Coup bas

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Traduction :

Relecture :

Sources des illustrations :

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???: [Subaru est――]

???: [――Un Archevêque du Culte ?]

C’était une suspicion absolument incompréhensible.

Même prononcée à voix haute, comme pour confirmer, elle restait absurde. À un point tel que, si ce n’était qu’une tentative pour les déstabiliser, il ne pouvait que rire de la réussite de cette mascarade.

Cependant, l’expression de l’homme imposant devant lui―― cet individu nommé Marcos, était bien trop austère pour que l’on puisse balayer cette suspicion d’un revers de main.

Pour Garfiel, chargé de la fonction de chef des opérations militaires du camp, il n’était pas question, ne serait-ce qu’une seconde, de baisser sa garde face à cet homme.

Garfiel: [――――]

Sniff. D’une légère inspiration nasale, Garfiel capta la tension pesante qui enveloppait la Résidence Royale. ――Ce qu’il sentait, c’était une volonté de combattre contenue, une appréhension et une méfiance qui ébranlaient les émotions, et dissimulé derrière cela, un parfum âcre et irritant de peur.

Garfiel avait appris à reconnaître cette atmosphère, qu’il avait eu l’occasion de sentir à maintes reprises dans l’Empire de Vollachia : une ambiance semblable à celle d’un entrepôt rempli de Pierres Magiques de Feu sur le point d’exploser.

En d’autres termes――,

Garfiel: [Vous cherchez la bagarre avec nous, c’est ça ?]

Marcos: [――Cela signifie-t-il que vous refusez notre requête ?]

Garfiel: [Hein ? C’est vous qui nous avez craché dessus en premier, alors faites pas cette tête, comme si c’était nous qui cherchions les ennuis !]

???: [Attends. Ne t’énerve pas contre lui, Garfiel. S’il te plaît.]

Alors que ses crocs grinçaient d’agacement, Garfiel, qui toisait Marcos depuis le bas, fut retenu par ces mots d’Emilia, juste derrière lui.

Face à ce « s’il te plaît », Garfiel n’eut d’autre choix que de ravaler son hostilité. Ajoutant un « merci » pour sa compréhension, Emilia releva la tête avec résolution.

Emilia: [Je m’excuse pour son comportement. J’ai été vraiment surprise, alors je n’ai pas trouvé les mots, et il s’est juste mis en colère pour me défendre.]

Marcos: [Alors, êtes-vous tout aussi en colère que lui, Emilia-sama ?]

Emilia: [C’est… oui, c’est vrai. Après avoir surmonté ma surprise face à une chose aussi ridicule, je me sens vraiment irritée. Je crois que je suis sur le point de me mettre en colère. Mais――]

Emilia coupa court, posant la main sur sa poitrine. Elle joua avec le Cristal Magique vert qui y pendait, comme pour mettre de l’ordre dans ses pensées grâce à cette sensation solide,

Emilia: [Perdre mon sang-froid ici n’aidera pas la situation de Subaru. Ce serait juste moi qui m’énerve parce que j’ai envie de m’énerver. Et je ne pense pas que cela serve à quoi que ce soit.]

Marcos: [――. Vous m’avez regardé droit dans les yeux pour me dire cela très clairement.]

Emilia: […Marcos-san, nous n’avons pas beaucoup discuté depuis notre dernière conversation. C’est la personne que je suis devenue, un peu plus forte qu’avant. Et ça aussi, c’est grâce à Subaru.]

Marcos: [――――]

Face à une Emilia qui répondait sans se laisser submerger par ses émotions, mais sans pour autant se laisser réduire au silence, Marcos plissa les yeux, affichant un air indécis.

D’un autre côté, Garfiel sentit le sang qui lui était monté à la tête redescendre lentement en écoutant Emilia. Pourtant, son corps ne se détendit pas, et il ne comptait pas le laisser faire.

???: [Pour commencer, ces prétendues suspicions ne semblent être que des absurdités. Natsuki-san lié au Culte de la Sorcière ? Au niveau d’un Archevêque du Culte ? Ce n’est même pas drôle.]

???: [C’est vrai. Et puis, combien de problèmes causés par le Culte de la Sorcière ont été résolus par Subaru-sama ? Il a même vaincu un Archevêque du Culte, sauvant tout le monde au village, et pourtant… S’il vous plaît, ne dites pas des choses aussi étranges.]

Otto et Petra apportèrent leur soutien, et Garfiel acquiesça d’un « Ouais, ouais ».

Les Archevêques du Culte de la Paresse, de l’Avarice et même de la Gourmandise avaient tous été tués ou capturés lors de batailles menées par Subaru, portant des coups sévères au Culte de la Sorcière. De plus, Subaru avait grandement contribué à la soumission de la Baleine Blanche et du Grand Lapin, deux des Trois Grandes Bêtes de l’Apocalypse.

Cela rendait l’idée que Subaru soit lié au Culte de la Sorcière bien trop absurde.

Garfiel: [Vous n’allez quand même pas nous dire qu’ils se sont battus en alliés. Même si mon incroyable personne et Otto-bro devions nous battre, y’a aucune chance que je le réduise en bouillie. Et puis, on ne va pas se battre, de toute façon.]

???: [Bien que je ne sache pas si cette anecdote sur Garf et Otto-san est pertinente, je pense que de tels doutes sont raisonnables… Et je ne peux pas imaginer que cette personne soit capable de nourrir de telles intentions malveillantes.]

???: [Je sais, pas vrai~ ? Onii-san semble vouloir s’occuper de plein de tâches pénibles, mais je pense que la raison principale, c’est qu’il ne réfléchit pas i~ci.]

Avec l’ajout de Rem et de Meili, l’opinion du camp était en accord avec Garfiel : c’était le consensus de leur groupe, centré autour d’Emilia.

En réponse, Marcos, sans le moindre tremblement sur son visage de pierre,

Marcos: [Je reconnais l’immense confiance que chaque membre de votre camp accorde au Chevalier Natsuki Subaru. Cela dit, je dois demander à Emilia-sama de retourner au Château une fois de plus.]

Emilia: [Dois-je dire aux gens du Château ce que je viens de vous dire ?]

