Le rire de celui qui n'a plus d'entraves

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―― Cecilus Segmunt était un Observateur des Astres.

Un Observateur des Astres, dans un sens différent de la fonction officielle au sein de l'Empire de Vollachia, à laquelle Ubilk, l'un d'entre eux, avait été nommé pour la première fois par Vincent Vollachia ; il était un Observateur des Astres au sens originel de l'expression ―― Investis d'un commandement, ils étaient des êtres prêts à renoncer à tout, absolument tout, afin d'accomplir leur noble dessein.

La force compulsive qui agissait sur une personne investie d'un commandement, devenant ainsi un Observateur des Astres, était particulièrement puissante.

Elle était dotée du pouvoir d'interférer avec la vie humaine, au point de pouvoir donner à un simple prostitué la voix influente nécessaire pour fréquenter le palais et conseiller l'Empereur, de pousser une mère fragile à oublier l'amour qu'elle portait à la fille qu'elle avait mise au monde alors qu'elle était à l'agonie, ou de faire abandonner aisément à quelqu'un l'objectif auquel il avait consacré sa vie entière, au point même d'envisager le suicide pour y parvenir.

En recevant leur commandement, de nombreux Observateurs des Astres voyaient la vie qu'ils menaient jusqu'alors distordue, contrainte, forcés de modifier les principes mêmes de leur existence. Et ils ne considéraient pas cela comme une tragédie.

Aussi anormale, aussi pitoyable que cela puisse paraître aux yeux de leur entourage, c'était ainsi que les choses étaient.

Parmi ces Observateurs des Astres, Rowan Segmunt faisait figure d'exception.

Après tout, le commandement qui lui avait été conféré se superposait à la grande ambition qu'il poursuivait à l'origine ; par conséquent, son mode de vie ne semblait pas déformé aux yeux de ceux qui l'entouraient, seule la personne concernée en avait l'impression.

La manière dont le vœu qui lui était le plus cher et le commandement qu'il avait reçu étaient parvenus à un compromis, et comment sa foi actuelle s'était établie, ont déjà été abordés et seront donc omis ici.

Ce qui sera discuté ici, c'est l'être qui était né dans ce monde en tant que résultat final du commandement conféré à Rowan Segmunt, Cecilus Segmunt, le fait qu'il était lui aussi un Observateur des Astres, et ――,

―― La réalité selon laquelle, parmi les Observateurs des Astres, Cecilus Segmunt était le seul à ne pas être lié.

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Cecilus, l'ourlet de son hakama flottant au gré du vent, posa sa main sur son front en visière pour scruter le paysage au loin.

Al avait proposé une stratégie pour faire tomber les cinq bastions des remparts en forme d'étoile qui encerclaient la Capitale Impériale.

Afin d'attirer les renforts extérieurs, ils allaient percer des brèches dans les solides défenses des morts-vivants. Cecilus accueillerait chaleureusement davantage d'acteurs pour briller sur scène et de spectateurs pour témoigner de ses activités florissantes.

Si l'on pouvait qualifier cela de présage pour des développements futurs passionnants, alors il ne serait pas inutile de travailler avec diligence à une tâche modeste.

Cecilus : [Néanmoins ! N'oubliez pas que c'est uniquement parce que j'ai promis une récompense pour la suite !]

Au théâtre, à la guerre, et dans tout le reste, il existe ce qu'on appelle la bonne personne à la bonne place.

Peu importe où l'on se trouvait dans le monde, on était toujours sur scène ―― cette philosophie de Cecilus demanderait beaucoup de temps à expliquer, mais chaque personne était adaptée à des choses différentes, et si l'on devait dire si les petites tâches et l'accumulation constante étaient les points forts de Cecilus, il s'agirait d'une erreur majeure de casting.

Du point de vue de la mise en scène, ce serait vraiment mettre la charrue avant les bœufs que de faire travailler l'acteur principal, le centre de la scène qui captive le regard du public, sous le couvert des vêtements sombres d'un machiniste.

Cecilus : [Le public ne serait-il pas d'accord avec ce point ?]

Inclinant la tête pour regarder le ciel, Cecilus adressa ses mots à une partie invisible.

Bien sûr, dans des circonstances normales, si quelqu'un accomplissait une telle action, le ciel couvert de nuages noirs ne répondrait jamais à ceux qui se trouvent au sol. ―― En effet, dans des circonstances normales.

Cependant, Cecilus n'était pas normal, il était l'acteur principal de ce monde.

―― Inaudibles pour les autres, les voix du public ne répondaient qu'à Cecilus.

D'une voix forte qui semblait chuchoter, avec des manières aussi dignes qu'imprudentes, et sur des tons divins semblant ignorer le concept même d'étiquette, les voix s'adressaient à Cecilus.

