Chapitre 661
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???: [Tu ne trouves pas que Sakura et Tiga sont vraiment sans cœur ? Si j'avais su que les choses tourneraient ainsi, même moi… même moi… !]
???: [As-tu déjà songé à sauver quelqu'un avec le Sacrement par pur instinct de survie, avant ?]
???: [Je l'aurais probablement fait de toute façon, mais mon ressenti aurait été totalement différent selon que je sois au courant ou non !]
En pleurs, Filóre lança un regard noir à Sakura, assise juste en face d'elle. Elle semblait avoir conscience de sa propre impulsivité après avoir fait une petite introspection.
Sakura, qui s'était autoproclamée remplaçante de sa grande sœur, fronça les sourcils face à l'éclat de Filóre :
Sakura: [Même si tu le dis comme ça, c'est nous tous qui sommes dans l'embarras, tout pareil. Subaru-chan, Beatrice-chan, vous me comprenez, pas vrai ?]
Subaru: [Je ne vois pas pourquoi tu nous mêles à ça, Beako et moi, mais je comprends plus ou moins que la situation était inévitable.]
Beatrice: [Peu importe où se situe la responsabilité, on peut imaginer d'après vos échanges que c'est Filóre qui a créé cette impulsion, en fait.]
En disant cela, Subaru et Beatrice secouèrent la tête avec incrédulité, en parfaite synchronisation, donnant leur avis sur la question de Sakura, assise juste à côté d'eux.
Soit dit en passant, la disposition des sièges sur les canapés, qui se faisaient face dans le salon, était la suivante : Emilia et Otto du côté des hôtes, avec Filóre agrippée au bras d'Emilia, et Sakura du côté des invités, aux côtés de Subaru et Beatrice qui avaient changé de place.
En plus de Petra, qui se tenait près du mur depuis le début, Rem, qui avait fait entrer Filóre, s'était jointe à eux, ajoutant à l'animation grandissante du salon.
Subaru: [Cela dit, la source de cette augmentation de volume est surtout la faute de Filóre. Pour commencer, pourquoi sommes-nous assis de ce côté ? C'est un duo étrange.]
Filóre: [Oh là là ! Emilia, tu as entendu ça ? Ce Subaru essaie de séparer deux amies incomparables, moi-même et Emilia. Ne me dis pas que tu es un espion de l'Église… ?]
Beatrice: [Peu importe comment on regarde les choses, la seule qui soit une espionne de l'Église, c'est toi, en fait.]
Beatrice soupira de désespoir face à Filóre, qui affichait une mine terrifiée. Emilia, dont le bras était toujours serré dans la poigne de Filóre, caressa la tête de son amie malgré un sourire crispé :
Emilia: [Allez, ne regarde pas Subaru comme ça, Filóre. Subaru est vraiment gentil, il ne se mettrait jamais entre nous. Pour commencer, ma relation avec Subaru est complètement différente de celle que j'ai avec toi, d'accord ?]
Filóre: [B-bien sûr, je suis d'accord… Au fait, laquelle est la plus importante pour toi ?]
Emilia: [Eh ? Eh bien…]
Filóre: [En fait, c'est bon ! Ne le dis pas ! Ça aussi, c'est dans les écritures ! « Le Dragon nous impose des épreuves par amour. Tout comme l'or brûlé par les flammes gagne en pureté, l'âme, à travers l'adversité née de cet amour, émanera un éclat digne de la volonté du Dragon » !]
La tête baissée et agrippée à ses écritures, Filóre ne ressemblait plus à une fervente adepte de l'Église du Dragon Divin, mais cherchait simplement à justifier ce qui l'arrangeait avec les doctrines des écritures.
Comme elle avait coupé la parole à Emilia, Subaru avait perdu l'occasion d'entendre de sa propre bouche quelle place il occupait dans son cœur, ce qui le laissa perplexe.
Cela dit――,
Emilia: [À propos de ce dont nous parlions plus tôt… tu as dit que Filóre participerait à la Sélection Royale, alors elle prend la place de Priscilla après tout ?]
Ignorant Filóre, dont le visage alternait entre le rouge et le bleu, Emilia posa sa question à Sakura, assise en face d'elle.
Sakura, les yeux mi-clos et somnolents, se fit légèrement plus précise :
Sakura: […À tout le moins, il ne fait aucun doute que la mort de Priscilla-chan en est une raaaison. Sinon, cela contredirait le récit de la Pierre d'Histoire du Dragon.]
Otto: [Après tout, il doit y avoir cinq Prêtresses du Dragon, celles qui se qualifient comme Candidates à la Sélection Royale telles qu'enregistrées sur la Pierre d'Histoire du Dragon… selon la politique de l'Église du Dragon Divin, vous ne pouvez pas aller à l'encontre de cela, n'est-ce pas ?]
Sakura: [Bien sûr, puisque cette prémisse s'était effondrée, nous avons pris cela comme une chance et nous nous sommes promenés effrontément dans le Château… s'il vous plaît, ne pensez pas à ça comme çaaa. Même si, par hasard, l'absence de Priscilla-chan permet une vacance pour le poste de Prêtresse du Dragon, la politique de l'Église est de garder nos distaaances.]
Otto: [Cependant, cela ne s'est pas produit. La raison en est…]
Otto laissa volontairement sa conclusion en suspens, mais les regards de tous les présents se tournèrent vers Filóre, qui avait provoqué la première onde de choc ayant mené à cette situation.
Sa gorge se noua face à l'inconfort d'être ainsi observée, et elle se raccrocha à Emilia :
Filóre: [C-c'est faux, Emilia ! Je n'ai jamais eu la moindre intention de devenir ton ennemie ! C'était juste un coup de malchance ! P-p-p-pour la plupart !]
