Chapitre 592
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――Une atmosphère inhabituelle enveloppait le toit de la grande forteresse, qui se distinguait par sa présence imposante au sein de la cité fortifiée de Garkla, là où les séquelles de la bataille acharnée contre le Grand Désastre persistaient encore.
Le toit avait été conçu pour accueillir un nombre important de soldats pour le tir à l'arc en cas d'urgence, mais la présence d'une telle foule — plus d'une centaine de personnes à la fois — dépassait toutes les attentes initiales.
La vue de ces hommes robustes, serrés les uns contre les autres, suggérait qu'ils pouvaient être soumis à une sorte de punition, ce qui aurait pu instaurer une atmosphère lugubre à l'intérieur comme à l'extérieur. Pourtant, il n'y avait aucun signe de désespoir sur leurs visages ; une lueur sérieuse et sincère s'y lisait.
Et au-delà du regard de ces plus de cent hommes, s'étendait un vaste espace ouvert.
Et, dans cet espace――,
?? : [――Pthu !]
C'était un garçon aux cheveux noirs qui crachait sur le sol le sang accumulé dans sa bouche, dans un bruit humide.
Son visage était maculé du sang coulant de son nez, ses paupières étaient gonflées, sa tête oscillait dangereusement d'avant en arrière, et son corps était dans un état si piteux que l'on pouvait deviner au premier coup d'œil la gravité de ses blessures. Il était miraculeux qu'il puisse encore tenir debout, mais le garçon posa ses mains sur ses genoux, frappa le sol avec force une fois de plus et leva les yeux.
――Un coup s'abattit en plein sur son visage, traversant son nez et envoyant le garçon voler en arrière de la manière la plus spectaculaire qui soit.
Il vola, vola encore, puis roula pour finir étalé sur le sol.
Épuisé, les bras et les jambes écartés, il était clair qu'il ne pouvait plus se relever à cause des dommages accumulés――,
Garçon : [Pas… encore…]
Cependant, ce qui vint contredire cette impression ne fut autre que le garçon étalé sur le sol.
Se redressant lentement et salissant davantage sa bouche avec le sang frais qui s'écoulait de son nez, le garçon parvint tout de même à se remettre sur pied et à expirer profondément.
Et puis――,
Garçon : [――Hk !]
Le garçon fut une fois de plus violemment frappé par le poing levé de son adversaire.
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?? : [――C'est ma façon de me racheter. Alors, je vous en prie, n'intervenez pas.]
Si elle n'en avait pas été informée au préalable, elle se serait précipitée immédiatement.
Cependant, elle réprima cette envie, se mordit la lèvre et respecta ses sentiments. C'était tout ce que Béatrice pouvait faire pour son partenaire, Natsuki Subaru, en cet instant.
Subaru : [――Hk.]
Le bruit d'un impact sourd résonna, et le visage de Subaru fut projeté sur le côté, lui arrachant un gémissement. Il stabilisa son corps chancelant et, serrant les dents, fit face à son adversaire.
Le coup suivant atterrit sur son nez, le faisant se cambrer en arrière. Bien qu'il vacillât――,
Subaru : [Pas… encore…]
Le sang coulant de son nez et les yeux injectés de sang, Subaru força ces mots à sortir.
En entendant cela, l'homme arborant un tatouage de squelette, qui frappait Subaru depuis plus de vingt coups―― Weitz, contracta son visage féroce et leva à nouveau le poing.
Et encore une fois, le sang éclaboussa le nez de Subaru sous l'impact, tachant le toit de la grande forteresse.
Cela s'était produit à maintes reprises au cours des derniers jours, et cela durait depuis plus d'une heure aujourd'hui même.
Béatrice : [Subaru…]
Au premier abord, cela ressemblait à un duel entre Subaru et Weitz, mais un tel passage à tabac unilatéral ne pouvait être qualifié de duel. Debout, Subaru continuait d'encaisser les coups de Weitz de plein fouet.
Et Béatrice n'était―― non, Béatrice n'était pas la seule à regarder.
?? : [――――]
Plus d'une centaine de personnes s'étaient rassemblées sur le toit de la grande forteresse.
Ils étaient tous membres du Bataillon des Pléiades, avec qui Natsuki Subaru s'était allié dans cet Empire, et ils étaient également les témoins de ce duel.
En effet, ce rituel où Subaru encaissait un tel passage à tabac unilatéral était――,
?? : [――Sparka.]
La jeune fille-cerf, Tanza, murmura à côté de Béatrice, qui agrippait l'ourlet de sa jupe.
Alors qu'elles observaient la même scène, Béatrice ressentit une terrible irritation en observant le profil de Tanza et ses yeux sombres et sans émotion.
Car elle avait l'impression qu'on lui signifiait implicitement que Tanza comprenait mieux que Béatrice les sentiments de Subaru, qui avait entrepris ce rituel appelé Sparka.
Parce qu'après tout,
Béatrice : […Betty ne comprend pas pourquoi Subaru doit faire cela, en fait.]
Subaru s'était volontairement imposé ce rituel de coups unilatéraux.
Ayant été priée d'en être témoin comme sa façon de se racheter, Béatrice ne pouvait que rester là, endurant la douleur dans sa poitrine, voulant au moins exaucer son souhait.
――La mort de Priscilla Barielle était devenue une blessure pour beaucoup de ceux qui l'avaient connue.
Ceux pour qui la blessure s'avérait superficielle souffraient de cette superficialité même, tandis qu'à l'inverse, ceux qui avaient été profondément et douloureusement entaillés étaient préoccupés par le soin à apporter à leurs blessures béantes et douloureuses.
Et tristement, Béatrice était du premier groupe, tandis que Subaru était sans aucun doute du second.
Béatrice : [――――]
En commençant ce Sparka, Subaru avait déclaré que c'était pour se racheter.
Subaru, qui avait rencontré les gladiateurs avec un corps rétréci à cause de « l'infantilisation », avait menti sur sa véritable identité, les cachant et les trompant en utilisant le cours des événements et le calcul du rassemblement d'alliés comme raisons, les entraînant ainsi au cœur de ce conflit.
Compte tenu de la férocité de cette bataille et du rôle important que le Bataillon avait joué, sans lui, les dégâts auraient pu être plus importants, ou la cité fortifiée aurait pu tomber.
