Chapitre 645
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――La raison pour laquelle Ferris prêtait main-forte aux Aldebusters était, bien entendu, uniquement pour le bien de sa maîtresse, Crusch Karsten.
À l'origine, Ferris et Wilhelm s'étaient rendus à la capitale royale avec l'intention de négocier directement au château royal, espérant rejoindre l'équipe d'exploration en route vers la tour de guet des Pléiades, dont l'accès venait d'être autorisé.
C'est à ce moment-là que la troupe d'Aldebaran attaqua la capitale royale — un raid qui déclencha une bataille entre le Démon de l'Épée et le Dragon Divin, et vit l'Archevêque du Péché de la Gourmandise s'échapper de sa prison.
?? ? : [——Il y a une chose que je souhaite partager avec vous, et pour laquelle j'aimerais solliciter votre aide.]
C'était Otto, le ministre des Affaires intérieures du camp d'Emilia, qui avait fait le point avec Ferris et Wilhelm, demandant leur coopération. Lorsque les détails des atrocités d'Al — d'Aldebaran — ainsi que le fait que Reinhard participait au conflit, parvinrent aux oreilles de Ferris, il ne fut pas aussi enclin que Wilhelm à offrir leur entière collaboration.
Bien sûr, en tant que membre de la Garde royale, il ressentait de l'indignation envers quiconque osait troubler la paix du Royaume. Cependant, il était impuissant au combat, et même ses arts de guérison, qui auraient dû être son seul point fort, étaient insuffisants pour sauver sa maîtresse, celle qu'il chérissait par-dessus tout ; que pouvait-il faire de plus ?
En fait, lors de la bataille qui suivit immédiatement, Wilhelm fut vaincu par le Dragon Divin, subissant de graves blessures qui le laissèrent inconscient, ce qui ne fit que renforcer les sentiments de Ferris.
Cependant, une situation survint qui interdit à Ferris de garder le regard baissé plus longtemps.
?? ? : [Cela fait quelque temps, Felix-sama.]
Face à la servante — Rem, alors qu'elle s'inclinait par courtoisie envers lui, Ferris se remémora les conversations qu'ils avaient partagées, les batailles qu'ils avaient menées ensemble, et réalisa qu'elle était celle à qui l'Autorité de la Gourmandise avait été retirée.
En d'autres termes, elle était un témoignage vivant de la possibilité de briser l'une des deux malédictions de Crusch, celles de ses Souvenirs et du Sang de Dragon.
Ferris : […Dans ce cas, je n'ai pas d'autre choix, n'est-ce pas ?]
Il y avait aussi le fait que Wilhelm, qui avait été une source constante d'encouragement pour Ferris lorsqu'il se sentait inutile aux côtés de Crusch pendant son tourment, avait été mis hors de combat.
Acceptant cette requête, il prêta sa force aux Aldebusters pour tenter d'arrêter la troupe d'Aldebaran, déterminée à atteindre un objectif inconnu, même si cela signifiait se faire des ennemis du monde entier. À cette fin, il se résolut à faire tout ce qui serait nécessaire.
Mais là encore――,
Ferris : [——De toutes choses, je n'aurais jamais pensé être utilisé comme atout maître de cette façon.]
Alors qu'il était frappé par l'énorme éruption de fumée, le vent violent et la pluie battante, Ferris se couvrit la bouche de sa main pour bloquer la poussière, réfléchissant au rôle inattendu qui lui avait été imposé.
Grâce au pouvoir de Compression de Petra, il était possible de déplacer des objets rapidement ou de terminer des discussions en un clin d'œil — utilisant cela, les Aldebusters employaient à plusieurs reprises la tactique déloyale consistant à transporter leurs blessés vers Ferris pour qu'ils soient soignés avant d'être renvoyés sur le champ de bataille, mordant progressivement à pleines dents leurs redoutables adversaires.
Rien que cela constituait déjà une mission majeure, mais se voir confier le coup décisif contre Aldebaran, quelqu'un possédant une capacité scandaleuse, était quelque chose qu'il n'aurait jamais pu imaginer.
――Sur Aldebaran, il lança une magie de guérison à activation permanente. C'était le devoir confié à Ferris, l'atout à utiliser contre Aldebaran, un rôle qui ne permettait aucun échec.
En fin de compte, même maintenant, Ferris ne saisissait pas pleinement le sens de son rôle.
En tenant compte des paroles de Petra et de Rom-jii, chaque fois qu'Aldebaran « subissait une blessure mortelle », le temps revenait à l'instant précédant cette blessure — telle était son interprétation. En exploitant cela, Aldebaran avait pu continuer à se sortir de bien des situations délicates, lui permettant même d'esquiver Reinhard.