Marcos: [En plus de cela, veuillez répondre honnêtement à nos questions. Par considération, je tiens à vous faire savoir que le meilleur moyen de dissiper les soupçons est de coopérer de toutes les manières possibles pour les éclaircir.]

Emilia: [――――]

Rem: [――Excusez-moi, pourrais-je poser une question ?]

Face à Marcos qui répétait sa demande initiale, Emilia baissa ses yeux améthystes en pleine réflexion ; c’est là que Rem intervint.

Tout en maintenant une vigilance implacable envers les soldats du Royaume environnants, tout comme Garfiel, elle posa une question.

C’était――,

Rem: [Est-ce que ça va… que la personne la plus importante dans tout ça… que Natsuki Subaru ne soit pas avec nous ?]

――En un instant, l’atmosphère entourant les soldats du Royaume changea radicalement à cette question.

Soldats: [――――]

Les émotions dirigées par ceux qui les entouraient devinrent tranchantes, et les cheveux de Garfiel se dressèrent sur sa tête.

Bien qu’aucune épée n’ait été physiquement tirée, les regards dominateurs des soldats sur le salon de la Résidence Royale semblaient identiques à des lames pointées sur eux. C’était une onde de choc émotionnelle, semblable à une surface d’eau à peine troublée avant d’être piétinée, laissant des ondulations persistantes.

C’était une situation explosive, où la moindre goutte pouvait faire déborder le vase――,

Marcos: [――Calmez-vous.]

Les émotions turbulentes des soldats, par une seule phrase―― non, par une seule phrase accompagnée d’une aura intense de maîtrise de l’épée, furent balayées par une explosion, forçant les ondes à céder par la force brute.

Garfiel: [――Hk.]

Garfiel eut soudain l’hallucination d’être frappé par une paume colossale, semblable à une montagne. Chaque pore de son corps s’ouvrant sous l’effet de cette sensation momentanée, il fut contraint d’utiliser sa raison pour supprimer son instinct d’activer sa transformation bestiale.

Face à la puissance extraordinaire émanant de cette vaste aura, sans commune mesure avec celle dirigée contre lui par les soldats du Royaume un instant plus tôt, des frissons parcoururent les instincts de Garfiel.

Marcos: [Les soldats ont été terriblement discourtois. ――À votre officier militaire, je présente à nouveau mes excuses pour mon impolitesse.]

Garfiel: [――Ah ? Juste à mon incroyable personne ?]

Marcos: [J’avais l’intention de me concentrer uniquement sur les soldats, mais je vous ai touché aussi. Je vois que vous vous êtes considérablement forgé.]

En croisant le regard de Marcos, Garfiel remarqua que le reste de ses camarades fronçait les sourcils, affichant des visages qui montraient qu’ils n’avaient pas perçu l’aura qu’il avait ressentie juste avant.

Il semblait que, comme Marcos l’avait dit, les seuls à l’avoir perçue étaient Garfiel et la cible initiale, les soldats, et personne d’autre. ――Garfiel eut une nouvelle prise de conscience.

Marcos Gildark―― caché dans l’ombre de l’exceptionnel Saint de l’Épée Reinhard van Astrea, il était le sommet des Chevaliers du Royaume de Lugunica, sa véritable puissance n’était pas un vernis.

Emilia: [Vos réactions à l’instant semblaient vraiment étranges. Pouvez-vous répondre à la question de Rem ? Subaru et Beatrice, que font-ils ?]

Ignorant Garfiel, dont les yeux émeraude jumeaux abritaient consternation et prudence, le visage de Marcos s’assombrit davantage tandis qu’Emilia plissait les yeux, pensive.

Marcos: [――. Emilia-sama, que savez-vous concernant les déplacements du Chevalier Natsuki Subaru ?]

Emilia: [Aujourd’hui, il est sorti pour une réunion avec Miklotov-san. Il est parti seul… Enfin, Beatrice est venue aussi, ce qui fait qu’ils étaient deux, mais comme il avait un rendez-vous pour discuter――]

Marcos: [――Sir Miklotov McMahon est décédé.]

Emilia: [Hein ?]

Le rapport qui avait interrompu le discours d’Emilia eut un impact bien plus grand que le simple reproche sur la franchise de ses mots, tranchant l’atmosphère du salon.

Naturellement, Garfiel connaissait le nom de Miklotov McMahon.

Non seulement Subaru et Beatrice étaient allés le rencontrer, mais c’était aussi une figure célèbre impliquée dans la Sélection Royale. Étant une figure centrale du Conseil des Sages, il était impossible de ne pas être surpris en apprenant son décès.

Cependant, le véritable choc vint des mots qui suivirent.

Vers Garfiel et les autres, dont la confusion n’était pas encore retombée, Marcos accentua son assaut.

Il dit――,

Marcos: [Actuellement, le Royaume poursuit le Chevalier Natsuki Subaru, ainsi que la Candidate à la Sélection Royale, la Duchesse Crusch Karsten, pour suspicion de conspiration et d’implication dans la mort de Sir McMahon.]

Emilia: [Attendez ! Que voulez-vous dire ? Subaru et Crusch-san ? Impliqués dans la mort de Miklotov-san ?]

Marcos: [La blessure par épée sur les restes de Sir McMahon, récupérés sur la scène du crime, correspondait à l’épée d’un Chevalier portant le blason de la Maison Karsten. Il y a également un rapport indiquant que Sir McMahon est tombé de la main de la Duchesse Karsten, et que le Chevalier Natsuki Subaru a aidé à sa fuite.]

Garfiel: [Quoi… Hk.]

Face à la violence de ce rapport, énuméré de manière ordonnée, Garfiel ressentit un vertige instantané.

Non seulement cet individu important nommé Miklotov avait été assassiné, mais l’auteure était Crusch, avec l’aide de Subaru―― il ne pouvait que ressentir que c’était une fausse accusation bien trop absurde.

Garfiel: [Cette Duchesse-san… Hk.]

Mettant de côté les suspicions ridicules sur Subaru, Garfiel ne pouvait croire que Crusch se soit tournée vers une telle violence odieuse.

