Chapitre 561
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——En tant que celui que l'on nommait l'Admirateur, Halibel faisait pleinement usage de son titre d'individu le plus puissant des Cités-États de Kararagi.
Même en passant au crible l'intégralité des Quatre Grands Pays, force était de constater qu'aucun shinobi ne le surpassait. Même le plus puissant shinobi de l'Empire, Olbart, devait faire une grimace amère en admettant sa supériorité. Évalué comme l'égal du Saint de l'Épée, du Prince Fou et de l'Éclair Bleu, il possédait, aux côtés des plus grands de chaque nation, un palmarès dont il n'avait pas à rougir.
Il n'existait qu'une seule différence entre Halibel et les trois autres. Il n'appartenait à aucune nation, se proclamant rōnin sans maître.
Le Saint de l'Épée, lié par traité au Royaume, le Prince Fou, marqué du sceau de la trahison nationale et confiné dans la tour la plus septentrionale, et même l'Éclair Bleu, dont l'égoïsme était célèbre à travers le monde, occupaient tous une position officielle.
Seul l'Admirateur Halibel était un homme libre, dépourvu de toute fonction.
Bien entendu, Halibel éprouvait lui-même un sentiment de gratitude et d'appartenance envers sa terre natale, et il lui arrivait d'être sollicité pour enquêter sur des problèmes graves à Kararagi et les résoudre. Mais, dès lors qu'il s'agissait de l'idée que son existence appartienne à autrui, il se montrait extrêmement réticent à l'idée d'être utilisé comme monnaie d'échange dans des négociations ou des transactions.
——Il prenait le parti de ceux qu'il souhaitait aider et tournait le dos à ce qui ne suscitait pas son intérêt.
Telle était la devise de Halibel en tant que l'un des plus puissants, et le caractère fantasque d'un tel homme divisait naturellement les opinions de ceux qui le connaissaient en deux extrêmes.
D'un côté, il y avait ceux qu'il rejetait d'un : « Sans moi, vous vous en sortiriez très bien, vraiment, vous êtes remarquables. »
De l'autre, il y avait ceux qu'il acceptait avec un : « C'est incroyable que tu sois capable d'émouvoir quelqu'un comme moi, tu es remarquable. »
Quoi qu'il en soit, il exprimait toujours ses louanges envers les autres avec une décontraction telle qu'on l'avait toujours surnommé l'Admirateur.
Naturellement, ce n'était pas la seule raison de son surnom ; quel que fût l'adversaire ou l'action auxquels il était confronté, il était dans la nature de Halibel de porter une évaluation objective.
Et donc——,
Halibel : [Bon sang, je suppose qu'il existe vraiment des lanceurs de sorts avec des personnalités infectes. ――Il n'y a pas une once d'amour là-dedans.]
Exhalant une bouffée de fumée de son kiseru, il n'y avait aucune admiration dans les mots qui s'échappaient de la bouche de Halibel.
Le ton de sa voix était légèrement plus grave, le faisant paraître irrité, ce qui surprendrait ceux qui le connaissaient, tant il était rarement mécontent.
Halibel n'avait pas une opinion favorable des morts-vivants, mais il y avait eu un moment où l'ampleur et le résultat de la technique lui avaient inspiré une certaine admiration pour le lanceur de sorts adverse.
Cependant, face à l'état de l'adversaire juste devant lui, pas la moindre trace d'admiration ne pouvait être trouvée.
Halibel : [————]
Ouvrant légèrement ses yeux fins comme des fils, Halibel fixa l'adversaire en question de ses iris dorés—— Eugard, qui avait jeté ses vêtements en lambeaux et maniait une épée incroyablement célèbre.
Il y a quelques instants, l'un des Neuf Généraux Divins, Groovy, affrontait ce formidable ennemi, mais il était désormais incapable de se tenir debout, accablé par le poids d'une technique qui s'était entremêlée à son âme.
Voyant cela, Groovy, qui se trouvait à ses côtés, essuya le sang qui coulait de sa bouche.
