Chapitre 650
Chapitre 650
?: [――Eh bien, n'est-ce pas tout à fait à l'image de cette princesse ? Elle s'est entêtée à faire les choses à sa manière jusqu'à la toute fin.]
Le regard d'Emilia s'adoucit en direction de Felt, qui prononça ces mots tout en sirotant sa tasse de thé noir.
Sur un canapé réservé aux invités, un genou replié sous son bras, Felt était assise en face d'Emilia, écoutant son récit dans son intégralité sans jamais l'interrompre, avant de rendre hommage à Priscilla à sa propre manière.
Emilia ne trouva pas cruel que Felt n'eût pas laissé paraître un immense chagrin ou une détresse profonde dans ses yeux, dont la nuance de rouge ne différait que légèrement de celle de Priscilla. Cependant, elle trouva qu'il y avait là une grande force de caractère.
Cela incluait le fait qu'elle fût venue en ce lieu de son plein gré, afin de recueillir les détails sur la mort de Priscilla.
En cet instant, Emilia et Felt se faisaient face dans une pièce de la Résidence Royale, dans la capitale de Lugunica. Dans un salon de réception où l'on logeait les personnalités de haut rang, Emilia accueillit Felt.
Ce n'était pas une rencontre prévue. Felt, qui séjournait par hasard dans la capitale, avait appris qu'Emilia apportait des nouvelles au Château Royal et était donc venue la voir.
En toute honnêteté, elle était sincèrement ravie que Felt lui eût rendu visite ainsi.
Pour commencer, le camp d'Emilia avait une dette importante envers Felt : elle avait pris grand soin de Meili pendant leur absence du Royaume, comme Emilia l'avait appris par Annerose.
Annerose, une parente de Roswaal et alliée d'Emilia, avait été chargée de gérer les discussions concernant les divers sujets entourant la Tour de guet des Pléiades et Meili. Apparemment, Felt et ses alliés avaient grandement contribué à aboutir à un accord lors de ces pourparlers.
C'est pourquoi Emilia avait prévu de trouver un moment pour exprimer sa gratitude à Felt en personne ; elle était donc très reconnaissante de cette occasion de la voir.
Cependant, si elle avait pu rapporter une nouvelle plus réjouissante, elle l'aurait souhaité, et pourtant――,
Felt : [――C'est ce que ton visage semble dire, Emilia-neechan.]
Emilia : [Eh, j-j'avais une expression si évidente ?]
Felt : [À peu près. Si tu continues à froncer les sourcils et à regarder le sol comme ça, n'importe qui pourrait le deviner, tu sais ?]
Imitant le geste de Felt qui se tapotait le front du doigt, Emilia se massa l'espace entre les sourcils.
Les gens disaient souvent qu'elle avait tendance à laisser paraître ses pensées sur son visage, mais elle était elle-même étonnée de voir à quel point elle s'était trahie involontairement. Cela l'inquiétait aussi. ――Elle avait pourtant déjà repris pied et se sentait inébranlable à présent. Personne n'avait besoin de s'inquiéter pour elle ; elle allait bien : c'étaient là les sentiments qu'elle avait tenté de projeter.
Emilia : [Malgré tout, je ne suis pas encore au point. Subaru et les autres seraient en colère contre moi.]
Felt : [Ça rendrait ce type furieux contre toi, Emilia-neechan ? Je n'arrive pas à imaginer ça, pourtant.]
Emilia : [Bien sûr que si. Même Subaru serait agacé si je n'arrivais pas à être forte. C'est pour ça qu'il me signale assidûment mes lacunes.]
Felt : [Hé, c'est vrai ?]
Avec un sourire, Felt posa son menton sur son genou relevé, laissant apparaître sa canine.
Faisant la moue devant le sourire vaguement malicieux et taquin de Felt, Emilia poursuivit par un « Cependant, »
Emilia : [On dirait que tu as lu dans mes pensées, mais… Felt-chan, tu n'es pas d'accord ?]
Felt : [C'est un peu compliqué, mais si je te comprends bien, tu te disais que ça faisait un moment qu'on ne s'était pas vues, et tu es désolée que le sujet soit la mort de la princesse, ou quelque chose dans ce genre ?]
Emilia : [Euh, oui… c'est ça. Ouais, c'est exactement ça.]
Felt : [À ce propos, je suis en fait contente de l'avoir appris par toi, Emilia-neechan.]
Emilia : [Par moi ?]
Après avoir dit quelque chose d'inattendu, Felt répondit à la question d'Emilia par un « Ouais » en hochant la tête. Tout en se grattant la tête devant l'air surpris d'Emilia, elle continua :
Felt : [Honnêtement, quand j'ai appris que la princesse était morte, j'ai cru à une blague. Elle était l'incarnation même d'une femme qui ne mourrait jamais, même si on essayait de la tuer. Si les choses étaient restées en l'état, je n'aurais été remplie que de doutes inutiles, et la vérité aurait été enterrée.]
Emilia : [――――]
Felt : [Alors, quand j'ai entendu l'histoire de ta bouche, Emilia-neechan, j'ai pu me faire une raison puisque tu étais réellement là… Non, j'ai pu me préparer à me faire une raison ? Pff, mes mots deviennent compliqués aussi. Désolée.]