Alors que son visage pâlissait, Filóre écarquilla les yeux et se tourna brusquement vers Sakura :
Filóre: [Pour la plupart, je dirais que la prédisposition de l'Église à tout dissimuler est suspecte ! Tout ça, c'était une erreur de m'avoir élevée si protégée jusqu'à maintenant ! Je veux dire, ce n'est pas que je ne trouvais pas ça facile d'être exemptée des études que les autres enfants devaient suivre, mais de là à penser que ça nous séparerait, Emilia et moi… ce n'est pas ma faute !]
Emilia: [Ça va, ça va, ne pleure pas, Filóre. Je ne suis pas du tout en colère, et je n'ai jamais considéré les autres Candidates à la Sélection Royale comme mes ennemies.]
Filóre: [E-Emiliaaa… hk.]
La façon dont Emilia caressait doucement ses cheveux apaisa le cœur agité de Filóre.
En voyant cet échange, Sakura laissa échapper un « Oh là là », et porta sa main à sa bouche avec un air étonné :
Sakura: [D'habitude, elle continuerait à divaguer pendant des heures, mais Emilia-chan, tu es si douée pour gérer Filóre-chan… y a-t-il une sorte d'astuce ou quelqque chose ?]
Subaru: [En mettant de côté les remarques sur le fait que Filóre est rendue impuissante devant la tendre tolérance d'Emilia-tan… au bout du compte, que fait Filóre ici exactement ?]
D'après son comportement jusqu'ici, il savait qu'il ne s'agissait pas d'une déclaration de guerre contre la Sélection Royale. Il ne pensait pas qu'elle ait couru à travers la Capitale royale juste pour se plaindre et trouver des excuses.
Beatrice: [Vraiment, je suppose ? Ce ne serait guère une surprise si c'était le cas, en fait.]
Subaru: [Je suis d'accord avec toi, mais comme ça ne fera pas avancer la conversation…]
Filóre: [Attendez une minute. Vous croyez que je suis si stupide ? Certes, j'agis souvent sans réfléchir, mais aujourd'hui c'est différent. J'ai une stratégie appropriée.]
Subaru: [Une stratégie ?]
Filóre: [Oui, une stratégie ! Je ne souhaite pas participer à la Sélection Royale. Cependant, je souhaite utiliser le Sacrement et remplir mon devoir de Sainte. Par conséquent, je demanderai à mon amie Emilia de m'héberger, et je sauverai les habitants de Pristella en secret ! Qu'en dites-vous !?]
Subaru: [Est-ce un plan machiavélique concocté par une organisation criminelle dans un dessin animé du dimanche matin ?]
C'était un plan si bancal qu'un enfant aurait pu y trouver des failles. Comme son but était d'aider les autres, ce n'était même pas un plan maléfique, mais le problème le plus flagrant était que Sakura était déjà au courant.
En fin de compte, c'était un stratagème où elle avait trébuché sur ses propres pieds avant même d'atteindre la ligne de départ.
Subaru: [En plus, ça ferait très mauvais genre si nous devions faire quelque chose comme enlever une Sainte de l'Église du Dragon Divin.]
Petra: [Emilia-neesama a aussi ce côté-là, mais ne pas avoir conscience d'être une bombe à retardement est assez dangereux, n'est-ce pas ?]
Filóre: [Hein, ça veut dire qu'Emilia et moi sommes bien assorties… ?]
Beatrice: [Ce n'est pas quelque chose dont il faut être timide, je suppose.]
Sur quoi se basait cette confiance, alors que le plan de Filóre avait été si tragiquement rejeté ?
De plus, Subaru pensait que Filóre prenait toute la situation un peu trop à la légère. Depuis un moment, elle essayait d'orienter la conversation vers son refus de participer à la Sélection Royale, mais――,
Emilia: [La qualification de Candidate à la Sélection Royale n'est pas quelque chose qu'on peut abandonner sur un coup de tête. N'est-ce pas ?]
Subaru: [Emilia-tan…]
Emilia: [J'étudie aussi dur chaque jour. Je suis sûre que je comprends le Royaume bien mieux qu'au début… et aussi le pouvoir contraignant de ce qui est écrit sur la Pierre d'Histoire du Dragon. J'avais mes raisons de vouloir participer à la Sélection Royale, mais je suis sûre que même sans elles, je ne pense pas que j'aurais pu refuser.]
En fixant Filóre, qui était agrippée à son bras, les mots d'Emilia sortirent avec sincérité.
Il était compréhensible que les Candidates à la Sélection Royale n'aient pas le droit de refuser. Il avait parlé avec Garfiel et Petra la veille, mais l'Alliance avec le Dragon était solidement et profondément enracinée dans le Royaume du Dragon.
En fait, Felt avait autrefois essayé de refuser de participer à la Sélection Royale. Cependant, elle avait été forcée de participer en échange de la sécurité de Rom-jii, qui avait tenté de l'emmener.
Cela signifiait qu'il y avait une certaine contrainte pour le Royaume de tout mettre en œuvre afin d'obtenir la participation des Prêtresses du Dragon décrites par la Pierre d'Histoire du Dragon.
Emilia déclarait que cela s'appliquait désormais à Filóre.
Filóre: [Mais… mais, ce n'est pas ce que je voulais, tu sais ?]
Emilia: [C'est vrai, je suis sûre que non. Je pense aussi que si tu n'avais pas pu faire briller l'insigne, Filóre, alors nous n'aurions pas cette conversation… Cependant, le Joyau du Dragon a brillé, et tu as été sélectionnée, Filóre. Je suis sûre que tu en comprends la signification mieux que quiconque.]
