendu. D'ailleurs, tu n'as montré qu'un visage effrayant jusqu'à présent. »
Crusch : « Un visage effrayant, dites-vous. Je suppose qu'il y a aussi la question de mon œil, après tout. »
Subaru : « Non, même avec un de tes yeux comme ça, Crusch-san, tu n'es rien d'autre qu'une beauté. »
Crusch : « ―――― »
Beatrice : « Subaru… »
Subaru : « Hein !? L'ambiance s'est encore un peu dégradée !? »
Avec une main sur son cache-œil, Crusch plissa les yeux, et alors même que Beatrice était consternée par lui, Subaru s'agita. Cependant, après un court soupir, Crusch secoua lentement la tête,
Crusch : « Vous êtes… non, vous êtes tous les deux vraiment forts. »
Subaru : « Si tu parles de moi et de Beako, alors utiliser le pluriel est correct. Sans Beako, je ne serais qu'un moins que rien parmi la racaille. Mais tu sais… »
Crusch : « Mais ? »
Subaru : « …Cette force, c'est quelque chose que tu aurais dû avoir aussi, Crusch-san. »
Crusch pinça les lèvres à la réponse de Subaru.
En observant cela, Subaru réfléchit au fait que ses mots étaient intrusifs. Qu'il avait forcé son expression, qui s'était adoucie pendant un bref instant, à redevenir rigide.
Alors que Subaru oscillait entre les mots avec lesquels continuer, Beatrice tapota son bras.
Beatrice : « Voilà, tout est fini, je suppose. Ça ne devrait pas être critique pour l'instant, je suppose. »
Subaru : « Hm, je vois, merci… Hmm, c'est un peu serré, mais pas mal. »
Beatrice : « Laisse le mouchoir tel quel, en fait. Ça pourrait démanger, mais comme la peau peut devenir gluante, on va le laisser là pour s'assurer que tu ne commences pas à te gratter accidentellement, je suppose. »
Subaru : « C'est beaucoup trop effrayant, alors je vais le garder en tête. ――Et donc. »
Offrant une double gratitude à Beatrice pour son intermède opportun, Subaru se tourna de nouveau vers Crusch. Le soin de son bras était terminé, et les poursuivants avaient été semés pour le moment. Avec tout cela, il y avait une foule de sujets dont il souhaitait discuter avec elle.
Ce qu'il souhaitait impérativement vérifier en premier, c'était――,
Subaru : « Crusch-san, as-tu des indices sur cette situation ? »
Crusch : « Des indices, hm ? J'en avais, avant que les choses ne tournent ainsi. Cependant, cela a été tué dans l'œuf par ma propre main. »
Subaru : « …D'après la façon dont tu le formules, ton indice pourrait peut-être avoir été… »
Crusch : « C'est exact. C'était Miklotov McMahon, avant que sa méchante conspiration ne soit découverte. »
Subaru : « Oh mon dieu… »
Alors qu'elle hochait la tête avec indifférence, Subaru leva les yeux vers les cieux tout en sentant sa vision devenir noire, son regard rebondissant sur le plafond souillé des égouts, pas particulièrement haut.
C'était la même chose pour Subaru, donc il ne pouvait pas trop le critiquer, mais il y avait une quantité exorbitante d'impulsions par lesquelles on pourrait envisager de compter sur Miklotov pour des informations relatives au Royaume. Le fait que même Crusch, ayant été placée dans une position difficile en tant que Candidate Royale après l'affaire avec l'Église du Dragon Divin, soit arrivée à la même conclusion, était un témoignage de l'éminence de Miklotov.
Cependant――,
Subaru : « C'est le Miklotov-san qui complotait pour renverser la nation… ? »
Crusch : « C'est exact. ――Sir McMahon m'a agréablement accueillie lors de ma visite imprévue. Cependant, prétendant avoir un visiteur prévu qu'il attendait, il m'a fait attendre dans une pièce séparée… »
Subaru : « Une pièce séparée. Qu'en est-il de ça ? »
Crusch : « Pendant que j'étais laissée dans la chambre d'amis, j'ai été témoin d'un vent suspect concernant à la fois moi-même et le visiteur qu'il accueillerait par la suite. Par conséquent, j'ai tenté d'aller m'enquérir de son intention, quand les hommes dans le manoir ont obstrué mon chemin―― le reste est comme vous le savez déjà tous les deux. »
Subaru : « Ce que nous avons vu… »
Un Miklotov tué, et les serviteurs et gardes qui s'étaient effondrés juste au moment où ils arrivaient au manoir. Même avec la chronologie de la façon dont les choses étaient arrivées à leurs exécutions clarifiée pour lui une fois de plus, c'était toujours une réponse à laquelle il ne pouvait pas facilement acquiescer.
