Chapitre 544
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――Le gouverneur de l'île des gladiateurs Ginunhive, Gustav Morello.
Recevoir cette fonction de la part du tout-puissant Empereur du Saint Empire de Vollachia revêtait une importance immense.
À Vollachia, où l'enseignement selon lequel « le peuple de l'Empire doit être fort » était vécu et respiré, le rôle des spectacles organisés sur l'île, mettant à profit les gladiateurs, était d'une importance capitale en ces temps de paix.
Ceux-ci ne servaient pas simplement à divertir, mais permettaient, sous le règne de l'Empereur actuel qui étouffait jusqu'aux plus petites étincelles de ce brasier qu'était la guerre civile, de s'assurer que la nature humaine des peuples impériaux ne s'éloigne pas trop du « combat », afin que leurs crocs ne s'émoussent point.
L'Empereur ne l'avait pas déclaré aussi explicitement, mais lorsque Gustav fut nommé gouverneur par l'Empereur Vincent Vollachia, il comprit que tels étaient les devoirs professionnels qu'il devait remplir.
En réalité, en s'y tenant, Gustav avait fini par accomplir cette tâche mieux qu'aucun de ses prédécesseurs dans la longue lignée des gouverneurs de l'île. ――Jusqu'à aujourd'hui.
Gustav : [――Moi, Gustav Morello, accompagné des gladiateurs de Ginunhive, ai réussi à rallier ce lieu.]
Devant l'Empereur qui posait son regard sur lui, devant Vincent Vollachia, Gustav plaça ses quatre bras de membre de la Tribu aux Bras Multiples au sol et parla en s'agenouillant.
――La grande guerre civile qui secoua tout l'Empire ; ses prémisses s'étaient totalement effondrées avec l'interférence des morts.
Afin d'échapper aux hordes de morts-vivants sauvages, les citoyens de la capitale impériale et des zones environnantes avaient été évacués simultanément, et sans distinction, les guerriers de l'armée régulière et de l'armée rebelle avaient été contraints de coopérer pour s'opposer à la ruine.
L'évacuation du surplus de réfugiés se poursuivait, mais malgré cela, la cité fortifiée de Garkla accueillait plus de la moitié du total des réfugiés. En tant que partie de ce grand nombre d'évacués, juste après être entré dans Garkla, Gustav avait obtenu une audience avec Vincent.
Gustav : [――――]
Dans une salle de la grande forteresse, à côté de Gustav agenouillé, Idra Missanga arborait une expression perplexe.
Le groupe de hors-la-loi qu'était la bande de gladiateurs avait changé son nom pour le Bataillon des Pléiades, et avec Natsuki Schwartz à sa tête, Gustav avait assumé le rôle de conseiller militaire. Et dans ce rôle de conseiller militaire, Gustav avait choisi Idra pour l'assister dans des tâches autres que le saccage.
Parmi les gladiateurs avec qui Schwartz entretenait une relation particulièrement étroite, Idra se trouvait avoir une dose appropriée de prudence et de sang-froid, et était un trésor extrêmement utile dans ce groupe de ruffians.
Quoi qu'il en soit, lorsqu'il fut brusquement amené devant Son Excellence l'Empereur, ce sang-froid ne put être démontré.
Vincent : [Concernant vos activités, j'ai reçu un rapport de Zikr Osman. Cette personne… Natsuki Schwartz, se vantait aussi joyeusement de vos exploits.]
Idra : [Joyeusement… Ah]
Peut-être parce qu'il était trop tendu, Idra le verbalisa inconsciemment, et son visage devint livide.
Plissant ses yeux de jais, Vincent était célèbre pour la nature féroce qui se cachait derrière son apparence délicate et élégante. Pour les citoyens impériaux qui ne connaissaient l'Empereur qu'à travers des rumeurs, il était compréhensible qu'ils se préparent à mourir au simple fait que son regard se tourne vers eux.
Cependant, alors que Gustav levait les yeux vers Vincent tout en restant agenouillé,
Gustav : [Votre Excellence l'Empereur, voici Idra Missanga. C'est un gladiateur, mais il m'assiste, en tant que fonctionnaire, dans des tâches dont les autres sont incapables. Je vous en prie, selon que le conflit actuel soit résolu ou non, votre pardon serait――]
Vincent : [Vous êtes inhabituellement bavard, Gustav Morello. Mais…]
Idra : [――Euh.]
