Aldebaran II

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Aldebaran : [――Désolé de resservir la même chute, mais c’est le retour de mon atout maître.]

À peine eut-il déclaré cela qu’un rocher d’une masse immense s’abattit droit sur elle depuis les hauteurs.

Son plan réduit à n’être qu’une redite sans originalité, Aldebaran observa l’expression d’Emilia changer en plein vol, tandis qu’elle esquivait les bras de pierre colossaux qui s’étendaient vers elle depuis les parois du canyon.

Emilia : [――――]

D’abord écarquillant les yeux à la vue du rocher massif, puis, alors que le regret d’avoir laissé Aldebaran s’échapper dans la Capitale Royale se lisait sur ses joues et dans le coin de ses yeux, elle ferma fermement les paupières pour s’assurer que son cœur ne serait pas submergé par ce même sentiment de défaite ; après un instant de faiblesse où elle se demanda : « Suis-je vraiment capable de le faire… », le rocher géant se refléta dans son regard rouvert, et elle se galvanisa comme pour dire : « Je n’ai pas d’autre choix que de réussir ! », affrontant l’avenir avec une détermination plus vive encore qu’avant ce moment de doute. ――Ces multiples changements d’expression s’étaient succédé en l’espace d’une seule seconde ; il était stupéfiant de voir avec quelle rapidité elle avait recouvré son calme.

Aldebaran : [Mais la motivation seule ne suffira pas.]

Raclant et ébréchant les falaises escarpées du canyon, le rocher géant s’écrasa.

La première manœuvre qu’Emilia tenta avec sa motivation renouvelée fut de conjurer une immense calotte de glace sur la trajectoire du rocher pour en absorber le poids. ――Cependant, Aldebaran répliqua en tirant un boulet de canon de pierre grâce à sa magie, pulvérisant la paroi du canyon pour réduire à néant sa tentative.

Avec les parois déchiquetées démolies, la calotte de glace ne pouvait plus s’ajuster parfaitement à la largeur du canyon, devenant simplement un obstacle supplémentaire tombant aux côtés du rocher massif.

Emilia : [Dans ce cas―― !]

Dès qu’elle vit que la calotte de glace n’avait pas réussi à intercepter le rocher, Emilia passa immédiatement à la contre-mesure suivante.

Portant à nouveau des ailes de glace dans son dos après les avoir purgées, elle accomplit la renaissance d’un ange tout en pliant ses longues jambes. Puis, positionnant la plante de ses pieds sur les jambes des soldats de glace surgissant directement d’en bas―― recevant une force dans les jambes que le Natsuki Subaru original n’aurait jamais pu déployer, elle s’élança dans les airs.

Emilia : [――――]

Pris au dépourvu par l’accélération féroce d’Emilia, les centaines de bras émergeant des falaises échouèrent tous à la saisir, permettant à l’ange de s’échapper―― non, lui permettant de charger Aldebaran.

Alors qu’Aldebaran détournait son attention pour l’intercepter, son élan s’était brisé, permettant à la ruée d’Emilia de réduire rapidement la distance.

Yae avait été laissée en arrière pour lui faire gagner du temps, mais il avait totalement gâché l’avantage qu’elle lui avait créé, si bien qu’il put entendre sa voix amère murmurer : « Essayer de vous soutenir est vraiment inutile, Al-sama~. »

Aldebaran : [Enfin, ça, c’est seulement si je me fais attraper !]

Rétorquant aux paroles imaginaires de Yae, Aldebaran accueillit la charge d’Emilia par une salve de projectiles de pierre. Mais, Emilia fit pivoter son corps avec grâce dans les airs pour éviter la nouvelle redite qui suivait le rocher tombant.

Aldebaran : [Sérieusement !?]

Le fait qu’elle ait accompli cela avec des ailes artificielles qui, en aucun cas, n’auraient dû permettre une telle liberté de mouvement, laissa Aldebaran stupéfait.

Naturellement, les ailes d’ange faites de glace ne pouvaient pas battre. La véritable origine de la manœuvre tridimensionnelle d’Emilia à l’instant était constituée de plus petites ailes de glace ajoutées sous les ailes principales―― en superposant plusieurs ailes de glace, elle avait modifié la manière dont elles fendaient le vent, offrant une fonctionnalité qui lui permettait de contrôler sa trajectoire en inclinant son corps.

Même cette solution aérodynamique était sans aucun doute le fruit de ses sens naturels.

Emilia : [Je vais te rattraper―― !]

Même si elle faisait des embardées pour esquiver, Emilia maintenait sa perte de vitesse au minimum.

Alors qu’elle s’exclamait, la distance entre eux s’évanouit. À cette vitesse, Emilia sortirait probablement du rayon d’explosion du rocher à temps. Avec le coup qu’il avait prévu comme atout maître si facilement évité, la situation d’Aldebaran était véritablement désespérée―― ou du moins, c’était ce qui aurait dû être la perception mutuelle des deux parties impliquées.

Emilia : [――Hk.]

Les grands yeux améthystes d’Emilia s’ouvrirent en grand, empreints de choc.

De son point de vue, Aldebaran n’avait entrepris aucune action exceptionnelle. Tandis qu’il continuait à tirer une volée de pierres qui ne parvenaient pas à l’atteindre, il n’avait déployé aucune nouvelle magie, ni effectué de manœuvres extrêmes pour l’esquiver.

Il en allait de même pour sa réponse au vol d’Emilia, dont l’élan était soutenu par la force empruntée aux soldats de glace ; à ce rythme, elle le rattraperait, et il ne serait plus en mesure d’éviter ses doigts glacés.

C’est-à-dire qu’Emilia avait rempli ses conditions de victoire dans cette situation. ――Néanmoins, il n’y avait ni joie ni satisfaction dans les yeux d’Emilia.

C’était parce que――,

Aldebaran : [――Ne te l’ai-je pas dit ? Même chute.]

