Chapitre 604
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――La première sensation de « cela » s'apparentait à faire un cauchemar tout en étant parfaitement éveillé.
???: [Bbh, bhbb, bbbbb…]
Une sensation qui semblait rejeter toute compréhension, émanant non pas de la tête, mais de l'âme elle-même.
Une sensation comme si « ce qui se trouvait devant » avait été sectionné, tel un fil tendu que l'on tranche ; c'était une séparation totale d'avec leur moi actuel, et pourtant, bien que le corps l'acceptât, l'âme s'y refusait.
Le cauchemar persistait.
Quelque chose s'était frayé un chemin dans le corps par la bouche, ouverte pour laisser échapper un cri, et, les entrailles dévorées de l'intérieur, une insupportable sensation de perte, une finalité impossible, une profanation inadmissible s'emparèrent d'eux.
La sensation de voir sa propre existence dévorée ; qui, qui pourrait jamais endurer cela ?
De la bile jaune s'échappa des commissures de leurs lèvres tandis qu'ils convulsaient sur le sol froid et dur.
Cet espace faiblement éclairé, un lieu si incongru pour le début d'une vie, témoignait du fait qu'une âme déchirée par les tourments d'un cauchemar sans fin était déjà passée par là à maintes reprises――,
――Pourquoi.
Une telle question naquit dans leur esprit.
Face à l'outrage, face à l'absurdité, face à l'infortune impensable, face à la malice sans raison, face aux menaces impardonnables, face à un cercle vicieux sans fin, la question du « Pour quelle raison » fut posée.
――Pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi.
Pour quelle raison devaient-ils subir une telle chose ? Avaient-ils commis un mal à ce point abominable ? L'ampleur de leur péché justifiait-elle une telle punition ?
Si cette erreur était irréversible, alors, avant qu'elle ne s'accumule à ce point et que les représailles ne s'amoncellent jusqu'à les faire se noyer, il aurait été préférable qu'on les laisse commencer à expier. [1]
Et pourtant, « pour quelle raison » devait-il en être ainsi ?
――Pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi.
À cette question incessante――,
???: [Vous êtes invitée―― au thé de la Sorcière.]
Une voix empreinte d'une telle extase, comme une bénédiction, comme une malédiction, fut prononcée.
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???: [――Petra-chan !]
Petra perdit soudain l'équilibre juste devant Meili, mais cette dernière la rattrapa précipitamment.
Ayant pris sa décision, Petra avait tourné les pages du livre à la reliure noire―― le Livre des Morts, et après cinq secondes, elle avait réussi à le lire. L'atmosphère qui l'entourait révélait qu'elle était parvenue à ses fins.
Les Livres des Morts étaient des ouvrages magiques permettant de revivre l'histoire d'une personne décédée.
Cependant, il existait des conditions pour les lire ; il n'était donc pas possible de consulter n'importe quel livre à volonté―― cela se limitait à ceux qui avaient un lien avec la personne concernée par le livre.
Il ne fallait pas s'adonner à un passe-temps aussi déplaisant que de fouiller sans fin dans l'histoire de parfaits inconnus.
Bien sûr, on pouvait se demander s'il était poli de fouiller dans l'histoire de quelqu'un que l'on connaissait. Quoi qu'il en soit, puisque Meili avait cherché un Livre des Morts qu'elle voulait voir elle-même, elle n'avait aucun droit de remettre en question la moralité de la chose.
Ce qui importait, c'est qu'à en juger par la réaction de Petra, elle avait rempli les conditions pour lire ce Livre des Morts―― un livre dont le nom avait été gratté et qui avait été trouvé dans le sac de Natsuki Subaru.
Et alors――,
Meili: [Petra-chan, Petra-chan, réveille-toi… Ce n'est pas bon, elle ne se réveille pa~s.]
Elle tapota doucement la joue pâle de Petra, mais la jeune fille, les yeux clos, ne semblait pas vouloir revenir à elle. Elle s'était évanouie, était entrée en transe ou avait perdu connaissance.
Agité par l'inquiétude de Meili, le Scorpion Cramoisi sur sa tête commença à agiter ses pinces frénétiquement, comme pour tenter de réveiller Petra. Bien sûr, ce fut en vain.
Quiconque lisait un Livre des Morts se voyait infliger toute la vie d'une personne dans son esprit.
La tension mentale devait être considérable. Flam avait mentionné qu'Ezzo, qui avait apparemment fait tant d'efforts pour lire plus de dix livres, avait écumé, uriné et perdu connaissance lors de sa première lecture.
Heureusement, Petra ne semblait pas souffrir d'une manière qui porterait atteinte à sa dignité de jeune fille――,
Petra: [――Hk.]
L'expression de la jeune fille inconsciente était empreinte d'agonie ou de détresse, sa respiration pénible donnait l'impression qu'elle souffrait d'une forte fièvre.
Meili: [Petra-chan, dont les souvenirs as-tu bien pu voi~r… ?]
Elle donna un coup de pied dans le Livre des Morts qui était tombé de la main de Petra, l'éloignant sur le sol.
Bien que la tranche fût tournée vers l'extérieur, ce serait un problème si Meili voyait accidentellement le contenu et s'effondrait comme Petra. ――Peu de gens partageaient suffisamment de points communs avec Meili et Petra pour être affectés par ce Livre des Morts.
Meili: [Ce ne serait pas celui d'Elsa, par hasar~d ?]
La seule personne décédée que Meili et Petra avaient en commun était Elsa Granhiert, dont le visage traversa l'esprit de Meili.
Compte tenu du but de ce voyage, il n'aurait pas été surprenant que Subaru, après avoir trouvé le Livre des Morts d'Elsa, l'ait caché dans son sac pour qu'il ne tombe pas entre les mains de Meili.
