Crétin

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??? : [――Madelyn ?]

En découvrant Madelyn Eschart déambulant avec assurance à travers la forteresse, Emilia l'interpella, les yeux écarquillés par la surprise.

S'arrêtant net en entendant cet appel, la jeune fille tourna sa tête ornée de cornes noires et contracta son joli visage comme si elle venait d'avaler quelque chose d'amer.

Face à cette réaction, Emilia fit un geste de la main pour indiquer qu'il n'y avait personne d'autre autour d'elles.

Emilia : [Tu n'as pas besoin de faire cette tête. Après tout, je suis la seule ici.]

Madelyn : […C'est pas franchement rassurant, ce que tu racontes. Si ce dragon fait cette tête, c'est *parce que* c'est toi.]

Emilia : [Oh, vraiment ? Mais pourquoi ?]

Madelyn : [T'as oublié que c'est toi qui as fait tomber des tonnes de neige et qui t'es battue contre ce dragon et Mezoreia !? Comment tu veux que j'aie une bonne impression de toi !]

Alors que ses iris dorés se faisaient plus perçants, Madelyn éleva la voix. Devant cet accès de colère, Emilia hocha la tête d'un air pensif, réfléchissant à la nature de leur relation.

En effet, que ce soit à la cité-forteresse ou lors de la bataille décisive pour la capitale impériale, Emilia s'était opposée à Madelyn à deux reprises. Elles étaient toutes deux présentes dans la capitale lors du combat contre le Grand Désastre, mais elles ne s'y étaient pas recroisées. À bien y réfléchir, c'était la première fois qu'elles échangeaient des mots de manière aussi calme.

Emilia : [La dernière fois que je t'ai vue, Madelyn, c'était quand je t'ai transformée en bloc de glace.]

Madelyn : [―― ! Alors c'était bien toi, espèce de... ! Je ne pouvais plus bouger le moindre muscle, il faisait un froid de canard, c'était dangereux... t'es vraiment une sacrée numéro !]

Emilia : [Oh, pardon. J'avais l'intention de te dégeler correctement après, mais tu t'es enfuie avec Mezoreia, alors…]

Madelyn : [Ne rejette pas la faute sur ce dragon, humaine !]

Madelyn découvrit ses crocs acérés avec une telle vigueur qu'elle sembla sur le point de mordre. Emilia fut légèrement surprise par cette vivacité, mais elle ressentit également un certain soulagement.

Après tout, elle avait entendu dire que Madelyn et Mezoreia avaient un temps rejoint les rangs du Grand Désastre.

Emilia : [Mais, tu as fini par soutenir notre camp. Garfiel me l'a dit.]

Madelyn : […Ce demi-humain tigre, c'est ça ?]

Emilia : [Oui, c'est un allié sur qui je peux compter, un peu comme un petit frère. Il est vraiment très fort, après tout.]

Madelyn : [――――]

Alors qu'Emilia se rengorgeait avec un petit « Hum », Madelyn garda le silence, une expression complexe sur le visage. Ce n'était pas qu'elle doutait des paroles d'Emilia ; son silence revêtait une signification différente.

Il trahissait, par exemple, un sentiment proche de la frustration ou de l'embarras.

Emilia : [――Madelyn, tu vas continuer à servir en tant que Générale de l'Empire, n'est-ce pas ?]

Madelyn : [――Hk, ça te pose un problème ?]

Emilia : [Non, pas du tout, ce n'est pas ce que je voulais dire. C'est juste que j'ai appris que Mezoreia était rentrée chez elle, alors je me demandais pourquoi tu n'avais pas fait de même.]

Détournant le regard, Emilia fixa le ciel au-delà de la forteresse.

Madelyn, une draconique extrêmement rare, et le Dragon des Nuages, Mezoreia―― Emilia ne connaissait pas les détails de leur relation. Mais si elles s'aimaient profondément, leur lien pouvait être comparé à celui unissant un esprit et un utilisateur de magie spirituelle.

Si tel était le cas, Mezoreia était pour Madelyn ce que Puck était pour Emilia. Prendre la décision de se séparer d'un tel compagnon n'avait pas dû être une mince affaire.

Emilia : [J'ai moi aussi vécu des sentiments similaires. Pour ma part, je n'ai pas eu le choix de partir ou non… C'est pourquoi je trouve que Madelyn est vraiment courageuse d'avoir fait son propre choix.]

Madelyn : [Évidemment. ――Ne mets pas ce dragon dans le même sac que toi, humaine.]

Emilia : [Tu as peut-être raison. Ou peut-être pas ? Tu es une draconique, mais cela te rend-il assez forte pour supporter la douleur de la séparation avec un compagnon précieux ? Est-ce ainsi que ça fonctionne ?]

Madelyn : [Sacrée femme désagréable… !]

