Chapitre 651
――Il était une fois un jeune homme merveilleux du nom de Fourier Lugunica.
Lorsqu’ils s’étaient rencontrés pour la première fois, il n’était encore qu’un garçon, et avec l’impression de sociabilité qu’il dégageait depuis cette époque, restée largement inchangée, c’était une personne enfantine.
Il était joyeux, innocent et naïf, avec un côté imprévisible qui faisait que l’on ne savait jamais ce qu’il pourrait faire ou dire la seconde suivante, tenant toujours ceux qui l’entouraient en haleine.
Mais, peu importait à quel point il pouvait les tourmenter avec ses frasques, il possédait un tel charme qu’ils ne lui en tenaient jamais vraiment rigueur.
Leur relation s’étendait sur une décennie.
Dix années de secondes accumulées, chacune rendant impossible de savoir ce qui pourrait arriver à la suivante ; tant de choses s’étaient produites.
Certes, il y eut d’innombrables moments où ils ne purent pas simplement en rire.
Et pourtant, en se remémorant ces événements, même ceux-là étaient regardés avec le sourire.
Et au cœur même de ces souvenirs récités avec ce sourire, il y avait toujours le sien, brillant comme le soleil.
Permettez cet aveu sans aucune prétention. ――J’aimais Fourier Lugunica.
Depuis le jour de leur rencontre jusqu’à ce jour même, ces sentiments n’avaient jamais vacillé une seule fois.
Peu importaient les mots que Fourier leur adressait, peu importaient les pensées qu’il exprimait, peu importaient les tribulations qu’ils partageaient, peu importaient le temps passé ensemble, peu importait l’avenir dont il rêvait, peu importaient les trahisons amèrement douloureuses auxquelles ils faisaient face, peu importait la tragédie qui leur déchirait le cœur, jamais leur affection pour lui n’avait vacillé le moins du monde. ――Jamais.
Certes, s’il s’était agi de lui, il aurait pu affronter n’importe quelle situation sans que son sourire ne s’efface. Il n’aurait jamais perdu espoir.
En fait, jusqu’à son tout dernier instant, il n’avait jamais cessé d’être noble, pur de cœur et sincère.
Ils estimaient cela du plus profond de leur cœur. Ils le respectaient profondément. Ils trouvaient cela adorable.
C’est pourquoi――,
?? : [――Votre Altesse, je vous en supplie, pardonnez-moi.]
Cette décision, cette résignation, ne sont en aucun cas le résultat d’un affaiblissement de mon amour pour vous.
△▼△▼△▼△
――L’Église du Dragon Divin était, comme son nom l’indiquait, une organisation religieuse qui vouait un culte au Dragon Divin Volcanica, lequel avait établi une Alliance avec le Royaume, et se consacrait à sa puissance et à sa grâce.
Sa fondation remontait indubitablement à quatre cents ans, à l’époque de l’Alliance qui valut au Royaume de Lugunica le surnom de Royaume du Dragon ; ainsi, nul ne pouvait contester qu’il s’agissait d’un groupe à l’histoire ancienne et distinguée.
En fait, l’Église du Dragon Divin s’était elle-même opposée à l’expansion de sa propre influence et avait maintenu une certaine distance vis-à-vis de ce qui se trouvait au cœur du Royaume, comme la Famille Royale et le Château Royal. En d’autres termes, c’était la preuve que l’Église du Dragon Divin n’avait pas cherché à obtenir plus de pouvoir que nécessaire, choisissant plutôt de se définir comme un fondement de la foi.
Par conséquent, même lorsque la Famille Royale de Lugunica fut éradiquée par une épidémie et que la Sélection Royale pour décider du prochain occupant du trône commença, l’Église du Dragon Divin n’intervint pas activement dans les affaires du Royaume.
?? : [Mais nous ne sommes plus en position de dire de telles choses aussi calmement. Depuis que j’ai entendu parler de la violence du Culte de la Sorcière dans la Cité des Eaux, ma patience atteint ses limites de jour en jour.]
?? : [――――]
?? : [Bien sûr, cette colère devrait être dirigée vers le Culte de la Sorcière qui a traité le peuple si cruellement. Mais ce serait une tâche presque impossible de les débusquer et de les punir minutieusement… ou plutôt, même si nous les punissions, cela ne sauverait pas ceux qui ont déjà souffert. Toutes choses ont un ordre de priorité.]
?? : [――――]
?? : [La punition ne doit pas primer sur le salut. Ceci est également écrit dans les écritures. « La punition sans salut est un éclair vain ; le Dragon déploie d’abord ses ailes et embrasse même les plus petites vies avec affection. » C’est précisément ce en quoi je crois ; la solution optimale pour l’humanité… !]
Argumentant avec emphase, la femme referma violemment les épaisses écritures qu’elle tenait contre sa poitrine.
La force mise dans ce geste fut telle que l’homme qui écoutait craignit que les pages du tome relié ne s’en échappent. Heureusement, le livre refermé avec une telle vigueur ne se disloqua pas, et une catastrophe qui aurait pu faire s’effondrer la force de persuasion de ce discours enflammé fut évitée.