Ainsi, pour sauver l'Empire, le jugement et les choix de Subaru avaient été corrects.
C'était juste que Subaru lui-même ne pouvait se le pardonner, et cherchait donc une punition pour cela――,
?? : [Eao…]
Sur la main de Béatrice qui agrippait sa jupe, une petite main fut posée.
En regardant, Béatrice remarqua que celle qui tendait la main était Spica, qui l'observait avec inquiétude. Ses grands yeux remplis de tristesse, elle regardait anxieusement Béatrice, dont les mains étaient douloureusement serrées.
Béatrice se sentit pathétique de faire s'inquiéter même Spica pour elle.
Béatrice et Spica étaient les seules présentes à ne pas être liées au Bataillon des Pléiades. Béatrice souhaitait ardemment que toute l'inquiétude et le souci de Spica puissent être dirigés vers Subaru à la place.
Béatrice : [Je suis désolée, je suppose. Spica, ton――]
?? : [――Oh là là. Je suis passé par là parce que je me demandais pourquoi il y avait tant de monde sur le toit, et il s'avère que c'est le Sparka du Boss ? Malgré les apparences, il est assez diligent, n'est-ce pas ? Se faire tabasser tous les jours.]
Béatrice : [――――]
Juste au moment où Béatrice serrait la main de Spica en retour, une personne à la voix et à l'attitude nonchalantes posa nonchalamment un pied sur la rambarde du toit, montrant son visage sur la scène du Sparka.
Il donnait l'impression que c'était aussi facile que de sauter la plupart des marches d'un escalier, mais grimper sur le toit d'une forteresse de près de cent mètres de haut n'était pas une mince affaire. Mais là encore, pour le bretteur vêtu d'un kimono―― pour l'Éclair Bleu, Cecilus Segmunt, un tel bon sens ne semblait pas s'appliquer.
Tanza : [Cecilus-sama.]
En équilibre sur une jambe au sommet de la rambarde, Cecilus fit une visière avec sa main tout en observant le Sparka, et en entendant l'appel de Tanza, il esquissa un doux sourire,
Cecilus : [Bonjour bonjour, Tanza-san. C'est une sensation un peu fraîche et étrange que la ligne de mon regard diffère de celle de Tanza-san comme ça, n'est-ce pas ? Cette forme actuelle est la norme originale et la forme d'enfant que j'avais jusqu'à présent n'était qu'un état temporaire ; mais comme ma connaissance de Tanza-san était plus longue sous cette forme, cela semble assez étrange maintenant, ne trouvez-vous pas ?]
Tanza : [En effet. Même si la hauteur de la ligne de vue de votre corps a changé, la hauteur du regard de votre esprit reste la même, donc pour être tout à fait franche, mon impression de vous est assez inchangée.]
Cecilus : [Hahahaha, jolie blague !]
Frappant dans ses mains et souriant à la réponse directe de Tanza, Cecilus déplaça son regard vers Béatrice. Recevant ces yeux bleus, Béatrice fronça les sourcils, puis,
Cecilus : [La partenaire du Boss semble être assez mécontente.]
Béatrice : […Une évidence, en fait. Il n'y a aucune raison pour que Subaru fasse ce genre de chose, je suppose.]
Cecilus : [Arrêtons de parler de savoir si c'est nécessaire ou non. Si nous devions passer à une conversation extrême concernant la valeur de la vie ou son absence, il est fort possible que cela devienne une conversation qui n'a pas le moindre goût. Même si cela n'est peut-être pas nécessaire, il y a une raison derrière tout ça. Même si elle ne peut être trouvée en vous-même, elle est certainement au sein du Boss.]
Béatrice : [――――]
Cecilus : [Eh bien, en réalité, je pense qu'il prend cela beaucoup trop au sérieux. Tout cela pour s'excuser de tout cœur et obtenir le pardon de tous les membres du Bataillon qu'il a continué à tromper depuis l'Île des Gladiateurs. Cela dit, les membres du Bataillon sont tous des gladiateurs à la tête brûlée, donc cela a fini par être une méthode appropriée.]
Bavardant avec fluidité à toute vitesse, Cecilus pointa finalement du doigt le Subaru épuisé.
C'était odieux, mais il n'y avait rien d'incorrect dans ce que Cecilus avait souligné. ――Comme il l'avait dit, Subaru se rachetant en étant frappé à plusieurs reprises par Weitz était une expiation envers le Bataillon des Pléiades.
Les membres du Bataillon des Pléiades, neuf cent trente et une personnes―― au total, une purification via neuf cent trente et un coups de poing.
En se lançant dans cette entreprise sous la direction de Weitz, qui servait de représentant du Bataillon, c'était le rite que Subaru s'était imposé pour satisfaire les membres du Bataillon ; c'était le Sparka.
Cecilus : [Indépendamment du fait que cela soit réparti sur plusieurs jours, ça fait quand même neuf cents coups, n'est-ce pas ? Si j'étais frappé autant de fois, même moi je mourrais. Bien que, pour commencer, je n'aie jamais envisagé une situation dans laquelle je serais frappé dans un état sans défense, donc j'ai un peu l'impression que la prémisse ne se concrétiserait jamais… Où en est-il maintenant ?]
Tanza : [Le total sur tous les jours jusqu'à présent est de deux cent cinquante-six coups.]
Cecilus : [Je vois, je vois… C'est si loin que je pourrais m'évanouir !]
Entendant le compte total jusqu'à présent de la bouche de Tanza, Cecilus le déclara sans malice.
On aurait pu vouloir s'opposer à sa légèreté, mais le faire aurait abouti à une compétition dénuée de sens. Renonçant à le contredire, Béatrice serra la main de Spica et concentra son inquiétude sur Subaru.
Pendant la durée de ce Sparka, Subaru avait interdit à Béatrice d'utiliser la magie de soin sur lui.
Par conséquent, elle avait intensifié son Mana afin que, dès que le Sparka d'aujourd'hui serait terminé, elle puisse se précipiter vers lui aussi vite que possible et soigner ses blessures.
?? : [Cecilus.]
À la place de Béatrice alors qu'elle pensait ainsi, une voix grave et sévère appela le nom de Cecilus.