Face à ce visage amer, Emilia porta la main à sa poitrine en poussant un léger soupir.

« Une femme désagréable » ; elle n'avait jamais été insultée ainsi, et cela lui laissa un goût amer. Récemment, on ne la traitait plus aussi souvent de « demi-démon », et de toute façon, cela ne la blessait plus. ――Seulement, la femme qui l'appelait si audacieusement « demi-démon » n'était plus de ce monde.

Emilia : [――――]

Madelyn : [Ne reste pas silencieuse comme ça, tout à coup. C'est un manque de respect envers ce dragon, tu sais.]

Emilia : [Mhm, tu as raison. Je suis désolée de t'avoir rendue triste.]

Madelyn : [~~!!]

Interrompue dans ses rêveries, Emilia s'excusa, ce qui fit rougir Madelyn jusqu'aux oreilles.

Le visage écarlate, elle tenta de dire quelque chose, puis, après avoir pris une profonde inspiration, elle fixa Emilia droit dans les yeux :

Madelyn : [Discuter avec des humains est épuisant, mais c'est encore pire avec toi.]

Emilia : [Eh bien, je pense que c'est certainement parce que tu es nerveuse à l'idée de me parler. Subaru l'a déjà dit.]

Bien qu'il fût frustrant de ne rien pouvoir y changer, d'après ce que Subaru lui avait confié, il semblait qu'Emilia imposait une certaine tension à ses interlocuteurs. Subaru balayait souvent cela avec des excuses comme « EMT », mais c'était probablement dû à son statut de candidate au trône ou à sa nature de demi-elfe.

Emilia : [C'est pour ça que je détends mes joues autant que possible pour éviter que cela n'arrive.]

Puisqu'elle ne pouvait changer ni son statut de candidate, ni sa lignée, ni ses cheveux argentés et ses yeux améthystes qui rappelaient la Sorcière de l'Envie, elle voulait au moins garder une expression douce.

Faisant de son mieux, Emilia interrogea Madelyn d'un « Alors ? ». Madelyn prit une nouvelle inspiration et :

Madelyn : [Quand je te parle, j'ai l'impression que rester ici était peut-être le mauvais choix.]

Emilia : [Euh, c'est pas grave, non ? Nous quitterons l'Empire dans quelques jours, alors…]

Madelyn : [Ça n'a rien à voir ! Avec le fait que tu sois là ou non !]

Face à ces éclats de voix, Emilia écarquilla les yeux. Devant elle, Madelyn posa les mains sur ses hanches et, comme pour répondre à son geste précédent, tourna son regard vers l'extérieur de la forteresse.

Madelyn : [Ce pays, c'est la terre que l'être cher de ce dragon… Balleroy, a protégé au péril de sa vie.]

Emilia : [――. En effet.]

Aux mots murmurés par Madelyn, Emilia hocha brièvement la tête.

Elle avait entendu dire que le mort-vivant nommé Balleroy avait accompli de grandes choses. Que lorsque le ciel avait été enveloppé d'une lumière immense, il était présent au milieu des nuages qui recouvraient la capitale impériale.

Emilia s'était battue contre Sphinx, qui avait pris l'apparence d'Echidna, et n'avait pas pu détourner son attention. Par conséquent, elle n'avait aucune idée du genre de personne qu'était Balleroy.

Emilia : [C'est vraiment regrettable que je n'aie pas pu le remercier.]

Madelyn : [Ne pose pas les yeux sur l'être cher de ce dragon !]

Emilia : [*Poser les yeux*… ?]

Madelyn : [Même s'il n'a reçu aucun remerciement, il a accompli son devoir… Jusqu'à la toute fin, il ne m'a pas laissée participer à ce qu'il voulait faire.]

Entendant le ton fragile et quelque peu solitaire de Madelyn, Emilia plissa ses yeux améthystes.

Les sentiments que Madelyn gardait enfouis dans ce petit corps, Emilia sentait qu'elle les connaissait. Ou plutôt, elle les connaissait très bien.

Après tout, Subaru prenait lui aussi parfois des décisions seul, sans consulter Emilia.

Emilia : [Mais ce n'est pas parce qu'il pense ne pas pouvoir compter sur moi ou qu'il ne m'aime pas, c'est parce qu'il me chérit, alors c'est un défaut vraiment difficile à gérer.]

Madelyn : [Toi…]

Emilia : [C'est une question d'être valorisée. C'est difficile de s'énerver contre ça, c'est un peu injuste.]

Si l'on n'était pas valorisé, et qu'au contraire on était perçu comme peu fiable ou désagréable, on voudrait faire de son mieux pour améliorer cette impression. Mais, comme Emilia était déjà vue sous un bon jour, il était difficile de vouloir changer quoi que ce soit.

