Chapitre 605
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――Une table blanche et un parasol étaient disposés au sommet d'une petite colline couverte d'une herbe luxuriante et verdoyante.
Un ciel bleu limpide, des cheveux noirs ondulant sous une brise légère. Sans savoir comment, ils se retrouvèrent assis sur une chaise, et de l'autre côté de la table blanche, une jeune femme en noir et blanc savourait une tasse de thé.
Une vapeur chaude s'élevait de la tasse, pourtant aucun parfum ne pouvait être perçu. ――Comme si elle avait parfaitement imité l'apparence extérieure de ce qu'on appelle le thé, à la manière d'un papier mâché.
Telle était l'impression malhonnête qu'évoquait cet individu.
???: [Qu'est-ce qui… m'est arrivé ?]
Une question.
Celle qui cherchait une réponse concernant le chaos provoqué jusqu'à l'instant précédent.
???: [N'est-ce pas quelque chose que vous devriez savoir vous-même ?]
Une réponse.
Celle qui ne pouvait être déclarée comme une réponse concernant le chaos provoqué jusqu'à l'instant précédent.
Vexés par le sentiment que leur question avait été éludée, ils s'efforcèrent de tout leur cœur de retrouver la raison, de supprimer l'envie d'exprimer leur mécontentement concernant les événements qui venaient de se produire devant la jeune femme sous leurs yeux.
Et contenue également en eux, se trouvait une pincée de « leur » perspective en tant que spectateur.
???: [Echidna ! Laisse-moi sortir d'ici, maintenant !]
L'impatience et l'impulsion furent délibérément confondues avec du courage, utilisées comme une provocation pour faire avancer la conversation.
Au sommet de la colline verdoyante, face à une jeune femme se proclamant Sorcière, ils furent à nouveau assaillis par une sensation énigmatique. ――En effet, une fois de plus, ils l'étaient.
Encore, et encore, et encore, et encore, c'était le cas.
Toujours, sans faute, quelle que fût la situation, chaque événement n'avait été qu'une suite d'inexplicable et d'absurde. Face à tout cela, ils serrèrent les dents, redressèrent sincèrement le visage et continuèrent à lutter.
――Ils avaient continué à lutter, en se donnant eux-mêmes.
???: [Pourquoi ne pas essayer pour voir ?]
――S'il te plaît, arrête.
――S'il te plaît, je t'en supplie, arrête. Ne les laisse pas dire ce qui vient ensuite. Ne les laisse pas le dire.
???: [Agir pour obtenir les résultats que l'on désire mérite mon respect. Je ne vais pas m'écarter de cette opinion. En fait, je crois que ce sont précisément de telles actions qui rendent la vie digne d'être vécue.]
――S'il te plaît, arrête. S'il te plaît, arrête. Je t'en supplie, s'il te plaît, arrête.
――Arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête, arrête.
――Arrête.
???: [Echidna. Je peux Revenir par―― la Mort.]
――Ahh, ahh, ahh, s'il te plaît.
――S'il te plaît, ne souffre pas.
――S'il te plaît, ne pleure pas.
――S'il te plaît, ne te blesse pas.
――S'il te plaît, n'aie pas peur.
――S'il te plaît, ne ris pas.
――S'il te plaît, ne pardonne pas.
???: [Pour votre demande de « pourquoi », vous êtes qualifié, et les portes de ce goûter vous sont ouvertes. Et, en buvant le thé offert par une Sorcière, vous êtes accepté comme un invité d'honneur. En tant qu'hôtesse de ce goûter, je suis obligée de vous accueillir. ――Maintenant, vous pouvez poser vos questions.]
――S'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît, je t'en supplie.
――Je t'en supplie, s'il te plaît, arrête.
???: [Après tout, tourmenter son esprit à la recherche d'une réponse est pour moi la plus grande des félicités.]
――Je t'en supplie, alors s'il te plaît, tu ne dois pas aider cette personne.
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――La chose gênante avec l'épuisement mental, c'est que contrairement à la fatigue physique, il n'était pas visible à l'œil nu.
Bien sûr, il existait des indicateurs clairs tels qu'une incapacité à penser clairement, une irritabilité inévitablement accrue et des cernes plus sombres qu'un marécage sans fond apparaissant sous les yeux.
Cependant, ces indicateurs étaient des changements physiques, donc en fin de compte, il n'y avait pas une si grande différence avec la fatigue physique ; du moins, c'était ce qu'Aldebaran avait conclu.
L'épuisement mental, dans son sens le plus vrai, ne pouvait être apaisé par le toucher, ni guéri par la magie ; c'était le genre de chose dont il s'agissait.
Et, ce qui était nécessaire pour récupérer cet esprit usé n'était ni des mots ni des relations. ――Pour parler franchement, ce dont on avait besoin, c'était de temps.
Seul le temps accorderait assez de bienveillance pour aplanir un esprit réduit à un état rugueux.
C'était pourquoi――,
Aldebaran : [――Ré-expansion du territoire, redéfinition de la matrice.]
Dans un murmure, après s'être enfin calmé, Aldebaran mit à jour sa matrice.
C'était la première fois qu'il mettait à jour la matrice en environ six heures―― la capacité de prolonger sa propre expérience corporelle du temps autant qu'il le désirait, sans la conséquence que le temps réel progresse, était le plus grand mérite de l'Autorité d'Aldebaran.
