Chapitre 580
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――En se faisant traiter de « Sorcière de l'Envie », Emilia écarquilla les yeux de surprise.
La cause de son étonnement était double : d'une part, cela faisait bien longtemps qu'on ne l'avait plus prise pour la Sorcière de l'Envie, et d'autre part, cette accusation ne lui avait causé aucune douleur.
Plus d'un an s'était écoulé depuis le début de la Sélection Royale, et dans le Royaume de Lugunica, rares étaient ceux qui ignoraient qu'une des candidates était une demi-elfe aux cheveux d'argent et aux yeux améthyste.
Pour le dire à la manière de Subaru, Emilia, en tant qu'Emilia, était devenue un nom connu de tous.
Par conséquent, les occasions où Emilia devait porter sa robe de dissimulation cognitive étaient devenues rares. Et si elle l'avait revêtue avec tant d'assiduité dans l'Empire, pour la première fois depuis longtemps, c'était précisément pour éviter que les gens ne la reconnaissent.
C'est pourquoi cela faisait un moment qu'on ne l'avait plus appelée la Sorcière de l'Envie. Et même lorsqu'on l'avait interpellée ainsi, elle était restée imperturbable. ――Car elle avait la conviction nécessaire pour répondre avec assurance : « Vous faites erreur ».
La conviction qu'il existait une personne qui reconnaissait Emilia en tant qu'Emilia, et qui lui avait dit : « Je t'aime ».
Emilia : [Je suis Emilia, tout simplement Emilia. Pas la Sorcière de l'Envie.]
Soutenue par cette certitude, Emilia fut capable de répondre, le dos droit et sans fléchir.
Après avoir répliqué ainsi, Emilia fixa intensément la femme aux cheveux blancs devant elle.
Emilia : [Bien que tu lui ressembles vraiment... tu ne sembles pas être Échidna ? Peut-être es-tu la jumelle d'Échidna, comme Ram et Rem ? La grande sœur d'Échidna ? Sa petite sœur ?]
?? ? : [――. Il semble que tu possèdes une imagination débordante. Cependant, je suis une création de mon créateur, et non une parente par le sang. Correction : Requise.]
Emilia : [Kréation, kréée…]
Bien qu'elle fronçât les sourcils en entendant ces mots peu familiers, Emilia comprit que son interlocutrice niait être la sœur d'Échidna.
En y réfléchissant calmement, étant donné qu'Échidna venait d'il y a quatre cents ans, rencontrer la personne elle-même ou sa sœur ici aurait été très étrange. Bien sûr, dans une situation où les morts revenaient à la vie, il était possible que la même chose soit arrivée à Échidna et à sa sœur.
Emilia : [Mais tu as l'air en pleine forme, tu ne ressembles pas à quelqu'un qui est mort.]
Celle qui ressemblait à Échidna n'avait pas le teint maladif des morts-vivants, et ses yeux semblaient normaux. Mais comparée à Échidna, ses expressions étaient peut-être légèrement plus rigides.
L'Échidna qu'Emilia connaissait avait généralement un regard méchant. ――Le visage en pleurs qu'elle avait montré à la fin restait profondément gravé dans le cœur d'Emilia.
Emilia : [Euh, je comprends que tu n'es pas Échidna, alors puis-je te demander ton nom ?]
?? ? : [Oui, je suis également mal à l'aise d'être appelée par le nom de mon créateur. Par tous les moyens, appelle-moi la Sorcière de l'Avarice.]
Emilia : […As-tu peut-être un nom plus facile à prononcer ?]
?? ? : [――. Réponse : Requise. Si ce n'est pas cela, alors Sphinx.]
Emilia : [Ah, je vois… attends ! Sphinx ! ?]
Dès qu'elle entendit ce qui ressemblait à un nom, Emilia comprit qu'il s'agissait de la figure centrale à l'origine du Grand Désastre.
Pour autant qu'Emilia le sache, Sphinx aurait dû ressembler exactement à Ryuzu.
Emilia : [Ryuzu-san et Échidna ne sont-elles pas toutes deux étroitement liées au Sanctuaire ? Alors, je me demande si tu vas te transformer en Garfiel ou en Frederica ensuite…]
Sphinx : [Tu es également au courant pour le Sanctuaire ? Il semble que nous ayons un lien plus profond que je ne l'avais présumé… par Emilia, entends-tu la candidate à la Sélection Royale, comme Priscilla Barielle ?]
Emilia : [Eh ? Oui, c'est exact. Nous devons rapidement retrouver Priscilla et la ramener chez elle ou――]
Sphinx : [――Élimination : Requise.]
À cet instant, vers la femme qui avait légèrement incliné la tête―― une lumière blanche jaillit du doigt de Sphinx. Avec un « Eh », Emilia la dévia obliquement en conjurant un miroir de glace par pur réflexe.
