Chapitre 533

???: [――Chef du village, puis-je avoir un moment ?]

Alors qu'une voix lui était adressée par derrière, Vincent Vollachia interrompit son pas.

Avant même de se retourner, il savait à qui appartenait cette voix. Dès qu'il entendait une voix, ou qu'il posait les yeux sur une personne, il ne l'oublierait jamais. Ce n'était pas une exception ; il comprit immédiatement qu'il s'agissait du marchand blond aux yeux bleus―― Flop O’Connell.

Vincent : [Malheureusement, la survie de l'Empire est actuellement en crise. Je n'ai pas le temps pour des bavardages frivoles avec toi.]

Bien qu'il l'ait compris, Vincent ne voulait pas s'engager davantage que cela.

L'oracle qu'il avait reçu il y a un instant du Stargazer, Ubilk, ne lui laissait pas d'autre choix que de discuter avec Berstetz, Serena, et le reste de ce groupe sur la façon dont ils devaient gérer la situation.

Groovy avait été désigné comme une mesure contre l'ennemi, mais comme il y avait de fortes chances qu'il ait perdu la vie, élaborer un plan qui dépendait de lui serait un acte aussi stupide que le sommet de la stupidité. Sur ce point, placer ses espoirs en Natsuki Subaru, qui se rendait pour persuader l'autre personne désignée, était une idée folle mais moins contestable.

En premier lieu, il n'y avait aucune chance que Vincent puisse persuader cette fille.

Il ne pourrait même pas parvenir à une compréhension mutuelle avec elle. Étant donné que les cartes en main de Vincent ne pouvaient pas être utilisées sur la jeune fille, il était logique de laisser Subaru gérer cette partie des deux lumières.

Par conséquent, la seule chose que Vincent pouvait faire était de continuer à examiner les détails pour un plan réaliste――,

Flop : [Wow, tu ne peux pas savoir si c'est une bavardage frivole ou pas à moins de parler et de découvrir ! Peu importe à quel point Village Chief-kun est intelligent, je doute que tu puisses deviner quelles graines de conversation j'ai avant de les arroser !]

Vincent : [Toi…]

En prononçant ces mots, Flop attrapa l'épaule de Vincent alors que ce dernier tentait de reprendre sa marche, l'empêchant d'aller plus loin. Rien d'autre que cet acte ne pouvait être qualifié d'autre qu'une action imprudente, le summum de l'imprudence.

Dans d'autres circonstances, cela aurait été un acte barbare qui aurait conduit Flop à être décapité sur place.

Vincent : [Lâche-moi immédiatement. Sinon, dis adieu à ta vie.]

Flop : [Bien sûr, j'aimerais aussi commencer à parler avec toi tout de suite. Mais, je veux un temps approprié pour avoir une discussion sérieuse sur cette affaire. On ne peut pas tout précipiter.]

Vincent : [Je ne t'ai pas dit de parler, mais de lâcher prise…]

???: [Allez, allez, ne dis pas ça, Abel-chin. Au lieu de ça, tu devrais parler de ce que ton grand frère veut te dire.]

Vincent : [――Hk !?]

En se retournant en fronçant les sourcils vers Flop, qui avait toujours la main posée sur son épaule, une voix s'était fait entendre devant lui ; simultanément, un autre acte imprudent avait été accompli, celui de deux mains le saisissant par les côtés et le soulevant.

Après avoir retenu son souffle, et arborant maintenant un large sourire joyeux, celui qui avait fait cela était Medium O’Connell―― Le duo frère et sœur de Flop et Medium, avaient pincé Vincent avec des sourires de l'avant et de l'arrière.

Medium : [Abel-chin, tu as ignoré ton grand frère tout ce temps, hein ? Il est tellement blessé et épuisé qu'il doit toujours rester allongé ne serait-ce qu'une seconde de plus, alors ne sois pas méchant et écoute ce qu'il a à dire~.]

Vincent : [Ne parle pas de choses insensées. Pour commencer, combien de temps vas-tu continuer à me contacter avec une attitude aussi familière ? Si la situation change, les positions individuelles aussi changeront. Les choses ne sont plus comme elles l’étaient dans le Village de Shudraq et la Cité-Forteresse.]

Moyen : [Eh bien, Abel-chin peut agir comme l’Empereur, mais je pense que c’est une erreur de ta part de nous sous-estimer ! Grand frère !]

Flop : [Compris, chère sœur !]

La paire de frères et sœurs déraisonnables, n’a pas prêté attention aux paroles de Vincent.

Au cri enthousiaste de sa jeune sœur, Flop, répondant de manière tout aussi énergique, ouvrit rapidement la porte de la cabine d’invités voisine ; Moyen porta alors Vincent à l’intérieur, et la porte fut fermée.

Après avoir rapidement confiné l’Empereur dans une pièce verrouillée, Moyen libéra enfin Vincent.

Vincent : [Vous deux, êtes-vous conscients que c’est un acte si barbare que non seulement vous, mais tous les membres de votre famille seront punis pour cela ?]