En fin de compte, le problème était que la base de la méfiance de Crusch envers Miklotov était un vent suspect―― à savoir, en vertu de la Protection Divine de Lecture du Vent qu'elle possédait.
Subaru : « ―――― »
Bien que ce soit une évidence, Subaru ne pouvait pas partager la Protection Divine de Lecture du Vent en laquelle elle plaçait une foi inconditionnelle. Par conséquent, outre son désir de faire confiance à Crusch, il était dépourvu de confiance.
Et, c'était――,
Subaru : « ――La même chose que moi, à l'époque. »
Tout en conversant avec Crusch, Subaru savourait une émotion comme si elle lui serrait la poitrine.
Une image miroir parfaite d'un va-et-vient qu'il avait autrefois échangé avec Crusch―― à l'époque où la Sélection Royale avait à peine commencé, quand la vision de Subaru avait été obscurcie par sa haine envers Petelgeuse Romanée-Conti, l'Archevêque du Culte de la Paresse qui avait infligé une destruction annihilante au manoir Roswaal et au village d'Arlam ; cette situation était absolument identique à cette époque.
Subaru : « À l'époque, mon sang bouillait, mes yeux étaient obscurcis par le fait que personne ne me croyait, échouant à écouter ne serait-ce qu'un peu ce que les gens autour de moi disaient… »
Sa distorsion, totalement corrompue par la haine et la colère, avait été percée à jour par Crusch, et elle avait résolument rejeté sa position follement frénétique. ――Maintenant, c'était une remise en scène de ces positions, inversées.
Les paroles et les actes actuels de Crusch étaient les mêmes que ceux de Subaru quand il avait éclaté de colère pour ne pas être compris, brandissant des informations obtenues par une méthode incompréhensible pour les autres, appelée Retour par la Mort.
Inutile de dire que la conduite de Crusch semblait être plus raisonnable comparée au Subaru insensé de cette époque.
Cependant, contrairement au Subaru impuissant, Crusch avait à la fois le pouvoir et la position.
Subaru : « ――Ouais, je ne peux pas. »
Beatrice : « …Subaru ? »
Subaru : « Maintenant que je sais qu'elle est la même que moi, je n'ai plus l'option d'abandonner Crusch-san ici. Que je doive l'aider ou l'arrêter. »
Subaru se mordit la lèvre et serra fortement les poings, tandis que Beatrice regardait tranquillement à ses côtés.
À cette époque, Crusch s'était préparée à l'entreprise colossale de soumettre la Baleine Blanche. Pourtant, elle avait continué à faire face patiemment au Subaru ignorant, vapide et insolent. En fin de compte, elle avait prêté l'oreille aux paroles de Subaru, et l'avait aidé avec son pouvoir pour aider à réaliser ses ambitions.
Maintenant, c'était au tour de Subaru de faire la même chose. ――Se tenir à ses côtés si elle était dans le bon, et l'arrêter si elle avait fait erreur, même si cela signifiait se mettre en travers de son chemin. À cette fin.
Subaru : « Crusch-san, je suis―― »
Crusch : « ――Pause, Natsuki Subaru. »
Alors qu'il allait presque vocaliser la détermination qu'il ancrait, Crusch l'arrêta.
Cependant, les regards de Crusch étaient bien trop austères pour qu'il pense que le vent avait été retiré de ses voiles. Elle se rapprocha de Subaru et Beatrice, les protégeant dans son dos, ses yeux focalisés au laser sur la noirceur des égouts.
Subaru regarda dans la même direction que sa vigilance, bien que rien ne se reflète dans ses yeux――,
Crusch : « ――Quelqu'un est là. Même si vous dissimulez vos souffles, vos émotions montent sur le vent. Mes yeux ne leur permettront pas d'échapper. »
Subaru : « ―― ! On n'a pas semé les soldats poursuivants… »
Crusch : « Il s'agit probablement d'un parti portant un motif séparé du leur. Permettez-moi de vous avertir, rester silencieux ne vous rapporte rien. Sinon, je le considérerai comme de l'hostilité―― »
?? ? : « ――Attends attends attends ! Ne sois pas si pressée ! J'ai compris ! J'ai compris, d'accord ! »
Dégainé avant que quiconque ne puisse le remarquer, son poignard en main, cela arriva juste au moment où Crusch se préparait à monter la garde. Pressée par la montée de la tension et de la vigilance dans son ton, une voix agitée répondit depuis l'obscurité devant le canal.