Croisant ses quatre bras musclés, alors que le grand homme à l'expression effrayante―― Gustav, regardait vers Cecilus, qui se tenait au sommet de la rambarde, et le paysage derrière lui,
Gustav : [Je ne sais pas si j'ai la juridiction pour demander cela en ma capacité, mais qu'en est-il de la Générale de Première Classe Arakiya ?]
Cecilus : [Ce n'est pas vraiment quelque chose que je dois garder secret vis-à-vis de vous, Gustav-san. Le siège du gouverneur de l'Île des Gladiateurs sera bientôt confié à quelqu'un d'autre tandis que vous occuperez un poste important dans la Capitale Impériale, n'est-ce pas ? Donc cela devrait signifier que vous aurez la chance de me rencontrer de temps en temps, puisque je vis aussi généralement dans la Capitale Impériale. Eh bien, en ce moment, la Capitale Impériale est dans cet état, donc c'est un peu un problème de dire si j'y vis ou non, mais…]
Gustav : [――――]
Cecilus : [Oya, quelle impolitesse de ma part, nous parlions d'Anya, n'est-ce pas ? ――Comme avant, elle a toujours des difficultés à maintenir l'équilibre entre son esprit et son corps. Même dans les meilleurs moments, elle a absorbé un Esprit énorme qui met son corps svelte au bord de l'explosion. Un cœur stable est absolument essentiel pour exorciser cela, mais depuis que la princesse sœur qui la soutenait est décédée, elle est devenue assez ingérable.]
Gustav : [Je ne peux qu'imaginer le chagrin et les douleurs. Cependant, le devoir que vous seul êtes capable d'accomplir est lié à la survie de l'Empire. Non seulement les espoirs de moi, en ma capacité, mais les espoirs de tous les citoyens de l'Empire sont placés en vous.]
Cecilus : [Que dites-vous, Gustav-san ? C'est un peu désagréable.]
Gustav : [Mh…]
Cecilus : [Je suis l'acteur principal de ce monde, vous savez ? Porter les espoirs de quelqu'un, ainsi que de l'Empire tout entier, est un événement quotidien pour moi. ――C'est une affaire impliquant Anya, je ne vais pas couper les coins ronds.]
Cecilus était composé alors qu'il répondait ainsi, mais la difficulté de ce qu'il venait de décrire si nonchalamment était illustrée sous un format visible.
――Gravés derrière Cecilus, sur le vaste terrain vague au-delà du rempart ouest visible depuis le toit de la forteresse, se trouvaient les vestiges d'une catastrophe naturelle qui venait de se produire.
C'était la preuve de Cecilus, qui était venu ici avec une expression nonchalante, supprimant l'émission de puissance d'Arakiya pour l'empêcher d'exploser, puisqu'elle avait absorbé le pouvoir extraordinaire d'un Grand Esprit enrôlé parmi les Quatre Grands.
Si elle était laissée sans surveillance, la poussée de puissance était capable de devenir un second Grand Désastre. Cela dit, il était difficile pour ceux au cœur superficiel de rester près d'Arakiya dans son état actuel.
Par conséquent, même si l'Empire était fouillé de fond en comble pour ce grand devoir, nul autre que Cecilus ne serait capable de l'accomplir.
Cecilus : [Indépendamment du fait que cela soit souhaité ou non, les gens ne s'arrêteront pas dans leur élan. Les seules personnes autorisées à s'arrêter sont celles qui sont mortes, et les vivants n'ont d'autre choix que de continuer à avancer. À leurs racines, les difficultés d'Anya et la lutte de purification du Boss sont les mêmes. Elles peuvent être douloureuses à observer, mais elles devraient être accueillies.]
Béatrice : [Vous parlez comme si c'était le problème de quelqu'un d'autre, en fait.]
Cecilus : [Le problème de quelqu'un d'autre est une façon bien grossière de le dire. C'est une question de devoir du Boss, et de son apogée. Cela dit… je suppose que c'est tout ce qu'il fera pour aujourd'hui.]
Fermant un œil, Cecilus murmura en réponse à Béatrice.
À ses mots, Béatrice eut un hoquet, et alors qu'elle se retournait brusquement, le poing de Weitz fit simultanément tomber Subaru au sol.
Weitz : [Haa… Haa… C'est fini… Hk.]
Tout en respirant lourdement, Weitz abaissa le poing taché de sang qui avait frappé Subaru. À ces mots, le Subaru inconscient ne donna aucune réponse.
S'exclamant « Subaru ! », Béatrice se précipita aux côtés de Subaru et commença à activer la magie de soin avec une grande hâte. Une fois que Weitz s'en fut assuré, il commença à se retourner, mais,
Béatrice : [Attendez, je suppose. Je vais soigner votre main aussi, en fait.]
Weitz : [Pas besoin… Donnez la priorité à Schwartz sur moi…]
Béatrice : [Je ne peux pas faire cela, je suppose. Spica.]
Entendant l'appel, Spica passa devant Weitz et écarta les bras avec un « Uu ».
Comme Weitz ne pouvait pas écarter Spica de son chemin, Béatrice activa la magie de soin sans un instant de retard ; à la sensation de ses blessures progressivement guéries, Weitz se retourna et la fixa du regard.
Mais, même s'il était un homme dont les tatouages de squelette donnaient une impression diabolique, les contorsions douloureuses de son visage n'étaient d'aucune intimidation pour le Grand Esprit Béatrice.
?? : [O-oi, Tanza, à combien de coups en est-il maintenant ?]
Tanza : [Deux cent cinquante-huit coups, Hiain-sama.]
?? : [Donc… six cent soixante-treize restants…? Encore un long chemin à parcourir, hein.]
Présent aux côtés de Béatrice et des autres, l'homme-lézard s'enquérant auprès de Tanza avec une voix tremblante était Hiain. À sa question, Tanza l'informa du compte, et l'Idra barbu secoua la tête avec tristesse.
Ensuite, Hiain regarda les environs avec un « Hé »,
Hiain : [Je veux dire, n'est-ce pas déjà assez ? Il a encaissé tout ça, et nous avons tous pleinement compris ses sentiments.]
Weitz : [Va marmonner ces absurdités dans ton sommeil, bâtard de lézard… ! Si j'avais juste l'intention d'arrêter à mi-chemin, alors pourquoi diable penses-tu que j'ai entrepris ce devoir… !]
