Chapitre 643
Chapitre 643
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――Le Territoire d’Aldebaran était une Autorité liée à un Facteur de Sorcière.
Pourtant, Aldebaran n’était pas le porteur d’un Facteur de Sorcière.
La Sorcière avait qualifié cela de « surnuméraire » ou de « cas particulier », mais Aldebaran estimait qu’au lieu de ces termes aux sonorités douces, il aurait fallu parler d’« appropriation » ou de « non-recensement ».
Ce phénomène avait un précédent ; par exemple, ayant autrefois possédé des Autorités, les Sorcières du Péché conservaient les mêmes pouvoirs même après avoir été réduites à l’état d’âmes post-mortem.
À ce sujet, la Sorcière avait comparé les Facteurs de Sorcière à des clés capables d’ouvrir la porte donnant le droit d’interférer avec le monde ; elle avait conjecturé qu’une fois la porte ouverte, elle le resterait peut-être même si la clé était perdue.
Toutefois, dans ce cas, même si cela pouvait expliquer le cas des Sorcières du Péché, cela ne pouvait expliquer celui d’Aldebaran, ni même celui de la Sorcière elle-même ; c’est pourquoi elle avait proposé la théorie de l’héritage.
Il était possible qu’une connexion profonde avec un être compatible avec un Facteur de Sorcière ouvre naturellement la porte au droit d’interférer avec le monde, à une Autorité.
Cependant――,
Sorcière : [Tout comme il est difficile pour un être doté d’ailes d’expliquer la sensation de les mouvoir à quelqu’un qui en est dépourvu, il est ardu d’expliquer nos Autorités, car elles ne nous ont pas été adjointes à la hâte. On pourrait dire que nos portes étaient entrouvertes dès la naissance.]
La raison pour laquelle la Sorcière avait arboré un sourire suffisant en disant cela était sans doute qu’il s’agissait de sa meilleure tentative d’humour. Malheureusement, Aldebaran ne rit pas le moins du monde, mais il put au moins acquiescer au point qu’elle soulevait.
Certes, si la porte avait été grande ouverte, le courant d’air aurait probablement été bien meilleur.
Il ne faisait que jeter un coup d’œil à travers une fente dans une porte mal ventilée, essayant de passer la main de l’autre côté. Par conséquent, la porte l’obstruait, coinçant sa main et provoquant des conséquences imprévues.
Si, comme la Sorcière, il avait pu se satisfaire de ne pas ouvrir la porte, cela aurait peut-être été mieux pour lui. Cependant, Aldebaran était bien trop banal et bien trop impuissant pour cela.
S’il ne maintenait pas la porte ouverte, Aldebaran n’aurait aucune chance d’accomplir le devoir que la Sorcière attendait de lui.
Dans ce cas, Aldebaran n’avait d’autre choix que de garder la porte ouverte, même si elle n’était qu’entrouverte.
Ergo, tout comme une porte entrouverte, de nombreux aspects de l’Autorité d’Aldebaran restaient opaques.
D’après son expérience pratique et les propres déductions de la Sorcière, il avait saisi environ quatre-vingts pour cent de l’image globale. Malgré cela, Aldebaran ne rencontrait aucun obstacle à l’utilisation de son Autorité, et n’hésitait jamais à s’en servir.
Cela pouvait être perçu comme dangereux, mais c’était la même chose qu’utiliser un téléphone portable sans en comprendre parfaitement le fonctionnement : cela ne représentait pas une menace pour la vie. Mais là encore, l’Autorité d’Aldebaran était intimement liée à la vie, les circonstances différaient donc peut-être légèrement de celles d’un téléphone.
Quoi qu’il en soit, bien que son Autorité l’ait accompagné à travers un temps perçu s’étendant sur plus de dix vies, le Territoire restait en grande partie une boîte noire. ――Le bug qui survenait parfois en était l’extrémité la plus totale.
Le bug qui se produisait au sein du Territoire était le phénomène par lequel le détenteur de l’initiative au sein de la Matrice établie était transféré d’Aldebaran vers une autre cible.
Normalement, en créant un Territoire de sa propre volonté, Aldebaran s’autorisait un nombre illimité de tentatives uniquement dans cet espace et ce temps définis. Durant cet intervalle, il allait de soi qu’Aldebaran maintenait sa propre continuité mémorielle, menant différentes approches à chaque tentative alors qu’il cherchait une percée.
Cependant, chaque fois qu’une divergence dans les paramètres de départ provoquait ce bug, le droit de refaire les événements au sein du Territoire était transféré à une autre personne dans la Matrice, et jusqu’à ce que le Territoire soit levé, ils restaient coincés à répéter une Matrice sans fin à perpétuité.
Ce bug, qui ne s’était jamais manifesté à l’époque où il était avec la Sorcière, était quelque chose qu’Aldebaran soupçonnait d’avoir développé à la suite de la perte de foi en son Autorité après sa défaite lors de sa première bataille.
En fait, le bug survenait invariablement aux moments où Aldebaran doutait de sa propre Autorité.
