Petra Leyte

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――Petra Leyte était une fille de la campagne, née dans le village d'Arlam, au sein du Royaume de Lugunica.

Elle était née avec une apparence remarquable et une finesse d'esprit naturelle, mais en dehors de cela, rien ne la distinguait particulièrement. À l'origine, elle n'aurait jamais dû être mêlée à des événements gravés dans l'histoire ; elle aurait probablement vécu toute sa vie comme une simple villageoise, pour qui la perspective de visiter une ville n'aurait été qu'un rêve.

Par conséquent, ayant dévié de sa route « originelle » pour se retrouver impliquée dans plusieurs incidents hors du commun qui allaient marquer l'histoire, l'état d'existence actuel de Petra était le résultat d'une altération due à des interférences extérieures.

Le fait que son destin ait été déformé était une chose dont Petra elle-même avait conscience.

« À l'origine », Petra était une jeune fille un peu agaçante qui tirait fierté de sa mignonnerie, sous l'illusion qu'elle pouvait mener par le bout du nez tous les adultes et les enfants des environs. Sûrement, la Petra « originelle » n'aurait jamais corrigé cette erreur, passant ses journées à agir égoïstement comme la souveraine de son propre monde miniature.

Elle ne pensait pas que cela aurait été une vie particulièrement mauvaise. Elle croyait qu'une telle existence aurait été heureuse et plaisante à sa manière.

Seulement, maintenant qu'elle s'était écartée de l'« original », les valeurs de Petra ne lui permettaient tout simplement plus de considérer cela comme du bonheur.

Petra : « Après tout, aucune des personnes que j'aime actuellement ne serait là, n'est-ce pas ? »

Subaru ne serait pas là. Frederica ne serait pas là. Emilia ne serait pas là. Beatrice ne serait pas là. Meili ne serait pas là. Ram ne serait pas là. Rem ne serait pas là. Ryuzu ne serait pas là. Annerose ne serait pas là. Garfiel ne serait pas là. Otto ne serait pas là. Clind ne serait pas là. Roswaal, eh bien, cela pouvait attendre. ――Mais, personne ne serait là.

Petra : « Ce genre de chose, c'est terrifiant. »

Si son moi « originel » était celui qui n'avait jamais rencontré les personnes qu'elle aimait, et que celle qui se tenait ici maintenant était le résultat d'une collision de destins, alors elle était sincèrement heureuse d'avoir dévié de cette voie.

En conséquence de ce cheminement qui n'était pas l'« original », elle avait dû subir, les unes après les autres, des expériences difficiles, douloureuses, affligeantes, amères, des expériences qui lui avaient fait croire qu'elle allait mourir, et d'autres qui avaient presque rendu la mort préférable.

Mais, au-delà même de ces épreuves, il y avait des choses qu'elle avait reçues, des choses qu'elle avait réussi à saisir pour elle-même.

C'est pourquoi, Petra Leyte le croyait du plus profond de son cœur.

Petra : « Même si je pouvais refaire ma vie encore et encore, je choisirais toujours de m'écarter de l'“original”. »

Alors, je te rencontrerais encore et encore, juste pour pouvoir te dire ceci.

Cette personne qui connaît la même souffrance que toi, malgré son air si douloureux et tourmenté, continue tout de même de faire des vœux aux étoiles.

Petra Leyte allait――,

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――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne plus jamais assister au départ de quelqu'un.

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Petra : « ――Hk. »

Dans un souffle tranchant, elle s'élança depuis le sol rocailleux, courant avec une témérité folle.

Corrigeant sa posture, penchée en avant, prenant un départ si idéal qu'elle en fut elle-même étonnée, elle courut plus vite qu'elle ne l'avait jamais fait de toute sa vie, et elle courut, et courut, et courut.

Le bruit de son sang battant dans ses veines résonnait à travers son corps, son cœur tambourinait contre sa poitrine comme s'il allait exploser, et, laissant ses propres respirations saccadées loin derrière elle, elle courait.

Mais même en courant si intensément――,

Aldebaran : « ――Play ball. »

À l'instant où cette déclaration glaciale lui parvint de derrière, sa vision bascula totalement.

Avant même qu'elle ne s'en rende compte, le sprint le plus rapide que ses jambes aient jamais effectué s'était arrêté, la laissant pétrifiée d'étonnement sur le terrain rocailleux. Devant elle s'étalait le paysage familier auquel elle avait pourtant tourné le dos, et au milieu, l'homme au casque d'acier marmonna.

Aldebaran : « ――Expansion de Territoire, Redéfinition de Matrice. »

C'était le signal que l'homme, au visage dissimulé derrière son heaume noir de jais, avait entamé une manœuvre en utilisant son Autorité.

Ce laps de temps commençait toujours par cette déclaration, suivie par ses alliés dans son champ de vision, ignorant tout de l'entreprise de cet homme, élevant férocement des voix qui faisaient trembler l'air.

Felt : « On va l'avoir, bande de bâtards !! »

Tous : « ――OUAISSS !! »

Centré autour du cri de guerre de la courageuse jeune fille, le moral du groupe atteignit son paroxysme et explosa. Galvanisés par cet élan, ils chargèrent tous ensemble l'homme au casque d'acier. ――Mais, ce fut inutile.

Le résultat était évident. Leurs mains tendues ne pouvaient atteindre l'autre partie, quoi qu'ils fassent.

Petra : « ―――― »

Comme si un fil avait rompu, les trente-sept individus s'effondrèrent sur place.

Il semblait qu'ils étaient tous tombés en même temps. Mais, en observant attentivement la manière dont chacun d'eux s'écroulait, elle avait compris depuis longtemps que leur chute suivait un ordre très précis. Cependant, il n'y avait qu'une différence d'environ deux secondes entre le premier et le trente-septième à tomber.

Il n'y avait aucune place pour intervenir dans ces quelques secondes, et toute tentative en ce sens s'était soldée par un échec.

???: « Ce n'est pas comme si c'était futile. Apprendre qu'une méthode ne fonctionne pas, ce n'est pas futile. »

Abritant un sentiment si sombre, ses tympans furent frappés par une voix―― non, ce n'étaient pas ses tympans. Cette voix n'était pas transmise par les vibrations de l'air, ce n'était donc pas ses tympans qui avaient résonné.

Si ce n'étaient pas ses tympans qui avaient résonné, alors, qu'est-ce que cela pouvait bien être ?

???: « C'est une évidence, n'est-ce pas ? C'est le cœur. »

Le cœur. ――Oui, c'est ça. C'est exact. C'était parce que son cœur avait résonné qu'elle avait pu l'entendre.

Son cœur avait encore assez de marge pour résonner. Comme preuve de cela, il était là.

Et ainsi, rassemblant ce nom qui était le sien――,

Petra : « ――Subaru. »

« Subaru » : « Ouais, je suis juste là, Petra. »

Petra ; alors que ses lèvres prononçaient son nom, elle poussa un soupir de soulagement.

C'était vrai. Elle était Petra Leyte, elle s'accrochait encore à cela, refusant de lâcher prise.

Après tout, si c'était le cas, alors, par conséquent, cela signifiait.

Aldebaran : « ――Play ball. »

――Petra Leyte n'avait d'autre choix que de poursuivre ce tour de l'enfer.

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――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne plus jamais accepter la charité d'autrui.

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Aldebaran : « ――Expansion de Territoire, Redéfinition de Matrice. »

Aldebaran : « ――Play ball. »

Un intervalle, commençant par cette déclaration et se concluant par cette proclamation.

Combien de temps Petra avait-elle passé piégée dans cette boucle ne dépassant même pas une minute ?

Petra : « ...Bien que, pas même une seconde ne se soit écoulée. »

Avec une telle répartie aux murmures de son propre cœur, Petra expira un « ha » rauque.

Même elle trouvait que c'était un murmure terriblement cynique, une autodérision qui semblait désespérer du monde. Penser qu'elle pouvait laisser échapper une voix obscurcie par des émotions si profondément noircies, c'était un choc pour elle-même.

Mais, ce n'était certainement ni une erreur, ni le fait d'avoir mal entendu la voix d'un autre.

Après tout, en ce lieu――,

Petra : « Les seules voix présentes sont la mienne, celles de ces gens, celle de cet homme, et celle de Subaru. »

S'effondrant sur ses fesses, Petra pressa son front contre ses genoux et grommela ainsi.

Devant ses yeux, le groupe de trente-sept personnes tentait de charger le seul homme casqué, et une fois de plus se déroula le moment où ils furent tous expédiés sans un bruit.

Vraiment, ils avaient tous perdu la tête. Pourquoi ne pouvaient-ils pas simplement comprendre ?

Petra : « Sont-ils tous lents à la détente ? Pourquoi continuent-ils à charger tout droit sans aucune stratégie, même quand il est clair qu'ils vont se faire abattre... »

Voyez, c'est arrivé encore. Tout le monde tombait, les uns après les autres.

Un spectacle bien trop familier, bien plus absurde que les figures de méchants qui seraient vaincus incessamment par les champions de la justice lors du Hero Time à la télévision.

Encore, et encore, et encore et encore et encore, et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore et encore encore――.

Petra : « ――Quelle stupidité. »

Il aurait dû y avoir des individus intelligents dans leurs rangs, pourtant, pourquoi, pour quelle raison, n'avaient-ils aucune stratégie ? Bien qu'ils aient été vaincus maintes et maintes fois, pourquoi ne pensaient-ils pas à essayer des approches différentes ?

Elle savait. Ces gens ne savaient pas qu'ils avaient déjà été vaincus d'innombrables fois. Ils n'avaient aucune idée qu'ils étaient vaincus encore et encore, et ils ne comprenaient pas non plus qu'ils continueraient seulement à être abattus encore et encore.

Si l'on ne savait pas ce qui nous attendait, alors il n'y avait aucun moyen d'éviter d'être englouti par cette progression prédéterminée. Elle ne faisait que déverser sa colère sur eux. C'était déraisonnable. C'était illogique. Elle le savait. Elle le savait, mais.

Petra : « Même ainsi, vous êtes tous des adultes, alors faites quelque chose, bon sang... ! »

Sur ses genoux repliés, encore et encore et encore, elle frappa son front.

Ça fait mal. Ça ne fait pas mal. Ça fait mal. Ça ne fait pas mal. Ça fait mal. Ça ne fait pas mal. Ça fait mal. Ça ne fait pas mal. Ça fait mal. Ça fait mal.

Petra : « AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA Aldebaran : « ――Play ball. » AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA »

×　　×　　×

AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA Aldebaran : « ――Expansion de Territoire, Redéfinition de Matrice. » AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA »

À travers le terme et le commencement de la boucle, elle avait réussi à élever la voix. Et alors ?

