Le tireur d'élite magique

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―― Roswaal L. Mathers était le plus éminent magicien du Royaume, et même du monde.

Si l'on venait à l'interroger à ce sujet, il esquisserait un sourire intrépide, empreint d'une certaine assurance, et confirmerait cette idée en ajoutant : « Pour le moment, je suppose que c'est le caaas~ ».

Alors que Roswaal notait que c'était le cas à l'époque actuelle, aucune amertume ne transparaissait dans son expression. Au contraire, ce qui habitait ses yeux vairons, c'était un amour profond et un sentiment de solitude, comme s'il languissait après quelque chose.

Lorsqu'il abordait des sujets liés à la magie, cette nostalgie éphémère ne quittait jamais Roswaal ; personne n'en avait conscience, hormis Ram et Beatrice, et lui-même l'ignorait.

Cela étant, la position de Roswaal en tant que plus grand magicien actuel demeurait inébranlable.

Déclarant cela à Medium O’Connell alors qu'elle s'apprêtait à livrer une bataille décisive, il fendit les cieux en la portant dans ses bras et fit face au Tireur d'élite magique qui s'était élevé à haute altitude, au loin―― considérant que Roswaal avait confiance en sa propre magie et en tirait une certaine fierté, il estimait ses chances de victoire ici comme étant faibles.

Roswaal : [――――]

Ayant infiltré le ciel de la Capitale impériale par le sud-ouest, Roswaal vit le ciel au-dessus du Palais de Cristal, tout au nord, se teinter d'un rouge vif tandis que de nombreuses explosions de flammes fleurissaient. C'était Roswaal qui avait envoyé cette pluie de feu, mais c'était un duo composé d'un dragon volant et de son cavalier, s'élevant depuis le Palais, qui l'avait transformée en explosions enflammées―― du moins, c'est ce qu'il semblait.

Si le terme « semblait » était employé, c'était parce que les yeux de Roswaal étaient incapables de verrouiller une cible se déplaçant à une telle vitesse à plusieurs kilomètres de distance.

Ce n'était pas un problème de vue chez Roswaal. C'était simplement une limite inhérente à l'œil humain.

Cependant, Medium et le Tireur d'élite magique adverse surmontaient tous deux cette limitation, l'une grâce à une Protection Divine et l'autre par une technique inconnue, et ils s'étaient identifiés visuellement.

Et pour preuve――,

Medium : [――Uu, kyaan !]

Accompagnant son cri de guerre d'un son adorable, Medium fit tournoyer son épée barbare alors qu'elle était portée dans ses bras.

Elle volait dans un état de dépendance totale envers autrui. Son équilibre ne pouvait en aucun cas être stable, et pourtant, l'épée barbare de Medium intercepta la balle de lumière qui approchait et, dans un bruit rappelant une éclaboussure, elle la trancha.

Secoué par l'impact, sentant la balle de lumière tranchée passer derrière eux pour se dissiper en Mana, Roswaal ne put s'empêcher de frissonner devant la vitesse et la précision de cette attaque.

――C'était une technique magique conçue pour tuer, perfectionnée jusqu'à un degré d'expertise inimaginable.

Il pouvait supposer que la balle de lumière tirée était une forme de Magie Yang, mais elle appartenait à une lignée différente de celle du Jiwald, qui projetait un rayon de lumière chauffé ; la technique consistant à tirer une telle balle de lumière ne pouvait être classée dans aucune catégorie connue, c'était une création originale.

Il ne pouvait rien affirmer avec certitude après un si bref échange, mais cela impliquait probablement de préparer la lumière sous une forme et une nature similaires aux stalactites qu'Emilia projetait, capables de percer les organes vitaux de l'adversaire. Un point notable était que, contrairement à une balle de glace ou de terre conservant une forme physique, celle-ci était faite de lumière.

En s'assurant qu'aucune balle physique ne reste dans la plaie, il devenait difficile pour l'adversaire de discerner la véritable nature de l'attaque ; de plus, la zone autour de la blessure était brûlée par la lumière, causant aisément des dommages graves.

Roswaal : [Superbe magie.]

Roswaal loua cette attaque, indéniablement digne d'être qualifiée de Balle Magique.

Si son adversaire avait conçu cela lui-même, il devait posséder le talent nécessaire pour devenir un magicien de premier ordre. Mais là encore, à ce stade, la personne en question ne désirerait probablement pas un tel prestige. Du point de vue d'un impérial, elle avait déjà reçu la plus haute évaluation possible en devenant un Général Divin.

Sans compter qu'il était difficile d'imaginer quelqu'un qui n'était plus en vie, mais bel et bien mort, aspirer à une telle gloire.

Roswaal : [Pour commencer, même de son vivant, ce n'était pas quelqu'un qui s'accrochait à la renommée ou au prestiiige~. Je l'ai appris de ceux qui étaient proches d'eux, et de celui qui a été témoin de leurs derniers instants.]

Concernant le Tireur d'élite magique―― Balleroy Temeglyph, un nombre étonnamment élevé de personnes l'avaient connu de son vivant, si bien que Roswaal avait eu plus d'occasions qu'il ne l'espérait d'en apprendre davantage sur lui.

Cependant, ce qu'il avait entendu de la part des frères et sœurs O’Connell n'était que des témoignages sur sa personnalité, et Serena s'était étouffée avec des sentiments de culpabilité inhabituels pour elle. Ainsi, Roswaal n'avait pas pu obtenir les informations tactiques qu'il désirait, mais―― il y avait eu un concurrent imprévu.

C'était――,

Roswaal : [――Je n'aurais jamais pensé que Julius-kun fût l'individu talentueux qui avait vaincu ce Général Divin.]

Prenant soin de ne pas être entendu par Medium, qui concentrait toute son attention dans ses bras, Roswaal organisa ses pensées en se remémorant Julius, qui semblait préoccupé par ses propres réflexions.

En tant qu'unique Chevalier d'Anastasia, il possédait un sens du devoir aiguisé, et il avait soutenu sa Dame jusqu'à l'Empire de Vollachie. Le plus noble des Chevaliers avait apporté des informations précieuses concernant le redoutable ennemi que Roswaal et Medium affrontaient ensemble.

――Dès le départ, que le champ de bataille soit la Capitale impériale ou la Cité fortifiée, il avait été établi que Roswaal serait l'adversaire de Balleroy Temeglyph.

Ce n'était pas parce que Roswaal était une vieille connaissance de Serena Dracroy, ni parce qu'il s'était vu confier le devoir d'accomplir les derniers rites pour Balleroy, qu'elle avait pris sous son aile depuis l'enfance.

Roswaal avait aussi des émotions, mais il éliminait toujours les décisions fondées sur celles-ci.

Naturellement, la décision de faire de Roswaal l'adversaire de Balleroy était stratégique.

Il était peut-être un peu tard pour le mentionner, mais l'Empire de Vollachie et le Royaume de Lugunica étaient ennemis depuis longtemps.

Les relations entre les Quatre Grandes Nations étaient traîtresses, mais le fait qu'elles reconnaissaient mutuellement laquelle de ces relations exigeait la plus grande vigilance ne pouvait être altéré.

Par conséquent, bien qu'il y eût eu une réussite historique remarquable avec la signature d'un traité de non-agression avec l'Empire pour la durée de la Sélection Royale tenue par le Royaume, cela ne signifiait pas que la relation glaciale entre les deux pays s'était réchauffée.

Pour faire court, le Royaume de Lugunica avait persisté dans sa vigilance envers l'ennemi potentiel qu'était l'Empire de Vollachie, et il affinait constamment ses contre-mesures face à la force principale constituée des Neuf Généraux Divins, et à la force de surveillance qu'était l'escadron de dragons volants.

Au cours de ces réunions stratégiques, la décision fut prise. ――Le régiment de magie du Royaume s'opposerait à l'escadron de dragons volants de l'Empire, et son sommet, Roswaal, affronterait le plus puissant cavalier de dragon volant.