Un tel exemple remonte à longtemps, sur l’Île des Gladiateurs, lorsqu’il avait été opposé à un ennemi redoutable dans un combat à mort qu’il n’avait quasiment aucune chance de gagner. Par la suite également, lorsqu’Aldebaran avait vacillé sur sa position lors d’un affrontement contre Leip Barielle, ou lorsqu’il avait combattu Yae après qu’elle eut été envoyée pour assassiner Priscilla, ce bug s’était produit.
Surtout――,
???: [――Comme c’est fascinant. Transférer l’initiative d’une Autorité à une autre partie, je n’ai jamais entendu parler d’une telle chose.]
Lorsque Aldebaran avait défié la Sorcière de l’Avarice qui l’accueillait au Château des Rêves, cela s’était produit.
Sorcière de l’Avarice : [C’était une expérience assez peu commune. Je vois, c’est donc le monde que tu contemples. Certes, si tu es incapable de déchiffrer ce qui peut le provoquer, ce doit être un phénomène plutôt exaspérant.]
Il avait tailladé la Sorcière de l’Avarice totalement altérée, exigeant qu’elle lui rende la Sorcière qu’il connaissait.
Ayant lancé des attaques contre elle depuis toutes les directions imaginables, alors que sa créativité et ses essais et erreurs s’étaient révélés totalement inefficaces, ce qui avait germé en Aldebaran était un scepticisme envers son Autorité, et comme pour le prouver, le bug avait fait surface.
Sorcière de l’Avarice : [Une altération née de l’incertitude envers la nature absolue de ton Autorité… c’est-à-dire, un pouvoir dérivé de ta faiblesse. Dommage qu’il semble être totalement inefficace contre ceux qui ont déjà sombré dans la folie. Cela vaut pour elle, et pour moi.]
Alors qu’Aldebaran restait interdit, la Sorcière de l’Avarice parla en détail de l’enfer qu’elle avait goûté.
Certes, c’était le monde du Territoire qu’Aldebaran connaissait, tout en étant quelque chose de décidément différent en même temps ; comment, diable, la Sorcière de l’Avarice avait réussi à l’endurer, il l’ignorait.
Comme la Sorcière de l’Avarice l’avait dit elle-même, était-ce parce qu’elle n’était pas saine d’esprit ?
Sorcière de l’Avarice : [Dans la majorité des cas où tu exerces ton Autorité, tu es la partie la plus faible. Tu t’accroches au Territoire afin de localiser une chance infinitésimale de victoire, de l’arracher, et enfin de la saisir ; la Victime, pour ainsi dire. Ainsi, si nous déclarons que la partie qui force ton utilisation du Territoire est l’Agresseur, il s’agirait d’un échange d’initiative entre la Victime et l’Agresseur.]
En regardant la Sorcière de l’Avarice divulguer joyeusement la réalité de l’enfer, Aldebaran sentit tout le sang de son corps se glacer, comprenant qu’il ne s’agissait de rien d’autre qu’un cauchemar de sa propre création.
Le Château des Rêves ayant été transformé en cauchemar, le bug qui avait été produit dans le Territoire, tout cela était le résultat de la faiblesse d’Aldebaran―― c’était une punition née du péché impardonnable connu sous le nom de faiblesse.
Sorcière de l’Avarice : [Le plan est toujours en cours. L’objectif principal est peut-être dans l’impasse, mais l’objectif secondaire reste intact. Le mieux que nous puissions accomplir avec le peu que nous avons… c’est le but pour lequel toi et moi sommes actuellement ici. N’est-ce pas ?]
Ce péché était sa croix à porter, pourtant, comme il pesait trop lourd sur ses épaules pour qu’il le porte seul, il avait failli l’abandonner. Et ainsi, la Sorcière de l’Avarice ricana, acceptant de le traîner en avant à ses côtés.
En effet, à ce sourire, celui qu’il avait tant désiré voir, mais qu’il n’avait pas souhaité voir, Aldebaran se résolut.
Aldebaran : [Moi, quoi qu’il arrive―― je te tuerai, c’est certain.]
――Le bug du Territoire : même ce pouvoir dérivé de sa propre faiblesse, même cette marque de sa défaite, en l’utilisant, Aldebaran accomplirait son devoir d’Étoile Suiveuse.
Sorcière de l’Avarice : [――Pourquoi l’amour doit-il s’effacer ?]
La Sorcière de l’Avarice murmura cette réflexion, mais Aldebaran n’en connaissait pas la réponse.
Il avait perdu la Sorcière qui cherchait l’amour, perdu la Princesse du Soleil qu’il avait aimée, et pourtant, il ne savait toujours pas.
――Et il ne souhaitait pas savoir non plus.
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Ses pensées s’accéléraient.
Au milieu des pensées qui avaient probablement été condensées par l’Autorité détenue par Petra, Aldebaran était incapable d’établir un ordre de priorité pour le flot de pensées qui l’inondait sans cesse, poussant son esprit au bord de l’explosion.
Aldebaran : [――Merde.]
C’était une Autorité redoutable.
