Yae Tenzen

△▼△▼△▼△

Traduit par :

Relecture par :

Sources des illustrations :

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

――Un shinobi ne doit jamais accorder son cœur à quoi que ce soit.

Dans le village de shinobi de l'Empire de Vollachia, c'était un enseignement absolu inculqué à ceux à qui il était interdit de mener une autre vie que celle de shinobi ; c'était une règle de fer qui exigeait une obéissance plus absolue encore que la loi du fer et du sang ancrée dans les vastes terres de l'Empire.

S'ils venaient à accorder leur cœur à quelque chose, la lame affûtée connue sous le nom de shinobi s'en trouverait facilement rouillée.

Par conséquent, tous ceux qui endossaient le manteau de shinobi, sans exception, gravaient cette règle de fer dans leur âme, s'y conformant quel qu'en fût le prix.

Et pourtant――,

???: [Hé, t'es bien ça, pas vrai ? Tout comme moi, tu peux faire n'importe quoi sans même y réfléchir à deux fois, et du coup la vie perd un peu de son éclat, tu trouves pas ? Ça serait pas mieux de garder au moins une petite chose dans ton cœur, alors ?]

Lorsque le chef du village avait prononcé ces mots, arborant un sourire dévoilant une dentition impeccable malgré son grand âge, Yae se souvint s'être demandé où était passée la loi de fer des shinobi, et elle ressentit une intense irritation.

――Parmi ces sentiments, il y avait la conviction profonde qu'elle ne pourrait jamais mener sa vie de cette manière.

△▼△▼△▼△

――La Sakura Écarlate, Yae Tenzen, était une génie sans égale parmi les shinobi.

C'était un fait inébranlable, et quelque chose que Yae elle-même était humblement prête à admettre.

Ceux qui l'entouraient la louaient comme possédant les plus grands talents que le village de shinobi ait connus depuis sa fondation, clamant haut et fort que son potentiel pourrait même rivaliser avec celui de l'Admirateur des Cités-États de Kararagi.

À vrai dire, Yae avait sincèrement souhaité qu'ils cessent de la comparer à un individu aussi extravagant, mais, faisant abstraction des sentiments de la personne concernée, les talents de Yae suscitaient une frénésie parmi les gens du village.

En pratique, si le talent était ce qui permettait de prendre, avec une certaine fierté, des raccourcis face aux nombreuses épreuves d'un domaine donné, alors Yae possédait indéniablement les talents innés d'un shinobi.

Cependant, contrairement à cette évaluation portée par son entourage, Yae détestait férocement le traitement « spécial » qu'elle recevait.

Cela s'apparentait à un rejet physiologique, une résistance à l'idée d'être « spéciale », si bien qu'il s'agissait peut-être d'un phénomène qu'il faudrait qualifier d'« allergie au spécial ».

Cela ne la dérangeait pas que les autres bénéficient d'un traitement spécial, mais dès l'instant où elle-même en faisait l'objet, elle était assaillie par une sensation insupportable et commençait à vouloir tout abandonner. C'était une répulsion viscérale.

Pour Yae, qui possédait cette violente allergie à la « spécialité », la loi de fer des shinobi que le chef du village avait personnellement reniée dans son introduction était quelque chose avec lequel elle présentait une compatibilité extrêmement élevée.

Accorder son cœur à quelque chose revenait à créer une forme de « spécialité » en soi.

Comme elle était allergique à cette « spécialité », Yae pouvait obéir à la règle de fer des shinobi sans le moindre effort. Certes, on pouvait dire d'elle qu'elle était une femme née pour être shinobi.

Mais là encore, c'était l'une des raisons pour lesquelles ceux qui entouraient Yae lui réservaient un traitement « spécial », ce qui constituait un véritable dilemme.

――Maintenant, pour commencer, le chemin parcouru par les shinobi était escarpé, et ce n'était pas quelque chose auquel on pouvait facilement s'accoutumer.

Un seul stagiaire sur mille devenait genin, un seul genin sur mille devenait chunin, et un seul chunin sur mille finissait par devenir jonin―― de tels sentiments étaient couramment répétés tant les obstacles étaient hauts. À ce jour, chaque fois que Yae entendait cet exemple, elle songeait au nombre de candidats shinobi qu'il faudrait pour atteindre un milliard.

Eh bien, c'était une bonne chose que les shinobi seniors aient conscience de la rudesse du chemin, au point de vouloir utiliser des expressions aussi ridicules. Peu importe la torture, il est dans la nature humaine de vouloir la subir en sachant « ceci est censé cibler cette partie » plutôt que de souffrir en se demandant « quel est le but de ceci ? ».

Et en pratique, le processus pour former un shinobi était sans aucun doute une cruauté que l'on pouvait qualifier de torture.

Yae pensait que l'entraînement des shinobi, qui commençait vers l'âge où un enfant prenait conscience de son environnement, était plus justement décrit comme de la maltraitance infantile que comme de la torture, mais l'immoralité qui entrait dans la fabrication des shinobi était une liste sans fin, et trébucher dès l'entrée empêcherait cette digression de progresser.

Tout d'abord, les candidats stagiaires shinobi étaient pour la plupart des enfants enlevés ailleurs.

Comme mentionné précédemment, l'entraînement des shinobi commençait dès la petite enfance, mais les exercices imposés étaient si inhumains et déraisonnables qu'une grande partie d'entre eux finissait par mourir froidement. Par souci d'efficacité, au lieu de bébés, ils enlevaient des tout-petits ayant l'âge approprié pour commencer l'entraînement immédiatement. Ici, le fait que les shinobi sautent directement l'étape laborieuse de la petite enfance révélait à quel point leur inhumanité était véritablement ignoble.

Ainsi, la première chose à laquelle les enfants enlevés étaient soumis, par-dessus tout, était l'effacement des souvenirs.

On disait que les méthodes consistaient en des drogues, des signaux et des techniques ayant une influence directe sur la mémoire, mais ce n'était pas entièrement clair. Seulement, grâce à ces méthodes, les enfants enlevés étaient réduits à des ardoises vierges, oubliant complètement leurs familles et leurs villes natales. Yae ne se souvenait pas non plus des visages de ses parents, et elle ne connaissait même pas son vrai nom. « Yae » était un nom qu'elle n'avait reçu que plus tard, et jusqu'alors, elle était simplement appelée « Rouge n° 8 » en référence à la couleur de ses cheveux.

Ceux qui n'avaient pas d'aptitudes échouaient d'abord à cet effacement de la mémoire. Pour certains, l'effacement ne fonctionnait pas assez efficacement, et pour d'autres, il fonctionnait trop bien, les laissant comme des coquilles vides ; c'était un désastre dès le départ.

Ainsi, Yae, au point même de se croire sans cœur, oublia complètement son passé en un instant.

Cela s'était effacé si facilement que même le responsable de son effacement mémoriel, Fujirou Tenzen, en était resté sans voix, au point de le lui raconter plus tard. ――Incidemment, ce Fujirou deviendrait plus tard celui qui donnerait son nom à Yae, et était le précédent Tenzen dont elle hérita du nom de famille.

Mais même s'il portait le titre de celui qui lui avait donné son nom, leur relation était celle, sans émotion et obligatoire, d'un instructeur et d'une élève, familiale uniquement de nom. Du point de vue de Yae, son impression de Fujirou se résumait plus ou moins à quelqu'un du village avec qui elle avait une fréquence de contact élevée, et qui se trouvait également lui avoir donné un nom.

Quoi qu'il en soit, arrachés de force aux fondations de leur cœur, ils devenaient une toile blanche destinée à être peinte à la merci du pinceau noir connu sous le nom de shinobi―― une fois les enfants dépouillés de leur passé préparés, l'essence véritable de l'installation d'entraînement inhumaine qu'était le village de shinobi commençait : non pas simplement le renforcement de la chair et des muscles, mais la restructuration même du corps humain.

Destruction et correction des os afin d'atteindre la maîtrise d'un corps souple et des acrobaties dépassant l'entendement humain ; entraînement pour renforcer la résistance au poison en passant progressivement de petites doses à des doses mortelles ; routines quotidiennes consistant à apprendre les dangers des arts martiaux et des outils de shinobi par la douleur qu'ils infligeaient au corps ; et être chargé d'atteindre un quota d'os brisés, de chair déchirée et de sang versé.

Les pairs qui s'étaient refroidis, incapables de voir le lendemain, étaient éparpillés partout ; comme cela aussi servait de matériel pédagogique pour leur entraînement à s'habituer à la mort, il était interdit de les enterrer, et à la place, l'odeur putride de ces cadavres pourrissant jour après jour était martelée dans leurs esprits, poussant certains à perdre la raison.

Tous ces exercices soi-disant redoutables étaient facilement accomplis par Yae. ――Non, même pour elle, dire que c'était facile serait un mensonge. Yae avait affronté l'adversité à sa manière. Mais, il semblait à Yae que l'adversité qu'elle avait rencontrée n'atteignait même pas un dix-millième de ce que ses pairs avaient vécu.