Hiain : [Qu'est-ce que tu veux dire par « pourquoi », n'es-tu pas celui qui est le plus épuisé par tout ça ? J-je ne suis pas allé aussi loin !]
Sortant sa longue langue, la voix de Hiain tremblait, et une veine commença à gonfler sur le front de Weitz. Cependant, alors qu'il essayait de presser Hiain, Tanza l'arrêta, disant « Vous êtes en cours de traitement ».
Au lieu de cela, Idra prit une profonde inspiration et regarda vers Hiain.
Idra : [Pour être franc, je suis d'accord avec ton point de vue. Certes, j'ai été choqué par la révélation de l'identité de Schwartz, et je me suis senti quelque peu trompé, mais…]
Weitz : [Schwartz nous a tous sauvés de l'Île… De quoi d'autre as-tu besoin, putain… !]
Hiain : [A-alors, alors personne ne veut le faire ! Alors pourquoi…]
Gustav : [C'est parce que c'est quelque chose qui est appelé par Natsuki Schwartz―― non, par Natsuki Subaru lui-même. Tant que Tanza ou l'esprit contracté ne mettent pas un terme à cela, j'approuve cette conduite, en tant qu'officiel.]
Alors que Gustav s'immisçait dans la conversation entre Idra, Weitz et Hiain, ses mots étaient pesants et sévères ; les gladiateurs dans les environs répondirent chacun avec des gestes et des mots proches dans leur sens de la chaleur.
Bien sûr, parmi eux se trouvaient probablement des gens qui étaient enragés et incapables de pardonner la conduite de Subaru, mais――,
Spica : [Uau…]
Accroupie en face de Béatrice, Spica regardait avec inquiétude Subaru avec son visage gonflé et son attitude languissante.
Si l'on pouvait regarder l'état de ces filles, et la silhouette de Subaru se jetant pitoyablement dans l'expiation, sans rien en penser, ils n'auraient même pas pu s'enrôler dans le Bataillon des Pléiades pour commencer.
Tanza : [En ce moment, c'est nécessaire pour Schwartz-sama. Il a besoin de se prouver à lui-même qu'il n'est pas arrivé à un point mort. Même si cela doit passer par la douleur.]
Au commentaire de Tanza, une conclusion fut donnée au problème initialement soulevé par Hiain.
Recevant cela, Weitz serra le poing qui avait été guéri par Béatrice, et,
Weitz : [Je vais continuer… Même si ça me brise le poing, je le suivrai pour les six cents coups restants… !]
Cecilus : [Merveilleux, comme c'est vraiment merveilleux. C'est précisément comme ça que vous êtes censé utiliser votre temps sous les projecteurs, Weitz-san.]
Weitz : [――――]
Cecilus : [Hein ? Qu'est-ce que c'est que cette atmosphère étrange ?]
Pendant un moment, tout le monde présent écarquilla les yeux à l'interjection de Cecilus. Weitz, qui avait été particulièrement pris au dépourvu, fixa Cecilus, et,
Weitz : [Je n'aurais jamais pensé que tu te souviendrais de mon nom…]
Cecilus : [Il est certainement vrai que je suis assez oublieux ! Mais, je me souviens au moins des noms des acteurs qui valent la peine d'être retenus.]
Weitz : [Hmph…]
Weitz renifla vers Cecilus alors que ce dernier haussait les épaules, puis, une fois de plus, regarda le Subaru tombé. Il regarda le visage qui, tout en chevauchant probablement l'impression du jeune Subaru gravée dans ses souvenirs, prendrait encore un certain temps pour fusionner clairement et complètement.
Et puis――,
Weitz : [Je te laisse le reste…]
Avec ces mots, Weitz quitta le toit à grandes enjambées. Le suivant, les autres hommes, ainsi qu'Idra, qui traînait le réticent Hiain avec lui, sortirent également du toit.
Finalement, Gustav fit un signe de tête à Béatrice et aux autres qui restaient encore là, et,
Gustav : [En ma capacité, je vais également faire mon chemin. Natsuki Subaru… À la fin, le nom Schwartz semble plus approprié. Je vous le confie.]
Béatrice : [Cela va sans dire, en fait. Seulement, vous devriez vous en souvenir, je suppose.]
Gustav : [Et de quoi pourrait-il s'agir ?]
Béatrice : [Si Subaru est Schwartz pour vous, alors il ne sera pas contrarié si vous continuez à l'appeler ainsi, en fait. Il n'y a aucune raison pour que le surnom spécial entre vous tous soit perdu par souci inutile, je suppose.]
Gustav : [――Vous avez mes remerciements.]
Faisant un signe de tête profond, Gustav partit lentement.
Avec cela, les gladiateurs qui avaient vérifié le Sparka prirent simultanément congé, et Béatrice poussa un soupir sur le toit qui était instantanément devenu désert. Puis, jetant un coup d'œil à la jeune fille vêtue d'un kimono à ses côtés,
Béatrice : [C'est bien pour toi aussi d'accompagner ce groupe, en fait.]
Tanza : [Même sans votre inquiétude, je vais très bien comme ça. Contrairement à tout le monde, ce n'est pas une affaire étrange pour moi de rester ici.]
Béatrice : [――. Tu as aussi l'inquiétude concernant ta maîtresse, je suppose. Elle souffre aussi, en fait.]
Tanza : [――――]
Ce commentaire n'avait pas été fait dans le sens du sarcasme ou du harcèlement, mais pendant un moment, Béatrice regretta qu'il ait finalement fini par être perçu de cette façon.
Le commentaire avait fait légèrement raidir les joues de Tanza ; sa maîtresse, Yorna Mishigure, était l'une des personnes qui avait subi une grave blessure à la mort de Priscilla―― à travers un lien absurde sur son âme, parmi de nombreuses réincarnations, une version passée d'elle-même avait été la mère de la défunte Priscilla.
En d'autres termes, le duo parent-enfant de Yorna et Priscilla avait chacun vécu un deuil complexe.
Tanza : [Merci pour votre inquiétude, Béatrice-sama… Cependant, Yorna-sama va bien toute seule, c'est…]
Béatrice : [――――]
Tanza : [C'est, ce qu'elle a dit, alors――]
Alors que Tanza baissait les yeux, Béatrice réalisa qu'elle l'avait mal jugée.