À l'excentricité de Petra élevant soudainement cette étrange cacophonie, un changement naquit chez tous ceux qui s'apprêtaient à charger l'homme au casque d'acier. Ils tournèrent tous les yeux vers elle, stupéfaits de voir Petra se gratter la tête et clamer ainsi.

Felt : « Hé, qu'est-ce qui se passe !? »

Garfiel : « Petra ! C'est quoi ce bordel, il t'a fait quelque chose !? »

Ram : « Replie-toi, Petra ! Tu es la pierre angulaire pour Ram et les autres ! »

Des voix fusèrent vers elle. Inquiets pour Petra, qui avait poussé un cri étrange après avoir été soumise à une anomalie, chacun produisit à ce moment-là de nouvelles voix et de nouveaux mots, essayant de réconforter Petra.

Cela la rendit heureuse. Merci. Je vous aime tous. Vraiment. Sincèrement. Mais, j'en ai assez.

Petra : « ...Je sais déjà tout ça, vous savez ? »

Quel genre de voix tout le monde élèverait si Petra s'effondrait ainsi, elle le savait.

Qu'ils feraient tous de leur mieux pour se creuser la tête si Petra essayait sincèrement de leur expliquer la boucle, elle le savait.

Le fait que tout le monde prêterait l'oreille si Petra proposait qu'ils s'enfuient tous et se dispersent par Compression, elle le savait.

Elle savait. Elle savait tout. Elle l'avait vu, entendu, référencé, divulgué, imparti, discuté, médité, défié, élaboré des stratégies contre, essayé de le fuir, essayé de l'abandonner, repris, puis rejeté à nouveau.

Petra : « Dites quelque chose de différent, déjà. Montrez-moi quelque chose de différent, déjà. Soyez différents, déjà. Différents de maintenant, différents d'avant, différents de ce qui suit, différents de cette fois, faites juste quelque chose de différent, déjà... !! »

Le visage crispé, le visage même de la laideur, la voix de Petra se brisa avec des fissures disgracieuses, élevant une chaîne incompréhensible de mots alors qu'elle grattait le sol au point que ses ongles commençaient à se détacher. En voyant cela, tout le monde resta sans voix, mais identifiant immédiatement la cause comme étant l'homme au casque d'acier, ils dirigèrent le poids de leur rage vers lui, montrant les crocs.

Ram : « Petra, lève-toi. Ram te prêtera son épaule. »

Alors que le groupe chargeait vers l'homme au casque d'acier, une personne s'était détachée de la foule et avait tendu la main vers Petra.

Quelle gentillesse. Même dans cette situation, même avec sa voix aiguë et son expression d'acier, sa main était douce. Je t'aime.

Petra : « Mais voyez-vous... »

Aldebaran : « ――Play ball. »

×　　×　　×

Aldebaran : « ――Expansion de Territoire, Redéfinition de Matrice. »

En effet, son visage ébouriffé, ses ongles arrachés, sa voix épuisée : tout fut restauré.

L'inquiétude qu'ils lui avaient montrée, leur tumulte d'indignation vertueuse, cette détresse envers sa protégée, tout cela avait été réinitialisé. ――Ayant été réinitialisés, ils savoureraient le début et la fin intacts avec des sentiments tout neufs.

Felt : « On va l'avoir, bande de bâtards !! »

Tous : « ――OUAISSS !! »

Comme cela devait être agréable pour tout le monde. Avec des sentiments si frais, ils pouvaient encore crier avec une telle fougue.

Mais elle ne le pouvait pas. Elle ne pouvait pas. Elle avait essayé de faire de son mieux avec eux, et avait fait de son mieux avec eux plus d'une centaine de fois. Mais, cela ne changerait rien, tout le monde s'effondrerait toujours si égoïstement devant elle avec les yeux révulsés ; c'était vraiment injuste.

Petra : « Peut-être devrais-je aussi devenir un peu injuste. »

Avec une moue sur les lèvres, elle laissa échapper ces mots.

Alors qu'elle le faisait, tout le monde était déjà allé faire dodo, alors devant Petra, l'homme s'approcha avec des pas désordonnés tandis qu'il tripotait les fixations métalliques de son casque.

Petra : « ―――― »

Puis, tranquillement, l'homme tendit la main même qui avait tripoté ces fixations vers Petra.

C'était juste une pensée passagère, mais prenait-il correctement soin de ce casque ? Il devrait s'assurer de l'huiler, de l'essuyer avec un chiffon sec, et de faire tout l'entretien approprié, n'est-ce pas ? Réalisant que cette personne se battait constamment sans même avoir la chance de se baigner, elle ressentit un peu de résistance envers la main qui s'étendait vers elle. Mais, elle l'endurerait. L'endurant encore et encore, elle attendit que la main tendue l'atteigne. Ce pourrait être plus difficile si elle continuait à le fixer. Dans ce cas, elle fermerait les yeux pour qu'il puisse l'attraper pendant qu'elle le faisait. Très bien, uuuun, deuuuux, troiiis...

×　　×　　×

Aldebaran : « ――Expansion de Territoire, Redéfinition de Matrice. »

Bien. Je m'en doutais. Même se faire attraper ne sert à rien. Ahahaha, crève déjà.

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――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne jamais parler de mes échecs.

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Aldebaran : « ――Expansion de Territoire, Redéfinition de Matrice. »

Lorsqu'elle réalisa initialement qu'elle avait été prise dans une boucle qui commençait sur ce signal, Petra avait réussi à garder son calme sans être grandement perturbée, même face à une situation aussi aberrante.

Elle avait naturellement été un peu secouée, mais c'était bien moins que ce à quoi on aurait pu s'attendre.

C'était parce que――,

« Subaru » : « Petra ! Nous bouclons à travers un court laps de temps ! C'est le prochain tour d'Al ! »

Criant cela à la place de Petra, était la seule entité qui partageait la boucle dans laquelle Petra avait été prise, le seul qui avait de l'expérience avec le flux du temps répétitif : le Subaru Imaginaire.

La présence de « Subaru », et le message laissé par Rom-jii qu'elle avait vu juste avant d'être piégée―― les marques gravées dans le sol comme si l'on tabulait quelque chose, avaient supprimé le trouble de Petra.

Petra : « Rom-ojiisan a aussi été soumis à ce que je vis maintenant. »

Une ligne horizontale chevauchant quatre verticales ; c'était une méthode de comptage connue sous le nom de « marques de pointage », qui, en utilisant des kanji, se ferait généralement en dessinant le caractère « 正 ».

En laissant cela gravé sur le sol, Rom-jii avait transmis la situation dans laquelle il avait été placé à Petra.

Il était difficile d'imaginer que Rom-jii s'était retrouvé dans cet état après seulement les cinq fois qu'il avait marquées, donc ce qu'il avait eu l'intention de transmettre n'était pas le nombre réel de fois qu'il avait bouclé, mais plutôt le fait qu'il bouclait en soi―― étant déjà tombé dans la même impasse, l'information aurait pu sembler trop tardive pour Petra, mais ce n'était pas le cas.

Le message que Rom-jii avait laissé derrière lui était un avertissement clair pour Petra.

En d'autres termes, ce que Rom-jii avait souhaité dire était ceci :

Petra : « Si je continue à répéter cela pour toujours, je finirai comme Rom-ojiisan. »

Le Rom-jii effondré n'avait subi aucune blessure externe, et ce n'était pas comme s'il avait fini ainsi à cause d'être tourmenté par des blessures accumulées à travers les répétitions. ――Non, dans un sens, il ne faisait aucun doute que c'était le résultat de ce qui avait été accumulé.

En d'autres termes, à travers le temps que Rom-jii avait répété, son esprit avait été complètement érodé.

Sans aucun doute, c'était précisément la même tactique que Petra et les Aldebusters avaient tenté d'utiliser contre Al, donc on pouvait dire qu'il l'avait retournée contre eux comme un acte de vengeance.

Elle ne pensait pas qu'Al avait visé une telle vengeance, mais de toute façon, si elle avait été prise dans cette situation sans aucune préparation, Petra aurait pu subir le même sort que Rom-jii.

« Subaru » : « Non, ce n'est pas juste Rom-jii. D'après ce qu'on voit, la même chose est arrivée à Ram et aux autres. »

Petra : « ...C'est vrai. Al-san utilise son Autorité sur tous ceux qui chargent vers lui de la même manière... mais, le timing du moment où la boucle commence, c'est quand tout le monde est encore conscient, n'est-ce pas ? »

« Subaru » : « Ça semble bien être le cas... C'est peut-être une situation répétitive, mais peut-être que c'est quelque chose comme, cela reflète aussi les événements en temps réel en dehors de la boucle ? Donc après que quelqu'un soit mis à terre, ça sort et passe au suivant, ou quelque chose comme ça ? Dans ce cas... »

Petra : « ――Je suis déjà la seule qui reste. »

La signification dissimulée dans les mots de « Subaru » était bien trop désespérée, faisant se raidir les joues de Petra.

En supposant que lorsque le tour de Petra dans cette boucle arriverait, les destins de ses alliés chez les Aldebusters ne pourraient plus être altérés,

Petra : « Même si cette boucle devait prendre fin... »

« Subaru » : « Attends attends attends attends, ne sois pas si pessimiste. Même... même si, même si cela s'avère être le cas, tu sais ? Nous avons l'Autorité de Tristitia. Avec ça, nous pourrions Compresser leur temps de recharge ou quelque chose... »

Petra : « ...Compresser le temps pendant lequel ils sont évanouis, pour qu'ils puissent soudainement se relever ? »

« Subaru » : « Ouais ! Ça n'a jamais été fait auparavant, mais ne serait-ce pas incroyable si nous le faisions ? »

Alors que Subaru claquait des doigts et proposait son idée, le souffle de Petra se coupa légèrement.

En vérité, elle pouvait imaginer qu'un tel exploit serait plutôt difficile. Il était possible d'utiliser son Autorité pour Compresser le temps pour une discussion ou l'intervalle nécessaire pour acquérir une nouvelle compétence, mais cela nécessitait une quantité d'énergie comparable.

En un mot, si Petra devait Compresser une seule journée pour elle-même, cela consommerait une journée d'énergie. Pour trois jours, ce serait trois jours, pour sept jours, sept jours, et ainsi de suite. Si cela nécessitait un mois, ou même quelque part dans la dénomination des années, pour récupérer un cœur usé, alors il n'y aurait aucun moyen de fournir l'énergie nécessaire à la Compression.