Si la spécialité d'Emilia avait été l'élément Terre au lieu de l'élément Feu, le mur de terre ou de pierre aurait été transpercé d'un seul coup, ce qui aurait pu entraîner une blessure mortelle.
C'était une attaque débordante d'intention meurtrière, à un point tel qu'elle en donnait des frissons.
Néanmoins――,
Emilia : [Dis donc ! Quel début vraiment brutal !]
La lumière blanche n'avait pas été libérée en un tir unique ; au contraire, poursuivant Emilia alors que ses cheveux argentés dansaient, un faisceau brûlant trancha l'air, et le combat commença.
Son adversaire ressemblait trait pour trait à Échidna et, comme elle, elle semblait douée pour la magie.
Mais il en allait de même pour Emilia.
Emilia : [Si c'est ce que tu veux, alors je vais donner tout ce que j'ai aussi ! Après m'être assurée que tu ne peux plus bouger, je t'emmène voir Subaru et les autres !]
Sphinx : [Je ne souhaite plus jamais les revoir. Par conséquent, je vais t'ôter la vie ici, et constater quel genre d'expression Priscilla Barielle affichera.]
Emilia : [―― ! Sais-tu où se trouve Priscilla ?]
Alors qu'elle tranchait les attaques de lumière lancées de toutes parts avec une épée de glace brillant comme un miroir, les yeux améthyste d'Emilia étincelèrent en réponse aux mots de Sphinx.
Elle avait le sentiment que Priscilla aurait voulu se diriger vers le Palais de Cristal pour une raison quelconque et qu'on l'y trouverait, mais obtenir de Sphinx sa position exacte serait l'idéal.
Plus que jamais, Emilia était déterminée à ne pas perdre. Sphinx, qui avait le même visage qu'Échidna, plissa les yeux devant l'enthousiasme d'Emilia et, avec une légère irritation,
Sphinx : [Il serait problématique que je ne parvienne pas à sécuriser cette zone. ――Répulsion : Requise.]
C'est ce qu'elle murmura doucement.
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La batterie du Canon à Cristal Magique était installée au dernier étage du Palais de Cristal, et au sein de la flèche où il était opéré, une bataille avait éclaté.
L'espace était bien trop vaste pour sa fonction initiale, mais comme il y avait des murs et des plafonds, cet environnement clos constituait un terrain avantageux pour le shinobi, Olbart.
La force des techniques employées par les shinobi résidait dans leur variété et leur adaptabilité. Bien qu'elles aient été développées pour permettre l'accomplissement de la mission dans n'importe quel environnement, toutes ces techniques avaient pour but ultime de faucher la vie de l'adversaire.
En tant que champ de bataille, cet espace était idéal.
Olbart : [Quand il s'agit d'espaces confinés, les magiciens ne finissent-ils pas par plier sous les contraintes ?]
Un combat, par essence, consistait à imposer ses forces aux faiblesses de l'autre.
C'était la base du style de combat d'Olbart en tant que shinobi. En réalité, pour répondre aux faiblesses de toutes sortes d'adversaires, il avait délibérément évité de se spécialiser.
Avant qu'Olbart ne devienne le chef, les shinobi étaient généralement encouragés à se spécialiser dans une technique unique.
Cependant, la conception idéalisée de la spécialisation dans une seule compétence n'était réservée qu'à quelques privilégiés comme Cecilus et Arakiya, qui possédaient une technique efficace contre n'importe qui, tandis que ceux ayant des capacités ordinaires devaient être adaptables, sous peine de mourir tout simplement.
Bien qu'Olbart ne se souciât pas particulièrement du nombre de personnes qui mouraient en dehors de lui-même, il éprouvait de la pitié pour les shinobi qui périssaient simplement parce qu'on leur avait mal enseigné.
Ainsi, lorsqu'Olbart devint le chef, il abandonna immédiatement la doctrine de la spécialisation technique unique.
Plutôt que d'aiguiser aveuglément sa propre compétence spéciale, il fallait s'entraîner minutieusement aux stratégies visant à contrecarrer les points forts de l'adversaire, et apprendre à guider le combat pour provoquer cette situation. Mais là encore, ce changement ne porta pas ses fruits facilement. Ceux qui avaient été correctement formés étaient rares, la dernière en date étant une jeune fille de génie apparue au village quatre ou cinq ans auparavant.
Il semblait que cette fille de génie était également morte, donc la culture d'individus talentueux n'était rien de plus qu'une cause perdue.
――Vraiment, sa vie n'était remplie que de regrets.
Olbart : [C'est pourquoi, au moins, donne-moi une raison d'avoir vécu jusqu'à mon grand âge.]
Après avoir pris appui sur le sol, il projeta des éclats de pierre brisée pour fracasser le crâne de la Sorcière.