Suite à sa surprise pour la véracité des yeux de Crusch, la voix elle-même fit froncer les sourcils à Subaru avec un « Hm ? ». ――Une voix dont il se souvenait.
Subaru : « Cette voix à l'instant… »
?? ? : « Merde ! Je vais venir vers vous maintenant ! Compris ? N'attaque pas, okay ? Je n'essaie pas du tout de me battre avec vous, bande de cons ! »
Crusch : « Cela dépend de votre prochain mouvement. Je vous informe que je suis incapable de faire des promesses imprudentes. Cela dit, vous êtes un et nous sommes trois, vous êtes en infériorité numérique―― »
Subaru : « ――Attends, es-tu… Chin ? »
Crusch : « Quoi ? »
Gardant sa garde levée vers l'homme qui criait, Crusch haussa un sourcil à la question de Subaru. Se blottissant à côté de Subaru, Beatrice murmura aussi tranquillement, « Chin… »,
Beatrice : « En y repensant, c'était l'homme que nous avons vu à Pristella, en fait. »
Subaru : « Ouais, c'est ça. En ce moment, il est pris en charge chez Felt… »
?? ? : « ――Et c'est cette même Felt qui m'a dit de venir ici. Tsk, putain d'embarrassant. »
Cliquant sa langue de mécontentement, l'homme émergea lentement de l'obscurité avec les deux mains levées.
Et dès qu'il le fit, comme prévu, c'était l'homme avec des yeux shihaku encore plus méchants que ceux sanpaku de Subaru―― Rachins, l'un des trois voyous de ruelle Tonchinkan qui avait, à un moment donné, rejoint le camp de Felt.
Subaru : « Oh, Chin… ! C'est toujours une surprise rafraîchissante chaque fois que tu apparais. »
Rachins : « La ferme ! Je t'ai déjà dit que mon nom n'est pas Chin ! C'est Rachins ! »
Beatrice : « Chin, je suppose. »
Rachins : « Je te dis que je ne suis pas Chin, espèce de gamine ! »
Beatrice : « Un Chin audacieux, en fait. »
Laissant de côté Subaru, qui était profondément ému par le visage qu'il n'avait pas vu depuis un bon moment, Rachins et Beatrice engagèrent une querelle infructueuse.
En fait, c'était la première fois qu'il voyait Rachins depuis Pristella―― spécifiquement, depuis qu'ils avaient été pris ensemble dans la démonstration violente de Sirius qui servait de début au rassemblement de bons à rien du Culte de la Sorcière. Bien sûr, sa sécurité avait aussi été confirmée par la suite, mais c'était une grande joie de le voir si énergique comme ça.
Subaru : « Non, c'est vraiment génial de tomber sur un visage familier. J'ai tellement de choses que je veux demander―― »
Crusch : « Arrête-toi là, Chin, ou quel que soit ton nom. Contrairement à Natsuki Subaru, je ne te connais pas. »
Subaru : « Crusch-san !? »
Contrairement à la joie instinctive de Subaru lors de ses retrouvailles avec une vieille connaissance, Crusch jeta un regard aigu vers Rachins avec son poignard en main, sa vigilance ne s'adoucissant pas le moins du monde.
Maintenant qu'elle l'avait mentionné, Rachins n'était pas resté au Pavillon du Plumage d'Eau, et comme il s'était retiré du front après la rencontre initiale avec Sirius, il n'y avait jamais eu d'opportunité pour lui et Crusch de se croiser.
La prudence de Crusch était justifiée, et juste au moment où il le pensait――,
Rachins : « Ahhn ? Pour que tu dises que tu ne me connais pas, tu es sacrément sans cœur, n'est-ce pas, Duchesse Karsten ? »
Crusch : « …Quoi ? »
Rachins : « Eh bien, regarde, je ne suis pas en position de parler librement avec des gens de haut rang comme toi, Duchesse, mais tu aurais été l'une de ceux qui ont appris l'épée de mon vieux. Si tu vas dire que tu n'as aucune idée de ça, alors je suppose que mon père ne doit pas avoir fait un très bon travail. »
Crusch : « ―――― »
Et, alors que Rachins parlait avec sa longue langue pendante, Crusch portait une expression perplexe. D'un autre côté, Subaru ne pouvait s'empêcher d'être abasourdi par le cran stupidement audacieux de Rachins.