Femme : [Hum, hum. Je vous demande pardon. Il semble que je me sois un peu trop emportée. C’est une habitude chez moi. Qu’il s’agisse d’une bonne ou d’une mauvaise habitude, cela dépendra de mes actes à partir de maintenant.]
Et alors que son interlocuteur s’inquiétait de détails aussi insignifiants que le livre, la femme qui avait prononcé ce discours s’éclaircit la gorge avec une pointe d’embarras avant de dire cela.
Malgré sa réflexion sur sa propre conduite, cette façon de penser frappait par son caractère étrangement visionnaire.
L’homme fut impressionné par la force nécessaire pour déclarer que le caractère bon ou mauvais dépendrait de sa propre attitude future ; c’était une façon de penser à laquelle il portait un jugement favorable. ――Bien que favorable, cela restait une impression extrêmement complexe.
?? : [――――]
Il l’examina d’un regard : une belle femme vêtue d’un habit de nonne.
La femme, qui s’était présentée comme une nonne de l’Église du Dragon Divin, avait rendu visite au manoir de la famille Karsten dans la Capitale Royale après avoir discuté avec le Conseil des Sages plus tôt au Château Royal.
Le but de sa visite était stupéfiant, et même à présent, il ne s’était pas encore totalement remis de ce choc. Mais l’impact qu’elle avait apporté avec elle ne s’arrêtait pas au simple but de sa visite.
Une nonne aux longs cheveux dorés et aux yeux cramoisis qui abritaient la lumière de sa détermination. Ces caractéristiques physiques, et surtout son nom―― Filóre, c’est ainsi qu’elle s’était présentée, mais cela provoqua dans ses vieux os un choc qui rivalisait avec le but de sa visite.
Filóre : […Je me sens maladroite et gênée de dire une chose pareille, mais quand vous me fixez comme ça, je suis déconcertée… Je suis déconcertée. Pas mal, même.]
?? : [――. Je vous demande pardon. Il semble que j’aie été plutôt impoli.]
Filóre : [Non, ce n’est pas comme si je vous blâmais. C’est juste qu’en tant que jeune personne, le regard écrasant dans vos yeux, de la part de celui qu’on appelle le Démon de l’Épée… semblait effrayant… mortel ? Enfin, quoi qu’il en soit, je ne peux m’empêcher de penser qu’il existe une autre expression qui sonnerait mieux.]
En effet, envers Filóre, qui était prête à passer outre la grossièreté de son regard, celui qui avait été désigné par son épithète―― Wilhelm, s’inclina silencieusement en signe d’excuse.
L’intention derrière ses excuses était double : à la fois pour son regard intimidant et pour le temps qu’elle avait dû attendre. Après tout, plus d’une heure s’était déjà écoulée depuis l’arrivée de Filóre au manoir.
Entre-temps, Wilhelm n’avait pu trouver aucun sujet pour passer le temps, et Filóre, qui abhorrait le silence, cherchait des sujets de discussion depuis le début. Elle ne cessait de demander à être resservie en thé pour éviter la gêne, et elle en était déjà à sa sixième tasse.
Néanmoins, la vérité était que l’absence de discussion n’était pas uniquement due à la maladresse de Wilhelm en matière de conversation. La raison principale était le double impact causé par sa visite qui avait ébranlé Wilhelm jusqu’au plus profond de lui-même, lui arrachant tout le calme qu’il possédait auparavant.
En vérité, il se demandait comment il devait traiter Filóre. Wilhelm regarda l’individu debout le long du mur derrière elle, comme s’il cherchait une réponse là-bas.
C’était un homme grand et fort qui avait accompagné Filóre au manoir――,
Wilhelm : [――Commandant de la Garde Royale, Marcos Gildark.]
Marcos : [Monsieur.]
Lorsque Wilhelm prononça ce nom, le grand homme vêtu d’une armure d’argent qui était resté silencieux, Marcos, redressa encore davantage son dos déjà droit et répondit.
Sa réponse n’avait été qu’un seul mot, mais on pouvait ressentir un sentiment de bouleversement, comme un rocher géant que l’on déplace, ainsi qu’une déférence certaine dans cette voix solennelle.
Wilhelm, secouant lentement la tête devant la considération imprégnée dans ce ton de voix de l’homme,
Wilhelm : [Il n’est pas nécessaire d’être aussi formel. Cela fait plus d’une décennie que je ne suis plus le Commandant de la Garde Royale. Je ne suis qu’un vieux fou, qui ne peut être comparé à quelqu’un comme vous, l’actuel chef de la Garde Royale.]
Marcos : [Un vieux fou ? Vous plaisantez, sûrement.]
Commentant la remarque de Wilhelm, un léger sourire apparut sur le visage impassible de Marcos.
Il avait peut-être pensé qu’il s’agissait de simple modestie, mais selon l’aveu même de Wilhelm, ce n’était pas un mensonge. Il s’était efforcé de retrouver son ancienne habileté à l’épée, mais les résultats qu’il espérait ne se concrétisaient pas facilement avec son corps vieillissant.