Un rocher colossal s’abattant ; en échange de la prévention des dommages qu’il causerait, Aldebaran avait pu échapper à son combat contre Emilia dans la Capitale Royale.

Ainsi, même si c’était peu inspiré, il exécuta un plan qui avait déjà prouvé son efficacité une fois. Cependant, cette fois-ci, il n’y avait aucun innocent ici qui pourrait être pris dans la tourmente. ――En effet, aucun innocent.

Emilia : [――AL !!]

Alors qu’elle criait, Emilia tendit imprudemment la main vers Aldebaran. ――Vers le seul être, autre qu’Emilia, qui serait pris dans la colère de la pierre tombante.

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?? ? : [――Ça suffit ! Tu as bien fait de survivre au Sparka ! À partir de maintenant, tu peux te compter parmi les gladiateurs de cette Île des Gladiateurs ! Accueillez-le, bande de bons à rien !]

L’accueil bruyant et les acclamations étaient indiscernables du son des huées colériques.

Suite à cette réception, Aldebaran tomba à genoux et s’appuya contre le cadavre massif alors que des acclamations grossières et vulgaires engloutissaient l’arène.

Il se reposait mollement contre les restes d’une Bête de l’Enfer, le Guiltilaw qui était mort à cause de l’épée profondément enfoncée dans son cou épais. Ayant perdu sa patte avant droite ainsi que ses deux pattes arrière, le Guiltilaw était mort avec une expression qui exprimait plus la perplexité et la confusion que l’agonie.

Contemplant ce visage pitoyable et mortel, Aldebaran fut saisi d’une profonde tristesse alors que ses épaules se soulevaient sous des respirations saccadées. ――Bien qu’il fût immédiatement dégoûté de lui-même par le caractère terriblement trompeur de cette sympathie.

?? ? : [Tu as réussi à survivre, hein ? Je suis surpris.]

Accueillant l’Aldebaran en lambeaux, se trouvait un homme à l’apparence miteuse―― c’était un gladiateur de l’Île des Gladiateurs, celui-là même qui avait trouvé Aldebaran lorsqu’il s’était initialement réveillé.

L’expression de l’homme était complexe, probablement parce qu’il trouvait totalement incompréhensible qu’Aldebaran ait réussi à survivre au rite de passage des nouveaux venus―― le Sparka. De son point de vue, ayant reçu l’ordre de s’occuper des besoins d’Aldebaran en tant que malchanceux qui l’avait découvert en premier, il pouvait penser que la mort d’Aldebaran dans ce Sparka aurait évité que ces ennuis ne s’éternisent.

Quoi qu’il en soit, la survie d’Aldebaran avait été un choc pour l’homme, mais il n’était pas le seul à avoir été surpris.

Aldebaran, lui aussi, ne pouvait cacher son étonnement face à sa propre survie.

――Ayant subi la défaite dans une bataille qu’il ne pouvait se permettre de perdre, Aldebaran avait été laissé à l’abandon dans ces contrées étrangères.

Un environnement inconnu, des gens peu familiers, et des règles manquant d’explications suffisantes ; pour Aldebaran, c’était certainement une terre non civilisée, comme s’il avait été jeté dans un monde tout neuf.

La seule chose dont il pouvait être certain était qu’il avait probablement perdu toute valeur dans sa propre existence, et qu’il avait probablement même perdu la seule personne qui aurait pleuré sa perte.

C’est pourquoi――,

Gladiateur : [Même si tu disais que tu voulais mourir, je suppose que ce n’était que des paroles en l’air.]

À parts égales sarcasme et méchanceté, les mots de l’homme se gravèrent profondément dans le cœur d’Aldebaran.

Avec la défaite de sa première bataille, en réalisant qu’il avait survécu à la fin qui aurait dû l’attendre, Aldebaran fut consumé par des sentiments incessants de perte et de remords, aspirant à la mort du plus profond de son cœur. C’est pourquoi le Sparka, l’épreuve par laquelle les nouveaux venus étaient testés sur l’Île des Gladiateurs, semblait bien trop pratique pour Aldebaran à l’époque.

L’explication abrupte et désinvolte avait été impitoyablement cruelle, mais en bref, ils étaient forcés de mettre leur vie en jeu par le biais d’un combat à mort, où pour quiconque ne parvenait pas à faire ses preuves en tant que gladiateur, seule la mort attendait.

Pour Aldebaran, qui ne pouvait s’empêcher de souhaiter mourir, c’était bien trop pratique.

En fait, quand Aldebaran fut emmené dans l’arène avec quatre autres nouveaux venus dans les mêmes circonstances, et forcé d’affronter un Guiltilaw, il avait pleinement l’intention d’être tué sans offrir aucune résistance.

Mais, malgré tout cela, Aldebaran avait survécu.

Les autres hommes ripostèrent, s’enfuirent ou implorèrent pour leur vie, pour être massacrés tout de même, laissant Aldebaran comme le dernier homme debout. Les griffes de la Bête de l’Enfer le déchirèrent, brisant ses côtes alors qu’elle le piétinait, et il était censé avoir trouvé la mort là, du sang écumant à sa bouche.

Et pourtant――,

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

À l’instant où ces mots avaient traversé son esprit, Aldebaran avait étendu son Territoire.

Comparé à l’adversaire qu’il avait défié des centaines de millions de fois, sans jamais pouvoir le vaincre, ce Sparka, qui n’avait réussi à le tuer que trois cent quatre fois, n’était aucune agonie pour Aldebaran.

Après tout, la véritable agonie ne venait qu’après, dans le questionnement qui le hantait pour avoir survécu.

――Pourquoi ? Pour quoi faire ? Pour quelle raison… n’était-il pas mort ?

Gladiateur : [Hm ? Tu veux entendre parler de l’extérieur ? Même si tu me le demandes, ça fait longtemps que je suis arrivé ici…]

Reconnu comme gladiateur, Aldebaran avait gagné le droit de vivre sur cette île.

