Sorcière

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Traduction :

Relecture :

Sources des illustrations :

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Dans le Palais de Cristal de la capitale impériale de Lupugana, à l'endroit qui servait autrefois de salle d'audience, le shinobi qui s'y était infiltré, Olbart Dunkelkenn, agita son bras droit amputé au-dessous du coude et fronça ses sourcils blancs.

Olbart : [Enfin arrêté de bouger, hein ? Bon sang, ça me donne un sacré coup de vieux, à moi.]

Devant Olbart, qui haussa lentement les épaules en poussant un soupir, se trouvait la silhouette grotesque qui avait fini par écœurer le vieux shinobi. Sa forme avait été altérée de manière répugnante, au point qu'il serait ridicule de la qualifier de simple mort-vivant ; ce qu'il restait du visage de cette chose hideuse s'étalait sur le sol.

Olbart considérait le traitement qu'il avait réservé à cette abomination comme une forme d'assistance.

Les morts-vivants étaient ressuscités avec leurs souvenirs intacts. De plus, pour les ramener à la vie, le mana de la Pierre, Muspel, qui dominait les vastes terres de l'Empire, était consommé. Par conséquent, il avait reçu l'ordre de limiter au strict minimum l'élimination des morts-vivants.

Olbart : [Même ainsi, il valait mieux l'achever. C'est bien trop atroce si ça me pousse à penser de la sorte.]

Accorder de la valeur à la vie humaine ou faire preuve de miséricorde envers les faibles, cette marge de manœuvre que seuls ceux qui possédaient une telle place dans leur cœur pouvaient se permettre, était une chose qu'Olbart, à qui il ne restait plus beaucoup de temps, avait abandonnée depuis longtemps.

Pour Olbart, cette salle d'audience — non, ce terrain d'expérimentation des « âmes » — était allée trop loin.

Olbart : [Cette façon de faire me rappelle la bande qui a créé Araki. Même si ce n'était ni pour le plaisir ni pour la vengeance, je ne pouvais supporter de m'en débarrasser, car ils avaient le culot de faire ce genre de choses. Ils ont fini par être réglés, cela dit.]

Dans l'esprit d'Olbart, alors qu'il laissait échapper ces mots, surgit le souvenir d'un groupe hétérodoxe et sans égal qu'il avait dû affronter par le passé.

Afin de produire le Mangeur d'Esprit parfait connu sous le nom d'Arakiya, ces criminels avaient sacrifié un nombre incalculable de personnes, prétendant que leurs actions relevaient du devoir et qu'elles servaient l'avenir de l'Empire.

Cette scène horrible dans la salle d'audience — quelque chose avait altéré les âmes des morts-vivants ressuscités dans des récipients de terre, quelque chose s'était immiscé en elles pour les transfigurer. Ce n'était pas pour remporter cette guerre, mais un acte barbare accompli dans un but qui ignorait totalement l'issue imminente du conflit. Dans les détails qui avaient produit ces formes grotesques, il pouvait ressentir une curiosité assoiffée de résultats, totalement détachée de toute émotion, semblable à celle de ces criminels hétérodoxes.

Et l'objectif de cette curiosité fut compris par Olbart d'un simple contact.

Olbart : [――Vous avez du toupet d'essayer de trafiquer les âmes.]

Olbart utilisait souvent une technique de shinobi capable d'interférer avec les âmes d'autrui — avec leurs Ods — pour les faire rétrécir. Chisha l'avait également volée et utilisée ; cependant, cette technique ne faisait qu'effleurer la couche externe.

Mais cet esprit inquisiteur désirait des résultats qui allaient bien au-delà.

Quels étaient exactement ces résultats, Olbart, qui ne connaissait pas l'individu curieux en question, n'avait aucun moyen de le savoir, mais —

Olbart : [J'ai un très mauvais pressentiment à ce sujet, Votre Excellence. ――Je suppose qu'il n'y a finalement plus de place pour ma trahison.]