Emilia : [C'est pour ça que c'est injuste. Vraiment, que sont censées faire des filles comme nous ?]

Madelyn : […Injuste.]

Recevant les paroles d'Emilia, Madelyn baissa les yeux, comme plongée dans ses pensées.

Bien qu'elle ne connût pas bien Balleroy, Emilia sentait plus ou moins que l'irritation que Madelyn éprouvait envers lui était proche de ce qu'elle-même ressentait envers Subaru.

Hélas, même si leurs problèmes étaient similaires, la réponse à laquelle Madelyn était parvenue restait lointaine pour Emilia.

Après tout――,

Emilia : [――Je ne peux pas rester dans ce pays, la terre que Priscilla a protégée.]

Mettre sa vie en jeu ; si l'on devait le formuler ainsi, alors Priscilla était sans aucun doute l'une des personnes qui l'avait accompli―― son « amie », dont le départ ne semblait toujours pas réel malgré les jours écoulés.

Madelyn : [――――]

Il aurait été agréable que leur relation puisse se développer au point de pouvoir s'appeler amies. Priscilla était partie avant qu'une telle chose ne puisse se concrétiser, alors, en cet instant, Emilia voulait simplement, unilatéralement, la nommer ainsi.

Cependant, juste avant de disparaître, elle était apparue devant Emilia et Anastasia alors qu'elles discutaient, et elles avaient eu une conversation agréable pendant un court moment―― Emilia repenserait à cela avec regret pendant très, très longtemps.

Ce moment paisible et doux qu'elles avaient partagé, elles auraient dû pouvoir le prolonger encore et encore, pour beaucoup plus de temps, avec beaucoup plus de profondeur ; Emilia finirait par rêver à de tels espoirs inaccessibles.

Et puis, alors qu'Emilia imaginait ce qui se trouvait au-delà du rêve évanoui――,

Emilia : [――Eh ?]

Soudain, Emilia sentit une traction sur son bras et, incapable de tenir debout, fut entraînée vers le bas. Alors qu'elle manquait de basculer, sa tête fut doucement rattrapée par l'épaule de Madelyn.

Il y avait une différence de taille notable entre les deux, et pourtant la tête d'Emilia reposait sur l'épaule de Madelyn. Si leur positionnement avait été légèrement différent, la tête d'Emilia aurait été transpercée par l'une des cornes de Madelyn.

Emilia : [Euh, Madelyn ? Les gens vont être surpris par ce genre de choses…]

« Tu ne devrais pas faire ça si soudainement » ; Emilia tenta de gronder Madelyn.

Cependant――,

Madelyn : [Ne pleure pas.]

Emilia : [――――]

À cette remarque, Emilia cligna des yeux, et remarqua alors que des gouttelettes d'eau ruisselaient sur l'épaule de Madelyn, la tachant. Pendant un instant, elle ne comprit pas ce que c'était, mais aux mots de Madelyn, elle comprit. ――C'étaient des larmes.

Pour quoi, et pour qui ces larmes coulaient, était on ne peut plus clair.

Emilia : [Je pensais que nous pourrions devenir amies.]

Madelyn : [――――]

Emilia : [J'ai fini par bien m'entendre avec Anastasia-san… et j'ai pu avoir des conversations normales avec Felt-chan et Crusch-san, alors je pensais que Priscilla serait sûrement la plus têtue… Je suis enfin arrivée à un point où je pouvais discuter avec elle, avec Priscilla, alors je pensais que désormais, encore plus…]

Madelyn : [――――]

Emilia : [Je pensais que je pourrais finir par apprécier Priscilla. Je voulais l'apprécier.]

Comme pour rattraper ses larmes, ses mots se mirent à déborder d'émotion.

Bien qu'elle fût toujours audacieuse, parfois assez méchante, et qu'elle eût arboré une expression semblant tout savoir pour des raisons qu'Emilia ne comprenait pas, elle était la propriétaire d'un cœur véritablement bienveillant.

Priscilla, qui avait montré tant de facettes, bonnes comme mauvaises, était une personne qu'Emilia souhaitait chérir davantage. Sur une longue période, elle avait voulu cultiver de tels sentiments.

Alors que ces sentiments de regret et de lamentation s'échappaient d'Emilia――,

Madelyn : [Ce dragon va――]

Emilia : [Eh ?]

Madelyn : [Ce dragon va le protéger pour toi.]

Soudain, Madelyn caressa la tête d'Emilia, qui versait des larmes sur son épaule, et parla ainsi. À ces mots, Emilia fut prise au dépourvu, les yeux encore humides.

Comme leurs visages se touchaient, elles ne pouvaient pas se voir. Le visage d'Emilia était baigné de larmes, mais quelle expression Madelyn arborait-elle ?

Sans que son expression fût visible, Madelyn continua.