De plus ――,

?? : [■■■■.] / [■●■●■●■.] / [――■■.] / [●●●●●!!] / [■■■■●●■■.] / [●●■■●■■●●.] / [■■!!] / [●●●■■■.] / [■■■●■●●■■●●.] / [●●■●■●●●■■●――] / [●●…■.] / [●■●■●■●■.]

Avec une force et une quantité excessives, elles se déversèrent sur Cecilus.

Enthousiasmé à l'idée d'avoir été interpellé par l'acteur principal, Cecilus, le public lui répondait avidement ―― non, c'était incorrect. Ce n'étaient pas des réponses arrangées en réaction à ce que Cecilus venait de demander.

C'étaient les voix qui se déversaient sur chaque mouvement de Cecilus, sur chaque action qu'il entreprenait.

C'était quelque chose que Cecilus entendait sans cesse depuis qu'il avait pris conscience de son environnement, des choses qui tentaient de forcer toute la conduite de Cecilus vers telle ou telle direction ――,

Cecilus : [Hahaha, on dirait que vous êtes d'une humeur aussi excellente aujourd'hui ! Je sais, je sais. Après tout, je ne peux m'empêcher de captiver les gens par chacun de mes gestes ! Vous ne pourrez pas détacher vos yeux de mes activités, pas même pour une seconde à l'avenir, alors restez à l'écoute pour la suite des événements !]

Pour Cecilus, qui n'avait jamais écouté un seul mot de ce qu'on lui disait, ce n'étaient que des acclamations enthousiastes de ses fans.

―― Comme mentionné précédemment, Cecilus Segmunt était un Observateur des Astres.

Et, pour la majorité des Observateurs des Astres ―― non, même pour Rowan Segmunt, qui faisait figure d'exception, leur mode de vie était distordu afin d'accomplir le commandement qui leur avait été conféré.

Telle était l'étendue du pouvoir coercitif d'un commandement, et la vie des Observateurs des Astres en était dominée.

C'était, à l'exception de Cecilus Segmunt, le seul Observateur des Astres non lié.

Cecilus : [Merci, merci, merci pour toutes vos acclamations. Comme d'habitude, je ne comprends absolument rien à ce que vous dites, et je n'ai pas non plus les oreilles pour écouter, mais ne vous inquiétez pas ! Je trahirai vos prédictions ! Je serai à la hauteur de vos attentes ! Car c'est ainsi que je mène ma vie en tant qu'acteur principal !]

?? : [―― Oh, espèce d'abruti fini. Arrête de faire du boucan, ça va être une putain de galère s'ils nous trouvent.]

Cecilus : [Oups.]

Prenant seulement l'enthousiasme du public et ignorant le reste comme à son habitude, Cecilus se retourna à l'appel de l'homme-hyène ―― de Groovy, qui s'approchait par derrière.

Une main sur la hanche, Groovy avait un regard vigilant, et Cecilus admirait cela.

Ce guerrier homme-bête, Groovy, qui n'était pas plus grand que lui, était très doué.

Tout d'abord, il y avait du charme et de la beauté dans son apparence. Il était aussi probablement assez fort pour figurer parmi les cinq combattants les plus qualifiés que Cecilus avait vus depuis qu'il avait quitté l'Île. Cecilus espérait qu'il aurait un style de combat intéressant qui ne pourrait pas simplement être mesuré par sa maîtrise de l'épée.

Cecilus : [Regrettablement, il y a un petit problème avec votre usage des mots. Si vous utilisez autant de mots grossiers à la suite, votre dignité va se détériorer ! Une fois qu'elle sera détériorée, vous ne pourrez même plus maintenir votre statut de personnage qualifié. Si vous devez emprunter le chemin du combat à mort avec moi, je m'attendrais au moins à ce que mon adversaire ait un statut approprié !]

Groovy : [Arrête de dire des conneries illogiques, espèce d'idiot fini ! D'abord, qui est-ce qui va se battre à mort avec toi, espèce de trou du cul !? Ce bâtard de Chisha a eu le culot de faire une chose aussi inutile…]

Cecilus : [Oyaoya, c'est un nom que j'ai entendu au passage. Votre réponse hostile est inquiétante, mais quel rapport cette personne, dont le nom a été évoqué ici, a-t-elle avec moi, exactement ?]

Groovy : [Il a tout à voir avec toi, vu que tu as rétréci et perdu la mémoire. ―― C'est Chisha qui t'a fait rétrécir, un type avec une tête beaucoup trop grosse.]

En entendant la réponse de Groovy, Cecilus émit un son de gorge : « Mmmm ».

On lui disait souvent qu'il avait rétréci, mais comme d'habitude, cela ne faisait pas vraiment tilt chez Cecilus. Que Cecilus ait rétréci ou non, pour ce qui le concernait, son moi présent ici, tel quel, était sa totalité.

