Chapitre 54

[Frederica : Je ne pourrai pas vous accompagner, alors prenez soin de vous pendant votre voyage. De plus, si vous le souhaitez, veuillez dire au Maître que Frederica veille sur le domaine.]

C’était le matin du départ, et la calèche dragon était garée devant le manoir. Venir leur dire au revoir, avec ces mots, Frederica se pencha en avant en une petite révérence.

Sa posture dans sa révérence était si élégamment raffinée que quiconque la recevrait serait intimidé au point de redresser naturellement le dos.

Quoi qu’il en soit, en recevant cela, Subaru et Emilia échangèrent un regard.

[Emilia : Je suis celle qui devrait être désolée, je sais à quel point les choses sont mouvementées en ce moment… Roswaal est absent, et je devrais vraiment agir en son nom, mais……]

[Subaru : De toute façon, Emilia et moi, nous sommes complètement perdus quand il s’agit de prendre soin du manoir. Même si je peux gérer les tâches routinières, tout le monde pouvait voir à quel point je suis un amateur quand il s’agit de chiffres. J’ai essayé de faire appel à Otto pour tout régler, mais c’est comme verser de l’eau sur des braises ardentes.]

En regardant les résultats des deux derniers jours, Subaru ne pouvait que sourire amèrement en voyant à quel point leurs efforts avaient été vains.

Lui et Otto erraient sans but dans le bureau encombré, et la seule chose qu’ils avaient apprise, c’était que « c’est impossible sans explication de la personne responsable »… Cette déclaration résumait à peu près l’étendue de leurs progrès.

Frederica semblait avoir une idée approximative, mais il faudrait du temps pour combler le décalage après ses mois d’absence. En réalité, en pensant à tout le travail nécessaire pour simplement entretenir le manoir, il n’aurait pas été juste d’augmenter encore sa charge de travail.

Emilia avait pris soin de quelques tâches simples avec attention, mais à part cela, elle n’avait d’autre choix que de se boucher les oreilles face au reste, même si elle savait que tout commencerait à s’accumuler.

[Subaru : C’est comme cette sensation quand tu repousses de faire tes devoirs de vacances d’été, et que tu te rends compte que c’est le premier jour du nouveau semestre. Mais je n’ai jamais été du genre à ne pas rendre mes devoirs, d’ailleurs.]

[Emilia : Je ne comprends pas vraiment, mais ce n’est pas une bonne chose ? En ce moment, je ressens tout le contraire, et mon cœur me fait vraiment mal. Ce n’est pas que je me sente coupable, mais je sais que ce n’est pas bien de tout laisser négligé comme ça.]

[Subaru : Ce n’est pas vraiment notre faute, c’est comme ça que je le rationaliserais, mais c’est dur pour Emilia-tan, n’est-ce pas ? Bon, je comprends totalement à quel point il est désagréable de voir les choses empirer sans rien pouvoir faire…]

C’était frustrant, de devoir négliger des choses qu’il ne faudrait vraiment pas repousser. Mais, tout en comprenant le sentiment de culpabilité d’Emilia, il était aussi vrai qu’il ne pouvait pas faire grand-chose pour aider.

Finalement, il était insuffisant, alors la seule chose à faire était d’appeler quelqu’un de plus compétent :

[Otto : Les dragons de terre sont tous prêts à partir. Même si ce n’est que depuis quelques jours qu’ils ont fourni des efforts, Patrasche, de Natsuki-san, semble impatiente de partir.]

[Subaru : C’est une fille travailleuse, n’est-ce pas ? Son ancien propriétaire devait avoir un caractère impressionnant, contrairement à celui qu’elle a maintenant… Tu penses qu’elle peut nous guider jusqu’à là-bas ? Ce serait horrible de se perdre en chemin et de finir bloqués.]

Celui qui interrompit leur conversation était l’homme assis sur la plateforme du conducteur de la calèche dragon, conversant avec les deux dragons de terre, Patrasche et Furufu ―― Otto.

Puisque la Protection Divine de « Murmures d'Âme » ne s'appliquait qu'à Otto, pour un spectateur, il ressemblait simplement à quelqu'un qui avait une vis loose dans la tête pendant qu'il parlait aux dragons terrestres, mais Subaru n'y a pas fait attention.

Ne remarquant pas que Subaru lui lançait un regard réconfortant, Otto ne répondit à sa question que par un simple [uh-huh], en hochant la tête.

[Otto : Les indications de Frederica étaient bonnes, et il ne semble y avoir aucun problème. Je suis sûr que nous pouvons faire le voyage en moins d'une demi-journée]

[Subaru : Je vois, je vois... Mais, tu comptais vraiment venir aussi ?]

[Otto : Bien sûr que je viens !!]

Après que Otto ait donné son approbation aux indications de Patrasche, Subaru hocha la tête et passa à sa prochaine question, à laquelle Otto tapa bruyamment du pied sur la plateforme en bois, en roulant des yeux.

[Otto : Après tout, ce sera ma première rencontre avec le Margrave. Certes, c’est moi qui t’ai demandé de me présenter, mais imaginer le genre d’introduction que tu ferais si je n’étais pas là... C’est trop effrayant, je ne peux pas te laisser faire ça !]

[Subaru : Oy oy, je vais devenir tout confus si tu continues à me faire autant confiance]

[Otto : Ouais, même si on ne se connaît que depuis peu, je te fais déjà confiance à 120 % — je peux être sûr que Natsuki-san fera toujours exactement ce que je ne veux pas que tu fasses !]

Subaru plissa les lèvres à ces mots, et Emilia, qui écoutait en silence jusqu’à présent, éclata soudainement de rire.

