Chapitre 585

Ennemis prédestinés

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――C’était une sensation semblable à celle d’être enterré jusqu’au cou dans un endroit sombre.

Leurs pieds s’enfonçaient dans un mélange infini de terre, de sable et de graviers, qui finissait par atteindre leur taille, leur poitrine et leurs épaules, ne laissant que leur tête à l’air libre.

Ce n’était qu’une question de temps avant que leur tête ne soit ensevelie sous la poussière froide qui s’accumulait progressivement.

En tournant désespérément la tête vers le haut, ils tentaient d’expulser la poussière qui s’amoncelait, s’efforçant autant que possible de retarder, ne serait-ce que d’un instant, le moment où ils étoufferaient, le moment où ils seraient recouverts jusqu’au sommet du crâne.

Depuis leur naissance jusqu’à ce jour, ils n’avaient jamais ressenti un tel inconfort.

Leur esprit était toujours instable, comme s’ils marchaient sur l’eau, mais leur corps n’avait jamais été ainsi. Ils étaient certains d’être plus habiles à mouvoir leur corps que la plupart des gens.

Une fois cette source de confort leur fut retirée, ils eurent envie de pleurer, songeant à leur propre impuissance. Mais ils ne savaient pas comment verser des larmes. Ils n’étaient même pas doués pour pleurer.

Ils manquaient de tout, ou presque. Pourtant, il y avait des choses qu’ils désiraient.

Ils en étaient bien trop inconscients, mais ils finirent par le réaliser. ――Ils réalisèrent enfin à quel point ils avaient été avides.

Et alors――,

???: [――――]

Soudain, la sensation de la poussière se déversant d’en haut disparut.

Elle frappa doucement leur front, la sensation d’être ensevelis comme sous un flot continu cessa, et une lumière bleu-blanc vacillante illumina les environs en tourbillonnant autour d’eux.

La lumière qui clignotait de manière provocante dans leur champ de vision était insupportablement irritante ; ils luttèrent, luttèrent et luttèrent encore, jusqu’à ce que les bras de leur corps, enterré jusqu’au cou, finissent par atteindre l’air libre.

Comme pour échapper à la main tendue, la lumière bleu pâle s’éleva un peu plus haut.

Voulant la poursuivre, ils tirèrent avec force sur leur corps enseveli afin d’atteindre ces hauteurs inaccessibles. Ils dégagèrent leurs épaules, leur poitrine, et s’ils parvenaient à sortir leur taille, alors il ne leur manquerait qu’un souffle.

Finalement, lorsqu’ils furent sortis jusqu’au bout des pieds, ils levèrent les yeux pour tenter d’attraper la lumière bleu-blanc et comprirent quelque chose.

Il y avait une flamme rouge juste devant eux qui illuminait brillamment la zone.

Puis, la lumière bleu-blanc qu’ils tentaient de saisir s’enroula autour d’eux, cherchant à les pousser vers les flammes rayonnantes.

Pendant un instant, il y eut une hésitation. Mais ce n’était pas par peur des flammes.

Ils hésitèrent, se demandant si leur être froid était digne de la fortune d’être consumé par ces flammes.

Cependant, cette hésitation ne fut que passagère.

La question n’était pas de savoir s’ils étaient qualifiés ou non, mais s’ils désiraient être consumés.

Ils allaient être consumés, ou du moins, c’est ce qu’ils pensaient.

C’est pourquoi――,

???: [――Assez de cela, réveille-toi. Combien de temps comptes-tu encore me faire attendre ?]

Ils firent un pas en avant, tout droit, pour être consumés par cette douce flamme.

Un pas en avant――,

???: […Princesse, j’ai fait de mon mieux.]

???: [C’est tout naturel. ――Pour qui prends-tu donc ma sœur adoptive ?]

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――À cet instant, la Sorcière, Sphinx, fut convaincue que tous ses plans s’étaient effondrés.

Ayant engendré les armées de morts-vivants en tant que Grand Désastre, elle avait déterminé l’emplacement de l’âme grâce aux innombrables essais et erreurs qu’elle avait menés, et en utilisant cela, elle avait accompli son dessein de création : reproduire la Sorcière de l’Avarice.

De plus, en tuant la Pierre, Muspel, en lui faisant utiliser l’architecture de la technique du Sacrement du Roi Immortel, et en induisant l’effondrement des vastes terres de l’Empire de Vollachia, mettant fin à tout ce qui constituait l’Empire, elle montrerait à Priscilla Barielle, la seule personne placée au sein de l’espace alternatif, la destruction de sa patrie.

