Arc 10, Chapitre 3 – Un présage de lumière

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Relecture :

Sources des illustrations :

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――Chaque fois que Felt mettait les pieds dans le Château royal, elle ressentait une sensation semblable à celle de franchir une résistance, aussi fine qu'une simple couche de peau.

Pour Felt, qui avait grandi dans les bas-fonds de la Capitale royale avant le début de la Sélection royale, le Château royal de Lugunica n'était qu'un symbole de déconnexion absolue, une chose qui persistait au coin de son champ de vision, mais qui n'avait aucun lien avec sa propre vie.

Un lieu où, même en y étant, elle n'aurait aucune implication. Vague et irréel, comme un mirage dont l'existence n'avait aucune valeur perceptible ; voilà l'impression qu'il lui laissait.

Et c'est pourquoi, encore aujourd'hui, chaque fois qu'elle avait l'occasion de visiter le Château en tant que Candidate royale, elle avait l'impression de pénétrer dans un rêve ou une illusion.

Et ainsi――,

?? : [――Felt-sama ?]

Appelée par son nom, Felt s'arrêta net et leva la tête.

Son regard cramoisi croisa celui, bleu, de son Chevalier alors qu'il se tournait vers elle, les mains sur la porte ; avec un bref reniflement, elle répondit sèchement : « Ce n'est rien ».

Oui, ce n'était rien. Personne ne pouvait plus arrêter leur avancée maintenant.

Felt : [Allons-y.]

S'appuyant sur la détermination que cette déclaration leur donnait, Felt déchira cette résistance fine comme la peau et s'avança.

Lorsque le Chevalier―― Reinhard fit un signe de tête et ouvrit la porte, de l'autre côté se trouvait un lieu qui, comme toujours, fourmillait de monde, un endroit empli d'une tension bizarre.

C'était un espace où les agendas individuels s'entremêlaient de manière chaotique, échangés sous forme de regards et de mots. Cependant, au moment où Felt y posa le pied, ces intentions éparses s'unifièrent de manière inattendue.

C'est-à-dire qu'elles s'unifièrent en une volonté unique et sans réserve d'évaluer Felt pour le bien de l'avenir du Royaume.

Felt : [Eh bien, ce n'est pas comme si ça m'importait. Quand je fais face à quelqu'un, j'ai moi-même beaucoup de ces mêmes sentiments.]

Laissant de côté la Sélection royale, cette sagesse mondaine était la méthode de survie de Felt dans les bas-fonds, ou peut-être quelque chose qui s'apparentait à l'expérience de la vie. Que l'autre partie soit utile pour soi ou non, ce qu'elle pouvait penser au fond d'elle-même, elle avait pris l'habitude de le déterminer.

En vérité, même depuis qu'elle était devenue Candidate royale, cette habitude ancrée lui avait été d'une grande aide.

Après tout, elle rencontrait bien plus de gens maintenant qu'elle ne l'avait jamais fait dans les bas-fonds, et elle était submergée d'occasions où elle devait discerner leurs véritables motivations. Si elle avait dû reconstruire ce sens du jugement à partir de zéro, on ne saurait dire à quel point elle aurait lutté.

Cela étant dit――,

Felt : [Quoique, il y a des gens comme Emilia-neechan qui n'ont rien à voir avec ce genre de choses.]

Emilia qui, bien qu'étant une autre Candidate à la Sélection royale, conservait une vulnérabilité qui frôlait le miraculeux.

Felt soupçonnait que derrière la capacité d'Emilia à conserver cette attitude se trouvaient les efforts extraordinaires de son Chevalier, Natsuki Subaru, et d'autres comme Otto qui l'accompagnait tout ce temps.

Cependant, d'un autre côté, l'évaluation de Felt était que ni la Sélection royale ni l'environnement qui l'entourait n'étaient assez simples pour que quelqu'un survive uniquement par une protection inconditionnelle. Malgré tout, Emilia possédait un œil solide pour les gens et l'intuition de sentir leurs arrière-pensées.

Puisqu'elle agissait ainsi tout en ayant ces instincts, cela rendait les choses plutôt difficiles à gérer pour Felt.

Felt : [Au final, elle a fini par faire de moi son amie, aussi.]

Réfléchissant à la décision qu'elle venait elle-même de prendre, Felt poussa un profond soupir.

Elle n'avait aucun regret d'avoir accepté l'offre d'Emilia, mais elle sentait que le chemin à parcourir était redevenu flou. Elle n'avait aucune intention de recourir à des tours sales ou à des complots, mais il ne faisait aucun doute qu'il aurait été plus facile de prendre des décisions sans retenue s'ils n'étaient que des camps rivaux s'affrontant férocement.

Si c'était seulement l'autre côté qui nourrissait une affection unilatérale pour elle, alors l'adversaire serait le seul à être désavantagé.

Felt supposait que cela devait être le véritable objectif d'Anastasia en invitant les autres camps à Pristella, sa stratégie de base. ――Malheureusement, ce plan fut apparemment écrasé par un flux d'événements qui l'a conduite à devenir amie avec Emilia après la Sélection royale.

Quoi qu'il en soit――,

Felt : [Ça me va, je ne déteste pas ça. Ça fait un moment que je n'ai pas eu ces regards d'évaluation braqués sur moi à la place.]

Ce n'était pas de la fanfaronnade, mais une acceptation totale de l'examen dirigé vers elle-même, alors que Felt tordait les coins de sa bouche en un sourire.