Bien sûr, le fait que Rowan ait vieilli en peu de temps depuis leur dernière rencontre, et que l'alias de l'Éclair Bleu, un nom qui allait secouer le monde dans les années à venir, soit déjà connu de tous, n'était pas sans force de persuasion.

Cecilus : [C'est une histoire assez douteuse que cette personne nommée Chisha m'ait rendu petit, n'est-ce pas ?]

Groovy : [Ahh ? Tu vas me sortir des conneries sur le fait qu'il est impossible pour les gens de rétrécir, espèce d'abruti ?]

Cecilus : [Non, non, vous avez tout faux. Il n'y a pas de limites à ce que les gens peuvent imaginer, et ce qu'ils envisagent peut certainement devenir réalité. Cette forme d'équité est l'une des raisons pour lesquelles j'aime tant la scène qu'est ce monde, alors il y aura toujours des mystères comme celui des gens qui rétrécissent. La partie que j'ai du mal à croire est assez simple. ―― Qui pourrait jamais m'infliger une telle attaque surprise ?]

Groovy : [――――]

En réponse à la question de Cecilus, les mains jointes derrière la tête, Groovy fit une grimace solennelle.

Même son expression ridée avait un certain charme, faisant penser que chaque scène avait besoin d'un personnage vivant comme Groovy. Pourtant, même pour lui, la question de Cecilus semblait avoir un impact.

Cecilus lui-même ne pensait pas être invincible ou immortel.

Si son cœur était arraché, son cou élancé tranché, ou si près de la moitié de son sang était drainé, il mourrait, comme n'importe quelle autre personne.

Mais qui, d'ailleurs, serait capable d'un tel exploit ?

À cet égard, Groovy réalisa la contradiction dans ses propres pensées. Peu importe qui était l'adversaire, personne ne pouvait diminuer Cecilus ――.

Groovy : [―― Est-ce que ce bâtard de Chisha t'a retourné le cerveau, ou est-ce que tu as juste été négligent, espèce d'abruti ?]

Cecilus : [Hein !? Vous dites ça en me regardant !?]

Groovy : [Je le dis. Je le dis, putain.]

Cecilus : [Est-ce vraiment une chose si naturelle ? Ahaha, c'est un coup bas, mais vous m'avez eu !]

Riant et frappant dans ses mains en réponse aux mots de Groovy, Cecilus secoua la tête, comme pour dire : « Attendez une minute ».

C'était une évaluation qui donnait envie de se couvrir le visage de honte. Bien que Cecilus comprenne ses propres capacités, même quelqu'un d'aussi fort que Groovy ne pouvait pas dissiper complètement de tels doutes.

Cecilus : [Au final, quelqu'un d'aussi grand que moi n'a rien de spécial ! Je ne deviendrai jamais quelqu'un qui reçoit de telles évaluations dans mon état actuel ! S'il vous plaît, attendez dix ans pour voir !]

Groovy : [Qui va rester là à attendre ta croissance pendant dix ans ! Arrête de dire des conneries et retrouve ta taille originale, putain !]

Cecilus : [Mais même si vous me dites de retrouver ma taille originale tout de suite, je n'en ai pas particulièrement envie… Et vous, Groovy-san, savez-vous comment redevenir comme avant ?]

Groovy : [Je ne sais pas, mais ce bâtard de Chisha qui a manigancé ça doit savoir. Ces tours de shinobi ont des restrictions de temps ou de conditions. Chisha aurait probablement des conditions.]

Cecilus : [Hoho, alors cette personne nommée Chisha est un shinobi ? Est-ce une connaissance, un ami ou un parent de sang de ce vieil homme énergique ?]

Groovy : [Je ne sais pas, et Chisha n'est pas un shinobi. C'est juste que sa méthode est digne d'un shinobi… Ah, c'est vraiment agaçant.]

Groovy se gratta vigoureusement la tête, se plaignant comme un je-sais-tout.

Cecilus avait l'intuition que Groovy semblait bien informé sur diverses choses, mais ce qui était plus important que la véritable identité de cette personne nommée Chisha était probablement de remplir les conditions qu'il avait fixées.

S'il devait poser la question, Groovy s'énerverait probablement en disant : « Il n'y a aucun moyen que je sache ! ».

Cecilus : [Alors, quelles sont les conditions pour que je redevienne comme avant, selon vous ?]

Groovy : [J'en ai pas la moindre idée !]

Cecilus : [Vous voyez ?]

Cecilus gloussa, exactement comme il l'avait anticipé, tandis que Groovy grommelait mécontent avec un « Ah ? ».

Juste à ce moment-là, alors que les deux conversaient ――,

?? : [Désolé d'interrompre votre conversation amusante, les amis, mais pouvons-nous mettre fin à ce moment de divertissement pour l'instant ?]