Flop : [Hahaha, malheureusement pour toi, Chef du Village-kun, notre famille se compose uniquement de nous deux frères et sœurs. Donc, ton objection n’est pas vraiment une menace.]

Moyen : [Ah, mais, grand frère, qu’en est-il de tout le monde de l’orphelinat ? Même si nous ne sommes pas liés par le sang, tous ceux qui ont fui sont notre famille !]

Flop : [Hahaha, maintenant que tu le mentionnes ! Chef du Village-kun, s’il te plaît, trouve en toi la force de nous pardonner !]

Vincent : [――Libérez-moi immédiatement, et comportez-vous correctement.]

Quelle que soit la situation, la conduite des frères et sœurs O’Connell semblait immuable.

Moyen avait été rétréci et étiré, et Flop semblait avoir été blessé, mais les voir tous les deux dans cet état lui faisait naître des soupçons.

Si l’on avait le corps rétréci et étiré, cela serait généralement un lourd fardeau pour l’esprit, mais Moyen manquait cruellement de conscience que son corps avait rétréci puis repris sa taille.

Il avait entendu dire que Flop avait également subi une blessure grave qui l’avait mené au bord de la mort, mais lui aussi était plein de vie. ――Non, son cou avait une teinte visible, mais il semblait dissimuler la couleur sur son visage avec du maquillage.

Flop : [Après tout, il est assez important pour les marchands de faire semblant.]

Vincent : [――――]

Flop : [Mais, bien que ce soit toujours une règle d’or du commerce de négocier ce que l’on veut, je ne peux pas répondre aux demandes actuelles du Chef du Village-kun. Je ne veux pas repousser cela plus longtemps.]

Vincent : [Que dis-tu…]

Flop : [On m’a confié un message. ――Un message de la personne qui, à ta place, a agi en tant qu’Empereur.]

S’attendant à ce qu’il commence à dire encore plus de bêtises, les yeux de Vincent s’écarquillèrent légèrement.

En faisant tout leur possible pour confiner l’Empereur dans une cabine vide, les frères et sœurs O’Connell tentaient de lui rapporter quelque chose. ――Dans ce monde, il n’y avait qu’une seule personne qui avait occupé cette position.

C’est pourquoi――,

Flop : [Tu devrais écouter ses paroles, Chef du Village-kun. ――Non, Votre Excellency l’Empereur, Vincent Vollachia.]

Ainsi, lorsque Flop montra pour la première fois une expression sérieuse, Vincent choisit de ne pas l’interrompre avec des mots.

△▼△▼△▼△

――L’Archevêque du Pêché de la Gloutonnerie, Louis Arneb.

Lorsqu'il prononça ces mots à voix haute, Subaru entendit un bruit de grincement résonner en lui. Bien qu'il soit toujours à portée de main, il avait toujours hésité à soulever le couvercle de cette boîte de tabous. C'était une boîte de Pandore qui pouvait être ouverte à tout moment, tant qu'il était prêt à le faire.

Subaru : [――――]

Décidant que ce n'était pas une conversation appropriée pour un couloir, ils avaient changé d'endroit, se déplaçant vers une cabine d'invités spacieuse.

L'attention réfléchie d'Abel leur permettant d'utiliser cette cabine si nécessaire était une rare démonstration de considération pour les sentiments des autres. ―― Bien que, puisque la résolution de cette affaire était d'une importance cruciale pour l'Empire, il aurait été naturel qu'il accorde cette permission attentive.

Réunis dans la cabine d'invités se trouvaient Emilia, Beatrice, Otto, Garfiel et Roswaal du camp d'Emilia, et en plus――,

Anastasia : [L'Archevêque du Péché de Gourmandise… Vraiment, c’est une connexion qui semble surgir de manière indifférente]

Touchant élégamment sa joue, Anastasia murmura doucement ainsi, et Julius restait silencieux à ses côtés. La participation de ces deux-là était également essentielle.

Ce n’était pas simplement parce qu’ils avaient parcouru une grande distance pour traverser la frontière afin d’aider Subaru et ses amis, mais aussi parce qu’eux aussi avaient souffert des dégâts causés par la Gourmandise.

Subaru : [La personne au cœur du problème, Louis, elle est actuellement avec Rem et d’autres. Je pense que tout le monde, sauf Anastasia-san et Julius, devrait déjà connaître Louis, mais…]

Beatrice : [Bien sûr, en fait… Franchement, c’était une surprise scandaleuse au début, je suppose.]

Subaru : [C’était aussi mon cas.]

Le mot de Beatrice « surprise » était probablement une understatement généreuse.

En fait, lorsque Subaru avait d’abord réalisé qu’il avait été transporté avec Louis, sa seule intention avait été de protéger Rem, ce qui l’avait amené à adopter une position plutôt agressive. Au début, cela avait rendu Rem assez méfiante à son égard, la percevant comme quelqu’un de peu fiable.