Vincent : [S'il dit que vous êtes précieux, alors cela doit être le cas. Efforcez-vous au maximum. Si vous comptez parler de ce qui viendra après la guerre, laissez derrière vous des accomplissements et une vie qui pourra être discutée après la guerre.]
Idra : [C-compris ! Je suis reconnaissant et ravi !]
Avec un élan si excessif que son front heurta le sol, Idra se prosterna résolument sur place.
Idra était si profondément ému par le sentiment d'avoir échappé de justesse à la mort qu'il ne pouvait voir ce qui l'entourait, mais en tant que simple fils de meunier, il ne réalisait pas à quel point les mots que Vincent lui avait adressés étaient extraordinaires.
Bien sûr, Gustav pensait qu'il avait suffisamment contribué pour mériter cela, mais en même temps, il remarqua un changement chez Vincent―― C'était la tolérance qu'il montrait envers les autres.
Dès le début, Vincent était l'Empereur Sage, peut-être même un Empereur trop sage.
Par conséquent, lorsqu'il était confronté à quelqu'un qui ne pouvait partager la vision exceptionnellement perspicace de l'Empereur, Vincent était plutôt froid. Pour cette raison, les gens autour de lui étaient poussés à mettre leur vie en jeu dans l'effort d'essayer de comprendre ce que l'Empereur voyait.
L'Empereur avait jugé cela acceptable ; cependant, il semblait qu'il venait juste de perdre cela.
Vincent : [Cependant, vous avez fait un mouvement assez audacieux, n'est-ce pas ?]
Soudain, comme pour couper court à la contemplation de Gustav, Vincent parla.
À la phrase de l'Empereur, Gustav, toujours agenouillé, ferma la bouche, ses crocs toujours saillants, et attendit les mots suivants de Vincent.
Alors que Vincent plissait ses yeux de jais face au silence de Gustav,
Vincent : [Mon ordre vous concernant aurait dû être le devoir du gouverneur de l'île des gladiateurs. Penser que vous avez abandonné ce devoir durant cette urgence, menant les gladiateurs de l'île à avancer loin vers l'est jusqu'à la capitale impériale… Comment une telle personne ose-t-elle présenter son unique tête devant l'Empereur, là où il est naturel de trembler ?]
Assis dans un grand fauteuil, Vincent prononça ces mots, le menton reposant dans sa main sur l'accoudoir ; sur le côté, on pouvait entendre Idra émettre un bruit de gorge.
C'était une situation dans laquelle le comble de l'irrespect avait été dirigé vers l'Empereur, une situation où tout citoyen impérial aurait été pessimiste quant à la perte de sa vie.
Gustav : [――. Puis-je avoir le privilège de clarifier quelques points ?]
Vincent : [Je vous l'accorde. Cependant, choisissez vos mots avec soin. Même si vous perdiez deux bras, vous seriez toujours capable de continuer à travailler comme une personne ordinaire, n'est-ce pas ?]
Mais, Gustav ne succomba pas à un tel pessimisme et répondit au contraire impoliment à l'Empereur. Avec un regard qui pouvait être décrit comme sadique ou incendiaire, Vincent l'autorisa.
Devant lui, Gustav était étonné de son propre calme. Être enclin à agir de la sorte était probablement l'influence du garçon courageux qui était plus intrépide que quiconque.
Gustav : [Votre Excellence l'Empereur, vous avez déclaré que, dans mes fonctions, j'ai abandonné le devoir de gouverneur, mais en réalité, ce n'est pas le cas. Et de plus, celui qui mène les gladiateurs n'est pas moi, en tant que fonctionnaire, mais――]
Vincent : [Ce n'est pas vous ?]
Gustav : [――C'est l'honorable fils de Votre Excellence l'Empereur.]
La réaction de Vincent à ce moment-là fut probablement quelque chose que Gustav n'oublierait jamais pour le reste de sa vie.
Vincent : [――――]
En un instant, les yeux de jais de Vincent s'écarquillèrent, et il fit une expression misérablement grossière.
Cette réaction ne pouvait être décrite avec précision par d'autres mots que « être attaqué à un moment d'inattention ». C'était la preuve que pour Vincent, tant l'orateur que le contenu énoncé dépassaient de loin ses attentes.
Vincent plaça sa main sur sa bouche et effaça cette rare expression, puis,
Vincent : [J'avais évalué votre dévouement à vos devoirs professionnels comme ne laissant aucune marge de manœuvre.]