Groovy : [Hé, ça, c'est…]
Halibel : [Je t'ai dit de ne pas te forcer à parler. Je peux le voir aussi. ――Ce gamin, il a dit qu'il voulait laisser ça à un expert en malédictions.]
Caressant sa barbe d'une main, Halibel se remémora le garçon qui l'avait assigné au quatrième bastion.
Vincent avait reconnu le garçon, qui avait su gagner une immense confiance grâce à son jugement de la situation, à tel point qu'Anastasia elle-même plaçait de grands espoirs en lui et avait dit à Halibel de respecter son opinion autant que possible.
En raison de sa connaissance approfondie des techniques de malédiction, ce garçon l'avait chargé de s'occuper de cet adversaire, présenté comme un facteur décisif dans la bataille pour la Capitale Impériale. Malgré toutes les fanfaronnades d'Anastasia, il était impatient de démontrer pleinement la véritable force du plus puissant de Kararagi.
Halibel : [Je ne m'attendais vraiment pas à ça…]
Le flegmatique Halibel et Groovy, à ses côtés, observaient tous deux la même chose.
Ils étaient tous deux conscients de la partie gauche de la poitrine d'Eugard, là où se trouverait le cœur humain et où une épine venimeuse semi-transparente apparaissait désormais—— cette même Malédiction des Épines qui avait été disséminée sans distinction sur une grande partie de la Capitale Impériale rongeait également Eugard.
De ce fait mystérieux, deux possibilités émergeaient.
La première était que la Malédiction des Épines avait englouti jusqu'au lanceur, Eugard, et qu'il s'agissait d'une malédiction indiscriminée au sens le plus strict du terme.
Cependant, Halibel estimait que la seconde possibilité avait plus de chances d'être vraie.
C'est-à-dire——,
Eugard : [――Demi-humain, réponds à ma requête.]
Après avoir constaté que sa main droite s'était régénérée, Eugard leur adressa la parole.
Naturellement, celui à qui l'on s'adressait, transpercé par son regard, était l'intrus soudain, Halibel. À cette déclaration, Halibel demanda « Moi ? » en se désignant du doigt, ce à quoi Eugard acquiesça.
Eugard : [Si mon jugement ne me trompe pas, tu es un homme-loup, n'est-ce pas ?]
Halibel : [Ah, c'est exact. Je suis un homme-loup… depuis que Vollachia a poussé les choses à l'extrême, nous sommes dans une position où nous devons avoir honte de nous-mêmes devant le monde entier. On dirait bien qu'on va bientôt disparaître.]
Eugard : [Je vois. ――Je vois.]
C'était une plaisanterie sur une éradication totale, mais Eugard se contenta d'acquiescer comme pour confirmer quelque chose, et la blague tomba à plat. Halibel se méfiait de la situation, tandis que Groovy élevait sa voix rauque pour lancer un « Hé ! »,
Halibel : [Je t'ai dit de ne pas te forcer…]
Groovy : [C'est pas ça l'important, FUHG ! L'Empereur de la Ronce est..!]
Eugard : [――Je ne nourris aucune rancune personnelle à ton égard.]
Avant que Groovy ne puisse finir sa phrase, la voix baignée de sang, cette déclaration fut faite alors qu'il se matérialisait physiquement.
L'Épée Démoniaque, maniée avec désinvolture, brilla d'un éclat noir et, ignorant la présence de Groovy, fendit Halibel, le coupant en deux de l'aine jusqu'au sommet du crâne.
En un clin d'œil, Halibel avait été tranché verticalement en deux.
Groovy : [――Hk !]
Devant cette scène terrible, Groovy, qui n'avait pas pu parler à temps, resta sans voix tandis qu'Eugard, celui qui avait tranché Halibel, demeurait dans une posture, l'Épée Démoniaque levée au-dessus de sa tête,
Eugard : [Cependant, ta race fut autrefois complice de la mort de Mon Astre. Par conséquent, tout comme les hommes-taupes qui portent le même péché, j'éradiquerai toute ton espèce pour servir d'exemple.]