Subaru : « Mec, peu importe à quel point tu es imprudent, juste remuer ta langue comme ça est… »
Rachins : « Je ne remue pas ma langue… ! Bien que je puisse ressembler à ça, je suis né dans ce genre de foyer. Et donc, bien que je puisse compter le nombre de fois sur les doigts d'une main, j'ai déjà rencontré la Duchesse et sa famille. »
Subaru : « Sérieux ? Si tu inventes ça, tu as une imagination dangereusement sauvage, mec… »
Néanmoins, quand quelqu'un parlait avec autant de confiance absolue, cela commencerait inévitablement à sonner comme la vérité, prouvant que les paroles et les cœurs des humains ne pouvaient jamais vraiment être fiables.
Avec cela en tête, Subaru jeta nerveusement un coup d'œil à Crusch pour entrevoir sa réaction,
Crusch : « ――. ――――. ――――――――. Par quelque possibilité, es-tu l'honorable fils de Rickert Hoffman-dono, estimé pour son noble service en tant qu'Instructeur Royal ? »
Rachins : « Hah ! Tu entends ça ? On dirait que j'ai réussi à rester dans la mémoire de la Duchesse Karsten. »
Subaru : « Pour de vrai !? »
Beatrice : « Il semble être pour de vrai, je suppose. »
Prenant tout son temps, Crusch produisit le nom d'une seule personne comme si elle le raclait des profondeurs de son esprit. Et alors que Rachins affirmait son identification, Subaru et Beatrice échangèrent réflexivement des regards.
Penser que Rachins, de toutes les personnes, était vraiment né de la noblesse Lugunican.
Subaru : « Comment quelqu'un comme ça a fini comme un voyou s'en prenant aux faibles dans les ruelles ? »
Rachins : « La ferme ! Tout le monde a ses propres circonstances, alors ne fouille pas ! »
Beatrice : « Quand il s'agit de circonstances, Betty et Subaru en ont aussi une grande quantité en ce moment, en fait. Il semblerait que la raison pour laquelle tu as fait ton chemin ici, n'est pas sans rapport avec ces circonstances, je suppose. »
Rachins : « Ngh… ! »
Subaru : « Ouais. C'est comme Beako le dit… Crusch-san, tu peux baisser ça. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour Chin là-bas, probablement. Tu as mon assurance. »
Crusch : « ――. Tout comportement suspect, ou si le vent ne serait-ce que remue, je le trancherai. »
Rachins : « Le comportement est une chose, mais comment diable attends-tu que je prenne la responsabilité du vent… !? »
Devant Rachins, tremblant visiblement alors qu'il parlait, Crusch baissa lentement son poignard, et dissout sa posture vigilante. Bien que, cela dit, elle s'arrêta avant de retourner la lame dans son fourreau, et elle garda une surveillance ferme sur la conduite de Rachins avec son œil unique.
Quoi qu'il en soit――,
Subaru : « Encore une fois, tu as bien fait de venir ici. Comment as-tu réussi à nous retrouver ? »
Rachins : « Ce n'était pas une méthode impressionnante. Je n'étais pas le seul à chercher, non plus. Gaston et Camberley sont aussi en train d'errer pour chercher dans d'autres endroits. »
Beatrice : « Dans ce cas, tu es simplement tombé sur la bonne réponse, en fait ? Ce n'était vraiment pas une méthode impressionnante, je suppose. »
Rachins : « La ferme, maudite gamine. Je vous ai trouvés à la fin, alors qui s'en soucie ? Ah, alors quoi ? Qu'est-ce que vous avez fait pour que les choses tournent comme ça ? »
Subaru : « Quant à ça, ce serait une longue histoire si je devais entrer dedans, et je ne suis pas confiant que tu serais satisfait en l'entendant. Alors tout d'abord, j'aimerais entendre de toi. ――Comment vont Emilia et les autres ? »
Sachant très bien que c'était impoli, Subaru écarta la question de Rachins, et le pressa pour des réponses.
Après tout, depuis qu'il s'était échappé du manoir de Miklotov, il avait échoué à obtenir la chance de se procurer la moindre information réelle sur ce qui se passait dans le monde extérieur. Avec des sentiments de malaise, d'inquiétude et d'irritabilité, le cœur intérieur de Subaru était un désordre complet.
