Chapitre 535

???: [――Spica, n’est-ce pas ?]

En regardant les deux pleurer, Rem et la fille qui avait été Louis jusqu’à ce moment-là, une voix murmura.

Subaru essuya ses yeux pleurants avec le dos de sa main et se retourna pour voir Ram, la personne qui avait parlé. Avec son expression calme habituelle, elle était assise, les longues jambes croisées, le menton appuyé sur son bras posé sur la table.

Elle inclina légèrement la tête et regarda Subaru avec des yeux rouge cramoisi plissés,

Ram : [D’où vient ce nom ?]

Subaru : […C’est le nom d’une étoile. De ma ville natale, cependant.]

Ram : [Donc, tu es poète, ce qui est hors du caractère de Barusu. Mais comprends-tu ?]

Les yeux de Ram se plissèrent davantage en se tournant vers les deux enlaçés.

Cela suffisait à faire comprendre à Subaru ce que Ram disait réellement.

Naturellement, c’était quelque chose dont ils avaient beaucoup discuté avant de venir dans cette cabane.

Ram : [Sais-tu exactement ce que cela signifie d’utiliser un Archevêque du Péché, même si c’est pour un but supérieur ?]

Subaru : [――. Bien sûr, j’y ai réfléchi. Je ne peux pas dire que je comprenne parfaitement, mais…]

Ram : [Dans ce cas, arrête-toi.]

Subaru : [――Hk.]

La gorge de Subaru émit un petit son lorsque les mots froids et durs le frappèrent.

Cependant, Ram, dont les yeux ne furent pas émoussés par sa douleur, continua d’ajouter.

Ram : [Si tu ne comprends pas bien, alors ne le fais pas. ――C’est-à-dire, comprendre la signification de faire face à ces yeux.]

En disant cela, Ram tendit la main, qui soutenait son menton, et toucha l’épaule fine à côté d’elle.

C’était Tanza, qui se tenait à côté de Ram et observait l’échange entre Subaru et les autres avec Ram. Tanza avait été appelée à être témoin et était présente.

Ses yeux noirs vacillèrent au regard de Subaru,

Tanza : [Je suis très consciente des sentiments de Schwartz-sama, car nous avons traversé de nombreuses épreuves à Ginunhive et en chemin depuis lors. Cependant…]

Subaru : [Tanza.]

Tanza : [Cependant, je pencherais à penser que même Schwartz-sama, qui a emmené Cecilus-sama avec lui, ne devrait pas emmener un Archevêque du Péché.]

Corrigeant résolument la lueur vacillante dans ses yeux, Tanza regarda Subaru et dit cela.

Tanza ne flattait personne en choisissant des mots agréables à l’oreille, mais affirmait son opinion honnête. Les opinions sincères, mais enfantines, de Tanza étaient ainsi profondément ressenties par Subaru.

Subaru : […Oui, je sais, j’ai été un idiot.]

Après les paroles de Tanza, il prit de nouveau conscience aiguë de la vérité derrière les mots de Ram.

Et c’était le poids erroné de ce que Natsuki Subaru avait choisi.

Subaru : [Je comprends tout à fait. J’ai été beaucoup dit, et je vais tout accepter.]

Ram : [Oui. Ram te le dit, peu importe ce que Barusu ou Rem peuvent dire, Ram ne le permettra pas.]

???: […Hk, Nee-sama.]

Ram : [Non, Rem, en tant que ta grande sœur, ta gentillesse rend Ram fière, mais c’est différent.]

Tenant Spica dans une étreinte serrée, Rem regarda Ram avec des yeux pleins de larmes. Mais, secouant la tête en réponse au regard de sa sœur, Ram exprima clairement son point de vue.

C’était naturel. Ram était encore une victime de la Gloutonnerie, dépouillée de sa moitié, Rem.

Elle ne penserait jamais à dire quelque chose d’aussi présomptueux que sa position était comparable à celle de Subaru.

C’est pourquoi――,

Ram : [Pour qu’elle souhaite être pardonnée, la porte d’entrée d’un tel souhait n’a pas encore été ouverte. La seule raison pour laquelle cette fille… Spica, n’a pas été déchirée par Ram même maintenant, c’est la question des Souvenirs, c’est tout.]

Rem : […Je ne sais pas comment récupérer mes Souvenirs en ce moment, si quelque chose arrive à Spica…]

Ram : [Bien que cela soit peu probable, le fait que les Souvenirs de Rem ne reviennent pas est une issue qui ne peut être autorisée. Rem a dit que ce serait bien s’ils ne revenaient pas, mais Ram ne veut pas cela. Pour que Rem et Ram se souviennent à quel point nous nous aimions, Ram veillera à ce que nous nous rappelions.]

Déclarant platement qu’elle retrouverait son amour, la conclusion de Ram était la même qu’auparavant.

Lorsque la bataille de la Tour de l’Observatoire des Pléiades s’est terminée, avec la mort de Ley Batenkaitos, et la capture réussie de Roy Alphard, la vie de Roy n’a pas été prise, car il était un moyen potentiel d’aider les victimes de l’Autorité de la Gloutonnerie.

Cependant――,

Ram : [La seule différence, c’est qu’en comparaison avec cet Archevêque du Péché, elle est plus coopérative.]

Subaru : [Ram…]

Ram : [Arrête de faire cette tête. D’accord ? Si elle veut être pardonnée, elle doit d’abord faire amende honorable. C’est la chose logique à faire. De toute façon, on lui a déjà dit cela.]

Subaru : [――. D’accord.]

Acquiesçant aux paroles de Ram, Subaru appuya son petit poing contre sa poitrine.

Exactement comme elle l’avait dit, Spica a obtenu un délai généreux pour l’instant. Les personnes impliquées avec elle ont prolongé la période de report de sa punition en raison de ses actes et de son utilité.

Tout ce que Subaru pouvait lui donner, c’était un nom pour lancer sa détermination à recommencer à vivre, et l’aider en faisant accepter à beaucoup d’autres personnes de prolonger le report.

Subaru : [Pour l’instant, Spica… Es-tu incapable d’utiliser le pouvoir de ton Autorité pour restaurer en une seule fois la Mémoire et le Nom de Rem ?]