Cecilus : [Oya, c'est Al-san.]

Le propriétaire de la voix lasse et exaspérée était Al, qui était arrivé sur le toit où se tenaient Cecilus et Groovy.

Il était apparu par l'escalier du dernier étage et, alors qu'il tapait du pied sur les marches,

Al : [Je suis sérieux, s'il vous plaît. C'est dur quand vous sautez négligemment sur le toit, me laissant utiliser les escaliers. Groovy, toi aussi.]

Groovy : [Putain, désolé. Je me suis laissé emporter par le bavardage de cet idiot.]

Groovy, avec un froncement de sourcils, s'excusa sincèrement auprès d'Al, qui avait été laissé à attendre en bas.

Cecilus était monté sur le bâtiment pour un rapide coup d'œil, car Groovy avait exprimé une inquiétude concernant quelque chose de l'autre côté de la rue, mais ce dernier s'était un peu trop laissé distraire.

En tout cas ――,

Cecilus : [Eh bien, eh bien, Al-san, ne soyez pas si en colère. Groovy-san semble réfléchir avec ses oreilles tombantes comme ça, donc vous devez vous sentir indulgent maintenant, n'est-ce pas ?]

Al : [Je ne suis plus surpris par ton attitude incessante de « je fais ce que je veux ». Mais plus important encore, as-tu remarqué quelque chose pendant que tu observais ?]

Cecilus : [C'est vrai. ―― Comme prévu, les défenses aux numéros trois, quatre et cinq semblent solides. Cela semble être une stratégie naturelle compte tenu de la direction vers laquelle le groupe du Boss s'est probablement replié.]

Al : [Ces trois endroits…]

De sa main droite, Al toucha les ferrures de son casque et réfléchit à la réponse de Cecilus.

Les numéros mentionnés par Cecilus étaient les noms des bastions des murs de la ville en forme d'étoile entourant la Capitale Impériale.

Avec le Palais situé à l'extrême nord, les entrées de cette Capitale ―― Le bastion le plus au sud était le numéro un, le sud-est était le numéro deux, le sud-ouest était le numéro trois, et à la suite de cela, le nord-est était le numéro quatre et le nord-ouest était le numéro cinq ; c'était ainsi que les bastions étaient numérotés.

Les côtés nord et ouest, les défenses des trois points correspondant à ceux-ci étaient assez solides pour être qualifiées d'impénétrables. D'un autre côté, les deux autres emplacements pourraient être leur opportunité, mais ――,

Groovy : [Laisser volontairement des trous aussi facilement identifiables, ça sent l'arnaque.]

Cecilus : [Le nez de Groovy-san peut-il aussi détecter l'odeur de tels desseins sinistres ?]

Groovy : [Il n'y a aucun moyen que ce soit construit de façon aussi bizarre ! C'est juste mon jugement en tant que Général ! N'essaie pas d'utiliser ton rétrécissement comme excuse, non plus… Ah, peu importe, ça ne sert à rien.]

Al : [Qu'est-ce qu'il y a ? Si quelqu'un s'arrête de parler au milieu de sa phrase, c'est inquiétant, tu sais ?]

Groovy : [Même avant qu'il ne rétrécisse, cet abruti ne faisait pas son travail de Général pour commencer.]

Aux mots de Groovy, qui avait fait une grimace amère, Cecilus et Al firent un « Ahh » de compréhension.

Du point de vue de Cecilus, il n'avait pas l'impression qu'on se moquait de lui, mais que c'était simplement un fait. En supposant que Cecilus ait vraiment rétréci à cause d'une négligence, il était impensable qu'il ait guidé ou s'approche de quiconque avant d'avoir rétréci.

Il n'avait donc aucune objection particulière au point de vue de Groovy.

Cecilus : [Mais pour être assez franc, je suis d'accord avec vous. Cependant, si c'est le cas, alors vous savez ce que cela signifie, n'est-ce pas ? Étonnamment, ou plutôt, au-delà des attentes, Al-san est un sacré tacticien.]

Al : [… Que veux-tu dire ?]

Cecilus : [Après tout, les numéros un et deux semblent faciles à conquérir mais ce sont en fait un piège pour vous attirer… C'est là que vous avez envoyé mon père et son ami, donc vous êtes un tacticien.]

Al : [――――]

Alors qu'ils parlaient des deux personnes qui n'étaient pas présentes et travaillaient séparément, Rowan et Heinkel, Cecilus sourit en direction d'Al, ce dernier ayant suggéré de diviser le groupe.

Devant le sourire de Cecilus, Al retint son souffle et se tut.

Actuellement, le groupe de cinq membres était divisé en équipes de trois et deux respectivement, et chacun avait pour mission de capturer les cinq bastions.