Franchement, Ferris se trouvait perplexe face à ce que tout le monde envisageait sérieusement comme une possibilité. En supposant que ce soit vraiment vrai, ce serait beaucoup trop invincible. Personne ne pourrait vaincre une telle chose, n'est-ce pas ?
D'autant plus s'ils disaient que la magie de guérison de Ferris était le seul moyen de surmonter ce pouvoir invincible.
Il pensait que c'était un pari beaucoup, beaucoup trop risqué.
Que peut-être, ce fut un acte insensé de restaurer complètement l'ennemi que tout le monde avait travaillé si dur pour acculer.
Pourtant, et si, par hasard, Ferris pouvait réellement porter le coup décisif à cette bataille ?
?? ? : [Ne te lamente pas, Ferris. Ton cœur est précieux. Sois fier de tes talents… Tu possèdes le pouvoir le plus bienveillant de tout le monde.]
Ferris : [——Votre Altesse…]
Par le passé, il y avait quelqu'un qui parlait du pouvoir de Ferris de cette façon, en tirant fierté.
Autrefois comme aujourd'hui, le pouvoir de Ferris restait en deçà du titre de Bleu. Pourtant, il souhaitait croire qu'il y avait eu un sens au fait qu'il avait continué à le polir, sans le considérer comme une malédiction.
À cette fin――,
?? ? : [——Roy !! Si tu es là, alors sors ! Viens… viens manger mon Nom !!]
Invisible au sein du nuage de poussière, mêlée au vent rugissant et aux cris de la terre, une voix se fit entendre.
Il semblait que la magie de guérison de Ferris s'était certainement révélée efficace comme atout. Cela était mis en évidence par le violent désarroi d'Aldebaran et ses cris désespérés à travers le vent.
Mais l'adversaire n'avait pas encore abandonné. ――Alors que Ferris tendait également ses genoux fins pour se lever, il commença à réfléchir.
Ferris : [Que puis-je faire d'autre pour les personnes que je chéris ?]
C'est ainsi qu'il parla.
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Aldebaran : [Rigel. ――Natsuki Rigel !!]
Élevant la voix au milieu de l'épais linceul de poussière, Aldebaran scrutait assidûment les environs.
La pluie battante, les vents en rafales et la terre grondante rugissaient, le rendant incapable de discerner les sons alentour. Même en portant ces sens de la vue et de l'ouïe peu fiables, il éleva tout de même la voix comme pour se déchirer la gorge.
Le pouvoir abominable de guérison qui avait été lancé faisait en sorte qu'au lieu de cracher du sang, sa gorge hurlante était instantanément réparée. Tout en étant gratifié d'une telle aubaine ironique, il continua de hurler de toutes ses forces.
Aldebaran : [ROY ! ROOOY !! TROUVE-MOI ! C'EST RIGEL ! NATSUKI ! RIGEL !!]
Chaque fois qu'il le disait à voix haute, il ressentait un chagrin comme si du papier de verre limait son âme invisiblement, pourtant au milieu de tout cela, Aldebaran continuait de crier ce nom ; encore et encore, il le criait.
Natsuki Rigel. ――Avant de porter le manteau de l'Étoile Suivante, c'était le vrai nom appartenant à Aldebaran.
Aldebaran : [——Hk.]
Rien de tout cela ne semblait réel. Seulement, cela provoquait un sentiment d'agacement qui s'accrochait à un coin de son esprit.
Pour Aldebaran, plutôt que le nom donné par ses parents que personne ne l'avait jamais appelé directement, c'était le nom par lequel la Sorcière l'avait appelé d'innombrables fois, « Aldebaran », qui lui était bien plus familier. Même ce nom avait été transformé en blessure lorsque la Sorcière avait été réduite à la Sorcière de l'Avarice.
Quant à savoir qui il était « à l'origine », il ne le savait plus. ――Mais la reconnaissance de soi n'avait aucune incidence là-dessus. La seule chose qui importait était la façon dont Od Lagna avait enregistré cette vie pathétique.
C'est pourquoi――,
Aldebaran : [——Je suis… Natsuki Rigel.]
Ce qu'il considérait seulement comme une abomination à donner comme nom, Aldebaran le reconnaissait comme une partie de lui-même.
Même si l'on rejetait, fuyait ou haïssait ses parents, personne ne pouvait les choisir dans la vie.