À l'intérieur de la salle du trône dans laquelle elle pénétra―― l'endroit même où le début de la Sélection royale avait été déclaré, de nombreux fonctionnaires du Château royal de Lugunica étaient rassemblés ; parmi eux se trouvait le Conseil des Sages, qui portait le poids de l'administration de la nation.

L'autre jour, Felt avait fait un rapport sur l'incident des dunes de sable d'Augria et de la Tour de guet des Pléiades―― sur les exploits de Meili Portroute, qui s'était vendue comme étant capable de guider le groupe jusqu'à la Tour du Sage ; l'atmosphère actuelle était distinctement différente de celle où elle avait échangé ces mots avec eux.

C'était un regard qui était habituellement dirigé vers Felt, presque comme si l'on regardait une hérétique ou une étrangère―― au début, au moment où elle avait rejoint la Sélection royale, Felt s'était battue avec chaque personne présente.

C'était proche du ton de perplexité et de confusion qu'ils avaient dirigé vers cette enfant errante des bas-fonds à l'époque.

Et donc――,

Felt : [Vous autres avec vos têtes de « Qui, moi ? », c'est peut-être la raison de tout ça.]

Tapant lourdement sur le tapis rouge, Felt marcha directement vers le centre de la salle du trône. Fermant un œil, elle fixa l'homme et la femme qui se tenaient déjà là.

?? : [――――]

Le couple qui s'était tourné vers Felt était composé de deux jeunes gens, à peine âgés de vingt ans.

Un homme à l'air doux avec des cheveux vert vif, et une belle femme aux cheveux courts violets, rappelant les fleurs qui s'épanouissent pendant la saison des pluies. Malgré les circonstances, tous deux se tenaient dignement, nullement submergés par leur environnement.

En fait, même face à l'ouverture de Felt, délibérément faite pour tenter de prendre l'initiative, les deux restèrent inébranlables. L'homme à l'air doux eut un sourire en coin, tandis que la femme agita doucement la main en voletant, avec un « Oh là là, oh là lààà ».

Femme aux cheveux violets : [Héhéhé, n'es-tu pas terriblement soudaine ? Même si c'est la première fois que nous nous rencontrons de cette façon, Felt-chan est vraiment aussi piquante que les rumeurs le diiisent.]

Felt : [Des rumeurs, hein. Quel genre de rumeurs sont-ce exactement ?]

Femme aux cheveux violets : [Petite et adorable, mais majestueuse et digne ; volontaire et inflexible envers quiconque, faisant même honte aux hommes... la réputation est que le décalage dans le charme est suffisant pour en donner le tourniiis.]

Felt : [Ça, c'est un tas de rumeurs indésirables qui courent...]

Alors que Felt exprimait son abattement avec cette réponse, la femme gloussa avec une allure brillante.

Vêtements recouverts d'un cramoisi profond comme un fruit mûr, un chapeau de teinte similaire incliné sur sa tête, la femme affichait une apparence et une atmosphère qui ressemblaient à celles d'une scribe, ou peut-être d'une servante au service de quelqu'un de haut rang. Cependant, la façon dont elle réduisait sans réserve la distance avec les autres, et ses yeux rouges somnolents et endormis, rendaient difficile de la cerner.

Pour le dire crûment, elle donnait l'impression d'être quelqu'un avec qui il n'était pas facile de traiter. Cependant――,

Homme aux cheveux verts : [――Sakura, la personne devant toi est une candidate à la Sélection royale. S'il te plaît, arrête de parler si fluidement sur ton ton habituel. Nous n'aurions pas assez de vies à épargner.]

Et, se tenant à côté de la femme, l'homme à l'air doux réprimanda l'attitude de sa compagne. Cela dit, sa réprimande était épaisse du ton d'une plaisanterie, n'offrant aucune garantie de son propre sérieux ou de sa sincérité.

En fait, alors que l'homme soulignait cela, la femme du nom de Sakura sourit simplement, en faisant « Huuuh ? ».

Sakura : [Essaies-tu de faire de moi la méchante aussi, Tiga-chan ? Je suis déjà en mauvaise posture grâce à l'égoïsme de cette enfant, alors se faire dire ça par mon seul allié est une telle déceptiiion.]

Tiga : [Alors c'est une raison de plus pour ne pas augmenter nos ennemis. Les premières impressions ont tendance à persister, tu sais. Surtout que là, nous sommes dans une position où nous ne sommes pas exactement les bienvenus... n'est-ce pas ?]

Sakura : [Ouuui, ouuui, le raisonnement de Tiga-chan est sain, je suppooose.]

Tiga : [Je suis heureux que tu comprennes.]

Alors que Sakura tirait la langue dans un geste boudeur, l'homme nommé Tiga hocha la tête théâtralement.

Puis, se tournant vers Felt et Reinhard, il retira le chapeau à larges bords qui avait été tiré bas sur sa tête, et le plaçant contre la poitrine de sa cape violet foncé,

Tiga : [Et donc, ma compagne a été terriblement impolie, Felt-sama. Je suis Tiga Rauleon, et voici Sakura Element. Nous sommes impatients de faire votre connaissance.]

Alors qu'il parlait, l'homme à l'air doux―― Tiga s'inclina avec un style distinct, et, fermant l'un de ces yeux jaunes qu'il avait tournés vers Felt, c'était un bel homme dont les gestes affectés convenaient vraiment.