Madelyn : [L'Empire est le pays que l'être cher de ce dragon, Balleroy, a protégé. Ce dragon a une raison de protéger cette terre. ――La raison de tes larmes a aussi vécu et est morte pour ce pays. Alors…]

Emilia : […Alors ?]

Madelyn : [Ce dragon va le protéger avec eux. Contrairement aux humains, cela ne devrait poser aucun problème pour ce dragon.]

Emilia en était venue à croire qu'il était toujours crucial de se regarder dans les yeux lors de conversations importantes. C'était la règle fondamentale absolue.

Cependant, en cet instant, Emilia pensa qu'il était préférable qu'elle, avec son visage en larmes, et Madelyn, qui déclarait ces mots avec audace, fussent dans une situation où elles ne pouvaient pas voir le visage de l'autre.

Il y avait certainement des mots précieux et importants qui ne pouvaient être prononcés si l'on regardait l'autre dans les yeux.

Il y avait certainement des mots qui ne pouvaient être transmis que parce qu'on ne regardait pas le visage du destinataire, et c'était précisément pour cela que Madelyn avait pu dire ce qu'elle venait de dire.

Emilia : [――Mm. Vraiment, merci.]

Madelyn : [Les choses ont juste fini par s'aligner. Je n'ai pas fait ça pour qu'on me remercie.]

Emilia : [Oui. Mais je veux quand même le dire. Merci, Madelyn.]

À la déclaration de gratitude répétée d'Emilia, on put entendre Madelyn renifler.

Que ce fût parce qu'elle trouvait cela vraiment irritant ou pour cacher son embarras, Emilia ne pouvait le dire, ne voyant pas son visage. Une telle joie pouvait aussi se trouver dans des conversations où le visage de l'autre partie ne pouvait être vu.

L'opportunité de chérir de telles choses enfantines résidait en elle-même.

Et puis――,

Emilia : [――Oh, regarde là-bas, Madelyn !]

Madelyn : [Ugh !?]

Alors, une émotion profonde et importante monta dans son cœur.

En apercevant une petite silhouette marchant sur le chemin directement opposé à la forteresse, Emilia fut si surprise qu'elle saisit Madelyn par les cornes et tourna sa tête dans la même direction.

Ignorant les cris de Madelyn, la conscience d'Emilia fut attirée par la silhouette. ――C'était un petit garçon aux cheveux roses, le serviteur de Priscilla, Schult.

Emilia : [Schult-kun…]

En l'apercevant, Emilia sentit un nœud serré et douloureux dans sa poitrine.

La mort de Priscilla avait dévasté Emilia, car elle avait envisagé un futur avec elle. Cependant, le chagrin de ceux qui avaient aimé Priscilla profondément serait sans commune mesure.

Même si elle savait que comparer ses propres chagrins et malheurs avec ceux d'autrui ne ferait que la rendre plus solitaire.

Emilia : [――Hk.]

Madelyn : [Hé ! Toi !]

Dès qu'elle réalisa cela, Emilia s'élança du sol et commença à courir vers le couloir où elle pouvait voir Schult. La voix paniquée de Madelyn l'appela derrière elle, mais Emilia ne s'arrêta pas.

Sans une seconde d'hésitation, Emilia courut à travers la forteresse et tourna dans le couloir opposé,

Emilia : [Schult-kun !]

Schult : [――Emily-sama, est-ce vous ?]

Schult se retourna, ses petites épaules fines tremblant à la voix puissante d'Emilia.

Emilia ne put s'empêcher de haleter en faisant face au jeune garçon. Il portait des vêtements propres et soignés, et ses cheveux roses duveteux étaient bien coiffés. Cependant, malgré cela, la rougeur de ses yeux et la fatigue sur son expression pâle ne pouvaient être dissimulées.

Pourtant, au lieu de pleurer dans sa chambre, il avait décidé de sortir.

Emilia : [Tu es sorti. C'est vraiment…]

Emilia se demanda si elle devait compléter la phrase par « incroyable » ou « formidable ».

Elle s'était précipitée, incapable de rester en place, mais peinait à choisir les bons mots. De quoi Schult avait-il besoin en ce moment : de sympathie, d'encouragement, ou――,

Schult : [Il n'est pas nécessaire que vous vous excusiez auprès de moi, Emily-sama.]

Emilia : [――Ah.]

Schult : [Emily-sama, vous avez tenu votre promesse.]

Lorsque Schult, ayant baissé les coins de ses yeux, murmura en baissant la tête, Emilia commença à regretter son attitude.

Schult voyait à travers l'indécision et l'hésitation d'Emilia à s'excuser. ――Avant la bataille contre le Grand Désastre, Emilia avait promis à Schult qu'elle ramènerait définitivement Priscilla et lui permettrait de la retrouver.