Spica : [Uu, au…]

Subaru : [Comme prévu, c’est demander trop…]

Jettant un coup d’œil par-dessus l’épaule de l’étreinte de Rem, Spica secoua la tête avec des excuses.

Elle ouvrait et fermait ses mains, mais il ne semblait pas facile de contrôler librement son Autorité et de rendre ce que les Gloutonneries avaient collecté.

Rem : […Es-tu sûre que Louis-chan… Non, Spica-chan, peut faire cela ? Spica-chan peut-elle ramener mes souvenirs manquants et ceux des autres ?]

Subaru : [Au moins, Spica est celle qui a la plus grande chance, pouvoir faire cela est la condition minimale. Cela en soi est déjà une question différente de ce dont parlait l’Observateur d’Étoiles.]

Rem était inquiète, mais c’était quelque chose que Spica devrait pouvoir faire.

C’était la condition essentielle pour que Spica marche en portant la croix de « Louis » sur ses épaules.

Pour cela, Spica devait maîtriser l’utilisation de l’Autorité de la Gloutonnerie――,

Subaru : [――――]

Rem : [―― ? Euh ?]

Une anxiété passagère, fugace, coupa ses mots et fit vaciller les yeux de Rem.

La générosité montrée par Ram, les conditions nécessaires pour entreprendre cela, en connaissant les moyens à atteindre pour y parvenir, l’existence même de l’Autorité était effrayante.

Il était effrayant que, pour devenir quelque chose qui n’était pas l’Archevêque du Péché impardonnable, l’Autorité utilisée par l’Archevêque du Péché continuerait d’être utilisée, et que la façon de vivre de Spica se rapproche encore une fois de celle de « Louis Arneb ».

Garder Spica en vie signifiait continuer à lutter contre cette peur.

Avec cette résolution fixée――,

Subaru : [――Je vais te faire le faire. Je compte sur toi, Spica.]

Spica : [U ! Auau !]

Avec une détermination ferme dans ses yeux bleus, Spica hocha vigoureusement la tête aux paroles de Subaru.

Bien que Spica et le méchant « Louis Arneb » partagent une apparence, leurs sentiments les plus profonds ne se recoupaient pas. C’était un espoir auquel on pouvait certainement croire.

Subaru : [Tanza, je suis désolé de ne pas avoir suivi ton conseil.]

Tanza : [――. Tu t’attends à ce que je me contente de sourire et de te pardonner, en disant que c’est quelque chose qui arrive toujours ?]

En détournant le regard de Rem et Spica, Subaru se tourna de nouveau vers Tanza. Le ton de la voix de Subaru s’aggrava, et Tanza répondit d’une voix ferme, pleine d’émotion.

À cette réponse, Subaru haussa les épaules en disant « Non »,

Subaru : [Je ne m’attends pas à ça. Après tout, tu me souris rarement.]

Tanza : [Ce n’est pas ce que je…]

Subaru : [Je sais ce que tu veux dire. Mais, laisse-moi une chance.]

Tanza : […Si c’est ce que tu veux, il doit y avoir d’innombrables méthodes à choisir. Pourquoi ne pas simplement dire que son pouvoir est pour le bien de l’Empire Vollachien et, par extension, pour le salut de Yorna-sama ?]

Les lèvres serrées, Tanza argumenta avec véhémence ainsi à Subaru.

Indépendamment de l’authenticité de la prophétie du Voyant d’Étoiles, si l’attention était attirée sur le fait que la présence de Spica était essentielle à cette bataille, alors Tanza ne pourrait pas dire non, la vie de Yorna étant en jeu.

Mais Subaru n’aimait pas cette approche.

Subaru : [Je pourrais probablement faire en sorte que Tanza fasse ce que je dis en utilisant cette tactique injuste, mais je n’aime pas cette idée. Je ne veux utiliser aucune méthode injuste sur personne. Tu es une personne à laquelle je tiens particulièrement.]

Tanza : [――. Dans ce cas, c’est impossible pour Schwartz-sama.]

Tanza se détourna enfin de Subaru, en serrant ses bras fins contre elle.

Face aux gestes et aux mots concernant sa lâcheté, Subaru poussa un long soupir.

Les choses que Subaru voulait faire étaient toujours un chemin qui ne ferait que blesser les personnes autour de lui, celles qui se souciaient de Subaru.

Ram : [Eh bien ? Comment le malhonnête et lâche Barusu a-t-il joué ses cartes là-bas ?]

Subaru esquissa un sourire ironique face à la façon dont Ram l’avait formulé.

Ram était gentil de ne pas laisser la moquerie de Subaru de lui-même se transformer en autosatisfaction de cette manière. Bien qu’il ait vraiment souhaité pouvoir jouer ses cartes aussi bien que Ram le disait.

Subaru : [Je n’ai rien fait de si parfait. J’avais les moyens de le faire jusqu’à ce que je le fasse parfaitement, mais…]

Par exemple, à l’Île du Gladiateur, Subaru avait pu le faire sans hésitation.

Chaque fois qu’il prenait un mauvais chemin, ou qu’il s’engageait dans une relation indésirable, il recommençait en utilisant une méthode pour se remettre de ces erreurs, avec une détermination à continuer à répéter dans un cycle d’essais et d’erreurs.

Subaru : [Mais, maintenant que je suis réuni avec tout le monde, je ne veux plus faire ça.]

En disant cela, Subaru fit glisser sa langue à l’intérieur de sa bouche ; cette chose qui y était stockée depuis un temps incroyablement long, la cartouche de drogue cachée derrière sa molaire — En s’assurant qu’il ne ressentait pas cette dose de poison, il ferma les yeux.

Même s’il devait recourir à cette méthode à nouveau, il ne l’utiliserait jamais pour détourner le regard de ses erreurs dans ses relations.

Et précisément parce qu’il avait fermement décidé cela dans son cœur —,

Subaru : [――Après tout, Otto m’a aussi donné un coup de poing très fort.]

Même si le chemin qu'il a emprunté l'obligerait à faire des sacrifices, il ne doit pas le répéter.