Tanza n'était pas satisfaite des mots de Yorna. Même ainsi, tout comme Béatrice avait décidé de veiller sur l'acte d'expiation de Subaru, elle avait décidé de respecter les souhaits de Yorna.
Il aurait été difficile pour des étrangers de deviner les émotions de Yorna tout en insistant sur le fait qu'elle irait bien toute seule. ――Cependant, Béatrice avait l'impression d'en comprendre au moins une partie.
Bien que différente de la réincarnation, au milieu du long temps que Béatrice avait vécu, elle avait vu de nombreuses vies passer. Avant que Subaru ne l'ait sortie de la Bibliothèque Interdite, c'était quelque chose qu'elle en était venue à éviter instinctivement.
À cause de cela, Béatrice avait répondu avec une attitude très insincère à ceux qui avaient tenté de lui faire face, quelque chose qu'elle regrettait maintenant. Contrairement à Béatrice, qui n'en avait jamais tiré de leçon, Yorna aurait pu apprendre cela à travers ses propres expériences.
Même ainsi――,
Subaru : […Ugh.]
Spica : [Uau !]
Subaru : [Spi… ca…? Ah, hein, je suis…]
Soudain, les paupières de Subaru tremblèrent, et ses yeux noirs s'ouvrirent lentement. Les yeux de Spica s'illuminèrent en observant cela et elle se jeta sur lui, faisant cligner des yeux Subaru plusieurs fois en réponse.
Voyant cela, Béatrice soupira, notant que ses souvenirs avant qu'il ne s'évanouisse semblaient manquer,
Béatrice : [Ces gars ne sont plus là, je suppose. Je suis en train de lancer la magie de soin, en fait.]
Subaru : [Ah, ahhh, c'est vrai ! Je vois, ouais, je suis tellement~ désolé ! Ma faute, Beako, je finis toujours par te faire t'inquiéter ! Je suis vraiment inutile sans toi !]
Comprenant enfin l'explication de Béatrice, Subaru se gifla le visage avec les deux mains. Alors que le son résonnait, Subaru bondit sur ses pieds.
Cependant, son élan le fit presque trébucher en avant――,
Spica : [Uuuh !]
Subaru : [Oups, désolé, Spica… Merci d'avoir été témoin. Tu as fait du bon travail, de ne pas te précipiter. Je pensais que tu frapperais Weitz sans réfléchir. Maintenant que j'y pense, c'était une sacrée marche sur la corde raide.]
Spica : [Auuu, uau.]
Subaru : [Le vrai danger était Tanza ? Maintenant que tu en parles, c'est vrai ! Tanza se soucie beaucoup de moi. De ce point de vue, Weitz aurait pu être dans de beaux draps.]
Alors qu'il parlait, Subaru prit la main de Spica, qui l'avait soutenu quand il avait failli tomber, et commença à danser avec elle sur place.
Bien que le gonflement sur son visage ait considérablement diminué grâce à la magie de soin, ses lèvres étaient toujours coupées, et ses yeux légèrement gonflés étaient toujours une préoccupation pour Béatrice, qui aurait aimé continuer à le soigner un peu plus longtemps.
Tanza : [Mon honneur est en jeu, alors s'il vous plaît, ne faites pas de tels commentaires arbitraires, Natsuki Subaru-sama.]
Avec un soupir, Tanza poussa Subaru, qui dansait avec Spica. Subaru fit une grimace et répondit,
Subaru : [Tes mots ne sont-ils pas devenus plus épineux depuis que je suis revenu à ma taille originale ? Et ça pique vraiment un peu quand tu m'appelles autrement que Schwartz-sama, alors s'il te plaît, arrête.]
Tanza : [Je m'excuse, Natsuki Subaru-sama. Natsuki Subaru-sama est un invité du Royaume, donc je ne peux pas me permettre d'être irrespectueuse, Natsuki Subaru-sama.]
Subaru : [Tanzaaa~]
Subaru, tenant Spica, semblait attristé par la réponse distante de Tanza. ――Béatrice trouvait difficile de regarder son attitude trop joyeuse, qui était destinée à cacher ses vrais sentiments.
Cherchant à se racheter auprès du Bataillon des Pléiades, Subaru agissait joyeusement devant Béatrice et ses proches compagnons. C'était probablement tout pour éviter d'inquiéter ceux qui l'entouraient, mais――,
Béatrice : […Cela pourrait être contre-productif, je suppose.]
Essayer d'être joyeux quand il voulait pleurer et faire rire tout le monde quand il souffrait.
Béatrice aimait cet aspect de Subaru, mais seulement quand sa tristesse et sa douleur ne dépassaient pas sa tolérance.
Personne ne devrait refouler son besoin de pleurer ou sa douleur comme ça.
Subaru : [Beako ? Pourquoi ce visage mignon ?]
Béatrice : [――. Betty est toujours mignonne, en fait. Plus important encore, puisque le traitement est toujours en cours, pourquoi ne restes-tu pas tranquille, je suppose ?]
Subaru : [J'aimerais dire que je ne veux pas t'ennuyer… mais je dois être en pleine forme, et je n'ai même pas encore gravi la moitié de la montagne. Très bien, vas-y !]
Hochant la tête, Subaru s'assit en tailleur avec Spica sur ses genoux, le visage plein de détermination.
Béatrice reprit sa magie de soin sur Subaru, jetant un coup d'œil à Tanza, qui secoua seulement la tête en silence.
Elle aussi ne savait pas quoi dire à Subaru.
Puis――,
Cecilus : [Boss, Boss, je peux avoir un moment ?]
Cecilus, qui avait observé les procédures, appela Subaru sans aucun égard pour la tension parmi ceux qui s'inquiétaient pour lui.
L'entendant, Subaru leva les yeux vers Cecilus perché sur la rambarde,
Subaru : [Oh, si ce n'est pas le grand Ceci. Tu as sérieusement juste grandi sans avoir l'air maladroit du tout.]
Cecilus : [Je pourrais dire la même chose pour vous, Boss, mais votre croissance a seulement rendu vos yeux féroces plus proéminents. C'était mignon quand vous aviez l'air jeune, mais maintenant c'est simplement une arme mortelle.]
Subaru : [Tu dis ce que tu veux… Tu es seul ? Elle n'est pas avec toi ?]