Simultanément, balançant son bras droit dépourvu de main et son bras gauche qui en possédait une, Olbart lança des kunai tournoyants qui atteindraient la cible avec un léger différé, puis il se propulsa hors du sol avec ses jambes.
Qu'il s'agisse d'esquiver les débris volants, d'éviter le coup de main d'Olbart ou d'abattre les kunai approchant des deux côtés, toutes ces actions érodaient la capacité de la Sorcière à prendre l'initiative et rongeaient sa vie.
Face à cet assaut du shinobi――,
Sorcière : [――Changement de perspective : Requis.]
La Sorcière aux cheveux blancs, qui avait légèrement plissé les yeux, reçut tout cela sans montrer la moindre résistance.
Olbart : [――――]
Les débris volants lui avaient entaillé le front, des kunai avaient été enfoncés dans son cou et son fémur, et sa poitrine avait été transpercée par la main d'Olbart. Même alors, la Sorcière n'avait pas bougé d'un pouce.
La Sorcière n'avait pas été capable de réagir aux mouvements d'Olbart. ――Non, le regard de la Sorcière suivait ses mouvements. Elle n'était pas aussi lente que son apparence le suggérait, c'est ce qu'Olbart en conclut.
En d'autres termes, la Sorcière aurait pu faire quelque chose mais avait été touchée sans rien faire. ――Non, elle allait le faire à partir de maintenant.
L'instant suivant, entourant Olbart et la Sorcière désormais à proximité immédiate l'un de l'autre, d'innombrables orbes de lumière de la taille d'un poing commencèrent à flotter dans les airs.
?? ? : [Olbart !]
Moguro, qui avait réalisé la même chose, cria, et Olbart, un sourcil levé, regarda la Sorcière.
La Sorcière, son beau visage n'ayant pas vacillé le moins du monde, observait Olbart pour sa décision suivante. Ce regard, qui semblait scruter ses quatre-vingt-dix années d'existence, lui donna la nausée.
Sur cette base, Olbart avait établi ses priorités. Plutôt que de viser la vie de la Sorcière, il contrecarrerait ses objectifs.
Portant des blessures mortelles sur tout le corps, même après avoir été transpercée à la poitrine, elle gardait sa main sur le piédestal―― il viserait à couper le flux de Mana que la Sorcière déversait dans le Noyau Magique du Palais de Cristal.
Olbart : [Tu sais, on dit que le harcèlement est ce dont nous, les shinobi, sommes faits.]
À cet instant, le poignet de la Sorcière en contact avec le piédestal fut soufflé par les orteils qui avaient jailli―― et les innombrables orbes de lumière surgirent pour anéantir le petit Olbart, ainsi que l'intégralité de la Sorcière qui les avait lancés.
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?? ? : [――Yorna Mishigure !]
Sentant que quelque chose n'allait pas, Vincent fit un pas en arrière depuis le champ de bataille et cria vers Yorna.
Au-dessus, la voix d'Olbart qui descendait de la batterie à moitié détruite du Canon à Cristal Magique était empreinte d'urgence, loin de l'attitude décontractée habituelle du Vieux Vicieux.
Tournant brusquement le regard, Vincent fit pivoter son Épée Yang à ses côtés et croisa le regard d'Eugard, qui retenait les morts-vivants à proximité.
Eugard : [Tu dois y aller.]
Confiant cet endroit à Eugard, qui avait deviné ses intentions avec un bref commentaire, Vincent se hâta vers Yorna. Recevant le regard de Vincent, et après avoir affiché un air déconcerté pendant un instant, Yorna crispa ses lèvres et lâcha la main de la fille-cerf à côté d'elle―― de Tanza,
Yorna : [Tanza, s'il te plaît, soutiens Son Excellence Vincent !]
Tanza : [―― ! Oui, compris.]
Inclinant le menton en signe d'assentiment à l'appel de Yorna, Tanza forma une coupe avec ses mains et se pencha légèrement. Devinant l'intention derrière les mouvements de Tanza, Vincent fit un bond agile, atterrissant avec ses pieds dans les petites mains de la jeune fille.
L'instant suivant, avec un soulèvement vigoureux de ces bras graciles, Tanza propulsa Vincent vers le ciel―― droit vers le haut, visant le dernier étage du Palais de Cristal.
Vincent : [――Hk.]
La vigueur manquait, alors, prenant appui sur le mur du Palais pour compenser la distance manquante, Vincent atteignit le dernier étage, situé à plus de cinq mètres au-dessus de lui. L'idée qu'il faisait quelque chose de similaire à Cecilus, qui évitait les escaliers en montant et descendant, effleura son esprit, mais de telles pensées s'évanouirent immédiatement.
Après tout, c'était la première fois que Vincent voyait Olbart dans un tel état.
Olbart : [Kakakakka… ! Tu pensais que j'étais mort quand tu m'as vu, n'est-ce pas hilarant ?]