Roswaal : [Quoi qu'il en soit, je n'aurais jamais pensé que je devrais faire face à des cibles exigeant une telle prudence, comme le Vieux Vicieux et le Tireur d'élite magique au sein de l'Empiiire~.]

Lorsque les discussions contre l'Empire avaient eu lieu, ces deux individus étaient reconnus comme les plus grandes menaces.

Bien sûr, en ce qui concernait les atouts militaires individuels, l'Éclair Bleu et le Dévoreur d'Esprits étaient les deux grands noms, mais face à eux, le Royaume possédait aussi un Saint de l'Épée qui ne serait pas en reste.

Mais, en temps de guerre, la présence d'un commandement était vitale.

La meilleure façon de mettre fin à une guerre était de mettre fin à la vie des chefs ennemis. ――Et pour cela, ce qui était plus redouté que le Premier et le Second, c'était le Vieux Vicieux et le Tireur d'élite magique.

Par conséquent, Roswaal avait également déduit les techniques et capacités du Tireur d'élite magique à partir des rumeurs.

Roswaal avait entendu dire qu'à la fin, il s'était rebellé et avait perdu la vie sans qu'ils aient jamais eu la chance de s'affronter, si bien que ses simulations avaient fini par devenir inutiles, mais par un malheureux coup du sort, cette situation s'était concrétisée.

Et puis, en constatant les compétences du véritable Balleroy Temeglyph, et non de celui qu'il imaginait, le magicien le plus fort du monde, Roswaal, en fut convaincu.

Roswaal : [――Comme prévu, je ne peux pas~ gagner cela tout seul.]

Ce n'était ni une plaisanterie ni du sarcasme, et il n'avait pas non plus perdu ses moyens ; Roswaal reconnaissait simplement cela comme une vérité pure et simple.

Ce n'était pas une question de magie inférieure aux techniques militaires, mais une différence de terrain de jeu.

Tout d'abord, il y avait une différence de mobilité.

Capable d'utiliser la magie de vol, Roswaal était l'un des rares individus au monde capable de voler en solo, mais sa vitesse et sa maniabilité ne pouvaient égaler celles des dragons volants, experts en la matière. Si l'on devait défier Balleroy de front dans un combat aérien, le mieux que l'on pourrait faire serait d'être éjecté par sa vitesse et d'être abattu tout en étant ballotté par ses mouvements tridimensionnels.

Deuxièmement, il y avait une différence dans la précision et l'objectif de leurs méthodes d'attaque respectives.

Les Balles Magiques, maîtrisées par Balleroy, étaient sans aucun doute conçues dans le but de tuer, et l'on pouvait dire que leur puissance et leur précision avaient été perfectionnées.

Afin de devenir un magicien dont son Maître ne rougirait pas, Roswaal visait à maîtriser toute magie possible, mais il était encore loin des mystères profonds de la magie, et même si sa diversité surpassait largement celle de Balleroy, il pouvait déclarer qu'il n'avait rien au même niveau que cet ennemi spécialisé dans l'art de tuer une cible.

Et troisièmement, il y avait une différence dans leurs conditions de combat.

C'était un point vexant, mais c'était le plus grand obstacle dans ce duel.

Si l'on y réfléchissait, on en arriverait probablement à cette conclusion : s'il était possible de combattre depuis un endroit éloigné et d'attaquer l'adversaire de manière unilatérale, il serait impossible de perdre. C'était naturellement le style de combat de Roswaal, et combattre à la plus grande portée possible pour lui pouvait être considéré comme la tactique fondamentale pour une victoire certaine en tant que magicien.

Le problème était que même avec sa portée d'attaque maximale, il se retrouverait dans une situation où son adversaire aurait l'avantage.

Naturellement, son adversaire ne permettrait donc pas les attaques unilatérales qu'il avait utilisées jusqu'à présent. Afin d'éviter cette situation, il aurait besoin de réduire la distance pour ne pas être perdant en portée, et ensuite, dans une situation où l'avantage de portée aurait été éliminé, il devrait transformer cela en un concours de leurs capacités individuelles.

Mais, les conditions de combat imposées à Roswaal ne permettraient pas ce prérequis.

Subaru : [Pour être honnête, voir nos alliés éliminés un par un de loin serait le plus problématique. Pour ne pas laisser l'adversaire effectuer ce genre de tir rapide sur nous, fais quelque chose pour le supprimer !]

Pour leur assaut sur la Capitale impériale, lors de la répartition des membres de l'Escadron de Sauvetage de la Destruction, c'était le devoir que Subaru avait confié à Roswaal.

En vérité, c'était une décision logique. En faisant abstraction de Halibel et Olbart, Roswaal n'avait pas l'intention de prétendre qu'il était l'atout le plus puissant, mais il ne faisait aucun doute qu'il était celui qui possédait la plus grande portée.

Emilia était également sur la bonne voie, mais elle manquait de précision dans ses attaques, et elle n'avait aucun moyen de s'élever dans le ciel où leur adversaire avait établi son champ de bataille. Il allait de soi que cela incomberait à Roswaal.

En conséquence, afin d'empêcher les autres alliés d'être pris pour cible, Roswaal fut contraint d'attaquer depuis une distance extrêmement favorable à son adversaire, déclarant la guerre tout en attirant l'attention de son ennemi sur lui-même.

Roswaal : [Comme je le craignais, même à cette distance, les attaques de l'adversaire sont délivrées avec précision. J'ai attiré son attention, mais… je vais devoir réduire la distance à partir d'ici. Cet acte pourrait vraiment entraîner ma moooort~.]

Les trois désavantages susmentionnés devraient suffire à montrer à quel point cela serait problématique.

Face à un ennemi aussi redoutable, il n'aurait d'autre choix que de combattre avec des tactiques et à une distance où l'adversaire triompherait. De plus, reconnaissant la différence de force entre eux, Roswaal était convaincu que son adversaire lui était supérieur.

Mais, ni lamentation ni désespoir ne résidaient dans ses yeux vairons.

C'était parce que――,

Medium : [Diyahh !]

Immédiatement après avoir cru voir un éclair, le bruit d'une éclaboussure et un impact secouèrent à la fois Roswaal et Medium.

C'était la preuve que Medium avait réussi à se défendre contre l'impact de la deuxième balle. Tout en admirant la capacité de Medium à réussir un tel exploit, Roswaal approfondit son sourire.

La raison de ce sourire était――,

Roswaal : [Medium-kun, cela semble-t-il faisable ?]

Medium : [Ouais ! On peut le faire ! C'est comme Ros-chin l'a dit… on dirait que Ballebro ne vise que mes bras et mes épaules !]

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???: [Tsk――]

Témoin de la deuxième balle qu'il avait tirée, tranchée par l'épée barbare dans la vision grossie de son œil gauche, Balleroy serra les dents face à l'amélioration des compétences de la jeune fille qu'il reconnaissait, et face à la cruauté de l'objectif de son adversaire.

Dans le champ qu'il avait créé en courbant la lumière, il pouvait saisir avec certitude que Medium, le visage rayonnant de motivation, et l'homme volant dans le ciel tout en la portant, se rapprochaient progressivement.

Leur but était évident, c'était une tactique de guerre standard que de réduire la distance avec un adversaire spécialisé dans les attaques à longue portée.

L'attaque surprise des sphères enflammées depuis le dessus des nuages, une fois qu'elle eut échoué, ils avaient immédiatement changé de vitesse―― ce n'était pas le cas.

S'il y avait quelqu'un pour penser qu'une attaque aussi fade toucherait avant d'être remarquée, il y avait vraiment quelque chose qui ne tournait pas rond chez lui. L'intention de cette attaque était d'être abattue. Bien qu'il le comprît, c'était une attaque qu'il n'avait d'autre choix que de tirer.

