Chapitre 56

Même en voyageant sur une route non pavée, il y avait à peine des turbulences dans la calèche du dragon. Peu importe combien de fois il l’expérimentait, il trouvait toujours les effets de cette « Protection Divine » incroyables.

Si tout cela n’était que les effets de la Protection Divine de « l’Évasion du Vent », il se demandait ce que ce serait s’il pouvait dénouer les effets de toutes les autres Protections Divines, et s’il utiliserait un autre mot que « incroyable » pour les décrire alors.

[Subaru : …ou quelque chose comme ça, mais ce n’est pas le moment de fuir la réalité, n’est-ce pas]

Subaru sortit la tête dans la zone du conducteur à côté d’Otto, regardant devant―― avec le « Sanctuaire » devant lui, il fixa ses yeux sur la scène.

Enfin, en foulant une route en terre qui n’était plus recouverte d’herbe, à environ une centaine de mètres, la forêt s’ouvrait. Quelques toits en bois étaient maintenant visibles au loin, car ils devaient être les nombreuses résidences entourant le « Sanctuaire ». De loin, cela ressemblait plutôt à un village délabré, et il ne semblait y avoir rien de particulièrement remarquable à noter.

Et si l’on devait faire une remarque, peut-être serait-ce,

[Subaru : Il y a une atmosphère morne dans cet endroit……]

Se tenant à l’entrée du « Sanctuaire », se trouvait une porte en pierre extrêmement vieille qui ne faisait qu’accentuer cette image désolée, et les petites clôtures en bois entourant le village donnaient l’impression d’une cellule verrouillée.

Involontairement, Subaru laissa ses pensées s’échapper de ses lèvres, et Garfiel, à l’écoute, se tapa le genou,

[Garfiel : Presque ça ! Endroit morne, hein ? Je vais dire ça d’abord, l’intérieur est encore plus morne tu sais ? Peu importe qui c’est, il n’y a pas de vie à l’intérieur, ils sont tous vivants mais pourraient tout aussi bien être morts]

[Subaru : Ça sonne plutôt mal comme ça. Mais plus j’écoute, moins ça ressemble à un « Sanctuaire ». C’est juste…….]

Voyant Garfiel affirmer avec enthousiasme son commentaire ironique, Subaru soupira, et repensa à ses mots précédents. Pour Subaru et les autres qui appelaient cet endroit « Sanctuaire », Garfiel ne cacha pas un sentiment d’auto-dérision en parlant. Alors――

[Emilia : « La Tombe de la Sorcière de l’Avarice »… qu’est-ce que ça signifie ?]

La même question qui venait à l’esprit de Subaru semblait aussi être arrivée à Emilia.

Alors qu’elle posait soudain cette question, ses yeux devinrent résolus, mais en bas, elle tirait doucement sur l’ourlet des vêtements de Subaru avec ses doigts. Le fait qu’elle comptait sur lui lui donnait un petit sentiment de contentement, mais les sentiments de Subaru étaient compliqués alors qu’il percevait la source de son anxiété.

[Subaru : La Sorcière―― Donc, fondamentalement, en tant qu’existence désignée par le nom de « Sorcière », la Sorcière de l’Envy est connue de tous. Mais pour les Sorcières portant les noms des autres Péchés, il y a presque rien de connu à leur sujet, n’est-ce pas ?]

[Emilia : Eh, vraiment ? Mais, n’étaient-elles pas un groupe de personnes vraiment célèbres d’il y a 400 ans ?]

[Garfiel : Emilia-sama ne se trompe pas entièrement. Mais oui, Subaru a raison. La Sorcière de l’Envy est tout simplement beaucoup trop célèbre, il n’y a pas de confusion là-dessus. Mais pour ce qui est des autres Sorcières dévorées par la Sorcière de l’Envy, il ne reste presque rien d’elles. Bien qu’il y ait des exceptions]

[Emilia : Comme ici… n’est-ce pas ?]

Après avoir répondu Subaru, Garfiel se renfrogna face à la question d’Emilia, esquissant un sourire en coin. Comme s'il était assez affecté par cela, les yeux d’Emilia s’écarquillèrent, mais Subaru, mal informé sur les affaires entourant la Sorcière, ne fit qu’un [C’est ça…] comme s’il comprenait.

Mais une idée soudaine surgit dans son esprit, balayant cette attitude décontractée. Parce que, s’il y a plusieurs Sorcières…

[Subaru : T, ça veut dire qu’il y a une Culte de Sorcière pour chaque Sorcière, non ? Déjà, battre un seul Archevêque du Péché était assez difficile, alors donne-moi une pause]

C’était une pensée glaçante, et qu’il ne pouvait pas ignorer.

