Sphinx

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――Sphinx était le résultat raté des recherches de la Sorcière de l'Avarice sur l'immortalité.

Avec la jeune fille qui s'était sacrifiée pour devenir le noyau de la création du jardin miniature connu sous le nom de Sanctuaire ―― avec le corps de Ryuzu Meyer comme fondation, elle était une réplique construite avec un corps de Mana utilisant la même structure qu'un Esprit.

La Sorcière avait pensé que si une âme préexistante pouvait être fixée à la vie vide de la réplique, une pseudo-immortalité par le biais de la duplication d'âme pourrait ainsi être atteinte.

Cependant, cette perspective s'effondra facilement face au fait que la taille et la forme de l'âme et du réceptacle de vie différaient individuellement.

L'âme de la Sorcière de l'Avarice ne pouvait être contenue dans la réplique de Ryuzu Meyer.

Le résultat né de ce pur accident fut l'échec de la Sorcière de l'Avarice, une existence qui marquerait le monde de nombreux malheurs pour les années à venir : Sphinx.

Cet être, affublé du nom d'un monstre impur, « Sphinx », était sur le point d'être éliminé en raison de son inadaptation à son but initial, mais par un coup du sort, il survécut.

Et, tout comme beaucoup d'autres vies artificielles l'auraient fait, Sphinx commença également à travailler afin d'accomplir le dessein de sa création.

Le but pour lequel la Sorcière artificielle avait été créée ―― afin d'être perfectionnée en tant que Sorcière de l'Avarice, Sphinx allait accumuler de nombreuses calamités.

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?? : [――Espèce d'idiot !]

Et puis, le sang coulant de sa bouche alors qu'il jurait, Jamal s'effondra au sol.

La lumière blanche qui avait été tirée était censée percer les têtes de Subaru et des autres. À cause de cela, Jamal avait reçu un coup à une position proche de celle de la tête d'un enfant alors qu'il les protégeait, mais même ainsi, il s'agissait sans aucun doute d'une blessure grave qui avait transpercé un côté de son torse.

Subaru : [Jamal―― !]

Sphinx : [La cible présumée a échappé aux dommages ? Bien que cela tombe dans le champ de ce qui peut être géré.]

Celui qui avait été repoussé et protégé était Subaru. Ignorant cette réaction, Sphinx, la responsable de cette attaque, ne se souciait pas du fait qu'elle ait été infructueuse.

Subaru grinça des dents aux mots de la chef des morts-vivants qui parlait d'un ton calme et apathique.

Il aurait été difficile pour Jamal de continuer à se battre après s'être effondré, sans parler du fait que sa vie serait en danger s'il n'était pas traité immédiatement.

Béatrice : [Subaru ! Reste concentré sur ce qui est devant toi, en fait !]

Subaru : [――Hk.]

À cet instant, Béatrice l'appela d'une voix aiguë tout en tirant le bras de Subaru.

Détournant son regard de Jamal à cet appel, Subaru fixa Sphinx. De même, Béatrice, Spica et Abel braquèrent également leur regard sur elle.

Les trois étaient en état d'alerte maximale, leur attention concentrée sur leur ennemie, Sphinx.

Le traitement de Jamal devrait être reporté à plus tard.

C'était vrai. Absolument, c'était vrai.

Mais même ainsi――,

Sphinx : [Je t'avais pris pour l'entité étrangère qui ferait dérailler mes plans, mais peut-être me suis-je trompée ?]

Même s'il détournait le regard, Subaru était incapable de détacher son attention de Jamal tombé à terre, et en le regardant, Sphinx pencha la tête et parla. L'esprit de Subaru sombra dans une confusion croissante alors qu'il plongeait ses yeux dans ces yeux dorés de morte-vivante.

Béatrice : [――Hk, travaillons ensemble, je suppose, Spica !]

Spica : [Aau !]

Béatrice et Spica agirent à l'unisson à la place de Subaru.

À l'appel de Béatrice, Spica, ses longs cheveux blonds flottant, s'envola vers Sphinx. Alors que Spica bondissait, Béatrice libéra des flèches de cristal améthyste à gauche, à droite et à l'arrière de Sphinx, qui restait immobile, bloquant sa voie d'évasion et fournissant une couverture.

Alors que la coordination des deux bloquait Sphinx de tous côtés, il n'y avait rien qu'elle puisse faire―― ce n'était pas le cas.

Sphinx : [El Jiwald.]

Contrairement à la brièveté de l'incantation, l'effet de destruction qui suivit fut formidable.

En réponse à la menace imminente, Sphinx ouvrit ses deux mains vides et, tout comme elle l'avait fait en attaquant Jamal plus tôt, elle émit des rayons de chaleur blancs, mais cette fois depuis les doigts de ses mains gauche et droite.

Cependant, cette fois, ce n'était pas un faisceau de chaleur momentané comme celui d'un pistolet à rayons, mais une épée de lumière qui continuait d'être projetée.

Maniant dix lames de lumière sur ses dix doigts, des lames avec une longue portée, plus grandes qu'environ la moitié d'une épée longue, Sphinx domina l'espace autour d'elle avec des attaques qui trancha dans toutes les directions.

Baignées dans la lumière blanche, chacune des flèches violettes déployées par Béatrice fut tranchée, et Spica, qui avait sauté en avant vers elle, fut également assaillie par leur fureur.

Spica : [――Uu !]

Juste avant que la lumière blanche ne puisse couper le corps mince de Spica en deux, elle disparut de la vision de tout le monde.

Elle s'était téléportée. Ayant activé sa téléportation à courte portée, Spica échappa à la ligne de tir de Sphinx, émergeant au sommet des ruines d'un bâtiment qui se trouvait juste à côté de la rue.

Et puis, comme pour suivre Spica, Subaru et Béatrice, qui étaient dans la ligne de tir des lumières blanches, furent――,

Vincent : [Imbécile, as-tu été déconcerté par la vue de la chef ennemie ?]

Avec une remarque amère, tenant la tête de Subaru et de Béatrice, les forçant à s'accroupir sur place, se trouvait Abel.

Vincent : [Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que Jamal Aurélie se relève. Ta contribution sera essentielle.]

Béatrice : [P-pas besoin de nous dire ça alors qu'on le sait déjà, en fait ! Tu seras récompensé pour ta vivacité d'esprit tout à l'heure par notre performance, alors tu ferais mieux de regarder, je suppose !]

Béatrice, qui avait été violemment sauvée, gonfla ses joues et repoussa Abel alors qu'elle se relevait.

Reniflant à la réplique courageuse de Béatrice, Abel, qui s'était également relevé, regarda alors Subaru, qui était toujours allongé sur le sol, et,

Vincent : [Quel est le problème ? Ta partenaire est pleine d'entrain, mais toi, cependant――]

« Ne te lèves-tu pas ? », tels étaient les mots provocateurs qu'Abel avait peut-être essayé de prononcer.

Mais, il coupa rapidement son discours, comme s'il sentait que quelque chose n'allait pas, puis fronça ses sourcils bien dessinés.

Béatrice : [Subaru ?]

Béatrice, à côté de lui, cligna des yeux face au même événement étrange qu'Abel.

Subaru : [――――]

Subaru restait toujours allongé face contre terre aux pieds de Béatrice et d'Abel. Spica, qui s'était téléportée dans une position éloignée, le remarqua également, et la confusion apparut dans ses yeux.

Dans le feu de l'action, les filles n'avaient probablement aucune idée de ce qui venait de se passer.

Par conséquent, à la place de Béatrice, Spica et Abel, qui ne pouvaient pas comprendre les événements qui se déroulaient sous leurs yeux, ce fut ironiquement leur ennemie, Sphinx, qui fut la première à réaliser ce qui était arrivé à Subaru.

Sphinx, avec le visage pâle d'une morte-vivante qui avait une insuffisance considérable pour exprimer des émotions, mais toujours avec de la confusion et du doute dans les yeux en ayant compris cela,

Sphinx : […Pour quelle raison as-tu ingéré du poison ? Explication : Requise.]

Vincent : [――Hk, TOI !]

Immédiatement après la question de Sphinx, l'expression d'Abel changea, et il hissa Subaru par le col. C'était un acte violent, cependant, Subaru ne fit entendre aucune plainte.

La raison était que Subaru avait déjà brisé le paquet de poison derrière sa molaire, et il était au sommet de la souffrance à travers l'agonie infernale qui menait à la Mort.

Béatrice : [NOOOON ! SUBARU !? SUBARU !?]

Spica : [UAU―― !?]

En voyant la silhouette de Subaru, convulsant alors que le sang moussait à sa bouche, Béatrice et Spica hurlèrent.

Béatrice essaya de s'agripper au Subaru tremblant, mais Abel repoussa la fille, inséra son doigt dans la bouche de Subaru, et alors qu'il retirait le médicament emballé, son expression devint furieuse.

Vincent : [Toi, quel est le sens de cela !? As-tu perdu la tête !?]

Subaru : [Bububu, bubububu…]

Vincent : [Toute cette vantardise sur le fait de lutter contre le destin, et pourtant c'est ce que tu fais !?]

La voix enragée d'Abel, le cri en larmes de Béatrice, la voix douloureuse de Spica alors qu'elle sautait désespérément vers lui, au milieu du sentiment de perte de tout son corps fondant lentement, Subaru les entendit tous.

À la voix en colère, à la voix qui pleure, à la voix désespérée, il ne put répondre par des mots.

Même ainsi, il y avait suffisamment de sens là-dedans. C'était une mesure nécessaire. ――C'était le meilleur plan d'action.

Afin d'arriver à un futur dans lequel personne ne mourrait, c'était la meilleure, la meilleure meilleure meilleure meilleure, possible, méthode.

Subaru : [Bubu… bu.]

Sphinx : [Explication : Requise.]

Avec cette information incapable d'être transmise à quiconque, avec la question de la Sorcière restant sans réponse, son souffle s'épuisa.

La vie de Natsuki Subaru prit fin. ――Encore, tout comme elle l'avait déjà fait tant de fois dans cette bataille finale.

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――Les premières années du voyage de Sphinx, qu'il faudrait appeler une quête, avaient été extrêmement difficiles.

Le corps de Ryuzu Meyer, qui avait servi de base à la réplique, manquait de l'aptitude à survivre dans ce monde hostile ; sa vie était souvent mise en péril en raison de conditions météorologiques extrêmement mauvaises, de changements de température, et parfois par des bêtes magiques ou des humains malveillants, et manquant des moyens de contrer cela, il y avait eu beaucoup trop de lacunes au moment où ce réceptacle avait été sélectionné.

Puisque des concepts tels que la croissance et l'entraînement étaient également dénués de sens pour un corps de Mana, elle ne pouvait même pas espérer que les choses s'améliorent.

Bien qu'il fût possible d'acquérir des connaissances et des compétences qui ne dépendaient pas du corps, il y aurait de nombreuses occasions où sa vie serait menacée sur le chemin de l'apprentissage, donc ces jours avaient toujours été accompagnés de danger.

De plus, le modèle de base de Ryuzu Meyer était une demi-elfe, et puisque Sphinx avait également hérité de ces caractéristiques physiques, elle était souvent exposée à la persécution et aux regards étranges.

Cependant, elle hésitait à apporter des modifications importantes aux caractéristiques externes de la forme originale.

C'étaient les premières choses qui avaient été données à Sphinx, et elle craignait que si elle modifiait trop les préconditions, elle deviendrait incapable d'accomplir son propre but de création.

