Chapitre 619
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――Accompagnée par le fracas tonitruant du ciel qui se déchirait, une énorme masse rocheuse chuta.
Certes, on pouvait légitimement se demander si le terme de « masse rocheuse » suffisait à décrire une telle chose.
Après tout, ce bloc mesurait facilement une centaine de mètres. Il ne méritait plus d'être qualifié de simple caillou, mais plutôt de montagne rocheuse en lévitation dans les cieux.
Des fissures parcouraient la montagne, et le bloc de cent mètres se fragmenta, laissant place à une multitude de rochers plus petits―― bien que mesurant encore cinq à dix mètres―― qui s'abattirent sur le sol.
Le point de chute visait la cité de la Capitale Royale, avec un nombre de victimes estimé entre cinq et dix mille personnes.
Pour orchestrer un massacre d'une telle ampleur, les seuls individus capables d'un taux de mortalité équivalent à notre époque seraient le Foudre Bleue, Cecilus Segmunt, ou les Archevêques du Culte de la Sorcière de l'Avarice et de la Paresse.
Surtout――,
???: [Si l'on ne se limite pas à l'époque actuelle, je suppose qu'il y en a eu un bon nombre par le passé.]
Le dégoût imprégnait sa voix fatiguée alors qu'Aldebaran observait la scène du haut d'un rempart.
Le plan B―― la tactique consistant à faire chuter ladite montagne rocheuse, était une méthode ignoble utilisée par Aldebaran lorsqu'il se retrouvait acculé, afin de créer une ouverture pour échapper à sa situation.
Compte tenu des circonstances l'ayant poussé à recourir à ce stratagème, Aldebaran n'aurait dû avoir aucun loisir de s'attarder, préférant reprendre sa fuite au plus vite, s'éloignant de la Capitale Royale tout en ignorant les cris d'agonie.
Pourtant, Aldebaran en était incapable. ――Portant le poids de la responsabilité, il se devait d'en être le témoin oculaire.
Aldebaran: [――Comme on pouvait s'y attendre.]
Face au spectacle reflété dans les iris noirs plissés sous son casque, Aldebaran murmura une approbation rauque.
Dès le début de la pièce, alors que la montagne rocheuse faisait trembler le ciel, un hurlement du monde, tout aussi puissant, s'était élevé, et une magnifique tour de glace s'étendant depuis la surface du sol avait intercepté les innombrables blocs de roche d'un seul côté.
À l'opposé de son apparence glacée et figée, c'était une main secourable, empreinte de compassion et de bienveillance. D'un autre côté, la tour de glace, scintillante d'un bleu pâle, semblait également révéler la profonde tristesse de celle qui l'avait invoquée.
???: [Penser de cette façon~, c'est un peu trop poétique, tu ne trouves pas, tonton ?]
Ce disant, Roy tourna Aldebaran en dérision alors qu'il observait le spectacle, porté sur l'épaule de ce dernier.
Roy était immobilisé en raison de ses membres fracturés, mais il utilisait habilement ses muscles dorsaux pour redresser son torse, scrutant le cataclysme qui s'était abattu sur la Capitale Royale depuis l'épaule d'Aldebaran.
Le premier, ayant une langue suffisamment bien pendue pour jacasser sur tout et n'importe quoi malgré son incapacité physique, fit grimacer Aldebaran.
Aldebaran: [Toi aussi, ta langue s'est tellement habituée à décrire mes émotions que tu commences à sonner poétique. Pas que je m'y connaisse beaucoup, mais ce sens aurait été bien plus approprié pour ton homologue décédé qui personnifiait la Gourmandise plutôt que pour toi, le Glouton Bizarre, non ?]
Roy: [Haha-, s'en prendre à un membre de la famille décédé montre que tu as eu une éducation plutôt affreuse~, non ? La vérité, c'est que ce n'était pas nous, mais Ley qui s'occupait d'évaluer ce qui avait été mangé d'une manière ou d'une autre. Quel mystère~. Au final, pour nous deux, ce qui était mangé finissait toujours dans le même Estomac des Âmes, et pourtant…]
Aldebaran: [C'est sans doute ce qu'ils veulent dire quand ils parlent de voleurs ; non, de chapardeurs de nourriture sans vergogne.]
Roy: [Ne nous traite pas de voleur~. Nous voulons juste manger un tout petit peu plus qu'un estomac plein… c'est juste le genre de gourmand adorable que nous sommes, et pourtant…]
Toujours une répartie prête. Le lexique abondant et la force de débat du Glouton Bizarre, à la langue infatigable, découlaient de l'efficacité de son Autorité de la Gourmandise, et se distingueraient non seulement parmi les Archevêques du Culte, mais dans le monde entier.
Il était facile de se laisser tromper par son apparence enfantine et sa manière de parler révélant sa nature corrompue, mais l'être chevauchant son épaule était un monstre de synthèse de sagesse accumulée, ayant dévoré avec indulgence des connaissances et des expériences innombrables, et pour cela, il ne devait pas relâcher sa vigilance.
C'était précisément pour cette raison qu'il avait abandonné la persuasion par les mots, préférant le contraindre par la violence et la Marque de Malédiction.
Aldebaran: […Quoi qu'il en soit, le travail est fait. Allons-y.]
Roy: [Il n'y a plus besoin pour toi de lancer une bouée de sauvetage à cette onee-san au cas où elle aurait manqué quelques rochers, n'est-ce pas~. Tonton, n'es-tu pas souvent traité de bizarre ou tout simplement d'anormal ?]
Aldebaran: [Merci pour tes critiques constructives à mon égard ces deux ou trois derniers jours.]
Devinant correctement la raison pour laquelle Aldebaran s'était arrêté sans la moindre explication, avec quelques mots inutiles ajoutés à la fin par Roy, il répondit, renonçant à vouloir rivaliser avec un gamin.
