Chapitre 552
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――Groovy Gumlet ne portait aucun intérêt aux Observateurs des Astres.
Ce n'était pas une aversion née du dégoût ou de l'hostilité, mais plutôt une indifférence authentique, au sens le plus strict du terme.
En premier lieu, il était rare qu'une personne ordinaire entre en contact avec ceux qui débitaient de telles inepties. En sa qualité de Général, il lui arrivait de croiser Ubilk, autorisé à pénétrer dans le Palais, mais il parlait rarement à quiconque en dehors de ses obligations professionnelles.
Groovy, d'ailleurs, ne se souvenait pas lui avoir jamais adressé la parole, si ce n'est pour le faire taire lorsqu'il interrompait constamment les réunions.
Face à une telle impression, il était difficile de comprendre pourquoi Vincent, l'Empereur, et Chisha, son fidèle confident, prêtaient une attention inhabituelle aux agissements de l'Observateur. La position du Premier Ministre Berstetz à son égard restait floue, mais à en juger par l'instinct de Groovy, sa loyauté envers l'Empire était sincère, et le ressentiment complexe qu'il nourrissait envers Vincent n'influençait pas son jugement.
Par conséquent, les dirigeants de l'Empire ayant déjà arrêté leurs positions respectives, Groovy, qui n'avait aucune occasion d'être impliqué, n'avait aucune raison de s'intéresser à l'Observateur.
C'est précisément pour cette raison que, s'il avait été révélé que l'affrontement avec le Grand Désastre, menace pour la survie de l'Empire, avait été connu à l'avance par l'Observateur, sa bouche aurait probablement débordé de ses jurons habituels.
Cependant, en cette instance du moins, la raison pour laquelle ces jurons familiers s'échappaient des lèvres de Groovy n'était pas la colère dirigée contre les Observateurs ou quiconque leur étant lié.
Groovy : [――Putain !]
Des épines grises émergèrent juste au-dessus du côté gauche de sa poitrine, et au moment où ses doigts, tentant de les arracher, traversèrent le vide, les pointes acérées lui transpercèrent le cœur, provoquant une douleur si intense que le pelage de Groovy se hérissa.
La sensation d'un objet tranchant enfoncé au plus profond de son corps, surtout dans un point vital directement lié à la vie, était une douleur si vive que même un guerrier aguerri ne pouvait s'empêcher de se tordre.
Ce qui était exaspérant, c'est que ces épines n'avaient aucune forme tangible. Il était impossible de s'en débarrasser.
Serrant les dents face à cet assaut unilatéral de douleur, Groovy jeta un coup d'œil sur le côté―― vers l'homme au casque de fer qu'il agrippait par la taille.
Naturellement, subissant la même malédiction que Groovy, il se tordait lui aussi de douleur――,
Groovy : [Putain de merde, baisse-toi ! La situation va devenir encore plus merdique !]
Al : [Baisse-toi… Guh !]
Réagissant à son compagnon inerte, Groovy asséna un coup de poing dans l'abdomen d'Al, forçant son corps à reculer.
Alors qu'il gémissait en s'effondrant sur la rue, Groovy le saisit et le tira rapidement dans l'ombre d'un bâtiment sur le côté.
C'était une attaque à distance indiscriminée. Se mettre à couvert dans la rue n'était qu'un répit temporaire.
Cecilus : [Même ainsi, nous ne voulons pas être vus en train de faire du grabuge et finir par attirer la horde de morts-vivants de toute part.]
Groovy : […Tu n'as pas reçu les putains d'épines ?]
Cecilus : [Non ? Je les ai reçues. Je pense que cela aurait été littéralement un cadeau floral s'ils nous avaient offert non seulement les vignes, mais aussi les fleurs.]
Atterrissant dans la même rue que Groovy et sa bande, Cecilus tapota le côté gauche de sa poitrine en parlant.
Semblables à ceux de Groovy, des épines étaient visibles à travers son torse, et la douleur aurait dû être tout aussi intense. Et pourtant, il arborait un sourire face à cette souffrance qui faisait froncer les sourcils même à Groovy――,
Cecilus : [La conduite d'un acteur principal est toujours le point focal de l'attention du public. Si l'on déforme son expression dans l'agonie après avoir perdu un être cher ou un ami proche, cela peut être émouvant. Mais si l'on déforme son visage simplement parce que l'on souffre, cela ne fera que diminuer son statut d'acteur.]
Groovy : [Donc, peu importe à quel point c'est putain de douloureux ou difficile, tu ne le montres pas sur ton visage. C'est ça, ta mentalité de débile.]
Cecilus : [Hein ? En ai-je déjà parlé auparavant ?]
Groovy : [Tu l'as fait, mais on s'en fout.]