Et, celui qui avait ordonné à Rowan et Heinkel d'attaquer le sud et le sud-est, les premier et deuxième bastions, était Al, et ses intentions étaient claires.

Cecilus : [S'il y a des relations ou des atouts de guerre qu'il n'est pas douloureux de perdre, ils seront utilisés comme pions sacrificiels pour attirer l'attention de l'ennemi. Al-san est peut-être modeste, mais vous êtes quand même un tacticien !]

Al : [… As-tu un problème avec la façon dont j'ai utilisé ton vieux ?]

Cecilus : [Non ? En tant qu'interprète, j'accueille cela favorablement plutôt que d'avoir les projecteurs dispersés un peu partout avec cinq personnes regroupées, et en termes de tactique, c'est une façon de penser très pratique. Ce n'est pas vraiment à moi de dire cela, mais il est totalement futile d'attendre de mon père qu'il soit coopératif !]

Al : [Vrai, c'est un problème que tu as mentionné.]

Quand il s'agissait de coopération, on ne pouvait que supposer que le duo parent-enfant Segmunt était né avec un défaut.

En tout cas, Al s'était creusé la tête sur la façon de tirer le meilleur parti de son potentiel de guerre limité. Si sa tête pour réfléchir ou son intuition tactique fonctionnaient, on pourrait peut-être imaginer quel rôle serait requis.

Groovy : [Il n'y a aucun moyen qu'on puisse prendre tranquillement notre temps pour les capturer un par un avec un groupe de cinq. Si ces vieux cons rouges et bleus ne peuvent pas réaliser ça, il n'y a pas d'autre choix que de les faire jouer leur rôle de pions sacrificiels.]

Al : [Ouais. On ne peut pas faire un grand boucan à un endroit et y rassembler toutes nos ressources.]

Cecilus : [D'où l'attaque répartie… mais c'était un peu surprenant. Vous voyez, Al-san parlait à Heinkel-san comme si vous étiez des camarades.]

Al : [Je ne suis pas un héros. Mes priorités sont en ordre.]

Prononcé d'une manière quelque peu autodérisoire, cela ne semblait pas concerner l'utilité de Heinkel, mais plutôt la façon dont il s'utilisait lui-même ; c'est ainsi que Cecilus le ressentait.

Cette réponse ne changea pas vraiment son impression d'Al, mais ――,

Cecilus : [―― Je vois. Vous êtes vraiment différent du Boss.]

Al : [――]

Pour une raison quelconque, Al se tourna vers Cecilus, qui avait dit ce qu'il pensait tout haut.

L'expression d'Al était cachée par son casque en fer, cependant, parfois la netteté et la chaleur du regard de quelqu'un en disaient plus long sur ce qu'il ressentait à l'intérieur que les mots ou les expressions ne pouvaient le faire.

Cecilus : [Eh bien, juste parce que c'est vrai parfois ne signifie pas que c'est vrai en ce moment.]

Al : [… Je ne sais pas de quoi tu parles, mais très bien. Tu as raison, je ne suis pas comme le frérot.]

Cecilus : [Hmm ? C'est naturel que les choses soient différentes, donc ça n'a pas vraiment d'importance, n'est-ce pas ? Bien que je pense qu'Al-san soit plus coriace que le Boss.]

Comprenant la nuance selon laquelle Al se pensait inférieur pour une raison quelconque, Cecilus inclina la tête de cette manière.

Fort et faible, beau et sale, aimer et détester, tout cela était comme les phases changeantes de la même lune. Même s'il y avait de la valeur à osciller entre la joie et la tristesse, elles n'ont pas le poids pour faire pencher la balance de la vie.

Même le bien et le mal n'étaient pas des absolus.

Cecilus : [Le Boss est quelqu'un qui lutte contre la mort de manière brute tout en choisissant la méthode qui lui permet de briller magnifiquement sur scène. Al-san, d'un autre côté, est différent. En plus de lutter contre la mort de manière brute, vous choisissez la méthode sale qui donne à tout le monde envie de détourner le regard. Je ne dis pas que l'un est supérieur à l'autre. C'est juste la différence entre vous et le Boss.]

Al : [――――]

Cecilus : [Oh, en mettant de côté la discussion qui ne concernait pas la supériorité ou l'infériorité, la question de savoir comment vous aimeriez être est une tout autre histoire. La façon dont vous voulez être reflété dans les yeux des autres dépend de chaque individu… La défécation peut être sale, mais je veux rendre même la défécation belle et attrayante !]

Al : [Mec, j'essayais de réfléchir un peu juste maintenant… !]

Cecilus : [Désolé, le mot préféré de Groovy-san était encore coincé dans mes oreilles.] [1]

Mais encore une fois, même si la direction que la conversation a prise aurait pu être due à l'influence de Groovy, cette déclaration elle-même n'était pas un mensonge.