Cela expliquait pourquoi le vieux vétéran ne pouvait jamais abandonner l’épée, et pourtant, il était encore si loin de l’atteindre.
Wilhelm : [À tout le moins, j’ai récupéré au point de pouvoir faire passer cela pour une plaisanterie auprès de l’actuel Commandant de la Garde Royale. Je suppose que je peux dire que c’est une chance à cet égard.]
Naturellement, quelqu’un nommé Commandant de la Garde Royale se devait d’être parmi les puissances prééminentes du Royaume.
Wilhelm croyait que Marcos, comme lui-même, possédait le talent digne de cette position, bien qu’il n’ait pas voulu que cela soit pris pour de l’auto-louange―― et au-delà de cela, il était l’un des combattants les plus distingués de l’histoire. Il avait été éclipsé par Wilhelm, dont les exploits avaient toujours été largement connus, et Reinhard, le plus fort Saint de l’Épée de l’histoire ; mais la force actuelle des Chevaliers devait beaucoup au mérite de l’homme qui les dirigeait.
C’était aussi pour cette raison que Wilhelm considérait Marcos comme l’individu le plus qualifié parmi tous les précédents Commandants des Chevaliers. Mais alors, toute évaluation de Wilhelm, qui avait fait passer ses rancœurs personnelles avant la loyauté et avait abandonné ses devoirs, pouvait n’être que des divagations sans valeur de son propre point de vue.
Quoi qu’il en soit, le sujet que Wilhelm voulait aborder ici et maintenant n’était pas les problèmes de collègues Commandants de la Garde Royale séparés par une génération. C’était un sujet bien plus sérieux et grave.
Et c’était――,
Wilhelm : [――Dois-je en conclure que le Conseil des Sages saisit l’état actuel des choses ?]
Marcos : [Bien sûr. Ils considèrent cela comme un tournant extraordinaire des événements.]
Wilhelm : [C’est… inévitable, je suppose.]
Omettant le sujet, Wilhelm confirma cela, et Marcos ne fit pas semblant d’ignorer ni ne demanda de quoi il parlait.
Il n’était pas clair si la réponse était basée davantage sur sa personnalité ou sa position, mais quant à Wilhelm, il pouvait confirmer que le Conseil des Sages avait dû ressentir le même choc que lui, et il laissa échapper un soupir.
Wilhelm : [Dire qu’elle porte le même nom que Filóre Lugunica-sama, fille du Prince Ford Lugunica-sama.]
Cela avait débordé de son soupir, et en écoutant son propre murmure, chargé d’une émotion qui n’était ni du soulagement ni du chagrin, Wilhelm ne put trier ses propres sentiments. Et comme mentionné précédemment, ce sentiment n’était pas uniquement confiné à Wilhelm, mais il s’appliquait également au Conseil des Sages et à tous ceux qui avaient participé à la discussion au Château Royal.
Filóre Lugunica avait disparu il y a quinze ans―― et une jeune fille présentant les mêmes caractéristiques physiques que la Famille Royale de Lugunica, portant même le même nom qu’elle, était soudainement apparue.
Wilhelm : [――――]
Jetant un coup d’œil à Filóre, qui buvait maintenant sa septième tasse de thé pour éviter l’ennui, Wilhelm chercha un aperçu de la Famille Royale de ses souvenirs dans son profil.
S’il devait dire qu’il y en avait, alors il y en avait, et s’il devait dire qu’il n’y en avait pas, il l’accepterait aussi ; il n’y avait que ce genre de sensation vague.
Pour commencer, la princesse avait disparu alors qu’elle n’était qu’un nourrisson, il était donc impossible d’échapper au domaine de la conjecture concernant la façon dont elle aurait pu grandir si elle avait survécu. ――Cependant, en supposant que sa lignée fût telle que Wilhelm et les autres le soupçonnaient, c’était un problème grave qui ébranlerait les fondations du Royaume.
Cela pourrait mettre la poursuite de la Sélection Royale elle-même dans un état précaire, et selon les intentions de l’Église du Dragon Divin, on pourrait même appeler cela la graine d’un désastre qui pourrait bien mener à la division du Royaume.
Ce qui germerait de cette graine, et quel genre de fleurs pourraient éclore, étaient des choses que personne ne pouvait imaginer.
Quoi qu’il en soit, il y avait des choses qu’il pouvait déclarer avec certitude à ce moment précis.
Il y avait deux camps de la Sélection Royale qui subiraient l’impact le plus important de l’existence de Filóre et de sa proposition en tant que représentante de l’Église du Dragon Divin. ――Inutile de dire que l’un d’eux serait le camp Crusch, auquel Wilhelm appartenait également.
Wilhelm : [――Crusch-sama.]
Fermant les yeux, Wilhelm pensa à sa maîtresse, qui lui avait tendu une main secourable.
L’une des candidates à la Sélection Royale, une femme de talent prééminente dans le Royaume, et héritière du Duc Karsten : pour Wilhelm, qui avait continué à poursuivre la Baleine Blanche pour venger sa femme, elle était sa bienfaitrice irremplaçable. Mais la raison pour laquelle il croyait encore fermement qu’elle était elle-même digne du trône, même maintenant, n’était pas simplement par gratitude.
