État d'esprit

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???: [――Subaru-sama et Beatrice-sama sont tombés entre les mains de l'homme qui se fait appeler Aldebaran. Un regret amer. Actuellement, des contre-mesures sont prises pour gérer cet individu, sous la direction d'Emilia-sama. Rapport.]

En effet, après avoir reçu le rapport de Clind, transmis par l'Autorité de Tristitia, Roswaal se sentit ébranlé par le fossé entre son acceptation rationnelle des événements et la difficulté de les accepter émotionnellement.

Ils se trouvaient au manoir Barielle, le domaine dont Priscilla Barielle avait hérité de son défunt mari, Leip Barielle, et qui était redevenu sans maître après sa mort. À cet instant, Roswaal, accompagné du serviteur de Priscilla, Schult, visitait les lieux après avoir été séparé d'Emilia et des autres.

Clind apparut et apporta le rapport dans l'une des pièces du manoir.

――Pour parler franchement, Roswaal n'était absolument pas ravi de la suggestion de Subaru d'emmener un Al en plein deuil à la Tour de guet des Pléiades.

Il avait fallu un temps considérable pour retrouver et sécuriser Subaru, qui avait été transporté dans l'Empire de Vollachia. ――Rem y avait également été transportée, mais Roswaal ne se berçait pas d'illusions. Son objectif était de ramener Subaru, et la sécurité de Rem n'était qu'accessoire.

Bien sûr, tout le camp se réjouissait du retour de Rem, mais ils ne pouvaient rester optimistes compte tenu du temps gaspillé. Ils devaient commencer à travailler immédiatement pour compenser le retard pris dans les mesures nécessaires à la Sélection Royale. ――C'est précisément à ce moment-là que Subaru était venu les consulter au sujet de la Tour de guet des Pléiades.

Quelle devait être la priorité absolue ? Roswaal avait tenté de dissuader Subaru sous cet angle, mais il n'avait pu le faire changer d'avis et, finalement, la proposition de Subaru fut approuvée.

Néanmoins, la décision de Subaru n'était pas dénuée de mérite.

???: [S'il vous plaît, je vous en supplie, je vous demande humblement de vous occuper d'Al-sama…]

Celui qui prononça ces mots, en inclinant sa couronne de cheveux roses légèrement bouclés, était Schult, le serviteur et loyal vassal de Priscilla Barielle, qu'elle avait soigneusement protégé.

Bien qu'encore enfant, Schult était astucieux et déterminé à faire preuve de force. Malgré l'immense choc de la mort de Priscilla, il tentait désespérément de tenir debout sur ses jambes fragiles, résolu à ne pas déshonorer le nom de sa défunte maîtresse. Schult était également proche d'Al et s'inquiétait profondément de son traumatisme.

La considération de Subaru pour Al contribua grandement à gagner la confiance de Schult.

Faire bonne impression sur Schult et gagner la gratitude du camp d'Emilia constituerait un avantage considérable pour la Sélection Royale à venir, en particulier pour la gestion du domaine Barielle, désormais vacant.

Lorsque la Sélection Royale avait débuté, Emilia et Priscilla étaient devenues rivales, mais elles avaient fini par se respecter mutuellement, nouant une amitié sincère. Lorsque Priscilla disparut, Emilia reprit son héritage et soutint les habitants du domaine Barielle qui avaient été sous sa protection. ――Schult, profondément aimé par Priscilla, était essentiel à cette mission.

Emilia avait également promis qu'elle « voulait être amie avec Priscilla après la Sélection Royale », si bien qu'un peu d'embellissement n'était qu'une licence artistique.

Ainsi, Roswaal envoya à contrecœur Subaru et les autres à la Tour de guet des Pléiades et choisit d'accompagner Schult au domaine Barielle. ――Cependant, ce fut une erreur.

???: [Subaru-sama et les autres… Alors, qu'en est-il de Garf ? Qu'est-il arrivé à Garf ? Garf les a accompagnés pour protéger Subaru-sama et les autres !]

Clind : [Malheureusement, Garfiel a été vaincu par les manigances d'Aldebaran et a subi de graves blessures. Il s'est évanoui. Nous avions espéré que les effets de la Protection Divine des Esprits de la Terre agiraient, mais… le fait qu'il ait été blessé dans les Dunes de sable d'Augria, une région imprégnée de miasmes, s'est avéré préjudiciable, et ses effets ont été moindres que prévu. Faible.]

???: [Garf…]

Alors que Roswaal réfléchissait, Frederica, qui l'avait accompagné au domaine Barielle, surprit Clind en train de parler de l'état de Garfiel alors qu'il était avec Subaru et les autres, et baissa les yeux avec regret.

Son expression ne trahissait ni déception ni consternation face à l'échec de Garfiel à remplir son rôle, mais plutôt un profond soulagement de le savoir en vie et une inquiétude quant aux épreuves qu'il avait traversées.