Puisque son adversaire avait lancé l'attaque d'ouverture de cette bataille ainsi, il entamerait une bataille à ultra-longue portée en sa propre faveur écrasante―― en voyant Medium, l'esprit combatif de Balleroy fut paralysé.

La raison pour laquelle ils avaient laissé l'attaque surprise être défendue, et avaient entamé une bataille dans laquelle il était celui qui avait l'avantage de la portée, était parce que leur stratégie reposait sur le fait que Balleroy devrait choisir qui tirer avec ses Balles Magiques.

Balleroy : [Medi… !!]

Medium avait défendu contre les deux Balles Magiques, le premier et le second tir, que Balleroy avait lancés.

Elle avait toujours été comme ça. Quand Medium se sentait abattue, elle pouvait être dominée même par le peu athlétique Flop, et pourtant, quand elle était remplie de motivation, elle devenait une enfant obstinément turbulente.

Ni Flop ni Miles ne pouvaient rien y faire, et bien qu'il fût son préféré, Balleroy avait aussi des difficultés à traiter avec elle. Serena n'était pas du genre à réprimander, donc la vivacité de Medium ne connaissait aucune limite.

Quoi qu'il en soit, il ne s'était jamais attendu à ce qu'elle soit capable de dévier ses Balles Magiques.

Carillon : [――Kiryararahhh !]

Balleroy : [――. Je t'ai eue, Carillon.]

Alors que Balleroy serrait les dents, son dragon bien-aimé battait des ailes et hennissait en signe d'appel vers lui.

Grâce à l'art du dressage de dragons volants, Balleroy et Carillon étaient liés à l'existence de l'autre par leurs âmes―― par la fusion de l'Od avec l'Od. Soumettre les dragons volants naturellement féroces par ce processus était la technique secrète du dressage de dragons volants.

Étant donné cette relation, toute hésitation dans les pensées et les sentiments de Balleroy était directement transmise à Carillon. L'inverse était également vrai, donc Balleroy avait aussi ressenti les pensées de Carillon.

Il comprenait. La compétence de Medium n'était pas la seule raison pour laquelle les Balles Magiques avaient été défendues.

Balleroy avait posé les yeux sur la silhouette de celle qui était essentiellement une petite sœur pour lui, faisant une expression si sincère, et c'était la raison pour laquelle il ne l'avait pas transpercée avec la cruauté d'un guerrier.

Balleroy : [Ses membres…]

S'il pouvait juste en tirer un, Medium se retirerait certainement du front de guerre.

Le magicien qu'elle accompagnait jugerait aussi qu'il n'y aurait aucun avantage à voler avec elle si elle devait subir une blessure grave. Si possible, il vaudrait mieux que ce soit un bras plutôt qu'une jambe. Si c'était un bras, il y aurait moins de difficultés dans sa vie par la suite qu'il n'y en aurait si c'était une jambe.

Ce serait mieux s'il causait le retrait de Medium avec une blessure, abattait le magicien, puis demandait à Sphinx d'épargner sa vie. S'il le faisait, son angoisse disparaîtrait.

L'angoisse. Disparaîtrait.

Balleroy : [――Allons les chercher.]

Avec le visage d'un mort-vivant qui avait perdu tout teint, il y avait un esprit combatif défini résidant dans les yeux dorés de Balleroy.

Ce n'était pas l'expression d'hésiter à attaquer Medium, qu'il avait portée jusqu'à un instant plus tôt, mais plutôt celle de trouver le consensus entre sa disposition et son objectif, et de le concrétiser ; c'était l'expression du Tireur d'élite magique.

Balleroy : [――――]

Tout en abritant un esprit combatif dans ses iris dorés, la chaleur du corps de Balleroy s'apaisa complètement.

Fermant son œil droit, concentrant toute son attention dans la lunette avec son œil gauche, il se leva sur ses genoux sur le dos de son dragon bien-aimé, fixa sa lance en place, et créa une balle de lumière pointue à sa pointe.

Balleroy était un magicien peu orthodoxe, et il n'avait rien raffiné d'autre que cette seule technique.

Un seul de ces tirs consommait très peu de mana, et puisqu'il maximisait l'effet avec un nombre minimal de processus requis, il avait une bonne affinité avec sa nature. ――Pour régler les choses de manière fiable, c'était l'incarnation de cette approche.

Balleroy : [――――]

Pendant que Balleroy se concentrait de cette manière, Carillon boostait similairement sa propre concentration.

Au moment où il regarderait à travers sa lunette, et observerait soigneusement la conduite de sa cible, il devrait négliger de maintenir la vigilance sur le reste de ses environs, donc à la place de Balleroy quand il le ferait, Carillon maintiendrait un champ de vision sur leurs environs.

Son dragon bien-aimé, qui gardait un œil sur leurs environs avec la vue et l'alerte instinctive d'un dragon volant, était absolument indispensable à Balleroy alors qu'il établissait cette tactique.

Balleroy : [Si tu cherches à te battre contre moi, alors tu vas devoir réduire la distance. Mais, as-tu vraiment pensé que je te laisserais faire cela si facilement tout en le sachant ?]

Il était surpris qu'une chose comme la magie de vol existât, mais la vitesse de leur approche ne pouvait pas être comparée à celle d'un cavalier de dragon volant. S'il reculait de la même quantité que son adversaire s'approchait, la distance entre eux ne se réduirait pas.

Bien sûr, puisqu'il y avait une limite à la distance à laquelle il pouvait reculer, la méthode pour maintenir la distance n'était pas juste de reculer, mais aussi de faire plein usage des manœuvres et de l'élévation. Mais, ce n'était pas un problème.

Il n'existait aucune frontière dans le vaste ciel. Par conséquent, la technique de combat du Tireur d'élite magique avait été établie.

Balleroy : [――Touché.]

Tissant un mot avec des lèvres dépourvues d'humidité, la pointe de sa lance brilla soudainement avec une intensité lumineuse.

Au moment où la Balle Magique fut tirée, il n'y avait aucun recul ou émotion de la part de Balleroy. Il n'y avait qu'un éclair rapide de lumière, et le résultat provoqua le tir de précision en moins d'une seconde.

Dans sa vision grossie par la lunette, Medium avait défendu contre la troisième Balle Magique avec son épée barbare.

Ses mouvements suggéraient qu'elle avait réalisé que Balleroy visait ses membres. Si c'était son intuition naturelle, ou un conseil murmuré à son oreille par le magicien derrière elle, n'était pas clair.

Tout en admirant cela comme un exploit impressionnant, Balleroy laissa échapper un long souffle,

Balleroy : [――Touché, touché, touché, touché, touché.]

Avec cela, il tira consécutivement du quatrième au huitième tir en un seul souffle.

Balleroy : [――――]

Les Balles Magiques de Balleroy n'avaient aucun recul. Par conséquent, il n'y avait aucun empêchement à tirer en succession rapide.

S'il y avait une limitation, ce serait la vitesse à laquelle les balles de lumière étaient créées pour être tirées, mais Balleroy avait versé tous ses talents pour la magie dans la maîtrise de cette attaque de Balle Magique.

Cinq tirs par seconde, des balles de lumière qui étaient tirées avec la même précision sans la moindre déviation―― c'était la base pour que Balleroy Temeglyph soit appelé le Tireur d'élite magique, et la raison pour laquelle il avait atteint la position de Général de Première Classe.

Balleroy : [Touché, touché, touché, touché, touché.]

Faisant tournoyer férocement les épées barbares dans ses deux mains, Medium continuait frénétiquement à repousser les Balles Magiques.

Cela en soi était digne d'éloges, mais la force restante de Balleroy n'avait pas diminué le moins du monde. Le temps qui s'était écoulé était de dix secondes au maximum, et s'ils continuaient pendant encore dix ou vingt secondes, Medium utiliserait définitivement toute sa force.