Si cela pouvait être appelé du talent, alors elle avait certainement du talent.

La destruction et la correction de ses os basculaient les interrupteurs de la perception de la douleur en elle, et l'agonie du poison qui semblait faire fondre et brouiller ses entrailles était maintenue au minimum, tout comme son urine et ses selles sanglantes ; rien qu'en posant les doigts sur un outil de shinobi, elle acquérait une maîtrise comme si elle l'avait exclusivement manié pendant dix ans, et après avoir expérimenté un art martial une seule fois, elle pouvait l'utiliser pour terrasser un adversaire plus grand qu'elle, et ne serait plus jamais touchée par lui. Seule l'odeur des cadavres était fatigante, mais elle finit par s'y habituer aussi.

Ainsi, après de tels événements, la très jeune Yae était devenue la première sur mille à une vitesse sans précédent.

Fujirou : [――À partir de ce jour, tu t'appelleras Yae Tenzen.]

Le jour où Fujirou lui donna ce nom fut le jour où elle se qualifia pour être genin.

Malheureusement, elle n'éprouvait aucun sentiment particulièrement fort à ce sujet. Après tout, elle avait été traitée différemment de ses autres pairs depuis le moment où elle avait été appelée « Rouge n° 8 », donc le fait d'avoir un nom ou non n'avait aucune influence particulière sur la perception de soi de Yae. Seulement, recevoir un tel traitement « spécial » la faisait se sentir nerveuse, et elle avait trouvé cela gênant.

――Pour quelle raison Fujirou l'avait nommée Yae, elle ne le savait pas encore à ce jour.

Elle avait manqué sa chance de demander. À présent, elle s'y était quelque peu attachée, et la partie Tenzen avait également une belle sonorité. C'était bien mieux que de finir avec quelque chose comme Yae Dunkelkenn suite à une erreur quelconque.

En entendant ce sentiment sarcastique de la part de Yae, le chef du village avait éclaté de rire : « Kakakakka ! Tu commences à dire des choses insolentes, pas vrai !? ». En parlant de cela, il n'y avait pas une seule personne dans le village de shinobi qui portait le même nom de famille que le chef du village, mais si c'était parce que le chef du village était un piètre enseignant ou parce qu'il avait abandonné ses devoirs, cela restait flou.

La première hypothèse semblait plus plausible, c'était donc ce que Yae soupçonnait.

Quoi qu'il en soit, même si elle était passée de « Rouge n° 8 » à Yae Tenzen, le chemin de Yae en tant que shinobi, ainsi que la façon dont le monde se sentait à son toucher, restaient inchangés. ――Ce qui avait changé n'était pas Yae, mais plutôt l'environnement qui l'entourait.

――Indéniablement, c'était la raison principale pour laquelle Yae en était venue à détester autant la « spécialité ».

△▼△▼△▼△

――Maintenant, le fait que Yae possédait une « allergie au spécial » a déjà été mentionné, mais pour elle, la plus jeune et la plus rapidement promue genin de l'histoire, une certaine situation survint qui fit accélérer cette allergie.

En fin de compte, tout le monde dans le village finit par reconnaître les talents et les capacités de Yae, mais lors de sa qualification en tant que genin, il y en eut un qui fut enchanté par son avenir prometteur. ――Fujirou Tenzen.

En tant que celui qui lui avait donné son nom, et en tant que senior qui lui fournissait des conseils, Fujirou était complètement subjugué par la capacité de Yae à prendre la première pièce qu'il lui enseignait et à extrapoler les cent ou mille pièces suivantes, sans parler de dix.

À savoir, c'était un acte qui allait à l'encontre de la règle de fer des shinobi de ne jamais accorder son cœur à quoi que ce soit.

Il n'avait d'autre choix que de forger la génie sans égale, Yae Tenzen, en une shinobi extraordinaire de ses propres mains. ――Fujirou avait fini par être aveuglément obsédé par ce sens du devoir.

Fujirou : [Tu as plus qu'assez de talent pour cela. Pourquoi ne peux-tu pas le comprendre !?]

Alors que Fujirou s'exclamait ainsi avec des yeux injectés de sang, il nourrissait une croyance fanatique dans les talents de Yae.

Jour après jour, elle sentait les yeux avec lesquels il la regardait teintés de plus en plus d'ardeur, mais les dommages causés par leur éruption étaient bien plus grands que ce que Yae aurait pu imaginer.

Avec la « spécialité » de Yae gravée dans son esprit, Fujirou avait organisé la « Bane Rampante »―― un rite structuré de la même manière que la Cérémonie de Sélection Impériale utilisée pour décider du prochain Empereur de l'Empire de Vollachia ; entraînant trente genin qui étaient du même rang que Yae à l'époque, c'était une folie imprudente capable de causer la perte du village.

Les genin furent emmenés dans une forêt éloignée du village, et là, ils reçurent l'ordre de se battre à mort jusqu'à ce qu'une seule personne reste debout ; sans remettre en question ces directives de leurs supérieurs, des vies furent dépensées en pure perte.

Tout comme Fujirou l'avait espéré lorsqu'il avait conçu le rite, la seule personne encore debout à la fin fut Yae Tenzen.

Cependant, elle ne prit jamais l'offensive contre les autres, utilisant plutôt la tactique de retourner la situation contre tout adversaire qui s'en prenait à elle, et à la fin, lorsqu'elle laissa son dernier pair s'échapper alors qu'il implorait pour sa vie, Fujirou en fut extrêmement furieux.

――Non, pour être précis, ce n'était pas seulement lui, c'était tous.

Subjugué par les talents de Yae Tenzen, Fujirou n'était pas le seul à s'être égaré.

Inspirés par ses paroles, ou peut-être en témoignant directement de la croissance de Yae, il y avait un grand nombre de personnes qui souhaitaient que Yae porte leurs attentes déformées en tenant le rituel qu'ils avaient nommé la « Bane Rampante ».

Yae avait trahi les attentes de ceux qui croyaient aveuglément en elle ; cependant, plutôt que de faire retomber leur ardeur, leur ferveur ne fit que s'intensifier, s'enflammant de manière explosive.

S'ils avaient simplement traité avec Yae après qu'elle ait trahi leurs attentes, puis s'étaient donné la mort, cela aurait été encore quelque peu attachant.

Mais, pour ceux qui avaient forgé leur résolution erronée de répéter la « Bane Rampante » autant de fois que nécessaire jusqu'à ce que Yae soit établie comme le modèle de la shinobi idéale qu'ils désiraient, il n'existait plus aucun remède.

Fujirou : [Tu es celle qui renversera la façon même dont un shinobi devrait être… !]

S'effondrant alors qu'il prononçait ces mots, Fujirou était mort, croyant au potentiel de Yae jusqu'à la fin amère.

La gorge répétant cette affirmation grinçante fut tranchée, et ironiquement, la belle fleur de pétales de sakura blanc neige commença à voltiger sur les cadavres de celui qui lui avait donné son nom et de ses camarades insensés, face contre terre dans une mare de leur propre sang.

Yae se souvint de ces cerisiers tachés de sang aux côtés d'un sentiment indescriptible de futilité.

???: [――Ohoh, maintenant c'est une sacrée affaire, hein ? Est-ce qu'une gamine dont le derrière est encore aussi pâle que la neige a vraiment réussi à les abattre tous alors même qu'il y avait des jonin parmi eux ?]

S'étant hâté sur les lieux un peu plus tard, le chef du village observa Yae et les cadavres des jeunes hommes qui l'entouraient, puis lâcha ces remarques insouciantes. Il semblait que les opérations secrètes de Fujirou et de ses alliés avaient été saisies par les supérieurs du village, donc indépendamment de l'issue de la « Bane Rampante », il n'y aurait probablement eu aucun avenir pour eux.

Elle ne voulait pas envisager l'idée que la raison de cette réponse tardive malgré une telle compréhension de la situation était qu'ils avaient décidé de laisser entièrement à Yae le soin de traiter les éléments perturbateurs du village.

Chef du village : [Alors, ils ont tous fini par mourir ?]

Et bien que ce soupçon ne fût pas la raison, Yae mentit en réponse à la question du chef du village.

La raison pour laquelle Fujirou et les autres avaient été mécontents était le collègue genin que Yae avait ignoré lorsqu'il avait imploré pour sa vie. ――Elle dissimula le fait que non seulement elle lui avait permis de fuir la « Bane Rampante », mais de s'enfuir complètement du village de shinobi.

Ce pair lui avait suggéré : « Ahh, dans ce cas, tu vas aussi t'enfuir avec moi ? », mais Yae refusa fermement son offre. Ce n'était pas qu'elle souhaitait rester dans le village, mais qu'elle ne souhaitait tout simplement pas se tenir à ses côtés.

En termes de compétences et de talent, Yae était largement supérieure. Et pourtant, ses instincts l'alarmaient. ――Si la mort devait un jour venir pour Yae, ce serait lorsqu'elle se tiendrait à ses côtés.