L’attitude, le caractère et la façon d’être de Crusch―― ce sens héroïque des valeurs et ce maintien semblable à une épée polie étaient les raisons pour lesquelles Wilhelm désirait de tout son cœur qu’elle accède au trône.
Même après être tombée entre les griffes de la Gourmandise et avoir perdu ses Souvenirs, cela n’avait pu lui enlever la noblesse sincère et l’honnêteté qui imprégnaient le cœur de son être.
En d’autres termes, il croyait que c’était l’éclat inné de son âme elle-même.
Par conséquent, voir cette maîtresse subir d’autres désastres causait à Wilhelm un grand chagrin, et il était assailli par sa propre impuissance qui menaçait de le déchirer ; telle était cette amère expérience qui était la sienne.
Cependant, on pourrait dire qu’il était préférable de pouvoir au moins regretter et déplorer ses propres erreurs, son inadéquation et ses fautes de jugement.
Wilhelm : [――Ferris.]
Le nom qu’il prononça ensuite était celui de son admirable et unique Chevalier, qui, pour autant que Wilhelm le sache, était probablement l’individu le plus tourmenté par ses regrets les plus profonds et son sentiment d’impuissance dans les jours qui avaient suivi le début de la Sélection Royale.
Wilhelm : [――――]
La raison pour laquelle Wilhelm faisait actuellement attendre leurs visiteurs, Filóre et Marcos, n’était due à personne d’autre que Ferris. Alors que Wilhelm et les autres passaient le temps dans la stagnation au salon, Ferris passait du temps avec Crusch dans sa chambre, rien que tous les deux.
Wilhelm serra les dents ; à quel point ce moment devait-il être déchirant, à quel point atroce ?
C’était le genre de souffrance qui lui donnait envie de prier pour que, s’il pouvait prendre la place de Ferris et apporter un certain soulagement, il le ferait.
Cependant, Wilhelm ne pouvait servir de substitut. ――Non, ce n’était pas seulement Wilhelm ; personne d’autre ne pouvait remplacer Ferris dans son rôle actuel.
C’était une décision que personne d’autre que Ferris ne pouvait prendre, un choix que personne d’autre que Ferris ne pouvait être autorisé à faire ; c’était ce qui se trouvait devant lui.
Wilhelm, Filóre, Marcos ; tous ne pouvaient que continuer à attendre patiemment que cette décision et ce choix soient faits, et rien d’autre.
Il n’y avait pas besoin d’être impatient. Tout le monde avait le pressentiment que cela ne prendrait pas longtemps.
Et en fait, ce ne fut pas le cas.
?? : [――Je suis désolé de vous avoir fait attendre.]
Disant cela d’une voix misérable, Ferris entra dans le salon.
Il était sûr d’avoir fait de son mieux. Cependant, il y avait des traces de larmes sur les joues pâles de Ferris, et ses yeux ambrés vacillants étaient encore, à cet instant, colorés par un fragment du conflit intérieur qui ne pouvait être effacé.
Wilhelm hésita à dire quoi que ce soit, les épaules fines de Ferris s’affaissant, et ses oreilles de chat ainsi que sa queue, qui rendaient son ascendance demi-humaine apparente, étaient usées et épuisées.
Il ne pouvait poser une question aussi transparente que « Que s’est-il passé ? », « Ce n’est pas de ta faute », peut-être ? Comment diable pouvait-il oser dire une telle chose ? Sans parler de dire « Rien ne pouvait être fait », car il aurait voulu se couper sa propre tête.
Il n’y avait aucun mot à dire. Tous les mots concevables ne seraient qu’une lame tranchant Ferris à ce moment précis. Parmi tout ce qu’il pouvait choisir, c’était le silence qui serait la lame la plus courte et la moins horrible avec laquelle le poignarder.
Filóre : [Le temps que cela a pris n’est pas un problème pour moi. Je suis consciente du poids de la responsabilité que vous portez… Ce n’est probablement rien de plus qu’une simple consolation, cependant.]
Ferris : […Ouais. Mais, une simple consolation aide. Parce que, je suis complètement submergé en ce moment.]
Plutôt qu’à Wilhelm, qui restait silencieux, Ferris répondit à Filóre, qui avait pris la parole.
Son espièglerie enfantine habituelle mélangée à de la frivolité s’était évanouie, et son faible sourire semblait sur le point de s’effriter au moindre contact, fragile, comme s’il était fait de bonbon.
Probablement consciente de cela à un point aigu, Filóre poursuivit ses mots.
Ferris semblait sur le point de s’effondrer, et comme pour retarder ce moment,
Filóre : [S’il vous plaît, laissez-moi entendre la réponse. ――Votre réponse.]
Tendant doucement la main, Filóre fixa ses yeux cramoisis sur Ferris et demanda ainsi. Rencontrant ce regard de front, les lèvres fines de Ferris tremblèrent.
L’hésitation qui surgit, cependant, n’avait aucun pouvoir pour retenir la dévotion du Bleu――,
Ferris : [――S’il vous plaît. Je… ne suis pas assez. S’il vous plaît, sauvez Crusch-sama.]