Emilia : [――. Non, j'ai l'impression de comprendre ce que tu veux dire, Felt-chan.]
Ne parvenant pas à bien s'expliquer, Felt fit une grimace, mais ces sentiments parvinrent à atteindre Emilia.
Si la situation était inversée, et qu'Emilia apprenait que quelqu'un qu'elle connaissait avait perdu la vie quelque part au loin sans qu'elle en fût informée, elle aurait probablement trop réfléchi aux circonstances entourant cette mort.
Avec toutes ces suppositions, quelle que fût leur validité, son esprit se remplirait de choses invérifiables, et elle deviendrait incapable de saisir la vérité.
C'est pourquoi, même si c'était incroyablement douloureux, voir cette marge de doute disparaître pouvait être un salut.
Emilia : [Si c'est quelqu'un en qui tu as confiance qui le confirme, je pense que c'est encore mieux.]
Felt : […Ça veut dire que j'ai confiance en toi, Emilia-neechan ?]
Emilia : [Oui, j'ai aussi confiance en toi, Felt-chan, et… n'est-ce pas la même chose pour toi ? N'est-ce pas pour ça que tu es venue me voir ainsi ?]
Felt : [Techniquement, nous sommes toutes deux candidates rivales, donc ce serait bizarre si je disais oui !]
Ayant posé son pied à terre, Felt affichait un air interdit tout en le reposant sur son genou. Pourtant, comme Felt ne contredit pas ses propos, Emilia sourit avec un sentiment de soulagement.
Penser à Priscilla faisait encore pleurer le cœur d'Emilia de douleur. Cependant, elle était heureuse de ne pas avoir laissé les réponses troubles de Felt sans suite.
???: [――――]
Soudain, un léger soupir interrompit leur échange. Dès que les oreilles fines de Felt le captèrent, elle lâcha un « Hé » d'une voix maussade, puis :
Felt : [Hé toi, de quoi tu ris, bon sang ?]
???: [――Rien, je vous demande pardon. C'était simplement assez inhabituel de voir Emilia-sama prendre ainsi le dessus sur vous, Felt-sama.]
Felt : [Prendre le dessus, mon œil. Quel genre de Chevalier ricane en regardant sa maîtresse se faire battre ?]
???: [Je vous implore de me pardonner. J'hésitais à intervenir dans votre conversation.]
Celui qui disait cela, tout en posant la main sur son cœur et en s'inclinant, était le Chevalier de Felt, avec ses cheveux roux caractéristiques et ses yeux bleus : Reinhard.
Naturellement, Felt n'était pas venue voir Emilia seule ; il avait donc écouté leur conversation jusqu'à ce moment-là à leurs côtés. Devant l'échange complice entre Reinhard et Felt, Emilia introduisit son commentaire par un « Oh là là, »
Emilia : [Tu n'as pas besoin d'être si prévenant. Même notre Otto-kun discutait avec nous depuis tout à l'heure… hein ? Il ne le faisait pas ?]
Otto : [C'est exact. Merci de l'avoir remarqué. J'ai tout de même assez de bon sens pour ne pas interrompre une conversation entre deux personnes d'un tel rang, en fait.]
À côté d'Emilia, qui avait haussé les sourcils de surprise, se tenait Otto, arborant son sourire ironique habituel.
Comme Otto était le seul à avoir accompagné Emilia dans la capitale, il était inévitablement celui qui l'assistait partout, que ce soit pour faire son rapport au Château Royal ou pour se rencontrer à la Résidence Royale. Puisqu'Otto était quelqu'un qui la mettait à l'aise rien que par sa présence, elle s'était involontairement détendue sans qu'il eût besoin de dire un mot.
Emilia : [Je suis désolée, je ne m'en étais pas rendu compte. Tu adores discuter, Otto-kun, ça a dû être vraiiiment dur de rester silencieux.]
Otto : [Permettez-moi de dire que je ne discute que du nécessaire, quand c'est nécessaire ; ce n'est vraiment pas le cas que j'adore discuter, d'accord !?]
Felt : [Ouais ouais, c'est pas très convaincant. Je ne pense pas qu'on puisse dire qu'un type qui peut discuter avec des insectes, des dragons d'eau, et ainsi de suite en plus des humains, n'est pas un gars bavard.]
Otto : [J'apprécierais que vous ne confondiez pas le sujet des Protections Divines avec la nature humaine.]
Appuyant sur le chapeau vert qu'il portait, Otto répondit avec désinvolture à Felt.
Étant donné qu'Otto pouvait parler avec toutes sortes de créatures grâce au pouvoir de sa Protection Divine de l'Âme du Langage, Emilia trouva que la remarque de Felt était tout à fait juste. Elle réalisa soudain : partout où ils allaient, que ce soit avec des animaux ou des insectes, Otto parlait à chaque être vivant autour de lui et élargissait son cercle d'amis.
Emilia : [Otto-kun, tu as vraiiiment beaucoup d'amis. Je n'en ai pas beaucoup, alors j'admire le fait que tu puisses t'entendre avec n'importe qui.]