Gustav : [Dans mes fonctions, je suis d'accord. Mais, si les choses s'étaient déroulées conformément aux pensées de Votre Excellence l'Empereur et moi-même, en tant que fonctionnaire, je ne ferais rien d'autre que surveiller cette crise majeure de l'Empire depuis les confins de l'ouest.]
Peut-être que si Schwartz n'avait pas outrageusement pris le contrôle de l'île des gladiateurs, Gustav serait toujours resté sur l'île pendant cette crise majeure de l'Empire, pleinement immergé dans son devoir de gestion des gladiateurs.
Même si quelque chose était arrivé à Vincent dans la capitale impériale, il aurait docilement accompli les devoirs professionnels qui lui étaient assignés ; peut-être aurait-il même pensé à produire des résultats que personne n'évaluerait comme une sorte de cadeau d'adieu.
Qu'une telle chose ne se soit pas produite, qu'une telle version de lui-même n'ait pas été laissée derrière, le soulageait du fond du cœur.
Instigué par Schwartz, il avait interprété l'ordre de l'Empereur d'une manière plutôt égocentrique―― Qu'il pouvait décider lui-même s'il s'agissait d'une « urgence », même si c'était le résultat d'une perversion totale afin de se précipiter vers la capitale impériale, c'était le cas.
Vincent : [――Alors l'Empereur aurait péri avec la capitale impériale, et il aurait probablement fait bon usage de vous autres.]
Gustav : [Votre Excellence l'Empereur ?]
Contrairement à Gustav, qui pensait pouvoir affirmer son propre jugement, qu'il soit correct ou non, les mots prononcés par Vincent semblaient chargés d'une autre spéculation.
Mais Vincent ne chercha pas à aborder la spéculation qui s'était manifestée.
Au lieu de cela, Vincent secoua la tête, et,
Vincent : [Cela suffira, j'irai dans votre sens. Au milieu de cette situation qui se bat pour la survie de l'Empire, exercez-vous magnifiquement pour obtenir le pardon des gladiateurs et pour conserver votre propre poste. ――Retirez-vous.]
Gustav : [À vos ordres. Autant que mes bras me le permettent, dans mes fonctions, je travaillerai jusqu'à ce que mon corps soit ruiné.]
Entre Gustav et Vincent, il y avait une compréhension mutuelle qu'ils traitaient cela comme l'« urgence ».
Si Gustav s'était écarté des devoirs professionnels de gouverneur de l'île des gladiateurs ou non, cela serait prouvé par le travail accompli par Gustav lui-même et le Bataillon des Pléiades à partir de maintenant.
Il n'avait pas la certitude qu'ils pourraient certainement accomplir cela. Mais, à ce moment, Gustav pensa qu'il finirait au moins les choses sans regretter ce que Schwartz avait instigué.
En effet, c'était au moment où Gustav tordit légèrement les coins de sa bouche et s'apprêtait à prendre congé devant l'Empereur.
Idra : [A-avec tout le respect dû, Votre Excellence l'Empereur, il y a une question que j'aimerais… Hk]
Avec son front frottant contre le sol, Idra commença soudainement à parler, faisant haleter Gustav par réflexe.
D'une voix tremblante, avec impolitesse, Idra parla ainsi à Vincent, inclinant habilement la tête vers le haut dans sa position prosternée, et dirigea ses yeux, encore au bord des larmes, vers l'Empereur.
Idra, qui avait fait preuve de sa volonté lors du Sparka de l'île, possédait un courage admirable, mais refuser de céder après avoir reçu l'ordre de se retirer de la part de l'Empereur était, comme prévu, une action extrêmement scandaleuse qui ne valorisait pas sa propre vie.
Cependant――,
Vincent : [――Qu'est-ce que c'est ?]
À la réponse impensable de Vincent, Gustav fut une fois de plus totalement stupéfait.
À cette grande occasion, Idra étendit ses bras sans hésitation, et il ne manqua pas sa chance. Comme un gladiateur, utilisant pleinement ses instincts lors d'un moment critique où sa vie était en jeu, Idra remua ses lèvres desséchées et lâcha la question sollicitée.
C'était――,
Idra : [Votre Excellence, après cette bataille, que comptez-vous faire de votre honorable fils… du Prince Schwartz ?]
Gustav : [Missanga !?]