Ce faisant, Sphinx avait comploté pour exercer des représailles, triompher, se venger, asseoir sa suprématie, conquérir, renverser, vaincre, profaner, asservir, provoquer une ascension, une chute, un déchaînement, une exaltation, un bonheur, ou du moins « quelque chose » contre Priscilla, qui avait invité la mort de Leip Barielle, l’homme qui avait enseigné à Sphinx cette « ardeur » répugnante et infecte.

Tout cela s’effondrait complètement, impitoyablement, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus rien de reconnaissable.

Sphinx : [――Le Sacrement du Roi Immortel est…]

Le fait que ses effets aient été perdus était quelque chose que Sphinx ne pouvait s’empêcher de reconnaître.

Centré autour de la capitale impériale de Lupugana, les cinq emplacements s’alignant sur le nord, l’est, le sud et l’ouest de l’Empire de Vollachia ―― répartis sur les sites désignés comme points d’établissement pour la Pierre en perpétuelle migration, utilisant le sang imprégné dans les vastes terres de l’Empire de Vollachia comme médium, le cercle magique avait continué à ressusciter les morts via le Sacrement du Roi Immortel.

Cependant, cela aussi prendrait fin si l’immense réserve de Mana provenant de la Pierre était perdue.

Sphinx : [Le Dévoreur d’Esprits, Arakiya… a-t-elle pris le contrôle de Muspel ?]

Face à cette réalité impensable, elle ne pouvait que formuler des hypothèses basées sur les événements qui s’étaient produits.

Ce qu’elle avait pris sur elle était un Grand Esprit bien trop puissant, et même si Arakiya était censée avoir explosé après l’avoir absorbé, l’exorcisme pratiqué par l’épéiste maniant l’Épée de Rêve Masayume avait placé le Grand Esprit sous son entière domination.

À ce stade, la Pierre, Muspel, ne faisait plus qu’un avec le Dévoreur d’Esprits, Arakiya.

Et Arakiya n’avait aucune raison de désobéir à l’Empire de Vollachia pour soutenir le Grand Désastre.

À partir de maintenant――,

Sphinx : [Les morts-vivants ne se relèveront plus.]

L’armée immortelle, la meute de loups morts capables de ressusciter indéfiniment dans leur trépas, la condition préalable à cela s’était effondrée.

Même si l’approvisionnement en provenance de la Pierre était coupé, cela ne signifiait pas que les morts-vivants perdraient la vie immédiatement. Seulement, les règles du jeu avaient changé. ――La mort signifiait la fin, tout comme pour les vivants.

Sphinx : [――Hk.]

Avec l’interruption de l’approvisionnement en Mana vers le cercle magique, elle avait passé environ cinq secondes à évaluer la situation.

Mais, en ces cinq petites secondes, Sphinx, qui avait déjà été réduite à trente-six corps, en perdit sept autres, ramenant son total à vingt-neuf.

Se déplaçant avec une vitesse et une capacité de combat surhumaines, l’Éclair Bleu et l’Admirateur étaient bien trop puissants.

Bien qu’elle fût censée être capable de reproduire la capacité de sa créatrice, la Sorcière de l’Avarice, elle ne pouvait absolument pas tenir tête. Elle ne parvenait même pas à porter un coup solide. Ces adversaires étaient à un niveau tel qu’elle ne pouvait même pas les surpasser par la simple force du nombre.

Même si elle avait voulu faire quelque chose à ce sujet, les deux combattants n’étaient pas les seuls à s’opposer à la Sorcière.

Par conséquent――,

Sphinx : [――Retraite : Requise.]

Se retrouvant dans une situation où elle était impuissante, la Sorcière, Sphinx, jugea que l’annulation de son plan était la ligne de conduite la plus rationnelle.

Elle avait préparé une résolution inébranlable, élaboré des stratagèmes infaillibles et entamé son plan avec tout en place, mais le fait que tout soit renversé à ce point signifiait qu’il n’était plus possible de modifier son plan.

C’était exaspérant, mais sa meilleure option était de l’accepter, étant donné qu’elle avait accompli l’un de ses deux objectifs primordiaux.

En fait, elle avait rempli son dessein de création de longue date qui lui avait été confié par son créateur. Comparé à l’objectif qu’elle avait poursuivi pendant plus de trois cents ans, l’objectif qu’elle avait désiré pendant à peine un an ne pouvait avoir la même valeur.

Sphinx : [――Retraite : Requise.]

Pour commencer, la situation n’avait jamais été équilibrée.

La raison pour laquelle elle avait été créée, elle réaffirma sa perception de celle-ci. Ce qui était requis d’elle était l’avènement de la Sorcière de l’Avarice, et elle était certainement en train de l’atteindre.

En effaçant son moi actuel en tant que Sphinx, en devenant la Sorcière de l’Avarice, Échidna――.

