Chapitre 587
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――Le Grand Désastre écarté, le Sacré Empire de Vollachia avait enfin échappé à la ruine.
Avec la capitale impériale pour épicentre, les hordes de morts-vivants déployées à travers tout l'Empire avaient perdu leur commandement et s'étaient disloquées ; tandis qu'ils se dispersaient et fuyaient, la bataille touchait à sa fin. Cependant, bien que leur commandante, Sphinx, ne fût plus, et bien que le mana fourni au Sacrement du Roi Immortel par la Pierre eût été coupé, les morts-vivants ressuscités luttaient encore de toutes leurs forces, jusqu'à ce que la mort leur soit à nouveau accordée.
Bien que la lutte contre le Grand Désastre se fût conclue ainsi, les cicatrices qu'il avait laissées ne disparaîtraient jamais.
Il était fort possible qu'à partir de maintenant, au sein de l'Empire de Vollachia, les morts-vivants ayant réussi à s'échapper causent fréquemment des troubles. Même sans cela, et même la guerre terminée, tout ce qui avait été influencé par elle ne serait jamais vraiment remis en ordre une fois pour toutes.
Naturellement, les villes et les régions devenues des champs de bataille, ainsi que les personnes et les choses ayant subi des pertes, devraient toutes être recensées afin d'être traitées et ramenées à leur état d'avant-guerre.
Et malheureusement, des choses comme les « rêveries héroïques » ne servaient à rien pour le rétablissement d'après-guerre.
?? : [Alors, c'est donc vrai, je n'ai rien à faire… c'est inattendu.]
?? : [――Qu'était-ce ? As-tu des reproches à faire à ma personne ?]
?? : [Ce n'est pas que je me plains, c'est juste… une sensation étrange, tu vois ?]
Alors que Subaru grommelait, une femme magnifique marchait à ses côtés : Priscilla. Les mots qu'il lui avait adressés avaient été soigneusement choisis. En réponse, elle utilisa l'éventail qu'elle tenait pour couvrir ses lèvres, un léger « Hmph » s'échappant de sa bouche.
À cette réaction, à laquelle il était bien habitué, Subaru pencha la tête avec perplexité tout en marchant à ses côtés.
――À cet instant, l'endroit où Subaru et Priscilla marchaient ensemble se trouvait à l'intérieur des murs de la Cité Fortifiée de Garkla.
Forteresse la plus importante de l'Empire, ses remparts avaient été considérablement endommagés par l'avancée des hordes de morts-vivants, et les citoyens comme l'armée travaillaient sans relâche, jour et nuit, pour faire avancer les travaux de réparation. Marcher aux côtés de Priscilla dans un tel paysage urbain était une circonstance étrange.
Subaru et Priscilla avaient tous deux participé à la bataille de la capitale impériale de Lupugana lors de l'affrontement décisif contre le Grand Désastre, Sphinx. C'était leur inquiétude pour le bien-être de ceux qu'ils avaient laissés derrière eux, ainsi que le spectacle désastreux de la capitale impériale, devenue inhabitable, qui avaient précipité leur retour dans cette ville.
Priscilla : [Le Palais de Cristal, autrefois vanté comme le plus beau du monde, n'est plus que cendres, et l'eau contenue dans le réservoir menace encore de se déverser et d'emporter la ville. Dans l'état actuel des choses, il faudra un siècle pour restaurer la capitale impériale.]
Subaru : [Les dégâts étaient d'une ampleur assez colossale… attends une seconde, est-ce que la personne responsable d'avoir réduit le Palais en cendres devrait vraiment dire ça ?]
Priscilla : [Dès l'instant où il a commencé à se déchaîner en tant que golem, même sans mes actions, la récupération de sa forme de Palais n'était plus possible. C'est pourquoi j'en ai fait une flamme cérémonielle pour annoncer leur départ, car ils avaient pleinement rempli leur rôle de Grand Désastre.]
Subaru : [――Un bûcher cérémoniel pour Sphinx, hein.]
Priscilla répondit calmement, et tandis que Subaru pensait à l'ennemie, Sphinx, il baissa les yeux.
Ce n'était pas quelque chose que quiconque ayant participé à la bataille contre le Grand Désastre pouvait dire, mais à la toute fin, afin d'activer les effets du Dévoreur d'Étoiles de Spica, Subaru avait affronté Sphinx directement.
À ce moment-là, Subaru et Sphinx avaient mis leurs âmes à nu l'un devant l'autre.
C'était probablement pour cela. Subaru ne pouvait pas haïr Sphinx ni la considérer comme maléfique du fond du cœur. Du moins, elle n'était pas une ennemie impardonnable comme les Archevêques du Culte, c'était ce qu'il ressentait.
Et c'était quelque chose de similaire que, selon lui, Priscilla pouvait ressentir――.
Priscilla : [C'était une colonne de flammes vraiment magnifique. Après tout, il est tout à fait exaltant de voir quelque chose brûler.]
Subaru : [Non, et si c'était juste que tu aimes brûler les choses !?]
Priscilla : [Oh, quelle bruyance. Ne hausse pas le ton si soudainement. Cela ressemble beaucoup à Al, n'est-ce pas ?]
À première vue, cela ressemblait à une insulte, mais les lèvres de Priscilla s'étirèrent en un sourire tandis qu'elle parlait. C'était une relation difficile à cerner, mais elle tenait à son Chevalier, Al, à sa manière.
Cela ne pouvait être remis en question après les retrouvailles de Priscilla et Al dans la capitale impériale.
Subaru : [Et, sur ce point, Al ne voudrait pas être séparé de toi, alors où est-il en ce moment ?]
Priscilla : [C'est comme tu le dis. Comme il ne souhaitait pas être séparé de ma personne, il a reçu l'ordre d'être un serviteur. En ce moment, il devrait travailler dur en salivant à l'idée de mes louanges. Tout comme toi, qui es éperdument amoureux de la demi-diablesse.]
Subaru : [Je ne peux pas et je ne veux pas le nier, mais je me sens mal pour la façon dont Al est utilisé…]
?? : [――Priscilla-sama !]
Entendant une voix s'exclamer, Subaru haussa les sourcils, et en courant un peu de l'autre côté de la rue, un petit garçon―― la silhouette de Schult apparut dans son champ de vision. Le petit garçon en short et tenue de majordome respirait bruyamment, s'arrêtant brusquement devant Priscilla, et,
Schult : [Euh, Priscilla-sama, Dieu merci, vous êtes en sécurité, c'est le plus important ! Je suis… je suis vraiment, tellement… ouin…]
Priscilla : [Un enfant ne devrait pas se préoccuper de telles futilités. Si tu t'inquiètes pour ma personne, fais-le avec dignité.]
En disant cela, Priscilla embrassa Schult, qui s'était arrêté, la tête du jeune garçon se retrouvant enfouie dans sa poitrine. Plutôt qu'une métaphore, le fait qu'il fût enfoui dans sa poitrine était une réalité, ce qui donnait l'impression d'observer une différence d'espèce biologique plutôt qu'une simple différence de genre.
Comme Al, Schult était l'un des serviteurs de Priscilla, et il avait été sincèrement inquiet de son retour de la capitale impériale, son visage rougissant alors qu'il fondait sous son contact.
En fait, le voir si ravi du retour du groupe de la capitale impériale―― l'Escouade de Sauvetage de l'Empire de Vollachia, cela avait valu la peine de presser le pas avec le carrosse-dragon pour leur retour.
Subaru : [Ça en valait aussi la peine, même si, dès que j'ai retrouvé Patrasche sous cette forme, elle m'a immédiatement frappé…]
Schult : [Natsuki-sama, j'espérais que vous pourriez transmettre mes remerciements à Emilia-sama ! Aussi, j'aimerais aider Priscilla-sama davantage, alors je souhaite connaître le secret derrière votre croissance si rapide !]
Subaru : [J'adorerais voir le visage suffisant d'Emilia-tan quand elle recevra autant de gratitude que possible, mais ma croissance rapide est une technique de triche. Si tu suis la voie normale mais que tu grandis trop vite, je pense que tu pourrais mourir des douleurs de croissance.]
Priscilla : [Quoi qu'il en soit, tu n'as pas besoin de grandir imprudemment. Reste tel que tu es pour le moment.]
Schult : [Uuu, je suis pris entre le marteau et l'enclume…]
Pris entre ses propres désirs et la volonté de sa maîtresse, l'angoisse de Schult était clairement visible sur son visage alors qu'il était tiraillé entre ces idéaux concurrents. Subaru, comprenant ses sentiments envers Priscilla qui ne pouvaient se résumer à une simple affection profonde ou à de l'admiration, sympathisa avec son tourment.
Subaru : [Eh bien, même si je compatis, je ne peux pas te donner de conseil !]
Priscilla : [Plutôt qu'un imbécile, tu es un homme pitoyable. Schult, marches-tu seul ?]
Schult : [Non, ce n'est pas le cas ! J'étais avec Utakata-sama et tous les Shudraqians, alors je…]
Au milieu de la poitrine de Priscilla, Schult, toujours enfoui, jeta un coup d'œil derrière lui. Suivant la direction de ce regard, il découvrit un homme au visage aigri bien reconnaissable―― Heinkel.