Aldebaran : [――――]
Continuant de hurler même maintenant, Aldebaran cherchait frénétiquement Roy au milieu du brouillard.
Emportés par la tempête dévastatrice d'il y a un instant, tous les présents sur le champ de bataille avaient été dispersés. Aldebaran avait également été secoué de fond en comble, et la Sorcière de la Tristesse, Ferris et Roy ne faisaient pas exception non plus.
À présent, il n'aurait dû y avoir personne d'autre capable de se mobiliser ici. Mais son adversaire avait préservé son atout, Ferris, jusqu'à la toute dernière minute. Il n'aurait pas été étrange du tout qu'ils aient encore des cartes cachées. ――Maintenant que le Territoire d'Aldebaran avait été scellé, une telle chose pouvait servir de facteur décisif.
Aldebaran : [PUTAIN… !]
Il pensait qu'il aurait pu au moins forcer l'imposition du Territoire sur Ferris, mais ce fut inutile. En étant esquivé par la Sorcière de la Tristesse, la sensation de liberté qu'il avait saisie sur l'insecte s'était à nouveau éloignée. Même si ce n'était pas le cas, il y avait une forte part d'aléatoire dans la sélection de la cible. Il ne pouvait supporter de voir la Sorcière de la Tristesse être choisie à nouveau. De plus, la magie de guérison de Ferris — celle qui soutenait obstinément la récupération d'Aldebaran, puisait le Mana nécessaire à son fonctionnement chez Aldebaran lui-même.
Et maintenant, à cause de sa connexion avec « Aldebaran », c'était pratiquement inépuisable.
Aldebaran : [Si je ne peux pas compter sur le Territoire… !]
Ayant l'intention d'épuiser l'intégralité du Mana même qui l'entravait, il éliminerait les obstacles avec une grande magie. Formulant une telle idée, Aldebaran visualisa de nombreuses techniques dans son esprit.
C'étaient toutes des choses qu'il avait apprises de la Sorcière, des connaissances qui avaient été mises de côté faute de ressources nécessaires à leur activation, mais maintenant, avec sa connexion à « Aldebaran », il possédait la capacité de les employer.
Comme ce fut le cas contre Reinhard, il les manierait au maximum et briserait cette impasse sans utiliser le Territoire――,
Aldebaran : [Beurk… hk.]
――Au moment où il pensa cela, une sensation nauséabonde de vomissement remplit la bouche d'Aldebaran.
Face aux vertiges véhéments et aux acouphènes dans ses oreilles, Aldebaran manqua de tomber à genoux avec un « Ah ? ». Sous l'impression que quelqu'un l'avait attaqué, il scruta ses environs dans la panique, pourtant personne ne put être trouvé. ――Puis, il fit la réalisation.
En ce moment, le véritable coupable derrière la désorientation d'Aldebaran était une pression insondable.
La pression de ne pas pouvoir faire les mauvais choix écrasait le cœur d'Aldebaran.
Aldebaran : […Tu dois, te moquer de moi.]
Fixant sa main droite tremblante, Aldebaran resta sans voix.
Dans cette situation à haut risque, à ce moment critique où tout ce pour quoi il avait travaillé pouvait devenir insignifiant, dans une condition physique optimale grâce à cette horrible magie de guérison, dans un scénario exigeant une prise de décision optimale et rapide, penser qu'il perdrait sa capacité à réfléchir clairement à cause d'un manque de cran ; quelle terrible blague.
Mais, en vérité, ce n'était pas une blague ou quoi que ce soit du genre. Même si cela semblait être un cauchemar, c'était la réalité.
――Après tout, Aldebaran n'avait jamais définitivement décidé de quoi que ce soit sans l'utilisation de son Autorité.
Avant le début de cette bataille, dans l'Empire de Vollachia, lors de la Sélection Royale, sur l'Île des Gladiateurs, et même avant tout cela durant ses jours avec la Sorcière, chaque choix d'Aldebaran avait toujours été la décision optimale, sauvegardée par son Autorité.
Peu importe à quel point il pouvait échouer, il recommençait toujours, choisissait une option différente et annulait ses erreurs. Vivre sa vie à travers ces accumulations était la nature même d'Aldebaran. Et en ce moment, cela ne s'appliquerait pas.
Aldebaran : [――――]
Il ne savait pas quelle quantité de vent il devait générer pour balayer la poussière sans entraîner la mort de quiconque. La chaleur pour évaporer la pluie, l'impact pour compenser la terre grondante, s'il serait préférable de faire un pas dans ces panaches de poussière en menant avec sa jambe droite ou gauche ; tout était une variable inconnue.