Les deux hommes se tournèrent vers la source du rire en même temps, et Emilia leva timidement la main,

[Emilia : Vraiment, vous deux êtes de si bons amis. Chaque fois que je vous vois ensemble, vous vous chamailler si affectueusement, ça me rend un peu jalouse]

[Subaru : Si tu veux, je serai affectueux envers Emilia-tan aussi, mais je flirterai au lieu de me chamailler. Je déplacerai le temps de chamaillerie d’Emilia-tan à la plage horaire d’Otto, et je le remplacerai par le temps affectueux de cette plage horaire]

[Otto : Si tu fais ça, il n’y aura entre nous que des insultes et des bagarres à mains nues !?]

Subaru était assez confiant dans ses compétences en mots et en insultes, mais s’il s’agissait de se battre contre Otto en combat rapproché, il n’était pas certain de pouvoir en sortir vainqueur. Otto semblait assez distingué, mais Subaru savait personnellement à quel point il était fort.

Lors d’une boucle précédente, après un échange rude, Otto l’avait fait tomber d’une carriole. Sachant que son adversaire n’était pas un simple faible, Subaru pensait que ses chances étaient plutôt minces s’ils se retrouvaient face à face.

[Subaru : En y réfléchissant, mes capacités de combat sont vraiment faibles. Je le savais déjà, mais c’est quand même déprimant]

Comme mentionné précédemment, Subaru perdrait contre Otto, et il va sans dire qu’il ne pourrait pas battre Emilia, qui maîtrise la magie. Il avait déjà été démoli par Frederica, et il n’était pas nécessaire de mentionner Rem qui dormait ou Beatrice, la recluse. Dans ce cas, la seule personne contre qui Subaru aurait une chance dans la maison serait——

[Subaru : En y pensant, la seule que je pourrais battre, c’est Petra, et je ne la vois pas ici. Qu’est-ce qui se passe ?]

[Emilia : J’ai peur de demander... mais comment ton raisonnement a-t-il changé pour que tu te demandes qui tu peux battre ? De toute façon, Petra est dans la maison... oh, la voilà qui arrive]

Un peu étonnée par les efforts vains de Subaru pour obtenir la victoire par élimination, Emilia regarda vers le manoir, ses yeux violets vacillant faiblement. Affecté, et regardant dans la même direction, il vit la silhouette d'une fille agitant ses manches dans sa toute nouvelle tenue de servante en courant vers eux.

[Petra : Attendez, attendez une minute. Suba-, Subaru-sama……!]

[Subaru : Tu n’as pas besoin de te dépêcher, je ne ferais pas quelque chose d’aussi insensible que de partir soudainement, seul Otto ferait une chose pareille. N’est-ce pas, Otto ?]

[Otto : Tu te souviens pas de ce que tu viens de dire il y a trois secondes !?]

Souriant à la fille essoufflée, qui posait ses mains sur ses genoux, Subaru intervint dans la conversation avec une taquinerie légère en attendant que la fille reprenne son souffle. Puis, en essuyant doucement son front, Petra leva les yeux.

Ses joues rouges et ses grands yeux ronds étaient adorables. Elle prit une longue respiration, libérant sa fatigue, et esquissa un sourire angélique.

[Petra : Je voulais te donner ça avant ton départ. S’il te plaît, prends-le avec toi]

Sur ce, elle tendit la main, révélant un simple mouchoir qui ne semblait rien d’extraordinaire.

Les bords du tissu blanc étaient bordés d’une couleur dorée, et la pointe de ses doigts lui indiqua qu’il était fabriqué avec un travail minutieux. En le recevant, il le retourna pour regarder l’autre côté.

[Subaru : C’est…… brodé. Oh, c’est vraiment bien]

Une broderie, probablement faite à la main par Petra elle-même, était cousue à la surface du tissu blanc. Elle était réalisée avec des fils gris, rose et noirs, et le motif était quelque chose que Subaru connaissait très bien. Juste à ce moment-là, Emilia, qui avait jeté un coup d’œil par-dessus son épaule, laissa échapper un petit rire [Aha].

[Emilia : C’est le même Puck que tu as dessiné, Subaru. Oh wow, c’est vraiment bien fait]

[Subaru : Mon Puck défiguré, oui, c’est vraiment bien fait. Il n’y a pas eu beaucoup de temps pour l’étudier non plus]

[Petra : J’ai obtenu les tampons après avoir fait les exercices de Radeeo tous les matins]

Oubliant de parler poliment, Petra sortit quelque chose de autour de son cou. C’était la carte de tampon que Subaru avait fabriquée et distribuée aux enfants du village. ——Chaque matin, lorsqu’ils participaient aux exercices radio, il tamponnait leurs cartes avec une image qu’il avait gravée sur une patate douce, à la place d’un vrai tampon.

Elle tenait dans sa main le tampon le plus récent, le “Lundi Sombre” de Puck défiguré. Elle avait dû travailler dur, se piquant les doigts en cousant le motif.

[Subaru : C’est vraiment bien fait. En tant que Maître en Couture, je ne peux pas me permettre de perdre ici]

[Petra : Tu le prendras…… Ah, non. Peux-tu le prendre, s’il te plaît ?]

[Subaru : En fait, c’est “Accepte-le, s’il te plaît”. ——Bien sûr, je l’accepterai volontiers. Il serait dommage de l’utiliser pour essuyer du sang, de la sueur ou des larmes, alors je le garderai comme porte-bonheur]

En pliant soigneusement le mouchoir, Subaru le mit tendrement et avec beaucoup de précaution dans la poche de sa poitrine avant de regarder à nouveau Petra. Puis, aussi doucement que possible——il regarda les yeux vicieux, étroits, et les dents aiguisées remplissant le sourire diabolique qui lui était actuellement destiné. En entendant ses mots, Petra plaça ses deux mains sur son visage rougissant et détourna le regard.