Halibel : […Ah, j'ai enfin réussi à m'en souvenir. Monsieur l'Ancien Empereur, c'est vous qui êtes à l'origine de notre extinction.]
Eugard : [Hm ?]
Après avoir adressé ces mots à l'adversaire qu'il venait de tuer, Eugard fronça les sourcils en recevant une réponse.
Devant Eugard, la personne qui répondait était Halibel, dont le corps avait été sectionné en deux parties, gauche et droite, en plein milieu. Eugard cligna lentement des yeux devant le corps de Halibel, alors que chaque moitié s'écartait progressivement l'une de l'autre.
Eugard : [C'est une surprise. Que tu ne sois pas encore mort dans cet état, est-ce peut-être au-delà de la destination finale pour ceux qui s'entraînent jusqu'à l'extrême ?]
Halibel : [C'est une évaluation assez amusante. Mais ce n'est pas ça. ――Ce n'est tout simplement pas mon vrai corps.]
Alors que Halibel riait de manière espiègle, les parties gauche et droite de son corps s'effondrèrent instantanément, et une grande quantité de fourrure noire tomba sur le sol.
Attirant l'attention sur une scène aussi irréaliste, derrière Eugard——,
Eugard : [Ne te faufile pas imprudemment dans mon dos. Cela ne sera pardonné à personne d'autre qu'à Mon Astre.]
Halibel : [Hé, ce n'est pas rien, ça.]
À l'opposé de son clone effondré, le corps de Halibel fut coupé en deux par un coup du bras droit d'Eugard—— par l'Épée Yang qui y était tenue une fois de plus.
Cependant, le haut et le bas du corps sectionnés qui éclatèrent immédiatement en flammes n'étaient pas non plus le corps principal.
Ayant tout juste paré l'attaque soudaine dans son dos, Eugard s'exclama « Ngh » de surprise alors que son corps s'enfonçait brusquement.
La cause en était un troisième Halibel, qui l'avait saisi par les deux jambes et l'avait entraîné dans la rue. Halibel glissa hors du sol et échangea sa position avec Eugard, qui se retrouva ainsi enterré jusqu'à la taille. Il aurait été idéal de l'enterrer jusqu'au cou pour restreindre ses mouvements, mais,
Halibel : [Ça ne va pas se passer aussi facilement, comme prévu.]
Le troisième Halibel grommela et fut mis en pièces au-dessus des restes brûlants du deuxième Halibel.
Avec des entailles verticales, horizontales et diagonales, il découpa le corps en un motif de grille et en dispersa les morceaux ; ayant également découpé le sol avec ces coups, Eugard bondit hors du trou.
L'Épée Yang dans sa main droite, l'Épée Démoniaque dans sa gauche, il avait retrouvé sa position de combat.
Tout en maniant deux Épées Enchantées dépassant l'entendement humain, Eugard se prépara et fut assailli par deux nouveaux Halibel, venant de gauche et de droite. C'était une sorte de revanche contre l'attaque inépuisable du mort-vivant, mais l'augmentation du nombre de Halibel était quelque chose de différent de celle des morts-vivants ordinaires.
Eugard : [Tu es une menace dévouée.]
Acceptant le fait des clones de Halibel avec équanimité, Eugard fit tournoyer les deux Épées Enchantées simultanément.
Contre les Halibel qui arrivaient de gauche et de droite, chaque Épée Enchantée était prête à déclencher une attaque mortelle—— mais un troisième Halibel, apparu derrière Eugard, saisit ses bras et l'immobilisa.
Halibel : [Désolé pour ça, mais je peux en faire jusqu'à trois.]
Ayant retenu ses deux bras, les deux autres Halibel utilisèrent tardivement leurs mains pour transpercer la tête et le torse d'Eugard immobilisé.
En tant que maître de la Méthode du Flux, la précision de la main-lance de Halibel s'apparentait davantage à celle d'une épée célèbre qu'à un outil de coupe médiocre.