Emilia n'avait pas pu le faire. C'était Priscilla elle-même qui avait accompli cette promesse.

Mais pour cela, elle ne devait pas s'excuser. Si elle le faisait, tout ce pour quoi Schult avait travaillé dur et les mots que Priscilla lui avait dits ne seraient que des mensonges.

??? : [Em, ne sois pas si *triste*.]

Emilia : […Alors Utakata-chan était avec Schult-kun.]

Soudain, Emilia remarqua la présence d'une fille observant d'en bas―― Utakata, qui était apparue à leurs côtés.

Elle avait le même âge que Schult et était une amie proche, et il semblait qu'elle ne restait pas avec les autres Shudraqians, mais plutôt avec Schult.

En réponse aux mots d'Emilia, Utakata hocha légèrement la tête.

Utakata : [Mii et Taa sont *occupées*. Suu et Ah ont l'air d'avoir des *problèmes*. La seule qui peut rester avec Shuu, c'est Uu.]

Emilia : [Oui, je vois. Merci de ne pas laisser Schult-kun seul.]

Utakata : [De *rien*, Em.]

Quand Utakata tendit son poing vers Emilia, elle remarqua que son geste lui rappelait celui de Subaru, alors Emilia s'assura de joindre son poing à celui qui lui était tendu.

Puis, Emilia se tourna à nouveau vers Schult et,

Emilia : [Tu n'es pas censé te reposer dans ta chambre ?]

Schult : […J'ai déjà eu assez de repos. Par nature, je suis petit et faible, alors je n'ai pratiquement fait aucun travail… Alors maintenant, je veux faire beaucoup de choses.]

Utakata : [Shuu travaille très *dur*. L'âme de Puu sera sûrement en *paix*.]

Schult : [Oui.]

Emilia : [――――]

Emilia fut surprise qu'Utakata ait dit cela si naturellement, et que Schult ait hoché la tête en signe d'accord.

Utakata pencha alors la tête et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? » à l'Emilia surprise,

Utakata : [La vie tourne en *rond*, que ce soit pour les *proies*, les *gens*, les *ennemis* ou les *alliés*. C'est comme ça qu'Uu et les autres *pensent*. La *mère* d'Uu, et la Puu de Shuu, aussi, tournent en *rond*. Je suis sûre qu'elles le *font*.]

Emilia : […Que se passe-t-il après avoir tourné en rond comme ça ?]

Utakata : [Elles seront *renaîtront*. Sous une forme différente, comme *proie*, comme *personne*, comme *ennemi*, comme *allié*, ou comme quelque chose d'entièrement *différent*. Mais c'est comme ça que ça *est*.]

On disait que les âmes des morts circulaient à travers le monde puis revenaient.

Emilia trouvait cette façon de penser difficile à comprendre. Cependant, cela semblait préférable à l'idée qu'une fois que quelqu'un mourait, tout s'arrêtait simplement.

Quand une personne mourait, l'Od qui était dans son corps partait, et était dissous dans le Mana du monde. Même si c'était le cas en réalité, s'il devait encore y avoir une forme ou une trace de cette personne laissée pendant que l'Od se dissolvait, alors.

Emilia : [――Serait-ce… les Livres des Morts ?]

En y repensant, Emilia se souvint qu'elle avait fait l'expérience par elle-même de la preuve de ce qu'Utakata lui avait dit.

À l'intérieur de la tour de guet des Pléiades, dans la bibliothèque abritant les Livres des Morts, qui enregistraient les souvenirs des morts, les traces de nombreuses personnes de ce monde étaient fermement préservées. Le fait que celles-ci pussent être préservées était la preuve que du temps avait été mis de côté par quelqu'un pour les transcrire dans des livres à partir des âmes de ceux qui étaient partis.

Emilia : [――――]

Pour la première fois, Emilia ressentit une forte fixation envers les Livres des Morts.

Contrairement à l'époque où les souvenirs de Subaru avaient disparu à l'intérieur de cette tour, c'était une fixation envers les Livres des Morts eux-mêmes, au sens le plus vrai du terme.

Emilia avait aussi des gens qui avaient fait un bout de chemin avec elle et qu'elle n'oublierait jamais. ――Des gens comme Fortuna, Juice, et d'autres qu'elle ne pourrait jamais revoir, même si la glace fondait dans la Grande Forêt d'Elior. [1]

Bien qu'il fût triste de dire au revoir à Fortuna et aux autres, c'était une fin définitive.

C'était ce qui faisait qu'Emilia nourrissait une telle fixation, le chagrin de ne pas pouvoir surmonter ce deuil.

Si possible, elle aimerait savoir ce qu'elle pensait dans ses derniers instants, et si elle espérait voir les mêmes choses qu'Emilia dans le futur au-delà de cette discussion légère―― n'avait-elle pas parlé à Madelyn.