Roswaal était lui aussi soulagé que Garfiel soit en vie, mais――,

Roswaal : […Je ne compreeends paas~. La force d'Al-dono est loin d'égaler celle de Garfiel. Bien sûr, l'esprit de Garfiel a encore une grande marge de progression, il est donc possible qu'il ait été attaqué mentalement et que son adversaire ait tiré parti de cette faiblessse~.]

Frederica : […Avec Garf, c'est l'explication la plus probable. Il a le cœur si tendre.]

Clind : [La gentillesse n'est pas quelque chose à condamner. Même s'il s'agit de se discipliner soi-même, il n'est pas nécessaire de choisir délibérément des mots durs. Souligner.]

Frederica : [Tu es toujours comme ça dès que ce genre de sujet survient…]

En réponse aux mots réfléchis de Clind, Frederica grinça des dents avec une expression complexe.

Leur relation avait commencé il y a plus de dix ans, lorsque Frederica avait quitté le Sanctuaire pour travailler pour Roswaal, mais le fossé qui s'était creusé entre eux était difficile à combler.

Au début, Frederica admirait Clind comme un grand frère et le suivait partout, l'appelant « Nii-sama, Nii-sama » à tout bout de champ. Cependant, lorsque Frederica commença à grandir, leur relation changea radicalement.

Roswaal, qui connaissait les circonstances, fit preuve de compréhension envers Clind quant à la cause du problème, mais Frederica, soudainement repoussée, ne fut pas convaincue. C'est pourquoi elle avait continué à nourrir un dédain intense à son égard, tel un serpent venimeux ou un scorpion, et il lui était difficile d'exprimer quoi que ce soit à ce sujet.

Quoi qu'il en soit――,

Roswaal : [Clind, à en juger par ton attitude, j'imagine qu'il y a eu une situation où Garfiel ne pouvait être blâmé… Que s'est-il passsé~ ?]

Clind : [――. L'enveloppe du Dragon Divin Volcanica a rejoint Aldebaran. En réponse, le Saint de l'Épée, Reinhard van Astrea-sama, est déjà parti pour le soumettre. Expéditif.]

Frederica : [――Hk. Le Saint de l'Épée-sama ? Mais si c'est le cas…]

Roswaal : [Incroyable, Al-dono a même vaincu Reinhard-kun ?]

Clind : [Pour être précis, il serait plus exact de dire qu'ils ont été contraints. Correction. De plus, divers problèmes surgissent de manière répétée dans la Capitale Royale. Maître, nous demandons urgemment votre assistance. Proposition.]

À ces mots de Clind, Roswaal plissa les yeux et sombra dans une profonde réflexion.

Les yeux vert émeraude de Frederica étaient grands ouverts sous le choc, fixant le vide, incapable de traiter ce torrent d'informations accablant, et Roswaal partageait plus ou moins les mêmes pensées. La différence entre elle et lui était que, tandis qu'elle était naturellement abasourdie par le déluge d'informations, Roswaal, bien qu'éprouvant la même chose, avait encore un choix à faire.

En d'autres termes, ne serait-ce pas le moment opportun pour honorer sa promesse envers Subaru ?

Roswaal : [――――]

Avant que Subaru ne soit officiellement adoubé chevalier, une fois la situation autour du Sanctuaire apaisée, Roswaal avait fait part à Subaru de ses pensées et de sa position.

Si Natsuki Subaru jurait de continuer à ramasser tous les morceaux, Roswaal résoudrait de prendre des mesures pour le faire recommencer s'il venait à perdre quoi que ce soit à l'avenir. Cela signifiait brûler tout ce qu'il ne souhaitait pas perdre et, par conséquent, abandonner le monde dans lequel son moi subjectif vivait actuellement.

Roswaal : [Avec Priscilla-sama, ce fut une décision délicate.]

Il était difficile de décider s'il fallait inclure Priscilla dans ce que Subaru considérait comme « tout ».

Cependant, Roswaal estima que la mort de Priscilla, une rivale politique éminente, serait un vent favorable pour Emilia, qui souhaitait remporter la Sélection Royale, et décida donc que sa mort n'était pas couverte par le Contrat. ――De plus, il ne pensait pas que la mort de Priscilla, d'après ce qu'il savait, dût être annulée.

La mort de Priscilla Barielle était le résultat de ses propres choix.

À moins que l'individu ne soit indispensable aux objectifs de Roswaal, il ne nierait pas ce choix.

――Mais la situation actuelle de Subaru semblait désastreuse.

Selon Clind, il semblerait qu'il n'y ait pas eu de pertes graves, mais compte tenu de la situation d'Al, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il n'arrive quelque chose. Si quelque chose devait arriver tôt ou tard, alors Subaru devrait être contraint de recommencer, étant donné la tournure des événements.

S'il le fallait, Roswaal le ferait.

Cependant――,

Roswaal : [――Beatrice.]

Roswaal gardait une lueur d'espoir pour Beatrice, qui avait été faite prisonnière aux côtés de Subaru.

Ce n'était pas parce que Beatrice était une Grande Esprit ayant maîtrisé l'attribut Yin, ni parce qu'elle était un être sans égal créé par Echidna, la Sorcière de l'Avarice, la plus grande magicienne du monde, ni parce qu'elle protégerait Subaru avec ses sentiments profonds de détermination et sa résolution en tant qu'Esprit contracté.