Le long du mur à moitié détruit de la batterie, Olbart était assis, un genou relevé, riant d'une voix basse. Cependant, le vieil homme monstrueux était trempé de sang, et ses sourcils caractéristiquement trop longs s'affaissaient. Parmi toutes ses blessures, la plus grave était de loin celle de son bras gauche, arraché dans le sillage de son bras droit.
Pour qu'Olbart se soit engagé dans un combat aussi rapproché, quel individu puissant était donc présent ici ?
――Non, ce qui importait maintenant, c'était.
Vincent : [Avant de mourir, parle. Que complotait la Sorcière ?]
Olbart : [Kakah, c'est vraiment un traitement dur pour les personnes âgées… Si tu regardes Moguro, tu pourras le dire.]
Vincent : [Moguro Hagane…]
Alors qu'Olbart crachait littéralement du sang en parlant, Vincent se retourna à ses mots et regarda le piédestal installé dans la batterie en ruine, et l'orbe vert qui y était logé―― le Noyau Magique.
Le Palais de Cristal, construit avec une quantité incalculable de cristaux magiques, était une condensation insondable de Mana, et équivalait donc à une bombe terriblement énorme. La raison pour laquelle il avait été enchâssé dans la Capitale Impériale, au centre de l'Empire, était due à l'existence du Noyau Magique qui le gouvernait.
Le Noyau Magique était ce qui servait de cœur au Palais de Cristal. ――Les yeux sombres de Vincent pouvaient voir l'anomalie grandissante dans la lueur verte de ce cœur, le Noyau Magique.
Cela signifiait――,
Vincent : [――En surchargeant le Noyau Magique, ils ont l'intention de faire exploser le Palais de Cristal avec toute la Capitale Impériale !]
?? ? : [Olbart, l'a entravé. Arrêté, la Sorcière, à mi-chemin.]
Le stratagème de la Sorcière, dont Olbart avait parlé, alors que Vincent frissonnait en devinant sa véritable intention, le Noyau Magique―― la voix de Moguro Hagane le confirma.
Comme mentionné précédemment, c'était l'exploit distingué du Noyau Magique qui maintenait miraculeusement stables les cristaux magiques du Palais de Cristal. En déversant une vaste quantité de Mana dans le Noyau Magique, la Sorcière avait imposé une lourde charge à sa puissance de traitement. En faisant cela, elle avait comploté pour que le Noyau Magique perde sa fonction de contrôle, détruisant l'équilibre des cristaux magiques et soufflant la ville.
Ayant compris cela, un malaise momentané naquit dans l'esprit de Vincent.
Vincent : [La Sorcière était présente ici ? Avant qu'elle ne parte en flammes ?]
Moguro : [Incorrect. La Sorcière, ne brûlait pas. Olbart et moi-même, l'avons combattue ensemble.]
Vincent : [――――]
D'après la façon dont Moguro l'avait formulé, les doutes de Vincent n'étaient pas dissipés.
Celle connue sous le nom de Sorcière sur ce champ de bataille, Sphinx, était censée avoir péri avec son âme réduite en cendres, prise au piège par les stratagèmes de Chisha et Natsuki Subaru.
Dans ce cas, cela signifiait-il qu'il y avait deux Sorcières ? Ou peut-être――.
Vincent : [La question à l'ordre du jour est ce qui doit être prioritaire.]
Abandonnant la pensée qui avait dévié, Vincent regarda le Noyau Magique.
Grâce au combat acharné d'Olbart, l'anéantissement de la Capitale Impériale par la perte de contrôle du Noyau Magique avait été évité―― non, il avait simplement été retardé. En observant l'état du Noyau Magique, il était apparent que son équilibre avait déjà été rompu.
La mèche du Noyau Magique avait déjà été allumée. Une détonation ne pouvait plus être évitée.
Vincent : [――Moguro Hagane, tu as rendu un grand service jusqu'à présent.]
Lorsqu'il acquit la conviction de cette réalité, Vincent interpella Moguro ainsi.
En tant qu'Homme d'Acier Moguro Hagane, le Météore qu'était ce Palais de Cristal lui-même avait bien servi l'Empereur Vollachien Vincent. Pour le dire clairement, parmi les Neuf Généraux Divins, qui n'avaient connu que des problèmes dans les affaires en dehors de la force pure, Moguro et Groovy avaient été incroyablement utiles.
Afin de récompenser Moguro, qui avait été un serviteur si loyal, Vincent n'avait qu'une seule méthode.
Vincent : [Conformément à tes souhaits, je veillerai à la tranquillité de l'Empire Vollachien, quoi qu'il arrive.]
Moguro : [――. Votre Excellence, merci. Votre Excellence, ne ment pas.]
Vincent : [Imbécile, je n'hésite pas à duper les autres si nécessaire.]