Otto : [Je ne les appellerais pas exactement des amis, à vrai dire. De temps à autre, ce que j'offre aux autres ressemble plutôt à une négociation ou à une transaction, ce qui nécessite un savoir-faire un peu différent de celui de se faire des amis. Maintenant que j'y pense, je suppose que je ne peux pas dire que je suis quelqu'un qui a beaucoup d'amis non plus.]
Felt : [La définition d'un pote n'est pas quelque chose sur lequel tu devrais continuer à cogiter. Au fait, pourquoi ne deviens-tu pas ami avec notre Reinhard ? C'est aussi le genre de gars qui n'a pas beaucoup d'amis.]
Emilia : [Eh, c'est vrai ? C'est vraiiiment inattendu.]
Alors que Felt fermait un œil et pointait du doigt Reinhard, qui se tenait derrière le canapé, ses mots firent instinctivement lever les yeux d'Emilia vers le Chevalier aux cheveux roux.
Reinhard avait une bonne personnalité, était très célèbre, serait sûrement connu de n'importe qui dans le Royaume si on le lui demandait, et était quelqu'un sur qui l'on pouvait compter. Pour Emilia aussi, depuis leur première rencontre, il avait été si constamment prévenant envers elle qu'elle pensait qu'il était plus ou moins ami avec tout le monde dans le Royaume.
Voyant l'étonnement dans les yeux d'Emilia, Reinhard dit : « C'est regrettable », avant de poursuivre :
Reinhard : [En mettant de côté mes propres opinions, il semble que j'intimide souvent les autres. Pour cette raison, en dehors des Chevaliers et de mes compagnons de notre camp… à l'exception de Subaru et Ferris, peut-être, j'ai assez peu d'amis.]
Emilia : [C'est vrai ? Même toi, tu as ce genre de soucis, hein Reinhard… ? Hé, Otto-kun, si tu le souhaites, deviendrais-tu ami avec Reinhard ?]
Otto : [On me demande de faire quelque chose d'incroyablement scandaleux ici, mais ne serait-ce pas une honte pour Reinhard-san !?]
Reinhard : [Bien sûr que non. En fait, je l'accueillerais avec grand plaisir. Veux-tu être mon ami ?]
Otto : [Est-ce une sorte de tenaille ou d'embuscade ?]
Pris entre le regard d'Emilia et le sourire de Reinhard, Otto grogna de frustration.
Seule Felt regardait la scène avec un sourire en coin, mais après avoir longuement hésité, Otto prit une longue et profonde inspiration, et dit :
Otto : [Comme Felt-sama l'a évoqué plus tôt, en ce moment, nous sommes affiliés à des camps opposés. Tant que la Sélection Royale n'est pas terminée, nous devrions éviter de devenir excessivement proches les uns des autres.]
Reinhard : [Je vois. Dommage, mais si telle est votre intention, je la respecterai. Non pas que nous soyons amis, cependant.]
Otto : [Oui, s'il vous plaît. Puisque nous ne sommes pas amis.]
Avec des mots si tristes, les épaules d'Otto s'affaissèrent, et face à cela, Reinhard esquissa un sourire qui, étrangement, ne semblait ni blessé ni déçu. Malheureusement, les deux ne devinrent pas amis, mais aux yeux d'Emilia, ils dégageaient curieusement l'air de vrais amis.
En outre――,
Otto : [Bon sang, le thé est devenu complètement froid. Je vais aller en préparer une nouvelle théière. Emilia-sama, continuez à discuter agréablement avec les autres. Je vais――]
Reinhard : [――. Dans ce cas, je vous accompagnerai. Nous ne sommes peut-être pas devenus amis, mais que diriez-vous si je vous montrais le pouvoir de la Protection Divine de la Cérémonie du Thé ?]
Otto : [Cela pourrait vous surprendre, mais je suis quelqu'un qui garde rancune, et avoir le Saint de l'Épée qui m'en veut est vraiment troublant.]
Tout en poursuivant cette conversation, ils quittèrent tous deux la pièce.
Emilia regarda leurs dos disparaître derrière la porte fermée, puis se tourna vers Felt.
Emilia : [Pour une raison quelconque, on dirait qu'ils sont vraiiiment bons amis, tu ne trouves pas ?]
Felt : [Hé hé, ouais, je me suis dit la même chose. Je suis toujours tellement énervée par l'attitude de ce maudit Reinhard, mais quand c'est quelqu'un d'autre qui en fait les frais, c'est super drôle.]
Emilia : [Ah, c'est un visage coquin. Mais faire en sorte qu'Otto attende la fin de notre Sélection Royale pour être l'ami de Reinhard, c'est…]
Felt : [Hmm, ce type a juste utilisé ce que j'ai dit comme une excuse pratique, non ? Je ne sais pas pourquoi il a fait ça, mais… ne prends pas ce qu'il a dit sur le fait de ne pas pouvoir s'entendre à cause de la Sélection Royale si au sérieux.]
Emilia : [Je n'ai pas besoin de… le prendre si au sérieux ?]
Il semblait que Felt était tout à fait satisfaite, et elle était de si bonne humeur qu'elle fredonnait presque. Après avoir réfléchi un instant, Emilia lâcha un « D'accord » et se leva.
