Chapitre 583
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――Posons d'emblée une chose comme une certitude.
Il était indéniable que sans l'intervention décisive d'Emilia, le plan de la Sorcière, Sphinx, aurait abouti et la chute de l'Empire de Vollachia aurait été inévitable.
Qui plus est, c'était une tâche que personne d'autre qu'Emilia n'aurait pu accomplir.
Emilia : [――Yah !]
Poussant un souffle sec, les joues contractées, Emilia fit front face aux rayons de chaleur et aux sphères de lumière qui fusaient de toutes parts, les repoussant tous grâce à ses armements de glace finement travaillés.
La magie de la réplique d'Echidna qui lui faisait face, Sphinx, était tout bonnement stupéfiante, et la seule manière pour elle de résister à ces attaques difficiles à dévier consistait à les bloquer avec une glace brillant comme un miroir.
Subaru lui répétait souvent que « La créativité est primordiale ! », si bien qu'elle apportait toujours un soin particulier aux détails de ses armes de glace, et cette fois-ci, elles furent exploitées au maximum de leurs capacités.
Grâce à cette habitude, elle fut en mesure de créer rapidement des armes capables de contrer la magie de Sphinx.
Emilia : [Merci, comme toujours.]
Tout en s'équipant avec enthousiasme de son attirail de glace, Emilia remercia le Subaru absent.
Subaru, qui travaillait probablement encore d'arrache-pied quelque part dans la capitale impériale, main dans la main avec Beatrice et Spica, continuait de l'aider de cette manière, bien qu'il fût loin et ne pût être à ses côtés.
La simple pensée de Subaru permettait à Emilia d'oublier sa fatigue et de faire tournoyer son imposant marteau de glace.
Sphinx : [――Suppression : Requise. Et, de toute urgence.]
Face à Emilia, Sphinx maintenait ses distances tout en déchaînant sa magie. Tandis qu'elle était exposée à ce déluge, Emilia ne ressentit pas l'impatience de son adversaire, cette dernière étant dépourvue de toute expression visible.
À l'origine, Sphinx s'était infiltrée dans ce lieu désert pour accomplir un dessein précis. Emilia l'avait pressenti et s'y était précipitée, marquant le début de leur affrontement.
Cela avait empêché Sphinx de mener à bien ce qu'elle avait prévu.
Gardant cela à l'esprit, Emilia, bien que ce ne fût pas son fort, se concentrait intensément pour entraver son adversaire par tous les moyens.
――Ici encore, Emilia tirait le meilleur parti d'une situation que personne d'autre dans la capitale impériale n'aurait pu gérer.
Si Emilia avait mis fin aux jours de Sphinx, la Sorcière aurait rapporté ce souvenir dans son âme, reconnu la menace que représentait Emilia, et manifesté un nouveau corps doté de contre-mesures.
Cependant, Emilia n'avait aucune intention de tuer Sphinx, elle cherchait seulement à l'arrêter.
Par conséquent, la situation que Subaru avait nommée « Évasion par la mort » ne se produisit pas, et Sphinx n'envoya aucune nouvelle version d'elle-même en renfort contre la menace imprévue que constituait Emilia.
Cette situation n'aurait pas été possible si quelqu'un d'autre avait été présent, qu'il s'agît d'un combattant puissant comme Cecilus ou Halibel, d'un esprit sage comme Vincent ou Roswaal, ou même d'un tricheur comme Subaru ou Al.
Personne d'autre qu'Emilia n'aurait pu clouer Sphinx sur place.
Emilia : [HIYAAA !]
Emilia, qui était parvenue à une telle prouesse en se fiant à son intuition, écarta néanmoins d'un coup de pied une sphère de lumière avec ses chaussures de glace sans même s'en rendre compte――,
Emilia : [Même si je ne comprends pas ce qui se passe, je ne te laisserai pas faire ce que tu as en tête ! Et aussi, dis-moi où se trouve Priscilla ! C'est une promesse que j'ai faite à Schult-kun !]
Sphinx : [――. Unilatérale, et avide. Vraiment digne d'une Sorcière, n'est-ce pas ?]
Sphinx murmura froidement cette remarque en réponse à la requête d'Emilia.
Cependant, ces mots étaient empreints d'une certaine irritation qu'elle ne parvenait pas à dissimuler.
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――Une lumière blanche enveloppa sa vision, et l'instant suivant, le monde toucha à sa fin.
C'était une expérience que Natsuki Subaru avait vécue à maintes reprises en peu de temps, le nouveau stade du « Retour par la mort ».
Subaru : [――――]
Serré sous le bras du volant Roswaal, il agrippait fermement la main de Beatrice, qui se trouvait derrière la taille de Roswaal, elle-même maintenue sous l'autre bras.
La présence de Beatrice, la chaleur de Roswaal, la sensation de son corps tout entier exposé au vent ; tout cela était bien réel.
Et ce n'était pas tout――,
?? ? : [Concernant la soumission du dragon à l'instant, je pense que se disputer la gloire en comptant le nombre de têtes n'est pas très élégant. En réalité, n'est-ce pas un tonnerre d'applaudissements que l'on recherche plutôt qu'un exploit de décapitation ? Alors, pour commencer, que diriez-vous de leur montrer une combinaison des deux plus grands hommes de Vollachia et de Kararagi !?]