Par conséquent, Sphinx ne considérait pas l'idée de se déguiser comme acceptable, et chercha plutôt un autre moyen de survivre.

Tant qu'elle pouvait rester en vie, il y avait des moments où elle s'était même dégradée au rang de spectacle et d'esclave. Et puisque l'apparence de Ryuzu Meyer était raffinée, il y eut aussi un moment où elle avait été la servante d'un maître opulent.

Avide de savoir, avide d'apprendre, Sphinx avait rendu ses capacités utiles où qu'elle soit.

Une fois qu'elle eut compris à quel point sa mémoire était bonne, une valeur d'utilité naquit dans une variété de situations. En faisant cela, Sphinx réalisa que c'était un moyen de se protéger.

Afin de voyager dans le monde avec un corps faible, manquant du pouvoir de survivre, il était préférable de créer de la valeur pour soi-même, de l'offrir à ceux qui la recherchaient, et d'obtenir leur protection.

En faisant cela, Sphinx choisit le moyen de continuer à vivre sous l'égide des autres, jusqu'à ce qu'elle soit capable de se protéger par elle-même.

Ces jours durèrent environ cent cinquante ans.

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――Quelle était la cause de décès la plus fréquente pour Natsuki Subaru depuis qu'il avait été invoqué dans cet autre monde ?

S'il devait répondre à cette question, Subaru pourrait répondre avec confiance : « Suicide par poison ».

Au Château de Lapis Cramoisi de la Cité Démoniaque de Chaosflame, il avait connu un nombre considérable de Morts dans le jeu de chat contre Olbart, mais tant que la cause de la mort n'était pas étiquetée « Olbart », les façons dont il était mort là-bas étaient de toutes sortes.

À l'exclusion des exceptions comme ces onze secondes de désespoir, le record du plus grand nombre était sans aucun doute détenu par le poison.

C'était une chose terriblement honteuse à mentionner, mais on pourrait même dire que la personne qui avait le plus tué Subaru dans cet autre monde était le Vieux Null, qui avait concocté le poison.

Quoi qu'il en soit, le poison qu'il avait utilisé si fréquemment lors de sa lutte solitaire pour s'échapper de l'Île des Gladiateurs de Ginunhive avec zéro victime ―― afin de former le Bataillon des Pléiades, restait toujours préparé dans la bouche de Subaru, même maintenant.

Subaru : [――Je vais ramener tout le monde à la maison, sain et sauf.]

C'était la condition absolue que Subaru avait établie alors qu'il entreprenait cette bataille finale pour la Capitale Impériale, et c'était une condition sur laquelle il ne ferait aucun compromis.

À l'origine, il avait porté cette attitude et cet état d'esprit même avant d'avoir été envoyé dans l'Empire et d'avoir vu son corps rétrécir, mais au milieu de ses jours dans l'Empire jusqu'à maintenant, sa résolution avait été renforcée encore davantage.

C'était une grande partie de la raison de l'esprit rebelle de Subaru envers l'Empire de Vollachia, qui essayait de leur imposer la conclusion connue sous le nom de Mort par tous les moyens possibles.

Si l'Empire leur imposait la Mort, il la rejetterait, quoi qu'il en coûte.

À cet effet, il ferait absolument tout ce qui était en son pouvoir.

Peu importe combien de fois, combien de dizaines de fois, combien de centaines de fois cela prendrait, même si cela signifiait qu'il devait traverser l'angoisse de l'enfer, peu importe quoi.

Subaru : [――Gah, geuhh !!]

Sa vision vacillant en rouge vif, la gorge de Subaru cria d'agonie comme si tout son sang, sa chair et ses os, chaque vaisseau sanguin individuel et chaque cellule de son corps avaient été passés dans un mixeur.

Mais, la douleur mortelle qu'il avait ressentie jusqu'au moment de sa mort, ainsi que les cris et les voix en colère qui avaient causé à Subaru encore plus de souffrance que cette douleur, disparurent dans l'au-delà. ――C'était le Retour par la Mort.

Le Retour par la Mort avait été activé via le suicide par poison, et Natsuki Subaru remonta le temps.

À ce moment, Subaru était sur le point de ramener son état de conscience à ce qui aurait dû être la scène juste après qu'il se soit lavé le visage au campement final des Soldats Impériaux avant d'entrer dans la Capitale Impériale――,

?? : [――Espèce d'idiot !]

Subaru : [――――]

Il ressentit la sensation d'être poussé dans la poitrine, et il entendit le son des jurons ; Subaru voyait clairement que le point de redémarrage pour le Retour par la Mort avait été mis à jour.

?? : [La cible présumée a échappé aux dommages ? Bien que cela tombe dans le champ de ce qui peut être géré.]

Versant du sang alors qu'elle jurait, Jamal s'effondra, avec la lame de l'épée dans sa main ayant eu un trou rond creusé dedans. Au milieu de cette scène, la voix froide et indifférente de la perpétratrice, Sphinx, analysa la situation.

Tant cette scène que ces mots étaient des choses qu'il avait vues et entendues il y a seulement quelques douzaines de secondes.

Béatrice : [Subaru ! Reste concentré sur ce qui est devant toi…]

Subaru : [――Hk.]

Béatrice appela vivement Subaru, dont les pensées étaient en désarroi en raison de sa compréhension et de sa saisie de la réalité actuelle.

Sa voix brisa le contenu de sa tête, et le choc de la douleur de l'empoisonnement précédent et la mise à jour du point de redémarrage s'évanouirent avec un soupir. Il s'adapta à la nouvelle situation devant lui.

Le temps d'être stupéfait, il n'en avait point.

Il y avait beaucoup trop de choses qui pouvaient être perdues au cours de cette période.

――Le point de contrôle du Retour par la Mort avait été mis à jour.

Ce que cela signifiait, c'était qu'au sein de cette bataille finale décisive pour la Capitale Impériale, qui avait maintenant déjà commencé, les membres de l'« Escouade de Sauvetage de la Destruction » assignés à chaque bastion ne pouvaient plus être réorganisés.

Subaru : [――――]

Tel quel, il croyait que le meilleur personnel possible avait été déployé sur les meilleurs champs de bataille possibles.

Mais, il était frustrant qu'il ne puisse pas confirmer pleinement les conditions qui causeraient le minimum de dégâts. En particulier, le fait qu'il n'ait pas encore vérifié le résultat d'avoir associé Emilia et Tanza était un coup psychologique majeur.

Bien sûr, la sécurité des autres membres était une source inépuisable de son anxiété et de son inquiétude, mais――,

Sphinx : [Je t'avais pris pour l'entité étrangère qui ferait dérailler mes plans, mais peut-être me suis-je trompée ?]

Alors que Sphinx penchait la tête et posait une question, Subaru regarda la morte-vivante devant lui.

Les blocs de construction qu'il avait assemblés dans sa tête jusqu'ici s'effondrèrent bruyamment.

Les blocs de construction de pensée qu'il avait bâtis par essais et erreurs étaient quelque chose qu'il avait visé à rendre bien plus parfait lorsqu'il était vu sous divers angles. Ils s'effondrèrent sans laisser de trace. ――Non, ils furent démolis.

À côté des blocs de construction qu'il avait mentalement bâtis, le Natsuki Subaru dans son esprit apparut, et les démolissant violemment, il détruisit tout minutieusement jusqu'à ce qu'il ne reste plus une seule partie.

Jusqu'à ce qu'il devienne impossible de dire quelle était la forme originale de ces blocs, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien à faire même si cela les concernait, il démolit, démolit, démolit, démolit, démolit sans relâche.

Ensuite, il oublierait complètement ces blocs de construction, pour lesquels rien de plus ne pouvait être fait.

Ce n'est qu'après avoir fait cela que Natsuki Subaru pouvait enfin commencer une nouvelle séquence d'essais et d'erreurs.

Subaru : [――Pas le moins du monde.]

Après un battement qui sembla long, alors que Subaru tenait les mains de Béatrice et de Spica, tout comme Abel alors qu'il rétrécissait ses yeux de sable, il fixa Sphinx alors qu'il donnait sa réponse.

Il n'avait pas encore découvert un moyen de briser cette impasse. Il ne savait pas non plus si ses camarades étaient en sécurité. Jamal continuait toujours à se vider de son sang.

Sa détermination à traiter avec succès tout cela ne s'était pas altérée le moins du monde.

Il vaincrait la Sorcière, Sphinx, et mettrait fin à ce Grand Désastre.

Pour cette raison――,

Subaru : [Je suis celui qui va faire dérailler tes plans, l'ennemi naturel du désastre.]

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――Sphinx était maintenant connue comme une Sorcière, mais pendant les quelques centaines d'années après sa création, elle n'était pas équipée d'un pouvoir approprié pour une telle désignation.

Ceci, aussi, était une révélation qui apparut avec la création de Sphinx, mais il y avait une corrélation entre « âme » et « réceptacle », et si une dissonance existait entre les deux, cela servirait de faille significative qui se dresserait sur le chemin.

Par nature, les réceptacles étaient optimisés pour correspondre à leurs âmes.

En bref, les techniques et les capacités de la Sorcière de l'Avarice ne pouvaient être maniées adéquatement que par le corps de la Sorcière de l'Avarice. En tant qu'être avec l'âme incomplète de la Sorcière de l'Avarice remplissant le réceptacle de Ryuzu Meyer, Sphinx avait été empêchée d'accomplir le but de sa création depuis le moment même de sa genèse.

En conséquence, il avait fallu cent cinquante ans à Sphinx pour atteindre un pouvoir digne de sa désignation en tant que Sorcière.

Pour Sphinx, qui abritait la faille de la divergence entre le réceptacle et l'âme, des choses comme comment marcher, comment respirer, et même comment faire battre son cœur avaient nécessité qu'elle exerce un effort similaire à celui de tout réapprendre à neuf.

Pour devenir une mage, il lui faudrait près de cent fois plus de temps que ce qu'il faudrait pour quelqu'un d'une capacité moyenne.

De plus, à cette époque, pour que Sphinx accomplisse le but de sa création, il y avait beaucoup trop de facteurs qui se dressaient comme des obstacles à ses activités.

Étant traitée comme une demi-elfe en raison de ses caractéristiques physiques, elle était utilisée comme bouc émissaire pour les griefs et les ressentiments envers l'épitomé des Sorcières, la Sorcière de l'Envie.

Soupçonnant l'existence de Sphinx, le produit des recherches de la Sorcière de l'Avarice, la personne qui prétendait être son disciple la poursuivit avec ténacité.

Bien qu'il y en eût d'autres également, ce furent les deux raisons principales qui l'empêchèrent de rester au même endroit, forçant de nombreux revers dans la quête de Sphinx pour accomplir le but de sa création.

À la fin de ces jours, lorsqu'elle réussit pour la première fois à lancer de la magie par elle-même, voyant la petite flamme qui vacillait au bout de ses doigts, Sphinx se souvint d'avoir ressenti une immense déception.

――Était-ce l'étendue de la magie que celle qui était censée succéder à la Sorcière de l'Avarice pouvait utiliser ?

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?? : [――Espèce d'idiot !]

Et, avec du sang coulant de ses lèvres alors qu'il crachait des jurons, une fois de plus Jamal s'effondra.

Il avait été repoussé par Jamal, et au moment où il recula avec Béatrice et Spica, qui tenaient ses mains, Subaru confirma la réactivation du Retour par la Mort.

