Chapitre 541
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——La cité fortifiée de Garkla était une ville majeure, classée parmi les cinq plus importantes de l'Empire de Vollachia.
Garkla se situait essentiellement le long de la frontière nationale, bordée par le Royaume de Lugunica et les Cités-États de Kararagi ; adossée à une vaste montagne et dotée de nombreux forts robustes alignés à l'intérieur de ses remparts défensifs, la ville était devenue un point stratégique d'une défense redoutable.
Cependant, la légende de cette cité vantée pour sa solidité s'était effondrée sous les coups de l'Archevêque du Péché de l'Avarice du Culte de la Sorcière, qui avait assailli Garkla en solitaire plus d'une décennie auparavant.
Les dommages subis par la cité fortifiée comprenaient la mort de plusieurs milliers de soldats de l'armée régulière, le décès de celui qui était considéré comme le plus puissant guerrier de l'Empire de Vollachia, Kurgan, dit « aux Huit Bras », et enfin, l'anéantissement de plusieurs forts, faisant de cet événement l'une des pires pertes de l'histoire de l'Empire.
Depuis lors, une profonde cicatrice marquait la cité fortifiée ; à ce jour, la restauration de la ville et le rétablissement de ses fonctions n'étaient pas achevés, et la tension internationale entre les pays demeurait vive——.
?? ? : [Et voilà, c'était la compréhension qu'avait le Royaume de la situation de la cité fortifiée~.]
Dans la partie la plus profonde de la ville, une vaste forteresse avait été creusée à même le flanc du mont Gildray adjacent. Roswaal se tenait près de la fenêtre de la salle de conférence, observant le paysage urbain avec un sourire.
La ville disposait de nombreux abris, amplement approvisionnés et suffisamment spacieux, qui accueillaient désormais les soldats et les réfugiés ayant échappé de justesse à la capitale impériale, leur permettant enfin de goûter à un sentiment de soulagement.
En contrebas, plusieurs forts érigés durant cette période servaient à concrétiser cette scène, mais aucun de ces bâtiments n'était en cours de construction.
Roswaal : [C'est bien différent de ce que j'avais entendu… Même au sein de l'Empire, la seule rumeur concernant la cité fortifiée était qu'elle était en pliiin~ milieu de sa reconstruction.]
Loin de n'être qu'un secret pour les citoyens des autres pays, la véritable situation de la cité fortifiée n'était même pas bien connue des habitants de l'Empire eux-mêmes.
Si un quelconque pays avait agi sur la base de l'information selon laquelle la cité fortifiée était incomplète, il aurait été accueilli par la structure parfaite imposée par l'Empire.
Comme on pouvait s'y attendre, l'Empire utilisait son propre scandale à des fins de guerre ; il en fut plus impressionné qu'initialement surpris.
Et, là-dessus——,
?? ? : [Si même le célèbre mage numéro un du Royaume n'était pas au courant, alors il semble que notre contrôle de l'information ait parfaitement fonctionné.]
Roswaal : [Vous ne laisseriez pas traîner des faiblesses aussi visibles et audibles, n'est-ce pas ? Booon~, je tire mon chapeau à la minutie de l'Empire.]
Sur ce ton admiratif, Roswaal se retourna en haussant les épaules. Devant lui se tenait un vieil homme aux cheveux gris—— le Premier ministre impérial, Berstetz Fondalfon.
Lors de l'attaque des carrosses-dragons couplés, il avait contribué à débloquer cette lutte acharnée.
À un moment donné, il avait été éjecté des carrosses, sa survie en péril, mais il avait été sauvé de justesse par Frederica qui poursuivait le convoi, leur permettant de rejoindre les forces dans la cité fortifiée.
Néanmoins, dans ces circonstances, il n'en était pas sorti indemne.
Roswaal : [Comment vous sentez-vous ? Le degré de vos brûûûlures~ était assez étendu.]
Berstetz : [Toute ma gratitude pour votre sollicitude. Heureusement, grâce au pouvoir de cette jeune guérisseuse, j'ai échappé à la mort. Mes bras et mes jambes sont juste un peu diminués, mais… je suppose que c'est déjà une trop grande chance pour moi.]
Roswaal : [——. Je vois.]
Alors que Berstetz disait cela, il frappa le sol de sa canne d'une main, boitant sur sa jambe droite.
Quelle que fût l'efficacité de la magie de soin, il faudrait un miracle pour obtenir des résultats dépassant les limites de la résilience d'un individu.
Malheureusement, le miracle de Berstetz semblait s'être arrêté au moment où il avait échappé de peu à la mort. Mais là encore, le vieil homme semblait considérer cet événement comme bien trop miraculeux.
Quoi qu'il en soit——,
?? ? : [Il est heureux que nous ayons pu entrer dans la cité fortifiée avec un minimum de pertes humaines et sans perdre de potentiel de guerre significatif. Il est regrettable que la jambe du Premier ministre soit diminuée, mais nous n'aurions pu espérer meilleur résultat.]