Subaru était conscient qu'il était venu dans l'Empire et qu'il avait contribué à la lutte contre le Grand Désastre, mais.
Subaru : [Schult, ce vieil homme ne t'intimide pas, n'est-ce pas ?]
Schult : [Ce n'est pas le cas ! Heinkel-sama est un personnage bienveillant !]
Subaru : [C'est définitivement un mensonge.]
Répandre de fausses perceptions, même concernant des associés proches, était sous-optimal. Dire qu'Heinkel était bienveillant, c'était comme dire que Roswaal était une personne honnête et intègre.
En fait, même Heinkel semblait amer face à l'évaluation de Schult.
Heinkel : [Avorton, ne dis pas de choses inutiles. Je vais te jeter au loin.]
Priscilla : [Ne profère pas de telles absurdités, roturier. C'est à ma personne de décider comment Schult est traité. Au contraire, c'est toi qui devrais craindre d'être abandonné dans l'Empire.]
Heinkel : [Guh… ! Cette fois, moi, contre ça… contre, ça, je…]
Priscilla : [Ai été utile ? Si tu souhaites te vanter ainsi, tu dois au minimum parler clairement.]
Face aux froncements de sourcils et aux marmonnements d'Heinkel, Priscilla parla avec un air ennuyé. Elle écarta ensuite Schult de sa poitrine, le poussant vers Heinkel.
Priscilla : [Schult, il y a beaucoup de gens que je dois encore visiter. Il se fait tard. Ne reste pas éveillé jusqu'au milieu de la nuit.]
Schult : [Je… je comprends… ! Je me sens un peu incapable de dormir, mais je ferai de mon mieux pour me reposer !]
À Schult, qui était encore excité, Priscilla hocha la tête avec un « Très bien ». Après cela, elle se tourna vers celui qui était proche de Schult, vers Heinkel, qui était incapable de parler.
Priscilla : [Ce fut un grand service, Heinkel Astrea.]
Heinkel : [Ah ?]
Priscilla : [Ta façon de vivre est trop déplaisante à regarder, mais la capacité à l'épée que tu as forgée est digne d'être vue. Absolument, même si tu n'es jamais récompensé, tu ne dois jamais oublier ta diligence.]
Heinkel : […Bien que, que je sois récompensé ou non, cela dépend de vous, Mademoiselle Priscilla.]
En disant cela, Heinkel se détourna, se grattant rudement les cheveux roux alors qu'il s'éloignait.
Vers ce dos qui s'éloignait, Subaru cria un « Vieil homme », et,
Subaru : [J'ai entendu dire que tu avais sauvé Garfiel. ――Tu as pris soin de mon petit frère.]
Heinkel : [――Keh.]
Avec son attitude infecte, Heinkel s'éloigna sans s'arrêter. Schult inclina la tête, poursuivant précipitamment son dos après les avoir salués, tandis que Subaru haussait les épaules vers Priscilla.
Subaru : [Tu ne m'as pas donné de réponse appropriée quand je t'ai demandé ça plus tôt, mais pourquoi es-tu avec le père de Reinhard ?]
Priscilla : [Il n'existe aucune personne connue comme étant le père d'un autre. C'est une question à laquelle je n'ai aucune inclination à répondre.]
Subaru : [Ugh… Quand tu me dis ça si directement, ma poitrine commence à faire mal.]
Quand Subaru se serra la poitrine, Priscilla lui donna un coup sur la tête avec son éventail et dit « Imbécile ». Alors que Subaru se frottait l'endroit où il avait été piqué, Priscilla caressa légèrement son menton.
Priscilla : [Eh bien maintenant, essaies-tu de m'ennuyer ? Accomplis bien tes devoirs de bouffon, Natsuki Subaru.]
Une fois de plus, elle l'appela par son nom, et pourtant, pour une raison quelconque, il n'avait aucun désir de s'y opposer.
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?? : [Êtes-vous venus tous les deux pour graver un froncement de sourcils sur mon visage pendant que je suis occupé ?]
Ainsi demanda Abel, le front aussi ridé que ses mots le suggéraient, en voyant Subaru et Priscilla arriver.
Cette pièce dans la grande forteresse, bien que pas assez sophistiquée pour être qualifiée de bureau, avait servi d'espace de travail à Abel pour une nuit agitée de planification urgente concernant les mesures d'après-guerre.
Un grand changement de ton après avoir brandi l'Épée Yang aux côtés de Priscilla contre le palais en mouvement.
Subaru : [Mec, c'est incroyablement désagréable de te voir dur maintenant. Il n'y a aucune chance qu'on puisse avoir une autre bagarre.]
Vincent : [Je n'ai jamais souhaité participer à de tels rituels bizarres avec toi. Si ton but est de me distraire avec ces futilités, sors immédiatement.]
Subaru : [Tu dis que tu ne veux aucune distraction, mais…]
Subaru jeta un coup d'œil au canapé à côté du bureau où l'Empereur inhospitalier s'occupait de sa tâche. Là, Flop et Medium dormaient épaule contre épaule en harmonie.
Les retrouvailles douillettes des frères et sœurs O'Connell évoquaient un contraste frappant à côté de l'Empereur.
Subaru : [Je ne te vois pas mettre ces deux-là à la porte.]
Vincent : […Ils me garantissent d'autres nuisances si je les réveille, c'est pourquoi.]
Priscilla : [Tu ne déçois pas avec tes prétextes, frère aîné. Ta clémence se manifeste dans toute sa gloire face à ce qui est le plus précieux. Quand tu m'as permis de fuir le pays, c'était aussi un acte d'amour.]
Abel fut réduit au silence par les mots calmes de Priscilla, prononcés alors qu'elle s'éventait le visage.
Cela aurait pu être interprété comme un silence qui aurait émergé quoi qu'il eût été dit, un silence qui avait émergé précisément parce que les mots avaient fait mouche, ou même les deux.
Subaru : [Tu es un Empereur siscon…]
Vincent : [Bien que je ne connaisse pas la signification, je présume que ces mots sont le comble de l'irrévérence.]
Priscilla : [Cesse avec les menaces vides. En raison du Grand Désastre à cette occasion, l'Empire a forgé beaucoup trop de dettes envers le Royaume et les Cités-États. Surtout envers le camp de la bande à Natsuki Subaru, n'est-ce pas ?]
Subaru : [Priscilla… ce n'est pas mon camp, c'est celui d'Emilia-tan.]
C'était un rare suivi de la part de Priscilla, mais il devait fermement la corriger sur un point important. Priscilla répondit par un « Tu es très bien entraîné » avec une expression légèrement surprise, et Abel massa silencieusement son front avec ses doigts.
« Woah », lâcha Subaru lorsqu'il vit Abel fermer les deux yeux.
Vincent : [――Quel est le problème, Natsuki Subaru ? As-tu l'intention d'accumuler encore plus d'irrévérence envers moi ?]
Subaru : [Non, pas cette fois. Ce n'est pas comme si je voulais des ennuis avec toi, et puisque tu es occupé, je devrais juste partir.]
Faisant la moue, Subaru ne souligna pas le fait qu'il avait remarqué. Il ne pensait pas qu'Abel l'ignorait non plus. C'était parce que la raison et l'élan de ce changement s'étaient produits sous une forme définie.
Et il semblait que Subaru n'était pas le seul à considérer cela comme un changement agréable.
Vincent : [J'étends cela à toi, Priscilla. J'ai beaucoup de dossiers en attente.]
Priscilla : [Alors tu fais passer l'Empire avant ta chère sœur ? Une décennie passée, les balances en toi ont-elles enfin trouvé un équilibre, frère aîné ? Si c'est le cas…]
Vincent : [Quoi ?]
Alors que Priscilla coupait ses mots, Abel fronça légèrement les sourcils. Devant Abel, Priscilla pinça l'ourlet de sa robe et fit une profonde révérence là où elle se tenait.
Et puis――,
Priscilla : [――Soixante-dix-septième Empereur du Sacré Empire de Vollachia, Votre Excellence Vincent Vollachia. Du fond de mon cœur, je célèbre votre accession au trône.]
Vincent : [――――]
Priscilla : [Au maximum, efforce-toi laborieusement de mener la meute des Loups de l'Épée. Pour le moment, les jours dépourvus de répit ne feront que continuer.]
Délivrant des mots de félicitations avec une expression sérieuse, puis un avertissement avec un sourire audacieux, Priscilla parla à son frère aîné. À l'attitude de sa sœur, dont le tempo était au gré de ses caprices, Abel―― Vincent Vollachia poussa un soupir.
Puis, jetant un coup d'œil vers les frères et sœurs O'Connell, dormant sur le canapé avec leurs épaules pressées l'une contre l'autre,
Vincent : [Priscilla. ――Dans ce monde entier, seulement avec toi, ma sœur, pourrais-je me passer de méfiance.]
Priscilla : [Tu es toujours aussi sinueux, mon frère, même dans tes confessions d'amour.]
Dissimulant un sourire provocateur derrière son éventail bruyamment ouvert, Priscilla interpréta la déclaration d'Abel. Subaru se trouva en total accord avec elle.