Dans les limites de son territoire établi, il pouvait avaler du poison pour répéter une période de temps fixe autant qu'il le voulait, générant le temps nécessaire pour apaiser son esprit. Pour son combat contre Reinhard, aussi, il avait pleinement profité de ce mérite pour affiner les plans qu'il avait préparés à l'avance afin de l'y attirer.
Aldebaran : [Bien qu'il les ait pratiquement tous contournés…]
En fin de compte, cela s'était terminé par le fait qu'il avait joué une carte qu'il n'avait pas souhaité jouer, donc Aldebaran trouvait difficile de dire qu'il avait été victorieux ; au mieux, cela avait été un match nul dû à une blessure. Pour parler franchement, cela avait été une perte pour les deux parties.
Quoi qu'il en soit, tant son incapacité à penser clairement que son irritabilité accrue s'étaient un peu améliorées.
Malheureusement, il ne savait pas ce qu'il était advenu des cernes sous ses yeux, mais comme il n'avait pas eu le temps de les couvrir avec du maquillage, il se contenterait de revêtir le casque noir noueux qui correspondait parfaitement à son corps et à son esprit usés.
Bien que son corps et son esprit aient pu être décrits comme usés, son corps était en fait en excellente condition.
En tant que forme de vie suprême et la plus forte, l'approvisionnement inépuisable du Dragon en―― serait une exagération, mais le vaste approvisionnement en Mana pouvait être utilisé à sa guise. Débordant de guérison grâce à la Magie de l'Eau et de buffs grâce à la Magie Yang, c'était l'Aldebaran le plus fort depuis qu'il était né dans ce monde, et personne ne pouvait contester cette affirmation.
Aldebaran : [Quoi qu'il en soit, c'est un peu comme une fourmi qui voit sa puissance multipliée par cent ; peu importe le nombre de buffs qu'elle accumule, elle ne pourra jamais battre un humain.]
Sans parler du fait que, lorsqu'il comparait ses adversaires à cette norme, ce n'étaient pas des humains, mais plutôt des éléphants ou des lions.
Hélas, puisque les spécifications de son réceptacle étaient inférieures dès le départ, même si Aldebaran était maintenant l'Aldebaran le plus fort de l'histoire, il ne servirait toujours que de chair à canon dans une confrontation directe.
Laissant de côté cette misérable auto-évaluation――,
Aldebaran : [――Sept jours.]
Un genou levé, appuyé contre un mur de planches de bois sales, Aldebaran comptait son délai.
Cet endroit, qu'ils avaient choisi pour se reposer, était un petit abri de chasse que Yae avait trouvé dans les bois. Heureusement, le propriétaire semblait absent compte tenu de la période de l'année, ils étaient donc entrés et l'utilisaient de leur propre chef.
On ne pouvait pas s'attendre à ce qu'il y ait des commodités telles qu'un lit moelleux ou un bain en plein air, mais dans la mesure où il n'attirerait pas l'attention, c'était tout aussi favorable qu'une suite pour Aldebaran en ce moment précis.
Désormais, chaque fois que possible, ils devraient éviter les batailles qu'ils pouvaient éviter et progresser dans les événements sans encombre.
Le petit spectacle qu'ils avaient donné à Mirula, la ville la plus proche des dunes de sable d'Augria, avait été une exception.
C'était le point de rendez-vous pour lui et ses alliés, et il ne pouvait vraiment pas s'empêcher de vouloir boire du lait. De plus, il avait été nécessaire d'informer les habitants de la ville à quel point les événements qui se déroulaient étaient transcendants, et qu'il n'y aurait personne pour les en sauver.
Après tout, à seulement une dizaine de kilomètres, une bataille entre les êtres les plus puissants du monde se jouait.
Le stratagème d'Aldebaran avait fait apparaître la Sorcière de l'Envie, et Reinhard risquerait probablement sa vie pour l'arrêter. Cependant, il n'y avait aucune raison de croire que ses ondes de choc ne s'étendraient pas au-delà de la mer de sable. Il n'était pas probable que les éclairs constants dans le ciel s'apaisent, donc chercher refuge était essentiel.
Et, le délai de sept jours décidé par Aldebaran n'était pas sans rapport avec cette bataille. ――Plutôt, il était en fait assez étroitement lié.
Pour autant qu'Aldebaran le sache, le Saint de l'Épée et la Sorcière de l'Envie étaient à égalité. Cette bataille continuerait à répéter les mêmes mouvements pendant mille jours, et aucun terme ne serait atteint dans ce combat de va-et-vient.
Mais, ce n'était vrai que lorsque la question se limitait à être entre le Saint de l'Épée et la Sorcière de l'Envie.
Maintenant qu'une bataille entre les deux avait été réalisée grâce aux manigances d'Aldebaran, elle ne continuerait pas réellement pendant mille jours.
C'était parce que――,
Aldebaran : [Le monde s'effondrera avant que leur bataille ne puisse aboutir à une conclusion. Si jamais on en arrive là, c'est fini.]
Avant que la ruine du monde ne puisse se produire, il serait nécessaire de mettre fin à cette bataille.
En ce sens, bien qu'il ait été celui qui avait provoqué l'affrontement, cette bataille ultime était également devenue une cause entraînant la fin du monde, et donc l'une des choses qu'Aldebaran avait proclamé qu'il supprimerait.