Subaru ne savait pas dans quelles circonstances Emilia et les autres avaient rencontré Louis, mais il n’était pas difficile d’imaginer que leur premier contact ait été chargé de tension.

Dans cet esprit, il voulait exprimer sa gratitude que personne n’ait recours à des mesures extrêmes.

Subaru : [Vous avez tous bien fait de vous retenir. Je suis sûr qu’Otto et Garfiel étaient prêts à exploser à tout moment.]

Otto : [En effet, Garfiel et moi étions d’avis que nous devrions soit l’éliminer, soit la retenir. Le fait qu’elle n’ait subi ni l’un ni l’autre était dû à Emilia-sama qui a persuadé tout le monde.]

Subaru : [Emilia-tan a fait ça…]

Comme on pouvait s’y attendre, il semblait qu’Otto était à la tête de la faction radicale, mais ses opinions avaient apparemment été modérées par Emilia, qui appartenait à la faction modérée.

Alors que Subaru et les autres tournaient leur regard vers elle, elle hocha brièvement la tête en disant « Oui, »

Emilia : [Medium-chan défendait cet enfant… Louis, de toutes ses forces. Vu combien ceux qui l’entouraient l’aimaient, j’avais peur de devoir décider de tout sur le moment.]

Subaru : [Je vois, Medium-san a fait ça…]

En entendant que Medium avait défendu Louis, Subaru ressentit un léger soulagement.

À l’origine, Louis s’était beaucoup attachée à Medium, joyeuse et attentionnée. Cependant, la dernière fois que Subaru avait été témoin de cette relation, c’était dans la Cité des Démons de Flamme du Chaos, lorsque Medium avait eu peur de Louis après que son identité d’Archevêque du Péché ait été révélée.

Si Medium avait encore défendu Louis après cela, cela devait signifier qu'il y avait eu un changement dans ses sentiments, quelque part, à l'insu de Subaru. Cela le rendait heureux.

Emilia : [C’est quelque chose que j’ai aussi vécu. Que des gens disent que je suis vraiment effrayante, que je ressemble à une Sorcière pour tout le monde, et que personne autour de moi ne voudrait me parler. Donc…]

Otto : [Dans le cas d’Emilia-sama, c’est dû à un préjugé irrationnel contre les demi-elfes. Cependant, avec cette fille, il y a une différence. Une distinction claire, résultant rien de moins que de ses propres actions.]

Emilia : [Otto-kun…]

Alors qu’Emilia expliquait pourquoi elle soutenait Louis en plus de la protection de Medium, Otto offrit franchement son commentaire sévère. Il n’hésita pas à clarifier sa position en tant qu’allié d’Emilia et, en même temps, adversaire de Louis.

En effet, leur voyage ensemble jusqu’à présent n’avait été qu’un report jusqu’à la conclusion finale.

Roswaal : [Puis-je avoir un mot ?]

Dans l’atmosphère tendue créée par la déclaration d’Otto, Roswaal leva la main de manière nonchalante.

Alors que le regard de Subaru l’incitait à parler, Roswaal ferma son œil bleu, et,

Roswaal : [Ram, Lady Anastasia, et moi sommes arrivés plus tard, après tout~. Nous ne savons vraiment pas comment cette fille, Louis, se comporte… mais, y a-t-il quelque chose de suspect à son sujet ? Bien sûr, Garfiel a gardé ses yeux, ses oreilles et son nez bien ouverts sur elle, n’est-ce pas ?]

Garfiel : [Je n’ai pas été exactement scruté de la tête aux pieds comme ça. Mais, je dois être d’accord avec Ottobro. C’est pourquoi, du moment où on l’a rencontrée jusqu’à la grande bataille, j’ai gardé un œil attentif sur elle, mais…]

Roswaal : [Donc, ça s’est avéré en vain. Alors~, comment peux-tu dire de façon définitive que cette fille est une dangereuse Arc-bêlier du Péché ?]

Otto : [À cause de Beatrice-chan et moi. Nous avons rencontré une fille prétendant être Louis Arneb, l’Arc-bêlier du Péché de la Gloutonnerie, à Pristella. J’ai été blessé à la jambe à ce moment-là, et ce n’est pas quelque chose que j’oublierai.]

Roswaal, représentant ceux qui avaient moins interagi avec Louis, fit une déclaration à laquelle Garfiel et Otto exprimèrent leurs points de vue respectifs.

Alors qu’Otto caressait sa jambe, cela lui rappelait la blessure qui l’avait empêché d’agir pendant un certain temps.

Il était logique que Otto, en particulier, soit très prudent avec Louis.

Julius : [Je m’excuse de suivre le Margrave, mais puis-je aussi parler ?]

Une fois la question de Roswaal abordée, Julius se joignit rapidement à la conversation.