Genin : [――Tant pis, tant pis.]

Ainsi, lorsque ce pair prit congé et prononça ces mots d'adieu, elle sentit son désir d'éliminer chaque personne qui connaissait son existence, mais grâce au fait qu'il était assez rationnel pour abandonner cet objectif, Yae et ce collègue genin s'en sortirent de cette « Bane Rampante » comme les derniers survivants.

Parce que cela s'était terminé sans qu'elle soit la seule survivante, Yae se demanda si son propre statut de « spéciale » pourrait s'éroder, ne serait-ce qu'un peu, et alors qu'elle pensait à de telles choses.

Chef du village : [Eh bien, commençons à rentrer maintenant. ――Sakura Écarlate.]

Tournant le dos vers elle, le chef du village appela Yae par cet alias pour la première fois.

Jusqu'à la fin amère, Yae n'avait pas su pourquoi Fujirou l'avait nommée Yae. Mais, la raison pour laquelle le chef du village avait appelé Yae par cet alias était claire même sans avoir besoin de le dire.

――Après tout, lors de la nuit débordant de morts excessives de shinobi, la pleine floraison des sakura blanc neige fut somptueusement teinte de sang.

△▼△▼△▼△

――La Sakura Écarlate, Yae Tenzen, était une génie sans égale parmi les shinobi.

En tant que plus jeune à avoir jamais été promue jonin, cette perception d'elle était devenue largement connue comme quelque chose d'inébranlable, si bien que l'« allergie au spécial » de Yae s'était aggravée jusqu'à un point sans retour.

Pour Yae, être traitée comme « spéciale » par les autres était une sorte de malédiction, une menace, une interférence abominable qui n'apportait que des influences négatives sur sa vie.

Des choses comme les attentes ou les espoirs avaient souvent une forte impression positive, il y avait donc beaucoup trop de gens dans ce monde qui les brandiraient tout en étant aveugles au fait qu'ils pouvaient devenir des lames creusant profondément dans les autres. De plus, des lames maniées à l'aveugle rendaient difficile pour l'agresseur comme pour la victime de remarquer les blessures, une caractéristique vraiment ignoble.

De telles choses avaient eu une grande influence sur sa vie jusqu'à présent, et Yae en était complètement malade et fatiguée.

???: [Hé, t'es bien ça, pas vrai ? Tout comme moi, tu peux faire n'importe quoi sans même y réfléchir à deux fois, et du coup la vie perd un peu de son éclat, tu trouves pas ? Ça serait pas mieux de garder au moins une petite chose dans ton cœur, alors ?]

Ainsi, lorsque le chef du village dit ces choses à Yae, bien qu'étant pleinement conscient des lames, il semblait vraiment odieux.

Le chef du village lui conseillait personnellement de faire quelque chose comme briser la loi de fer des shinobi. Elle ne pouvait pas le croire sain d'esprit. Pour commencer, Yae ne cherchait rien de tel qu'une étincelle dans la vie. Une telle chose serait un accessoire superflu.

Une étincelle : à savoir, c'était l'acte de nourrir des attentes pour ses propres capacités, ou de placer de l'espoir dans son propre avenir. ――Ce n'était rien d'autre que de croire en sa propre « spécialité », c'était indéniablement la mine terrestre de Yae.

Par conséquent, Yae s'éloigna délibérément de l'image de la shinobi idéale dans laquelle tout le monde semblait placer ses espoirs et ses attentes.

C'était l'exact opposé de l'image de la shinobi idéale que Fujirou Tenzen avait risqué sa vie pour compléter―― une attitude frivole, une parole et une conduite qui ne laissaient nulle part où s'agripper, et un comportement amical qui ne s'entendrait absolument jamais avec personne.

Portant une telle humanité facétieuse, la personnalité de Yae Tenzen prit forme.

Elle ne souhaitait pas être mal interprétée, alors elle l'affirmerait ici : c'était la conséquence naturelle de Yae rejetant la notion de « spécialité », et ce n'était en aucun cas quelque chose inspiré par la nature même du chef du village.

Sans s'impliquer profondément dans la vie de quiconque, sans jamais affronter quiconque de front, et sans être tenue chère par personne.

C'était la sagesse mondaine à laquelle la Sakura Écarlate, Yae Tenzen, était parvenue, sa philosophie de vie――,

???: [――Sûrement ne confondez-vous pas cette façon d'être honteuse avec votre propre nature, n'est-ce pas ?]

Interpellée de la sorte alors qu'elles étaient toutes les deux seules, Yae retint son souffle devant la beauté cramoisie.

Yae, avec son « allergie au spécial » ayant empiré, détestait être traitée comme « spéciale » par les autres, et en même temps, avait développé un sens aigu de l'odorat pour la spécialité chez les autres personnes. À cet égard, la femme avec qui Yae était maintenant en contact étroit était une personne qui semblait être l'incarnation de rien d'autre que la « spécialité », tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.

Mais là encore, sa spécialité était si flagrante pour quiconque qu'avoir un nez fin n'était guère nécessaire pour l'établir.

――La Mariée Sanglante, Priscilla Barielle.

Pour Yae, qui avait accompli toutes sortes de missions en tant que shinobi, les jours passés avec cette femme qui était affectueusement appelée la Princesse du Soleil par la population locale étaient assez frappants, et profondément mémorables.

À l'origine, l'infiltration de Yae en tant que femme de chambre à proximité de Priscilla avait été quelque chose mis en mouvement par Chisha Gold, l'un des Neuf Généraux Divins de l'Empire.

Quelle sorte de signification une femme participant à la Sélection Royale du lointain Royaume de Lugunica avait pour l'Empire, n'était pas quelque chose dont Yae avait été informée, ni quelque chose qu'elle avait même pensé à remettre en question.

L'essence du shinobi était d'obéir aux ordres sans trop poser de questions, et Yae considérait cela comme un trait préférable. Le seul qui désobéirait effrontément était le chef du village, et comme Yae n'était pas la même que lui, elle restait obéissante.

Cela dit, c'était une mission un peu illogique et énigmatique.

Fondamentalement, son travail était de surveiller la cible et de faire rapport sur ses actions ; elle n'avait reçu aucune instruction particulière pour la perturbation ou le sabotage, et ce n'était pas simplement une question d'assassinat rapide. Comme Yae avait été désignée pour cette tâche, il ne faisait aucun doute qu'ils comptaient sur ses compétences appropriées et sa capacité à revenir vivante, mais alors qu'elle était sous couverture au manoir, ses journées en tant que simple femme de chambre se déroulaient monotonement. ――Elle répugnait à le dire, mais cela ressemblait à un peu de gaspillage de la génie shinobi qu'était la Sakura Écarlate.

En pratique, les talents innés dont Yae avait été dotée n'étaient pas seulement ceux d'une shinobi, il y avait une nature polyvalente en elle qui lui permettait de maîtriser facilement la plupart des autres choses. Ainsi, maîtrisant parfaitement toutes les tâches d'une femme de chambre, l'infiltration de Yae au Manoir Barielle était un travail tout aussi facile que toutes ses autres missions jusqu'à ce point.

Cependant, seulement lorsqu'elle interagissait directement avec Priscilla, elle devait faire preuve d'une attention particulière.

Tout au long de sa carrière, Yae avait eu toutes sortes d'opportunités d'entrevoir des personnages importants.

Comptés parmi ceux-ci étaient l'Araignée Blanche qui avait ordonné à Yae cette mission, et pour la plupart, son chef de village connu sous le nom de Vieil Homme Vicieux était également un personnage important dans l'Empire. Elle avait aussi vu Son Excellence l'Empereur de loin―― à l'époque, la Foudre Bleue se tenant à côté de l'Empereur avait croisé son regard et fait un signe de la main, la laissant avec la crainte qu'il y aurait toujours quelqu'un à un niveau supérieur au sien.

Et donc même du point de vue de Yae, ayant rencontré ces sortes d'individus de premier ordre, l'intuition de Priscilla avait une qualité quelque peu insondable, rendant impossible d'anticiper à quel point elle avait réellement vu à travers.

Bien que cela n'aurait pas dû être possible, elle s'était demandé à maintes reprises si même sa propre identité d'assassin envoyée de l'Empire avait été percée à jour.

Seulement, si ce soupçon était vrai, il n'y aurait eu aucune raison de continuer à fermer les yeux sur Yae, donc son identité aurait dû rester un secret. ――Mais était-ce vraiment ainsi ? Priscilla était si difficile à lire qu'il était tout à fait possible qu'elle ferme les yeux même si elle devenait au courant de l'identité de Yae.

Cela pourrait être appelé une disposition à favoriser le danger sans valoriser sa propre vie, ou peut-être pourrait-il simplement être classé comme l'illusion en laquelle elle croyait pleinement sans se soucier de ce que quiconque pourrait penser, répétant quotidiennement comment le monde se déroulerait comme elle le souhaitait.