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――Durant la Guerre des Demi-Humains, l'Alliance des Demi-Humains fut vaincue, et l'individu Sphinx fut défait.

Concernant cette défaite, Sphinx n'avait pas grand-chose à dire.

Elle avait vécu plus de trois cent cinquante ans, mais la majeure partie de ces jours et de ces mois avait été passée à se cacher, épuisant tout ce qu'elle possédait simplement pour survivre ; Sphinx n'était pas de taille face à un adversaire qui s'était résolu et entraîné à la tuer.

Si elle devait raconter les événements qui s'étaient déroulés, ce serait là toute l'histoire.

Pour être honnête, dans l'esprit de Sphinx, alors qu'elle était vaincue par la disciple de la Sorcière de l'Avarice et confrontée à une mort certaine, il n'y avait toujours aucune émotion particulière.

En premier lieu, elle n'éprouvait aucun attachement pour sa propre vie. Les nombreuses années passées à s'épuiser pour donner la priorité à sa survie n'étaient dues qu'à sa conviction que c'était rationnel pour accomplir le dessein de sa création.

Et puis, lorsqu'il sembla qu'elle allait disparaître sans avoir accompli ce dessein, ce qu'il lui restait jusqu'à la fin était l'instinct de fuir, car il lui était difficile d'abandonner cet objectif.

C'est pourquoi elle s'enfuit dans les sous-sols du Château Royal de Lugunica, devenu le théâtre d'une bataille décisive ; le fait qu'elle ait fait preuve de la volonté de se détacher de la disciple de la Sorcière de l'Avarice à cet instant était également le résultat de cet instinct.

C'est simplement que cette séquence d'évasion, durant laquelle elle n'avait aucun attachement particulier à sa vie, altéra le destin de Sphinx.

?? ? : [――J'ai besoin de toi. Tu me serviras bien, afin d'exaucer mon vœu.]

Dans les yeux corrompus de cet homme, on pouvait voir vaciller l'intense flamme de l'ambition.

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――La flamme de l'Épée Yang Vollachia réduisait en cendres tout ce qu'elle décidait de détruire.

Le plan de Vincent Vollachia et de Natsuki Subaru consistait à faire croire fermement à Sphinx que, pour une raison quelconque, l'Empereur avait renoncé à la précieuse lame pourpre.

En conséquence, au terme d'un grand pari sur leurs vies, Sphinx fut consumée par la flamme, ayant perdu la partie de duperie.

La lame de l'Épée Yang qui avait atteint la Sorcière, Sphinx, projeta une flamme scintillante sur la porteuse du Grand Désastre ressuscitée en mort-vivante ; les quelques Sphinx qui affrontaient le groupe de Vincent, le Sphinx attendant dans le Palais de Cristal, les Sphinx observant chaque champ de bataille de la capitale impériale, et les innombrables Sphinx qui auraient dû lancer des attaques à travers tout l'Empire, s'embrasèrent tous simultanément.

Sphinx : [――Contre-mesures : Requises.]

Tout en étant brûlée par les flammes rouge vif, le Sphinx qui avait été tranché murmura ces mots. Mais, même en tirant parti de l'avantage des morts-vivants à ne ressentir que peu de douleur, elle ne pourrait tenir longtemps en étant réduite en cendres.

Dans ce cas, abandonnerait-elle les quelques corps déjà calcinés pour poursuivre le plan sous une nouvelle forme de Sphinx, ayant appris de cette Mort ? ――Non, c'était impossible.

La flamme de l'Épée Yang brûlait l'âme même de Sphinx.

Même si elle tentait de créer une nouvelle version morte-vivante d'elle-même, tant que la fondation qu'était son âme resterait en proie aux flammes, il serait impossible d'empêcher le corps de terre de brûler dès sa création.

Sphinx : [――――]

Elle n'avait aucune contre-mesure. Accompagné par la sensation d'une impasse, le corps de ce Sphinx s'effrita.