C'était une question inappropriée et malvenue que personne, à part la personne la plus courageuse de tout l'Empire, ne serait capable de poser.
La rumeur du Prince héritier aux cheveux noirs qui avait surgi à travers toutes les terres était indissociable de la grande guerre civile qui resterait dans l'histoire de l'Empire, du moins avant que les circonstances ne soient recouvertes par la bataille entre les vivants et les morts.
À l'origine, les détails derrière le début du Bataillon des Pléiades étaient que Schwartz avait exprimé sa détermination à s'affronter à Vincent, c'était donc l'objectif global du bataillon.
Par conséquent, il était naturel pour Idra de désirer cette réponse de la part de Vincent.
Le problème était que c'était un irrespect ultime qui posait une menace très réelle pour sa vie, mais Idra était si submergé par la tension qu'il était incapable de le reconnaître.
Gustav : [――――]
Pendant le moment de silence qui s'ensuivit, Gustav prit conscience de la rare décontenance en lui-même.
En y repensant, toute sa décontenance dans ses souvenirs récents était due soit à Schwartz, soit à Cecilus ; qu'Idra soit ajouté à cette liste était un événement qui rendait le monde sombre.
Inconsciemment, même Gustav essaya d'échapper à la réalité qui se déroulait sous ses yeux――,
Vincent : [――Idra Missanga.]
Les lèvres de Vincent appelèrent le nom d'Idra.
Recevant cela, non seulement Idra, mais aussi Gustav regardèrent avec émerveillement, et ils avalèrent tous deux leur salive. Devant eux deux, l'Empereur croisa ses jambes et continua.
Vincent : [Ce n'est pas à moi de me préoccuper de la validité de ses actions.]
La réponse de Vincent ne pouvait pas être dite comme ayant un sens compréhensible.
L'idée que Vincent, qui se tenait au sommet de cet Empire, n'avait pas le droit de prendre une décision concernant la position de Schwartz ; il n'y avait personne qui puisse être satisfait en entendant cela.
Mais, plus que cela, Idra ne pouvait être autorisé à continuer à persister.
Vincent : [Retirez-vous pendant que votre tête est encore attachée à votre torse. ――Tout ce qui dépasse cela sera de l'irrespect.]
Ayant tout ignoré jusqu'à présent, l'Empereur traça maintenant explicitement une ligne claire ; avec cela comme point de départ, Gustav souleva précipitamment Idra avec deux de ses bras et utilisa ses deux autres bras pour fermer sa bouche.
Avec Idra, qui était probablement l'homme le plus chanceux de cette cité fortifiée, ou peut-être même de cet Empire ce soir, porté dans ses bras, Gustav fit une très profonde révérence à Vincent.
Et puis――,
Gustav : [Je vous supplie sincèrement de faire preuve de miséricorde envers la position honorable du Prince Schwartz.]
Partageant la chance d'Idra, Gustav l'utilisa à son avantage et laissa derrière lui ce commentaire final, et le rideau tomba sur l'acte d'expliquer leur départ de l'île des gladiateurs.
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??? : [Ainsi, il a même été capable de faire parler Gustav Morello d'une telle manière. Cet homme est quelqu'un que je suis incapable de lire pleinement.]
Gustav avait porté Idra comme un criminel et était parti tout en ajoutant un commentaire qui aurait été mieux laissé de côté. Voyant ce dos s'éloigner, Vincent soupira doucement.
Non seulement il avait été envoyé de manière inattendue sur l'île des gladiateurs, mais il avait tordu les pensées de tous les gladiateurs là-bas, et de Gustav, qui était honnêtement dévoué à ses devoirs professionnels ; ce fait méritait des éloges.
Pour être honnête, peu importe à quel point la personne en question puisse le nier, ses actions étaient telles que le fait qu'il ne soit pas un Observateur ne semblait avoir aucun sens logique.
Quoi qu'il en soit――,
Vincent : [Même s'ils sont inclus dans les défenses de la ville, ce sera loin d'être stable. Nous ne devons pas couper les coins ronds en sélectionnant l'offensive contre la capitale impériale, mais…]
Vincent avait beaucoup de pensées sur la façon dont ils devraient être gérés.
Le personnel du côté du Royaume était sélectionné par leurs propres individus intelligents, et dans une alliance avec eux, ce côté devait aussi jouer une main appropriée. Berstetz et Serena resteraient dans la cité forteresse, et concernant les tactiques, la présence de Goz fonctionnerait plus que bien assez.