?? ? : [Ce serait tout à fait splendide, du moins pour moi. J'espérais peut-être ne pas trop attirer l'attention, mais cela ne ferait pas de mal d'élever mon statut pour ceci ou cela après la guerre.]
Jetant un regard en arrière vers le Dragon Fléau mort-vivant qui s'estompait dans le ciel, son existence tranchée, Cecilus et Halibel pouvaient être vus et entendus redescendre vers le sol tout en échangeant des mots pressants, après avoir tué le Dragon en un éclair littéral.
En tant qu'sommets incontestables de ce monde, les deux étaient des êtres tout aussi transcendants ; cependant, le fait qu'ils ne pussent défier les lois de la physique et rester dans les airs procurait une certaine forme de satisfaction――,
Subaru : [――En ce moment…]
Que se passe-t-il exactement, il n'avait d'autre choix que de saisir la nouvelle menace et de la contrer.
Après avoir défendu contre le Canon à Cristal Magique, après avoir terrassé le Dragon Fléau qui approchait, après avoir été témoin de la montée de lumière verte qui soufflait les nuages au-delà du ciel, il savait que la Sorcière avait encore un tour dans son sac.
Subaru et les autres n'avaient pas beaucoup de temps avant que cela ne soit mis en œuvre, teintant le monde de blanc et leur faisant perdre la vie.
Réfléchis, réfléchis, réfléchis. Réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis réfléchis――.
Beatrice : [――Subaru.]
En effet, alors que les pensées se bousculaient dans son esprit, la voix de Beatrice résonna avec une conviction profonde sur ses tympans.
En tenant sa main, la détermination qu'il avait absolument besoin de faire quelque chose, et les sentiments intenses de perte qui submergeaient le corps et l'esprit de Subaru―― non, son âme tout entière, avaient dû lui être transmis.
Le fait que Beatrice ne gaspillât pas beaucoup de mots par-dessus cela était la preuve de la haute résolution de son adorable personne.
Beatrice : [Dis ce que tu veux, je suppose. Betty t'aidera en tout, en fait.]
Sans lui avoir dit grand-chose, quel soulagement ce fut pour lui d'entendre Beatrice lui dire cela.
Tout en sentant le dédain monter en lui pour n'avoir jamais rendu la pareille, Subaru hocha la tête.
Et alors qu'il acquiesçait――,
Subaru : [――Continue juste à tenir bon jusqu'à ce que ma conscience soit sur le point d'éclater. Je te donnerai un signal, alors prépare la chose de tout à l'heure pour qu'elle soit prête à tout moment !]
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――Haut dans le ciel, Subaru éleva la voix, et en réponse, des traînées noires et bleues zébrèrent la voûte céleste.
Il n'entendit pas le contenu spécifique des ordres. Mais il eut l'impression d'entendre autre chose à la place.
En effet, le son des rouages de mondes en conflit commençant à s'engrener et à tourner, afin de tisser le temps de la lumière.
?? ? : [――――]
Peu importait qu'il s'agît d'une hallucination auditive. En fait, cela aurait dû l'être.
Natsuki Subaru avait réfléchi à la meilleure façon de briser l'impasse, et l'avait exécutée. Dans ce cas, il pouvait compter sur lui. ――Non, il n'avait pas d'autre choix que de compter sur lui.
Ayant crié à Subaru que les myriades de plans de la Sorcière n'étaient pas encore épuisées, c'était le mieux qu'Al―― Aldebaran pouvait faire avec le peu dont il disposait.
Al : [Merde.]
Une courte injure, qui ne résonna dans son casque qu'à ses propres oreilles.
À cause de cela, le fait qu'il l'eût murmurée inconsciemment donna l'impression qu'elle était soulignée, ce qui le fit remarquer.
Que pouvait bien regretter Aldebaran ?
C'était quelque chose qu'il savait depuis le moment où il avait trouvé Natsuki Subaru dans cet Empire. Quand la situation devenait critique, il devait utiliser Natsuki Subaru sans hésitation.
Peu importait à quel point il détestait cela, peu importait à quel point il l'exécrait, au bout du compte, ce n'était rien d'autre qu'une obstination sans valeur.
――L'obstination sans valeur de lui-même, qui n'était rien de plus qu'une étoile suiveuse, incapable d'accomplir les mêmes choses que ce Natsuki Subaru.
?? ? : […Reconsidération : Requise.]
À l'énoncé soudain de cette voix, Aldebaran se retourna sans dire un mot.
Enveloppée dans une lumière noire solide du cou jusqu'aux pieds, gisant sans défense sur le sol rocailleux, se trouvait la silhouette de Sphinx.
La Porte de Sphinx avait été complètement scellée ; elle était littéralement impuissante, cependant, elle fixait Aldebaran sans qu'aucune impatience ou colère n'apparût sur son visage odieux.
C'était un regard dégoûtant, comme si elle l'observait.
Al : [Reconsidération, comme dans réviser tes pensées ? Juste quoi exactement ? Tu ne me diras pas ce que tu penses, quoi que je fasse.]
Les coins de sa bouche se contorsionnèrent, et Aldebaran fixa Sphinx à travers son casque.
C'était également vrai. ――Aldebaran avait déjà interrogé la Sphinx capturée à maintes et maintes reprises, et avait ainsi constaté qu'elle ne divulguerait aucun détail concernant ses plans.