Si Balleroy s'approchait indifféremment de ce moment tout en tirant ses Balles Magiques――,

Balleroy : [――――]

Pendant un moment, le soupçon fut cédé dans les pensées composées de Balleroy.

Tout le temps, il continuait à créer des balles de lumière et à s'engager dans une chaîne incessante de tirs de précision via ses Balles Magiques, mais c'était cette situation même à propos de laquelle Balleroy nourrissait des soupçons.

Amenant Medium avec lui pour l'attaque surprise, c'était l'adversaire qui avait imposé une limitation considérable sur les Balles Magiques de Balleroy.

Naturellement, c'était un ennemi qui avait jeté le gant avec l'intention d'affronter Balleroy, alors implémenteraient-ils vraiment une stratégie aussi tiède comme le laisser percer simplement en persistant avec son mouvement signature ?

Il ne pouvait s'empêcher de trouver cela étrange et particulier. C'était, cette situation même dans laquelle il pouvait pleinement afficher sa vraie nature.

En effet, cela arriva juste après que Balleroy eut fini de contempler.

Carillon : [――Kiryararahhh !]

À la place de Balleroy alors qu'il regardait à travers sa lunette, Carillon donna un hennissement fort alors qu'il gardait la vigilance sur leurs environs.

Tout en volant à haute vitesse à travers le ciel au-dessus du Palais de Cristal, son dragon bien-aimé qui avait maintenu une distance constante avec l'adversaire fit un appel, et Balleroy tourna son attention vers la cause du hennissement de Carillon.

D'encore plus haut que Balleroy et Carillon, qui étaient hauts dans les cieux au-dessus, quelque chose tombait vers eux.

Balleroy : [――Hk, tu nous donnes vraiment du fil à retordre, n'est-ce pas !]

Alors que Balleroy serrait les dents et hurlait, ce qui perça les nuages épais et tomba vers eux, était une menace encore plus directe que les boules de flammes qui avaient ciblé le Palais de Cristal plus tôt.

――Une masse énorme de glace, semblable à la taille d'une petite montagne, se précipitait férocement du ciel vers la Capitale impériale.

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???: [Combattre contre Balleroy-dono dans un endroit sans couverture s'avérera fatal. Après tout, il est le plus grand cavalier de dragon volant de l'Empire… un maître étonnant de son métier, avec une portée dans toutes les directions concevables.]

Suivant le conseil que Julius avait fourni alors qu'il portait un regard grave sur son visage, la bataille aérienne à laquelle Roswaal avait été défié était le pire choix de champ de bataille contre le meilleur cavalier de dragon volant de l'Empire.

Après tout, il n'y avait rien dans le ciel qui pouvait servir de couverture. En avant, en arrière, à gauche et à droite allait sans dire, mais son adversaire était même capable de garantir la portée sur le plan vertical, permettant toutes les directions en trois dimensions ; au total, c'était le pire environnement possible.

Il était normal pour un guerrier de préparer la situation la plus désavantageuse pour son adversaire, donc si l'on devait faire un effort pour rencontrer les conditions de son adversaire, et choisir de combattre avec une situation désavantageuse pour soi-même, alors on serait simplement une personne insensée.

Alors donc, bien qu'il n'y eût rien qui pût être fait concernant les conditions, cela ferait-il de Roswaal un déviant insensé qui choisissait de permettre à son adversaire de combattre sur un champ de bataille sur lequel il excellait, à une portée à laquelle il triomphait, et avec des tactiques qui étaient son fort ?

――Certainement, ce n'était pas le cas.

Roswaal ne dirait pas qu'il était normal, mais il comprenait qu'il n'était pas quelqu'un pour brûler avec une nostalgie de victoire, et il n'était pas non plus quelqu'un pour apprécier excentriquement les désavantages d'une situation de guerre.

Il reconnaissait ses propres anomalies, mais ces anomalies n'étaient pas des choses qu'il affichait au combat.

Par conséquent, Roswaal n'avait rien fait d'aussi stupide que de faire face à un champ de bataille sur lequel il n'avait aucune chance de gagner.

???: [Ha ! Ha ! Haaaah !!]

Dans les bras de Roswaal, Medium haletait alors que de la vapeur montait de son corps.

Le haut niveau de chaleur étant transmis dans ses paumes était la preuve que la performance de son corps augmentait en réponse à son esprit combatif. En même temps, c'était aussi la preuve qu'elle avait surpassé ses limites plusieurs fois en seulement dix secondes.

La redoutable capacité de tir rapide des Balles Magiques, même s'il était clair qu'elles volaient vers elle d'une manière qui éviterait une blessure fatale, il était profondément impressionné que Medium eût réussi à repousser cinquante des balles qui approchaient.

Mais, ils n'avaient pas encore dix secondes. Par conséquent, Roswaal fit progresser la bataille à l'étape suivante.

――Perçant les nuages qui pendaient au-dessus de la Capitale impériale, une masse énorme de glace tombait des cieux vers la surface de la ville.

Une masse de glace si puissante que l'on aurait pu facilement la confondre avec une montagne, Roswaal était naturellement celui qui l'avait fait tomber. Cependant, s'il produisait un bloc de glace de cette taille, peu importe la fierté que Roswaal avait en tant que plus grand magicien du monde, il aurait à peine du mana restant après le fait.

Par conséquent, il avait fait Emilia, qui possédait des quantités excessives de mana, créer le bloc de glace.

Roswaal : [Elle avait encore tant d'énergie après avoir créé quelque chose à cette échelle. Vraiment, c'est une notion absurde.]

Ayant accompli une merveille équivalente à créer un iceberg, Emilia suivait calmement les ordres de Subaru et affrontait un champ de bataille différent. Aussi fiable que cela fût, quand il considérait la possibilité qu'il pourrait avoir à l'affronter comme adversaires un jour, cela lui donnait un sacré mal de tête.

Cependant, en ce moment, il dépendrait de cette fiabilité, et procéderait avec le stratagème de faire tomber l'iceberg.

Il avait été incertain si tout le mana de Roswaal pouvait être utilisé pour produire un iceberg aussi énorme, mais ce ne serait pas trop si l'on devait simplement maintenir ce qu'Emilia avait créé, et le garder à flot.

Il l'avait gardé en attente depuis que les boules de flammes avaient été abattues, et maintenant, en ce moment, il le libéra de son joug.

Roswaal : [――――]

L'attaque avait une masse équivalente à celle d'une montagne tombant du ciel, mais son but n'était pas d'aplatir Balleroy d'en haut alors qu'il volait dans l'air. Ce serait une histoire plus brève si une telle chose pouvait être faite, mais il ne serait probablement pas très difficile pour Balleroy de s'échapper de la zone de dommages que l'iceberg infligerait.

Par conséquent, la raison pour faire tomber l'iceberg n'était pas d'attaquer Balleroy. ――C'était pour servir d'obstacle.

Roswaal : [S'il n'y a pas de couverture, alors j'avais mieux en créer une.]

Juste après qu'il eut marmonné cela, Roswaal plissa les yeux, et puis des fissures commencèrent immédiatement à se former à travers l'entièreté de l'iceberg.

Ce moment-là, un bruit aigu perça le ciel, juste comme si le verre qui remplissait l'air s'était tout brisé à la fois, et le phénomène subséquent qui se produisit aurait pu même apparaître comme si le ciel s'effritait.

L'iceberg se brisa, et alors que des fragments se dispersaient, des morceaux de glace tombèrent chaotiquement vers le sol.

Bien que le phrasé de brisé eût été utilisé, c'étaient des fragments d'une montagne. Chaque fragment individuel était autour de la taille d'un bâtiment ou d'une voiture de dragon, donc c'était identique à une avalanche d'icebergs tombant du ciel.

C'était une vue semblable à prendre une boîte remplie de petits cailloux et de sable, et la retourner au-dessus d'un parterre de fleurs――,

Roswaal : [Ceci, est la vraie capacité d'un magicien.]