S'il n'y avait qu'une seule chose qu'un tiers pouvait ajouter à cela――,
Subaru : [De mon point de vue, vous deux, frère et sœur, vous ressemblez à un point aggravant.]
Et en disant cela, Subaru prit de plein fouet les regards assortis et mécontents de ces frères et sœurs apparentés.
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?? : [Êtes-vous venus parler avec Son Excellence Vincent, Priscilla ?]
Priscilla : [Hm, Chère Mère, est-ce toi ?]
Après avoir eu leur dose de deux types de relations fraternelles au sein de l'Empire, une équipe Famille Impériale et l'autre équipe marchande, Subaru et Priscilla tombèrent sur Yorna dans un passage de la forteresse, accompagnée d'Eugard, qui l'escortait.
Il semblait qu'ils se dirigeaient vers la chambre d'Abel, comme s'ils avaient des affaires à régler avec lui.
Yorna plissa ses yeux en amande et fixa Subaru et Priscilla. Subaru avait pensé que c'était parce qu'elle trouvait ce duo inhabituel, mais il avait tort.
Yorna : [C'est seulement la première fois que je le vois, mais je trouve que ce sera un sacré défi de s'habituer à te voir avec tes membres allongés comme ça, mon enfant.]
Subaru : […Ah ! Maintenant que vous le mentionnez, Yorna-san ne m'a jamais vu que sous mes formes de travesti et de shota !?]
Alors que l'étonnante vérité émergeait, Subaru fut choqué par sa propre abondance de variations au sein de l'Empire. Au choc de Subaru, Yorna plaça le dos de sa main sur sa bouche, et tout en souriant,
Yorna : [Votre Excellence, ce personnage est un Chevalier du Royaume. Jusqu'à l'autre jour, il avait été réduit à la forme d'un enfant, et lors de notre première rencontre, il était sous la forme d'une belle dame.]
Eugard : [Hm. Pour que Mon Étoile sanctionne une telle appréciation de la beauté en toi-même, je ne dirai pas que mon intérêt n'a pas été piqué.]
Subaru : [Non non pas du tout, s'il vous plaît arrêtez avec ce genre de choses. Bien que Natsumi Schwartz soit une dame noble d'esprit qui ne serait pas gênée de se montrer à n'importe qui…]
Priscilla : [Bien que tes compétences soient louables pour un roturier insensé, ton estime de soi est assez déformée.]
À la réponse de Subaru, qui oscillait entre calme et passion, Priscilla fit un commentaire sur un ton exaspéré. Ensuite, elle tourna nonchalamment son attention vers la chambre d'Abel,
Priscilla : [Pour quelle raison rendez-vous visite à mon frère aîné avec le Roi des Épines, Chère Mère ?]
Eugard : [C'est parce que le temps qui me reste est maigre. Avant que cela n'atteigne son terme, je souhaite discuter de questions relatives aux souhaits de Mon Étoile avec l'enfant de mes propres enfants.]
Subaru : [Temps restant…]
À la réponse d'Eugard, Subaru regarda Yorna, qui semblait satisfaite.
――Eugard était présent ici avec Yorna avec une attitude naturelle, mais il restait l'un des morts-vivants. Comme Sphinx, son apparence n'était en rien inférieure à celle des vivants, mais ce fait ne changerait pas.
Eugard : [Selon toute vraisemblance, mon nouveau sentiment de satisfaction envers ma propre vie a eu une influence sur mon apparence. Quant à moi, plutôt que de partager une étreinte avec Mon Étoile via un corps dans lequel la chaleur ne circule pas, ceci est bien préférable.]
Priscilla : [Bien qu'il puisse s'agir d'un lien d'âme plutôt que de sang, tu te vantes sans vergogne de ton amour envers une mère juste devant sa fille. Je suppose que c'est exactement ce à quoi on s'attendrait du Roi des Épines, mais… qu'est-ce que c'est que cette histoire de souhaits de ma Chère Mère ?]
Yorna : [――. C'est concernant les chaînes sur mon âme, invoquant sans fin sa réincarnation.]
Les contours des mots calmes de Yorna étaient quelque chose que Subaru ne connaissait qu'en surface.
Yorna était autrefois une fille connue sous le nom d'Iris qui était liée à une résurrection sans fin ; chaque fois qu'elle mourait, son âme retournait à la surface sans recevoir le baptême d'Od Lagna, et elle se réincarnait dans son corps suivant.
Par conséquent, ce que Yorna désirait d'Abel pour ses contributions dans la guerre civile et contre le Grand Désastre à cette occasion, était――,
Yorna : [――Je souhaite l'abroger. Annuler le décret d'extinction émis par l'Empire concernant les hommes-loups et les hommes-taupes.]
Subaru : [Eh…]
Yorna : [Depuis le début, c'était mon désir… Bien que, quand je suis devenue Générale Divine, j'avais donné la priorité à l'acquisition de la Cité Démoniaque, afin d'avoir un endroit pour accueillir mes enfants bien-aimés.]
Priscilla : [――Je vois. Afin de lier ton âme, Chère Mère, les deux races que sont les hommes-loups et les hommes-taupes, leurs corps et leurs vies, qui ont été accumulés depuis des temps immémoriaux, étaient utilisés, et si cet approvisionnement devait être coupé, la malédiction disparaîtrait naturellement.]
Eugard : [Et en ces jours-là, ce n'était nul autre que moi-même qui avais passé le décret. Si une demande vient de ma bouche à l'Empereur de l'âge actuel, les choses seront réglées sans qu'aucun mal ne soit fait à l'honneur de Mon Étoile et de l'enfant de mes propres enfants.]
En disant cela, Eugard tourna un regard tendre vers Yorna, qui serrait son bras.
À ce moment-là, Subaru comprit qu'au plus profond des yeux de l'expression invariante du Roi des Épines, il y avait des sentiments couvant de honte et de remords qui avaient duré de nombreuses années.
« Iris et le Roi des Épines »―― au sein du conte récité dans ce monde depuis des temps anciens, il ne savait pas quel genre de drame s'était produit entre lui et elle.
Cependant, en supposant que cela se fût terminé en tragédie, voici son épilogue.
Subaru : [Dans ce cas, je pense que c'est bien tant que vous avez au moins un épilogue avec un arrière-goût agréable.]
Priscilla : [Alors nous sommes d'avis différents. Il y a plein d'actes superflus qui peuvent être pris dans l'au-delà pour rendre les choses redondantes.]
Subaru : [Toi ! Écoute ! Ici ! Très bien… !]
Priscilla, qui était censée être la fille de l'une des parties impliquées, bien que ce fût une relation complexe, avait tenté de semer la discorde, alors Subaru était sur le point de la gronder pour qu'elle lise l'ambiance. Mais, avant qu'il ne puisse le faire, elle continua avec « Mais »,
Priscilla : [Si c'est le Roi des Épines et ma Chère Mère, aucun acte aussi tactless ne sera pris.]
Eugard : [――. Comme toujours, tu portes la ressemblance de Terriola. Ne le penses-tu pas, Ô Étoile de la Mienne ?]
Yorna : [Maintenant que tu le mentionnes… il n'est pas étonnant que je la trouve si charmante.]
Priscilla : [Ne conduisez pas un tel discours visant à comparer ma personne avec ceux autres que ma personne. Si ce n'était pas vous et votre mari, Chère Mère, je ne le pardonnerais pas.]
En se faisant dire cela si brutalement par Priscilla, un sourire se forma sur les lèvres de Yorna et d'Eugard.
C'était une relation étrange, et bien que ce ne fût pas le cas en réalité, de l'extérieur, ils semblaient être une mère, un père et une fille intimes, alors Subaru se gratta la joue avec un sentiment quelque peu gênant.
Au geste de Subaru, Yorna sourit, disant « Il semble que nous vous ayons causé de l'ennui »,
Yorna : [Je vais y aller maintenant avec Son Excellence. Priscilla chérie, tu ne dois pas te chamailler avec l'enfant.]
Priscilla : [Je ne le traite pas comme un enfant. Pour commencer, si ce roturier insensé m'énerve, je lui couperai simplement la tête.]
Subaru : [Ne dis pas des choses aussi effrayantes ! Eh bien alors, Yorna-san, Eugard-san, jusqu'à notre prochaine rencontre.]
Alors que Yorna et Priscilla avaient un échange digne d'une mère et d'une fille, Subaru appela Eugard. ――Il avait dit « jusqu'à notre prochaine rencontre », mais il sentait que ce serait la dernière fois.
L'autre partie avait certainement pensé de même. L'ancien Empereur regarda directement Subaru et parla.
Eugard : [Tu devrais passer tes jours de vertu avec ceux que tu aimes. Que la bonne fortune et le bonheur soient sur toi et ton étoile.]
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?? : [Wow, voir Subaru et Priscilla ensemble, c'est vraiment surprenant.]
?? : [C'est vraiment le cas, n'est-ce pas ? Il y a beaucoup de choses que nous devons accomplir, donc ce serait un problème s'il pleuvait demain.]
À Anastasia qui, après avoir dit cela, s'était tournée pour regarder par la fenêtre le ciel nocturne, Priscilla renifla avec un « Hmph ».