Ironie du sort, même parmi l'innombrable nombre de tentatives qu'Aldebaran avait faites, il existait un certain nombre de résultats qui ne pourraient jamais être altérés.
Même si un nombre infini de dés étaient lancés, obtenir un zéro ou un sept était impossible.
En effet, c'était impossible. ――Pour Aldebaran.
Al : [Mais tu vois, c'est la fin de la ligne pour vous autres. Vous vous êtes fait un ennemi de quelqu'un qui ne devrait absolument jamais être un ennemi. À présent, même si tu reconsidères quelque chose――]
Sphinx : [Ce que j'ai reconsidéré, c'est mon évaluation de toi.]
Al : [Hein ?]
Sphinx : [Je ne t'avais reconnu que comme un simple écuyer de Priscilla Barielle, mais… tu es le même que moi.]
Al : [――――]
Sphinx : [N'ayant pas encore accompli ton propre but de création, tu es un martyr luttant pour vivre pour cette raison. ――J'ai atteint mon propre but de création, alors je ne peux m'empêcher d'avoir pitié de celui qui est coincé dans une impasse.]
Même en captivité, dans une position où sa magie en tant que mage avait été scellée, Sphinx avait toujours une pitié silencieuse pour Aldebaran, non par vanité ou défaite.
La gorge d'Aldebaran se glaça devant le regard honnête de Sphinx.
Aldebaran était conscient que la nature réelle de la froideur qui gelait sa gorge était une intention meurtrière.
Il devait absolument tuer cette femme trop bavarde au visage de Sorcière. Il devait absolument étouffer la vie en elle. Qu'elle lui dise cela avec ce visage-là, c'était impardonnable.
――Pour qui se prenait-elle pour faire de lui Aldebaran ?
Al : [Toi――]
?? ? : [Al ! Prête-moi ta force !!]
Cela se produisit au moment où sa vision devint rouge vif, ses pensées recouvertes de blanc.
Si cela s'était produit quelques dixièmes de seconde plus tard, Aldebaran aurait tué Sphinx. Cependant, cela fut arrêté par un vent furieux et planant accompagné d'une voix percutante.
?? ? : [J'ai besoin de ta force ! Comme tu l'as dit, le Grand Désastre n'est pas encore terminé ! C'est une guerre totale !]
Il atterrit juste à côté de lui, puis avec une couleur intense sur le visage, il appela Aldebaran.
Avec deux personnes fiables à ses côtés, un magicien aux longs cheveux et un Esprit vêtu d'une robe, Natsuki Subaru, capable de chercher autant de mains qu'il le souhaitait pour atteindre la lumière qu'Aldebaran ne pourrait jamais atteindre, peu importe à quel point il tendait la main, le fit.
Al : [Même si tu me demandes de donner un coup de main…]
Subaru : [La ferme !]
Al : [――Hk.]
Devenant un mélange de toutes sortes d'embarras, Aldebaran murmura cela.
Mais, sans se soucier de ces pensées intérieures d'Aldebaran, Subaru tendit le poing,
Subaru : [Pour le moment, je n'ai pas le temps de sympathiser avec les problèmes de chacun ! C'est pourquoi, ici et maintenant, changeons de vitesse et coopérons ! Tu l'as dit avant !]
Al : [Moi, avant… ?]
Subaru : [Tu as dit que tu avais des attentes envers moi ! Je te dis la même chose en retour !]
Al : [――Ah.]
Alors que Subaru lui criait dessus avec un visage rouge, Aldebaran reprit son souffle.
En même temps, il se souvint de son interaction avec Subaru à l'époque où ils avaient été réunis ici dans l'Empire de Vollachia, quand ce dernier était sur le point de perdre son propre sens de l'existence dans la Cité Forteresse de Guaral.
Quand les fondations de Subaru devinrent instables après avoir été rejeté par la jeune fille connue sous le nom de Rem, Aldebaran l'avait encouragé.
À l'époque, qu'est-ce qu'Aldebaran lui avait dit―― ?
Subaru : [La confiance et tout ce que tu as perdu ne peuvent être regagnés que par des résultats. C'est la même chose que ça a toujours été !]
Al : [――――]
Au son de la voix de Subaru, la jeune fille qui lui tenait la main, et la personne aux longs cheveux qui se tenait derrière lui, avaient les yeux remplis d'attente.
Et ainsi, Subaru, qui donnait de la force à ceux qui l'entouraient, tendit la main à Aldebaran de la même manière, lui offrit une main, et parla comme s'il lui rendait la pareille pour ce moment-là.
Subaru : [Allez, Al ! ――Porte-les avec moi, ces rêveries héroïques !]
Ainsi déclara-t-il.
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――Les plans de la Sorcière, la ruine de l'Empire de Vollachia, et la Mort, s'étaient concrétisés maintes et maintes fois.
Peut-être qu'une mort sans douleur était le moyen idéal pour que les choses se terminent.
Peut-être que l'arrivée du trépas au milieu de l'ignorance de ce qui s'était passé était le seul moyen doux de sauver les gens de leur peur d'une fin qui viendrait inévitablement.
Cependant, il pensait ainsi.
?? ? : [Non, ma fin idéale serait de mourir paisiblement, avec Emilia, Beako, et mes petits-enfants à mes côtés, donc ce n'est pas ça.]