Le départ avec Priscilla, la bonne façon de gérer cette réalité difficile à avaler, si on ne leur donnait pas le temps de s'inquiéter de ces choses, elle l'aurait sûrement pensé.

Schult : [J'ai été trouvé par Priscilla-sama. Priscilla-sama m'a choisi.]

Emilia : [Schult-kun…]

Alors qu'il faisait face à l'Emilia silencieuse, Schult tendit ses joues et leva lentement son visage incliné, tout en parlant avec hésitation, mais avec une certaine passion.

Le garçon continua, ses yeux ronds se remplissant de larmes.

Schult : [Priscilla-sama aimait vraiment les choses belles et merveilleuses. Que cette Priscilla-sama m'ait choisi… si je devais être sans valeur, je déshonorerais le nom de Priscilla-sama… !]

Emilia : [――――]

Schult : [Je ne peux pas permettre cela.]

En effet, les yeux d'Emilia s'écarquillèrent devant la façon dont Schult répondit avec toute la force qu'il pouvait rassembler.

Peut-être était-ce une illusion, ou une erreur de perception. Pendant un bref instant, elle eut l'impression qu'une lumière éblouissante était apparue dans les yeux de Schult.

C'était la même chose que ce que Priscilla, qui vivait comme une flamme, lui faisait ressentir.

――C'était le moment où Emilia sentit que Schult avait défini sa propre vie.

À partir de maintenant, Schult ferait probablement face à de nombreuses difficultés dans la vie. Mais Schult n'abandonnerait pas, ne serait pas découragé ou intimidé.

Sa raison pour que cela n'arrive pas, cette flamme qu'il gardait près de lui, il décida de la nourrir dans son cœur et de l'utiliser comme carburant afin que son énergie ne diminue jamais.

Emilia : [Il y a encore tellement de choses que je ne peux pas faire par moi-même, et même si j'étudie aussi dur que je peux, il y a encore tellement de choses que je ne sais pas.]

Schult : [Emily-sama ?]

Emilia : [Je sais que c'est vraiment égoïste de ma part de dire cela, parce que même maintenant et dans le futur, je suis le genre de personne qui s'appuiera toujours sur tout le monde autour de moi pour compenser mes lacunes, pour me soutenir et pour m'aider. Mais laissez-moi le dire quand même.]

Schult : [――――]

Emilia : [Je continuerai à apporter mon soutien à toi, Schult-kun. Je serai définitivement à tes côtés.]

Emilia posa sa main sur sa poitrine et le dit directement au petit garçon.

Qu'elle ait tenu ou non sa promesse de ramener Priscilla, en le plaignant d'avoir perdu quelqu'un d'aussi important, c'était la résolution d'Emilia après avoir écarté toutes ces raisons.

C'était un signe qu'elle voulait soutenir l'attitude et la façon d'être de Schult.

Schult : […Merci, Emily-sama.]

Pendant un moment, Schult prit le temps de considérer les mots d'Emilia, avant de détendre légèrement ses lèvres et de répondre.

Malgré le fait qu'Emilia ait fait une promesse intéressée, elle était heureuse de l'avoir dit, même si cette réponse lui donnait l'impression qu'elle devait s'excuser auprès de Roswaal et Otto plus tard.

Emilia : [Dieu merci, tu as dit ça. Je dois en parler aux autres… Al et le père de Reinhard sont-ils dans les parages ?]

En réalité, maintenant que Priscilla était partie, le problème immédiat était de savoir ce qui arriverait au domaine Barielle dans le royaume de Lugunica. Cependant, il serait difficile d'en discuter pleinement alors qu'ils étaient dans l'Empire de Vollachia.

Surtout Al, qui, comme Subaru, avait été présent pour voir Priscilla disparaître.

Emilia : [――Subaru.]

En prononçant le nom de Subaru, Emilia trouva très frustrant d'avoir les mains liées.

Avant qu'Emilia et les autres ne se réunissent dans l'Empire, Subaru et Rem avaient déjà pris contact avec Priscilla, et comme ils avaient passé du temps ensemble qu'Emilia et les autres ne connaissaient pas, ils avaient dû être blessés plus qu'Emilia.

En vérité, elle voulait rester à leurs côtés, même si cela signifiait endurer sa propre douleur et sa tristesse.

Emilia : [Mais, maintenant que je suis enfin prête, après avoir parlé de cela…]

Subaru et Rem, deux personnes qui avaient aussi souffert de chagrin ; elle pourrait discuter avec eux.

Alors qu'Emilia prenait sa décision, Schult continua, « Eh bien » :

Schult : [Al-sama est toujours dans sa chambre. Et quant à Heinkel-sama, nous venions juste d'aller lui chercher de l'eau…]

En disant cela, Schult regarda Utakata qui se tenait à ses côtés, alors qu'elle tenait une cruche d'eau vide. Il semblait qu'ils prévoyaient de se diriger directement vers Heinkel après l'avoir remplie.