Pour Roswaal, c'était une émotion extrêmement déconcertante et difficile à traiter, mais elle n'avait aucun fondement.

Roswaal voulait croire en Beatrice, il ne pouvait s'empêcher de ressentir cela.

???: [――Margrave-sama, je vous demande très gracieusement votre aide.]

Ce n'était ni Frederica ni Clind qui avaient parlé.

Schult, qui était présent dans le salon de réception du manoir lors de la réunion pour discuter de l'avenir du domaine Barielle, intervint.

Lorsque Clind apparut après avoir utilisé la Compression pour se téléporter, Schult s'était exclamé à plusieurs reprises « Hein ? » et « Ah ! » de surprise face à son rapport. Mais à présent, l'enfant qui venait de s'adresser à Roswaal semblait avoir perdu une grande partie de sa faiblesse précédente―― non, elle avait été complètement dissimulée.

Les gens appelleraient ce masque caché et intouchable du courage ou de la détermination.

Schult : [Je présente mes excuses au nom d'Al-sama pour ce qu'il a fait. De plus, je vous implore de ne pas permettre à Al-sama d'avoir un comportement plus nuisible.]

Frederica : [Schult-sama…]

Schult : [Tout ira bien. Tout le monde au manoir aidera pour le bien de Priscilla-sama… alors s'il vous plaît, je vous en supplie !]

Schult inclina profondément la tête, et Frederica regarda les épaules tremblantes de Schult, puis tourna son regard vers Roswaal. Dans ses yeux, il y avait une supplique pour qu'il accepte le souhait de Schult, et un désir de l'aider, mais――,

Roswaal : [Si je dois agir selon les souhaits de Schult-kun au maximum, nous ne pouvons pas laisser Frederica derrière. Surtout si Al-dono a le Dragon Divin avec luiii~.]

Frederica : [Maître, que voulez-vous dire par là… ?]

Clind : [――Je m'en occuperai. Volontaire.]

Frederica fronça les sourcils, perplexe quant à son lien avec le Dragon Divin, mais avant qu'elle ne puisse demander une réponse à ses doutes, Clind prit la parole.

Frederica se sentit confuse par ce qu'il voulait dire, mais Roswaal, lui, ne l'était pas. Les mots de Clind avaient un sens au-delà de leur signification superficielle.

Clind pensait que peu importe le nombre de mots qu'il utiliserait, Roswaal ne changerait pas sa décision. Voyant le regard de Roswaal, Clind détendit légèrement ses lèvres et parla.

Clind : [J'ai été captivé par une âme si éblouissante que j'ai été poussé à ne plus être un simple spectateur. Jalousie.]

C'est ainsi qu'il parla.

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???: [――Ce type, on dirait qu'il est capable de remonter le temps. Mais, ça n'a pas l'air d'aller très loin en arrière, cela dit.]

???: [————]

Dès que ces mots quittèrent la bouche de Rom-jii, la pièce fut balayée par un silence qui contenait toutes les pensées diverses conçues à cet instant.

Les beaux yeux d'Emilia, semblables à des joyaux, s'écarquillèrent, tandis que les yeux de Rem, étincelants comme la surface d'un lac limpide, clignèrent rapidement.

Pendant ce temps, il n'était pas difficile de voir que Ram était clairement perplexe, alors que Meili penchait la tête en jouant avec ses tresses,

Meili : [Je ne comprends vraiment pas ce que vous dites~.]

Elle murmura une impression similaire à celle d'Emilia.

Si Clind avait été là, quelqu'un aurait peut-être pu réagir plus calmement au rapport de Rom-jii, mais Clind, qui venait d'amener Rem et Ram, avait été sollicité pour rencontrer Roswaal et les autres, ils ne purent donc pas voir sa réaction.

Néanmoins, ne pas avoir à entendre ce sujet pendant que Roswaal était présent aux côtés des autres était peut-être une bénédiction déguisée.

???: [Remonter le temps, c'est…]

« Subaru » : [——La Mort à la Retour.]

« Subaru » murmura ces mots, croisant les bras, tandis que la voix de Petra tremblait légèrement à ses côtés.

Petra leva les yeux vers lui à ces mots, et n'avait plus de place en elle pour laisser son cœur battre pour son bien-aimé pour avoir atteint la même conclusion qu'elle.

Après une confrontation avec lui, Rom-jii supposa qu'Al utilisait une Autorité hors norme.

Il avait réussi à tenir tête à Garfiel et Ezzo à la Tour de guet des Pléiades, s'était battu vaillamment contre Reinhard aux Dunes de sable d'Augria, bien qu'avec l'aide du Dragon Divin, et avec seulement trois personnes, avait percé les cinq cents hommes du Camp Felt mené par Rom-jii, et avait finalement pris Roy Alphard de la Gourmandise de la Capitale Royale, échappant même à une Emilia déchaînée et enragée dans le processus.