Si l'on pouvait s'engager dans une attaque unilatérale depuis une distance à laquelle on excellait, il serait impossible de perdre.

Que cela fût la tactique fondamentale pour une victoire certaine pour un magicien, avait été mentionné plus tôt. Par conséquent, Roswaal préférait un style de combat qui se conformait à cette fondamentale, et ainsi il le mit en pratique.

Afin d'effectuer des attaques unilatérales, il était crucial de réduire les « options » de l'adversaire.

Une compétence à une certaine portée, n'était rien de plus qu'un indicateur facilement déchiffrable pour aider à le faire. En réduisant les « options » de son adversaire, il pouvait tirer la situation vers une qui était avantageuse pour lui-même.

Cela, était le style de combat du magicien le plus fort du monde, Roswaal.

Medium : [Teryaaah !!]

Une lumière passa à travers la pluie incessante de fragments et de morceaux de glace, et Medium trancha la Balle Magique qui s'était approchée.

Medium avait reçu l'ordre de ne pas être déphasée peu importe ce qui arrivait, mais il était aussi reconnaissant qu'il pouvait l'avoir été qu'elle bougeait en conformité avec cet ordre. Le Tireur d'élite magique aurait dû aussi être adéquatement stupéfait, mais il était louable qu'il eût magnifiquement changé pour attaquer tout de suite.

Cependant, sa capacité de tir rapide et sa mobilité avaient été réduites au-delà de toute comparaison.

Et, par-dessus tout――,

Roswaal : [Si vous êtes le genre de personne que j'ai entendu que vous étiez, vous ne me ciblerez pas directement avec vos Balles Magiques. ――Après tout, si je devais tomber de cette altitude, il n'y aurait aucun moyen de sauver Medium-kun.]

△▼△▼△▼△

Faire d'une situation de guerre extraordinaire une réalité, était un ennemi semblable au diable.

Face à un magicien qui utilisait Medium comme un bouclier afin d'empêcher ses tactiques, Balleroy reconnut son adversaire comme tel par le moyen d'une inimitié claire.

Dans l'Empire de Vollachie, les soi-disant magiciens étaient extrêmement précieux.

C'était parce que fondamentalement et ethniquement, une propension à être incompétent dans le maniement de la magie avait été transmise, donc ultimement les principes des gens de l'Empire ne s'alignaient pas avec la magie.

Aux racines des gens de l'Empire, il y avait une révérence envers le fort, et cela pouvait aussi être exprimé comme une adoration pour les talents et compétences des guerriers exceptionnels. Un guerrier idéal de l'Empire de Vollachie manierait sa propre arme et surmonterait son adversaire dans un échange de coups, et les batailles qui ne prenaient pas une telle forme étaient évitées.

Il y avait des préconceptions et des biais profondément enracinés concernant d'autres types de styles de combat, et bien que cela se fût amélioré sous le règne de Vincent, il faudrait encore un certain temps pour que de telles choses disparaissent complètement.

Le style de combat de Balleroy, connu comme le Tireur d'élite magique, et les méthodes de mise à mort du Vieux Vicieux, Olbart, le chef honcho shinobi, ne pouvaient pas être dit être très considérés, contrairement à la vigilance que les autres nations avaient d'eux.

Bien que, puisque Balleroy et Olbart ne combattaient pas pour la renommée, aucun d'eux ne s'en souciait vraiment.

Parce qu'il avait possédé une telle logique, Balleroy, contrairement à d'autres gens de l'Empire, ne détestait pas particulièrement les magiciens. ――Il souhaitait renverser cette évaluation de quand il avait été en vie.

Balleroy : [Je n'aime pas du tout votre façon de faire les choses, Monsieur le Magicien―― !]

Il admirait leur compétence d'utiliser absolument tout à leur disposition pour produire leur propre champ de bataille, mais avec leurs crocs venimeux pointés vers lui, allant jusqu'à l'affronter avec un membre de sa propre famille de toutes choses, la fureur surgit en lui.

Il souhaitait vraiment transpercer la tête et le cœur de cette personne, mais――,

Balleroy : [Carillon―― !]

Carillon : [――Kiryararahhh !]

Éperonnant son dragon bien-aimé avec une tape sur le dos, le dragon volant prit de la vitesse avec un battement de ses ailes alors qu'il hennissait.

Alors que Balleroy et Carillon dansaient à travers le ciel sombre, s'élevant à travers la tempête de grêle d'une échelle incroyable, ils se concentraient sur la conquête du labyrinthe de glace qui avait été soudainement créé, tentant de percer.

Dans le passé, il y avait eu des instances où des gens avaient essayé d'éviter les Balles Magiques de Balleroy en s'échappant vers une forêt, dense avec des arbres, ou en se cachant dans une forteresse robuste.

Quand celles-ci étaient arrivées, Balleroy avait dégagé les arbres avec une grêle rapide de Balles Magiques pour sécuriser une ligne de vue, et dans le second cas, il avait identifié où l'adversaire se cachait, et puis avait tiré une Balle Magique à travers le mur pour tuer l'ennemi.

Mais, il n'avait jamais une seule fois tenté de conquérir une méthode aussi absurde jusqu'à maintenant.

Et ainsi, naturellement, il n'avait jamais une seule fois renversé une stratégie aussi absurde, non plus.

Balleroy : [Donc cela signifie que si je passe cela, ce sera ma victoire, n'est-ce pas ?]

Tout en évitant les fragments de l'iceberg brisé, qui seraient tout à fait susceptibles de mettre fin à la vie de quelqu'un avec juste une simple éraflure, Balleroy imaginait les silhouettes de Medium et du magicien qui avait mis cela en place.

En dehors de ces deux-là, il n'y avait pas d'autres qui s'étaient élevés vers le ciel de la Capitale impériale. C'était pour dire, les cartes qui seraient jouées dans la bataille aérienne contre Balleroy, consistaient entièrement de ces deux-là.

Il semblait que Serena n'avait pas envoyé son Escadron de Dragons Volants, sa fierté et sa joie, pour faire face à Balleroy.

Balleroy : [Comme je m'y attendrais, la Haute Comtesse est pleinement consciente.]

Même dans le combat aérien qui utilisait des dragons volants, il existait une hiérarchie claire.

Par exemple, les dragons volants sauvages sans partenaire ne seraient jamais capables de rivaliser avec des dragons volants qui avaient un cavalier de dragon volant. Une seule paire exceptionnelle de dragon volant et de cavalier pouvait exterminer une volée de cent dragons volants.

Et ainsi, si un cavalier de dragon volant devait s'affronter avec un autre cavalier de dragon volant, la partie supérieure serait toujours victorieuse. Sans relation avec l'avantage ou le désavantage des nombres, le côté avec le cavalier de dragon volant supérieur gagnerait.

S'il n'existait aucun cavalier de dragon volant plus capable que Balleroy, alors peu importe combien d'escadrons de dragons volants étaient envoyés, le seul résultat possible serait pour des montagnes de cadavres de précieux dragons volants et leurs cavaliers de s'empiler.

C'était à quel point un cavalier de dragon volant supérieur était précieux ; ils étaient du personnel exceptionnel.

C'était pourquoi Balleroy ne détestait pas Serena. Son acte d'autoriser Miles à partir en mission secrète vers le Royaume de Lugunica, avait été nécessaire. ――Rien n'aurait pu être fait à ce sujet.

Balleroy : [Même ainsi, je vais――]

Alors qu'il serrait les dents, la seconde moitié de son marmonnement était quelque chose que même Balleroy lui-même avait été incapable d'entendre.

C'était parce que sous Balleroy et Carillon, des éclats de l'iceberg brisé s'écrasaient dans la Capitale impériale l'un après l'autre, et un son tonitruant réverbérait alors qu'une quantité énorme de poussière commençait à monter ; les éclats détruisaient le paysage urbain, altérant sa forme même.