Dans cette discussion sur la Gloutonnerie, Julius, qui avait l’air difficile depuis le début, jeta un coup d’œil à Subaru, encore plus sombre, du coin de l’œil, et dit,

Julius : [Tout d’abord, je voudrais confirmer. Est-il correct que la fille nommée Louis, qui monte actuellement dans cette calèche de dragon, est bien la même personne que Louis Arneb, l’Arc-bêlier du Péché de la Gloutonnerie ?]

Emilia : [―― ? Qu’est-ce que tu veux dire par là ?]

Julius : [Emilia-sama et Lady Ram doivent être au courant. Afin de reproduire les pouvoirs de ceux qu’elle dévore, il y a eu des cas où la Gloutonnerie a changé d’apparence pour correspondre à celle de sa victime. En d’autres termes…]

Anastasia : [Donc, tu suggères la possibilité que Louis dont on parle et l’Arc-bêlier du Péché de la Gloutonnerie ne soient pas la même personne, mais que l’un ait été consommé par l’autre ?]

À la conjecture de Julius, Emilia et les autres affichèrent des visages de surprise.

En effet, compte tenu de la nature de la Gloutonnerie, ce n’était pas une théorie improbable. Si la Gloutonnerie pouvait imiter la forme de la personne qu’elle avait consommée, il serait logique que l’original, qui avait été dévoré, existe toujours quelque part.

Si cela était vrai, alors l’existence de ce Louis pourrait être séparée de celle de la Gloutonnerie.

Cependant――,

Subaru : […Non, ce n’est pas probable. Louis, je crois, reproduit les capacités de ceux qu’elle a dévorés. Cela doit être dû à l’Autorité de la Gloutonnerie.]

Julius : [Je vois. Je vous prie de m’excuser pour cette spéculation trompeuse.]

Julius ferma les yeux et s’excusa tandis que Subaru secouait la tête.

Ce n’était pas la faute de Julius. Si son hypothèse était correcte, Subaru ne serait pas aussi troublé qu’il l’était en ce moment. Mais, ils ne pouvaient pas recourir à des solutions de fortune créées en évitant le problème.

Ce dont ils avaient besoin, ce n’était pas seulement une réponse, mais une réponse issue d’une compréhension partagée de la vérité.

Louis avait été transportée avec Subaru dans l’Empire Vollachien ; et pourtant, malgré le traitement si dur de la part de Subaru, elle se poussait encore et encore pour l’aider, subissait des blessures, et risquait même sa vie.

C’était elle, Louis Arneb, l’Archevêque du Péché de la Gloutonnerie, qui était la même personne que Louis que nous connaissions tous. Pour que tout le monde reconnaisse qu’elle était une présence essentielle pour la bataille à venir…

Subaru : [――. Tout d’abord, laissez-moi expliquer ce qui s’est passé avec moi et Louis dans l’Empire après que je sois arrivé ici avec Rem, avant que vous ne rencontriez Louis.]

???: [――――]

Silencieusement, tous dirigèrent leur regard vers lui.

Sous le regard scrutateur de ses camarades de confiance, Subaru sentit indéniablement une sensation d’étouffement. C’était comme si une épreuve ou une vérification des réponses allait commencer.

C’était une vérification pour savoir si Louis pouvait vraiment être acceptée par ses camarades pour ce qu’elle était.

Emilia : [Subaru, il n’y a pas besoin de se précipiter.]

Emilia rassura doucement Subaru, qui se préparait à ce qui allait arriver. Beatrice, à ses côtés, lui donna une petite pression sur la main avec un signe d’approbation.

Rassuré par leur considération, Subaru prit une profonde inspiration et se mit à parler.

Subaru : [La toute première chose que nous avons remarquée, c’est que nous étions à côté d’une grande forêt très à l’est――]

△▼△▼△▼△

Il avait l’intention de parler simplement, en choisissant ses mots pour transmettre les faits aussi succinctement que possible.

Pourtant, les choses dont il devait parler jaillissaient comme une source jaillissante, lui faisant prendre conscience que les jours qu’il devait raconter étaient remplis de moments importants, malgré la brièveté du temps en question.

Pour commencer, une quantité énorme de problèmes s’était produite en peu de temps.

Tout cela comprenait des accidents qui mettaient en danger la vie de Subaru, Rem et leurs compagnons, et, naturellement, Louis était inévitablement impliquée dans ces incidents.

Naturellement. ――Oui, c’était effectivement naturel.

Après tout, Louis avait été avec Subaru et les autres tout le temps, endurant l’hostilité de Subaru tout en recevant la gentillesse de Rem, et elle persévérait sans se décourager face au traitement dur de Subaru.

Alors――,

Subaru : [――Louis et moi, en collaboration avec Yorna-san, avons réussi à gagner notre pari contre Olbart-san. C’était avec un peu de triche, d’ailleurs, car nous avons changé les règles du cache-cache en un jeu de tag.]

Subaru : [Après cela, quelque chose d’inimaginable est arrivé à Chaosflame, comme vous avez peut-être entendu. Les habitants ont miraculeusement survécu et nous avons pu rejoindre Abel et ses rebelles. J’ai perdu connaissance là-bas et j’ai été séparé… Vous en savez probablement plus sur ce qui est arrivé à Louis après cela, n’est-ce pas ?]