La seule fois où Garfiel et Crusch avaient interagi, c’était pendant un jour et demi dans la Cité de l’Eau. Cependant, ils étaient des camarades qui s’étaient tenus côte à côte dans cette bataille, combattant ensemble contre le Culte de la Sorcière pour sauver la ville.

Il savait qu’elle était quelqu’un qui pouvait vraiment manier l’épée pour en sauver une autre, et il avait sincèrement voulu faire quelque chose pour le prix qu’elle avait dû payer.

Garfiel n’avait pas été témoin personnellement de la restauration du corps de Crusch par le pouvoir du Sacrement de l’Église du Dragon Divin, mais indépendamment des diverses circonstances entourant la Sélection Royale, en apprenant cela, il avait simplement ressenti du soulagement.

――Que Crusch se soit tournée vers la violence, et que Subaru l’ait aidée ? Quelle stupidité.

Otto: [――Permettez-moi de confirmer. En disant que vous poursuivez leurs traces, cela signifie-t-il que Natsuki-san et Crusch-sama sont actuellement en fuite ?]

Soudain, une question fusa, tentant de vérifier correctement la situation actuelle, d’une voix dénuée d’émotion. Inutile de dire que celui qui posa la question était Otto, le fondement de la sagesse au sein du camp.

Tentant de maîtriser son trouble, Emilia tourna ses yeux améthystes vers Otto.

Emilia: [Otto-kun…]

Otto: [C’est important. La raison pour laquelle le Commandant des Chevaliers a fait le déplacement jusqu’ici est probablement moins une marque de respect envers Emilia-sama qu’une mesure de précaution.]

Rem: [Par précaution, vous voulez dire qu’ils pensent qu’Emilia-san ou l’un d’entre nous va faire un carnage ?]

Otto: [Probablement, ce n’est pas totalement exclu, mais la préoccupation principale serait que nous nous réunissions. Ce détachement est là par précaution, au cas où ils nous rejoindraient et que nous les abriterions. Ai-je tort ?]

Marcos: [――Comme l’explication des intentions derrière ce déploiement relève du secret militaire, je ne suis pas en mesure de vous répondre.]

Otto: [Je vois. Ne pas le nier est plus que suffisant.]

Alors que Garfiel tentait de pétrir la fureur et l’agitation qui bouillonnaient en lui pour les transformer en quelque chose d’inoffensif, il ne put ressentir que du soulagement face à Otto, qui acquiesça à la réponse de Marcos.

Dans des moments pareils, il était sincèrement heureux qu’Otto soit présent.

Parce qu’il pouvait faire confiance à Otto pour trier habilement les pièces du jeu, même un jeu aussi complexe et rempli de motifs emmêlés, et transmettre les informations nécessaires, Garfiel pouvait se consacrer à son rôle de bouclier.

Ici aussi, Garfiel décida de s’en tenir à cette confiance, sans se laisser égarer par des émotions superflues.

Rem: [Le décès de l’individu que vous appelez Sir McMahon et les soupçons selon lesquels cette personne pourrait être membre du Culte de la Sorcière… Ils semblent liés, et pourtant en même temps, non. Alors, concernant ce que vous voulez entendre de la part d’Emilia-san, dites ce que vous voulez, mais…]

Marcos: [Je vous l’ai déjà dit, le meilleur moyen de résoudre ces soupçons est de répondre à nos questions au Château Royal. Si vous refusez de le faire, nous n’aurons d’autre choix que de considérer cela comme le fait qu’Emilia-sama et son camp abandonnent leur responsabilité concernant les soupçons pesant sur le Chevalier Natsuki Subaru.]

Petra: [N’est-ce pas de la coercition, d’ignorer les intentions d’Emilia-neesama et tout le reste ?]

Marcos: [Ce n’est pas de la coercition. Cela dit, si vous ne répondez pas aux questions, alors les soupçons resteront des soupçons, et le Royaume déterminera simplement sa position envers le Chevalier Natsuki Subaru.]

Tout le monde: [――――]

Sa voix basse toujours dépourvue d’émotion, Marcos continua de formuler la même requête immuable.

Qu’on pousse ou qu’on tire, il était impossible de le faire bouger, lui qui se tenait aussi inébranlable qu’une véritable montagne.

Alors que l’air d’une telle impatience commençait à proliférer des deux côtés――,

Emilia: [――Je comprends. J’irai au Château. Laissez-moi parler de Subaru là-bas.]

Marcos: [Un jugement prudent.]

Petra: […Dans ce cas, je vais préparer immédiatement.]

N’aimant pas la stagnation et l’effondrement imminent de la situation, Emilia décida de se conformer à la requête, obtenant un signe de tête de Marcos. Avec de l’animosité envers ce comportement dans ses yeux, Petra tenta d’agir en se préparant à aller au Château.

Cependant, d’un « Non », Otto arrêta Petra. Tout en plissant les yeux, après avoir acquiescé à Petra qui avait les yeux écarquillés,

Otto: [Nous devons choisir avec soin qui l’accompagnera au Château… Est-ce bien cela ?]

Marcos: [Vous avez une perspicacité aiguë. Droit au but.]

Emilia: […Que voulez-vous dire ?]

Les regards d’Otto et de Marcos se croisèrent, incitant Emilia à hausser ses sourcils bien dessinés. En réponse à la question d’Emilia, Marcos, maintenant la droiture de sa colonne vertébrale,

Marcos: [Emilia-sama se rendra au Château, mais que tout votre camp l’accompagne ne serait pas acceptable. Les appréhensions pesant sur le Chevalier Natsuki Subaru à l’heure actuelle pourraient très bien s’étendre à l’ensemble du camp d’Emilia-sama. Afin de maintenir l’indépendance du témoignage, nous aimerions vous demander de vous limiter à un seul accompagnateur pour s’occuper des affaires personnelles.]

Emilia: [Un seul accompagnateur…!?]

Marcos: [Nous nous excusons pour le désagrément, cependant, je vous implore de coopérer.]

Anticipant peut-être leur surprise, le comportement de Marcos resta inébranlable.