La quantité misérable de dommages à la Capitale impériale qui avait été provoquée par la magie, le chaos qui aurait dû être appelé le Désastre Magique, continuait.

C'était une ville qu'il avait protégée durant sa vie, et s'était habitué à voir. Ce n'était pas comme s'il n'avait pas de réserves à ce sujet étant détruite, mais l'attention de Balleroy était plus focalisée sur son ennemi plutôt que sur la ville qui tombait en ruine.

Balleroy : [――――]

Au milieu de la glace brisée qui flottait comme de la poussière, il y avait une vue illusoire causée par la lumière étant diffusée, et il devint capable de voir plus clairement la silhouette de Medium, qui aurait dû être plus loin au-delà.

Cependant, il y avait encore de la distance entre eux. Ayant fait tomber un iceberg depuis le dessus des nuages, et produisant des dommages qui démolissaient lourdement le paysage urbain de la Capitale impériale, la distance qu'ils avaient gagnée était une quantité négligeable.

Balleroy : [Touché, touché, touché.]

Afin de repousser la distance qu'ils avaient gagnée, Balleroy raccourcit la quantité de temps qu'il fallait pour que ses Balles Magiques tirées atteignent leur cible.

Et ainsi, Medium aurait besoin d'une vitesse de réaction instantanée en conséquence. Juste combien d'autres tirs la Medium épuisée serait-elle capable d'obstruer ?

Même si Balleroy devait réduire sa mobilité, restreignant sa ligne et son angle de tir, il aurait toujours l'avantage.

C'était pour dire, le prochain mouvement arrivait.

Balleroy : [―― ? Les mêmes paquets de flammes de plus tôt… non.]

Il y avait des signes d'un changement au-dessus des nuages, et repoussant un éclat de glace avec sa lance, dégageant la ligne de tir avec une balle de lumière, Balleroy regarda en haut, fronçant les sourcils.

Se précipitant à travers le grand trou dans les nuages épais qui avait été créé par la montagne de glace, étaient de nombreuses sphères enflammées et des icebergs ; bien qu'ils ne fussent pas aussi énormes que la montagne de glace de plus tôt, ils étaient encore tout à fait énormes. À la vue de ceux-ci tombant, Balleroy pensa que leur but pourrait avoir été d'ajouter aux obstacles dans le ciel―― il perçut alors la vraie intention de son adversaire.

Ils tombaient quelque part largement hors de la marque de la position dans laquelle Balleroy et Carillon étaient―― ils dessinaient une trajectoire dirigée pour un coup direct au Palais de Cristal.

Balleroy : [Qu'est-ce que tu penses que tu fais, déviant―― !!!]

Il était témoin de glace et de flamme en descente sans lui comme leur but ; cependant, Balleroy cria comme si c'était une attaque dirigée vers nul autre que lui-même.

Ils n'apporteraient aucun dommage direct à Balleroy. Au lieu de cela, ils écraseraient implacablement le corps de Madelyn, qui restait dans le Palais, et le reste des gens résidant dans ses murs.

Il ne pouvait pas se permettre de laisser cela arriver. ――Il ne pouvait pas se permettre de laisser Sphinx mourir.

Balleroy : [OHHHHHHH―― !!!]

Écartant ses ailes et faisant un virage serré, Carillon fit un frein soudain dans une position où aucun morceau de glace ne frapperait. Élevant son corps comme s'il était éjecté de ce dos même, Balleroy pointa sa pointe de lance vers le ciel au-dessus du Palais de Cristal, et tira ses Balles Magiques.

Puisque le taux de production de cinq tirs par seconde ne serait pas capable d'arrêter l'attaque, en ce moment, il surpassa une limite qu'il n'avait jamais surpassée durant sa vie, et un barrage de Balles Magiques de Balleroy couvrit le ciel.

Les balles de lumière déchaînées abattirent complètement les sphères enflammées et les morceaux de glace descendants, et il avait réussi à protéger le Palais de Cristal des dommages à grande échelle qui auraient causé son effondrement.

Mais en ce moment, c'était une vérité évidente que l'adversaire de Balleroy viserait à lui alors que son dos était tourné――.

Balleroy : [――Touché.]

Par conséquent, alors que Balleroy pointait sa pointe de lance vers les objets tombant vers le Palais de Cristal, il pointa l'arrière de sa lance vers l'ennemi s'approchant, et répondit en tirant des Balles Magiques à la fois vers l'avant et vers l'arrière en même temps.

Balleroy : [――――]

Il avait tiré seulement une Balle Magique vers son arrière, mais cela avait été suffisant.

Avec son dos tourné, Balleroy avait fait paraître comme s'il présentait une ouverture, et une flamme de magie s'approchait directement de lui―― transpercée de front par la Balle Magique, elle explosa aussi en plein air.

La balle de lumière qui avait transpercé la magie de l'adversaire continua dans sa trajectoire, se dirigeant droit vers Medium et le magicien qui avait pensé qu'ils avaient profité d'une ouverture, seulement pour être rencontrés par une épée barbare.

Balleroy : [Medi, je suis un homme qui était autrefois un Général Divin.]

Quand il s'agissait de l'art de la guerre, il ne tomberait pas derrière sa petite sœur, indépendamment de sa motivation débordante.

Afin de la prendre par surprise, la Balle Magique que Balleroy avait tirée vers l'arrière était un petit peu plus grande que les balles de lumière qu'il avait tirées jusqu'à maintenant, et ainsi sa puissance excellait.

Medium : [――Uwah !]

Avec un son d'éclaboussure d'eau, les deux épées barbares furent arrachées des mains de Medium.

Ayant immédiatement remarqué quelque chose de différent instinctivement, c'était magnifique qu'elle eût intercepté avec deux épées au lieu d'une. Bien qu'il eût eu l'intention de faire sauter tout ce qui était sous son coude gauche avec ce tir, c'était grâce à cette réaction qu'elle avait gardé ses deux bras.

Cependant, le résultat serait toujours le même, maintenant qu'elle avait perdu ses moyens de défense. Avec le prochain tir, il ferait sauter ce bras de la sienne et mettrait fin à ceci.

Balleroy : [Touché.]

Sa pointe de lance vacilla en tandem avec sa détermination, et il finit de traiter avec la glace et la flamme qui étaient sur le point d'aplatir le Palais de Cristal.

Puis, il s'éleva immédiatement avec Carillon, et tout en rouvrant la distance qui avait été précédemment fermée, il créerait une Balle Magique qui forcerait Medium à se retirer――,

Balleroy : [Quoi…]

――Cet instant, comme pour obstruer pleinement le champ de vision de Balleroy, la brillance d'un arc-en-ciel couvrit le ciel.

△▼△▼△▼△

――Afin de vaincre Balleroy Temeglyph, le conseil de Julius avait été vraiment utile.

C'était un conseil d'une personne qui l'avait déjà vaincu une fois.

Pas même Subaru n'aurait pu fournir des informations tout à fait aussi utiles. Après tout, Subaru n'était pas un guerrier, et il avait tendance à donner des suggestions plutôt vagues quand il s'agissait de styles de combat.

En tout cas――,

Julius : [Dans mon combat contre Balleroy-dono, j'ai réussi à le vaincre. Bien sûr, ce n'était pas une victoire que j'aurais pu atteindre sans l'assistance de Ferris… Pourquoi un personnage du calibre de Balleroy-dono avait participé à une telle rébellion, et avait visé la vie vénérable de Son Excellence Vincent, même dans le futur la raison pour cela restera…]

Roswaal : [Vous avez vu son Livre des Morts, n'est-ce pas ? Vraiment une coïncidence malheureuse. Julius-kun, si possible, j'aimerais que vous passiez sur ce que vous avez vu en grand détail…]

Julius : [――Margrave Mathers, la seule information que je rapporterai est celle du style de combat de Balleroy-dono, et la manière dont j'ai combattu contre lui. Je veux que vous compreniez que les choses dont j'ai été témoin sans sa permission, les sentiments que Balleroy-dono avait nourris, sont des choses que je ne divulguerai jamais pour le reste de ma vie.]