Emilia : [――. Oui. Nous avons rencontré Abel et les autres lorsqu’ils sont revenus à Guaral, qui a été détruit juste après.]

Alors qu’Emilia hochait la tête en confirmation de la déclaration de Subaru, il termina son explication et prit une longue respiration.

Même si Subaru avait prévu de ne pas prendre trop de temps, au final, l’histoire dura près d’une heure. Il était reconnaissant que, pendant ce temps, ses compagnons se soient principalement retenus de l’interrompre et aient écouté attentivement.

Inévitablement, Subaru dut raconter l’histoire de son point de vue, mais il essaya d’être aussi détaché que possible dans la narration des événements.

En gardant cela à l’esprit――,

Subaru : [Comme je vous l’ai dit, il n’y avait aucun comportement suspect de la part de Louis lorsqu’elle était avec moi. Je pense que vous pouvez entendre la même histoire de la part de Rem.]

Otto : [Nous ne doutons pas vraiment de cela. Si nous avions vraiment pensé qu’elle était suspecte, il n’y aurait aucune chance que Ram-san l’ait laissée rester près de Rem-san.]

Lorsqu’il s’agissait de sa famille, et en particulier de Rem, il n’était pas nécessaire de mentionner l’intensité de la surveillance de Ram.

En fait, la principale raison pour laquelle elle a surpassé Ley Batenkaitos de Glouton à la Tour des Pléiades était sa profonde opposition à toute ingérence dans la relation entre Rem et elle-même.

Ram, qui pouvait aller jusqu’à de telles extrémités pour une sœur dont elle ne se souvenait pas.

Si elle avait ressenti ne serait-ce qu’un léger soupçon de danger de la part de Louis, il aurait été impensable pour elle de laisser Louis près de Rem, qui venait de se réveiller.

Anastasia : […Nous avons compris à peu près à quel point cela a été difficile pour toi, Natsuki-kun.]

Anastasia, qui écoutait en silence jusqu’à présent, se massait le front avec un doigt, reconnaissant la dureté du parcours de Subaru.

Même pour une femme aussi sage qu’elle, la succession d’événements représentait une quantité d’informations qui nécessitait du temps et des efforts pour être pleinement digérée. Après avoir en quelque sorte tout avalé, Anastasia retira son doigt de son front et,

Anastasia : [Je suis curieuse de savoir ce qui t’est arrivé, Natsuki-kun, après que tu aies perdu connaissance dans la Ville-Démon, mais puisque ce n’est pas le sujet principal, mettons cela de côté.]

Subaru : [Oui, pour l’instant, ce qui compte, c’est Louis. Comme je l’ai dit, Louis ne nous a pas encore montré son côté dangereux. Et il y a aussi la prophétie d’Ubilk, le Voyant des Étoiles… c’est un facteur aussi. Donc, lors du prochain combat, faire en sorte que Louis coopère avec nous――]

Anastasia : [――La question concerne ton histoire, où est le point de compromis que tu vas prendre ?]

Ainsi, son interjection silencieuse interrompit la réflexion de Subaru.

Après avoir exprimé ses pensées, Anastasia traça doucement ses lèvres du doigt qui avait massé son front. Ses yeux d’un bleu vif, pleins d’intelligence, capturèrent le cœur de Subaru alors qu’elle poursuivait.

Anastasia : [Je ne suis pas contre ton idée d’utiliser tout ce qu’on a à notre disposition, Natsuki-kun. Même Meili-san, qui nous a aidés à traverser les Dunes de Sable d’Augria, était à l’origine une ennemie. Si on fait de telles distinctions, alors la même chose s’applique à cette fille.]

Subaru : [C’est, eh bien, la même chose, non ? Meili et Louis devraient être dans la même position.]

Anastasia : [Non, ce n’est pas le cas. ――Je suis sûre que tout le monde sauf toi, Natsuki-kun, penserait ainsi.]

Subaru : [――Hk.]

Face à cette affirmation calme, Subaru regarda les autres avec surprise.

Les paroles d’Anastasia résonnaient dans l’esprit de Subaru alors qu’il scrutait les visages de chacun, espérant que quelqu’un contredirait.

Cependant, aucun d’eux ne répondit à ses attentes.

Subaru : [Tout le monde… Hk.]

Otto : [Puisqu’aucun ne semble vouloir le dire, je vais le faire.]

Parmi le groupe, tous arborant des expressions graves, Otto leva la main sans changer d’attitude.

Cependant, son attitude immuable ne signifiait pas un manque de réaction émotionnelle, mais était simplement le reflet de son calme, maintenu depuis le début de la réunion.

Ni son regard ni sa voix n’étaient inconditionnellement en faveur de Subaru.

Otto : [Je suis d’accord avec Anastasia-sama. La situation avec elle et Meili-chan est différente. Elles ne sont pas dans la même position.]