La Compression n'était en aucun cas omnipotente. ――Mais, même si c'était le cas,

Petra : « ――Ouais, je pense que ce serait vraiment incroyable. Nous pourrions peut-être le faire. »

« Subaru » : « Pas vrai ? C'est pourquoi, tu dois d'abord te le mettre dans le crâne. Une fois que tu échappes à la boucle, la première chose que tu dois faire est de remettre tout le monde sur pied. Si tu ne le fais pas, tu seras submergée d'un seul coup. »

Alors que « Subaru » planifiait de manière constructive les événements qui se produiraient lors de l'annulation de la boucle, elle hocha la tête en accord avec lui.

Puis, en regardant en arrière, elle crut que Rom-jii avait probablement pensé la même chose. Probablement, même si cela usait son cœur, le sage vieux géant avait priorisé l'inscription d'un message dans le sol inconsciemment ; en accrétant ce mouvement encore et encore et encore, il avait réussi à verrouiller cette action pour quand la boucle aurait pris fin.

Dans ce cas, elle devrait accepter le plan de « Subaru » de décider des actions à prendre immédiatement après la conclusion de la boucle.

Seulement――,

Petra : « ...Combien de fois Rom-ojiisan a-t-il eu besoin de réinitialiser pour graver cela dans son corps ? »

Même avec son esprit usé, tombé dans un état où il ne pouvait même pas préserver son sens de soi, Rom-jii avait réussi avec succès à gratter le sol juste après que sa boucle ait pris fin. Pour mémoriser cette action, la gravant dans son âme afin qu'il soit capable de l'exécuter même si son cœur était brisé, juste combien avait-il accrété ?

Petra : « ―――― »

« Subaru » : « Petra, faisons quelques tests. Dans le passé, Beako a conçu un couloir en boucle qui durait pour toujours. Si les règles sont les mêmes que ça, alors il doit y avoir une condition pour mettre fin à la boucle. »

Petra déglutit difficilement, et « Subaru » l'informa de leur prochaine ligne de conduite. Souriant en retour d'un « Ouais ! » avec un signe de tête, Petra fit à nouveau face à l'avant.

Felt : « On va l'avoir, bande de bâtards !! »

Tous : « ――OUAISSS !! »

Même pendant la conversation que Petra et « Subaru » avaient juste maintenant, la séquence de ses collègues Aldebusters défiant Al, avant de basculer devant lui, s'était répétée.

En toute honnêteté, comme elle l'avait glané dans son Livre des Morts, la façon dont Subaru chérissait chaque boucle, stockant soigneusement les détails de tous les événements en lui-même, était quelque chose qu'elle respectait et trouvait cool ; mais, il serait difficile de réussir la même chose dans cette boucle qui ne dépassait même pas une minute.

« Subaru » : « Je dois dire, même moi je pense que c'est déraisonnable de s'attendre à ce que tu pleures correctement chaque fois qu'ils se font tous sortir dans une situation comme celle-ci. Mais, il y a quelque chose que tu dois t'assurer de te rappeler. »

Petra : « Le nombre de fois qu'elle se répète ? »

« Subaru » : « Eh bien, ça aussi, mais pour chacune de ces fois, Petra, tu dois te rappeler la colère que tu as ressentie, le regret que tu as ressenti, et la tristesse que tu as ressentie. Rappelle-toi de ça, quoi qu'il arrive. »

Petra : « ――Mm, c'est vrai. »

Dans ce monde de répétitions, au milieu de la boucle qui ne faisait que continuer encore et encore et encore, elle était la seule qui pouvait porter ces sentiments vers l'avant, donc tout comme « Subaru » l'avait dit, elle devait s'assurer de se rappeler.

Après qu'elle soit sortie de la boucle, même si Al n'avait aucune idée de ce que Petra et les autres avaient enduré, elle ne lui pardonnerait jamais. Quoi qu'il arrive, elle lui martèlerait exactement combien ils avaient souffert.

Avec ce vœu dans son cœur, Petra hocha la tête vers « Subaru », et fit face à l'avant.

Aldebaran : « Ce sont les étoiles. ――Tes étoiles, étaient mauvaises. »

Puis, faisant face carrément à l'Al qui s'approchait――,

Aldebaran : « ――Play ball. »

Petra : « ――Play ball. »

« Subaru » : « ――Play ball. »

En effet, ils déclarèrent courageusement leur intention de s'embarquer dans ce tour de l'enfer.

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――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne plus jamais laisser personne attacher mes cheveux.

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――Et ainsi, sa résolution ayant été forgée, Petra continua d'errer dans les profondeurs de l'enfer dans lequel elle s'était plongée.

Petra : « ...Que dois-je faire ? »

Saisissant ses genoux, frappant son front contre ces genoux, encore et encore, elle s'interrogea.

Que devait-elle faire ? Qu'était-ce qu'elle devait faire ? Comment pouvait-elle mettre fin à cette boucle ?

Petra : « Quelle est la condition ? »

Il y avait une condition pour que cette boucle se termine. ――Cette personne l'avait dit à Petra.

Et Petra était du même avis. C'était une pratique courante pour ces types de situations, le genre où les mêmes événements se dérouleraient à plusieurs reprises sans fin, d'avoir une sorte de condition de fin qui servirait de déclencheur. Une formule. Une conclusion courue d'avance. Une règle, et puisque c'était une règle, elle devait être respectée. Elle devait juste l'être. Sûrement elle était respectée. Parce qu'elle était respectée, il y aurait certainement un moyen d'y mettre fin. Oui, c'est tout. Cet argument est terminé. Puisqu'il est terminé, il est temps de penser à la condition. Le déclencheur pour y mettre fin, qu'est-ce que cela pourrait être ?

Petra : « J'ai essayé toutes sortes de choses, vous savez ? »

Employant la Compression au maximum, elle avait sûrement tenté un éventail de méthodes bien plus vaste que n'importe quelle personne ordinaire.

Elle avait travaillé avec ses alliés pour vaincre cet homme au casque d'acier, et quand il était clair que le mettre à terre n'était pas une option viable, elle avait tenté de laisser tout le monde s'enfuir par le biais de la Compression. Bien sûr, Petra avait aussi essayé de s'éloigner le plus possible, essayé de se laisser délibérément attraper par la main tendue de l'homme au casque d'acier à la fin, et elle avait même essayé de sauter directement dans le bras de l'homme au casque d'acier de son propre gré. Tout cela avait été en vain.

Considérant la possibilité que l'un de ses alliés puisse posséder une méthode pour briser l'impasse, elle avait même essayé de discuter avec chaque personne, sondant profondément toutes leurs circonstances individuelles, mettant à nu leurs secrets, entendant tout sur leurs situations familiales, leurs éducations, et leurs villes natales, et partageant finalement le genre de choses que les gens ne divulgueraient généralement même pas à des amis proches de plus de dix ans. Tout cela avait été inutile.

Se demandant si la bonne réponse était peut-être d'approcher l'homme au casque d'acier, elle avait essayé de lui parler, essayé de lui donner l'épaule froide, essayé de gagner et de perdre contre lui dans un combat en tête-à-tête sans aucun de ses alliés, essayé de gagner et de perdre contre lui dans un combat sans utiliser la Compression, essayé de s'enfuir, essayé de se moquer de lui, essayé de le louer, et avait essayé de chanter. Tout cela avait été dénué de sens.

Petra : « Alors quoi, que diable devrais-je même faire !? »

Elle avait tout fait. Elle l'avait fait, n'est-ce pas ? Elle avait fait à peu près tout ce qu'elle pouvait imaginer, n'est-ce pas ? Même si elle l'avait fait, tout cela n'avait-il pas été en vain ? Même si elle l'avait fait, tout cela n'avait-il pas été inutile ? Même si elle l'avait fait, tout cela n'avait-il pas été dénué de sens ?

Felt : « On va l'avoir, bande de bâtards !! »

Tous : « ――OUAISSS !! »

Petra : « TAIS-TOI !! »

Même s'ils étaient incapables de faire quoi que ce soit, ces cris pleins d'entrain l'énervaient. S'ils n'allaient pas aider, le moins qu'ils pouvaient faire était de ne pas gêner sa réflexion. Ahh, je déverse juste ma colère sur eux. Je déteste ça, je déteste ça, je me déteste. Je ne veux pas avoir ce genre de pensées. C'est quoi ce délire, essayer d'agir tout gentil et bien ? C'est ça le vrai moi, n'est-ce pas ? Tout le monde là-bas, je ne les aime même pas ou quoi que ce soit du genre. J'aime juste la version de moi-même qui semble si impartiale et tendre et compatissante et généreuse de dire que j'aime tous ces gens tellement tellement tellement tellement, n'est-ce pas ?

Petra : « TAIS-TOI TAIS-TOI TAIS-TOI TAIS-TOI TAIS-TOI... ! »

À droite et à gauche et en haut et en bas et devant et derrière et passé et futur et présent et aujourd'hui et demain et hier et après-demain et avant-hier et l'année dernière et cette année et l'année prochaine et vie passée et vie actuelle et vie suivante absolument tout ça tout partout en même temps et tout de tout taisez-vous juste.

Aldebaran : « ――Combien de fois cela a-t-il été maintenant ? »

Tais-toi. Crève déjà. Ou peut-être, devrais-je juste te tuer ?

Aldebaran : « Cela continue. »

Je m'en doutais.

×　　×　　×

Aldebaran : « ――Expansion de Territoire, Redéfinition de Matrice. »

Retour au même endroit. Ce n'était pas une surprise, n'est-ce pas ? Parfois, il dira même quelque chose d'autre que play ball.

Pendant cette boucle, puisque tous les autres présents ici ne sont pas simplement des marionnettes, ils réagiront si quelque chose leur est dit, et ils répondront en conséquence si quelque chose leur est fait. Et cela ne se limitait pas à eux, cela valait aussi pour l'homme au casque d'acier.

Peut-être était-ce évident, mais il semblait que l'homme casqué d'acier pouvait dire ce qu'elle traversait.

Petra : « Et alors ? »

Même s'il savait, ce monde prendrait fin, et quand le suivant commencerait, même lui en tant qu'instigateur ne la suivrait pas là-bas.

Petra était toujours seule, redémarrant constamment dans le même monde sans cesse. Personne ne pouvait comprendre la lutte et la souffrance de Petra. Elle était toute seule, toute seule. Complètement seule. Étais-je complètement seule ?

Petra : « ――Hk, Subaru ! Subaru !? Où !? Où es-tu !? »

« Subaru » : « PETRA ! »

Au moment où elle se souvint de lui, comme un éclair, sa silhouette apparut soudainement juste devant les yeux de Petra. En voyant cela, Petra sut immédiatement qu'il était Subaru, et elle poussa un soupir de soulagement.

Tout avait semblé être sur le point de se brouiller et de s'estomper, glissant de son emprise, mais même ainsi, ce n'était pas comme si elle avait tout oublié, ni qu'elle avait été abandonnée.