En analysant les détails des paroles de Petelgeuse, il imagina qu’ils devaient tous être des adorateurs de la Sorcière de l’Envy. De même, “Gourmandise” et “Avidité” que Subaru devra un jour vaincre, ainsi que leurs followers, devaient tous appartenir à la même catégorie.

Pourtant, s’il existe des sectes qui vénèrent les autres Sorcières――

[Otto : C’est une chose effrayante à dire, mais il n’y a pas lieu de s’en inquiéter, Natsuki-san]

Mais celui qui fit disparaître la sensation de froid qui parcourait la dos de Subaru, c’était celui qui tenait les rênes devant lui, Otto. En fin de compte, comparé à Emilia, qui ne connaissait presque rien du Cultes des Sorcières, et contrairement à Garfiel, qui n’était pas tout à fait digne de confiance, Otto détenait en réalité une certaine crédibilité, et pouvait fournir un aperçu de la compréhension commune des choses. Parce que l’étendue des connaissances d’Otto… était probablement exactement ce que la personne moyenne saurait.

[Otto : La Culte des Sorcières…… même si je n’aime pas le dire à voix haute, ne vénère que la Sorcière de l’Envy. Révérer une autre Sorcière au-dessus de la Sorcière de l’Envy, seul un fou le ferait]

[Subaru : Au-dessus de la Sorcière de l’Envy…… ? Qu’est-ce que tu veux dire ? Sont-elles même pires que la Sorcière de l’Envy ?]

[Otto : Lorsqu’ils entendent le nom d’une autre Sorcière que celle qu’ils vénèrent, les adeptes de la Culte des Sorcières feront des choses très effrayantes. Tu as entendu parler de la ville qui a été détruite dans l’Empire du Sud, Volakia, n’est-ce pas ?]

Alors qu’Otto évoquait soudainement ce nouveau sujet, Subaru se rappela l’avoir déjà entendu. Après la bataille contre Petelgeuse, Wilhelm l’avait mentionné en décrivant les horreurs de la Culte des Sorcières. C’était certainement,

[Subaru : C’était l’Archevêque du “Péché” de “Gourmandise” qui a détruit cette ville dans l’Empire, comment ça s’appelle déjà ? Je crois que même le Champion de la nation n’a rien pu faire pour l’arrêter]

[Otto : Je ne me souviens pas d’un truc aussi fantastique, mais la raison pour laquelle la Culte des Sorcières l’a fait en premier lieu était encore plus effrayante. Dans l’Empire isolé de Volakia, c’était la seule ville où le commerce prospérait…… à l’époque, il y avait des rumeurs selon lesquelles un artefact lié à une Sorcière aurait été déterré là-bas]

[Subaru : Lié à la Sorcière, hein]

[Otto : Ce que c’était reste encore flou aujourd’hui. Seulement, il y avait beaucoup de collectionneurs qui en cherchaient la pièce. Ce serait acceptable si c’était juste pour un sens de l’humour malsain, vouloir collectionner quelque chose appartenant à la Sorcière de l’Envy…… mais en fin de compte, toute la ville a péri à cause de cela]

Peut-être pour obtenir cet artefact, ou pour le détruire, “Avidité” fit son mouvement. L’Empire de Volakia avait à tort provoqué la Culte des Sorcières et en avait reçu cette rétribution catastrophique en retour.

[Otto : Après cela, même les choses sans rapport avec la Sorcière de l’Envy, tout ce qui pourrait éventuellement provoquer la Culte des Sorcières est interdit par décret…… mais même ainsi, cela n’a pas empêché ces objets de circuler dans des affaires clandestines sans vergogne]

[Subaru : Il est rare d’entendre ce genre de méchanceté venant de ta part. On dirait presque que tu étais impliqué ?]

[Otto : ……Ce n’est rien d’important. Juste à l’époque, certains de mes proches ont été pris dans la ville quand cela s’est produit. Cela fait plus de 15 ans maintenant, j’étais juste un enfant à l’époque, donc ça ne me concernait pas vraiment.]

Après cela, Otto ferma la bouche et refusa d’aborder davantage le sujet. Voyant son attitude, Subaru cessa de poser des questions et reporta son regard et son attention dans la calèche.

En tout cas, Garfiel attendait que Subaru termine de traiter tout ce qu’il avait appris, disant [Tu es satisfait maintenant ?] en se tenant le menton dans la main.