?? : [La cible présumée a échappé aux dommages ? Bien que cela tombe dans le champ de ce qui peut être géré.]

Alors qu'elle manquait sa cible, Sphinx ne s'inquiéta pas trop du résultat différant de son attente.

L'objectif de la Sorcière était d'éliminer Subaru et ses compagnons qui étaient présents ici. En ce sens, abattre Jamal, qui était compté parmi leur force de combat, fut jugé suffisant comme première frappe.

Mais――,

?? : [Subaru ! Reste concentré sur ce qui est devant toi…]

Subaru : [Béatrice ! Soigne Jamal !]

Béatrice : [――Hk, compris, en fait !]

Anticipant Béatrice alors qu'elle élevait la voix, Subaru lui ordonna de soigner Jamal. En entendant cela, les yeux de Béatrice s'agrandirent, et elle se précipita immédiatement aux côtés de Jamal.

Recevant la réponse rapide de Béatrice, Subaru échangea un regard avec Spica, qui tenait sa main opposée,

Subaru : [Spica, je compte sur toi !]

Spica : [Aa~, uu !]

Vigoureusement, Spica bondit vers Sphinx comme une balle en caoutchouc rebondissante.

Afin d'intercepter Spica, Sphinx étendrait dix faisceaux de lumière blanche depuis ses doigts. ――Par conséquent, avant que cela ne puisse arriver, Subaru ramassa l'épée que Jamal avait laissée tomber, et la lança sur elle.

Sphinx : [El Jiwald.]

L'épée de Jamal, tournoyant verticalement, fut coupée par les rayons de chaleur que Sphinx maniait.

L'épée fut tranchée en six parties égales en plein air par les épées de lumière, mais elle acheta avec succès assez de temps pour que Spica se téléporte. Sans ce soutien, la téléportation de Spica n'aurait pas été faite à temps.

Spica : [――Uu !]

Alors que Spica poussait un court hurlement, sa silhouette se téléporta sur les débris au bord de la rue.

Et, alors qu'un bras s'étendait violemment de derrière lui, le poussant vers le bas, les rayons de chaleur qui avaient initialement visé tant Spica que Subaru, qui avait été présent derrière elle, avaient été esquivés.

Ayant plongé en avant, la main d'Abel l'avait attrapé par l'arrière de la tête, et l'avait pressé vers le bas.

Vincent : [Imbécile, as-tu été déconcerté par la vue de la chef ennemie ?]

Subaru : [Tu es un Empereur qui n'a aucune idée en dehors d'instiguer des trucs, indépendamment de ce qu'est le modèle… !]

Posant ses mains sur le sol pour éviter d'être écrasé, Subaru se releva rapidement et se plaignit des mots odieux d'Abel.

Sans rien dire en réponse à la réplique de Subaru, alors qu'Abel maintenait sa vigilance sur Sphinx,

Vincent : [Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que Jamal Aurélie se relève. Nous devrions l'ignorer.]

Subaru : [Je ne suis pas d'accord le moins du monde. Il a une petite sœur qui attend qu'il rentre à la maison.]

Vincent : [Sa famille endeuillée recevra une compensation suffisante.]

Subaru : [Quand un membre de la famille meurt, rien ne peut être fait pour combler le vide laissé dans leur cœur.]

Avec ses mains sur le Jamal blessé, Béatrice commença à lancer de la magie de guérison sur ses blessures.

Bien que ce fût frustrant, c'était comme Abel l'avait dit. Même avec l'effet maximal de la magie de guérison qualifiée de Béatrice, les chances que Jamal revienne dans ce combat étaient proches de zéro.

Mais, s'ils pouvaient sauver Jamal du bord de la mort ici, cela effacerait l'une des inquiétudes de Subaru.

Cela revêtait une importance psychologique immense pour faire avancer la bataille contre Sphinx.

Par conséquent――,

Subaru : [Sphinx ! Je suis celui qui va te tuer !]

Sphinx : [――――]

Sphinx, qui avait jeté des coups d'œil autour pour inspecter la situation, regarda Subaru lors de sa déclaration directe.

Si son attention devait se détourner de Béatrice et des autres vers Subaru, alors ce serait un succès.

Subaru : [En tant que morte-vivante, tu peux penser que tu as surmonté la Mort, mais ce serait un énorme malentendu et un mensonge pur et simple. Personne ne peut vivre pour toujours. Il n'y a pas d'exceptions.]

Sphinx : […C'est certainement persuasif. Après tout, c'est un fait que tu es en train de recouvrir mon Sacrement du Roi Immortel, et que tu interfères avec les âmes des morts. Je suppose que je ne ferais pas exception. Seulement…]

Subaru : [Seulement ?]

Sphinx : [――Non, il n'y a pas de besoin particulier de le dire. Vérification : Requise.]

En réponse à la provocation audacieuse de Subaru, Sphinx secoua lentement la tête. Cependant, les joues de Subaru se raidirent à la réponse de Sphinx.

La raison en était qu'il n'y avait rien de gênant dans la réponse de Sphinx.

C'était parce que, tout en donnant une telle réponse, Sphinx détendit légèrement ses lèvres, et sourit.

Subaru : […Bien que, ce n'est pas comme si Ryuzu-san n'avait jamais été très expressive non plus.]

Le fait qu'elle ait été ressuscitée en tant que morte-vivante contribuait probablement à cela, mais le sourire de Sphinx donnait une impression d'être encore plus inexpressive émotionnellement que Ryuzu ne l'était―― Subaru ressentit un froid sentiment d'effroi à cela.

Ce sentiment d'effroi, il semblait provenir de quelque chose de plus profond et fondamental qu'un simple dégoût pour l'être d'une apparence charmante qui avait été transformée en morte-vivante.

Et, cela devint encore plus clair avec les mots suivants de Sphinx.

Sphinx : [Pour une affaire, il y avait Confirmation : Requise. ――Toi là-bas, est-il correct de croire que tu es l'Empereur Vincent Vollachia ?]

Ensuite, ce fut Abel, à ses côtés, vers qui Sphinx tourna le poids de ses mots.

Subaru haussa un sourcil alors que le centre de la conversation se déplaçait de manière inattendue vers Abel. Étant donné sa position, il était naturel pour Abel de devenir le centre de l'attention, mais Subaru ne s'attendait pas à ce que Sphinx le remarque ici.

En tant que quelqu'un manquant de prouesses au combat, il n'y avait aucune raison de se méfier d'Abel, compte tenu des circonstances.

Sphinx : [Cela irait-il ? Réponse : Requise.]

Vincent : [À un terroriste de bas étage comme toi, je n'ai aucune intention de falsifier mon nom ou ma position. ――Sans l'ombre d'un doute, je suis Vincent Vollachia, l'Empereur de cet Empire.]

Sphinx : [Ta réponse est appréciée. Maintenant, il y avait une autre affaire pour laquelle, Confirmation : Requise.]

Malgré Abel fixant son regard intimidant sur elle, Sphinx continua sans crainte de parler.

Peut-être parce qu'il était conscient du Grand Désastre détruisant l'Empire, Subaru était à court de savoir comment ils traiteraient Sphinx par la suite, qui affrontait l'Empereur de Vollachia, Abel.

S'ils pouvaient prolonger la conversation ne serait-ce qu'un peu, cela fournirait à Béatrice plus de temps pour guérir les blessures de Jamal.

Reconnaissant le besoin de profiter de cette opportunité, Subaru s'abstint d'interrompre leur conversation.

Là-dessus――,

Vincent : [Je ne promets aucune réponse. Néanmoins, tu peux parler.]

Sphinx : [――Priscilla Barielle, ou peut-être, Prisca Benedict.]

Subaru : […Hein ?]

La mention inattendue et soudaine du nom de Priscilla fit sursauter Subaru.

Ayant participé à la bataille décisive pour la Capitale Impériale, au milieu de la retraite qui avait commencé en raison de l'émergence du Grand Désastre, les allées et venues de Priscilla étaient devenues inconnues. Comme tant elle que Yorna avaient disparu, leur sécurité avait été confirmée en vérifiant la continuation de la Technique du Mariage d'Âme, que Priscilla pouvait aussi utiliser pour une raison quelconque.

La Technique du Mariage d'Âme que Yorna avait lancée sur Tanza et les résidents de Chaosflame, et que Priscilla avait lancée sur Schult, étaient la preuve qu'ils étaient toujours en vie.

Bien sûr, il s'agissait de Yorna, l'un des Neuf Généraux Divins, et cette Priscilla.

Compte tenu des circonstances de la façon dont Al était resté dans la Capitale Impériale dans le but de la secourir, il supposait naturellement qu'elle avait survécu avec ténacité, mais de la bouche de Sphinx, il ne s'attendait pas à ce que son nom soit évoqué, surtout sous la forme d'une question à Abel.

Certainement, Priscilla avait été impliquée dans la mêlée depuis la Cité Forteresse de Guaral, indiquant qu'elle avait un lien avec l'Empire de Vollachia et Abel. En raison de l'atmosphère profonde, on pourrait deviner qu'il y avait des problèmes impliquant les maris du passé de Priscilla.

C'était――,

Subaru : [――――]

À la mention de la relation entre Abel et Priscilla, que Subaru n'avait pas vérifiée, il jeta brièvement un coup d'œil à Abel, qui avait été mentionné, et Subaru le remarqua rétrécissant ses yeux noirs.

Subaru savait que cette réaction subtile était en fait la preuve de l'agitation considérable d'Abel.

Bien qu'il fût incertain si elle l'avait remarqué, Sphinx fit face à l'Empereur silencieux――,

Sphinx : [Est-il correct de croire que tu es son frère ? Conviction : Requise.]

Ainsi, elle continua avec une bombe qui trahissait toutes les attentes de Subaru.

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――Même si elle était devenue capable d'utiliser la magie par elle-même, il n'y eut aucun changement soudain dans le mode de vie de Sphinx.

En réussissant à invoquer la magie une fois, elle fut capable de stabiliser la méthode d'utilisation de la Porte du corps basé sur le Mana de Ryuzu Meyer, et réussit à reproduire la majorité de la magie saisie par l'âme de la Sorcière de l'Avarice.

Cependant, cela ne changea pas la position précaire dans laquelle Sphinx était placée, et comme toujours, elle resta hors de vue, poursuivant ses jours à ne pas rester au même endroit afin d'éviter les menaces.

Seulement, par rapport à avant, il était devenu plus facile de rester hors de vue, et d'échapper aux menaces.

Grâce à cela, après que cent cinquante ans se furent écoulés depuis sa naissance, Sphinx pouvait enfin commencer son enquête pour répliquer la Sorcière de l'Avarice, le but de sa création.

――Les cent premières années, elle consacra son temps à apprendre sur la Sorcière de l'Avarice.

Malgré sa fondation étant celle de la même âme que la Sorcière de l'Avarice, il y avait beaucoup trop de choses que Sphinx avait perdues de l'âme de la Sorcière de l'Avarice, donc l'objectif final qu'elle était censée viser était devenu flou.

Donc, afin d'apprendre sur la Sorcière de l'Avarice qui était déjà morte depuis longtemps, elle entreprit un voyage pour suivre les légendes et les livres dans divers endroits, mais il y avait une organisation connue sous le nom de Culte de la Sorcière qui tentait d'effacer les Sorcières de l'histoire―― cela ne semblait pas être l'objectif original de sa fondation, mais leurs activités servaient d'entraves, donc les résultats étaient très lents à venir.