Petra : « Subahrhuu... hk ! »

Alors que des larmes commençaient immédiatement à déborder et à souiller son visage ébouriffé, elle se précipita vers lui. Elle bondit vers lui. Il tendit promptement ses deux bras, et tenta d'embrasser Petra. ――Il ne le put pas.

Elle passa juste à travers lui. Sur le sol désolé, elle tomba sans aucune tentative pour rattraper sa chute. Ça faisait mal. Elle tomba face contre terre. Subaru―― non, « Subaru » n'attrapa pas Petra. Bien sûr. C'était toujours comme ça. Après tout, les mains de « Subaru » étaient toujours occupées par quelqu'un d'autre.

Petra : « Dans ce cas, ne prends même pas la peine de tendre ta main vers moi !! »

« Subaru » : « Petra... »

Petra : « À l'époque... à l'époque, n'aurait-il pas été mieux si tu m'avais juste laissée là pour mourir !? Si dans le village, si tu n'avais rien fait, si tu m'avais juste laissée mourir par ces Bêtes de Sorcière, n'aurait-il pas été mieux... !? »

Elle savait. Si Natsuki Subaru n'était pas intervenu, Petra serait morte depuis longtemps.

Même si elle était morte, elle était toujours en vie. Elle avait fini par vivre. Parce qu'elle avait fini par vivre, elle traversait maintenant une telle souffrance, avec des pensées si douloureuses, et rien de tout cela ne prendrait fin.

« Subaru » : « Je suis désolé, Petra... Je suis désolé ! Mais s'il te plaît, tiens bon ! Ne parle pas comme ça... »

Petra : « Hah, hahhh !? C'est quoi ça !? Même si je traverse un moment si difficile, tu me grondes !? Même si j'ai souffert tout ce temps, encore et encore et encore, pleurant comme ça... t-tu me g-g-grondes ?? Tu me grondes ? Hah, ahah, ahahah, ARRÊTE ÇA DÉJÀ !!!! »

« Subaru » : « ―――― »

Elle explosa. Elle l'avait fait. ――Elle l'avait vraiment fait maintenant.

Il y avait « Subaru », un regard de tristesse et d'inquiétude peint sur son visage, et Petra commença à vouloir vomir du sang. Commença à vouloir s'arracher son propre cœur. Commença à vouloir se faire sauter la tête. En fait, pourquoi pas ?

Petra : « Le déclencheur le plus direct, pour mettre fin à la boucle... »

Avec ces mots, elle forma un pistolet avec ses doigts, et pressa son index contre sa tempe. Concentrant du Mana dans ce bout de doigt, une lumière blanche et faible commença à illuminer.

En voyant ce spectacle, « Subaru », pétrifié, tendit sa main vers Petra. Même s'il ne pouvait pas la toucher du tout, voyez, elle passa juste à travers.

« Subaru » : « Petra, attends ! Ne sois pas si hâtive ! Je comprends, je comprends vraiment, mais s'il te plaît, retiens-toi de faire ce genre de méthode ! Si le but de l'adversaire est de te faire faire ça, alors... »

Petra : « Alors, marie-toi avec moi déjà !! »

« Subaru » : « ――Hk. »

Petra : « Fais de moi ta mariée déjà ! Deviens mon Subaru déjà ! Fais de moi ton numéro un ! Tu m'as sauvée alors marie-toi avec moi ! Embrasse-moi pour le reste de mes jours ! Réclame ma vie pour toi-même déjà ! Si tu le fais, alors très bien. Mais tu ne le feras pas, n'est-ce pas ? Dans ce cas, ma vie est à moi, n'est-ce pas ? Si c'est ma propre vie, alors laisse-moi juste l'utiliser comme bon me semble ! »

Même elle-même ne comprenait pas ce qu'elle essayait de dire.

Quoi qu'il en soit, tout la mettait en colère. Pas une seule chose ne se passait comme elle le voulait. Elle était en colère contre tous les gens qui ne faisaient rien à propos de la situation, et contre l'homme au casque d'acier qui avait causé la situation. Elle détestait ça. Détestait ça, déteste ça. Mais j'aime Subaru. Hah. Je ne comprends pas. Il ne fait rien pour moi, n'est-ce pas ? Mais, il a toujours fait des choses pour moi, et même maintenant il essaie toujours de faire quelque chose pour moi, n'est-ce pas ? Il ne m'épousera pas, cependant.

Petra : « C'est quoi le problème avec ça, quelle stupidité. »

« Subaru » : « Pet―― »

Ah, je ne voulais pas dire ça de cette façon, tu sais ? Je ne disais pas ça à Subaru, tu sais ? C'est moi qui suis stupide, après tout.

Ah~hh, une tête comme ça, je suppose que je n'en ai plus besoin. Bye bye.

Avec cette pensée, une lumière blanche jaillit du pistolet à doigt avec un « bang »――,

×　　×　　×

Aldebaran : « ――Expansion de Territoire, Redéfinition de Matrice. »

――.

――――.

――――――――.

――――――――――――.

――――――――――――――――Bien. Je m'en doutais.

Ahahahaha. Ahahahahahaha. Ahahahahahahahahahahahahahaha.

△▼△▼△▼△

――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne jamais espérer la faveur de la fortune.

△▼△▼△▼△

――La Sorcière de Tristitia, Petra Leyte, avait affronté la bataille avec une résolution inébranlable.

Le Facteur Sorcière qu'elle avait reçu de Clind, et les possibilités de l'Autorité de Tristitia qu'il invoquait, étaient si extraordinaires qu'ils lui faisaient croire qu'aucun pouvoir dans ce monde ne pouvait égaler l'efficacité de cette Autorité pour truquer le jeu en sa faveur.

Alors naturellement, afin d'exercer un tel pouvoir, une compensation digne était requise. ――Comme le disait le dicton, avec un grand pouvoir viennent de grandes responsabilités. Peut-être était-ce un peu différent.

Quoi qu'il en soit, puisqu'elle acceptait délibérément ces énormes inconvénients, elle devait s'assurer que les avantages joueraient leur rôle au maximum. Si elle ne pouvait pas gérer autant, alors Petra, ayant résolu de continuer à mentir même à ses proches, ne trouverait jamais la paix.

Petra : « Je suis heureuse que Frederica-neesama ne soit pas là. »

Si Frederica avait rejoint les Aldebusters, Petra n'était pas sûre qu'elle aurait été capable de maintenir le mensonge. Plutôt que d'être une question de perspicacité de Frederica, Petra était simplement faible face à Frederica.

En présence de Frederica, le cœur de Petra était à nu ; elle lui devait trop d'amour et de respect pour pouvoir cacher quoi que ce soit. Sûrement, elle aurait fini par déverser tout ce qu'elle ressentait dans son cœur, pleurant, dépendant, et s'accrochant à Frederica.

S'il ne s'agissait que de garder les choses cachées, la même chose aurait pu être dite à propos de Ram et Otto quand ils étaient en pleine forme. Seulement, Ram était d'humeur joyeuse grâce à la restauration de Rem, et Otto sans ses Souvenirs ne pouvait pas pleinement exhiber sa perspicacité naturelle, donc aucun d'eux n'avait remarqué le mensonge de Petra.

Petra : « Je me demande exactement combien Clind-niisama savait, et a quand même choisi d'ignorer ? »

Âge inconnu et motifs peu clairs, pourtant toujours cru être un allié au moins, il n'aurait pas été étrange si Clind avait entièrement vu à travers toutes les intentions de Petra, mais d'un autre côté, peut-être n'aurait-il pas été si étrange pour lui d'être complètement aveugle aux subtilités du cœur humain, étant donné à quel point il était proche de Roswaal.

Quoi qu'il en soit, juste au début de tout cela, Clind savait que Petra avait fait un énorme sacrifice.

Sa position était donc celle dans laquelle l'un ou l'autre résultat était concevable : qu'elle n'offrirait rien d'autre, ayant déjà payé un tel prix, ou qu'elle offrirait facilement plus, ayant déjà payé une fois.

Dans ce cas, cela fonctionnait mieux pour Petra de l'interpréter comme une poussée silencieuse d'encouragement pour sa résolution.

Indépendamment des véritables intentions de Clind, Petra avait déjà lancé les dés.

Petra : « À présent, combien en ai-je fait... ? »

Ne jamais boire. Ne jamais écrire un message. Ne jamais serrer un jouet en peluche. Ne jamais mettre l'aiguille au fil. Ne jamais chanter. Ne jamais jouer avec des enfants. Ne jamais visiter des lieux de souvenirs chers. Ne jamais tenir de belles fleurs. Ne jamais goûter de sa nourriture préférée. Ne jamais retourner dans sa ville natale. Ne jamais verser une larme en compagnie d'autrui. Ne jamais essuyer les larmes d'un autre. Ne jamais parler de réminiscences chères. Ne jamais redire ses histoires préférées. Ne jamais appeler les autres par des termes d'affection. Ne jamais inviter un autre chez elle. Ne jamais soigner le lit de mort d'un autre. Ne jamais tenir la main d'un autre. Ne jamais désirer la réconciliation avec un autre. Ne jamais montrer de faiblesse à un autre. Ne jamais regarder le soleil du matin en compagnie d'un autre. Ne jamais être difficile sur quoi que ce soit. Ne jamais pleurer pour un autre. Ne jamais faire de vœux aux étoiles. Ne jamais avoir de rendez-vous avec un autre. Ne jamais marcher au coucher du soleil en compagnie d'un autre. Ne jamais marcher sur l'ombre de celui qui marche à ses côtés. Ne jamais parler de ses rêves à un autre. Ne jamais participer à des célébrations. Ne jamais offrir un cadeau à un autre. Ne jamais faire signe à personne. Ne jamais prier avant d'aller dormir. Ne jamais réconforter les blessures d'un autre. Ne jamais trouver de joie dans un ciel clair. Ne jamais déplorer un jour de pluie. Ne jamais regarder un arc-en-ciel en compagnie d'un autre. Ne jamais chérir le silence. Ne jamais divulguer cet important secret. Ne jamais souhaiter la gentillesse. Ne jamais assister au départ d'un autre. Ne jamais accepter la charité. Ne jamais parler de ses échecs. Ne jamais laisser personne attacher ses cheveux. Ne jamais espérer la faveur de la fortune. ――Il y en avait beaucoup.

Il n'y aurait pas de fin si elle commençait à compter tout ce qu'elle avait offert en compensation, et on pourrait même dire que Petra avait une vie très sombre devant elle.

Petra : « Même ainsi, c'est quand même un peu mieux que ce que cela pourrait être. »

Le truc pour dire un bon mensonge était de mélanger un grain de vérité. ――C'était une maxime bien connue, et le mensonge de Petra avait fini par prendre une nuance similaire.