Bien qu'il n'ait eu aucune envie de l'entendre, il avait été contraint d'écouter les convictions de Cecilus, qui penchait la tête, au point de lui en donner la nausée.
Alors que beaucoup ne prêtaient aucune attention aux remarques fantaisistes de Cecilus, Groovy, incapable de laisser les choses couler une fois ses émotions accrochées, s'engageait souvent avec lui. C'est pour cette raison qu'il s'était familiarisé avec ces convictions.
Cependant, maintenant qu'il avait même oublié les avoir partagées, il devenait évident que Cecilus vivait selon cette logique depuis avant que ses membres ne soient pleinement développés, ce qui passait d'impressionnant à simplement stupide.
Et, tandis que Groovy et Cecilus échangeaient leurs plaisanteries,
Al : [Ghagh… Hein, la douleur des épines a disparu ?]
Se relevant après avoir été traîné dans une ruelle, Al marmonna en regardant les épines sur sa poitrine. Il se frotta plutôt l'estomac là où il avait été frappé, et dirigeant une aura pleine de ressentiment vers Groovy,
Al : [Mon estomac fait encore plus mal à cause de ce coup de poing… Qu'est-ce qui se passe, bordel ?]
Groovy : [C'est ta propre faute de ne pas avoir reculé, putain… ! Ces épines, elles sont probablement affectées par la distance.]
Cecilus : [Hoho, tu veux dire la distance entre l'utilisateur des épines et nous ? Il serait certainement logique que la douleur disparaisse dès que nous prenons du recul ! C'est d'autant plus facile à comprendre que nous étions collés les uns aux autres. D'abord Groovy-san au ventre, puis Al-san en sandwich, et enfin moi à l'arrière, et même si c'était moins d'une seconde, il y avait tout de même une différence.]
Al : […Mais les épines ne sont pas parties.]
Alors qu'il se coupait proprement le doigt sur les épines intouchables, Al grommela amèrement.
Il avait raison, la douleur s'était estompée, mais, point crucial, les épines n'avaient pas disparu. Il était inquiétant que, bien que le défi évident de la douleur se soit apaisé, les épines elles-mêmes soient restées. Dans la plupart des cas, ce genre de sortilège résiduel avait pour effet de détecter la position de la cible.
Tant que ces épines resteraient, il y avait une forte probabilité que leur position soit connue de l'autre partie.
Cecilus : [Si c'est le cas, même si nous prenons la peine de nous cacher, ils pourraient soudainement envoyer leurs forces contre nous. ――Je ne pense pas que ce soit une si bonne idée de tuer trop d'ennemis.]
Al : [Tu as dit ça plus tôt. La raison étant…]
Cecilus : [Une intuition, comme je l'ai dit plus tôt.]
Groovy : […Tes putains d'intuitions, hein.]
Comme Cecilus n'hésitait pas à énoncer l'idée derrière son raisonnement, Groovy était incapable de rire d'une blague aussi stupide.
Bien que la situation ne fût pas risible, il avait un historique qui ne pouvait être balayé comme des absurdités. Cecilus et Arakiya appartenaient à ces Généraux de Première Classe qui fonctionnaient entièrement à l'intuition, mais ils étaient intuitifs de manières différentes.
Groovy, lui non plus, ne pensait pas que leur adversaire, ayant causé un désastre d'une telle ampleur, ferait le mouvement terne d'attaquer par la simple force brute.
Plutôt, si l'adversaire n'utilisait que la force brute, alors ils ne feraient pas le poids face à Vincent ou Chisha――.
Groovy : [――――]
Pendant un instant, il jeta un coup d'œil au profil de Cecilus, puis Groovy resta silencieux.
De nombreuses pensées traversaient son esprit, mais il savait que si leur adversaire avait choisi d'utiliser toute sa force dès le début, ce serait un mauvais choix dans leur affrontement avec l'Empire, étant donné qu'il contenait des individus comme Cecilus et Arakiya.
Un adversaire commettant une telle erreur présomptueuse ne pourrait jamais être un ennemi de l'Empire de Vollachia.
Bien sûr, l'histoire aurait été différente si l'état rétréci de Cecilus avait réellement fait partie du plan de l'adversaire, mais à ce sujet, l'instinct de Groovy contredisait cette théorie.
C'était Chisha qui avait rétréci Cecilus. Il en était certain grâce au Mana résiduel.
Et il n'y avait aucun moyen que Chisha soit complice de la destruction de l'Empire. Au bout du compte, cependant, il était difficile pour Groovy de comprendre quelles avaient été les véritables intentions de Chisha.
Al : [Si notre position est connue, nous n'avons pas le temps de réfléchir longuement. Qu'allons-nous faire ? Devrions-nous tous les poursuivre et affronter la personne qui nous inflige cette malédiction ?]