La théorie favorite de Cecilus était que l'acteur principal doit fournir une raison pour que les gens gardent les yeux sur lui, même lorsqu'il accomplit des actes qui semblent sales, inesthétiques, et qui donneraient aux gens envie de détourner le regard.

Groovy : [Alors ? T'as fini de perdre ton temps avec tes divagations absurdes ? Le conseil de vie, c'est de la merde. Une fois que tout ça sera fini, je vais juste organiser une autopsie sur vos tombes.]

Al : [… Quand il le dit autant, pas étonnant que ça reste dans les oreilles.]

Cecilus : [Pas vrai ?]

Alors que les épaules d'Al s'affaissaient devant les jurons incessants de Groovy, Cecilus rit.

Bien que Cecilus ait avancé beaucoup d'arguments inappropriés, il n'avait aucune objection au plan d'Al et ne voyait pas d'inconvénient à ce que Rowan et Heinkel rencontrent des difficultés, exactement comme prévu.

Il n'y avait qu'une seule chose que Cecilus pensait pouvoir être un problème dans le plan d'Al.

Cecilus : [Je me demande si mon père, transcendamment égoïste, suivra ce que dit Al-san ?]

Inhabituellement, Cecilus ne laissa pas échapper ce qu'il avait pensé parce que, inhabituellement aussi, Cecilus avait complètement renoncé à la nature de son père, Rowan.

Rowan ne ferait pas ce qu'il ne voulait pas faire, et il ferait absolument tout ce qu'il voulait faire.

C'était une disposition que Cecilus avait héritée également, mais Rowan et Cecilus n'étaient pas les mêmes. C'était la même chose qu'il avait dite à Al il y a un instant, et aussi précédemment à son patron, Schwartz.

Ce n'était pas une question de bien ou de mal. C'était une question de la façon dont on vit, et de la façon dont on meurt.

Groovy : [Alors, par où comptes-tu attaquer, espèce de casque de merde ?]

Al : [――. Je veux éviter le numéro trois, puisque c'est la zone où se trouvait le sniper de tout à l'heure. Donc ce sera le numéro quatre ou le numéro cinq du côté nord… Si même la plus mince possibilité est une condition, ce sera le numéro quatre au nord-est.]

Cecilus : [Eeh ! Mais je veux ma vengeance !]

Groovy : [Ne dis pas de telles conneries alors qu'on n'a aucune marge de manœuvre ! À qui crois-tu avoir affaire ――]

Cecilus : [Tsk, je comprends.]

Groovy lui a aboyé dessus, et Cecilus a rétracté son commentaire avec une moue sur les lèvres. Groovy, qui avait levé le poing en l'air, a écarquillé les yeux devant la réaction de Cecilus.

Voyant cela, Cecilus a répondu : « Qu'est-ce qu'il y a ? », et alors que Groovy abaissait son bras levé,

Groovy : [Tu écoutes trop facilement. Bâtard, tu es encore plus un abruti qu'avant que tu ne sois rétréci.]

Cecilus : [Hoho, on n'a pas l'impression que je suis complimenté maintenant, n'est-ce pas ?]

Groovy : [Ferme ta gueule ! On manque de temps. Dépêchons-nous d'y aller.]

En secouant le menton, Groovy tourna la tête vers le quatrième bastion. Cecilus était sur le point de suivre avec un « Oui, oui » quand Al, celui qui avait proposé l'idée, a prononcé : « Est-ce que ça va ? »

Al : [J'ai donné une réponse parce que tu m'as demandé, mais comparé à moi, vous êtes… non, vous êtes plus connaisseurs de la Capitale Impériale.]

Groovy : [Même moi, je n'accepterais pas un plan qui ressemble à de la pisse. Je n'ai pas de problème avec ton plan… Je ne veux pas non plus me battre contre ce putain d'abruti de Balleroy.]

Al : [… Un ancien collègue à toi ?]

Groovy : [Ça en fait partie, mais c'est parce qu'il est fort, putain. Si tu dois faire combattre quelqu'un contre ce bâtard, fais-le avec Moguro. Il n'y a absolument aucune chance qu'ils perdent.]

Groovy a affirmé que la capacité du sniper était forte.

Cecilus avait aussi rencontré cet adversaire de nombreuses fois dans la Capitale Impériale, mais il ne l'avait même pas encore vu correctement. Il ne faisait aucun doute qu'il était fort. Peut-être était-ce vraiment une erreur de hocher la tête tout à l'heure. Même s'il commençait à s'en plaindre maintenant, approuveraient-ils un changement dans le plan ? Ne le feraient-ils pas ?