Contrairement aux Protections Divines qui pouvaient être aléatoires dans leur efficacité, la plupart des Autorités invoquaient des pouvoirs surnaturels dépassant largement la norme, et la « Compression » de Petra ne faisait pas exception. Les Autorités tendaient à être aussi puissantes que l’esprit du porteur du Facteur de Sorcière était flexible, mais à cet égard, son adaptabilité était bien trop élevée.
C’était soit le résultat de convictions anormalement fortes, soit une flexibilité née de la faiblesse. ――Le talent pour tirer une capacité puissante d’un Facteur de Sorcière était grandement lié à la mentalité. Les Sorcières du Péché et les Archevêques du Péché auraient été de la première catégorie, tandis qu’Aldebaran et Petra tomberaient probablement dans la seconde.
Ainsi, qu’il s’agisse de personnes bénies par des Protections Divines, de personnes compatibles avec un Facteur de Sorcière, ou même de personnes sans aucune capacité, ceux qui percevaient Aldebaran comme redoutable tombaient toujours dans cette dernière catégorie.
En fait, l’attaque qui visait à Comprimer les pensées d’Aldebaran avait été aussi immédiatement efficace que son adversaire l’avait espéré. Pour Aldebaran, qui souhaitait éviter l’épuisement mental, elle marquait le maximum de points en méchanceté alors qu’elle rognait sur ses forces restantes.
Abstraction faite de son Autorité, Aldebaran était également du côté des plus faibles. Dans une bataille qui nécessitait une prise de décision à chaque instant, il comprenait parfaitement l’utilité d’un pouvoir qui permettait toujours de trouver la meilleure ligne de conduite. Mais généralement, peu importe les efforts déployés pendant une bataille, on ne pouvait jamais espérer la perfection. Ergo, il était nécessaire de prendre une décision, de cesser de réfléchir et de faire le saut vers l’action. La Compression de Petra forçait les espaces vides dans les pensées qui auraient été initialement écartées à être remplis, imposant plus du double de l’épuisement juste pour atteindre la même conclusion.
Ainsi, en échange de ce gaspillage énorme de sa capacité mentale, Aldebaran devait maintenir une réactivité extrême, semblable à l’enfilage d’une aiguille alors qu’il formulait la manœuvre la plus optimale contre les Aldebusters hautement motivés.
Et puis, en plein milieu de cet épuisement――,
???: [――Rom-jii !!]
Juste après avoir surmonté l’offensive des Aldebusters, ce qui frappa ses oreilles fut une voix semblable à un cri.
À cette exclamation, Felt resta les yeux écarquillés, regardant le grand homme d’un âge avancé s’effondrer au loin. À cet instant, non seulement Felt, mais aussi d’autres membres des Aldebusters, ressentirent un frisson de malaise traverser leurs cœurs.
Avant même de savoir ce qui s’était passé, Valga Cromwell était tombé.
Aldebaran : [――――]
Naturellement, même s’ils ne connaissaient pas la méthode, il n’y avait qu’une seule personne qui pouvait en être responsable. En conséquence, à l’exception de ceux qui se précipitèrent aux côtés de Valga, l’hostilité de tous les autres se concentra sur Aldebaran. Tout en recevant leur animosité, Aldebaran, invisible pour eux depuis l’intérieur de son casque, écarquillait les yeux sans bouger, avec le même choc que celui qu’avaient reçu les Aldebusters.
Aldebaran : [――Il est devenu l’Agresseur du Territoire, n’est-ce pas ?]
Ce n’était pas comme s’il avait cherché à l’activer. Mais, puisqu’il en était la cause, il savait exactement ce qui s’était passé.
Le bug du Territoire s’était produit, causant à Valga, l’un des Agresseurs, de se voir remettre l’initiative. Ensuite, il était probable que le vieux géant eût répété ces quelques brefs instants suffisamment de fois pour que son cœur soit brisé.
Aldebaran : [Tch.]
À l’arrivée d’une chance qui aurait pu être décrite comme un sauvetage au bord de la mort, ou comme une opportunité unique dans une vie, Aldebaran ne l’accueillit pas.
Comme mentionné précédemment, la survenance du bug était sans rapport avec la volonté d’Aldebaran―― à tout le moins, ce n’était pas quelque chose qu’il invoquait activement. Ainsi, l’activation du bug était quelque chose dont Aldebaran ne tirait aucune joie.
Après tout, dans la majorité des cas, le bug détruisait les cœurs de ceux qu’il ciblait.
Aldebaran : [Sur l’Île des Gladiateurs, avec Sir Leip, même avec Yae…]
Face à Aldebaran, ceux qui étaient engloutis par le bug du Territoire, pris dans une boucle inéluctable de Mort, avaient tous fini par souffrir d’une anomalie mentale.
Les gladiateurs dont les cœurs étaient brisés finissaient par se faire trancher la tête par Aldebaran ; Leip Barielle perdit la raison, oubliant totalement son ambition de longue date ; et Yae Tenzen succomba à l’effroi, et fut ainsi transformée en sa fidèle servante.