Mais, cependant――,
Meili: […Hmm, je suppose que oui. Onii-san n'aurait pas gratté la tranche pour me le cacha~r.]
En réponse à la protestation du Scorpion Cramoisi, qui balançait sa longue queue de gauche à droite, Meili hocha doucement la tête.
Cela était dû à la grande confiance que Meili accordait à Natsuki Subaru.
Il lui avait dit qu'elle n'était pas obligée d'oublier Elsa Granhiert. ――S'il avait trouvé le livre d'Elsa, il aurait été inquiet et hésitant, mais il l'aurait finalement informée de l'existence du livre.
Même son hésitation n'aurait pas été pour lui-même, mais par souci pour Meili et Elsa.
Il devait donc s'agir du Livre des Morts de quelqu'un d'autre――,
Meili: [―― ?]
Le Scorpion Cramoisi sur la tête de Meili se figea soudainement, ce qui la fit lever lentement la tête.
Il changea de direction sur le sommet du crâne de Meili, les yeux composés rouges du Scorpion Cramoisi fixés sur un espace vide―― non, sur le mur de la Tour, faisant frissonner Meili lorsqu'elle réalisa ce fait.
C'était une sorte de pressentiment, et pas des meilleurs. Sentant un léger changement dans l'air, Meili et le Scorpion Cramoisi ressentirent une présence désagréable à l'extérieur de la Tour, au loin, au-delà des dunes de sable.
Meili: [C'est… ce n'est pas possibl~e !]
Immédiatement après que cette pensée lui eut traversé l'esprit, Meili, tenant toujours Petra dans ses bras, glissa le Scorpion Cramoisi dans son col d'une main. Soudain, ce fut comme si le contenu d'une marmite bouillie trop longtemps avait débordé, et quelque chose―― non, ce n'était pas quelque chose d'aussi vague qui venait de derrière le mur.
Elle pouvait sentir la puissance effrayante de la Sorcière approcher.
Cette chose d'avant, qui avait été capable d'envoyer Natsuki Subaru et Rem jusqu'à l'Empire du Sud, arrivait.
Meili: [Ça… ce n'est pas drôl~e… !]
À cette époque, le Dragon Divin Volcanica, au sommet de la Tour, avait combattu la puissance de la Sorcière.
Cependant, en ce moment, le Dragon Divin avait inexplicablement quitté la Tour avec Al, et personne ne pouvait rien y faire. Elle ne pouvait imaginer que sans le Dragon Divin, le résultat serait aussi « mignon » que d'être envoyé ailleurs par la puissance de la Sorcière.
En d'autres termes――,
Meili: [Est-ce… la fi~n ?]
Tout en poussant un soupir à la perspective d'un trépas soudain et inattendu, Meili murmura ces mots.
Avec ce soupir qui semblait accepter sa réalité désespérée, Meili ressentit une léthargie, comme si un fardeau quittait ses épaules―― elle réalisa qu'elle tenait toujours Petra dans ses bras.
Inconsciemment, elle essayait de protéger Petra contre la puissance de la Sorcière.
Meili: [Onii-san, espèce d'idi~ot…]
Pourquoi Meili avait-elle prononcé ces mots injurieux ? Elle-même ne le savait pas.
Cependant, comme pour étouffer sa propre voix faible, Meili couvrit le corps de Petra avec le sien. Ce fragile bouclier de chair n'offrirait aucune protection. Elle regretta de ne pas avoir mangé plus de viande――,
――Immédiatement après cela, juste avant que la puissance de la Sorcière n'atteigne la Tour, quelque chose intervint.
Meili: [――――]
En l'état, les événements au-delà du mur restaient inconnus.
Cependant, la lumière et le son traversèrent les murs épais de la Tour, projetant Meili et Petra à l'intérieur vers le fond de la pièce.
Meili: [Ahh !]
Dans un cri, le corps de Meili fut plaqué contre le mur et le sol tout en tenant toujours Petra.
Heureusement, elles se trouvaient près du mur et allongées sur le sol. Si cela n'avait pas été le cas, elles auraient pu être projetées contre le mur, subissant des douleurs et des blessures accrues.
Même ainsi, leurs cheveux et leurs vêtements étaient en désordre, et la pièce était dans un état terrible avec leurs bagages éparpillés. Cependant, par miracle, il semblait que Meili et Petra n'avaient pas subi de blessures graves.
Meili: [Qu'est-ce qui s'est passé… ?]
???: [Petra-sama ! Meili-sama ! Êtes-vous en sécurité ?!]
Clignant des yeux, Meili se redressa. Petra, inerte dans ses bras, restait immobile, les yeux fermés.
Immédiatement après avoir confirmé leur sécurité, Flam se précipita dans la pièce, paniquée.
Flam, qui avait transporté Garfiel et Ezzo vers les étages inférieurs avant que Meili et Petra ne découvrent le Livre des Morts, adoucit légèrement le regard en les voyant, avant de redevenir sérieuse.
Flam: [C'est le jeune maître. Il le retient.]
Meili: [Retient ? Qu'est-ce que ça veut dire… ?]
Flam: [C'est…]
Meili: [――C'est la Sorcière de l'Envie, n'est-ce pa~s ?]
Ce nom fut mentionné, et le visage de Flam devint distinctement pâle.
Bien qu'elle ait été trahie par Al et qu'elle sache que même le Dragon Divin s'était retourné contre eux, elle n'avait jamais été aussi ébranlée auparavant. Voyant la peur évidente dans ses yeux à l'évocation de ce nom, Meili s'excusa d'un « Je suis désolée~ ».
C'était une réaction naturelle. Meili ne pouvait rester quelque peu calme que parce que c'était la deuxième fois.