Aldebaran : [Tant de choses… il y a tant de choses que je dois faire…]
Posant une main sur le front de son casque, Aldebaran prit une longue et profonde inspiration.
Il avait apaisé son épuisement mental grâce à son Autorité, récupéré de force sa fatigue physique grâce à la Magie de l'Eau et Yang, et pourtant il semblait toujours qu'il allait dépasser sa capacité face à l'ampleur des choses qu'il avait en tête et des choses dont il était chargé.
Bien sûr, à partir du moment où il avait commencé cela, ses plaintes n'étaient pas quelque chose qu'il pouvait laisser quiconque entendre, mais――,
???: [――Ne sois pas si inutilement têtu maintenant, pourquoi ne pas simplement t'appuyer sur quelqu'un d'autre et te détendre pour une fois, puisque tu n'as qu'un bras et tout ?]
Aldebaran : […Yae, c'est toi ?]
Yae : [Oui oui oui, la servante shinobi utile et polyvalente d'Al-sama, Yae, au rapport~ !]
Sans signe ni pas, comme si elle était littéralement apparue en jaillissant soudainement d'une ombre, la jeune femme―― Yae, fit une plaisanterie avec un sourire.
Alors que la jeune fille marchait vers lui avec les mains jointes derrière le dos, Aldebaran haussa les épaules,
Aldebaran : [Indépendamment des parties utiles et polyvalentes, être une servante shinobi, c'est accumuler trop de types de personnages.]
Yae : [C'est ça ? Même si j'ai déjà dû malheureusement supprimer les parties belle, douce et charmante~. Okay okay, dans ce cas, quelle évaluation me donnerais-tu, Al-sama ?]
Aldebaran : […Servante shinobi soumise et féline ?]
Yae : [U~wahhh, cette façon de penser ne semble pas être populaire auprès des dames. Mais là encore, tu as une servante shinobi.]
Recevant un regard de mépris assez authentique, Aldebaran claqua la langue avec un « Tais-toi, toi ».
Il était en train de faire face à un défi qui exigeait qu'il se creuse sérieusement la tête. Il ne souhaitait pas perdre son temps avec le babil d'une alliée qu'il n'avait pas besoin de flatter.
Aldebaran : [Tout d'abord, je t'ai dit de garder un œil sur le vieil homme, n'est-ce pas ? Aussi, de vérifier les chemins qui mènent hors de ces bois, de maintenir la vigilance sur les environs de cette cabane, et de préparer notre nourriture.]
Yae : [Tu ne penses pas que c'est comme cette chose super noire~ dont tu parles ? C'est comme ça que tu dis exploitation dans la langue d'Al-sama, n'est-ce pas ? En ce moment, tout ça est super noir~.] [1]
Aldebaran : [Tu es une servante shinobi utile et polyvalente, ouais ? Travaille pour ne pas ternir ce nom.]
Yae : [Sérieusement, Al-sama, tu es comme un Oni et une bête combinés en une brute~.] [2]
Tirant la langue avec un « Behhhh », Yae répliqua sans essayer de cacher son mécontentement. Quand il la fixa du regard, Yae leva un seul doigt avec un « Bien, je comprends ».
Yae : [Les préparatifs pour la nourriture sont terminés. Bien que ce soient des provisions de shinobi. La vigilance des environs de l'abri a été effectuée. Même dans ces bois, il semble qu'il y ait des bêtes-sorcières~. En parlant de ça, j'ai découvert un chemin à travers les bois avec un sol solide. Ça te ferait du bien d'entraîner un peu plus tes jambes et tes reins. Et, à propos de Heinkel-sama…]
Aldebaran : [Quoi à propos de lui ?]
Yae : [Même si on le garde en vie, il n'est qu'un bagage, alors peut-être qu'on pourrait l'utiliser comme appât pour éviter les bêtes-sorcières… Geez~, s'il te plaît, ne fais pas cette tête, je plaisantais juste.]
Aldebaran : [Tu ne devrais pas pouvoir voir mon visage.]
Yae : [Je peux voir les signes que tu dégages. Tu es assez bruyant, Al-sama.]
Disant quelque chose qui semblait à la fois compréhensible et inintelligible, Yae détourna brusquement le visage. Mais, sans détourner son propre regard, Al continua de la fixer de profil.
Au bout d'un moment, elle sembla céder, et prenant une profonde inspiration,
Yae : [Heinkel-sama est tout attaché. Je serai alertée s'il se réveille, et s'il essaie trop fort de s'enfuir, ses membres seront en morceaux.]
Aldebaran : [En morceaux, hein. Pourrais-tu vraiment faire ça à ce vieil homme ?]
Yae : [Même s'il est robuste, ce n'est pas un homme d'acier ou quoi que ce soit, certaines parties de lui sont plus fragiles. Le but de ma technique est de pénétrer ces parties. Pour commencer, même si tu demandes si je peux le faire, tu serais en colère si je le faisais vraiment, n'est-ce pas ?]
Aldebaran : [J'imagine.]
Yae : [Alors, je suppose que je ne le ferai pas~. Il n'y a aucun mérite pour moi à t'énerver, Al-sama, n'est-ce pas ?]