C'est Serena qui déclara cela, après être entrée dans la salle de conférence avec Roswaal.
Elle s'assit à l'une des places de la table ronde au centre de la pièce et, tout en suivant du doigt la cicatrice sur son visage, elle tira la chaise à côté d'elle pour Berstetz.
Face à cette attention inattendue de sa part, Berstetz s'inclina, puis prit place.
Berstetz : [Les paroles de la Haute Comtesse Dracroy manquent de manières, mais ses gestes sont prévenants… Je ne sais comment vous percevoir.]
Serena : [Ne réfléchissez pas trop. Les deux font partie de moi. Si cette forteresse devait s'écrouler, je courrais partout pour soutenir le Premier ministre dépérissant tout en exprimant mes opinions honnêtes sur l'effort sans hésitation.]
Berstetz : [Je vois. C'est assez difficile à comprendre.]
Cette franchise ajoutait une couche de complexité au charme de Serena, mais l'attitude de Berstetz donnait également l'impression d'avoir arraché un masque.
L'attaque de la nuée de dragons volants morts-vivants menée par la Princesse du Poison. De plus, l'apparition du Valgren à trois têtes, que Halibel, l'Admirateur, avait personnellement stoppé, était honnêtement le pire des scénarios.
Cependant, on pourrait dire que, survie de Berstetz incluse, tout cela fut un dénouement miraculeux pour le dispositif de combat.
Néanmoins, il restait des aspects controversés quant à la manière dont ce miracle s'était déroulé.
Berstetz : [Au fait, en êtes-vous certaine ? Que Son Excellence Lamia ne puisse plus être ressuscitée ?]
Roswaal nota une étrange trace de chaleur dans la question de Berstetz alors qu'il prenait place à la table ronde. Cependant, contrairement à Serena, il s'abstint de poser des questions indiscrètes.
Au lieu de cela, Roswaal se contenta de caresser son menton,
Roswaal : [Il semble que l'autre partie ait trouvé un moyen de briiiser~ la technique qui combine le Sacrement du Roi Immortel avec la Magie de Restauration. La princesse Lamia Godwin a été coupée de ses moyens de résurrection par cette méthode… Non, dans ce cas…]
Serena : [« A été sauvée », peut-être, est une façon un peu trop arrogante de le dire.]
Le point sur lequel il avait hésité fut souligné par Serena, sans aucune pitié.
À ce sujet, Roswaal lui-même n'avait pas de réponse claire. Il ne pouvait évaluer si une vie ressuscitée en tant que mort-vivant accueillerait sa propre existence.
S'il devait donner son avis personnel, il ne condamnerait pas nécessairement la résurrection de la vie en soi comme étant un mal. Cependant, l'état d'être ressuscité en tant que mort-vivant——,
Berstetz : [——Sauvée. Ou peut-être que « libérée » serait un terme plus approprié.]
Serena : [Oh ? C'est assez surprenant de vous entendre dire cela, Premier ministre.]
Haussant un sourcil aux paroles de Berstetz, Serena murmura d'un air interrogateur. Le regard fixé sur lui, Berstetz, les deux mains sur le pommeau de sa canne, laissa échapper un profond soupir.
Berstetz : [Je ne crois pas que Son Excellence Lamia aurait approuvé un tel état de fait. Son Excellence devait être consciente de sa propre défaite… C'était une opportunité importune.]
Serena : [Dans ce cas, vous voulez dire qu'elle aurait préféré être vaincue ? En considérant cela, le fait qu'elle nous ait attaqués en si grand nombre ne concorde toujours pas.]
Berstetz : […Même ainsi, je crois que Son Excellence avait des intentions différentes.]
Berstetz, les yeux plissés comme des fentes, dissimulait un désir non avoué dans ses murmures pesants.
Roswaal eut le sentiment de comprendre les émotions de Berstetz. Malheureusement, Serena, les paumes soutenant son menton, ne semblait pas avoir saisi le moindre sentiment à ce sujet.
Quoi qu'il en soit, c'était une partie importante de la discussion.
Roswaal : [L'ennemi est redoutable, et la situation est tumultueuse. C'est une situation précaire qui exige que nous nous unissions tous. Ce n'est pas le moment d'avoir des cooonflits~ internes. N'est-ce pas, Subaru-kun ?]
?? ? : […Je le sais sans que tu aies besoin de le souligner.]
Avec un sourire en coin, Roswaal interpella l'entrée de la salle de conférence.
Un garçon aux cheveux noirs, qui venait d'ouvrir la porte et d'y jeter un coup d'œil, répondit avec une mine amère.
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Subaru : [Je n'ai pas pu en dire plus car c'était une urgence, mais je tiens à partager à nouveau l'information. Cette fille, Spica, anciennement connue sous le nom de Louis, était à l'origine un Archevêque du Péché du Culte de la Sorcière.]
Spica : [Aauu !]
Dès le début de la discussion dans la salle de conférence de la grande forteresse, Subaru révéla ouvertement la véritable identité de Spica, qui se tenait à ses côtés.