Le fait qu'il ne puisse rien vérifier était terrifiant.
Marcher sur un chemin sans la garantie de la bonne réponse était un acte équivalent à tâtonner dans l'obscurité totale.
Un tel chemin, sans certitude de récompense, était un chemin qu'Aldebaran ne pouvait emprunter. ――Après tout, avec son Autorité rendue inefficace, Aldebaran n'était rien de plus qu'une poupée de bois impuissante.
Ni les deux Sorcières, ni la femme bien-aimée, cette poupée de bois n'avait pu les sauver.
Aldebaran : [——Hk.]
Une fois qu'il commença à réfléchir, rien que des notions indésirables ne traversèrent son esprit.
Donner son Nom à Roy était-il vraiment la stratégie la plus optimale ? N'y avait-il pas d'autres mesures qu'il pouvait prendre ? Devrait-il utiliser la marque de malédiction comme bouclier et laisser Roy faire des ravages pour capitaliser sur le chaos ? Qu'en était-il de découvrir une manière de mourir sans précédent pour se faufiler à travers une brèche dans la magie de guérison parfaite ? Ne serait-il pas préférable de fuir à travers les nuages de poussière ? Et cetera, et cetera, avec ses émotions courant en avant――.
?? ? : [——Regarde ça, c'est…]
Aldebaran : [――――]
Ces émotions impatientes s'arrêtèrent à une sensation semblable à celle d'être aspergé d'eau froide.
Hésitation et peur, toutes les émotions négatives d'Aldebaran qui bouillonnaient lors du scellement de son Autorité : comme s'il était entraîné par celles-ci, le plus grand regret qu'il avait gardé submergé au plus profond de son être se teinta de chaleur.
Une chaleur si intense qu'elle brûlerait au simple toucher, assez pour réchauffer la peau rien qu'en s'en approchant ; pourtant, contrairement à cela, ressentant un froid qui semblait pénétrer jusqu'à la dernière goutte de sang de son corps, Aldebaran soupira.
?? ? : [C'est la mienne――]
Aldebaran : […Arrête.]
?? ? : [La mienne――]
Aldebaran : [ARRÊÊÊÊÊÊÊÊTE―― !!]
Se bouchant les oreilles, détournant les yeux, et presque forcé de confronter quelque chose qu'il avait enterré au fond de son cœur pour éviter d'y faire face, Aldebaran hurla.
Rejetant la voix qui résonnait en lui, rejetant le sourire qui traversait sa vision, rejetant la chaleur qui tentait de pénétrer son être, il montra les dents. ――À cet instant, il força ses yeux à s'ouvrir et aperçut une silhouette faible au-delà du brouillard.
En un instant, la silhouette fut perdue dans le voile de poussière, mais pas l'ombre d'un doute n'existait en lui. C'était Roy. C'était la Gourmandise.
Pour éloigner Aldebaran de ces regrets déferlants — non, de cette situation la pire possible dans laquelle il était actuellement enveloppé, il existait un seul rayon d'espoir, et il l'avait entrevu. À cet instant, il se lança dans une course effrénée.
Aldebaran : [——Roy ! Je suis juste là ! Mange-moi ! Viens manger mon Nom !!]
L'hésitation sur la jambe avec laquelle avancer, la lâcheté de chercher un moyen de mourir, la faiblesse d'essayer de s'échapper pour mettre en œuvre une stratégie différente, l'insouciance de remettre en question son propre choix ; tout cela fut brisé en un instant avec l'impact de son pied frappant le sol.
À ce moment, Aldebaran gagna le sang-froid nécessaire pour saisir le choix flottant devant ses yeux, décidant de fuir l'issue la plus terrifiante.
――Jusqu'à ce point, Aldebaran avait toujours compté sur le pouvoir de son Autorité pour éviter de jamais verrouiller le « choix » qu'il faisait du premier coup. Ergo, il ne savait pas.
Que, lorsqu'on fait un « choix » concernant une seule chose, une décision motivée par un désir unique d'échapper à une situation, cela ne changerait jamais affirmativement le cours de son propre destin.
Comme pour prouver cela――,
?? ? : [——Al-sama.]
Alors qu'Aldebaran tentait de se précipiter vers la silhouette éclipsée par le brouillard dans un effort pour s'échapper, son corps fut retenu par un être qui était apparu juste devant lui — les actions de Yae Tenzen, qui était censée être son alliée, servirent de preuve à cela.
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――Suite à sa défaite dans la bataille contre Rem, la « prochaine » bataille de Yae commença.