Ainsi, la Capitale Royale ayant échappé au danger grâce à Emilia―― Aldebaran repéra un coin du Quartier des Nobles, qui avait été entièrement rasé, et pressa de nouveau le pas.
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――Au terme de son combat contre Valga Cromwell, Aldebaran avait révisé sa perception : son Autorité, qu'il avait jugée sans égale, avait aussi des adversaires dangereux capables d'y planter leurs crocs.
Même maintenant, sa conviction que personne ne pouvait le vaincre ne vacillait pas.
Cependant, afin de transformer cette conviction en une certitude absolue, il se devait de ne pas devenir complaisant vis-à-vis de son Autorité, de ne jamais cesser de réfléchir, s'admonesta-t-il lui-même.
Par conséquent, dans son plan pour s'infiltrer dans la Capitale Royale et faire évader la Gourmandise de prison, il n'avait pas opté pour une répétition plus facile, mais l'avait défié de toutes ses forces, utilisant fermement et minutieusement chacune des vies d'Aldebaran avec l'assiduité de celui qui presse un tube de dentifrice jusqu'à la dernière goutte, concluant sur un total de six mille sept cent vingt-quatre tentatives.
――Interpréter cela comme un nombre trop élevé ou trop faible dépendrait de la personne, mais fondamentalement, Aldebaran considérait chaque tentative comme « pertinente ».
Peu importe l'ampleur du décompte, il n'avait gaspillé aucune vie, bravant le défi nécessaire pour surmonter le mur.
En de très rares occasions, il avait également dépensé une vie dans l'inaction afin de calmer son cœur, mais ces vies-là avaient été celles où une pause pour l'esprit s'était avérée indispensable.
Ainsi, quel que soit le nombre, s'il obtenait les résultats qu'il recherchait, Aldebaran insisterait sur le fait que six mille sept cent vingt-quatre était le nombre « optimal » d'essais.
???: [――Yo, espèce de bâtard au casque de merde.]
Le point de rendez-vous avait été convenu à l'avance―― cet endroit, suffisamment éloigné de la Capitale Royale, était une carrière abandonnée depuis longtemps, parfaite pour que des scélérats se cachant des yeux du public puissent se rencontrer.
Dans cette carrière, celle qui accueillit Aldebaran avec une interpellation cinglante était Felt, le dos appuyé contre un mur de pierre en ruine, ses iris rouges brûlant de rage et d'animosité.
Ses crocs visibles entre ses lèvres déformées, elle se posta les bras croisés et manifesta son mépris pour Aldebaran. Sa façon de l'appeler était même descendue d'un simple « bâtard au casque » à « espèce de bâtard au casque de merde ».
Felt secoua son menton fin, indiquant la Capitale Royale visible au loin,
Felt: [Ce gros rocher, si Emilia-neechan ne l'avait pas arrêté, combien de personnes penses-tu qu'il aurait tuées ? Qu'est-il arrivé à ta politique de ne causer la mort de personne ? As-tu l'intention de bafouer tout ce que tu as décidé à chaque fois que tu perds courage ? « Pathétique » ne suffit même pas à te décrire.]
Aldebaran: […J'imagine. Je suis aussi soulagé que tu sois en sécurité, petite demoiselle Felt.]
Felt: [Hein ?]
Aldebaran: [C'est une blague. Ou plutôt, un trait d'esprit. Une plaisanterie qui est tombée totalement à plat.]
Alors que l'agacement de Felt se cristallisait face à sa réponse, Aldebaran répondit avec impuissance. Percevant peut-être cette attitude d'Aldebaran comme insincère, elle se pencha en avant comme pour le mordre, quand Roy lança un « Tu sais, Felt-chan~ » depuis le sommet de son épaule,
Roy: [J'aimerais te dire de continuer, de continuer, mais quand il s'agit de harceler ce tonton, nous avons terminé la préparation préliminaire des ingrédients de notre côté. Alors, autant essayer de changer la saveur avec un assaisonnement différent, qu'en dis-tu ?]
Felt: [Qu'est-ce que tu racontes comme conneries… Alors c'est toi, la Gourmandise qui s'est fait attraper. Tu es le frère aîné ? Ou le cadet ? Peu importe, tu as une tête irritante qui ressemble à celle de ton frère.]
Roy: [Ah~, tu nous connais aussi ? Eh bien~, ça a du sens. Nous l'avons entendu de la bouche de Louis aussi, tu sais~ ? Que c'est à cause de Felt-chan que Ley a eu une intoxication alimentaire, tu vois~.]
Felt: [Tu veux dire à l'époque où ils rejetaient la faute sur mon nom pour une raison ou une autre ? Bien fait pour eux.]
La jeune fille aiguisant progressivement ses insultes, Felt avait, selon la rumeur, rencontré la Gourmandise―― Ley Batenkaitos, à Pristella. Ses propos minimisaient son frère de l'époque, qui était mort depuis, mais tout comme dans le cas d'Aldebaran, Roy ne montra qu'un sourire accompagné d'un « Haha- » de bonne humeur.
Roy: [Au fait, parmi nous, on ne sait pas qui est le fils aîné~. Quant à nous, il y a eu des moments où nous nous sentions comme le fils aîné, mais aussi des moments où nous nous sentions comme le second fils, peut-être à cause de ça~, c'est ce que nous disons.]
Felt: [Arrête de jacasser avec un raisonnement aussi stupide. L'ordre des frères et sœurs n'est pas quelque chose que tu peux décider au feeling. Tu dois décider si tu le cèdes ou si tu l'acceptes avant qu'il ne soit trop tard.]
Roy: [Haha~! Tonton et Felt-chan, vous pensez pouvoir dire n'importe quoi si c'est aux détestables Archevêques du Culte ? Très bien, très bien, c'est ce qu'on appelle le consensus général, n'est-ce pas~ ?]