Subaru : [Otto !]

Otto : [Je prends sur moi de dire ce que personne d’autre ne semble vouloir dire. ―― C’est parce qu’elle est une Archevêque du Péché.]

Otto répondit à Subaru, dont la voix s’était involontairement élevée, d’un ton calme.

Anticipant la question de Subaru, la réponse d’Otto était aussi appropriée que possible pour expliquer pourquoi personne ne pouvait prendre parti pour Subaru.

Beatrice : [Subaru, Betty veut en fait soutenir Subaru. Si Subaru dit que cette fille… Louis, est une fille sans mauvaises intentions maintenant, Betty peut le croire aussi, je suppose. Mais…]

Roswaal : [En réalité, les victimes de la Gourmandise incluent aussi nous. Sans parler du fait que, étant donné que les dégâts ne sont pas facilement visibles, je me demande combien de victimes potentielles il y a, riiight~.]

Julius : [Même s’il n’y a aucun moyen de le confirmer… La douleur amère de ceux qui ont perdu leur identité, oubliés par les autres, et qui n’ont pas pu revenir en arrière parce qu’ils n’avaient personne vers qui se tourner, je ne peux qu’imaginer ce qu’ils doivent ressentir.]

En réponse à l’inquiétude de Beatrice, Roswaal et Julius exprimèrent leurs opinions sincères, en tant que personne profondément concernée par une victime, et en tant que victime réelle de l’autorité de la Gourmandise, respectivement.

???: [――――]

Roswaal et Julius avaient raison, ceux qui savaient qu’ils avaient été affectés étaient relativement mieux lotis.

Il devait y avoir beaucoup de victimes qui ne pouvaient que se laisser envahir par le désespoir, ayant perdu leurs Noms et leurs Souvenirs, et laissés sans endroit où revenir, incapables d’être sauvés.

Et ainsi, l’Archevêque du Péché de la Gourmandise, qui avait créé de nombreuses victimes――,

Emilia : [Ce n’est pas que tout le monde ne le croit pas.]

Subaru : [Emilia…]

Emilia : [Ce n’est pas ça… En fait, je pense qu’ils ne lui pardonneront pas.]

L’explication de Subaru n’était pas insuffisante, ni ses sentiments ne passaient pas à travers eux.

Les mots d’Emilia, avec ses sourcils froncés, brisèrent son cœur en expliquant que le vrai problème n’était pas là.

Connaissant le temps passé avec Subaru, et ce qui s’était passé après son absence, Emilia et les autres savaient que le « Louis actuel » n’était pas une menace pour eux.

Ayant compris cela, la question en suspens concernait les actions du « Louis du passé ».

Anastasia : [――Les choses que tu as faites ne disparaîtront jamais.]

Subaru : [――Hk.]

Silencieusement, Anastasia murmura ces mots.

Une fois auparavant, c’était un avertissement désespéré qui avait figé Natsuki Subaru, le brisant en morceaux.

Le fait que ces mots lui aient été adressés n’existait qu’en lui-même. Et encore une fois, dans un tournant différent des événements, ils furent prononcés de sa bouche aux oreilles de Subaru.

Anastasia : [Peu importe combien Natsuki-kun essaie de nous convaincre que cet enfant est inoffensif, cela ne compense même pas le mal qu’elle a fait. En réalité, les victimes restent des victimes… Ce n’est pas un problème superficiel qu’on peut balayer d’un revers de main avec des prétextes pour notre propre bénéfice.]

Subaru : [――Hh.]

Anastasia : [Tout d’abord, ne penses-tu pas que cela devrait venir après avoir récupéré tous les Noms et Souvenirs qui ont été dévorés jusqu’à présent ? Même si tu essaies de continuer sans eux, Natsuki-kun ne serait-il pas aussi insatisfait de cela ?]

Les mots acérés d’Anastasia fendaient Subaru, un par un, dans leur rigidité.

Tous leurs arguments étaient valides, mais celui qui causait le plus de douleur était le dernier point―― qu’ils ne pouvaient même pas se tenir sur la fondation même pour décider du destin de Louis, s’ils ne rendaient pas les Souvenirs et Noms qui avaient été pris.

C’était la prémisse cruciale menant à ce qu’Emilia avait dit : « Ils ne peuvent pas lui pardonner. »

Roswaal : [Eh bien, Son Excellence l’Empereur est au courant de cette prophétie que Subaru-kun a entendue. Dire que nous ne laisserons pas cette fille, Louis, coopérer dans la bataille, ce n’est tout simplement pas réaliste, n’est-ce pas~ ?]

Garfiel : [Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? Parle clairement.]

Roswaal : [C’est gênant que tu m’en veuilles pour ça, mais… peu importe comment se termine notre discussion, le plan d’impliquer la fille ne changera pas. La seule chose qui reste, c’est comment elle sera traitée par la suite.]

Subaru : [Traiter… ?]