C'était, pour tous les méfaits et péchés graves qu'Al avait perpétrés, les points commençaient enfin à se connecter alors que tout commençait à prendre forme.

C'était possible. ——Qu'Al, tout comme Subaru, puisse manier la Mort à la Retour.

« Subaru » : [Al est un gars d'un autre monde tout comme moi. Donc il y a une chance considérable qu'il se soit éveillé à un schéma similaire au mien. Je veux dire, dans les histoires d'isekai, ce genre de schéma est une évidence. Pourquoi n'y ai-je pas pensé, je suis plus que stupide… !]

Petra : [Alors, comme prévu, Al-san est le même que Subaru ?]

« Subaru » : [Ouais, il y a une forte chance de ça. Non, peut-être que c'est une capacité de saut similaire à la mienne, juste un type qui est plus convivial ; il y a une possibilité. C'est-à-dire que le vrai plaisir et l'amusement viennent souvent de voir les différences entre les pouvoirs d'isekai et de comprendre qu'ils ne sont pas exactement les mêmes les uns que les autres.]

Petra : [Tu joues ta vie, alors qui se soucie des clichés ou du vrai plaisir ? L'important est que nous ayons découvert l'un des secrets d'Al-san, alors qu'allons-nous faire à ce sujet ?]

« Subaru » : [Ouais, oui, c'est exactement ça… Mais j'ai démêlé un tas de choses. Si c'est vraiment le cas, alors peut-être qu'il pourrait se faufiler devant Reinhard et lui tendre des pièges et tout… Pourrait-il ? Comme vraiment ? La Mort à la Retour est-elle suffisante pour faire quelque chose contre Reinhard ? Ne faudrait-il pas mourir une centaine de fois ?]

Maintenant qu'Al était suspecté d'être l'utilisateur d'une autre sorte de capacité de saut temporel, « Subaru » se prit la tête dans les mains de frustration.

Honnêtement, Petra ne tenait pas le Saint de l'Épée, Reinhard van Astrea, en aussi haute estime que ceux qui l'entouraient. Peut-être était-ce parce qu'elle ne l'avait pas rencontré en personne, mais s'il était vraiment aussi fort qu'elle l'avait entendu dire, alors accomplir des exploits pour égaler cela ne semblait pas étonnant.

Plutôt, la personne qui affrontait des ennemis plus forts qu'elle-même, produisait des résultats qui dépassaient les attentes, et celui qui affrontait ceux qui détenaient un pouvoir plus grand que le leur avec tout ce qu'ils pouvaient rassembler était Subaru ; Petra pensait qu'il était très cool.

C'est pourquoi Petra était très découragée de voir « Subaru » s'estimer en dessous de Reinhard, elle voulait qu'il bombe le torse et dise à quel point il était cool. Cela dit, si trop de gens prenaient conscience de la grandeur de Subaru, cela pourrait entraîner un autre problème potentiel.

Petra : [Eh bien, avec moi, Emilia-neesama, et Rem-neesama, ainsi que Beatrice-chan et Patrasche-chan, je pense que nous avons une équipe sans faille pour le moment.]

Même si quelqu'un devait réaliser le charme de Subaru un peu tard et essayait de s'immiscer, ils avaient déjà formé une enceinte imprenable qui ne pouvait tout simplement pas être pénétrée ; cela donnait confiance à Petra.

Actuellement, sa préoccupation était la trop grande gentillesse de Subaru, et la possibilité qu'il ait pu montrer un certain parti pris pour l'autre camp, mais même ainsi, elle faisait confiance à Emilia pour rester à sa première place. ——Bien que, c'était aussi la chose qui donnait à Petra des soucis considérables.

Quoi qu'il en soit——,

???: [Si Rom-sama est sain d'esprit et n'a pas une vision en tunnel, alors c'est vraiment gênant.]

Rom : [Je me soucie beaucoup du cas de cette gamine, donc ta compréhension aide. C'est comme ça qu'Aldebaran a réussi à percer même notre encerclement. Et Emilia étant surpassée dans la Capitale Royale était aussi probablement grâce à l'Autorité de ce gars.]

Emilia : [Euh, je m'excuse. Je ne comprends toujours pas vraiment…]

Quant à Ram et Rom-jii, ces deux particulièrement perspicaces, ils semblaient prêts à faire progresser la conversation rapidement ; Emilia mit un terme à cela. Aux côtés d'Emilia, Rem hocha gentiment la tête,

Rem : [Je ressens la même chose qu'Emilia-sama. Remonter le temps, c'était ça ? Nee-sama, qu'est-ce que cela signifie…]

Ram : [C'est vrai, Rom-sama ne t'a pas suffisamment expliqué les choses, Rem, toi qui viens de te réveiller et qui n'es pas encore toi-même. Regarde ça.]

Rem : [C'est… une pièce d'or ?]

Ram s'avança doucement, montrant à Emilia et Rem la pièce d'or placée dans sa main.

La pièce d'or était gravée à l'effigie du célèbre Dragon Divin Volcanica, et serrant cette pièce fermement, après l'avoir exhibée à Emilia et aux autres, Ram retourna sa main, et laissa tomber la pièce d'or.