Ils avaient fait une pause assez longue en ayant cette conversation, alors Emilia était sur le point de retourner s'occuper de ses plans originaux, et juste au moment où elle était sur le point d'ouvrir la bouche pour le déclarer――,

??? : [――*Oh, ah*.]

Soudain, entendant un gémissement sourd venant du passage, Emilia leva la tête. Puis, rencontrant les yeux d'une personne impensable, elle cligna des yeux de surprise.

Présent là, se trouvait quelqu'un qui venait juste d'être le sujet de conversation un instant plus tôt――,

Schult : [Heinkel-sama ! Avez-vous décidé de sortir !?]

D'une voix forte, Schult appela, celui à qui il s'était exclamé étant Heinkel, ses cheveux roux ébouriffés, la barbe sur son visage négligée. Selon toute vraisemblance, il ne s'était pas entretenu depuis *cela*, et était dans un état d'épuisement depuis la fin de la bataille contre le Grand Désastre.

Il avait d'horribles cernes autour des yeux, et il était apparent qu'il n'avait pas dormi. Seulement, ces iris bleus enfoncés abritaient une lueur étrange alors qu'il regardait vers eux―― non, vers Emilia.

Schult : [Je vais vous apporter de l'eau immédiatement, alors…]

Heinkel : [E-Emilia-sama… !]

Alors qu'il disait cela, Schult tenta admirablement de soutenir le corps chancelant de Heinkel. Mais, sans même regarder Schult, Heinkel avait appelé le nom d'Emilia.

Fronçant les sourcils devant son attitude, Emilia hocha la tête d'un « Oui » :

Emilia : [Hé, tu as l'air assez pâle. Comme Schult l'a dit, tu devrais boire de l'eau et te reposer. Si tu ne manges pas non plus, je peux aller t'apporter de la nourriture…]

Heinkel : [Non, non, rien de tout cela n'a d'importance… Non, ça n'a vraiment pas d'importance. Plus important encore, Emilia-sama, il y a quelque chose dont j'aimerais discuter !]

Emilia : [――Hk.]

Dans une tentative de le calmer, Emilia essaya de toucher l'épaule de Heinkel, mais alors qu'elle le faisait, Heinkel saisit sa main. Elle fut surprise par la force de sa prise, et Heinkel approcha son visage de celui d'Emilia alors que sa gorge se nouait.

Puis, alors que ses yeux, de la même teinte bleue que ceux de Reinhard, vacillaient grandement :

Heinkel : [Ne me laisserez-vous pas… ne me permettriez-vous pas de vous servir humblement, Emilia-sama ? Peu importe quoi ! Peu importe quoi, je vous serai d'une grande utilité dans la Sélection Royale… !]

Emilia : [Q-que dites-vous ? Dire cela si soudainement… n'êtes-vous pas un serviteur de Priscilla ?]

Heinkel : [Je serai utile ! Je peux devenir une force de dissuasion ! Afin de gagner la Sélection Royale, il y a un concurrent que vous devez faire retirer peu importe quoi, n'est-ce pas ? Tant qu'ils restent, personne d'autre n'a de chance de gagner. Mais, si vous m'avez, alors Reinhard ne sera pas un problème――]

Emilia : [――Hk.]

Voyant l'état effrayant de Heinkel, Emilia était à court de mots.

Emilia, qui avait récemment commencé à penser que résoudre les problèmes avant de pouvoir y réfléchir était son point fort, fut réduite au silence par l'attitude de conviction délirante de Heinkel.

C'était un argument de vente terrible pour son propre moi horriblement incohérent―― mais, si c'était la façon de Heinkel de faire face au fait que Priscilla était partie.

Emilia : [Je pense que c'est vraiment triste…]

Heinkel : [Je comprends, mais c'est la vérité ! Vous ne pouvez pas gagner contre Reinhard si vous ne m'avez pas. C'est pourquoi Mlle Priscilla m'a accueilli. Oui en effet, le fait que Mlle Priscilla l'ait fait est une garantie. Emilia-sama ! Travaillons ensemble pour effacer les regrets de Mlle Priscilla !]

Emilia : [――――]

S'il y avait ne serait-ce qu'une once de lamentation pour Priscilla dans ces mots, Emilia l'aurait écouté.

Mais, elle ne ressentit aucun sentiment de ce genre envers Priscilla dans l'appel de Heinkel. S'ils avaient été présents, Schult aurait été vu faisant une expression triste.

Par conséquent, Emilia se mordit la lèvre devant Heinkel, et――,

Emilia : [C'en est asse――]

Madelyn : [Ferme ta gueule.]