Même si elle mourait par le feu et se dirigeait vers l'itération suivante après avoir appris de cette Mort, le Sphinx reconstruit arriverait simplement à la même conclusion : elle n'avait aucune contre-mesure face à sa fin.

Sa fin, ce serait là sa fin. Après avoir parcouru le monde pendant une longue période, l'échec de la Sorcière de l'Avarice, la quête d'investigation de Sphinx, verrait son rideau tomber ici.

Elle avait épuisé toutes les mesures, elle avait suffisamment tendu de pièges, mais cela n'avait pas suffi.

C'était une défaite semblable à celle qu'elle avait connue par le passé, durant les événements de la Guerre des Demi-Humains. À cette époque aussi, Sphinx avait épuisé toutes les mesures, pourtant cela n'avait pas suffi, et elle n'avait eu d'autre choix que de périr dans la défaite.

La raison pour laquelle cela ne s'était pas produit, ce n'était pas grâce aux actions de Sphinx, mais à l'interférence d'un tiers.

Ainsi, cette fois-ci, elle ne pouvait espérer que la même chose se produise.

Après tout, le propriétaire de cette ambition, qui avait sauvé Sphinx à l'époque, avait disparu.

Leip Barielle était mort. C'est pourquoi, il n'y avait plus――,

Sphinx : [――Analyse : Requise.]

Soudain, alors qu'elle était engloutie par le brasier, le Sphinx qui était censé se diriger vers son trépas passa à l'action.

Tandis que la flamme de l'Épée Yang maintenait tout son corps en feu, Sphinx plaça un doigt sous sa mâchoire ; en faisant exploser l'intégralité du Corebug présent dans son crâne, elle provoqua sa propre Mort.

Et puis, les Sphinx présents sur le champ de bataille, dans la capitale impériale, et à travers tout l'Empire, accomplirent tous ce même acte successivement.

Sphinx : [――Analyse : Requise.]

Sphinx : [――Analyse : Requise.]

Ce n'était pas qu'elle avait renoncé à elle-même. Ce n'était pas non plus qu'elle avait été dominée par des pensées suicidaires.

Seulement, en mourant, tous les souvenirs de Sphinx pouvaient converger vers son âme. Si tous les innombrables Sphinx mouraient simultanément, et que tous les innombrables souvenirs convergeaient, la base de connaissances collective connue sous le nom d'elle-même s'accumulerait.

Bien sûr, ce n'était qu'une question de temps avant que l'âme où tous ces souvenirs se rassemblaient ne soit calcinée, totalement réduite à néant.

Cependant, dans le temps imparti avant d'être réduite à néant, Sphinx continua naturellement de construire ses propres versions ardentes, et ce faisant, elle fut capable d'accumuler d'innombrables analyses et débats sur la situation et les contre-mesures.

Par le passé, elle n'avait éprouvé aucune émotion forte concernant la Mort. Mais maintenant, les choses étaient différentes.

Sphinx : [――Résistance : Requise.]

Sphinx : [――Résistance : Requise.]

Sphinx : [――Résistance : Requise.]

Résistant, résistant, alors qu'elle résistait, Sphinx rassembla chaque possibilité concevable et les analysa.

Les conclusions de chaque bastion, les expériences sur les âmes au Palais de Cristal, l'histoire de la Famille Impériale de Vollachia, les Mangeurs d'Esprit, l'entité étrangère du Royaume, les Observateurs d'Étoiles, les commandements, le Grand Désastre, chaque dernière possibilité, les fragments de l'existence elle-même ; elle analysa tout cela.

Et puis――,

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――Enchaînée à sa prison, les yeux pourpres de Priscilla furent les témoins directs de toute la chaîne d'événements qui s'abattait sur Sphinx sous ses yeux.

Le corps de la Sorcière avait soudainement éclaté en flammes rouges, et d'un seul regard, Priscilla comprit qu'il s'agissait de la flamme scintillante provoquée par l'Épée Yang transmise dans l'Empire de Vollachia.