Pour la plupart des gens, la simple sensation de l'existence de la Sorcière de l'Envie suffirait à glacer le sang et à les rendre incapables de bouger.
Meili: [Emilia-oneesan et les autres sont vraiment extraordina~ires…]
Soit parce qu'elle était très déterminée, soit parce qu'elle avait le courage et le cran nécessaires.
Quoi qu'il en soit, s'attendre à ce que tout le monde soit comme ça était déraisonnable, et Meili se leva, soutenant toujours Petra.
Meili: [Le Saint de l'Épée se bat à l'extérieur en ce moment, n'est-ce pa~s ?]
Flam: [――. Oui, le jeune maître le retient. Cependant, il semble que le jeune maître ne puisse pas percer.]
Meili: […Si nous restons ici, nous allons gêne~r.]
Elle ne connaissait pas la cause de l'explosion de la Sorcière de l'Envie, mais du point de vue de Meili, les deux fois où cette dernière avait fait une crise, cela s'était produit alors qu'elle se trouvait dans la Tour. Meili ne voulait certainement pas penser qu'elle était la cause de la colère de la Sorcière de l'Envie, alors peut-être valait-il mieux penser que la Sorcière n'aimait pas sa présence prolongée dans la Tour.
Juste au moment où elle pensait cela, elle fut légèrement piquée à la nuque par les pinces du Scorpion Cramoisi sortant de ses vêtements.
Meili: [Je suis désolée, tu étais avec moi les deux fois, toi auss~i.]
Flam: [Meili-sama ! Nous devrions nous dépêcher de quitter la Tour. Je vais prendre Petra-sama…]
Meili: [――. Non, c'est bi~en. Je porterai Petra-chan, alors prépare Patrasche-chan et les autres, Flam-chan.]
Refusant l'offre de Flam, Meili secoua lentement la tête alors qu'elle se levait avec hésitation, portant Petra sur son dos.
Semblant incertaine de ce qu'elle devait faire pendant un instant, Flam hocha rapidement la tête et partit.
Flam: [Descendez par l'escalier en colimaçon ! Je vais préparer la calèche-dragon.]
Meili: [Oui, mer~ci.]
Perdant de vue le dos de Flam, Meili commença à la poursuivre.
Juste avant de partir, elle fut attirée par la vue des bagages éparpillés dans la pièce―― en particulier, la présence du Livre des Morts, qui avait fait perdre connaissance à Petra, mais,
Meili: [Pas le temps de penser à ça maintenan~t.]
Une fois de plus, encouragée par le bruit sec du Scorpion Cramoisi retournant sur le sommet de sa tête, Meili tint fermement Petra et sortit rapidement de la pièce en courant.
Si elle avait vraiment besoin de connaître le contenu du Livre des Morts, elle pourrait toujours demander à Petra plus tard. ――Après que Petra aurait accepté en toute sécurité la vie de ce « quelqu'un » dans la sienne.
Pensant cela, Meili commença à courir aussi fort qu'elle le pouvait. Petra, désormais portée par Meili, laissa une larme unique couler du coin de ses yeux clos, encadrés par ses longs cils.
Et alors――,
???: [Désolée… Je suis tellement désolée, Subaru…]
Une excuse faible et larmoyante s'échappa, comme si elle déchirait le cœur de la jeune fille.
La supplique déchirante pour obtenir le pardon, issue du cauchemar de la jeune fille, fut noyée par les séquelles de l'affrontement impossible entre le Saint de l'Épée et la Sorcière de l'Envie, et tomba dans des oreilles sourdes.
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???: [――Lait, froid.]
S'affalant sur un siège au comptoir, Aldebaran passa sa commande au propriétaire de l'établissement.
À Mirula, la ville la plus proche des dunes de sable d'Augria, c'était la seule et unique taverne. Ce bar dégageait une ambiance rappelant les tavernes délabrées d'un western typique, et aucun autre client ne s'y trouvait.
Cependant, en conclure que l'endroit était impopulaire aurait été bien étroit d'esprit.
Après tout, la visite d'Aldebaran dans cette taverne se situait entre la fin de la nuit et le début de la matinée―― une heure où les couche-tard et les lève-tôt étaient tous au zénith de la somnolence ; il n'était donc pas surprenant qu'une telle heure fût en dehors des heures d'ouverture d'une taverne de campagne.
Néanmoins, le propriétaire avait ouvert les portes de son commerce pour Aldebaran, qui avait sollicité ses services à une telle heure. Quelle considération et quelle compréhension de la part du propriétaire, véritablement un exemple dans le secteur des services.
Aldebaran: [C'est pourquoi je respecte votre éthique de travail. Je ne penserais même pas à faire quelque chose d'aussi terrible que de causer du tort à quelqu'un comme vous. Je vous paierai correctement, aussi.]
Appuyant son coude sur le comptoir dans une démonstration de mauvaises manières, Aldebaran haussa les épaules devant le tavernier barbu.
L'établissement semblait également servir de résidence, car le propriétaire avait été réveillé au milieu de la nuit, portant encore ses vêtements de nuit, mais Aldebaran ne lui reprocherait pas d'ouvrir boutique dans cette tenue. Au contraire, sa plainte concernait la façon dont le propriétaire avait été assez hésitant à commencer à exécuter sa commande de lait.
Cependant, même cela――,
???: [Oioi, honnêtement, ça sonnera comme une menace peu importe ce que tu dis, moi.]
Aldebaran: [Eh bien, peu importe comment tu regardes la chose, je suppose que ce serait le cas, hein.]
???: [Après tout, un homme manchot avec un casque sur le visage faisant irruption soudainement au milieu de la nuit ne serait-il pas une raison suffisante pour hésiter à le recevoir dans son salon ?]