Ayant imposé la condition du « non-meurtre » à l’exécution de son plan, de la façon dont Aldebaran voyait les choses, le bug du Territoire, déformant les cœurs de ses victimes au-delà de toute reconnaissance, ne pouvait qu’entraîner une fin synonyme de Mort.
Ainsi, Aldebaran ne tirait aucune joie de cette conclusion. ――Était-ce vraiment vrai ?
???: [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]
La voix de la Sorcière qu’il avait autrefois trahie, ses attentes, ses idéaux, résonnaient maintenant en lui.
Face à la ténacité, à la stratégie et à l’unité de ses adversaires, il exerça de la peur envers l’un sur un million, de l’incertitude envers l’un sur un milliard, et du doute envers l’un sur un billion ; ce faisant, les conditions pour invoquer le bug du Territoire furent remplies. ――C’était, pour ainsi dire, parce qu’Aldebaran avait remis en question son Autorité, lui-même, et la Sorcière.
???: [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]
Une fois de plus, il entendit la voix de la Sorcière.
――Puis, il regarda l’Agresseur suivant s’effondrer au sol, les yeux révulsés.
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――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne jamais chérir le silence.
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Petra : [――Rom-ojiisan ?]
La situation changea. ――Et dans une direction défavorable pour le camp de Petra, qui plus est.
En regardant le grand corps de Rom-jii commencer soudainement à vaciller, s’effondrant au sol, Petra écarquilla grandement les yeux. Déferlait dans sa poitrine une multitude d’émotions, composées de choc, de perplexité, d’incompréhension et de trouble ; elles semblaient sur le point d’envahir tout son corps, mais――,
« Subaru » : [――Petra !!]
Petra : [――Hk.]
Un aboiement sonore du Subaru Imaginaire fut tout juste capable d’empêcher la conscience de Petra de basculer.
C’était bien d’être surprise par des circonstances imprévues. Il n’existait pas une seule personne qui puisse rester inébranlable après avoir reçu un coup hors de sa conscience. Cependant, en tant que Sorcière de la Tristitia, il y avait quelque chose que Petra devait faire avant d’être surprise.
En réponse aux événements qui s’étaient déroulés, elle devait Comprimer chaque réaction jusqu’à la dernière.
Felt : [C’est pas une blague, il se passe quelque chose ! Que quelqu’un relève Rom-jii !] / Gaston : [Sois pas déraisonnable, ses yeux sont devenus blancs d’un coup ! C’est quoi ce bordel, qu’est-ce qui lui est arrivé !?] / Camberley : [Hé, qu’est-ce qu’on va faire ! Sans le vieux, qui va…] / Garfiel : [Merde ! C’est Ram ! Ça doit être Ram !] / Ram : [――Je suppose qu’on ne peut rien y faire. La reine va quitter l’échiquier. Gardez bien cela à l’esprit.] / Doltero : [Si on ne bouge pas tout de suite, on ne vaudra pas mieux que des cochons attendant des restes. Je fais le premier mouvement.] / Rachins : [Putain ! On peut pas perdre après être arrivés si loin !] / Flam & Grassis : [Naturellement !!]
Comprimant l’agitation qui s’était propagée autour d’elle en un seul instant, Petra remplit son devoir en tant que Sorcière de la Tristitia.
La cause n’avait pas encore été identifiée. Cependant, ils décidèrent immédiatement de la façon de réagir, chacun commençant à chercher la meilleure ligne de conduite à l’unisson. ――Naturellement, Petra ne faisait pas exception.
Laissant la situation à Ram, qui avait assumé le rôle de commandant après l’effondrement de Rom-jii, Petra invoqua l’Autorité de la Tristitia pour Comprimer la distance de traversée entre elle et Rom-jii.
Petra : [Rom-ojiisan… hk.]
S’étant effondré face contre terre, le grand corps de Rom-jii ne pouvait être soulevé par les bras fins de Petra. Mais, en scrutant le visage tourné sur le côté du vieux géant, Petra eut la gorge nouée devant l’anomalie évidente. ――Le visage de Rom-jii semblait sans vie, dégageant un sentiment de fatigue comme s’il avait vieilli de cent ans en un instant.
« Subaru » : [Même s’il n’a jamais vraiment eu l’air d’être débordant d’énergie vitale pour commencer…]
Petra : [Il n’était pas comme ça il y a un instant, c’est sûr. En plus, s’il pensait qu’il y avait quelque chose d’étrange avec sa condition physique, Rom-ojiisan aurait sûrement fait le rapport, le contact et la discussion appropriés.]
Rom-jii était bien conscient que s’il dissimulait négligemment l’anomalie de sa condition, cela ne servirait qu’à avantager l’ennemi.
Si l’Autorité de la Tristitia avait fait peser un fardeau excessif sur lui, et qu’il y avait eu des signes qu’il allait s’évanouir ainsi, il les en aurait absolument informés lui-même.
« Subaru » : [Qu’en est-il de la théorie pas drôle selon laquelle Rom-jii a épuisé toute son espérance de vie restante à cause du tir rapide de l’Autorité ?]