Ayant eu l'occasion de parler à beaucoup de gens, ils s'étaient arrêtés au salon pour un verre d'eau et étaient tombés par hasard sur Emilia et Anastasia, qui étaient assises à une table, face à face.
Depuis leur aventure à la Tour de Guet des Pléiades, un tel duo ne pouvait plus être considéré comme particulier. Au contraire, il était beaucoup plus surprenant que Subaru fût avec Priscilla, selon les lignes de la surprise d'Emilia.
En tout cas, que faisait ici cette paire avec des rôles différents, l'une le cerveau et l'autre la force brute ?
Emilia : [Eh bien, en fait, Otto-kun m'a grondée, disant que je ne devrais plus travailler aujourd'hui…]
Anastasia : [Tout d'abord, ce n'est pas très bon pour nous de nous mêler des procédures d'après-guerre de l'Empire, n'est-ce pas ? Alors je me suis dit, pourquoi ne pas discuter un peu avant de nous reposer… et devine quoi, Emilia-san n'a pas arrêté de se vanter de Natsuki-kun sans arrêt.]
Subaru : [Eh, parler de moi ? Emilia-tan l'a fait ? Laisse-moi entendre, laisse-moi entendre.]
Entendant des commérages intrigants, Subaru se pencha en avant. Cependant, avec le col de Subaru attrapé par derrière, il cria un « Gweh ! ».
Comme prévu, celle qui avait fait cela, tout à fait capable de décapiter Subaru sans parler de l'étrangler, était Priscilla. Elle lâcha le col de Subaru et fixa Emilia et Anastasia comme pour les remettre à leur place,
Priscilla : [Une demi-diablesse et la renarde, toutes deux candidates à la Sélection Royale, se rencontrant face à face, et le sujet de discussion est les exploits d'un roturier insensé ? Le temps ne doit pas être passé si inutilement. Même compter les étoiles serait marginalement moins répréhensible.]
Emilia : [Ah, je vois. Quand j'étais seule dans la forêt, je faisais parfois ça pour passer le temps…]
Anastasia : [Quant à moi, j'ai passé de longues heures à compter l'argent que j'avais économisé.]
Subaru : [Hé, hé, ce n'est pas bien de laisser le sujet de conversation dévier comme ça à cause des mots irréfléchis de Priscilla.]
Dire qu'il faudrait plutôt compter les étoiles, c'était un commentaire téméraire au niveau de leur dire de tout abandonner et d'aller dormir. Bien sûr, si c'était les étoiles, Subaru pourrait passer d'innombrables heures à chercher des constellations, mais ce n'était pas le sujet.
Alors qu'il essayait d'empêcher cette réplique de propager rapidement la conversation dans le domaine du ciel nocturne, Emilia rit soudainement avec un « Hehe ».
Emilia : [Pourtant, ça semble vraiment étrange, n'est-ce pas ? Moi, Anastasia-san et Priscilla-san, nous sommes toutes candidates pour le Monarque du Royaume, et pourtant nous sommes toutes dans l'Empire comme ça.]
Anastasia : [Si seulement Natsuki-kun n'avait pas été aussi imprudent pour être envoyé loin de la Tour, rien de tout cela ne serait arrivé.]
Subaru : [C'était hors de mon contrôle, d'ailleurs, si je n'avais pas été envoyé loin, l'Empire aurait probablement été détruit.]
Bien que cela ne compense en rien l'événement qui a tout déclenché, compte tenu de l'ampleur du Grand Désastre, ces mots n'étaient pas loin de la vérité. Ce n'était pas dire qu'il avait aimé être envoyé loin, mais que cela avait servi un but.
Mais là encore, Priscilla ricanerait probablement et se moquerait d'un tel raisonnement――,
Priscilla : [――En effet, c'est ainsi. Sans vous tous, l'histoire de l'Empire aurait pris fin hier.]
Subaru : [Wah !]
Emilia : [Hein ?]
Anastasia : [Oh ?]
Priscilla : [Pas besoin de haleter comme des imbéciles. Ce n'était qu'une déclaration d'un fait évident.]
C'était tout ce qu'il y avait à dire, c'est ce que Priscilla avait dit, mais le fait que ce fût elle qui l'eût dit avait surpris Subaru et les autres.
À ces mots inattendus de Priscilla, Anastasia gloussa en disant « Qu'est-ce que c'est maintenant »,
Anastasia : [Quelle surprise. Je ne pensais pas que tu serais si directe et admettrais que nous t'avons aidée.]
Priscilla : [Ne te méprends pas. En premier lieu, l'Empire était la patrie de Prisca Benedict, et n'est donc plus la patrie de ma personne. La responsabilité de la survie de l'Empire repose sur l'Empereur et l'armée qui s'incline devant lui.]
Anastasia : [Je venais juste de le penser, mais la voilà. Ouais ouais, si la Princesse n'est pas comme ça, elle ne serait pas une rivale digne.]
Emilia : [Geez, Priscilla est une telle contradictrice, alors ne la taquine pas, Anastasia-san.]
Subaru : [Qui dit encore contradictrice de nos jours…]
À cette évaluation très Emilia-esque, Subaru gloussa, avec autant d'exaspération que d'admiration.
Cependant, ce n'était pas comme s'il ne pouvait pas comprendre les sentiments d'Emilia et d'Anastasia. Auparavant, Priscilla avait été une entité si inconnue pour Subaru, comme une créature extraterrestre qu'il ne pouvait pas comprendre.
Et bien qu'il eût reconnu sa force et sa perspicacité, la nature de son humanité semblait être celle d'une bête carnivore avec laquelle on ne pouvait pas raisonner.
Cette impression qu'il avait de Priscilla, il sentait qu'elle avait beaucoup changé, au cours de ces derniers jours dans l'Empire.
Subaru : [En ce moment, tout comme Emilia-tan et Anastasia-san, ainsi que Crusch-san et Felt, je peux réellement reconnaître Priscilla comme une candidate à la Sélection Royale.]
Priscilla : [Pour quelle raison aurais-je besoin de ta reconnaissance ? Surveille ta bouche, roturier insensé.]
Emilia : [Tu recommences avec cette façon de parler dure… mais, nous en avions aussi brièvement parlé. N'est-ce pas ?]
Emilia avait joint ses mains devant sa poitrine, et Anastasia, qu'elle avait appelée, sourit doucement.
Anastasia : [Tu sais, toute cette histoire à Pristella ? À l'époque, je n'avais pas invité la Princesse parce que je sentais qu'il n'y avait pas de raison de le faire, mais…]
Emilia : [Alors la prochaine fois, invitons Priscilla aussi. Surtout parce qu'elle est une candidate Royale, comme nous.]
Priscilla : [Roturier insensé, il semble que ta maîtresse ignore quel genre d'événement est la Sélection Royale.]
Subaru : [Elle est mignonne, n'est-ce pas ? Contemplez, mon ange.]
Bien que des vacances n'aient pas été l'intention derrière la rencontre des candidates à Pristella, de la façon dont Emilia le voyait, elle devait se sentir mal que Priscilla semblât avoir été exclue du rassemblement.
Cela dit, plutôt qu'une situation dans laquelle le Culte de la Sorcière se déchaînait, des vacances seraient bien meilleures.
Subaru : [Si ça arrive, allons dans un endroit où nous pourrons avoir des vacances en maillot de bain la prochaine fois.]
Anastasia : [N'est-ce pas un enfant direct sur ses désirs, Natsuki-kun. Eh bien, ce n'est pas comme si je n'allais pas y réfléchir. Bien sûr, si la Princesse dit qu'elle est d'accord pour ne pas être invitée, nous ne l'inviterons pas, n'est-ce pas ?]
Emilia : [Priscilla… Qu'en penses-tu ?]
Anastasia avait été provocatrice, tandis qu'Emilia avait été timide comme un petit animal. Comme prévu, à l'invitation des deux belles filles qui étaient aussi des candidates Royales, Priscilla haussa les épaules.
Priscilla : [Faites comme bon vous semble. Si cela doit amuser, alors très bien, sinon, c'est médiocre. Aucune raison en particulier pour ma personne de refuser.]
Emilia : [――! Oui, faisons ça. Nous sommes toutes dans une position difficile, et nous avons toutes beaucoup de choses qui nous inquiètent mais… je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne pourrions pas toutes nous entendre.]
Anastasia : [Chaque fois qu'Emilia-san est impliquée, tout est si doux, c'est un peu gênant.]
La réponse de Priscilla ne pouvait pas être prise comme étant enthousiaste, mais la façon dont Emilia l'avait prise donnait l'impression qu'elle avait été impatiente, et Subaru hocha la tête en accord avec les pensées d'Anastasia.
Priscilla aussi, ne prenant apparemment pas la peine de la corriger, leva les yeux vers le ciel nocturne――,
Priscilla : [――Une fille des bidonvilles et une Duchesse, ainsi que la renarde des Cités-États et une demi-diablesse aux yeux améthystes.]
Emilia : [――? Priscilla ?]
Priscilla : [Ce n'est pas une question d'importance. J'ai simplement eu la pensée que, lorsqu'elles sont listées ainsi, cela ressemble à des personnages jouant dans un conte mal écrit.]