En observant Tiga et Sakura, Felt fut convaincue. Sans aucun doute, ces deux-là, qui semblaient porter une atmosphère si distincte du reste du Château royal, étaient la raison pour laquelle Reinhard l'avait emmenée de la Résidence royale en toute hâte――,

Felt : [Reinhard, ces deux-là…]

Reinhard : [Oui. ――Ce sont les deux envoyés de l'Église du Dragon Divin.]

Se tenant à côté de Felt là où elle avait arrêté son pas, Reinhard fit face aux deux en question.

Inadvertamment, Felt et Reinhard, ainsi que le duo de l'Église du Dragon Divin, se firent face au milieu de la salle du trône, attirant l'attention de ceux présents dans le Château royal.

Ne prêtant aucune attention à cette attention, Felt croisa les bras, et fixant Tiga,

Felt : [Pour autant que je sache, l'Église du Dragon Divin n'était pas censée s'impliquer dans la politique du pays. Alors, pourquoi êtes-vous dans un endroit comme celui-ci ?]

Tiga : [Je ne suis pas sûr que vous me croirez, mais en réalité, ce contact a été involontaire de notre part également. Comme vous l'avez dit, l'Église a essayé de se distancier de la politique nationale. Bien que, bien sûr, je ne dirai pas que c'est parce que nous manquons d'un sentiment d'appartenance envers le Royaume.]

Felt : [Contact involontaire, hein ? Vous dites ça, tout en sachant que vous pourriez peut-être faire quelque chose pour le corps de Crusch Karsten, qui est elle-même une Candidate royale ?]

Tiga : [――. C'est…]

En réponse aux mots de Felt, Tiga hésita légèrement. À côté de lui, Sakura se couvrit la bouche avec sa main et gloussa une fois de plus.

Entendant ce rire, Felt grogna avec un « Huuh ? » dans sa gorge, et alors que Sakura penchait la tête sur le côté,

Sakura : [Non, non, Felt-chan a vraiment des oreilles très pointues. Même si ce sujet que vous avez mentionné tout à l'heure était censé être un secret gardé uniquement au sein de ce Châââteau.]

Felt : [Heh, tu ne devrais pas sous-estimer les oreilles infernales de ce type à côté de moi. Il écoutera même mes pas quand je sortirai du lit la nuit pour aller aux toilettes.]

Reinhard : [Bien que je ne le nierai pas, c'est une façon trompeuse de formuler les choses qui pourrait inviter à un malentendu, Felt-sama.]

Felt : [Tais-toi, arrête de forcer un sourire comme ça et regarde juste effronté ! Ça leur fera bien plus peur, non ?]

L'origine de l'information, selon laquelle la discussion menée avec l'Église du Dragon Divin au Château impliquait Crusch, était en fait Otto, donc Felt dissimula ce fait par obligation. À ce stade, ajouter quelques rumeurs supplémentaires sur Reinhard ayant des oreilles infernales, ou une habitude d'écouter aux portes, ne lui ferait pas beaucoup de mal de toute façon. C'était un fait qu'il pouvait probablement distinguer le son d'une aiguille tombant à un kilomètre de distance, aussi.

Quoi qu'il en soit――,

Felt : [――Le problème réside dans le bout « Église du Dragon Divin ».]

Sakura : [Oh là là, Felt-chan déteste-t-elle aussi l'Église~ ? Je pense pourtant que nos activités, disons, dans les bas-fonds, ont eu un impact positif, quoooi.]

Felt : [Désolée, mais je déteste accepter la charité. Je n'ai jamais fait la queue pour le pain que l'Église distribue. Et, ce n'est pas comme si je disais que ces activités sont inutiles, ou que je les déteste. Ce dont je parle en ce moment, c'est de la partie où votre bande peut sauver la Duchesse Karsten.]

Sakura : [Cela signifie-t-il que vous voulez laisser un camp rival souuuffrir ?]

Felt : [Tu essaies de me faire dire « non » spécifiquement ? Désolée, mais je n'ai pas tant de temps libre que ça.]

Felt tira la langue à Sakura, qui, malgré sa manière douce de parler, lardait ses attaques de poison.

En effet, Crusch appartenait à un camp rival, mais la raison pour laquelle elle était tombée dans son état actuel ne pouvait être évitée. Tous ceux qui avaient été présents à cet événement portaient une culpabilité à ce sujet, et si elle se dirigeait vers la guérison, il n'était qu'humain d'essayer de prendre toutes les mains secourables disponibles. ――Cependant, ceux de l'Église du Dragon Divin seuls, étaient pour Crusch une terrible incompatibilité.

Après tout――,

?? : [――La Duchesse Crusch Karsten a déclaré au début de la Sélection royale : qu'elle annulerait l'Alliance échangée avec le Dragon, et romprait avec la paix protégée par celle-ci.]

Tout le monde : [――――]

Parlant ainsi, interrompant la conversation de Felt et des autres, était un vieil homme avec une longue barbe qui était assis sur une chaise dans la rangée du Conseil des Sages―― Miklotov McMahon. Felt, soupirant légèrement aux mots de l'un des Sages qui avait enfin décidé de parler,

Felt : […La personne même qui a fait la déclaration que tout le pays comptant sur le Dragon était pathétique, elle emprunte maintenant le pouvoir de l'Église du Dragon Divin qui vénère ledit Dragon ? Ça doit paraître un peu minable…]

?? : [Faites attention à ce que vous dites, Felt-sama. Ce n'est pas une question d'apparences…]

Miklotov : [Non, c'est comme Felt-sama le dit. Apparences… en résumé, c'est une question d'optique. À cet égard, Crusch-sama recevra un coup irréparable. Bien que, ce ne soit que si elle choisit de prendre la main qui lui est offerte.]