Elle comprit également que celui qui avait délivré cette flamme scintillante à la Sorcière n'était autre que Vincent Vollachia.

Priscilla : [Alors tu as enfin révélé la carte que tu gardais face cachée ? Tu es vraiment rusé jusqu'au bout, grand frère.]

En tant que membre de la Famille Impériale de Vollachia elle-même, le fait que Vincent n'ait pas dégainé l'Épée Yang, et l'ait plutôt préservée comme un atout, était évident pour Priscilla. Bien sûr, étant donné la nature problématique qui accompagnait le maniement de l'Épée Yang, il n'était pas étonnant que Vincent ne s'y fie pas à la légère.

Quoi qu'il en soit, ayant été vaincue dans la partie de duperie, la Sorcière fut détruite par la flamme―― du moins, elle aurait dû l'être.

Priscilla : [Toi, qu'as-tu fait ?]

Sphinx : [――Analyse : Requise.]

La flamme de l'Épée Yang brûlait ce qu'elle souhaitait brûler, et la lame de l'Épée Yang tranchait ce qu'elle souhaitait trancher.

C'était une vérité immuable. Malgré cela, la Sorcière qui aurait dû être engloutie par des flammes rouge vif devant Priscilla se libéra lentement de cette flamme scintillante.

Les flammes avaient cessé de consumer la Sorcière.

La flamme de l'Épée Yang brûlait ce qu'elle souhaitait brûler, et la lame de l'Épée Yang tranchait ce qu'elle souhaitait trancher.

Par conséquent, le sort de la Sorcière, brûlée et tranchée par l'Épée Yang de Vincent, n'était pas quelque chose qui pouvait être altéré.

Cependant――,

Priscilla : [Qui es-tu ?]

Si celle qui était brûlée, celle qui était tranchée, devenait quelque chose de totalement différent, ce serait une autre histoire.

Selon toute vraisemblance, Vincent avait tué la Sorcière, avait tué Sphinx avec l'Épée Yang.

Mais la forme de la Sorcière qui avait échappé à la flamme n'était pas la Sorcière que Priscilla connaissait.

La peau pâle craquelée, les globes oculaires noirs dotés d'iris aux teintes dorées, et l'apparence juvénile d'une petite fille, avec tout cela rejeté, cet être se tenait devant Priscilla.

De longs cheveux blancs qui descendaient jusqu'à son dos, et des yeux noirs qui abritaient un esprit intellectuel et inquisiteur limpide. ――Blanc et noir, si l'on tentait de dessiner cet être, alors ces deux couleurs seraient parfaitement capables de le représenter.

Priscilla : [Qui es-tu ?]

?? ? : [――La Sorcière de l'Avarice.]

À la question répétée de Priscilla, il y eut une réponse calme, mais débordante de conviction.

Ayant accompli le dessein de sa création après une longue période, l'être dont l'âme même avait changé de nature―― l'incarnation actuelle de la Sorcière de l'Avarice, ayant échappé au destin d'être consumée par la flamme, prit la parole. [1]

Sorcière : [Le dessein de la création a été accompli. ――Maintenant, je vais procéder à l'accomplissement de mon but dans la vie.] [2]

Ainsi déclara-t-elle.

Notes de traduction :

[1] – Tappei fournit une lecture pour le mot 現身 : « utsusemi ». Normalement, cette lecture ne correspond pas à ces kanjis, mais à 空蝉, qui est utilisé pour désigner la mue d'une cigale. Il s'agit peut-être d'un jeu de mots pour suggérer que la Sorcière de l'Avarice a rejeté la coquille de Sphinx.

[2] – Ici, la Sorcière de l'Avarice utilise le pronom « watashi », qui n'est pas celui de Sphinx, mais celui d'Echidna. Sur cette base, la réplique peut être interprétée comme signifiant que, maintenant que le but de Sphinx est accompli, elle s'efforcera d'accomplir le dessein originel de la Sorcière de l'Avarice.