Filóre: [Uuugh…]
Alors qu'Emilia lui parlait avec un ton presque maternel, Filóre baissa la tête, affaiblie.
Filóre était une nonne de l'Église du Dragon Divin. Inutile de dire qu'en tant que personne ayant une telle foi, un tel amour et une telle révérence pour le Dragon, elle se trouvait dans une position où elle ressentait le pouvoir contraignant du récit de la Pierre d'Histoire du Dragon plus fortement que quiconque.
On pourrait même dire que son comportement jusqu'à présent n'était qu'une fuite enfantine face à la réalité.
Cependant――,
Filóre: [Dans ce cas… en effet, dans ce cas, que dirais-tu de ça ? Emilia et moi formerons une alliance d'amitié. Et ensuite, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour aider Emilia à devenir la Monarque. Si nous faisons cela, alors la Sélection Royale…]
Emilia: [Merci, Filóre. ――Mais, je détesterais vraiment ça.]
Calmement, mais avec une fermeté inébranlable, Emilia fit clairement cette déclaration.
La gorge de Filóre émit un léger « Hiu » face à la noblesse de cette voix, semblable à une cloche d'argent. Pour appuyer son point de vue, Emilia tâtonna dans sa poche et ouvrit sa paume pour révéler l'insigne qu'elle avait saisi.
Dès qu'elle le fit, l'éclat cramoisi débordant du Joyau du Dragon illumina le salon de la Résidence Royale d'une lumière éblouissante.
Emilia: [Je l'ai déjà dit, mais j'avais des raisons de vouloir participer à la Sélection Royale dès le début.]
Tout en démontrant l'éclat du Joyau du Dragon, Emilia parla pour que Filóre l'écoute.
La motivation initiale d'Emilia pour rejoindre la Sélection Royale avait été d'utiliser le pouvoir du Sang du Dragon conservé au Château Royal pour sauver sa ville natale, figée dans la glace. Mais avec le temps, à mesure qu'elle rencontrait d'autres personnes et qu'elle en apprenait davantage, les sentiments d'Emilia concernant la Sélection Royale commençaient à changer.
Cependant, ce désir initial ne changerait ni ne disparaîtrait.
Et――,
Emilia: [C'est la même chose pour les autres également. Crusch-san avait les siennes, Anastasia-san avait les siennes, Felt-chan avait les siennes… et Priscilla avait les siennes. Nous avons toutes nos propres choses que nous voulions accomplir, et c'est pourquoi nous avons toutes rejoint la Sélection Royale. Non, c'est faux.]
Filóre: [Faux ? Qu'est-ce qui est faux là-dedans ?]
Emilia: [Je suis sûre que celles qui peuvent faire briller le Joyau du Dragon ont des raisons de participer à la Sélection Royale… elles ont toutes quelque chose qu'elles ne peuvent accomplir que si elles en font partie. Si c'est le cas, quelle est la tienne ?]
Filóre: [Pour… moi… ?]
Emilia offrit à Filóre, qui clignait des yeux, stupéfaite, un sourire vaillant et charmant.
Elle avait suggéré de soutenir les désirs de son amie Emilia si elle devenait Candidate à la Sélection Royale, mais Emilia ne pouvait pas tout à fait accepter que ce soit le désir propre de Filóre.
Emilia ne reconnaîtrait pas son inclusion dans la Sélection Royale du Royaume de Lugunica pour une telle raison.
Emilia: [S'il te plaît, ne dis pas que tu ne veux pas dès qu'on te le demande, par sentiment d'être dépassée. Réfléchis-y vraiment très attentivement. Je suis sûre que tu ne pourras pas refuser de rejoindre la Sélection Royale de toute façon. Cependant, je ne veux pas de quelqu'un qui rejoint la course juste parce qu'elle sent qu'elle n'a pas d'autre choix que de prendre la place de Priscilla.]
――C'était une déclaration résolue, un souhait, et aussi une prière.
Filóre: [――――]
Filóre cligna des yeux face à Emilia, qui avait directement exprimé tout ce qu'elle avait sur le cœur. Personne ne dit un mot concernant la tension qui montait entre les deux, se retrouvant face à face sans aucune distance.
Ni Subaru, ni personne d'autre, ne voulait s'immiscer dans le silence né entre elles. ――Afin de ne pas introduire d'impuretés inutiles dans la décision à venir.
Filóre: [――Oui.]
C'est Emilia, observant Filóre plus attentivement que quiconque, qui créa des rides à la surface de ce silence. Elle plissa les yeux, encadrés par ses longs cils, et tendit l'insigne qu'elle avait en main à Filóre.
Filóre accepta par réflexe ce qui lui était offert. ――Même si c'était dû à son manque de conscience, le Joyau du Dragon de l'insigne ne choisit pas quand briller.
Filóre: [――Si… Si je devais… participer à la Sélection Royale…]
Alors que Filóre murmurait cela, le Joyau du Dragon s'illumina dans sa main, tout comme il l'avait fait dans celle d'Emilia. Alors qu'il scintillait d'une lumière de la même couleur que ses propres yeux, Filóre fit une déclaration.
Face à ce destin inéluctable qu'était la Sélection Royale qui lui avait été imposée, quels principes allait-elle proclamer ?
Filóre: [Je souhaite réformer la relation entre l'Église et l'État qui a existé jusqu'à présent. Pour que ceux du Château et ceux de l'Église n'hésitent plus à se tendre la main à cause d'une formalité étrange et obstinée.]
Emilia: [――――]
Filóre: [Si je devais devenir la Monarque, je ferais de ce pays un endroit où personne n'hésiterait à aider ceux dans le besoin.]
Ce n'était rien de plus que l'idéalisme qui lui avait été inculqué, dont les détails complets manquaient cruellement pour le moment.