À la main tendue de Filóre de l’Église du Dragon Divin, telle fut la réponse du seul et unique Chevalier de Crusch Karsten, le Bleu, Felix Argyle―― de Ferris.
△▼△▼△▼△
?? : [――Est-ce vrai ?]
En plein milieu d’un moment de paix, venant tout juste d’échanger une promesse d’amitié avec Felt qui était venue visiter la Résidence Royale, fut le moment où l’on apprit qu’à la Villa Karsten dans la Capitale Royale, où Crusch avait été transportée, un traitement serait administré pour contrer le poison maudit tourmentant son corps.
Otto : [Mes connaissances en la matière sont limitées, mais il semble qu’une discussion impliquant l’Église du Dragon Divin ait eu lieu au Château Royal. Apparemment, l’Église possède une contre-mesure pour combattre la souffrance que l’Archevêque du Péché de la Luxure a infligée au corps de la Duchesse Karsten.]
Emilia : [Une contre-mesure… vous voulez dire qu’ils peuvent guérir le corps de Crusch-san ? Est-ce une méthode différente de celle qui a fait noircir la main de Subaru ?]
Otto : [Malheureusement, pour plus de détails…]
Felt : [Eh bien, ça ne sert à rien de traîner. ――Reinhard, file au Château un instant et découvre de quoi ils parlaient.]
Reinhard : [Compris.]
Au milieu de la confusion d’Emilia face au rapport d’Otto, qui venait tout juste de revenir de préparer le thé, Reinhard s’envola immédiatement vers le Château après avoir reçu un ordre suivant le jugement rapide de Felt.
Regardant la silhouette toujours plus petite de Reinhard alors qu’il sautait par la fenêtre, Emilia murmura pour elle-même : « L’Église du Dragon Divin… »,
Emilia : [Ce sont les gens qui croient vraiment en Volcanica. Mais n’avaient-ils pas dit que, pour ne pas s’impliquer dans la politique du Royaume, ils n’approcheraient pas du Château ?]
Felt : [Quoi qu’il en soit, ces bâtards ont rompu l’accord mutuel et ont montré leurs visages au Château… Ce serait génial si ces types pouvaient faire quelque chose pour le corps de Crusch-neechan, mais si c’est le cas, ils auraient dû dire quelque chose plus tôt, bon sang.]
Otto : [Je suis incapable de discerner les motivations de l’Église du Dragon Divin. Pour le moment, toutes les informations que nous avons ne sont pas confirmées. C’est juste――]
Pendant cette conversation qui devenait de plus en plus déconcertante, Otto ferma la bouche, semblant plongé dans ses pensées. Voyant cela, Emilia pencha la tête et demanda : « Otto-kun ? », et avec un hochement de tête,
Otto : [Non, tant que la situation reste incertaine, je devrais m’abstenir de dire quoi que ce soit. Pour l’instant, attendons le retour de Reinhard-san.]
Emilia : […D’accord ? Je comprends. Quand vous voudrez en parler, faites-le-moi savoir correctement.]
Felt : [Indépendamment du fait que green-niichan veuille en parler ou non, ce bâtard de Reinhard ne va pas nous faire attendre très longtemps. Jeez, il est tellement irritant.]
Les bras croisés, Felt tapa du pied et grommela d’impatience.
Alors que Felt regardait par la fenêtre, rapprochant doucement sa tête, Emilia ne fit pas face vers le Château pour lequel Reinhard était parti, mais chercha plutôt la Résidence Crusch dans le Quartier des Nobles.
Depuis qu’elles s’étaient séparées à Pristella, elles n’avaient pas pu s’assurer de l’état de Crusch. Son cœur se serra de culpabilité de ne pas avoir pu revenir avec un rapport immédiatement utile de la Tour de Guet des Pléiades. Si, comme Otto l’avait entendu, l’Église du Dragon Divin était capable de sauver Crusch, alors――,
Emilia : [Même si ce n’est pas grâce à nous, c’est tout à fait bien. Alors…]
Felt : [――Il est de retour !]
Alors qu’Emilia était sur le point de murmurer une prière, Felt la recouvrit de sa voix assurée.
Tout comme lorsqu’il était parti pour le Château, Reinhard revint à la Résidence Royale en un seul bond. Il se précipita vers la fenêtre devant Emilia et les autres, atterrissant doucement pour ne pas déranger la pelouse du jardin.
Et puis――,
Reinhard : [Felt-sama, la situation est urgente. Voudriez-vous m’accompagner au Château ?]
Felt : [Ahh ? Pourquoi le Château ? Plus important encore, à propos de notre conversation d’il y a un instant…]
Reinhard : [――Felt-sama.]
Interrompant Felt, Reinhard appela son nom sèchement. Felt plissa ses yeux cramoisis devant son attitude tranchante, et avec un « Tch » alors qu’elle claquait de la langue,
Felt : [Compris. Moi, au Château. Qu’en est-il d’Emilia-neechan et de son compagnon ?]