Soufflée, elle roula le long de la montagne de glace qui avait été créée en gelant la grande rivière, et abandonnant toutes les méthodes d'arrêt du sang qu'elle aurait pu effectuer à l'origine, elle mit tous ses efforts à jouer le rôle de la vaincue au bord de la mort.
Son objectif en faisant cela était――,
Rem : [——Je n'ai pas l'intention de t'ôter la vie. Cela attristerait cette personne, après tout.]
Lorsque la jeune fille Oni prononça ces mots et appliqua sa magie de guérison, Yae gagna son pari initial.
En toute honnêteté, compte tenu de son manque de répit pendant le combat, il était difficile de croire qu'elle n'avait aucune intention de lui ôter la vie, mais puisque Yae s'en était réellement sortie avec la vie sauve, elle ne pouvait se plaindre. ――Par-dessus tout, si elle osait se plaindre ici, sa seule chance s'évaporerait comme une bulle à la surface de l'eau.
Malheureusement pour Yae, elle n'avait aucune chance de renverser la situation contre Rem ici.
Tant qu'elle ne pouvait pas résoudre l'artifice que Rem avait utilisé pour annuler l'attaque de Yae lors de leur escarmouche finale, alors même en supposant qu'elle réussisse à lancer une attaque surprise, elle échouerait probablement à abattre Rem. Ainsi, ce ne serait rien d'autre qu'un acte qui gaspillerait toute chance d'une opportunité unique dans une vie.
Ergo, le but de Yae résidait ailleurs. ――Il résidait dans un dernier acte de servitude, consacrant l'intégralité de son âme avec ce qu'il lui restait à offrir.
Comme prévu, Rem se méfiait également d'une contre-attaque, et donc les effets de la magie de guérison furent maintenus au minimum, laissant sa condition à juste fermer ses blessures saignantes et arrêter le compte à rebours vers la mort. En plus de cela, elle enchaîna les mains et les pieds de Yae sans aucune résistance, une minutie refusant de lui accorder tout rôle au-dessus de celui d'otage ou de prisonnière. ――Mais, avec cela seul, sa perception de la façon de traiter un shinobi ne pouvait être qualifiée que de naïve.
Tant qu'ils ne subissaient pas une mort instantanée, c'était dans la nature d'un shinobi de faire le travail, même si cela signifiait laisser sa tête voler.
Elle pouvait disloquer toutes ses articulations pour échapper aux chaînes, et ignorer ses blessures mortelles en brûlant son bas-ventre.
En faisant cela, Yae croyait qu'elle serait encore capable de faire quelque chose pour Al à la toute fin de la fin, ayant échoué à accomplir un seul des devoirs qui lui avaient été confiés.
Ainsi――,
Yae : [――――]
――L'opportunité unique dans une vie que Yae avait visée se matérialisa plus rapidement qu'elle n'aurait jamais pu l'imaginer.
Un impact formidable engloutit violemment le Canyon d'Agzadd et toute la zone environnante, alors tandis que le cataclysme corollaire des répliques, des tempêtes de vent et des inondations secouait la terre comme un assaut sur le territoire, Yae passa à l'action.
Fuyant Rem, qui avait tenté de protéger Yae de l'impact, elle s'échappa du canyon et arriva au sommet des falaises — c'est alors que Yae réalisa douloureusement l'inadéquation des hommes de main d'Al, elle-même incluse.
Au milieu de la tempête de poussière qui semblait couvrir l'intégralité du vaste canyon, elle vit qu'Al, loin d'atteindre le Geyser du Grand Mogolede, avait été tenu occupé par l'ennemi immédiatement après avoir grimpé.
Si Yae, si « Aldebaran », si Roy Alphard, si Heinkel, si les hommes de main qu'Al avait rassemblés avaient été capables de remplir leurs rôles, cette épreuve ne se serait jamais produite.
C'est précisément pourquoi――,
Yae : [――――]
Sa vision perturbée par la poussière, son ouïe perturbée par le grondement, et son odorat perturbé par les vagues déferlantes du vent, Yae consolida le peu d'informations qu'elle pouvait tirer de ses cinq sens, et localisa précisément la personne qu'elle devait trouver là.
Probablement, il n'y avait personne qui pouvait tirer le meilleur parti de cette situation comme un shinobi pouvait le faire. Se sentant reconnaissante pour son enlèvement dans le village de shinobi pour la première fois de sa vie, Yae se hâta vaillamment vers cette personne.