Pourtant, à sa manière, Filóre souhaitait briser les chaînes et les frustrations qu'elle avait vécues en grandissant et en vivant en tant que membre de l'Église du Dragon Divin, et rendre le monde meilleur.
Et, maintenant qu'elle était capable de vanter de tels principes, personne ne pouvait rire de Filóre, la tournant en dérision comme quelqu'un propulsé à son poste élevé contre sa volonté par ceux qui l'entouraient, ou qualifiant sa participation réticente à la Sélection Royale comme un simple moyen de combler une vacance.
Otto: […Comme je le pensais, j'aurais dû refuser toutes les visites sans rendez-vous.]
Subaru entendit Otto murmurer cela dans sa barbe, en réponse à la conclusion à laquelle Filóre était parvenue.
Vêtu légèrement, sans son chapeau ni sa cape, alors qu'il passait distraitement ses doigts dans ses cheveux gris ondulés, il évaluait l'événement qui se déroulait sous ses yeux.
En vérité, Subaru pouvait comprendre pourquoi Otto avait envie de dire cela.
Subaru: [Après tout, une rivale super puissante vient de faire son apparition.]
Otto: [Je pense que c'est un geste risiblement autodestructeur de notre part, cependant… le fait que ce soit nul autre que notre propre leader qui l'ait encouragé est ce qui est problématique.]
Subaru: [Détends-toi. Plus l'adversaire est fort, plus Emilia-tan devient forte, alors quelque chose comme ça me donne un bon pressentiment.]
Otto: [Si tu essaies de me remonter le moral, tu ne peux pas me dire quelque chose de moins contestable que ça !?]
Beatrice: [Naturellement, Betty aimerait plaindre Otto en ce moment, en fait. Cependant…]
Beatrice s'interrompit et plissa les yeux, et en regardant vers ce qui brillait radieusement devant eux―― vers Emilia et Filóre, Subaru fut d'accord avec cette opinion.
Certes, si l'on devait se limiter uniquement à l'événement qui s'était produit, il aurait probablement dû être qualifié d'acte insensé. Une image amusante de Roswaal tombant à genoux en apprenant cette nouvelle plus tard lui vint à l'esprit.
Néanmoins, cela en valait la peine. En échange de l'apparition d'une rivale super puissante, une chose était certaine――,
Emilia: [――Je ne perdrai absolument pas face à Filóre.]
――Parce que sans aucun doute, Emilia, qui aspirait à être la Monarque, avait pu montrer ses vraies couleurs.
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???: [――Et donc, j'accepte respectueusement votre demande pour ma participation à la Sélection Royale.]
Une main posée sur la poitrine, et l'autre faisant briller l'insigne d'un éclat étincelant, Filóre fit cette proclamation avec majesté, audace, et sans hésitation.
C'était le Château Royal, mais plutôt que la salle du trône où ils auraient été convoqués si quelque chose d'important devait se produire, il s'agissait d'une salle de conférence qui semblait être utilisée pour des discussions légèrement plus restreintes. Dans un espace de la taille d'une salle de classe, une table ronde capable d'accueillir environ vingt personnes avait été placée, et traditionnellement, les briefings entre le Conseil des Sages et les fonctionnaires civils du Château s'y tenaient souvent.
Emilia: [Tu vois, le jour où la Sélection Royale a commencé, après que Subaru a été expulsé de la chambre, nous nous sommes tous déplacés dans cette salle de conférence pour discuter.]
Subaru: [Ah, en coulisses, pendant que je me faisais corriger par Julius.]
Emilia: [Je ne m'en souviens toujours pas, mais… Subaru, tu t'es battu avec Julius ? Tu as dû… te réconcilier correctement. C'est pour ça que vous êtes de vrais bons amis tous les deux.]
Subaru: [En mettant de côté la question de savoir si lui et moi sommes de vrais bons amis, c'était un événement nécessaire pour qu'Emilia-tan et moi devenions de vrais bons amis.]
Subaru répondit à la description murmurée d'Emilia avec un sourire en coin.
Dans un monde où le Nom de Julius était encore perdu, Subaru n'avait pas envie de s'attarder sur la façon dont les personnes concernées se souvenaient de sa disgrâce ce jour-là, même sous forme de réprimande.
Heureusement, la salle de conférence avait un nombre notable de sièges vides à cette occasion, et il y avait peu de personnes ici qui étaient impliquées ce jour-là. ――Après tout, il s'agissait d'une réunion dite top secrète, avec seulement un nombre minimum de personnes impliquées de chaque camp, et pour le camp Emilia, cela se limitait uniquement à Emilia et Subaru, ainsi que sa partenaire Beatrice.
Bien que l'un de ces participants extrêmement limités, un vieil homme avec une longue barbe distinctive qui les accueillit, fût effectivement l'un des individus impliqués ce jour-là.
Ce vieil homme―― Miklotov McMahon, membre du Conseil des Sages, tout en observant Filóre parvenir à un changement de cœur plutôt préférable,
Miklotov: [Hrrrmm. Nous sommes immensément reconnaissants pour cette réponse, même si nous étions ceux qui faisaient de telles demandes, mais… pourriez-vous m'informer une fois de plus ? J'ai donné ma permission, mais pour quelle raison avez-vous fait venir Emilia-sama et Natsuki-dono ici ?]
Filóre: [J'ai reçu des conseils de leur part ce matin avant de venir au Château. Emilia est une amie irremplaçable, et Subaru est son Chevalier… pour être honnête, je voulais amener tout le monde du camp Emilia qui m'a aidée à déclarer ma résolution.]
???: [Comme vous pouvez l'imaginer, si vous deviez faire cela, l'Église, ainsi que moi-même, nous retrouverions dans une position plutôt gênante.]