Quoi qu'il en soit―― considérant cela comme un malheur, Yae plaignait la « spéciale » Priscilla.

Priscilla possédait une beauté exceptionnelle, bien sûr, mais elle nourrissait aussi une allure envoûtante qui charmait les autres avec ses manières, ses mots, et même la manière dont elle respirait ; qu'elle le désire ou non, cette « spécialité » attirerait les yeux de toutes sortes de gens, laisserait des marques sur leurs vies, et remuerait leurs émotions.

Un grand nombre de personnes placeraient probablement leurs espoirs et leurs attentes en elle, seulement pour être consumées par des désirs et des émotions impurs. ――Après tout, même cette pitié que Yae ressentait, était quelque chose qui avait été provoqué par la « spécialité » possédée par cette femme.

Et comme si elle lisait directement dans le cœur de Yae, elle avait prononcé les mots mentionnés précédemment.

Les yeux baissés sur le livre dans ses mains tout en étant assise dans sa chambre privée, juste au moment où Yae servait le thé, remarquant comment elle ne passait même pas un seul regard dans sa direction, Priscilla avait soudainement prononcé ces mots sans aucun avertissement.

Quoi qu'il en soit, comme cela avait été mentionné précédemment, Yae était toujours sur ses gardes lorsqu'elle interagissait directement avec Priscilla. Donc même à ce stade, bien qu'elle ait reçu un peu de surprise, elle avait réussi à répondre avec sa frivolité habituelle.

Mélangeant une légère espièglerie, et agissant comme si elle n'avait aucune intention de saisir sérieusement le sens, elle forgea un sourire.

Et voyant l'attitude inchangée de Yae, Priscilla ferma un seul œil――,

Priscilla : [――Un jour, vous aussi n'aurez d'autre choix que de dépenser tout ce que vous avez à offrir. Soyez diligente, et gardez mes mots près de votre cœur. Vos préparatifs doivent être « perrfekt », oui ?]

Yae ne demanda jamais le vrai sens de ces mots.

Ses instincts de shinobi l'avertissaient que demander à nouveau pourrait éveiller des soupçons. Mais, probablement plus que cela, Yae répugnait à le faire.

Des lèvres de la « spéciale » Priscilla, elle ne voulait pas que de tels mots gênants lui soient lancés.

Pour cette raison, Yae ne saisit pas l'intention réelle derrière les mots de Priscilla.

Elle ne savait pas non plus la raison pour laquelle Fujirou l'avait nommée Yae, ni ne savait les intentions du chef du village en essayant sans cesse de l'amener à briser la loi de fer des shinobi au point que cela ressemblait à du harcèlement ; elle ne savait rien.

Afin d'éviter d'être traitée comme « spéciale » par les autres, elle continua de se boucher les oreilles et de détourner les yeux de tout cela.

――Après tout, c'était la philosophie de vie de Yae Tenzen, ne pas désirer être « spéciale », afin de ne pas être désirée comme « spéciale ».

△▼△▼△▼△

En fin de compte, la pensée de Yae s'avéra correcte.

Ayant brillé si radieusement, captivant un grand nombre de personnes avec sa façon d'être « spéciale » semblable à une flamme, même Priscilla avait fini par donner sa vie dans ces terres cruelles et impitoyables de l'Empire.

Ainsi, alors que des émotions ardentes sans endroit où se tourner brûlaient son âme, celui qui avait aspiré à cette femme « spéciale » qui n'était plus parmi eux, souhaitant même maintenant la rembourser, brûlait sa vie jusqu'à néant afin de le faire.

Yae Tenzen ne souhaitait pas mener sa vie à la merci d'une telle « spécialité ».

C'était pourquoi, c'était précisément pourquoi.

C'était pourquoi, dès que possible, elle débarrasserait ce monde de la « spécialité » qui l'avait accablée d'une telle fixation indésirable.

Indéniablement, c'était la seule raison pour laquelle Yae était prête à risquer sa vie pour aider l'homme abandonné par la « spécialité » à laquelle son cœur avait aspiré――,

Yae : [――Hk.]

Le disque de glace tournait rapidement sur tous les axes sans considération pour son environnement, tout en l'utilisant comme plate-forme tout en construisant le champ de bataille, Yae intercepta la fille Oni entrante―― Rem.

Un fil d'acier se déroulant de sa main droite s'élança verticalement, et un fil d'acier de sa main gauche accrocha une dague pour effectuer un balayage horizontal ; les deux variétés de flashs tranchants précis et difficiles à éviter prirent Rem en tenaille par l'avant et par l'arrière.

――En raison de la coopération de ses adversaires, Yae avait échoué à empêcher Emilia de fuir le champ de bataille.

Ayant fait pousser des ailes de glace sur son dos, Emilia reçut l'élan du disque de glace qui avait été forcé dans une rotation, et attrapa le vent ; poursuivant Al alors qu'il s'envolait haut dans un ciel lointain, elle gagnait rapidement en vitesse. Alors qu'elle s'éloignait des deux qui ne pouvaient rien faire d'autre que plonger tout droit vers le bas la tête la première, elle échappa enfin à la portée à laquelle un fil d'acier pouvait encore l'atteindre.

Il n'était pas impossible d'utiliser encore un fil pour lancer un projectile comme un fragment de pierre ou une épée sur elle, mais――,

Rem : [Détourner le regard est interdit !]

Sur ce, après avoir contré l'attaque à double couche d'un moment plus tôt en rencontrant la dague avec ses chaînes, et en se penchant pour éviter le fil d'acier, Rem obstrua Yae, faisant glisser la chance de prendre une telle action entre les doigts de Yae.

Tout en grinçant des dents face à cet échec, Yae pivota pour s'éloigner de Rem alors qu'elle se précipitait sur elle, et utilisant le fil d'acier qu'elle avait envoyé comme prise, elle exécuta un large virage, tournant autour de l'autre côté du disque de glace,

Yae : [N'est-ce pas un peu injuste de devenir si formidable tout d'un coup ? Pour quelle raison――]

Rem : [――C'est de l'amour !]

Yae : […N'aurais pas dû demander !]

Poursuivant Yae alors qu'elle passait de l'autre côté du disque de glace, Rem brisa la glace par pure force. S'éloignant à une portée moyenne appropriée de la barbarie de la fille Oni dont la vitalité surgissait avec la luminosité de la corne sur sa tête, le jeu de jambes de Yae réussit à éviter la boule de fer maniée par le bras robuste, et collant à la plate-forme tournante, elle tourna autour derrière Rem.

C'était une vitesse élevée, mais bien qu'il y ait un certain hasard dans la direction de la rotation du disque de glace autour de son origine, la vitesse de rotation elle-même avait un rythme fixe. Tant qu'elle s'y tenait, il n'y avait aucun risque de perdre la plate-forme, et ainsi Yae dansait librement à travers la glace, sautant et bondissant comme si elle volait.

Et contrairement à la magnifique maîtrise de Yae sur le disque de glace, les mouvements de Rem étaient simples et directs――,

Rem : [Je ne te laisserai pas faire ça… !]

Alors que Rem déclarait fermement cela, elle frappa la glace avec une main pointue, avec le bout de ses orteils, et avec la boule de fer tenue fermement dans sa prise ; les utilisant comme des cales pour se sécuriser, elle poursuivait férocement Yae avec des mouvements semblables à ceux d'une bête.

Loin du raffinement ou de la grâce, le style de chasse était comme celui d'une bête carnivore sauvage―― et pourtant, elle était rapide. Alors que Yae fuyait dans une danse, la distance entre les deux se raccourcissait en un clin d'œil.

Yae : [N'es-tu pas beaucoup trop indifférente aux apparences, et n'est-ce pas une conduite totalement inappropriée pour une femme de chambre ?]

Rem : [Malheureusement, il n'y a qu'une seule qualité que notre maître exige de ses femmes de chambre―― le plus grand effort !]

Relevant son visage, Rem tordit son corps avec trois de ses membres comme ancres, utilisant la rotation du disque de glace pour lancer une attaque de sa boule de fer avec un mouvement minimal. Sa puissance fut dispersée par la mobilisation des fils d'acier, mais comme elle avait dû les tirer directement sur son côté, Yae cliqua intérieurement de la langue.

Une bataille pour décider de la meilleure femme de chambre entre les deux factions―― Yae n'avait pas la latitude de plaisanter sur de telles choses.

Supérieure en compétence, Yae pouvait même affirmer qu'elle était trois étapes au-dessus en termes de force, mais contre Rem, Yae avait simplement une mauvaise affinité. L'Étoile du Matin maniée par Rem était une arme lourde, et ces types d'attaques poids lourds qui visaient à garantir une mort avec un seul coup étaient les plus gênantes à défendre en utilisant des fils d'acier.

La force des fils d'acier était qu'ils avaient le potentiel de défendre contre n'importe quelle attaque tant qu'ils étaient regroupés et entrelacés ensemble, mais cela nécessitait une quantité adéquate de temps ainsi qu'un nombre approprié de fils. Pour que Yae se défende contre les coups de Rem, elle avait besoin d'utiliser au moins sept doigts pour garantir la sécurité.