Cecilus : [Ouais. C'est la solution la plus rapide ! Mais la théorie de Groovy-san était que la puissance de la malédiction est liée à la distance. Cela signifie que si nous nous éloignons de la personne, la douleur disparaîtra, mais si nous nous rapprochons en revanche…]
Al : [Cette fois, on ne s'en sortira pas avec juste un peu de douleur, hein.]
Cecilus : [On dirait bien.]
Alors que Cecilus émettait une supposition, Al, mortifié, fixait les épines dans sa poitrine.
Groovy était d'accord avec Cecilus. C'est là que résidait l'horreur de leur ennemi qui dispersait au hasard une malédiction d'épines sur toute cible à portée.
Plus on se rapprocherait de l'utilisateur, plus la malédiction des épines agirait fortement. La plupart des gens seraient probablement immobilisés par la douleur avant même de pouvoir atteindre l'utilisateur.
Groovy : [Et si cela arrive, peu importe à quel point ils sont stupides, ils ne pourraient pas bouger.]
Cecilus : [Alors, à en juger par ce regard dans ma direction, tu dois me prendre pour un imbécile qui se précipite sans réfléchir, n'est-ce pas ? Mais comme tu peux l'imaginer, je ne me précipiterai pas sans réfléchir non plus. Si je peux régler le problème en abattant l'adversaire tout en endurant la douleur, ce serait amusant, mais――]
Et, Cecilus, après avoir applaudi, joignit fortement les mains devant sa poitrine, produisant un son. Tel qu'il était, il entremêla les doigts de ses deux mains, et regarda alternativement Groovy et Al à travers l'espace entre ses doigts,
Cecilus : [Ce n'est pas le cas, n'est-ce pas ? S'il s'agissait de couper la tête de l'autre personne, Groovy-san m'aurait envoyé et m'aurait fait le faire depuis longtemps.]
Groovy : […C'est ce qui est si putain de vicieux avec cette merde de malédiction.]
Cecilus sourit méchamment, et Groovy ne put s'empêcher de soupirer.
S'il s'agissait de magie, tuer le lanceur de sort mettrait généralement fin à son fonctionnement. La magie était invoquée par le lanceur utilisant du Mana pour interférer avec le monde, donc si le lanceur disparaissait, ce serait la fin.
Cependant, les malédictions étaient spécialisées pour causer des dommages entraînant la mort de la cible.
Pour cette raison, beaucoup d'entre elles s'activaient en combinaison avec l'Od de la cible, et la plupart ne perdaient pas leur efficacité tant que la cible continuait de vivre, même si le lanceur périssait. Par exemple, ces épines dépendaient clairement plus de l'Od de la cible que de celui du lanceur, un exemple parfait.
La seule façon de briser ce type de malédiction était de faire en sorte que le lanceur la brise, ou d'utiliser une astuce secrète.
Groovy : [Il y a cette putain d'épée, Murasame. Va la chercher.]
Alors qu'il donnait ses instructions, Groovy fit un signe du menton, ce à quoi Cecilus et Al fixèrent simplement avec perplexité.
Groovy ne fit pas grand cas d'Al puisque ce dernier n'en avait jamais eu connaissance, mais Cecilus, qui avait été au courant de l'épée mais l'avait maintenant oubliée, cela, il le détestait. Agrippant Cecilus par le col, Groovy montra les dents.
Groovy : [Je parle de l'Épée Démoniaque Murasame ! Cette putain d'épée est le moyen le plus rapide de trancher à travers les malédictions, les Contrats et autres choses qui n'ont aucune forme ! Va la trouver !]
Cecilus : [Hein !? Même si tu le dis, je ne sais toujours rien de cette épée ! Si tu ne sais pas où elle est, veux-tu que j'aille la chercher… ou Groovy-san saurait-il où elle est grâce à l'odeur ?]
Groovy : [C'est inutile. Cette putain d'épée coupe l'odeur, donc je ne peux pas la traquer avec mon nez. Même si elle avait été dans une mare de sang toute l'année, je ne serais pas capable de suivre l'odeur, putain.]
Même si ce n'était pas le cas, Murasame détestait Groovy, qui avait fait fondre l'épée et l'avait reforgée en katana ; elle ne lui permettrait même pas de la tenir dans sa main.
Le nez de Groovy ne pouvait pas localiser l'Épée Démoniaque, qui était aussi difficile à gérer que son propriétaire, Cecilus.
Al : [――Mais avec elle, tu peux faire quelque chose à propos de ces épines, non ?]
Alors que Groovy et Cecilus échangeaient quelques mots, Al se leva et confirma la situation d'une voix basse.
À son ton sérieux, Groovy lâcha Cecilus et hocha la tête.