△▼△▼△▼△

Garfiel : [Ottobro, montre-moi ta main, je vais la réparer.]

En entendant cela, Otto se retourna pour faire face à Garfiel, qui se tenait devant lui.

Ce garçon à l'apparence rude, malgré son extérieur robuste, avait une nature très délicate. Il était prévenant et au cœur gentil, incarnant véritablement l'essence d'un membre du camp d'Emilia.

En réponse à l'offre de Garfiel, Otto secoua la tête et répondit,

Otto : [Il n'y a pas besoin de s'inquiéter autant. Ce n'est pas si grave…]

Garfiel : [Ottobro, ce n’est pas comme si ça te ressemblait.]

Otto : [――――]

Garfiel : [Tu sais, ce n’est pas comme si mon moi incroyable n’avait pas ses propres pensées et sentiments. Donc, je comprends un peu comment tu dois te sentir.]

Garfiel se gratta la tête et ferma un œil. Ensuite, il fit un geste vers la main d’Otto d’un mouvement de menton.

C’était une vue douloureuse, la main droite d’Otto, enflée et contusionnée.

Pendant un instant, Otto tenta de se détourner, de cacher sa main, mais c’était stupide de penser qu’il pouvait le faire devant son frère cadet juré, qui était un guerrier habile. Surtout――,

Garfiel : [Tu ne comptes pas aller à une bataille importante avec cette main non traitée, hein, Bro ?]

Otto : […En disant ça, je ne peux vraiment pas argumenter, n’est-ce pas ?]

Avec un sourire en coin, concédant à la persuasion raisonnable, Otto tendit sa main droite meurtrie.

Le poing sombre et enflé battait de douleur. D’après les sensations accumulées au cours de plus de deux décennies de sa vie, Otto était presque sûr que ses os étaient cassés.

Si cela était vrai ou non, cela ne faisait qu’intensifier la douleur. Qu’ils soient cassés ou non, cela ressemblait vraiment à une fracture.

Garfiel : [Ça ressemble à la “Timide Domus qui meurt en premier sur le champ de bataille”.]

Otto : [Cela ne signifiait-il pas qu’une personne habituellement timide se lance à fond sur le champ de bataille et meurt inutilement ?]

Garfiel : [Eh bien, je ne t’associerais pas exactement à “timide”, Ottobro.]

En parlant, Garfiel saisit doucement la main tendue et lança un sort de guérison.

Une sensation de chaleur douce, comme si on était enveloppé par de l’eau chaude, envahit sa main accompagnée d’une lumière faint. En quelques secondes, la douleur dans le poing d’Otto avait disparu.

Garfiel : [C’est tout frais guéri, alors si tu veux frapper à nouveau, utilise ton gauche.]

Otto : [Je ne veux pas casser les deux mains. Je te laisserai le prochain coup, Garfiel.]

Garfiel : [Si mon moi incroyable l’avait fait, il y aurait un trou énorme, n’est-ce pas ? C’est seulement grâce à ta force que ça s’est arrêté là, tu sais ?]

Serrant les dents, Garfiel tourna la tête, lançant son regard vers le mur de la carriole.

En effet, comme Garfiel l’avait dit, il y avait une légère indentation et une fissure dans le mur. Cette marque avait été faite par le poing d’Otto, et la hauteur de cette marque――,

Garfiel : [――Est juste au niveau de la tête de notre capitaine rétréci, hein ?]

Otto : [Il est fortunate que Natsuki-san ait été petit à cette époque. Si je l’avais frappé dans cet état, peu importe l’explication, j’aurais semblé être le méchant.]

Garfiel : [Pas de doute là-dessus. Eh bien, si le Capitaine était de sa taille habituelle, après que tu aies fini, j’aurais peut-être moi aussi tenté un coup de poing.]

Garfiel rit à la remarque légère d’Otto.

En voyant la réaction de Garfiel, le coin de la bouche d’Otto se tordit en un sourire. « Oh, honnêtement, » murmura-t-il, se grattant la tête de la main droite qui venait juste de guérir.

Sa main droite fraîchement guérie faisait encore mal lorsqu’il la manipulait brutalement. Mais, la douleur était rassurante.

Otto : [Aussi simple que cela puisse paraître, la douleur peut être thérapeutique… Oh, peut-être que j’aurais dû simplement aller lui donner un coup de poing à Natsuki-san, peu importe sa taille après tout.]

Garfiel : [Si c’est ce que tu penses, tu veux qu’on lui donne un coup ensemble maintenant ?]

Otto : [Non merci. Si on y va maintenant, on verra quelque chose qu’on préférerait ne pas voir.]

Garfiel, essayant de se montrer rassurant, gémit d’un faible « Gao… », peinant à trouver ses mots en entendant la réponse d’Otto.

Même s’il n’avait pas eu l’intention de le faire, Otto réfléchit à ses paroles, ayant l’impression d’avoir réagi de manière injuste. ――Mais, n’avait-il vraiment aucune telle intention ?

Peut-il dire avec certitude qu’il n’avait pas visé ces mots tranchants à Garfiel, qui veillait toujours à ses intérêts, en sachant parfaitement qu’il ne se retournerait jamais contre lui ?

Otto : […C’est frustrant.]

Murmurant pour lui-même, Otto, une fois de plus, se donna un coup de main sur le front, cette fois un peu plus fort.

Le front qui fut frappé et la main droite qui l’avait frappé crièrent tous deux de douleur.

――Actuellement, Subaru s’était dirigé vers la cabane où Ram et Rem attendaient. Là, il était censé affronter « Louis » et engager une conversation.

Le sujet probablement abordé là-bas était quelque chose que Otto, du fond du cœur, ne voulait absolument pas voir arriver. Il pouvait déclarer haut et fort qu’il ne voulait absolument pas y assister.

Emilia et Beatrice, plus préoccupées par Subaru lui-même que par la nature de la conversation, l’avaient suivi. Qu’elles entrent ou non dans la cabane restait incertain, mais il pouvait facilement les imaginer attendre anxieusement le résultat.

Cependant, compte tenu des circonstances――

Garfiel : [――――]

Garfiel, avec son expression maladroite et son silence, était probablement resté là par souci pour Otto.