Sans manquer leur cible, ils transpercèrent l'œil droit et le plexus solaire d'Eugard, démontrant une puissance suffisante pour causer une mort instantanée.
Cependant——,
Eugard : [Ne tente pas de comploter contre moi. Pour quiconque autre que Mon Astre, c'est un sacrilège.]
Déclarant cela, son œil gauche non transpercé rencontra celui de Halibel et, immédiatement après, l'éclat de l'Épée Yang brilla plus intensément. L'instant suivant, la lueur rouge éclata en flammes, et toute la zone fut instantanément engloutie dans un brasier, Eugard toujours au centre.
L'expansion explosive du feu engloutit les trois Halibel qui étaient en contact avec Eugard et les brûla jusqu'à ce qu'ils ne soient plus que cendres.
Puis, un battement plus tard, les flammes disparurent comme une illusion, et les trois Halibel furent réduits en cendres. Eugard, lui aussi brûlé, régénéra la surface calcinée et s'avança, imperturbable.
Puis, regardant autour de lui de ses yeux dorés—— il remarqua que Groovy, qui se trouvait là un instant plus tôt, avait disparu.
Eugard : [Je ne l'aurais pas cru assez courtois pour battre en retraite. ――Quel est ton but ?]
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??? : [――Ça ne me plaît pas. Je déteste quand quelqu'un comprend mes tours.]
Ayant laissé Eugard loin derrière sur le champ de bataille, Halibel secoua la tête et soupira devant la difficulté de la situation, et ce, pas seulement à cause de son escrime.
Eugard avait maîtrisé les puissantes épées magiques sans se laisser submerger par elles.
En plus de sa force considérable, il était pratiquement immortel en tant que mort-vivant, et possédait un haut niveau de perspicacité. Il avait également percé à jour la supercherie de la limite des trois clones et avait habilement réagi aux situations mortelles.
Halibel : [C'est ce à quoi on peut s'attendre d'un homme qui a failli renverser le cours d'une guerre perdue à lui tout seul. Tu crois qu'il est orgueilleux ?]
??? : [Si tu me demandes ça, fuhg…]
Halibel posa la question tout en le portant, et Groovy se débattit dans ses bras alors qu'il était emmené loin du champ de bataille.
S'ils étaient restés là, ils auraient été pris dans l'explosion finale des flammes d'Eugard, rendant leur situation encore plus insupportable, mais il n'y avait aucune raison pour qu'il soit si reconnaissant.
Après tout, en tant que guerrier lui-même, il pouvait comprendre pourquoi il ne voulait pas être tenu à l'écart du combat.
Halibel : [Mais, n'y a-t-il pas un risque que tu meures de ça ? Pour commencer, tu t'es forcé à bouger ton corps avec du poison… c'est une chose assez imprudente à faire.]
Groovy : [――――]
Groovy fut légèrement surpris qu'il ait remarqué cela, et Halibel se tapota le nez du doigt.
En tant que shinobi familier de toutes sortes de poisons, il pouvait deviner ce qu'était la faible odeur étrange mélangée au sang de Groovy. Quant à son utilisation, Halibel n'aurait jamais imaginé ou tenté une telle chose, et l'idée même le fit frissonner.
Halibel : [Honnêtement, les gens de Vollachia sont vraiment déterminés et effrayants. Monsieur Olbart, qui sourit encore alors qu'il lui manque la main droite, n'a même pas besoin d'être mentionné. Malgré le fait que je sois un vieil homme, je ne fais pas le poids face à lui.]
Groovy : [Et, qu'en est-il de toi…]
Halibel : [Hmm ?]
Groovy : [Ça va fuhgging empirer, c'est comme ça que ça se passe d'habitude, malédiction maladroite… !]
Halibel : [――C'est un problème, n'est-ce pas ?]
Répondant avec une pointe de confusion dans la voix, Halibel répliqua à Groovy, qui articulait mal alors qu'il gérait sa gorge ensanglantée qui se détériorait rapidement.