――Le prix pour l'Autorité de Tristitia était payé non seulement par sa détentrice, Petra, mais aussi par un grand nombre d'autres personnes.

C'était la condition que Petra avait proposée pour obtenir le consentement de tous pour qu'elle prenne le Facteur Sorcière ; cependant, cette méthode ne pouvait compenser que pour les Compressions concentrées sur la cible effective de l'Autorité.

Si Emilia désirait une Compression pour se déplacer elle-même, il était possible qu'elle soit invoquée avec une compensation d'Emilia, mais si Petra pensait qu'Emilia était en danger et utilisait la Compression pour la déplacer, c'était Petra qui payait la compensation. ――C'était quelque chose dont seule la détentrice aurait pu être consciente.

Chaque petite conférence entre les Aldebusters ; quand elle a envoyé Al au Canyon d'Agzadd avec Emilia et Rem ; chaque fois qu'elle a promptement retiré ses alliés des situations délicates ; quand elle a Compressé la douleur véhémente de tout le monde en un seul instant : Petra avait été celle qui payait la compensation pour tout cela.

Elle croyait que plus un sacrifice était précieux, plus grande serait la capacité pour les effets de l'Autorité de Tristitia.

Chaque fois qu'elle influençait le monde, cela affaiblissait aussi la propre capacité de Petra à interférer avec ce monde. Si Petra devait jamais simplement offrir sa vie entière, le Facteur Sorcière de Tristitia apporterait probablement un pouvoir encore plus grand.

Petra : « Mais, je ne ferai pas ça. »

Même si l'Autorité empiétait sur Petra Leyte, la faisant vendre sa vie petit à petit, diminuant ses espoirs pour l'avenir, et la faisant renoncer à une grande part de bonheur, Petra ne ferait jamais rien comme jeter sa vie dans le désespoir ou recourir à d'autres options aussi extrêmes.

Petra : « Ce genre de chose, c'est pas cool. »

Elle ne voulait lui montrer aucune partie d'elle-même qui ne soit pas cool. Elle ne voulait rien faire qui ne soit pas cool.

Pendant son combat contre l'Archevêque du Péché de la Gourmandise, Roy Alphard, c'était la même chose. ――Tant que ces sentiments continuaient à la soutenir, Petra ne compromettrait jamais son sens de soi.

Après tout, aux étoiles, Petra le ferait, Petra Leyte le ferait――,

△▼△▼△▼△

――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne plus jamais soutenir le dos d'un autre.

△▼△▼△▼△

Aldebaran : « ――Expansion de Territoire, Redéfinition de Matrice. »

Pourquoi dois-je traverser ce genre de chose ?

Ai-je fait quelque chose de mal ? J'ai été une bonne fille, n'est-ce pas ? J'ai essayé d'être une bonne fille, vous savez ?

Alors pourquoi, et comment, les choses ont-elles fini comme ça ? Quelqu'un expliquez-le déjà.

???: « On va l'avoir, bande de bâtards !! »

???: « ――OUAISSS !! »

Que dois-je faire ? J'ai essayé à peu près tout, vous savez ? J'ai tout fait d'innombrables fois, vous savez ?

J'ai essayé chaque dernière chose que je pouvais imaginer. J'ai combattu et gagné, vous savez ? J'ai combattu et perdu, vous savez ? J'ai combattu et je l'ai laissé mourir, vous savez ? J'ai combattu et je suis morte, vous savez ? Je suis morte sans combattre, vous savez ? Je me suis enfuie, vous savez ? J'ai versé des larmes, vous savez ?

Aldebaran : « Ce sont les étoiles. ――Tes étoiles, étaient mauvaises. »

J'ai essayé de mourir tant de fois. J'ai essayé de l'achever tant de fois. J'ai essayé de m'enfuir tant de fois.

Je me suis excusée auprès de lui tant de fois. J'ai fait rage contre lui tant de fois. J'ai pleuré devant lui tant de fois.

C'était tout si, si effrayant. C'était tout si, si douloureux. C'était tout si, si agonisant.

Aldebaran : « ――Play ball. »

Je m'en doutais. Ça ne finit jamais, n'est-ce pas ? Il ne laissera pas ça finir, n'est-ce pas ? Même maintenant, dans ce moment alors qu'il écoute mes pleurs, il refuse de me montrer la moindre inquiétude, et il finira de toute façon par oublier après dix secondes. Mm-mm, ce n'est pas qu'il oubliera. Il cessera juste de savoir. Il me laissera derrière. Il me laissera, et seulement moi, derrière.

Aldebaran : « ――Expansion de Territoire, Redéfinition de Matrice. »

J'en ai marre. Je déteste tout le monde. Je les déteste, je les déteste, je les abhorre absolument.

Pourquoi ne veulent-ils pas essayer de m'aider ? Même si je crie aussi fort que je peux comme ça, pourquoi ne veulent-ils pas ?

Ça ne finit jamais. Ça ne finira pas. Il ne laissera pas ça finir. Et il ne me laissera pas y mettre fin. Même maintenant, je suis toujours...

???: « On va l'avoir, bande de bâtards !! »

???: « ――OUAISSS !! »

Même si je pleure, même si je crie, même si je clame, même si je maudis, les mêmes événements se répéteront sans fin.

Incroyable. J'avais tort. J'étais si prétentieuse de penser que je pourrais peut-être faire quelque chose à propos de ça. Mes fiables... fiables ? Même s'ils ne veulent rien faire pour moi ? Eh bien, peu importe. Mes alliés fiables, qui étaient-ils déjà ? Cette femme et les autres, ils sont tous censés être incroyables, alors pourquoi n'ont-ils pas pu surmonter ça ?

Aldebaran : « Ce sont les étoiles. ――Tes étoiles, étaient mauvaises. »

Mais voici la chose, je sais. J'ai su tout le long. Après tout, on n'y peut rien. De plus en plus, je deviens incapable de penser clairement. Je perds tout intérêt pour les choses qui se passent devant mes yeux. Ce n'est pas ça. Ce n'est pas que je perds intérêt, j'essaie juste de prendre mes distances avec tout ça. Je connais même la raison pour laquelle.

Aldebaran : « ――Play ball. »

Après tout, je ne veux pas détester tout le monde ou quoi que ce soit du genre. Mais, chaque fois que je pense à tout le monde, je finis juste par tous les détester pour ne rien faire pour moi. Alors, j'arrêterai. Je ne penserai pas. Pour m'assurer que je ne finisse pas par les détester, j'arrêterai de penser. Je ne penserai juste à personne. Je ne me soucie pas du tout de ces gens. Ah, c'est faux. Désolée désolée, c'est un gros mensonge, je les aime tous. Oui, je les aaaaime.

Aldebaran : « ――Expansion de Territoire, Redéfinition de Matrice. »

Eh bien, on n'y peut rien, n'est-ce pas ? Je suis encore une enfant après tout. Je ne peux pas juste grandir et devenir une adulte tout d'un coup. Si je reste ici pour toujours comme ça, répétant le même moment encore et encore, deviendrai-je finalement une adulte ? Eh bien, désolée de dire, mais je ne le ferai pas. Après tout, c'est juste le même moment dans le temps qui se répète. Peu importe à quel point j'essaie, c'est toujours la même chose. Si c'est toujours la même chose peu importe à quel point j'essaie, ne serait-il pas bien d'arrêter d'essayer ?

???: « On va l'avoir, bande de bâtards !! »

???: « ――OUAISSS !! »

Oui, c'est vrai, essayer de mon mieux avait été dénué de sens. C'était toujours la même chose. Haah, essayer de mon mieux était pour rien. Arrêtons juste de penser à des choses aussi difficiles. Haah, essayer de mon mieux était pour rien. C'était tout complètement dénué de sens. J'ai fait des choses sans raison tout ce temps. Bien. C'est vrai. Je m'en doutais.

Aldebaran : « Ce sont les étoiles. ――Tes étoiles, étaient mauvaises. »

J'ai essayé de mon mieux depuis le début, donc on n'y peut rien, n'est-ce pas ? Même si j'essaie de mon mieux, ce n'est pas comme si je pouvais devenir roi. Ce n'est pas comme si je serais chérie. Ce n'est même pas comme si je pouvais me marier avec cette personne. Donc, on n'y peut plus rien. On n'y peut tout simplement rien.

Aldebaran : « ――Play ball. »

On n'y peut rien, donc, mettons-y fin déjà.

???: « ――Il n'y a rien, à quoi on ne puisse rien faire. »

Pourquoi ?

???: « Abandonner n'est pas facile, n'est-ce pas... ? Mais, ça peut être facile. »

Pourquoi ? Pour quoi faire ?

???: « Quand ton cœur se plie, ou même quand tu meurs, ce ne sont rien d'autre que des égratignures. »

Pourquoi ? Pour quoi faire ? Tu dis vraiment encore tout ça ?

???: « C'est pourquoi... »

Pourquoi ? Pour quoi faire ? Tu dis vraiment encore tout ça ? Quoi alors ?

???: « C'est pourquoi―― »

Pourquoi ? Pour quoi faire ? Tu dis vraiment encore tout ça ? Quoi alors ? Alors―― ?

???: « ――Nous... pouvons encore faire ça. Ce sera un jeu d'enfant. »

――.

――――.

――――――――.

――――――――――――.

――――――――――――――――Vraiment, il est un si mauvais menteur.

Je m'en doutais.

△▼△▼△▼△

――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne jamais abandonner.

――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne jamais plier le genou.

――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne jamais regretter mes choix.

――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne jamais verser de larmes amères.

――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne jamais oublier ce que j'ai aimé.

△▼△▼△▼△

――Petra Leyte était une fille de la campagne, née dans le village d'Arlam, au sein du Royaume de Lugunica.

La Petra « originelle » n'était pas une fille qui aurait jamais participé à une bataille pour décider du destin du monde.

En tant que simple fille de village, elle aurait soit vécu une vie quelque peu bonne avec sa mignonnerie et sa nature fine, soit été engloutie dans l'un des grands flots du monde, dispersant impitoyablement sa vie aux vagues. C'était tout ce qu'elle avait été.

Mais, s'écartant de la route « originelle », et apprenant à connaître son moi actuel, Petra eut une pensée.

Petra : « Même si je pouvais refaire ma vie encore et encore, je choisirais toujours de m'écarter de l'“original”. »

Oui, c'était vrai. S'écartant de l'« original », Petra finirait toujours par arriver ici.

Et ainsi, Petra souhaitait dire ceci. À toi, celui qui m'a sauvée, et m'a détournée de mon chemin « originel ».