Moguro : [Les gens, vous trompez. Moi, vous ne trompez pas.]
Aux mots de croyance inébranlable de Moguro, Vincent laissa échapper un léger soupir et détendit ses lèvres.
Ce Météore était censé être une marionnette de pierre dans laquelle aucun sang ne coulait, et pourtant, dans le monde de l'Empire, fervent de ruses et de complots, ils étaient une existence précieuse qui semblait presque trop belle pour être vraie.
Olbart : […Alors qu'avez-vous l'intention de faire, Votre Excellence.]
Vincent : [Même si le Noyau Magique devait être retiré du piédestal, nous n'avons aucun moyen de l'extraire des lieux. Dans ce cas, la ruine du Noyau Magique et du Palais de Cristal lui-même, il n'y a pas d'autre option que de tout brûler jusqu'à néant. ――Épée Yang Vollachia.]
Interrogé par Olbart, Vincent exhiba l'Épée Yang dans sa poigne.
S'il appelait Eugard ici, alors avec deux Épées Yang―― il n'y aurait aucun sens à faire une telle chose. Ce qui serait requis dans la situation actuelle, n'était pas une question de main-d'œuvre, mais de puissance.
Pour réduire en cendres le Noyau Magique et la puissance dissimulée à l'intérieur, par la flamme de l'Épée Yang. Avant que la puissance débordant du Noyau Magique ne puisse engloutir le Palais de Cristal et la Capitale Impériale, et les souffler.
Selon toute vraisemblance, tout finirait par se régler en un instant.
Vincent : [Ou peut-être avez-vous d'autres idées ?]
Olbart : [Hm ? Je n'ai pas de plan, je n'ai même pas deux bras à lever si je voulais me rendre. Si Votre Excellence ne peut penser à rien, alors personne d'autre dans le monde entier, et encore moins dans l'Empire, ne serait capable de penser à quoi que ce soit non plus, n'est-ce pas ?]
Vincent : [――Hmph.]
Alors que le vieil homme monstrueux haussait ses épaules sans bras, Vincent renifla légèrement.
L'idée que personne au monde autre que Vincent ne serait capable de trouver une contre-mesure était une surestimation. Si ce n'était pas Vincent ici présent, mais plutôt Subaru, Chisha ou Priscilla――.
Vincent : [Ne pense pas à de telles choses futiles, ô stupide Vincent Vollachia.]
En effet, se traitant lui-même de stupide, Vincent prépara l'Épée Yang avec une prise à deux mains.
Debout devant la radiance croissante du Noyau Magique sur le piédestal, devant la radiance de l'Épée Yang, devant l'épée précieuse de couleur cramoisie qui servait de plus grand trésor de l'Empire Vollachien, l'Empire Vollachien d'aujourd'hui implorait le déploiement de sa puissance.
L'instant suivant, la zone entourant Vincent―― non, la zone entourant l'Épée Yang commença à abriter de la chaleur dans son air, déformant le monde tel un mirage vacillant. Enflammant les détritus, rôtissant l'atmosphère, repeignant de force le Mana dans l'air avec l'élément Feu, la scintillation de l'Épée Yang fut enhardie.
La chaleur rayonnée par la lame rouge brillante commença à luire de blanc aux signes de la flamme montante.
Olbart : [Dis donc, ça, c'est quelque chose.]
Présent dans le même voisinage, Olbart reçut la pleine influence de la chaleur apportée par l'Épée Yang, et il fut silencieusement surpris par le gonflement de la puissance de l'épée précieuse.
Pour commencer, l'Épée Yang était quelque chose qui était rarement dégainé. Même pour Olbart, qui avait vécu trois générations d'Empereurs, c'était la première fois qu'il était témoin d'une telle démonstration de puissance de l'Épée Yang.
Pour Vincent lui-même, c'était la première fois qu'il libérait autant de puissance de l'Épée Yang.
Cependant――,
Vincent : [――Insuffisant.]
Tout en ressentant la montée en puissance sans précédent, Vincent constata que le rendement était insuffisant.
Calculant le rapport entre la pression toujours croissante du Noyau Magique et les cristaux magiques utilisés dans la construction du Palais de Cristal, la puissance actuelle de l'Épée Yang ne serait pas capable de brûler la force de l'explosion. Il ne s'agissait pas de la réduire autant que possible. Ce qui était requis, c'était une éradication complète.
Et avec l'Épée Yang incomplète de Vincent, cela serait impossible.
L'Épée Yang de Vincent Vollachia n'était pas capable d'afficher sa vraie valeur.
La raison était simple et claire―― Vincent avait permis à sa sœur biologique, Prisca Benedict, de vivre, et ainsi la Cérémonie de Sélection Impériale n'avait pas encore pris fin dans sa forme la plus vraie. Trompant tous les citoyens de l'Empire, il était un Empereur transitoire qui était monté sur le Trône Impérial sans en avoir acquis le droit.