C'était pour cette raison qu'il éloignait Groovy du champ de bataille, non pas pour abandonner ses devoirs et fuir la Capitale Impériale, mais comme partie intégrante de la stratégie pour la victoire.
Défier imprudemment un adversaire sans rien savoir de lui était une folie. La force de Halibel était telle qu'elle pouvait vaincre la plupart des adversaires par la seule force brute, mais cet adversaire n'était pas de ce cas-là.
Cela ne voulait pas dire que son adversaire n'était pas superbement talentueux.
Halibel : [Eh bien, si je devais continuer à me battre avec lui comme nous le faisions, je suis sûr que je serais plus fort que lui. C'est la vérité, mais——]
Vaincre Eugard ne suffisait pas à accomplir la tâche qui avait été confiée à Halibel.
Halibel avait été chargé de s'occuper de la « malédiction » qui déterminerait l'issue de la bataille décisive pour la Capitale Impériale, et vaincre simplement Eugard ne résoudrait pas ce problème.
Ce fait était le plus gros problème.
Groovy : [Tes, épines sont…]
Halibel : [Elles ont toutes disparu. C'est le deuxième indice.]
Groovy : […Le premier, ce sont les putains d'épines de cet Empereur.]
Groovy, qui était porté par Halibel alors qu'il courait et frappait le sol avec agilité, jeta un coup d'œil à la poitrine de Halibel. Sous son wasou, la Malédiction des Épines qui aurait dû être sur la poitrine de Halibel avait disparu.
Elle émettait une douleur lancinante, il n'était donc pas étonnant qu'elle soit considérée comme le plus grand obstacle à éliminer dans le combat contre les morts-vivants. Cependant, Halibel n'avait encore pris aucune mesure proactive pour l'enlever.
Les épines avaient disparu alors que rien n'avait été fait. D'un autre côté, ce n'était pas Halibel qui avait fait disparaître les épines.
Ce que cela signifiait, c'était——,
Groovy : [Ce putain de bâtard…]
Halibel : [À en juger par ce que tu dis, on dirait que toi et moi avons les mêmes pensées. C'est rassurant d'entendre que le Maître des Outils de Malédiction partage la même opinion que moi.]
Groovy : [C'est un putain de méli-mélo de merde mélangé ensemble. Ce putain de bâtard, la solution est putain d'agaçante… !]
Groovy maudit sa colère non dirigée comme s'il crachait.
Dans le même état d'esprit que Groovy, Halibel retrouva une fois de plus ses doutes initiaux et fut convaincu que la seconde possibilité, qui lui était venue à l'esprit en apercevant les épines sur la poitrine d'Eugard, était la bonne.
La Malédiction des Épines, la raison logique pour laquelle elles étaient enchevêtrées dans la poitrine d'Eugard était simple.
Halibel : [Ces épines n'étaient pas l'Empereur maudissant les gens autour de lui, mais…]
Groovy : [Son Excellence Eugard a été maudit par un bâtard, et maintenant la malédiction est amplifiée comme une putain de chose.]
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――Eugard Vollachia, Empereur de la Ronce, avait reçu une malédiction dans le cadre d'un sabotage concernant la Cérémonie de Sélection Impériale, un rite de succession au Trône Impérial qui persistait depuis longtemps au sein de l'Empire de Vollachia.
Après tout ce temps, lequel de ses frères et sœurs impériaux rivaux en était responsable, et avec quel éminent Utilisateur d'Arts de Malédiction ils avaient été impliqués, restait encore flou.
Seulement, avec la Cérémonie de Sélection Impériale à venir, la stratégie brutale qui avait visé à diminuer les adversaires en compétition avait grandement déformé le destin du jeune Impérial qui devint Eugard Vollachia.
――La Malédiction des Épines placée sur Eugard était une chose terriblement cruelle mais simple.
C'est-à-dire qu'à travers le lien des épines, une agonie insupportable qui rongeait son cœur lui avait été infligée.
Et c'était aussi quelque chose qui s'appliquait à ceux dans l'entourage d'Eugard.