Dans le sens de la force de combat pure, le manque de personnel rejoignant la force de frappe ferait mal, mais――,
Vincent : [Le personnel qui triomphe dans les tactiques à grande échelle est irremplaçable. Ce point a probablement plus de valeur que si dix Cecilus étaient laissés derrière… Qu'il y en ait dix serait rien de moins qu'un cauchemar, mais je suppose que la raison pour laquelle il n'a toujours pas convergé est que quelque chose dans la capitale impériale a piqué sa curiosité. Qu'il cause la destruction de notre pays est quelque chose que j'aimerais éviter.]
Tous ceux qui étaient conscients du niveau de danger posé par la Pierre et la nature de Cecilus nourrissaient la même peur ; que Cecilus massacre les morts-vivants, aspirant le mana du Grand Esprit jusqu'à la lie.
Semblable à la façon dont Halibel avait supprimé le dragon noir au niveau des chariots-dragons couplés, il ne pensait pas que Cecilus serait à la traîne des morts-vivants même si ses membres étaient plus courts, mais le fait même qu'il ne serait pas à la traîne était le problème même.
Vincent : [En supposant que cela cause la ruine du pays, je suppose que ce serait la responsabilité de ce maudit Chisha pour l'avoir ramassé ce jour-là. L'idée même que ses prédictions soient fausses est un sentiment agréable, mais…]
Il n'était pas assez fou pour rire de plaisir à cause de cela, et il n'était pas clair s'il y avait même assez de temps pour rire de plaisir.
En effet, juste au moment où Vincent réaffirmait en lui-même la raison de se hâter――,
??? : [――Oi, attends ! Je t'ai dit que je ne peux pas te laisser entrer, Très Honorable Impératrice Consort !]
??? : [Comme ! Je ! L'ai ! Dit ! Je n'ai toujours pas dit que j'étais d'accord avec ça !]
Entendant une voix forte soudaine au-delà de la porte, une saveur étrange fut mélangée à la contemplation de Vincent.
Une voix rauque et clamoreuse et une voix en colère et stridente résonnèrent, et alors que Vincent levait le visage, devant lui, la porte fut vigoureusement ouverte de l'autre côté.
??? : [Abel-chin ! Donne-moi une minute !]
Vincent : [Je ne le ferai pas.]
Ayant ouvert la porte d'un coup de pied et étant entrée, c'était une grande femme avec de longs cheveux blonds flottants. S'avançant devant l'Empereur avec deux épées barbares attachées à sa taille, c'était Medium O'Connell qui effectuait effrontément cette action scandaleuse qui semblait être dépourvue de santé mentale.
Derrière Medium, Jamal Aurélie, qui avait été positionné devant la porte, arborait une expression déplorable, et Vincent le transperça d'un regard glacial.
Vincent : [Je vous ai ordonné de ne laisser passer que ceux que j'ai dit de laisser passer, n'est-ce pas ?]
Jamal : [O-oui, c'est vrai, mais… Quand la personne est la Très Honorable Impératrice Consort, un soldat de bas rang comme moi n'a aucune idée de ce qu'il faut faire… hk]
Vincent : [Dans ce cas, si un général de rang supérieur apparaissait avec l'esprit de rébellion, vous seriez impuissant ?]
Jamal : [Oui ! Non ! Puisque entre Votre Excellence et un général, je pense que Votre Excellence est définitivement plus haut. Mais, je ne comprends pas vraiment la position de Très Honorable Impératrice Consort… c'est tout !]
Bien que sa vulgarité fût toujours exposée, Jamal montra qu'il choisissait soigneusement ses mots. À sa réponse, Vincent décida d'abandonner pour le moment et regarda Medium, qui se tenait de manière imposante.
Medium, qui était entrée avec une respiration lourde, donnait une impression très différente de ce qu'il avait entendu.
Vincent : [J'avais entendu dire que vous vous étiez confinée dans une chambre et que vous gémissiez toute seule.]
Medium : [Qui a dit que je gémissais ! Ce n'est pas du tout mon genre ! Bien que, juste un peu… j'aie peut-être pleuré juste un peu… !]
Vincent : [C'était votre frère, Flop O'Connell.]
Medium : [Grand frère ! Grand frère ! Pourquoi as-tu dit une telle chose~ !?]