Aldebaran: [Et si je devais dire quelle était la raison principale de cela…]
Parlant depuis l'extérieur du mur, il y avait le Dragon Divin―― l'être le plus vénéré du Royaume de Lugunica, et plutôt que d'être facile à vivre, il avait une allure qui ressemblait plutôt à celle d'un gangster, donc il n'y avait pas moyen d'y échapper.
Bien sûr, il n'y avait aucun moyen pour qu'« Aldebaran » puisse tenir à l'intérieur de la taverne, alors le Dragon fut contraint d'attendre dans la rue à l'extérieur, quelque peu à l'étroit. Bien qu'il fût douteux que cela contribuât à apporter la tranquillité d'esprit au commerçant.
Ainsi, une visite nocturne tardive par un homme suspect et le Dragon Divin―― ce serait la description approximative de l'incident malheureux que le propriétaire de cette taverne avait fini par vivre.
Propriétaire: […Votre lait.]
Le propriétaire, qui avait pris tout son temps pour se calmer, avait finalement apporté le lait dans une chope en bois. L'ayant reçu avec un « Merci », Al fit un signe de tête vers l'extérieur de la taverne.
Aldebaran: [Pendant que vous y êtes, que ce soit de l'eau, du lait ou quelque chose d'autre, pourriez-vous le servir dans un tonneau pour mon pote à l'extérieur ? Tout sauf de l'alcool. On ne sait jamais ce qui pourrait arriver.]
« Aldebaran »: [Quoi, je pense que l'alcool ne poserait vraiment aucun problème. Il n'y a aucun moyen qu'un dragon légendaire soit un petit joueur.]
Aldebaran: [Il y a ce Dragon du mythe qui a été exterminé avec de l'alcool, ouais ? Pour le moment, ce serait quand même gênant si tu étais éliminé… Même si tu ne vas pas être d'une grande utilité en tant que partenaire pendant un moment.] [2]
« Aldebaran »: [Tsk, propriétaire, s'il vous plaît.]
Avec un claquement de langue aussi fort qu'un coup de feu, « Aldebaran », qui avait scruté les lieux par la fenêtre, retira sa tête. Ayant regardé la scène se dérouler devant lui et hésitant momentanément, le propriétaire sembla avoir pris sa décision alors qu'il chargeait un tonneau sur son épaule et se dirigeait vers l'extérieur de la taverne.
Réalisant alors que l'une de ses jambes était une prothèse, Aldebaran regretta d'avoir fait une demande aussi gênante. Aldebaran sentit qu'il aurait été préférable qu'il porte le tonneau lui-même.
Il le sentait, mais――,
Aldebaran: […Sérieusement, je suis fatigué, beaucoup plus que je ne le suis habituellement.]
Physiquement, toutes ses articulations le faisaient souffrir, mais comparé à l'épuisement mental qu'il ressentait, ce n'était rien.
En ce qui concerne l'état de fatigue de son esprit, il était épuisé à un point tel qu'il avait combattu un ennemi redoutable cent trente-deux mille quarante-quatre fois. ――Non, c'était un euphémisme. Pour être précis, c'était au point d'avoir été vaincu cent trente-deux mille quarante-trois fois de suite, et d'avoir finalement mis fin à cela au cent trente-deux mille quarante-quatrième essai.
Pour la plupart, en suivant le plan qu'il avait conçu au préalable, on pouvait dire qu'ils avaient réussi à piéger le Saint de l'Épée, Reinhard van Astrea. Quoi qu'il en soit, Aldebaran ne ressentait aucun sentiment d'accomplissement.
Ce qu'il ressentait, c'était un sentiment intense de défaite et un sentiment accablant d'impuissance, légèrement teinté de――,
Aldebaran: [Soulagement, que nous nous en soyons sortis… Hein.]
Malgré le fait que les deux individus qui constituaient les plus grands obstacles à l'objectif d'Aldebaran avaient été magnifiquement immobilisés par lui, le fait que tout ce qu'il ressentait était un sentiment de soulagement montrait à quel point il était insignifiant.
Bien sûr, l'idée qu'il les avait magnifiquement acculés n'apparaissait que comme une ironie. ――À tout le moins, Aldebaran avait déjà blessé tout le monde à la Tour, y compris Reinhard. Et ce nombre augmenterait encore rapidement et exponentiellement après cela.
Cette situation critique extrême était toujours en cours――,
Aldebaran: [――Le Saint de l'Épée contre la Sorcière de l'Envie, dans la bataille du siècle.]
Relevant la mâchoire de son casque pour boire le lait de sa chope, Aldebaran murmura ces mots.
Dans le coin de sa vision, à l'extérieur de la fenêtre où le Dragon avait retiré sa tête―― il pouvait entendre et voir des aperçus de cela, les répliques de la bataille féroce et apocalyptique qui se déroulait dans la Mer de Sable au-delà.
Des éclairs blancs semblaient fendre la nuit au-dessus de la mer de sable encore et encore, et alors que des tempêtes de sable visibles de loin étaient soulevées, la bataille rugissait avec un coup de tonnerre après l'autre.
Peu importe à quel point on était peu familier avec la bataille, peu importe à quel point leur perception était terne, les gens sauraient instinctivement que cette scène était la même que celle qui se déroulerait le jour de la fin du monde.
C'est pourquoi, malgré l'heure de ce matin gris, une heure ni nuit ni jour, les habitants de Mirula étaient sortis du lit, étaient sortis, et avaient regardé à travers la mer de sable dans un état second.
Aldebaran: [――――]
Même alors que le soleil se levait pour marquer le début d'un nouveau jour, cette bataille ne cesserait pas.