Même si le Grand Désastre était une situation de boss final qui apportait une fin sans douleur et sans peur afin de sauver tous les êtres humains de la tristesse et de la souffrance, Subaru la rejetterait résolument.
Quand la fin idéale qu'il envisageait arriverait, la pensée d'Emilia et de Beatrice, qu'il laisserait derrière lui, apportait une douleur à son cœur comme s'il était poignardé avec du verre. Pourtant, jusqu'à ce qu'il atteigne cette situation, c'était un problème que Subaru devrait subir et pour lequel il devrait trouver une solution.
Il n'y avait absolument aucun moyen qu'il puisse s'abandonner à un doux rêve qui lui était donné par un autre.
Toute la chose était hypothétique pour commencer, et la prémisse n'était pas valide puisque le but du Grand Désastre n'était pas une fin douce, mais plutôt la destruction de l'Empire à travers une série des mesures les plus terribles imaginables.
C'était pourquoi il n'y avait aucun compromis dans cette bataille autre que de contrecarrer les objectifs du Grand Désastre.
Subaru : […Petit à petit, je commence à le voir.]
Au début, le monde était taché de blanc, et Subaru n'avait d'autre choix que d'être englouti par la Mort qui lui était imposée, sans savoir ce qui l'avait détruit ou ses compagnons.
De plus, Subaru était revenu juste après que Roswaal l'ait tenu, lui et Beatrice, des deux côtés, et que Cecilus et Halibel aient abattu le Dragon Fléau qui attaquait.
Après cela, en moins d'une minute, la fin viendrait.
Subaru : [――――]
Le laps de temps était court, et beaucoup de choses devaient être faites.
Si Al ne lui avait pas dit que la Sorcière préparait quelque chose, il lui aurait fallu beaucoup plus de temps pour le découvrir. Cela lui avait probablement épargné cinq « Retours par la mort » ou plus.
Pourtant, plus d'essais et d'erreurs étaient nécessaires afin de déterminer ce qui se passait.
Et, à travers ces essais et erreurs――,
?? ? : [La chose la plus probable est que, la Pierre… Muspel sera tuée, je suppose. Si notre adversaire a un retour à faire, alors ce serait la possibilité la plus probable, en fait.]
?? ? : [L'effondrement des vastes terres de l'Empire, il est possible que notre adversaire prépare un déclencheur pour provoquer ce grand cataclysme~. ――Si c'est la méthode conventionnelle de Sphinx, il pourrait aussi y avoir une sorte de cercle magique.]
?? ? : [Pour l'instant, Groovy a levé la Malédiction des Épines, qui était notre plus grand obstacle, donc tu ne penserais pas vraiment qu'il y aurait quelqu'un qui cache une malédiction encore plus grande que celle-là, n'est-ce pas ?]
?? ? : [Ouiouioui ! Selon Al-san, si Anya meurt, tout l'Empire sera détruit, donc cela pourrait avoir un rapport avec ça ! Cela signifie qu'il y a une possibilité qu'une grande armée soit envoyée pour tuer Anya ! Vais-je enfin pouvoir le refaire, tuer mille personnes !?]
?? ? : [Uu~! Uau ! Aa~, Uu !]
?? ? : [As-tu été en sécurité, enfant… !? J'ai entendu dire que tu avais très bien pris soin de Tanza. S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour aider, s'il te plaît, fais-le-moi savoir.]
?? ? : [Schwartz-sama, j'ai un mauvais pressentiment… est-ce que tout le monde dans le Bataillon est en sécurité ?]
?? ? : [Bien que jeune, tu as des yeux agréables. Mon Étoile semble placer sa confiance en toi, bien que pas autant qu'elle la place en moi-même. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux parler.]
?? ? : [Capitaine ! Mon incroyable moi est heureux que tu sois ici, mais il est trop tôt pour me faire des éloges ! Ce n'est pas encore fini, n'est-ce pas ? Tout ce que tu diras, je le ferai !]
?? ? : […Disparais. Ne me mets pas dans le même sac que vous, gamin.]
?? ? : [Foutrement disparaître… ce dragon, n'a rien, rien de plus…]
?? ? : [Foutrement disparaître… ce dragon, n'a rien, rien de plus…]
?? ? : [Subaru-chin, je ne suis pas douée pour réfléchir, mais je vais essayer ! Fais de ton mieux aussi, Subaru-chin !]
?? ? : [Oh, désolé pour ça, mais j'ai perdu mes deux mains, donc tu vas devoir revenir par toi-même, d'accord ? On dirait qu'il n'y a aucun moyen pour moi de pétrir ton âme pour la remettre dans sa forme originale, kakakakka !]
Il n'était pas un surhomme capable de tout résoudre en le découvrant par lui-même.
Un laps de temps qui n'atteignait même pas une minute, le répétant encore et encore en échange de sa Mort, Subaru se déplaçait certainement pour mettre son ennemi en échec sur l'échiquier qu'ils avaient construit, un coup à la fois.