Au sein de l’île coupée du monde extérieur, il avait appris que c’était une partie de l’Empire de Vollachia, que les gladiateurs emprisonnés ici étaient forcés de se battre dans des combats à mort pour le spectacle, et que l’ordre public sur l’île s’était effondré. Mais, il y avait encore beaucoup plus qu’il souhaitait savoir.

En conséquence, celui qui fut soumis aux questions persistantes d’Aldebaran fut le gladiateur responsable de s’occuper de lui.

Gladiateur : [Si tu dis que ce n’est pas à propos de quelque chose de récent, mais de l’histoire que tu veux apprendre… Je n’en sais pas grand-chose non plus, ouais ? Enfin, si c’est à propos d’une Sorcière… Je connais au moins la Sorcière de la Vaine Gloire, mais…]

Lorsqu’il avait demandé juste pour être sûr, il fut d’abord surpris que le gladiateur connaisse même une Sorcière. Et récité comme s’il était trop terrifiant de parler à voix haute, la légende de la Sorcière telle qu’elle était connue aujourd’hui―― cela lui causa un choc encore plus grand, car le conte en était venu à ne référer qu’à une seule : la Sorcière de la Vaine Gloire.

La Sorcière de la Vaine Gloire, qui, menaçant de plonger le monde dans la ruine, avait été scellée par les mains des Trois Héros.

Ce monde ne possédait aucune légende d’aucune autre Sorcière, et les archives concernant les Sorcières du Péché étaient introuvables. De plus, en apprenant que près de quatre cents ans s’étaient écoulés depuis que ces événements avaient eu lieu, Aldebaran tomba dans le désespoir.

Quatre cents ans ; ce long, très long passage du temps avait effacé toute trace des Sorcières du Péché de ce monde, mais penser qu’il irait jusqu’à oublier l’existence de la Sorcière, la Sorcière même qui avait tenté de tenir sa promesse même si cela signifiait tout abandonner.

Mais, ce qui était encore plus cruel――,

Gladiateur : [――La Sorcière de l’Avarice ? C’est quoi ce bordel ? Une sorte de délire de ta part ?]

Aldebaran n’avait aucun mot pour répondre aux soupçons de l’homme.

Il n’y avait aucun moyen que ce soit un délire. Les jours qu’Aldebaran avait passés aux côtés de la Sorcière étaient certainement présents en lui ; ses enseignements, le toucher de ses doigts, les mots qu’elle lui avait adressés, il se souvenait de tout.

Dans ce monde, contre la Sorcière qui dissimulait un pouvoir effroyable, il y avait certainement eu une autre Sorcière qui avait tenté de se défendre. ――Aldebaran était son élève, et il était l’atout maître de la Sorcière.

Gladiateur : [Merde ! Qu’est-ce qui ne va pas chez toi !? Alors que tout ce que j’ai fait, c’est répondre à tout ce que tu m’as demandé, tu commences à me frapper à l’improviste !]

Ainsi cracha l’homme qui avait été frappé par Aldebaran, ce dernier enragé d’être nié dans l’existence de la Sorcière.

Ayant été jeté dans cet environnement―― non, dans ce monde tout neuf, c’est ainsi que sa relation se termina avec le bienfaiteur qui lui avait d’abord montré de la gentillesse. Avec les autres gladiateurs aussi, les choses se dégradèrent de manière similaire, isolant Aldebaran de ses semblables.

――Un déviant subjugué par la Sorcière ; maintes fois il avait entendu de telles rumeurs à son sujet. Il semblait que son bienfaiteur avait pris l’initiative de les répandre, mais dans un sens, c’était une évaluation valide. Il n’avait aucune intention de la corriger.

Cependant, cela l’agaçait d’être comparé à un groupe incompréhensible connu sous le nom de Culte de la Sorcière.

En demandant, il semblait qu’ils étaient un groupe qui annonçait le retour de la Sorcière, allant partout et commettant des actes de terrorisme. Une fois de plus, il entra dans une rage folle, exigeant qu’on ne le mette pas dans le même sac que de tels individus, mais cela ne fit que ternir davantage sa réputation.

Gladiateur : […Un fou obsédé par la Sorcière comme toi… tu ne mourras jamais d’une mort décente.]

Lors du combat à mort organisé à la discrétion du Gouverneur de l’Île des Gladiateurs de l’époque, ce furent les derniers mots du premier bienfaiteur à lui avoir montré de la gentillesse, tué par l’épée barbare dans la main d’Aldebaran.

Essuyant le sang de son bienfaiteur sur lui, Aldebaran prit un moment pour réfléchir à ces derniers mots de dépit, « tu ne mourras jamais d’une mort décente », avant d’acquiescer profondément en accord qu’il n’y avait aucun doute sur ces mots.

Avec son Territoire en pleine forme, Aldebaran avait continué à survivre à ses combats à mort sur l’Île des Gladiateurs.

Ceux qui avaient qualifié Aldebaran de fou obsédé par la Sorcière furent tous finalement opposés à lui dans des combats à mort, et sans faute, ils tombèrent tous devant son épée barbare.

Il ne se souciait pas de se venger. Il n’avait pas non plus le désir de laver le déshonneur de la Sorcière. Pour commencer, plutôt que d’être déshonoré, le sort qui avait frappé les Sorcières était celui de voir leur existence même effacée.

Ainsi, Aldebaran ne chercha pas de raison à sa survie continue auprès de la Sorcière. ――Seulement, il souhaitait apprendre pourquoi il avait été autorisé à vivre.

Afin de vérifier cette raison, il ne pouvait se permettre de mourir.

Survivre au Sparka initial, et continuer à survivre aux combats à mort par la suite, tout cela était dans ce but.

Et ainsi, utilisant son Territoire, tout en subissant des centaines de morts à chaque fois qu’il croisait le fer avec un adversaire, il piétina les vies de toutes sortes de gladiateurs, et vécut. Il vécut. Et il continua de vivre.