Identifiant l'attitude de Julius, tandis qu'il parlait avec une expression sérieuse, comme une action qui servait les intérêts de l'ennemi, Roswaal avait quelques méthodes à sa disposition pour fouiner dans l'information qui avait été gagnée du Livre des Morts. Mais, Roswaal ne choisit pas de le faire, et opta d'écouter la seule information que Julius avait décidé de rapporter.

Même lui-même trouva ce choix surprenant.

Par nature, si Roswaal avait les moyens d'obtenir des informations de quelqu'un, il jugerait acceptable de gagner toute la connaissance qu'il pouvait et de formuler un plan, et puis de l'utiliser pour affronter une bataille.

Et pourtant, pourquoi avait-il sympathisé avec les émotions de Julius, et respecté ses intentions ?

Il n'avait aucune réponse définitive concernant la raison de son changement de cœur, mais―― cela n'importait pas.

Même s'il ne savait pas tout sur Balleroy Temeglyph, Julius avait donné une réponse précieuse. Du point de vue de Roswaal, cela seul avait été suffisant.

Roswaal : [Le fait que c'était Julius-kun qui vous a tué, est un fait en effet. ――Je me demande, ne vous souvenez-vous même pas de la raison derrière votre propre mort, Balleroy Temeglyph-kun ?]

À travers l'Autorité de la Gourmandise, le Nom de Julius avait été mangé.

En résultat, les gens autour de Julius, sauf pour l'exemption de Subaru, avaient tous oublié à son sujet. Roswaal n'était pas une exception, et il était probable que les défunts n'étaient pas une exception non plus.

Même Balleroy, qui avait été abattu par la main de nul autre que Julius, ne se souvenait pas de ce qui avait causé sa mort.

En d'autres termes――,

Roswaal : [――Avec la même méthode qui vous a causé de mourir la première fois, je vous tuerai.]

C'était vraiment une coïncidence malheureuse, et une circonstance miraculeuse.

C'était ce que Julius avait employé pour tuer Balleroy, et c'était une chance de saisir la victoire qui pouvait seulement être saisie parce que le Nom de Julius avait été mangé.

Il serait présomptueux de sa part d'essayer même d'imaginer l'angoisse de Julius et Balleroy, qui étaient directement impliqués, mais comme un étranger, Roswaal était vraiment reconnaissant pour cette circonstance du fond de son cœur.

――L'expansion de la barrière arc-en-ciel bloqua le chemin de Balleroy et son dragon volant alors qu'ils essayaient de s'élever.

Une barrière provoquée par une aurore, il avait entendu dire qu'une telle magie avait été le coup décisif dans la défaite de Balleroy par Julius.

C'était une magie originale qui avait été conçue par Julius et ses Esprits, et la reproduire exigeait une quantité anormalement grande de Mana pour être consommée, même pour Roswaal.

Roswaal était capable d'utiliser plusieurs types de magie en même temps, mais utiliser les six types simultanément était un acte dépourvu de santé mentale.

Tout en entendant le son de sa propre Porte criant de l'intérieur de lui, Roswaal recréa encore la condition de victoire de Julius afin d'augmenter ses propres chances de gagner.

L'objectif de ceci n'était pas d'être une sorte de ridicule ou de harcèlement, plutôt, c'était un choix stratégique.

Bien sûr, si son but avait simplement été de bloquer le chemin d'évasion de Balleroy, Roswaal aurait pu accomplir la même chose en faisant usage des flammes et du vent dans lesquels il était compétent. Mais, la magie qu'il était habitué à utiliser aurait été détectée comme dangereuse avec un seul regard.

Il était nécessaire d'employer une magie que Balleroy verrait pour la toute première fois, le volant de son discernement, même si pour seulement un moment.

Par conséquent, supposant que cette aurore d'arc-en-ciel était aussi une partie de ce qu'il avait oublié à cause de l'Autorité de la Gourmandise, Roswaal apporta délibérément cette situation à sa phase finale avec la résolution de supporter le fardeau.

Medium : [――Hk.]

Alors que Medium serrait les dents, bien que ses deux épées barbares eussent été arrachées de ses mains, elle maintenait toujours son esprit combatif et serrait les poings.

Un ou deux tirs des Balles Magiques peut-être auraient pu être bloqués en sacrifiant ses deux mains, mais il n'avait aucune intention de s'engager dans un combat qui exigeait un prix aussi élevé.

Dans le sens que l'adversaire avait été volé de ses options, Medium avait déjà fait plus qu'assez de travail.

Sur le chemin de la Capitale impériale, Medium avait exprimé sa gratitude envers Subaru, et puis Subaru avait aussi transmis sa propre gratitude à Medium, mais Roswaal ressentait exactement la même chose.

Subaru : [De quoi parlez-vous, Medium-san ? Si nous donnons des remerciements, alors je suis celui qui devrait être reconnaissant envers vous. Penser à ce que les choses seraient si je n'avais pas rencontré Medium-san et Flop-san là-bas, cela me fait frissonner.]

La façon dont Subaru avait fait une performance timide avait rendu Roswaal vouloir l'applaudir.

Certainement, sans l'assistance des frères et sœurs O’Connell, cet assaut n'aurait pas été réussi.

Roswaal : [Mais――]

Contrecarrés par l'arc-en-ciel, ils commenceraient à tomber.

Puisque c'était la conclusion qui approchait le sommet des cavaliers de dragons volants au sein de l'Empire, Roswaal plissa les yeux――,

Roswaal : [――――]

――Cet instant, un impact le perça diagonalement par derrière, et sa conscience fut grandement secouée.

△▼△▼△▼△

Le moment où la lumière arc-en-ciel s'étira devant lui, des frissons coururent le long de tout le corps de Balleroy.

Malgré être un corps mort-vivant, il était ironique que l'intuition de combat connue comme les instincts de survie continuât à travailler.

Suivant les appels de ces instincts de survie morts, Balleroy fit face à la barrière qui avait été créée par l'aurore, et tira la « balle cachée » qui avait été tout à fait littéralement gardée cachée, qui devint la fondation pour surmonter cet obstacle.

――Comme Roswaal l'avait deviné, Balleroy ne pouvait pas se souvenir de la cause de sa propre mort.

Pourquoi avait-il fini par perdre sa vie ? Bien qu'il pût se souvenir de la commotion qui avait servi d'impulsion, ainsi que son incitation et raison pour participer, la cause de sa mort était la seule chose qui restait un flou.

Si possible, il pensait que cela aurait été mieux s'il avait oublié des choses autres que la raison derrière sa mort.

Mais, s'il devait oublier ces choses, il ne resterait définitivement plus lui-même.

En tout cas, Balleroy ne pouvait pas se rappeler le moment de sa mort.

Cependant, en entendant des comptes rendus des autres morts-vivants, excluant les gens qui étaient morts sans comprendre ce qui se passait, il ne pouvait trouver personne d'autre qui avait oublié les détails qui avaient mené à leur mort.

À cause de cela, Balleroy pensa. Il pensa à pourquoi il était mort, à pourquoi il ne pouvait pas penser à une réponse.

Et, il avait pensé à comment il devait être mort, considérant autant d'options que possible.

La possibilité que son affiliation avec la rébellion eût été exposée, et quelqu'un comme Cecilus eût coupé sa tête, ou ses collègues Généraux de la Première Classe comme Groovy et Moguro l'eussent purgé.

Mais, il avait ses raisons pour mener à bien cette rébellion. ――Pensant que cela pourrait avoir été lié aux gens qui étaient venus du Royaume de Lugunica, il avait réfléchi à quel genre de bataille cela pourrait avoir été.

――La méthode d'être vaincu en ayant son chemin obstrué en plein vol, était le candidat final qu'il avait considéré.