La mort de la Pierre, Muspel ; un cercle magique ; la Malédiction des Épines ; la vie d'Arakiya ; le Mangeur d'Étoiles de Spica ; il était heureux que Yorna soit en sécurité ; la situation de guerre à la Cité Fortifiée ; l'Empereur mort-vivant qui se vantait énergiquement de son amour ; son Garfiel était le meilleur ; l'ivrogne qui ne valait pas la peine d'être mentionné ; le Dragon à qui il ne pouvait pas parler ; le dragonkin à qui il ne pouvait pas parler ; faire de son mieux ; ne pas vouloir qu'on lui dise des choses qui entraveraient sa volonté de faire de son mieux ; etc, etc.――.
?? ? : [――Imbécile. Ne regarde pas vers le bas, Natsuki Subaru.]
?? ? : [Aucun de nous n'a le temps de regarder vers le bas. Pour lutter en avant, tu aurais dû le décider.]
?? ? : [Je n'ai aucune intention d'abandonner. ――Pour qui me prends-tu ?]
Combien de respect de soi y avait-il vraiment derrière ces mots orgueilleux ?
Il ne serait pas assez maladroit pour essayer de jeter un coup d'œil derrière le rideau comme ça. Très bien alors. En avant, c'est parti.
Abandonner, une telle chose n'était pas une option pour Natsuki Subaru.
Subaru : [――――]
Il en allait de même pour elle, qu'il ne pouvait trouver, peu importe à quel point il cherchait.
Plutôt que de s'en inquiéter, ses sentiments de foi surpassaient maintenant sa peur. ――Elle aurait pu faire face au danger, mais sûrement faisait-elle de son mieux pour assurer l'avenir, car il ne lui conviendrait pas de rester tranquille dans un endroit sûr.
C'est pourquoi, il était temps de renverser la situation. ――Temps de renverser l'échiquier de la Sorcière.
Subaru : [Allez, Al ! ――Porte-les avec moi, ces rêveries héroïques !]
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Une absurdité impensable tentait de renverser le stratagème final de la Sorcière, Sphinx.
Sphinx : [――Les préparatifs auraient dû être…]
Impeccables. Sans exception, tous étaient renversés.
Ayant atteint le résultat qu'elle avait désiré, le défi suprême de remplir son but de création, le sentiment certain d'accomplissement qui avait dominé son cœur n'était que pour un moment, et la situation était déformée petit à petit.
Qu'est-ce qui se dressait sur le chemin de Sphinx, sur le chemin du Grand Désastre ?
?? ? : [――Vincent Vollachia.]
Sphinx : [――――]
?? ? : [――Aldebaran.]
Sphinx : [――――]
?? ? : [――Natsuki Subaru.]
Comme pour fermer la distance vers l'esprit de Sphinx, des lèvres cramoisies prononcèrent ces noms.
Choisie comme le Grand Désastre, Sphinx avait commencé une bataille dont la survie de l'Empire dépendait, et sur ses talons, renversant ses plans entièrement, était une force de dissuasion tentant de rectifier l'alignement des étoiles.
Sphinx : [De ton point de vue, comment les évaluerais-tu ?]
À la question de Sphinx, la femme la regarda avec un cliquetis métallique de ses chaînes.
Les yeux cramoisis fixés sur Sphinx au-delà du miroir d'eau, Priscilla Barielle sourit à la question. Ni ridicule ni pitié, c'était un sourire.
Si quiconque connaissant Priscilla avait vu cela, il aurait probablement été surpris. Car dans son sourire, de l'affection pouvait être trouvée.
L'affection nourrie par Priscilla Barielle, envers Sphinx.
Sphinx : [Pour quelle raison…]
Priscilla : [Est-ce que je fais une telle expression, demandes-tu ? Ne viens-tu pas de m'interroger concernant mes évaluations de ces hommes ? Tout comme on pourrait s'y attendre de la Sorcière de l'Avarice, ton avarice s'étend même aux réponses.]
Sphinx : [Si tu vas te moquer de moi…]
Priscilla : [Tu devrais être au courant. Ce n'est pas le cas.]
Durement dit ainsi, Sphinx fut réduite au silence par le regard de Priscilla.
Dans ses yeux et dans ses mots, il n'y avait plus aucune teinte de moquerie envers Sphinx. Alors, qu'est-ce qui habitait ces yeux cramoisis ?
Cela rongeait Sphinx de l'intérieur de sa poitrine. C'était une sensation inconnue pour elle.
C'était différent des moments où elle était continuellement poussée par un sens du devoir, qu'elle devait remplir son but de création.
Pour Sphinx, c'était une impulsion insupportable et inéluctable.
Priscilla : [Souviens-toi de ceci. C'est ce qui est connu comme le désir.]
Sphinx : [Désir…]
Priscilla : [Si tu souhaites obtenir quelque chose qui se trouve au-delà de ton propre domaine, tu dois t'efforcer pour cela, même si tu dois supporter le tourment d'être brûlée par la flamme. Il y en a certains qui ne désirent pas cela, mais une telle façon de vivre est insensée.]
Sphinx : [――――]
Priscilla : [Quand tu es brûlée par les flammes, écoute attentivement les supplications de ton âme. Dans la vie, on doit désirer. En amour, on doit se noyer. ――C'est pour ma commodité, que ce monde est fait.]
À cette déclaration, Sphinx ressentit vraiment une sensation semblable à être frappée par la foudre.
Un soi absolu et inébranlable, et une confiance qui ne faiblit pas ; sentant la chaleur inéluctable de cette flamme, Sphinx se sentit vraiment vivante pour la première fois après être morte.