Subaru : [Ce « mal écrit » était inutile. En premier lieu, je ne pense pas que tu sois en position de parler.]
Priscilla, se prélassant dans le vent, occupait la position d'une Princesse de l'Empire supposée décédée. Quant à un titre qui pourrait pimenter l'histoire, le sien était plus qu'assez flashy.
Après avoir répondu de cette façon, craignant que ses mots n'eussent vraiment mis Priscilla en colère, le cœur de Subaru avait tressailli. Cependant, c'était une peur inutile―― Non, c'était loin d'être une peur inutile.
Priscilla : [――Sans aucun doute.]
En disant cela, Priscilla porta le bout de son éventail à ses lèvres et sourit.
Tout comme une fille en train de discuter avec ses amies, elle sourit de manière détendue.
△▼△▼△▼△
Perdant d'une manière ou d'une autre la chance de se séparer, Subaru continua à marcher avec Priscilla à travers la Cité Fortifiée.
Subaru avait travaillé beaucoup trop dur pendant la journée en cours, de son propre aveu, et on pouvait en dire autant de Priscilla et des nombreux autres qui continuaient à bouger énergiquement autour de la ville.
Bien sûr, la plupart d'entre eux, comme Subaru, étaient probablement trop enthousiastes pour dormir.
Subaru : [Ne me dis pas qu'ils sont tous des morts-vivants qui ne savent pas ce que signifie être fatigué…]
?? : [――Quelles choses stupides racontes-tu ?]
Subaru : [Woahoa !?]
Dans un état second, il regarda par-dessus la passerelle en pierre vers le paysage urbain en contrebas, où ses commentaires furent entendus par les gens qui passaient.
De plus, quelqu'un qu'il ne voulait pas entendre―― fixant Subaru, était Rem.
Avec un seau d'eau dans les mains, Rem semblait être l'une des personnes qui ne pouvait pas dormir non plus.
Subaru : [Alors, aides-tu encore à traiter les blessés ? Je sais que tu travailles dur, mais travailler trop dur n'est pas bon non plus. Tu devrais apprendre de Nee-sama, qui se repose dès qu'elle est fatiguée.]
Rem : [Je pourrais en dire autant pour vous. Non, plutôt, si vous n'avez pas de travail à faire, n'est-ce pas votre travail de retourner dans votre chambre et de vous reposer tranquillement ?]
Subaru : [Quel argument astucieux… ! Je veux dire, ce n'est peut-être pas un travail, mais il y a des choses que je dois aussi faire.]
D'une voix chuchotée, Subaru répondit à Rem, joignant ses doigts devant sa poitrine. Les yeux bleu pâle de Rem devinrent sévères à son attitude, et le courage de Subaru diminua de plus en plus.
Puis, comme pour tendre une main secourable à Subaru―― non, simplement pour exprimer son mécontentement à la vue, Priscilla soupira,
Priscilla : [Ce n'est pas une grande affaire. Comme tu peux le voir, ses bras et ses jambes sont légèrement plus longs que ce qu'ils étaient sous la forme d'un enfant. À cause de cela, il lui est difficile de faire face à ceux avec qui il était impliqué en tant qu'enfant.]
Subaru : [C'est redondant pour mes jambes d'être encore courtes après avoir grandi ! Tu as raison sur les deux choses, cependant !]
Quand Priscilla exprima nonchalamment ces sentiments, Subaru mordit sa manche et fit un « Gaa ! ».
Subaru avait une tâche importante devant lui―― dire à tout le monde dans le Bataillon des Pléiades qu'il était revenu à sa forme originale, tout comme Priscilla l'avait dit.
Bien que les camarades de Subaru fussent avec lui depuis son séjour sur l'Île des Gladiateurs, il ne leur avait jamais confié qu'il avait été sous une forme rétrécie. En fait, il n'avait jamais révélé la vérité sur le fait d'être l'enfant illégitime d'Abel, l'Empereur, ce qui signifiait qu'il avait menti tout ce temps.
Subaru : [Si je le révèle et que tout le monde me méprise, je ne m'en remettrai jamais… Je préférerais que Natsuki Schwartz soit mort d'une mort honorable au combat… !]
Rem : [Si vous dites un mensonge comme ça, je vous mépriserai. Êtes-vous d'accord pour être méprisé par moi ?]
Subaru : [Je détesterais ça aussi. Je ne pourrais pas vivre si tu me détestais, Rem… !]
Son cœur battu avec Rem à la porte d'entrée et son Bataillon à la porte arrière, Subaru pleurnicha. Rem soupira devant la situation et remarqua soudain le regard de Priscilla sur elle.
Priscilla, les bras croisés pour souligner sa poitrine, l'appela « Rem »,
Priscilla : [Ton expression a changé pendant notre temps de séparation. La magie de guérison qui t'avait causé une telle angoisse semble être d'une certaine utilité.]
Rem : [Oui, j'ai eu beaucoup d'occasions de pratiquer ce que vous m'avez dit, Priscilla-san… Aussi, merci. Ce feu doux qui a partagé votre force avec nous tous après que l'étoile a été abattue… c'était quelque chose de Priscilla-san, n'est-ce pas ?]
Priscilla : [Hmm. Qu'est-ce qui te fait croire cela ?]
Rem : [――. C'est l'intuition. Peut-être est-ce à cause du temps que j'ai passé avec vous, Priscilla-san, même si ce n'était que pour une courte période.]
Rapprochant le seau d'eau de sa poitrine, Rem répondit à Priscilla.
Malgré ses mots, le sourire de Rem était plein de confiance, apportant un sourire identique à Priscilla en le voyant.
Priscilla : [Très bien. Il semble que ton cœur de diamant ait été percé. Je livre mes louanges.]
Subaru : [Euh, eh bien, Rem, en fait, quand la ville était en danger, cette chose étoile, c'était moi et Beako qui l'avons abattue, qu'en penses-tu ? Eh bien ?]
Rem : [Hah ?]
Subaru : [Je suis désolé de m'immiscer, je m'excuse, alors s'il vous plaît, louez Beako plus tard.]
Voulant être loué autant que Priscilla, Rem lui lança un regard méprisant. Subaru était réticent à reculer, mais Priscilla avait un point.
Rem semblait se tenir droite maintenant, au point que l'expression « cœur de diamant » était appropriée. Il pensait que ses retrouvailles avec Ram, Petra et tout le monde, couplées à la présence de son amie Katya, y avaient joué un grand rôle.
Subaru : [En plus de ça, tu peux m'en dire plus sur ce que toi et Priscilla faisiez pendant mon absence.]
Rem : […Plus ou moins, une fois que tout sera pris en charge.]
Subaru : [Ah, dans ce cas, je t'aiderai à traiter les blessés et tout le reste. Tu peux me laisser porter ça, aussi.]
Ce n'était pas son intention de remettre à plus tard le fait de parler à tout le monde dans le Bataillon, mais il serait impensable de laisser la Rem occupée seule, même s'il était fatigué.
Quand Subaru proposa, Rem dit : « Dans ce cas », et lui offrit le seau d'eau.
Cependant――,
Rem : [――Non. C'est bien après tout.]
Subaru : [Hein !? Ai-je fait quelque chose pour t'offenser !? Suis-je trop prévenant, suis-je désagréable !?]
Rem : [Ce n'est pas tout à fait ça. Pas ça, mais… c'est parce que, si vous venez avec moi, Priscilla-san sera seule.]
Subaru : [Nonono, dans ce cas pourquoi ne laisses-tu pas Priscilla t'aider à traiter les blessés ?]
Rem : [Êtes-vous sain d'esprit ?]
Subaru : [Je sais que tu exagères, mais ce que j'ai dit n'était pas une déclaration de santé mentale !]
Subaru réfléchit aux choses incroyables qu'il voyait. Cependant, il était étrange que Rem eût refusé son aide à cause de Priscilla.
En premier lieu, le fait que Subaru se trouvât par hasard avec Priscilla maintenant n'était que par hasard, pas pour une raison profonde.
Si Beatrice et Spica lui avaient tenu compagnie, sa nuit ne se serait pas terminée comme ça.
Subaru : [Mais, Beako et Spica ont toutes deux été retenues par des experts en matières liées aux Esprits et à l'Autorité…]
Rem : [Alors, dans ce cas, je resterai avec Priscilla-san――]
Priscilla : [Rem, il n'y a pas besoin d'une telle considération idiote. Je peux me débrouiller pour marcher avec ce genre de roturier insensé.]
Subaru : [Tu vois, je sais que c'est bizarre de dire ça, mais c'est toi qui as commencé à m'entraîner en premier lieu !]
Il avait été emmené pour jouer le rôle d'un bouffon, et avait donc fini par être un certain clown s'exclamant ainsi.
Cependant, Rem ignora la supplique de Subaru et fixa directement Priscilla. Rem cherchait encore les mots qui n'étaient pas formés même dans son esprit,
Rem : [Je ne veux pas que vous soyez seule, Priscilla-san.]
Priscilla : [――. Alors c'était ta réponse qui a émergé après un certain temps ? Tu es une fille qui ne comprend pas.]