Groovy : [Oui. Si elle doit être quelque part, c'est soit chez cet idiot de malheur, soit dans un coffre-fort secret, mais je ne pense pas que l'idiot de malheur puisse garder un secret, donc il n'a probablement pas quelque chose comme ça.]
Al : [Je suis d'accord. Où est la maison ?]
Groovy : [C'est dans le jardin du Palais de Cristal. Il vit avec Arakiya dans une putain de cabane stupide.]
Cecilus : [Attends, attends ! Groovy-san parle toujours d'un « idiot de malheur », et je pense qu'il parle de moi, mais il y a un nom que je ne reconnais pas, qui est-ce !]
Al : [Arakiya, cette fille, est-ce qu'elle va bien dans le jardin du Palais ? Quel petit monde…]
Groovy : [Non, elle ne va probablement pas bien.]
Alors qu'il répondait aux murmures raisonnables d'Al, Groovy fronça le nez.
La relation entre Cecilus et Arakiya restait floue même pour Groovy, qui ne pouvait qu'observer de l'extérieur. Ils se connaissaient apparemment depuis près d'une décennie, mais cela restait un mystère de savoir ce que Cecilus ressentait pour elle. Il était clair qu'Arakiya n'aimait pas Cecilus, mais ils vivaient toujours ensemble et partageaient leurs repas.
Groovy aurait pu dire à l'odeur s'ils étaient réellement ensemble, mais il n'y avait aucun signe de cela. Parfois, ils étaient une nuisance, car ils pouvaient changer la topographie de l'Empire tout en essayant sérieusement de s'égorger.
Groovy : [Mais je ne pense pas que l'Épée des Rêves ou l'Épée Démoniaque auraient été laissées seules même après que l'idiot de malheur ait été rétréci. Donc il est possible que…]
Al : [――. S'ils devaient être mis dans le Palais, ils l'auraient fait dès le début.]
Al avait raison dans son inquiétude concernant l'incertitude de savoir s'ils avaient été mis dans le Palais après avoir été récupérés.
S'ils devaient être capables d'entrer dans le Palais de Cristal, ils ne pourraient pas adopter la stratégie d'assaut du bastion, car elle reposait sur des renforts. Cependant, pour recevoir les renforts, il est indispensable que ce lanceur de sort soit arrêté.
Cecilus : [Hmmm, que faire ? Laisser une telle arme dans le Palais serait un gaspillage. Les armes qui semblent significatives doivent être utilisées.]
Là, Cecilus, les mains jointes derrière la tête, intervint.
Cecilus, tournant le dos à Groovy et Al, qui se parlaient, leur jeta un coup d'œil et gémit : « Ugh ».
Groovy : [C'est quoi, ce bordel. S'il y a quelque chose que tu veux dire, dis-le, putain.]
Cecilus : [Non, non. Est-ce que vous ne pouvez pas parler entre vous ? Il ne semble pas que vous m'entendiez de toute façon, alors je m'en fiche.]
Groovy : [Tu boudes à propos d'Arakiya, putain de merde ! Toi et cette fille essayiez de vous tuer ! C'est ça qui t'a rendu si énervé, n'est-ce pas ! Alors c'est tout, espèce d'idiot, maintenant parle !]
Cecilus : [Huuhh, si tu veux tellement l'entendre. ――Pour être franc, je parle du fait que de leur point de vue, il vaut mieux laisser quelqu'un d'autre l'avoir que de la laisser dans le Palais.]
Passant d'un visage souriant à un visage maussade, Groovy fronça les sourcils à la déclaration de Cecilus, et fut frustré qu'on lui propose une opinion plus honnête et plausible qu'il ne l'avait espéré.
En d'autres termes, si Cecilus avait raison, l'Épée des Rêves et l'Épée Démoniaque, deux armes puissantes, étaient susceptibles d'être possédées par l'un des morts-vivants.
De plus――,
Cecilus : [Si ce sont des armes si puissantes, alors ne les mettrais-tu pas entre les mains de quelqu'un à qui tu confies un emplacement important ?]
Groovy : [Putain.]
Comme l'a déclaré Cecilus, c'était le scénario le plus probable, et ainsi Groovy acquiesça avec un juron.
Si tel était le cas, il était dans leur meilleur intérêt de réduire les possibilités qu'ils pouvaient et de se diriger vers les bons endroits.
Groovy : [Quant à Balleroy au numéro trois, ce bâtard est différent. Sa spécialité, c'est la lance. Il ne prendra pas la décision merdique de changer d'arme.]
Cecilus : [Alors c'est ailleurs. Ce pourrait être un gaspillage des efforts d'Al-san d'utiliser mon père et son ami comme leurres.]