??? : [C'est assez simple, chère sœur. Bien sûr, en prévision du conflit imminent entre honorables consorts, c'est pour que Son Excellence l'Empereur-kun ait une forte inquiétude et un désir de protéger Medium !]
Medium se retourna vigoureusement, et poussé par elle, Flop avoua sans rancune son plan avec un regard stupide sur le visage.
Vincent ne dit plus rien à Jamal, qui venait de laisser passer Flop librement, mais il n'avait pas le temps de suivre la querelle fraternelle qui commençait ici.
Medium : [Je l'ai dit à Jamal-chin aussi, mais je n'ai pas accepté ça ! Ce n'est pas que je déteste Abel-chin, mais je ne sais pas ce que je ferais en tant que Très Honorable Impératrice Consort !]
Flop : [Je vois, je vois. Mais, chère sœur. Tu es ma petite sœur, mais es-tu devenue ma sœur en sachant ce qu'une sœur doit faire ? Ou es-tu devenue ma sœur sans rien savoir en particulier… Est-ce que je me trompe ?]
Medium : [Hein ? Eh, maintenant que tu en parles…]
Flop : [Dans ce cas, il n'est pas important que tu saches comment devenir quelque chose ou non. Ce qui compte, ce sont les sentiments d'essayer de devenir cette chose, et l'environnement environnant. Tu pourrais même dire que les fondations d'une petite sœur et de la Très Honorable Impératrice Consort sont la même chose !]
Medium : [Ohh~ ! Je comprends, tu es incroyable, grand frère… Tu ne me trompes pas, n'est-ce pas, grand frère !?]
Après avoir été dupée juste un instant, Medium s'emporta furieusement, et Flop dit « Je suppose qu'on n'y peut rien~ » alors qu'il posait sa main sur le front de son visage détrempé.
Cependant, cela ne semblait pas être une occurrence soudaine de querelle entre frères et sœurs.
Vincent : [Ne venez pas devant moi avec des affaires que vous n'avez même pas réglées entre vous. Je suis occupé. Jamal, emmenez-les.]
Medium : [Ah, attends attends ! En ce moment, peu importe si je suis la Très Honorable Impératrice Consort ou non ! Vouloir qu'Abel-chin me donne une minute n'était pas à propos de ça…]
Vincent : [Qu'est-ce que c'est ?]
Medium : [Je veux aussi aller à la capitale impériale !]
Avec un son ferme, Medium frappa sa main contre sa poitrine et déclara clairement sa demande.
Entendant cette demande, Vincent fronça les sourcils. Puis, à côté de Medium, qui arborait une expression courageuse, Flop leva un doigt et dit « Puis-je ? »,
Flop : [Vous pourriez être surpris par une chose si soudaine, mais ce n'est pas juste une idée que ma sœur a eue. Juste avant d'arriver dans cette ville, celui que nous avons vu dans ce chariot-dragon à la fin…]
Vincent : [――Balleroy Temeglyph, n'est-ce pas ?]
Flop : [Ouais, c'est ça.]
Alors que Flop hochait la tête sans surprise, Vincent se souvint du conflit final sur les chariots-dragons couplés.
Subaru avait fait faire quelque chose à la fille qu'il avait commencé à appeler Spica, et en résultat, la résurrection de la Lamia morte-vivante devint défectueuse, et Vincent la poignarda de ses propres mains.
Puis, contrôlant un dragon volant décédé, celui qui avait emporté la sœur de Vincent qui mourait une fois de plus était le Tireur d'élite magique, Balleroy Temeglyph.
Ayant posé les yeux sur Balleroy là-bas, Medium avait certainement dit quelque chose.
Medium : [Ballebro…]
D'une voix faible et fébrile, Medium marmonna ainsi.
La voix tremblante, elle avait appelé cela au Balleroy fuyant à maintes reprises.
Flop : [Medium et moi avons une vieille camaraderie avec Balleroy. Dans le passé, il nous a beaucoup aidés chez la Haute Comtesse Dracroy. Que Balleroy soit là… il n'y avait aucun moyen que nous puissions jamais nous attendre à le retrouver d'une telle manière.]
Vincent : [Appeler cela des retrouvailles, ce serait peut-être un peu trop ironique.]
En réponse aux mots de Vincent, Flop dit « Ouais » d'une voix inhabituellement sombre pour lui.