Rem : [Mais maintenant, cette douleur dans ma poitrine, elle ne fait plus mal, grâce à vous.]
La réponse de Rem était quelque chose que Subaru ne comprenait pas.
Peut-être faisait-ce partie d'un échange entre Rem et Priscilla que Subaru ne connaissait pas. En le recevant, Priscilla fit une pause d'un battement, renifla un petit coup, et,
Priscilla : [Efforce-toi bien, Rem. Ô fille de l'Oni. ――Car il y a des rôles que seule toi peux accomplir, des souhaits que seule toi peux accorder, et un futur que seule toi peux atteindre.]
Rem : [――. Priscilla-san ?]
Priscilla : [Viens, roturier insensé. Puisque Rem l'a demandé, je t'emmènerai avec moi spécialement.]
Subaru : [Je ne suis pas vraiment satisfait de ça, mais, où ça ?]
Ignorant la commodité de Subaru avec dignité, Priscilla indiqua l'extérieur du couloir avec son éventail. Ce n'était pas la vue en contrebas que Subaru avait vue, ni le ciel nocturne étoilé, mais quelque chose entre les deux―― les murs.
Les murs de la ville avaient tous été endommagés lors du siège, bien qu'heureusement, ils eussent conservé leur forme originale. Cependant, ils ne semblaient pas être un endroit où quiconque ou quoi que ce fût devait être trouvé.
Priscilla : [Rem, suis ton propre cœur. Car bien que ton cœur puisse onduler, ces ondulations ne seront jamais déplaisantes.]
Rem : [――Merci.]
Après avoir indiqué leur destination, Rem et Priscilla parlèrent à nouveau de quelque chose que Subaru ne comprenait pas.
Cependant, l'expression calme de Rem ne donnait à Subaru aucune raison de creuser plus profondément.
△▼△▼△▼△
Il semblait que les gens avaient fini de nettoyer, car il n'y avait même pas de soldats gardant le sommet des remparts.
En tenant compte du fait que la bataille contre le Grand Désastre n'avait atteint sa finale que récemment, ainsi que du fait que les morts-vivants n'avaient pas encore été totalement exterminés, la décision semblait être plus qu'un peu imprudente――,
?? : [Alors, cela revient à savoir qui dans le monde a le courage d'aller à l'encontre des ordres de la Princesse.]
Accueillant Subaru et la Princesse ainsi, Al s'assit au sommet du rempart vide, les jambes croisées. À côté de lui se trouvait ce qui semblait être une bouteille d'alcool coûteuse, et deux verres.
Subaru : [Tu t'es saoulé pour célébrer notre victoire dans la guerre ?]
Al : [Ne sois pas stupide, pas moyen que je commence sans la Princesse. Cela dit, je ne pensais pas que tu serais avec elle, mon frère. N'est-ce pas, genre, un duo super rare ?]
Subaru : [Tous ceux que nous avons croisés ont dit ça, c'était assez embarrassant tout ce temps.]
Al s'était proclamé ne pas être en état d'ébriété ; cependant, le ton de sa voix était vif. Plutôt qu'en raison des effets de l'alcool, peut-être était-il légèrement enivré en raison de la rémanence de leur victoire.
En fait, en marchant en ville avec Priscilla, Subaru l'avait aussi ressenti très vivement.
Subaru : [Ce n'est pas juste que tout le monde a quelque chose à faire, mais ils ne veulent aussi vraiment pas laisser cela être juste un rêve.]
Al : [Tout un poète maintenant, mon frère. Mais, je suppose que tu ne sais pas. C'est plus comme, « Ô matin, s'il te plaît, n'arrive pas encore ».]
Tout le monde, plutôt que d'entretenir la pensée négative d'aller dormir tout en gardant la peur que leur triomphe ne fût rien d'autre qu'un rêve au réveil, entretenait probablement des sentiments plus en phase avec le souhait que le jour de la victoire que tous avaient réussi à saisir ensemble ne prît pas fin.
Alors que Subaru et Al partageaient cette sentimentalité avant l'aube, l'arrière de leur tête fut soudainement tapoté par un éventail pliant. Alors que les deux criaient « Gyan ! » à l'unisson et se retournaient, ils croisèrent le regard de l'air abasourdi de Priscilla.
Priscilla : [Un clown et un roturier se sont rassemblés, discutant de rien d'autre que de questions insensées. Plus important encore… Al, as-tu procuré ce que je cherchais conformément à mes instructions ?]
Al : [Oh ? Oh ouais, tu n'as pas à t'inquiéter. J'ai demandé à ce vieux geezer de Premier Ministre de dégager les gardes du mur, et j'ai eu de l'alcool de la jolie Haute Comtesse. Cet alcool mec, son prix ferait probablement sortir mes globes oculaires de ma tête si je voyais ce que c'est.]
Subaru : [Je te comprends. L'étiquette et l'antiquité de la bouteille donnent une idée de son prix. Je ne bois pas d'alcool, cependant.]
Al : [Je te comprends. La boîte dans laquelle il était gardé a fait un très bon travail. Je ne bois pas vraiment non plus, cependant.]
En tant que compagnons dans leur ignorance de l'alcool, Subaru et Al s'amusaient en soulignant plusieurs choses. À leur attitude, Priscilla haussa les épaules, et à leur place, prit la bouteille et retira le bouchon dans un geste auquel elle était habituée.
Ensuite, elle versa lentement le liquide, enceinte du parfum sucré de l'alcool, dans les deux verres.
Priscilla : [Il n'y a que deux verres. Vous deux devriez en partager un seul.]
Al : [Ah, j'espérais une sorte de baiser indirect avec la Princesse si possible, mais pardonnez-moi je m'excuse je me tairai.]
Al recula avec dépit, mais Subaru, étant quelqu'un qui comprenait les sentiments de vouloir faire des remarques taquines, ne le blâma pas. En tout cas, alors que Priscilla portait son propre verre à ses lèvres, Subaru, qui était à ses côtés, hésita un instant, puis porta ses lèvres au verre qu'il avait reçu.
Al : [Woah, consommation d'alcool par des mineurs.]
Subaru : [C'est légal dans ce monde… Ghehough gahgk !!]
L'alcool coula sur sa langue, et l'instant où le parfum passa par ses narines et sa gorge, Subaru s'étouffa. Alors qu'Al éclatait de rire « Bwahaha » à cela, il prit aussi le verre de Subaru et sirota l'alcool.
Utilisant la main tenant le verre pour soulever la mâchoire du casque, il versa l'alcool par l'interstice, et puis――,
Al : [Ghehough gaheugh ghbleughhh !!]
Subaru : [N'es-tu pas en train de t'étouffer plus que moi !? Reprends-toi, buveur en âge de boire !]
Priscilla : [Vous causez tous les deux un boucan. Cette Sorcière vaincue devrait se lamenter, vous ne savez même pas ce qu'est un alcool raffiné.]
Subaru : [J'ai des sentiments confus de culpabilité, s'il vous plaît arrêtez…]
Il n'y avait aucun moyen que Sphinx dise jamais « Excuse : Requise » à cause de quelque chose comme être incapable de goûter l'alcool de haute qualité de la victoire, mais Subaru était découragé à cause du sentiment qu'elle le ferait.
À la fin, alors que Subaru et Al partageaient leur alcool petit à petit, Priscilla finit par vider la moitié de la bouteille par elle-même. On ne savait pas exactement quelle était sa force, mais pour quelqu'un qui avait bu autant d'alcool, et de l'alcool qui semblait assez fort, le visage de Priscilla était comme si ce n'était rien du tout.
Al : [La Princesse étant une forte buveuse ; tout à fait en ligne avec son image, n'est-ce pas ?]
À l'Al quelque peu fier, Subaru ne répondit pas que c'était exactement le cas. Et, une fois que le verre dont Subaru et Al avaient été responsables fut vidé, Priscilla, comme si elle décidait que c'était le moment de faire quelque chose,
Priscilla : [L'aube est proche. Je suis un peu amusée. ――Al, accompagne ma personne.]
Al : [Kehough… Hein ? Accompagner, qu'est-ce que tu… Uoh !]
Déclarant cela, Priscilla mit de côté la bouteille d'alcool à moitié vidée sur la main courante, prit la main d'Al pour l'aider à se lever, et lui fit signe vers le milieu du sommet du mur.
Tirant l'Al perplexe vers elle, elle sourit à Subaru, qui regardait avec émerveillement ce qui se passait,
Priscilla : [Natsuki Subaru, chante.]
Subaru : [C'est une demande beaucoup trop déraisonnable !]
Priscilla : [Ta langue aurait dû être humidifiée par un tel alcool de haute qualité. Eh bien, je le dirai juste à Rem au cas où tu ne serais d'aucune utilité.]
Subaru : [Grrrr, maudite lâche… ! Très bien !]
Se retrouvant dans un développement contre sa volonté, Subaru croisa les bras et construisit une liste de chansons dans son esprit. Alors qu'il le faisait, Al fixa profondément les yeux de Priscilla,
Al : [Princesse, il me manque un bras, tu sais ?]
Priscilla : [Et alors. Tu as deux jambes et une loyauté promise à ma personne. ――Commençons.]