Le camp qui était déjà au courant de la situation depuis le début sur les carrosses-dragons accepta la confession calmement, bien entendu. En revanche, la réaction de ceux de l'Empire, qui l'ignoraient, fut telle qu'on pouvait s'y attendre.
La stupéfaction et l'étonnement vinrent en premier, suivis d'une réaction dont la nature resterait la même, que la confession soit la vérité ou une plaisanterie―― c'est-à-dire, la rage.
?? ? : [Quoi, que dites-vous ! Un Archevêque du Péché !? Impossible ! Vous dites cette remarque inconsidérée en sachant que nous sommes dans la cité fortifiée !? La ville qui fut autrefois abattue par un Archevêque du Péché !!]
En effet, c'était Goz Ralfon qui criait encore plus fort que d'habitude.
Goz, qui avait grandement contribué à la défense des carrosses-dragons et avait rejoint la réunion à la hâte après avoir reçu des soins pour ses blessures, exprimait probablement le consensus de ceux qui entendaient la situation pour la première fois.
Cependant, ce n'était ni une plaisanterie ni un jeu.
Subaru : [J'ai aussi entendu parler de la façon dont cette ordure de Regulus a fait un carnage dans cette ville. Je ne sais pas si c'est une consolation, mais nous nous sommes occupés de ce bâtard, alors oubliez-le pour l'instant.]
Goz : [Je me moque de cet odieux scélérat ! Ce qui compte, ce sont les péchés portés par ce titre maudit d'Archevêque du Péché ! Comprenez-vous !?]
Subaru : [——Je sais.]
La voix de Goz était si forte qu'elle créait l'illusion d'un vent qui donnait l'impression d'être sur le point d'être balayé. Mais Subaru ne recula pas d'un pas devant le mugissement colérique de Goz et lui répondit au contraire droit dans les yeux.
Même Goz écarquilla les yeux avec un « Hmph » en entendant la réponse directe de l'enfant, Subaru.
Berstetz : [Puis-je ?]
Juste au moment où l'élan de Goz s'était essoufflé, ce fut Berstetz qui leva la main. Alors que le Premier ministre impérial observait Subaru et Spica à ses côtés avec ses yeux plissés,
Berstetz : [Le fait que vous ayez pris la peine de nous confier cela est un signe que vous considérez sa présence et ses compétences comme nécessaires pour la suite des discussions. En d'autres termes, vous croyez qu'elle a un rôle à jouer dans la libération de Son Excellence Lamia du joug des morts-vivants ?]
Subaru : [Oui, c'est exact. C'est utile que vous ayez pris la parole si rapidement. Comme prévu, je serais dans le pétrin si Berstetz-san était mort de sa propre volonté.]
Berstetz avait déduit la situation générale du cours de la discussion, et tout en hochant la tête en signe d'affirmation, Subaru avait involontairement lâché une telle chose.
Pendant la bataille des carrosses-dragons, Berstetz avait affronté Lamia seul, risquant même sa vie pour l'éloigner, elle et ses corps supplémentaires, de la Protection Divine de l'Évasion du Vent. Néanmoins, ses actions avaient été entièrement le fruit de son propre jugement, lui coûtant presque la vie.
Subaru : [S'il vous plaît, ne laissez pas même les gens intelligents être infectés par les coutumes de l'Empire. Il n'y a rien de glorieux à accomplir quelque chose au prix de sa vie.]
Berstetz : [Il semble qu'il y ait des opinions divergentes à ce sujet, mais… à tout le moins, je ne pense pas qu'il y ait grand-chose à gagner en échange de ma vie. Je l'admettrai.]
Berstetz parlait tout en faisant des compromis là où il le fallait, et en restant obstiné là où il ne pouvait faire autrement.
Subaru pensait de la même manière, il semblait donc probable qu'ils resteraient sur des voies parallèles en ce qui concernait la valeur de la vie. Mais là encore, Subaru n'avait aucune intention de les laisser mourir noblement dans l'exercice de leurs fonctions.
Serena : [Alors ? Puisque vous avez affirmé la question du Premier ministre, il ne fait aucun doute que la fille Archevêque du Péché a un effet immédiat sur les morts-vivants. Mais qu'a-t-elle fait, au juste ?]
Subaru : [C'est difficile de donner une explication précise à ce sujet, mais…]
Serena posa son menton dans ses mains sur la table ronde et fit passer sa curiosité avant son hostilité envers Spica. Elle posa la question évidente, et Subaru jeta un coup d'œil à Spica.
Recevant son regard, la jeune fille cligna de ses yeux bleus, et alors que sa main était soulevée par celle qui la tenait,
Subaru : [Avec l'Autorité de la Gourmandise, Spica peut manger les pouvoirs spéciaux de quiconque dont elle connaît le nom… c'est ce que je pense. Avec cela, elle peut annuler la technique des zombies qui leur permet de revivre indéfiniment.]