Levant les deux mains dans un geste de non-défiance, Yae montra qu'elle ne voulait aucun mal, ce à quoi Aldebaran détendit ses épaules.
Sa façon de parler était frivole, et elle aimait aussi plaisanter, mais il n'y avait aucun mensonge dans les mots de Yae. Ce qu'Aldebaran avait fait à Yae n'était rien de si facile qu'elle comploterait encore quelque chose ici.
Dans la mesure du possible, minutieusement et sans pitié, il avait brisé son esprit de défi―― non, il avait brisé son cœur.
La raison pour laquelle Yae Tenzen aidait Aldebaran en ce moment était le résultat de l'avoir fait.
――Yae Tenzen était une assassin qui avait été envoyée pour prendre la vie de Priscilla Barielle.
Par l'annonce de son entrée dans la Sélection Royale, l'existence de Priscilla Barielle devint également connue dans l'Empire de Vollachia, il n'était donc qu'une question de temps avant que les gens ne commencent à réaliser qu'elle était Prisca Benedict, qui avait survécu dans une nation étrangère après avoir échappé à la conclusion de la Cérémonie de Sélection Impériale, qui concernait la succession du Trône Impérial dans l'Empire.
Yae était destinée à jeter de l'eau sur les braises ardentes connues sous le nom de Priscilla alors qu'elle produisait de la fumée dans le Royaume ; une assassin envoyée par un Général Divin de l'Empire, Chisha Gold.
En fait, l'infiltration de la shinobi féminine avait été effectuée magnifiquement, et mise à profit en tant que chambellan de Priscilla, elle s'épanouit en tant que servante travailleuse dans le Domaine Barielle ; Priscilla s'était prise d'affection pour elle, et même Schult l'adorait grandement. Aldebaran, lui aussi, avait pensé à elle comme à une collègue avec qui il était facile de s'entendre.
Cependant, sans oublier son objectif initial, Yae avait visé la vie de Priscilla.
D'où――,
Yae : [Al-sama était super effrayant ce jour-là~. Sous prétexte de l'entraînement du village, mon corps a fait l'expérience de presque toutes les choses terribles possibles à vivre dans ce monde… Mais, c'était la première fois de ma vie que je me sentais si effrayée.]
Aldebaran : […C'est une histoire qui me serre le cœur.]
Yae : [Tu devrais au moins ressentir mon chagrin. Si tu ressentais ce que j'ai ressenti depuis ce jour, quand j'ai été faite la servante loyale d'un Al-sama si effrayant, tu devrais pouvoir le supporter très bien. Je suis restée loin de la Madame et de Schult-chan… soumise à tout ce que tu me dirais de faire, Al-sama, même te laisser faire tout ce qu'il te plaisait avec mon corps…]
Aldebaran : [Je n'ai jamais posé un doigt sur toi pourtant !?]
Enlaçant ses propres épaules fines, Yae flirta pour tenter d'attirer la sympathie, mais Aldebaran répliqua.
Cette déclaration était allée trop loin dans l'atteinte à sa réputation, et bien sûr, ayant été exprimée en l'absence de toute autre oreille, c'était probablement une forme de harcèlement ou de découragement envers Aldebaran.
Mais, Yae lança un regard séducteur vers Aldebaran alors qu'il nourrissait cette impression,
Yae : […Tôt ou tard, pourquoi n'essaies-tu pas de me toucher sans mentionner quoi que ce soit sur l'endroit où tu as posé tes doigts ? Tu dois être terriblement fatigué, alors, Al-sama, ça ne me dérange pas de te réconforter dans ton état de faiblesse, tu sais ?]
Aldebaran : [――――]
Yae : [Oh ? Ohohoho~ ? Ce silence suggère-t-il peut-être que tu l'envisages comme une option ? Dans ce cas, je vais aller préparer le lit avant que tu ne changes d'avis…]
Aldebaran : [Tu as tout faux, je réfléchissais juste à ce que je devrais dire pour te faire taire. En plus, toi…]
Yae : [Qu'est-ce qu'il y a ?]
Aldebaran : [Tu as toi-même dit qu'il n'y aurait aucun sens à avoir une telle relation avec moi, ouais ?]
Pointant son doigt vers Yae alors qu'elle produisait une atmosphère envoûtante, Aldebaran questionna ses véritables intentions.
Malheureusement, peu importe la façon coquette dont elle formulait son invitation, Aldebaran ne s'y prêterait jamais. Aldebaran avait passé plus de dix ans en tant que gladiateur sur l'Île des Gladiateurs, où l'ordre social était au plus bas. Il était fatigué d'entendre ce genre d'arguments de vente.
En plus, ce n'était pas la première fois que Yae essayait de séduire Aldebaran comme ça. Par conséquent, ce n'était pas non plus sa première fois à la rejeter, mais alors que Yae caressait son propre corps d'une manière déçue,
Yae : [C'est aussi une arme de shinobi, donc c'est blessant d'être rejetée si brutalement.]
Aldebaran : [Ne t'accroche pas à des armes qui ne fonctionnent pas. Confondre les moyens et la fin peut être une pente glissante.]
Yae : [Eh bien, c'est un conseil tout à fait raisonnable. ――Après tout, si j'avais pu te faire m'aimer, Al-sama, alors mon lendemain aurait été assuré pour toujours, ma~is cet espoir s'est effondré quand la Madame est morte.]