Ce n'était pas comme si cela avait été le signal, pourtant les mots de Priscilla se chevauchèrent avec la première mesure de la mélodie.
Subaru : [――――]
Ce que Subaru avait choisi n'était pas une chanson à succès venant de son monde original, mais une chanson enracinée dans cet autre monde, une mélodie qui se trouvait aussi être une favorite de Subaru.
La Chanson d'Amour du Démon de l'Épée était un peu trop longue, et il commencerait probablement à pleurer en la chantant.
Alors, la chanson que Subaru avait choisie était――,
Subaru : [――Le Ciel Dépasse la Lueur du Matin.]
Lentement, la nuit sur l'Empire de Vollachia toucherait à sa fin, et, repoussant un hier parsemé d'étoiles, un nouveau aujourd'hui se levait bruyamment à proximité.
En tant que chanson qui bénissait ce phénomène, c'était une favorite absolue parmi les airs que Subaru avait entendus dans ce monde.
Subaru : [Fu.]
Dépourvu de toute instrumentation, la seule chose produisant du son était le chant a cappella de Subaru.
Lorsqu'on le comparait à la barde Liliana, qui faisait de la musique son gagne-pain, il tombait bien court. Pourtant, ce qui servait de plus grande louange envers Subaru alors qu'il chantait, était la réponse de danse de Priscilla.
Priscilla : [Là, danse de tout ton cœur, Al ! Ne m'ennuie pas !]
Al : [Ehhh, merde ! Maintenant je suis dans le pétrin ! Frère ! Monte le rythme !]
――Tout en écoutant la voix chantante de Subaru, Priscilla et Al dansèrent tout autour du rempart.
La danse de Priscilla était magnifique ; bien qu'elle devînt probablement furieuse si Subaru le disait, sa danse était identique à celle exécutée par Abel à Guaral dans le but de séduire Zikr. Les mouvements maladroits d'Al semblaient quelque peu être ceux d'une danse que l'on verrait lors d'un festival de lanternes. Bien que manquant de compétence, c'était amusant de le regarder. [1]
Plus que tout, il était clair que Priscilla et Al, ce maître et ce serviteur, s'amusaient tous les deux.
Subaru : [――――]
Subaru était censé avoir fait cela à contrecœur, mais avant qu'il ne s'en rendît compte, il chantait avec un sourire sur le visage.
Le Ciel Dépasse la Lueur du Matin―― une chanson qui chantait à propos d'une aube inévitable, une bénédiction sur un monde né à nouveau après avoir été brûlé par son éclat, une chanson qui était, dans un sens, tout à fait appropriée pour Vollachia, une nation gouvernée par la flamme.
Et, Priscilla, qui vivait comme une flamme, était une femme très semblable à Vollachia.
Priscilla : [――――]
Ignorant comment terminer la chanson, il finit par la répéter, répétant deux fois, trois fois même. Alors qu'il chantait, la danse entre les deux commença à couler doucement, et il perdit le signal pour la conclure une fois de plus. Ainsi, elle se répéta.
Alors qu'ils s'amusaient tous de cette manière, le vrai soleil du matin commença à illuminer doucement le rempart.
Il avait un peu d'alcool dans son système, et aujourd'hui―― non, hier, il avait travaillé beaucoup trop dur. Définitivement, une fois qu'il irait dormir aujourd'hui, il serait incapable de se réveiller.
Au milieu de l'éclat éblouissant du soleil du matin, Priscilla semblait terriblement brillante alors qu'elle dansait avec Al――.
Al : [――Princesse ?]
Une soudaine, une oh si soudaine expression vint d'Al.
Subaru : [――――]
Juste avant, l'expression aurait été imprégnée de la haute humeur qu'il ne prétendait pas cacher, avec le désir qu'il n'avait aucune capacité de cacher. Maintenant entrelacé avec un timbre différent, le chant de Subaru s'arrêta brusquement.
Puis, Subaru cligna des yeux ; plusieurs fois, plusieurs fois il se frotta les yeux.
Et malgré le fait qu'il se frottât les yeux――,
Priscilla : [――Bien que pas au niveau de cette chanteuse, Liliana Masquerade, ce n'était pas une mauvaise performance.]
En effet, installée dans la poitrine d'Al tout en étant embrassée par lui par derrière, Priscilla exprima ses louanges.
――Avec le soleil du matin brillant à travers le corps de Priscilla, elle s'effaçait faiblement.
△▼△▼△▼△
Subaru : [――――]
Aghast au sommet des remparts de la Cité Fortifiée, enveloppé dans la brume du matin, Subaru fixa Priscilla.
Une robe rouge sang, des cheveux orange qui reflétaient les rayons du soleil, des yeux cramoisis semblables à une flamme―― tout cela composait l'existence de Priscilla Barielle, rien de tout cela n'avait changé, et pourtant.
Subaru : [Phri… ssilla…?]
Priscilla : [Tu devrais aussi savoir cela déjà. Afin de me montrer la ruine de l'Empire, mon ennemie, Sphinx, m'avait emprisonnée dans un plan alternatif. Afin d'en sortir, il n'y avait pas d'autre choix que de le réduire en cendres.]
Subaru : [――Ah.]
Priscilla était intelligente. Par conséquent, en se basant sur rien d'autre que la voix tremblante de Subaru, elle avait compris ce que Subaru pensait, ce que Subaru avait voulu demander, et avait donc présenté une réponse à la question de Subaru.
Avec cette réponse claire et concise, Subaru comprit. Il avait fini par comprendre.
Subaru : [――――]
Elle était la même qu'Eugard Vollachia, l'Empereur d'autrefois qui avait été accompagné par Yorna.
En échange de sa propre vie, Priscilla Barielle était revenue de cette dimension alternative.
La raison pour laquelle sa silhouette était percée par la lumière du soleil du matin, devenant brumeuse alors qu'elle s'effaçait, éphémèrement, était aussi claire que le jour.
――La Priscilla Barielle présente ici n'était déjà plus rien d'autre qu'un mort-vivant.
Al : [Quelle… quel genre de conneries idiotes racontes-tu !!?]
Avec Subaru incapable de dire quoi que ce soit, debout immobile dans un état second, Al était celui qui criait à sa place.
Embrassant Priscilla par derrière, sa voix tremblant à un point tel qu'il était clair que son visage se contorsionnait sous son casque, il la tenait étroitement, étroitement avec son seul bras droit.
Afin de ne pas abandonner Priscilla, étant tuée par la lente, ininterrompue montée du soleil du matin.
Al : [Non, non, tu as tort, Princesse, ce genre de chose… F-FRÈRE !!]
Subaru : [――! C'est vrai. C'est vrai, tu as tort, tu te trompes. Attends juste, Priscilla, je vais…]
À l'appel tremblant d'Al, Subaru leva soudainement la tête et déplaça son regard vers la balustrade.
Le Grand Désastre ayant touché à sa fin, il avait fini par recracher le paquet de poison qu'il avait gardé derrière sa molaire. Donc, s'il devait choisir une méthode pour refaire les choses immédiatement, sauter du rempart serait le plus rapide――,
Priscilla : [Cesse.]
Subaru : [Pourquoi cesserais-je !? Je n'ai aucune raison de faire ça ! Ce genre de chose, pour moi… !]
Priscilla : [――Cesse, Natsuki Subaru.]
Juste au moment où il était sur le point de sauter par-dessus la balustrade, se jetant par-dessus le bord, Subaru fut retenu par une voix. Mais, ne prêtant aucune attention à cela, Subaru avait pleinement réglé son esprit pour procéder, pour défier le Grand Désastre une fois de plus.
Et malgré cela――,
Priscilla : [Les Autorités détenues par toi-même et Al peuvent posséder le pouvoir de déformer même les lois du destin. Mais, tu devrais te souvenir de ceci. Indépendamment de l'usage que tu fais de tes pouvoirs et prières, il y en a certains qui désirent que les choses restent inchangées.]
Subaru : [Qu'est-ce que… Qu'est-ce que tu penses dire ? Ce… ce n'est pas le moment pour ça ! En ce moment, j'ai besoin de――]
Priscilla : [Natsuki Subaru.]
Alors que Subaru serrait les dents, les ongles de ses mains sur la balustrade s'écaillèrent, le sang coulant.
Il devrait juste ignorer tout et n'importe quoi que Priscilla disait, et sauter. En effet, ayant dépensé son temps de vie maintes et maintes fois contre le Grand Désastre, en tant que celui qui avait saisi la victoire pour l'Empire, le cœur de Subaru criait.
Mais, peut-être devrait-il être assez fort pour balayer ce cri, et écouter ce que Priscilla avait à dire.
Alors que Subaru arrêtait tout mouvement à cause du conflit en lui, sa logique froide en désaccord avec ses émotions, Al cria un « Frère ! ». Tenant Priscilla comme pour ne jamais la lâcher, tremblant comme un enfant faisant une crise de colère,
Al : [Frère ! S'il te plaît… S'il te plaît !! N'écoute rien ! Tu n'as pas besoin de l'écouter ! Fais-le ! Sauve la Princesse… SAUVE PRISCILLA !!]
Priscilla : [Aldebaran.]