Emilia, Beatrice et Garfiel avaient tous une façon de faire que le cœur d’Otto se serrait.

――La position d’Otto concernant l’Archevêque du Péché de Gula, Louis Arneb, avait toujours été qu’elle devait être éliminée à tout prix.

Parce qu’il croyait cela et s’était fortement résolu à le faire, il y avait un fait qu’Otto n’avait délibérément pas partagé avec Emilia et les autres.

Depuis leur réunion dans la Cité-Forteresse de Guaral, et à travers plusieurs rencontres avec « Louis », la fille incapable de parler―― ses oreilles n’avaient jamais perçu la moindre malveillance de sa part.

Otto : [――――]

La Protection Divine de l’Âme du Langage d’Otto avait une fonction simple, qui lui permettait de communiquer avec tout être vivant, et rien d’autre. Bien qu’il l’ait principalement utilisée pour échanger des mots avec des dragons terrestres ou des insectes afin de recueillir des informations, si Otto le souhaitait, il pourrait même communiquer avec un bébé.

Il y eut un temps, durant ses jours difficiles en tant que marchand itinérant, où il avait pris en charge la garde des bébés de figures influentes dans divers pays, simplement pour gagner un peu d’argent pour ses frais de voyage.

Même si la voix d’un bébé ne pouvait peut-être pas former des mots, Otto pouvait comprendre l’intention sous-jacente.

Dans le même ordre d'idées, bien que les paroles de « Louis » n'aient peut-être pas formé un discours cohérent, Otto était capable de discerner ses intentions. Et en eux, il ne trouvait aucune malveillance envers les autres ; au contraire, son affection pour Subaru et Rem avait occupé la majeure partie de ses pensées.

C'est pourquoi Otto avait mis un couvercle sur cette certaine vérité et ne l'avait jamais dite à Emilia ou aux autres.

Tant que des doutes subsistaient, il pouvait empêcher qu'ils ne s'approchent trop de « Louis ».

Une fois ces doutes dissipés, il était évident de savoir quel genre d'attitude Emilia, de cœur généreux, et les autres adopteraient envers « Louis » ou comment ils l'aborderaient en termes de distance émotionnelle.

Cela aurait――,

???: [――Otto-kun, Garf-kun, ça vous dérangerait si je parlais un instant ?]

Otto: [――――]

Avec un léger coup à la porte de la cabane, Anastasia, vêtue d’un kimono, jeta un coup d’œil à l’intérieur.

En la voyant, elle qui avait amené Julius à ses côtés de manière similaire, Otto fronça les sourcils et hocha la tête, signifiant « oui ».

Anastasia: [Il semblait que les choses là-bas allaient prendre un peu de temps, et je me suis dit que ce serait peut-être un peu trop pour nous tous d’attendre ensemble. J’étais aussi inquiète pour la main d’Otto-kun…]

Garfiel: [Même sans tes inquiétudes, j’ai déjà soigné la main de Bro. Et puis…]

Anastasia: [Hmm ?]

Garfiel: [Je suis pas à l’aise que tu m’appelles « Garf-kun ».]

Garfiel exprima son mécontentement en fronçant le nez, ce qui fit sursauter Anastasia, qui ouvrit de grands yeux, surprise. Elle ricana alors, « Désolée pour ça », et dit,

Anastasia: [Tu vois, Mimi t’appelle toujours « Garf » et parle de toi comme ça, alors je me suis simplement habituée à t’appeler « Garf-kun ». Est-ce que « Garf-kun » ne te va pas ?]

Garfiel: [Ce n’est pas que ça ne me va pas, mais…]

Otto: [Garfiel, il n’est pas nécessaire de faire tout un plat.]

Alors que Garfiel résistait à contrecœur face à Anastasia, Otto lui tapota l’épaule et secoua la tête.

Lorsque Anastasia et ses compagnons étaient entrés, Garfiel changea de position, se plaçant entre Otto et eux. ―― Pour être précis, ce n’était pas à cause d’Anastasia.

Garfiel: [――――]

La présence de Julius, qui se tenait juste à côté d’Anastasia, en était la raison.

Lorsqu’il était apparu dans la cabane, l’attitude d’Otto avait changé, et Garfiel l’avait remarqué. Reconnaissant la prévenance d’Garfiel, Otto hocha la tête.

Et puis, debout à côté de Garfiel, qui était à ce stade pratiquement son frère cadet, Otto tendit sa main droite à Anastasia et à ses compagnons.

Otto: [Comme l’a dit Garfiel, ma main a déjà été traitée.]

Anastasia: [Je vois, je vois. C’est bon à entendre. Je pensais à faire guérir Julius si besoin, mais je suppose que j’étais un peu trop curieuse.]

Anastasia tira la langue en faisant la moue, l’air suffisant, ce qui agaça Otto. Si elle pensait qu’ils ne pouvaient pas refuser sa suggestion, elle se trompait malheureusement.

Pendant qu’Otto et Garfiel étaient absents des dunes de sable d’Augria, il était possible que le duo Anastasia et Julius ait approfondi leur amitié avec Subaru, Emilia et les autres, mais――,

Otto: [Contrairement à eux, je me souviens bien que vous deux êtes nos ennemis.]

Anastasia : [――. Tu es vraiment doué, Otto-kun. Bien sûr, je n’aime pas Emilia-san et les autres, mais… sans ce genre de réaction, je perdrais aussi mon avantage compétitif.]

Le regard d’Otto s’affina, ce à quoi Anastasia répondit avec un sourire doux. Bien que son expression et sa voix soient douces, la lumière dans ses yeux bleu pâle était ferme, et Otto comprenait aussi.

Même s’ils avaient pris la peine de traverser la frontière vers l’Empire Vollachien, Anastasia établissait clairement des délimitations de camp. C’était précisément pour cela qu’ils avaient embarqué dans la Caravane Dragon dans une position aussi importante pour les États-Cités de Kararagi.

À cet égard, le problème n’était pas Anastasia,

Otto : [Chevalier Julius.]