[Garfiel : Je ne connais pas non plus tous les détails. Mais Mamie ne cesse de parler de la « Tombe de la Sorcière de la Convoitise », comme si « Peromeo pourrissait juste en écoutant », répété tellement de fois qu’on ne peut pas se tromper.]

[Subaru : Tout ce que tu sais, c’est ce que le gars pourri t’a dit ? Donc tu ne connais pas vraiment les détails non plus, hein.]

[Garfiel : La seule chose qui m’importe, c’est que je sois le plus fort. Si tu veux connaître les détails, va attraper Roswaal par le col et demande-lui toi-même. Je ne suis pas sûr que tu puisses le faire maintenant, cependant.]

[Subaru : ―― ? Qu’est-ce que ça veut dire……]

[Otto : Euh, désolé. Il semble que nous soyons arrivés, on entre comme ça ?]

Avant qu’il ne puisse clarifier les mots apparemment chargés de Garfiel, la voix d’Otto retentit depuis la plateforme du cocher devant. Contre l’appel d’Otto, Garfiel grogna [Bon,] et sauta habilement hors de la calèche.

[Garfiel : Si vous entrez sans rien dire, ils vous prendront pour des intrus extérieurs et coordonneront une attaque de masse contre vous, ce sera comme un « Magmarin qui rit, plein de trous ». Je vais y aller en premier pour leur dire, vous attendez ici.]

[Subaru : Ah, on te laisse faire alors. Au fait, maintenant que j’y pense, j’ai l’impression que tu es la patrouille du Sanctuaire ou quelque chose comme ça. Vu la façon dont on s’est croisés au début…]

D’un autre côté, la façon dont il semblait avoir abandonné son poste à la fin ne correspondait pas tout à fait à cette idée. Et le fait qu’il patrouillait seul aussi. Mais encore une fois, avec une force comme la sienne, peut-être que se déplacer seul était plus efficace.

Mais à la dernière question de Subaru, Garfiel ne fit qu’un léger geste de la main sans répondre. Ne pouvant pas le deviner, les sourcils de Subaru se froncèrent, et, presque en même temps, Emilia laissa échapper un [Ah] d’une voix légèrement élevée.

En tournant les yeux vers Emilia, qui avait involontairement crié, il la vit pointer devant elle. Et, suivant son doigt, Subaru comprit immédiatement sa surprise en voyant ce qu’elle avait vu. Car là, se tenait,

[――Vous voilà de retour, Garfiel. Plutôt tôt, n’est-ce pas ?]

[Garfiel : Parce qu’il n’est plus nécessaire de faire le tour de la forêt. C’est rare de te voir quitter le côté de Roswaal, d’ailleurs. Il est enfin tombé raide mort ?]

[Ram : Si c’est le cas, cet endroit, Ram l’aurait déjà brûlé de ses propres mains en se sacrifiant. C’est grâce à Roswaal-sama si ce n’est pas le cas.]

[Garfiel : C’est une logique incroyable, je ne la comprends pas du tout !]

Vêtue de la tenue de bonne classique, les cheveux couleur pêche de la fille oscillaient alors qu’elle faisait face à Garfiel. Contrairement à Garfiel, qui souriait joyeusement, son expression semblait froide et sans émotion. Après avoir mis du temps à confirmer cela, les épaules de Subaru se sont relâchées comme soulagé.

[Otto : Haaa, donc c’est la grande sœur dont j’ai tant entendu parler. Je vois… Bien sûr, c’est tout à fait naturel, mais elle ressemble exactement à la jeune demoiselle qui dort]

Et après l’avoir vue pour la première fois, Otto fit cette remarque. Devant leurs yeux, elle ressemblait à une réplique parfaite de la Rem qu’Otto avait vue, mais à l’intérieur, c’était une personne complètement différente.

Pour cela, c’était la réunion tant attendue avec la bonne à rien de la maison Roswaal, Ram.

[Subaru : ――Ram !]

Sortant son corps du carrosse de dragon, Subaru fit signe à Ram. Ses yeux plissèrent légèrement en le voyant, et, tout à fait compréhensible, elle haussa les épaules et secoua la tête.

[Ram : Je ne sais humblement pas d’où Barusu est sorti, mais votre arrivée tardive est certainement décevante. Vous auriez dû remarquer plus tôt que quelque chose n’allait pas et…… ah, mais cela dépasse les capacités de Barusu, après tout]

[Subaru : Si tu vas utiliser une phrase comme « Je ne sais humblement pas », reste-y tout le temps et ne la change pas soudainement ! Et Roswaal aussi, je ne comprends pas ce que vous pensez, mais je vais certainement avoir quelque chose à dire quand je l’aurai en main !]