Sphinx : [――Retraite : Requise.]

Elle serait refaite. Avec cela, son dessein de création serait accompli.

Avec la disparition de Sphinx et la renaissance d’Échidna, ses jours d’obsession durant depuis plus de trois cents ans toucheraient à leur fin.

Désirer quoi que ce soit de plus ne serait pas rationnel. Ce ne serait pas rationnel. Ce ne serait pas, rationnel.

Bien que ce ne soit pas rationnel――.

Sphinx : [――――]

À cet instant, une Épée Yang brandie libéra une scintillation éblouissante, affichant leur propre présence à travers toute la capitale impériale.

Ayant brûlé l’espace alternatif, étant revenue de force dans le ciel de la capitale impériale, ayant surmonté l’avenir qui aurait dû la mettre en pièces comme si c’était tout naturel, c’était une provocation adressée à la Sorcière, qui avait décidé de battre en retraite.

Vêtue d’une robe rouge comme le sang, avec la teinte de ses cheveux brillante comme le soleil, sa présence éblouissante rayonnant comme un brasier, la femme qui ne pouvait vivre autrement qu’en brûlant les autres comme une flamme, sourit.

Femme : [――Tu ferais mieux de venir, Sphinx. Car ton ennemie, c’est moi-même.]

À cet instant, les vingt-neuf Sorcières, les vingt-neuf Sphinx, chacune d’entre elles prit sa décision.

Cette décision étant――,

Sphinx : [――JE SUIS TON ENNEMIE, PRISCILLA BARIELLE !!]

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???: [Si nous les laissons s’échapper, ce sera assurément un désastre pour le monde. Par nature, lorsqu’il s’agit de changer l’état du monde, je ne m’en mêle pas. ――Mais lorsqu’il s’agit de cette chose, ils ont décidé de faire de moi leur destin.]

Ainsi fit remarquer Priscilla alors qu’elle descendait du bras d’Al, avec les échafaudages de pierre et de terre en ruine derrière elle.

Son apparence, portrait même de l’arrogance, était si pleine de confiance et de majesté qu’il était difficile de croire qu’elle avait été captive jusqu’à l’instant précédent.

Al, qui avait pris un élan inattendu suite à ces mots, semblait ressentir la pression,

Al : [Alors Princesse, vous dites que vous allez vous occuper d’eux ? Pourquoi devez-vous faire cela ? Entourons cette fichue chose et tabassons-la… AÏE !]

Priscilla : [Absurde. Si nous prenons la vie par quelque moyen que ce soit, nous donnerons à l’autre partie la même option. Cette bataille doit être tranchée avant que cette chose ne décide que son ennemi est le monde.]

???: […Sinon, nous ne pouvons pas gagner ?]

Priscilla croisa les bras comme pour souligner sa poitrine voluptueuse, et Arakiya, agenouillée à ses côtés, leva la tête. Priscilla haussa les épaules avec déception face à la question d’Arakiya, qui avait un feu allumé dans son œil droit et tenait son œil gauche rouge sang avec sa main.

Priscilla : [Arakiya, ne profère pas de telles sottises comme Al. Est-ce que la « moi » que tu connais met tant d’emphase sur un seul aspect, tel que gagner ou perdre ?]

Arakiya : [Mais, Princesse, vous aimez gagner. Vous semblez plus heureuse quand vous le faites.]

Priscilla : [C’est tout naturel. C’est ce que je suis.]

???: [N’ignorez pas la prémisse que vous avez vous-même énoncée ! Vous les mélangez !]

Priscilla demandait des choses déraisonnables à Arakiya, et Subaru, incapable de rester silencieux, intervint.

Subaru se projeta en avant de manière inattendue, et les yeux cramoisis de Priscilla se plissèrent en réponse à sa vigueur,

Priscilla : [Qu’est-ce qui te prend ? Ce n’est pas un endroit pour un enfant comme toi. Pars rapidement.]

Subaru : [Désolé, mon erreur ! Je suis Natsuki Subaru, bien que ma taille soit comme ça ! Je suis le Chevalier de la plus adorable et mignonne de tous les cieux éternels, Emilia-tan !]

Priscilla : [Appeler un tel enfant un Chevalier, il semble que le demi-diable souffre d’une sérieuse pénurie de personnes talentueuses. Dans ce cas, ce roturier bruyant et stupide aurait été préférable.]

Subaru : [C’est moi ! C’est moi !]

D’une manière plus déraisonnable encore que sa réponse à Arakiya, et oubliant la sensation de vide dans tout son corps, Subaru s’exclama.

Il savait que Priscilla effaçait de sa mémoire quiconque ne l’intéressait pas, mais Subaru, qui s’était tant soucié de son bien-être, bien que pas autant, bien sûr, qu’Al, Schult ou le siscon, Abel, ne le lui permettrait pas.

