Chapitre 595
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――Près de trois mois s'étaient écoulés depuis le dernier passage de Subaru à Mirula, la ville la plus proche des dunes de sable d'Augria.
À l'origine, ils auraient dû s'y arrêter sur le chemin du retour depuis la tour de guet des Pléiades, mais en raison de l'incident survenu à la tour, Subaru fut transporté jusqu'à Vollachia, et leur itinéraire fut balayé par la même occasion.
Cela dit, c'était la deuxième fois en trois mois qu'il visitait cette ville délabrée en bord de route.
???: […Bienvenue au Sand Wind.]
Lorsque Subaru et les autres franchirent l'entrée, ils furent accueillis par le propriétaire, qui semblait mécontent alors qu'il astiquait des verres.
Se rappelant avoir été accueilli de la même manière la dernière fois, Subaru épousseta autant de sable qu'il put à l'entrée. Malgré cela, il ne parvint pas à tout enlever, alors il décida d'accepter la mauvaise humeur du commerçant comme une fatalité et s'assit au comptoir.
Commerçant : [Que souhaitez-vous commander ?]
Subaru : [Du lait, froid.]
???: [Du lait, chaud, je suppose.]
???: [Du lait, j'en voudrais aussi, chaud.]
Au bar, le visage du propriétaire se fit de plus en plus sombre à mesure que les clients commandaient du lait les uns après les autres. Pourtant, il ne se plaignit pas et ne jura pas, il se contenta de commencer à chauffer le lait, prouvant qu'il était un professionnel du service client, peu importe à quel point cela lui déplaisait.
Pendant que le commerçant s'affairait, Subaru retira le tissu qui lui couvrait la bouche en faisant un bruit de « Pfuah ».
Subaru : [Ouf, même si nous avons évité l'Heure du Sable à cause de ce qui est arrivé la dernière fois, le vent chargé de sable souffle toujours. Je l'avais un peu sous-estimé.]
Tout en disant cela, Subaru utilisa ses doigts pour déloger le sable de sa bouche. À côté de lui, la jeune fille qui avait elle aussi abaissé son tissu de protection hocha la tête et dit : « C'est vrai ».
???: [Même si tu m'avais prévenue, Subaru, mes cheveux sont déjà complètement recouverts de sable… Je devrai les brosser correctement plus tard. Je ferai les tiens aussi, Béatrice-chan.]
Béatrice : [On te l'a déjà dit maintes fois, en fait. L'apparence de Betty peut être réinitialisée d'un claquement de doigts, je suppose. Oublie Betty et concentre-toi sur toi-même, en fait.]
???: [Eh bien, je sais, mais tu as des cheveux si somptueux, Béatrice-chan, qu'ils méritent d'être soignés, alors je voulais juste le faire.]
Subaru : [Je comprends tout à fait. Jouer avec les cheveux de Beako, c'est un peu une aventure.]
Lorsqu'il était question des cheveux de Béatrice, c'était Subaru qui entretenait ses célèbres couettes en tire-bouchon en les peignant et en les attachant chaque matin, il avait donc un avis bien tranché sur la question. Comme le disait Béatrice, cela ne nécessitait pas vraiment d'entretien, mais c'était surtout pour le plaisir.
En réalité, Béatrice, dont les cheveux étaient traités comme une attraction, gonfla ses joues.
Béatrice : [Les cheveux élégants et les joues adorables de Betty ne sont pas des jouets, je suppose.]
Subaru : [Nous n'avons rien dit sur les joues, mais elles sont aussi un territoire à tripoter, Beako.]
???: [Elles sont vraiment agréables au toucher, n'est-ce pas ?]
Devant l'apparition d'une supportrice enthousiaste, Subaru rit de bon cœur en lançant un « C'est vrai ! » avant de soulever nonchalamment Béatrice, qui était assise à côté de lui, pour l'installer sur ses genoux.
Béatrice se raidit de surprise en émettant un « Myu », mais il était trop tard.