Et, à toi, celui qui essaie de ton mieux de me mener par la main avec ces mensonges minables et cette expression tourmentée ; j'ai ceci à dire :

Petra : « ――C'est grâce aux étoiles, que je peux être ici aujourd'hui. »

« Subaru » : « ―――― »

Aldebaran : « ―――― »

Avec ces mots, Petra essuya ses lèvres avec le dos de sa main, laissant à la fois Al et « Subaru » dans une perte totale de mots.

Mettant Al de côté, elle connaissait la raison du mutisme de « Subaru ». Il devait avoir pensé que son propre mensonge minable et ses tentatives d'encouragement avaient rendu Petra si déprimée qu'elle n'aurait même pas été capable de parler.

Certainement, c'était un mensonge minable. Le truc pour un bon mensonge était de mélanger au moins un petit peu de vérité, elle l'avait même juste mentionné ; ce mensonge, cependant, avait échoué à mélanger le moindre fragment de vérité, vraiment un mensonge minable du plus haut degré.

Petra : « Mais, je ne veux pas laisser la personne que j'aime devenir un menteur, après tout. »

Et ainsi, elle se remit sur pied par ses propres efforts. Il ne pouvait compter ni sur le confort ni sur l'encouragement, alors il avait continué à veiller sur elle avec tant d'inquiétude, essayant de tapoter sa tête et de soutenir son dos, bien qu'il sache qu'il ne pouvait pas la toucher ; et voyant son apparence admirable et désespérée, elle pensa finalement à elle-même qu'il n'y avait rien à faire. Tomber amoureuse était sa faiblesse.

Petra : « La personne que j'aime, n'est pas un menteur. »

Après tout, elle s'était levée comme ça. Petra s'était levée, donc Subaru n'était pas un menteur.

Le monde répétitif avait été une agonie. Revitaliser un cœur qui était venu si près de mourir n'était pas une tâche facile. En fait, c'était la chose la plus difficile qu'elle ait jamais faite de toute sa vie jusqu'à ce point. Mais, elle se tint debout. Elle s'était relevée. Parce que juste à ses côtés, il y avait une personne qui croyait toujours en la Petra faible, pathétique, et maladroite.

Petra : « Il n'y a pas une seule chose mauvaise à propos de mes étoiles. »

Incroyable. Le fait que je doive essayer de mon mieux quoi qu'il arrive, est dur. Même si je suis généralement assez intelligente, même si je peux généralement réussir tout immédiatement, être à la hauteur des attentes de cette personne, est vraiment dur. Mais, même quand elle s'est retrouvée dans un enfer si terrible qu'il aurait brisé le cœur de n'importe qui d'autre et les aurait laissés incapables de se tenir debout, un enfer qui l'a fait traverser le même moment combien de centaines, milliers, dizaines de milliers de fois, cette personne a continué à croire en elle sans aucune bonne raison, disant « Petra ne perdra pas ! », donc elle n'avait d'autre choix que de pousser vers l'avant.

Si Natsuki Subaru croyait que Petra Leyte était une fille si dure que son cœur ne se briserait pas même après avoir bouclé des dizaines de milliers de fois, alors, elle le ferait ainsi.

Petra : « Vous voyez, les filles isekai ont besoin au moins d'être capables de faire des miracles par elles-mêmes, ou sinon elles ne pourront pas s'en sortir. »

Après tout, si elle ne s'était jamais écartée des rails « originels » du destin, elle n'aurait jamais même rencontré la personne qu'elle adore maintenant du plus profond de son cœur.

Petra : « ――Al-san, peu importe combien de fois cela se répète, je pense que c'est inutile. »

Ayant interrompu sa phrase signature sur le fait de blâmer les étoiles ou quoi que ce soit, Petra déclara ainsi vers l'Al silencieux.

Ce n'était pas un bluff ou une façade courageuse, mais plutôt les véritables croyances de Petra―― même si cet intervalle se répétait bien au-delà du royaume des dizaines de milliers de fois, et entrait dans le royaume des milliards ou même des billions, il ne serait pas capable d'user Petra.

Après tout, l'amour d'une fille était infini―― ce n'était pas non plus une solution de conte de fées comme ça.

Petra : « C'est une boucle qui se répète jusqu'à ce que le cœur de ton ennemi soit entièrement dépensé, n'est-ce pas, Al-san ? »

Même quand elle triomphait contre Al, même quand elle le tuait, même quand elle l'envoyait très, très loin, cela ne finissait pas.

Même quand elle était vaincue par Al, même quand elle était attrapée par lui, même quand elle courait très, très loin, cela ne finissait pas.

Même quand elle se tuait, même quand elle était tuée, même quand elle essayait d'abandonner tout dans le désespoir, cela ne finissait pas.

En termes simples, même bien que cela se soit répété plus de dix mille fois, cela ne finissait pas.

Petra : « Mais tu sais, le point où c'est coupé devrait être décidé par toi, n'est-ce pas, Al-san ? »

La façon de mettre fin à une boucle sans fin ; elle ne pouvait pas imaginer que ce soit autre chose qu'Al annulant le Territoire.

La boucle n'était probablement rien de si pratique qu'elle se terminerait d'elle-même une fois que le cœur de la cible serait brisé. Le timing pour y mettre fin devrait toujours être consciemment exécuté par l'Al à l'intérieur de la boucle.

En fin de compte, si elle faisait jeter l'éponge à Al, alors cette boucle aurait pu être terminée dès le tout premier essai sans même avoir besoin d'atteindre dix mille essais. ――Tout ce qui était nécessaire était de faire décider de le faire à l'Al prudent et lâche de la boucle initiale.

Petra : « Donc, j'aimerais que tu coupes ça ici. À part moi, tout le monde s'est déjà effondré, donc tes fruits de bataille devraient être suffisants, Al-san. Même si tu continues ça, ce sera juste dénué de sens. »

Qu'il soit dit une fois de plus : ce n'était pas un bluff ou une façade courageuse de Petra.

Même si cette boucle se répétait pour le reste de l'éternité, le cœur de Petra ne se briserait pas.

Après tout, Petra avait fait son choix.

Petra : « Vous voyez, je ne suis plus capable d'abandonner, je ne peux pas avoir de regrets non plus, ni verser des larmes de frustration, et je ne serai jamais capable d'oublier tous les gens que j'aime tant. ――C'est le genre de Sorcière que je suis devenue. »

――Après tout, Petra Leyte avait choisi de devenir la Sorcière de Tristitia.

Sorcière de Tristitia : « Hé, Al-san. ――Combien de fois encore allons-nous avoir cette conversation ? »

En effet, à la question de la Sorcière de Tristitia, un faible bourdonnement gronda dans la gorge d'Al.

Il était apparent que ses yeux, cachés sous le voile du casque d'acier, avaient commencé à couver avec des émotions de noir crépusculaire en découvrant quelque chose d'insondable au plus profond des propres yeux ronds de la Sorcière de Tristitia. Par hasard, peut-être cela aurait-il pu être lié à une cicatrice indélébile enracinée au plus profond du cœur d'Al.

Peut-être, dans un temps lointain, avait-il scruté profondément dans les yeux d'une Sorcière, seulement pour être blessé dans le processus.

Sur ce traumatisme, elle――,

Sorcière de Tristitia : « ――Compress Agony. »

Compressant le traumatisme qu'Al portait, elle le força en lui.

Faisant bouillir son cerveau, inversant le flux de son sang, puis pelant les croûtes de toutes ses blessures non guéries de joie, lamentation, bonheur, et tristesse, elle frotta dedans : non pas du sel, mais un traumatisme.

Un stimulus de traumatisme si puissant qu'il continuerait à verser des larmes plusieurs dizaines, centaines, et milliers de fois chaque fois qu'il s'en souviendrait dans sa vie ici à venir, en cet instant, elle lui fit goûter avec une concentration de mille fois.

Aldebaran : « ――Ah. »

Ce moment, avec la terreur qu'il nourrissait envers la Sorcière de Tristitia, et la Compression de son traumatisme stimulé, Al réagit non pas avec son corps, mais avec son âme, tendant la main pour le soulagement le plus familier et accessible pour lui.

C'était à dire――,

Sorcière de Tristitia : « ――Game set ! »

――La façon de mettre fin à une boucle sans fin, était de forcer le début de la boucle suivante.

Arrivant à cette conviction, la Sorcière de Tristitia entremêla sa main avec la main intangible de son bien-aimé, souriant alors que leurs doigts se chevauchaient.

Sorcière de Tristitia : « Comme c'est pas cool. ――Si c'était Subaru, il aurait mis une façade courageuse et aurait dit qu'un cœur fracturé n'est rien d'autre qu'une égratignure. »

« Subaru » : « Tu es juste bien trop cool, Petra. »

Avec un sentiment d'impuissance, pourtant débordant de fierté, son bien-aimé prononça ces mots vers elle.

Alors que ces mots remplissaient le cœur de la Sorcière de Tristitia, elle continua de faire face à l'avant.

――Maintenant donc, c'était ça, l'épreuve de force finale.

Son cœur blessé, la faiblesse qui l'avait fait souhaiter tout terminer, et les larmes qu'elle avait versées en regret ; parce qu'elle avait offert tout cela comme compensation―― la Sorcière de Tristitia ne relâcherait pas jusqu'à ce que la victoire soit sécurisée sous la forme qu'elle désirait.

△▼△▼△▼△

――Annulant le Territoire, et le liant à nouveau, il reconstruisit sa Matrice.

C'était un aveu de défaite certaine pour l'imposition du Territoire qui aurait dû garantir une victoire certaine.

Mais, on ne pouvait pas y faire grand-chose. Il y avait un précédent. Le Territoire ne pouvait pas tuer une Sorcière mise dans la position d'Agresseur.

Bien sûr, le terme « tuer » n'était pas utilisé littéralement ici, car la cible était purement restreinte au cœur, mais――,

Aldebaran : « ―――― »

Ayant audacieusement proclamé qu'elle pouvait endurer le Territoire, était Petra―― non, il ne pouvait plus simplement l'appeler Petra. Sans aucune exagération, elle avait subi une transformation complète.

Aldebaran : « ――La Sorcière de Tristitia. »

Dans le passé, celle qui avait brisé l'Agresseur du Territoire d'Aldebaran, était la Sorcière de l'Avarice.

En y repensant, indépendamment de si c'était la Victime ou l'Agresseur qui prenait l'initiative sur le Territoire, un mauvais présage persistait toujours sur l'Autorité d'Aldebaran comme une trace de sa défaite dans sa première bataille.

Quoi qu'il en soit, même maintenant que le Territoire avait été balayé, Aldebaran détenait toujours l'avantage dans cette bataille.

Aldebaran : « ――Hk. »

En dehors de la Sorcière de Tristitia, les Aldebusters qui annonçaient la subjugation d'Aldebaran avaient été anéantis ; malheureusement pour eux, les abrasions au cœur qui venaient avec l'utilisation du Territoire étaient absolues. Ce n'était pas comme si Aldebaran avait décidé d'imposer le Territoire sur eux avec une résolution si tiède que de leur permettre de s'en échapper en agissant ou en faisant le mort.