L'un des fonctionnaires civils présents essaya d'intervenir dans l'échange entre Felt et Miklotov, mais il fut réprimandé par nul autre que Miklotov lui-même.

L'interjection du Sage impliquait que le droit final de prendre la décision concernant la proposition de l'Église du Dragon Divin appartenait à Crusch et à son Camp.

Cependant――,

Reinhard : [――Ferris.]

Détenteur du titre du Bleu, celui qui était le seul et unique Chevalier de Crusch, qui languissait maintenant dans le plus grand tourment, était aussi l'ami auquel Reinhard pensait alors qu'il baissait légèrement les yeux et prononçait ce nom de ses lèvres.

Felt avait été témoin de ses propres yeux lorsqu'elle avait rendu visite à quel point sa beauté, habituellement méprenable pour celle d'une belle femme, s'était flétrie d'épuisement, et à quel point il agonisait et haletait aux côtés de Crusch. Elle n'avait pas entendu dire que l'état de Crusch s'était amélioré depuis lors. Si tel était le cas, son état d'esprit serait le même.

Sa précieuse maîtresse, continuant de brûler dans les flammes d'un poison mortel dans un enfer vivant. Si un moyen de la sauver était offert, personne ne pourrait blâmer son seul et unique Chevalier, quelle que soit la décision qu'il prenait.

Miklotov : [Bien sûr, même pour nous, il y a eu un débat concernant cette proposition de l'Église du Dragon Divin. D'abord, nous devions vérifier si le contenu de la proposition était factuel ou non. Selon le résultat…]

Felt : [Peut-être que les gens qui ont été affectés à Pristella pourraient être sauvés aussi. Si vous pensez à ça, les choses sur lesquelles nous nous attardons sont de la petite bière, je suppose.]

Miklotov : [Hmm. Êtes-vous convaincue, alors…]

Felt : [Vous pensez vraiment que je peux l'être ?]

Elle comprenait la logique, et elle comprenait le raisonnement. Cependant, l'acceptation émotionnelle était une tout autre affaire.

Ayant rejoint la Sélection royale, Felt avait l'intention de continuer à avancer afin de gagner. Mais, avec Priscilla étant morte dans les récents événements de l'Empire, si Crusch devait abandonner à cause de cela, ce serait un résultat complètement différent de la façon dont Felt voulait régler les choses.

Si cela devait se terminer de cette manière, serait-ce si différent de Reinhard allant simplement faire un carnage et rendant tous les autres Candidats royaux invalides ?

Miklotov : [Ce n'est pas comme si quelqu'un était à blâmer. Si l'on doit pointer du doigt, toute la faute incombe au Culte de la Sorcière.]

Felt : [Je sais qu'il est trop tard maintenant, mais j'aurais vraiment dû secouer un peu plus ce bâtard de la Colère avant de la jeter en prison. Si j'avais fait ça, peut-être que mes tripes se seraient un peu calmées.]

Bien sûr, elle savait parfaitement bien que faire cela ne résoudrait rien, et cela ne l'aurait probablement pas fait se sentir mieux non plus. En premier lieu, la plupart des dégâts à Pristella avaient été causés par la Gourmandise et la Luxure ; les séquelles laissées par la Colère étaient extrêmement mineures.

Reinhard comprenait cela aussi, donc personne ne prit ce grognement haineux de Felt au sérieux.

En tout cas――,

Felt : [Je comprends ce qui se passe. L'Église a apporté une méthode de traitement, et la Duchesse… ah, peu importe. Si Crusch-neechan sera sauvée ou non dépend de si son Chevalier accepte ce traitement… Nous n'avons pas le droit de nous en mêler.]

Même si elle avait ses propres pensées sur la question, seules les personnes impliquées pouvaient choisir quoi faire.

Ayant admis cela, Felt demanda « Alors ? », dirigeant sa question vers Reinhard à ses côtés, puis vers toutes les personnes présentes dans la pièce.

Felt : [Je comprends le flux des choses jusqu'à ce point, mais pourquoi était-il nécessaire de m'entraîner ici dans une telle précipitation ? J'apprécie l'explication, bien sûr, mais vous savez qu'Emilia-neechan est dans la Capitale royale en ce moment, aussi, ce n'est pas juste moi. Si c'est juste cette explication, ça n'aurait pas dû faire de différence si vous nous l'aviez dite tous ensemble.]

Cette affaire avait la capacité d'affecter de manière significative la Sélection royale. C'était d'autant plus une raison pour laquelle cette information aurait dû être partagée de toute urgence non seulement avec Felt, mais avec Emilia également. Dans une situation telle que celle-ci, il était peu probable que Reinhard essaie de surpasser Emilia en n'amenant que Felt. Il était douteux que Reinhard possède même le concept de surpasser les autres.

Malgré cela, il devait y avoir une raison pour laquelle Felt, et seulement Felt, avait été amenée dans cet endroit.

Felt : [S'il y a une raison, est-ce vous autres de l'Église ? Mais, pour le moment, je n'ai rien dont je veuille discuter avec l'Église… Quoique, je suppose qu'on pourrait parler du Dragon Divin.]