Trop lente pour s'échapper, les joues de Béatrice furent pincées par deux paires de doigts différentes, des deux côtés.
Béatrice : [Hé, allez, arrêtez ça, en fait ! Nous sommes en public, je suppose ! Faites preuve d'un peu de retenue, en fait !]
Subaru : [Oh, Beako était si timide en public, mais maintenant elle a grandi. Elle était si réservée… elle essayait même de me suivre aux toilettes.]
Béatrice : [C'était tout au début de notre Contrat, je suppose ! C'était il y a un an et demi, en fait !]
???: [La façon dont vous êtes proches n'a pas beaucoup changé depuis, mais je comprends pourquoi Béatrice-chan est si collante avec Subaru maintenant.]
Elle avait posé sa tête sur l'épaule gauche de Subaru en disant cela. Subaru fut surpris par ce contact léger, et la jeune fille, qui avait croisé son regard, gloussa avec un « Héhé ».
C'était une jeune fille au sommet de son besoin d'affection, qui essayait pourtant toujours d'agir comme une adulte, ce qui rendait difficile le fait de la gâter. Subaru trouvait son attitude inhabituelle attachante, et tout en caressant la joue de Béatrice d'une main, il utilisa son autre main pour tapoter la tête de la jeune fille――,
Commerçant : [Hé, votre lait est prêt… C'est quoi cette scène ?]
Subaru : [Oh, le voilà. Très bien, Beako, retourne à ta place~.]
Béatrice : [Dire de retourner à ma place ou je ne sais quoi, alors que c'est Subaru qui a traîné Betty ici en premier lieu, je suppose ! C'est exaspérant, en fait !]
Avec une tasse de lait fumant dans la main du commerçant, Subaru adressa un sourire en coin à l'expression stupéfaite de l'homme, et ramena Béatrice à sa place tandis qu'elle acceptait la tasse de lait chaud.
Et, lorsque Subaru fut enfin servi du verre de lait froid qu'il avait commandé――,
Commerçant : [Oh, maintenant je me souviens. Vous êtes ce type qui est allé dans la mer de sable avec cette jolie fille avant, n'est-ce pas ?]
Subaru : [Oh, vous vous souvenez ? C'est exact, j'étais le gars qui a pris le lait cette fois-là.]
Commerçant : […J'ai entendu dire que quelqu'un avait atteint la Tour du Sage. Il semble que beaucoup de gens de la Capitale Royale vont bientôt s'y rendre.]
Subaru : [――――]
Commerçant : [Avez-vous réussi à l'atteindre ?]
La voix calme du commerçant était teintée d'une pointe d'attente et d'excitation.
Subaru, qui venait de prendre une gorgée de son verre de lait, jeta un coup d'œil à la jambe du commerçant―― il avait une jambe artificielle, et il faisait probablement partie des personnes qui avaient tenté de conquérir la mer de sable par le passé.
À l'époque, le commerçant avait donné à Subaru et aux autres, qui se dirigeaient vers la Tour, quelques conseils amicaux. En réponse à la question de cet homme expérimenté, Subaru sourit et leva le pouce.
Et puis――,
Subaru : [Ouais, je suis allé à la Tour et j'ai rencontré le Sage. ――Un Sage bruyant, trop familier et mignon. J'ai quelques affaires personnelles à régler, alors je vais tenter une seconde attaque.]
Et ce fut sa réponse.
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――Un voyage vers les dunes de sable d'Augria, ou plutôt, un retour à la tour de guet des Pléiades.
C'était un voyage initié à la demande d'Al, qui avait perdu sa maîtresse bien-aimée, Priscilla Barielle, dans l'Empire de Vollachia.
Le but d'Al était de consulter un Livre des Morts à la tour de guet des Pléiades―― pour lire le livre de la défunte Priscilla et se connecter à ses pensées.
Subaru ne pouvait se résoudre à refuser la demande sincère d'Al.
Subaru : [Priscilla serait pourtant furieuse.]