Et puis――,

Gouverneur : [――Tu as bien fait de survivre. Je tire mon chapeau à la chance diabolique qui t’a permis de surpasser même quelqu’un de bien supérieur à toi.]

En effet, en témoignant du triomphe d’Aldebaran, qui avait saisi la chance la plus infinitésimale de victoire afin de tuer un adversaire qui l’avait totalement surpassé, le Gouverneur exprima des mots de louange qui n’étaient pas tout à fait discernables comme de l’étonnement ou de l’admiration.

Jetant son épée barbare brisée, Aldebaran tourna le dos à l’arène, peu encline aux acclamations.

――Dès le moment de son réveil, sa première décennie sur l’Île des Gladiateurs passa en un éclair.

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?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Ces dix années furent longues, raclant inlassablement l’humanité d’Aldebaran.

Le visage, la voix et la chaleur qu’il aurait dû évoquer vivement chaque fois qu’il fermait les yeux étaient au contraire recouverts par les visages mortels, les râles de mort et le sang froid de ceux qu’il avait tués de ses propres mains.

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

C’était correct. Ces mots étaient corrects. Certainement, personne ne pouvait tuer Aldebaran.

Au cours de ses dix dernières années sur l’Île des Gladiateurs, il avait été convoqué au Sparka à de nombreuses reprises, avait fait face à d’innombrables frôlements avec la mort dans les matchs d’arène, et en était venu à tuer beaucoup d’experts et d’êtres inhumains qui le surpassaient totalement.

En réponse aux victoires répétées d’Aldebaran, ce n’était pas seulement une ou deux fois que des combats à mort furent organisés pour tenter de le tuer, et comme il y avait toujours un gladiateur prometteur tué à ces occasions, Aldebaran avait commencé à acquérir un statut quelque peu intouchable.

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Après une décennie, les visages sur l’Île des Gladiateurs étaient complètement différents de ceux à son arrivée.

Aldebaran était depuis longtemps devenu l’un de ses membres les plus anciens, et il ne restait plus une seule personne au courant des rumeurs selon lesquelles il était un déviant subjugué par la Sorcière. Depuis qu’Aldebaran avait appris le tabou concernant le sujet de la Sorcière, et le fait que la plupart des gens ne savaient rien au-delà de la surface de la légende, il avait complètement cessé d’aborder le sujet.

Cependant, ce n’était pas un changement provoqué par des choses telles que la déception ou la résignation de ne pas obtenir les réponses qu’il désirait ; au contraire, c’était quelque chose de bien plus grave.

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Pendant dix ans, forcé de se battre jusqu’à la mort tout en étant bloqué sur l’Île des Gladiateurs, dans cet endroit où les transactions de vie et de mort étaient répétées ad nauseam, ce qui avait consumé Aldebaran était un sentiment d’immense désespoir.

La Sorcière avait-elle vraiment existé ? C’était un désespoir qui remettait en question son existence même.

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

S’il fermait les yeux, il pouvait certainement entendre cette voix. Il se souvenait qu’elle lui avait été adressée.

Mais, même ainsi, était-ce vraiment quelque chose qui s’était produit ?

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Le visage de la Sorcière, il ne pouvait plus s’en souvenir.

La voix de la Sorcière, il ne pouvait plus s’en souvenir.

La chaleur de la Sorcière, il ne pouvait plus s’en souvenir.

Pendant dix ans, ses souvenirs s’amincirent, comme une cassette vidéo qu’il regarderait chaque fois qu’il aurait un moment de libre. Même s’il essayait de recoller la bande déchirée, la lecture restait impossible, la bande elle-même finissant par se réduire en poussière.

Quand les souvenirs eux-mêmes se dispersaient de cette manière, et que la poussière tombait complètement à travers les interstices de ses doigts, Aldebaran n’était plus capable de dire.

――La Sorcière avait-elle vraiment existé ?

――Les souvenirs d’Aldebaran étaient-ils des événements qui s’étaient réellement produits ?

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Parfois, il ressentait une envie irrésistible de détruire sa propre existence.

Chaque fois que cela arrivait, Aldebaran entrait dans un combat à mort tout en annulant délibérément son Territoire, et en se laissant battre à fond avec sa vie réellement en jeu, il tentait de regarder dans l’abîme de la mort. ――Non, non seulement il regardait, mais il pensait même à se laisser tomber dedans.

Cependant, seulement à ces occasions, le Territoire sauvait Aldebaran en prenant une forme inattendue.

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Comme pour valider les paroles de la Sorcière qui n’existait peut-être pas, il y eut plusieurs fois où un adversaire sur le point de tuer Aldebaran succomba brusquement à un effondrement mental juste devant ses yeux.

Chaque fois que les yeux d’un adversaire devenaient blancs, ayant perdu à la fois la raison et l’esprit combatif, Aldebaran avait l’impression qu’il y avait une force invisible qui le maintenait en vie, et submergé par la frustration, il tranchait la tête de l’adversaire.

Même après une décennie, Aldebaran ne comprenait toujours pas le but pour lequel il avait été maintenu en vie.

Au contraire, il n’était même pas sûr s’il y avait vraiment quelque chose qui avait essayé de le maintenir en vie.

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Seulement, il était terrifié.

Que tout ce qui l’avait façonné était un mensonge, que les efforts et les mots de la Sorcière n’avaient jamais vraiment existé, qu’Aldebaran était vraiment juste un fou subjugué par la Sorcière ; avec un tel doute rongeant son cœur, il endura de nombreuses années de nuits blanches.

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Ces mots servaient autrefois de bouée de sauvetage à Aldebaran, la base même sur laquelle son être avait été façonné, mais maintenant, ils étaient terrifiants au-delà de toute reconnaissance.

Que tout cela n’était qu’un produit de ses délires, que le devoir qu’Aldebaran avait porté, les rencontres et les séparations qu’il aurait dû avoir, pourraient ne jamais avoir existé du tout ; de tels doutes ne faisaient que continuer à le hanter.

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Une spirale sans fin de questionnement.