L'instant suivant, un coup de poing puissant fut porté devant Emilia, frappant furieusement la mâchoire de Heinkel par en dessous, qui se trouvait juste devant elle. Poussant un « Koh » momentané, Heinkel s'évanouit et s'effondra sur le sol, étalé.

La force de ce coup avait été suffisante pour séparer la tête du corps d'une personne moyenne.

Emilia : [M-Madelyn !?]

Madelyn : [C'est juste que ce type ici était vraiment méprisable. Tu ne devrais pas sympathiser avec un type comme ça.]

Secouant la main avec laquelle elle avait frappé Heinkel, Madelyn cracha ces mots avec déplaisir.

Après qu'Emilia se fut précipitée aux côtés de Schult, Madelyn avait suivi lentement, observant silencieusement la situation se dérouler, mais il semblait que c'était là qu'elle avait perdu patience.

Schult : [Heinkel-sama ! Heinkel-sama ! Êtes-vous correct !?]

Madelyn : [Ne gémis pas comme ça. C'est exaspérant, mais cet humain ne mourra pas même si ce dragon le frappe à pleine force. Je l'ai juste assommé.]

Alors que Schult se jetait sur le Heinkel évanoui et s'inquiétait pour lui, Madelyn parla. Mais, même si elle disait cela, il était naturel de s'inquiéter d'un tel niveau de force.

Cependant, ce n'était pas comme si Emilia ne comprenait pas pourquoi Madelyn avait fait une telle chose.

Emilia : [Madelyn, je suis…]

Madelyn : [Ce dragon va protéger l'Empire. Cependant, je n'ai pas l'intention de protéger autre chose que cela. Dépêche-toi et ramène cet humain bon à rien chez toi avec toi. Il n'y aura pas de prochaine fois.]

Emilia : […Mm, compris.]

Emilia comprit que les mots de Madelyn, prononcés avec sa colère étouffée, étaient sa façon de parvenir à un compromis. Ainsi, Emilia s'accroupit à côté de Schult, et regarda le Heinkel tombé.

Sa mâchoire avait été frappée avec une telle vigueur qu'il avait complètement perdu connaissance, alors Emilia posa doucement sa main sur sa tête.

Emilia : [Je ne suis pas très douée pour ça, mais je vais fournir un petit traitement avant que vous n'alliez à la salle de soins…]

Activant sa magie de guérison, elle prit soin de s'assurer qu'il n'y aurait pas d'effets secondaires du coup de Madelyn. À côté d'Emilia alors qu'elle faisait cela, tandis que Schult s'inquiétait pour Heinkel,

Schult : [Um, Emily-sama… Heinkel-sama, um, il a travaillé très dur en effet.]

Emilia : [Schult-kun…]

Schult : [Heinkel-sama, il est aussi en deuil de ce qui est arrivé à Priscilla-sama. Il semble qu'il avait une sorte d'accord avec Priscilla-sama, et, eh bien, il essayait toujours de faire de son mieux…]

Emilia : [Mm, ne t'inquiète pas. Tout va bien.]

Schult : […Et, en effet.]

Alors que Schult s'inclinait et baissait son regard, Emilia fit de son mieux pour sourire. Même si ce n'était qu'un petit peu, ce serait bien si cela pouvait servir de consolation ou d'encouragement pour Schult.

Puis, alors qu'Utakata, portant la cruche d'eau sur sa tête, regardait avec de grands yeux Emilia alors qu'elle soignait Heinkel,

Utakata : [Em, tu es si *admirable*.]

Aux mots calmes prononcés par Utakata, Emilia haleta légèrement. C'étaient juste les impressions exprimées par une jeune fille sans aucune conjecture―― et elles firent réaliser à Emilia.

Elle n'était plus juste une autre personne pleurant la mort de Priscilla, mais elle avait acquis les qualifications pour être là pour les autres qui pleuraient aussi la mort de Priscilla.

Et, même si c'était quelque chose qu'elle avait voulu si désespérément en pensant à Subaru et Rem――,

Emilia : [――Priscilla, espèce d'idiote.]

Le temps pour Emilia de simplement repenser à son amie extrêmement méchante était arrivé à sa fin, et dans la mesure où cela faisait trembler son corps de l'intérieur, c'était un moment solitaire et fugace.

Notes de traduction :

[1] Vous vous demandez peut-être, étant donné que Petelgeuse est traduit tel quel, pourquoi le surnom utilisé par Fortuna, Emilia, Beatrice et Echidna est traduit par « Juice » et non « Geuse » ? C'est parce qu'il y a une différence intentionnelle en japonais. Le « Geuse » dans Petelgeuse est écrit « ギウス », tandis que le surnom traduit par « Juice » est écrit « ジュース », qui se trouve également être la translittération du mot anglais « juice ».