Et à Subaru, qui essuya le sang de son nez et s’approcha d’elle avec ce regard sur le visage,

Priscilla : [――Imbécile.]

Subaru : [Hein ?]

Priscilla : [Tu devrais au moins faire la distinction entre ce qui est une plaisanterie et ce qui ne l’est pas. ――Natsuki Subaru.]

Subaru : [――Ah.]

Sans changer d’expression, Priscilla parla ainsi en croisant les bras, et dès que le sens des mots de Priscilla s’infiltra dans son cerveau, tout le corps de Subaru fut envahi par la chaleur.

Mais ce n’était pas de la colère pour avoir été joué, mais une sorte d’émotion profondément émouvante.

C’était le fait que Priscilla Barielle se soit souvenue de son nom et l’ait prononcé.

Subaru : […J’ai l’impression que le vieux moi qui s’est fait botter la mâchoire reçoit sa récompense !]

Refoulant ses émotions passées, Subaru toucha son menton et prononça ces mots.

Chaque personne dans la capitale impériale n’avait pas une seconde à perdre pour engager d’autres échanges.

À cette fin――,

Priscilla : [――Je dois leur enseigner cette chose même. Que ce que vous contemplerez n’est pas le monde, mais moi-même.]

Immédiatement après avoir déclaré cela, Priscilla décroisa les bras et leva l’Épée Yang dans sa main droite vers le ciel.

Puis, sans aucune explication sur ce qu’elle allait faire, l’Épée Yang brilla soudainement plus fort, l’éclat brûlant les yeux de Subaru comme si un nouveau soleil y était né. ――Non, malgré l’énorme quantité de lumière, cela ne causait pas de douleur semblable à celle de regarder directement le soleil.

Priscilla : [L’Épée Yang coupe ce que je décide de couper, brûle ce que je souhaite brûler.]

Une fois de plus, Priscilla expliqua à quel point elle était extraordinaire et sourit, tenant l’épée au trésor éblouissante et brillante ――une épée qui faisait connaître sa présence partout dans la capitale impériale.

Alors qu’elle riait, elle attira la provocation de celle qui aurait dû faire attention, mais qui n’était pas présente ici.

Priscilla : [――Tu ferais mieux de venir, Sphinx. Car ton ennemie, c’est moi-même.]

Subaru : [――――]

Intuitivement, Subaru comprit qu’il s’agissait d’un piège tendu par Priscilla.

Sphinx, qui avait tenté d’emmener Abel vers Priscilla, était obsédée par elle pour une raison quelconque. Et cet attachement avait grandi à mesure qu’elle interagissait avec la Priscilla captive. Ou peut-être Priscilla l’avait-elle provoquée à le faire.

Quoi qu’il en soit――,

???: [――JE SUIS TON ENNEMIE, PRISCILLA BARIELLE !!]

En effet, l’atmosphère tendue sur le champ de bataille montrait clairement comment la Sorcière avait reçu la déclaration de guerre de Priscilla.

Subaru ne pouvait pas rire de cette conclusion émotionnelle, qui ne semblait ni logique ni rationnelle.

Aucune créature ne pouvait ignorer l’éclat du soleil lorsqu’elle en était défiée.

Priscilla : [Al, je te confie cet endroit. Arakiya, viens.]

Al : [――Hk, d’accord.]

Arakiya : [Oui, Princesse.]

Al et Arakiya répondirent aux instructions courtes et impérieuses de Priscilla.

L’un avait été chargé de cet endroit, et l’autre avait été invitée à l’accompagner. Puis Priscilla se tourna vers quelqu’un qui n’était ni l’un ni l’autre, vers Subaru.

Priscilla : [Natsuki Subaru.]

Subaru : [Oh, euh. Moi…]

Priscilla : [Rêveries héroïques, est-ce cela dont tu parlais ?]

Subaru : [――――]

Le choc d’être appelé par son nom à nouveau fut facilement surmonté par les mots qui suivirent.

La résolution et la détermination échangées entre Subaru et Al étaient celles qu’ils devaient continuer à porter avec eux, qu’ils devaient accomplir à la fois dans l’Empire où ils se trouvaient, ainsi que dans le monde à venir.

Si quelqu’un leur demandait, ils auraient ri de la déclaration insensée que des gens faibles comme Subaru et Al avaient faite―― mais il semblait que Priscilla n’en rirait pas.

Priscilla : [――Fais ce que tu dois faire.]

En effet, ce que Subaru ressentait fut affirmé par les mots de Priscilla.