Si elle ne voulait pas faire cela, alors elle avait aussi l'option d'esquiver, mais――,

Yae : [La visée est beaucoup trop précise… !]

Malgré l'instabilité de cette plate-forme, Rem était capable de lancer sa boule de fer d'une manière qui venait mordre Yae comme si c'était un grand serpent.

Chaque lancer suivait une trajectoire droite vers le milieu exact du corps de Yae, et bien qu'elle ne manquerait pas de se défendre contre lui même si elle gardait les yeux fermés, le rythme de ses propres attaques s'effondrait.

Et pour couronner le tout, les redoutables capacités de combat du Clan Oni allaient maintenant être jetées dans le mélange.

Rem : [RAHHHhhhhh!!]

Avec ses quatre membres plantés dans le disque de glace, tout le corps de Rem déchargeait de la vapeur rouge alors qu'elle rugissait.

C'était le résultat de la basse température de la chute de milliers de mètres d'une haute altitude, le trait du Clan Oni d'invigorer tout le Mana surgissant à travers son corps, et finalement, de se régénérer rapidement des lacérations infligées par les fils d'acier de Yae.

Jusqu'à maintenant, alors que Yae évitait les coups mortels de Rem, elle l'avait sculptée avec de nombreuses blessures qui visaient à la rendre incapable de se battre. Mais, aucune d'entre elles ne pouvait surpasser la régénération de l'Oni.

Et, par-dessus tout――,

Yae : [Sh――!]

Portant ses anneaux à ses lèvres dans un baiser, les fils d'acier furent une fois de plus avalés par des langues de flammes.

Cet instant, après que Yae ait recouvert la vision de Rem de flammes, elle visa le cou de l'ennemie de l'autre côté de cette vague de chaleur, et d'un coup de bras―― avec une vitesse approchant celle du son, le fil d'acier flasha alors qu'il visait à effectuer une décapitation.

C'était l'une des techniques originales de Yae qui ne pouvait être trouvée écrite nulle part dans un livre de secrets, et était le brandissement le plus rapide possible au milieu de la Technique du Fil d'Acier employée par Yae ; quelque chose qu'Al aurait pu appeler un « mouvement ultime ». Elle avait confiance que cette attaque de fil invisible de portée indiscernable, un flash de mort absolue, pouvait vaincre n'importe quel adversaire. ――Et pourtant, Rem l'avait évitée.

Et ce n'était pas seulement une fois, mais deux.

Yae : [――Hk.]

Dans sa révélation initiale, c'avait été une attaque qui visait à éliminer à la fois Rem et Emilia en même temps.

Puisque cela avait été évité, cette fois, elle ne visait pas seulement le cou, mais la poitrine, libérant le flash unique afin qu'il ne puisse être esquivé par la rétraction de la tête. Il trancha à travers le vent comme pour proclamer qu'il ne permettrait aucune esquive fortuite―― par conséquent, le fait que Rem ait réussi à l'éviter n'était ni un miracle ni une fortuité. C'était inévitable.

Rem avait pleinement vu à travers la Technique du Fil d'Acier de Yae.

Le brouillard de glace avait déjà disparu de leur environnement, donc c'était une méthode différente de la façon dont Emilia avait perçu les fils d'acier basés sur la façon dont les particules de glace étaient tranchées. Bien qu'elle n'ait aucun moyen de confirmer le principe exact derrière cela.

Yae : [Je ne te laisserai pas faire ça.]

Ne gardant plus les apparences qu'il était inutile de garder, Yae marmonna alors qu'elle tendait les coins de sa bouche.

Ne les laisserai pas faire ça. Ne les laisserai pas partir. Ne les laisserai pas l'arrêter. ――Yae contrecarrerait à la fois Emilia et Rem.

Yae : [――――]

Étendant ses ailes de pierre, Al avait fui vers le ciel sans attendre l'issue de cette bataille.

Même s'il l'avait laissée derrière, Yae ne prendrait pas cela comme lui l'abandonnant. Il n'était pas impossible qu'il l'ait abandonnée, mais Al avait tendance à être frugal. Il n'abandonnerait pas facilement les pions et les cartes dans son arsenal.

Ainsi, Yae prendrait la rupture d'Al comme lui confiant cela. Elle l'interpréterait comme un ordre d'arrêter les deux qui poursuivaient après lui, quoi qu'il en coûte.

Par conséquent, Al l'avait accordé à Yae. ――Une licence pour tuer.

Yae : [――Même si cela signifie te tuer, je t'arrêterai.]

Je les arrêterai, je les arrêterai, quoi qu'il en coûte, je les arrêterai.

Elle veillerait à ce qu'Al accomplisse son objectif. Tout ce qui pourrait gêner cela serait supprimé. Tout était pour qu'elle puisse avoir Al, se débattant après avoir perdu Priscilla, qui était sa propre « spécialité », disparaître du monde dès que possible.

Après tout, si elle ne le faisait pas, Yae Tenzen serait incapable de retourner à la personne qui obéissait à la loi de fer des shinobi, à la personne qui n'accorderait jamais son cœur à quoi que ce soit, et à la personne qui détestait être « spéciale », qui s'en éloignait à tout prix.

△▼△▼△▼△

???: [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

En effet, le monstre qui avait enseigné à Yae Tenzen la signification de la terreur, prononçait ces mêmes mots encore et encore.

Ses jours au Manoir Barielle, envoyée là-bas en tant qu'opératrice sous couverture, prirent brusquement fin.

Effectuant ses tâches quotidiennes de femme de chambre, taquinant l'adorable apprenti majordome, et plaisantant avec le Chevalier bouffon qui ne recevait aucun traitement chevaleresque ; travailler pour la Princesse du Soleil terriblement éblouissante n'avait pas été si mal.

Mais, les propres émotions de Yae ne compteraient pas le moins du monde une fois qu'elle aurait reçu l'ordre. Elle remplirait son devoir et disparaîtrait sans laisser de trace.

Ainsi, afin d'exécuter la directive d'assassinat qui avait été passée si soudainement, Yae tenta de se faufiler sur Priscilla dans sa chambre, mais dans un couloir sombre du manoir, elle fut arrêtée par cet homme.

Ne laissant aucune place aux excuses, l'obstruant comme s'il avait su depuis le début, l'homme―― Al, combattit Yae dans un ballet de mort.

Même si elle l'appelait un ballet de mort, la différence dans leurs capacités était évidente. Bien qu'il fût le Chevalier d'un Candidat Royal, la force d'Al était bien inférieure à celle de Yae, donc l'issue fut décidée en un instant―― ou du moins cela aurait dû l'être.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

L'homme dont elle avait certainement arraché le cœur lui lança ces mots sur le même ton. Même lorsqu'elle fut confrontée à cette situation anormale, le corps de Yae agit sans délai, le dépouillant de sa vie pour une deuxième fois.

Quelqu'un qui ne mourrait pas même lorsqu'il était tué ; ce n'était pas sa première rencontre contre un tel individu. Il y avait un grand nombre de personnes bizarres et étonnantes dans ce monde, et elle avait même combattu contre quelqu'un qui n'avait pas deux, mais trois cœurs. Tout ce qu'elle avait eu besoin de faire était d'écraser les trois cœurs pour que cette personne meure correctement. La chose importante était juste de continuer à les tuer jusqu'à ce qu'ils meurent.

Elle lui trancha la tête. Bisecta son torse. Brûla tout son corps. Arracha tous ses membres. Arracha sa gorge. Écrasa son crâne. Arracha ses globes oculaires. Éplucha toute la peau de son dos. Brisa tous ses os. Écrasa ses organes. Lui donna du poison. Le plongea dans le sol. Le plongea dans l'eau. Tordit son cou. Tordit tout autre chose que son cou. Testant toutes sortes de techniques de shinobi sur lui, elle le dépouilla de la vie nommée vie, promulguant chaque manière concevable de massacre alors qu'elle poussait l'acte de tuer à sa limite absolue.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Mais, peu importe combien de fois elle le tuait, Al se relevait, lui lançant ces mêmes mots.

Maniant l'intégralité des techniques de shinobi dans son arsenal, et tentant chaque contre-mesure qui lui venait à l'esprit, Yae finit par abandonner la raison et tenta de se soumettre à ses instincts, mais elle ne pouvait toujours pas le tuer. Elle avait échoué à le tuer complètement.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Elle tenta de lui faire subir une torture qui lui ferait regretter d'être né. Tout était en vain. Elle tenta d'abandonner sa mission et de s'enfuir. Tout était en vain. Elle tenta d'entraîner d'autres personnes dans la mêlée. Tout était en vain.