Ses mots devinrent quelque peu boueux et son ton baissa dans la seconde moitié―― la perception de Felt du Dragon Divin Volcanica, que l'Église du Dragon Divin vénérait si grandement, venait tout juste de changer.

Felt : [Après tout, quand je suis allée avec Meili à la Tour de guet des Pléiades, j'ai fini par devoir regarder Reinhard combattre ce Dragon écervelé de près et personnellement…]

La bataille entre le Saint de l'Épée et le Dragon Divin n'avait pas eu lieu dans un environnement où l'un ou l'autre pouvait exercer toute sa puissance, mais c'avait été tout de même un affrontement féroce et apocalyptique. À travers cette bataille, Felt avait appris que le Dragon Divin était dans un état bien éloigné de la majesté dont on parlait dans les légendes, mais si on lui avait demandé d'expliquer les détails, elle aurait été à court de mots.

Cependant, Tiga, en réponse aux préoccupations de Felt, haussant les épaules,

Tiga : [Non, vous convoquer, Felt-sama, n'était pas notre intention. Ou plutôt, concernant la discussion juste maintenant, l'Église est en fait dans une position délicate.]

Felt : [Juste maintenant, vous voulez dire les trucs impliquant Crusch-neechan ? Et que voulez-vous dire par délicate ?]

Tiga : [Eh bien, pour le dire simplement… l'Église n'a en fait pas encore donné de réponse claire sur si nous agirions pour sauver la Duchesse Crusch Karsten.]

Felt : [Haaah… ?]

Felt gémit involontairement d'une voix basse à la réponse donnée par Tiga, qui fronça les sourcils avec une expression troublée.

C'était une déclaration qui n'avait aucun sens. Elle avait compris que la situation était que l'Église du Dragon Divin possédait un moyen de guérir ceux affligés par le Culte de la Sorcière, avait déclaré qu'ils sauveraient Crusch avec, et avait contacté le Château royal. Mais, ce que Tiga venait de dire minait complètement cette prémisse.

Felt : [Mais, ce traitement est censé être administré à Crusch-neechan en ce moment. Si l'Église n'a pas donné de réponse, alors pourquoi est-ce que…]

Sakura : [C'est parrrrce que… l'une de nos filles impatientes est partie courir en avant toute seuuule.]

Felt : […Courir en avant ?]

Sakura : [Ouuui. C'est pour ça que nous nous sommes aussi précipités au Château dans une grande paniiique pour entendre la situation de tout le monde. C'est vraiment une sacrée galèèère.]

Il était difficile de dire combien il fallait en croire, étant donné le manque de sérieux de Sakura. Cependant, Tiga, qui semblait bien plus capable d'une conversation normale comparé à Sakura, ne s'arrêta pas ni ne nia sa déclaration, mais posa plutôt une main sur son front comme s'il était embarrassé par sa propre parente.

Si c'était vrai, alors l'Église du Dragon Divin avait du personnel imprudent de son propre chef.

Mais, même ainsi――,

Felt : [Ça n'explique toujours pas pourquoi j'ai été appelée ici.]

Miklotov : [Hrm. Concernant ce point, nous trouvons aussi cela extrêmement troublant. Puisque le Chevalier Reinhard se trouvait présent, nous avons demandé que vous assistiez aussi, Felt-sama. Après tout, dans le dilemme auquel nous faisons maintenant face, Felt-sama est une partie concernée.]

Felt : [――――]

Ayant été dite que c'était un problème lié à elle, Felt rétrécit ses yeux cramoisis et se lécha les lèvres.

Même si cela avait pris un sacré détour, il semblait qu'ils arrivaient enfin au sujet principal.

Le mouvement de l'Église du Dragon Divin concernant le destin de Crusch, le fait que cela était inattendu même pour la partie de l'Église, et la raison pour laquelle Felt était appelée à cet endroit où leurs envoyés étaient présents.

C'était――,

Miklotov : [La personne que j'ai mentionnée plus tôt, qui nous a contactés de son propre chef depuis l'Église du Dragon Divin… est une femme avec de beaux cheveux dorés, et des yeux rouge cramoisi. De plus…]

Felt n'intervint pas alors que Miklotov prononçait ces mots.

Les caractéristiques de cette personne lui étaient dites comme si elles étaient significatives ; Felt n'était pas assez stupide pour manquer ce que cela impliquait.

Tout en observant la réaction de Felt, Miklotov exprima la suite de son explication.

Miklotov : [Cette personne a donné son nom comme Filóre―― prétendant être le même nom que la fille de Ford Lugunica-sama, le frère cadet du Roi, la fille même qui a disparu il y a quinze ans.]

△▼△▼△▼△

――Filóre Lugunica, fille du Prince Ford Lugunica.

Alors que la signification portée par ce nom et cette existence était massivement importante pour le Royaume, elle était d'une signification encore plus grande pour Felt par-dessus tout.

Après tout, la participation de Felt à la Sélection royale n'avait pas été uniquement décidée en raison du fait qu'elle avait fait briller la Gemme du Dragon incrustée dans l'insigne, l'acte qui qualifiait pour la Sélection royale ; il y avait une raison encore plus grande : le soupçon que Felt pourrait en fait être la Filóre disparue.

Comme le destin l'a voulu, cela faisait quinze ans que Filóre avait disparu en tant que bébé.