Tant qu'ils ne décideraient pas d'abandonner quelque part en cours de route, les gens finiraient par regarder cette bataille pour l'éternité. Cependant, il avait l'impression que sans une sorte d'impulsion, les résidents resteraient simplement debout ici.
Ce n'était pas comme s'ils manquaient d'un sens de la crise, ou s'ils sentaient que cela n'avait aucun rapport avec eux.
C'était seulement que, lorsqu'ils étaient inondés par une lumière d'un calibre qui dépassait de loin leur capacité, les gens étaient invariablement éblouis.
Et ainsi, une fois éblouis, ils seraient incapables de s'éloigner par peur du danger. Par conséquent, dans de nombreux cas, les éblouis suivaient la voix et les traces de la lumière qui les éblouissait.
Aveuglément, comme des papillons de nuit vers une flamme, ils seraient attirés vers cette lumière aveuglante.
C'est pourquoi la raison à blâmer pour les gens restant immobiles était――,
???: [――Wowee~! En le voyant de près, c'est vraiment un Dragon~! Pour être honnête, je ne pouvais pas vraiment en être sûre avant de m'approcher autant.]
L'atmosphère féroce rappelant le milieu de la guerre fut brusquement déchirée par la voix aiguë d'une jeune femme.
Joyeusement déplacée, la voix débordante d'enthousiasme juvénile pouvait être entendue de l'extérieur de la taverne alors qu'Aldebaran s'enivrait de lait.
L'entendant, Aldebaran glissa de son tabouret et se tourna vers l'entrée.
Le moment suivant――,
???: [――Toi là-dedans, Aldebaran ! Sors ici maintenant !]
Marchant comme si elle déchirait l'entrée de la taverne, un homme aux cheveux roux repéra Aldebaran et s'avança juste devant lui avec une démarche violente et rude.
L'homme dégaina son épée avec vigueur et en pointa la pointe devant Aldebaran.
À cette attitude excessivement menaçante, Aldebaran leva sa main unique avec un « Oioi »,
Aldebaran: [Même si tu m'as dit de sortir, si tu vas forcer ton chemin et me mettre la pression comme ça, ce ne sera pas possible.]
Homme: [Ne sois pas si pointilleux avec mes mots maintenant. Plus important encore, la chose qui est à l'extérieur, ça ! Ça doit être, ça doit être… !]
Aldebaran: [La chose qui est à l'extérieur ?]
Homme: [Ne fais pas l'idiot avec moi !]
Dès qu'il pencha la tête, il fut saisi par le col avant que l'affaire ne puisse être réglée, forcé de se lever et poussé hors de l'entrée de la taverne.
Une sensation aiguë pressait son dos, et même quand il essaya de dire « Je t'aurais suivi même si tu n'avais pas fait tout ça », l'autre personne n'était pas disposée à prêter l'oreille.
Il n'y avait rien à faire. ――Après tout, de son point de vue, l'objet de son désir ardent était juste devant lui.
???: [Oh, Al-sama, vous voilà… Pourquoi semble-t-il que vous soyez devenu un otage ?]
Aldebaran: [Hé là, je suppose qu'un peu trop de sang est monté à sa tête. Tu ne devrais pas le provoquer non plus. Tu me mettrais en danger.]
???: [Vous recommencez~, à dire des choses comme ça. Même si vous ne mourrez pas peu importe ce que quiconque fait, Al-sama~.]
Agitant sa main vers Aldebaran, qui avait une épée fixée contre son dos, se trouvait une jeune femme portant une tenue de femme de chambre adoptée d'un style japonais avec une base rouge.
Émanant une aura fantaisiste semblable à celle d'un chat, la jeune femme parla ainsi avec une attitude détendue. Bien que sachant que ce n'était pas une chose aussi légère qu'il y paraissait, il ne fit aucune objection.
Dire quoi que ce soit serait futile, et cela ne devait jamais lui être révélé.
Quoi qu'il en soit――,
« Aldebaran »: [On dirait que le carnage est sur le point de continuer, moi ?]
Aldebaran: [Ne dis pas ça comme si ça ne te concernait pas, moi.]
Et, alors que le Dragon Divin le regardait avec sa tête haute au-dessus, arborant un sourire amusé, Aldebaran prit une profonde inspiration et rétorqua.
Puis, alors qu'il faisait pivoter son corps――,
Aldebaran: [Bon sang, c'est une sacrée fête prometteuse.]
――Détourneur de la carcasse de dragon du Dragon Divin, « Aldebaran ».
――Reconnu comme tel par lui-même et les autres, le Parasite du Royaume, Heinkel Astrea.
――La shinobi femelle qui avait autrefois visé la vie de la Princesse du Soleil, la Sakura Cramoisie, Yae Tenzen.
――Ensemble, ils constituaient l'intégralité des hommes de main d'Aldebaran, alors qu'il se préparait à affronter le monde.
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――Seize.
Dans l'attaque contre le Saint de l'Épée, Reinhard van Astrea, l'existence de son père était un point vital réel, et avait servi d'atout.
Indépendamment du fait qu'Aldebaran ait souhaité utiliser cet atout ou non, ignorant ses propres émotions, il ne se serait jamais permis d'être assez imprudent pour ne pas le préparer à l'avance. Ainsi, il réussit à le persuader.
Heinkel avait sombré au fond du désespoir pour une raison différente de celle d'Aldebaran, mais tant qu'il ne gâchait pas la façon dont il formulait ses mots, Heinkel rassemblerait suffisamment ses esprits pour au moins l'écouter.
Bien qu'appartenant au même Camp, la relation entre Aldebaran et Heinkel ne pouvait en aucun cas être qualifiée d'amicale, mais il était facile de dire que le désir de ce dernier restait cohérent.