Subaru : « Le fait que nous soyons ensemble ici avec Crusch aurait dû atteindre les oreilles d'Emilia et de tout le monde maintenant. Et si c'est le cas, ils doivent être inquiets et troublés à mort… »
Un double coup dur du fardeau mental de l'inquiétude, et du fardeau physique d'être interrogé par le Royaume. Avec ça, le camp aurait été dans un grand tumulte. ――Cependant, ces attentes de Subaru furent complètement trahies.
Totalement brisées, sous une forme qu'il n'aurait jamais pu imaginer.
Rachins : « Ahh… »
Subaru : « ―― ? »
Après que Rachins ait légèrement écarquillé ses yeux shihaku à cette enquête, son visage prit une expression inhabituelle qui semblait montrer de la considération pour Subaru, et parla.
C'était――,
Rachins : « La demi-elfe de ton groupe est retenue captive au Château. Qui plus est, les autres membres de ton camp ont tous fui et sont allés se cacher. ――Tout comme toi, chacun d'entre eux est un fugitif recherché, espèce de con. »
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――La détention d'Emilia au Château Royal, et la fuite de Rem, Otto et les autres de la Résidence Royale.
C'était vraiment une mauvaise nouvelle qui donnait l'impression que le ciel et la terre avaient été renversés.
Tentant à plusieurs reprises de traiter l'information que Rachins lui avait transmise, son esprit tournait en rond, encore et encore et encore, afin de tout comprendre. Par de tels moyens, il fit tout son effort afin de le comprendre tant bien que mal.
Il fit tout son effort, mais――,
Subaru : « P-pourquoi seraient-ils… ? »
Beatrice : « …En effet, Betty n'avait pas prédit cela non plus, en fait. »
Aghast avec son visage devenu pâle, Subaru murmura ainsi, seulement pour remarquer ensuite le claquement de ses dents.
Il apparut que des événements qui étaient si loin au-delà de la compréhension de quelqu'un pouvaient aspirer même la chaleur hors d'une personne. C'était au point que son sang s'était glacé à travers tout son corps, conjurant une hallucination que même les extrémités de ses mains et de ses pieds devenaient nécrotiques à cause des engelures.
Tenant la main de Subaru alors qu'il se trouvait dans un tel état, Beatrice partagea doucement sa chaleur avec lui. Même ainsi, son corps ne cessa pas de frissonner. ――La situation était devenue bien pire que n'importe quelle imagination superficielle de sa part.
Subaru : « C'est ma… c'est ma faute, qu'Emilia, que tout le monde… »
Rachins : « Keh, je suppose que tu voudrais dire une merde sans valeur comme ça, mais arrête d'agir comme si c'était sur toi, espèce de con. Parce que peu importe comment tu regardes cette situation, tu as été piégé. »
Subaru : « Eh ? »
Avec un tintement strident dans ses oreilles et tout en chancelant à cause du vertige, Subaru cligna des yeux de surprise. Ses bras croisés, Rachins cliqua sa langue d'irritation à la réaction de Subaru.
Juste alors, Rachins avait dit que Subaru et tout le monde avaient été « piégés » comme si c'était complètement naturel.
Subaru : « Quand tu dis qu'on est piégés, qu'est-ce que tu… »
Rachins : « Ça a été une chose après l'autre, sans aucune pause. Dans l'ensemble, tu ne trouves pas ça étrange ? N'y a-t-il pas trop de choses gênantes qui se produisent soudainement partout ? »
Ayant l'air de vouloir soupirer, Rachins haussa les épaules devant le Subaru abasourdi.
En réponse à sa façon de le dire, à la place du Subaru léthargique, qui semblait comme si une partie de son cerveau était devenue engourdie, Beatrice répondit avec,
Beatrice : « Ce serait à la fois Betty et les autres étant poursuivis, ainsi qu'Emilia étant emprisonnée dans le Château… je suppose ? »
Rachins : « ――. Ce n'est pas tout cependant. Les autres cons de ton camp ont probablement fui sans même essayer d'en parler parce qu'ils ont réalisé que l'ennemi allait les faire tuer. »
Subaru : « Tués… hk !? »
Rachins : « C'est une hypothèse, une hypothèse ! En pratique, ils ne peuvent pas juste se lever et tuer une Candidate Royale tout d'un coup… C'est aussi pourquoi ce garçon manqué a même été capable de nous envoyer au loin. »
Alors que les yeux de Subaru s'écarquillèrent à l'inquiétant mot qui avait été lâché, Rachins donna un coup de pied dans le mur sale en réponse.