Cela correspondait à Felt en termes d'âge, et la couleur de ses cheveux et de ses yeux était également cohérente avec les traits caractéristiques de la Famille royale de Lugunica. Bien sûr, Felt ne s'était jamais considérée comme un membre de la Famille royale, et elle n'avait jamais tenté d'en tirer profit. ――Cependant, elle n'était pas si égocentrique qu'elle pouvait complètement ignorer la possibilité que ceux qui l'entouraient auraient pu s'y attendre.

Il y avait beaucoup dans le Royaume de Lugunica qui voyaient en Felt la possibilité qu'elle soit de la Famille royale perdue.

Peu importe comment Felt se voyait elle-même, elle ne pouvait pas changer les attentes et l'envie des autres ; telle était la nature humaine. Et même sans parler de la plus grande image englobant les sujets du Royaume, pour ceux qui se trouvaient être présents là-bas pendant le commencement de la Sélection royale―― et même pour Reinhard aussi, c'était une lueur d'espoir qu'ils chérissaient.

Sans aucun doute, il était vrai que la possibilité de la survie de la Famille royale avait conféré à Felt, qui était originaire des bas-fonds, une lame initiale à manier dans le combat sur la scène de la Sélection royale.

Et puis――,

Felt : [――La vraie Filóre qui a disparu, hein ?]

Felt marmonna cela sous sa respiration, la situation s'enfonçant soudainement dans sa poitrine.

En effet, pas étonnant qu'un tel tumulte se soit répandu dans le Château royal. Peut-être que la possibilité que Crusch ait été sauvée par l'Église du Dragon Divin, soulevant de réelles préoccupations quant à son retrait possible de la Sélection royale, était elle-même traitée comme une affaire insignifiante dans le sillage de ce fait.

C'était juste à quel point l'existence de la nonne de l'Église du Dragon Divin qui s'appelait Filóre était stupéfiante.

?? : [――Felt-sama.]

Soudainement, elle fut interpellée par Reinhard, se tenant à côté d'elle, faisant que le souffle de Felt se coupa légèrement.

Cet appel ne l'avait certainement pas prise au dépourvu, mais néanmoins, Felt avait échoué à capter quelles émotions avaient été contenues dans cette voix. ――Non, elle doit l'admettre.

Le tumulte clair remuant au sein de Felt l'empêchait de capter les émotions de Reinhard.

Felt : [――――]

Au début, quand elle avait été amenée au commencement de la Sélection royale par Reinhard, elle ne nourrissait que de forts sentiments de rébellion et d'hostilité, en partie à cause de sa vie de confinement forcé dans le manoir après avoir été emmenée là-bas depuis la maison de butin. Finalement, elle avait décidé de participer à la Sélection royale en raison du cours des événements qui s'y étaient déroulés, y compris l'intrusion de Rom-jii. Cependant, la raison pour laquelle Reinhard l'avait amenée là-bas en premier lieu, l'approuvant comme candidate, devait être due à ses soupçons sur la survie de la Famille royale, dont les fondations avaient maintenant été secouées jusqu'à leur cœur même.

Elles avaient été répudiées. ――Non, ce n'était pas une répudiation, elles restaient obstinément comme des incertitudes. De plus, Felt avait jusqu'ici ricané à cette possibilité et marché sur tout cela.

Et pourtant, quand elle fut répudiée une fois pour toutes devant ses propres yeux, un tumulte clair bouillonna au sein de son âme. Ce n'était pas dû à un quelconque désir d'atteindre la royauté.

Ceux qui avaient espéré que Felt était un membre de la Famille royale trouvèrent leurs attentes trahies, une déception causée par des circonstances hors de son contrôle.

Felt : […Comme c'est pathétique.]

Discernant la vraie nature de ce tumulte naissant, Felt était dégoûtée d'elle-même.

Elle se détestait pour toujours être si audacieuse et effrontée, prétendant être inébranlable quoi qu'il puisse arriver ; pourtant, dès qu'elle réalisa que quelque chose d'imprévu aurait pu être perdu, quelque chose dont elle pensait pouvoir être libérée sans que cela ne la dérange du tout, elle paniqua si honteusement.

Serrant les dents devant à quel point elle était pathétique, Felt força son cou lourd et raide à se tourner, réussissant d'une manière ou d'une autre à regarder dans la direction de Reinhard, qui se tenait à côté d'elle.

Peu importe le genre de visage que Reinhard faisait là――,

Felt : [――――]

S'étant préparée, Felt leva les yeux, et dans sa vision se trouvait une paire d'yeux regardant droit vers elle, les cieux azur capturés en eux, pas une seule once d'inquiétude ou de tumulte ne s'y trouvait du tout. Même la déception, pour ne rien dire de l'abattement, était absente.

Il n'y avait vraiment qu'une seule chose présente là : la confiance la plus totale en Felt, c'était tout.

Felt : […Quel genre d'yeux fais-tu, hein ?]

Reinhard : [À ma manière, je crois qu'ils contiennent ma loyauté inébranlable envers vous, Felt-sama.]

Felt : [――. Hah, tais-toi.]

Qu'il l'ait intentionné en plaisanterie ou en toute sincérité, Felt répondit à la réponse de Reinhard en lui donnant un coup de coude dans le flanc alors qu'il donnait un léger sourire. Elle n'avait pas d'autre choix que de le faire. Ce qui était particulièrement aggravant, c'était que le comportement de Reinhard juste là avait fait que les émotions pesant sur elle semblaient soudainement tellement plus légères.