En objectant, Subaru pointa un doigt vers la fille dont l’attitude n’avait pas changé du tout. En voyant cette réaction de Subaru, Ram haussa les épaules, puis se tourna vers Emilia, qui se tenait à côté de lui.

Soulagée de voir qu’Emilia, comme Subaru, était saine et sauve, le visage de Ram se détendit. Et pendant un bref instant, dans ses yeux, Subaru pensa voir un aperçu fugace, presque onirique, de tristesse. Pourtant, à cet instant même, cela avait déjà disparu.

[Ram : Emilia-sama aussi, bienvenue. Roswaal-sama vous attend, alors veuillez m’accompagner vers le bâtiment intérieur. Garfiel, va trouver un endroit approprié pour le carrosse de dragon et le conducteur]

[Garfiel : C’est quoi cette treatment, oy ! Tu ne peux pas demander de l’aide d’une manière qui inspire plus d’enthousiasme ?]

[Ram : Si tu veux manger le repas fait main de Ram, essaie de faire de ton mieux. Mais si tu veux jeter cette précieuse opportunité à la poubelle à cause de tes paroles irréfléchies, Ram ne dira rien de plus]

[Garfiel : D’accord ! D’accord déjà ! Je ne peux pas attraper une autre, mais c’est bien comme ça. Oy, enfoiré de conducteur. Gare les dragons terrestres et le carrosse là-bas à la fin et viens avec moi]

[Otto : Il est temps que je me présente, non !? Peux-tu s’il te plaît ne pas m’appeler par ce nom insultant !? Et ce n’est pas un peu dangereux pour moi d’être laissé seul avec ce gars !]

Alors qu’Otto exprimait son objection à Garfiel, qui venait d’être vaincu par Ram, Subaru, voyant cela, lui fit un pouce en l’air avec les dents qui scintillaient,

[Subaru : Je vais récupérer tes os !]

[Otto : C’était sûrement dit avec de bonnes intentions mais ça porte complètement à confusion, non !? Vraiment, si quelque chose m’arrive, je vais demander une compensation !]

Laissant ces mots derrière lui, Otto, après avoir laissé Subaru et Emilia descendre du carrosse de dragon, suivit Garfiel. Les voyant partir vers l’intérieur du village, Subaru frotta Patrasche au nez en un adieu réticent. Puis, se retournant d’un coup de tête, disant [Bon, alors],

[Subaru : Il y a toute une série de choses que je veux te demander et te parler, maintenant que nous sommes là, pouvons-nous enfin parler ?]

[Ram : ……Ram n’a pas reçu la permission de te transmettre quoi que ce soit. Tu peux demander directement à Roswaal-sama quand tu le rencontreras. Bien que je ne sache pas combien Garf a déjà laissé échapper]

[Subaru : Garf… ah, tu veux dire Garfiel. Ce gars s’est avéré être complètement différent de l’impression que j’avais en entendant simplement son nom. En y repensant, il y a quelque chose qui me dérange]

[Ram : Qu’est-ce que c’est ?]

D’un coup, Ram fronça les sourcils. En imaginant qu’il pourrait s’agir d’informations pour lesquelles Roswaal avait donné des instructions strictes de ne pas révéler, son regard devint sérieux, mais, voyant cela, Subaru laissa échapper un [Naah, c’est juste], en croisant les bras,

[Subaru : Ce gars, a-t-il un faible pour toi ? J’avais cette impression d’après la façon dont il parlait]

[Ram : ……Et voilà que je me demandais ce que tu allais dire]

Incapable de cacher sa véritable surprise, Ram soupira. Cependant, voyant qu’elle ne le niait pas, Subaru ne put s’empêcher d’afficher un sourire déplacé.

[Subaru : Bon, je ne dis pas qu’il a des goûts étranges, mais… tu es mignonne… mais le fait qu’il t’aime encore après être resté autant de temps avec toi, je pense qu’il doit avoir une détermination sérieuse]

[Ram : Dotée à la fois d’intelligence et de beauté, les hommes seront inévitablement attirés par Ram, je ne peux rien y faire. Mais, Ram a déjà tout consacré à quelqu’un à qui elle restera toujours fidèle, donc je n’ai aucun désir pour de telles choses]

D’un mouvement de ses épaules, Ram répondit aux paroles sarcastiques de Subaru, et, d’un seul coup, elle avait brisé tous les espoirs de Garfiel avec sa réponse. Puis, tournant le dos à Subaru et Emilia, elle laissa échapper les mots [Viens avec moi], en avançant immédiatement.