[Petra : J’attendrai votre retour en toute sécurité. Oh, et la grande sœur et le gars bruyant aussi]

[Emila : On dirait que je ne suis qu’un simple figurant…]

[Otto : Attends, mon évaluation n’était-elle pas un peu trop sévère !?]

Emilia et Otto répondirent tour à tour aux paroles de Petra, un sourire en coin apparaissant sur leurs visages. Subaru ne put s’empêcher de sourire, car Petra semblait ne rien ressentir du lourd poids qui émanait de Frederica derrière elle.

Il n’avait aucun doute que dès qu’ils partiraient, Petra serait mise à l’épreuve par l’éducation stricte de Frederica. Petra, tiens bon !

[Subaru : Bon alors, même si c’est difficile de vous quitter tous, il faut que nous partions]

[Emilia : Si on passe trop de temps à parler ici, ça aurait été inutile d’essayer de partir si tôt]

Subaru intervint, mettant fin à cette conversation animée, avant de sauter dans l’espace de chargement du carrosse de dragon. Ensuite, il tendit la main,

[Subaru : Si tu veux bien, Emilia-tan. Dans mes bras]

[Emilia : Je suis sûre que ce serait agréable de voir le paysage depuis la plateforme du conducteur de temps en temps ?]

[Subaru : Ah, sans cœur ! E · M · K (Emilia-tan Major Koakuma*) ! —— Oh, wah !] *petit diable

Traité si cruellement, Subaru était sur le point de retirer sa main, quand elle fut tirée si violemment qu’il faillit tomber du carrosse alors qu’Emilia passait nonchalamment à côté de lui.

Ses cheveux argentés effleurèrent son nez en passant, jusqu’à ce qu’elle atterrisse à l’intérieur du carrosse de dragon avec un petit bruit. S’asseyant doucement en face de Subaru, elle inclina la tête en le regardant,

[Emilia : Quelque chose ne va pas ?]

[Subaru : Non—, rien— ?]

Avec ces mots, Subaru marcha bruyamment jusqu’à elle, puis s’assit à côté d’elle. Considérant que l’intérieur du carrosse était très spacieux, Emilia sourit face à l’utilisation un peu exiguë de Subaru.

Otto, observant leur échange, grogna [Je ne supporte pas d’être associé à toi] en s’asseyant sur le siège du conducteur, tenant les rênes et regardant la route devant lui.

[Otto : D’accord alors, nous partons. Faites attention à ne pas mordre votre langue, s’il vous plaît]

[Subaru : Pareil pour toi, ne secoue pas trop le carrosse. Et si tu dois freiner soudainement —— s’il te plaît, utilise le signal dont on a parlé avant. Sans ça, il sera difficile pour moi de chronométrer quand faire tomber Emilia-tan]

[Emilia : Tu penses à quelque chose comme ça ?]

[Otto : Je ! Je n’ai jamais entendu parler de ce plan diabolique de ma vie ! Attends, quand suis-je devenu un complice !?]

Emilia lança un regard presque de dédain à Subaru et Otto, semblant ne pas prêter attention à la protestation d’Otto face à cette fausse accusation. Pensant que le cri d’Otto face à l’injustice lui allait bien, comme si cela ne le concernait pas, Subaru leva la main,

[Subaru : D’accord. Destination : « Sanctuaire ». En route —— !]

[Otto : Qui es-tu pour dire ça !?]

Voyant Otto bouder dans le siège du conducteur, Subaru répondit [Tu n’es pas doué pour te motiver, hein] d’un ton plaintif, avant de sortir la tête par la fenêtre pour regarder les deux qui venaient leur faire leurs adieux,

[Subaru : Bon, maintenant, nous laissons l’endroit entre vos mains. Et…… je compte sur vous… pour bien prendre soin de Rem]

[Frederica : S’il vous plaît, laissez-moi faire. En échange, je confie Emilia-sama et le Maître entre vos mains]

[Petra : Prenez soin de vous, et revenez sain et sauf]

La voix de Subaru ne portait plus aucune de ses usuales tonalités enjouées, et alors qu'ils se préparaient à partir, Frederica et Petra s'inclinèrent en signe d'adieu.

Après cet échange stupidement formel, cette fois, Subaru décida — enfin, malheureusement, pas sans hésitation — de couper ses pensées de la mansion.

[Subaru : Oy, on n’est pas encore partis, Otto ? Tu es lent —]

[Otto : Je ne comprends pas ce traitement !!]

Cet échange dissipant le reste de la tension, ils partirent en direction du Sanctuaire.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

[Frederica : Il semble que je vais devoir t'apprendre à parler plus poliment, et à t'incliner correctement à nouveau]

[Petra : Je suis désolée. C’est juste… je voulais être choyée, ne serait-ce qu’un peu]

Petra baissa rapidement la tête, son geste imitant presque parfaitement l’enseignement de Frederica. Elle apprenait vite, pouvait assimiler rapidement, et était certainement une élève qui valait la peine d’être enseignée.

L’échange d’il y a un instant était compréhensible compte tenu de son âge, il n’y avait donc aucune raison de la gronder pour une chose aussi mineure.

[Frederica : Je sais que tu as été proche de Subaru-sama et Emilia-sama ces derniers jours. Cependant, il n’est pas bon d’oublier que votre relation est celle de serviteur et de maître]

[Petra : ——Oui, ‘mam. Je suis profondément désolée]

La fille était consciente du fait que son comportement avait été égoïste.