Felt: [Hé, espèce de bâtard au casque de merde, je n'ai aucune intention d'avoir une petite discussion amusante avec lui. Dépêche-toi de fermer sa gueule à crocs, puis réponds à mes questions.]
Aldebaran: [Je suis d'accord avec toi sur le fait qu'il doit se taire, mais le temps pour la séance de questions-réponses devra attendre un peu. Avant cela…]
Contrecarrant la demande de Felt, Aldebaran tourna la tête sur place. Comprenant l'intention derrière son acte de scruter l'intérieur de la carrière, Felt fit claquer sa langue avec un « Toi » et secoua le menton. Au fond de la carrière, une humble cabane maintenant à peine sa forme, Aldebaran guida son regard vers celle-ci, et――,
???: [――Al-sama.]
Aldebaran: [――――]
Au moment même où Yae apparut hors de la cabane, ses yeux rencontrèrent ceux d'Aldebaran.
Accompagnée d'un arôme légèrement chaud, Yae avait probablement préparé un repas à l'intérieur de la cabane. Il était reconnaissant pour cette attention. Et même s'il était reconnaissant――,
Aldebaran: [À en juger par ton apparence, tu as passé un sale quart d'heure, hein ?]
D'un simple coup d'œil, Aldebaran perçut une différence par rapport à son habituelle nature insouciante et insaisissable.
Sa tenue de servante waso caractéristique était déchirée de partout, et ses cheveux roux, qu'elle ne manquait jamais d'entretenir même sur le champ de bataille, étaient ébouriffés. Mais par-dessus tout, c'était son expression.
Une atmosphère de soumission, ou plutôt, une absence de naïveté, nuisait grandement à son image habituelle.
Et comme preuve de cela――,
Yae: […Dieu merci.]
Posant doucement une main sur sa poitrine, Yae murmura lors de ses retrouvailles avec Aldebaran.
Sentant la teinte d'émotion peignant cette voix, Aldebaran se sentit un peu intimidé, bien qu'il ne l'admettrait jamais, alors il haussa les épaules avec un « Oi oi »,
Aldebaran: [N'est-ce pas un degré de chance inapproprié pour Yae-san, la servante polyvalente ? Ne même pas être capable de me soutenir, avec quel genre d'invité surprise as-tu eu une aventure ?]
Yae: [――. Dire que j'ai eu une aventure serait mauvais pour ma réputation, Al-sama. Vous êtes bien conscient que vous avez un contrôle total sur le cœur de Yae-chan, Al-sama.]
L'hésitation qui avait accompagné sa réponse pendant un instant s'évanouit, ramenant le comportement de Yae à la normale. Faisant glisser son doigt le long de sa poitrine, elle reprit : « Mais, mais »,
Yae: [Je suppose qu'il est vrai que j'ai passé un moment passionné avec un gentleman~. Celui qui a honoré le manoir de sa présence était le Démon de l'Épée, Wilhelm van Astrea… non, Wilhelm Trias-sama.]
Aldebaran: [Le grand-père Démon de l'Épée, hein ? C'est…]
Face à cet assassin imprévu, Yae aurait probablement été stupéfaite. Mais il était difficile de le qualifier de pire ennemi possible.
Bien sûr, il ne faisait aucun doute qu'il était l'un des combattants les plus puissants du Royaume, mais un épéiste aurait été bien plus gérable qu'un magicien pour Yae. De plus, elle avait posé ses pièges tout autour de la Villa Barielle, la transformant en terrain de chasse perfectionné de la Rose Pourpre, pour ainsi dire.
Cependant, étant donné qu'« Aldebaran » s'était finalement précipité là-bas pour porter secours, la lame aiguisée du Démon de l'Épée avait surpassé celle de Yae. Et à son expression, il était clair qu'il ne s'agissait même pas d'une défaite serrée, mais plutôt d'une annihilation complète.
Et probablement, la raison derrière cette acuité était――,
Aldebaran: [Le vieil homme, qui boude là-bas, n'est pas étranger à tout ça, n'est-ce pas ?]
Là où Aldebaran avait dirigé son attention, sur une souche négligée d'un billot de bois à côté de la cabane, se trouvait un homme aux cheveux roux serrant un genou contre lui alors qu'il baissait les yeux―― Heinkel.
La tête basse, le sang souillant tout le corps d'Heinkel n'avait pas encore été nettoyé. De la position d'Aldebaran, il était difficile de dire si ce sang était le sien ou celui de quelqu'un d'autre, cependant.
Aldebaran: [Que s'est-il passé ?]
Yae: […Ma conscience était toute embrumée à ce moment-là, donc je ne l'ai pas vu de mes propres yeux, mais…]
Aldebaran: [Mais ?]
Yae: [Apparemment, Heinkel-sama a tué le Démon de l'Épée-sama.]
Aldebaran: [――――]
La réponse de Yae, manquant de toute preuve concluante, coupa le souffle d'Aldebaran, et il tourna à nouveau son regard vers Heinkel.
Naturellement, Aldebaran était conscient de la relation entre Heinkel et Wilhelm. C'était devenu une histoire de confrontation entre parent et enfant, se terminant par le fils tuant le père.
Il était conscient du défaut excessivement fatal d'Heinkel en tant qu'épéiste, mais――,
Aldebaran: [Entre son père et son fils, le vieil homme était certainement coincé indéfiniment entre le marteau et l'enclume.]
La discorde au sein de la famille Astrea, jusqu'à son cœur, Aldebaran ne la connaissait pas.
Seulement, il savait que l'existence de la Protection Divine du Saint de l'Épée et le titre de Saint de l'Épée avaient engendré des frictions sur trois générations de parent, enfant et petit-enfant. Et cette friction avait abouti à quelque chose de définitif à cause de cette occasion.