Julius : [Plus tôt, j’ai fait une déclaration excessive. Permettez-moi de m’en excuser.]

Otto : [S’excuser, hein.]

Après avoir adressé la parole à l’autre partie d’un ton dur, le soupir d’Otto en entendant la réponse de Julius trahit sa réaction.

La « déclaration excessive » semblait être le commentaire exprimé lors de l’échange précédent concernant le traitement de l’Archevêque du Péché de Gloutonnerie.

Dans le sens où il exprimait son opinion, Julius exerçait simplement son droit de le faire.

Ce qui aurait dû être les propres mots de Julius envers l’Otto alors agité.

Otto : [Donc, tu dis que tu as reconsidéré ? Que tu es un outsider, après tout.]

Julius : [Non, l’Autorité de l’Archevêque du Péché de Gloutonnerie… Je suis impliqué dans le sens où j’ai été blessé par elle. J’ai aussi un frère cadet, dont je ne peux pas me rappeler l’existence. De ce point de vue aussi, je ne me considère pas comme un outsider.]

Otto : […Dans ce cas, en quoi as-tu dépassé tes limites ?]

Baisse de voix, Otto fronça les sourcils en écoutant.

Malgré ses excuses, Julius affirma qu’il n’avait pas l’intention de changer d’avis concernant la partie qui préoccupait Otto.

Cependant, une autre raison pour laquelle Julius devrait s’excuser ne lui venait pas à l’esprit.

Face à l’Otto perplexe, Julius dit alors.

Une gratitude sincère et même une certaine forme de respect envers l’autre, imprégnant ses yeux jaunes,

Julius : [Otto-dono, pour avoir enlevé ton rôle, je m’excuse.]

Otto : [――――]

Julius : [J’ai pu le voir par ta réaction. Si je ne l’avais pas mentionné, tu l’aurais dit toi-même. Néanmoins, en utilisant le fait que je suis moi-même une victime du Gloutonnerie comme prétexte, j’ai enlevé ton rôle en tant que personne participant au camp. Donc,]

Coupe ses mots là, Julius s’inclina profondément.

Puis, avec la couronne de ses cheveux violet clair face à eux,

Julius : [Du fond du cœur, je m’excuse. Je suis vraiment désolé.]

Oui, face à une telle sincérité dans ses excuses, Otto mordit durement l’intérieur de sa joue.

Si sa réaction avait été plus lente, il aurait presque mordu sa lèvre devant l’autre. En inclinant la tête, Julius ne pouvait pas le voir, mais Anastasia le pouvait.

Cela devait absolument être évité.

Anastasia : [Julius voulait vraiment s’excuser pour ça, n’est-ce pas ? Alors, je pensais que si la main d’Otto-kun n’était pas encore guérie, ce serait plus facile de commencer la conversation comme ça.]

Garfiel : […C’est ça ? Bon, désolé pour ça.]

Anastasia : [Ce n’est pas grave. Même sans indication, mon Chevalier sait bien s’excuser correctement.]

En mettant de côté Otto et Julius, les deux parties impliquées, échangeant de tels mots, étaient Anastasia et Garfiel. Pendant ce temps, Julius gardait la tête inclinée, et Otto réalisa tardivement que sa réponse était attendue.

Otto devait donner une réponse, sinon ses excuses ne seraient pas complètes.

Otto : […Votre tête, levez-la, s'il vous plaît.]

Prenant son temps, Otto s'adressa lentement à l'autre partie.

En réponse, Julius commença également à lever lentement sa tête baissée. Voyant le Chevalier dans sa waso, avec la cicatrice sous son œil gauche accentuant ses traits d'une beauté saisissante, Otto poussa un soupir.

Et――,

Otto : [Je ne doute pas que votre déclaration n’était pas malveillante, et que vous essayiez de coopérer avec Natsuki-san. Mais, vous êtes notre ennemi. Cela reste inchangé.]

Julius : [Otto-dono.]

Otto : [Je ne suis pas un Chevalier, donc nous n’avons pas l’occasion de croiser le fer. Vous n’êtes ni un marchand ni un fonctionnaire civil, donc nous n’avons pas l’occasion d’échanger des mots. ――Néanmoins, bien que nous soyons dans une position où nous ne pouvons ni croiser le fer ni échanger des mots, vous êtes mon ennemi et je suis le vôtre.]

Serre le poing si fort qu’il en faisait mal, Otto déclara à Julius.

Prenant les mots d’Otto de front, les yeux de Julius s’écarquillèrent. Que ce soit par étonnement ou émerveillement, le fait que ce ne soit pas le genre de surprise que l’on réserverait à quelqu’un qu’on ne considère pas comme un ennemi protégeait la fierté d’Otto.

Otto : [Anastasia-sama, je voudrais dire cela à l’avance… Peu importe ce que pensent Natsuki-san et Emilia-sama, la raison de faire appel à l’Archevêque du Péché est dans l’Empire. Si nous sommes calomniés à cause de l’existence de l’Archevêque du Péché, c’est l’Empire qui doit en porter la responsabilité.]

Anastasia : [――Hmm, je n’ai rien contre ça non plus. Même si j’avais quelque chose à redire, je ne pense pas que je prendrais une telle chose en main. Parce que, tu vois, c’est comme ça, non ?]

Anastasia ferma un œil en regardant Otto, qui se tourna dans sa direction et fit un argument pertinent.

En caressant son foulard en renard blanc, elle tourna son regard dans une autre direction―― vers la cabane où Subaru et les autres se trouvaient probablement.

Anastasia : [Peu importe le plan, dès qu’un Archevêque du Péché est impliqué, les gens autour de nous seront dégoûtés, peu importe la profondeur ou la superficialité de la relation. Ce n’est pas seulement vrai pour l’Empire, ni seulement pour le camp d’Emilia, c’est vrai pour nous aussi.]

Otto : [――Si tu comprends, alors c’est parfait.]

Acquiesçant à la réponse d’Anastasia, Otto relâcha légèrement ses épaules.

Si un Archevêque du Péché était impliqué dans une affaire, cela ne pouvait pas être reçu positivement dans aucune situation. C’était le cadre de ce monde et une vérité inébranlable.