Al : [Non, je suis d'accord avec toi sur le fait que c'est celui qui doit être mis hors d'état de nuire le plus… Ce n'est pas une blague qu'il soit le seul à pouvoir retenir le frère et les autres quand ils arriveront.]
Le poing serré d'Al tremblait, ce à quoi Cecilus, un œil fermé, regarda Groovy.
Le plan était finalisé. Afin d'obtenir l'Épée Démoniaque, ils iraient aux autres bastions pour trouver la personne qui, selon eux, pourrait l'avoir, une stratégie quelque peu hasardeuse――,
Groovy : [Espèce d'idiot, sois au moins le premier à y aller et à réussir. Quelle est la meilleure chance ?]
Cecilus : [Hmm~… Je suppose que c'est le numéro deux, n'est-ce pas ?]
Al : [Celui du sud-est, c'est encore assez proche d'ici. Ensuite, nous utiliserons à nouveau la cape en cuir, et nous trois pourrons aller à…]
Groovy : [Non.]
Alors qu'ils décidaient du bastion vers lequel ils se dirigeaient, Groovy interrompit Al.
Secouant la tête, Groovy lança la peau de loup-garou qu'il avait en main à Al, leur tourna le dos et se dirigea vers l'entrée de la ruelle.
Et puis――,
Groovy : [Nous allons prendre des chemins séparés à partir d'ici. Je dois maintenir la tête de ce putain d'ennemi vers le bas pour qu'il ne bouge pas. ――C'est un rôle merdique, mais je suis le seul à pouvoir le faire.]
Al : [――Hk, je comprends ce que tu dis, mais il y a des épines dans notre camp ! Les conditions ne sont-elles pas les mêmes pour toi et moi !?]
Groovy ne s'arrêta pas même en entendant la voix d'Al essayant de le retenir.
Al était sur le point de le poursuivre, quand la petite main de Cecilus l'arrêta avec une tape sur la poitrine. Tout en retenant Al, Cecilus demanda ensuite à Groovy.
Cecilus : [Tu peux gagner, n'est-ce pas ?]
Groovy : [Au moins, je gagnerai du temps pour que toi, l'idiot de malheur, fasses ton travail. Pour qui me prends-tu ? Je suis l'incroyable Groovy Gumlet, Sixième des Neuf Généraux Divins.]
Levant le bras, Groovy transmit ainsi la base de sa confiance à Cecilus, parlant par-dessus son épaule.
Cela sembla avoir particulièrement bien résonné avec Cecilus. Il laissa échapper un reniflement ravi qui était évident, et sans même regarder,
Cecilus : [Eh bien, amuse-toi. La prochaine fois, nous nous rencontrerons avec l'Épée Démoniaque !]
Avec le discours familier et fleuri de l'acteur principal, Groovy donna un coup de pied sur le pavé et se dirigea vers le champ de bataille.
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――Après s'être séparé de Cecilus et Al, Groovy, maintenant tout seul, bondit à travers la Capitale Impériale.
Indépendamment d'être à découvert, il navigua devant les rues, donna des coups de pied dans les murs et les toits des bâtiments, et rebondit avec une grande vigueur.
À partir de maintenant, contrairement aux opérations secrètes qu'il aurait pu effectuer en portant la peau d'un loup-garou, il devait attirer l'attention de l'opposition en faisant délibérément son mouvement de manière dramatique.
Enfin, au bout du compte, l'opportunité pour Groovy d'entrer en action dans son propre élément s'était présentée.
Groovy : [Me faire faire tout ce putain de truc ennuyeux… !]
Placant la totalité de sa frustration accumulée sur sa langue, Groovy cracha une séquence malveillante de profanités.
En premier lieu, se comporter d'une manière qui l'obligeait à se faufiler, comme courir dans un effort pour s'échapper et se cacher en secret hors de la vue des autres, n'était pas du tout le truc de Groovy. Il ne s'agissait pas de savoir s'il était doué pour cela ou non, il détestait simplement le faire.
Malgré cela, depuis qu'il s'était retiré du champ de bataille occidental après l'arrivée des morts-vivants, un tel rôle lui avait été imposé sans relâche jusqu'à ce qu'il atteigne la Capitale Impériale, et par conséquent, il était à la limite absolue de sa patience.
Bien sûr, sa frustration n'était pas la raison de sa suggestion d'agir seul, mais maintenant qu'il avait obtenu une chance parfaite de courir librement à sa propre discrétion, il allait en profiter.
Groovy : [――Putain de merde, c'est ici.]
Alors que Groovy tournait en cercles verticalement tout en serrant ses genoux contre lui, les vignes épineuses firent surface et se tortillèrent à travers sa fourrure de bête, ses liens subissant une réactivation en raison de la distance raccourcie entre lui et le lanceur.