C'était précisément pourquoi il aurait sectionné un ou deux des membres de la cible comme vérification avant qu'il ne décide de transférer le Territoire sur la cible suivante. Puisque cette continuité n'existait pas en lui-même, il n'avait aucun moyen de savoir exactement comment il avait vérifié cela, mais si son moi actuel pouvait y penser, alors le lui à l'intérieur de la boucle aurait aussi eu la même idée.

Par conséquent, il pouvait le dire avec certitude. ――En dehors de la Sorcière de Tristitia, personne ne serait capable de se tenir debout.

Aldebaran : « Mais, c'est quelque chose dont elle serait aussi consciente. »

Si elle s'était levée, alors ses autres alliés se relèveraient aussi ; Aldebaran ne pouvait pas se permettre de sous-estimer la Sorcière de Tristitia se tenant devant lui comme celle qui commencerait une action sur une hypothèse aussi naïve.

Dans ce cas, il devait y avoir quelque chose. La Sorcière de Tristitia avait un plan pour encore renverser la vapeur sur lui.

――La fille, se vantant de comment les étoiles lui avaient permis d'être ici aujourd'hui même quand transformée en Sorcière, avait un atout.

Aldebaran : « ―――― »

Avec le Territoire annulé, Aldebaran et la Sorcière de Tristitia étaient dans un état momentané de libération, et bien qu'il y ait une distance de cinq mètres entre eux, c'était équivalent à rien étant donné l'Autorité de l'adversaire―― ou plutôt, avec une Autorité comme la Compression, il n'y avait aucune tranquillité d'esprit à trouver à aucune distance que ce soit.

Mais, c'était une Autorité.

Elle était sans aucun doute liée à faire un mouvement, jouant la carte dans sa main connue sous le nom de l'Autorité de Tristitia.

Naturellement, la possibilité la plus probable, étant donné l'effet de son Autorité, était d'invoquer d'autres personnes en avant en utilisant la Compression.

Les candidats probables étaient――,

Aldebaran : « ――Petite Mlle Rem, et Petite Mlle Meili ? Ou peut-être, son maître Margrave ? »

Quand il considérait le personnel potentiel que la Sorcière de Tristitia pouvait assembler, et n'étaient pas présents ici, les premiers qui venaient à l'esprit étaient ces trois-là. Rem aurait dû être en train de s'affronter contre la très admirable Yae, mais puisqu'il n'avait entrevu aucun trouble chez Ram, aucun goût de défaite n'avait été transmis via leur Synesthésie. Il était difficile d'imaginer que Yae avait été vaincue, mais il avait maintenant atteint un stade où il n'avait d'autre choix que de le considérer.

Meili était accompagnée de nombreuses Bêtes de Sorcière, et Roswaal possédait une puissance de feu de niveau monstre qu'il avait même lâchée dans l'Empire, donc Aldebaran croyait qu'ils étaient tous deux hautement possibles.

Mais, aucun d'eux ne fournirait rien de plus que d'être fort et formidable.

Le fait qu'Aldebaran ne pouvait pas être acculé avec de simples nombres ou de la force avait été rendu très apparent jusqu'à ce point. Si cela avait été son but, cela ne pouvait être décrit que comme à courte vue――,

Aldebaran : « Non―― »

Ce n'était pas l'un d'eux, Aldebaran pouvait l'intuer depuis les yeux de la Sorcière de Tristitia.

Dès le départ, cet adversaire avait été en train de Compresser ses processus de pensée, lui donnant la capacité de déduire des conclusions tout en rejetant complètement le concept de temps. Toute idée qu'Aldebaran concevait et rejetait, aurait été abandonnée depuis longtemps par la Sorcière de Tristitia pendant son examen préliminaire. ――En d'autres termes, c'était quelque chose de différent.

Il aurait besoin d'altérer sa façon de penser à son noyau même afin de rattraper.

Si la Sorcière de Tristitia devait appeler quelqu'un ici, ce serait une entité capable de briser cette impasse――,

Aldebaran : « ――Ne me dis pas ! »

Grinçant des dents, ses yeux s'écarquillèrent. Et en cet instant, comme ayant attendu de vérifier cette étincelle dans les synapses d'Aldebaran, la Sorcière de Tristitia leva sa main au-dessus de sa tête, et l'abaissa. ――Instantanément, la Compression eut lieu.

Là-dessus, celui qui apparut entre Aldebaran et la Sorcière de Tristitia, c'était.

???: « ――Wow. C'est beaucoup plus de carnage que nous pensions~. »

――Menotté, sa mobilité contrainte, c'était Roy Alphard de la Gourmandise.

△▼△▼△▼△

Le moment où il vit Roy déposé là, Aldebaran fut convaincu des intentions de son adversaire.

Il avait estimé la probabilité que Roy ne soit pas mort à environ quatre-vingts pour cent.

Pour commencer, s'ils tentaient de sauver les victimes de la Gourmandise, la survie de Roy était indispensable. Avec le Nom de Rem ayant été réellement régurgité, les Aldebusters auraient été d'autant plus convaincus de ce fait.

Indépendamment de comment ils le feraient coopérer, ils auraient réalisé qu'aucune négociation ne pourrait avoir lieu s'ils prenaient sa vie. ――La chance restante de vingt pour cent de lui mourant découlait de deux possibilités : la perspective d'une situation dans laquelle ils ne pourraient pas concevoir une solution dans laquelle ils pourraient le laisser vivre ; et l'inquiétude de Roy tendant à instiguer beaucoup trop excessivement, mettant en colère ses adversaires au point où être tué aurait été inévitable.

Quoi qu'il en soit, la survie de Roy était fortuite―― mais, le but de son adversaire était un problème.

Plutôt que d'agir contre-intuitivement pour servir les intérêts de son ennemi, la Sorcière de Tristitia aurait naturellement eu une raison de faire un détour pour invoquer Roy ici. Elle aurait eu un objectif. Elle aurait eu un accord secret ou quelque chose d'analogue pour que Roy travaille à son avantage.

Et ainsi, ayant fait un retour inconcevable après avoir lu le Livre des Morts, elle aurait reconstitué à partir des connaissances de Natsuki Subaru la raison pour laquelle la Sorcière de l'Envie avait pris action. Si elle pouvait comprendre cela, alors il y avait une chaîne d'actions possibles qu'elle aurait débloquée.

C'était――,

Aldebaran : « ――Obtenir Reinhard ! »

En supposant que la Sorcière de Tristitia avait comploté avec Roy pour lui faire utiliser son Autorité, si c'était la Sorcière de Tristitia qui avait brisé son propre cœur au point où même le Territoire n'avait aucun effet sur elle, il n'aurait pas été étrange pour elle d'opter pour l'ultime sacrifice de soi afin de récupérer Natsuki Subaru.

C'était une idée à laquelle Aldebaran lui-même était aussi arrivé, le salut du monde via l'Autorité de la Gourmandise―― prendre un individu qui avait lu le Livre des Morts de Natsuki Subaru, et les dépouiller de ces Souvenirs.

Alors, la Sorcière de l'Envie se retirerait, et la force de dissuasion du monde, qui avait été coincée à la tenir à distance, viendrait.

Le Saint de l'Épée, qu'il avait réussi à surmonter à travers de nombreuses tentatives et pièges, viendrait.

――Si le Saint de l'Épée, Reinhard van Astrea, devait arriver ici, ce serait la fin.

Son plan s'effondrerait. Par conséquent, Aldebaran versa l'entièreté de son âme dans la prévention de ce résultat.

À Roy Alphard de la Gourmandise, invoqué sur la scène via l'Autorité de Tristitia, il――,

Aldebaran : « ――Tu es interdit de dévorer des Souvenirs ! Tu seras brûlé par la marque de malédiction ! »

Une fois de plus, il resserra les conditions qui avaient été précédemment relâchées.

Étant celui qui avait appliqué la marque de malédiction, les modifications répétées aux conditions causaient aussi des dommages sérieux à l'âme d'Aldebaran, et il pouvait sentir son Od se fissurer au plus profond de son corps. Ce n'était pas un sentiment de douleur, mais plutôt, un profond sentiment de perte ; la sensation de son noyau même étant miné, quelque chose que Natsuki Subaru était aussi dit avoir expérimenté.

Mais avec cela, il évita la crise de Roy mangeant les Souvenirs de la Sorcière de Tristitia.

Tant que la Sorcière de l'Envie ne se retirait pas, le Saint de l'Épée serait empêché de――,

Sorcière de Tristitia : « ――Al-san. »

Atteindre cet endroit ; en cet instant, alors qu'il serrait inconsciemment son poing, avant même qu'il ne puisse finir cette pensée, cela se produisit.

La Sorcière de Tristitia avait appelé Aldebaran. Ses plans déraillés, il pensa qu'elle aurait sûrement dû faire une grimace amère, et certainement, une expression douloureuse ornait son visage.

Mais, ce n'était pas un visage déplorant son propre avenir. ――C'était un visage qui le regardait avec pitié.

Aldebaran : « Qu'est-ce que―― »

Alors qu'un frisson parcourait son corps, Aldebaran contempla la signification de l'expression de la Sorcière de Tristitia.

Mais, cela avait été une erreur. Penser avait été une erreur. Plutôt que de penser, il aurait dû se tuer immédiatement. S'il mourait maintenant, alors peu importe ce que c'était, il aurait quand même réussi à s'en sortir d'une manière ou d'une autre.

Mais une fois de plus, quand cela importait le plus pour Aldebaran, mourir il ne pouvait pas.

Tout comme quand il avait échoué à empêcher le soleil de ce monde de se coucher, une fois de plus, il ne pouvait pas.

Sorcière de Tristitia : « ――Play ball. »

Cela se produisit en cet instant, alors que la Sorcière de Tristitia prononçait la ligne qu'Aldebaran avait eu l'intention de dire, mais avait échoué à avoir la chance.

――L'ennemi naturel d'Aldebaran, se tenait maintenant juste derrière lui.

△▼△▼△▼△

Petra : « ――Je pense que je pourrais connaître le point faible d'Al-san. »

Avant que les Aldebusters ne soient officiellement formés, pendant la réunion de stratégie tenue pour approcher la défaite de la Troupe Al, c'était une réalisation que Petra, qui deviendrait la Sorcière de Tristitia, avait eue.

Quand elle apprit du témoignage de Rom-jii que l'Autorité d'Al était une capacité de boucle similaire à celle de Natsuki Subaru, Petra avait raisonné que si sa condition d'activation était aussi la même que celle de Subaru, alors il devrait y avoir un moyen de la contrecarrer.