Lorsque Filóre répondit à la demande de Miklotov, la seule personne à l'accompagner de l'Église, Sakura, fit une grimace tout en prononçant ces mots.
Filóre semblait insatisfaite de cette réponse, mais comme il serait étrange que tous les membres du camp Emilia soient réunis en masse pour un événement aussi cérémonieux, le point de vue de Sakura était probablement le plus approprié.
Cependant, comparé aux impressions laissées sur Subaru, Miklotov, caressant sa longue barbe, semblait avoir été frappé par une partie différente de ce que Filóre avait dit.
Les yeux astucieux du vieux sage se plissèrent, et alors qu'il laissait échapper son soupir habituel avec un « Hrrrmm »――,
Miklotov: [Une amie, dites-vous. Mlle Filóre de l'Église du Dragon Divin, et Emilia-sama.]
Subaru: […C'est tout ? Emilia-tan est une demi-elfe aux cheveux argentés, et Filóre est une nonne de l'Église du Dragon Divin, c'est ce que vous essayez de dire ?]
Emilia: [Attends, Subaru…]
Reprenant son murmure, Emilia réprimanda Subaru alors qu'il commençait instinctivement à agir précipitamment.
Pourtant, il n'y avait pas de camarades fiables de leur camp présents en dehors de Subaru et Beatrice. Ainsi, Subaru devait parler à Miklotov de manière percutante au nom de tous.
En tant que seul et unique Chevalier confié à Emilia, il devait contester avec acharnement une telle absurdité.
Subaru: [Miklotov-san, vous devez être conscient des réalisations d'Emilia au cours de l'année et demie passée. Nous connaissons tous ces choses et en avons tenu compte, et pourtant, je souhaite que les autorités de ce pays cessent de porter un regard aussi préjugé sur elle. Parler d'elle comme d'une demi-elfe, n'est-ce pas suffisant maintenant ?]
Miklotov: [Dire « n'est-ce pas suffisant » semble montrer un certain mépris pour le sentiment public. Dès le début, il était évident qu'Emilia et la Sorcière n'avaient rien d'autre en commun que l'apparence et la race… cependant, cela seul est capital. Vous devez comprendre, n'est-ce pas ?]
Subaru: [Ngh…]
Utilisant son art consommé de la rhétorique, Miklotov fit vaciller Subaru, qui l'avait réprimandé avec assurance. Le problème ici, une fois de plus, était le bon sens enraciné chez les habitants de ce monde, celui qui ne jaillirait jamais de Subaru comme ses propres sentiments réels.
Et cela ne se limitait pas à la demi-elfe aux cheveux argentés, Emilia.
Miklotov: [Inévitablement, le fait que vous, une nonne de l'Église du Dragon Divin, deveniez une Candidate à la Sélection Royale sera sûrement une grande surprise pour beaucoup de gens. Ce sera aussi un changement majeur par rapport à la convention. C'était une décision extrêmement épineuse à prendre.]
Filóre: […Oui, je suis bien consciente de ce fait. Et pourtant…]
Miklotov: [Hrrrmm. « Et pourtant »… que souhaitez-vous demander ?]
Filóre: [――. Et pourtant, si tel est le cas, alors pourquoi avez-vous fait tant d'efforts pour que j'entre dans la Sélection Royale ?]
Ce doute, tissé par les lèvres de Filóre, était en effet une question naturelle à poser.
Les mots de Miklotov à l'instant donnaient un aperçu de l'état des affaires : le Château Royal, de son côté, n'acceptait en aucun cas facilement une Candidate à la Sélection Royale venant de l'Église du Dragon Divin.
Filóre: [Je suis aussi une nonne de l'Église du Dragon Divin… et bien que je comprenne naturellement l'adhésion rigide au registre de la Pierre d'Histoire du Dragon, le fait demeure que même avec Priscilla Barielle… que même avec son décès, cinq individus ayant les qualifications de Prêtresse du Dragon avaient été rassemblés, et la Sélection Royale avait commencé. Le registre n'aurait pas dû être déformé.]
Beatrice: [Ou peut-être que le récit de la Pierre d'Histoire du Dragon a été mis à jour, je suppose ? Dites-vous que, lorsqu'il manquait cinq Prêtresses, une Prêtresse de remplacement a été trouvée et que cela a été réécrit comme pour la promouvoir, en fait ?]
Miklotov: [Non, nous n'avons reçu aucun rapport indiquant que le registre de la Pierre d'Histoire du Dragon a changé. Simplement, plutôt que nos intentions concernant cette affaire, c'est davantage une question de sentiment national.]
Subaru: [National…]
Emilia: [Sentiment ?]
Subaru et Emilia penchèrent la tête, comme si des points d'interrogation flottaient au-dessus d'eux concernant la réponse de Miklotov. Et puis, baissant légèrement la voix,
Miklotov: [Cela deviendra de notoriété publique en temps voulu, mais pour l'instant, c'est confidentiel. En vérité, il semble que des rumeurs circulent déjà dans les rues. ――Que la Duchesse Karsten a été sauvée par une Sainte de l'Église du Dragon Divin.]
Subaru & Emilia: [――!]
Miklotov: [Un ordre de silence a été imposé au sein du Château Royal concernant cette affaire. Bien sûr, même si vous gardez les informations sous clé, elles s'infiltreront toujours comme des gouttes de pluie… cependant, même les rumeurs selon lesquelles la Sainte en question possède les mêmes caractéristiques que la princesse de Lugunica disparue depuis longtemps se sont largement répandues.]
Subaru: [Ce n'est pas pratiquement toutes les informations dans leur intégralité qui fuient !?]