Son cœur devint impatient face à Roswaal, qui continuait à parler de manière détournée après qu’on lui ait demandé de parler clairement. En réponse au regard sincère de Subaru, Roswaal haussa les épaules et parla.

C’était――,

Roswaal : [C’est une question de ce que nous pouvons lui dire pour qu’elle coopère~. Par exemple―― nous pourrions lui promettre l’amnistie une fois que nous aurons surmonté cette crise menaçant l’Empire. Et ensuite, une fois tout terminé, la punition appropriée pour ses crimes sera exécutée solennellement. C’est la meilleure façon de gérer cela sans futurs problèmes.]

Garfiel : [――Hk, arrête de faire l’idiot !]

En réponse à l’explication de Roswaal sur son plan maléfique, Garfiel cliqua des dents et lui sauta dessus. Il le regarda avec intensité, et,

Garfiel : [Même si l’autre est un méchant, on n’a pas besoin de descendre au même niveau ! Balancer un appât qui n’existe même pas juste pour qu’elle aide, je ne l’approuverai pas !]

Roswaal : [Oh, vraiment ? Tu sais, je pense qu’Otto-kun pensait la même chose…]

Garfiel : [Ne te compare pas à Ottobro !]

Otto : [――. Le Margrave parle au nom de la majorité. Les Archevêques du Péché ne devraient pas bénéficier d’amnistie. Ou plutôt.]

Là, Otto fit une pause un instant et fixa Subaru du regard.

Tandis que Subaru déglutissait sous son regard, il poursuivit sans pitié.

Otto : [Natsuki-san essaie-t-il de créer un précédent où les Archevêques du Péché sont pardonnés ?]

Subaru : [――Hk, je n’ai pas l’intention de faire quelque chose comme ça. Dans ce monde, il y a des méchants qu’on ne doit pas pardonner. Les Archevêques du Péché de la Cultes des Sorcières en font définitivement partie.]

Petelgeuse, Regulus, les frères Roy et Ley, Sirius, Capella ; tous les Archevêques du Péché que Subaru avait rencontrés jusqu’à présent étaient invariablement bien au-delà de toute rédemption.

Ce sont des êtres qui n’hésiteraient pas à sacrifier les autres pour satisfaire leurs propres désirs.

Cependant――,

Otto : [――Tu dis que seul Louis Arneb est différent ?]

Subaru : [C’est, eh bien…]

La question d’Otto tentait de dévoiler les profondeurs du cœur de Subaru.

Les Archevêques du Péché ne devraient pas être pardonnés. Pas seulement Otto, mais tout le monde a tracé cette ligne dans le sable, quelque chose que Subaru pouvait clairement comprendre.

Pourtant, l’insistance à mettre Louis dans une catégorie séparée, comme l’a dit Otto, était en effet étrange.

Subaru : [――――]

Sous le regard de tous, Subaru se questionna à nouveau.

Que voulait faire Subaru avec Louis ? Ils nourrissaient une grande haine l’un envers l’autre dans la Salle des Souvenirs, et Subaru avait choisi de ne pas la sauver alors qu’elle souffrait des conséquences du Retour par la Mort. Il ne pensait pas que ce choix était une erreur. Même s’il se retrouvait à nouveau dans cette situation, il ferait probablement le même choix.

Cependant, en même temps, il connaissait Louis, qui avait partagé des épreuves avec lui dans l’Empire Vollachien.

Le fait qu’il ait été témoin de ses risques pour le sauver et de sa mort à plusieurs reprises était certainement gravé dans son âme.

Quelque part en chemin, la vigilance de Subaru avait été fondue par la sincérité de Louis――,

Emilia : [Comment ?]

Subaru : [――――]

Soudain, une question discrète fut posée à Subaru alors qu’il était plongé dans ses pensées.

En ouvrant ses paupières closes, il se retrouva à regarder directement dans les yeux d’améthyste d’Emilia. Elle plissa ses longs yeux et répéta la même question une fois de plus.

C’était――-,

Emilia : [Comment Subaru en est-il venu à penser ainsi ?]

Subaru : [Comment, tu demandes…]

Emilia : [Tu ne pouvais vraiment pas supporter l’Archevêque du Péché de Gourmandise, n’est-ce pas, Subaru ? Tu pensais ne pas pouvoir la pardonner. Alors, pourquoi maintenant ?]

Subaru : [C’est parce que… ne t’ai-je pas déjà dit ? Elle… Louis, dans cet Empire avec nous…]

Ils avaient partagé de nombreuses épreuves, et Louis avait courageusement essayé de protéger Subaru et Rem.

Les événements dans l’Empire avaient laissé leur marque sur Subaru, autant, voire plus intensément, que l’ennemi impardonnable qu’elle avait été considérée comme étant dans la Salle des Souvenirs. C’est pourquoi.

C’est pourquoi les sentiments de Natsuki Subaru envers Louis avaient changé.

Julius : [Subaru, laisse-moi encore une fois te transmettre une vérité dure.]