Aldebaran: [――――]
Reinhard et Wilhelm, au cours de ces quelques jours, Heinkel avait pris une position en opposition totale avec eux deux ; Aldebaran et les autres n'avaient aucun droit de s'inquiéter de ses sentiments.
C'était quelqu'un pris dans cette tourmente pour être utilisé. Il n'aurait été rien d'autre que sans vergogne de l'appeler et de lui demander s'il allait bien. Par conséquent, Aldebaran retourna son regard vers Yae, demandant : « Alors donc »,
Aldebaran: [Qu'en est-il du grand-père ? Si le vieil homme l'a tué, alors tout cela serait son sang, donc…]
???: [――Pour le moment, seul le traitement le plus minimal a été appliqué. Nous ne pouvions pas rester là-bas longtemps du tout, donc c'est vraiment juste le strict minimum.]
Aldebaran: [Uoah !?]
La voix soudaine faisant sursauter ses épaules, Aldebaran écarquilla les yeux en scrutant les environs. Mais « Aldebaran », qui aurait dû être le propriétaire de cette voix, était introuvable. C'était la dépouille de dragon du Dragon Divin. Ce n'était pas d'une taille qui aurait pu être négligée―― et, juste au moment où il pensa cela,
« Aldebaran »: [Désolé, désolé, pour l'instant, annulation du camouflage optique.]
À peine ces mots furent-ils prononcés, dans l'espace qui aurait dû être complètement vide jusque-là―― reposant sa mâchoire sur le mur rocheux contre lequel Felt s'était appuyée, apparut le corps massif d'un Dragon mollement étendu. Observant la façon dont il apparaissait, comme si l'atmosphère floue gagnait progressivement en couleur, Aldebaran écarquilla les yeux avec un « Ohh »,
Aldebaran: [Camouflage optique, c'est plier la lumière pour se rendre transparent ? Donc tu peux faire ce genre de chose ?]
« Aldebaran »: [Comme on pouvait s'y attendre, le corriger tout en bougeant en temps réel serait impossible, tu sais ? Mais, quand on se limite juste aux moments où je suis complètement immobile, la plupart des inconvénients qui accompagnent ce corps disparaissent littéralement, ouais ?]
Aldebaran: [Ça semble correct. Je pense qu'un Dragon qui devient invisible, c'est sacrément cool.]
Il était possible de réaliser une magie qui pliait la lumière en combinant la Magie Yang et la Magie du Vent, mais cela consommerait beaucoup trop de carburant pour l'avoir continuellement active. Cela nécessitait un contrôle très précis de la magie pour se fondre dans l'environnement, et c'était un défi qui n'atteindrait très probablement pas le standard recherché.
En réalité, il avait été difficile même pour « Aldebaran » de l'exécuter, alors au lieu de cela, il l'avait gardé en veille, dissimulé au-dessus des nuages de la Capitale Royale.
Aldebaran: [Si tu es devenu capable de le faire, alors… ça a dû être une sacrée bataille acharnée.]
« Aldebaran »: [C'était au coude à coude avec l'autre côté. Pour être honnête, sans le coup de poignard dans le dos du vieil homme, un peu de peur a traversé mon esprit que j'aurais pu perdre.]
Aldebaran: [Un coup de poignard dans le dos, hein…]
Secouant la tête, Aldebaran traita les deux surprises.
La première était la pensée de la peur qu'avait dû inspirer le Démon de l'Épée pour susciter des visions de défaite chez « Aldebaran ». Même si le logiciel actuellement chargé était différent, les spécifications matérielles étaient sans aucun doute celles du Dragon Divin, donc pour atteindre cette sphère immédiatement après une bataille avec Yae, il aurait fallu être un monstre impensable.
Ainsi, la deuxième surprise était naturellement la manière dont Heinkel était intervenu dans la bataille――,
Aldebaran: [Il n'aurait probablement pas été facile de régler les choses de manière juste et équitable, mais finir les choses avec un coup de poignard dans le dos, c'est probablement en train de détruire le mental du vieil homme.]
Yae: [Eh bien, je pense qu'il n'y a aucun doute à ce sujet~. Finalement, depuis que nous avons fui la Capitale Royale, il ne nous a pas parlé une seule fois.]
Aldebaran: [C'est ça…]
Recevant une confirmation de Yae que l'affliction d'Heinkel était exactement comme il l'avait imaginé, Aldebaran prit une profonde inspiration, et regarda à nouveau les personnes présentes.
Yae était abattue par sa défaite, et « Aldebaran » avait été submergé par le Démon de l'Épée. Heinkel se recroquevillait sous le choc d'avoir poignardé son père, et Felt n'essayait même pas de cacher son inimitié envers le reste d'entre eux. Enfin, sur ses épaules, Roy était d'humeur joyeuse, et Aldebaran lui-même était un méchant atroce filant à toute vitesse sur la voie de la lâcheté.
En plus d'être une brochette de bons à rien, ils étaient dans un état assez lamentable.
Aldebaran: [――Même ainsi, tout le monde est en vie.]
En retrouvant tout le monde face à face à la carrière, constatant leur survie, Aldebaran relâcha la tension de ses épaules, annula silencieusement son Territoire, et rouvrit une nouvelle matrice.
Avec son point de redémarrage mis à jour, les événements qui se sont déroulés à la Capitale Royale étaient gravés dans l'histoire de ce monde.
En d'autres termes, il ne pourrait plus reprendre les larmes qui avaient coulé de ses yeux améthystes.
Aldebaran: [Mais, c'est très bien. Au moment où j'ai décidé de tout trahir, il n'y aurait pas de commodité telle que faire une exception pour une seule personne.]