Reinhard : [L’information du rapport d’Otto a été corroborée. En effet, il semble que l’Église du Dragon Divin se dirige vers la résidence de Crusch-sama. Là――]
Emilia : [Nous y allons. Je ne peux plus rester assise !]
Entendant que le rapport d’Otto était correct, Emilia donna un puissant coup sur sa poitrine.
Elle devait être très inquiète pour Crusch, mais si Felt n’avait d’autre choix que d’aller au Château, alors Emilia avait l’intention de supporter une partie de ses angoisses et de faire la visite.
Bien sûr, il y avait une forte possibilité qu’elles soient refoulées au milieu de la confusion, mais,
Otto : [Une visite devrait aller, au moins. Laissez-nous faire… Il semble que nous devions, nous aussi, nous diriger vers le Château ensuite.]
Reinhard : [D’accord. Il vaudrait mieux que vous pensiez ainsi. Felt-sama.]
Felt : [Je sais, pas besoin de m’appeler encore et encore.]
Reniflant vers Reinhard alors qu’il tendait la main, Felt sauta légèrement sur le rebord de la fenêtre, et se retournant pour dire « Emilia-neechan » alors qu’elle sautait dans ses bras,
Felt : [La nuit précédant la dévastation à Pristella, j’ai promis à Crusch-neechan que nous parlerions davantage. Alors…]
Emilia : [――! Oui, laissez-moi faire ! Cette Felt-chan est vraiment inquiète, je m’assurerai de le faire savoir à Crusch-san !]
Felt : [Hah. Je ne pense toujours pas que ce soit une bonne idée d’être entourée d’amis dans la Sélection Royale.]
Haussant les épaules en réponse à la forte détermination d’Emilia, Felt sauta dans les bras de Reinhard. Alors qu’il la rattrapait avec déférence, ajustant sa position dans ses bras, Reinhard jeta un bref coup d’œil à Emilia et Otto―― immédiatement après, avec un autre bond, il s’envola vers le Château.
Otto : [Oh mon Dieu, il est vraiment anormal. Nous, humains, devrons nous dépêcher avec nos propres pieds.]
Emilia : [Si je fais de mon mieux, je pourrais peut-être porter Otto-kun dans mes bras et sauter par-dessus avec un « pyon »…]
Otto : [Cela a des avantages et des inconvénients, mais s’il vous plaît, faites cela pour Natsuki-san, pas pour moi. ――Dépêchons-nous.]
Emilia : [Compris !]
Hochant la tête à l’insistance d’Otto, Emilia se dépêcha aussi rapidement, se précipitant dans les rues de la Capitale Royale.
Leur destination était la résidence Karsten―― précédemment, lorsque Crusch et sa compagnie avaient été blessés lors d’une attaque après la Soumission de la Baleine Blanche, ils s’étaient précipités sur cette même route par inquiétude ; leur impatience les portait maintenant beaucoup plus vite qu’auparavant.
Et puis――,
△▼△▼△▼△
?? : [――Ferris !]
À bout de souffle après sa course, lorsqu’Emilia fut témoin de la silhouette de Ferris agenouillé comme en prière, elle l’appela d’une voix frisant le cri.
Sa voix faisant trembler ses oreilles de chat couleur lin, Ferris tourna timidement la tête.
Ferris : […Emilia… sama ?]
Emilia : [Oui, c’est ça. Je n’ai pas tout entendu, mais je connais l’essentiel. Désolée que cela ait pris autant de temps pour arriver ici.]
La voix faible de Ferris était intensément atroce pour Emilia, et cela lui faisait mal au plus profond de son cœur.
Il avait toujours dégagé un air d’adorabilité et de vivacité, et pourtant, lorsqu’ils se retrouvèrent ainsi après une si longue période, Ferris semblait si pitoyable et éphémère qu’il semblait qu’il allait simplement s’évanouir.
Comme pour empêcher cela de se produire, Emilia embrassa cette silhouette élancée sans aucune hésitation.
Ferris : [――T-tu vas te couvrir de larmes et de morve.]
Emilia : [Ce n’est rien d’inquiétant. Cela ne me dérange pas. Te laisser comme ça serait bien, bien plus douloureux, Ferris.]
Ferris : [――Hk.]
Prenant soin de ne pas serrer trop fort avec ses bras, Emilia espérait que la chaleur de son propre corps, ainsi que son inquiétude pour Ferris, qui était juste devant ses yeux, ainsi que pour Crusch, seraient transmises.
Derrière Emilia et Ferris, foulant le tapis, se trouvait Wilhelm, qui les avait reçus. Emilia et Otto étaient arrivés au domaine dans la panique, et plutôt que de les refouler, Wilhelm les avait laissés entrer.
Arrivé en retard après Emilia, Otto jeta un coup d’œil rapide à Wilhelm,
Otto : [Je sais que c’est nous qui vous rendons visite, mais est-ce que ça va ? Dans cette situation…]
Wilhelm : [C’est mon propre jugement, mais c’est précisément à cause de la situation actuelle que je l’ai fait. Même si ce n’est qu’une seule personne, il est rassurant de savoir que quelqu’un prie sincèrement pour le bien-être de Crusch-sama en ce moment.]