Elle aurait pu se comporter exactement comme on lui avait appris, et accompagner Subaru et les autres en leur faisant une véritable adieu, mais elle avait préféré s’éloigner délibérément de ses devoirs de servante, et choisir de voir Subaru et les autres partir comme une simple fille… il devait y avoir une raison à cela, et peut-être que cette raison était petite, mais c’était une qu’elle ne pouvait pas abandonner.

[Frederica : Il n’est pas nécessaire d’en discuter davantage. En revanche, en guise de pénitence pour ce que tu as fait, tu vas recopier à la main des textes supplémentaires cet après-midi]

[Petra : Uuhh… Le nombre de sujets va-t-il augmenter ?]

[Frederica : Tu aurais dû t’y préparer au moins pour ça. D’ailleurs, si tu avais déjà prévu que cette punition serait la conséquence de tes actions, alors j’ai hâte de voir ton avenir en tant qu’élève]

En disant cela, Frederica applaudit ses mains avec un [Alors, allons-y], poursuivant,

[Frederica : Même si Emilia-sama et les autres sont absentes pour l’instant, Beatrice-sama est toujours dans la mansion. Nous ne pouvons pas nous permettre d’être laxistes avec les repas et le ménage. Si nous ne finissons pas rapidement, il n’y aura pas assez de temps pour étudier. Alors Petra, dépêche-toi de finir tes tâches]

[Petra : Oui, ‘mam. Je vais les finir en un rien de temps !]

En regardant la jeune fille partir en courant, ses vêtements flottant, la bouche de Frederica s’adoucit légèrement, révélant ses crocs. D’un mouvement maîtrisé, elle couvrit son sourire de sa main, et regarda dans la direction où la calèche du dragon, désormais hors de vue, était partie — vers Emilia et les autres qui avaient quitté la mansion.

[Frederica : C’est comme tu l’avais dit, Maître. Qu’ils puissent surmonter ou non le « Sanctuaire », cela dépend maintenant d’Emilia-sama et de Subaru-sama]

Ferma les yeux, laissant la douce brise la caresser.

[Frederica : Emilia-sama pourra-t-elle le surmonter ? Liée au sang de la Sorcière, cette impasse inévitable qu’est le jardin d’éden —]

[Subaru : Donc, Puck n’a pas encore montré son visage, après tout ?]

[Emilia : Non, il ne l’a pas fait. Je lui crie toujours dessus, et je sens encore son existence à l’intérieur du cristal mais… c’est la première fois qu’il a disparu aussi longtemps, alors je suis un peu inquiète.]

Dans la calèche de dragon qui galopait en douceur, assis ensemble, seules les voix de Subaru et Emilia résonnaient dans la voiture.

Sous la Protection Divine de « Wind Evasion », le son du vent et tous les bruits extérieurs étaient presque complètement coupés de la calèche de dragon. Même en avançant à une telle vitesse, l’absence quasi totale de turbulences ou de bruit donnait l’impression d’être dans quelque chose comme un rêve.

Peut-être, c’était la même sensation luxueuse que l’on pourrait ressentir en étant assis dans les sièges premium des trains à grande vitesse Shinkansen, mais Subaru n’avait jamais eu l’occasion de vivre cette expérience, pas même avec les sièges normaux, d’ailleurs.

Quoi qu’il en soit, dans l’intérieur calme de la calèche, les mots échangés entre eux pouvaient être entendus de façon nette et claire. Et ici, le sujet de leur conversation dérivait vers le changement qui les dérangeait depuis quelques jours — à savoir, l’absence de celui qui était habituellement aux côtés d’Emilia, ce chat figure paternelle qui empêchait toujours Subaru de faire des avances à Emilia… Puck.

[Subaru : Maintenant que j’y pense, il n’est pas apparu depuis avant notre retour au Manoir… La dernière fois que nous l’avons vu, c’était…]

[Emilia : Pour moi, c’était dans la capitale, quand nous étions au Manoir de Crusch-sama. Je pensais que tout était très normal, mais je ne l’ai pas revu après ce matin-là. Même quand je l’appelle, il ne se montre pas… J’étais inquiète de l’avoir peut-être énervé ou quelque chose comme ça.]

En baissant les yeux, Emilia jouait avec les pointes de ses cheveux, essayant de ne pas montrer son visage à Subaru. Ces derniers jours, ses cheveux argentés étaient fixés en une tresse.

En voyant Subaru la fixer, comme s’il comprenait l’intention derrière son regard, elle hocha la tête [Oui],

[Emilia : Le dernier contrat que j’ai fait avec Puck la dernière fois que je l’ai vu, c’était « Garder mes cheveux en tresse ». Après cela, je n’ai pas été informée de ce que je devais faire, alors je l’ai laissé tel quel.]

[Subaru : Ta coiffure est ton contrat avec Puck ? Vraiment ? C’est vraiment léger… n’est-ce pas ? Bien que, on dit que les cheveux sont la vie d’une femme, donc c’est comme si le contrat de Puck retenait une vie…]

[Emilia : Je pense que c’est un prix vraiment léger à payer. Je ne le savais pas jusqu’à ce que je sorte de la forêt, mais pour conclure un contrat avec un esprit comme Puck, des conditions comme celle-ci sont beaucoup trop légères. Roswaal était aussi très surpris. En réalité, il faut apparemment avoir d’énormes quantités de Mana ou des termes compliqués.]

En voyant Emilia détendre les coins de ses lèvres en disant cela, Subaru hocha la tête comme s’il pensait à quelque chose. Mais ensuite, il releva rapidement le menton pour faire partir le sourire affaibli d’Emilia,

[Subaru : Eh bien, pour limiter même un peu le temps d’Emilia-tan, pour moi, c’est un prix vraiment lourd.]