?? ? : [C'est quoi cette explication légère ? Si t'es pas plus clair là-dessus, on va rester avec un sentiment de malaise et pas le moindre soulagement, tu sais ?]
Subaru : [Écoute, même moi, j'aimerais donner une explication plus convaincante et concrète !]
Anastasia, qui était censée être son alliée, tira impitoyablement dans le dos de Subaru après cette vague déclaration.
Mais naturellement, il était logique qu'elle lui tire dessus, et le contenu du tir était fatalement inévitable. D'un autre côté, il était également vrai que Subaru ne pouvait l'expliquer d'aucune autre manière.
?? ? : [Quoi qu'il en soit, l'objectif de Subaru était juste, en fait. Avec l'Autorité de cette fille, cette gênante princesse zombie s'est enfuie, je suppose. Sa retraite n'était ni un mensonge ni un bluff, en fait.]
?? ? : [Je suis d'accord avec Beatrice-sama. Et le Corps d'Élagage a tenu bon pour aider à gagner du temps pour la retraite de leur maître… Il est difficile de croire que tous leurs efforts vaillants étaient le produit d'un quelconque compromis.]
Anastasia : [Vous deux, vous donnez des réponses émotionnelles. Mais ce ne sont que des preuves circonstancielles… et si vous n'êtes pas sûrs de son efficacité, vous savez que c'est une drogue trop dangereuse à utiliser, non ?]
Subaru : [C'est… bien sûr, je pense comprendre.]
Même avec le soutien de Beatrice et Julius, la validité des points d'Anastasia restait inattaquable.
La justesse de son argument était rendue évidente par la réaction du camp impérial, qui devait être persuadé à nouveau. L'Empire devait être protégé, mais il fallait aussi dire que se charger d'un Archevêque du Péché à cette fin valait le risque encouru ou non, ce qui était une décision difficile à prendre.
Ce dont l'Observateur des Étoiles Ubilk avait parlé, les deux lumières pour s'opposer au Grand Désastre―― la survie de l'une d'elles était sans espoir, et Spica était la seule sur qui l'on pouvait compter.
La réalisation du potentiel de Spica par Subaru était venue après l'enquête exhaustive de Beatrice et Roswaal concernant l'assaut des zombies, qui s'avérait utiliser le Sacrement du Roi Immortel et la Magie de Restauration.
Utiliser l'Autorité de la Gourmandise pour interférer avec les âmes des zombies―― Comme mentionné précédemment, le résultat exact qui serait produit lors de l'exercice de l'Autorité de Spica n'était pas connu.
Mais, en ce qui concerne Lamia Godwin, la cible de l'Autorité de Spica, son Nom n'avait été oublié ni par Subaru et son groupe, ni par son demi-frère, Abel.
Et lors de son départ, Lamia ne montra aucun signe d'amnésie. Par conséquent, ses Souvenirs n'avaient pas été mangés non plus. ――Alors, qu'est-ce que Spica avait mangé ?
Dans la situation actuelle, il n'y avait pas d'autre choix que de mettre en avant toutes sortes de théories folles telles que leurs destins, leurs causalités, leurs rôles, ou les conditions anormales qui leur avaient été imposées à ce moment-là.
Bien sûr, l'argument d'Anastasia selon lequel tout cela manquait de persuasion était compréhensible.
?? ? : [Mais cette fille pourrait être capable d'arrêter les autres zombees aussi, non ? Je pense que c'est vraaiment important.]
Alors, tandis que Subaru luttait avec cela, Emilia, assise à la table ronde, haussa les sourcils et prit la parole. Anastasia plissa ses yeux turquoise pâle à la remarque d'Emilia.
Anastasia : [Je ne dis pas que je ne comprends pas les sentiments d'Emilia-san. J'en ai aussi assez de tout ce boucan sur le Grand Désastre, et je veux également sauter sur la stratégie gagnante. Même ainsi, utiliser le pouvoir d'un Archevêque du Péché, c'est juste…]
Emilia : [Mhm, ce n'est pas ce que je voulais dire. Bien sûr, c'est vrai, mais… je veux faire quelque chose concernant le fait que des gens qui sont morts sont transformés en zombees.]
Subaru : [Tu veux faire quelque chose à propos des zombies ?]
Emilia : [Je ne sais pas comment le dire, mais… je déteste vraaiment que des gens qui ne sont plus là soient transformés en zombees et manipulés comme ça. Abel par exemple, je suis sûre qu'il ne voulait pas rencontrer sa sœur comme ça. Et il en va de même pour Medium-chan.]
Les yeux d'Emilia, encadrés par de longs cils, étaient baissés, et elle évoqua l'absente Medium.
Son absence était en grande partie due à son état actuel plutôt qu'à son exclusion de la conférence. ――Le dernier mort-vivant qu'elle avait rencontré à bord des carrosses-dragons en était la cause.
Ayant reçu le Mangeur d'Étoiles de Spica, Lamia avait perdu sa capacité à se multiplier et était sur le point d'être détruite. Obéissant à son appel, un dragon volant mort-vivant accompagné de son cavalier mort-vivant l'avait récupérée.