La douleur aiguë qui lui transperçait directement le cœur était quelque chose qui ne pouvait pas être enduré facilement, même si le destinataire était un guerrier habitué à la douleur. C'était la vérité complète sans une once de mensonge, comme indiqué précédemment.
Sauf――,
Groovy : [Si c'est une malédiction merdique qui tourmente l'adversaire, alors il doit y avoir une faille… !]
Sortant un seul poignard de la ceinture fixée solidement autour de son propre corps, Groovy aboya.
Sélectionné dans la ceinture chargée de multiples poignards, il y en avait un avec une ligne violette striant sa lame, et Groovy pointa le bord tranchant du poignard vers son propre cou, poussant la pointe en lui-même.
Immédiatement, le poison apposé sur le bord de la lame du poignard se répandit dans son corps, dévorant rapidement la petite carrure de l'hyène en circulant dans sa circulation sanguine. La toxine mortelle se déchaîna, ravie par la joie apportée par l'accomplissement de son devoir de tuer une créature vivante, et alors qu'elle se précipitait pour mettre une fin mortelle à l'activité vitale de la créature―― la lame fut retirée juste avant qu'elle ne puisse le faire.
Groovy : [――Ahh.]
Endurant la sensation qui faisait que le contenu de son estomac subissait un reflux, le sang se précipita vers les yeux écarquillés de Groovy.
Avec les capillaires de ses globes oculaires ayant été rompus, ses deux yeux étaient teints en rouge, mais son corps physique s'était arrêté juste avant d'être abattu par le poison virulent, et un changement lui avait été apporté à la place.
Une partie des sens de son corps avait été réduite au silence par le poison. ――Son sens de la douleur avait été supprimé.
L'instant suivant, la douleur des épines qui aurait été suffisante pour l'immobiliser avait disparu, et la sensation qui constricté son cœur était soumise par l'exaltation qui venait de surmonter de force la menace pour sa vie.
À l'origine, le poison avait été destiné à être utilisé comme un outil de torture, la procédure consistant à l'administrer à des ennemis captifs et à les laisser regarder, pleinement conscients, alors que leurs propres corps étaient mutilés, tout en étant incapables de ressentir aucune douleur.
Bien que, tant qu'il ajustait le dosage, il pensait qu'il serait possible de maintenir le contrôle sur son corps et de continuer avec son sens de la douleur éradiqué, juste comme ça. Il avait toujours voulu tester cela mais avait manqué l'occasion de le faire, pourtant cela s'était déroulé à merveille sans aucune préparation préalable.
Groovy : [Si jamais je testais cela sur cet idiot de malheur de Cecilus, alors ce serait une erreur irréversible au cas où je foirerais.]
S'il s'agissait de son propre corps, alors il l'avait complètement mémorisé, en commençant par le nombre de ses poils de bête sans une seule largeur de croc d'inexactitude. Il était capable de faire même les ajustements les plus légers grâce à cela, mais tester le poison sur Cecilus ou Al aurait signifié faire des estimations approximatives avec leurs vies en jeu.
Plus spécifiquement, il avait une envie de tester pour voir si même Cecilus mourrait du poison―― refoulant sa curiosité qui montait lentement, Groovy se mit en route pour le troisième bastion.
La situation actuelle parlait d'elle-même. En ce moment, sa priorité absolue était de sauver l'Empire de Vollachia de sa destruction imminente.
Honnêtement, il voulait tirer le meilleur parti de cette situation avec les morts-vivants qui revivaient, en faisant une virée pour collecter des matériaux auprès des nombres limités de races rares et de celles qui avaient déjà disparu, mais il devait étouffer son regret et laisser passer l'opportunité.
La raison de permettre une telle chose mijotait et flamboyait à l'intérieur de Groovy.
Groovy : [Putain de merde.]
Il lança de brefs mots d'obscénité. Ceux-ci provenaient du sentiment constant de frustration en lui.
――Depuis qu'il avait posé ses yeux sur la Capitale Impériale gouvernée par les morts-vivants, très à la manière dont il la regardait en ce moment, la possibilité que Vincent ou Chisha soient morts était venue à l'esprit de Groovy. En plus de cela, si l'un d'eux était vraiment mort, alors Chisha aurait été celui-là, dans ses pensées.
Il y avait eu des signes d'une faible odeur de mort traînant après les pas de Vincent. Pour tout cela, quand l'odeur avait brusquement disparu à un moment donné, ou du moins le pensait-il, la situation était devenue merdique.
Groovy : [Putain de bâtard au visage pâle.]
Le gars était un homme détaché qui gardait ses émotions fermées aux yeux des autres, mais il avait finalement caché même le fonctionnement intérieur de son cœur à l'odeur.