Par conséquent, Vincent ne pouvait pas extraire la vraie puissance de l'Épée Yang Vollachia.
En ce qui concerne la vraie valeur de l'Épée Yang, il en allait de même pour Eugard, l'un des Empereurs historiques.
Après tout, bien que l'Épée Yang prêtât sa puissance au mort-vivant Eugard par sa lignée impériale, sa vraie puissance ne résiderait que dans le véritable Empereur de la génération actuelle.
Son unique option était-elle de tenter le coup avec l'Épée Yang incomplète ? Ou peut-être――,
Vincent : [――En échange de ma propre vie…]
Offrant quelque chose d'égale valeur, il chercherait à invoquer la vraie flamme de l'Épée Yang.
C'était un choix qui risquait fort de réduire en cendres la promesse qu'il venait d'échanger avec Moguro, mais si c'était ce qu'il fallait, Vincent l'exécuterait.
Toutes choses étaient le résultat du chemin que Vincent avait choisi de parcourir. Au sommet de l'extrémité de tous les résultats des choix qu'il avait accumulés, Vincent se tenait actuellement.
Par conséquent――,
Vincent : [Le devoir que je dois remplir――]
?? ? : [――Je ne crois pas, Abel-chin.]
Implorant l'Épée Yang dans sa poigne, Vincent était sur le point d'extraire une valeur équivalente à mettre sa propre vie en flammes. Cette main de Vincent fut retenue par la main blanche de celle qui se tenait à côté de lui.
Perdue dans sa concentration, la grande femme s'était approchée de lui à travers l'ouverture de son attention non portée. Aux yeux bleus fixant son profil, Vincent écarquilla les yeux.
Vincent : [Medium O’Connell…]
Medium : [Ehehe, je suis là.]
Vincent : [――――]
Alors que Medium souriait avec sa réponse, Vincent était à court de mots.
Cet endroit où la chaleur de l'Épée Yang ne faisait que continuer à enfler n'était plus adapté pour que des individus ordinaires puissent respirer. Elle était soudainement apparue dans un tel endroit ; cependant, elle souriait.
Avec un sourire sur le visage, et sa main retenant celle de Vincent,
Medium : [Je sais qu'Abel-chin porte une énorme responsabilité. Mais tu ne peux pas te laisser mourir. Après tout, c'est le genre de chose que je déteste le plus.]
Vincent : [Pense à l'ampleur de la situation. Pour commencer, tu n'as aucune qualification pour divulguer ton opinion à mon égard.]
Medium : [Ehhh~! Si, j'en ai une ! Je deviens la femme d'Abel-chin, n'est-ce pas ! ?]
Vincent : [C'est…]
Medium : [Tu as dit que c'était d'accord !]
Vincent : [――――]
Medium : [Tu l'as dit !]
Retenu par sa vigueur, Vincent fut submergé par l'esprit féroce de Medium. C'était différent de la pression de quelqu'un visant la vie de Vincent, ou celle d'un opposant politique potentiel.
C'était le genre de chose pour laquelle Vincent n'avait pas fait de préparatifs pour combattre.
Vincent : [Regarde la réalité en face. Peu importe à quel point tu valorises le siège d'Impératrice Consort, la chose la plus vitale est que l'Empire――]
C'était au moment où il avait tenté de l'écarter.
Un impact soudain ayant frappé sa joue, Vincent fixa avec choc le fait que son visage avait été effleuré. Se retournant avec ce regard, il fixa Medium. ――Medium, qui avait frappé la joue de l'Empereur.
Medium : [Ne parle plus jamais de ma raison de m'inquiéter pour toi comme ça, Abel-chin.]
Vincent : [Tu…]
Crispant ses joues, la déclaration de Medium fit inconsciemment cligner des yeux à Vincent. Et, témoin de cela, Medium dit « Ah » avec surprise,
Medium : [Abel-chin fermant ses deux yeux, c'est la première fois que je vois ça~.]
Alors qu'elle affichait un large sourire et parlait, Vincent ne prononça pas un mot.
Ses yeux devaient être gardés ouverts. S'il fermait ses deux yeux en même temps, la vie de l'Empereur serait en danger. C'était une règle de fer de Vollachia, une règle que Vincent respectait même dans son sommeil.
Cela avait été violé. Non pas pour le priver de sa vie, mais par une femme qui s'inquiétait pour Vincent, en effleurant sa joue.
Olbart : [Kakakakka ! Oioi, même si ce n'est pas le moment pour ça, n'est-ce pas juste un chef-d'œuvre ?]
Percevant le tumulte au sein de Vincent, le vieil homme au bord de la mort intervint bruyamment. Regagnant sa capacité à penser et à prendre des décisions, Vincent grinça des dents.
Même s'il était vrai qu'il avait été pris au dépourvu pendant une seconde, rien n'avait changé dans la situation.