En pensant à la Sélection Royale, Otto avait renoncé à devenir ami avec Reinhard. Elle se sentait coupable de cette décision et de cette considération de la part d'Otto, mais Emilia avait pris sa décision.
Après ce qui était arrivé avec Priscilla, elle ne voulait plus avoir de regrets.
Emilia : [Hé, Felt-chan, je peux dire quelque chose ?]
Felt : [Oh ? Qu'est-ce qu'il y a ?]
S'approchant vivement de Felt, qui avait levé les yeux vers elle, Emilia s'assit à ses côtés. À une distance où leurs épaules se frôlaient, Emilia se tourna pour lui faire face directement. Les yeux rouges de Felt clignèrent alors qu'Emilia s'approchait d'elle avec un tel élan.
En y repensant, Emilia avait rencontré Felt pour la première fois lorsqu'elle avait volé l'insigne qui qualifiait Emilia pour rejoindre la Sélection Royale. À l'époque, elle avait paniqué et avait voulu passer sa colère sur Puck, qui n'avait pas été le moins du monde décontenancé par une telle situation. En tout cas, sa rencontre avec Felt n'avait certainement pas commencé sous les meilleurs auspices.
Même ainsi, à présent, concernant Felt, qui était également candidate à la Sélection Royale, Emilia ressentait ceci.
Emilia : [Je veux être ton amie, Felt-chan. Et pas juste une amie ordinaire, vraiiiment une très bonne amie.]
Felt : […Hein ?]
Emilia : [En fait, j'ai promis à Anastasia-san que lorsque la Sélection Royale sera terminée, nous serons amies. Nous avons beaucoup discuté en voyageant ensemble… enfin, ce n'était pas entièrement Anastasia-san tout le temps, mais nous avons beaucoup discuté et ensuite nous avons fait cette promesse.]
Emilia pressa aussitôt Felt, dont les grands yeux brillaient de confusion.
La promesse qu'elle avait échangée avec Anastasia était une de celles qu'elle tiendrait sûrement, faisant partie de sa forte identité de marchande. Ce n'était pas comme avec Subaru, elle pouvait donc être assurée que la promesse serait tenue.
Emilia : [Je m'inquiète quand il s'agit de Subaru, car il rompt ses promesses si facilement, mais quand il s'agit d'Anastasia-san, je me sens rassurée. Mais même en dehors des promesses, j'ai l'impression que je ne pourrais pas être l'amie de Subaru, et je n'ai pas l'impression que je voudrais être amie avec Subaru… hein ? Qu'est-ce que je disais déjà ?]
Felt : [Que toi et Subaru-niichan ne pouvez pas être amis, Emilia-neechan ?]
Emilia : [Oui, c'est ça… Non, ce n'est pas ça, je parlais de toi et moi, Felt-chan !]
Emilia ressentit une pointe d'anxiété pour avoir failli perdre de vue son point principal. Devant Emilia, qui avait évité de justesse cette situation périlleuse, Felt leva soudain les yeux. Suivant ce mouvement, Emilia regarda aussi vers le plafond. Elle ne vit rien de particulier.
Emilia : [Felt-chan ?]
Felt : [Je ne regarde pas le plafond. Je me demandais juste ce que je devais faire, bon sang.]
Emilia : [Euh, oui. Subaru et Petra-chan me disent souvent qu'ils se sentent vraiiiment revigorés quand ils voient mon visage. Qu'est-ce que tu en dis ?]
Felt : [Tu essaierais par hasard de montrer tes bons côtés ?]
Emilia : [C'est ça, parce que je veux être ton amie, Felt-chan.]
Au cours de l'année écoulée, Emilia s'était habituée à se voir dans les miroirs.
Subaru, Petra, et parfois même Ram complimentaient le visage d'Emilia, alors si par hasard cela pouvait aussi avoir un effet sur Felt, elle se disait qu'il n'y avait aucun mal à le suggérer.
Felt continua de regarder vers le haut en réponse à cette approche désespérée d'Emilia, puis :
Felt : [Pourquoi tu veux tellement être mon amie ? C'est très bien comme c'est maintenant…]
Emilia : [Tu vois, j'avais voulu devenir amie avec Priscilla.]
Felt : [――――]
Emilia : [Mais, j'ai remis à plus tard le moment de le lui dire. Je suis… pas douée. J'aurais dû savoir que je pourrais soudainement devoir dire adieu à quelqu'un d'important pour moi qui allait bien juste la veille, et pourtant…]
Emilia murmura cela en posant sa main sur sa poitrine douloureuse et en touchant le Cristal Magique suspendu à son cou.
Il en avait été de même avec Puck, qui continuait de sommeiller, ainsi qu'avec la famille chérie d'Emilia qui avait été figée dans la glace dans la Grande Forêt d'Elior. Les adieux pouvaient être soudains, et pouvaient concerner même les personnes les plus précieuses de la vie.
Ses adieux avec Priscilla avaient rappelé à l'étourdie Emilia une telle vérité douloureuse.
Emilia : [Je ne veux plus oublier ça. Alors, j'ai décidé que je ne me retiendrai plus. Dis à ceux que tu aimes que tu les aimes, et dis à ceux avec qui tu veux être amie que tu le veux aussi.]