Petra : [C’est vraiment pas drôle, donc théorie rejetée… quand même, je ne pense pas que ce soit mon Autorité. Al-san a dû faire quelque chose à Rom-ojiisan.]
« Subaru » : [Mais, quoi exactement ?]
Aboutissant à la même question sans issue, Petra et « Subaru » cherchèrent une réponse.
Même maintenant, puisque les Aldebusters opéraient sous les ordres de Ram, continuant à se battre dans un effort pour coincer Al, Petra ne pouvait se permettre de détourner toute son attention pour comprendre l’effondrement de Rom-jii.
Avec cela en tête, Petra était sur le point de se relever――,
Felt : [――Espèce d’idiote ! C’est ça la priorité !]
Petra : [――――]
En effet, le dos tourné dans cette direction, Felt corrigea l’ordre de priorité sans hésitation.
Alors que Petra regardait avec émerveillement, Felt, avec le Bâton Étoilé en main alors qu’elle montrait ses canines acérées,
Felt : [Si tu n’arrives pas à comprendre ce qui vient de se passer, on sera tous éliminés avec la même méthode.]
Comme pour prouver les mots de Felt alors qu’elle serrait les dents de frustration, les membres des Aldebusters qui auraient dû acculer Al diminuaient. En un coup d’œil, plusieurs personnes étaient tombées au sol, laissées pour compte par la bataille féroce qui se déroulait.
D’après la façon dont Felt l’avait dit, la raison pour laquelle ils s’étaient effondrés aurait été la même que celle de Rom-jii――,
Felt : [Rom-jii ne tomberait pas sans combattre ! Continuez à chercher ! Il doit y avoir quelque chose !]
Ayant passé quelques secondes dans son interaction avec Felt, Petra regarda le grand corps de Rom-jii. Elle considérait aussi Rom-jii comme quelqu’un qui, sans aucune négligence, serait à la hauteur des attentes de Felt. Par conséquent, si Felt pensait qu’il devait y avoir quelque chose, alors il y avait indubitablement quelque chose.
« Subaru » : [Je veux dire, si tu te fais soudainement frapper par une Autorité, il n’y a aucun moyen que tu puisses laisser des indices derrière toi… !]
Petra : […Tu penses que c’est une Autorité ?]
« Subaru » : [Ce serait étrange si ce n’était pas le cas ! Nee-sama s’en serait rendu compte si c’était de la magie !]
Petra : [C’est vrai.]
L’insistance de Felt × la foi dans l’intuition de Ram.
La multiplication de ces deux facteurs donnait du crédit à l’idée que c’était l’Autorité d’Al qui avait fait tomber Rom-jii. Et donc, si Rom-jii avait vraiment laissé quelque chose derrière lui――,
Petra : [―― ! Ici !]
En enquêtant minutieusement sur le corps de Rom-jii, qui gisait langoureusement étalé sur le sol, Petra remarqua que le doigt du vieux géant était couvert de terre. Et ce qui l’avait fait salir, c’était la marque qu’il avait griffonnée dans le sol avec son doigt.
Tombant, et utilisant cet impact pour déplacer le corps du géant, Petra bascula et découvrit le message que Rom-jii avait laissé sur le sol.
C’était――,
« Subaru » : [Une marque ? Kanji… non, une sorte de symbole de carte… ?]
Petra : [Pas ça, c’est plus simple !]
À la spéculation de « Subaru » en voyant la même chose, Petra mit un frein à sa théorisation d’une voix forte.
La marque que Rom-jii avait inscrite sur le sol―― c’était une ligne horizontale épaisse, avec quatre petites lignes verticales superposées. Ce n’était pas des kanji ou un symbole de carte, c’étaient des « marques de pointage » qui comptaient le nombre de cinq en une seule unité.
En d’autres termes, juste avant que Rom-jii ne perde connaissance――,
Petra : [――Il était… en train de compter quelque chose ?]
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――Le bug du Territoire avait commencé à empiéter sur le plan d’Aldebaran.
Aldebaran : [Merde…]
Face à cette réalité aggravante, une malédiction s’échappa à travers les interstices entre les dents serrées d’Aldebaran.
Le premier à tomber avait été le stratège des Aldebusters, Valga Cromwell. Malgré la perte de leur commandant, était-ce l’Autorité de Petra qui leur avait permis de récupérer si rapidement ? Mais, si son effet était juste d’écraser l’intervalle, alors cela signifiait que tout le monde avait réussi à rassembler ses émotions par sa propre force individuelle.
Chaque fois qu’il ressentait vivement la force dans chacun de leurs cœurs, la propre faiblesse d’Aldebaran était mise en évidence.
Aldebaran : [Merde… !]
À cet instant, alors qu’il pensait à sa propre immaturité, les Aldebusters subirent un autre abandon. Un voyou brandissant une grande machette tomba à genoux, s’évanouissant alors qu’il crachait des sucs gastriques jaunes.