Et pourtant, grâce à Rachins discutant assez patiemment avec lui, contrairement à son attitude brusque, la capacité de Subaru à penser avait enfin commencé à récupérer petit à petit.
Pour résumer――,
Subaru : « Quelqu'un opère dans les coulisses pour faire abandonner Emilia de la Sélection Royale. Et donc, mes propres actions ont été habilement utilisées à cette fin, causant Emilia d'être appréhendée et amenée au Château. Otto et les autres ont réalisé les intentions de celui qui complotait tout cela, et se sont échappés avant qu'ils ne perdent leur propre capacité à bouger librement… quelque chose comme ça ? »
Beatrice : « Il y a juste une chose que Betty aimerait ajouter à cela, en fait. ――Il y a aussi la possibilité qu'Emilia ne soit pas la seule à être ciblée par ce scélérat, je suppose. »
Subaru : « Pas juste Emilia ? »
Rachins : « ―――― »
Quand Subaru, poussé par cela étant souligné, haussa les sourcils, Beatrice hocha la tête et pointa avec son menton. Suivant ce mouvement, il regarda par-dessus et vit Rachins faisant un regard maussade, piquant l'intérieur de sa joue avec sa langue.
C'était clairement le visage de quelqu'un qui avait été frappé dans un point sensible――,
Subaru : « …Par hasard, Chin, était-ce la raison pour laquelle tu es venu ici pas juste parce qu'Emilia et Felt sont amies maintenant ? »
Rachins : « Merde, la maudite gamine a remarqué quelque chose d'inutile… »
Beatrice : « Le rôle de Betty est de combler les lacunes où Subaru manque, en fait. D'ailleurs, dire "gamine, gamine" encore et encore… veux-tu être appris une leçon, je suppose, humain ? »
Rachins : « Dans ce cas, apprends à ton maître à appeler les gens par leurs vrais noms de merde ! »
Élevant sa voix vers Beatrice, avec qui il semblait posséder une pauvre affinité, Rachins poussa un soupir profond. Puis, après avoir hésité un peu,
Rachins : « …Ce n'est pas juste la demi-elfe de ton groupe de merde qui a été capturée au Château. C'était Felt aussi. Ils ont déterré de la saleté sur elle, et maintenant ce bâtard Reinhard a aussi été empêché d'agir librement. »
Subaru : « Reinhard l'a été !? Aussi, Felt a été détenue aussi… dans ce cas, ce qu'ils ciblent n'est pas Emilia, mais la Sélection Royale elle-même !? »
Rachins : « Si lent à la détente. Anyway, Felt était suspecte de ça, et donc avant qu'elle ne soit traînée au Château, elle nous a donné des ordres, disant, "Allez chercher Nii-chan et les autres. Si vous le trouvez, ne le laissez pas seul." Grâce à ça, j'ai fini coincé à courir partout à travers cette maudite puanteur de gouttière. »
C'était compréhensible que Rachins avait été réticent à parler dans le sens que c'était un désavantage pour son camp, mais avoir cette information versus ne pas l'avoir altérait entièrement la prémisse sous-jacente.
Sans aucun doute, Subaru avait conclu que ses propres actions avaient seulement été utilisées comme un moyen de diffamer Emilia, mais il apparut que les buts de cet opposant étaient sur un ordre de grandeur entièrement différent.
Si Emilia et Felt, ainsi que Subaru et Reinhard, qui étaient impliqués avec eux, et en outre même chacun de leurs camps étaient tous à risque d'être entraînés dans cela, ce n'était absolument pas un accident.
C'était une opération clandestine visant la Sélection Royale qui enverrait des tremblements violents à travers le Royaume de Lugunica. Et, Subaru avait précédemment entendu un conte d'une telle échelle qui était bien trop grand.
Subaru : « Crusch-san, as-tu entendu ça !? Ce que tu as dit avant… »
Levant sa tête avec enthousiasme, Subaru invita Crusch dans la discussion qu'elle avait gardée sous surveillance.
Jusqu'à ce que Rachins les ait rejoints, Subaru avait été incapable de placer une foi complète dans la validité des déclarations de Crusch, basées sur sa Protection Divine de Lecture du Vent. Cependant, le torrent boueux d'informations dont il venait d'être arrosé avait été suffisant pour conférer un certain degré de crédibilité à ces soupçons qu'il avait été incapable de pleinement faire confiance.