[Emilia : Des phrases comme ça, si tu continues à les dire si légèrement, elles deviendront superficielles. Si c’est quelque chose d’important, il vaudrait mieux les garder pour des moments importants, je pense.]

Emilia exprimait ses objections face à la façon dont Subaru trouvait de plus en plus de moyens de flirter. De son côté, Subaru leva légèrement les deux mains et secoua la tête,

[Subaru : Les lignes secrètes réservées pour dire à Emilia-tan lors de scènes importantes sont gardées séparément. Celle-ci était pour la vie quotidienne, une des nombreuses choses plus légères à dire à Emilia-tan.]

[Emilia : Vraiment, Subaru, tu as une langue de velours. ……Oh non, peut-être que mon visage est rouge, alors ne regarde pas !]

En voyant Emilia soudainement lever ses paumes pour couvrir son visage, Subaru rit, confirmant qu'il avait obtenu ce qu'il voulait. Et, essayant de ramener la conversation sur le sujet, il poursuivit avec [Eh bien…]

[Subaru : Comme Puck est absent, il y a de graves préoccupations concernant l’aspect combat de ce voyage. Nous ne pouvons pas compter sur Otto pour nous battre, et je suis évidemment nul en combat. Et, Emilia-tan n’est pas aussi forte sans Puck, n’est-ce pas ?]

[Emilia : Oh, tu dis des choses comme ça, hein. Mais je tiens à te faire savoir que je peux encore utiliser la magie quand Puck n’est pas là. Ce n’est pas seulement Puck, j’ai aussi des contrats avec des micro-spirits. Je n’ai aucun problème à communiquer avec eux, donc je peux me battre. Je te protégerai quoi qu’il arrive.]

[Subaru : Oh non, si viril… Ça veut dire que je suis beaucoup trop pathétique, n’est-ce pas… Ces mots, je finirai par les dire moi-même à Emilia-tan un jour, alors attends]

[Emilia : Je vous attendrai sans aucune attente]

Comme pour prouver les paroles d’Emilia, en s’approchant et en se rassemblant plus près sur les doigts d’Emilia, les micro-spirits apparurent en flottant, brillant. Bien qu’ils ressemblent aux demi-espirits de Julius, leur existence semblait plus faible en comparaison —— et bien que leur puissance soit à des années-lumière de celle de Puck, ils ne semblaient pas du tout être une collection d’êtres sans défense.

La seule fille du groupe, et celle dont il a le béguin, sans moins… devoir compter sur elle pour sa protection serait vraiment embarrassant…

[Subaru : Cela dit, ma dépendance aux autres n’a pas beaucoup changé depuis la bataille contre la Baleine Blanche. J’étais complètement dépendant de Rem à ce moment-là, et même avant cela……attends, il n’y a jamais eu un moment où j’ai tout géré tout seul !?]

Bien sûr, c’était l’histoire de son point de vue, et cela pouvait avoir été une sous-estimation excessive.

Mais en tout cas, puisqu’il n’y avait personne avec suffisamment d’informations pour contester cette conclusion, la réaction horrifiée de Subaru en réalisant tout cela fut simplement ignorée.

[Subaru : Eh bien, le Sanctuaire, hein. En fait, quel genre d’endroit pourrait-ce être… ]

Après une petite introspection, il regarda le paysage extérieur à travers une petite fenêtre, murmurant cela à voix basse.

Pour l’instant, pour Subaru, le Sanctuaire était un lieu d’absolue inconnue. Le nom lui-même ne donnait pas une impression très dangereuse, mais les avertissements de Frederica lorsqu’elle parlait du Sanctuaire pesaient lourd dans son esprit. Parmi ces mots,

[Subaru : « Méfie-toi de Garfiel », hein]

[Emilia : Tu ne l’avais pas encore rencontré, n’est-ce pas, Subaru ? Je n’ai entendu que le nom aussi, et Frederica ne m’a pas donné de détails non plus]

Comme si elle suivait les murmures de Subaru, les sourcils soignés d’Emilia se fronçaient anxieusement. La scène qui lui venait à l’esprit était probablement la même que celle de Subaru.

La scène du avertissement de Frederica, pour se méfier de l’homme nommé Garfiel mais sans en dire plus.

Même lorsque Subaru exprimait son mécontentement face à la maigre quantité d’informations qu’il avait reçues, elle rejetait obstinément, disant [C’est à cause de mon Serment], et ne disait pas un mot de plus. Emilia et Subaru, ne sachant pas quoi faire, ne la poussèrent pas davantage.

[Subaru : J’aurais vraiment dû en tirer plus d’informations d’elle… Sachant qu’il est un personnage dangereux, elle nous envoie là-bas avec juste un nom, c’est vraiment trop]

[Emilia : Ce n’est pas la faute, c’est un Serment. Les accords sont Sacrés et Inviolables, jamais à enfreindre. Contrats, Serments et Pactes, bien qu’ils varient en gravité, doivent tous être respectés également.]

En levant son doigt, Emilia récita cela à Subaru comme si elle lui donnait une instruction.

Contrats, Serments et Pactes, comme un jeu de mots, lui entraient dans les oreilles, et la question lui venant soudain à l’esprit, il la laissa échapper de ses lèvres,

[Subaru : Donc, entre Emilia-tan et Puck, il y a un Contrat. Entre Frederica et Roswaal, il y a un Serment par obligation morale. Et puis, l’accord échangé entre le Dragon et le Royaume, c’est un Pacte… ai-je raison ? Ou ai-je mal compris quelque chose ?]

[Emilia : Ce n’est pas aussi clairement séparé, mais d’après ce que je comprends, les Contrats sont entre individus, les Serments sont faits lorsqu’une partie jure à une autre, et les Pactes sont des accords qui transcendent les individus, et transcendent même le Temps… C’est comme ça qu’on m’a appris, du moins.]