En fermant les yeux, il ne pouvait se remémorer que le visage souriant de Priscilla ; cela, et son attitude pleine de fierté.
Subaru comprenait qu'agir ainsi allait à l'encontre des convictions de Priscilla, au point que son regard colérique et méprisant lui vint naturellement à l'esprit.
Cependant, il ne pouvait s'empêcher d'y penser sous l'angle opposé.
Si Subaru n'avait pas le Retour par la Mort, ou si le Retour par la Mort n'était même pas possible, et qu'il s'était retrouvé dans la même situation de perdre quelqu'un d'important, tout comme ce qui était arrivé à Priscilla.
Dans une telle situation, Subaru serait-il capable de s'empêcher de vouloir connaître les dernières pensées de cette « personne » ? ――Face à cette question, il sentait que la raison et l'idéalisme n'avaient aucun sens.
Bien sûr, Subaru n'avait aucune intention de lire le Livre des Morts de Priscilla.
Il ne se sentait pas qualifié pour le faire, et il ne pensait pas non plus que c'était quelque chose qu'il pourrait supporter de lire. Par conséquent, il ne pouvait affirmer avec certitude si Al avait en lui la capacité de le lire ou non.
Cela dit, si quelqu'un était qualifié pour le faire, c'était soit Abel, soit Yorna, soit Al.
C'est pourquoi――,
Subaru : [Je veux respecter le désir d'Al de lire le Livre des Morts. Je vais l'accompagner à la tour de guet des Pléiades… C'est tout ce que je peux faire, pour Al, et pour Priscilla.]
Il était facile d'imaginer que Priscilla ne voudrait pas que son Livre des Morts soit lu.
Mais, en même temps, si Priscilla savait à quel point sa mort avait brisé le cœur d'Al, le laissant dans un tel désespoir qu'il ne pouvait plus se tenir debout, elle ne se serait peut-être pas opposée à ce qu'il lise son Livre des Morts si elle comprenait que ce serait le moyen de le surmonter.
Subaru, qui avait été témoin des derniers instants de Priscilla, qui l'avait vue disparaître dans la lumière du matin, sentait qu'il y avait une signification dans l'échange entre Al et Priscilla.
Cela étant dit――,
???: [Juste pour que tu le saches, Ram ne vient pas. Rem a besoin de se reposer correctement après être enfin revenue. Si tu veux te tuer au travail, fais-le tout seul.]
En dehors de Ram, qui déclara immédiatement cela en entendant l'opinion de Subaru, il y avait naturellement beaucoup de gens qui s'opposaient à ce que Subaru aille à la tour de guet des Pléiades avec Al.
Parmi ceux qui s'y opposaient particulièrement fermement, il y avait Otto et, étonnamment, Emilia.
Otto : [Je suis d'accord avec l'opinion de Ram-san. Et ce n'est pas seulement Rem-san, vous aussi devez avoir été épuisé par votre séjour dans l'Empire, Natsuki-san. Je ne peux qu'imaginer la tension physique et constante. Pourquoi ne pas vous reposer un moment ?]
Emilia : [Tu sais, je comprends vraaiment l'inquiétude de Subaru pour Al. Je sais aussi qu'Al souffre… Mais, même si la Tour n'est pas à blâmer, Subaru a été envoyé jusqu'à Vollachia la dernière fois, non ? Si Subaru y retourne, j'ai peur qu'il ne soit envoyé dans un endroit comme Gusteko ou ailleurs la prochaine fois…]
L'opinion d'Otto était pragmatique, tandis que celle d'Emilia venait d'un sentiment d'anxiété.
Les deux opinions étaient fondées sur l'inquiétude pour Subaru, et il ne semblait pas juste de les rejeter. Cependant, le fait qu'il était crucial de tendre la main à Al en ce moment précis fut le facteur décisif, et ainsi, Subaru résolut de se diriger vers la Tour.