Mais alors encore, ce n'était pas comme si elle pouvait dire avec certitude à ce point.

Quant à savoir si la méthode serait viable, il y avait un besoin de vérifier avec la personne en question, mais en dehors d'une connaissance unilatérale à travers le Livre des Morts, Petra avait essentiellement zéro point de contact avec elle―― non, avec lui.

Mais, pensant que cela pourrait être possible, elle était entrée en contact avec lui avant que les Aldebusters ne commencent leur opération, et avait promis qu'elle ne l'appellerait sur le monticule de lancer comme l'atout ultime que quand ils auraient vraiment poussé Al à la limite absolue.

Ainsi――,

Sorcière de Tristitia : « ――Play ball. »

Tout en se vengeant avec la déclaration qui avait été prononcée vers elle encore et encore, la Sorcière de Tristitia regarda Al, étendu au-delà de Roy Alphard, qu'elle avait situé entre eux comme un leurre.

Hélas, Al avait agi exactement comme la Sorcière de Tristitia l'avait voulu, en accord exact avec ses souhaits.

Elle imagina que s'il voyait Roy, il présumerait qu'elle visait à lui faire employer son Autorité. ――C'était Roy, qui avait conclu un accord secret avec Felt, nourrissant un esprit rebelle contre Al. S'il était venu par l'opportunité d'apprendre ce fait au milieu de son « Retour en Arrière », alors elle prédit qu'il nourrirait le doute envers les intentions de Roy.

Bien sûr, Al avait agi juste comme elle l'espérait, choisissant de sceller la trahison de Roy.

Le fait que, en même temps que Roy, l'atout de la Sorcière de Tristitia soit apparu juste derrière lui, aurait probablement complètement transcendé le royaume de sa considération. Il avait probablement échoué même à imaginer que cette personne puisse avoir été ici.

Les soixante et un Aldebusters qui avaient combattu dans cette bataille représentaient la force totale que le Camp Emilia et le Camp Felt avaient réussi à assembler ; il n'y avait aucun mensonge dans ces mots. ――En effet, c'était le nombre total de participants du Camp Emilia et du Camp Felt.

Par conséquent――,

???: « Tu es complètement épuisé, n'est-ce pas nyow ? ――Laisse-moi guérir ça pour toi, kay ? »

Même si l'on parcourait le monde entier, on ne trouverait jamais de plus grand guérisseur―― cet instant, le plus haut niveau de magie de guérison appartenant au Bleu, Ferris, arracha la Mort de l'emprise d'Al.

△▼△▼△▼△

――Le Bleu, Felix Argyle. Mieux connu sous le nom de Ferris.

Le seul et unique Chevalier de la Candidate Royale Crusch Karsten, et le plus grand praticien de magie de guérison dans le Royaume―― non, le plus grand dans le monde. Ainsi, il était le dernier des trois ennemis naturels d'Aldebaran.

Il était la barrière finale qu'Aldebaran ne pouvait pas se permettre de rencontrer, ayant déjà mis de côté Natsuki Subaru et le Saint de l'Épée, Reinhard van Astrea, pour le bien de son plan.

Et ainsi, sur Aldebaran, il appliqua une magie qui était tendre et miséricordieuse, pourtant sans aucun doute cruelle.

Aldebaran : « Ah, GAHHHHHHH――!! »

Le moment où tous les poils de son corps se dressèrent, Aldebaran se tourna résolument, et, poussant la personne qui se tenait derrière lui―― Ferris, au sol, il annula le paquet de poison dans sa bouche.

Se dissolvant instantanément sur les membranes de sa langue, cela suscita une menace énorme pour les installations de vie d'Aldebaran, et le livrerait à la mort en quelques secondes―― plus longtemps. Le tissu qui aurait dû s'effriter était minutieusement restauré, et même le saignement de nez qui avait commencé à jaillir sous son casque avait cessé en une seule seconde.

Aldebaran : « FUCK―― »

À cause de cela, il créa un dao de pierre improvisé et, le plaçant contre son propre cou, il trancha avec toute sa force.

Ayant sectionné une artère épaisse, le sang jaillit avec une force terrifiante, et avec cela, la vie d'Aldebaran était―― sous aucune menace. La blessure guérit instantanément, et il ne ressentit pas plus de douleur que la piqûre d'une aiguille.

Aldebaran : « FUCK, FUCK, FUUUCK... ! »

Il avait été joué. Pour autant qu'il sache, c'était le moyen le plus terrifiant, le plus efficace pour sceller Aldebaran.

La méthode pour sceller le Retour par la Mort n'avait rien de spécial. ――C'était simplement de les empêcher de mourir. C'était tout ce qu'il fallait.

Le moyen même par lequel « tuer » Aldebaran et Natsuki Subaru, résidait dans les mains les plus douces que ce monde ait jamais vues.

Sorcière de Tristitia : « C'est la fin, Al-san. »

En effet, la Sorcière de Tristitia informa calmement Aldebaran alors qu'il perdait son calme d'une manière si indigne.

Il ne pouvait pas mourir. Il ne pouvait pas refaire. Voyant Ferris au sol à côté de lui, il envisagea de dissiper la magie de guérison, mais――,

Ferris : « Ce n'est nyas en train d'arriver. Ou veux-tu vraiment essayer d'avoir un concours inutile d'endurance avec Ferri-chan ? »

Ferris, dont l'expression ne bougea pas même avec l'épée poussée devant lui, était de même un individu qui avait forgé sa résolution de relever ce défi.

Si Ferris appliquait la même magie de guérison sur lui-même qu'il utilisait actuellement sur Aldebaran, alors peu importe comment il luttait, il n'avait aucune chance de dissiper la magie de Ferris ici.

En d'autres termes, juste ici et maintenant, Aldebaran avait besoin de décider de ce qu'il――,

???: « ――Il n'y a personne qui puisse te vaincre, toi que j'ai créé. »

Aldebaran : « ―――― »

Une fois de plus, il entendit la voix de la Sorcière. ――Juste alors, cela arriva.

Une onde de choc ruineuse fut enfantée de loin, et avec une vigueur terrifiante, elle engloutit Aldebaran, la Sorcière de Tristitia, et tous les autres présents à ce stade final en un seul coup momentané.

△▼△▼△▼△

――Cette assistance n'était en aucun cas quelque chose que le Dragon Divin avait eu l'intention de provoquer.

Avec le champ de bataille ayant basculé, un affrontement contre le propriétaire légitime de la carapace de dragon se déroula, et lors de la perforation de son halo de dragon par l'hyper magie de miracles manifestée par les deux magiciens, le Dragon Divin avait fait un choix momentané.

Plutôt que de poursuivre sa propre victoire immédiate en cet instant, il avait opté à la place pour prioriser le but, le souhait, et le désir chéri depuis longtemps qu'il avait entrepris de remplir ensemble avec son moi original.

Dragon Divin : « ――――HAAHRAAN !! »

Le souffle final libéré par le Dragon ne visait ni les hommes-dragons ni les magiciens, filant droit vers une terre loin dans la distance―― fidèle à son but, il atterrit un coup direct sur la destination ultime qui devrait être atteinte, le trou colossal qui pénétrait la terre, dit être le plus profond et le plus sombre dans tout le monde, creusant jusqu'à son fond même ; le Geyser Grand Mogolade.

La dévastation cataclysmique qu'il avait provoquée, aux côtés de l'étonnement qu'il avait causé à travers le monde, allait au-delà de toute description. Même sur ce champ de bataille, cela vint surgir comme une grande vague de terre.

Vers le champ de bataille d'Aldebaran et de la Sorcière de Tristitia, dans le moment précis de leur conclusion, l'ondulation tremblante surgit.

Aldebaran : « ―――― »

Complètement inconscient de ces circonstances, Aldebaran fut englouti dans un torrent féroce d'eau et de panaches de poussière jaillissant, écarquillant les yeux à cette arrivée d'une opportunité unique dans une vie―― dans le sens le plus vrai de la phrase, c'était une opportunité unique dans une vie.

Il n'y avait aucun doute que c'était une opportunité au-delà de tout ce qu'Aldebaran aurait pu espérer, sa chance ultime.

Ce n'était pas un stratagème conçu par la Sorcière de Tristitia, mais plutôt un rare coup de chance qui avait fonctionné en sa faveur, quelque chose qui aurait dû rarement se produire dans la vie d'Aldebaran―― une ressource qu'il aurait dû dépenser pleinement quand il avait rencontré Priscilla.

Aldebaran : « ――Hk. »

Son choc dura mais un instant, pourtant alors qu'Aldebaran était secoué par le vent et la pluie, il tendit les yeux à travers le champ de bataille enveloppé dans le brouillard, cherchant ce dont il avait besoin.

Sa cible n'était ni la Sorcière de Tristitia, ni Ferris, ni les Aldebusters tombés.

Ici sur ce champ de bataille, il existait la seule, mesure finale qu'Aldebaran pouvait encore prendre.

Avec la Mort obstruée, et tous ses alliés perdus, c'était la méthode finale par laquelle Aldebaran pouvait encore remplir le désir chéri depuis longtemps qu'il s'était efforcé d'atteindre aux côtés de la Sorcière, quelqu'un qui n'existait plus nulle part ailleurs qu'en lui-même.

C'était――,

Aldebaran : « ――Roy !! Si tu es là, alors sors ! Viens et... viens et mange mon Nom !! »

Mettant à jour les conditions de la marque de malédiction avec un abandon téméraire, il goûta une fois de plus à la sensation de son Od se fissurant sous le fardeau énorme, et avec la résolution de faire cracher du sang à son âme même, Aldebaran hurla.

Pour retourner cette situation à zéro, c'était le seul et unique stratagème qu'Aldebaran pouvait encore prendre avec son Autorité ayant été scellée.

En faisant manger son Nom, et en disparaissant des souvenirs de tout le monde, il retournerait tout cela.

À cette fin, Aldebaran chercha la forme révoltante de la Gourmandise au milieu du voile dense de poussière, et hurla.

Aldebaran : « Mange-moi ! Mon... mon Nom est―― »

Baptisé Aldebaran, celui condamné à porter le destin de l'Étoile Suivante.

En débarrassant le monde de Natsuki Subaru, il accorderait à la Sorcière son souhait longtemps prié. Malgré le fait de porter un tel destin, il brûlait de désir pour le soleil, et en résultat, il avait tout perdu, laissé comme rien d'autre qu'un misérable sans valeur.

Cette personne, son Nom était――,

Aldebaran : « Rigel. ――Natsuki Rigel !! »

L'étoile insensée qui avait trahi les attentes de la Sorcière, et avait plongé le soleil dans une nuit sans fin ; c'était son Nom.