Felt : [Quoi qu'il arrive, je suis moi. Je ne peux rien faire à part me battre comme ça.]

Elle avait eu besoin d'un élan pour se battre ouvertement contre ce qui était évident. Par hasard, cela fut fourni par Reinhard, et malgré vouloir objecter à cela, Felt s'abstint de toute plainte.

Elle avait des objections, mais ce n'étaient pas de mauvaises objections. Bien qu'elle ne l'admettrait jamais à Reinhard.

Et juste comme ça, une décision définitive et claire avait été immédiatement prise au sein de Felt.

?? : [――Le Chevalier Marcos Gildark est revenu.]

En effet, alors qu'un garde apportait la nouvelle à la salle du trône, les expressions de tous ceux présents là devinrent brusquement tendues. Alors que Felt devenait alarmée par une telle réaction, Reinhard se pencha pour murmurer à son oreille, disant :

Reinhard : [Il semble que le Commandant Marcos ait amené la femme en question à Crusch-sama. Indépendamment du bien ou du mal d'un tel remède…]

Felt : [Nous allons donc nous retrouver face-à-face. Quel soulagement que ce soit après que j'aie pris ma décision.]

Répondant au murmure de Reinhard, Felt prit une longue et profonde inspiration. Puis, ayant Reinhard rester là où il se tenait à côté d'elle, elle attendit un moment.

Puis――,

?? : [――Tant de gens m'attendaient. Les circonstances sont ce qu'elles sont, alors peut-être est-ce seulement naturel.]

Felt entendit de telles notions de la part d'un individu alors qu'ils franchissaient la porte de la salle du trône et jetaient un coup d'œil à l'intérieur.

Felt : [Alors c'est ça…]

Était-elle celle qui s'appelait Filóre, la nonne de l'Église du Dragon Divin qui avait marché jusqu'au Château royal ?

Juste comme elle l'avait entendu auparavant, la femme était une nonne avec de longs cheveux dorés et des yeux cramoisis remplis de détermination. Bien qu'elle se tienne audacieusement droite, elle semblait mal à l'aise de recevoir l'attention de toute la pièce à la fois. Cependant, en raison de la présence de la grande figure blindée juste derrière elle, elle pouvait difficilement reculer.

Au final, elle secoua la tête comme si elle était résignée, et marchant droit dans la pièce――,

?? : [――Filóre-chan ?]

Filóre : [Gehgeh.]

Dès son premier pas, elle reconnut la silhouette de Sakura se tournant et faisant signe, et son expression soigneusement préparée se raidit dramatiquement, la couleur se drainant immédiatement de son visage.

Telle qu'elle était, elle avait transféré son poids sur sa jambe avant puis avait arrêté son mouvement, mais après une brève pause, elle tenta de se retourner.

?? : [Filóre, tout le monde sait déjà, alors s'il te plaît, comporte-toi et viens ici.]

Filóre : [Guh, pas juste Sakura, mais même toi, Tiga…]

Tiga : [Bien sûr que nous allions nous montrer. Sérieusement, tu es juste égoïste.]

Bien que la Filóre à moitié tournée semblait en détresse à l'appel de Tiga alors qu'il haussait les épaules avec exaspération, elle semblait aussi résignée.

Abandonnant l'option de tourner les talons et de fuir, la fille avança péniblement avec abattement, ses épaules voûtées, et devant Tiga et Sakura, qui étaient naturellement des connaissances à elle, elle prit une profonde inspiration, et――,

Filóre : [Nous dévouer dans la prière pour les gens du Royaume est le véritable but de l'Église du Dragon Divin, et j'ai simplement suivi cette doctrine. Qu'est-ce que vous dites de ça ?]

Tiga : [Peu importe comment tu le présentes…]

Sakura : [Je ne pense pas que tu échappes à une réprimande et à une lectuuure.]

Filóre : [Mais je n'ai pas tort !]

Immédiatement après avoir gonflé sa poitrine et fait une grande déclaration, son bluff fut brisé. Vers la nonne à bout de nerfs qui éleva la voix jusqu'à presque celle d'un cri―― vers Filóre, Felt leva instinctivement un sourcil.

La fille avait un air considérablement différent comparé à la première impression qu'elle donnait au premier coup d'œil.

De plus――,

Felt : [Tu es pas mal plus grande que moi. Est-ce que la différence vient du luxe dans lequel tu as vécu quand tu étais gosse ?]

Filóre : [Attends un peu, luxe ? Par luxe, tu fais référence à moi ? Si c'est le cas, c'est une grosse erreur. La devise de l'Église du Dragon Divin est l'esprit de charité ! La plupart de l'esprit de compassion et de charité de l'Église est dirigé vers l'extérieur, pas vers l'intérieur. En d'autres termes…]

Felt : [En d'autres termes ?]

Filóre : [Nous sommes affamés presque tout le temps !]

Avec sa main sur son estomac, Filóre se plaignit bruyamment de la pauvreté vertueuse de l'Église. Felt se gratta la joue en réponse à la vigueur et au volume de sa voix, et en finissant sa déclaration, Filóre fut giflée à l'arrière de la tête. Alors qu'elle se retournait avec un « Aïe », se tenant là derrière elle était Tiga, qui avait frappé sa tête.