En regardant l'arc qu'elle dessina en tombant sur le sol, Petra comprit l'intention de Ram. La pièce d'or frappant le sol servirait de métaphore des avantages du saut temporel.

Emilia : [Attention ! Honnêtement, Ram, tu peux être une tête en l'air si maladroite.]

Rem : [Nee-sama est parfois imprudente de manière inattendue. C'est aussi une partie de son charme.]

Mais, avant que la pièce d'or ne touche le sol, Emilia, se déplaçant rapidement, la ramassa. Elle rendit la pièce à Ram, alors que Rem disait quelque chose à mi-chemin entre le réconfort et l'encouragement.

L'expression sur le visage de Ram après avoir récupéré la pièce d'or était pleine de sens.

« Subaru » : [Hé, Ram n'essayait-elle pas de montrer qu'elle tombe si tu ne savais pas qu'elle allait le faire, mais que si tu avais su qu'elle allait tomber, tu aurais pu l'arrêter ?]

Petra : [Probablement. Mais ça fonctionne, laissons les explications à Ram-neesama. Il n'y a pas de temps à perdre à discuter tranquillement avec Emilia-neesama et Ram-neesama.]

Elle se sentait un peu mal de laisser cela à Ram, mais pendant qu'Emilia et Rem rattrapaient leur retard, Petra passa au problème suivant—— elle se creusa la tête sur la façon de gérer réellement Al.

Elle voulait un peu plus de détails sur ce qu'était l'Autorité d'Al. Si, juste si, il s'avérait qu'ils pouvaient réfuter la spéculation antérieure de Subaru——,

Meili : [——Petra-chan, est-ce que ça va~ ?]

Petra : [Meili-chan…]

Alors que Ram et Rom-jii étaient concentrés sur l'explication des choses à Emilia et Rem, c'était Meili qui, de manière assez inattendue, appela Petra.

Meili, elle aussi, était du côté maigre de la compréhension du concept d'un saut temporel, mais elle donnait la priorité au bien-être de Petra plutôt qu'à la connaissance de l'Autorité d'Al.

Tendant doucement la main, elle toucha la joue de Petra, et murmura « si chaude ».

Meili : [On court sans arrêt~ depuis qu'on a quitté la Tour, donc je n'en ai pas encore parlé, mais je sais que tu as lu un Livre dans la Tour, Petra-chan, d'accord~ ?]

Petra : [Oui, c'est vrai. ——J'apprécierais que tu gardes le silence à ce sujet devant Emilia-neesama et les autres.]

Meili : […Tu gardes le silence parce que tu ne veux pas inquiéter les autres, n'est-ce pas~ ?]

Petra : [Oui, bien sûr.]

Petra serra fermement la main de Meili, qui avait été sur son front, avec ses deux mains.

Tout comme Meili l'avait dit, Petra avait probablement un peu de fièvre. Bien que, plutôt qu'une mauvaise forme physique, elle pensait que c'était une fièvre due à son cerveau qui réfléchissait trop.

En l'état, elle avait déjà beaucoup en tête, et maintenant elle avait l'impression que son petit cerveau était aussi en charge de gérer les pensées et les émotions de « Subaru » également.

Peut-être était-ce parce qu'elle s'en souciait profondément, mais juste lire le Livre des Morts de cette seule personne, de Subaru, l'avait laissée comme ça. Ezzo, qui en avait lu plus de dix, devait être complètement hors rails, et quant à celui qui avait construit la grande bibliothèque, Flugel, qui l'avait probablement conçue et construite pour que seuls de tels fous puissent la gérer, il devait être complètement hors de son esprit.

Il était sûrement du genre à supposer que s'il pouvait le faire, alors n'importe qui le pouvait, le genre de pensée qui irritait vraiment Petra comme rien d'autre pour le meilleur ou pour le pire.

Mais en même temps, Petra pensait aussi ceci.

Sans cette grande bibliothèque, il y avait tant de choses qu'elle aurait passé toute sa vie sans jamais savoir.

Et parmi les choses qu'elle avait appris à connaître, il y avait certainement des choses qu'elle voulait savoir. Tant que cette flamme dans son cœur continuerait de brûler, Petra ne voulait pas s'arrêter.

Même quand tout était dit et fait, son esprit bouillonnait encore.

Petra : [Et aussi, j'ai réfléchi.]

Meili : […Réfléchi… à quoi~ ?]

Petra : [Si ce que Rom-jii a dit est vrai, et que l'Autorité d'Al-san est ce que je pense qu'elle est, alors…]

« Subaru » : [Petra ?]

Alors que Petra baissait les yeux et pressait un doigt sur ses lèvres pâles, Meili et « Subaru » se penchèrent vers elle. Les deux ne pouvaient ni se voir ni se reconnaître, pourtant leurs réactions perplexes étaient si assorties que Petra faillit rire de la comédie ; puis elle parla.

Ce qu'elle dit était——,

Petra : [——Je pense que je connais peut-être le point faible d'Al-san.]