En conséquence, changeant le cours de l'action, qui n'avait vu aucun progrès sur cent ans, Sphinx chercha une méthode différente.

――Pour les cent années suivantes, elle visa à combler les lacunes de la Sorcière de l'Avarice en elle-même.

En raison du fait qu'elle avait fait le tour du monde pendant cent ans, et n'avait fait essentiellement aucun progrès, Sphinx pensa que peut-être le plus grand indice pour apprendre sur la Sorcière de l'Avarice était elle-même, qui possédait la même âme.

Infructueuse dans la réplication de la Sorcière de l'Avarice, Sphinx était née un échec insuffisant.

Si elle devait combler les parties manquantes de son âme, la restaurant à sa forme originale, cela ne serait-il pas alors accomplir le but de sa création, de répliquer la Sorcière de l'Avarice ?

――Cependant, après avoir passé cent ans sur cette entreprise également, il devint apparent que c'était irréalisable, donc elle était au point mort.

Il y eut un développement dans sa recherche de ressources afin d'apprendre sur la Sorcière de l'Avarice, qu'elle n'avait pas abandonnée, même si elle avait modifié son cours d'action, et ce développement fit perdre à Sphinx de vue le sommet de la montagne qu'elle aurait dû viser.

Il semblait que la Sorcière de l'Avarice était la détentrice d'une nature humaine terriblement complexe.

Selon les ressources qu'elle avait découvertes, la Sorcière de l'Avarice échangeait des mots avec de nombreuses personnes, et leur accordait les connaissances ou la sagesse qu'elles désiraient, ce qui, pour le meilleur ou pour le pire, interférait souvent avec l'histoire.

D'un autre côté, il y avait aussi la figure de la Sorcière de l'Avarice dans les vagues souvenirs de Sphinx, et cette version évitait le contact avec les gens autant que possible, et s'impliquait rarement dans la vie des autres.

Ces images conflictuelles de la Sorcière de l'Avarice firent naître une hésitation dans l'enquête de Sphinx.

À ce stade, plus de trois cents ans s'étaient déjà écoulés depuis la naissance de Sphinx, et avec un désir de faire progresser son enquête afin d'accomplir le but de sa création, Sphinx prit une décision une fois de plus.

Et puis, Sphinx décida. ――Elle apporterait une modification majeure dans les méthodes qu'elle avait utilisées jusqu'à maintenant.

△▼△▼△▼△

――Abel et Priscilla étaient frère et sœur.

C'était un fait percutant apporté par Sphinx ; cependant, cela liait les graines déjà présentes en Subaru ensemble d'une manière qui avait du sens, et résolvait beaucoup des doutes qu'il avait nourris.

Le fait que Priscilla soit intervenue dans la guerre civile de l'Empire, et le fait qu'elle connaisse plusieurs personnes de l'Empire en commençant par Serena. Parfois, elle avait des conversations qui insinuaient qu'elle avait une histoire significative concernant l'Empire, et elle agissait occasionnellement d'une manière qui semblait indiquer qu'elle avait une relation inhabituelle avec Abel.

Et, tout comme Abel, elle avait la même personnalité bizarrement arrogante et imbus d'elle-même.

Il imaginait l'importance de soi d'Abel comme étant due au fait qu'il était Empereur.

Alors, pourquoi Priscilla agissait-elle si imbus d'elle-même ? La solution à cette réponse était parce qu'elle faisait aussi partie de la Famille Impériale.

――Non. C'était qu'elle faisait partie de la Famille Impériale.

Subaru : [Pour décider qui devient Empereur, n'y avait-il pas cette règle folle selon laquelle tous les frères et sœurs devaient se battre jusqu'à la mort ?]

Vincent : [Je n'ai aucune intention de débattre de l'éthique de la structure de la Cérémonie de Sélection Impériale avec toi.]

Subaru : [Avec ou sans débat, au moment où tu as commencé à agir comme Empereur et permis à Priscilla de vivre, j'ai plus ou moins compris ce que vous deux frères et sœurs ressentez à propos de cette règle.]

Plus il entendait parler de la relation de sang entre Abel et Priscilla, plus il ne pouvait s'empêcher de l'accepter, mais plus il apprenait sur cette situation actuelle, plus il comprenait à quel point c'était impossible pour l'Empire.

À l'origine, la règle était que tous ceux dans l'Empire de Vollachia qui possédaient le droit de succéder au Trône Impérial se battraient jusqu'à la mort, et jusqu'à ce qu'une seule personne finale reste, l'Empereur ne serait pas décidé. ――Abel était en violation de cette règle.

En d'autres termes, Abel et Priscilla avaient conspiré, et leurs positions actuelles étaient celles qui allaient à l'encontre de la Cérémonie de Sélection Impériale.

Vincent : [Nous n'avons pas conspiré. J'ai pris une décision, et je l'ai exécutée. Avec la mort de Prisca, seule Priscilla est restée. C'est l'entièreté de l'affaire.]

Subaru : [C'est tout… Hein !? Alors cela ne signifie-t-il pas que Priscilla était dans une position qui n'aurait absolument jamais dû revenir dans l'Empire !?]

Vincent : [Es-tu capable d'imaginer l'étendue de l'inquiétude que j'ai ressentie à la Cité Forteresse ? Pour commencer, si nous sommes sur le sujet, cela a été le cas depuis que j'ai entendu parler d'elle devenant une candidate dans la Sélection Royale du Royaume.]

Subaru : [Aussi inhabituel que cela soit, je sympathise en fait avec toi à ce sujet…]

En tant qu'étranger, Subaru ne pouvait pas imaginer cela, mais afin de laisser sa sœur Priscilla s'échapper, Abel aurait dû traverser un pont tout aussi dangereux. Sûrement même maintenant, si cette information devait être divulguée à l'extérieur, ce serait une bombe qui menacerait même la position d'Abel en tant qu'Empereur.

Pour cette sœur, qu'il avait eu tant de mal à laisser fuir, d'être nommée candidate pour le prochain Monarque du pays voisin dans le court laps de temps où il avait détourné les yeux, et puis de revenir et de se battre dans la situation de guerre civile de l'Empire en tant que joueuse étrangère, Abel devait avoir lutté contre un mal d'estomac infernal derrière le masque oni qui semblait presque être une blague pratique.

Quoi qu'il en soit――,

Subaru : [Indépendamment de vous deux étant frère et sœur, la nouvelle que Sphinx a un intérêt pour Priscilla n'est pas mauvaise du tout. Si Priscilla est maintenue en vie dans le Palais de Cristal, alors cela est aussi corroboré par la Technique du Mariage d'Âme.]

Vincent : [――. Bien que, je juge que la relation entre Priscilla et cette maudite Sorcière ne peut pas être déclarée comme étant amiable.]

Subaru : [Tu n'es peut-être pas conscient de cela, mais vous deux frères et sœurs êtes assez difficiles à vivre, alors tu ferais mieux de corriger ça. C'est même le cas avec tes alliés, alors n'est-ce pas un peu trop excessif pour tes ennemis ?]

Vincent : [Un tel manque de respect ; même si je venais à le négliger, ce ne serait pas le cas avec Priscilla.]

Dès que l'information sur eux étant frère et sœur fut révélée, Abel n'hésita pas à passer outre le sujet de leurs liens de sang.

En réalité, il était vrai qu'il avait plus peur de mettre en colère Priscilla, qui trancherait sans relâche les gens qu'elle jugeait désagréables, qu'il n'avait peur de mettre en colère Abel, qui ne possédait pas la force d'abattre les individus insolents.

Subaru : [En parlant de trancher, cette épée que Priscilla balance toujours autour――]

Vincent : [――L'Épée Yang Vollachia.]

Il ne l'avait jamais vue de près, mais il comprenait que la chose que Priscilla dégainait souvent soudainement de l'air était une épée précieuse qui dissimulait un pouvoir formidable.

Lorsque Subaru aborda ce sujet, Abel donna la meilleure réponse possible.

Subaru : […Si je ne me trompe pas, est-ce que cette Épée Yang est quelque chose qui se transmet de génération en génération dans l'Empire ?]

Vincent : [En effet.]

Subaru : [Alors, identité cachée ou pas, n'est-ce pas mauvais pour elle de la manier en premier lieu !?]

Vincent : [――. En effet.]

Alors qu'Abel répondait d'une voix raide, Subaru commença à avoir un mal de tête à cause du comportement audacieux de Priscilla.

C'était probablement le cas. ――En tant qu'ancien membre de la Famille Impériale de Vollachia, le fait qu'elle soit en vie était une bombe qui pouvait poser une menace assez importante pour le règne de l'Empereur, et pourtant elle se tenait audacieusement sur le devant de la scène en tant que Candidate à la Sélection Royale du Royaume, et en plus de cela, manquait de prudence alors qu'elle maniait souvent l'épée précieuse d'origine impériale.

Il n'était pas étonnant que chaque fois que quelqu'un qui connaissait l'ancienne Priscilla apparaissait, ils feraient des mouvements qui suggéraient qu'ils connaissaient son passé. C'était parce que la personne en question n'avait rien gardé de caché du tout.

Subaru : [Est-elle comme Emilia-tan, qui pensait qu'elle pouvait s'en sortir en s'appelant Emily…]

Cela aussi, c'était parce qu'Emilia était une tête en l'air charmante et naturelle, une belle fille sans pair, mais dans le cas de Priscilla, puisqu'elle aurait dû être pleinement consciente de sa propre position, c'était juste sa mauvaise personnalité.

En tout cas――,

Subaru : [En vérité, n'es-tu pas celui qui est censé avoir l'Épée Yang ?]

Vincent : [――――]

À la question de Subaru, Abel maintint son silence.

Si cela était incorrect, Abel aurait répondu ainsi avec un raisonnement éloquent. Le fait qu'il ne le fasse pas signifiait que Subaru devrait penser que tel était le cas.

C'était pourquoi――,

△▼△▼△▼△

?? : [――Espèce d'idiot !]

Maintenant qu'il y pensait, à qui ces jurons étaient-ils réellement adressés ?

Était-ce vers Subaru et les deux filles, qu'il avait soudainement sauté pour protéger, ou était-ce peut-être Sphinx, qui avait impitoyablement visé les enfants ? ――Ou était-ce vers Jamal lui-même, qui avait réduit ses propres options pour les événements suivants ?

Bien sûr, ce serait l'une des premières options, car il n'y avait aucun moyen que ce soit la possibilité finale.

Certainement, du point de vue de Subaru, utilisant le Retour par la Mort pour essayer de briser l'impasse, l'acte de Jamal de protéger Subaru et les deux filles était une interférence qui n'avait aucun sens.

Si Jamal ne l'avait pas protégé, l'attaque surprise de Sphinx aurait évaporé la tête de Subaru, et le Retour par la Mort aurait été activé, ce qui lui aurait permis de commencer sa réponse à partir d'un état antérieur.

Où cela aurait été la même chose qu'actuellement, après que le contact ait été établi avec Sphinx, ou s'il aurait été à partir d'un point antérieur, il ne le savait pas.

Seulement, dans ce cas, Jamal n'aurait pas été blessé, ce qui aurait élargi les possibilités de stratégie dans une situation où une bataille contre Sphinx était inévitable.

En conséquence, lorsque Jamal s'effondra à cause de la magie, Jamal fut soustrait de la force de combat du groupe de Subaru, et Béatrice fut contrainte d'utiliser la magie de guérison afin de le sauver du bord de la mort.