En même temps, elle désirait. ――Elle désirait sortir victorieuse contre la femme semblable à une flamme devant elle-même.
Ergo――,
Sphinx : [Contre-mesures : Requises―― Non, voyons si tu peux empêcher ceci.]
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Au sein de la capitale impériale, entourée par des remparts en forme d'étoile constitués de cinq bastions, exactement à l'inverse de ces cinq bastions, un cercle magique avait été tracé sous la forme d'une étoile à cinq branches―― les Sphinx dont le devoir était de l'activer, tout en étant méfiants de l'activation imparfaite de la technique, en recevaient néanmoins les effets.
L'effet du cercle magique, sa cible était les cristaux magiques du Palais de Cristal sans défense.
Déconstruisant l'énorme masse de Mana incolore, la Sorcière, Sphinx, avait comploté pour la prendre dans sa propre âme drainée de Mana, gagnant ainsi un immense pouvoir.
Maintenant qu'elle avait réussi à reproduire l'âme de la Sorcière de l'Avarice, Sphinx maniait le même pouvoir que son créateur, qui possédait la connaissance de toutes sortes de magie. Si seulement elle pouvait juste sécuriser le Mana pour cet objectif.
Pour cet objectif――,
Sphinx : [L'achèvement du cercle magique――]
?? ? : [Malheureusement, Son Excellence et le Boss m'ont ordonné de venir empêcher cela.]
À cet instant, le scintillement déferlant d'une épée lui interdit même de répondre, et trancha net la tête de Sphinx.
Ses cheveux blancs coupés en carré, Sphinx vit la silhouette du jeune homme qui l'avait tuée dans son champ de vision alors qu'elle tournait dans les airs.
C'était une marque extrêmement belle ; cependant, il manquait encore quelque chose. Ce n'était pas la fin.
Même si c'était un cercle magique incomplet, il avait donné à son âme un certain répit.
Ce qui restait――,
Jeune Homme : [――Ahh je vois maintenant. Tu te noies aussi, n'est-ce pas ?]
En conséquence du choix que Sphinx avait fait juste après, Cecilus Segmunt sourit alors qu'il agrippait son katana.
Dans la vision de Cecilus, pour ne pas lui permettre d'empêcher l'activation complète du cercle magique, reconstruit à partir de l'âme qui avait reçu le goût de son coup, plusieurs Sphinx se dressèrent sur son chemin.
Inclinant la tête, l'une des Sphinx l'obstruant dit,
Sphinx : [Il n'y a pas de source d'eau ici. Que veux-tu dire par se noyer ? Explication : Requise.]
Cecilus : [Il n'y a pas besoin d'une vraie rivière ou d'un étang ou d'un lac ou même d'une flaque d'eau. La chose connue sous le nom de « ocyan » existe dans le cœur de tous. Ceux qui désirent profondément quelque chose, chacun d'entre nous, tout le monde se noie.]
À sa façon de le dire, Sphinx n'avait toujours pas redressé la tête.
Mais, sans laisser cela le déranger, Cecilus posa sa main sur la garde de son katana gainé pour se préparer, et donna son introduction.
Cecilus : [――Épéiste, Cecilus Segmunt.]
Sphinx : [――Sorcière de l'Avarice, Sphinx.]
Avant même qu'elle ne puisse s'en rendre compte, cela s'était naturellement échappé des bouches des Sphinx.
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Au même moment où la Foudre Bleue et les techniques de la Sorcière provoquaient des tremblements dans toute la capitale impériale, des batailles féroces similaires pour empêcher l'activation du cercle magique éclatèrent dans trois autres endroits.
?? ? : [――Admirateur, Halibel.]
?? ? : [――Sorcière de l'Avarice, Sphinx.]
?? ? : [――Soixante-et-unième Empereur de Vollachia, Eugard Vollachia.]
?? ? : [――Sorcière de l'Avarice, Sphinx.]
?? ? : [――Tigre Magnifique, Garfiel Tinzel.]
?? ? : [――Sorcière de l'Avarice, Sphinx.]
Les forces d'élite, sélectionnées par Natsuki Subaru, affrontèrent la Sorcière comme une lance pour détruire le stratagème final du Grand Désastre, et furent soumises à un assaut magique féroce.
Une fois que les cristaux magiques du Palais de Cristal, qui étaient en cours de déconstruction, couleraient complètement dans l'âme de la Sorcière, il ne serait plus possible de contrecarrer ses plans.
La raison étant, ses mesures possibles s'étendraient à l'infini.
Selon l'imagination et l'utilité pratique de l'utilisateur, la magie pouvait étendre les possibilités de quelqu'un à l'infini.
En d'autres termes, en acquérant une quantité extrême de Mana, la Sorcière, Sphinx, gagnerait le pouvoir d'un être transcendant qui pourrait rendre presque tout possible.
Cela lui donnerait la clé pour surmonter tous les obstacles, et pour réaliser ses désirs.
Cependant, la chose vraiment terrifiante à propos de Sphinx, n'était pas sa vision d'atteindre un tel pouvoir puissant.
Ce qui était vraiment effrayant, était la minutie avec laquelle elle n'était pas concentrée sur un seul objectif.
Subaru : [Beako ! Roswaal !]
Beatrice : [Minya !]
Roswaal : [Ul Goa.]