En réalité, tout ce qu'il aurait pu faire, c'était baisser la tête en signe de profonde excuse à ce sujet――,
Otto : [――Garfiel, pourrais-je te demander une faveur ?]
Garfiel : [Oh, bien sûr, Ottobro. Comme tu l'as dit, je resterai près du Capitaine et je garderai un œil sur lui.]
Emilia : [Béatrice, tiens la main de Subaru fermement. Assure-toi de ne jamais la lâcher.]
Béatrice : [Pas besoin de me le dire, en fait. Betty veut aussi éviter de ressentir des regrets comme elle l'a fait quand Subaru et les autres ont été envoyés dans l'Empire, je suppose.]
Alors que Subaru peinait à trouver les mots pour les persuader, Otto et Emilia, qui étaient censés se mettre en travers de son chemin, confièrent la tâche à Garfiel et Béatrice, respectivement.
Lorsque Subaru les regarda avec surprise, ils haussèrent les épaules et,
Otto : [Après avoir entendu parler d'Al-san, je m'attendais à ce que ça finisse comme ça… Cependant, Emilia-sama et moi devons aller à la Capitale Royale pour faire un rapport sur la situation de Priscilla-sama. Alors…]
Emilia : [Je disais à Béatrice et Garfiel que je voulais venir aussi. Je veux vraaiment venir avec toi, mais…]
Pesant sa position et ses émotions dans la balance de son esprit, Emilia décida fermement de jouer son rôle.
En tant que candidate à la Sélection Royale, elle devait rapporter sa décision d'accepter la demande d'Abel d'intervenir dans la bataille contre le Grand Désastre dans l'Empire de Vollachia, et que lors de cette bataille, Priscilla avait perdu la vie.
Le Royaume de Lugunica serait sûrement très agité en apprenant cela. La Sélection Royale pourrait également connaître des développements importants suite à la perte d'une candidate royale.
Néanmoins――,
Emilia : [Ce que je pense que tu veux faire pour Al, Subaru, est quelque chose que seul toi peux faire, en tant que dernière personne à qui Priscilla a parlé. ――Prendre soin d'Al.]
En voyant les yeux améthystes sincères d'Emilia, Subaru sentit une sécheresse dans sa bouche.
Il était très, très désolé que la gentille Emilia et Otto aient pris son fardeau sur eux pour que les choses se passent comme Subaru l'avait souhaité. Vraiment, Subaru aurait dû aller à la Capitale Royale avec Emilia, à la fois en tant que son Chevalier, et en tant que personne directement impliquée dans les événements de l'Empire de Vollachia.
Et pourtant, il était gâté par la gentillesse de tout le monde.
???: [――Excusez-moi ! Je viens avec vous cette fois.]
Alors que Subaru, ému par la chaleur de la situation, était au bord des larmes, Petra leva la main et prit la parole.
Bien sûr, le voyage vers la tour de guet des Pléiades serait long. Pendant le voyage et à la Tour, quelqu'un devrait veiller sur tout le monde.
Se portant volontaire pour ce rôle, Petra, les joues rouges, parla avec énergie,
Petra : [Cette fois, je serai utile ! Frederica-neesama et Ram-neesama, s'il vous plaît, occupez-vous du manoir et d'Emilia-neesama !]
Frederica : [O-oui… Tu es vraiment motivée.]
Petra : [Oui ! Puisque je suis toujours laissée derrière, j'ai décidé que cette fois, j'irais sans aucune hésitation !]
Même si Frederica fut surprise par la démonstration courageuse et explosive de Petra, elle finit par l'accepter.
Du point de vue de Subaru également, si Petra les accompagnait, il n'avait aucune plainte à formuler. Avec cela, les membres se rendant à la tour de guet furent décidés, et ainsi, Subaru se tourna vers Rem pour la dernière fois.
Enfin, revenue de Vollachia à Lugunica, il voulait tenter lentement de retrouver les anciens souvenirs du passé au manoir Roswaal―― bien que ce fût différent du manoir précédent, rempli des Souvenirs de Rem.