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Felt : [――Donc celui qui a mis la mère de Reinhard à dormir, c'était Reinhard lui-même ?]

Ayant hésité à mettre cela en mots, quelque chose d'assez inhabituel pour elle, Felt pensa amèrement à elle-même.

Et ce n'était pas parce que c'était une affaire concernant Reinhard. Non, dans un sens, ça l'était.

Depuis leur première rencontre, Felt était constamment déséquilibrée par Reinhard, et concernant les incidents l'impliquant, il y avait beaucoup de fois où elle ne pouvait pas porter de jugement ou prendre des décisions typiques d'elle-même. Cela était influencé par le fait qu'il continuait à empêcher de force les résultats de ses décisions, et pour aller plus loin, était influencé par le fait qu'il l'avait vue avec un visage en larmes près de la maison de butin au tout début.

Mais, probablement le plus grand facteur, était que Reinhard avait renoncé à beaucoup de choses.

C'était ce qui faisait hésiter Felt à accepter pleinement Reinhard. Simultanément, c'était la raison pour laquelle Reinhard ne confierait jamais rien à Felt du fond de son cœur.

Il y avait une philosophie des bidonvilles qui résidait en Felt, un dicton sage qui disait « vivre fort ».

Peu importe où l'on naissait, peu importe qui l'on était, le dicton croyait que l'esprit d'une personne pouvait survivre peu importe ce qui pouvait lui arriver. En prenant cette philosophie en considération, Reinhard ne vivait pas fort.

Que ce soit en tant que lion, en tant que Dragon, ou en tant qu'être humain, Reinhard était tiède.

Mais, si une partie de la raison pour cela était la vérité que Felt venait juste de réaliser——,

Felt : [――Nah, si c'est comme ça, ça ne tient pas debout.]

Cependant, Felt réfuta immédiatement l'hypothèse qu'elle venait juste de trouver.

Avec une certaine conviction, Felt examina attentivement la relation entre Reinhard et sa mère endormie—— Louanna Astrea, mais en supposant que Reinhard était conscient de la vérité, ses actions et sa conduite jusqu'à ce point ne feraient pas un sens cohérent.

Bien sûr, il n'était pas impossible que Reinhard cache cette vérité à Felt, couvrant calmement le fait qu'il était impliqué dans la cause de l'incapacité de sa mère à se réveiller.

Felt : [Pas une chance. Ce maladroit ne pourrait jamais réussir quelque chose d'aussi astucieux.]

Y avait-il quelqu'un d'autre dans le monde à part Felt qui aurait pu décrire Reinhard comme ça ?

Eh bien, ceux qui imposaient leurs idéaux et leurs rêves au Saint de l'Épée auraient sûrement des objections, mais le traitement des ordures de Reinhard au sein du Camp Felt avait été relativement normalisé.

Les sœurs Flam et Grassis le connaissaient depuis longtemps, et profitaient de leur familiarité pour embarrasser Reinhard avec leur sarcasme mignon, et les chiens errants divorcés des notions de respect, Gaston, Rachins, et Camberley, bombardaient incessamment Reinhard avec un flux bien fondé de médisances.

Ezzo, qui interférait fréquemment avec la gestion des territoires de la Famille Astrea, était souvent grandement troublé, disant « Comment ont-ils géré jusqu'à maintenant… », et Rom-jii, qui semblait ne pas nourrir une impression favorable du Saint de l'Épée, n'avait jamais changé son comportement brusque envers Reinhard depuis le début.

Et bien sûr, celle qui fustigeait et insultait le plus Reinhard au monde, ternissant son titre de chevalier idéal et le plus grand, n'était autre que Felt.

Les divers mots et actions des individus du Camp, Reinhard les avait tous pris.

Et en les prenant, que faisait-il ? ――Il souriait.

D'une manière vraiment joyeuse, il souriait.

Dans ces moments-là seulement, c'était comme s'il n'avait renoncé à rien du tout.

Felt : [Même si ce connard cache ses vrais sentiments, ce genre de sourire ne peut pas être simulé.]

C'était la conclusion de Felt, et contrairement aux gens qui plaçaient leurs espoirs excessifs en Reinhard, c'était une idée qui ne pouvait être produite que par quelqu'un qui voyait Reinhard d'une telle manière.

Ainsi, à part Felt, les seuls qui pouvaient parler de Reinhard de cette façon étaient les membres de son Camp, les Chevaliers qui étaient les amis proches de Reinhard, et――,

Felt : [Je suis tentée d'ajouter le fait qu'il est ton gosse aux raisons pour lesquelles je pense qu'il est incapable de cacher des choses.]

Devant Felt alors qu'elle se grattait la tête, ayant été frappée dans sa gueule, Heinkel était à genoux saisissant l'épée qui lui avait été renvoyée avec un visage aussi pâle que possible.

Versant trop de force dans sa main saisissant l'épée, les doigts et la main étaient devenus blancs, tremblant dans un cliquetis.

Les émotions derrière cela n'étaient ni la colère, ni la peur, ni le chagrin, mais elles étaient clairement communiquées à Felt par les yeux bleus tremblants d'Heinkel malgré tout.