Une sensation comme s’il était embourbé dans un marécage de désespoir sans réponse, sans fond, enfoncé jusqu’à la poitrine et incapable de bouger.

Et ainsi, ce temps où seule la manière de sa mort restait incertaine semblait devoir s’étirer pour toujours. ――Cependant, un certain jour, les longs jours de stagnation d’Aldebaran arrivèrent soudainement à un tournant.

Ce tournant étant――,

?? ? : [――Écoutez-moi, racaille dispersée sur l’Île des Gladiateurs !]

――Résonnant à travers les tubes acoustiques de l’île, la voix d’une jeune fille, teintée d’une chaleur aussi féroce que la flamme.

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――La révolte simultanée des gladiateurs, et le complot pour assassiner le nouvel Empereur en utilisant cette révolte comme diversion.

Cela semblait avoir été la réalité du tournant qui était arrivé à Aldebaran.

Quoi qu’il en soit, il n’y avait aucun moyen que tous les détails aient été accordés à un simple gladiateur de l’Île des Gladiateurs, et Aldebaran ne voulait même pas connaître d’autres détails. Pour le moment, puisqu’il n’y avait eu aucun changement dans la gestion de l’île, il a simplement supposé que l’administration n’avait pas non plus été renversée.

À tout le moins, un changement d’Empereur à ce moment-là n’était pas quelque chose dont Aldebaran avait eu connaissance.

Mais s’il y avait une seule chose au cours de cet incident qui avait fait qu’Aldebaran ressente vraiment une transformation profonde en lui-même, c’était évident―― il avait sauvé une fille aux cheveux argentés qui était tombée dans une situation désespérée.

Bien sûr, cet incident n’avait rien à voir avec l’objectif original d’Aldebaran.

La fille aux cheveux argentés était une jeune fille-chien qu’il avait croisée par hasard, et elle n’avait aucun lien avec l’individu aux cheveux argentés avec qui Aldebaran avait été impliqué. Cependant, le fait qu’il ait sauvé cette fille, et la voix de la fille semblable à une flamme au milieu de la révolte qui avait démontré une attitude de suivre égoïstement son propre chemin, avaient permis à Aldebaran de prendre sa décision.

――Il s’aventurerait au-delà de ce monde fermé, afin de vérifier l’existence de la Sorcière.

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Après avoir été tué encore et encore par les Bêtes de l’Enfer aquatiques lâchées dans le lac, Aldebaran s’échappa enfin de l’île qui l’avait retenu captif pendant plus de dix ans, et débarqua sur une terre qui n’était pas entourée d’eau. ――À proprement parler, le monde dans son ensemble était encerclé par la Grande Cascade, donc on pourrait dire qu’il n’y avait en fait aucune terre qui ne soit pas entourée d’eau ; le fait qu’il puisse trouver une réplique comme celle-là montrait qu’il était encore capable de simuler au moins un peu de gaieté.

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Pour Aldebaran, ces mots étaient une malédiction, une consolation, un lien et un pardon.

Afin de discerner la couleur, la chaleur, la certitude incertaine de cette source ambiguë et sans direction d’une émotion si écrasante, Aldebaran avait décidé de poursuivre les traces de la Sorcière.

Il n’y avait pas beaucoup de temps à perdre. Pendant la décennie qu’il avait passée sur l’île fermée, le monde qu’Aldebaran parcourait s’était inopinément rapproché du monde dont Aldebaran se souvenait.

Tout ce qui restait, était de vérifier si les choses en Aldebaran étaient authentiques ou non. Et ainsi, ce qui était requis pour vérifier cela, était la preuve de la Sorcière――,

?? ? : [――Pour quelle raison, l’Évangile ne contient-il aucun compte rendu de ton existence ?]

Prononçant ces mots, un Archevêque du Péché du Culte de la Sorcière inclina la tête bien plus qu’il n’était nécessaire ; bien qu’Aldebaran ait une idée approximative de la raison, il joua avec les fixations métalliques de son casque et fit un commentaire évasif.

Le casque en acier noir de jais qu’il avait commencé à porter à cette époque était un cadeau d’adieu qu’il avait emporté avec lui de l’Île des Gladiateurs, et il trouva que sa robustesse et sa couverture intégrale étaient souvent utiles.

Il semblait que cet Archevêque du Péché, bruyant et animé, ne voyait pas d’un bon œil le fait qu’il n’y avait pas un seul compte rendu d’une personne aussi visible dans son si précieux Évangile.

Archevêque du Péché : [――Tu es vraiment Paresseux, n’est-ce pas ?]

En toute honnêteté, la bataille contre cet Archevêque du Péché fut l’une des rencontres les plus difficiles de la vie d’Aldebaran.

Pour commencer, gagner sans mourir une seule fois était quelque chose dont il manquait d’expérience, mais même ainsi, c’était un ennemi redoutable qui rendait difficile la saisie de toute chance de victoire. À la fin, bien qu’il ait pu remplir les conditions de victoire, il n’avait pas gagné.

Même comparé aux Sorcières du Péché―― aux femmes qui, tout comme la Sorcière, n’existaient potentiellement pas, sa méchanceté semblait s’accumuler favorablement.

Quoi qu’il en soit――,

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Avec son honneur préservé par ces mots, et ayant obtenu les informations qu’il désirait, Aldebaran avait réfléchi. ――Afin de vérifier l’existence de la Sorcière, ceux les plus susceptibles de posséder les informations qu’il recherchait étaient les membres de l’organisation hérétique dont il avait souvent entendu parler même sur l’Île des Gladiateurs, le Culte de la Sorcière.

Ils semblaient être un groupe qui se cachait dans des endroits totalement inconnus, mais c’était seulement si l’on tentait de les traquer, car les attirer n’était pas particulièrement difficile. ――Certes, si des rumeurs devaient être répandues sur la Sorcière de la Vaine Gloire si vénérée par le Culte de la Sorcière, il y en aurait certains qui viendraient en courant sur les lieux.