Peu importe ce que disait la victime Julius, peu importe comment Emilia, au cœur tendre, montrait le chemin du pardon, et peu importe ce que Subaru, naïvement plein d’espoir, voulait, cela restait vrai.

Pour cette raison, ils devaient s’attaquer mutuellement.

Des couteaux pointés vers le cou de l’autre, tout en pressant mutuellement leurs blessures fatales.

Otto : [――Désolé, il y a quelque chose que je dois faire. Excusez-moi.]

Après avoir confirmé leur compréhension commune, Otto dit soudain cela.

En entendant cela, Anastasia inclina la tête avec un « C’est ça ? ». À côté d’elle, Julius digérait la déclaration précédente d’Otto, son expression surprise se resserra, mais Otto ne pouvait pas le regarder trop longtemps, alors il se détourna rapidement.

Garfiel : [Frère ! Mon moi incroyable aussi…]

Otto : [Garfiel.]

Garfiel : [Huh ?]

Otto : [Je vais me débrouiller tout seul.]

Rapidement, Otto tenta de quitter la cabane. Alors que Garfiel essayait de le suivre, Otto le bloqua avec sa main, disant cela de manière claire et compréhensible.

Ce n’était pas qu’il allait bien seul, c’était une supplication qu’il voulait qu’on le laisse tranquille. Et puis, le frère cadet attentionné l’écouta obedientement, hocha la tête et lui fit ses adieux.

Otto : [――――]

En fermant la porte de la cabine silencieuse, Otto partit d’un pas long.

Il laissa Garfiel dans la même pièce qu’Anastasia et Julius. Il était inquiet de ce dont ils allaient parler, mais il n’avait pas la marge émotionnelle pour le soutenir.

Il ne courut pas, mais son esprit était dans un tel désarroi qu’il voulait courir.

Otto : [Mon rôle, pris… ?]

Souhaitant s’excuser, la tête baissée, les mots de Julius résonnaient dans la tête d’Otto, ce qui lui fit serrer les mâchoires.

Pour pouvoir s’excuser, Julius était en effet le Chevalier d’Anastasia, une personne sincère et sérieuse. Une pensée aussi agréable, il ne lui venait pas du tout à l’esprit.

Il se sentait simplement très amer à cause de l’incompréhension de Julius.

Julius faisait une grosse erreur.

Si Julius n’avait rien dit, Otto n’aurait jamais dit quelque chose qui mettrait à mal l’impasse de Subaru.

Il est vrai que, comme Julius l’avait dit, il mentirait s’il disait qu’il n’avait pas les mêmes pensées que lui, mais on pouvait être assuré qu’Otto ne dirait jamais cela, même à sa mort.

Ce n’était pas parce qu’il avait été privé de son rôle qu’il était si furieux.

Otto était furieux contre Julius parce qu’il avait dit quelque chose qu’il n’aurait pas dû dire — Non, qu’il ne voulait pas qu’il dise. Julius ne comprenait pas cela.

Et pourtant, celui qui faisait cette incompréhension —,

Otto : [En effet, ces deux sont semblables.]

Au fond, cela prouvait que Julius était un idéaliste comme Subaru.

Il croyait que les êtres humains étaient fondamentalement bons. Mais ce n’était pas parce qu’il était insouciant. Ce n’était pas parce qu’il ignorait la réalité. Même en connaissant la réalité, il pouvait encore se vanter ainsi.

C’était la même chose que Natsuki Subaru et Emilia, leur façon de marcher dans la lumière.

Otto : [――Hk.]

??? [――Otto-kun, ce n’est pas bon.]

Soudain, Otto sentit son bras être saisi, le ramenant à la réalité.

En regardant ce qui s’était passé, il réalisa qu’il avait involontairement levé le bras, qui était maintenant retenu par quelqu’un derrière lui.

Très probablement, dans une montée d’émotion, il s’apprêtait à frapper le mur. C’était la même main droite qui venait d’être guérie par Garfiel.

Roswaal : [C’est la magie de guérison de Garfiel, n’est-ce pas ? Il semble qu’elle vient juste d’être guérie, donc ce serait gênant si tu la cassais à nouveau tout de suite.]

Otto : […Je reconnais que j’ai fait une bêtise, alors pourrais-tu me lâcher ?]

Il murmura involontairement d’une voix basse, se surprenant un peu lui-même. Mais, l’autre partie, apparemment habituée, n’en fit pas mention et relâcha le bras d’Otto.

Il se tenait là, Roswaal, que Otto n’avait jamais vraiment voulu croiser. Bien qu’Otto n’ait jamais vraiment voulu le rencontrer, il se sentait maintenant particulièrement antipathique.

Roswaal : [Cette expression suggère que tu ne veux même pas parler avec moi, n’est-ce pas~ ?]

Otto : [Si tu peux voir cela et quand même t’approcher de moi, alors, Margrave, tu es vraiment implacable.]

Roswaal : [C’est une réplique inhabituellement fade de ta part. On dirait que tu le prends plus durement que je ne le pensais~.]

Otto : [――――]

Naturellement, Roswaal avait également participé à la discussion précédente dans la cabine passagers.

Il était bien conscient que le cœur d’Otto était furieux lors de cette réunion, ainsi que du fait qu’il maintenait une position inflexible sur la façon de traiter les Archevêques du Péché.

Sachant cela et agissant quand même de cette manière, il était évident comme le jour que Roswaal avait l’intention de provoquer Otto.

Si ce n’était pas le cas, alors il était bien trop incompétent pour interagir avec les autres.

Otto : [Je suis sûr que tu peux le voir, Margrave, mais je n’ai pas la patience pour ça en ce moment. Si tu ne veux pas que tout ton corps soit dévoré par les rats que j’ai achetés, je te conseille de ne pas me provoquer.]

Roswaal : [Si jamais je me fais grignoter par des rats, je saurai que c’était toi derrière cela. Cela aurait pu être utile à entendre, mais… je suis vraiment préoccupé pour toi.]

Otto : […Pour moi ?]

Alors qu’Otto répondait avec scepticisme, Roswaal hocha la tête.