En regardant juste les événements qui s'étaient produits, la conduite de Jamal avait en fait été un fardeau pour le groupe de Subaru.

Cependant――,

Subaru : [――――]

Tirant fierté du fait qu'il était un Loup Épée, motivé à ouvrir un futur pour sa sœur avec son épée, Jamal s'était sacrifié pour protéger Subaru et les deux filles ; Subaru ne laisserait pas cet acte être dénué de sens.

Après tout, les vies, les instincts et les cœurs n'étaient pas ce genre de choses.

Sphinx : [La cible présumée a échappé aux dommages ? Bien que――]

Subaru : [Tu m'as fait manger ta chaussure ! Mais, maintenant nous sommes quittes !]

Sphinx : [――――]

Manquant sa cible en raison du Jamal effondré, Sphinx était sur le point de commencer à dire quelque chose. Recouvrant les mots de la Sorcière, Subaru parla à Jamal d'une voix forte.

Subaru ne savait pas si cette voix forte de la sienne avait atteint Jamal ou non.

Mais, au campement immédiatement après qu'il ait été envoyé dans l'Empire de Vollachia, Subaru avait reçu un traitement terriblement cruel de la part de Jamal. Juste maintenant, il pardonnait cela. ――Jamal, aussi, était indubitablement l'un de ses camarades.

Subaru : [Béatrice ! Soigne Jamal !]

Béatrice : [――Hk, compris, en fait !]

À la direction suivante de Subaru, Béatrice se hâta rapidement vers Jamal. Ressentant la sensation de ses doigts fins s'éloigner, Subaru tira Spica, qui tenait la main opposée vers lui-même,

Subaru : [Spica, je compte sur toi !]

Spica : [Aa~, uu !]

Avec une expression débordante de motivation, Spica s'élança du sol, et avec la vigueur d'une balle en caoutchouc rebondissante, elle bondit vers Sphinx.

Spica sauta droit vers elle, faisant flotter ses longs cheveux blonds, et Sphinx ignora le fait que son discours avait été annulé, et leva ses deux mains.

Elle créa dix épées de lumière―― là-dessus, Subaru lança l'une des épées de Jamal.

Sphinx : [El Jiwald.]

Spica : [――Uu !]

La lumière blanche fit fondre l'épée tournoyante de Jamal, et visa aussi Spica, qui était présente au-delà. Mais, avant qu'elles ne puissent l'atteindre, la forme de Spica se téléporta sur le côté de la rue. En même temps, la tête de Subaru fut forcée de se baisser par la main d'Abel de derrière, donc ils avaient réussi à esquiver la contre-attaque de Sphinx.

Vincent : [Tu as bien fait de changer de vitesse immédiatement. Mais, il n'y aura aucun sens si tu ne peux pas maintenir le rythme.]

Subaru : [Je sais ! Je vais dire ça maintenant, mais n'abandonne pas Jamal !]

Vincent : [――. Sa famille endeuillée recevra une compensation suffisante.]

Subaru : [Dans ce cas, je sauverai les gens que tu ne sauveras pas !]

Répliquant à l'Abel trop rationnel, Subaru tint bon avec son corps qui avait été fait pour tomber. Avec cette posture, il fixa Sphinx, dont il avait esquivé l'attaque,

Subaru : [Sphinx ! Je suis celui qui va te tuer !]

Sphinx : [――――]

Subaru : [Je vais tuer la morte-vivante que tu es. La magie de résurrection n'est pas toute puissante. Tu penses que je mens ?]

Sphinx : […C'est certainement persuasif. Après tout, c'est un fait que tu es en train de recouvrir mon Sacrement du Roi Immortel, et que tu interfères avec les âmes des morts. Je suppose que je ne ferais pas exception. Seulement…]

Afin d'attirer l'attention sur lui-même, Subaru essaya de la provoquer, ce à quoi Sphinx secoua la tête de gauche à droite. Ayant reconnu que la revendication de Subaru était quelque peu persuasive,

Sphinx : [――Non, il n'y a pas de besoin particulier de le dire. Vérification : Requise.]

Malgré le maintien de la vigilance sur son ennemi naturel, Subaru―― ou, pour être précis, le Mangeur d'Étoiles de Spica, elle donna un sourire qui semblait être l'opposé exact de cette image mentale.

Le sourire de la Sorcière, seule l'origine de celui-ci lui était inconnue. Finalement, il n'y avait pas besoin de savoir, non plus.

Vincent : [Ne perds pas ton courage.]

Parlant à Subaru d'une voix basse, pendant un moment, Abel se tint à côté de lui et fronça les sourcils. L'intention de ces yeux de sable demandait une explication, mais Subaru laisserait cela au flux des événements.

Avec l'arrière-goût de son sourire restant, Sphinx regarda vers Abel,

Sphinx : [Pour une affaire, il y avait Confirmation : Requise. Toi là-bas――]

Subaru : [――Ce gars est Vincent Vollachia, l'Empereur de cette nation. Ça, et, tu ne te trompes pas qu'il est le frère aîné de Priscilla.]

Sphinx : [――――]

Avant que Sphinx ne puisse finir de poser sa question, Subaru interrompit avec la réponse.

Le moment où cela fut fait, Sphinx bougea ses sourcils avec un niveau de surprise claire pour la première fois. Abel, qui venait de lui donner un avertissement, fut surpris dans une mesure similaire, mais c'était une dépense nécessaire.

Spica : [Uu~, au !]

Sautant sur Sphinx, Spica prit une action qui contrebalançait cette dépense diverse.

Avec une agilité qui ressemblait au style de chasse d'un chat, Spica se rapprocha de la Sorcière, mais plutôt que les griffes d'un chat balançant ses pattes, elle avait la puissance d'un coup d'un lion, ou d'un tigre, ou peut-être même d'un ours.

C'était le genre de coup qui, s'il était reçu directement, ferait un désastre même d'un guerrier mort-vivant en un seul coup ; sans épargner aucun quartier, Spica avait martelé cela dans le corps mince de Sphinx――,

Sphinx : [Je suis surprise. Il semble que tu aies des spécialités qui se trouvent en dehors du domaine de l'interférence avec les âmes.]

Spica : [Aaau~!?]

L'analyse calme de Sphinx chevaucha la voix aiguë d'étonnement de Spica.

L'étonnement de Spica était naturel. Le coup contenant toute sa puissance avait en effet été délivré à Sphinx. Cependant, avec le seul bras que Sphinx avait levé, elle l'avait habilement paré.

Avec ses yeux bleus grands ouverts, Spica fixa les yeux dorés de la Sorcière,

Sphinx : [As-tu été déconcertée ? Ma défaite dans la Guerre des Demi-Humains était en partie due à mon inexpérience dans les arts martiaux. En tenant compte de cela, j'ai commencé à apprendre à partir de zéro. Mais là encore――]

Spica : [Uu!?]

Sphinx : [Il y a une limite à l'amélioration des capacités qui peut être produite par la Méthode du Flux pour ce corps de réplique.]

Tout en parlant, Sphinx utilisa l'élan de sa parade, et jeta Spica tête la première.

Ce mouvement et cette technique élégants n'étaient pas quelque chose qui avait été acquis par un entraînement à moitié fait. Comme la Sorcière l'avait confessé elle-même, elle avait utilisé sa défaite précédente comme une ressource pour apprendre.

Cela ferait penser à n'importe qui qu'il était inutile de mentionner la personne qui avait battu la Sorcière dans un combat à poings nus dans le passé.

Subaru : [Spicaaa !]

Spica : [――Uu~, au !]

Alors que Subaru élevait la voix, Spica serra fermement ses dents.

Ce moment avant que sa tête ne touche le sol, Spica tordit son corps, et utilisa son corps comme un chat une fois de plus. Atterrissant doucement sur ses genoux, Spica s'éloigna agilement de Sphinx.

Spica : [Au!?]

Cependant, les mouvements de Spica furent arrêtés alors qu'elle essayait de reculer.

Sphinx avait attrapé la manche du bras droit de Spica, empêchant le retrait de cette dernière. ――Immédiatement après, la fille et la Sorcière échangèrent des regards, et un combat au corps à corps extrêmement rapproché commença.

Spica : [Uu ! Au ! Aaau~! Aau !]

Chacune luttant avec un bras, Spica et Sphinx s'engagèrent dans un combat de haut niveau avec un mouvement minimal.

Alors que Spica balançait désespérément des coups, Sphinx utilisa une technique fluide comme pour dire « le doux contrôle le dur », et parfois, elle entremêlait de la magie tirée de ses doigts dans sa contre-offensive.

Subaru : [Beako !]

Béatrice : [Juste un peu plus longtemps, je suppose !]

Témoin de la bataille tempétueuse, Subaru appela Béatrice, et elle répondit. Avec ses mains brillant, Béatrice versait tous ses efforts dans l'utilisation de la magie de guérison sur le Jamal effondré.

Alors, devait-il continuer à attendre Béatrice, qui était encore incapable de revenir, et partir sans fournir de couverture ?

Subaru : [Comme si je pouvais jamais faire une telle chose !]

Éliminant l'option de ne rien faire, Subaru tira soudainement le Fouet Coupable de l'arrière de sa taille. Ensuite, alors que Subaru prenait cette décision, Abel retint violemment son épaule.

Vincent : [Attends, Natsuki Subaru. Si tu bouges négligemment――]

Subaru : [Espèce d'idiot ! Est-ce le moment de dire ça !?]

Répliquant à la plainte aiguë d'Abel d'une voix forte, Subaru se libéra et commença à sprinter.

Il entendit Abel cliquer de la langue derrière lui, mais sans s'arrêter, Subaru leva son fouet au-dessus de sa tête pour fournir une couverture à Spica, qui était jouée par les tactiques de Sphinx d'entremêler magie et arts martiaux.

Subaru : [Shh―― !]

La pointe du fouet vola avec une vitesse qui ne pouvait pas être déridée comme la force d'un enfant.

Pour être plus précis, ce n'était pas aussi bon que lorsque son corps avait été à sa taille originale, mais il avait mis sa concentration à bon usage dans cette situation extrême. Même si son corps rétréci avait oublié les jours d'entraînement qu'il avait passés à maîtriser le fouet, sa volonté produisit un miracle.

Le fouet déchira l'air, et comme les crocs d'un serpent, il fut absorbé dans le dos de Sphinx――,

Subaru : [――Quoi…]

Sphinx : [Les sentiments de protection et d'impatience équivalent à du poison qui cause des lapsus dans le jugement. Puisque j'ai une compréhension de ce que sont les émotions, bien que seulement légèrement, je connais leur caractère redoutable.]

Alors que Sphinx répondait indifféremment, elle attrapa le Fouet Coupable avec sa main droite. Mais, Sphinx avait délibérément tendu sa main droite pour le faire.

La main gauche de Sphinx saisissait la manche droite de Spica, et sa main droite était attachée au fouet de Subaru, donc maintenant ses deux mains avaient été scellées.

Cependant――,

Spica : [Aa, uu… Hk]

Versant des cris pathétiques de douleur, Spica tomba à genoux, alors que sa cuisse gauche avait été transpercée par une lumière blanche. ――Incapable d'utiliser l'une ou l'autre de ses mains, cela avait été fait par un coup tiré de l'œil droit doré de morte-vivante de Sphinx.