Garfiel jeta un coup d’œil à Otto, supposant que ce dernier avait également prévu cette réponse au léger froncement de sourcils sur le visage de celui qu’il considérait comme son frère aîné. Le problème était que, bien que prévue, cela restait sans aucun doute un coup dur pour le camp.

Garfiel: [Au minimum, mon incroyable personne peut…]

Marcos: [Je ne le recommanderais pas. Je comprends votre désir d’agir en tant que garde en tant qu’officier militaire, cependant, vous êtes plus que capable de servir d’atout immédiat au combat. Si Emilia-sama, au milieu d’un maelström de soupçons l’entourant, devait visiter le Château accompagnée d’un atout militaire, ce ne serait pas dans le but d’une explication, mais plutôt comme une démonstration de force.]

Garfiel: [C’est une accusation sans fondement…]

Marcos: [Je dis qu’il y a des gens qui le prendraient de cette façon.]

Enchaînant les mots, l’autre partie dans la conversation continua de supprimer les intentions de Garfiel. Il souhaitait l’éviter d’une manière ou d’une autre, mais comme même Otto n’était pas intervenu, cela signifiait que son argument était solide.

Cependant――,

Garfiel: [Si on parle d’accompagnateurs…]

Avec l’état actuel de leur camp, les deux seules options qui lui venaient à l’esprit étaient Petra et Rem. Si Frederica avait été présente, la meilleure option aurait probablement été de lui laisser la tâche, sa sœur aînée, mais c’était demander l’impossible maintenant.

Il était difficile de confier Emilia à Rem alors que les souvenirs de cette dernière n’étaient pas encore revenus, et bien que Petra soit vive d’esprit, la laisser dans une situation de ce niveau lui apportait de l’anxiété.

Que faire au juste ? ――À cette pensée, cela arriva.

???: [――Alors c’est réglé. Ram accompagnera Emilia-sama.]

Garfiel: [――Hk, Ram !?]

En disant cela, les yeux de Garfiel s’écarquillèrent en voyant Ram apparaître à l’entrée du salon.

Ayant changé pour sa tenue de femme de chambre familière et possédant son expression volontaire habituelle, Ram apparut, provoquant non seulement chez Garfiel, mais aussi chez Emilia et tout le monde, l’incapacité de cacher leur surprise.

Après tout, Ram était censée se reposer, son état étant pratiquement celui d’une alitée en raison de la lourde charge de travail qu’elle avait eue, en commençant par le voyage à la Tour de guet des Pléiades. Elle n’était pas censée les rejoindre dans leur voyage prévu à Pristella, et attendrait plutôt le retour de Garfiel et des autres dans la Capitale Royale.

Elle s’était levée et se tenait aux côtés d’Emilia, l’air étonnamment digne. Sans pause, Ram souleva l’ourlet de sa jupe et fit une révérence devant des yeux sans voix.

Ram: [Mes excuses pour le retard. En raison du devoir de Ram de vérifier la douceur des lits, il y a eu un délai dans la constatation de l’arrivée de nos estimés invités.]

Emilia: […La sensation des lits est-elle correcte maintenant ?]

Ram: [En effet. C’est aux alentours d’une note de passage.]

Haussant légèrement les épaules, Ram répondit ainsi, sans une once de fatigue sur son visage. Cependant, il était facile de voir qu’elle était simplement douée pour cacher régulièrement ses fardeaux, et qu’elle n’était pas vraiment rétablie.

Puisque l’échange juste avant avec Emilia avait également reformulé la condition physique de Ram comme la condition des lits, il y avait certainement une certaine appréhension restante.

Et pourtant――,

Rem: [Nee-sama…]

Ram: [Rem, le groupe des restes t’est confié. Ils ne tiendraient pas tous sans les mignonnes et capables sœurs Ram et Rem. Seule Petra est quelque peu meilleure que le reste.]

Rem: [――Oui, je comprends.]

Aux mots de Ram, qui décida naturellement de prendre ce rôle, Rem parvint à saisir l’inquiétude et l’appréhension de sa sœur aînée, et tout en tentant d’étouffer les larmes qui montaient dans ses yeux bleu pâle, elle acquiesça.

Pendant cet échange, Garfiel jeta un coup d’œil à Otto. Dans une certaine mesure, l’acte pouvait être interprété comme une décision unilatérale de Ram, mais le jugement d’Otto――,

Otto: [Je suis d’accord, je crois que Ram-san est appropriée. Pouvons-nous vous confier Emilia-sama ?]

Ram: [Ces mots sont inutiles. C’est toi qui dois te reprendre, Otto. Toi aussi Garf, fais de ton mieux pour être mis au travail.]

Garfiel: […Pas besoin de me dire ça.]

Emilia et Rem, ainsi qu’Otto, respectaient tous le jugement de Ram, et traitant ces mots d’elle comme leur étant confiés, ils répondirent résolument, pourtant la voix de Garfiel était teintée de faiblesse.

De cela, Garfiel avait honte, mais alors que Ram plissait ses yeux rouge clair,

Ram: [Vraiment un idiot.]

Et ainsi, elle repoussa la faiblesse de Garfiel avec une douce sévérité.

Emilia: [――Tout le monde, nous partons. Je vais bien éclaircir ces malentendus sur Subaru là-bas, et expliquer les choses pour que tout le monde comprenne.]

Et comme ça, une fois qu’il fut unanime parmi le camp que Ram l’accompagnerait en tant qu’accompagnatrice, Emilia, ayant rassemblé sa résolution de visiter le Château, proclama ainsi, regardant les visages de Garfiel et de tout le monde.

En toute honnêteté, la situation était totalement sans précédent dans son absurdité.

Avec une telle atmosphère, ce n’était pas un bon présage qu’ils encaissent des coups sans en rendre aucun. Si c’était un combat à mains nues, laisser son adversaire faire ce qu’il voulait signifiait une défaite immédiate.

Afin d’éviter une telle défaite, ils devaient comprendre les desseins de leur adversaire, mettre un terme à ceux-ci, et inversement, répondre en nature en faisant ce qu’ils voulaient eux-mêmes faire.

Emilia: [C’est la même chose que toujours, mais s’il vous plaît, laissez-moi emprunter la force de vous tous. S’il vous plaît, je vous en supplie.]