Le visage de Miklotov s'assombrit d'amertume, mais si c'était effectivement vrai, alors cela signifiait que la tentative de contrôle de l'information du Château Royal s'était soldée par un échec total et mal préparé.
Subaru: [Je pense qu'il n'y a aucun moyen, mais Filóre… étais-tu si ravie d'avoir sauvé Crusch-san que, de bonne humeur, tu as répandu ton propre exploit autour de toi ?]
Beatrice: [Betty est convaincue, je suppose.]
Filóre: [S'il vous plaît, ne le soyez pas ! Aussi, je n'ai rien fait de tel ! Même moi, j'ai du bon sens ! Eh bien, j'ai peut-être dit à certaines personnes proches de moi, voulant les utiliser pour persuader les gens de l'Église. Mais, ils n'auraient pas dû le répandre en ville !]
Subaru: [Hmmm, Beako ?]
Beatrice: [Disons que c'est gris, aussi proche du noir qu'il peut l'être, en fait.]
Subaru était plus ou moins d'accord avec l'évaluation cinglante de Beatrice.
Il plaignait Filóre, frappant du pied de vexation, mais peu importe à quel point elle insistait sur le fait qu'elle ne l'avait pas fait, le sentiment qu'elle l'avait effectivement fait ne pouvait être effacé ; telle était l'impression qu'il avait de la jeune fille jusqu'à présent.
En tout cas, peu importe qui pouvait être responsable de la diffusion de telles rumeurs――,
Beatrice: [Alors, peut-être qu'il pourrait y avoir des rumeurs selon lesquelles Filóre a fait briller l'insigne aussi, je suppose ? Ainsi, tout le monde couronne Filóre, disant qu'il serait étrange qu'elle ne soit pas incluse comme Candidate à la Sélection Royale, en fait ?]
Miklotov: [Les discussions ne sont pas encore allées jusque-là. Cependant, la nouvelle de la mort de Priscilla-sama sera bientôt annoncée au public. Si l'existence de Mlle Filóre est devenue connue d'ici là, naturellement les rues déborderont de voix appelant à sa participation à la Sélection Royale.]
Subaru: [Donc avant que cela n'arrive, vous voulez finir de poser toutes les bases à l'avance, hein…]
Si la participation de Filóre était une évidence de toute façon, il serait plus transparent pour tout le monde d'avancer rapidement la conversation. Bien que d'un côté, il puisse comprendre de tels arrangements par les adultes, mais effectivement, il était quelque peu dérangé par le manque de droit de veto de Filóre.
Si elle n'avait pas pu en discuter avec Emilia au préalable, Filóre aurait rejoint la course dans le pire état d'esprit possible, manquant complètement du courage nécessaire d'une Candidate à la Sélection Royale.
Sakura: [Maintenant, maintenant, ne fronce pas les sourcils comme çaaa, Subaru-chan. Nous sommes parvenues à une conclusion d'une manière ou d'une autre, donc cela signifie que nous allons bien, riiight ?]
Subaru: […Est-ce que ça te va, Sakura-san ? Au départ, Filóre n'était pas censée avoir quitté l'Église, ou plutôt, sa participation à la Sélection Royale était imprévue, n'est-ce pas ?]
Sakura: [――Qu'elles le veuillent ou non, les feuilles des arbres ne sont rien d'autre qu'au gré du vent et de l'eau.]
Subaru: [――――]
Alors que le ton de la voix de Sakura baissait soudainement, Subaru ne put s'empêcher d'avoir l'air embarrassé.
Ces quelques mots étaient remplis d'un sentiment poignant de vide―― chargés d'une résignation vacue, presque comme s'il s'agissait de celle d'un vieil arbre, béant avec un grand creux, se flétrissant jusqu'à rien.
On aurait presque dit que, plutôt que de parler de Filóre, ces mots concernaient plutôt Sakura elle-même, sa propre résignation.
Sakura: [Biiien, ce qui doit arriver, arriveraaa. Pour commencer, même si elle a la volonté de le faire, elle a un an et demi de retard sur les autres enfants, donc elle pourrait ne pas être capable de rivaliseeer.]
Filóre: [Excusez-moi, Sakura ! Pourquoi devez-vous mettre un frein à mon enthousiasme comme ça ! Si je vais le faire, je vais gagner… ma ténacité est vraiment celle du Dragon !]
Subaru: [J'ai été curieux, que pense l'Église du Dragon Divin de la façon dont Filóre prend à la légère le Dragon ?]
Sakura: [Blasphème, ou quelque chose dans ces liiignes.]
Filóre: [Blasphème !!]
C'était plus cinglant qu'il ne l'avait anticipé, mais comme prévu, il semblait qu'ils considéraient cela comme un comportement à ne pas cautionner. Filóre maintenait une position totalement distante de l'image typique d'une Sainte.
Quoi qu'il en soit, la plupart de ses questions ayant trouvé réponse, Subaru avait maintenant une compréhension générale du but de cette réunion top secrète et de la raison pour laquelle les participants avaient été si étroitement restreints. C'est-à-dire qu'il s'agissait d'un avis informel, confirmant les intentions et les plans des parties impliquées, avant l'annonce publique appropriée.
Et, quand il y réfléchit jusque-là, soudain, l'anxiété de Subaru monta en flèche.
C'était――,
Subaru: [Dis, Filóre, si tu vas aussi devenir une Candidate à la Sélection Royale, cela signifie-t-il que tu nommeras aussi un Chevalier comme les autres Candidates, comme Emilia-tan l'a fait avec moi ?]
Emilia: [Ah, Subaru, tu pourrais avoir un malentendu à ce sujet.]
Subaru: [Un malentendu ?]