[Subaru : Je vois. Cela correspond à cette compréhension…]

Acquiesçant à l’explication d’Emilia, Subaru se mit à se gratter violemment la tête, puis poursuivit : [Mais quand même,]

[Subaru : C’est orné de mots si élevés, cependant… Les accords sont Sacrés et Inviolables, n’est-ce pas ?]

[Emilia : Les accords… Les promesses sont des choses importantes. Bien sûr, les Serments, et même les Contrats n’ont pas de force pour les protéger. Ce n’est pas là, mais quand même, nous tenons nos promesses. Nous faisons de notre mieux pour les respecter, n’est-ce pas ? Même si personne ne regarde, ou si personne ne s’en rend compte, les Promesses sont tenues. Que ce soit l’autre personne ou moi-même, nous ferions de notre mieux pour les respecter.]

Tenant ses mains contre sa poitrine, Emilia fixa son regard sur Subaru, qui avait posé la question si légèrement. Le ton de sa voix était doux, et il n’y avait aucune trace de reproche… mais son cœur souffrait d’autant plus à cause de cela.

[Emilia : Parce que nous croyons en cela, nous donnons notre parole, et travaillons dur pour les tenir. Parce que les promesses sont tenues pour protéger la confiance entre nous, n’est-ce pas ?]

[Subaru : À ce sujet… Je suis vraiment désolé―― !]

Dans l’intérieur de la calèche, sans le moindre signe de turbulence, Subaru tomba au sol et laissa sa tête tomber droit devant lui.

Le voyant se frotter le front contre le sol en pleine DOGEZA*, Emilia cligna des yeux, surprise, puis quelques secondes plus tard, en réfléchissant à ce qu’elle venait de dire combiné avec les mouvements actuels de Subaru, elle sembla comprendre.

(*Dogeza est l’action de se prosterner en pressant le front et les mains contre le sol, pour s’agenouiller devant un seigneur ou prier un Dieu. Tappei a écrit DOGEZA en anglais dans le texte japonais :3)

[Emilia : Oh, je ne t’en voulais pas ou quoi. Eh bien, c’est vrai que tu n’as pas respecté ta promesse, et tu ne t’es même pas excusé, et à la place tu t’es retourné contre moi, donc c’est vrai que j’ai pensé « qu’est-ce que c’est ! »…]

[Subaru : Aïe aïe aïe, mes oreilles me font mal !]

[Emilia : Mais après y avoir réfléchi, j’ai réalisé que j’étais injuste et que je ne voyais que mon côté des choses. J’aurais dû aller me réconcilier avec Subaru tout de suite, mais j’étais si obstinée que je ne l’ai pas fait, donc c’était aussi ma faute. Vraiment, désolée.]

[Subaru : Aïe aïe aïe, mon torse me fait mal !]

[Emilia : Accords et choses comme ça, peut-être qu'ils sont plus profonds et plus lourds pour moi… parce que je suis une utilisatrice d'Arts Spirituels, les contrats sont plus vitaux pour moi que pour les gens normaux. Les utilisatrices d'Arts Spirituels doivent honorer nos contrats avec les esprits avant tout, et c’est pourquoi je suis hypersensible à ce sujet… Ouais, donc les promesses sont vraiment très importantes pour moi. Maintenant que j’y pense, Subaru, réfléchis à ce que tu as fait.]

[Subaru : Aïe aïe aïe, mon cœur fait mal !]

Pendant qu’elle déblatérait tout cela, comme si elle se rappelait tout ce que Subaru lui avait fait subir, Emilia commença à faire la moue. Sentant cela, Subaru appuya sa tête encore plus fort.

Il était maintenant clair pourquoi elle était si furieuse contre lui au Palais Royal.

Ce n’était pas seulement de la colère à cause d’une promesse non tenue. Pour elle, la promesse en elle-même signifiait quelque chose de bien plus, et de bien plus lourd. Quand Subaru l’avait brisée si légèrement, même une personne au cœur tendre comme elle ne pouvait pas rester calme.

Car, sans s’en rendre compte, Subaru avait piétiné quelque chose de très important dans le cœur d’Emilia.

[Emilia : As-tu, réfléchi à tes actions maintenant ?]

[Subaru : Je me repens. Plus profond que les océans, plus haut que les montagnes, plus vaste que le ciel, et plus étendu que le cosmos.]

[Emilia : D’accord, je te pardonne.]

Tendant doucement le doigt sur le front de Subaru qui levait les yeux, Emilia toucha ensuite ses lèvres du bout du doigt, souriant légèrement. Soulagée qu’elle ne montre aucun signe de colère, et aussi parce que son prochain geste était si adorable, Subaru se retrouva incapable de formuler ses mots.

Sans prêter attention à la façon dont Subaru bougeait la bouche comme un poisson qui respire, Emilia se tourna pour regarder la route devant elle, et,

[Emilia : Le Sanctuaire, et Garfiel. Et Roswaal, et tout le monde du village… il y a tellement de gens à qui parler, en ce moment mon cœur bat déjà la chamade.]

[Subaru : Ne t’inquiète pas, je ne laisserai jamais Emilia-tan être en danger. Fais confiance à ton second bouclier, moi-même.]

[Emilia : Tu es le second ? Alors, qui est le premier ?]

[Subaru : En ce moment, il conduit la calèche du dragon et flirte avec ma Patrasche.]

En regardant Subaru, qui venait de nommer Otto comme un bouclier humain sans son consentement, cette fois, Emilia ne put se retenir et éclata de rire. En la voyant rire ainsi, Subaru était satisfait, et dans son esprit, il se demandait combien d’obstacles les attendraient sur leur route à venir.