Balleroy était arrivé à cette idée après la bataille des voitures de dragon couplées, où il avait récupéré le corps de Lamia Godwin, et avait identifié la présence de Flop et Medium.

À l'époque, quand Balleroy avait tiré une Balle Magique pour restreindre l'ennemi, il avait été témoin de quelqu'un à l'intérieur de la voiture de dragon couplée défendre contre cela en mettant en place une barrière d'arc-en-ciel. ――C'était après qu'il avait vu cet arc-en-ciel.

Il ne pouvait pas être sûr. Mais, il avait senti que c'était une technique problématique.

C'était pourquoi, peu importe le genre de coin dans lequel il était forcé, il avait gardé à l'esprit de préparer une Balle Magique de réserve, telle qu'il pouvait instantanément la tirer à tout moment.

Cela avait été utile pour déchirer cette barrière arc-en-ciel.

Carillon : [――Kiryararahhh !]

Carillon rugit alors qu'il perçait à travers l'arc-en-ciel, et tout en subissant des blessures sur tout son corps, ils échappèrent à l'enceinte.

Maximisant les avantages d'être devenu un dragon volant mort-vivant, son dragon bien-aimé vola dans un chemin vers la survie alors que ses blessures douloureuses commençaient à se régénérer ; reconnaissant pour cela, Balleroy chargea sa lance avec une Balle Magique, et alors qu'il la préparait diagonalement,

Balleroy : [Touché.]

La balle qui avait été tirée vola droit dans une direction qui était hors de la marque de l'ennemi. Cependant, dans la ligne de tir de la balle de lumière se trouvaient des débris tombants des morceaux de glace, et la balle de lumière glissa diagonalement à travers la surface de la glace.

Avec cet élan, la balle de lumière rebondit autour des débris environnants, rebondissant autour, rebondissant autour―― puis, elle perça le dos de l'ennemi qui avait déchaîné l'arc-en-ciel sur lui.

Ayant été né, ayant été mort, il avait réussi dans le ricochet de la lumière pour la première fois.

Ayant tout à fait littéralement volé au-dessus de la frontière de la mort, Balleroy avait évolué sa technique magique encore plus loin.

――Malheureusement pour Roswaal, en tentant de sélectionner une magie qui était supposée avoir été vue pour la première fois par Balleroy afin de retarder sa réponse, il avait en fait permis une réaction instinctive à l'arc-en-ciel qu'il voyait pour la deuxième fois.

???: [Ros-chin―― !!]

Frappé par un ricochet d'un angle inattendu, le vol du magicien avait été entravé, et un cri appela pour lui.

De l'intérieur des bras du magicien, Medium avait été incapable de faire quoi que ce soit à propos d'une attaque d'une position qu'elle ne pouvait pas défendre, et ce cri résonna de sa voix douloureuse.

S'il avait visé directement pour le magicien et les avait abattus, ils seraient tombés d'une élévation tout à fait haute, et il y avait le danger qu'il n'aurait pas été capable de sauver Medium.

Cela avait résulté en Balleroy étant restreint à seulement cibler Medium, mais la descente de l'iceberg et l'attaque sur le Palais de Cristal avaient en fait retourné contre son adversaire.

Balleroy : [À cette distance, je peux t'attraper avant que tu tombes.]

La bataille à longue distance de plusieurs kilomètres entre le sud-ouest et le point le plus au nord de la Capitale impériale avait perdu cette distance au milieu de la bataille ; c'était maintenant une distance telle qu'il serait capable d'attraper Medium avant que son adversaire ne s'écrase dans le sol.

Balleroy tapota le cou de Carillon, et glissant devant les morceaux de glace, il fit face à ses ailes dans cette direction afin de récupérer Medium.

Tout en se préparant à endurer tout l'abus verbal que Medium lui lancerait――,

Medium : [Ros-chin ?]

Soudainement, la voix audible était une d'innocence, complètement dissemblable au cri de juste avant.

Si quelque chose devait être dit, alors c'était un ton dépourvu de ce qui était caractéristique pour Medium, mais l'étrangeté d'entendre cela au milieu de cette bataille, et le développement subséquent, vola l'attention de Balleroy.

Balleroy : [Quoi…]

Un mort-vivant avec des globes oculaires noirs et des iris dorés se profilant à l'intérieur ; avec ces yeux ouverts grands, Balleroy fut laissé sans voix.

Dans la vision de Balleroy, Medium se sépara des bras du magicien qui avait volé dans le ciel, et commença à tomber vers le sol en dessous―― non, elle ne tombait pas. Elle avait été jetée.

De la vigueur ayant été appliquée au corps de Medium, elle avait été jetée vers la surface avec une force extrême.

Avec une vitesse beaucoup plus rapide que celle d'une chute libre, elle se précipita vers le sol. S'il ne bougeait pas pour l'attraper tout de suite, il n'y arriverait pas à temps.

Juste après qu'il eut pensé cela, Balleroy comprit ce que ce diable avait pensé.

Balleroy : [――――]

Le moment avant qu'il choisisse de voler vers Medium, le regard de Balleroy croisa celui du magicien.

À une distance où il pouvait finalement voir le visage de son adversaire clairement, même sans la lunette, c'était un homme avec un visage extrêmement aggravant.

Son dos ayant été frappé, alors que du sang se répandait de sa bouche, l'adversaire souriait toujours.

Tirant une Balle Magique à ce sourire, il s'éleva immédiatement vers Medium. Il ne laisserait pas les choses aller en conformité avec les intentions de son adversaire――,

Carillon : [――Kiryararahhh !]

À ce moment, le hennissement de Carillon tira l'attention de Balleroy vers Medium.

Ayant été jetée, Medium se précipitait vers le sol. La vitesse à laquelle elle tombait était haute, mais il était probable que Balleroy et Carillon seraient capables de l'atteindre à temps. ――Non, cela aurait été probable.

Ce qui attendait Medium à la fin de sa chute, étaient des pointes de glace de l'épave des morceaux de glace brisés.

Balleroy : [――――]

Il hallucina la vision du corps de Medium étant déchiré en lambeaux par les lames de glace.

Du point de vue de son adversaire, Medium aurait dû être une alliée. Son raisonnement cria qu'un fait aussi évident ne servirait pas d'assurance devant un adversaire comme celui-ci.

Cet adversaire était un magicien. Un magicien qui ferait plein usage d'absolument tout à sa disposition comme sa propre propriété――.

Balleroy : [――――]

Il avait seulement un moment pour penser, et le résultat apparaîtrait immédiatement après.

Il y avait une seule Balle Magique stockée dans la pointe de lance de Balleroy, et il avait seulement une chance de prendre sa décision. C'était, s'il tirerait cette Balle Magique au magicien, ou aux pointes de glace.

――Balleroy détestait les morts de ses propres gens plus que toute autre chose.

Balleroy : [――N'est-ce pas, Grand Frère Miles ?]

Carillon : [――Kiryararahhh !]

Alors qu'il murmurait en appel, son dragon bien-aimé hennit comme pour exprimer son approbation.

Cet instant, la Balle Magique tirée vola droit, détruisant complètement les pointes de glace qui menaçaient de percer la Medium tombante.

Et puis――,

Roswaal : [――La cause de votre défaite, était que vous avez vacillé quand il s'agissait de ce qui était le plus important.]

Ensemble avec la voix sans sentiment de l'homme, une Balle Magique tirée par son adversaire perça la poitrine de Balleroy, avec l'aile de son dragon bien-aimé, amenant cette bataille de ciel à sa conclusion.

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Dans le folklore allemand, la figure du Freischütz est un tireur qui, par un contrat avec le diable, a obtenu un certain nombre de balles destinées à toucher sans faute n'importe quel objet qu'il souhaite. Comme la légende est habituellement racontée, six des balles magiques sont ainsi asservies à la volonté du tireur, mais la septième est à la disposition absolue du diable lui-même.