Aldebaran : [――――]
Yae : [Ce regard en colère sur ton visage, je peux le voir, tu sais ?]
Alors qu'elle inclinait légèrement la tête, les mots de Yae étaient une lame tranchante qui blessait le cœur d'Aldebaran.
Cela ne pouvait pas être sans malice. Yae débordait d'intention de blesser Aldebaran, et Aldebaran s'était résigné à recevoir cette lame. Aucun d'eux ne l'avait déclaré, mais Aldebaran avait eu l'intention de protéger la vie de Priscilla, et Yae avait aussi cru que la Madame―― que la vie de Priscilla serait en sécurité.
Maintenant que l'entente tacite avait été rompue, ce tourment de Yae était une punition naturelle.
Yae : [Je ne dirai pas que tu es revenu sur ta parole. Après tout, je ne l'ai jamais vérifié par tes mots. Seulement, puisque Al-sama aimait la Madame, je pensais que tu l'aurais naturellement protégée jusqu'au bout.]
Touchant ses lèvres, Yae fit tourner des mots qui mirent Aldebaran en pièces.
En silence, alors qu'il goûtait à la netteté de cette lame, Aldebaran écoutait ses prochains mots. C'était une rétribution définitive qu'il devait recevoir――,
Yae : [――S'il te plaît, ne te méprends pas. Al-sama, je ne te reproche pas de ne pas avoir protégé la Madame, tu sais ?]
Aldebaran : [Ah ?]
Yae : [J'aimais assez la Madame. Bien que, j'aie essayé de la tuer à cause d'un ordre. Elle était classe, intelligente, belle, et étonnamment gentille. Mais, si elle a fini par mourir, alors il n'y a rien à faire à ce sujet. Ceux qui meurent ne reviennent pas. Bien que, pour une raison quelconque, il semble qu'ils aient été ramenés dans l'Empire~.]
Même s'il n'avait pas partagé les détails des événements dans l'Empire jusque-là, Yae aborda le sujet du Grand Désastre, dont elle avait dû entendre parler quelque part. Mais, plutôt que d'où elle avait mis la main sur cette information, l'attention d'Aldebaran fut tournée vers la façon dont Yae faisait progresser la conversation, laissant ses véritables intentions illisibles.
Si Yae n'avait aucune intention de reprocher quoi que ce soit à Aldebaran, alors que comptait-elle accomplir en discutant de la mort de Priscilla et en attaquant verbalement Aldebaran comme ça ?
Yae : [Mes mots sont simplement des mots, tu sais~ ? Al-sama, tu te fais blesser par eux de ton propre chef. Tout ce que je fais, c'est te demander des comptes.]
Aldebaran : [Me demander, des comptes ?]
Yae : [Ne l'as-tu pas demandé toi-même ? À propos de quel était mon objectif en essayant de te réconforter, Al-sama… Eh bien~, peut-être que ta formulation était un peu plus grossière ?]
Aldebaran : [――――]
Yae : [Avant, c'était pour qu'Al-sama m'aime et me protège ainsi. Mais, je comprends maintenant que ce n'est pas un absolu, donc mon objectif a changé depuis cette époque.]
Alors qu'elle parlait, Yae marcha lentement juste devant Aldebaran et plia les genoux. Puis, au niveau des yeux d'Aldebaran, alors qu'il était assis sur le sol sale,
Yae : [Mon but dans ma proposition de te réconforter maintenant, Al-sama, n'est pas une séduction. C'est une assurance, pour ainsi dire.]
Aldebaran : [Assurance…]
Yae : [Al-sama, ça a déjà commencé, n'est-ce pas~ ? Tu as trahi ceux qui t'ont bien traité, tu as même libéré la Sorcière de l'Envie pour clouer le Saint de l'Épée… ça ne peut pas être arrêté, et ce serait un problème que ça s'arrête, donc je ne peux pas me permettre de te voir échouer. C'est pourquoi~…]
Faisant une pause dans ses mots, Yae tendit doucement un doigt blanc, et toucha le cou d'Aldebaran. Alors que le bout du doigt d'un ongle court chatouillait son cou, Yae approcha ses lèvres de ses oreilles pour murmurer,
Yae : [S'il te plaît, accomplis ce que tu as entrepris, Al-sama. Si c'est dans ce but, alors que ce soit mon corps, mes talents, mes techniques, ou quoi que ce soit d'autre, s'il te plaît, fais-en usage. Je servirai à te réconforter, que ce soit pour reposer ton esprit ou évacuer ta colère.]
Sa respiration était fiévreuse, et sans aucun mensonge dans la voix qui dédiait l'entièreté de son être, Yae fit briller les canines hautes qui pouvaient être vues dans sa bouche, et continua.
C'était――,
Yae : [――Alors, après que tu aies accompli ce que tu avais entrepris, s'il te plaît, meurs, une fois pour toutes. Al-sama, si tu ne meurs pas, je ne pense pas que je me sentirai jamais en sécurité pour le reste de toute ma vie.]
Disant cela sur le ton le plus horriblement coquet jusque-là, Yae sourit.
C'était la raison pour laquelle Yae Tenzen aidait Aldebaran, même si cela signifiait se faire un ennemi du monde. ――Ainsi, Aldebaran lui-même pouvait aussi souscrire à cette conclusion.