Mais là encore, si l’on ne pouvait pas gérer tout ce qui venait en courant, on subirait simplement la façon la plus stupide de mourir au monde, étant impitoyablement dépouillé de sa vie.

Archevêque du Péché : [Tu dois cesser IMMÉDIATEMENT ! C’est un BLASPHÈME ! Satella ! N’importe qui d’autre que Satella ! Parler de toute autre Sorcière que la Sorcière de la Vaine Gloire ! C’est le comble du SACRILÈGE ! En tant que celle qui m’accorde la faveur de son amour, elle est la seule digne de descendre une fois de plus sur ce monde, ELLE SEULE !!]

Il ne savait pas quel crédit il pouvait accorder aux déclarations de l’Archevêque du Péché dont le comportement aberrant et la conduite dépourvue de raison s’étaient accumulés en une quantité extrêmement vaste.

Mais, même si les divagations de ce fou n’avaient aucun sens pour quiconque d’autre, elles avaient un sens pour Aldebaran.

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Retentant avec ténacité sa rencontre avec l’Archevêque du Péché, il en tirerait les mots, engagerait les allers-retours nécessaires, et abandonnerait sa vie chaque fois qu’il déclencherait une crise de rage, puis retour au début―― en accumulant résolument ce processus, Aldebaran obtint les informations qu’il désirait de l’Archevêque du Péché.

Puis, passant juste devant l’Archevêque du Péché qui était venu en courant sur les lieux, il avait fait en sorte que leur rencontre n’ait jamais eu lieu.

Archevêque du Péché : [Ahh ! Ahhhh ! AHHHHHH ! PARESSE PARESSE PARESSE PARESSE PAREEEEEEEESSE―― !!]

Alors qu’Aldebaran esquivait l’encerclement du Culte de la Sorcière et s’enfuyait, il imagina l’Archevêque du Péché poussant un cri à glacer le sang après avoir échoué à l’attraper, mais cela ne lui importait plus.

À cet instant, il n’existait qu’un seul désir en Aldebaran―― la confirmation de l’existence de la Sorcière.

De comment les vies des Sorcières du Péché avaient été éteintes, il était conscient.

La Sorcière de la Colère avait péri dans la folie après avoir été prise dans un piège, la Sorcière de la Luxure avait été immolée dans un grand feu, la Sorcière de la Gourmandise s’était desséchée jusqu’à la mort dans la mer de sable, la Sorcière de l’Orgueil s’était noyée dans une grande inondation, et la Sorcière de la Paresse était tombée dans la Grande Cascade alors qu’elle massacrait le Dragon.

Puis, la Sorcière de la Vaine Gloire avait été scellée au bord du monde, et la dernière Sorcière――,

?? ? : [――Je vois. La capacité d’entrer dans cet endroit depuis l’extérieur de la tombe est une sacrée faille structurelle en effet. Tout comme les mécanismes du Sanctuaire, les touches finales manquent un peu. Bien que, je suppose que certains aspects de cela étaient inévitables.]

Une plaine d’herbe luxuriante et verdoyante sous un ciel bleu irréaliste, s’étendant à perte de vue. Alors qu’une brise fraîche soufflait, une table blanche et un parasol étaient placés au sommet d’une petite colline.

Incontestablement, c’était la scène des souvenirs qui avaient été sur le point de s’effacer de l’intérieur d’Aldebaran.

Présente juste au cœur de tout cela, était un être magnifique qui pouvait être décrit avec juste les couleurs du blanc et du noir――,

?? ? : [――Pourquoi, l’amour doit-il s’effacer ?]

Après de nombreux rebondissements, il avait enfin fait son retour au Château des Rêves.

Doutant de sa propre santé mentale, Aldebaran avait presque cru que cela aurait pu être une illusion.

Une réunion qui s’étendait sur plus d’une décennie pour l’élève, et sur quatre siècles pour l’autre partie ; avec son existence vérifiée, la Sorcière―― non, la Sorcière de l’Avarice, arborant un sourire dépourvu de sang, exprima cette remarque célébratoire.

△▼△▼△▼△

Aldebaran : [――――]

Aldebaran avait vécu sa vie avec un bras plus longtemps qu’il ne l’avait jamais fait avec deux.

Par conséquent, il ressentait rarement beaucoup de handicap pour n’avoir que son bras droit, mais néanmoins, il trouvait toujours que c’était un inconvénient en de très rares occasions.

Par exemple, les fois où il n’avait pas d’autre choix que de porter une personne inconsciente.

Aldebaran : [S’il te plaît, supporte la rudesse.]

Porté dans le bras d’Aldebaran alors qu’il prononçait ces mots―― maintenu avec la prothèse forgée en pierre magique, se trouvait le corps inerte et inconscient d’Emilia.

La poursuite aérienne d’Emilia sur Aldebaran qui avait commencé dans le vaste canyon s’était conclue par l’effondrement d’Emilia dû à l’utilisation d’un coup bas par Aldebaran.

Ce n’était rien de substantiel. L’atout maître était le même que celui qu’il avait joué afin d’échapper aux griffes d’Emilia dans la Capitale Royale.

Emilia, au bon cœur comme elle l’était, ne pouvait permettre à personne d’être perdu au milieu de la bataille. ――Elle aussi était quelqu’un qui, avec la disparition de Priscilla lors du Grand Désastre de l’Empire, avait subi une blessure profonde à son cœur.

Par conséquent, afin de protéger Aldebaran, qui était resté sur la trajectoire pour recevoir un coup direct du rocher tombant, elle n’avait pas hésité à se jeter dans la ligne de mire.

Aldebaran : [Même s’il n’y avait pas d’autre moyen de porter une attaque fiable sur elle, c’est une stratégie minable même pour moi.]

Bien sûr, c’était la conclusion d’Aldebaran après avoir tenté diverses autres stratégies par essais et erreurs.