Bien qu’il ne cherchait pas vraiment à faire fleurir l’amour, son attitude froide donnait toujours à Subaru l’impression de repartir les mains vides. Mais, le fait qu’il ne puisse pas demander ce qu’il aurait dû demander était, compréhensiblement, parce qu’il avait peur.

[Subaru : Dans un moment comme celui-ci, suis-je encore trop lâche pour dire le nom de Rem… même si je veux… même…]

Il avait peur de la confirmation.

Après l’avoir déjà entendue d’Emilia et Petra, qui ne se souvenaient pas de Rem, maintenant, lui demander si sa propre sœur a aussi oublié son existence ?

Mais, étant venu ici, le fait qu’elle n’ait pas posé de questions sur l’absence de Rem signifiait déjà qu’il n’y avait plus d’intérêt à demander.

[Subaru : Je ne peux m’empêcher de céder de toute façon. Alors, suivons Ram pour l’instant, Emilia-tan. ——Qu’est-ce qui ne va pas ?]

Subaru se tourna vers Emilia, qui était restée silencieuse jusqu’à présent. Depuis qu’elle était descendue de la calèche, elle n’avait pas ouvert la bouche, mais regardait seulement autour d’elle avec anxiété. En entendant l’appel de Subaru, elle secoua légèrement la tête en disant [Non…].

[Emilia : C’est juste que je n’arrive pas à me calmer. Comment dire, il y a une sensation étrange… ce n’est pas quelque chose que je peux mettre en mots]

[Subaru : Tu n’arrives pas à te calmer, hein. Pour moi, un solitaire timide qui hésite même à quitter la maison, tout ça, c’est comme un monde nouveau, tu sais ? Je pense que tout le monde ressent ça… En fait, je ne le déteste pas particulièrement moi-même]

En regardant autour avec Emilia, tout ressemblait beaucoup à l’image d’un village en ruines. Peut-être, par rapport au village d’Arlam, les maisons semblaient plus anciennes, et dans un état de délabrement plus avancé, mais ce n’étaient que des détails relatifs, insignifiants.

Néanmoins, l’endroit n’était pas dépourvu d’un certain sentiment d’incongruité. Bien que Subaru n’était pas tout à fait sûr de ce qu’était cette incongruité.

[Subaru : Mais nous n’avons pas beaucoup de choix même si nous restons sur nos gardes, Emilia-tan. Ram et Ros-chi sont tous deux ici, donc au moins nous ne devrions pas être en danger, je pense]

[Emilia : Ce n’est pas que je garde ma garde… Non, je vais bien maintenant. Mais vraiment, si seulement je pouvais parler à Puck…]

La pierre de cristal sur sa poitrine — touchant la pierre verte sous son cou, Emilia appelait anxieusement le nom de l’esprit scellé à l’intérieur. L’absence du grand esprit qui restait toujours à ses côtés lui causait évidemment une grande anxiété.

Et la voir si fragile, Subaru se détestait lui-même de ne pas être l’existence sur laquelle elle pouvait compter.

[Emilia : ――Subaru ?]

[Subaru : Allons-y. Quoi qu’il arrive, laisse faire ton bouclier n°2]

Sans réfléchir, il attrapa la main qui touchait le cristal, et détourna la tête en disant cela. Puis, tenant sa main comme ça, avant qu’elle ne puisse même dire non, il fit un pas en avant. Et naturellement, Emilia ne fit que suivre son attitude énergique.

Ayant agi ainsi sans aucune considération, la seule pensée de son acte embarrassant lui faisait faire sortir du feu de chaque pore de son visage. Mais, bien plus que la pensée, il avait choisi de suivre ses émotions, et espérait simplement que cela ne serait pas considéré comme étrange.

[Emilia ―― D’accord]

Seulement, contrairement au cœur de Subaru, qui était sur le point de sauter hors de sa poitrine, Emilia hocha légèrement la tête, et ne lâcha pas sa main.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

C’était la seule maison dans le Sanctuaire qui conservait une apparence un peu correcte.

Construite en pierre, le bâtiment d’un étage avait à peu près la taille d’une maison individuelle du monde d’origine. Ses pièces disposées selon un plan simple, on pouvait presque imaginer vivre une vie tout aussi simple et chaleureuse ici.