Aldebaran ne fit aucune contre-attaque. Il ne pouvait pas. En tant que tactique fondamentale, il était repoussé par Garfiel, dont les statistiques de base étaient à un niveau bien plus élevé, le laissant incapable de monter une contre-offensive. Même ainsi, ses adversaires avaient progressivement perdu de leur force à cause du bug involontaire d’Aldebaran.
???: [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]
Une fois de plus, il entendit la voix de la Sorcière.
Dès qu’il le fit, le bug suivant fut activé, et un autre corps frappa le sol.
C’était difficile pour Aldebaran. C’était douloureux. Insupportable. ――L’abrasion mentale produite par le bug du Territoire, le fait qu’il engendrerait parfois un résultat plus répugnant que la Mort du corps, était quelque chose qu’Aldebaran avait appris depuis son réveil sur l’Île des Gladiateurs.
Ainsi, Aldebaran ne désirait aucune de ces conclusions involontaires provoquées par le bug du Territoire――,
???: [――C’est quoi ce bordel, pourquoi tu blâmes les autres ?]
Aldebaran : [――Ah ?]
???: [C’est évident même sans avoir besoin de voir ton visage. Ça m’énerve aussi quand des gens comme Reinhard portent un visage qui semble dire que tout est de leur faute, mais… le tien est bien pire que le sien ne pourrait jamais l’être.]
Formant une brèche et se frayant un chemin à travers, Aldebaran trouva Felt le fixant à travers le mur humain des Aldebusters. Dans son regard cramoisi acéré résidait une colère sévère et méprisante dirigée vers Aldebaran, dépourvue de mensonge ou de fausseté.
C’était une fureur ardente, celle qu’elle n’avait même pas affichée lorsqu’il l’avait prise en otage, ni lorsqu’il avait ordonné à Roy de manger ses Souvenirs, donc il ne pouvait pas comprendre ce qu’il avait fait en ce moment pour vraiment encourir sa colère.
Ni la chute du géant qui était comme de la famille pour elle, ni le vol quasi accompli du chemin qu’elle avait tracé jusqu’à ce point, la source de cette colère que Felt dirigeait maintenant vers Aldebaran était――,
Felt : [Quand cette princesse était là, tu faisais tout ce qu’elle te disait, alors maintenant qu’elle n’est plus parmi nous, tu vas juste faire tout ce qu’une personne totalement différente dit comme une marionnette ? Même si tu as le culot de parler si fort et de te déclarer l’ennemi du monde entier, n’as-tu vraiment aucune personnalité à toi ?]
Aldebaran : [――――]
Prononcés avec une expression de colère venant du plus profond de son âme, les mots de Felt firent se raidir les joues d’Aldebaran, et suite à cela, sa rage commença à bouillir aux piques de cette adolescente totalement ignorante.
Dire qu’il n’avait aucune personnalité ; même les déclarations irréfléchies avaient leurs limites. Sans même connaître la raison pour laquelle Aldebaran ne pouvait jamais s’appeler autrement qu’Aldebaran, comment osait-elle prétendre qu’Aldebaran n’avait aucune personnalité.
L’indignation brûla ses entrailles, et il ressentit une douleur nostalgique dans son bras dépourvu d’avant-bras.
Ce genre de rage inutile devait être rejeté. C’était censé être son point fort. Écarter les choses, les mépriser, les ridiculiser comme n’étant que des obstacles sur son chemin, et les rejeter. S’empêtrer dans de telles choses et perdre de vue son objectif reviendrait à mettre la charrue avant le dragon terrestre ; après tout, éviter de confronter ses émotions brutes et authentiques était la compétence spéciale d’Aldebaran―― non, c’était une certaine forme de sagesse mondaine qu’il avait acquise au cours des dix-huit années depuis qu’il avait été libéré de cet orbe noir.
Et donc cette fois, il ferait de même――,
Garfiel : [C’est exactement c’que l’incroyable Felt t’a dit !] / Rachins : [Paie pour c’que t’as fait, bâtard !] / Gaston : [Crève, espèce d’abruti !] / Camberley : [Plus personne ne te soutient, bâtard !] / Flam : [Al-sama, prépare-toi.] / Grassis : [L’heure du jugement.] / Doltero : [Vas-y, pleure comme un cochon.] / Ram : [――Vraiment un imbécile.]
Aldebaran : [――Hk.]
Avec la force d’une vague déferlante, un torrent d’abus s’écrasa sur Aldebaran comme une tempête de dédain. Il tenta de les ignorer comme il le faisait habituellement―― avec ses pensées Comprimées, il fut forcé de les affronter toutes. Avec ses circuits de traitement raccourcis à des vitesses bien au-delà de la normale, il fut laissé à devoir traiter chaque pensée et émotion superflue jusqu’à la dernière.
???: [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.] / [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.] / [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.] / [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.] / [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.] / [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.] / [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.] / [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.] / [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.] / [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.] / [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]
Alors qu’Aldebaran ressentait l’urgence de ne pas permettre une telle progression, une voix noya tout dans son esprit. Réticent à se rendre à cela, Aldebaran chercha la fille à la racine de la situation.