Si ces émotions devaient être exprimées en un seul mot, le désespoir serait probablement le plus approprié.

Une vérité qu'il ne pouvait se permettre que quiconque découvre avait été découverte ; tel était son désespoir inévitable et incontournable. Ce désespoir profondément gravé liait Heinkel dans son intégralité, et l'avait poussé dans un coin.

Sa silhouette était si extrêmement misérable qu'elle donnait à Felt l'illusion que la vie même d'Heinkel avait été arrachée par le désespoir.

Mais, selon toute vraisemblance, Heinkel ne mourrait pas si facilement. Si sa vie était une vie capable d'être volée par un désespoir qui l'enveloppait entièrement, cela serait arrivé il y a longtemps.

Heinkel : [――Ah, kuh, uh, non, uh.]

Ouvrant et fermant à plusieurs reprises sa bouche, Heinkel continuait de murmurer d'une voix qui ne formait aucun mot.

Plissant ses yeux rouges à la réaction d'Heinkel, Felt contemplait la relation entre Reinhard et l'homme devant ses yeux alors que le ciel étoilé les regardait à travers la faille dans les rochers.

――Avec sa décision de prendre part à la Sélection Royale, Felt avait fait de Reinhard son Chevalier.

Du point de vue de Felt, Reinhard était le Chevalier le plus fort du monde, connu sous le nom de Saint de l'Épée, mais en même temps, il était la personne responsable de la séparation de Felt et Rom-jii, et qui était en outre un individu odieux qui ennuyait Felt en essayant de l'affiner et de lui faire porter des robes et des chaussures à talons hauts.

Puisque cette impression existait en Felt, elle n'avait jamais fait aucun effort pour fouiner dans les circonstances de Reinhard, mais―― elle en vint à en entendre parler qu'elle le veuille ou non.

Sur la façon dont Reinhard était traité par la Famille Astrea, et comment il était perçu par la société.

Ce qui surgissait particulièrement fréquemment dans la conversation étaient les rumeurs entourant la mort du Saint de l'Épée de la génération précédente, Theresia van Astrea, et les circonstances menant à la reconnaissance officielle de Reinhard en tant que Saint de l'Épée après avoir hérité de la Protection Divine du Saint de l'Épée―― celles-ci étant l'incident quand il avait huit ans, où il arrêta l'invasion du Royaume complotée par un machiavélique des trois pays, et la tache ineffaçable de son obéissance complète à Heinkel Astrea dans les années qui suivirent, persistant jusqu'autour du moment où il rejoignit la Garde.

Reinhard ne parlait pas beaucoup de ces événements, et Felt ne l'avait pas interrogé à leur sujet non plus, mais cela lui donnait maintenant un fort sentiment de malaise.

L'idée la plus extrême étant que Reinhard était à un moment donné complètement obéissant à Heinkel.

Si c'était la vérité, alors pour quoi exactement Heinkel se battait-il si dur ?

Felt n'avait pas enquêté sur Reinhard, mais afin de saisir les circonstances concernant le pouvoir détenu par le chef de la Famille Astrea, elle avait enquêté sur Heinkel.

Heinkel avait une réputation assez mauvaise, mais la plupart concernait ses échecs en tant que Chevalier et en tant que père, et tout ce qu'Heinkel avait essayé d'accomplir de force en utilisant le nom de la Famille Astrea était entièrement dans une tentative d'obtenir les moyens d'éveiller la Louanna endormie.

Elle ne le décrirait pas comme vivant humblement, mais il était loin des luxes communs de la noblesse, et avait fait des réductions dans la plupart des facettes de son style de vie afin qu'il puisse tout consacrer à réveiller sa femme ; c'était l'impression de lui qu'elle avait obtenue à partir des chiffres numériques.

Mais――,

Felt : [Si tu avais vraiment l'obéissance complète de Reinhard, tu aurais pu faire tout ce que tu voulais.]

En renommée et en puissance, il n'existait personne dans le Royaume qui dépassait Reinhard.

Il aurait pu avoir l'intégrité de juger inacceptable d'utiliser Reinhard pour ses propres fins, mais pas si Heinkel était quelque chose comme les rumeurs le suggéraient.

Si les rumeurs sur Heinkel étaient vraies, il aurait pu utiliser la renommée, la puissance de Reinhard, ou tout ce qui était requis pour sauter entièrement le processus d'aller dans des lieux par lui-même, négocier directement avec l'autre côté, et recourir à forcer son chemin par l'escrime si cela s'avérait insuffisant.

Au lieu de cela, il faisait de son mieux pour éviter l'implication avec Reinhard, et persistait avec un blocage pour réveiller sa femme endormie par ses propres efforts, mais pourquoi ?

Si sa femme était plus importante pour lui que toute autre chose, alors les balances ne basculeraient pas peu importe ce qui était placé de l'autre côté. ――C'était, seulement tant que quelque chose d'également lourd n'était pas placé là.

Dans ce cas――,

Felt : [Ton putain de… ton approche de ce qui est important pour toi, est beaucoup trop tordue.]