Dirigeant ses yeux dans la direction de Filóre, la regardant comme une petite sœur gênante,

Tiga : [Ne va pas parader notre honte. C'est un secret que nous avions pris beaucoup de peine à garder du cœur de la nation jusqu'à maintenant. Tu ne prévois pas d'exposer tout et n'importe quoi comme ça, n'est-ce pas ?]

Filóre : [J-jamais je ne ferais ça. Si j'avais la langue aussi pendue, vous deux…]

Sakura : [Dans ce caaas, qu'en est-il du sacrameeent ?]

Filóre : [――――]

Le son de Filóre déglutissant en réponse à la question résonna avec une force remarquable dans toute la salle du trône.

Alors que Tiga et Sakura examinaient tous deux son visage de chaque côté, Filóre ouvrit et ferma sa bouche un moment, puis,

Filóre : […J'ai f-fait partir tout le monde.]

Tiga & Sakura : [Haaah…]

Filóre : [Quels grands soupirs ! Est-ce… est-ce là le remerciement que j'obtiens pour avoir aidé les autres ? Ceci aussi, est dans les écritures ! « Même les maux perpétrés sous le couvert du crépuscule sont comme un feu de joie à midi aux yeux du Dragon. La vanité de pouvoir le garder dissimulé est l'obscurité même de l'illusion que tu construis pour toi-même ! »]

Hissant les épaisses écritures qu'elle avait hâtivement produites avec les deux mains, Filóre donna son excuse.

Felt n'était pas très familière avec cela, mais elle prit la substance de ce qu'elle avait dit juste maintenant comme étant quelque chose dans la lignée de : « Les secrets finissent toujours par sortir, alors ne sois pas trop confiant en eux ».

Cela mis à part, il y aurait très probablement quelques plaintes concernant les écritures de l'Église du Dragon Divin étant utilisées comme un dictionnaire d'excuses.

?? : [Chevalier Marcos, tout s'est-il bien passé ?]

Ignorant les représentants de l'Église du Dragon Divin se disputant entre eux, Miklotov pêcha des informations auprès du Commandant de la Garde Royale qui était entré dans la salle du trône aux côtés de Filóre.

Son nom appelé et une question posée, Marcos répondit « Monsieur », avec un regard sévère toujours sur son visage.

Marcos : [J'ai personnellement accompagné la dame et porté témoignage du pouvoir du sacrement de Mademoiselle Filóre.]

Felt : [Porté témoignage, signifiant…]

Marcos : [――Les flammes maléfiques qui habitaient la Duchesse Crusch Karsten ont entièrement perdu leur vitalité, et leur influence a disparu.]

Le rapport de Marcos fit que les joues de Felt se raidirent avec des émotions auxquelles elle n'avait aucune réponse.

Crusch avait été sauvée ; c'était en effet une nouvelle joyeuse. Pourtant, Felt ne pouvait pas appeler pleinement le fait qu'elle avait été sauvée par l'Église du Dragon Divin une nouvelle joyeuse.

Cependant, juste comme elle s'était préparée il y a un moment, seules les personnes impliquées auraient pu faire ce choix.

Miklotov : [――Hmmm, est-ce ainsi ?]

Avec la sagesse de ses années, Miklotov accepta quelque chose de semblable aux émotions compliquées que Felt avait éprouvées, puis évalua l'état des affaires de Filóre d'un seul coup d'œil. Filóre leva la tête pour croiser son regard, et alors que Miklotov caressait sa longue barbe, il continua avec un « Eh bien alors »,

Miklotov : [Il y a beaucoup de choses dont nous devons discuter. Bien sûr, il y a aussi la question du sacrement que Mademoiselle Filóre nous a fourni la preuve, mais par-dessus tout…]

Filóre : [――? Y avait-il autre chose ?]

Perplexe, Filóre fronça les sourcils comme si elle était complètement ignorante de ce que Miklotov avait laissé non dit.

En dehors de cette réaction de Filóre, l'hésitation de Miklotov à le mettre en mots plus tôt était très probablement par considération pour Felt, qui se trouvait être présente.

Cependant――,

Felt : [Je n'ai pas besoin de ce genre de considération. ――Reinhard.]

Reinhard : [Bien sûr.]

À l'ordre de Felt, Reinhard plaça doucement quelque chose dans sa paume tendue comme s'il avait su le faire.

Pendant un moment, Felt examina la sensation de l'objet dans sa main, puis le fit bouger avec son doigt devant elle―― vers Filóre.

Filóre : [Wah, q-q-quoi ? Qu'est-ce que c'est ?]

Sortant rapidement ses deux mains, Filóre attrapa l'objet volant droit vers elle. Elle cligna des yeux à cette action soudaine, à quoi Felt renifla doucement.

Puis, se tournant pour faire face à tout le monde là qui avait écarquillé les yeux à cette action de Felt, faisant un spectacle de hausser les épaules――,

Felt : [C'est ce que tout le monde ici voulait voir, n'est-ce pas ?]

Felt pointa avec son pouce, et juste au-delà se tenait la silhouette de Filóre, les deux mains enveloppant ce qu'elle avait reçu―― entre ses mains, l'insigne qu'elle reçut brilla.

C'était sans aucun doute la preuve qu'elle avait été choisie comme Prêtresse du Dragon par la Gemme du Dragon. ――C'était le sixième brillant présage de lumière qui bénissait l'existence d'une Prêtresse du Dragon reconnue par la Gemme du Dragon.