Il ne ferait aucun compromis. Le vacillement de son cœur était interdit. S'il faiblissait, tout ne serait que néant.
Afin de conclure qu'il y avait eu un sens à toute la douleur qu'il avait subie avec son corps, avec son cœur, le groupe d'Aldebaran ne pouvait pas se permettre d'échouer, et encore moins d'arrêter ses jambes.
Aldebaran: [Yae, si tu as préparé de la nourriture, alors donne-la ici. Je meurs de faim.]
Yae: [Je n'ai pas pu emporter d'ingrédients du manoir avec moi, alors j'ai volé dans des magasins en chemin. J'ai noté ce que j'ai pris dans quels magasins, alors s'il vous plaît, payez pour tout cela plus tard.]
Aldebaran: [Quelle astucieuse… compris. Aussi, ce type ici…]
Yae: [Vous voulez que je l'attache et que je le suspende ? Dans ce cas, je l'ai déjà fait.]
Alors qu'elle parlait, Yae fit un mouvement fluide avec son doigt levé, et l'épaule d'Aldebaran se sentit soudainement plus légère. Le corps de Roy était attaché par un fil d'acier, suspendu sur le mur de pierre de la carrière.
Roy: [Qu'est-ce que c'est, qu'est-ce que c'est, ce traitement encore ? Eh bien~, peut-être que c'est mieux que d'être suspendu à l'envers, mais quand même~.]
Aldebaran: [Reste tranquille comme ça un moment. Une fois que j'aurai décidé de la façon de te discipliner, je soignerai tes bras et tes jambes. Cependant…]
Roy: [N'oublie pas la Marque de Malédiction, n'est-ce pas~ ? N'est-ce pas bien ? Il n'y a aucun moyen que nous disions jamais que nous ne comploterons rien, mais pour le moment, nous attendrons et évaluerons pour toi~.]
Aldebaran: [Évaluer, hein.]
Roy: [Parce que Ley est mort, peut-être~ ? Nous n'avons aucune intention de succéder à la Gourmandise ou quoi que ce soit de ce genre, mais essayons de prendre un peu plus d'intérêt aux choses avant de servir sur le plateau, c'est ce que nous disons !]
Avec les deux bras et les deux jambes liés, suspendu rigidement comme une crevette, Roy balança son corps. Haussant les épaules face à cette étrangeté, Aldebaran croisa le regard d'« Aldebaran ».
Possédant le même ego que lui-même, il retira sa grande mâchoire, une promesse ferme qu'il ne détournerait pas les yeux.
Aldebaran: [Cela me rappelle, le Plan B a été d'une grande aide. Grâce à ça, nous nous sommes échappés.]
« Aldebaran »: [Ahh, donc c'est ce que tu as choisi, Origine. J'y avais pensé comme un « second plan ». Eh bien, c'est une bonne chose que nous soyons tombés sur la même idée.]
Aldebaran: [Origine ?]
« Aldebaran »: [Ça devient un peu fatigant de continuer à t'appeler « l'autre moi », ouais ? Et donc, je pensais, que dirais-tu d'Origine, comme dans progéniteur. Que dirais-tu de « descendant » pour moi ?]
Aldebaran: [Progéniteur et descendant, un peu comme des iekei ramen.] [1]
À la proposition d'« Aldebaran », Aldebaran l'esquiva paresseusement avec un « J'y réfléchirai ». Puis, il se tourna enfin pour faire face à l'expression de colère sur le visage de Felt, qu'il avait repoussée.
Les bras croisés, les yeux de Felt avaient été en proie à une indignation inaltérée, mais――,
Aldebaran: [Tu as compris que c'était la petite demoiselle Emilia qui a arrêté cet énorme rocher, hein ?]
Felt: [Ah ? Tu te moques de moi ? Personne d'autre qu'Emilia-neechan n'exécuterait un exploit aussi idiot.]
Aldebaran: [La façon dont tu as dit ça me fait me demander lequel de nous deux se moque de qui… mais ouais, tu as raison. J'ai fait tomber le rocher en sachant très bien que la petite demoiselle Emilia arrêterait tout.]
Felt: […Tu vas recevoir bien plus qu'une simple raclée.]
Le tour méprisable qu'Aldebaran avait joué pour s'échapper, Felt l'avait compris, et ses lèvres se contorsionnèrent de plus en plus alors qu'elle le menaçait. Sa menace puait la pègre, et il sentit qu'elle représentait sa rage la plus totale ; cependant, Aldebaran nourrissait une autre émotion simultanément.
La méthode de faire les choses d'Aldebaran, et Emilia, qui avait été prise au piège par cela. Y compris l'évasion de la Gourmandise, c'était une brochette qui encourrait naturellement l'ire de Felt.
Mais, il semblait qu'il y avait aussi d'autres raisons derrière le débordement de la colère de Felt――.
Aldebaran: […L'histoire avec le vieil homme et le grand-père Démon de l'Épée, ce n'est pas ta faute, Felt-chan.]
Felt: [Je n'ai jamais pensé une seconde que c'était ma faute. Sans aucun doute, c'est toi… vous les gars, le père de Reinhard, et son grand-père, qui êtes en faute. Mais quand même, je suis en colère, et rien que de penser à la tête que fera cet idiot quand il découvrira ça me met encore plus en colère.]
Aldebaran: [――――]
Felt: [Au moment où j'ai fait de lui mon Chevalier, ça n'aurait aucun sens pour moi d'être non impliquée dans les choses qui l'impliquent, peu importe ce qu'elles pourraient être. Souviens-toi de ça, espèce de bâtard au casque de merde.]
Aldebaran: […Quoi ?]
Felt: [Même si tu fais des choses avec l'intention d'en prendre la responsabilité toi-même, il n'y a aucun moyen que cela soit jamais parlé en isolation de cette princesse. Tout ce que tu fais, c'est donner des coups de pied dans son cadavre.]