Si le jeune Eugard pleurait et criait à cause de la douleur de la malédiction, les membres de sa famille et ses serviteurs tentaient de le sauver. Mais, en essayant de s'approcher de lui, ils étaient tous pris dans la malédiction et refusaient donc de s'approcher.
Dans une telle solitude, la malédiction visait à tuer Eugard au milieu de la douleur—— telle était la véritable forme de la Malédiction des Épines placée sur Eugard.
En raison de la Malédiction des Épines terriblement impitoyable, Eugard n'aurait même pas dû pouvoir atteindre la Cérémonie de Sélection Impériale et aurait dû être un Impérial tragique dont la vie s'était terminée rapidement.
C'aurait été le synopsis que la personne qui avait ordonné que la malédiction soit placée sur Eugard avait en tête ; mais ici, une coïncidence énorme, si énorme qu'elle allait changer le destin de l'Empire, était survenue.
De naissance, Eugard souffrait d'analgésie, l'incapacité de ressentir la douleur.
Par conséquent, la Malédiction des Épines, constamment active, n'infligeait pas de douleur à Eugard lui-même, mais la transmettait, continuellement, à ceux qui l'entouraient seulement ; en conséquence, il fut laissé complètement seul.
Même sa famille et ses serviteurs ne l'approchaient pas, et vivant seul dans le manoir qui lui avait été attribué, Eugard passa son enfance sans aucune opportunité de prendre contact avec les autres ; il pensait que c'était la raison pour laquelle son expression était toujours si rigide, mais c'était cinquante-cinquante entre cela et le fait que sa disposition naturelle en soit la raison.
Quoi qu'il en soit, Eugard et la Malédiction des Épines avaient miraculeusement continué à coexister.
Son contact avec les autres avait été limité à un strict minimum, mais même ainsi, il y avait des moments où il n'avait pas d'autre choix que de prendre contact. À chacune de ces fois, les personnes qui étaient prises dans la Malédiction des Épines rapportaient naturellement qu'« Eugard était celui qui avait placé la malédiction », et Eugard ne l'avait jamais nié.
En réalité, concernant la véritable forme de la Malédiction des Épines, Eugard ne savait pas si c'était quelque chose placé sur lui par quelqu'un d'autre, ou s'il était celui qui l'invoquait pour une raison inconnue.
De plus, l'Utilisateur d'Arts de Malédiction qui avait placé la malédiction, et qui aurait donc eu la réponse, n'apparut jamais dans la vie d'Eugard par la suite, et celui qui l'avait ordonné resta inconnu.
Par conséquent, avec la véritable forme des épines qui hantaient chacun de ses pas à son insu, le Roi des Épines continua sa marche pendant un très, très long moment.
En supposant que la malédiction n'ait jamais été placée sur lui, alors ces pas auraient été interrompus quelque part pendant la Cérémonie de Sélection Impériale, les amenant à un arrêt permanent.
Les épines isolaient Eugard, et le but de celui qui avait placé la malédiction sur lui avait été rempli, bien que pas sous sa forme originale.
??? : [Ne serait-il pas plus réconfortant de compter les étoiles dans le ciel que de regarder dans les ténèbres ?]
――C'était, à l'exception de sa rencontre avec la jeune fille, qui avait fait un pas dans les épines d'Eugard, et s'était approchée de lui.
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??? : [Je supposais que tu avais fui, homme-loup.]
Halibel : [Eh bien, ce n'est pas comme si je n'y avais pas pensé… Désolé, c'est un mensonge. Je n'y ai pas pensé le moins du monde.]
??? : [Pour quelle raison as-tu tenté de me tromper ?]
Halibel : [C'est une habitude chez moi d'être bavard avec une langue bien pendue. Je serais ravi si vous pouviez me pardonner sans prendre cela trop au sérieux.]
??? : [L'acte de tromperie contre l'Empereur est un sacrilège. Pourtant, jugeant comment tu as confessé ton erreur, je ne tiendrai pas compte de ton mensonge d'il y a un instant.]