En disant cela, Emilia s’inclina profondément, le demandant aux camarades de son camp.

Bien qu’étant la chef de leur camp, une Candidate à la Sélection Royale, et détenant un statut approprié et louable, elle pouvait incliner la tête sans hésitation et dépendre de la force d’un autre malgré cela.

Cette raison elle-même était la raison pour laquelle Garfiel―― non, pourquoi tous ses camarades dans son camp souhaitaient se consacrer à aider Emilia et Subaru.

Par conséquent――,

Garfiel: [Ouais ! Bien sûr ! Ne vous inquiétez pas, Emilia-sama !]

Au minimum, afin de dissiper les anxiétés d’Emilia et de Ram, qui se dirigeaient maintenant vers le Château, Garfiel utilisa intentionnellement une voix entraînante et leva son poing en l’air.

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――Ainsi, le groupe salua Emilia alors qu’elle était escortée au Château Royal par Marcos et ses hommes, emmenant Ram comme sa seule accompagnatrice.

Otto: [Tout le monde, veuillez faire vos bagages, les essentiels suffiront. ――Nous partons dans cinq minutes.]

Avec cela, Otto brisa précipitamment la glace face à tous ceux laissés derrière à la Résidence Royale.

Après que les soldats laissés pour garder la résidence eurent quitté le salon, la déclaration immédiate à ceux d’entre eux restés dans le salon, souhaitant discuter des affaires en privé parmi les membres du camp, fit écarquiller les yeux à Garfiel sans le vouloir.

Garfiel: [Cinq minutes, vous dites, on n’attend pas Emilia-sama ?]

Otto: [En effet. La situation ne laisse aucune possibilité de report. Cela vaut tant pour les soupçons pesant sur Natsuki-san, que pour leur disposition stricte à exiger la présence d’Emilia-sama au Château… leur objectif est évident.]

Petra: [――Ce serait, de l’éliminer de la Sélection Royale, n’est-ce pas ?]

Otto: [Presque certainement.]

Otto répondit tant au doute de Garfiel qu’aux mots de Petra, concevant une astuce dans ses traits normalement doux, levant un doigt avec un « S’il vous plaît, écoutez »,

Otto: [Le timing de tout cela s’aligne bien trop parfaitement. Le jour même où Natsuki-san avait une convocation de Sir McMahon, il y a un assassinat qui l’implique… et pour que l’auteure soit Crusch-sama, une Candidate Royale, des forces plus importantes sont à l’œuvre ici.]

Rem: [Éliminer Emilia-san et l’autre partie complètement du plateau… donc ce que vous dites, c’est que cette personne a été utilisée à cette fin, correct ?]

Otto: [D’après les informations actuellement disponibles, nous n’avons pas d’autre choix que de le supposer. Quant à Crusch-sama, au moment même où elle a reçu un coup de main de l’Église du Dragon Divin, sa continuation dans la Sélection Royale aurait dû devenir difficile, mais…]

???: [He~y, je comprends que vous ayez beaucoup de choses à dire, mais nous n’avons pas beaucoup de temps devant nous, n’est-ce pas~ ? Ne sera-ce pas mauvais si ce Rock-san revie~nt ?]

Interposant avec ses mots, c’était Meili qui mit un terme à la conversation qui était sur le point de s’éterniser.

Jouant avec sa tresse à trois brins, un mot qu’elle avait prononcé avait fait que le minuscule Scorpion Cramoisi perché au sommet de sa tête avait coupé ses pinces―― « Rock-san », peut-être en référence à Marcos.

Elle avait raison sur le fait que Marcos escortait actuellement Emilia et se dirigeait vers le Château Royal, donc absent d’ici. À présent, la Résidence Royale était entourée par les soldats du Royaume avec des ordres de rester en attente, le fait étant que Garfiel et les autres avaient acquiescé à l’assignation à résidence qui leur était imposée, cependant――,

Otto: [Il n’y aura rien que nous puissions faire si nous acquiesçons à eux. Nous bougeons avant que Marcos-san ne revienne.]

Rem: […Nous allons chercher cette personne, correct ?]

Otto: [Natsuki-san et Crusch-sama de même. Jusqu’à ce que nous apprenions ce qui est arrivé à ces deux-là et ce qu’ils ont vu au manoir de Sir McMahon, rien ne progressera.]

Rem: [Sera-ce bien ? De compter sur cette personne.]

Otto: [Même si Natsuki-san n’est pas bon, Beatrice-chan est à ses côtés. L’enfant qui l’accompagne est bien trop fiable comparée à l’homme lui-même, après tout.]

Un minuscule sourire pointant à travers ses lèvres, Otto sourit à Rem afin de la rassurer. Les coins de ses sourcils s’abaissèrent, bien qu’elle n’ait peut-être pas ressenti de soulagement au fond de son cœur, Rem accepta sa sollicitude.

Et, alors que tout le monde brisait progressivement ses propres appréhensions, Garfiel se gifla les joues avec ses deux paumes,

Garfiel: [Compris. Mon incroyable personne a pris sa décision ! Otto-bro, même si notre incroyable personne n’est pas là, Emilia-sama et Ram seront…]

Otto: [À l’abri du danger, j’en suis sûr. Ils ne seront pas autorisés à infliger le moindre mal à Emilia-sama, une Candidate Royale, en jetant toutes sortes de procédures légales par la fenêtre. Ils observeront probablement ces règles. Quoi qu’il en soit, à partir du moment où ils ont convoqué Emilia-sama au Château, le seul but que l’autre partie pourrait éventuellement avoir est de la détenir.]

Garfiel: [Tch, d’accord ! Alors mon incroyable personne va assommer tous les gardes, et en attendant――]

Otto: [――Cela ne peut pas se dérouler de cette façon.]

Garfiel: [Hein ?]

Faisant craquer ses articulations, Garfiel augmenta sa ferveur, seulement pour qu’Otto secoue la tête devant lui.