Sphinx : [Les doigts et les outils peuvent être utilisés pour aider à l'invocation de la magie. C'est une conception erronée que ceux qui ne sont pas versés dans la magie sont enclins à avoir.]

Subaru : [Spica―― UOAHH!?]

Avec Spica gémissant à la douleur, Subaru hurla à sa place, mais Sphinx tira sur le fouet avec un mouvement vigoureux, faisant résolument tomber Subaru au sol devant la Sorcière.

Serrant les dents, Subaru endura la douleur. Le visage de Spica à genoux juste à côté de lui, et le visage de Sphinx le regardant d'en haut, étaient tous deux clairement vus par lui.

Rencontrant les yeux avec les iris dorés dans lesquels aucune chaleur ne pouvait être ressentie――,

Sphinx : [――Pour quelle raison souris-tu ?]

Subaru : [Parce que tout jusqu'à maintenant s'est passé exactement comme je l'avais prévu.]

Voyant l'expression de Subaru alors qu'il était allongé sur le dos sur le sol, Sphinx exprima une question.

Y répondant, Subaru lâcha le fouet qu'il avait délibérément tenu, et avec la main vidée, il dirigea un doigt pistolet vers Sphinx.

Et puis――,

Subaru : [――Minya !]

La pointe du doigt de Subaru brilla, et immédiatement après, une flèche de cristal de teinte améthyste fut tirée.

Surprise, courte portée, négligence, une performance qui méritait un Academy Award―― alors que divers facteurs s'entremêlaient, Sphinx n'avait aucune mesure par laquelle elle pouvait esquiver les préparatifs de Subaru.

Sphinx : [――Réflexion : Requise, en effet.]

Penchant la tête immédiatement, Sphinx murmura ainsi, sa voix se fissurant légèrement.

La flèche violette de Subaru eut un impact sur l'œil droit de Sphinx, et le transperça. La zone autour de l'impact commença à se cristalliser, empiétant sur la peau pâle de Sphinx.

À l'origine, la Magie Yin était censée afficher une efficacité particulière contre les morts-vivants, mais c'était instantané.

Subaru : [Pensais-tu que j'étais juste un gamin intelligent ? C'est une idée fausse que tout le monde a tendance à avoir.]

――Subaru était l'Utilisateur des Arts Spirituels qui avait contracté avec la mignonne et talentueuse Béatrice.

Même si son corps avait été rétréci, sa connexion avec Béatrice ne serait pas rompue. Béatrice et Subaru étaient connectés par leurs Portes, et Béatrice puiserait dans le Mana de Subaru pour utiliser la magie.

L'inverse était aussi vrai. Subaru pouvait aussi emprunter le pouvoir de Béatrice pour utiliser la magie. C'était précisément comment, dans la première bataille après qu'il ait contracté avec Béatrice, ils avaient employé la magie pour faucher les hordes du Grand Lapin.

Mais là encore, cette première bataille avait épuisé tout le Mana que Béatrice avait amassé sur quatre cents ans, et maintenant le plus que Subaru pouvait faire était de tirer un atout limité à un seul coup dans le champ de vision de Béatrice.

Mais, les choses importantes étaient le fait qu'il avait un atout, et le fait qu'il ne faisait pas d'erreur quand il l'utilisait.

Subaru : [Spica, une dernière poussée !]

Spica : [Uu !]

Sphinx avait été déconcertée par l'impact de la magie, donc Subaru se précipiterait là-bas.

Sa jambe battue, dissimulant son expression qui était raidie par la douleur avec un esprit combatif inébranlable, Spica sauta et attrapa la main de Subaru, et il se tint fermement sur place.

Ses blessures étaient douloureuses. Mais, peu importe combien de fois il essayait, elles ne deviendraient pas plus mineures que cela.

Par conséquent, c'était le meilleur développement pour avancer avec tout le monde restant en vie―― Subaru agit à la place de la jambe gauche de Spica, et ensemble ils se dirigèrent vers Sphinx.

En ayant le Mangeur d'Étoiles de Spica atteindre sa cible, ils vaincraient Sphinx――,

Sphinx : [Tu étais au moins capable de voir à travers le stratagème de Valga. Admiration : Requise.]

Alors que l'étendue de la cristallisation s'étendait depuis l'œil droit, Sphinx loua Subaru.

Ensuite, le visage durcissant de la Sorcière prit la forme d'un sourire, et elle plaça l'index de sa main gauche juste sous sa mâchoire. Ce doigt formait un doigt pistolet, comme pour narguer Subaru.

Subaru : [――Hk.]

À cet instant, Subaru eut l'intuition que son action était une préparation pour l'Évasion par la Mort.

C'était un plan pour commettre le suicide en faisant sauter sa propre tête, et réinitialiser la situation. ――Si elle commettait le suicide ici, et s'échappait avec des renseignements sur le groupe de Subaru, Sphinx n'apparaîtrait plus jamais devant eux.

La chance que le Mangeur d'Étoiles atteigne sa cible ne se présenterait plus jamais.

Avant qu'il ne puisse bouger pour mettre un terme à cela, une faible lumière brilla dans la pointe du doigt de Sphinx――,

?? : [――ESPÈCE D'IDIOOOT !!]

Une attaque tranchante accompagna une voix jurante similaire à cracher du sang, et le bras gauche de Sphinx fut coupé au coude.

Sphinx : [――――]

Voyant son bras tourner alors qu'il s'envolait, Sphinx écarquilla les yeux.

Jetant l'épée, qui avait un trou dans sa lame, tranchant ce bras, et empêchant l'Évasion par la Mort planifiée par Sphinx, les yeux injectés de sang, était Jamal.

Ayant subi une blessure grave, Jamal attaqua, et ce fut Béatrice qui soutint son corps. Tout en appliquant la magie de guérison sur sa blessure, Béatrice suivit sur le lancer d'épée de Jamal.

Pendant un moment, Sphinx, qui regardait avec émerveillement, et Béatrice, qui avait précédemment répondu que la guérison prendrait plus de temps, croisèrent les regards,

Béatrice : [C'était un mensonge pur et simple, en fait !]

Tirant la langue, Béatrice révéla que ce retour miraculeux de Jamal n'était pas un miracle en fait.

Quoi qu'il en soit, même avec la perte d'un bras, Sphinx pouvait faire la même chose avec sa main droite restante. ――Non, elle aurait pu le faire si ce n'était pour le moment avec Béatrice.

Vincent : [Cela a envoyé des frissons dans mon dos.]

Contrairement au contenu des mots, la voix filée était aussi indifférente que toujours.

Mais, il pourrait très bien y avoir eu un réel danger. ――Après tout, trop de force avait été appliquée à l'épée de Jamal pour dire qu'elle avait été simplement passée par-dessus.

Sphinx : [Admiration : Requise.]

Vincent : [Je ne requiers aucune telle chose.]

Alors que Sphinx écarquillait son œil gauche restant aux événements qui s'étaient transpirés, Abel répondit froidement. Ensuite, l'Empereur aux cheveux noirs, balançant l'épée qu'il avait reçue, trancha le bras droit de Sphinx depuis son épaule.

Sphinx : [Ahh…]

Sa main gauche était perdue, son bras droit était tranché, l'équilibre de son corps s'effondra alors qu'elle tentait de s'échapper, et avec force le dos de Sphinx s'écrasa sur la rue de la Capitale Impériale sans même se préparer.

Passant la Sorcière au sol alors qu'elle levait les yeux, Subaru expira profondément alors qu'il la regardait de haut.

Afin de la coincer comme cela, cela avait pris une multitude de tactiques, et dans une moindre mesure, quelques essais et erreurs. Finalement, étant arrivé à ce point, qui avait pris tout cela, Subaru se tenait maintenant devant Sphinx.

Subaru : [C'est notre victoire.]

Sphinx : […En effet. Je l'admettrai. C'est, ma perte.]

Une blessure grave pour Jamal, quelques blessures pour Spica et Subaru, et aucune blessure pour Béatrice et Abel ; c'était le résultat obtenu dans ce domaine, et comprenant pleinement cela, Subaru fit sa déclaration, à quoi Sphinx hocha la tête.

Même sans ses deux bras, il était tout à fait possible pour elle de tirer quelque chose de son œil, comme elle l'avait fait pour attaquer Spica. La moitié droite de son visage était déjà cristallisée, mais c'était d'une priorité maximale de ne pas lui permettre de faire autre chose.

Subaru : [Sphinx.]

Le fait que ce n'était pas un acte de lui l'appelant, était quelque chose que même Sphinx elle-même comprenait.

C'était simplement une indication pour que Spica se mette au travail, le chemin qu'il avait préparé pour son Autorité, le Mangeur d'Étoiles. S'appuyant sur l'épaule de Subaru, Spica tendit sa main vers Sphinx.

En interférant avec l'âme de la Sorcière morte-vivante, ils mettraient enfin fin à ce Grand Désastre――,

?? : [――Jiwald.]

L'instant suivant, juste avant que les doigts de Spica ne puissent faire contact, le visage cristallisant de Sphinx s'évapora―― la lumière blanche tirée fit sauter le crâne de la Sorcière, écrasant le plan de Subaru.

Tout le monde : [――――]

Sphinx avait été tuée proprement de quelque part sur les lignes de touche. La Sphinx devant leurs yeux s'effondra, et se transforma promptement en poussière.

Et, celui qui avait fait cela était――,

?? : [D'après comment cela apparaît, j'ai conclu que c'était une scène extrêmement périlleuse. Répondance : Requise.]

?? : [Les effets du Sacrement du Roi Immortel sont utiles, mais quand cette utilité est expérimentée, il est irritant que l'information ne puisse pas être immédiatement partagée sur place. Amélioration : Requise.]

?? : [Avant cela, je suppose que nous devrions donner la priorité à les éliminer. Contre-offensive : Requise.]

Aux voix animées entendues en succession rapide, Subaru sentit clairement le corps de Spica se raidir à travers son épaule. Probablement, Spica sentit aussi lui faire de même.

Il était seulement naturel qu'ils aient expérimenté ce niveau de choc.

?? : [――Combat : Requise.]

?? : [――Combat : Requise.]

?? : [――Combat : Requise.]

Après tout, ayant éliminé la Sphinx coincée, plusieurs Sorcières non blessées, plusieurs Sphinx non blessées, s'étaient rassemblées ensemble.

△▼△▼△▼△

――Pour Sphinx, l'intervention dans la Guerre des Demi-Humains était quelque chose d'extrêmement pratique.

Les sentiments d'antipathie entre les humains et les demi-humains qui avaient été en hausse au sein du Royaume Dragon de Lugunica, s'enflammèrent en un grand brasier avec seulement un petit allumage, et la paix transitoire de longue date fut détruite.

L'environnement de persécution subi par les demi-humains, indépendamment de leur participation à la guerre civile, élimina entièrement le caractère contre nature de Sphinx faisant contact avec l'Alliance Demi-Humaine. Si elle se présentait comme une demi-elfe, elle n'avait besoin d'aucune justification plus grande pour rejoindre l'alliance.

Là, rencontrer les deux principaux leaders de l'Alliance Demi-Humaine, Valga Cromwell et Libre Fermi, fut aussi une occurrence assez fortuite pour Sphinx.

En particulier, Valga du Clan des Géants, qui, contrairement à son apparence féroce, possédait une intelligence exceptionnelle, avait réalisé l'utilité de la magie et des connaissances en la possession de Sphinx, et l'avait audacieusement incluse dans leurs tactiques, assurant des victoires pour l'Alliance Demi-Humaine sur de nombreux champs de bataille.