Il avait essayé d’ajuster le positionnement de la chute du rocher, de briser le rocher pour créer une avalanche de pierres, de définir sa trajectoire avec une salve de projectiles de pierre, et d’incorporer toutes sortes de magie différente, mais en dehors de la stratégie de s’utiliser comme otage, Emilia parvenait toujours à trouver un éclair d’inspiration et un jugement intuitif pour la circonstance, les surmontant admirablement toutes.

Aucun des Aldebaran stupides qui avaient mis en œuvre ces autres stratégies n’avait réussi à éviter un futur d’être gelé par les doigts d’Emilia, on pourrait donc dire qu’il n’avait pas d’autre moyen que de compter sur une telle mesure désespérée.

Aldebaran : [Cependant, cela ne fait pas disparaître la culpabilité, et cela ne signifie pas non plus que je serai pardonné.]

Une excuse pour aucune oreille sauf la sienne, si enfantine que même Emilia ne la pardonnerait pas.

Protégeant Aldebaran, Emilia effleura sans défense la masse de l’énorme rocher, et alors que le puissant impact traversait tout son corps, même elle lâcherait sa conscience. D’après ce qu’il pouvait dire d’après les apparences, il ne semblait pas qu’elle ait subi de blessures durables, juste une forte commotion au pire. ――Pour s’assurer que c’était le cas, de nombreux ajustements minutieux avaient été effectués.

Aldebaran : [On dirait que j’ai fait un sacré détour… Attendre Yae ne serait pas exactement le mouvement le plus intelligent, n’est-ce pas ?]

Maintenant que la chute de haute altitude et la séquence de poursuite avec Emilia étaient terminées, il avait enfin assez de marge pour vérifier son environnement. Ce qu’il avait glané en faisant cela, c’était que cet endroit était probablement le Canyon d’Agzadd, le plus grand canyon du monde entier, et le fait qu’il avait été placé à une altitude significativement différente de sa destination du Geyser du Grand Mogolade.

Ils avaient déjà dépassé la frontière nationale avec le Royaume de Lugunica, et étaient bien avancés dans les Cités-États de Kararagi, mais il faudrait un temps considérable pour remonter les milliers de mètres qu’il avait chutés afin de pouvoir retourner sur son itinéraire original.

En outre――,

Aldebaran : [En mettant Alter de côté, est-il même possible de se réunir avec Roy et le vieil homme… ?]

Parmi les hommes de main dont il s’était éloigné, il n’avait aucune anxiété concernant la force d’« Aldebaran », mais il était grandement préoccupé par les capacités et l’humanité de Roy Alphard et Heinkel. Bien sûr, les actions de Roy étaient restreintes par la marque de malédiction, donc il ne briserait pas les règles s’il tenait à sa propre vie.

Aldebaran : [Quoi qu’il en soit, le mieux que je puisse faire est de m’attendre à ce que tout le monde se rassemble au point de rendez-vous.]

La priorité maximale pour Aldebaran était d’atteindre le Geyser du Grand Mogolade, et d’accomplir son objectif.

Il aurait besoin d’emprunter la force d’« Aldebaran » pour cet objectif, mais dans le pire des cas, ce n’était pas comme s’il n’avait aucun moyen par lequel faire quelque chose à ce sujet même sans « Aldebaran ». De plus, le pouvoir de l’Autorité de la Gourmandise de Roy était indispensable pour traiter les conséquences de la calamité qu’il avait employée pour le bien de ce plan.

Par conséquent, il aurait besoin de trouver un moyen de se réunir après avoir rempli son objectif, et d’une manière ou d’une autre les amener à suivre ses instructions.

Aldebaran : [Essayer d’éviter les dommages secondaires seulement pour causer des dommages tertiaires et quaternaires, quelle aide je suis.]

Déversant ces mots, Aldebaran inclina les ailes de pierre sur son dos, et tout en maintenant sa vitesse, il descendit lentement vers le fond du canyon, et par la rive de la grande rivière qui coulait à travers, il réussit d’une manière ou d’une autre à faire un atterrissage en douceur. ――C’était un mensonge. Il s’était écrasé et brûlé six fois en portant Emilia, et à la septième tentative, il réussit enfin à atterrir.

Aldebaran : [Ce serait une affaire de rire si je devenais incapable de me remettre sur pied ici.]

Une fois, il avait été incapacité non seulement dans ses jambes, mais de la taille vers le bas, ce qui l’avait dangereusement rapproché de la paralysie totale et l’avait rendu incapable d’avaler son poison. Il avait réussi à se rouler dans la rivière et à se noyer jusqu’à la mort, mais il ne souhaitait pas répéter le même échec.

En tout cas――,

Aldebaran : [Je suis désolé, Emilia… petite demoiselle.]

Pour s’assurer qu’elle ne se noierait pas si l’eau dans la grande rivière montait pour une raison quelconque, Aldebaran déposa Emilia non pas sur le sol, mais dans une cavité de la paroi de la falaise qui était un peu plus haute.

Et dans son commentaire final avant de la laisser là, il hésita légèrement sur la façon de l’appeler. Hésitant, il finit par se résoudre à se référer à elle comme il le faisait habituellement, en tant qu’Aldebaran. ――Maintenant que leur relation avait perdu sa forme légitime, il n’avait pas le courage de s’adresser à elle d’une manière qui se rapportait à la véritable relation entre les deux.

Aldebaran : [――Hk.]

Juste après avoir maudit son moi lâche, Aldebaran fut frappé par un mal de tête vertigineux, serrant les dents.

Ayant surmonté une situation difficile, le moment où il laissa son esprit se détendre, les dettes qu’il avait accumulées commencèrent à menacer d’éclater. Faisant de son mieux pour retenir cela, il se donna dix secondes pour prendre de profondes respirations avant d’avaler son poison―― répétant cela encore et encore, il stabilisa son esprit.

Bien que, même s’il pouvait donner à son cœur un répit par cette méthode, il était incapable d’accorder un repos à son corps―― et en particulier, à son cerveau.