Bien qu’en comparaison avec la Maison Roswaal et la Maison Crusch, ayant pris l’habitude d’un certain niveau de vie, Subaru la trouvait plutôt exiguë. Mais, bien sûr, avec un peu d’esprit bourgeois, il pourrait facilement s’habituer à vivre dans un tel endroit.

C’était l’impression que lui donnait le lieu de leur rencontre.

Alors,

[Roswaal : Yaaaa~~~, Emilia-sama et Subaru-kun. J’ai ~~ le sentiment que cette réunion est vraiment très attendue, n’est-ce pas hmm ?]

Avec un sourire insouciant, et agitant la main vers eux, c’était ainsi que Roswaal les saluait lorsqu’ils se retrouvaient.

Après leur séparation dans la capitale, c’était la première fois que Subaru rencontrait Roswaal en face à face. Et comme ils ne s’étaient pas vus lors des boucles précédentes, cela faisait en réalité plus d’un mois. En tenant compte de toute la rancune accumulée pendant ce temps, il avait envie de lui donner un coup de poing dès la première occasion, mais,

[Roswaal : Fi~~~rst de tout, plus que tout, c’est tellement ~~ bon de te voir sain et sauf, Emilia-sama. Ram m’a déjà parlé des problèmes autour de la Maison. Si quelque chose t’était arrivé, j’aurais sûrement perdu la volonté de continuer à vivre]

[Subaru : Si c’est ce que tu ressens, tu aurais au moins dû faire de meilleures préparations... En fait, ce qui est encore plus important, qu’est-ce qui t’est arrivé ? Qu’est-ce que c’est !]

Même si Roswaal semblait soulagé de voir Emilia en sécurité, Subaru et Emilia étaient déconcertés. Malgré toutes les choses qu’ils avaient voulu dire, celles-ci avaient soudainement disparu comme une brume au moment où ils virent Roswaal.

Allongé sur le lit... toutes sortes de blessures qui ne pouvaient pas être ignorées parsemaient son corps, alors que du sang s’infiltrait à travers les bandages qui contraignaient sa silhouette dans une posture douloureusement pitoyable.

À la question de Subaru et au regard silencieux d’Emilia, Roswaal utilisa son bras gauche, qui était relativement moins blessé, pour soulever doucement l’eye-liner qui couvrait son œil gauche.

[Roswaal : Aaa~~~yaaa~~, tu parles de ceux-ci ? Je~~ suis seulement un homme, après tout. Être vu dans cet état pitoyable blesse mon estime de moi, alors si tu pouvais comprendre mon désir de me re~~poser un peu]

[Emilia : Ce n’est pas suffisant, n’est-ce pas. Qu’est-ce qui s’est vraiment passé, Roswaal ? Se faire blesser comme ça... et comment toi, de tous les gens]

Sans se laisser distraire par sa plaisanterie, Emilia rétorqua en tendant un doigt tremblant vers lui, hésitant à toucher le corps couvert de blessures. En la voyant faire cela, Roswaal sourit amèrement, et leva son œil droit vers le plafond, [Eh bien alors...] murmura-t-il,

[Roswaal : O~ù devrais-je~~ commencer, hm ? Eh bien, je suppose que tu pourrais dire que mes blessures ont été causées par quelque chose d’un peu honorable, et par souci de bienséance, je n’~~avais pas le choix]

[Emilia : Arrête d’essayer de t’en sortir avec ces mots détournés. Je te pose une question sérieuse, Roswaal, alors réponds-moi sérieusement en retour]

[Roswaal : ……My~ il semble qu’Emilia-sama soit de mauvaise humeur. Bu~~t, étant donné où nous sommes, il n’y a peut-être pas d’évitement]

Même Subaru sentit que quelque chose clochait lorsqu’il entendit le ton implacable et inquisitif d’Emilia, et c’est au même moment que Roswaal le remarqua. Emilia haussa légèrement les sourcils, mais, réalisant que ce qu’il avait dit était vrai, elle mordit légèrement sa lèvre.

[Emilia : Ma tête est toute en désordre, je ne peux pas me calmer du tout. Quel est cet endroit ? Même s’il s’appelle le « Sanctuaire », je ne pense pas que ce soit ça du tout. Alors cet endroit est…]

[Roswaal : « La tombe d’une sorcière », c’est un nom plus facile à acce~~pt, non ?]

[――！]

Le ton de la voix de Roswaal chuta lorsqu’il prononça ces mots. Les mêmes mots de Garfiel étant prononcés par la bouche de Roswaal, la phrase prit soudainement une connotation lourde et sonore.