C'était quelque chose qu'il savait depuis le début.
Si Aldebaran accomplissait un jour son objectif, toutes ses actions jusqu'à ce point ne seraient pas pardonnées, et elles ne seraient pas non plus exonérées. Encore moins seraient-elles jugées acceptables ou comprises.
Il ne souhaitait pas être compris. Il ne souhaitait pas non plus être pardonné. S'il te plaît, oh s'il te plaît, ne me pardonne pas.
Une fois tout dit et fait, Aldebaran serait assurément brûlé sur le bûcher.
Cette conclusion de lui étant brûlé à mort était l'espoir de Yae Tenzen―― non, Aldebaran lui-même le désirait aussi.
S'il réussissait dans son objectif, il serait volontiers brûlé sur le bûcher. Puis, tout comme la femme qui s'était brûlée pour sauver sa patrie, Aldebaran serait de même réduit en cendres.
――Quand ce moment viendrait, enfin Aldebaran pourrait défaire son territoire, détruisant la matrice.
Aldebaran : [――――]
Dans un silence mutuel, Aldebaran et Yae verrouillèrent leurs regards à une proximité où ils pouvaient sentir le souffle de l'autre.
Il n'y avait là rien d'apparenté au désir entre homme et femme, mais plutôt, une fille pitoyable avec les chaînes de sa vie dans les griffes d'un monstre, et la misère desséchée d'un clown insensé s'efforçant de jouer le rôle de monstre.
Puis, alors que leurs regards continuaient de rester verrouillés pendant un moment――,
???: [――Gwaahhhhh ! Qu-qu'est-ce que c'est que ça !? Comment ai-je… Gwahhhh !?]
Soudain, une voix qui n'était ni celle d'Aldebaran ni celle de Yae, mais celle d'une tierce partie, déchira grossièrement l'espace entre les deux.
Ce qui avait été entendu était un cri de Heinkel, qui s'était apparemment réveillé. Bien que si le rapport de Yae un moment plus tôt avait été la vérité, la manière dont il avait été attaché était telle que si elle était négligente, il finirait en morceaux.
Aldebaran : […Le vieil homme va tomber en morceaux. Va le détacher avant que cela n'arrive.]
Yae : [Est-ce que tu me fais une remarque ? Ce serait bien même si Heinkel-sama tombait en morceaux.]
Aldebaran : [Ce n'est pas bien, j'ai fait une promesse au vieil homme. Quand tout sera fini, je lui arrangerai le Sang du Dragon. Je tiens mes promesses… Les promesses sont, importantes.]
Yae : [Promesses… Très bien, voudrais-tu alors en faire une avec moi ? Une promesse, c'est-à-dire.]
Aldebaran : [――――]
Yae : [Si tu me fais une promesse, et si tu la tiens, alors très bien. Je le ferai. Heinkel-sama ne tombera pas en morceaux. Moi, Yae, je suis ta servante fidèle.]
Tirant brièvement sa langue rouge, tout en dissimulant l'intention meurtrière dans ses yeux plissés, Yae lui demanda.
À ses mots, Aldebaran ferma les yeux dans son casque ; puis, levant lentement sa main droite, il tendit son petit doigt.
Alors qu'elle en fut témoin, Yae fit une tête perplexe digne d'une fille de son âge. ――Il se souvint quand, dans le passé, Priscilla avait été de même prise au dépourvu en le voyant tendre son petit doigt comme ça.
Et alors qu'il s'en souvenait,
Aldebaran : [Entrelacer nos petits doigts et faire une promesse, c'est mon rituel pour faire des promesses.]
Yae : [Entrelacer nos petits doigts… comme c'est obs~cène~.]
Aldebaran : [Ce n'est pas obscène. Si tu ne vas pas le faire, très bien.]
Yae : [Je vais le faire, je vais le faire. Regarde, le petit doigt de Yae-chan et le petit doigt d'Al-sama sont entrelacés.]
Sa formulation avait été lascive, mais Aldebaran ne mentionna rien à ce sujet. Puis, avec leurs petits doigts entrelacés, ils balancèrent leurs mains de haut en bas,
Aldebaran : [Couper le doigt, dix mille poings, si tu mens tu dois avaler mille aiguilles. ――Voilà, c'est une promesse.]
Avec cela, il conclut la promesse de sa propre disparition.
Aldebaran, souhaitant sa propre mort, avait des sentiments mitigés quant à l'attitude horriblement ravie de Yae ici, mais il pensait en effet qu'elle était vraiment une servante shinobi qui convenait à ces aspects omis de belle, douce et charmante.
Heinkel : [Q-quelqu'un, quelqu'un faites quelque chose ! Guh, gah ! Gwaahhhhh !!]
Pourtant, les cris de douleur pathétiques du Heinkel négligé résonnaient bruyamment à travers les bois.
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???: [Espèce de merde, tu regretteras ça, servante…]
???: [S'il te plaît, n'utilise pas un langage si sale~, Heinkel-sama. Comme tu peux le voir, nous sommes isolés et en sous-effectif, donc nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller du personnel pour garder un œil sur toi, Heinkel-sama.]
Heinkel : [Alors il aurait été bien de simplement me coucher sur le côté ! Le culot que tu dois avoir pour m'attacher inutilement…]
???: [Je pensais juste que voir un peu de sang~ pourrait te calmer~. N'est-ce pas juste les tactiques de survie mignonnes de cette délicate Yae pour s'assurer que ce camp n'est pas détruit ?]