Peut-être les desseins de Miklotov qui avaient mené Crusch à prendre son épée étaient aussi une partie de cette malice tentant d'amener la Sélection Royale à la ruine.
Cependant――,
Subaru : « Hé, Crusch-san ? »
Trouvant son manque de réponse étrange, Subaru regarda Crusch, et ne put croire ses propres yeux. ――C'était parce que Crusch, debout le long du mur, s'assoupissait.
Commencer à s'endormir au milieu d'une conversation tout en gardant la vigilance, une telle chose était un comportement incongru étant donné la situation, et quelque chose d'inhabituel pour Crusch.
Alors que Subaru remarquait cela et prenait la parole, Crusch, le regardant avec des yeux clairement vacants,
Crusch : « …Mes excuses, une somnolence m'est soudainement venue. Je suspecte…. c'est probablement… le fardeau de mon œil gauche… »
Subaru : « Fardeau… pour commencer, depuis quand as-tu cet œil ? »
Crusch : « Je laisse… le reste à toi… Subaru… sama… »
Subaru : « Attends une seconde ! »
Peut-être atteignant sa limite là, il avait pensé que son haut du corps oscillait juste instablement, mais alors Crusch se pencha soudainement en avant et s'effondra. Alors qu'il la rattrapait précipitamment, le poignard glissa de la main de Crusch alors que sa force la quittait, faisant un cliquetis aigu sur le sol de la voie navigable.
Et pourtant, la femme elle-même ne prêta pas attention à de tels sons, et commença à faire les bruits calmes de quelqu'un respirant dans son sommeil.
Subaru : « Tu te moques de moi ? Au milieu d'une conversation si importante… elle s'est endormie ! »
Rachins : « Oi, qu'est-ce qui se passe avec la Duchesse ? Ils disent toutes sortes de merdes sur elle, comme qu'elle a perdu ses Souvenirs, que son corps était ruiné, et que son esprit a finalement craqué. »
Subaru : « Haaah !? Qu'est-ce que tu dis sur Crusch-san !? Je vais te mettre ton compte, espèce de trou du cul ! »
Rachins : « Je ne suis pas celui qui dit tout ça ! Qu'est-ce qui ne va pas avec toi, espèce de con ! »
Beatrice : « Assez, en fait ! Arrêtez de vous disputer pour chaque petite chose, je suppose ! ――D'après les apparences, elle dort simplement, en fait. Il semble qu'elle a dépassé la limite de son épuisement, tout comme la fille l'a dit elle-même, je suppose. »
Interrompant Subaru et Rachins, Beatrice scruta le visage endormi de Crusch, faisant son jugement. La Crusch inconsciente ne semblait pas souffrir d'une manière particulière aux yeux de Subaru non plus ; cela ressemblait juste à un corps simplement épuisé exigeant un sommeil profond.
Néanmoins, comme Beatrice l'avait dit, si c'était ce que Crusch avait déclaré être un effet secondaire de l'Œil du Dragon, alors assurément, peut-être que cet objet contre-nature n'était pas quelque chose à ignorer.
En particulier――,
Subaru : « …Le Sacrement de l'Église du Dragon Divin, et le témoignage de Tiga. Il n'y a aucun moyen qu'ils ne soient pas liés à la situation où les Candidats Royaux sont ciblés. »
Pour le dire crûment, les circonstances étaient telles qu'il était impossible de penser que ces choses n'étaient pas liées. Et pourtant, paradoxalement, cela menait directement à jeter le doute sur l'organisation connue sous le nom de l'Église du Dragon Divin.
L'Église du Dragon Divin était une religion profondément et fortement ancrée au sein du Royaume de Lugunica. Même s'ils devaient les évaluer comme un ennemi potentiel, juste dans quelle mesure devraient-ils les considérer ainsi ?
Étant donné les circonstances, il n'avait pas d'autre choix que de suspecter Tiga, mais qu'en est-il de Sakura ? ――De Filóre ?
Subaru : « Si mes pires craintes s'avèrent être vraies, je me sentirais aussi abattu, mais Emilia serait vraiment en deuil… »
Même sans cela, Emilia était toujours détenue au Château, ne sachant pas si Subaru et Beatrice étaient en sécurité, encore moins Otto et les autres.
Afin de soulager ne serait-ce qu'un tout petit peu le fardeau sur son cœur, il doit le jouer. Le mouvement le plus avantageux.