La langue acérée et l'éclat dans les yeux de Felt rongeaient Aldebaran plus que tout autre poison jusqu'à présent.
La relation entre Chevalier et maître était quelque chose qui ne disparaîtrait pas même si l'un d'eux venait à mourir. Si Aldebaran gagnait en notoriété, cela deviendrait aussi la notoriété de Priscilla Barielle.
Avec cela poussé devant lui à nouveau, il ressentit une nouvelle douleur et amertume. Mais――,
Aldebaran: [La Princesse, n'est plus parmi nous. N'a même pas laissé de cadavre derrière elle.]
Felt: [――Hk, ce n'est pas ce genre de… !]
Aldebaran: [C'est ce genre de chose. Pour moi, c'est ce que sont les vies.]
Alors que Felt mettait sa colère à nu, elle fut réduite au silence par une réponse sèche.
La renommée et la notoriété posthumes n'avaient aucun sens pour le défunt. Tout dépendait d'être en vie. Les sentiments de joie et de tristesse concernant la réputation des morts étaient entièrement formés à partir de la sentimentalité de ceux qui vivaient.
Aldebaran: [Tu dois faire de ton mieux pendant que toi et ton partenaire êtes encore en vie. C'est tout ce que j'ai à dire.]
Felt: [――. Espèce de bâtard au casque de merde, qu'est-ce que tu es vraiment ?]
Aldebaran: […Je suis une étoile suivante.]
Felt: [Étoile suivante… ?]
Aldebaran: [Un échec de l'étoile qui brille le plus dans le ciel nocturne.]
Sur ce, Aldebaran tourna le dos à Felt, et démissionna de l'échange. Puis, Aldebaran se dirigea vers le billot, vers Heinkel.
Heinkel: [――――]
Les yeux baissés sans lever son visage, Heinkel ignora Aldebaran. Mais, il aurait dû le remarquer. Sa respiration, et le tressaillement de son corps avaient perçu sa présence.
Il était facile d'imaginer qu'il se sentirait sur les nerfs. C'était un peu troublant de décider quoi dire, mais,
Aldebaran: [Je tiendrai ma promesse. Quand tout cela sera terminé, le Sang du Dragon sera à toi, quoi qu'il arrive.]
Heinkel: [――Hk.]
En ce moment, ce dont Heinkel avait besoin n'était ni consolation ni excuse, mais une promesse ferme et définitive.
Aux mots d'Aldebaran, formés par sa réflexion, le souffle d'Heinkel se coupa, suivi de sa main tendue saisissant l'ourlet de la tunique d'Aldebaran, le tirant plus près par pure force. Soudain à genoux, Aldebaran sentit le bord froid d'une lame fixée à sa nuque, et ses yeux rencontrèrent ceux d'Heinkel.
Avec du sang éclaboussé sur son visage, les yeux bleus d'Heinkel étaient injectés de sang,
Heinkel: [Quoi qu'il arrive… !]
Aldebaran: [――――]
Heinkel: [Quoi qu'il arrive, tiens ta promesse. Le Sang du Dragon, quoi qu'il en coûte… la Sorcière de l'Envie aussi… !]
Aldebaran: [Je sais. Je n'ai aucune intention de laisser le monde finir. C'est le but de la Gourmandise.]
Sentant la douleur aiguë sur sa nuque, Aldebaran se composa et répondit ainsi. Il leva doucement son bras également, forçant Yae à reculer alors qu'elle était sur le point de répondre à l'action irréfléchie d'Heinkel.
Puis, après qu'Aldebaran et Heinkel se soient fixés de près pendant un moment,
Heinkel: [MERDE !]
Crachant ce mot, Heinkel poussa Aldebaran en arrière. Reprenant son corps après être tombé sur le derrière, Aldebaran regarda devant lui, et vit qu'Heinkel était retourné à baisser la tête, s'enfermant comme avant.
Témoin de cela, Aldebaran joua avec la fixation métallique de son casque, et soupira.
Pour le moment, il avait saisi l'état de chaque membre du groupe.
Il ne nierait pas qu'en conséquence d'entrer dans la Capitale Royale, tout le monde avait été épuisé pour le meilleur ou pour le pire, mais le fait que personne n'ait été perdu, et le fait qu'il ait sécurisé Roy compensait cela ; ainsi, il pouvait procéder.
Franchement, il était bien conscient qu'il n'était pas fait pour cela, mais il n'avait pas d'autre choix que de les mener.
Aldebaran: [Pour le moment, nous devrions pouvoir nous installer ici. Nous mangerons la nourriture de Yae, et reprendrons le mouvement après un peu de repos. Le chaos de la Capitale Royale ne va faire que continuer――]
Faisant claquer ses doigts comme substitut pour applaudir, Aldebaran attira l'attention de tout le monde.
Jusqu'à ce point, Yae et Heinkel, qui l'accompagnaient depuis le début, marchaient depuis près de trois jours sans repos ni sommeil. Il avait l'intention de prendre un peu de temps pour les laisser se reposer.
――C'était, si un rocher géant n'avait pas été lâché du haut du ciel, presque comme pour interrompre les mots d'Aldebaran.
Aldebaran: [Quoi.]
Avec cela, juste après l'avoir confondu avec l'ombre d'un nuage fin, Aldebaran fut écrasé par le poids extrême.
Simplement, au loin, il avait l'impression de pouvoir entendre le bourdonnement des insectes.
△▼△▼△▼△
――Otto Suwen était enragé.
Il résolut de faire tout ce qu'il devait pour débarrasser la terre de ce roi maléfique et impitoyable. ――Au point que cette phrase toute faite, absurde et cliché, que Subaru lui avait dite que les gens utilisaient quand ils étaient en colère, traversa son esprit, Otto était enragé.