Heinkel : [Pourquoi toi, petite… !]
Une ligne rouge raya l'arrière de son cou―― alors que Heinkel frottait l'endroit où le sang avait coulé, il atteignit inconsciemment l'épée à sa taille, indigné par le comportement bavard de Yae.
Mais, quand Aldebaran repéra une lueur dangereuse dans l'œil de Yae en même temps, il n'eut d'autre choix que d'intervenir dans leur interaction avec un « Attends ».
Aldebaran : [Yae, n'instigue pas. Vieil homme, c'est comme ça que Yae est, c'est tout…]
Heinkel : [Je m'en fiche ! Au moment où je suis arrivé, cette femme n'était plus au manoir !]
Yae : [Yippity yep, Heinkel-sama et moi avons manqué de peu de nous rencontrer au manoir. Penser que le remplacement de cette belle et compétente Yae-chan était Heinkel-sama, ça a dû être un sacré choc pour Schult-chan, n'est-ce pas ?]
Aldebaran : […Étonnamment, Schult-chan s'entendait très bien avec le vieil homme.]
Yae : [Heh~, c'est vraiment surprenant. Même si ce n'est pas du tout le cas avec ton propre fils ?]
Heinkel : [Toi, petite… !]
Aldebaran : [Yae.]
Une fois de plus, Yae commença à irriter délibérément les nerfs de Heinkel, et donc Aldebaran dirigea un regard sévère vers elle ; mais, sa seule réponse fut « Mes excuses~ » et une révérence avec les mains jointes.
Les deux s'étaient rencontrés pour la première fois quand il avait approché Heinkel avec ses plans, et l'avait fait quitter la Cité Fortifiée à l'avance pour converger avec Yae, mais leur alchimie était pire que ce qu'il aurait jamais pu imaginer. Indépendamment du fait que Heinkel n'aimait pas Yae, il semblait que Yae n'était pas non plus considérablement friande de Heinkel. [3]
Pour être honnête, Yae était hostile avec Heinkel dans une mesure inhabituelle même pour elle-même.
Aldebaran : [Désolé, vieil homme, mais à partir de maintenant, tant toi que Yae allez avoir des rôles indispensables. Je ne vous dirai pas de vous entendre, alors au moins jouez bien votre rôle.]
Ainsi, Aldebaran abandonna l'idée d'essayer de réformer l'attitude de Yae, et demanda à Heinkel de faire un compromis. Il était désolé pour Heinkel, mais tant qu'il désirait le Sang du Dragon, il ne pouvait pas aller à l'encontre des plans ou des points de vue d'Aldebaran. Obéissant, il serait mis à profit.
Et contrairement à l'attente d'Aldebaran qu'il y aurait une certaine réaction naturelle, Heinkel marmonna brièvement « Compris »,
Heinkel : [Plus important encore, disais-tu la vérité ? Que dans sept jours, les choses seront réglées ?]
Aldebaran : [――. Ouais, mais plutôt que de l'appeler la vérité, je dirais que je suis sérieux à ce sujet. J'ai sérieusement l'intention de conclure cela en sept jours.]
Heinkel : [Quand ce moment viendra, donne-moi le Sang du Dragon de Volcanica. Tu ne dois absolument pas briser cette promesse… Ça et, la Sorcière de l'Envie…]
Aldebaran : [J'ai pensé à un plan pour la faire se retirer. Avant que la bataille entre ton fils et la Sorcière de l'Envie ne puisse aboutir à quoi que ce soit, ouais ? Tu n'as pas besoin de t'inquiéter.]
Heinkel : [Je ne suis pas inquiet… !]
Aldebaran : [――――]
Heinkel : [Je ne suis pas, inquiet…]
Alors que son expression s'assombrissait de honte, Heinkel ne tira aucun autre mot. Après avoir regardé Heinkel en silence, Aldebaran se tourna vers l'avant.
Alors que Yae ouvrait la marche, le groupe d'Aldebaran se déplaçait pour sortir des bois dans lesquels ils s'étaient cachés.
Comme mentionné précédemment, maintenant qu'il avait surmonté l'affrontement inévitable avec le Saint de l'Épée, Aldebaran et ses hommes de main n'auraient d'autre choix que d'éviter les ennuis autant que possible alors qu'ils se dirigeaient vers leur destination cible.
À cet effet, avec un long chemin à parcourir, ils devraient continuer à traverser vers l'ouest à travers le Royaume de Lugunica.
Yae : [Mais~, est-ce que ça se passera vraiment si bien que personne ne se mettra en travers de notre chemin ? Après tout, n'y a-t-il pas une forte probabilité que les collaborateurs du Saint de l'Épée-sama connaissent déjà tes méfaits, Al-sama ?]
Aldebaran : [Ne les appelle pas des méfaits… Premièrement, ma trahison est indubitablement connue. Il est difficile de penser que le Saint de l'Épée était la seule autre personne présente quand la petite Mlle Flam a contacté sa petite sœur, et il n'y a aucune chance qu'il se soit juste envolé sans rien dire à personne. Par conséquent, nous retournons la situation contre eux.]