Il semblait que cette personne avait eu une relation avec les frères et sœurs Flop et Medium durant leur vie.
Maintenant que la crise était passée, et choquée par le fait que quelqu'un de proche d'elle s'était transformé en mort-vivant, Medium était cloîtrée dans une chambre du fort, refusant de montrer son visage.
L'événement avait été tel qu'il avait provoqué cela chez la toujours brillante et positive Medium.
Subaru, lui aussi, ressentait une douleur dans son cœur, mais il ne s'était pas soucié d'elle de la même manière qu'Emilia. C'est pourquoi, même après tout ce temps, Subaru fut surpris par le commentaire d'Emilia.
Il avait été tellement concentré sur la menace des zombies qu'il n'avait même pas pu s'arrêter pour penser au chagrin qu'ils causaient.
?? ? : […Emilia-sama peut avoir un point de vue légèrement différent, mais il ne fait aucun doute que ces zombies sont des choses gênantes. Pour commencer, la forme sous laquelle ils ont été ressuscités est contre-nature. Bien que dire qu'ils sont totalement sans défaut serait bien trop pratique.]
Alors que Subaru se sentait honteux après avoir entendu l'opinion d'Emilia, ce fut Otto qui l'interrompit.
Après avoir observé la situation pendant un moment, il leva les yeux vers le plafond, appuyant son dos contre le mur du fort,
Otto : [Les zombies ne sont probablement pas de simples êtres ressuscités. Jusqu'à présent, un grand nombre de… bien qu'une partie de cela soit due au fait que beaucoup de cette femme apparaissaient, en ignorant cela, nous avons vu beaucoup de zombies. Je ne crois pas que tous avaient une rancune contre Son Excellence l'Empereur durant leur vie. Naturellement.]
Subaru : [Oui, naturellement en effet.]
Beatrice : [Peu importe comment tu regardes la chose, une telle chose serait naturellement impossible, je suppose.]
Aux doutes et au plaidoyer interjetés par Otto, un sentiment de confiance impérieux força Subaru et Beatrice à hocher la tête.
Peu importe à quel point Abel pouvait sembler aux autres être un Empereur insensible et de sang-froid, il ne faisait aucun doute qu'il n'était pas seulement détesté, mais aussi respecté.
Subaru avait été témoin et avait entendu parler de ce fait incroyable au cours de ses voyages à travers l'Empire.
En d'autres termes――,
Otto : [Nous devrions supposer que le sentiment agressif envers Son Excellence Vincent et l'Empire de Vollachia a été implanté ou amplifié dans le processus de résurrection en tant que zombies.]
?? ? : [Un lavage de cerveau, c'est ça… Je pense que c'est un point valide.]
Beatrice : […J'ai entendu quelque chose de la part des soldats combattant à l'arrière, en fait. Il semble qu'il y ait eu des cas où, lorsqu'un soldat qui combattait avec eux mourait, ce même soldat se transformait immédiatement en zombie et les attaquait, je suppose.]
Julius : [Ceux qui combattaient en tant qu'alliés jusqu'à tout juste avant, attaquent dès qu'ils se transforment en zombies, hein ? Il apparaît que l'évaluation d'Otto-dono est certaine.]
Otto : [——. En effet.]
Ayant exprimé son opinion concernant les zombies, Otto donna une réponse sèche à l'affirmation de Julius. Subaru fronça les sourcils à cette réponse distante, mais Julius et Anastasia ne semblèrent pas s'en soucier et l'acceptèrent comme une évidence.
Quoi qu'il en soit――,
Roswaal : [Au sujet de l'opinion d'Otto-kun, c'est quelque chose dont j'ai discuté avec le Premier ministre et la Comtesse Dracroy juste avant que vous n'arriviez tous. Selon cela… ne faites pas une tête aussi désagréable.]
Serena : [Reportant l'examen des détails de la relation de Roswaal avec le ministre des Affaires intérieures, le Premier ministre avait également une opinion similaire. N'est-ce pas ?]
Avec le sujet de Roswaal et Serena s'attaquant à son intérêt, Berstetz hocha la tête. Il garda ses mains posées sur sa canne, et alors qu'il scrutait les participants de la réunion avec des yeux plissés difficiles à lire,
Berstetz : [Considérant le caractère de Son Excellence Lamia, elle ne souhaiterait pas une seconde vie. Encore moins ferait-elle quelque chose qui s'apparente à planifier de renverser la mort de sa première vie.]
Subaru : [Donc comme prévu, ils ont subi un lavage de cerveau pour nous attaquer avec une telle fougue, n'est-ce pas ?]
Berstetz : [Je suppose que nous devrions le considérer ainsi… Bien sûr, il est aussi possible qu'ils aient été réanimés sans aucune résistance, et qu'ils n'aient délibérément rien laissé au hasard pour tester si l'Empire actuel vaut la peine d'être préservé.]
Goz : [Dans ce cas, la Famille Impériale de Vollachia… !]