Subaru sentit la voix de Priscilla pousser son dos, puis son âme, le faisant tomber dans le silence. Priscilla, cependant, n’attendit pas de réponse. Elle parla simplement selon ses désirs et se détourna.

Dès qu’Arakiya eut embrassé la taille fine de Priscilla, leurs corps s’envolèrent dans les airs.

Et juste comme ça, Priscilla s’envola avec Arakiya,

Al : [Princesse ! S’il vous plaît, agissez comme vous le faites toujours !]

Priscilla : [C’est tout naturel. Pour qui me prends-tu ?]

Al : [Priscilla Barielle ! Vous êtes ma Princesse !]

Priscilla : [Qui t’appartient, imbécile ?]

En réponse aux mots d’Al, Priscilla s’envola, laissant derrière elle une légère image rémanente de ses lèvres se brisant en un sourire.

Juste après, Priscilla et Arakiya quittèrent Subaru et les autres. ――Non, en fait, elles ne les quittèrent pas exactement. Elles s’éloignèrent de la Sorcière qui était retenue captive là.

Sorcière : [――――]

Subaru et Al se tournèrent tous deux pour regarder la Sorcière, qui était assise, appuyée contre un mur brisé. Tout son corps, lié par une lumière noire, était empêché de bouger.

Le sceau était similaire à celui appliqué à Roy Alphard, Archevêque du Péché de la Gourmandise, qui avait été précédemment capturé à la Tour de Guet des Pléiades ; mais il dégageait aussi une impression légèrement différente.

Le rôle de Subaru était de confronter la Sorcière, son pouvoir étant désormais scellé.

Béatrice : [Subaru ! Te voilà, en fait !]

Juste après l’élan d’enthousiasme de Subaru, Béatrice revint au moment parfait. Avec Roswaal, Béatrice accueillit son partenaire indispensable pour cette phase finale du jeu.

Ce partenaire était Spica, qui arriva en volant sur le dos de Roswaal avec Béatrice.

Roswaal : [Garder les deux mains libres est plus raisonnable pour un maaaagicien~, mais je ne pense pas que ce soit possible dans ce cas, non ?]

Béatrice : [Comme tu es difficile, je suppose ! Allez, Spica, on y va, en fait !]

Spica : [Eao, au !]

À l’incitation de Béatrice, Spica se propulsa du dos de Roswaal et atterrit sur le sol aux côtés de Subaru. Lui caressant la tête alors qu’elle levait les yeux vers lui, Subaru adressa un sourire à Spica, son expression étant celle de l’amusement.

Après cela, il lui tint à nouveau la main et se tourna vers la Sorcière.

Et alors――,

Subaru : [Spica, je sais que tu pourrais avoir le ventre ballonné et des brûlures d’estomac, mais j’ai besoin que tu fasses un autre essai, s’il te plaît.]

Spica : [U !]

Spica répondit à la demande de Subaru avec enthousiasme, souriant comme pour montrer ses dents pointues. Confiant tout à sa nature robuste, Subaru regarda la Sorcière.

Cette Sorcière fixa Subaru avec le même visage que la Sorcière qui avait la pire nature au monde. Plissant ses yeux noirs, la Sorcière sourit et ouvrit la bouche.

Sorcière : [Seras-tu capable de capturer mon âme ?]

Dans son état d’immobilité, lorsqu’il s’agissait simplement de questions de vie ou de mort, la Sorcière prononça ces mots tout en gardant toujours le contrôle.

En réponse à la réponse de la Sorcière, Subaru pensa à la sensation de la main de Spica jointe à la sienne, à la présence d’Al hochant la tête à ses côtés, à Béatrice et Roswaal travaillant ensemble pour éliminer les obstacles sur le chemin de Subaru, aux personnes qui coopéraient pour sauver Priscilla de la ruine, et aux chaudes fleurs de glace qui apparaissaient à la fin――,

Subaru : [Ne te méprends pas. Ce n’est pas moi qui vais te vaincre, c’est nous.]

Sorcière : [――――]

Après avoir annoncé cela, Subaru et Spica firent un pas en avant, réduisant la distance avec la Sorcière.

Puis, lui et Spica tendirent la main et touchèrent la joue de la Sorcière,

Subaru : [――Sphinx.]

Afin de dévorer la manière d’être de la Sorcière morte-vivante, ils lancèrent leur défi pour leur ultime Dévoration d’Étoile.

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――Au moment où des boules de lumière tombèrent les unes après les autres, Vincent prit Medium dans ses bras et sauta du dernier étage du Palais de Cristal.

« Wahyah !? » cria Medium, et alors qu’il serrait sa taille fine contre lui, elle prit soin de ne pas lâcher Madelyn, tandis qu’ils s’élançaient vers l’extérieur.