Yae : [Et en retournant la situation, tu veux dire utiliser le Dragon Divin-sama ?]
Aldebaran : [C'est exact.]
Répondant à la question de Yae, Aldebaran pointa le ciel obstrué par les arbres des bois environnants.
Alors que le groupe d'Aldebaran procédait à travers la forêt comme ça, « Aldebaran » ne les accompagnait pas. Bien sûr, son grand corps aurait été extrêmement visible, mais il y avait quelque chose qu'Aldebaran avait souhaité qu'il fasse en utilisant sa renommée et son corps absurdement remarquable.
Aldebaran : [Pour l'instant, le Dragon Divin se dirige dans une direction différente de la nôtre… Je l'ai fait voler vers le nord. En le faisant attirer l'attention là-bas, je m'attends à ce que l'attention soit détournée de nous.]
Il n'était pas sûr de l'exactitude de la Protection Divine de Télépathie de Flam, mais si en plus de la trahison d'Aldebaran, elle avait transmis les informations concernant l'antagonisme du Dragon Divin Volcanica, les observations de Volcanica seraient considérées comme une menace pour le Royaume, et cela deviendrait le centre de leur attention.
Sans Reinhard, ils auraient besoin de mobiliser du personnel au niveau de l'ordre des Chevaliers, sinon ils seraient incapables de même prendre place à la table des négociations avec Volcanica ; tel serait leur point de vue.
Ainsi――,
Aldebaran : [Naturellement, l'adversaire supposerait que je serais avec la plus grande force de combat.]
Personne n'arriverait à l'idée qu'il s'était séparé du Dragon Divin, qu'il avait fait tout son possible pour gagner comme allié.
Mais, compte tenu de l'objectif d'Aldebaran, il n'y aurait aucun sens à se démarquer plus que nécessaire, il était donc naturel d'exclure l'inévitablement visible « Aldebaran » d'agir avec le groupe.
Ayant lu le Livre des Morts d'Aldebaran, « Aldebaran » partageait son objectif, ses plans et ses attentes, et remplirait donc probablement le rôle qui lui était imposé.
En attendant, le groupe d'Aldebaran fermerait la distance physique sur leur objectif avec succès.
À cet effet, les compétences de Yae en tant que shinobi seraient également utiles――,
Yae : [――Al-sama, un problème est survenu.]
Alors que Yae s'arrêta soudainement dans sa marche et l'en informa, Aldebaran retint son souffle.
Marchant à l'arrière de la ligne, Heinkel s'arrêta aussi, et interpella Yae avec un « Oi ». Elle ne répondit pas à son appel, et dirigeant silencieusement son regard au-delà des arbres―― vers l'extérieur des bois,
Yae : [C'est le « pire » que tu obtiens quand tu combines « plus » et « mauvais », mais nous sommes en embuscade.]
Aldebaran : [――Hk.]
Heinkel : [Hahh !? Une embuscade !? Alors à quoi tout ça servait-il !? Tout ton truc de diversion du Dragon !]
Recevant un rapport de circonstances inattendues, les joues d'Aldebaran se raidirent, et Heinkel éleva la voix. Heinkel était plus désemparé qu'il n'était en colère, et Aldebaran ressentait la même chose, même s'il ne l'exprimait pas.
Il n'y avait aucun moyen qu'ils soient en embuscade. La présence du Dragon Divin Volcanica ne pouvait être ignorée. C'était, s'ils ne pouvaient se concentrer sur rien d'autre que la force du Dragon Divin Volcanica――,
???: [――Oi ! Tu peux m'entendre, n'est-ce pas ? Je sais que tu es là-dedans, bâtard de casque !]
Aldebaran : [――――]
Comme s'il avait calculé le moment où il avait repris son souffle, une voix frappa au moment précis où il le relâcha.
Mais, c'était faux. Ce n'était pas ça. Ce n'était pas que le temps avait été calculé. Contrairement aux nantis, les possédants ne manqueraient jamais le timing dans ces situations.
Tel avait été le cas pour la Princesse Solaire, Priscilla Barielle.
Ainsi, avec un statut égal à Priscilla Barielle, pour elle qui rivalisait pour le même siège au sommet du Royaume, c'était simplement que cette même merveille résidait naturellement en elle.
À l'extérieur des bois, attendant Aldebaran et son groupe, la seconde venue du Lion Doré――,
???: [On dirait que tu t'es occupé de mon Chevalier poubelle. J'imagine que je n'ai pas d'autre choix que de nettoyer après lui. ――Il n'est pas habitué à ce qu'on lui essuie les fesses par d'autres, mais celle qui nettoiera ses fesses ici, c'est moi.]
Note de traduction :
[1] – « Noir » en japonais est généralement utilisé dans le contexte de « Black Company », une entreprise qui surtravaille et exploite ses employés.
[2] – Un petit jeu de mots. Si vous prenez un caractère de « 鬼 » (Oni) et « 畜生 » (bête) vous obtenez « 鬼畜 » (brute). Elle fait cela souvent.
[3] – Ici, dans le texte original, Tappei écrit qu'Aldebaran a fait quitter la Capitale Impériale à Heinkel à l'avance, mais cela n'a aucun sens étant donné qu'ils étaient à Garkla lorsque ces événements auraient dû se produire, et en tant que tel, la traduction a été modifiée pour refléter la continuité de la série.