Beatrice : [J'aimerais que tu laisses tomber cette ferveur tout de suite, en fait…]
Tout en préfaçant qu'il n'aurait pas porté ce jugement dans des circonstances normales, Berstetz était étrangement fier de ne pas pouvoir nier la possibilité de porter des jugements étranges même si certains aspects de la normalité subsistaient.
Quoi qu'il en soit, il semblait que le consensus était que les pensées des zombies n'étaient pas normales.
Subaru : [Les zombies qui sont revenus à la vie nous seront hostiles quoi qu'il arrive. En ce sens, tout comme Emilia-tan l'a dit, nous devons arrêter l'attaque de zombies ennemie dès que possible. À cette fin, le pouvoir de Spica est nécessaire. En termes pratiques, je ne pense pas que cela puisse être concédé.]
Otto : [Mais avec autant de zombies ? Tu veux prendre le temps de les manger tous un par un ? Si nous parlons en termes pratiques, je ne pense pas que cela puisse être ignoré non plus.]
Subaru : [Si c'est nécessaire, alors je le ferai. Juste grignoter les morceaux savoureux et jeter le reste, ce n'est pas le genre de résolution avec laquelle j'ai saisi la main de cette fille.]
Plus que dans un sens figuré, Subaru serra étroitement la main de Spica et le déclara à Otto.
Recevant le regard de Subaru, Otto se tourna vers Spica comme pour scruter son cœur. C'était un regard rempli d'une suspicion implacable, et Spica, lui faisant face tout en serrant la main de Subaru en retour,
Spica : [Auaaau !]
Avec une telle vigueur, elle grogna comme pour affirmer qu'elle avait pris la décision de fouler ce chemin épineux.
Entendant la réponse de Spica, Otto expira par le nez, et,
Otto : [Je vais dire ceci maintenant, mais il ne sert à rien de me persuader. Après tout, je n'ai pas le pouvoir autoritaire de décider si je dois l'incorporer dans le plan ou non.]
Subaru : [Même si tu n'as pas de voix autoritaire dans les réunions, ta présence est significative parmi nous. Au moins, comment suis-je censé persuader quelqu'un d'autre si je ne peux même pas persuader les gens de mon propre groupe ?]
Otto : [Est-ce vrai ? Si tel est le cas, alors je suppose que j'aurais dû être un peu plus dur dans mon évaluation.]
Bien qu'Otto ait haussé les épaules et lâché un « Grand Dieu », il semblait qu'il n'avait aucune intention de rétracter sa déclaration précédente.
Peut-être, de son point de vue durant la bataille des carrosses-dragons, quand Spica utilisa son Mangeur d'Étoiles contre Lamia, était-il probablement préparé à tracer la même ligne.
C'est juste que Subaru n'aimait pas laisser cela inachevé sans jamais le confirmer.
Anastasia : [On dirait~ que vous vous êtes calmés, mais je ne suis toujours pas adéquatement convaincue, vous savez ?]
Subaru : [Ugh… Au contraire, Anastasia-san, que faudrait-il pour vous convaincre ?]
Avec le consensus de ses compagnons en place, Anastasia, qui avait le jugement d'une semi-compagne, se dressa sur le chemin.
Au sein de cet Empire, elle était au moins dans le même bateau que le Subaru à la mine amère, et posant son doigt sur ses lèvres à sa question,
Anastasia : [Si je suis honnête, j'aimerais que vous réfléchissiez à cela par vous-mêmes aussi, mais c'est bien mieux que juste bouder et grogner sans donner de réponse. ――Tout d'abord, vérifier ce dont cette fille est capable, et si possible vérifier l'impact subséquent que cela a.]
Subaru : [Ce dont elle est capable, et l'impact subséquent…]
Emilia : [Par ce dont elle est capable, tu veux dire qu'elle peut empêcher les zombees de se relever, n'est-ce pas ? Mais quant à ce qui se passe après…]
Anastasia : [Natsuki-kun et Emilia-san devraient tous deux savoir à quel point l'Autorité de la Gourmandise est horrible.]
À la remarque douce d'Anastasia, Subaru retint son souffle, et Emilia écarquilla les yeux.
C'était, bien qu'une affaire évidente, quelque chose qui ne pouvait être laissé sous silence.
L'Autorité de la Gourmandise ; les victimes qu'elle avait engendrées étaient présentes dans le monde entier.
Dans la salle de conférence seule, cela s'appliquait à la fois à Emilia et à Julius, et Rem était également présente à l'intérieur du fort. ――Eh bien, dans le sens où tout le monde souffrait aussi des impacts, tout le monde pouvait être considéré comme une victime de la Gourmandise.
Puisqu'ils faisaient intentionnellement usage de cette Autorité, il était naturel d'évaluer les risques.
Beatrice : […Jusqu'à présent, personne n'a oublié la fille qui s'est multipliée elle-même, je suppose.]
Anastasia : [C'est vrai. Mais personne ne pense qu'elle n'a rien mangé. Ce n'est peut-être pas le Nom ou les Souvenirs, mais une fois que tout ce qu'elle a mangé s'accumulera, qu'arrivera-t-il à la fille ?]