À la Sorcière de la Tristitia qui avait forcé Aldebaran à délibérer sur chaque chose, il allait――,
???: [――Il était… en train de compter quelque chose ?]
Aldebaran : [――――]
Ayant repéré la Sorcière de la Tristitia, Petra Leyte, au loin, il put distinguer qu’elle avait marmonné ces mots après avoir découvert une sorte de message laissé par le Valga Cromwell effondré.
À cet instant, une impulsion épaisse, noirâtre et ardente commença à déborder d’Aldebaran, prenant la forme de mots.
Aldebaran : [――Tes étoiles, étaient mauvaises.]
Felt : [Ouais, voilà. Tu n’es la marionnette de personne. Maintenant tes vrais sentiments apparaissent enfin.]
Entendant les mots d’Aldebaran, tissés par une voix teintée d’une fureur torride, Felt montra ses dents.
Même si aucune partie de cela n’aurait dû lui ressembler le moins du monde, pas du tout, pas d’un seul millimètre ni d’un seul lambeau ni d’un seul iota, cela lui apparut comme un sourire de la même nature que celui que Priscilla Barielle affichait souvent.
Un cauchemar. ――En tant que tel, il doit l’éteindre.
Ainsi, pour la première fois de sa vie, Aldebaran invoqua volontairement le bug du Territoire.
Aldebaran : [――Expansion du Territoire, Redéfinition de la Matrice.]
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――Dieu, Bouddha, Od Lagna. Tant que je vivrai, je fais ici le vœu de ne jamais souhaiter la gentillesse de quiconque.
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Aldebaran : [――Expansion du Territoire, Redéfinition de la Matrice.]
Alors que la voix d’Al prononçait ces mots, Petra se retourna tout en sentant une certaine altération.
Elle avait déjà entendu ce cri de guerre plusieurs fois au cours de cette bataille, et probablement, c’était une sorte d’exigence d’activation pour l’Autorité d’Al. Dans un Territoire, avec une Matrice ; comme Rom-jii l’avait supposé au préalable, en échange des limitations sur le « Retour en arrière » d’Al, cela semblait être une capacité assez puissante.
Son cadre temporel était bien plus court que le Retour par la Mort de Natsuki Subaru, pourtant il était consciemment activé.
« Subaru » : [S’il était possible de sauvegarder manuellement dans un match de baseball, alors tu pourrais sauvegarder et charger pour chaque balle dans la zone de frappe, te souvenir du type de lancer, et ensuite continuer à frapper des home-runs à chaque fois.]
Petra : [Je comprends, mais c’est délicat à saisir. Tu peux vraiment faire ce genre de chose ?]
« Subaru » : [C’est un peu difficile à expliquer à une fille qui ne connaît le concept du jeu qu’en surface…]
Pour avoir lu le Livre des Morts de Natsuki Subaru, elle avait eu l’intention de le comprendre au-delà de la surface, mais dans le sens où il s’agissait de Souvenirs qui ne venaient pas avec une expérience de première main, ce que disait le Subaru Imaginaire était correct.
Bien qu’elle scrutât les Souvenirs de Subaru, les sensibilités de Petra restaient entièrement les siennes. Bien que bien sûr, comme pour ses sentiments envers Emilia et Rem, ce qui importait le plus à cet égard était la part que ces émotions occupaient chez Subaru.
Quoi qu’il en soit――,
« Subaru » : [――Tu ne peux pas le perdre de vue.]
Petra : [Je sais.]
Avec le changement dans sa voix et son comportement, la bataille contre Al avançait probablement vers l’étape suivante.
Pendant tout ce temps, il avait réduit leur force de combat en utilisant la même méthode qu’il avait utilisée sur Rom-jii, pourtant miraculeusement, la force principale des Aldebusters, centrée autour de Ram, Garfiel et Felt, tenait toujours bon. Il ne faisait aucun doute que la pensée et les communications Comprimées s’avéraient être d’une grande aide, donc Petra trouvait utile d’extraire la valeur absolue de l’utilisation de l’Autorité de la Tristitia, fermant les yeux sur ses nombreux démérites.
Felt : [Attrapons-le, bande de bâtards !!]
Tout le monde : [――OUI !!]
Comme pour confirmer la détermination de Petra, le moral global du groupe explosa avec le cri de ralliement de Felt.
La pression appliquée par les Aldebusters érodait certainement les réserves d’Al, abrasant son esprit alors qu’elle poussait son cœur et son corps vers un point d’épuisement mortel.
Tout se résumerait à savoir dont la volonté s’épuiserait en premier, un test d’endurance jusqu’à ce qu’un camp ne puisse plus rester debout―― en effet, c’était arrivé au moment où Petra serra les dents, son corps et son esprit remontés à bloc.
Petra : [Hein ?]
Malgré elle, sa mâchoire serrée se décrocha, laissant Petra stupéfaite.