Subaru : [Encore une fois, le fait que tu vas faire des progrès sans moi est déchirant, mais…]
Rem : [C'était le cas quand j'ai retrouvé Nee-sama aussi, mais s'il te plaît, ne sois pas déçu par ça… Alors, tu y vas vraiment ?]
Subaru : [Ouais, j'y vais. Je ne peux pas laisser Al seul. Tu comprends ?]
Rem : [Je comprends. ――C'est pour ça que tu es un lâche.]
Les yeux de Subaru s'écarquillèrent en entendant cela.
« Je suis allée trop loin », dit Rem, en baissant la tête en réponse à la réaction de Subaru,
Rem : [S'il te plaît, reviens sain et sauf. D'ici là, j'essaierai de me souvenir le moins possible pour que tu ne sois pas déçu.]
Subaru : [Non, c'est… Je ne veux pas égoïstement faire obstacle à ce que tu veux faire, Rem.]
Rem : [Eh bien, c'est impossible. ――Parce que je suis sûre qu'il n'y a rien que tu fasses qui ne m'affecte pas.]
Elle appuya sur sa poitrine en disant cela, et Subaru fut incapable de dire quoi que ce soit.
Fixant le Subaru silencieux, Rem tira légèrement la langue. Avec une expression malicieuse, comme pour dire qu'elle l'avait eu, Subaru fut encore plus incapable de dire quoi que ce soit.
――C'était l'encouragement de Rem, et de tous les autres, pour pousser Subaru vers l'avant, et peu importe le temps qui passait, Subaru, toujours incapable de grandir, le comprenait.
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——Et ainsi, en ce jour, ils arrivèrent une fois de plus dans la ville la plus proche des dunes de sable d'Augria.
La poitrine de Subaru se serra comme s'il sanglotait en pensant à tous ceux qui l'avaient salué, et au gardien de la Tour avec qui il avait pris des chemins différents après avoir défié la Tour pour la première fois.
Devant ce Subaru, le commerçant baissa les yeux en entendant le rapport de leur arrivée à la Tour.
Subaru : [Unc ?]
Commerçant : [————]
Appréhensif quant à la réaction du commerçant, Subaru l'interpella, mais ce fut en vain. Subaru jeta alors un coup d'œil à Béatrice, cherchant à confirmer s'il avait fait une remarque imprudente.
Cependant, Béatrice secoua la tête de gauche à droite vers Subaru.
Béatrice : [Ce n'est rien de grave, je suppose. Tu as juste une moustache de lait sous le nez, en fait.]
Subaru : [Ah ! Tu aurais dû dire ça plus tôt ! Je faisais le fier ici, tu sais !]
Petra : [C'était très cool. Aussi, assez mignon.]
Subaru : [Il n'y a qu'Emilia-tan qui, selon moi, correspond à cette image…]
Mignonne et cool, c'était une description appropriée pour Emilia lorsqu'elle était d'humeur élégante. Les gens ordinaires ne pouvaient incarner que la mignonnerie ou la coolitude, mais elle était une beauté au-delà du miracle qui combinait les deux.
Quoi qu'il en soit——,
Commerçant : [C'est donc ça. C'est donc, ça…]
Laissant de côté Subaru, qui s'essuyait frénétiquement la lèvre supérieure, le commerçant, submergé par l'émotion, marmonna ces mots à voix basse. Restant ainsi, il essuya le contour de ses yeux avec ses doigts, puis frappa vigoureusement son poing sur le comptoir,
Commerçant : [Très bien, vous avez fait du bon travail. Aujourd'hui, c'est ma tournée !]
Subaru : [Pour de vrai !? Alors, je cherchais de toute façon à acheter des provisions pour traverser à nouveau la mer de sable, alors donnez-moi juste toute la nourriture du bar !]
Commerçant : [Ne vous emballez pas !]
Subaru : [Je m'en doutais !]