Subaru : [C'est…]
Anastasia : [Comme Natsuki-kun l'a admirablement suspecté, et si elle finissait par redevenir la fille qu'elle était autrefois ?]
Le sondage d'Anastasia était impitoyable, et Subaru n'avait d'autre choix que de tenir sa langue.
Tout ce qu'il pouvait faire était de prier avec une croyance sans fondement, purement émotionnelle. Croire en la fille à qui l'on avait donné le nouveau nom de Spica, et qui avait choisi un mode de vie différent de celui de Louis Arneb.
Croire, d'une certaine manière, que cette Autorité, dont on pourrait dire qu'elle était avec l'enfant depuis sa naissance, serait guidée d'une manière que beaucoup de gens jugeraient juste.
Julius : [Anastasia-sama, on peut dire qu'il n'y a aucun moyen de vérifier cela. Bien sûr, je crois que nous ne devrions pas manquer de vigilance, mais…]
Anastasia : [Je ne peux pas vous donner la preuve que je ne prépare pas un plan d'affaires que je n'ai pas non plus. Donc, au moins, je veux la certitude d'une récompense pour avoir emprunté un chemin dangereux.]
Julius : [Donc, je prends cela comme si vous vouliez la définition des résultats de l'emploi de l'Autorité de Miss Spica ?]
Julius toucha la cicatrice sous son œil gauche, et Anastasia hocha la tête avec un rapide « Yep ».
Puis, alors qu'elle scrutait à la fois Subaru et Spica,
Anastasia : [Il n'y a pas de marchands qui iraient à une négociation avec un trésor de valeur inconnue. Au moins, sans savoir comment il sera utile, votre argumentaire de vente sera hors de propos.]
Julius : [Sans aucun doute.]
Puisque l'attaque de Lamia avait cessé, il était probablement sûr de supposer qu'elle avait été écrasée.
Cependant, la seule autre preuve était l'oracle de l'Observateur des Étoiles Ubilk, dont l'existence, les paroles et la conduite étaient toutes douteuses. Puisque ces préoccupations n'avaient aucun moyen d'être résolues, Anastasia était en fait plus que disposée à faire des compromis.
À tout le moins, s'ils ne pouvaient satisfaire tout le monde avec juste le fait que le Mangeur d'Étoiles de Spica était certainement efficace sur les zombies――.
?? ? : [——Malheureusement, nous n'avons pas de temps à perdre pour une telle inspection.]
La voix basse qui s'immisça là grossièrement remua l'air inférieur autour de Subaru.
Les regards de tous furent instantanément dirigés vers la silhouette mince aux cheveux noirs qui était apparue à l'entrée de la salle de conférence―― Bien qu'il aurait dû être la figure de proue de la conférence, Abel était arrivé en retard.
Accompagné de Flop et, pour une raison quelconque, de Jamal, il procéda calmement sans ralentir le pas et s'assit imposamment sur un siège vide à la table ronde.
Et puis――,
Vincent : [Quoi ? Votre visage est déconcerté.]
Subaru : [J'étais juste surpris de voir à quel point tu agis de manière imposante pour quelqu'un qui est en retard. Nous avons déjà commencé à parler plus tôt ; que faisais-tu ?]
Vincent : [Il y avait quelque chose que je devais vérifier de toute urgence. C'était la plus grande raison pour laquelle nous nous sommes hâtés vers la cité fortifiée. ――Pour vérifier le sens des mots laissés par cet énorme imbécile.]
Alors qu'Abel répondait sans honte, Subaru hésita à l'interroger davantage.
C'était parce que Subaru pouvait imaginer que « l'énorme imbécile » dont il parlait était probablement le serviteur qui avait trompé Abel, puis lui avait permis de vivre.
Mais d'un autre côté, la raison de se hâter vers cette cité fortifiée attira son attention.
Emilia : [Euh, cette chose qu'Abel a entendue, c'est la raison pour laquelle nous nous sommes précipités dans cette ville ?]
Vincent : [Bien sûr, bien qu'il soit aussi un fait que c'était l'endroit le plus approprié pour recevoir des réfugiés.]
Anastasia : [Pouvez-vous nous le dire sans utiliser de langue de bois paresseuse ? Que voulez-vous dire quand vous avez dit que nous n'avions pas de temps plus tôt ?]
Emilia et Anastasia dirigèrent toutes deux leurs questions vers Abel.
Ces mêmes questions étaient nourries par tout le monde présent dans la salle de conférence. Recevant ces regards interrogeant le sens de sa déclaration, Abel ferma un œil et tapota la table ronde avec son doigt.
Un son ferme retentit, et l'attention de Subaru et de tout le monde se concentra sur sa main, qu'ils le veuillent ou non.
Vincent : [Je vais être clair. Ce que je souhaitais vérifier dans cette cité fortifiée, c'était le Sanctuaire immuable… Confirmation de l'emplacement et du statut du Grand Esprit de l'Empire inscrit parmi les quatre grands extraordinaires, la Pierre.]