Après en avoir finalement assez, elle tenta même de mettre un fil autour de son propre cou et de tout finir.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Même cela, était en vain.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Les répétitions du même dialogue, une hélice sans fin flânant dans l'intervalle entre la mort et la mort ; conférée avec ces mêmes choses pour un temps qui semblait s'étirer pour toujours et à jamais, pour la première fois de sa vie―― Yae Tenzen connut la terreur.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Si cela signifiait qu'elle pouvait être sauvée, elle était prête à tout faire. Elle jura de tout faire.

Si cela signifiait qu'elle pouvait mettre fin à cela, elle était prête à tout faire. Elle jura de tout faire.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Même avec la terreur nouvellement éveillée dans son cœur, elle ne gagna aucun pardon d'Al, de l'homme, du monstre.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Même après que son cœur ait été exhaustivement brisé au-delà de toute réparation, la cruauté indifférente du monstre ne montra aucun signe d'arrêt.

Elle était incapable même de garder le compte maintenant. Il n'existait personne dans ce monde que Yae avait combattu à mort autant que ce monstre.

Un nombre incalculable de fois, Yae l'avait tué, et un nombre de fois qu'elle ne souhaitait même pas compter, Yae avait été tuée par lui.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Ce genre d'individu, il n'y en avait personne d'autre comme lui. Une telle chose n'était pas nécessaire. Elle ne voulait même pas considérer la chance qu'il y en ait un autre.

Même maintenant qu'elle avait été libérée de ce tourment sans fin sur le caprice du monstre, même maintenant qu'elle avait promis obéissance à lui et consacrait tout son être à son objectif, cela avait été gravé dans les profondeurs de son âme.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Il n'y avait d'autre choix que de faire disparaître le monstre, l'homme, Al, dès que possible.

Après tout, peu importe le déclencheur, peu importe la raison, peu importe la relation, le cœur de Yae Tenzen ne doit jamais être enchaîné à quoi que ce soit.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

――Après tout, son cœur ne doit jamais, être enchaîné, à quoi que ce soit.

△▼△▼△▼△

Yae : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Alors que les lèvres de Yae filaient ces mots, une lumière invisible de décapitation jaillit, visant le cou svelte de Rem.

Percevant cela aux côtés de la sensation de chair de poule sur sa peau, Rem balança réflexivement son bras agrippant l'Étoile du Matin, balayant le flash en coinçant la chaîne dans sa trajectoire.

La frontière de la mort, indéniablement, ils se tenaient sur la frontière de la mort.

C'était le type de situation à haut risque que Rem n'avait pas rencontrée lorsqu'elle avait perdu ses souvenirs et sa force de combat dans l'Empire de Vollachia, et à présent, Rem était dans un état qu'elle n'avait jamais réussi à atteindre avant d'avoir perdu ses souvenirs, même dans les batailles contre les Archevêques du Péché et la Baleine Blanche.

Rem : [――Subaru-kun.]

Au milieu de sensations qui semblaient comme si ses organes tremblaient et son sang bouillait, la plus grande chaleur était stockée à l'intérieur de la corne poussant de sa tête―― vivant vivement la force, les émotions, et les pulsations du monde se déversant de là, Rem réveilla son âme en appelant le nom de ce garçon chéri.

Synergisant les conseils qu'elle avait reçus de la Princesse du Soleil éblouissante avec la houle des sentiments envers son bien-aimé, le sang du Clan Oni coulant dans les veines de Rem était enfin capable d'exhiber ses spécifications originales.

Même ainsi, l'écart de capacités entre Rem et Yae était vaste, donc le fait qu'elle ait été capable de persister autant contre quelqu'un classé parmi les individus les plus puissants que Rem ait vus jusqu'à ce point, n'était pas uniquement grâce à sa propre force.

Afin d'arrêter Yae―― pour arrêter Al et son groupe, c'était l'aboutissement des nombreuses forces qui avaient refusé sans cesse de reculer.

Commençant à la Tour de Guet des Pléiades, un affrontement avec le Camp Felt puis une bataille à la Capitale Royale, suivi par la poursuite incessante d'Otto, en utilisant cette tactique de diviser pour régner et en empilant régulièrement les irréguliers, le groupe d'Al était lié pieds et poings par les chaînes inéluctables de l'attrition.

Ce qui avait permis à l'écart de force entre Rem et Yae d'être temporairement comblé, était le poids de ces chaînes. En plus de cela, un tour ironique du destin était devenu un vent arrière pour Rem.

C'était――,

Yae : [――Hk.]

Yae grinça des dents alors qu'un de ses doigts jaillit, envoyant un fil se dérouler alors qu'il tranchait l'air dans un assaut vers Rem.

Alors que d'innombrables flashs tranchants pleuvaient sur elle, Rem les sentit vivement à travers sa corne ; enchaînant une esquive parfaite après une esquive parfaite, elle s'en sortit avec la vie qui aurait dû être coupée court, s'accrochant férocement au champ de bataille.

Le secret de cette esquive, semblant effleuré par la main du divin―― non, par la main d'un Oni, résidait dans une seule chose.

Rem : [――Soif de sang.]

Elle pouvait le voir. Elle le sentait. Cela venait à elle. ――À travers la corne du Clan Oni, l'intention de son adversaire était transmise.

Cette frontière de la mort vivement colorée, l'esquivant, la traçant, et la renvoyant, Rem se rapprocha de Yae.

Juste avant qu'Emilia ne parte, et juste après qu'Al ait fui le champ de bataille, les attaques de Yae avaient commencé à être teintées d'une soif de sang définie. Une danse bruyante de soif de sang, ne montrant aucune hésitation dans la volonté de Yae de la décapiter ou de trancher ses quatre membres, stimula violemment ses instincts de Clan Oni, produisant ironiquement un état d'hyper-réactivité au sein de Rem.

Si Yae s'était tenue à la politique initiale de « non-tuer » et avait fait face à Rem, elle aurait probablement rendu Rem impuissante beaucoup plus tôt. ――En résultat de commencer à tout donner avec ses vraies capacités en tant que shinobi, les attaques de Yae avaient perdu leur capacité à atteindre Rem.

Si ce n'est pas un vent arrière ironique, juste comment cela pourrait-il être appelé ?

Rem : [――――]

Enfonçant ses orteils dans le disque de glace tournant alors qu'elle soutenait son corps, Rem saisit Yae dans le champ de vision brillant d'éclats de glace volant partout, le sourire disparu de son visage alors qu'elle la fixait.

La silhouette de Yae aiguisant ses yeux en amande était si captivante alors qu'elle régulait son cœur ; quant à ce qui soutenait son corps tempéré par l'approvisionnement, Rem comprenait parfaitement.

Ce qui avait rempli le corps svelte de Yae jusqu'au bord, était un sens du devoir.

Un souhait qu'elle devait remplir à tout prix, et une prière qu'elle souhaitait accomplir quoi qu'il en coûte ; c'étaient les choses qui accordaient à Yae un pouvoir extraordinaire, lui donnant la résolution de ne même pas se soucier de se faire un ennemi du monde.

Ainsi, quant à l'endroit d'où ce sens du devoir provenait, Rem en était bien consciente.

Rem : [Après tout, je suis… Rem est, de la même façon.]

Avec une corne poussant de son front, tout son corps jonché de blessures, alors qu'elle plongeait tout droit vers le bas de cinq mille mètres de haut, la raison pour laquelle Rem se tenait ici maintenant était aussi à cause d'un sens du devoir.

Un souhait qu'elle devait remplir à tout prix, et une prière qu'elle souhaitait accomplir quoi qu'il en coûte ; c'étaient les choses qui accordaient à Rem un pouvoir extraordinaire, lui donnant la résolution de tout jeter afin de sauver une seule personne.

Ainsi, quant à l'endroit d'où ce sens du devoir provenait, Rem n'avait aucune raison de le garder caché.

C'était――,

Rem : [――Amour!!]

Yae : [Celui qui sait peu le répète souvent… hk!]

Alors que Rem hurlait, la voix de Yae se remplit d'irritation en réponse.

L'expression de la shinobi, d'émotions figées ou peut-être fabriquées, qui ne révélerait en aucun cas ses vrais sentiments, commença lentement à se défaire. Cependant, Rem n'interpréterait pas cela comme de la vanité, de l'insouciance, ou un manque d'expérience.

Grincer des dents n'était que naturel. ――C'est-à-dire, si l'on devait consacrer tout son être pour le bien d'un autre.

Rem : [――――]

Dans le coin de son œil, au milieu de la bataille féroce, une ligne gravée dans la face de la falaise effleura l'attention de Rem.

Le Canyon Agzadd, cinq mille mètres, la dernière ligne droite, tout ce qui restait jusqu'à ce qu'ils atteignent le fond était――,

Rem : [――Dix secondes!!]

Yae : [――Hk.]

Alors qu'elle combattait la tempête de fils qui semblait comme une marée se refermant, Rem appela cela délibérément.