Avec cette réponse, Otto comprit que Roswaal le taquinait sous un autre angle. Le fait qu’il lui ait fait cela dans une situation où il manquait de patience le fit vraiment se sentir nauséeux, rendant la chose d’autant plus répugnante.

Otto : [Margrave, qu’en pensez-vous ?]

Roswaal : [Moi ? Je suis bien sûr dans le même bateau que toi, Otto-kun. Je me fiche complètement que l’Empire soit détruit~.]

Otto : [――――]

Roswaal : [Oh, peut-être que je me suis trompé ? Les Archevêques du Péché ne sont que du poison incapable de faire le moindre bien. Au lieu de réfléchir à comment les utiliser, il vaudrait mieux que l’Empire disparaisse simplement. Tout comme tu l’as suggéré à Subaru-kun, il serait bien si nous rentrions simplement chez nous en ramenant uniquement les membres dont il se sentirait coupable d’abandonner.]

L’attitude de Roswaal, haussant les épaules comme pour dire « C’était une excellente idée », montrait clairement ses propres opinions en retour, lui donnant une humeur désagréable.

Sans honte, parlant pour se rapprocher de lui, Roswaal alla jusqu’à renvoyer la démarche d’Otto contre lui, montrant que la méchanceté pure de son caractère atteignait son apogée.

En même temps, bien qu’Otto reconnaissait le côté pragmatique de sa propre suggestion, il était repoussé par sa propre inclination à la considérer comme la meilleure solution.

Observant cet Otto rempli de dégoût de lui-même, Roswaal le regarda de près et fit remarquer,

Roswaal : [Je vais te dire une chose, je pense que tu fais déjà plus que assez, Otto-kun.]

Otto : […Il semble qu’en l’absence de maquillage, même ta langue acérée s’émousse, Margrave. On dirait presque que tu essaies de réduire la distance avec moi.]

Roswaal : [Je n’ai aucun talent pour me rapprocher des gens, alors ne suppose pas que je le fais. Quoi qu’il en soit, je crois que tu fais déjà plus que assez. Mais, il y a aussi la question du « peu importe combien tu luttes ».]

Otto : [――. Peu importe combien, je lutte ?]

Surpris par le choix de mots de Roswaal, les sourcils d’Otto se froncèrent.

Alors qu’Otto le répétait, Roswaal hocha profondément la tête. Il posa une main sur le menton fin de son visage dépourvu de maquillage, et en fermant un œil, laissant son œil bleu ouvert,

Roswaal : [Cet incident récent en est un parfait exemple. Dans la plupart des cas, les choses se déroulent comme Subaru-kun et Emilia-sama le souhaitent. Tout le monde se rassemble, organise ses efforts, prépare le chemin pour que leurs souhaits soient exaucés.]

Otto : […Que dites-vous ?]

Surpris par l’affirmation soudaine de Roswaal, Otto fronça les sourcils.

L'idée que les souhaits de Subaru et d'Emilia se réalisent toujours était incroyablement absurde. Si tel était le cas, Emilia aurait été couronnée reine et aurait pris le nom de Natsuki Emilia depuis longtemps.

Le fait que cela ne soit pas arrivé signifiait que ce n'était pas le cas.

Otto : [Me moquez-vous de moi ? Ou peut-être ridiculisez-vous Natsuki-san et Emilia-sama ?]

Roswaal : [Ni l’un ni l’autre. Je vous plains simplement. Les contributions de votre famille ont joué un rôle dans notre voyage de Lugunica à Vollachia. Pour cela, je vous suis reconnaissant, et c’est par cette gratitude que je vous offre ce conseil sincère.]

Otto : [――――]

Roswaal : [S’impliquer trop et se retrouver en conflit avec Subaru-kun et Emilia-sama est toxique pour vous. Ce poison vous rongera, et je crains qu’il ne finisse par vous tuer. Après tout, quelqu’un d’aussi capable que vous est difficile à trouver.]

Doucement, en calmant le ton de sa voix, Roswaal parla de manière directe.

À un moment donné, il avait abandonné ses intonations clownesques dans son discours, et il s’adressa à Otto Suwen avec sincérité dans ses yeux hétérochromes.

À ces mots et cette attitude, Otto resta silencieux pendant un moment, puis il remarqua quelque chose.

Le but de la personne nommée Roswaal L. Mathers.

Otto : [Margrave, j’ai compris vos paroles. Par conséquent, je ne suivrai pas votre conseil.]

Roswaal : [Hmm…]

En plissant les yeux, Roswaal poussa un long soupir avec une pointe d’inquiétude.

Ensuite, pour lui, cherchant à entendre la vérité sur la pourquoi de ce rejet de son conseil, Otto déclara.

Otto : [Je comprends. ――Je dois être un obstacle pour vous. Après tout, je n’ai pas pardonné ce que vous avez orchestré, Margrave, et je suspecte que vous complotez encore quelque chose.]

Roswaal : […Oh ?]

Otto : [C’est pourquoi vous avez décidé de m’approcher après avoir vu que j’avais beaucoup de mécontentement accumulé. Peut-être pensiez-vous que c’était une occasion parfaite pour vous débarrasser de moi sous un prétexte plausible, mais c’était une grave erreur.]

En effet, l’évaluation de Roswaal était précise.

L’échange précédent avait été, depuis que Otto avait rejoint le camp d’Emilia, peut-être le moment où il avait ressenti la plus grande colère. Avant de rejoindre le camp, il y avait eu un incident qui l’avait mis en colère au point de frapper Subaru, et cette colère rivalisait avec celle-ci.

Otto : [Cependant, si vous pensiez que je vais tout abandonner à cause de cela, vous vous trompez gravement.]

Roswaal : [――――]

Otto : [Margrave, concernant ce que vous avez dit, je ne sais pas dans quelle mesure vous indiquiez que tout le monde se rassemble autour d’eux… Au moins, en supposant que je sois d’accord avec toutes les opinions de Natsuki-san, en les affirmant toutes, et en organisant le chemin de manière à ce que tout se réalise. ――Je ne me considère pas capable de faire une telle chose.]

Il n’était pas comme Beatrice ou Garfiel, qui pouvaient prêter leurs puissantes capacités.