Un amour sincère, peut-être devrait-il être formulé ainsi. ――Pour l'homme qui faisait le cœur même de son être, ce qu'Aldebaran admirait et abhorrait simultanément, une promesse de compensation après coopération avait été particulièrement efficace.
Mais là encore――,
Heinkel: [――Tu m'as promis le Sang de Dragon ! Et en ce moment, il y a un Dragon assis juste devant nous ! Et pourtant, tu me dis encore d'attendre ! ?]
Les yeux injectés de sang et la salive volant, Aldebaran avait imaginé que Heinkel pourrait lui crier dessus comme ça.
Même maintenant, Heinkel appliquait une pression menaçante, prêt à brandir son épée à tout moment ; la pointe de la lame était dirigée vers « Aldebaran », allongé comme un chien de compagnie sur la route de la ville.
À proprement parler, la pointe était dirigée droit vers la poitrine du Dragon―― visant directement le cœur battant à l'intérieur de la carcasse de dragon, dans laquelle le Sang de Dragon était stocké.
――Le Sang de Dragon était capable d'apporter une récolte abondante à la terre, et pouvait guérir toutes sortes d'affections sur place.
C'était une légende transmise depuis des temps immémoriaux dans le Royaume de Lugunica, dite être l'un des trois trésors que le Dragon Divin avait accordés au Royaume au moment où les Trois Grands Héros avaient chassé la Sorcière de l'Envie.
C'étaient les dernières gouttes de sang du cœur versées sur la pulsation finale d'un cœur de Dragon puissant, et maintenant que la grande majorité des Dragons avaient fui la surface, les moyens de se procurer la substance avaient été limités à prendre les armes dans un assaut frontal.
Le potentiel d'obtenir ce Sang de Dragon était maintenant directement devant lui. ――Cette réalité enflammait l'âme de Heinkel Astrea, un homme qui poursuivait un miracle depuis plus d'une décennie.
Heinkel: [Enfin, Louanna va enfin… !]
Aldebaran: […Est-ce là, le nom de ta femme ?]
Heinkel: [C'est ça. Ma, femme… elle dort depuis si, si longtemps, mais avec le Sang de Dragon, il devrait être possible pour Louanna de se réveiller. C'est pourquoi j'ai suivi tes conneries !]
Aldebaran: [Ouais, je suis conscient de la façon dont tu as contribué, et je le reconnais. Pour te dire la vérité, c'est grâce à ton assurance que j'ai pu soumettre ton fils.]
Heinkel: [Si c'est le cas… ! !]
Plutôt qu'une dispute, peut-être qu'une description plus précise serait de dire que puisque les sentiments de Heinkel étaient si agités, aucune discussion appropriée ne pouvait avoir lieu.
Alors qu'il mettait secrètement à jour sa matrice, Aldebaran était sur le point de décider de ses prochains mots pour voir s'il pouvait dire quelque chose pour calmer Heinkel――,
Yae: [Umm~, désolée d'interrompre votre discussion, mais il y a quelque chose sur lequel j'aimerais poser une question~.]
Heinkel: [Qu'est-ce que c'est, femme de chambre ! ? En ce moment, j'ai une discussion importante avec ce type…]
Yae: [Là-bas, vers les Dunes de Sable où il y a des lumières qui étincellent et des sons qui crépitent, n'est-ce pas peut-être votre fils, Heinkel-sama ?]
Heinkel: [――Ah ?]
Avec des cheveux d'une couleur quelque part entre le rose et le vermillon se balançant dans un carré, la jeune femme―― Yae pointa là-bas vers la mer de sable, où la bataille faisait rage, incapable d'être inclinée d'un côté ou de l'autre.
Il semblait que Heinkel avait été uniquement concentré sur le Dragon Divin de ses rêves, et maintenant, clignant de ses yeux bleus en témoignant de ce combat féroce,
Heinkel: […Oi, qu'est-ce qui se passe avec ça ? Ceux qui se battent là-bas seraient――]
Aldebaran: [Comme tu peux l'imaginer, le Saint de l'Épée et la Sorcière de l'Envie.]
Heinkel: [――Hk ! P-pourquoi… comment diable est-ce que c'en est arrivé là ! ?]
Les yeux grands ouverts d'étonnement, Heinkel fronça les sourcils en direction de la mer de sable, où son fils s'affrontait avec la Sorcière. Puis, ses épaules semblèrent trembler de peur, et,
Heinkel: [Ce n'est pas ce pour quoi j'ai signé ! Tu étais censé m'utiliser moi pour l'arrêter. C'étaient les conditions… Arrête-les, arrête-les tout de suite ! La Sorcière de l'Envie, tu dis ? Quel genre de putain de conneries est… !]
Aldebaran: [Désolé, mais je ne peux pas accorder cette demande. Ta compensation est le Sang de Dragon, vieil homme. Les arrêter ici va à l'encontre des conditions initiales. Je ne t'accorderai pas une deuxième chose.]
Heinkel: [Gh, kuh… ! Dans ce cas… !]
Aldebaran: [Dans ce cas ?]
Heinkel: [――Uh.]
Peu importe à quel point il était enragé, ses mots ne continuèrent pas au-delà de ce point, et les yeux de Heinkel se précipitèrent dans une mesure vertigineuse.
Aldebaran ne pouvait voir la faiblesse de la volonté de Heinkel que comme quelque chose de pitoyable. ――Aldebaran se sentait désolé pour Heinkel.
Coincé avec une famille au-delà de sa propre stature, il était aussi une poupée d'argile avec laquelle le destin aimait jouer.
Ignorant le fond du cœur d'Aldebaran, Heinkel leva et abaissa la pointe de son épée à maintes reprises,
Yae: [Heinkel-sama, vous savez, je ne veux vraiment pas m'emmêler dans vos affaires personnelles à tous, alors pourriez-vous peut-être arrêter de traîner et de faire une crise comme ça ?]