Garfiel écarquilla les yeux, stupéfait par l’amortissement de son ardeur, alors qu’Otto le fixait avec une expression austère,

Otto: [Les gardes ne sont ici que sur ordre, et ne sont pas nos ennemis. J’aimerais éviter de les blesser. L’idéal serait de ne pas les laisser même tirer leurs épées. Ce que nous devrions faire est de nous échapper afin de prouver notre innocence, pas de faire la guerre.]

Rem: [Si nous causons des pertes, la position d’Emilia-sama et de Nee-sama… et de cette personne s’aggravera.]

Otto: [Précisément.]

Alors qu’Otto ajustait le bord de son chapeau, Garfiel grinça des dents contre lui.

Il comprenait. Il comprenait le raisonnement. Il comprenait le raisonnement, mais Garfiel ne pouvait pas imaginer ce qui suivait de cela. Bien sûr, si Marcos revenait, ils ne pourraient jamais s’échapper en toute sécurité de la Résidence Royale.

Mais, au minimum, en ce moment, ils pourraient s’échapper par la force pure. Si même cela devait être scellé, alors que diable pourraient-ils éventuellement――,

Otto: [Je ferai en sorte que les insectes et les oiseaux écoutent les gardes pour apprendre où ils sont en nombre insuffisant. Je pourrais leur demander de distraire les gardes également. Ce n’est toujours pas une certitude, mais…]

Petra: [――Si c’est le cas, alors j’ai une idée.]

Rem: [Vraiment, Petra-san ?]

Otto proposa ses expédients habituels par l’utilisation de sa Protection Divine, et alors Petra leva la main, incitant Rem à écarquiller les yeux et à poser une telle question.

La recevant, Petra répondit par un « Oui », serrant ses minuscules mains en poings,

Petra: [Je suis vraiment en colère en ce moment. À propos de Subaru suspecté, à propos d’Emilia-neesama scrutée, et à propos de Ram-neesama forcée de se surmener. C’est pourquoi, je ne ferai absolument jamais ce que l’autre côté dit.]

Garfiel: [C’est effrayant de fiabilité… mais que comptes-tu faire ?]

Petra: [Bien sûr, j’ai un plan dans ma manche. C’est la spécialité d’Otto-san.]

Otto: [Ma spécialité… ?]

Son nom fut incisivement appelé, mais Otto pencha la tête avec une expression manquant même du moindre indice. D’un autre côté, les joues de Petra se teignirent de rouge d’excitation, semblant déborder de confiance pour son plan.

Meili: [Petra-chan, que prévois-tu exacteme~nt ?]

Petra: [Meili-chan, Garf-san, vous savez ça aussi. Écoutez――]

Les invitant à se rapprocher, Petra fit approcher tout le monde, alors qu’elle exposait solidement les particularités du plan qu’elle avait dans sa manche.

C’était――,

△▼△▼△▼△

???: [C’est un incendie――!!]

S’élevèrent les voix alarmées des soldats royaux, une panique s’enflammant à travers la Résidence Royale.

Ce qu’ils avaient aperçu, c’était une fumée dense inondant la cuisine avec une vigueur formidable. Face à la grande quantité de fumée jaillissant, accompagnée de chaleur et de l’odeur âcre de brûlé, beaucoup de soldats courageux se déplacèrent pour agir immédiatement.

Chargeant dans la cuisine pour constater la source de l’incendie, ils se dépêchèrent de localiser la cause de la fumée. Se déplaçant pour éteindre le feu, leur but était d’éteindre à la fois les flammes et la panique en même temps, selon la situation.

Cependant――,

???: [Le feu a commencé sous les planches du sol, et l’origine de la fumée est la cheminée bloquée… l’éteindre ne sera pas facile.]

Avec ces mots, celle qui a proposé la stratégie d’alarme incendie et conçu le plan en détail, Petra, approfondit son sourire alors qu’elle écoutait la panique se dérouler exactement comme elle l’avait prévu.

C’était un sourire qui serait généralement décrit comme doux, mais en le voyant de près, Garfiel ne put s’empêcher de se sentir glacé jusqu’aux os pour une raison quelconque.

En tout cas――,

???: [Cependant, je ne peux tout simplement pas accepter que vous considériez brûler des bâtiments comme ma spécialité !]

Indépendamment des plaintes d’Otto, la stratégie d’alarme incendie avait été un succès brillant.

Afin d’éviter que des dommages ne surviennent à l’importante installation qu’était la Résidence Royale, ainsi qu’aux parties concernées placées sous assignation à résidence à l’intérieur, les soldats royaux poursuivirent des contre-mesures rapides contre la fumée, détournant leur attention des mouvements de Garfiel et des autres.

Pendant ce temps――,

Garfiel: [Désolé pour ça, mais allez faire une petite sieste, voulez-vous !]

Rem: [Je suis désolée. Je ne vous porte aucune rancune… mis à part l’affaire avec Nee-sama.]

???: [――Hk.]

Garfiel et Rem prirent chacun l’un des deux soldats qui avaient été maintenus en poste de garde à la porte arrière comme précaution minimale, les étouffant jusqu’à l’inconscience pour sécuriser un chemin. Ils ne permettraient à aucune arme d’être tirée. Satisfaisant les conditions qu’Otto avait fixées au préalable, Garfiel échangea des regards avec Rem, avant qu’ils ne partagent un signe de tête.

Puis, avec Otto, Petra et Meili en remorque, ils firent leur chemin hors du bâtiment.

Meili: [Bien que si vous vouliez causer un bouca~n, j’aurais pu m’en occuper avec mes Witchbeast-chans de n’importe quelle maniè~re.]

Petra: [Cela seul est un non absolu. Si Meili-chan devait appeler ses Witchbeasts ici et les laisser courir sauvagement, cela ne ferait que renforcer les rumeurs à notre sujet. Que Subaru est un Archevêque du Culte de la Sorcière, qu’Emilia-sama a des liens avec la Sorcière de l’Envie, que Meili-chan fait des ravages avec des Witchbeasts, et qu’Otto-san brûle chaque bâtiment qu’il voit…]

Otto: [Quant à ce dernier, bien que ce fût le cas précédemment au manoir aussi, j’ai la réfutation que ce n’était pas uniquement ma faute, puisque Petra-chan était juste là à mes côtés !]