Felt : [――Merde, cette princesse, elle est vraiment allée jusqu'au bout, n'est-ce pas ?]
Emilia : [――?]
Emilia avait mis ses sentiments en mots aussi honnêtement qu'elle le pouvait. Tout en continuant à regarder vers le haut et à écouter, Felt baissa lentement le regard.
L'expression sur le visage de Felt était un sourire qui n'était ni frustré ni amer.
Felt : [Compris, pas de problème. Je serai ton amie, Emilia-neechan.]
Emilia : [Vraiment !? Tu veux dire, après que la Sélection Royale sera terminée…]
Felt : [Ça n'a pas besoin d'être après. Si je dois le faire de toute façon, Emilia-neechan, je deviendrai ton amie avant Anastasia-neechan et je la ferai regretter.]
Emilia : [Oh, ne dis pas ça. Anastasia-san va être mon amie aussi.]
Felt : [Est-ce que je ne suis pas, moi qui suis déjà ton amie, plus importante pour toi, Emilia-neechan, que quelqu'un qui n'est pas encore ton amie comme Anastasia-neechan ?]
Emilia : [Oh là là, ne me mets pas dans l'embarras !]
Felt rit joyeusement, sa canine en évidence, et Emilia éclata aussi instinctivement d'un sourire.
Felt avait donné une réponse délicieuse à son offre. À l'expérience de devenir amie avec Felt, le cœur d'Emilia se remplit lentement de chaleur.
Puis, tout en souriant avec Felt, Emilia pensa en elle-même. ――Elle pensa à Al, toujours incapable d'accepter pleinement la mort de Priscilla, et à Subaru et aux autres, qui l'accompagnaient tous.
Emilia : [Avec Al aussi――]
Un jour. Il n'était pas nécessaire que ce fût tout de suite, mais un jour.
Du plus profond de son cœur, elle voulait prier pour le jour à venir où elle serait capable de discuter de Priscilla, quelqu'un avec qui elle avait souhaité devenir amie, sans que les larmes n'inondent ses yeux.
En effet, tout en blottissant ses épaules contre celles de son amie, Emilia le pensa.
△▼△▼△▼△
Reinhard : [――Eh bien, tu es allé jusqu'à me faire signe du regard. Tu as quelque chose à me dire, n'est-ce pas ?]
Ayant laissé Emilia et Felt derrière eux dans le salon de réception, après avoir marché un peu dans le couloir, Reinhard brisa délibérément la glace.
Portant le plateau d'argent avec le service à thé entre ses mains, Otto, sans se retourner, hocha la tête d'un « En effet ».
Otto : [Votre compréhension est très appréciée. Il semble que la visite de Felt-sama ait permis à Emilia-sama de sourire à nouveau naturellement, donc je ne souhaitais pas briser cette atmosphère.]
Reinhard : [Comme prévu, l'affaire de Priscilla-sama semble l'avoir affectée assez profondément.]
Otto : [En toute honnêteté, il n'y avait probablement personne participant à cette bataille qui soit resté indifférent. Même moi, qui n'avais que peu de contacts avec elle, j'ai ressenti un sentiment d'impuissance.]
Bien sûr, l'impact que cela avait eu sur Otto n'était rien comparé à celui sur Emilia, qui avait nourri de l'affection pour Priscilla, ni à celui sur Subaru et Al, qui l'avaient vue s'éteindre sous leurs yeux.
Même ainsi, comme Otto travaillait à assurer qu'autant d'alliés combattant à ses côtés contre le Grand Désastre s'en sortiraient vivants, la mort d'une personne impliquée avec le Royaume―― d'une Candidate Royale, était quelque chose qui l'affectait profondément. D'un autre côté, il y avait aussi une part de lui-même qui analysait calmement l'abandon d'une candidate rivale qui possédait un charisme irrationnel.
Reinhard : […Comme c'est surprenant.]
Comme s'il avait écouté les pensées intérieures d'Otto, Reinhard murmura ces mots. Et en se retournant vers lui, les sourcils de Reinhard étaient, conformément à ses paroles, haussés de surprise.
Ayant suscité une telle réaction, Otto détendit légèrement les coins de sa bouche avec une pointe d'autodérision :
Otto : [Cette réaction, étiez-vous surpris que je sois peiné par la mort de Priscilla-sama ? Certes, je mentirais si je disais que je n'ai pas accueilli favorablement l'abandon d'une candidate rivale…]
Reinhard : [Non, j'ai trouvé surprenant que vous admettiez votre faiblesse si ouvertement. Vous n'avez pas besoin de faire des efforts pour feindre une telle insensibilité, non ?]
Otto : [――――]
Reinhard : [Ou peut-être qu'exprimer vos vrais sentiments était un signe que vous aviez baissé votre garde… peut-être même un signe que nous pourrions devenir amis ?]
Otto : [Il semble que j'aie mal choisi mes mots.]
Étant taquiné de la sorte, Otto redressa ses épaules, maîtrisant ses sentiments alors qu'il reprenait sa marche.
Il semblait qu'il était dans un état mental pire qu'il ne l'avait réalisé. Et l'ayant remarqué, Reinhard avait laissé passer cette bévue comme un moment de légèreté.