Cette fois pour sûr, peu importe quoi, afin de devenir sa force――,
?? ? : [——Roy ! Je suis juste là ! Mange-moi ! Viens manger mon Nom !!]
――Elle n'avait pas d'autre choix que d'être utile à Al. C'était ce qu'elle avait cru, et pourtant.
Yae : [——Al-sama.]
Perçant à travers le linceul de poussière, elle attrapa le corps en pleine course de l'homme de plein fouet. Ressentant la chaleur, le poids et les pulsations de la vie au contact de sa peau, Yae hésita du fond de son cœur sur ce qu'elle devait faire.
Aldebaran : [——Ya, eh ?]
Al, basculant vers l'avant après avoir été arrêté de force, scruta immédiatement le profil de Yae, et marmonna ces mots comme s'il était témoin de quelque chose d'absolument incroyable.
Sa voix tremblante était remplie à parts égales d'émerveillement et de tumulte ; cependant, on pouvait en dire autant de Yae. ――Non, compte tenu de sa résolution d'il y a un instant, on pourrait dire que Yae était encore plus troublée qu'Al.
Yae : [Je…]
Elle avait plus ou moins une idée de la situation dans laquelle Al se trouvait actuellement.
Il avait été acculé par un moyen quelconque, et tentait maintenant de manœuvrer hors de ces circonstances chaotiques. La Gourmandise possédait les moyens à cette fin, donc pour aider Al à accomplir son objectif, se hâter vers l'Archevêque du Péché au milieu de la poussière aurait été la meilleure chose que Yae aurait pu faire pour son dernier acte de servitude.
Malgré la compréhension de cela, Yae obstrua le chemin d'Al. Claquant tout son corps contre le sien, elle le retint.
Pourquoi avait-elle fait cela ? Choquée par ses propres actions, elle s'scruta elle-même. ――Yae craignait Al, et elle avait souhaité qu'il meure, donc elle essayait de l'aider à accomplir son objectif afin de le laisser mourir. Mais, avec Al aussi acculé qu'il l'était actuellement, Yae aurait pu être capable de le tuer de ses propres mains. Était-ce pour cela ? Était-ce pour cela qu'elle avait arrêté Al ? Essayait-elle de rembourser la terreur qu'il lui avait fait ressentir ?
Yae : [Je…]
?? ? : [——Est de l'amour.]
Au doute naissant, la figure de Rem déclarant cela sans hésitation traversa son esprit, et le souffle de Yae se coupa.
C'était différent ; il y avait indubitablement une différence. Elles pouvaient toutes deux avoir été des servantes essayant d'accomplir les objectifs de leurs maîtres, mais les motivations de Yae et de Rem différaient à un niveau fondamental. Elles ne pouvaient être comparées.
Seulement, se rappelant l'Oni qui poursuivait sa dévotion unique guidée par sa passion absurdement immense, Yae devint soudainement au courant de certains sentiments qui lui étaient propres.
Yae : [Je――]
Yae avait souhaité qu'Al meure. Après tout, le monstre connu sous le nom d'Al était terrifiant, donc on n'y pouvait rien.
Cependant――,
Yae : [——Je… il semble que je ne puisse tout simplement pas supporter l'idée de t'oublier, Al-sama.]
――D'ici à l'éternité, je ne pourrais jamais souhaiter te perdre.
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Aldebaran : [――――]
Alors que Yae retenait son mouvement, et exprimait la raison de le faire, un lapsus momentané naquit dans l'esprit d'Aldebaran.
Il ne comprenait pas. Il ne comprenait pas. Beaucoup trop de choses, il ne comprenait pas. ――Avec le Territoire d'Aldebaran ayant brisé le cœur de Yae, elle aurait dû devenir une collaboratrice absolue à la condition de sa mort.
La confiance égoïste qu'il avait placée en Yae l'avait maintenant trahi dans ce climax ultime.
Avait-elle toujours attendu le moment parfait pour mettre en œuvre sa trahison ?
Il ne comprenait pas. Il ne comprenait pas. Seulement, avec ses pas arrêtés, cela finit par rattraper Aldebaran. ――Il s'était bouché les oreilles, avait détourné les yeux, et même enterré cela au fond de son cœur ; la voix de laquelle il avait souhaité fuir le plus.
?? ? : [——Regarde ça, c'est ma victoire encore.]
Aldebaran : […Priscilla.]
En ce moment où il avait besoin d'exercer tous ses efforts pour tirer la possibilité juste devant ses yeux un tout petit peu plus près, le murmure qui s'échappa des lèvres d'Aldebaran n'était ni le nom de la Gourmandise, ni celui de la femme le retenant, ni même celui qui appartenait à lui-même.