Alors que la bataille décisive de la Capitale Impériale approchait, ce furent les ordres de Vincent qui avaient envoyé Groovy vers l'ouest, le gardant loin du champ de bataille, mais ce Vincent devait avoir été Chisha.
Il n'avait aucun moyen de savoir ce qui était arrivé à Vincent entre-temps, mais en imaginant les circonstances derrière lesquelles Cecilus avait été rétréci, le seul gagnant de tout cela serait Chisha.
Malgré cela, si l'Empire devait être vaincu, alors même sa victoire serait balayée comme si elle n'était jamais arrivée.
Groovy : [Putain de merde.]
Une idée aussi stupide ne pouvait pas être autorisée à devenir un fait.
Groovy était né dans l'Empire, élevé dans l'Empire, et était une hyène qui vivait dans l'Empire. L'ascension du statut social de sa race dépendait du travail qu'il faisait, et on lui avait toujours dit que son devoir était de se battre courageusement jusqu'à ce qu'il pousse son dernier souffle.
Il était conscient qu'il était né comme quelqu'un qui laisserait sa marque sur l'histoire de l'Empire. En fait, il avait été recruté par l'Empereur, grimpant les échelons par bonds et finissant par atteindre le poste de Général Impérial de Première Classe.
Le groupe qu'une telle personne, Groovy Gumlet, avait reconnu comme ses égaux, ou même plus grands que lui, étaient les Neuf Généraux Divins.
Groovy était un guerrier qui appartenait à l'Empire, et était aussi une personne qui obéissait à la philosophie déclarant que « le peuple de l'Empire doit être fort ».
C'est pourquoi la question de la victoire ou de la défaite était sacrée. ――Le vainqueur doit être honoré, après tout.
Groovy : [Putain putain putain putain putain putain putain… !]
À Vollachia, la terre des batailles incessantes, le monde sombrerait en enfer si même la loi non écrite susmentionnée devait être déformée.
De plus, l'enfer devait être apporté aux ennemis de Vollachia, donc transformer ce monde en cet endroit n'était pas une option.
Il devait donner à l'ennemi une idée de l'endroit où résidait l'enfer.
Groovy : [――Putain, trouvé.]
Tournant aux côtés de son corps était sa vision, et Groovy laissa échapper un murmure quand il vit quelques silhouettes en mouvement.
La horde de morts-vivants au bas de sa ligne de vue criait quelque chose. Cependant, leurs réactions étaient au-delà de la médiocrité. Ils auraient été inoffensifs même s'il les avait laissés tranquilles, mais il n'avait aucune raison de faire une telle chose.
Par-dessus tout, Groovy ne pouvait pas se permettre de laisser sa proie s'échapper au milieu de l'odeur du sang.
Positionnant ses crocs ensemble avec un clic audible, il sortit la chaîne et la faucille qu'il portait sur son dos.
C'était une arme difficile à manipuler, consistant en une large faucille à une main reliée à un poids avec une chaîne. Habituellement, la chaîne ne ferait que plusieurs mètres de long, et la chaîne et la faucille étaient censées être utilisées dans des combats rapprochés ou à moyenne portée, mais l'arme de Groovy avait été façonnée à partir de matériaux uniques.
À cause de cela, le poids enchaîné avait facilement atteint le groupe de morts-vivants, même s'ils étaient à près de trente mètres de lui.
Il balança sa main armée de la faucille en larges arcs, et le poids enchaîné qui suivit après un moment chanta ses airs métalliques alors qu'il volait vers le sol avec une vitesse tremblante. La taille du poids était égale à un poing, mais la puissance derrière son accélération était trop énorme pour être convertie en un simple coup de poing.
Bien sûr, les morts-vivants sautèrent hors de la trajectoire du poids, ne voulant pas être à la réception de celui-ci―― mais, quelle naïveté.
Groovy : [PUTAIN D'IMBÉCILES !!]
Le poids lancé entra en contact avec le sol dans la direction du rugissement de Groovy.
Soudain, le poids manifesta une teinte rouge de l'intérieur, et les bâtiments environnants furent pris dans l'explosion massive qui suivit. L'onde de choc puissante résultante engloutit les morts-vivants qui avaient évité de justesse l'explosion, et juste comme ça, l'une des rues de la Capitale Impériale avait été annihilée.
――Les Collines Cramoisies Girall étaient situées au nord-ouest des Cités-États de Kararagi, près de la Grande Cascade.
Cet endroit, qui apparaissait comme une zone désertique rouge, était la terre la plus dangereuse du monde, faite de délicates particules de Pierre Magique de Feu ressemblant à des grains de sable. Parce que même un souffle de vent pouvait déclencher une chaîne d'explosions dans cette région, on disait qu'elle avait été créée à partir des larmes sanglantes d'un Grand Esprit qui avait échoué à devenir une partie des Quatre Grands.