Medium et Flop, tous deux nourrissaient des sentiments complexes concernant le Balleroy mort-vivant ; si quelqu'un dont ils étaient très proches était apparu sous une forme complètement différente de quand il était vivant, le chagrin encouru était quelque chose que Vincent pouvait comprendre.
Mais――,
Vincent : [――――]
Vincent ne divulguerait jamais qu'il pouvait sympathiser avec ces émotions, quoi qu'il arrive.
À tout le moins, il avait donné à sa sœur ressuscitée ses derniers sacrements de sa propre main.
Vincent : [Alors, comment la relation entre vous, frères et sœurs, et Balleroy se connecte-t-elle à votre demande précédente ?]
Medium : [Abel-chin est intelligent, donc tu devrais savoir ce que j'essaie de dire, non ? Mais la façon dont tu viens de dire ça avait un sentiment vraiment désagréable, donc ce serait mieux si tu arrêtais avec ça.]
Vincent : [――――]
Medium : [Je veux rencontrer Ballebro et lui parler. Même si je n'ai aucune idée de ce qu'il pense, étant devenu comme ça, je veux lui parler. Après tout…]
Au début, elle était vigoureuse, cependant, faiblissant progressivement, elle choisit ses mots pour essayer de transmettre avec précision les sentiments dans son cœur ; alors que Medium le faisait, ses mots s'arrêtèrent.
Les mots les plus importants, afin de les choisir de la manière la plus précise possible, elle les contempla avec sérieux, et,
Medium : [Après tout, je voulais devenir la mariée de Ballebro.]
Vincent : [――. Donc ce n'est rien d'autre qu'un argument émotionnel.]
Répondant ainsi à l'appel de Medium aux yeux larmoyants, Vincent regarda vers Flop.
Flop était celui qui avait approuvé Medium, qui était encore au bord de l'éclatement en sanglots, pour devenir l'une de ses consorts. Plutôt que l'ambition, la véritable motivation était probablement plus fortement préoccupée par le bien-être de Medium.
Vincent : [Empêcher votre sœur de se diriger vers un endroit si mortel ne vous convient-il pas ?]
Flop : [Oyaoya, Votre Excellence l'Empereur-kun, il semble que vous ne compreniez pas à quel point ma sœur et moi chérissons nos conversations quotidiennes. Bien sûr, avant de venir ici, j'ai fait tout ce que j'ai pu pour essayer de l'arrêter, mais elle m'a secoué par pure force, et je viens de finir de réappliquer tous mes bandages !]
Vincent : [En d'autres termes, elle vous a vaincu par la force brute, hm ? Il est inattendu qu'elle soit capable de négliger les recommandations de son frère.]
Medium : [J'aime grand frère, et ce que dit grand frère est généralement toujours correct. Mais, moi et grand frère sommes des personnes différentes, donc il y a des moments où nous voulons faire des choses différentes. Maintenant est l'un de ces moments.]
Comme si elle ne pouvait être arrêtée par la force ou par les mots, Medium retrouva le ressort dans sa voix.
Témoin de son appel vigoureux, Vincent réfléchit un moment.
Dans le sens de la force pure, les capacités de Medium étaient juste un peu meilleures qu'un soldat impérial de rang ordinaire.
Jamal, qui ne pouvait même pas suivre des ordres simples, avait probablement un niveau de capacité plus élevé avec l'épée. Il était difficile d'imaginer qu'elle apporterait des contributions dramatiques à la progression de la bataille, si elle devait être emmenée.
Cependant, au contraire, cela signifierait que sa présence n'influencerait pas la situation de guerre.
Vincent : [――Faites comme vous voulez.]
Medium : [――! Vraiment ? Abel-chin…]
Vincent : [Ne doutez pas que votre demande a été acceptée. Que vous soyez présente ou non ne changera pas la situation martiale. Mais, c'est exactement pourquoi vous devrez assumer cette responsabilité vous-même.]
Medium : [Cela signifie…]
Medium était étonnée par sa réponse initiale, mais les mots suivants de Vincent la firent cligner des yeux. Voyant Medium dans un tel état, Flop intervint avec « En d'autres termes »,
Flop : [Tu devras te défendre toi-même. Ils n'ont pas la force à épargner pour protéger Medium, c'est ce qu'il veut dire.]
Vincent : [En effet. Sans cette résolution, vous jeter dans le maelström de la bataille serait…]
Medium : [Quoi, dans ce cas, ce sera correct ! Avoir besoin de me défendre est quelque chose que je fais depuis le début quand je voyageais avec grand frère.]