Subaru : [Grand Esprit parmi les quatre grands… tu veux dire les quatre Grands Esprits ?]
Vincent : [En effet.]
Avec l'apparition soudaine d'informations inattendues, Subaru cligna des yeux à plusieurs reprises.
En ce qui concerne les quatre Grands Esprits, il en avait entendu parler quand il était arrivé pour la première fois dans cet autre monde, et en avait appris davantage sur leur existence quand il avait passé contrat avec Beatrice et était devenu un utilisateur d'arts spirituels.
Esprits parmi les plus puissants de ce monde―― Bien que, au moment où il s'associa avec ce chat maladroit de couleur grise qui était l'un d'entre eux, il devint dubitatif quant à leur crédibilité.
Julius : [Alors, avez-vous découvert l'emplacement de l'un des quatre grands, celui qui est dans l'Empire, la Pierre, Muspel !]
Subaru : [E-est-ce vraiment quelque chose de si surprenant ?]
Julius : [Bien sûr. Le Trancheur des Cités-États, la Bête Sacrée du Saint Royaume, dans chaque nation, ils sont les cibles respectives d'une foi et d'une révérence inébranlables. La Pierre, aussi, est un être qui cache un pouvoir similaire.]
Anastasia : [Si vous pouvez obtenir des liens de coopération avec un Grand Esprit des quatre grands, ce serait une affaire d'une grande importance pour l'État… Ce serait une affaire bien plus importante que ce maudit mensonge sur la cité fortifiée qui serait en pleine reconstruction.]
Alors que Julius et Anastasia l'informaient de l'importance en succession, Subaru ne put rien faire d'autre que de lancer des regards autour de lui dans un étonnement honnête.
Mais, comme personne n'intervint pour les corriger, et comme Emilia et Beatrice faisaient des expressions fières pour une raison quelconque, il ne faisait aucun doute que leur perception était correcte.
Le problème était――,
Julius : [Si vous vous êtes précipité à la cité fortifiée pour confirmer l'emplacement et l'état de la Pierre, cela signifie-t-il que le Grand Esprit est dans ce pays ? Certes, emprunter ce pouvoir sera un soutien majeur, mais…]
Affrontant des ennemis qui surgissaient inépuisablement, le Mangeur d'Étoiles de Spica seul ne suffisait pas.
Bien sûr, jusqu'à ce que le Mangeur d'Étoiles puisse être déclenché, il était préférable pour eux d'avoir autant de force de combat que possible pour repousser l'assaut des zombies. Ou, de la même manière que Puck pouvait mieux se spécialiser dans les attaques de zone que l'actuelle Emilia, le pouvoir prometteur de la Pierre le pouvait aussi.
Flop : [Regrettablement, ce n'est pas ainsi que les choses fonctionnent. Est-ce que tout le monde se souvient, juste avant, Son Excellence l'Empereur-kun a dit que nous n'avions pas de temps.]
Subaru : [Flop-san ?]
Avec un lent secouement de tête, Flop retint ces pensées positives de Subaru.
Lui, qui maintenait toujours une attitude positive et brillante comme Medium, avait maintenant une expression tendue, et prononça ces mots d'une manière sérieuse.
Pour une raison quelconque, ayant accompagné Abel, il semblait être le même que l'Empereur. Si c'était l'expression de Flop après avoir appris la conclusion un peu plus tôt que Subaru et les autres――,
Vincent : [Vous ne pouvez pas attendre l'assistance de la Pierre. Si quoi que ce soit, l'existence de la Pierre est utilisée par l'adversaire… par le Grand Désastre.]
Subaru : [Quoi, que veux-tu dire ? Le Grand Esprit――]
Vincent : [Est dans la paume de la main de l'ennemi. Probablement, pour que le Grand Désastre donne inépuisablement naissance aux morts-vivants depuis la tombe, il utilise cette quantité extraordinaire de Mana. Désormais, ils continuent d'apparaître à perpétuité.]
Tout le monde : [――――]
Vincent : [Et――]
Les yeux écarquillés devant le rapport horrible, Subaru regarda avec incrédulité Abel alors que ce dernier continuait toujours. Mais Subaru ne possédait pas la capacité de dissuader ses mots.
Au milieu de l'air tendu de la salle de conférence, Abel continua sans s'arrêter.
C'était――,
Vincent : [Je l'ai exprimé comme « à perpétuité », mais ce n'est pas exact. Peu importe la quantité de Mana en possession de la Pierre, elle finira par s'épuiser. Quand cela arrivera, les vastes terres de l'Empire connaîtront leur fin. ――Après tout, le Sanctuaire protégé par la Pierre, le pouvoir soutenant les vastes terres de Vollachia, sera perdu, et il n'y aura aucun échappatoire à l'effondrement.]
――Annonçant la vraie nature du Grand Désastre détruisant l'Empire, c'était vraiment une mauvaise nouvelle.