Au même moment, tournant son attention vers l’autre personne également présente qu’il ne pouvait atteindre,

Vincent : [Olbart Dunkelkenn !]

Olbart : [T’as pas besoin de me le dire !]

Immédiatement après, la batterie du Canon à Cristal Magique, dont Vincent, qui portait Medium et Madelyn, et Olbart s’étaient éloignés, fut pulvérisée.

Avec le vent soufflant fort depuis la haute altitude, Vincent ordonna à Medium : « Tiens-toi bien ». S’assurant que ses bras étaient étroitement enroulés autour de lui, il donna un coup de pied puissant dans le mur.

Utilisant l’élan du coup de pied contre le mur, ils évitèrent les rayons de chaleur poursuivants, atterrissant sur le sol.

Olbart : [Oh, mon Dieu, c’était vraiment limite. À ce stade, je pense que la seule chose que je suis capable de faire que les autres shinobi ne peuvent pas, c’est mourir de vieillesse.]

Vincent : [En effet, je n’ai jamais entendu parler d’une telle chose qu’un shinobi mourant de vieillesse.]

Olbart : [Pour les vieux qui ne peuvent plus être utiles, les faire porter une Pierre Magique et se faire exploser est une tactique courante des shinobi.]

Medium : [Allez ! Arrête de parler de choses effrayantes et pose-moi ! Pose ! Moi !]

Bien qu’ayant perdu ses deux bras, Olbart était de bonne humeur ; alors qu’il échangeait des mots avec Vincent, Medium, agitant ses bras et ses jambes, se laissa tomber au sol depuis ses bras.

Ainsi, ses mains désormais libérées, Vincent reprit sa prise sur l’Épée Yang et dirigea son regard vers le haut.

Là-dessus――,

Vincent : [――La Sorcière, n’est-ce pas ?]

Dans le champ de vision de Vincent, une femme aux cheveux blancs flottants descendit sur la batterie.

Avec le Noyau Magique perdu et une bonne partie des Cristaux Magiques du Palais ayant été retirés par une technique à grande échelle, la Sorcière atterrit tout de même là, parce que c’était là que résidait son objectif.

Ayant déplacé Vincent et les autres, que manigançait donc la Sorcière ?

Vincent : [――. Moguro Hagane, n’est-ce pas ?]

Olbart : [Hmm ? De quoi parlez-vous, Votre Excellence ? Si c’est à propos de ce type Moguro, Balleroy l’a attrapé, n’est-ce pas ? Et pourtant…]

Vincent : [Imbécile, ce qui a été emporté n’était que le Noyau Magique. Au sein du palais, des parties du Météore autres que le noyau subsistent――]

Medium : [――! Abel-chin !]

Avec une sensation semblable à un coup de tonnerre, une possibilité frappa Vincent alors qu’une Medium agitée lui tapotait l’épaule, pointant le château.

Devant Vincent et les autres, alors que le premier serrait les dents face au stimulus, une nouvelle altération fut produite dans le Palais de Cristal. ――Lentement, le Palais de Cristal lui-même commença à se lever.

???: [――――]

C’était Moguro Hagane, le Météore emblématique de l’Empire de Vollachia, connu sous le nom de Palais de Cristal.

Avec le Noyau Magique, l’unité de contrôle et la source d’énergie du Météore, ayant été retirés, l’explosion du Noyau Magique surchargé s’étendit jusqu’aux confins du ciel où il avait été emporté.

En bref, l’individu reconnu comme Moguro Hagane des Neuf Généraux Divins n’était simplement qu’une seule partie de l’énorme Météore. Même pendant la bataille pour la capitale impériale avant que le Grand Désastre ne se produise, Moguro avait démontré la véritable capacité du Palais sans faute―― les mécanismes de défense originaux pour protéger le Noyau Magique étaient toujours en place.

La Sorcière avait exploité cela. Après que le Noyau Magique eut été perdu, en activant de force les mécanismes de défense qui n’étaient plus capables de remplir leur rôle original, le Géant d’Acier―― non, le Géant de Cristal Magique, fut réveillé.

S’étant levé, le Palais de Cristal―― ce qui aurait même pu être appelé le Soldat Géant de Cristal Magique, bien qu’il partageât des similitudes avec Moguro Hagane en tant qu’individu, exsudait une aura incomparable débordant de malveillance.

Son corps immense mesurait plus de cinquante mètres de haut, et de plus, sa structure était principalement composée de cristaux magiques, ce qui en faisait l’équivalent d’une bombe géante ambulante.

Vincent : [Si nous interférons imprudemment――]

Le sens du sacrifice de Moguro et Balleroy disparaîtrait.

Et en effet, cela se produisit juste après que Vincent eut serré les dents.