Vincent : [――――]
Alors qu'il essayait de transmettre qu'elle se trompait si elle avait l'intention de recevoir une protection parce qu'elle était une candidate pour Impératrice Consort, les attentes de Vincent furent rapidement trahies par Medium elle-même.
Medium avait été anxieuse à propos de ce qu'on lui disait, mais elle se tapota la poitrine avec soulagement comme si on venait de lui donner une condition triviale.
Medium : [Jeez~, j'étais si nerveuse à propos de ce que tu me disais exactement~. Mais, je suis contente qu'Abel-chin ne soit pas aussi malveillant que je l'avais craint.]
Étant dit quelque chose correspondant à peu près à ses attentes, Vincent tordit ses lèvres en une expression légèrement dépitée.
Quoi qu'il en soit, c'était la déclaration de Medium après avoir exprimé sa demande, et comprenant le danger qui viendrait dans cette situation.
Si tel était le cas, Vincent n'avait rien d'autre à ajouter.
Vincent : [Demain matin.]
Medium : [Eh ?]
Vincent : [Demain matin, le personnel sélectionné se dirigera vers la capitale impériale. Faites vos préparatifs.]
L'informant brusquement, Vincent regarda ensuite vers Flop.
Vincent : [Vous n'allez pas dire que même vous allez venir, n'est-ce pas ? Je vais dire ceci maintenant, mais je n'ai aucune intention de discuter si c'est juste ou faux pour quelqu'un qui est incapable de se protéger de se porter volontaire pour le suicide d'une telle manière.]
Flop : [Merci pour votre inquiétude. Comme on pouvait s'y attendre, je n'ai pas l'intention d'aller volontairement à ma mort. Je ne veux pas être un empêchement pour ma sœur non plus… L'affaire de Balleroy, je la confie à Medium.]
Medium : [Grand frère…]
Vincent : [――. Bien qu'il n'y ait aucun moyen d'être confiant qu'ils se rencontreront.]
Sans commenter la détermination de Flop, Vincent aborda la possibilité que leur désir puisse ne pas être accompli.
Cependant, aux mots de Vincent, Flop fit un sourire.
Flop : [Ne vous inquiétez pas, ils se rencontreront certainement.]
Vincent : [Pour quelle raison pensez-vous cela ?]
Flop : [J'ai foi dans le destin. Il peut être malveillant, mais il ne devrait pas être si maladroit.]
Cet appel sans fondement avait la même force de persuasion que l'argument émotionnel de Medium plus tôt.
Mais, Vincent évita de faire référence à ceci et à cela pour le moment. S'il disait quelque chose, ces frères et sœurs répondraient chacun à Vincent avec deux fois la quantité qu'il avait prononcée.
En outre, ils comprendraient probablement sans qu'il ait besoin de leur dire.
Medium : [Eh bien alors, Abel-chin, à demain ! J'aurai des cernes sous les yeux si je ne dors pas bien !]
Avec un grand signe de la main, Medium se retourna galamment.
Dans son dos droit comme un piquet, il n'y avait pas une seule trace du fait qu'elle avait des larmes aux yeux quelques instants auparavant. Si ce n'étaient pas de fausses larmes, il ne pouvait que sentir qu'elle était une fille aux émotions agitées.
Puis Flop, qui aurait dû suivre Medium dehors, arrêta soudainement son pas, et,
Flop : [Votre Excellence l'Empereur-kun, merci.]
Vincent : [Cette gratitude concerne quoi, exactement ?]
Flop : [Pour avoir pris les sentiments de Medium… non, pour avoir pris nos deux sentiments en considération. Aussi, pour ne pas avoir réprimandé Medium, même si elle aimait Balleroy. Vous savez, puisqu'elle est une candidate pour être votre honorable consort.]
Avec un regard satisfait sur le visage, Flop toucha son front.
Pour cette raison, Vincent répondit en reniflant du nez, comme pour demander ce que Flop disait.
Les sentiments de Medium de vouloir rencontrer Balleroy ; l'idée même de gratitude pour ne pas avoir réprimandé une telle chose.
Vincent : [Punir l'amour ? Quiconque accomplit un tel acte grossier doit être misérable.]
Faisant un sourire terriblement ravi à cette réponse, Flop était une plaie pour les yeux de Vincent.