Elle donnerait ses informations. Augmenterait les facteurs pour la prise de décision. Perturbant sa pensée, et causant une hésitation dans juste un ou deux de ces vingt chiffres sur ses mains et ses pieds. Elle l'irriterait, dépouillerait ses émotions à nu, et ferait que Yae la déteste. La faisant déborder de malice, d'inimitié, et d'intention meurtrière, elle glisserait devant, glisserait devant, glisserait devant glisserait devant glisserait devant glisser glisser glisser――.

Et puis――,

Rem : [Ici !]

Juste comme Rem et Emilia l'avaient prévu―― cinq secondes après que les dix dernières secondes aient commencé, un impact venant directement d'en bas perforerait impitoyablement le disque de glace.

△▼△▼△▼△

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

En effet, le monstre résidant dans le cœur de Yae marmonnait souvent ces mots.

Même maintenant, la voix de l'homme que Yae avait l'impression d'avoir entendue combien de milliers et de dizaines de milliers de fois, hantait encore ses rêves.

Au début, elle avait trouvé cette phrase d'accroche d'Al plutôt odieuse. Après tout, même les étoiles finiraient par se lasser d'être blâmées pour tout et n'importe quoi, et finiraient par vouloir objecter.

Même bien que ce ne fût pas la faute des étoiles que le cœur de Yae ait été ébréché et brisé, et était plutôt indéniablement la faute du monstre, comment pouvait-il oser rejeter la faute comme ça ?

Seulement, elle finit progressivement par réaliser qu'elle avait été dans l'erreur, que ce n'était pas l'homme rejetant la faute.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Chaque fois qu'il prononçait ces mots, Al ne célébrait en aucun cas son triomphe.

Présent là, il n'y avait rien comme le mépris ou le dédain, mais plutôt, des choses semblables à la pitié et à la compassion.

Comme preuve de cela, le monstre, l'homme, Al, s'était abstenu de le dire.

Suite à la mort de Priscilla Barielle, il ne recourut pas à dire que les étoiles lui avaient fait défaut.

Quand son propre moi sans valeur avait échoué à sauver sa vie, il ne recourut pas à dire que les étoiles lui avaient fait défaut.

Al : [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Chaque fois que le monstre, chaque fois que l'homme, chaque fois qu'Al prononçait ces mots, c'était toujours à l'occasion que son propre pouvoir scandaleux contrecarrât les désirs ou les objectifs d'un adversaire. Ces mots, filés par la pitié, la compassion, et les sentiments de culpabilité, étaient toujours pour impartir ce sentiment à l'autre partie.

――Ce n'est pas ta faute ; telle était sa signification.

Ahh, comme c'est désagréable.

Comme c'est désagréable, comme c'est désagréable. Comme c'est vraiment désagréable.

Elle n'avait pas voulu réaliser une telle chose.

Les mots d'Al, le regard de l'homme, le cœur du monstre, elle n'avait pas voulu réaliser aucune de ces choses.

Yae ne voulait découvrir aucune motivation autre que la terreur d'Al. Elle ne voulait pas l'embrasser. Elle ne voulait pas le sentir.

Par conséquent, dès que possible, elle voulait mettre fin à cela.

――Sur cette « spécialité », elle ne souhaitait pas accorder aucun nom autre que la terreur.

△▼△▼△▼△

Yae : [Tout… est la faute… des étoiles…]

Entendant ces sons se renverser de ses propres lèvres, Yae revint à la réalité après que sa conscience ait traîné pendant juste un moment.

À ce moment, elle pouvait dire que son corps avait été soufflé dans les airs, et que son champ de vision tournait autour.

Un crash, oui, il y avait eu un crash.

Quelque chose avait frappé le disque de glace d'en bas, et l'impact qui brisa la glace avait aussi couru à travers Yae.

Quand elle jeta un coup d'œil au bord de sa conscience pour voir ce qui avait brisé le disque de glace, il y avait le sommet d'une énorme montagne de glace qui avait été érigée au fond du canyon dans lequel ils étaient tombés de milliers de mètres―― gelant la grande rivière qui coulait à travers le fond du ravin, il avait été façonné en une masse de glace terriblement colossale, attendant le disque de glace tombant.

Prenant en compte l'élan de leur descente, la résistance de l'air, et le nombre de secondes pendant lesquelles ils étaient tombés, elle estima que la distance de la chute était d'environ cinq mille mètres―― la seule géographie correspondant à ces spécifications à laquelle elle pouvait penser était le Canyon Agzadd, le plus grand canyon du monde ; témoignant du grand exploit qui était de geler la rivière qui coulait le long de son fond, Yae réalisa à quel point la magie d'Emilia était véritablement extraordinaire.

Mais, ce qui l'avait frappée le plus profondément était――,

Yae : […Tu es une femme assez coriace, n'est-ce pas ?]

Au milieu de sa vision tournante, des fragments du disque de glace brisé étincelaient comme de la poussière de diamant au sein du paysage à couper le souffle, et là-dedans Yae aperçut Rem, couronnée par sa corne brillante.

Au moment du crash, Rem avait fui vers le ciel afin d'éviter l'impact, et utilisant les blocs de glace dispersés comme plates-formes pour accélérer, elle était sur le point de venir charger Yae, qui restait aussi encore dans le ciel.

Elle avait été trompée en pensant qu'il restait dix secondes jusqu'à l'impact, quand en réalité, il n'en restait que cinq.

Perdre son sang-froid, était une bévue indigne d'un shinobi. Être à la traîne, était une folie indigne d'une femme de chambre. Et aller contre le devoir qui lui avait été confié, était un acte indigne de la Sakura Écarlate――,

Yae : [――Tes étoiles… étaient mauvaises.]

Ni cela n'était dirigé vers la fille Oni s'approchant près devant ses yeux, ni vers elle-même alors qu'elle mettait en scène un tel étalage honteux, mais plutôt, vers celui qui n'était plus présent ici, vers le monstre qui s'était envolé loin, loin dans la distance, Yae parla.

Avec la même nuance que le monstre attacherait toujours chaque fois qu'il lançait ces mots à un autre, elle parla ces mots au monstre.

Yae : [――Ah.]

L'impact par lequel Yae avait été frappée avait fait grincer tout son corps, et elle était même incertaine si tous ses membres étaient encore correctement attachés. Mais, cet engourdissement n'était rien. Elle avait déjà surmonté l'engourdissement lors de son entraînement à la résistance au poison. Cette sensation dans ses mains et ses pieds n'était rien. Tous les os de son corps avaient déjà été brisés lors de ses exercices de torture. Ce trouble de l'esprit n'était rien. Elle avait déjà surmonté l'entraînement pour combattre dans un état proche de la mort, avec de grandes quantités de sang drainées de son corps. Le fait que chacune de ces choses lui était maintenant utile la faisait se sentir comme si elle pouvait entendre le rire rusé du chef du village, ce qui l'aggravait.

Cela l'aggravait, mais――,

Yae : [――Ahhh.]

Des milliers, des dizaines de milliers, des centaines de milliers, des millions, des dizaines de millions de fois, elle avait répété les mêmes mouvements.

Les fils d'acier qui n'avaient vu aucun manieur depuis plusieurs centaines d'années, ce qui exigeait la compétence délicate de bouger ses bouts de doigts par millimètres à la précision ultime, dans un état d'engourdissement, bas en sang, et avec un esprit troublé, Yae les opérait.

Même si soixante-dix pour cent de sa force vitale s'écoulait de son corps, les chiffres tirant ces fils d'acier ne se tromperaient pas.

Yae : [――AHHHHHHHhh!]

Elle tira fermement sur ses bras et jambes étendus, et en ce moment, les morceaux de glace liés par ces fils d'acier boulonnèrent férocement à travers le ciel.

Les fragments du disque de glace brisé, les enserrant avec ses fils, Yae les fit tourbillonner violemment à travers l'air pour correspondre au rythme de son corps, les claquant directement dans le côté de Rem alors qu'elle chargeait vers elle.

Rem : [――――]

Un crash tonitruant résonna, et Rem fut envoyée voler par un morceau de glace avec une vigueur véhémente.

Et comme pour donner un coup de pied à Rem alors qu'elle était à terre, les morceaux de glace attrapés par les fils d'acier s'écrasèrent sur elle l'un après l'autre, après l'autre, et après l'autre ; le barrage de coups puissants pleuvait sur elle alors qu'elle s'écrasait dans le sommet de la montagne de glace.

Une pulvérisation blanche de neige fut soufflée dans l'air, et avec du sang se mélangeant dans le brouillard de glace enveloppant, la montagne de glace serait faite en pierre tombale de l'Oni. ――Cet instant, la pierre tombale fut perforée, et la boule de fer tirant tout droit hors d'elle se poussa directement dans Yae.

Yae : [――Uh.]

Les pointes accompagnant cette masse odieuse de fer s'enfoncèrent dans le torse de Yae, pénétrant profondément le côté de son abdomen.

Mais, elle avait évité les dommages à ses organes vitaux en les déplaçant. À travers les modifications inhumaines de shinobi à sa chair, Yae pouvait déplacer le positionnement de ses organes internes. Les pointes percèrent une cavité sans rien dedans, dispersant du sang de son dos.