Cecilus : [Si vous voulez dire Anya, elle est allongée dans un cratère. Grâce au pouvoir de la Pierre, elle est devenue incroyablement résistante, donc j'ai dû la supprimer une centaine de fois environ. Elle ne se lèvera pas de sitôt. Mais plus important encore…]
Alors qu'il parlait, Cecilus sauta de la rambarde et atterrit devant Subaru. Le saluant, Subaru et Spica inclinèrent la tête au même angle.
Voyant leurs réactions, Cecilus eut un sourire en coin――,
Cecilus : [Vous retournez au Royaume bientôt, n'est-ce pas ? Avant cela, que diriez-vous de nous montrer un bon coup de poing sur le visage de Son Excellence ?]
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?? : [Alors, j'ai emmené le Boss ici pour voir Son Excellence ! Le Boss était tellement excité à l'idée de vouloir frapper Son Excellence depuis l'Île des Gladiateurs que je voulais être présent pour en être témoin !]
?? : [Disparaissez immédiatement.]
Cecilus leva la main et sourit en entrant, mais Vincent, occupé avec ses affaires, le congédia tout en regardant ses papiers.
C'était une réponse naturelle pour l'Empereur occupé, mais Cecilus, peut-être l'homme le plus têtu de l'Empire, ne reculerait pas quoi qu'il arrive.
Il fit la moue de mécontentement avec un « Eh~ », posant fièrement son derrière sur le bureau de l'Empereur pendant que ce dernier travaillait,
Cecilus : [Ne pensez-vous pas que vous travaillez trop ? Bien sûr, je comprends que le travail des officiers militaires doit être fait en cas d'urgence, tandis que le travail des officiers civils doit être fait en cas d'urgence et en temps normal sans aucune pause !]
Vincent : [Alors vous avez l'intention de me persuader ? Si je devais accepter votre beau parleur, que vous attendriez-vous à ce que je fasse alors que je m'excuse de mon travail ?]
Cecilus : [S'il vous plaît, laissez le Boss vous frapper !]
Vincent : [Disparaissez immédiatement.]
Cecilus : [Boo~! Son Excellence est un bourreau de travail ! Ne pensez-vous pas, Très Honorable Impératrice Consort ?]
?? : [Moi ?]
À la réponse sèche de Vincent, Cecilus, s'appuyant sur le bureau, appela des renforts. Celle qui répondit à son appel fut Medium, qui jouait avec Spica sur le canapé du bureau.
Elle brossa les longs cheveux blonds de Spica alors qu'elle gémissait, « Mmmm »,
Medium : [Je pense aussi qu'Abel-chin travaille trop, mais je sais que le travail qu'il fait est important, donc je ne peux pas dire grand-chose. Aussi, je ne veux pas voir Abel-chin et Subaru-chin se battre.]
Cecilus : [Ce ne serait pas tant un combat qu'un passage à tabac unilatéral de Son Excellence… n'est-ce pas un Sparka dans un sens !?]
Vincent : [Retirez votre derrière immédiatement.]
Cecilus serra les poings, son excitation débordant. Vincent ferma un œil, soupirant alors qu'il essayait de retirer les papiers posés sous le derrière de Cecilus.
Puis, tournant ses yeux noirs vers l'entrée de la pièce,
Vincent : [Vous, combien de temps avez-vous l'intention de rester là ? Vous êtes une horreur.]
?? : [Geh… c'est, eh bien…]
Medium : [Subaru-chin, amène Béatrice-chan et viens t'asseoir devant moi !]
Subaru, invité par la voix froide de Vincent et la voix chaleureuse contrastante de Medium, s'assit maladroitement sur un canapé devant Medium, au milieu de la pièce. Béatrice, tenant la main de Subaru, s'assit avec lui, et Medium plaça doucement une tasse de thé sur la table.
Medium : [Voi-là, thé grossier.]
Vincent : [Bien que temporaire, c'est toujours mon bureau. Vous, servez-vous du thé grossier à l'Empereur ?]
Medium : [Grand frère m'a appris que tout est une question de courtoisie ! Je ne connais rien à l'étiquette moi-même, donc j'essaie juste de faire de mon mieux pour être polie~ !]
Disant cela, Medium versa une autre tasse de thé pour Vincent, qui en avait une sur son bureau également. Vincent ne se plaignit pas particulièrement de la vapeur montante, et Béatrice fut capable de confirmer par son propre goût qu'il n'y avait rien de mal avec le thé qu'elle avait infusé.
À côté de Béatrice, Subaru fronça les sourcils alors qu'il commençait,
Subaru : [Mec, comment devrais-je le dire, Abel et Medium-san vont vraiment être un couple marié.]
Medium : [Eek !]
Subaru : [C'était quoi ce couinement juste maintenant ?]
Medium : [Umm, umm~, je suis encore un peu embarrassée par la façon dont ça sonne.]
Le visage de Medium rougit et elle fit un petit gémissement, mais Béatrice put voir que bien qu'elle fût confuse par la situation dans laquelle elle se trouvait, elle ne le rejetait pas de tout cœur.
En toute honnêteté, Béatrice n'était pas très familière avec la personnalité de Vincent.
Cependant, puisque Subaru l'avait si souvent fustigé, paradoxalement, il était probablement quelqu'un comme Otto ou Julius, qui avaient tous deux de nombreux aspects louables.
Béatrice : [Sinon, je ne me sentirais pas à l'aise de laisser Medium sous votre garde, en fait.]
Subaru : [C'est vrai. Flop-san étant tenté par l'argent et le statut est si différent de lui.]
Cecilus : [Oh là là, ils vous descendent vraiment, Votre Excellence. On dirait que le Boss dit qu'il n'y a rien de bon chez vous à part votre position, votre honneur et votre richesse en tant qu'Empereur de Vollachia.]
Vincent : [Essayez-vous tous de me mettre en colère et d'arrêter mon travail, détruisant ainsi l'Empire ?]
Si c'était le cas, il fallait dire que leurs efforts réussissaient.
Avec tant d'interruptions et d'entraves physiques à sa paperasse, Vincent n'avait d'autre choix que d'arrêter la progression de ses tâches.