Cecilus : [Allons-y et finissons-en rapidement. Le but n'est pas de préserver les trous que nous ouvrons, donc ça ne sert à rien de remettre ça à plus tard.]

Groovy : [Fais attention. Cet abruti va tout boucler très vite et ensuite aller chercher Balleroy.]

Al : [… Une fois que le vrai interprète vedette fera son entrée, par tous les moyens, fais ça.]

Cecilus : [Quelle arrogance de votre part de qualifier quelqu'un d'autre que moi d'interprète vedette !]

Alors qu'Al secouait lentement la tête et grommelait de résignation, Cecilus s'exclama avec dépit.

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Le voyage vers le quatrième bastion fut anticlimatique et fluide.

Ce n'était pas comme s'ils n'avaient pas vu de morts-vivants cherchant des survivants en chemin. Mais, ils n'étaient rien de plus que des figurants qui passaient par là, ou s'ils obstruaient le chemin, alors ils seraient simplement éliminés.

Y avait-il un acteur qui ferait l'effort de donner la vedette à un rôle mineur afin d'animer la scène ?

Cecilus : [Malheureusement, l'intérêt d'un public est fini après tout. Je ne dis pas qu'il n'y a pas de rôles mineurs qui donnent de grandes performances qui élèvent la qualité globale de la scène, mais s'ils sont activement recherchés ou non est une question différente… Néanmoins.]

Bien qu'il apprécie le voyage paisible, Cecilus fronça les sourcils.

Bien sûr, Cecilus était tout à fait pour éliminer les tracas inutiles, et il ne pensait pas souhaitable qu'une performance implique du temps et des efforts consacrés à traiter avec des soldats de rang inférieur.

Pourtant, l'apparence de Cecilus et de son groupe maintenant n'était pas à la mode, n'est-ce pas ?

Après tout, Cecilus était sur le dos d'Al, et Groovy était accroché à son abdomen ―― en d'autres termes, Cecilus et Groovy faisaient un sandwich Al.

Si l'on devait se demander pourquoi ils en étaient arrivés à une telle situation, c'était parce qu'autrement, Cecilus et Groovy dépasseraient de la couverture de la cape qu'Al portait sur sa tête.

Cecilus : [Mais c'est démodé ! Ce n'est pas comme ça que je me vends, Groovy-san !]

Groovy : [Ferme ta gueule ! Notre présence peut être cachée, mais nos sons et nos odeurs ne le sont pas ! Si les connards à proximité nous remarquent et nous encerclent, on sera dans une putain de merde !]

Al : [Vous êtes trop bruyants tous les deux… ! Et ne gigotez pas, ou je vais tomber… !]

Se plaignant et secouant les épaules d'Al, les deux enveloppés dans la même cape furent réprimandés.

La cape en fourrure que Groovy avait préparée était une pièce de travail impressionnante. Apparemment, c'était un article exceptionnel qui pouvait être utilisé pour empêcher le porteur d'attirer l'attention des autres. Rowan, Heinkel et Groovy avaient utilisé cette cape en fourrure pour glisser au-delà du radar de l'ennemi, et entrer dans la Capitale Impériale.

En fait, bien qu'ils aient choisi une route discrète, la cape en fourrure a probablement joué le plus grand rôle dans le fait qu'ils n'avaient pas été trouvés une seule fois par les morts-vivants.

Cecilus : [Même s'il fait si chaud avec juste nos physiques différents, je ne peux pas imaginer comment vous et mon père avez réussi à entrer dans la Capitale Impériale avec trois personnes. Mais quand même, où avez-vous acheté une cape aussi bizarre ?]

Groovy : [Je ne l'ai pas achetée. Je l'ai faite. Tu es trop stupide pour t'en souvenir, mais j'ai aussi fait fondre ton Épée Démoniaque et je l'ai reforgée en katana.]

Cecilus : [Ho ho, Épée Démoniaque ! Quel nom cool ! J'adorerais la voir, en apprendre plus à son sujet, et l'adorer !]

Groovy : [Comme je te l'ai déjà dit, c'est ton putain de katana, espèce d'abruti !]

Groovy a accompli l'exploit de crier d'une voix étouffée.

En mettant de côté le débat sur le fait qu'il ait rétréci ou non, c'était assez intéressant d'entendre Groovy décrire le passé de Cecilus, dont il ne savait rien lui-même. En particulier, il adorait le sujet des katanas.

Cecilus : [Cependant, c'est intéressant que vous l'ayez reforgée en katana. Êtes-vous peut-être un forgeron, Groovy-san ? Vous devez être très occupé à être un Général et un forgeron.]

Groovy : [Ce n'est pas comme si je me spécialisais dans les épées. Je fabrique des épées, je tisse des vêtements, et je bricole aussi des outils magiques.]

Cecilus : [Donc, cette cape mystérieuse est aussi une sorte d'outil magique.]