Otto : [Reprends-toi, Otto Suwen.]
Cela ne va pas ; il se reprit en main.
Peu importait à quel point Felt ne considérait pas Emilia avec inimitié, elles étaient indubitablement des candidates rivales. La meilleure ligne de conduite était toujours de s'abstenir de montrer sa faiblesse à ses adversaires. Une situation où l'on avait perdu l'équilibre de son état mental était parmi les apparences les plus graves qui ne devaient jamais être montrées.
Réaffirmant cela dans son esprit, Otto allait remplir le but pour lequel il avait fait sortir Reinhard.
C'était――,
Otto : [――Je vais maintenant divulguer des informations concernant Heinkel Astrea.]
Reinhard : [――――]
À l'évocation du sujet, il était évident que l'atmosphère dans le couloir avait distinctement changé.
Plus sec ou plus humide, l'humidité avait changé. Plus haute ou plus basse, la température avait changé. La seule chose que l'on pouvait dire avec certitude, était que celui qui avait provoqué ces changements était le Saint de l'Épée marchant juste à ses côtés.
Otto : [Heinkel-san a participé à la bataille dans l'Empire en tant que membre du camp de Priscilla-sama, et il a survécu. Cependant, dans le sillage de la mort de Priscilla-sama, après avoir été aperçu dans un état de décomposition extrême, sa localisation est devenue inconnue.]
Reinhard : […A-t-il été fait prisonnier dans l'Empire ?]
Otto : [Non, probablement pas. Bien que ce soit un pays qui puisse être extrêmement impitoyable afin de se favoriser, dans son état actuel d'épuisement après cette bataille, ce ne sont pas des individus qui manquent de saisir la situation au point de se faire un ennemi du Royaume―― du Saint de l'Épée, Reinhard van Astrea.]
Reinhard : [Alors, il a disparu de sa propre volonté, n'est-ce pas ?]
Les yeux légèrement baissés, Reinhard murmura faiblement ces mots pour qu'Otto les entende.
Il n'avait pas eu l'intention de se venger, mais le résultat finissait par être une situation très proche de la bévue d'Otto, dans laquelle l'autre partie avait perdu l'équilibre de son état mental. Quoi qu'il en soit, il n'était pas actuellement d'humeur à profiter de la situation et à sonder la faiblesse de l'autre partie.
En toute honnêteté, il se pensait mal adapté à cela, mais――,
Otto : [Heinkel-san… votre père, êtes-vous inquiet pour lui ?]
C'était une question posée par souci sincère pour l'autre partie.
En réalité, cela aurait probablement été une question difficile pour Reinhard à laquelle répondre. Otto ne connaissait pas profondément la relation entre Reinhard et Heinkel, mais c'était déjà de notoriété publique qu'il s'agissait d'une relation parent-enfant qui s'était fracturée et effondrée.
Sans compter qu'à Pristella, Otto avait été témoin d'une scène où Heinkel levait son épée contre Felt dans une tentative d'empêcher les mouvements de Reinhard.
Sur ce point, le fait même que les trois générations de cette famille soutenaient toutes des candidats royaux différents en disait long sur la dysfonctionnalité de la Maison Astrea.
En tout cas――,
Otto : [Peu importe si cela sert de consolation, selon Garfiel, votre père semble avoir réussi à résister même à un coup de Dragon. Par conséquent, je suppose qu'il y a peu de crainte que sa vie soit en danger même s'il est assailli.]
Tout en relayant cette information, Otto dissimula intentionnellement la possibilité qu'Heinkel se suicide.
D'après ce qu'il avait entendu, Heinkel avait perdu son sang-froid après la mort de Priscilla, au point qu'il avait essayé de transférer son allégeance à Emilia, la suppliant de le prendre comme subordonné. Emilia l'ayant refusé, on ne pouvait pas affirmer de manière définitive qu'il n'y avait aucune possibilité qu'il, dont la localisation était inconnue, se retrouve à court de ce qu'il――,
Reinhard : [――Cela n'arrivera pas, Otto. Mon père ne ferait jamais rien qui s'apparente à mettre fin à ses propres jours.]
Otto : […L'ai-je montré sur mon visage comme Emilia-sama ?]
Ses pensées intérieures étant complètement percées à jour, Otto se massa le front d'une de ses mains. Ce faisant, Reinhard força un sourire et dit « Non »,
Reinhard : [Vous vous êtes délibérément abstenu de mentionner la pire possibilité, alors j'ai présumé que c'était par considération. Seulement, c'est une inquiétude inutile. Mon père a un but qu'il souhaite accomplir quoi qu'il arrive. Quelque chose comme lui choisissant la mort tout en le laissant inachevé, est une impossibilité.]
Otto : [D'un côté, c'est un soulagement, mais de l'autre, cela renforce mes appréhensions. Avec le dos au mur, que pourrait faire cette personne… ne tenterait-il pas alors de prendre contact avec Felt-sama ensuite ?]
Pour commencer, du point de vue d'Heinkel, ce serait un choix avec beaucoup plus de mérite que de supplier Emilia.
Bien sûr, ce choix éliminerait le seul et unique avantage en la possession d'Heinkel―― sa capacité à exercer une sorte de coercition sur Reinhard, le Saint de l'Épée. Mais, en mettant cela de côté, c'était une option hautement probable pour lui d'y être recruté.