Tout de même, la Capitale Impériale, l'Empire et le monde se dirigeaient vers leur disparition. Cela――,
Medium : [Tout ira bien, Abel-chin, tout ira bien.]
Alors que Vincent mordait ses molaires, Medium continuait de lui sourire.
C'était un argument émotionnel sans fondement qui ne parlait que d'espoir. Dans un lieu de discussion, c'était quelque chose que Vincent détestait du fond du cœur, car cela n'offrait que peu de potentiel.
――De tels arguments d'émotion détestés ; depuis qu'il avait été évincé du trône, combien de fois avait-il été tourmenté par eux, et sauvé par eux ?
?? ? : [――Qu'en dites-vous, Votre Excellence ? Ma petite sœur n'est-elle pas une sacrée affaire ?]
C'était à cet instant.
La raison du silence de Vincent, celui qui parlait comme s'il s'agissait de sa propre affaire personnelle, comme s'il percevait qu'il était également passé par la même chose, était…
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En fin de compte, quoi qu'il fasse, Balleroy Temeglyph avait toujours été indécis ; il se raillait ainsi lui-même.
À l'époque où il était en vie, il avait servi l'Empire, puis s'était opposé à l'Empire.
Puis après sa mort, il s'était opposé à l'Empire encore une fois, et à la fin――,
Balleroy : [Servir l'Empire, bien que je ne sois pas vraiment fait pour ça.]
Alors que Balleroy grognait cela, le trou dans sa poitrine―― ayant été transpercé et creusé par la Balle Magique du plus horrible magicien, était la preuve de la décision qui avait causé sa défaite.
――La bataille sur laquelle le souhait de Balleroy avait été misé, s'était terminée par sa défaite totale contre l'ennemi qui avait été prêt à utiliser tous les moyens à sa disposition.
Le magicien en question avait dit quelque chose du genre « C'était une différence infime, donc ça n'aurait pas été particulièrement étrange que l'un ou l'autre d'entre nous sorte victorieux », mais ce n'était rien de plus qu'un mensonge conçu pour apaiser ses oreilles.
Selon toute vraisemblance, s'il devait se battre contre cet homme cent fois, Balleroy perdrait les cent fois. C'était ce genre d'affinité.
Pour le bien d'un seul objectif, jusqu'où cet homme pouvait-il devenir impitoyable ?
En fin de compte, au moment où il ne pouvait pas accomplir les choses qu'il avait laissées inachevées et ses regrets persistants, qui avaient été la raison de sa résurrection, Balleroy n'avait pas fait le poids face à l'adversaire dont le sang coulait plus froid que celui des morts-vivants.
Avec Medium ayant été rejetée, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse l'ignorer, sachant que le faire aurait entraîné la mort de sa petite sœur. C'était la faiblesse de Balleroy, et toute la raison de sa défaite.
Medium : [C'est faux. C'est parce que Ballebro est gentil.]
Balleroy avait accepté cela comme la raison de sa défaite, cependant, Medium n'accepterait pas cela.
Évaluant sa faiblesse et sa naïveté comme de la gentillesse, la personnalité droite et le sourire rayonnant de Medium ne s'étaient pas flétris le moins du monde malgré le fait qu'elle ait grandi ; elle était sa petite sœur chérie.
En effet, elle était sa petite sœur. Balleroy était vraiment béni de l'avoir rencontrée.
Serena, Flop, Medium, Madelyn, et tous les autres, il était vraiment béni de les avoir tous rencontrés.
Son partenaire Carillon allait sans dire, mais cela valait aussi pour les nombreux Soldats Impériaux qui s'étaient tenus aux côtés de Balleroy alors qu'il gravissait les échelons en tant que Général, et cela valait aussi pour les Neuf Généraux Divins.
Cependant, bien qu'il fût reconnaissant pour toutes ces rencontres, il ne l'avait pas abandonné.
C'était――,
Medium : [Même ainsi, Ballebro ne pouvait pas s'arrêter, n'est-ce pas ?]
Les larmes aux yeux, mais souriant tout de même, l'apparence de Medium le prit au dépourvu.
Il avait pensé qu'elle n'avait pas changé du tout depuis le moment où ils s'étaient rencontrés pour la première fois, pourtant elle avait vraiment grandi ; étant passée de fille à femme, elle était devenue capable de sourire de cette manière différente.
Lui seul était resté sans changer, se contentant de faire des pas tout en restant coincé sur place.
Balleroy : […Il semble que les personnes qui sont ressuscitées par la Sorcière soient limitées aux seules personnes qui sont mortes dans l'Empire. La seule façon de se débarrasser de cette restriction est de détruire l'Empire, et d'étendre la portée plus loin vers le Royaume et les Cités-États. Si nous faisons cela, alors finalement, en faisant cela, je pourrai enfin…]
Medium : [――Rencontrer à nouveau Grand Frère Miles ?]