Groovy : [Non, celle-ci est juste de la peau de loup-garou.]

Cecilus a exprimé un « Ho » impressionné à la réponse de Groovy, et les épaules d'Al ont tremblé d'étonnement. Alors que Cecilus inspectait de près la cape en fourrure,

Cecilus : [Les loups-garous sont assez rares. Je sais qu'ils existent, mais je n'en ai jamais rencontré auparavant.]

Groovy : [C'est parce qu'ils sont difficiles à trouver en premier lieu. Toute la race est sous une Protection Divine, tout comme les dragons terrestres ou le peuple Uruha du Saint Royaume. Si tu les dépouilles vivants, la Protection Divine reste sur leur peau. C'est une utilisation efficace de ces connards sournois.]

Al : [La Protection Divine du Nuage Dissimulateur… ?]

Groovy : [Ahh ? Donc tu connais ce nom démodé pour ça. La Protection Divine de l'Embuscade est plus courante… Bien que le sujet des loups-garous ne soit pas trop courant pour commencer.]

En entendant le commentaire marmonné d'Al, Groovy a montré ses connaissances.

Quoi qu'il en soit, les loups-garous étaient détestés dans l'Empire, et cela découlait d'une histoire très, très ancienne. Mais encore une fois, puisque le conte était basé sur des faits historiques, il était aussi profondément lié à la réalité.

Cecilus lui-même n'avait aucune hostilité particulière envers les loups-garous ou les hommes-loups, mais ――,

Cecilus : [N'est-ce pas terriblement ironique que la peau d'un loup-garou nous aide, compte tenu de la façon dont les loups-garous sont traités dans l'Empire. Même si ce n'est que leur peau.]

Al & Groovy : [――――]

Cecilus : [Hein ? Vous m'ignorez ? Vous m'ignorez ? Je pensais avoir dit quelque chose d'assez intelligent ――]

Juste à ce moment-là, après que Cecilus ait pensé qu'Al et Groovy avaient tous deux donné une réponse dédaigneuse à son commentaire concernant la cape en fourrure ―― que ce n'était pas le cas, Cecilus l'avait aussi supposé.

?? : [―― ■■■■■■.]

Et ce n'était pas parce que le spectateur avait été animé, comme ils l'étaient habituellement.

Le corps entier d'Al s'est tendu alors que Cecilus s'accrochait à lui, et Cecilus a senti la raison de cette tension se glisser en lui aussi.

En mettant de côté la question de savoir s'il était rétréci ou non, c'était dû à quelque chose qui saisissait l'intérieur de la poitrine fine de Cecilus.

―― Des épines grises tourbillonnaient dans la poitrine de Cecilus.

Cecilus : [Par hasard, est-ce que cela apparaît sur vous deux aussi ?]

Al : [… Ouais. Oi, Groovy-san. Je pensais qu'on ne devrait pas pouvoir être détecté avec cette cape…]

Groovy : [PUTAIN… Hk ! Tu te fous de moi… !]

Al et Groovy semblaient être dans la même situation que Cecilus, et le désarroi de Groovy, ou plutôt, sa colère était particulièrement immense.

Peut-être était-ce parce que quelqu'un avait vu à travers les effets de la cape en fourrure qu'il était si confiant ? ―― Non, ce n'était pas tout à fait ça.

Si l'autre partie avait localisé Cecilus et les autres, ils ne laisseraient pas les trois dans l'état d'être un sandwich pendant si longtemps. Bien sûr, on pourrait aussi dire que ces épines étaient un avertissement.

Al : [Ne semble pas être le cas. Qu'en penses-tu ?]

Groovy : [―― C'est une attaque à distance indiscriminée. Quel genre de connard fait ça !? Qui est-ce qui déverse une telle sorcellerie de malédiction décérébrée… !?]

La gorge de Groovy tremblait de rage, et il maudissait l'irrationalité du maître des épines encore à voir.

Un instant plus tard, les épines autour de chacune des poitrines des trois ont commencé à se tordre lentement, et les pointes acérées, glissant directement à travers leurs mains, ont essayé d'exercer le plein effet de leur malédiction.

Et puis ――,

Cecilus : [―― Comme prévu, il semble que le monde n'approuve pas que je me faufile. Maintenant, pour cette difficulté nouvellement arrivée ! Surmontons-la de manière florissante avec un ta-da !]

Ainsi s'est déversé le rire excité de celui qui n'est pas lié, juste avant qu'une douleur aiguë ne saisisse son cœur.

Note de traduction :

[1] – Nous traduisons normalement le クソ de Groovy par « putain » ou « merde », mais la définition littérale du mot est « excréments ». Cecilus fait référence à la définition littérale du mot, d'où la blague sur le caca de l'auteur.