En disant cela, Subaru rit joyeusement avec le commerçant qui était d'une humeur vraiment excellente. Cependant, le commerçant souriant, en examinant les jeunes filles que Subaru avait amenées avec lui, eut un regard perplexe.
Voyant que celle qui avait dû laisser une impression encore plus forte que Subaru lui-même, Emilia, n'était pas là, le commerçant devait avoir ses doutes. C'était compréhensible, mais——,
Subaru : [Malheureusement, cette fille n'est pas avec nous aujourd'hui. Elle est bien rentrée, cependant.]
Commerçant : [C'est donc ça. Si elle est en sécurité, alors tout va bien, mais… cela semble être un groupe encore moins fiable que la dernière fois.]
Béatrice : [Betty te fera savoir qu'elle faisait partie des membres du groupe la dernière fois aussi, je suppose. À cause de l'occupation liée aux soins des malades, il n'y avait aucun moyen de se montrer, en fait.]
Petra : [Je suis une vraie débutante, mais je ne vais pas me laisser distancer par Emilia-neesama.]
Subaru : [Ooh, c'est de l'assurance. Comme c'est fiable.]
Subaru, qui n'avait pas réussi à lui tapoter la tête plus tôt, tendit la main vers la jeune fille qui gonflait fièrement le torse—— seulement pour que sa main tendue soit soudainement attrapée par la sienne par en dessous.
Puis la jeune fille—— Petra, regarda droit dans les yeux un Subaru surpris.
Petra : [Subaru, est-ce que tu viens d'essayer de me tapoter la tête ?]
Subaru : [Eh ? Je l'ai fait, mais… ça ne t'a pas plu ?]
Petra : […Ça ne me dérange pas, mais puis-je te demander quelque chose ? Subaru, est-ce que tu tapotes aussi la tête d'Emilia-neesama et de Rem-neesama ?]
Interrogé par sa voix sérieuse, Subaru cligna des yeux à plusieurs reprises, et il réfléchit.
Sur le fait de savoir s'il tapotait Emilia et Rem, à bien y penser, il y avait eu des occasions où il avait tapoté la tête de Rem auparavant, mais s'il essayait de le faire avec la Rem actuelle, il risquait de se faire tordre le bras.
De plus, même le simple fait de penser à tapoter la tête d'Emilia était difficile.
Subaru : [Non, pour diverses raisons, je ne tapote pas vraiment la tête de ces deux-là.]
Petra : [Alors tu ne peux pas tapoter la mienne non plus.]
Subaru : [C'est donc ça !?]
Petra : [C'est exact.]
Sa main repoussée, sa tête brusquement détournée, Subaru resta sous le choc. Penser que Petra, de toutes les personnes, passerait par une telle phase de rébellion était, pour Subaru, complètement inattendu.
Puis, voyant Subaru dans cet état découragé, Béatrice dit « Grand Dieu, je suppose », et tout en haussant les épaules,
Béatrice : [Dans ce cas, tu peux tapoter la tête de Betty, en fait. Juste pour cette fois, tu peux tapoter autant qu'il te plaira, je suppose.]
Subaru : [Ugh~, s'il te plaît, laisse-moi tapoter la tête de Beako autant que je veux pour toujours.]
Béatrice : [Héhé, cela dépendra des manières de Subaru dorénavant, en fait. Assure-toi de tapoter plus soigneusement à partir de maintenant, pour que Betty ne voie pas d'inconvénient à te laisser faire, je suppose.]
Subaru : [C'est une barre assez haute ! Mais je vais la surmonter… !]
Devant l'attitude grandiloquente de Béatrice, Subaru concentra son attention sur le bout de ses doigts, puis déplaça sa main vers elle. Au contact doux de Subaru, Béatrice laissa échapper un souffle avec un « Woah ».
Béatrice : [C-ça, c'est assez… ce n'est pas mal… plutôt, c'est bien ? C'est bien, je suppose ? Penser que tu cachais un tel potentiel, en fait !]