En ce moment où il avait besoin de le faire, en ce moment où il avait besoin de mener cela à bien, même maintenant que ses regrets pour avoir échoué à accomplir quoi que ce soit s'empilaient comme de la cendre, encore une fois, Aldebaran fit un vœu sur cette montagne de cendre.
Aldebaran : [Que…]
Veux-tu dire que c'était ta victoire, Priscilla ?
Tu es morte. Tu es morte, n'est-ce pas ? Le fait que tu sois morte signifie que tu as perdu. Le fait que tu sois morte signifie que tes désirs ne peuvent plus être accomplis. Les seuls dans ce monde qui peuvent continuer après la mort, sommes moi et Natsuki Subaru. C'est pourquoi, ce n'est pas la même chose pour toi.
Et pourtant, qu'est-ce que tu veux dire par le fait que c'était ta victoire ? Même si tu es la moins adaptée à être une mauvaise perdante parmi toutes les femmes de ce monde, à la toute fin, pourquoi n'as-tu pas admis ta défaite ?
À la fin, pourquoi as-tu souri, Priscilla ?
Yae : [Tes étoiles――]
Aldebaran : [——Ah ?]
Yae : [Tes étoiles étaient mauvaises, Al-sama… !]
Alors qu'Aldebaran consacrait son attention à ces questions sans réponse, Yae le regarda depuis l'intérieur de sa poitrine.
Entendant sa voix si dépourvue de sang-froid, les mots contenus à l'intérieur firent se couper le souffle d'Aldebaran. Blâmer les étoiles ; c'était une phrase qu'Aldebaran vocaliserait parfois, et quelque chose que Yae l'avait aussi entendu dire.
Alors, était-ce un acte de vengeance ? Maintenant qu'elle avait arrêté Aldebaran, elle dirait ces mots par représailles―― non, les yeux cramoisis de Yae lui disaient que ce n'était pas le cas.
La radiance sincère allumée dans ces yeux, c'était de la même qualité que ce qui avait autrefois illuminé les yeux de la Sorcière ; ils lui parlaient :
Ce n'est pas ta faute, Aldebaran.
Aldebaran : [——Hk, il n'y a aucun moyen que cela…]
Puisse être vrai ; de telles émotions violentes jaillirent immédiatement en lui.
Les situations menant à ce point, les circonstances jusqu'à maintenant, les mérites et démérites des choses ayant tourné de la façon dont elles l'avaient fait, la faute pour absolument tout cela reposait sur Aldebaran, et sur Natsuki Subaru ; qu'il en soit autrement était une impossibilité.
Sur ce――,
?? ? : [——Al !!]
Non obstruée même par le maelström de poussière, une voix de cloches d'argent déchira son ardeur momentanée en un clin d'œil.
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Sautant sur ses pieds avant de se dépêcher de sauter hors du canyon, Emilia fut choquée par cette vue.
Emilia : [Juste au moment où je pensais avoir ressenti une trèèès grosse secousse…]
Alors que la poussière remplissait sa vision jusqu'au bord, la voix du vent ne cesserait pas son rugissement. De plus, avec les secousses de la terre qui semblaient seulement devenir plus grandes, les choses étaient visiblement devenues assez mauvaises pendant le temps où elle était inconsciente.
Mais, cela ne la découragerait pas. Elle ne perdrait pas courage. Emilia n'avait pas le temps de se sentir découragée.
Emilia : [Je dois me dépêcher vers Al…]
La raison pour laquelle leurs alliés avaient confié à Emilia et Rem l'arrêt d'Al, était parce que tout le monde croyait que les deux étaient les plus adaptées à la tâche. Et puis, la raison pour laquelle Rem avait envoyé Emilia poursuivre Al alors qu'il s'envolait, était parce que Rem plaçait sa foi en Emilia pour le faire.
Portant tout cela sur son dos, et puisqu'elle s'était motivée afin de sauver Subaru et Beatrice, elle ne pouvait pas permettre à Al de s'échapper――,
Emilia : [——Trouvé ! Al et… eh !? Cette fille !?]
Emilia plongea à travers la poussière avec détermination, et au-delà, elle trouva les silhouettes d'Al et Yae s'embrassant, lui causant d'autant plus de surprise.
Rem aurait dû tenir Yae à distance. Le fait que Yae soit maintenant ici la fit s'inquiéter pour Rem―― Ferris avait placé une puissante magie de guérison sur elle en disant que c'était un porte-bonheur, mais même ainsi, Emilia était toujours préoccupée pour sa sécurité.