Une tempête de flèches violettes et de projectiles enflammés se répandit autour d'eux sans issue, soufflant les morts-vivants qui osaient avancer.
Cependant, même après que les troupes d'avant-garde furent repoussées, les morts-vivants qui continuaient encore à marcher étaient venus ici avec leur sens de soi complètement détruit, assaillant comme des marionnettes qui suivaient des ordres. ――Afin de tuer Arakiya.
Arrêter non seulement le cercle magique, mais aussi eux était nécessaire pour les conditions de victoire de Subaru et de son équipe.
Subaru : [Al !]
Al : [Compris !]
Percant l'encerclement, Al bondit sur les morts-vivants visant la vie de la jeune fille, poussant le dao de terre, le faisant se dilater à l'intérieur de son adversaire, et exploser de l'intérieur.
Il n'avait pas vu Al se battre depuis Chaosflame, mais même en le regardant à nouveau, il était trop risqué et éprouvant. Il n'était pas un combattant qualifié par n'importe quel étirement de l'imagination.
Pourtant, c'était un effort total, avec tout le monde relevant le défi ensemble, du mieux qu'ils pouvaient.
Subaru : [――Une minute s'est écoulée.]
Ayant surmonté la ligne qui avait été fatale jusqu'à maintenant, Subaru réalisa que la situation avait progressé.
Sphinx, le commandant du Grand Désastre―― pour être honnête, c'était un choc pour Subaru de la voir ressembler autant à Echidna, mais c'était Beatrice qui avait gardé son trouble à distance.
Beatrice était restée calme et composée, même en posant les yeux sur la Sorcière qui était devenue une copie exacte de son parent, Echidna.
Beatrice : [Subaru, ce n'est pas la même personne que Mère, en fait.]
Roswaal : [Oui, c'est vrai. Même si elle ressemble à la Sorcière de l'Avarice, Echidna, elles ne se ressemblent pas le moins du monde. ――Bien que, elle soit une oppooonente extrêmement désagréable~.]
Pour une raison quelconque, les mots de Roswaal, qui étaient tout aussi convaincants que ceux de Beatrice, poussèrent Subaru en avant, et il détourna son attention de l'apparence étrange de la Sorcière, et se concentra plutôt sur la découverte de ses intentions.
Tout d'abord, le fait que la Sorcière, qui était censée avoir été brûlée par l'Épée Yang d'Abel, avait changé sa forme et survécu était en soi le contre ultime à l'Épée Yang et au Mangeur d'Étoiles.
Cette stratégie devait aussi être prise en considération.
Cependant, en ce moment――,
Subaru : [Si nous pouvons complètement obstruer l'activation du cercle magique――]
Et au moment exact où il pensa cela.
Un miroir d'eau massif fut déployé dans le ciel de la capitale impériale, une image projetée sur l'écran―― la Cité Fortifiée de Garkla, poussée dans un moment de désespoir, était sur le point d'être oblitérée par une étoile filante.
△▼△▼△▼△
?? ? : [――Abel-chin !!]
Portant une expression de teint altéré, Medium appela Vincent avec une voix urgente. Enlaçant Madelyn dans un bras, elle pointa le ciel avec une épée barbare dans l'autre.
Il y avait une énorme distorsion de lumière qui semblait couvrir le ciel de la capitale impériale, et Vincent comprit immédiatement que c'était une masse d'eau finement étalée. Pendant un moment, il se méfia que ce fût la prochaine attaque préparée par la Sorcière, mais il fut convaincu quand la surface ondulante de l'eau refléta une scène d'ailleurs immédiatement après.
Comme prévu, c'était une attaque de la Sorcière.
Cependant, ce n'était pas une attaque directe qui causait des blessures significatives au corps humain, mais plutôt une attaque qui pénétrait l'esprit en le confrontant à une réalité inéluctable, sous une forme telle que personne ne pouvait en détacher les yeux.
――Reflétée dans le miroir d'eau du ciel, était la Cité Fortifiée, entourée par la grande armée des morts-vivants.
Ayant attiré les hordes de morts-vivants, la forteresse des Loups de l'Épée était l'endroit où une bataille dont la survie de l'Empire dépendait se déroulait, tout comme celle dans laquelle Vincent et les autres étaient engagés. Et depuis ses cieux, il était clair que la radiance d'une étoile pleuvait.
Ceci, était le beau jugement divin de destruction qui avait aussi tenté d'apporter la ruine sur la capitale impériale.
Si cela devait tomber sur la Cité Fortifiée, les murs, la forteresse s'effondreraient, et la plupart de ceux campés à l'intérieur mourraient. Cela signifierait la destruction de l'Empire, qui ne pourrait pas être reconstruit même si l'opération dans la capitale impériale réussissait.
Lumière d'étoile sur la capitale impériale, le feu de l'oblitération, la surcharge du Noyau Magique, et le cercle magique ciblant le Palais de Cristal.
Les artifices successifs de la Sorcière étaient de détruire non seulement la capitale impériale, mais aussi tout l'Empire.
L'homme sage était celui qui porterait le vrai coup fatal, ne le laissant jamais être perçu.
C'est pourquoi――,
Vincent : [――Notre plus grande peur a été confirmée, Natsuki Subaru.]
En effet, cela se produisit juste après que Vincent parla.