Incapable de rester là et de regarder, Yae finit par l'arroser d'une voix terriblement froide.
Ces mots amenèrent Aldebaran à placer une main sur son front, et Heinkel à écarquiller les yeux et à la fixer. Rencontrant son regard de front, Yae sourit alors qu'elle inclinait la tête.
Et, contrairement au sourire sur sa bouche, ses yeux sans sourire fixèrent leur regard sur Heinkel,
Yae: [Une fois que vous avez décidé de faire quelque chose, il est trop tard pour ensuite se plaindre et hésiter à ce sujet après coup. Si les choses que vous désirez sont dans deux endroits, n'est-ce pas évident que vous ne pouvez pas tendre la main quand vous en tendez déjà une de l'autre côté ? Vous n'êtes pas un gosse.]
Heinkel: [――Hk, mais il sera toujours juste un gamin peu importe l'âge qu'il a !]
Yae: [Bon sang, il n'y a vraiment rien à faire avec vous~. ――Al-sama ?]
Heinkel avait perdu tout son sang-froid, et, lassée de lui, Yae se tourna vers Aldebaran. Comprenant la signification derrière ce regard rétréci, Aldebaran secoua la tête latéralement.
Yae ne savait pas comment faire preuve de retenue. Le meurtre était la seule méthode que cette femme avait jamais apprise.
Ainsi――,
Aldebaran: […Je compte sur toi, moi.]
« Aldebaran »: [C'est sûr.]
Le moment suivant, « Aldebaran » balança son avant-bras vers le bas, percutant Heinkel alors qu'il fixait Yae, et le projetant au sol.
Avec un « Wow~ », les yeux de Yae s'écarquillèrent alors qu'elle se baignait dans le courant ascendant formidable, et devant ses yeux une image fut peinte de Heinkel, enterré face contre terre dans le sol.
Aldebaran: [Désolé vieil homme, mais je ne peux pas encore te donner de Sang de Dragon. Pour le moment, ce serait gênant si le cœur du Dragon Divin cessait de battre.]
Yae: [Ça pourrait tuer l'ambiance un peu, mais Heinkel-sama pourrait-il être mort ? Juste maintenant, c'était un coup qui m'aurait même mise au bord de la mort, vous savez ?]
« Aldebaran »: [Il ne mourra pas. Retenue… bien que je puisse ne pas en avoir montré, il ne mourra pas. Pendant longtemps maintenant, j'ai pensé que le vieil homme ici était indûment robuste mais, je vois maintenant.]
Yae: […Je ne l'ai pas correctement confirmé ou quoi que ce soit, mais ce Dragon Divin-sama qui parle terriblement comme Al-sama ici, comment exactement avez-vous réussi à réussir ça ?]
Aldebaran: [Je te le dirai plus tard. Le temps est essentiel.]
Donnant une telle réponse à Yae alors qu'elle cherchait une explication, Aldebaran s'accroupit à côté de l'endroit où Heinkel avait été enterré, et était sur le point de remettre l'épée de ce dernier dans son fourreau. ――C'est arrivé alors.
Aldebaran: [Oh ?]
Quand son bras tendu fut saisi par le poignet, le souffle d'Aldebaran se coupa. Et l'auteur de cet acte, ayant pris un coup sans retenue du Dragon, était Heinkel.
Les yeux de Heinkel étaient actuellement incapables de se concentrer, mais il fixait Aldebaran avec une expression glaciale. Devinant la signification derrière ce regard, Aldebaran soupira, et,
Aldebaran: [Je tiendrai ma promesse sur le Sang de Dragon. Je ne laisserai pas non plus Reinhard être englouti par la Sorcière de l'Envie. ――Là-dessus, eh bien, tu vas juste devoir me faire confiance.]
Heinkel: [――――]
Il était peu probable qu'il ait sincèrement cru la réponse d'Aldebaran. Mais, Heinkel pencha languissamment la tête en entendant cela, et témoignant de ce geste, Aldebaran arracha son poignet saisi.
Puis, voyant Yae lever son talon en l'air, sur le point de donner un coup de pied à Heinkel,
Aldebaran: [Regarde, je suis fatigué, et je n'ai qu'une main, puis-je compter sur toi pour porter le vieil homme ?]
Yae: [Ai-je mon mot à dire là-dessus ? Si oui, j'aimerais décliner.]
Aldebaran: [Tu n'en as pas. C'est un ordre. Tu le portes.]
Yae: [Tsk~, Al-sama vous êtes une brute~, bien, compris~.]
Tirant la langue avec un « Behhh », Yae se pencha et déterra le Heinkel enterré. À côté d'elle alors qu'elle le faisait, Aldebaran leva les yeux vers « Aldebaran »,
Aldebaran: [Tu as dit quelque chose à propos du vieil homme ?]
« Aldebaran »: [Ah ? Ahh, rien d'important vraiment. Juste comment il est vif et robuste.]
Aldebaran: […Et quand tu ajoutes cela à la position et à la personnalité du vieil homme, sa vie a dû être remplie de douleur, pauvre bâtard.]
Il était désolé que les choses en soient arrivées là, mais il souhaitait que Heinkel vive de la manière la plus forte possible.
Bien que ses circonstances soient considérablement difficiles, ce n'était pas comme si le malheur de Heinkel était le plus grand à travers le monde. Bien qu'Aldebaran ne pensât pas qu'il prêterait l'oreille à une telle consolation toute faite.
Aldebaran: [En plus, la relation dans laquelle ce genre de consolation pourrait l'atteindre s'est terminée juste maintenant.]