Depuis qu’il était arrivé dans ce monde, il avait été confronté à un problème après l’autre sans un instant de repos.

Même sur le chemin du Sanctuaire, les inquiétudes et les attentes quant à ce qui les attendait dans cette terre inconnue mijotaient dans son cœur. Quoi qu’il en soit, Frederica elle-même l’avait provoqué, et Roswaal, ainsi que le fait que les autres villageois n’étaient pas revenus, n’avaient fait qu’accroître ses doutes, sans parler de l’incapacité de Subaru à faire sortir Puck, et… ce qu’il avait laissé au manoir… cela le préoccupait énormément.

[Emilia : Tu pensais à Rem-san ?]

[Subaru : ……Tu peux le dire ?]

Subaru s’était soudainement tu. En regardant le côté de son visage, Emilia pencha la tête.

Ses cheveux argentés glissèrent de son épaule en le faisant, et en soulevant la pointe de sa tresse avec ses doigts, en la balançant d’un côté à l’autre, elle dit : [Je peux], et,

[Emilia : Tout comme tu me regardes toujours, je penserais à Subaru de la même façon, aussi.]

[Subaru : Donc, ça veut dire, Emilia-tan, tu penses à moi tout le temps ?]

[Emilia : Oh, en fait, considère ça comme la moitié de la moitié de la moitié de ça.]

[Subaru : Ça veut dire 3 heures….. !]

[Emilia : La moitié de la moitié de la moitié de……]

[Subaru : Je vais me faire mal si j’entends le chiffre exact, alors plus d’informations !]

En appelant Emilia à arrêter, qui essayait de calculer le chiffre précis et réaliste, Subaru poussa un petit soupir, se gratta la joue, et,

[Subaru : Je lui ai confié à Frederica et Petra, donc il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Il ne devrait pas y avoir…… mais malgré tout, cette anxiété qui ne devrait pas monter en moi, je ne peux pas l’expliquer avec des mots]

[Emilia : Tu t’inquiètes parce que tu es inquiet, ce n’est pas grave. Cela signifie simplement qu’elle est si importante pour toi. Être pensé comme ça, je suis en fait un peu jalouse]

[Subaru : Laissez-moi dire ça tout de suite, je ressens la même chose pour Emilia-tan…… attends, tu m’as juste piégé pour que je dise ça, hein ?]

[Emilia : Oui, j’étais méchante. Désolée]

En tirant la langue, par ce seul acte, elle lui pardonna tout.

Devant Subaru, qui ne pouvait s’empêcher de faire des bruits de gargouillement avec la gorge, Emilia dit [Mais…] en levant les yeux vers lui,

[Emilia : Celle dont tu t’inquiètes encore plus, c’est Beatrice, n’est-ce pas ?]

[Subaru :……À moins que, Emilia-tan, nos cœurs ne soient connectés ? La “BONNE FIN” est déjà en vue !]

[Emilia : D’habitude, tu dirais “Il n’y a pas moyen que je sois inquiet” même si tu l’es, mais aujourd’hui, tu n’as même pas dit ça. Ça doit vouloir dire que tu es vraiment inquiet]

Touché juste au but, Subaru faillit laisser échapper un “Guu”, et mordit ses lèvres avec une expression vexée.

Mais il se ressaisit rapidement, et

[Subaru : Inquiet ? Je ne suis pas inquiet ou quoi que ce soit. C’est juste que, rompre comme ça lors d’une dispute, je ne pouvais pas la revoir après. Donc quitter la Maison sans la voir à nouveau m’a laissé un mauvais pressentiment, c’est tout. Oui, juste un peu. Juste ce tout petit peu, juste la pointe]

[Emilia : Ça m’a semblé un peu sale comme ça, peut-être que je pense trop…]

[Subaru : Tu ne l’imagines pas, c’était juste moi]

Cachant son bonheur d’avoir obtenu la réaction qu’il visait, Subaru regarda Emilia, qui pencha la tête, souriant légèrement comme si elle ne comprenait rien, et

[Subaru : Si le problème de hikikomori de Beako s’aggrave, étant moi-même un hikikomori à l’origine, je ressentirais une certaine responsabilité…]

[Emilia : Hikikomori…… Subaru, tu en sais beaucoup à ce sujet, hein ? Beatrice, elle sort ?]

[Subaru : Ce serait vraiment difficile, en fait. Sans trouver une bonne occasion, la sortir de force n’est pas une bonne idée, mais prendre trop de temps reviendrait à trop la gâter. Ces hikikomori sont vraiment casse-pieds à…… Attends ! J’en étais un moi-même !]

Après cette fin stupide, il tenta de recentrer la conversation.

Après tout, puisqu’ils se rendaient au Sanctuaire en ce moment, ce n’était pas quelque chose qu’ils allaient traiter avant leur retour.

[Subaru : Après mon retour, je vais devoir parler beaucoup de choses avec Beako. La dernière fois, je n’ai pas réussi à lui faire dire tout ce que je voulais savoir]

[Emilia : Beatrice et Puck, on dirait qu’ils savent toutes sortes de choses, et qu’ils nous les cachent]

[Subaru : Je ressens la même chose. Même avec Frederica, mais alors, tous ceux qui sont liés à cette Mansion ont l'habitude de dire quelque chose d'évocateur puis de laisser les réponses pour plus tard. C’est comme une maladie déjà. Pas la bonne sorte de maladie, d’ailleurs. Et cette Beako, qui renvoie l’Évangile comme ça, en disant des choses que je ne peux toujours pas sortir de ma tête…]

L’Évangile, que Beatrice lui avait renvoyé avec ses mots mystérieux, est actuellement en sécurité dans la garde de Subaru. S'il n'allait être qu'une nuisance, il aurait pu le laisser derrière lui, mais dans le pire des cas, il pourrait interroger Roswaal à ce sujet, alors il l’a emporté avec lui.