Sphinx, aussi, dévoila beaucoup des connaissances de la Sorcière de l'Avarice qui n'avaient jamais été révélées jusqu'alors, et aida dans les plans de Valga, ou peut-être était-ce elle qui avait gagné de l'assistance.

――Le Sacrement du Roi Immortel, aussi, était un art interdit qui n'avait été reproduit avec succès que grâce à l'Alliance Demi-Humaine.

Même si elle avait connaissance de la technique elle-même, c'était la recherche des détails nécessaires pour l'implémenter, et les plans stratégiques dans lesquels la technique était réellement utilisée, qui avaient permis à Valga de mener habilement dans la Guerre des Demi-Humains.

Sphinx n'avait aucun intérêt dans la victoire de l'Alliance Demi-Humaine, et elle avait juste utilisé cet environnement, mais à l'époque, la présence de Valga et des autres l'avait aidée immensément. Mais là encore, Libre, l'homme-serpent qui occupait la même position de leader aux côtés de Valga, avait des doutes sur le fait de traiter avec Sphinx, et ils n'avaient pas construit une bonne relation l'un avec l'autre.

En tout cas, Sphinx avait obtenu beaucoup des choses qu'elle avait désirées avec la Guerre des Demi-Humains.

Parmi elles, ce qu'elle avait souhaité observer le plus était « l'amour »―― afin d'accomplir le but de sa création, cela semblait être la chose qui manquait le plus à la Sphinx incomplète. Le sentiment d'attachement qui était généralement défini comme « amour », elle avait gagné de nombreuses occasions de le témoigner de près, et c'était un grand résultat pour elle.

Au sein de Valga, au sein de Libre, au sein de beaucoup des demi-humains et humains de même, cela était présent.

L'actualité de son existence, et la confiance qu'il manquait en effet de l'intérieur d'elle-même, étaient les plus grandes choses que Sphinx avait gagnées.

Seulement, avec la situation qui n'avait pas bougé depuis plus de trois cent cinquante ans ayant finalement bougé, il faudrait dire que Sphinx était devenue un peu avide. ――Avec la menace qu'elle avait oubliée, elle se réunit.

Savoir que Sphinx avait été construite avec le but de répliquer l'âme de la Sorcière de l'Avarice, abritant une vindicativité insupportable de désirer que son existence soit effacée, était le disciple de la Sorcière de l'Avarice.

――Finalement, Sphinx finit par être vaincue par ce disciple de la Sorcière de l'Avarice.

△▼△▼△▼△

La situation qu'il avait crainte, était arrivée précisément au moment où il l'avait crainte.

La sensation de doigts froids étant enfoncés dans sa bouche, et la sensation du paquet de drogue, qu'il avait pris l'habitude d'avoir là-dedans, étant arraché, fit se rappeler cela à Subaru.

?? : [Je suppose que c'est du poison dans le but du suicide ? C'est une préparation inexplicable.]

?? : [Est-ce vraiment si inexplicable ? Quand on se dirige vers le champ de bataille, ils ont généralement résolu eux-mêmes pour la mort. De plus, si l'on est capturé par son ennemi, c'est efficace pour éliminer la place pour avoir des informations extraites.]

?? : [Qu'en est-il d'un champ de bataille sur lequel cette expression générale serait inappropriée ? Ils devraient aussi être conscients que s'ils devaient perdre leur vie ici, cela ne signifierait pas nécessairement que leur bouche serait scellée pour certain.]

Avec la même voix, avec la même manière de parler, avec le même ton, les analyses s'empilèrent, et finalement, plusieurs paires d'yeux regardèrent Subaru.

Les Sorcières qui portaient toutes le même visage, scrutèrent simultanément les yeux noirs de Subaru――,

Sorcière : [Réponse : Requise.]

Sorcière : [Réponse : Requise.]

Sorcière : [Réponse : Requise.]

Ensuite, ayant volé la méthode de suicide de Subaru, et liant ses bras derrière son dos, elles demandèrent ainsi.

――Les plusieurs Sphinx nouvellement apparues avaient complètement maîtrisé le groupe de Subaru, qui avait eu beaucoup de mal à coincer juste une seule Sphinx, en moins d'une minute.

Spica : [Ua, uu…]

Épinglée au sol, Spica se tortillait désespérément dans une tentative d'assister le Subaru captif.

Mais, même si un traitement était donné, la blessure sur sa jambe était profonde, et elle ne pouvait pas se libérer de la Sphinx qui l'épinglait. Ce n'était pas juste Spica. Béatrice et Jamal étaient aussi allongés effondrés dans la rue dans un état battu.

En particulier, puisque Jamal avait continué à doucher les Sphinxes avec un langage abusif, il avait fini par être scrupuleusement tourmenté jusqu'à ce qu'il perde complètement connaissance.

Et puis――,

Vincent : [D'une indécision à l'autre, ne te lasses-tu pas de tout ça ?]

Sphinx : [Même quand tu es coincé à ce degré, j'admire que ton esprit refuse toujours de céder. Je peux sentir la relation de sang avec ta sœur… avec Priscilla Barielle.]

Vincent : [Hmph, pensais-tu que je vacillerais à la mention de Priscilla ? En plus d'imiter Lamia, celle connue comme la Sorcière s'engage dans des actions terriblement impudentes.]

Abel braqua un regard hostile sur Sphinx, et cracha ces mots ensemble avec le sang dans sa bouche.

En ce moment, ceux qui faisaient face aux Sphinxes étaient lui, debout sur ses deux propres pieds, et Subaru, dont les bras étaient liés derrière son dos. Et avec Subaru forcé de s'agenouiller, Abel devint le seul homme debout.

Présentes ici étaient trois Sphinxes.

L'une d'elles retenait Subaru, l'une d'elles épinglait Spica, et la dernière était libre de bouger comme elle le souhaitait.

Face à elles, Abel avait subi un nombre non négligeable de blessures au milieu de la courte résistance. Ses vêtements étaient souillés et déchirés, et essuyant le sang de sa joue avec sa manche, à ses pieds se trouvait l'épée qu'il avait jetée car elle avait perdu sa lame.

Mais, même avec autant de dégâts faits à lui, Abel n'avait pas subi de blessure fatale.

À cette onzième heure, c'était grâce à l'escrime remarquable d'Abel fleurissant―― une telle chose n'était pas le cas, car c'était par les intentions des Sphinxes, qu'Abel avait été maintenu en vie.

Sphinx : [Lamia Godwin, il est vrai que j'ai appris d'elle. Elle possédait une certaine capacité d'observation pour voir la vraie nature des choses. Elle était beaucoup plus proche de la vérité des « âmes » que je ne le suis.]

Sphinx : [Grâce à elle, la reproduction parallèle du Sacrement du Roi Immortel a réussi. Cela dévie légèrement du résultat souhaité, mais, il est vrai que cela nous a avancés d'un niveau plus haut.]

Sphinx : [Sans cela, il aurait été irréalisable d'apparaître devant toi de cette manière.]

Les Sphinxes enchaînèrent les mots ; l'astuce de produire plusieurs des mêmes morts-vivants en même temps, était un abus du Sacrement du Roi Immortel, utilisé par la sœur d'Abel quand elle avait attaqué les voitures dragons couplées―― utilisé par Lamia Godwin.

Pour être honnête, en supposant que le Mangeur d'Étoiles de Spica soit sans faille, alors la multiplication des morts-vivants n'était rien de plus qu'un acte d'augmenter le nombre de cibles qui pouvaient être touchées. Parce qu'elle comprenait cela, Sphinx avait séparé Subaru et Spica, et les avait retenus.

Et puis, la raison pour laquelle les Sphinxes avaient maintenu Abel en vie par lui-même était――,

Sphinx : [――En tant que membre de la Famille Impériale de Vollachia, ton Épée Yang était une menace. Vigilance : Requise.]

Vincent : [――――]

Aux mots de la Sphinx aux mains vides, Abel rétrécit légèrement ses yeux de sable.

Ce sur quoi Sphinx maintenait sa vigilance, l'Épée Yang Vollachia―― un grand trésor de l'Empire qui dissimulait un pouvoir formidable. Subaru, aussi, avait personnellement été témoin du pouvoir remarquable de l'Épée Yang.

Cependant, à ce moment-là, le propriétaire de l'Épée Yang n'était pas Abel, mais――,

Sphinx : [――Priscilla Barielle. Ou peut-être, Prisca Benedict.]

Subaru : [Guh, Abel… !]

Sphinx : [Il devrait être l'Empereur de Vollachia, Vincent Vollachia. La façon dont tu l'appelles Abel, je pensais qu'il était inapproprié de l'appeler par un surnom ou un alias ? Correction : Requise.]

Soulignant une telle imperfection triviale dans son discours, elle poussa fermement Subaru vers le bas dans le sol par son visage. Ignorant Subaru alors qu'il gémissait avec son visage frottant contre le sol, Sphinx pencha la tête vers Abel,

Sphinx : [Il semble que tu ne possèdes vraiment pas l'Épée Yang.]

En effet, faisant face à Abel―― faisant face à Vincent Vollachia, elle déclara clairement qu'il n'avait pas la propriété de l'Épée Yang, la preuve que l'on était l'Empereur.

Subaru : [――Hk.]

À l'assertion de Sphinx, Abel maintint son silence, mais la gorge de Subaru se boucha.

À quel point cela aurait été humiliant pour l'Empereur de Vollachia, Subaru ne le savait pas.

Mais, il savait que tout comme le fait qu'il avait laissé la sœur qu'il aurait dû tuer dans la Cérémonie de Sélection Impériale vivre, demander plus sur la nature de l'Empereur ne serait pas toléré.

Et puis, l'acte de vérifier cela, était indubitablement la raison pour laquelle Sphinx avait maintenu Abel en vie.

Sphinx : [M'accompagnerais-tu, Empereur Vincent Vollachia ? Si cela te convient, j'aimerais t'emmener rencontrer ta sœur cadette, Priscilla Barielle. Analyse : Requise.]

Vincent : [Rencontrer Priscilla, dis-tu ? Que complotes-tu ?]

Sphinx : [Je refuse de répondre. Délibération : Requise.]

À Abel, qui ne possédait pas de coup décisif afin de résister, Sphinx fit une offre particulière. La véritable intention derrière cette offre n'avait pas été dite. Mais, si Abel acceptait, il serait capable de survivre un peu plus longtemps.

Néanmoins, l'apex de l'Empire n'avait point le charme de suivre négligemment une telle proposition.

Vincent : [Ne plaisante pas avec moi, Sorcière. S'il y avait besoin de converser avec Priscilla, je le ferais de mon propre chef, même sans la permission de gens comme toi. Juste qui penses-tu que je―― qui penses-tu que je suis ?]

Sphinx : [――――]

Répondant audacieusement ainsi, Abel croisa ses bras, rejetant la proposition de la Sorcière.

Souillé, versant du sang, avec même sa vie dans la paume de son adversaire ; cependant, la figure d'Abel maintenant son attitude inébranlable, était indubitablement celle du Loup Épée tenu en grande estime par l'Empire de Vollachia.

Sphinx : [――Réflexion : Requise.]

Il n'y eut aucun changement dans son visage ou son expression verbale, mais la voix de Sphinx abritait une déception claire.