Ni comme Ram, Frederica ou Petra, qui pouvaient fournir leur soutien indispensable.

Il n’avait pas non plus le pouvoir d’accorder tous leurs souhaits, alors quelle était la signification de la présence d’Otto ?

Otto : [Je ne peux pas faire cela. Je ne l’admettrai pas. Je ne le permettrai pas. Chaque fois que Natsuki-san et Emilia-sama désirent quelque chose, le moment où je cesse de parler sera celui où ma raison d’être s’éteindra.]

Roswaal : [――――]

Otto : [Malheureusement pour vous, Margrave, ce ne sera pas comme vous le souhaitez.]

Tout en fixant intensément Roswaal, Otto déclara simplement ainsi.

C’était probablement la première fois que Roswaal était si seul face à une pression aussi unilatérale en une seule respiration.

Bien sûr, même si cela n’avait jamais été exprimé à voix haute, il y avait toujours eu cette tension intense entre Otto et Roswaal.

Pour cette raison, lorsque Roswaal vit l’opportunité, il s’approcha d’Otto pour tenter de supprimer un obstacle, et essayer de mettre le plateau à son avantage.

Mais, Otto ne céderait pas. Du moins, pas à cause du raisonnement absurde d’aujourd’hui.

Otto : [J’ai décidé où je me tiens. Je ne peux pas marcher dans la lumière, et cela me convient.]

Roswaal : [――――]

Otto : [C’était une mauvaise décision, Margrave. Il aurait été préférable que vous ne m’approchiez pas.]

Néanmoins, le résultat aurait probablement été le même, ou du moins c’est ce qu’il aurait aimé dire.

Cependant, s’il avait pris plus de temps avant d’arriver à une conclusion, cela aurait pu changer. Mais, l’empressement de Roswaal à obtenir le résultat qu’il désirait a conduit à l’opposé, à un résultat indésirable.

Et c’est au moment où Otto reprit son souffle devant Roswaal, qui arborait un visage agréablement différent, sombre et boudeur.

???: [Ah, Otto-san ! Je t’ai trouvé !]

À l’appel d’une voix aiguë, accompagnée du bruit de petits pas, Otto se retourna.

Là, ses yeux rencontrèrent ceux de Petra, qui courait vers lui en agitant la main.

Otto : [Lady Petra… Je veux dire, Petra-chan.]

Réfléchissant instinctivement à la habitude qu’ils avaient prise lorsqu’ils étaient en mission secrète, Otto mit une main devant sa bouche et se corrigea. Petra, qui avait couru jusqu’à Otto et était légèrement essoufflée, demanda,

Petra : [Otto-san, ça va ta main ? J’ai entendu dire que tu avais frappé le mur de toutes tes forces…]

Otto : [Tout le monde semble me demander ça. Heureusement, Garfiel l’a guérie pour moi, donc ça va. Désolé de t’avoir inquiété.]

Petra : [Pas du tout, tant que tu vas bien, c’est l’essentiel… Que fait le Maître ?]

Souriant avec ironie, Otto montra à Petra sa main indemne, puisqu’elle s’était inquiétée. Soulagée, Petra changea immédiatement d’expression et lança un regard furieux à Roswaal.

En réponse à ce regard, Roswaal secoua faiblement la tête et dit, « Non »,

Roswaal : [Je réfléchissais simplement à mon comportement habituel.]

Petra : [Le Maître est… ? Comme tu ne réfléchis jamais à rien, cela ne doit pas avoir de goût, n’est-ce pas ?] [1]

Roswaal : [Uwah.]

Otto avait également prévu de mettre beaucoup de pression sur Roswaal, mais l’impact du seul commentaire de Petra était incomparable.

En fait, les épaules de Roswaal s’étaient affaissées, mais Petra, qui observait Roswaal attentivement, s’écria soudain « Ah » comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.

Puis, elle se tourna vers Otto, le ruban sur sa tête oscillant,

Petra : [Au fait, je n’ai pas seulement entendu parler de ta main. Il y a quelque temps, vous parliez de Louis-chan, alors…]

Otto : [Ah, oui, c’est vrai. Pour ça aussi, désolé de t’avoir――]

Petra : [Donc, à la place d’Otto-san, je suis allée de l’avant et j’ai frappé Subaru.]

Otto : [――――]

Tendant sa petite main fermée en un poing, Petra déclara cela.

Regardant alternativement le poing tendu et le visage enthousiaste de Petra, Otto cligna des yeux, surpris.

À la réaction d’Otto, le souffle de Petra devint un peu plus irrégulier, et,

Petra : [Otto-san, j’ai entendu dire que tu as retenu tes coups. Parce qu’Otto-san aurait eu pitié de frapper le Subaru maintenant tout petit. Alors, je l’ai fait moi-même !]

En ouvrant son poing fermé, Petra montra sa paume. En le regardant par-dessus sa paume, Otto resta silencieux pendant un moment.

Mais, il ne put se retenir.

Otto : [Ha, hahaha, ahhaha !]

Quand Julius s’était excusé auprès de lui, il avait enduré l’inconfort.

Quand Roswaal était passé à l’offensive, il avait même enduré le sentiment d’impuissance d’être bombardé de coups.

Mais maintenant, face aux paroles de bonne intention de Petra, il ne pouvait pas supporter.

Le rire ne signifiait pas que tout était réglé.

Le problème restant, comme toujours, Otto était opposé aux pensées de Subaru.

Même ainsi, tout en restant opposé, puisque sa raison d’être était de continuer à dire que le point de compromis trouvé par Subaru était inacceptable, il continuerait à le dire.

Il ne céderait jamais.

Otto : [Petra-chan.]

Petra : [Oui ?]

Otto : [Merci.]

En disant cela, Otto plaça sa paume contre celle que la jeune fille lui tendait.

Un léger claquement résonna, et Petra rit en disant : « Avec plaisir. »

Note :

[1] - Roswaal dit qu’il est 噛みしめる, ce qui signifie littéralement « mâcher », mais est utilisé pour signifier réfléchir à quelque chose. C’est pourquoi Petra commente sur le goût.