Subaru : [Quelle naïveté, Beako. Le temps passé loin l'un de l'autre favorise l'amour, tu sais.]
Petra : [Je ressens vraiment la même chose. Le temps passé loin l'un de l'autre fait vraiment ça, n'est-ce pas.]
Subaru : [Petra-san ? N'y a-t-il pas, genre, de la pression ici… ?]
Alors que Subaru tapotait la tête de Béatrice avec son toucher divin, le regard perçant de Petra le transperça alors qu'elle avançait sa chaise d'un demi-pas.
Cependant, Petra fit semblant d'ignorer avec un « Y en a-t-il~ ? » la question de Subaru. Voyant l'attitude de Petra, Subaru tressaillit nerveusement.
Commerçant : [Eh bien, je vois que c'est un groupe assez agréable que vous avez là. Mais est-ce vraiment une bonne idée ? Juste parce que vous avez réussi la première fois, ça ne veut pas dire que vous pouvez traiter la seconde comme si c'était une promenade de santé.]
Subaru : [Ouais, je sais. La plus grande menace, le tireur d'élite légèrement vêtu, n'est plus là, mais même ainsi, le Vent de Sable et les Bêtes de l'Ombre sont toujours bien présents. À bien y penser, ce conseil que vous nous avez donné la dernière fois, à propos des oiseaux qui volent vers la Tour ! C'était vraiment utile.]
Commerçant : [C'est génial… Vous comprenez donc les obstacles. Alors, qu'allez-vous faire ?]
Subaru : [Je vais rencontrer la contre-mesure.]
Si un challenger devait conquérir les dunes de sable d'Augria, trois obstacles se dresseraient sur son chemin―― l'un était le Vent de Sable, qui devenait terriblement plus fort pendant l'Heure du Sable ; un autre était la mer de sable, qui était habitée par des Bêtes de l'Ombre féroces ; et le dernier était Shaula, bien que tristement, ce souci ait cessé d'exister.
Ainsi, quant aux Bêtes de l'Ombre, qui étaient les plus susceptibles de devenir l'obstacle principal dans le défi contre l'Heure du Sable, qu'ils n'avaient d'autre choix que d'affronter——,
???: [Bon sang, cet endroit est bondé de sable comme toujou~rs.]
Entendant une voix insatisfaite accompagnée du bruit du sable qu'on époussetait venant de l'entrée, Subaru et le reste du groupe se tournèrent vers celle qu'ils attendaient, afin de l'avoir dans leur champ de vision.
Celle qui se tenait là était une jeune fille en robe noire avec ses cheveux tressés en trois brins.
En remarquant les regards de Subaru et des autres assis ensemble au comptoir, elle écarquilla les yeux un instant, avant d'esquisser un sourire malicieux,
???: [Hé, Onii-san, tu as réussi à arriver ici sain et sauf. Petra-chan et Béatrice-chan aussi, contente de voir que vous allez tou~tes bien.]
En disant cela, la jeune fille―― Meili Portroute, agita la main, alors qu'un petit scorpion sautait soudainement de ses cheveux, remuant sa queue en synchronisation avec le mouvement de sa main.
De cette manière, Meili et le petit scorpion cramoisi accueillirent leurs retrouvailles tant attendues avec Subaru et les autres, ainsi que leur retour dans le Royaume de Lugunica.
Voyant l'entrée de Meili, Subaru sourit vers le commerçant de l'autre côté du comptoir derrière lui et dit :
Subaru : [Cette fille juste là est notre plus grande alliée pour conquérir les dunes de sable d'Augria.]
Commerçant : [Un jeune homme avec quelques vis en moins et trois petites filles… peut-être que la Tour du Sage n'était pas aussi loin que je le pensais après tout ?]
Se grattant la joue d'une main, et tapotant la tête de Béatrice de l'autre, Subaru réfléchit aux remarques stupéfaites du commerçant comme étant tout à fait naturelles envers un groupe comme le sien.