Cependant, c'était un coup qu'elle avait délibérément pris.

Resserrant ses muscles, elle piégea la boule de fer pointue dans son propre corps.

Par la suite, émergeant hors du brouillard blanc enveloppant de neige était l'Oni tachée de sang, sautant férocement vers le haut alors qu'elle suivait la chaîne de la boule de fer qui s'était collée dans Yae.

Sa trajectoire était parfaitement droite, dépourvue de toute torsion ou artifice, une ligne droite suivant son cœur―― attendant sur son chemin alors qu'elle s'envolait, était un déploiement de fils d'acier disposés en toile.

Rem : [――――]

Plongeant volontairement dans la cage à oiseaux de fil d'acier qui déchirerait son corps en lambeaux, cela engendra d'innombrables lacérations sur la peau blanche de Rem alors qu'il tentait de couper son corps en centaines de petits morceaux de viande.

Mais, juste avant que cela puisse se concrétiser, les lèvres de Rem filèrent une incantation,

Rem : [Huma.]

C'était un sort qui créait de la glace, un qu'elle avait minutieusement témoigné tout au long du cours de cette bataille.

Pour Rem d'opter pour cela dans cette onzième heure, tout le corps de Yae était sur ses gardes pour où la glace serait créée, exerçant ses sens dans les trois cent soixante degrés de chaque direction autour d'elle, elle se prépara à défendre contre n'importe quel type d'attaque surprise.

Cependant, cela avait été inutile. Il n'y avait pas d'attaque surprise. La glace prit forme juste devant les yeux de Yae.

Le flux de rétroaction des fils d'acier qui aurait dû sculpter le corps de Rem en lambeaux s'arrêta. Jetant un coup d'œil, les fils d'acier qui s'étaient enfoncés dans sa chair avaient été arrêtés par de la glace rouge―― par son propre sang gelé.

Dès que Yae comprit cela, son baiser mit les fils d'acier en feu avec des flammes, et la chaleur explosive fit fondre le sang gelé, et tenta de recommencer l'attaque de fil mortelle. Mais, il était trop tard.

Rem : [YAHHHHH――!!]

Sans négliger la flexion momentanée des fils, Rem hurla alors qu'elle levait son poing contre Yae.

Un coup imprégné de la résolution de régler cette bataille, aux côtés du pouvoir de faire en sorte que cela arrive ; le fait que le poing blanc taché de sang de Rem détenait une telle puissance, était quelque chose que Yae percevait de ses mesures.

Par conséquent, elle ne prendrait pas ce coup. Elle ne pouvait pas se permettre de prendre ce coup. Après tout, elle avait encore Emilia à prendre en charge.

Afin d'atteindre ce point, elle tira son atout.

Yae : [――――]

La mobilisation des fils d'acier utilisant les vingt chiffres entre ses mains et ses pieds, avait été évitée par l'ennemie.

Mais, ce n'était pas fini. Ce n'était pas encore fini. L'atout de la Technique du Fil d'Acier de Yae Tenzen, tirant sa langue rouge comme pour provoquer son adversaire――,

Yae : [Behhh.]

Hors d'un anneau placé sur le bout de sa langue, son flash final de severance fut libéré.

Fidèle à sa visée, il frappa le cou svelte de Rem alors qu'elle s'approchait férocement, rendant sa vie en un seul brandissement.

△▼△▼△▼△

――La Sakura Écarlate, Yae Tenzen, était une génie sans égale parmi les shinobi.

Le Vieil Homme Vicieux, Olbart Dunkelkenn, tenait ses talents et capacités en très haute estime.

La personne en question détestait beaucoup être louée si hautement, mais cette réaction averse semblait seulement alimenter le plaisir sadique d'Olbart, et donc il ne l'avait jamais laissée entendre la fin.

Compte tenu de ses années d'expérience, il était probablement plus fort qu'elle dans l'ensemble.

Mais, son talent brut dépassait largement le sien, donc avec assez d'années d'expérience, elle se transformerait facilement en la plus forte shinobi, intouchable par quiconque. Par conséquent, il pouvait quelque peu comprendre pourquoi certains auraient pu avoir de grands rêves pour Yae.

Quoi qu'il en soit, il était sa propre personne, et les autres gens étaient d'autres gens.

Il n'y avait aucun point dans les rêves qui étaient accomplis par quelqu'un d'autre. Par conséquent, nourrissant encore de grands rêves à lui, la seule chose qu'Olbart pouvait faire pour cette fille génie était de lui offrir quelques conseils sincères―― non, un avertissement.

Olbart : [Tu ne veux pas ? Écoute, j'ai été là moi-même. Des gens remarquables comme nous deux finissent par vivre plus longtemps que la plupart des shinobi ordinaires sans même s'en rendre compte, et nous finissons par voir des tonnes de choses. Donc occasionnellement, il y aura des moments. Des moments où tu devras finir par briser la loi de fer des shinobi.]

Olbart : [Hm ? Tu penses que c'est une question de gens qui ne tiennent rien de cher pour eux étant faibles ? Nah, nah, tu ne comprends pas ce que je dis. Ce serait quelque chose de plus comme, tu ne peux pas traiter un poison que tu ne connais pas, ouais ?]

Olbart : [Tu fais boire du poison aux gamins quand ils sont jeunes pour qu'ils ne meurent pas plus tard. Et donc, te dire que ce serait bien de garder au moins une petite chose dans ton cœur, était juste un conseil pour t'empêcher de mourir.]

Olbart : [Après tout, je n'ai jamais aimé, ni jamais été aimé. Ça te fait finir incroyablement faible, ce genre de chose. ――Je te le dis, la première fois qu'un shinobi va et commence à tenir quelqu'un de cher… Kakakakka !]

△▼△▼△▼△

Avec le brandissement de son atout, un fil d'acier boulonna hors de l'anneau placé sur sa langue, et sans erreur, il récolta le cou svelte de la fille Oni sautant vers elle, sectionnant la connexion entre la tête et le torse.

Annulant la restriction de « non-tuer », elle avait réussi dans l'élimination de l'un des obstacles se tenant sur le chemin de l'objectif d'Al.

Pensant à ce fait, et anticipant la réaction d'Al quand il apprendrait cela, Yae sentit une sensation grinçante dans les profondeurs de sa poitrine――,

Yae : [――Hah?]

Juste avant qu'elle puisse digérer ce chagrin, Yae écarquilla les yeux, doutant de la vue devant ses yeux.

Au-delà de toute ombre de doute, le fil d'acier de Yae avait sectionné le cou svelte de Rem. Elle avait distinctement senti la sensation qui accompagnait la coupe de la vie d'une proie, et elle avait certainement entendu le râle du vent qui soufflait lors de la section du sang et de la chair et de l'os qui constituaient une vie.

Et malgré tout cela――,

Rem : [――Je ne jouais pas exactement juste non plus.]

Les yeux cramoisis de Yae croisèrent ceux bleu pâle de Rem. Et, il y avait encore de la lumière à trouver dans ces yeux.

Puis, la ligne rouge emblématique de sa vie récoltée, une qui aurait certainement dû être laissée comme une marque sur son cou, s'effaça lentement. ――Ni elle n'avait protégé contre cela, ni elle ne l'avait évité ; le coup qui par tous les moyens était censé avoir pris sa vie, avait été annulé.

Ce n'était pas quelque chose qui pouvait simplement être expliqué par la régénération possédée par le Clan Oni ; un miracle qui n'aurait jamais dû arriver. Même dans ce vaste monde, les semblables de quelqu'un capable de manier ce niveau de magie de guérison était――,

Yae : [――Al-sama.]

Le monstre qui, même en se faisant un ennemi du monde, semblait comme s'il ne perdrait absolument jamais ; elle avait voulu l'assister.

Elle avait espéré qu'en faisant cela, elle serait capable d'effacer la « spécialité » vivant dans son propre cœur.

Et pourtant――,

???: [――Tes étoiles étaient mauvaises.]

Fermant ses yeux, elle entendit une fois de plus les mots terribles qui semblaient faire dresser tous ses poils.

Bien qu'assez étrangement, en ce moment, dans ce moment seul, le sentiment qu'ils inspiraient à Yae n'était pas la terreur, mais à la place.

Yae : [La cause de ma défaite…]

Rem : [――Est l'amour.]

Le bras puissant libéré aux côtés de cette réponse, s'écrasa dans la boule de fer coincée dans le torse de Yae.

Bien plus mortel que la chute de cinq mille mètres, le coup de foudre de l'Oni explosa―― au sommet de la couronne glacée de la montagne au milieu des crêtes du Canyon Agzadd, des fleurs de cerisier voltigèrent comme en requiem.

――Devant l'Oni Bleu, la Sakura Écarlate connue sous le nom de Yae Tenzen, éphémère comme les pétales de son homonyme, fut dispersée au vent dans une splendeur violente.