Otto : […Il est certainement vrai qu’à cet égard, le pouvoir d’Emilia-sama est en effet grand.]
Otto et Wilhelm avaient une sorte d’échange derrière elle, mais Emilia ne pouvait pas entendre leurs mots. À ce moment-là, elle voulait consacrer son cœur et son âme à Ferris, qui était dans ses bras. Tenant son corps tremblant faiblement et pitoyablement, Emilia caressa tendrement son dos.
Emilia : [Ferris, est-ce que Crusch-san… ?]
Ferris : [――Elle est… à l’intérieur. À l’intérieur de cette pièce, en ce moment, ils traitent…]
Emilia : [――――]
Fermement dans son étreinte, Ferris indiqua la porte devant laquelle il s’était agenouillé et prié avec son regard―― dans les souvenirs d’Emilia, elle se rappela que c’était une chambre.
Sans aucun doute, c’était la pièce où Crusch avait été amenée pour se reposer et où le traitement avait lieu.
Et pourtant, que Ferris soit à l’extérieur de la pièce comme ça――,
?? : [C’est un sacrement de l’Église du Dragon Divin, ésotérique et qui ne doit pas être montré aux étrangers.]
Emilia fut surprise lorsque la grande silhouette debout, immobile comme une statue dans le couloir, répondit avec cette réponse. Maintenant qu’elle le regardait bien, elle le reconnut comme le Commandant de la Garde Royale, qu’elle avait vu plusieurs fois au Château Royal.
Elle se demanda si le Commandant de la Garde Royale s’était aussi inquiété pour Crusch et s’était précipité. Ou peut-être était-il bon ami avec Ferris, et c’était la raison pour laquelle il était présent.
Quoi qu’il en soit――,
Emilia : [Un sacrement… alors peut-il être utilisé pour sauver Crusch-san ?]
Ferris : [J-je ne sais pas… m-mais, il n’y a pas d’autre moyen… J-je, j-je suis inutile… hk.]
Emilia : [Ce n’est pas… hk !]
…Vrai, est ce qu’elle avait voulu dire à haute voix. En fait, si cela avait été l’Emilia d’il n’y a pas si longtemps, elle l’aurait certainement dit sans rien penser de tout cela.
Cependant, elle réalisa maintenant que simplement dire cela sur une impulsion, sans aucune réflexion, n’encouragerait ni ne consolerait Ferris dans aucun sens véritable.
Ferris était incroyable. Il possédait un pouvoir vraiment, immensément spécial et incroyablement gentil.
Cependant, Ferris était incapable d’utiliser ce pouvoir qu’Emilia respectait du fond de son cœur pour le bien de Crusch, la personne la plus importante au monde pour lui. Il pleurait et tremblait comme ça, faisant face à une réalité si ardue et atroce qu’il ne pouvait rien y faire ; il n’y avait aucun moyen qu’elle puisse dire cela sans aucune réflexion.
Emilia : [C’est bon, c’est bon.]
Par conséquent, Emilia ravala les mots qu’elle avait commencé à dire, et embrassa tendrement Ferris. Elle continua à l’embrasser. Continua à l’embrasser, et continua à le tenir près d’elle.
Lorsque Emilia s’était sentie figée par sa propre impuissance, c’était ce qui l’avait rendue la plus heureuse ; alors, elle fit de même pour lui.
Emilia : [――Tiens bon, Crusch-san.]
Soutenant Ferris qui pleurait et tremblait, Emilia pria.
Emilia savait qu’Otto et Wilhelm, ainsi que le Commandant de la Garde Royale, priaient aussi pour elle, juste derrière là où elle et Ferris se tenaient l’un l’autre dans une prière pour le bien-être de Crusch.
Derrière cette porte, quelqu’un dont elle ne connaissait pas le visage, de l’Église du Dragon Divin, luttait.
Luttant pour sauver Crusch, qui avait subi une blessure horrible en se battant pour le peuple.
Souhaitant que cette ténacité porte ses fruits, elle pria, et pria, et pria, et puis finalement――,
?? : [――Vous pouvez entrer maintenant.]
Soudain, une voix fut entendue de l’autre côté de la porte, et Emilia releva la tête.
C’était une voix féminine complètement épuisée, son message faisant tressaillir Ferris dans les bras d’Emilia alors qu’il regardait son visage avec incrédulité.
Ses prières sincères brusquement interrompues, l’esprit de Ferris était incapable de rattraper la réalité.
Emilia : [Peux-tu te tenir debout ?]
Ferris : [O-oui, je peux m-me tenir debout…]
Se tenant devant Ferris, Emilia lui prêta son bras pour l’aider à se lever. Ses genoux fins tremblaient de manière peu fiable, mais Ferris tourna ses yeux ronds vers la porte et expira, marchant un pas à la fois.
Soutenant l’épaule de Ferris alors qu’il le faisait, Emilia se dirigea également vers la porte. Puis, elle tourna la poignée de porte pour lui, alors que tout son corps continuait de trembler.
La porte fit un bruit en s’ouvrant, et de l’autre côté se trouvait la chambre. Il y avait un lit placé au centre de la pièce, et une femme y avait été allongée. Cette silhouette était――,
Ferris : [――Ah.]