Résolu à le faire, Subaru porta le corps de la Crusch endormie, la tenant fermement. Pendant ce temps, il fit un signe de tête à Beatrice, qui avait ramassé le poignard et l'avait remis dans son fourreau.
Subaru : « Rachins, on n'arrive nulle part ici. Puisque tu as fait l'effort de venir ici, j'imagine que tu as un endroit en tête qui serait un peu mieux pour nous de parler, ouais ? Allons-y. »
Rachins : « Je ne suis pas ravi que tu me donnes des ordres, mais je ne vais pas chercher la bagarre pour chaque petite chose… Cela dit, je ne peux pas garantir qu'on sera capables de tromper les yeux de ceux autour de nous dans la Capitale Royale en ce moment. »
Subaru : « …Encore une fois, je commence vraiment à sentir à quel point nous sommes dans une mauvaise situation. »
Leur ennemi complotait pour utiliser un grand, vraiment grand pouvoir pour piéger Subaru et tout le monde.
Peut-être, le fait qu'il avait été capable de rejoindre Rachins ici, ainsi qu'entendre les circonstances actuelles de lui, était probablement rien de moins qu'un événement miraculeux où la force considérable de la coïncidence avait pris son parti. Ou peut-être l'appeler un miracle aurait été un affront à Rachins, qui les avait traqués sur les ordres de Felt.
Dans les deux cas――,
Subaru : « Je veux aussi laisser Crusch-san se reposer quelque part où on peut être plus détendus. Si on peut se sentir un peu plus à l'aise dans le corps et l'esprit, on devrait être capables de parler des choses plus correctement. Alors―― »
?? ? : « ――Vous auriez de la chance pour ça ! Juste maintenant, ce moment même, cet instant même, j'étais absolument impatient d'étendre une invitation aux fugitifs jetant toute la Capitale Royale dans le chaos ! »
Subaru : « ――Quoi !? »
En cet instant, une voix qui ressortait comme un pouce douloureux résonna à travers les égouts, et Subaru, avec Crusch sur son dos, ainsi que Beatrice et Rachins, ouvrirent leurs yeux grands sous le choc et se retournèrent.
La voix qu'ils entendirent était voilée au milieu de l'obscurité de la voie navigable, où la maigre lumière de leur minerai de lagmite n'atteignait pas. Cependant, Rachins cliqua sa langue « Tch ! » en réponse à cela, et jeta quelque chose dans cette direction――,
?? ? : « Oooh, qu'il y ait la lumière, hein !? Kuhahahaha, vraiment attentionné et attentif ! »
Un son dur frappa le sol des égouts, et par la suite, une lumière blanche illumina cette obscurité avec une luminosité éblouissante. Ce qui avait été lancé était le minerai de lagmite lui-même, émettant de la lumière à l'impact.
Juste comme Rachins l'avait prévu dans son jugement en une fraction de seconde, cela exposa la forme du parti embrassé par la couverture de l'obscurité à la vision de Subaru et des autres, qui s'étaient tournés pour lui faire face.
C'était――,
Subaru : « …Un masque ? »
?? ? : « Oioioi, la première chose qui vient à l'esprit en me voyant est juste "un masque" ? Eh bien, c'est bien trop simplement juste à quoi ça ressemble, juste ce qui rencontre l'œil, et pas quelque chose de plus, n'est-ce pas ? Médite un peu plus là-dessus. Ardemment, passionnément choisis tes mots, comme séduire la femme de tes rêves, toi. Kuhahahahaha ! »
Celui qui parlait ainsi, qui éclata ensuite dans un grand accès de rire qui fit trembler son corps, était un homme―― et de plus, il ne pouvait glaner rien au-delà du fait que l'individu était un homme grand. La raison pour laquelle était parce que cet homme portait un costume noir qui dissimulait tout son corps, avec son visage couvert par un masque de clown.
Le masque de clown blanc émergeant faiblement de l'obscurité ne servait qu'à souligner l'anormalité.
Ces mots et actions, ce comportement, et ce regard vicieux dirigé à travers son masque ; à travers leur rencontre de cinq secondes de long, Subaru pouvait immédiatement comprendre. ――Ce gars au masque de clown n'était pas un type décent.
Comme pour le prouver――,
Homme Masqué : « Allez-y et mourez, vous tous. Le seul avec qui j'ai affaire, est cette femme qui dort là-bas ! »
En un instant, une goutte colossale de flammes illumina l'obscurité des égouts, incomparable à la lumière du minerai de lagmite, et une onde de chaleur sévère surgit vers le parti de Subaru.