Maintenant qu'il avait perdu Priscilla et avait été rejeté par Emilia, il semblait tout à fait possible à Otto qu'Heinkel choisisse Felt comme prochaine cible pour son parasitisme.
Cependant――,
Reinhard : [――Probablement pas.]
Avec une conviction encore plus grande qu'auparavant, Reinhard coupa court à la suite d'Otto.
Otto : [――――]
Ces yeux qui capturaient l'essence d'un ciel bleu parfaitement clair étaient entrelacés avec une teinte ressemblant à la tombée de la nuit. Reinhard, l'esquisse d'un sourire qui avait été précédemment semée sur ses lèvres ayant disparu, marcha aux côtés d'Otto alors que ce dernier se taisait.
Deux pas, trois pas ; sans un mot dit, la paire ferma progressivement la distance jusqu'à la cuisine. Et juste comme ça, Otto supposa que la conversation avait rencontré sa fin dans le silence ; cependant,
Reinhard : [Mon père souhaite que je démissionne de mon titre de Saint de l'Épée. Par conséquent, au sein de la Sélection Royale qu'il doit gagner quel qu'en soit le coût, il est impensable qu'il assiste Felt-sama, qui détient mon approbation.]
Otto : […Il veut gagner la Sélection Royale. Cependant, il ne souhaite pas vous laisser gagner, Reinhard-san ?]
Reinhard : [Ce serait le cas. Sur ce point, mon père et moi sommes incompatibles. Indépendamment des souhaits de mon père, je suis le Saint de l'Épée. ――Je dois être… le Saint de l'Épée.]
Chacun avait ses propres circonstances uniques.
Parce qu'il comprenait pleinement cela, Otto n'essaierait pas d'intervenir sur ceci et cela concernant la situation d'une autre maison. Sans aucun doute, bien que cela semblât être une relation déformée entre père et fils, ce dernier commentaire sonnait comme s'il se le renforçait à lui-même.
Ergo, la seule chose qu'Otto pouvait faire était de clarifier sa propre position.
Otto : [――. Bon sang, c'était une scène tout à fait scandaleuse. Je n'aurais jamais pensé que ma vie inclurait un moment d'engager le Saint de l'Épée dans une petite conversation comme celle-ci.]
Haussant les épaules, Otto afficha une réticence à fouiner dans les circonstances de Reinhard.
C'était une partie de sa sagesse mondaine en tant que colporteur qui avait rencontré des gens dans une grande variété de positions à travers de nombreuses régions différentes. Peu importait quelles circonstances pouvaient atteindre ses oreilles, il montrerait son inoffensivité en exagérant sur la façon dont il ne les exploiterait pas.
Dans la majorité des cas, il serait capable de quitter la ville étape sans incident.
Otto : [Bien que, parfois le flux d'alcool me ferait lâcher des informations que je ne devrais absolument pas, et il y avait des gens scandaleux qui entendaient cela et essayaient alors de me faire taire…]
Par conséquent, même dans les tavernes les plus optimales pour recueillir des informations en voyageant, il était nécessaire pour lui d'avoir des mesures en place pour éviter d'acquérir accidentellement plus d'informations sérieuses que nécessaire. Le fait que ses connaissances de colporteur s'avéraient si utiles maintenant qu'il était impliqué dans la Sélection Royale était un témoignage de la façon dont on ne savait jamais ce que la vie nous réservait.
En tout cas――,
Reinhard : [Merci d'avoir partagé ces informations sur mon père. Je les garderai à l'esprit.]
Une fois de plus, Reinhard hocha la tête en recevant l'intention d'Otto. Et s'en assurant, Otto haussa les épaules et continua avec un « Pardonnez-moi ».
Otto : [Peut-être ai-je inutilement ajouté à vos problèmes ? Avec une position comme celle de Saint de l'Épée, vous devez toujours avoir beaucoup de choses qui vous troublent.]
Reinhard : [C'était de ma propre volonté que j'ai acquis cette position et cette Protection Divine. Je suppose que cela devrait être appelé ma responsabilité.]
Les Protections Divines étaient des articles dotés.
Cela semblait un peu étrange de le formuler comme si c'était quelque chose acquis par sa propre volonté, mais Otto se souvint immédiatement que la Protection Divine du Saint de l'Épée seule était quelque chose hérité par un successeur digne a posteriori.
En tant que tel, suite à la mort du précédent Saint de l'Épée, Reinhard était en position de l'hériter.
Reinhard : [Pour les personnes avec des Protections Divines, il y a des problèmes sans fin qui viennent avec le fait de les gérer. D'après ce que je peux voir, Otto, vous avez une assez bonne maîtrise de la vôtre, n'est-ce pas ?]
Otto : [C'est scandaleux de dire que je l'ai maîtrisée. Depuis que je suis né, cette Protection Divine a toujours été bien trop pour moi à gérer. Si je pouvais la donner à quelqu'un d'autre, je le ferais volontiers.]
Reinhard : [Haha, vous ne devez pas dire des choses aussi irréfléchies. Il n'y a pas de pénurie de gens qui envient ceux qui portent des Protections Divines. Bien sûr, je pense que cela va sans dire pour vous.]