Comme la raison de cela n'avait pas été révélée, elle resta inconnue. Mais, Sphinx trouva regrettable qu'elle ne puisse pas emmener Abel là où Priscilla était.

Et, Sphinx, réfléchissant sur le fait qui lui avait causé une telle déception, comme si elle le rejetait,

Sphinx : [Qu'en est-il en échange de la vie de ces individus ? Ré-analyse : Requise.]

La question fut posée tout en pointant les doigts vers Subaru et Spica, qui étaient épinglés.

Afin de conférer à la question plus de pouvoir persuasif, Sphinx augmenta la pression de son lien sur Subaru.

Spica : [Auu ! Uu~, uau !]

Subaru : [Spica…!!]

Probablement, la même quantité de pression était appliquée à Spica. Donnant des coups de pied et luttant, Spica avait une meilleure chance d'échapper à la retenue que Subaru, donc elle tenta de se battre contre la Sphinx derrière elle.

Et avant que la résistance ne puisse prendre prise――,

Subaru : [Gah, gi, gyaaaaaaaah… !]

Sphinx : [――Réflexion : Requise.]

Le son sourd et grinçant qui résonna, était le bruit destructeur d'un os étant douloureusement brisé. C'était le résultat non pas de Spica, mais du coude droit de Subaru ayant été plié dans la direction opposée.

Une douleur aiguë poignarda son cerveau, et la douleur de toutes ses autres ecchymoses et égratignures fut momentanément balayée. Le sang moussait alors qu'il se mordait la lèvre, des larmes insupportables coulaient goutte à goutte.

Tout en faisant cet exemple de lui, ni la Sphinx qui avait brisé son bras, ni la Sphinx qui était sur le point de briser le bras de Spica, ni la Sphinx qui leur avait ordonné de le faire, n'avaient montré même la moindre fluctuation dans les émotions.

Seulement, afin d'accorder son propre désir, son regard était celui d'un spectateur, se demandant si l'exemple qui avait été fait produirait des résultats.

Cependant――,

Vincent : [――Fastidieux.]

La réponse d'Abel, même si le bras de Subaru avait été brisé, ne concéda aucune émotion quelconque.

Recevant cela, Sphinx laissa enfin échapper un court soupir, et,

Sphinx : [Si possible, j'aurais aimé t'emmener vivant, mais…]

Vincent : [Ne plaisante pas. Si tu avais souhaité accomplir cela quoi qu'il en soit, il aurait été préférable de me façonner en un mort-vivant et de m'emmener.]

Sphinx : [Dire que cela serait difficile, est une conclusion de tous les matériaux d'analyse jusqu'à maintenant.]

À la réponse de Sphinx, Abel ferma un œil comme s'il entrait en rumination. Mais, avant que ces pensées ne produisent un quelconque progrès, les Sphinxes commencèrent à prendre action.

Les Sphinxes épinglant Subaru et Spica levèrent chacune un seul doigt. ――Tenant Subaru et Spica vers le haut, les Sphinxes placèrent ces doigts contre l'arrière de chacune de leurs têtes.

Subaru : [A-Abel…]

Haletant et transpirant à la douleur de son bras brisé, Subaru appela Abel. Dans la même situation que Spica, qui luttait à côté de lui, il était évident quel était le but de Sphinx.

Mais, c'était pour rien. Après tout, les exemples faits ne serviraient à aucune utilité.

Vincent : [Il n'y a aucun sens à prendre des otages. Ou peut-être, la Sorcière échoue-t-elle à comprendre des choses aussi simples ?]

Sphinx : [Est-ce ainsi ?]

Vincent : [Quoi ?]

Sphinx : [Les émotions ou les sentiments de protection sont des choses difficiles à gérer. Même toi, l'apex de l'Empire, ne fais pas exception. ――Exertion : Requise.]

En effet, la seule Sphinx libre parla à Abel, et ensuite leva lentement sa main.

Ensuite, levant un seul doigt de cette main levée, alors qu'elle le visait à la poitrine d'Abel,

Sphinx : [S'il te plaît, ne bouge pas. Si tu valorises leurs vies…]

Vincent : [――Vil.]

Les courts mots d'Abel, qui semblaient comme s'il grinçait des dents, produisirent un sourire tordu sur la bouche de Sphinx.

À ce moment, le bout du doigt de Sphinx brilla de lumière. ――Ce n'était pas juste celui visant Abel, mais les doigts poussés contre l'arrière des têtes de Subaru et de Spica brillaient aussi.

――Il avait attendu que la Sorcière fasse ce choix vicieux.

Subaru : [Saute, Spica !!]

Sphinx : [Eh ?]

Juste avant que la lumière fatale ne soit tirée, Subaru oublia sa douleur et hurla. Recevant cela, l'une des Sphinxes déconcertées disparut de là. ――Elle avait été forcée d'être emmenée par la téléportation de Spica.

Et avec le saut de Spica comme signal, il y eut aussi du mouvement du côté de Subaru. Ce n'était pas un mouvement de Subaru lui-même, mais――,

?? : [Peu importe comment tu le regardes, tu pousses ça beaucoup trop loin, je suppose !]

Parlant d'une voix en colère était Béatrice, qui avait silencieusement attendu le signal de Subaru dans son état effondré.

Ayant patiemment enduré, elle versa maintenant les sentiments de vouloir se précipiter en avant, qu'elle avait résisté depuis le moment où Subaru avait eu son bras brisé, dans les cristaux d'améthyste, et les tira sur Sphinx, qui avait perpétré cet acte.

Sphinx : [――――]

La situation avait frénétiquement bougé pour renverser la vapeur.

L'attaque des Sphinxes, qui avaient retenu Subaru et Spica, s'était terminée en échec.

Celle qui avait été une entrave du côté de Subaru était Béatrice, mais celle qui avait été une entrave du côté de Spica n'était autre que Sphinx elle-même.

――Quand Spica s'était téléportée, elle avait intercepté la ligne de tir de la Sphinx qui avait tiré sa magie sur Abel, et avait fait tirer le rayon de chaleur de lumière sur la Sphinx qui la retenait.

Sphinx : [Ceci est――]

Sujette à un tir ami non désiré, la Sphinx restante écarquilla les yeux.

L'une avait été abattue et terminée par sa propre magie, et une autre avait été cristallisée en une statue d'améthyste par une flèche magique.

Pourtant, c'était à peu près tout ce qui pouvait être fait avec une attaque surprise.

Sphinx : [Je ne pense pas que la personne finale se relèvera aussi.]

Subaru, avec son bras brisé, Spica, qui avait été retenue, et Béatrice, qui avait été pensée avoir été inconsciente, avaient tenté une contre-attaque. Mais malheureusement, Jamal, qui avait été complètement battu, ne se releva pas.

Vérifiant cela, la Sphinx finale restante prépara rapidement ses deux mains, produisit dix épées de lumière de chaque ensemble de cinq doigts, et cette fois, elle tenta de hacher Subaru et ses amis pour de bon.

À cause de cela, elle ne réalisa même pas qu'elle avait détourné les yeux de la seule personne de qui elle n'aurait absolument pas dû détourner les yeux.

Vincent : [――Viens, Épée Yang Vollachia.]

Une voix calme, mais digne, une voix fiable jusqu'à un point aggravant, résonna sur les tympans de Subaru.

Peu importe le tumulte, peu importe combien de personnes étaient présentes, peu importe à quel point une bataille était rude se déroulant sur le champ de bataille, la voix de cet homme atteindrait toujours indubitablement sa cible désirée.

C'était le calibre royal de celui qui se tenait au-dessus de tous les autres, épaulant le destin de guider leur chemin.

Comme pour prouver cela, éblouissant les yeux de tous ceux présents, fournissant une illumination rouge était――,

Sphinx : [――Je pensais que tu n'étais pas censé avoir cela en ta possession.]

Vincent : [Imbécile. ――Jamais une fois je n'ai dit que j'avais renoncé à l'Épée Yang ou à tout acte du genre.]

Seulement, la lame précieuse de cramoisi qu'il n'avait pas dégainée une fois, peu importe quelle épreuve s'était dressée sur son chemin, simplement dans le but de rapprocher l'opportunité de victoire en ce moment, il la tira maintenant du fourreau du ciel.

Et puis――,

Subaru : [Cette bataille de tromperie, est notre victoire.]

Vincent : [Les stratagèmes de mes deux stratèges. ――Tu les as sous-estimés.]

Supportant la douleur, Subaru tira fierté de leur victoire, et Abel tira fierté de la victoire des capacités du stratège qui n'était pas présent ici, celui qui avait conçu le plan qui avait fait même croire fermement à la Sorcière qu'Abel avait perdu son atout.

――L'instant suivant, l'Épée Yang en main, Abel prit appui sur le sol et bondit.

C'était l'élan de quelqu'un qui possédait une force indéniable, incomparable à l'Abel d'avant ce moment. En tant que maître choisi par l'Épée Yang elle-même, il fut propulsé dans une dimension à la hauteur de ce statut.

Pour être précis, comme si le monde était illuminé par la lumière du soleil, Abel leva avec force l'épée sacrée au-dessus de sa tête――,

Vincent : [――L'Épée Yang tranche ce que je décide de trancher, brûle ce que je décide de brûler.]

Sphinx : [――――]

L'éclair cramoisi fendit l'air en diagonale et, sans la moindre résistance, consuma les dix lumières blanches de Sphinx qui avaient tenté d'intercepter Abel sur-le-champ.

Il était illogique que la lumière puisse s'enflammer, mais le pouvoir surnaturel capable de faire croire à une telle évidence était contenu dans l'éclat de l'Épée Yang, et par conséquent, la conclusion suivante était inévitable.

Sphinx : [――Ah.]

Et, laissant échapper un souffle rauque, Sphinx, après avoir fait un grand bond en arrière, baissa les yeux sur elle-même.

La Sorcière s'était repliée avec agilité, pourtant, une mèche de ses cheveux roses avait été tranchée par l'éclair de l'Épée Yang―― à cet instant, le corps entier de Sphinx s'embrasa.

Et ce ne fut pas seulement la Sphinx qui avait été tranchée ; le feu se propagea également à la Sphinx qu'elle avait elle-même abattue et réduite en poussière, ainsi qu'à celle qui était en train de se transformer en cristal d'améthyste.

――L'Épée Yang Vollachia avait décidé de réduire la Sorcière, Sphinx, en cendres.

Le résultat fut ces silhouettes de Sphinx dévorées par les flammes.

Sphinx : [――――]

Enveloppée dans un brasier, il aurait probablement été préférable de rester vigilant alors que Sphinx se débattait en vain avant d'être réduite en cendres, mais――,

Vincent : [C'est inutile. Être consumé par la flamme de l'Épée Yang, c'est précisément ce que cela signifie.]

Subaru : […Je vois. Je commence à douter de ton cran pour avoir gardé ça secret jusqu'à la dernière minute.]

L'Épée Yang abaissée d'une main, Abel fit comprendre que la prudence de Subaru était une crainte inutile. Subaru répliqua avec une pointe de sarcasme, mais il ne répondit pas.

Seulement, tandis qu'elle brûlait dans un brasier montant, il fixa son regard sur Sphinx, présente au milieu d'une flamme qui atteindrait jusqu'à son âme.

En la fixant, Abel―― non, Vincent Vollachia, prit la parole.

Vincent : [La proposition pour cette occasion. ――Ce fut un grand service, Chisha Gold.]