Balleroy : [――――]
Medium : [Je comprends. Après tout, j'ai observé Ballebro tout ce temps.]
Aux mots de Medium, Balleroy acquit vivement deux émotions.
La première était l'auto-dérision concernant le fait que ses sentiments intérieurs avaient été exposés, et l'autre était une légère jalousie. Ce sourire qu'il voyait Medium afficher pour la première fois, il en connaissait la signification.
Balleroy : [Medi, y a-t-il un homme pour qui tu es tombée amoureuse ?]
Medium : [Hein ! ? N-non… ? Peut-être.]
Balleroy : [Ferme tes yeux, ça doit être le premier visage qui vient à l'esprit avec un sourire.]
Medium : [Ce genre de chose ne peut être que grand frère ! En plus, ce n'est pas comme si Abel-chin souriait un jour… Ah.]
Plaçant sa main sur sa bouche, une teinte rouge monta dans les joues de Medium. Voyant une telle réaction de sa petite sœur pour la première fois, Balleroy gloussa. Souriant, il se leva lentement.
Vraiment, Balleroy était indécis jusqu'au bout.
Si, en détestant cela, il commençait à tout briser comme le magicien qui l'avait vaincu, alors peut-être ne serait-il plus lui-même.
Balleroy : [Ce genre de sang-froid, je pense que je vais passer.]
Il ne pourrait jamais devenir comme ça. Il ne deviendrait jamais comme ça.
Lui, qui avait été indécis depuis l'époque où il était en vie, était indécis tout de même même dans la mort.
Puisqu'il était une personne de souhaits et de regrets brumeux à la fois dans la vie et dans la mort, il pouvait aussi dire ceci.
Balleroy : [Eh bien alors, que diriez-vous d'aller sauver l'homme pour qui Medi est tombée amoureuse ?]
Medium : [J'ai dit que je ne suis toujours pas sûre !]
Son teint rouge vif, avec un visage différent de celui de sa petite enfance et de ses jours de jeune fille, ses mots n'avaient aucun pouvoir de persuasion malgré le fait qu'elle les affirmait d'une telle manière.
Si quelqu'un pouvait faire en sorte que Medium ait une telle expression, tout en finissant par lui causer du chagrin, alors Balleroy tuerait cette personne de ses propres mains. Se dépréciant, il le pensait.
Carillon : [――Kiryararahhh.]
Aux sentiments fraternels égoïstes de Balleroy, Carillon, avec qui il partageait cœur et âme, hennit de bonne humeur.
△▼△▼△▼△
――À cet instant, tous ceux présents dans la Capitale Impériale, qu'ils soient vivants ou morts, regardèrent vers le ciel.
Pour quelle raison cela avait été, personne ne pouvait facilement l'expliquer.
Si la question concernait la raison pour laquelle ils avaient individuellement regardé vers le ciel, il y en avait probablement beaucoup qui pouvaient s'expliquer. Ceux avec des sens aiguisés pouvaient avoir perçu une forte ondulation de Mana, et ceux avec une bonne audition auraient entendu le hennissement fort d'un dragon volant. De même pour ceux qui se concentraient sur l'origine du Canon à Cristal Magique, ayant été tiré un instant auparavant, et ceux se déplaçant avec le Palais comme destination.
Mais, même s'ils pouvaient tous fournir des explications pour eux-mêmes, ils ne pouvaient pas expliquer la raison pour laquelle tout le monde l'avait fait.
Si cela pouvait être fait, alors c'était seulement par l'acteur principal qui décidait de la logique du monde en lui-même, et s'il devait être interrogé, alors sa réponse serait simple et claire――,
Cecilus : [――Bien sûr, c'est parce que c'est le climax de quelqu'un !]
Il l'aurait probablement déclaré de manière grandiose, avec une voix forte et un sourire éclatant.
Et, il n'existait pas une seule âme dans cet Empire Vollachien qui aurait été capable de le nier.
La raison de cela résidait dans la force pure, et, puisque la seule personne capable de s'opposer à l'acteur principal indépendamment de la force pure, voyait actuellement sa propre raison de regarder le ciel juste devant ses yeux.
――Par bonds et par sauts, par bonds et par sauts, une traînée de lumière verte éblouissante traça une ligne vers le ciel directement au-dessus du Palais de Cristal.
Tirant vers l'intérieur, tirant vers l'intérieur, avant que quiconque ne puisse s'en rendre compte, tous les nuages présents dans le ciel au-dessus de la Capitale Impériale avaient été rassemblés en une énorme mer de nuages, et plongeant en plein milieu――.
?? ? : [――――]
――Cet instant, comme si le ciel lui-même était en feu, une lueur de lumière illumina soudainement le monde dans une scintillation éblouissante.