Al : [――Hk, arrête, arrête, Priscilla ! Je ne vais pas écouter !]
Criant de douleur, Al fut appelé par Priscilla alors qu'il implorait Subaru, le premier secouant la tête en signe de déni.
Alors qu'elle caressait doucement son cou, Priscilla appela Al par un nom que Subaru connaissait ; cependant, c'était la première fois qu'il l'entendait être utilisé concernant Al.
Étant embrassé étroitement par derrière, caressant le cou de l'homme derrière elle, cela donnait l'impression d'une peinture―― comme quelque chose de si éphémère qu'il ne resterait pas une réalité pour longtemps, une peinture était l'impression exacte que cela donnait.
Priscilla : [Vous deux avez sauvé l'Empire. Bien sûr, il y avait d'autres qui ont aussi combattu vaillamment. Pourtant, il n'existe pas une seule autre personne qui a dépensé quoi que ce soit sur le royaume que vous deux. J'accorde mes louanges à cela.]
Ainsi, avec un sourire si beau qu'il en devenait désagréable, Priscilla continua.
Les appels de Subaru, les cris d'Al, aucun d'eux n'avait été capable d'arrêter les mots doucement récités de Priscilla.
Ces lèvres cramoisies, comme si elles brûlaient les impressions de Priscilla qui avaient persisté en lui jusqu'à maintenant, comme pour graver qu'elle avait toujours été ainsi dès le début, brûlèrent leurs cœurs avec une flamme connue sous le nom de beauté pratique et ravissante.
Priscilla : [Vous deux êtes arrivés à cette jonction en le faisant maintes fois, je le sais. Ne vous plaçant jamais au-dessus des autres, vous avez vécu jusqu'à aujourd'hui. Par conséquent, il se peut qu'aucun de vous n'ait jamais reçu de récompense due. J'accorderai donc cela à vous.]
En disant cela, dans les yeux cramoisis de Priscilla, ouverts à nouveau, Subaru fut reflété.
Puis――,
Priscilla : [――Ce fut un grand service, Natsuki Subaru. Tu es un vrai Chevalier.]
L'instant où il fut accordé ce commentaire, la force disparut des genoux de Subaru.
Subaru : [――Ah.]
Tombant à genoux, Subaru ne pouvait plus se relever. Ses lèvres tremblaient partout, son esprit était jeté dans un état désordonné de chaos avec toutes sortes d'émotions, sa compréhension ne pouvait pas rattraper.
Cela nonobstant, la raison pour laquelle la force quitta ses genoux était parce qu'il lui avait été rendu certain. ――Son âme, avait compris.
Natsuki Subaru ne pouvait pas sauver Priscilla Barielle.
Priscilla : [Aldebaran, toi aussi…]
Al : [Je t'ai dit d'arrêter ! Je ne vais pas putain reculer ! Il n'y a aucun moyen que je puisse reculer ! Parce que… parce que c'est comme ça que ça devrait être, n'est-ce pas !? Si… si je recule, tu… Princesse, tu… !]
Détournant son regard de Subaru, ce dernier étant tombé à genoux, Al s'accrochait encore à Priscilla. Il ne se tournait plus vers Subaru pour obtenir de l'aide ; plutôt, vigoureusement, il réclamait que son destin fût altéré.
Pourtant, sa voix était progressivement dépourvue de sa vigueur, le son de lui reniflant faiblement résonnant maintes fois. Fixant Al, incapable de reprendre ses mots plus loin, Priscilla sourit. Semblable à une mère aimante.
Ironiquement, ce sourire était très semblable à celui de Yorna, servant ainsi de preuve de leur relation en tant que mère et fille. Puis, comme pour apaiser son propre enfant en pleurs, Priscilla parla,
Priscilla : [Eh bien, que dois-je faire de ce genre d'homme adulte qui pleure devant moi comme un enfant ?]
Al : [――Hk.]
Priscilla : [Ha ha ha, là là, je peux l'entendre, tes pleurs, ta voix rampante disant que tu veux que ma personne soit ta mariée.]
Al : […Mhm.]
À la phrase de Priscilla qui riait, Al répondit d'une voix rauque, et hocha la tête. Alors qu'il le faisait, embrassant le cadre de Priscilla encore plus étroitement, comme pour ne pas lâcher ce qui était déjà difficile à lâcher, il confessa.
C'était, sans aucun doute, c'était――,
Al : [Mhm, s'il te plaît sois à moi, Princesse. Ma… Princesse…]
C'était, indépendamment de ce qui était dit par n'importe qui d'autre, une confession d'amour indiscutable.
Avec toute l'affection emballée dans son corps, l'homme transmit son amour dans sa totalité à la femme dans son bras. Recevant cela, les yeux cramoisis de Priscilla vacillèrent,
Priscilla : [――Regarde ça, c'est ma victoire encore.] [2]
L'ayant fait déclarer, la nature du sourire de Priscilla s'altéra, se transformant en ce qui était habituel.
C'était Priscilla Barielle ; une expression triomphante débordante de confiance et de fierté, l'absence de toute hésitation à déclarer toutes les choses dans ce monde comme les siennes, une beauté qui peignait l'image même de l'arrogance.
Son éclat brûlant les yeux de tous, la Princesse Soleil dont la présence ne pouvait s'empêcher de se faire connaître aux autres――.
Priscilla : [Tu ferais mieux de te souvenir de ceci, toi qui as décidé de porter des « rêveries héroïques » sur tes dos, possédant les moyens de défier le destin prédéterminé.]
Priscilla : [À partir de maintenant, tu porteras les blessures de beaucoup, partageras leur douleur, reniflant des larmes à leur place. Cependant, beaucoup de ceux que tu rencontreras ne seront pas vertueux. Ils ne seront même pas droits. ――Ni ne seront-ils parfaits.]
Priscilla : [Il y aura des jours où tu ne seras pas capable de t'accepter toi-même, en regret de tes propres actions. Il y aura des nuits où tu plieras le genou, en lamentation pour tes propres décisions. Il y aura des matins où tu ne seras pas capable de lever ton visage, en opposition à tes propres souhaits.]
Priscilla : [Les côtés non aimables de ceux que tu aimes, les côtés aimables de ceux que tu ne peux pas aimer, maintes fois tu seras témoin de ceux-là, et finiras par fouler les mêmes faux pas. ――Et à ces occasions, souviens-toi.]
Priscilla : [Que vous avez tous deux été loués par la femme parfaite connue sous le nom de ma personne, connue sous le nom de Priscilla Barielle.]
――Alors que Priscilla s'exprimait ainsi, ni Subaru ni Al ne pouvaient détacher leurs yeux d'elle.
Au sommet des remparts où personne d'autre n'était présent, tous deux présentés comme les individus les plus importants dans la bataille contre le Grand Désastre, ils ne pouvaient pas détourner leurs yeux de la femme qui souriait sans une trace de regret alors qu'elle devenait de plus en plus brumeuse.
Puisqu'ils ne pouvaient pas détourner leurs yeux, ils en furent témoins. La vue de l'existence de Priscilla se dissolvant dans la lumière.
Et, au terme――,
Priscilla : [Le monde est vraiment si beau. Désormais―― le monde est fait pour ma commodité.]
Aucun mensonge dans ces mots, la figure de la femme qui était aimée par le monde, et rendait ledit amour au monde à un degré encore plus grand, s'effaça.
Vantée comme la Princesse Soleil, ayant vécu sa vie d'une manière devenant une flamme, était Priscilla Barielle. ――Parmi les candidates pour la Sélection Royale du Royaume de Lugunica pour décider du prochain Monarque, elle fut la première à abandonner.
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Note de l'Auteur :
Après avoir duré longtemps, la Partie de l'Empire est ainsi complétée.
Une fois que les conséquences seront traitées dans l'Empire de Vollachia, l'histoire retournera au Royaume de Lugunica.
Natsuki Subaru, et tout le monde, vont maintenant faire face à un nouveau conflit―― laissant derrière eux la femme qui est décédée dans cette terre.
J'avais toujours voulu écrire à son sujet.
Dans cette mesure, elle était vraiment une personne aussi rayonnante qu'une flamme.
Merci pour tout jusqu'à maintenant, Priscilla.
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Dans la version Light Novel du Volume 38, il y a un chapitre supplémentaire suivant celui-ci, qui n'est pas encore apparu dans la version Web Novel.
Vous pouvez le lire en cliquant sur le lien ci-dessous :
Prologue : Aldebaran
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Notes de Traduction :
[1] – Bon Odori (盆踊り), signifiant simplement « danse Bon », est un style de danse exécuté pendant Obon (festival des lanternes).
[2] – La ligne ici, « ――そら見よ、また妾の勝ちじゃ », est similaire à la ligne prononcée lors du troisième procès d'Emilia. Cependant, ce n'est pas exactement la même ligne que « ほら、見よ。また、妾の勝ちじゃ ». La version utilisée dans ce chapitre a une nuance légèrement plus ludique et moins arrogante. Pour s'aligner avec cela, nous avons légèrement modifié la traduction de la ligne en conséquence. Pour référence, celle présente dans l'Arc 4 est « Témoigne. C'est ma victoire, encore. ».