Il ne portait ni les qualifications pour trouver cela regrettable, ni le droit de souhaiter faire amende honorable.
Parce qu'il avait cette conscience de soi, Aldebaran s'abstint d'exprimer d'autres sentiments. Au lieu de cela, appelant « Yae » à la jeune fille travaillant dur,
Aldebaran: [Argent.]
Yae: [N'est-ce pas la pire chose possible à entendre tout d'un coup ? Tenez~.]
Yae tâtonna dans ses vêtements et jeta une pochette en cuir, qu'Aldebaran attrapa ensuite. De l'intérieur, il sortit une pièce d'or, et en la faisant claquer avec son pouce――,
Aldebaran: [Un petit extra pour compenser les ennuis. Garde-le.]
Avec ces mots, il la passa au propriétaire de la taverne, qui avait surveillé leur échange en silence.
À côté d'« Aldebaran » se trouvait un tonneau d'eau vide, et le commerçant avait soigneusement servi leurs commandes. Ils lui avaient probablement causé un bon peu d'anxiété, mais Aldebaran avait été capable de converger avec ses hommes de main, et de prendre un court repos.
Yae: [Bien que c'était avec mon argent.]
Aldebaran: [Tais-toi, toi. Je sais que tu viens d'arriver, mais peux-tu te remettre en route tout de suite ?]
Yae: [Le régiment d'entraînement shinobi est fou, vous savez. Ils nous font courir sans arrêt de la Capitale Impériale jusqu'au village sans sommeil ni repos pendant un demi-mois, avec juste un seul cylindre de bambou d'eau.]
Aldebaran: [Tes épisodes shinobi fous ne manquent jamais la cible, hein.]
Elle voulait probablement communiquer que parce qu'elle avait traversé une telle expérience infernale dans le passé, cette quantité de voyage ne la fatiguerait pas ; cependant, ce qu'Aldebaran retira de ses mots fut la pure folie des shinobi, et la corroboration de ce fait par les souvenirs décourageants de souffrir à travers la sévérité des shinobi les plus terribles de l'Empire.
En tout cas――,
Propriétaire: [A-attendez… ! Je veux dire, s'il vous plaît attendez.]
Juste au moment où Aldebaran et co. étaient sur le point de partir, la voix du commerçant les arrêta.
En plus d'être ce groupe de va-nu-pieds, le Dragon avait aussi affiché une attaque violente un moment auparavant. Appeler à eux aurait nécessité un courage substantiel, mais avalant sa salive alors qu'il se tournait vers le groupe d'Aldebaran, le commerçant parla,
Propriétaire: [Cette… Um, la calamité qui se déroule à la Tour de Guet des Pléiades, pourriez-vous s'il vous plaît l'arrêter ? Vous êtes le Dragon Divin Volcanica-sama, n'est-ce pas ! ?]
Aldebaran: [Ahh…]
Entendant la supplique du commerçant, Aldebaran joua avec les fixations métalliques de son casque, et soupira.
Maintenant qu'il regardait autour de lui, il vit que les résidents de Mirula avaient entouré le groupe d'Aldebaran à distance, jetant un regard implorant vers eux―― non, vers « Aldebaran ».
Dans leurs yeux habitaient la peur et l'appréhension, mais en même temps, la révérence et l'espoir.
Témoignant du légendaire et renommé Dragon Divin Volcanica de près, la possibilité qu'il mette fin à la bataille cataclysmique se déroulant au loin remplissait leurs esprits.
Cependant――,
« Aldebaran »: [Désolé, mais en ce moment, ce n'est pas mon travail d'arrêter ça.]
Propriétaire: [――Hk.]
« Aldebaran »: [Le Saint de l'Épée l'arrêtera probablement à tout prix, mais cela ne signifie pas que les répliques n'atteindront pas ici. Il vaudrait mieux pour vous de quitter la ville pendant quelques jours.]
Propriétaire: [Quelques jours… ce serait, combien de temps exactement… ?]
Après avoir mis sa confiance dans le Dragon Divin, et reçu une réponse qui trahissait ses attentes, le commerçant n'abandonna pas encore, et cherchant une excuse pour calmer ce qui décomposait leurs cœurs, il posa une autre question.
Même s'ils quittaient la ville, combien de temps cela durerait-il ?
Ce serait――,
Aldebaran: [――Sept jours.]
Propriétaire: [――――]
Aldebaran: [Dans sept jours, ce sera réglé. ――Dans sept jours, la cause de la fin du monde sera supprimée.]
Proclamant cela, Aldebaran tourna le dos au commerçant, aux gens de Mirula, et commença à marcher.
Derrière lui, Yae suivait tout en portant le Heinkel inconscient sur son dos, et finalement, donnant naissance à un son pesant alors qu'il soulevait son corps, « Aldebaran » commença aussi à marcher.
Ayant fait un ennemi du monde, Aldebaran et ses hommes de main avancèrent.
En aucun cas, leurs jambes ne s'arrêteraient.
Aldebaran: [Je continuerai. ――Pour que je puisse être moi-même.]
Notes de traduction :
[1] – Cette ligne fait référence aux verbes de toutes les routes IF du Web Novel jusqu'à présent à l'exception de Rem IF, plus le jeu gacha exclusif Aganau IF. Dans l'ordre, nous avons Ayamatsu IF (Orgueil), traduit par « errer », Kasaneru IF (Avarice), traduit par « accréter », Tsugihagu IF (Gourmandise), traduit par « rapiécer », Oboreru IF (Colère), traduit par « se noyer », et Aganau IF (péché non attribué), traduit par « expier ». Enfin, le verbe dans le titre de la série est ensuite référencé, « commencer ».
[2] – Le dragon du mythe auquel Aldebaran fait référence est probablement Yamata no Orochi. En savoir plus.