???: [Commençons.]

???: [Oui, Princesse.]

Ce n’était en aucun cas une voix forte. Malgré cela, elle était bien projetée.

L’instant après que Vincent et les autres se furent demandé si quelque chose était passé au-dessus de leurs têtes, un puissant poing de flamme vêtu de lumière―― qui mesurait dix mètres, fut libéré, frappant résolument le Soldat Géant de Cristal Magique.

Une formidable vague de chaleur se répandit à travers le ciel et le sol, faisant faire un grand pas en arrière au Soldat Géant malmené, et les rues sous ses pieds furent fracassées comme si elles avaient été balayées par une grande armée.

C’était un coup extrêmement peu orthodoxe, un coup qui ne regardait pas où il allait.

???: [On me dit que je ne regarde pas où je vais. Comme si j’étais irréfléchie dans les actions que je pose.]

Vincent : [――――]

Medium : [Ah~! Priscilla-chan !]

Le Soldat Géant de Cristal Magique se pencha significativement en arrière, celle qui avait libéré le poing de flamme qui frappa étant Arakiya, volant dans les airs à grande vitesse tout en étant vêtue de l’éclat d’un diamant.

Puis, lâchant la main d’Arakiya, atterrissant sur ses pieds et retournant l’ourlet de sa robe, la femme―― Priscilla, fut pointée du doigt par Medium, qui annonça sa présence d’une voix forte.

Medium : [Abel-chin Abel-chin, c’est Priscilla-chan !]

Vincent : [Même sans élever la voix, nous pouvons tous la voir. ――Où étais-tu emprisonnée ?]

Priscilla : [Comme c’est typique de toi, cher frère, de parler d’une manière telle que cela ne pourrait jamais être interprété comme une réunion émotionnelle. J’étais dans une dimension alternative. Une dimension alternative, vers laquelle la Sorcière avait emporté l’intégralité du donjon du Palais.]

Vincent : [Je vois, il n’est pas étonnant que tu n’aies pu être trouvée. Comment t’es-tu échappée ?]

Priscilla : [En y mettant le feu, bien sûr.]

La réponse directe de Priscilla fit ressentir à Vincent un certain sentiment de satisfaction.

Considérant ce que la Sorcière avait pu lui faire subir pendant qu’elle était en captivité, elle apparut dans toute sa gloire majestueuse sur cette scène finale――,

Vincent : [――. Priscilla, tu…]

Pendant un moment, un sentiment de malaise surgit au fond de son esprit, et il tenta de demander la réponse à Priscilla. Mais, avant qu’il ne puisse formuler la question, le Soldat Géant de Cristal Magique l’empêcha de demander.

Arakiya tournait dans les airs, perturbant le Soldat Géant avec son pouvoir extraordinaire.

Afin de tuer Arakiya, l’intégralité du Soldat Géant de Cristal Magique émit de la lumière, et un feu de destruction fut libéré de ce qui devrait être appelé son bras droit.

Il n’était peut-être pas aussi puissant que la puissante explosion du Canon à Cristal Magique, mais c’était plus que suffisant pour anéantir une seule vie, ou la moitié de la capitale impériale, et ciblant Arakiya alors qu’elle volait à travers le ciel, la ciblant, la ciblant――.

Priscilla : [――Ça arrive.]

Alors qu’Arakiya était prise pour cible, Vincent chercha une ouverture pour intervenir et fournir une couverture ; mais, lorsqu’il fut témoin de la même chose évoquée par les mots de Priscilla, il leva son Épée Yang.

À ce moment, à l’opposé du bras droit visant Arakiya, une lumière de destruction fut tirée du bras gauche libre, et elle fut impitoyablement dirigée vers Vincent et les autres.

Medium : [――――]

Avec Medium derrière eux, Vincent et Priscilla se tenaient avec des Épées Yang prêtes. La lueur cramoisie éblouissante des épées au trésor devint une flamme montante, celle qui confronta la lumière venant en sens inverse de front.

Cependant, bataille après bataille, en raison de ce conflit qui ne finissait jamais même s’il continuait à brûler le bois de chauffage de l’esprit combatif sans répit, du sang coula le long de la main dans laquelle Vincent tenait l’Épée Yang.

Priscilla : [Pourquoi, n’est-ce pas assez imprudent de ta part, cher frère ?]

Vincent : […Tu t’es reposée jusqu’à récemment, alors rassemble ton courage pour le moment.]

Priscilla : [Mon Dieu, après avoir empoisonné et tué ta propre sœur, même après l’avoir chassée de sa propre patrie, penser que tu la traiterais encore si cruellement, combien tu es devenu comme un Empereur de Vollachia, cher frère.]