Rapidement, Emilia tourna son regard vers Subaru. Voyant l’entrelacs complexe d’émotions dans ses yeux, Subaru baissa son menton en acquiesçant, en accord avec son malaise.

[Subaru : Attends, commençons par tout ce que nous voulons demander en premier. Si on continue comme ça, la conversation va seulement s’égarer, et on n’obtiendra aucune conclusion de sa part]

[Roswaal : Ooh~ yaaa ? En si peu de temps où nous ne nous sommes pas vus, tu es devenu plutôt doué pour régler ses comptes, non ? Subaru-kun, qu’est-ce qui a bien pu provoquer ce changement dans ton état d’esprit ?]

[Subaru : Si on doit entrer dans ce sujet, ça prendra vraiment beaucoup de temps, alors je vais laisser les vantardises pour après avoir tout entendu ce que je veux savoir. Ah, c’est vrai, il y avait juste cette chose…]

Fixant le sourire moqueur de Roswaal, Subaru leva un doigt,

[Subaru : Nous avons établi l’alliance avec Crush-san, mais tu dois déjà l’avoir entendu de Ram… tu es content de m’avoir laissé derrière, n’est-ce pas ?]

[Roswaal : ――Vraiment très content. Après tout, j’avais raison de t’avoir choisi]

En voyant Roswaal détendre le coin de ses lèvres avec satisfaction, Subaru soupira et ferma les yeux. Subaru avait anticipé cela, mais le fait demeure, ses actions étaient exactement comme Roswaal l’avait prévu. Même s’il s’était déjà laissé utiliser, il n’était toujours pas amusant d’entendre la confirmation.

Quoi qu’il en soit, Subaru organisa sa prochaine pensée,

[Subaru : Tout d’abord, les villageois du village d’Arlam. Puisque Ram est en sécurité, ils doivent aussi aller bien, et tous évacués en toute sécurité, n’est-ce pas ?]

[Roswaal : Tu peux être rassuré~~. Peut-être que mon état actuel ne me donne pas beaucoup de crédibilité, mais je connais toujours mes responsabilités en tant que Seigneur. Risquer ma vie pour protéger mes sujets, j’ai aussi cette résolution. J’ai veillé à ce que tout le monde soit abrité dans la cathédrale du village]

[Subaru : Cathédrale… Ah, on pourra revenir là-dessus plus tard, donc la prochaine chose est…]

Il était soulagé de confirmer la sécurité des villageois. Comme Subaru avait seulement décidé de l’évacuation en même temps que les préparatifs précédents, qu’ils soient en sécurité à la fin était la dernière préoccupation restante des boucles précédentes. ――Parce que peu importe quoi, une partie de cela ne pouvait plus être refaite.

Relâchant ses épaules, Subaru lança un regard à Emilia. Et en le recevant, elle inclina la tête, reculant son menton élancé,

[Emilia : Alors, parle-moi de cet endroit. Tu l’appelles Sanctuaire, mais Garfiel l’appelle « La Tombe de la Sorcière de la Convoitise ». Laquelle est la vraie ?]

[Roswaal : Les deux sont vraies, Emilia-sama. C’est le site de l’ultime repos de l’ancienne Sorcière de la Convoitise ―― Echidna. Et pour moi personnellement, c’est un endroit qui devrait s’appeler Sanctuaire]

[Subaru : ――Sorcière]

[Emilia : Echidna……]

En entendant sa réponse, la gorge de Subaru et Emilia se serra simultanément.

Roswaal parla doucement, et toute la mine clownesque qu’il avait utilisée jusqu’à présent avait disparu de sa voix. C’est précisément pour cela que, pour la première fois, ses mots portaient une saveur indubitable d’honnêteté.

Inspirant profondément, Emilia cligna plusieurs fois des yeux, puis poursuivit,

[Emilia : La Sorcière de la Convoitise…… était une autre Sorcière qui a été anéantie par la Sorcière de l’Envy, n’est-ce pas ?]

[Roswaal : E~n, c’est exact. Peu importe où l’on regarde dans l’histoire du monde actuel, son nom ne subsiste plus. Seulement, sauf dans les souvenirs de ceux qui l’ont connue…]

[Subaru : Attends, attends, attends, mais ce que tu viens de dire n’a aucun sens]

Subaru interrompit les paroles solennelles de Roswaal d’un geste rapide de la main. Roswaal plissa son seul œil, fixant Subaru, qui succombait peu à peu à la pression de son aura.