Otto : [En réalité, je ne pense pas que ce soit quelque chose qui vaille la peine d'être envié.]
Comme Reinhard l'avait dit, les problèmes qui accompagnaient les Protections Divines étaient sans fin.
Non seulement ils ne pouvaient pas être partagés avec des gens qui manquaient de toute Protection Divine, ils ne pouvaient même pas être partagés avec des gens qui possédaient des Protections Divines différentes ; c'était quelque chose qui s'apparentait à continuer à répondre à un problème difficile sans solution exemplaire.
Indubitablement, la réponse d'Otto à la flatterie de Reinhard était ses vrais sentiments. ――Pas une seule fois il n'avait été assez vaniteux pour penser qu'il avait atteint la maîtrise de la Protection Divine de l'Âme du Langage. Probablement, il ne le ferait jamais.
Otto : [Contrairement à votre Protection Divine du Saint de l'Épée, Reinhard-san, la mienne n'est pas quelque chose qui laisserait son nom dans l'histoire.]
Reinhard : [Saint de l'Épée ceci, Saint de l'Épée cela ; je souhaite que vous ne mettiez pas tant d'emphase sur ce titre. Après tout, je me trouve toujours inexpérimenté pour cette position, sous le poids d'un tel titre. Je n'ai pas l'intention d'agir plus important à cause de cela.]
Otto : [On dit que la position fait la personne. Il se pourrait juste que vous ne soyez pas conscient de cela, Reinhard-san, et que votre Saint-de-l'Épée-ité surpasse réellement ceux de votre entourage.]
Reinhard : [Surpasser avec ma Saint-de-l'Épée-ité… peut-être pourriez-vous m'en dire plus à ce sujet ? Peut-être est-ce la cause pour laquelle Felt-sama, Rachins, et les autres me disent toujours toutes sortes de choses.]
Otto : [Bien que, c'est troublant de voir avec quelle empressement vous répondez à ce qui n'était qu'une blague !]
Trouvant de manière inattendue sa remarque saisie, Otto s'écria aux questions assertives de Reinhard.
Alors que leur échange passait à un ton plus léger, Otto réduisit légèrement sa méfiance envers Reinhard, accordant à son propre cœur un peu de marge de manœuvre.
À tout le moins, Otto n'avait actuellement aucune raison d'endommager sa réputation en se précipitant dans des conflits politiques contre Felt et Reinhard. Il n'était en aucun cas dans la meilleure condition, non plus.
Surtout, Subaru était en plein milieu d'exercer tous ses efforts pour le bien d'Al dans des terres lointaines.
Otto : [Même moi, je me sentirais coupable de comploter dans les coulisses alors que Natsuki-san et les autres sont partis essayer de sauver le cœur de quelqu'un. ――La même chose ne peut pas être dite pour le Margrave Mathers.]
Contrairement à Subaru et au reste, qui étaient partis pour la Tour de guet des Pléiades aux côtés d'Al, Roswaal avait ramené Schult, anciennement un serviteur de Priscilla, dans son territoire du Domaine Barielle. Sous cette préoccupation et considération, il ne faisait aucun doute que son objectif résidait dans le fait de prendre l'opportunité de se mêler du Domaine Barielle.
En tant qu'impliqué dans la Sélection Royale, une telle conduite était correcte, diligente, et digne de mépris. ――En même temps, même si cela signifiait qu'il était naïf pour ne pas s'abaisser à une telle froideur, Otto sentait que c'était mieux ainsi.
Reinhard : [Eh bien, allons-nous préparer du thé ? Permettez-moi de vous montrer ce dont je suis capable.]
Otto : [Par tous les moyens, laissez-moi voir ce que vous pouvez faire.]
En arrivant à la cuisine, Reinhard prit le plateau avec le service à thé, et commença à faire les préparatifs. Le surveillant, Otto prit une petite pause alors qu'il considérait les développements à venir.
Seulement, il avait une prémonition. Bientôt, il y aurait une sorte de mouvement dans la situation : ce genre de prémonition.
Otto : […Allant jusqu'à reporter l'audience d'Emilia-sama et Felt-sama, une certaine discussion est priorisée au château. De quoi pourrait-il bien s'agir ?]
À côté d'Otto alors qu'il murmurait, une minuscule silhouette rôdait dans les ombres d'un pilier. ――C'était l'insecte Zodda avec lequel il avait passé un accord, pour faire un rapport s'il y avait des développements dans le château.
――De deux manières, la prémonition d'Otto avait été juste sur la marque.
La première était le rapport de l'insecte Zodda, l'informant que la discussion au château qui avait fait tout son possible pour garder les Candidats Royaux à l'écart était arrivée à une sorte de conclusion, et la seconde était le rapport d'une fille du Camp Felt lors de leur visite à la Résidence Royale―― Grassis.
C'était un rapport compliqué et turbulent, des nouvelles de quelques problèmes étant survenus avec le côté de Subaru là-bas à la Tour de guet des Pléiades, et les nouvelles qu'après avoir pris Al en captivité, Subaru et les autres se dirigeraient vers la Capitale Royale.