Puis, renonçant à récupérer les documents sous le derrière de Cecilus, Vincent fixa plutôt ses yeux noirs intensément sur Subaru,
Vincent : [J'ai entendu parler de votre comportement excentrique répété avec les prisonniers évadés de l'Île des Gladiateurs sous prétexte de vous racheter.]
Subaru : […Je pensais que vous diriez que c'était inutile. Mais les appeler prisonniers évadés ne me convient pas. Tous sont…]
Vincent : [Ils ont été envoyés à Ginunhive pour une raison. Ils sont considérés comme des prisonniers évadés, et à juste titre. Ils ont profité du chaos de l'Empire pour s'échapper et exercer leur puissance militaire pour faire des ravages.]
Subaru : [Alors, que comptez-vous faire d'eux ?]
Subaru raidit ses joues aux mots menaçants de Vincent et le fixa en retour. Pendant un moment, une tension aiguë remplit l'espace entre eux.
Cependant, Medium coupa leurs regards avec un coup de main, leur disant d'arrêter,
Medium : [Abel-chin, si tu dis quelque chose de méchant comme ça, Subaru-chin va mal comprendre.]
Vincent : [――. Les prisonniers évadés de l'Île se verront accorder l'amnistie pour leur travail acharné concernant cet incident. Cela a également été demandé par Gustav Morello, gouverneur de l'Île des Gladiateurs.]
Poussé par Medium, Vincent annonça tranquillement le sort du Bataillon des Pléiades.
La crise soudaine du Bataillon―― initialement soulevée par Vincent, fut directement gérée par ce dernier, menant à des fluctuations émotionnelles intenses.
Subaru, tremblant de colère, fixa Vincent,
Subaru : [T-tu aimes vraiment jouer avec les gens sur des problèmes déjà résolus… !]
Cecilus : [Ah, je vous comprends, je vous comprends profondément ! Son Excellence a cette tendance. Maintenant que j'y pense, Chisha faisait aussi souvent de telles choses méchantes. Est-ce juste quelque chose que les gens intelligents font communément ?]
Béatrice : [En parlant de problèmes résolus, vous avez parlé de vous venger de l'Empereur, Cecilus, mais Subaru a déjà géré cela tout seul il y a quelque temps, je suppose.]
Cecilus : [Quoii !?]
La voix de Cecilus se brisa, et Béatrice tira la langue en réponse. C'était rafraîchissant de briser enfin son rythme arrogant.
Cependant, Cecilus réfléchit ensuite,
Cecilus : [Je devrai entendre les détails plus tard pour apaiser mon choc d'avoir manqué un événement si intéressant, mais maintenant je suis curieux. Si c'est le cas, pourquoi m'avez-vous laissé vous amener à Son Excellence, Boss ? Vous auriez pu simplement m'écarter comme Tanza-san l'a fait, alors pourquoi ?]
Subaru : [Eh bien…]
En réponse à la question de Cecilus, Subaru hésita à répondre, jetant un coup d'œil à Vincent.
Même sans voir sa réaction, Béatrice pouvait dire ce que Subaru pensait. Au cours des derniers jours, Subaru avait activement interagi avec Béatrice et le Bataillon des Pléiades, mais il y avait quelques personnes auxquelles il ne pouvait pas se résoudre à faire face.
――Vincent, Yorna, et les membres du Camp de Priscilla.
Compte tenu du sens excessif des responsabilités de Subaru, il était tout à fait naturel qu'il ressente cela à leur égard. Cependant, Subaru ne pensait pas qu'il était acceptable de laisser les choses telles qu'elles étaient.
Par conséquent, il était pratique pour lui d'être amené ici par Cecilus sous le prétexte d'y être forcé.
Parce que de cette façon――,
Vincent : [Vous vous êtes enfin montré devant moi… Non, devant moi.]
Subaru : [Abel…]
Le dilemme de Subaru, son hésitation, et ses diverses émotions.
Elles étaient apparemment toutes trop claires pour Vincent Vollachia, connu comme l'Empereur Sage. Subaru était certainement submergé par son regard perçant.
Cependant, canalisant la force dans la main qu'il avait liée à celle de Béatrice, Subaru se résolut à s'opposer directement à cette pression, et ouvrit la bouche.
Subaru : [Abel, je suis désol――]
Vincent : [――Il y a un instant, vous m'aviez réprimandé pour avoir soulevé un problème résolu.]
Subaru : [Hein…]
Vincent : [Mais, si vous deviez me demander, c'est vous qui continuez à toucher à des problèmes résolus.]
Après avoir eu le vent coupé, Subaru cligna des yeux en étant ainsi informé.
Pendant un moment, il lutta pour comprendre le sens derrière ces mots. Cependant, l'instant où il les comprit, l'expression de Subaru subit un bouleversement soudain.
Ce fut un mélange de colère et de chagrin ; pour être précis, c'était de la fureur.
Subaru : [Un problème résolu… Quoi, qu'est-ce que tu penses dire, bon sang !?]
Vincent : [Actuellement, c'est l'essentiel du problème qui pèse sur vous. Si tel est le cas pour votre expiation envers les gladiateurs, alors la même chose s'applique à votre attitude concernant moi-même et Yorna Mishigure. Plus que tout――]
Subaru : [ARRÊTE !!]
Alors que Vincent tentait de continuer, Subaru se leva du canapé, et essaya de s'approcher férocement de lui pour le faire cesser ses mots.
Mais, devant Subaru alors qu'il essayait de le faire, une tierce partie intervint. ――C'était Cecilus.
Ayant retiré ses fesses du bureau, il se plaça devant Subaru alors que ce dernier essayait de s'approcher de l'Empereur de Vollachia, et gêna son avancée.
Subaru : [Ne te mets pas en travers de mon chemin, Ceci ! Ne voulais-tu pas me voir frapper Abel !?]
Cecilus : [En effet oui, c'est vrai. Mais c'était une question de vouloir voir un Sparka entre le Boss et Son Excellence, je ne suis pas intéressé à voir un match terne et impulsif.]
Subaru : [――Hk.]
Tous deux étaient revenus à leurs tailles originales, et ils se confrontèrent dans des positions qui n'étaient plus celles d'enfants.
Mais, dans ce face-à-face entre Subaru et Cecilus, Béatrice ne ressentit pas son sentiment habituel de vouloir prendre le parti de Subaru. Plutôt, elle soutint Cecilus―― non, elle soutint Vincent, qui rencontra Subaru de front avec des mots qu'il avait besoin d'entendre.