Emilia: [Umm, il se trouve que nous sommes toutes des Candidates à la Sélection Royale accompagnées de Chevaliers, mais ce n'est pas une règle absolue. Après tout, Anastasia-san et moi n'avons pas formé de Contrat de Chevalier avec Julius et toi dès le début, n'est-ce pas ?]
Subaru: [C'est vrai pour moi, mais Julius était le Chevalier d'Anastasia depuis le début.]
Emilia: [Ah, c'est vrai. Je devrai m'en souvenir correctement, pour le bien de Julius.]
Alors qu'Emilia faisait une mineure correction due à l'influence du Nom manquant, Subaru, cependant, fut convaincu par cette explication. En effet, au début, Roswaal avait accompagné Emilia en tant que soutien, mais Subaru avait été absent en tant que Chevalier―― ou plutôt, il n'avait pas encore gagné cette confiance.
Par conséquent, peut-être qu'être une Candidate à la Sélection Royale ne nécessitait pas d'avoir un Chevalier.
Subaru: [Mais, je pense que prendre la peine d'en trouver un t'apporterait plus de prestige. Que vas-tu faire ? La seule personne proche de Filóre qui pourrait remplir les conditions serait… peut-être mon ami ?]
Emilia: [« Mon ami »… c'est Tiga, n'est-ce pas ? Pourtant, ça pourrait être sympa. Filóre semble aussi être vraiment proche de Tiga…]
Filóre: [Ehhh, mon Chevalier étant Tiga ? Ça ne semble pas spécial pour un sou.]
Joignant ses mains devant sa poitrine, Emilia était en parfait accord avec la nomination de Subaru, et pourtant Filóre rejeta ce choix avec une vigueur incroyable.
Filóre: [Eh bien, Tiga est habile, donc s'il était nommé Chevalier, il ferait probablement du bon travail et ne ferait aucune erreur, mais il me gronde beaucoup et doute rapidement de moi chaque fois que quelque chose arrive, donc je suppose qu'il manque du respect et de la loyauté nécessaires pour un Chevalier. De plus, même s'il n'est pas un Chevalier, ça ne changera rien au fait qu'il m'accompagne encore ici et là même maintenant, donc il n'y a aucun intérêt à ce que je prenne la peine de le nommer comme mon Chevalier. Rejeté ! Je le rejette !]
Subaru: [Eh bien, c'est ton Chevalier, donc je pense que tu devrais faire comme tu veux… hein ? En premier lieu, comment s'y prendrait-on habituellement pour nommer un Chevalier ?]
Par exemple, dans le cas de Subaru, il avait été fait Chevalier par Emilia, et avait été immédiatement installé comme son Chevalier, ce qui était la façon dont il avait acquis sa position actuelle ; mais, qu'en est-il de Reinhard ou Julius ?
Recevoir un Chevalier n'aurait pas dû être quelque chose limité uniquement aux Candidates à la Sélection Royale, mais Subaru ne ressentit que maintenant de la honte face à sa propre ignorance de ce à quoi ressemblaient de tels Contrats dans ce genre de situations.
Miklotov: [Hrrrmm, en effet. Dans de nombreux cas, il est typique pour un Chevalier de rechercher un seigneur et de jurer fidélité afin d'être nommé. Cependant, pour un Chevalier de grande renommée, il n'est pas rare que certains seigneurs promettent un salaire élevé et un traitement favorable, étendant une invitation et demandant qu'ils les servent.]
Subaru: [Oh, je ne m'attendais pas à ce que Miklotov-san me l'explique… Au fait, employez-vous des Chevaliers, Miklotov-san ?]
Miklotov: [Il y en a eu beaucoup, qui sont partis depuis longtemps, qui ont placé leur confiance dans notre maison. L'opinion dominante est que, comme vous pourriez vous y attendre, ceux qui ont eu un Chevalier exceptionnel dédiant leur épée à leur cause commandent une certaine quantité de respect.]
Subaru: [C'est… eh bien, c'est compréhensible.]
En effet, le statut d'avoir le Saint de l'Épée ou le Meilleur des Chevaliers comme leurs principaux Chevaliers aurait dû attacher une grande quantité de prestige aux noms de Felt et Anastasia.
La notoriété des principaux Chevaliers était un baromètre important pour la Sélection Royale. ――Effectivement, Subaru se demandait s'il était réellement devenu la force d'Emilia en tant que Chevalier. De plus, il se demandait si Crusch, qui avait renvoyé Ferris du rôle de son seul et unique Chevalier, pourrait maintenant acquérir un nouveau Chevalier.
Subaru: [――――]
Il ne voulait pas ça. En effet, comme l'individu concerné le dirait, penser à ces choses comme si on s'y accrochait était le résultat de la fierté de Subaru, son désir que tout se passe comme il le souhaitait.
Ils pourraient trouver une réponse différente à la faille inévitable qui s'était formée entre les deux, s'ils prenaient un peu de temps pour se ressaisir. Alors, jusqu'à ce moment-là, il pria pour qu'elle laisse ce siège vacant.
Oui, avec une résolution fière, Subaru commença à se sentir sentimental.
Filóre: […Juste maintenant, Miklotov-sama a dit ceci. Que pour qu'un Chevalier exceptionnel m'approche, je devrais élever la voix et faire appel sincèrement.]
Beatrice: [――? La passion semble différer un peu de ce que Betty a entendu, je suppose.]
Subaru: […Moi aussi, j'ai aussi senti que la nuance était un peu différente, mais…]
Serrant ses poings fermement et étouffant ses émotions, Filóre murmura. La réponse de Beatrice à cela ramena Subaru de sa sentimentalité à la réalité.