――Le feu de l'oblitération fracassa le miroir d'eau de l'éther alors qu'il ouvrait un trou dans le ciel, perforant directement vers le nord de la capitale impériale.
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――L'atout authentique de Natsuki Subaru et Beatrice.
Le feu de l'oblitération du Canon à Cristal Magique, envoyé dans un autre espace par Al Shamak, fut retourné dans cet espace par un Al Shamak subséquent, abattant la lumière d'étoile qui était censée marquer le trépas de la Cité Fortifiée.
Avec l'assistance de Cecilus et Halibel, cet atout était resté inutilisé pour le but de terrasser le Dragon Fléau, et à la place, il fut employé pour vaincre la mesure finale préparée par la Sorcière pour les perturber.
Subaru : [――Hk.]
Subaru se sentit étourdi par le sentiment intense d'épuisement, et son nez commença à saigner alors qu'il était baigné dans une multitude de gouttes d'eau du miroir d'eau brisé, qui pleuvaient sur la capitale impériale comme une bruine passagère.
C'était le contrecoup de l'affichage sans fin de sérieux de Beatrice au cours des dernières heures.
L'adorabilité de Beatrice pouvait être inestimable, mais il y avait un coût lourd à payer pour ses capacités. Il y avait une limite quant à combien de ce fardeau pouvait être partagé avec le Bataillon des Pléiades.
Subaru tomba involontairement sur un genou alors que ses limites émergeaient devant lui.
Beatrice : [Subaru !]
Il fut soutenu par la Beatrice criante ; cependant, il ne pouvait pas parler, même s'il voulait la rassurer.
Beatrice essaya d'arrêter le saignement de nez interminable et dégoulinant avec la manche de sa robe. Il ne voulait pas que sa belle tenue devienne tachée, mais il ne pouvait pas lever ses bras.
Subaru : [Pas encore, pas encore…]
Il ne pouvait pas se permettre de s'arrêter ici.
Il y avait encore un devoir qu'il devait remplir, un complot qui devait encore être contrecarré.
C'était une guerre totale, et ce n'était nul autre que Subaru qui avait pris cette décision.
Pour que Subaru soit le premier à manquer de vapeur, il n'y avait aucun moyen qu'une telle histoire ridicule puisse exister.
C'est pourquoi――,
Subaru : [――Hein ?]
Beatrice : [Subaru ? Tu ne devrais pas te forcer, en fait. Même si juste pour un moment, repose-toi――]
Beatrice essaya précipitamment d'admonester Subaru, qui avait soudainement laissé échapper un souffle. Mais, les mots de Beatrice s'arrêtèrent au milieu de la phrase. ――Parce que, Subaru se leva soudainement, sur place.
Beatrice : [――――]
Les yeux ronds de Beatrice s'agrandirent, et elle regarda Subaru alors qu'il se levait. Alors qu'elle rencontrait son regard, Subaru regarda ses mains, déconcerté.
Le sentiment de léthargie qui avait saisi tout le corps de Subaru jusqu'à juste avant avait disparu sans laisser de trace. ――Non, ce n'était pas que le sentiment d'épuisement avait disparu. Plutôt, c'était l'opposé.
Subaru : [La force… surgit en moi ?]
Stupéfait, juste au moment où Subaru disait cela, tout son corps était rempli d'énergie.
C'était un sentiment similaire à celui d'être uni avec les autres membres du Bataillon des Pléiades, ayant même la force de son corps et de son esprit intensément augmentée―― un sentiment d'omnipotence, d'être enveloppé par une grande flamme.
Et ensuite, pour quelle raison cela s'était produit, était quelque chose que Subaru comprit immédiatement.
――Le miroir d'eau brisé dans le ciel, et le feu de l'oblitération qui perça la radiance de l'étoile distante, dessinèrent une bande de lumière. Dans le ciel de la capitale impériale où ces deux-là avaient régné en maîtres, une nouvelle lumière fut enfantée.
Elle était minuscule en comparaison de la lumière de l'étoile, même en comparaison du feu de l'oblitération elle était petite, mais en termes de sa brillance, non seulement était-elle égale à eux, elle les submergea avec son brasier.
Tombant des cieux célestes, parée dans une robe de la couleur du sang, était une femme semblable à une flamme――.
?? ? : [――C'est un grand service.]
Même alors que le miroir d'eau avait essayé de projeter le désespoir, tout le monde avait levé les yeux vers le ciel. Cependant, à travers une intensité encore plus élevée que cela, elle attira les yeux de tous les présents dans la capitale impériale vers le ciel, et mit leurs âmes en brasier.
Elle descendait. Une Louve de l'Épée, avec des cheveux orange flottants, et des yeux cramoisis flamboyants――.
?? ? : [Aucun mot superflu n'est nécessaire. ――Tu peux invoquer mon nom.]
Tenant l'épée précieuse de cramoisi dans sa main, la princesse, comme si le soleil lui-même, descendit sur la ville dans son sort―― comme l'un de ceux qui regardaient vers le haut vers elle, Subaru obéit inconsciemment à ses souhaits.
C'était pour dire――,
Subaru : [――Priscilla.]
En effet, il invoqua son nom alors qu'elle descendait.
――Avec une flamme en brasier dans son œil droit, comme l'une des personnes recevant la bénédiction du soleil, il appela son nom.