Sa formulation n'était rien d'autre que dure, et même s'il y avait plein d'autres façons de le dire, choisir délibérément des mots qui allaient de pair avec le sang et la douleur était odieux, mais――,
Vincent : [――La mort de Priscilla est déjà une affaire du passé.]
Subaru : [ABEL――!!]
À cette affirmation, la voix de Subaru devint puissante de rage, et il fixa Vincent. Mais, recevant le regard au-delà de Cecilus, Vincent ne fit pas le moindre mouvement.
Celles qui raidirent leurs expressions devant la pitié de Subaru furent celles de la faction féminine, Béatrice, Spica et Medium.
Subaru : [Priscilla était ta… Elle était ta sœur, n'est-ce pas ? Et pourtant, tu es…]
Vincent : [En effet. Elle était ma sœur. Intelligente et impudente depuis nos jeunes années, elle a finalement perdu la vie sans jamais avoir remédié à ces aspects de sa personnalité… Tout comme celle de Chisha, la perte de Priscilla a certainement porté une blessure en moi-même. Je ne le cacherai pas.]
Secouant lentement la tête, Vincent plaça sa main sur sa poitrine alors qu'il déversait ces mots.
Là-dessus, derrière sa fierté d'Empereur, il était clair que Vincent avait dissimulé sa propre inquiétude envers sa sœur, et son angoisse concernant son décès.
Subaru déplorait le fait qu'il avait cédé de telles choses en Vincent, et c'était exactement pourquoi il n'avait pas montré son visage jusqu'à maintenant, ne sachant pas ce qu'il devait dire.
Cependant――,
Vincent : [――C'est quelque chose qui m'appartient. Il n'y a pas de place pour votre implication.]
Subaru : [――――]
Vincent : [Ce sont des choses entre moi et Priscilla. Cherchez-vous le droit de placer vos doigts même sur cela ?]
Subaru : [N-non… C'est, c'est faux. Ce n'est pas le cas. Ce n'est pas le cas, mais…]
À l'éloquence de Vincent, la colère de Subaru fut éteinte comme avec de l'eau, et, incapable de trouver les bons mots à dire, son regard commença à errer.
Alors que Subaru faisait cela, Vincent ne cessa toujours pas son discours.
Probablement, c'était une interrogation qui n'aurait pas pu prendre forme sans le temps cultivé entre Subaru et Vincent au sein de l'Empire, temps inconnu de Béatrice et des autres.
Vincent continua tranquillement avec ce qui suit. C'était――,
Vincent : [Natsuki Subaru. ――À la fin, quels mots Priscilla a-t-elle prononcés pour vous ?]
Subaru : [――――]
Vincent : [S'ils étaient des mots de malédiction, alors j'entreprendrai ce qui a été laissé en vous. Cependant, si ce n'est pas le cas… alors, ils sont les fruits de la relation entre vous et Priscilla.]
Subaru : [――――]
Vincent : [Prenez le cadeau d'adieu qui vous a été offert par ma sœur, et faites-en votre propre chair et votre propre sang. ――Cela, est la résolution au problème.]
Quels mots devrait-il dire ? Que devrait-il faire pour expier ?
De telles questions et doutes divers, l'impatience d'être incapable de rester à un point mort, et les pensées auto-punitives de devoir souffrir étaient le fondement des actions de Subaru au cours de ces derniers jours.
Et, Vincent déclara que la genèse même de cette fondation était conflictuelle.
Subaru : [Priscilla, a dit…]
Vincent : [Elle a dit ?]
Subaru : […Elle a dit, que j'étais un vrai Chevalier.]
Vincent : [Dans ce cas, c'est l'intégralité de ce que Priscilla vous a offert. ――C'était un grand service, Natsuki Subaru.]
Subaru : [――――]
À cette phrase, l'expression de Subaru s'effondra.
L'expression dominée par l'indignation et le chagrin fut lavée, et jaillirent de derrière des émotions de vigueur semblables à de l'eau débordant sans cesse d'une marmite bouillante.
Des émotions auxquelles il n'avait délibérément pas fait face depuis l'aube où il avait été témoin de la mort de Priscilla.
Béatrice : [Subaru…]
Subaru : [Bea… trice… Je suis, je suis…]
Béatrice : [Tout va bien, en fait. Betty pleinement… Betty et Emilia, et tout le monde, comprennent pleinement, je suppose.]
Se blottissant près du côté de Subaru alors qu'il se tenait immobile, Béatrice le saisit par la main et hocha la tête. Aux mots de Béatrice, Subaru ne put supporter les larmes débordantes alors que son visage se contractait.
Et puis enfin, pour la première fois depuis ce matin, Béatrice était confiante que sa voix avait enfin atteint Subaru.
Béatrice : [Je suis désolée, en fait.]
Soudain, immédiatement après avoir été témoin de Subaru tombant à genoux.
Le Subaru agenouillé embrassa Béatrice de face. À la force fragile de cette étreinte accrochée, Béatrice serra doucement Subaru en retour.
Cecilus : [――Maintenant, cela peut être différent de frapper Son Excellence mais avec cela j'ai pu voir une belle apogée.]
Béatrice : [Certaines choses sont mieux laissées non dites, je suppose.]
Cecilus : [Mes excuses.]
Après avoir prononcé ce commentaire inutile, Cecilus fit un geste de fermer sa bouche avec son doigt, et fit un clin d'œil. À l'arrière, Medium, qui serrait Spica, fut émue par les larmes de Subaru et commença également à pleurer.
Puis, alors que Subaru enfouissait son visage dans la poitrine de Béatrice alors qu'il sanglotait, il fut incapable de voir quelque chose dont Béatrice fut témoin.
Vincent : [――――]
La silhouette de l'Empereur de Vollachia, qui avait causé l'effondrement de Subaru, portant un regard légèrement satisfait sur son visage.
Béatrice, qui n'avait fait sa connaissance que depuis peu de temps, comprit également. ――C'était un visage que Vincent Vollachia, connu comme l'Empereur Sage, montrait rarement à quiconque.
Estimant la personne qui versait des larmes à sa place lors des derniers instants de sa sœur la plus chère, tel était le genre d'expression que c'était.