Peut-être ayant des oreilles qui n'entendaient que ce qui était pratique pour elle-même, Filóre interpréta la déclaration de Miklotov à sa manière, et en plus de cela, ses joues devenaient légèrement rouges. Pour une raison quelconque, il semblait que quelque chose avait fait monter ses émotions au point de faire brûler ses joues, mais――,
Emilia: [Peut-être as-tu déjà une idée de qui tu veux nommer comme ton Chevalier, Filóre ?]
Filóre: [――! Comment as-tu… était-ce à cause de notre amitié proche ?]
Emilia: [Mhm, je pense que oui. Alors, quel genre de personne est-ce ?]
Subaru: [Juste pour le dire, Reinhard est déjà tout vendu.]
Beatrice: [Et naturellement, Subaru et Betty sont sous un contrat de vente à perpétuité à Emilia, en fait.]
Avec l'attention de Subaru, Emilia, Beatrice, Sakura et Miklotov centrée sur elle-même, Filóre sourit avec un « Fufufu » quelque peu significatif ; elle rencontra tous leurs regards, ouvrant vigoureusement le gros livre des écritures devant elle.
Filóre: [S'il vous plaît, écoutez. Ça aussi, c'est dans les écritures. « Le bras de l'homme balance l'épée, mais c'est la volonté du Dragon qui traite de la vie. Sous les empreintes d'un Chevalier choisi, même les ornières les plus ensanglantées se transforment en routes d'argent » !]
Emilia: [Ummm, cela signifie… ?]
Filóre: [Fondamentalement, celui le plus approprié pour être mon Chevalier est quelqu'un qui a été reconnu par le Dragon !]
Bien que cela ressemble un peu à une interprétation arbitraire, en fin de compte, quand il s'agissait d'un Chevalier assez grand pour être reconnu par le Dragon, la seule personne répondant à de telles qualifications à laquelle Subaru pouvait penser était Reinhard.
En prenant une interprétation plus large, il était aussi techniquement vrai qu'Emilia, ayant réussi l'Épreuve de la première couche à la Tour de guet des Pléiades, était aussi quelqu'un qui remplissait ces conditions.
Subaru: [Bien qu'un développement où une Candidate Royale finit par devenir le Chevalier d'une autre Candidate Royale serait assez amusant avec la façon dont cela brise le système, Emilia-tan m'a, donc ce développement est rejeté.]
Filóre: [Emilia étant mon Chevalier… c-c'est certainement une idée qui tente mon cœur. Cependant, mes espoirs et aspirations diffèrent des siens. S'il vous plaît, ne m'égarez pas davantage.]
Ayant le sentiment qu'il ne pouvait ni dire « Ne sois pas ébranlée par quelque chose d'aussi trivial » ni « Emilia est la cible de comparaison, donc on ne peut pas l'aider si tu te sens ébranlée », Subaru ne dit finalement rien à Filóre.
Ne prêtant aucune attention à la considération de Subaru, Filóre se racla brièvement la gorge,
Filóre: [D'accord ? Est-ce d'accord ? Comme je l'ai dit, si moi, une Sainte de l'Église du Dragon Divin, je dois me présenter comme Candidate Royale, alors il doit en être que mon Chevalier est un de ceux qui ont été reconnus par le Dragon. Et donc, pour autant que je sache, il n'y a qu'une seule personne qui répond à ces critères――]
Lorsqu'une telle exigence prestigieuse était mise au premier plan, il n'y avait qu'une seule personne qui venait à l'esprit, que l'on aime ou non.
Par ironie du sort, il était un adversaire destiné à lutter contre Filóre, non seulement dans la bataille pour le trône, mais sur la question de savoir qui était le véritable survivant de la Famille Royale de Lugunica.
Nul autre que le seul et unique Chevalier au service de Felt : le Saint de l'Épée, Reinhard van Astrea――,
Filóre: [――Heinkel Astrea-sama.]
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Subaru: [Ngh!?]
Sentant comme s'il avait entendu une réponse mélangée, la gorge de Subaru laissa involontairement échapper un cri horrible. Cependant, Filóre affichait un air suffisant sur son visage après avoir fait sa déclaration ; à côté d'elle, Emilia et Beatrice étaient visiblement aussi choquées que Subaru, les yeux grands ouverts de surprise.
Même si un Astrea était un Astrea, c'était un Astrea différent de celui qu'il avait envisagé.
Subaru: […Umm, Filóre ?]
Filóre: [Q-qu'est-ce qui ne va pas ? Ou plutôt, les réactions de tout le monde ne sont-elles pas quelque peu étranges ?]
Subaru: [Ouais, elles sont étranges, d'accord. Pourrais-je juste vous demander de nous le dire une fois de plus ? Celui le plus apte à être le Chevalier d'une Sainte de l'Église du Dragon Divin, est qui exactement ?]
Filóre: [Comme je l'ai dit, je préférerais que vous ne me fassiez pas répéter autant de fois, mais… Heinkel Astrea-sama.]
Peu importe combien de fois il l'entendait, le nom ne prenait pas un son différent, et alors qu'elle le prononçait, Filóre inclina la tête.
De son point de vue, il semblait que les réactions de Subaru et des autres étaient bien plus difficiles à comprendre. C'était seulement naturel. Après tout, à ses yeux, la personne connue sous le nom de Heinkel Astrea était――,
Filóre: [――Un membre de la lignée des Saints de l'Épée qui, après avoir conquis le Sang du Dragon qui a lavé son corps, a été reforgé en un chevalier immortel, Heinkel Astrea-sama : je souhaite le nommer comme mon Chevalier.]
En effet, s'étant élevée sur la scène en tant que sixième Candidate Royale, Filóre se vantait qu'à sa position de sixième, l'individu le plus apte à être son seul et unique Chevalier n'était nul autre que le Poignardeur dans le dos, Heinkel Astrea.