En temps réel, il avait déjà gardé son cerveau constamment en marche pendant près de cent heures.

Le long de leur voyage, « Aldebaran » avait utilisé sa magie de guérison sur lui pour dissimuler cette réalité à son esprit, mais jusqu’à ce que son corps et son esprit s’éteignent complètement, cette surchauffe ne s’apaiserait probablement pas.

Quoi qu’il en soit, il se persuada de tenir encore un petit peu plus longtemps.

?? ? : [――Il n’y a personne qui puisse te vaincre, toi que j’ai créé.]

Aldebaran : [Ahh, c’est vrai, Maître. ――Personne, ne peut me vaincre. C’est vrai. C’est précisément vrai.]

Quand il fermait les yeux, ces mots étaient ressuscités dans l’esprit d’Aldebaran.

Utilisant cela comme soutien, Aldebaran――,

?? ? : [――Regarde ça, c’est…]

Aldebaran : [――――]

?? ? : [C’est à moi――]

Aldebaran : [――――]

?? ? : [À moi――]

Fragmentée et indistincte, une voix résonna en lui.

À qui elle appartenait, quand ces mots avaient été prononcés, et à quel point ils brûleraient son âme ; puisqu’il connaissait les réponses à toutes ces questions, Aldebaran ferma les oreilles de son cœur.

Il ne stopperait pas ses traces. Ainsi il avait décidé. Son esprit était fait.

Après tout, il ne pouvait se permettre de stopper ses traces, ainsi il avait décidé.

Son esprit était fait, et ainsi――,

△▼△▼△▼△

――Le moment fut juste après qu’Aldebaran, ayant fermé les oreilles de son cœur, ait enfin réussi à sortir du canyon, reprenant sa marche précipitée vers le Geyser du Grand Mogolade.

Aldebaran : [Quoi…]

Et ainsi, ce qui s’était échappé des lèvres d’Aldebaran, fut un souffle rauque.

Il était seulement naturel qu’il ait laissé une telle voix s’échapper. Après tout, c’était un accident qui avait volé de l’extérieur de sa conscience, un événement imprévu qu’il avait rejeté comme impossible dans le fond de son esprit. ――Sur le chemin d’Aldebaran, environ deux mètres devant lui, un monstre de glaçon avait été percé.

Aldebaran : [――――]

Avalant sa salive, Aldebaran regarda en arrière vers le fond du canyon―― il comprit qu’Emilia, celle laissée là-bas, avait été celle à plonger cette extrémité de glace ici.

Mais, les dommages qu’elle avait pris étaient sévères. Il resterait encore quelques heures avant qu’Emilia ne reprenne conscience, donc en d’autres termes, c’était un coup de chance qu’elle avait délivré alors qu’elle était inconsciente.

Aldebaran : [C’est une persistance scandaleuse…]

Quoi qu’il en soit, considérant que, si Aldebaran avait grimpé seulement cinq secondes plus vite, il aurait été écrasé sous ce pilier de glace juste maintenant, on pourrait dire qu’il avait évité la tragédie dans deux sens.

Bien sûr, même s’il subissait un coup direct, Aldebaran le referait avec son Autorité, et tirerait le résultat de ne pas être touché, mais pour le bien d’Emilia, et pour la tranquillité d’esprit d’Aldebaran, il serait préférable qu’elle n’ait pas la chance d’intervenir à partir d’ici.

Même ainsi――,

Aldebaran : [Dans les batailles, c’est quelque chose qui surgira de temps en temps, mais c’est sacrément effrayant.]

Même dans les Sparkas de l’Île des Gladiateurs, au milieu des batailles de vie ou de mort, il y avait des moments où un adversaire qui avait subi une blessure fatale rassemblait toute la force vitale restante en lui, déchaînant une attaque qui visait à l’entraîner avec lui. Parmi les expériences d’Aldebaran, il y avait même quelqu’un qui avait essayé de le tuer après avoir eu la tête tranchée.

Des actions avec la résolution d’accomplir ce qu’ils avaient entrepris de faire, de telle sorte que même si la conscience ou la vie étaient perdues, les vestiges de leurs sentiments laissés derrière dans leurs membres tenteraient d’exécuter leur volonté.

Le coup de chance d’Emilia juste maintenant, était la forme prise par ses sentiments de souhaiter arrêter Aldebaran quoi qu’il arrive, et ainsi――,

Aldebaran : [――Attends.]

Alors qu’il tentait de louer sa force de volonté, Aldebaran retint son souffle.

Devant ses yeux, le pilier de glace avait à peine manqué Aldebaran pour se propulser dans le sol―― c’était une lance de glace colossale, une qui semblait pouvoir être maniée par un géant de légende. Mais, pour que cela ait été tiré avec l’objectif de tuer Aldebaran, c’était bien trop une exagération, peu importe comment on pouvait voir cela.

Quelque chose d’aussi massif, c’était juste comme si――,

Aldebaran : [――Une ancre.]

En effet, c’est arrivé juste après qu’il ait laissé ce murmure s’échapper. ――Avec la lance de glace qu’Emilia avait tirée comme point de repère, de nouveaux assassins furent envoyés à Aldebaran alors qu’il tentait de pousser vers le Geyser du Grand Mogolade.

C’était――,

?? ? : [――Yo, bâtard au casque, on dirait que tu t’es fait amocher assez sévèrement pendant que je ne regardais pas.]

Aldebaran : […Je pourrais dire la même chose pour toi, et il semble aussi que tu te sois retrouvé avec une sacrée langue bien pendue, n’est-ce pas, Filóre-chan ?]

Ayant chacun surmonté leurs champs de bataille préliminaires, ils étaient des compagnons qui s’étaient élevés à l’étape suivante.

Les Forces Combinées dirigées par Filóre Lugunica―― non, par Felt ; tout comme quand ils l’avaient frappé avec une grenade flash de Souvenirs, ils se tenaient maintenant sur son chemin une fois de plus.