Meili: [Mettant de côté la disposition d’Otto-oniisan, je compre~nds.]

Avec sa jupe flottant dans le vent alors qu’elle courait avec des pas de pitter-patter, Meili haussa les épaules.

Cela étant dit, malgré son attitude aérienne, Garfiel croyait que ses mots juste avant étaient probablement juste la propre manière de Meili d’exprimer ses frustrations.

Meili possédait de la force. Cependant, si elle devait la manier, cela finirait aussi par mettre en péril les personnes mêmes qu’elle souhaitait protéger, une épée à double tranchant en quelque sorte―― l’existence d’une lame qu’elle ne pouvait pas balancer, la rongeait avec un sentiment de vexation.

Garfiel: [Ne t’inquiète pas. Pour tout ce qui te manque, mon incroyable personne travaillera encore plus dur.]

Courant aux côtés de Meili, Garfiel tendit la main et tapota sa tête. Dès qu’il le fit, Meili lui lança un regard de réticence, auquel Garfiel répondit par un grincement de ses crocs.

Garfiel: [Avec les oreilles d’Otto-bro, et le nez de mon incroyable personne, nous réussirons à traquer où est le Capitaine d’une manière ou d’une autre. Jusque-là, c’est vrai… encourager, nous avons besoin d’encourager ! Que dirais-tu de nous encourager !]

Meili: [Encourager… genre, faites de votre mie~ux ?]

Garfiel: [Exactement. Le fait est, c’est vraiment sacrément valorisant d’être encouragé.]

Meili portait un regard de scepticisme, mais pour Garfiel, c’était une sensation qu’il connaissait bien.

Pour être spécifique, à Pristella, l’endroit même où ils étaient censés se diriger, la seule raison pour laquelle Garfiel avait été capable d’échanger des coups contre le soldat cadavre devenu Huit-Bras Kurgan, aussi désespérée que la bataille ait été, était grâce aux encouragements de son petit frère et de sa sœur présents là―― cela, et ceux des citoyens remplis d’espoir, élevés par le discours donné par Subaru.

En effet, c’était ainsi. Garfiel avait émergé victorieux là-bas grâce au pouvoir de ces encouragements. Et, la volonté qui leur avait permis d’encourager, avait émergé grâce à nul autre que Subaru ayant réveillé l’esprit des gens.

C’était le résultat de Natsuki Subaru maniant l’espoir pour peindre sur le désespoir posé par le Culte de la Sorcière.

Garfiel: [Il n’y a aucune putain de façon que le Capitaine soit un Archevêque du Culte…!!]

Sentant comme si la figure de celui qu’il respectait tant était ternie par une notion trop ridicule à même suspecter, Garfiel était vraiment, oh si vraiment furieux.

Ce n’était pas seulement Pristella. Du Sanctuaire, où Garfiel avait vécu ensemble avec sa grand-mère et les autres, au village d’Arlam de Petra, qui avait été sauvé du Culte de la Sorcière, à tous les gens qui avaient participé à la Soumission de la Baleine Blanche aux côtés de Subaru : il y avait un grand nombre de personnes qui connaissaient la bonté innée de Natsuki Subaru.

――Et parmi eux, celle qui croyait le plus fermement en Subaru n’était autre qu’Emilia.

D’après ce qu’Otto avait dit, la convocation pour Emilia au Château avait l’objectif de la détenir dès le début, avec l’audience pour éclaircir les soupçons entourant Subaru n’étant rien de plus qu’un prétexte.

Et pourtant, en supposant que l’autre partie ait vraiment eu l’intention d’essayer d’éclaircir les doutes concernant Subaru, personne ne pourrait verser l’intégralité de son âme dans ses mots pour cela tout à fait comme Emilia le ferait.

Garfiel: [Putain de merde.]

Frustrant. Frustrant. Juste simplement frustrant. Frustrant et frustrant, la frustration était sans fin.

Subaru n’avait-il pas fait de son mieux ? Souhaitant se tenir aux côtés de celle pour qui il était tombé, Emilia, souhaitant protéger les cœurs de tout le monde ensemble avec lui, n’avait-il pas sincèrement et ardemment essayé de faire de son mieux ?

Et pourtant, pourquoi n’écouteraient-ils pas les voix qui connaissaient les efforts de Subaru ?

S’ils leur avaient juste accordé cette opportunité, cela aurait été rendu clair.

――Le fait que Natsuki Subaru lutterait toujours sans fin en avant dans la tentative de faire devenir réalité ses propres idéaux scandaleux, qu’il était la plus grande, la plus cool figure de grand frère que Garfiel pourrait jamais être fier d’avoir.

Meili: [Garf-oniisan…]

Garfiel: [――Hk, c’est rien ! « Kurgan a abattu ses ennemis même si cela signifiait perdre ses bras », tu sais ! Mon incroyable personne ne peut pas continuer à être si hésitant non plus !]

Il avait eu l’intention d’encourager Meili, mais au lieu de cela, il avait juste fini par s’étouffer lui-même, alors balayant ces sentiments avec une voix pleine d’entrain et un grincement de ses crocs, Garfiel regarda droit devant.

Observant son état, Meili plissa légèrement les yeux,

Meili: [Vraiment, vous êtes vraiment tous les compagnons de Subaru-oniisan et Emilia-oneesan, n’est-ce pa~s ?]

Et, elle marmonna des mots qui résonnèrent comme rien d’autre que des éloges pour Garfiel.

Rem: [――Otto-san, quel est le plan à partir d’ici ?]

Laissant Garfiel et Meili à leur échange, Rem se mit aux côtés d’Otto à l’avant alors qu’ils couraient en avant, et lui posa cette question.

En réponse, Otto guida le groupe en avant, disant, « Par ici »,

Otto: [Pour l’instant, je souhaite rester discret afin que notre piste ne puisse pas être poursuivie. Il ne faudra pas longtemps avant que notre évasion ne soit découverte. Nous devons quitter le Quartier des Nobles immédiatement, et à cette fin, je compte sur leur aide.]

Rem: [――. ――――. Je vois.]