Heinkel : [――Hk.]

À cet instant, l'Heinkel recroquevillé grinça des dents, et une lumière jaillit.

Sentant la montée de l'aura d'épée comme une rafale de vent, Felt comprit que ce qui était apparu comme un flash était une attaque de l'épée d'Heinkel, dégainée en un clin d'œil, dont la pointe glaciale était maintenant fixée à son cou.

Heinkel : [Arrête… de continuer… à propos de ce qui n'est pas de tes putains d'affaires.]

Felt : [Oi, je vais dire ça maintenant, mais…]

Heinkel : [NE BOUGE PAS UN PUTAIN DE MUSCLE !]

Avec des yeux injectés de sang et de la salive écumant aux coins de sa bouche, le cri d'Heinkel fit mordre Felt à l'intérieur de sa joue, déplorant sa propre bévue d'excessivement le presser.

Contrairement à plus tôt quand elle l'avait frappé en retour, quand c'était clairement juste une menace, l'aura actuelle émise par Heinkel était chargée d'une intention définie de tuer.

Elle comprit que la source de cette intention n'était ni la haine ni l'indignation, mais plutôt une certaine sorte d'instinct défensif, mais c'était exactement pourquoi elle réalisa qu'elle avait tiré des émotions beaucoup trop gênantes de lui.

Alors que la tension parcourait tout le corps de Felt, les yeux bleus d'Heinkel tremblaient violemment devant elle,

Heinkel : [Ceci, est mon problème. Je ne peux pas le supporter quand des étrangers s'y plongent sans une once de réserve. Encore moins quand c'est une gamine comme toi, je ne te laisserai pas en apprendre davantage à ce sujet――]

Felt : [――Plus ? Donc tu dis qu'il y a encore quelque chose d'autre ?]

Heinkel : [――Hk, FERME TA PUTAIN DE GUEUUUUULE !]

Saisissant quelque chose à la fin des mots d'Heinkel, Felt laissa échapper cela inconsciemment. Juste après avoir pensé qu'elle avait une fois de plus déclenché un violent tremblement dans l'expression d'Heinkel, il éclata.

Puis, la pointe de son épée fut retirée pour un moment avant d'accélérer, et elle se projeta un pas plus loin―― cela arriva l'instant avant que cela ne puisse se produire.

???: [Je t'en supplie, s'il te plaît ne fais rien pour provoquer le vieil homme.]

Heinkel : [Gah !?]

Une silhouette fondit, et dans sa main était une épée en pierre―― avec un dao en pierre, il avait impitoyablement frappé la région temporale de l'Heinkel agenouillé, faisant tomber ce dernier à plat sur le sol.

Alors qu'Heinkel tombait, ses yeux roulèrent à l'arrière de sa tête. Debout à côté de lui et haussant les épaules avec exaspération était Aldebaran, qui était intervenu quand la situation était devenue périlleuse.

Et en réponse à l'entrée d'Aldebaran, Felt renifla doucement du nez,

Felt : [Bâtard, tu regardais juste jusqu'à ce que je sois en danger sérieux, n'est-ce pas ?]

Aldebaran : [Cependant, tu parlais aussi juste au vieil homme avec une intuition que je gardais un œil pour m'assurer que tu ne te fasses pas négligemment tuer, Felt-chan. Ce n'est pas une façon mignonne de te conduire.]

Felt : [Après tout, je déteste absolument être appelée mignonne.]

Tirant la langue avec un « Behhh », Felt ne donna aucun remerciement à Aldebaran pour avoir été sauvée.

Seulement, vérifiant que l'Heinkel effondré n'était pas mort, elle soupira. ――D'après les derniers mots d'Heinkel, il semblait qu'il y avait encore quelque chose d'autre avec Reinhard.

Il était le Saint de l'Épée, apparemment la raison derrière le sommeil de sa mère, et quelque chose d'autre en plus de cela qu'Heinkel cachait――.

Felt : [On dirait qu'il serait irresponsable de dire que je ne demanderai rien jusqu'à ce qu'il en parle.]

Aldebaran : [Eh bien, c'est une belle déclaration de ton intention. Comprends-tu la situation ?]

Felt : [D'après ce que tu dis, tu n'as aucune intention de me nuire, et une fois que tu auras fini tout pour ton objectif, tu laisseras la Sélection Royale reprendre, ouais ? Je pense qu'il serait préférable que tu sois vaincu, mais pour l'instant, que tu gagnes ou perdes, les choses que je dois faire à partir d'ici sont les mêmes.]

Aldebaran : [Impossible de contester cela.]

Alors qu'Aldebaran agitait légèrement sa main droite, Felt renifla une fois de plus ; prenant l'épée toujours serrée fermement dans la poigne d'Heinkel, elle aligna sa pointe avec le fourreau, et la rengaina.

L'instant avant qu'elle ne retourne complètement dans son fourreau, la lame de l'épée inscrite « Astrea » scintilla d'une manière qui apparut excessivement impitoyable et froide aux yeux de Felt, l'irritant d'autant plus.