Mais parce que c’était tellement effrayant, il l’a gardé au fond de son sac, comme pour le cacher discrètement de la vue.

[Emilia : ――Je pense que nous sommes entrés dans la forêt]

Emilia, levant soudainement le visage, et écartant ses cheveux de son front, dit cela en regardant tout autour. Suivant ses pas, Subaru leva aussi la tête, mais depuis l’intérieur de la calèche, il ne pouvait pas le voir tout de suite. En s’approchant de la fenêtre et en regardant dehors, il est vrai que les couleurs à l’extérieur étaient devenues plus profondes avec du vert.

[Subaru : Tu n’as même pas regardé dehors mais tu pouvais le dire, hein]

[Emilia : Même si c’est mélangé, c’est parce que j’ai du sang d’Elfe en moi. On dit que les Elfes sont la race des Forêts, et donc les Elfes et les Forêts ont un lien indissoluble――]

Puis, juste au moment où Emilia disait cela avec un sourire fugace,

Une sensation soudaine et subtile fit frissonner la peau de Subaru, et il regarda autour de lui pour voir ce que c’était. Mais bien sûr, l’impact qui a traversé l’environnement, n’était pas quelque chose que ses yeux pouvaient voir.

À l’intérieur de la calèche, la Protection Divine de “Fuite du Vent” séparait encore le reste du monde.

Mais,

[Subaru : –––!? Hé, hé !]

[––––––]

Le corps élancé d’Emilia vacillait sans force, et comme ça, elle commença à tomber, et Subaru, glissant pour la rattraper, réussit à la saisir juste à temps.

Son élan arrêté par son étreinte, allongée faiblement dans ses bras, Emilia avait les yeux fermés, sur son visage une expression douloureuse alors qu’elle haletait faiblement.

[Subaru : Attends, Emilia-tan !? Que s’est-il passé, Emilia !?]

Emilia ne semblait pas pouvoir répondre. Elle avait l’air souffrante, mais à part sa respiration superficielle et accélérée et son expression d’agonie, il n’y avait aucun signe de fièvre ou même de transpiration.

La soulevant légèrement dans ses bras, Subaru réalisa immédiatement qu’il ne pouvait pas gérer cela seul. Alors, se précipitant vers l’avant, il passa sa tête par la petite fenêtre connectée à la plateforme du conducteur, et

[Subaru : Otto ! Quelque chose ne va pas, Emilia s’est soudain effondrée ! Tu as des médicaments ou……]

[Otto : Oh– Natsuki-san, désolé]

Les mots impatients de Subaru s’éteignirent. Otto, à qui il avait lancé ces mots, avait de la sueur sur le front. Se tournant vers Subaru, il répondit d’une voix qui semblait avoir perdu toute force.

Subaru remarqua deux choses — La première, c’était que la calèche s’était arrêtée. Patrasche et Furufu avaient arrêté leur marche, et se tenaient immobiles entre les arbres. L’émotion qu’il avait ressentie dans les moments précédents était si intense qu’il n’avait même pas réalisé que la calèche s’était arrêtée, mais maintenant, il y avait un autre problème, encore plus sérieux.

C’était la deuxième chose qu’il remarqua,

[???: Juste entrer en dansant droit du front, t’as du cran, inconnu]

Comme s'il crachait les mots, contrairement au contenu littéral de ce qu'il disait, il n'y avait pas la moindre trace d'amitié dans sa façon de le dire.

Avec cette seule phrase, on pouvait presque saisir le caractère de la personne qui avait prononcé ces mots.

Fidèle à cette impression, l'homme se pavanant devant la calèche du dragon ressemblait exactement à ce qu'il semblait être.

Avec ses cheveux blonds courts et hérissés, une cicatrice blanche bien visible sur le front, le regard acéré de ses yeux n'était pas en reste par leur férocité, et comme celui d'une bête féline, les canines de sa mâchoire pointaient, d'une blancheur extrême. Son dos courbé et voûté lui donnait l'air plutôt petit pour un homme, mais l'aura sombre et féroce qui émanait de tout son corps éliminait toute tendance à le sous-estimer à cause de sa petite taille.

[???: Je ne sais pas d’où tu viens, mais t’as l’air d’un gars “qui se fait transpercer par une pique à pointe cassée”]

[Subaru : Hein, quoi ?]

Entendant un idiome étrange qu'il n'avait jamais entendu auparavant, Subaru ne put que laisser échapper un gémissement confus, mais son adversaire, à l'écoute, dû penser qu'il s'agissait de peur, et avec un rire de dédain [Hah],

[???: Oh ? T’as peur hein. Mais c’est vrai que t’as eu de la malchance. Après tout, l’endroit où tu as essayé de te faufiler était un endroit, et en plus, tu es tombé directement sur MOI]

L'homme ria de façon féroce, en claquant des dents en riant, et, joignant ses poings, il adopta une posture basse, prêt au combat. Et dans cette posture, il leva le regard avec un regard fixe sur son adversaire silencieux,

[Garfiel : Rencontrer GARFIEL, c’était la fin de ta chance. Maintenant, FAIS-TOI DÉTRUIRE comme un “PAZO-MAZO À DROITE ET À GAUCHE” !]

Le punk qui s’était nommé lui-même, en jurant de façon incompréhensible, frappa du pied le sol.

Et, dans l’instant suivant, l’impact écrasant, comme si le monde s’inversait, frappa Subaru.

-=Fin du chapitre 6=-