Sélectionnant de petites ruelles et des routes avec couverture, Otto mena le chemin après avoir fui de la Résidence Royale. Devant le regard d’Otto, ces insectes familiers s’enfuyaient sournoisement une fois de plus.

Entendant qu’ils comptaient sur de telles créatures, Rem fit une pause avant d’énoncer des mots d’acceptation. Dans le passé, Garfiel avait aussi traversé une expérience amère à cause d’eux, donc concernant Otto, qui faisait des affaires avec ces insectes―― principalement des insectes Zodda, il avait des souvenirs assez désagréables.

Mais là encore, en tant qu’alliés, il n’y avait pas de personnes, ni d’insectes, plus fiables que ceux-ci.

Otto: [Si nous nous faisons prendre à un point de contrôle, nous sommes out. Et donc―― Garfiel !]

Garfiel: [Compris ! Vous deux, accrochez-vous bien !]

Petra: [Kyaa――!]

À l’appel d’Otto, Garfiel ramassa Petra et Meili d’à côté de lui, et en glissant une sous chaque bras, il donna un coup de pied dans le mur devant lui―― le rempart robuste qui séparait le Quartier des Nobles de la Capitale Royale du Quartier des Communs, et sauta de l’autre côté.

C’était un mur destiné à servir un rôle vital dans la sécurité de la Capitale Royale, mais avec la force des jambes de Garfiel, le franchir était une promenade de santé.

Garfiel: [Continuez à attendre ici une seconde. Je dois aller chercher Otto-bro et Rem aussi.]

Petra: [Je comprends la précipitation, mais… Garf-san, tu ne peux pas juste attraper des filles tout d’un coup comme ça. Tu m’as vraiment donné une frayeur tout à l’heure.]

Garfiel: [Ahhn ? Pourquoi t’inquiètes-tu pour des trucs aussi stupides―― arrête avec les yeux effrayants ! Bien, je comprends !]

Avec cela semblant être une si grosse affaire pour elle, Garfiel ressentit un sentiment de terreur du regard glacé de Petra, et s’excusa. Puis, prenant de l’élan, fixant vers le haut en préparation pour traverser le mur une fois de plus――,

Rem: [――Mes excuses. Nous l’avons traversé sans votre aide, Garf.]

Disant cela, Rem tomba juste devant lui, ce qui fit écarquiller les yeux à Garfiel. Une partie de cela était due au fait qu’elle avait réussi à surmonter ce mur, mais ce qui vint comme un choc encore plus grand était,

Meili: [Otto-oniisan, tu as réellement réussi à ne pas cri~er.]

Otto: [C’était dangereusement proche de ça, cependant… Rem-san, s’il vous plaît, posez-moi. Natsuki-san me tuerait, après tout.]

Rem: [Hah ? Pourquoi le nom de cette personne sort-il tout d’un coup ? Je n’ai pas la moindre idée de ce que vous voulez dire.]

Otto: [Bien que, c’est exactement le genre de chose que quelqu’un qui sait dirait !]

Étant fixée par Rem alors qu’elle le portait dans ses bras, Otto poussa un tel cri. Une fois qu’elle l’eut finalement posé sur le sol, Petra et Meili commencèrent à le taquiner. Regardant cela, Garfiel poussa un profond soupir, avant de supprimer la poussée d’émotions qu’il ressentait quelques instants auparavant.

Sans aucun doute, la situation était mauvaise. Peut-être, était-ce encore pire que lorsqu’ils avaient été pris dans la guerre civile de l’Empire.

Mais, Subaru était sûrement en sécurité ensemble avec Beatrice. Emilia aussi, agirait au mieux de ses capacités sans être imprudente grâce à Ram étant avec elle. Et, ceux présents ici, Otto, Rem, Petra et Meili, étaient tous fiables. ――Il, les soutiendrait.

La situation, était mauvaise. Mais, il pouvait encore sourire. Et tant qu’ils pouvaient encore sourire, cela signifiait qu’ils n’étaient pas vraiment acculés contre le mur juste encore.

Garfiel: [Otto-bro, mon incroyable personne te portera la prochaine fois que nous devrons sauter.]

Otto: [Oui, je serais heureux de vous tenir à cela.]

Garfiel: [Compris. Alors, où à partir d’ici ? Tu as dit quelque chose à propos de se cacher pour un moment, mais…]

Otto: [En effet. Pour le moment, je nous mènerai quelque part sans beaucoup de ge――]

Secouant la tête de côté à côté, Otto, qui avait inspecté la zone environnante, coupa ses mots là. Clignant des yeux, son regard passa frénétiquement entre tous les bâtiments et couvertures à proximité du rempart.

Sentant une inquiétude inconcevable là-dedans,

Garfiel: [Otto-bro ?]

Otto: [――Partis.]

Garfiel: [Otto-bro ? Que veux-tu dire par partis…]

Otto: [Les insectes Zodda. Non, pas seulement les insectes Zodda. Même en dehors des Zoddas, tous les insectes qui nous avaient guidés jusqu’à maintenant, ils sont tous partis… ne me dites pas !]

Ses yeux grands avec réalisation, Otto se tourna non vers la couverture, mais de retour vers Garfiel et tout le monde.

Son expression était tendue, et alors que sa voix brûlait avec une panique montante, il attrapa Garfiel par le bras.

Et puis――,

Otto: [J’ai gâché ! Je ne sais pas comment, mais… les insectes m’ont trompé !]

Petra: [Les insectes ont trompé… Otto-san ? Est-ce même…]

Otto: [C’est possible ! Nous avons été leurrés ici ! Si cela continue, il n’y aura pas d’évasion ! Nous devons sortir d’ici dès que――]

Avec la sécurité qu’il avait tenue pour acquise étant totalement violée, Otto était dans un état d’incrédulité totale, pourtant il souleva le pire scénario possible à ses alliés.

Entendant cela, l’esprit de Garfiel au bord de l’abrutissement fut réveillé en mouvement, et se prépara immédiatement à bouger conformément à l’ordre d’Otto――,

???: [――Ce sera aussi loin que vous irez.]

――C’était précisément à ce moment-là, que le pire poursuivant possible les rattrapa enfin.