Accueillant Halibel alors qu'il revenait sur scène, Eugard rentra le menton d'une manière composée.
Sans être désagréable envers Halibel, qui avait à un moment donné quitté le champ de bataille puis était revenu, la posture imposante d'Eugard avait la dignité d'un Empereur lorsqu'il parlait.
Même sans sa force, son calibre était sans aucun doute digne d'être appelé Empereur.
Halibel : [Aller et rendre une telle personne aussi en colère que de la lave, quel genre de choses avez-vous faites, mes ancêtres ?]
À sa connexion indétachable avec Eugard, Empereur de la Ronce, Halibel se gratta la joue.
Du point de vue de Halibel en tant qu'homme-loup, Eugard pouvait être qualifié d'ennemi juré de toute sa race.
Ayant besoin d'avoir honte de leur race à travers le monde entier, l'Empire de Vollachia était encore à ce jour un environnement dans lequel les hommes-loups, et les hommes-loups de sang mêlé—— les loups-garous, ne pourraient échapper à la peine de mort s'ils étaient découverts. Celui qui avait cimenté cela comme loi pour durer à jamais au sein de l'Empire, n'était autre que cet Eugard même.
Les deux races d'hommes-loups et d'hommes-taupes étaient établies comme les ennemis jurés qui avaient trahi l'Empire de Vollachia, et au milieu d'une longue histoire, beaucoup de leurs frères avaient perdu la vie, et ils furent massacrés jusqu'à la verge de l'extinction.
À l'avenir, cette tendance était peu susceptible d'être complètement perdue.
Par conséquent, du point de vue de Halibel, il était naturel pour lui d'abriter une quantité égale de haine envers cet adversaire, mais——,
Eugard : [――Porter un tel regard sur moi ne sera pas pardonné.]
Halibel : [Quel genre de regard semble-t-il que je porte ?]
Eugard : [Des yeux que Mon Astre porterait à l'occasion. Quiconque autre que Mon Astre qui porte de tels yeux sur moi, je ne pardonnerai pas… Non, ce n'est pas à mon goût.]
Entendant la réponse d'Eugard, dans laquelle il n'y avait probablement aucun mensonge ou fausseté, Halibel prit une profonde inspiration, et plaça sa main sur sa poitrine gauche.
Là-dessus, la Malédiction des Épines n'était pas présente. Sur lui, qui aurait dû être un homme-loup abominable et détestable pour Eugard, la malédiction n'était pas invoquée. ――C'était quelque chose qui froissait d'autant plus les sentiments de Halibel.
Halibel : [En supposant que ce gamin m'ait envoyé ici en prédisant que j'aurais ces sentiments, alors, petite Ana, tu dois vraiment faire attention.]
Derrière ses paupières closes, imaginant la jeune fille qu'il connaissait depuis l'enfance de cette dernière, qui n'avait pas fini par devenir très grande, Halibel tint le kiseru dans sa bouche alors qu'il disait ces mots.
Puis, allumant l'extrémité, il eut une bonne bouffée de la fumée avant de l'expulser.
En expirant, il prit sa décision.
Halibel : [C'est bien si vous ne me pardonnez pas, Monsieur l'Empereur. C'est le genre de relation entre nous, n'est-ce pas ?]
Eugard : [Ce genre de relation serait ?]
Halibel : [Entre les hommes-loups, et l'Empereur de la Ronce.]
Ils avaient chacun une raison de haïr l'autre, et une raison de détruire l'autre.
Désignant lui-même et son adversaire, Halibel parla ainsi, ce à quoi l'expression d'Eugard ne changea pas. Il ne savait pas combien de choses étaient verrouillées de l'autre côté de cette expression invariante.
Et bien qu'il ne sache pas, Halibel avait pris sa décision.
En vainquant simplement Eugard, le devoir qui lui avait été confié, et sa propre détermination, ne seraient pas accomplis.
Par conséquent——,
Halibel : [Je vous libérerai de cette maudite malédiction dégoûtante, et ferai de vous rien de plus qu'un simple roi, Ô Roi des Épines.]