C’était naturel. Après tout, il n’y avait qu’un instant que les Aldebusters s’étaient enflammés, débordant de motivation alors qu’ils lançaient triomphalement leur assaut total sur Al. ――Ces membres des Aldebusters, sans aucun avertissement, commencèrent soudainement à s’effondrer là où ils se tenaient comme des dominos, incapables de faire quoi que ce soit.
Petra : [――――]
Cela incluait Ram, et Garfiel aussi. Cela incluait bien sûr les membres de la force principale, Felt, Flam et Grassis, Rachins, Gaston, Camberley, Doltero, et même le reste des membres des Aldebusters perdirent tous leurs forces ; pas une seule personne ne resta debout. Certains s’évanouirent, certains virent leurs yeux perdre leur mise au point à cause d’un épuisement extrême, et certains furent pétrifiés comme des poupées, devenant incapables de bouger.
Tout le monde, c’était tout le monde. ――Non, il restait encore une personne debout.
Aldebaran : [――Ce sont les étoiles.]
Enjambant le mur des Aldebusters effondrés, la personne qui s’était avancée, tout en tripotant les fixations métalliques du casque en acier noir sur sa tête, déversa ces mots.
Alors qu’ils atteignaient ses oreilles, Petra eut l’impression qu’une partie de son cerveau était devenue engourdie, incapable de faire bon usage de sa tête. Elle ne pouvait pas se permettre de cesser de penser. Même si la Compression pouvait combler les intervalles entre les événements qui se produisaient, elle ne servirait à rien pour combler une étendue de vide.
Aldebaran : [Tes étoiles, étaient mauvaises.]
Déclarant cela alors qu’il s’approchait d’elle, Al retira sa main de son casque et tendit la main vers Petra, immobile comme elle l’était.
À cet instant précis, elle avait besoin d’un moyen de gérer cela, d’une réponse, d’une contre-mesure――,
« Subaru » : [――PETRA ! REPLIE-TOI AVEC LA COMPRESSION !!]
Petra : [――Hk.]
Suivant par réflexe la supplique au ton colérique, Petra Comprima l’espace, reculant d’une grande distance en arrière. Ayant créé une distance bien plus grande entre eux que le simple fait de sauter en arrière, le genou de Petra trembla alors qu’elle regardait Al à travers le terrain rocheux.
Recevant son regard, Al ouvrit et ferma à plusieurs reprises la main qui avait échoué à attraper Petra et poussa un long soupir. Puis, avec cette distance ouverte entre lui et Petra, il la fixa directement en retour――,
Aldebaran : [――Play ball.]
× × ×
Al : [――Expansion du Territoire, Redéfinition de la Matrice.]
C’était le moment où elle pensa avoir entendu Al dire la phrase d’accroche qui était typiquement utilisée pour déclarer le début d’un match de baseball.
Comme pour se chevaucher avec cette expression, une déclaration différente d’Al suivit juste après. À ce phénomène d’énoncés simultanés de la même personne, le cerveau de Petra s’arrêta momentanément alors qu’il tentait de saisir la situation.
Mais, comme cette stagnation aurait été fatale, elle tenta immédiatement de se reprendre――,
???: [Attrapons-le, bande de bâtards !!]
???: [――OUI !!]
Petra : [Eh !?]
L’instant suivant, un cri courageux et une réponse secouèrent l’air, et elle fut stupéfaite.
Étalés devant elle, sains et saufs, se trouvaient les silhouettes des Aldebusters, qui étaient censés avoir été plongés dans un état catastrophique quelques instants auparavant. Dans une formation de combat avec Ram comme commandant, Garfiel comme avant-garde, et Felt prête avec le Bâton Étoilé comme finisseuse, ils étaient sur le point d’affronter Al.
Mais――,
« Subaru » : [Hé, hé hé hé, hé, c’est…]
Étonné, le Subaru Imaginaire flottant à ses côtés exprima son désarroi. Même si elle savait que ce désarroi était la même sensation qu’elle ressentait, aucune tranquillité d’esprit ne vint au cœur de Petra.
Seulement, recevant un trouble immense, la situation bougea plus vite qu’elle ne pouvait prononcer le moindre mot pour l’arrêter.
Petra : [――Uh.]
Indubitablement, c’était une rediffusion de la scène qui s’était déroulée juste avant.
Les membres des Aldebusters s’effondrèrent tous à l’unisson, faisant s’écrouler le groupe extrêmement fiable. Alors que la puissante et courageuse Ram, Garfiel et Felt s’écroulèrent, Petra croisa à nouveau le regard de la dernière personne restante, Al.
Aldebaran : [――Ce sont les étoiles.]
Petra : [――――]
Aldebaran : [Tes étoiles, étaient mauvaises.]
C’était aussi la proclamation exactement identique, suivie des mouvements exactement identiques, donc sans avoir besoin d’être poussée, Petra s’appuya sur les émotions dans son cœur, et sauta en arrière grâce à la Compression.
Une fois de plus, fixant Al à travers la distance ouverte entre eux, elle entendit sa voix expirer un soupir.
C’était――,
Aldebaran : [――Play ball.]
――Cela marquait le début de l’enfer sans fin de Petra Leyte.