Il n'était pas nécessaire de divulguer qui était la cause directe, et la cible, de cette rage.
Le grand pécheur, Al―― non, Aldebaran avait commis une transgression impardonnable. Ce n'était pas seulement dû à sa trahison des cœurs de ceux qui étaient préoccupés par son bien-être mental et physique, mais aussi dû au fait qu'il avait enfreint près d'une centaine des lois les plus importantes prescrites par le Royaume.
Cependant, ce qui enrageait le plus Otto était le fait qu'il avait antagonisé la propre famille d'Otto.
Otto se considérait comme un pacifiste.
Il détestait fondamentalement le conflit, et croyait en l'évitement de tout problème qu'il pouvait. En fait, même pendant le temps où il voyageait avec Frufoo en tant que marchand, il fourrait rarement son nez dans les disputes des autres ou choisissait l'usage de la violence à moins qu'il n'ait pas d'autre option.
Cependant, sa situation changea en rejoignant le Camp Emilia et en prenant le poste de son Ministre des Affaires Internes.
Il n'appréciait pas les taquineries de Subaru sur le fait qu'il était un Ministre des Affaires Internes militant―― mais, le pacifisme et la diplomatie douce n'étaient pas les priorités absolues dans sa position actuelle.
Le calibre et l'intensité de la malice à laquelle il devait faire face étaient bien plus grands que tout ce qu'il avait connu en tant que marchand itinérant, et s'il continuait à répondre de manière tiède et passive, il échouerait à protéger ceux qu'il souhaitait protéger le plus.
De même, il exerçait à la fois la conscience de son statut en tant que personne confiée par une Candidate à la Sélection Royale, et le contrôle de soi dont il s'avertissait qu'il ne devait jamais glisser.
En tant que Ministre des Affaires Internes du Camp et administrateur clé de la gestion du Domaine Mathers, Otto détenait un statut et un pouvoir de sa position dont il n'aurait jamais pu rêver auparavant. Pour ne jamais être englouti par cela et perdre de vue sa place, Otto s'admonestait quotidiennement.
Ces efforts qu'Otto faisait pour s'admonester, cependant, furent oubliés au moment où quelqu'un posa la main sur sa famille.
Otto: [Chacun a ses propres circonstances. Mais, je ne tolérerai pas quelqu'un qui n'est pas disposé à trouver une solution à la table des négociations.]
S'ils désiraient la miséricorde, il leur montrerait la miséricorde. S'ils désiraient la générosité, il leur montrerait la générosité.
Ce genre de considération et de bonne volonté était présent chez tout le monde dans le Camp, mené par Emilia. Par conséquent, Otto faisait aussi tout son possible pour respecter l'intégrité de cet esprit qui était le leur.
Même ainsi, si l'autre partie continuait à piétiner et à tirer profit d'eux, il ne lui resterait pas d'autre choix.
S'ils désiraient ses bénédictions, il leur donnerait ses bénédictions. S'ils désiraient son soutien, il leur offrirait son soutien.
Et, s'ils désiraient être hostiles, alors il leur montrerait sa plus grande hostilité.
Otto: [Grâce à Emilia-sama, la ville est sortie indemne. L'évacuation du Quartier des Nobles a aussi été complétée à l'avance. Les Chevaliers de la Capitale Royale se sont avérés assez capables.]
Serrant fermement son poing, Otto traita les dommages causés par les événements qui venaient de se dérouler.
Puisqu'il avait besoin de dédier son esprit à saisir la situation et à comprendre comment les choses avaient progressé, il ne pouvait pas se permettre de céder à l'indignation. Vraiment, il se sentait mortifié au fond de son cœur. ――Mortifié, à sa propre disgrâce pathétique.
Quand le poids initial de la situation qui avait commencé à bouger le frappa à la tête, Otto lamenta honteusement son impuissance, et fut consolé par Emilia de toutes les personnes. Cela aurait dû être l'opposé. Cela n'aurait jamais dû se produire. Le but de la position d'Otto était d'apaiser les préoccupations d'Emilia.
Et pourtant, la réalité était qu'Otto avait été au bord des larmes alors qu'il était réconforté par Emilia, et avait eu la tête relevée par les mots de celle qu'il aurait dû soutenir, avant d'être poussé dans le dos.
Il avait dit en plaisantant à Emilia que Subaru le tuerait, mais au fond de son cœur, Otto voulait vraiment s'étrangler lui-même jusqu'à la mort.
Cependant, les morts n'auraient jamais la chance de se racheter. Alors au lieu d'enrouler stupidement ses mains autour de son propre cou, Otto utiliserait sa tête avec toute sa résolution. Heureusement, pleurer à moitié comme ça l'aidait à vider un peu sa tête. ――Bien que le tonnerre grondait encore dans son esprit, la foudre lui permettait de scruter l'obscurité.
Il repensa à une époque lointaine, quand ce n'était que lui et Frufoo ; ils se dépêchaient à travers un orage quand un éclair frappa le lit de la voiture, résultant en toute leur cargaison réduite en cendres.
Alors qu'Otto lamentait son grand malheur, son dragon bien-aimé lui dit : « Soyons heureux qu'aucun de nous n'ait été blessé, d'accord ? », et il ne pouvait pas nier la vérité dans ses mots.
Si l'on voyageait à travers un orage, il fallait être préparé à être frappé par la foudre. ――En ce moment, cependant, c'était à la chance de l'individu s'il pouvait éviter d'être brûlé à mort par ladite foudre.
En rasant autant d'éléments que la chance pouvait influencer que possible, il avança à travers cet orage.
C'était l'essence du style de combat sans retenue d'Otto Suwen enragé―― pour ce but singulier, il jouerait même des cartes dans sa main qui étaient marquées comme impitoyables sans hésitation.