[Subaru : Si je me souviens bien, la Sorcière de l'Avarice... a été vaincue par la Sorcière de l'Envie il y a 400 ans. Le fait que cet endroit soit la dernière demeure d'une Sorcière d'il y a 400 ans pourrait être compréhensible... mais ce que tu dis, c'est que tu la connaissais personnellement, mais c'est juste…]

[Roswaal : Je~~ le sais moi-même, mais je~~ ne peux pas le dire. Parce que cela se transmet oralement de génération en génération dans la famille Mathers... seulement à l'héritier de Roswaal]

[Emilia : Transmis oralement... alors le chef de la famille Mathers d'autrefois était autrefois lié à la Sorcière de l'Avarice ?]

[Roswaal : ――Echidna]

[Emilia : Hein ?]

Soudain, en entendant le nom évoqué, les yeux d'Emilia s'ouvrirent en grand. Roswaal tourna son regard vers elle, et, comme pour confirmer une fois de plus, murmura doucement, [Echidna],

[Roswaal : S'il te plaît, appelle-la par son nom quand tu parles d'elle. Un titre comme « La Sorcière de l'Avarice », peu importe comment tu le dis, donne une impression de malveillance, tu ne trouves pas ? Et c’est si long, aussi…]

[Emilia : ...Je vois. Donc, Echidna a trouvé la fin dans ce village, et ce village a été géré par la famille Mathers de génération en génération... est-ce bien ça ?]

[Roswaal : E~n, c’est exact. Bien que gérer implique plus de travail pratique qu’il n’y paraît. L’influence d’Echidna reste très présente ici, et sans les bonnes démarches, il serait impossible de mettre le pied ici. Le fait que tu aies pu entrer... doit être grâce à l’aide de Frederica, n’est-ce pas ?]

Recevant un signe d’approbation en retour, un sentiment de compréhension apparut dans les yeux de Roswaal. En voyant cela, Subaru poursuivit le sujet,

[Subaru : Je comprends que c’est la tombe d’Echidna, et qu’elle est sous votre gestion. Mais ce que je ne comprends pas, c’est son but, et pourquoi vous et les villageois n’êtes pas encore revenus]

[Roswaal : Je viens peut-être de dire des choses étranges, bu~~t il semble que tu les aies acceptées assez ra~~pidement. Le fait que ce soit un lieu de sépulture de Sorcière, je~~ voulais vraiment garder cela secret…]

[Subaru : Peut-être si c’était la Sorcière de l’Envy, mais je n’ai vraiment aucune idée de ce que la Sorcière nommée Echidna a fait. Le simple mot « Sorcière » donne immédiatement l’impression d’un genre de méchant. Mais c’est pareil avec « Demi-Elfe », et qui aurait pu deviner qu’Emilia-tan est si mignonne rien qu’avec ce mot ?]

[Emilia : ……D, d-don’t dire des choses sans rapport comme ça. Les attaques surprises, c’est interdit tu sais !]

Entendant cette remarque lancée de manière décontractée à la fin de cette phrase autrement sérieuse, Emilia, dont le visage était devenu tout rouge, tira légèrement sur le côté de la taille de Subaru. Subaru sourit timidement face à sa réplique totalement mignonne, mais alors, il remarqua Roswaal dans le coin de son œil, qui riait de manière plutôt agaçante [Oho~],

[Roswaal : En peu de temps, vous êtes devenus assez proches, n’est-ce pas. Après être partis avec cette dispute dans la Capitale, je me demandais ce qui allait se passer, mais il semble que c’est même mieux qu’avant~~]

[Subaru : C’est l’amour reçu à la fin d’un long et ardu voyage, tu sais ! Il y a une montagne de choses dont je peux me vanter, mais laissons ça pour après que tu auras fini de répondre à nos questions. Alors, quel est le but de cet endroit, et pourquoi n’êtes-vous pas revenu ?]

[Roswaal : Il semble que tu ne sois plus l’enfant naïf d’avant, et tu es devenu plutôt fiable en effet. Alors~~, la re~raison pour laquelle les villageois et moi ne sommes pas revenus… pour faire simple, nous ne pouvons pas revenir même si nous le vou~lions.]

[Subaru : Vous ne pouvez pas revenir même si vous le vouliez ?]

Incapable de comprendre sa réponse, Subaru fronça les sourcils.

Roswaal hocha la tête, et en souriant face au point d’interrogation qui apparaissait sur le visage de Subaru, dit,

[Roswaal : Parce qu’en ce moment, chacun d’entre nous, y compris les habitants de ce village, est en état de résidence surveillée. Et, depuis le moment où vous êtes entrés ici, il semble que vous deux soyez aussi dans la même situation.]