Emilia : [Je dois――]
Les rattraper et découvrir tout de suite ; cela arriva au moment où elle frappa fermement le sol. ――Dans la vision d'Emilia, au-delà de l'étreinte d'Al et Yae, un grand déplacement balayant la poussière approchait.
C'était la véritable source des secousses qui refusaient de s'apaiser sous ses pieds, l'origine du cri incessant de la terre. Se rapprochant toujours plus, alors qu'il secouait violemment la terre, était un flash d'inondation d'un volume formidable.
Témoin alors qu'il tentait de laver impitoyablement tout sur le champ de bataille, Emilia accéléra le rythme de ses pas sans même penser,
Emilia : [——Al !!]
Alors qu'il levait son visage en surprise à son appel, elle croisa les regards avec les yeux voilés derrière son casque ; sautant par-dessus la paire en étreinte, Emilia fit face directement au flash d'inondation qui surgissait.
Et puis――,
Emilia : [——Icicle Line !]
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Aldebaran : [――――]
L'atmosphère émit un cri aigu, et une portée incroyable de glaciation fut promulguée contre l'inondation.
Ils furent inondés par un déluge de proportion mythique, comme si un grand lac avait été renversé comme un seau. Pour le combattre, la belle fille avec ses cheveux argentés flottant derrière elle gela rapidement toute l'eau qui se déversait, la façonnant en un glacier.
Emilia : [YAHHHHH―― !!]
Cependant, c'était un jeu défavorable du chat et de la souris entre la glaciation et le flash d'inondation.
Même si l'air froid qu'Emilia produisait gelait une partie de l'inondation, la vague suivante s'écraserait juste sur la glace, la forçant à geler cela aussi. Ce cycle, se répétant encore et encore, créa un parapluie de glace, un glacier qui s'étendait constamment alors que l'eau coulait par-dessus.
Emilia : [UYAHHHHHH―― !!]
Avec Emilia comme origine, le parapluie de glace s'étendit radialement alors qu'elle émettait de l'air froid en parallèle avec le flux de l'eau d'inondation, se courbant au-dessus de la tête d'Aldebaran avant de continuer au-delà de lui.
Plus cette structure grandissait, plus elle devenait lourde, et alors que des fissures commençaient à se former dans le parapluie, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne s'effondre avec un poids immense――,
Emilia : [――――]
Pendant un moment, Emilia regarda en arrière, verrouillant les yeux avec Aldebaran.
Pensant peut-être quelque chose de cela, Emilia pressa étroitement ses lèvres ensemble――,
Emilia : [URYAHHHHHHH―― !!]
Elle renforça le parapluie de glace alors qu'il grinçait bruyamment et se fissurait, et continua la construction du grand glacier qui avait été au bord de l'effondrement. Pour empêcher le parapluie de tomber, des piliers de glace jaillirent du sol l'un après l'autre comme des poutres de soutien ; cependant, Aldebaran concentra son attention ailleurs.
Emilia se stylisait la Sorcière de la Glaciation, et en fait, elle exhibait assez de pouvoir pour soutenir ce titre. Mais, maintenant, en ce moment même, si la raison pour laquelle Emilia exhibait un pouvoir qui surpassait ses limites était à cause du regard qu'ils avaient échangé il y a un instant…
Si c'était la même chose que lorsqu'elle avait protégé Aldebaran dans le canyon après qu'il eut déployé l'énorme rocher comme piège, si Emilia manifestait sa force afin de protéger Aldebaran…
Avec ces pensées, il réalisa maintenant. ――Emilia avait correctement regardé Aldebaran, et avait aussi essayé de lui parler.
Aldebaran : [Je suis――]
Une voix rauque s'échappa de sa gorge, mais elle ne continua pas plus loin.
Simplement, il sentit qu'il y avait eu une vaste divergence irréparable. ――Une divergence d'avant même que son Autorité ait été scellée, une qu'il ne pouvait plus refaire, une qu'il ne pouvait plus inverser.
?? ? : [——Regarde ça, c'est ma victoire encore.]
Qu'est-ce que tu veux dire par le fait que c'était ta victoire ? Finalement, il ne sut jamais.
Mais, Priscilla, quand tu as prononcé ces mots, quand tu as souri avec ce regard triomphant étalé sur ton visage, tu étais si vraiment――,
?? ? : [——Ce sera aussi loin que tu iras.]
――À cet instant, l'absurde marteau de fer faucha presque tout dans les environs, perçant le champ de bataille comme une traînée de lumière.