La manifestation de cela était――,
Otto: [Alors que nous restons dans la Capitale Royale, nous ne pouvons pas préparer une force militaire surpassant Reinhard-san, ni une force de combat qui dépasse le groupe de Felt-sama. En l'état, quand le tour d'agir revient à nous, la force pure et les nombres ne peuvent plus servir de mesures absolues pour les arrêter.]
Par quelque artifice, Aldebaran avait glissé au-delà du Saint de l'Épée Reinhard. Puis, avec le Dragon Divin Volcanica dans son sillage, il avait poussé à travers Felt et ses forces avant d'atteindre la Capitale Royale.
Otto et son groupe, n'étant revenus que tout juste de l'Empire Vollachien et ayant pris des chemins séparés de leurs alliés, n'avaient aucun moyen de s'opposer à la capacité déconcertante d'Aldebaran.
Ainsi, ni Emilia, qui fut dépêchée avec des ordres de le capturer vivant, ni les convocations au groupe de Wilhelm, qui par coïncidence séjournaient à la résidence royale, n'étaient conçues comme des coups décisifs.
Naturellement, si Emilia et le groupe de Wilhelm devaient régner victorieux, cela aurait été idéal, mais Otto avait anticipé qu'un tel résultat était probablement inatteignable. En l'état, le groupe d'Otto n'avait possédé aucun moyen d'agression au-delà du déploiement de l'entièreté de leurs forces disponibles.
――Otto Suwen ne possédait ni la capacité de combat de Reinhard van Astrea ni l'ingéniosité stratégique de Valga Cromwell. Il ne se présumait pas béni de rivaliser avec un tel talent, car il ne nourrissait aucune évaluation aussi gonflée de lui-même.
Otto ne s'attendait pas à transcender ses limites mortelles. ――Au mieux, il ne pouvait rassembler que cent pour cent de sa propre capacité.
Avec ces cent pour cent, ce qu'Otto Suwen pouvait faire était――,
Otto: [――Une carrière abandonnée, à l'ouest de la Capitale Royale.]
Les nouvelles furent portées avec le son d'ailes battantes ; Otto plissa ses yeux alors qu'il marquait la carte. D'une main pressant un mouchoir ensanglanté sur son nez, il tapota sa tête embrumée.
Surchauffe de la Protection Divine―― quand Subaru avait ainsi surnommé l'épuisement né de l'abus, les yeux de Garfiel avaient brillé au son merveilleux de cela. Se rappelant cela, les lèvres d'Otto se détendirent.
Otto: [Surchauffe, cela sonne assez bien. Même si ma tête se fend en deux, je ne m'arrêterai pas, je…]
Le sang coulait encore de son nez alors qu'Otto grognait ainsi sous le vrombissement croissant des ailes―― les insectes Zodda, à qui il fit claquer ses doigts, les instruisant à leur prochain cours d'action dans la continuation de leur surveillance.
Les insectes Zodda possédaient une disposition aimable avec un faible sens de conscience individuelle. Ils partageaient des directives comme un seul être, et persuader mais un seul insecte démontrerait des résultats équivalents à persuader l'essaim entier. Pour leur service, ils demandaient mais une seule récompense : une vie paisible.
En vertu de sa position en tant que Ministre des Affaires Internes, Otto avait l'intention de sécuriser leur compensation. En retour, l'essaim devait promettre obéissance à des tâches de péril mortel tout en exécutant des entreprises imprudentes qui surpassaient la capacité humaine.
――Ils s'étaient accrochés au Dragon Divin en fuite pour localiser son point de rendez-vous, mobilisé des essaims de cent mille forts pour lâcher des rochers sur leurs ennemis, rassemblé chaque message laissé par la Felt capturée ; tels actes ils forgèrent.
Otto: […Le Geyser du Grand Mogolade.]
C'était un message que Felt avait laissé dans sa captivité au milieu du gang d'Aldebaran, jeté en avant dans l'espoir d'atteindre des alliés qui seraient plus tard sauvés dans les ruines du domaine Barielle. La manière même de cette livraison, évitant la surveillance pour confier son message aux insectes Zodda, en disait long sur le courage inébranlable de Felt.
En vérité, le message ne contenait rien d'autre qu'un toponyme des Cités-États de Kararagi. C'était probablement la prochaine cible d'Aldebaran et de son groupe, ou possiblement leur destination ultime. Si c'était là qu'ils se dirigeaient, alors par tous les moyens, laissez-les aller librement. ――Le regard vigilant d'Otto ne les quitterait jamais.
Où qu'ils aillent, comment qu'ils se dissimulent, Otto endurerait un bourdonnement incessant dans ses oreilles et des traînées cramoisies de son nez pour suivre chaque dernier mouvement de la faction d'Aldebaran.
Otto: [S'il vous plaît, ne vous bercez pas d'illusions en pensant que vous pouvez dormir à nouveau. ――Le monde entier est votre ennemi maintenant.]
Il n'avait rien comme la force de réclamer la victoire. Rien ne restait que de continuer à réduire la puissance de son ennemi.
Ainsi combattit Otto Suwen, non comme le Saint de l'Épée ou le Grand Stratège, mais comme le Ministre des Affaires Internes d'Emilia, celui qui exerçait cent pour cent de sa force.
Note de traduction :
[1] Iekei Ramen (ramen de style familial) est un style de ramen développé par un restaurant appelé Yoshimuraya dans les années 1970. Le Kanji 家系 peut aussi être lu comme kakei, comme dans « Lignée familiale », donc le restaurant Yoshimuraya se réfère lui-même comme le 元祖 (Progéniteur) et d'autres boutiques qu'ils reconnaissent officiellement (qui utilisent aussi le même style) comme 直系 (Descendants).