Le poids relié à la chaîne et à la faucille de Groovy contenait des Pierres Magiques de Feu qui avaient été collectées dans les Collines Cramoisies Girall en son intérieur, capable de libérer sa puissance exceptionnellement destructrice de cette manière en absorbant le Mana de son environnement.
S'exposant à la réplique de la chaleur explosive qui avait démoli une rue entière, Groovy atterrit sur les ruines carbonisées qui émanaient sans cesse de la fumée noire et brûlaient en brasier, et tout en se penchant pour redresser son dos,
Groovy : [Rrrooooohhh!!]
Comme ça, il rugit alors qu'il laissait l'impulsion destructrice qui avait gonflé à l'intérieur de lui suivre son propre cours.
Son cœur battant se plaignait de la sensation de serrement des épines, mais il n'y avait aucune douleur à cela. De plus, il sentait la chaleur brûlante parcourir son corps intérieur, soufflant un souffle qui sentait le sang.
Et puis, il grinça bruyamment des crocs, ajustant sa prise sur sa chaîne et sa faucille,
Groovy : [Tu ne peux pas me tendre une embuscade avec une malédiction merdique comme ça !!]
Alors qu'une ombre tombait du ciel, l'ourlet de son pardessus rouge flottant dans l'air, il lança le poids enchaîné vers eux.
Tout comme la puissance derrière le poids avait été démontrée plus tôt, l'adversaire l'intercepta avec l'épée dans sa main, et immédiatement après cela, un brasier éruptif les engloutit complètement.
Cependant――,
Groovy : [Tch!]
Témoin des flammes qui avaient enveloppé le ciel se divisant en deux, Groovy bondit en arrière immédiatement.
Le changement non naturel qui s'était produit sur les flammes était un témoignage du fait que la silhouette volante l'avait abattu. De plus, les épines pulsant avec ardeur à l'arrivée de leur maître, comme si elles hurlaient de joie, lui disaient que son adversaire était celui responsable de la dispersion de la malédiction des épines contre Groovy, ainsi que son environnement.
S'il était allé sans réduire au silence son sens de la douleur avec ses toxines, alors il se serait tordu sur le sol, vomissant du sang, maintenant.
Groovy voulait dire qu'il avait le dessus complet, en supposant que son adversaire était quelqu'un qui comptait sur ses épines seules. Hélas, son ennemi n'était apparemment pas facile à battre.
???: [Embuscade ? C'est une remarque plutôt étrange. Pour quelle raison aurais-je recours à une telle subterfuge sournois ?]
La silhouette parla alors qu'il descendait sur le champ brûlé, regardant languissamment dans la direction de Groovy.
Peau fracturée et pâle, pupilles dorées flottant au-dessus de la sclère noire. Son apparence était exactement comme Groovy l'avait attendu, répondant aux exigences d'un mort-vivant, mais il y avait quelque chose qui avait sauté par-dessus un mur ou deux concernant ses attentes.
D'abord et deuxièmement, il y avait la tenue esthétique qui n'était autorisée à être portée que par la Famille Impériale de Vollachia, et les traits du visage qui rappelaient d'une manière ou d'une autre Vincent Vollachia. Plus que tout, c'était à propos de la chose que son adversaire avait dans sa main.
C'était quelque chose qui n'était autorisé à être tenu que par l'Empereur de Vollachia, la lueur cramoisie et scintillante de l'Épée Yang――.
Groovy : [Putain de merde.]
Si les morts-vivants étaient des résurrections, alors bien sûr il y avait la possibilité que la Famille Impériale de Vollachia devienne une partie de la horde.
À cause de cela, bien que Groovy ait été surpris par le fait que son adversaire avait l'Épée Yang, il était capable de l'accepter. Ce qu'il n'était pas capable d'accepter, c'était que ce n'était pas la seule épée en possession de son ennemi.
Avec l'Épée Yang saisie fermement dans sa main droite, l'Empereur mort-vivant tenait une arme différente dans sa gauche.
Et, c'était une lame que Groovy ne s'attendait pas à ce que ce mort-vivant ait pu mettre la main dessus à cet endroit――,
Groovy : [――Jusqu'où vas-tu aller pour me défier, espèce de katana de merde !!]
Alors que Groovy rugissait dans un éclat de rage, dans son champ de vision se trouvait l'Empereur mort-vivant, l'Épée Démoniaque Murasame en main―― l'Épée Yang et l'Épée Démoniaque, deux lames appartenant aux Épées Enchantées se dressaient comme un adversaire contre le Maître des Outils de Malédiction, Groovy, au grand dam de ce dernier.