À cet échange, un tac-au-tac au milieu d’une lutte mortelle contre la lumière de destruction, Vincent mordit ses molaires et tendit ses lèvres, qui étaient sur le point de se relâcher.

Il l’admettrait. C’était plaisant. Son cœur était exalté par le retour de la captive Prisca―― non, Priscilla. Même son dénigrement impitoyable pouvait être brûlé comme carburant à la place de sa volonté de combattre.

Et ainsi, là où Vincent et Prisca tenaient leur position――,

???: [――Ô enfant de mes propres enfants, c’est un grand service.]

À ce moment, une troisième Épée Yang impossible rejoignit la mêlée, et après un battement, il y eut une explosion de lumière, mettant fin à la lutte. Celui qui avait accompli cela, fondant férocement, était le Roi des Épines avec un brandissement d’artifice.

Sans aucune trace de ternissure dans sa splendeur, Eugard Vollachia était entré dans la bataille.

Eugard : [Mon Étoile m’a envoyé pour me tenir en opposition contre le Palais de Cristal réveillé. Le scintillement des cristaux magiques sera presque impossible pour tous sauf pour l’Épée Yang à gérer. Ce n’est pas une question que vous soyez dépourvus de force.]

Vincent : [Même si rien n’est ajouté par votre présence, c’est effectivement ainsi. Je suis reconnaissant pour votre assistance.]

Priscilla : [Hmm. ――Le mari de l’âme de ma Chère Mère, et le Roi des Épines de surcroît.]

Se tenant côte à côte, Vincent répondit aux mots d’Eugard avec un œil fermé, tandis que Priscilla le regardait à travers le prisme d’une émotion profonde séparée de celle de recevoir de l’aide.

Vincent savait aussi que Priscilla, une lectrice vorace, avait lu « Iris et le Roi des Épines ». Mais là encore, la connaissance en possession de Priscilla aurait été différente de celle de Vincent, qui avait ignoré Yorna alias Sandra et Iris alias Yorna.

En tout cas, alors que les yeux d’Eugard se plissaient au regard de Priscilla,

Eugard : [Toi aussi tu es un membre de la Famille Impériale de cette génération, n’est-ce pas ? Tu portes la ressemblance de ma première épouse… Terriola.]

Priscilla : [――Hmm.]

Priscilla accepta l’évaluation d’Eugard avec un manque de mots inhabituel.

Vincent ressentit un léger sentiment de malaise à la réaction de Priscilla, car elle méprisait habituellement d’être comparée aux autres. Jamais il n’aurait pensé que Priscilla aurait le charme d’être excitée de rencontrer un personnage d’un conte de fées.

Quoi qu’il en soit, Vincent, Priscilla et Eugard étaient ici.

Vincent : [Sans Cérémonie de Sélection Impériale, trois Épées Yang dépassent le domaine de la raison.]

Eugard : [En effet, c’est vrai. Mis à part le fait d’être retourné contre ses frères et sœurs, jamais il n’y a eu plus d’une Épée Yang manifestée. Encore moins, pour que ce soit contre un ennemi de l’Empire.]

Comme Vincent et Eugard l’ont déclaré, c’était une situation qui ne devrait pas être possible.

C’était une scène qui avait résulté du Grand Désastre qui a ressuscité les morts-vivants, et du défi scandaleux de Vincent aux mécanismes de la Cérémonie de Sélection Impériale, la lutte pour devenir Empereur de l’Empire de Vollachia.

Priscilla : [Être si submergés par l’émotion pour un voyage approchant de sa fin, mon cher frère et le Roi des Épines ont vraiment trop de marge de manœuvre.]

Vincent et Eugard hochèrent la tête l’un vers l’autre, et se tenant entre les deux, Priscilla renifla.

Avec son épée au trésor brillant vivement dans sa main, Priscilla se comporta comme une flamme majestueuse ; à cela, Vincent et Eugard se regardèrent une fois de plus, puis regardèrent vers l’avant.

Medium : [Abel-chin ! Priscilla-chan ! Le mari de Yorna-chan !]

Derrière les trois se tenant côte à côte, Medium cria à haute voix alors qu’elle retombait avec Madelyn dans ses bras et l’Olbart blessé.

La plus forte de toute sa vie, la plus forte dans la capitale impériale, elle éleva la voix――,

Medium : [――Faites de votre mieux !!]

Recevant cela, Vincent détendit les coins de sa bouche, Eugard hocha profondément la tête, et Priscilla leva les yeux vers le Soldat Géant de Cristal Magique avec ses yeux cramoisis brillant.

Priscilla : [Une évidence. ――Tu devrais contempler ma danse de l’épée avec fascination jusqu’au délice de ton cœur.]

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