Laissant échapper un soupir rauque, Ferris s’avança comme s’il était en transe. Ses jambes, d’une fiabilité douteuse, semblaient sur le point de s’emmêler immédiatement et de le faire tomber.
Cependant, cela n’arriva pas. Ferris secoua inconsciemment la main de soutien d’Emilia et se dirigea vers le lit où Crusch était allongée avec suffisamment d’élan pour qu’il semble qu’il allait s’effondrer dessus.
Ferris : [Crusch-sama… Crusch… sama… Crusch-samaaa… hk.]
Entendant cette voix étouffée et larmoyante appelant à plusieurs reprises sa bien-aimée, Emilia s’avança également vers le milieu de la pièce, contemplant Crusch, sur qui Ferris était fixé.
Ayant passé si longtemps alitée, la beauté de Crusch était devenue émaciée, et sa peau pâle comme celle d’une invalide, même malgré les soins quotidiens qu’elle avait reçus. ――Cependant, le poison maléfique qui avait pris racine, s’étendant sur son visage, son cou et son corps, était nulle part à trouver sur sa peau visible.
?? : [Les prières… peuvent être exaucées.]
Emilia : [――Vous êtes ?]
Emilia, qui se tenait à côté de Ferris alors qu’il s’accrochait au lit, regarda autour d’elle, remarquant la forme d’une femme blonde de l’autre côté du lit, étendant ses jambes alors qu’elle était assise sur le sol.
Elle était membre de l’Église du Dragon Divin qui avait testé une méthode pour sauver Crusch. Sa respiration était nettement fatiguée, et malgré la quantité de sueur couvrant son front, la femme éclata en un sourire,
Femme Blonde : [Ceci est aussi écrit dans les écritures. « Le salut d’une seule personne est selon les prières de plusieurs. Car ce n’est que dans la communion que la grâce du Dragon régnera en maître. »]
Emilia : [――Hk, merci.]
Femme Blonde : [Ceci est un morceau de gâteau… je veux dire, bien sûr.]
L’expression de la femme avec un sourire courageux sur son visage se raidit, et elle corrigea immédiatement son discours. Tout en ressentant une sincère gratitude pour ses efforts, Emilia s’accroupit et passa ses bras autour des épaules de Ferris.
Alors qu’elle soutenait Ferris au milieu de ses tremblements et de ses pleurs, elle se réjouit de tout son cœur de savoir que leurs prières avaient été exaucées.
Emilia : [Crusch-san, quand vous vous réveillerez, il y a vraiment tellement de choses dont je veux parler avec vous. J’ai un message de Felt-chan, et beaucoup plus que je veux dire.]
Avec toutes les traces de ce poison horrible et vil effacées de son visage, Crusch dormait, ses yeux toujours fermés. Souhaitant ardemment le moment où ce visage endormi se réveillerait, Emilia lui parla.
Quand elle se réveillerait, il y aurait beaucoup de choses dont Emilia voulait parler. Parmi elles, ses propres désirs égoïstes, stimulés par Anastasia et Felt.
Par conséquent――,
Emilia : [Vraiment, vraiment, merci beaucoup d’avoir tenu bon.]
En effet, les yeux d’Emilia s’adoucirent alors qu’elle exprimait sa gratitude pour chaque personne présente.
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Otto : [――――]
Posant ses yeux sur les résultats affichés par le sacrement de l’Église du Dragon Divin, Otto regarda Ferris, qui s’accrochait à sa maîtresse alitée, et Emilia, qui le soutenait.
Wilhelm : [Crusch-sama, comme c’est vraiment… comme c’est vraiment…]
De même, témoin de la même vue, Wilhelm était submergé par l’émotion, sa voix tremblante.
C’était la preuve que même lui, célèbre pour son escrime légendaire sous le nom du Démon de l’Épée, avait continué à voir son cœur s’user par son incapacité à être utile à sa maîtresse pendant son temps d’angoisse.
Bien qu’incomparable à la dévotion de son seul et unique Chevalier, Ferris, qui s’était dévoué à elle pendant de longues années, il était encore clair que la poitrine de Wilhelm avait été remplie de soulagement et de gratitude.
Et dans une quantité non négligeable, Otto ressentait la même chose.
Juste avant cela, alors qu’il s’était souvenu aux côtés de Reinhard, Otto avait aussi été ébranlé par la mort de Priscilla. Par conséquent, le fait que Crusch ait été sauvée après avoir subi une blessure énorme lors de la bataille à la Cité des Eaux le fit ressentir un soulagement définitif.
Cela le rendait heureux. Vraiment, il était heureux.
Mais en même temps, il devint convaincu de la possibilité dont il s’était abstenu d’informer Emilia.
C’était――,
Otto : [――La Sélection Royale de la Duchesse Crusch Karsten, se termine ici.]
À tout le moins, c’était une conviction qui n’avait pas besoin d’être partagée avec quiconque présent ici au moment actuel, dans cet endroit versant des larmes de joie à la guérison sûre de Crusch, murmurée sans son dans les confins de sa bouche.