Julius dit cela à voix basse à Subaru, qui avait répondu de manière hésitante à la question d’Emilia.

Le fait qu’il ait précisé ses mots comme étant durs fit que Subaru se raidit. Alors qu’il se préparait à l’entendre, Julius traça du doigt la cicatrice sous son œil gauche et lui parla.

Julius : [L’humanité dans ce monde ne pardonnera pas l’Archevêque du Péché de Gourmandise, la fille connue sous le nom de Louis Arneb. Que ce soit le Royaume ou l’Empire, on peut dire que c’est le consensus du monde.]

Subaru : [――――]

Julius : [Même si elle fuyait dans n’importe quel coin du monde, il n’y aurait aucun endroit où elle serait pardonnée. Les actes criminels seront punis. Et, un Archevêque du Péché est un criminel dont les péchés ne peuvent être expiés qu’au prix de sa vie.]

Il n’y avait aucune fausseté dans cette introduction à la dure vérité.

Julius l’annonça résolument d’un ton clair et fort, ne laissant aucune place à l’incompréhension.

Il n’y avait aucun endroit dans ce monde où Louis Arneb pourrait vivre et être pardonnée.

Face à ces mots lourds, Subaru resta incapable de répondre.

Cependant――,

Julius : [Moi aussi, je ne désire rien d’autre que la mort pour les Archevêques du Péché. Rien d’autre que la Mort pour les êtres que nous considérons comme ennemis du monde. C’est ce que je peux dire, de toute mon âme.]

Subaru : […Quoi ?]

Otto : [Julius Juukulius !!]

La personne qui avait élevé la voix brusquement, lançant un regard furieux à Julius, était Otto.

Subaru, incapable de comprendre le sens derrière ces mots ajoutés, resta de côté avec les yeux écarquillés alors qu’Otto et Julius se fixaient intensément.

Le regard de Julius était rempli de douleur, tandis que celui d’Otto était amer, leurs yeux se blessant mutuellement.

Otto : [Pour toi, un outsider, dire cela est outrageusement égoïste… !]

Julius : [Je suis désolé, mais je voudrais corriger ta perception de cette affaire. Je suis aussi l’une des parties impliquées. Je suis en position d’exprimer mon avis, alors permets-moi d’exercer ce droit.]

Otto : [――Hk !]

Se serrant les dents, le regard d’Otto envers Julius devint plus acéré.

Malgré le fait de savoir qu’il n’était pas de taille en termes de force de combat, l’intensité de son regard ne fléchit même pas. Julius, lui aussi, ferma un œil face à cette force de volonté d’Otto et poussa un petit soupir.

Subaru : [Rien d’autre que la Mort, pour les Archevêques du Péché…]

Au milieu de l’échange entre les deux, Subaru murmura en ayant l’impression qu’une partie de son cerveau était devenue insensible.

Ce que Julius avait essayé de dire, et pourquoi l’Otto perspicace lui avait crié dessus. Subaru n’avait pas remarqué ce qui était caché au-delà de la surface des mots.

Rien d’autre que la Mort pour les Archevêques du Péché était désiré. Le monde ne pardonnerait pas Louis Arneb.

Les Archevêques du Péché, Louis Arneb, le monde ne le pardonnerait pas――.

Subaru : [――Ah.]

Beatrice : [Subaru, Betty va parler maintenant, en fait.]

Au moment où il sentit la brise légère souffler à travers le labyrinthe de ses pensées, Beatrice prit la parole.

Le regard de Beatrice, rond et marqué d’un motif distinctif, se tourna vers Subaru.

Beatrice : [Betty a rencontré l’Archevêque du Péché Louis à Pristella, je suppose. Après cela, cette fois, quand nous nous sommes croisés dans l’Empire, c’est ce que Betty a pensé de l’état de cette fille, en fait. ――C’est comme si elle était une personne différente, je suppose.]

Subaru : [――――]

Beatrice : [Cette fille, elle est différente de l’Archevêque du Péché Betty connaît, en fait. Comment cela a-t-il été du point de vue de Subaru, je suppose ? Du point de vue de Subaru, qui a parlé directement avec l’Archevêque du Péché de près.]

Les mots aimables mais inévitables de Beatrice le questionnèrent.

Il comprenait ce qu’elle voulait dire. Pour Subaru, c’était quelque chose qu’il avait refusé de reconnaître parce qu’il ne voulait pas le faire.

Que le « Louis » actuel et le Louis Arneb qu’il avait rencontré dans la Salle des Souvenirs semblaient être des personnes différentes.

Cependant, tout comme il avait réfuté la suspicion de Julius, « Louis » utilisait son Autorité. Tout comme Gloutonnerie l’avait utilisée, elle pouvait exploiter librement les capacités spéciales de ses victimes dévorées.

« Louis » possédait toujours l’Autorité de la Gloutonnerie, mais son esprit seul était né à nouveau.

C’était comme――,

Subaru : [Comme moi, quand j’avais perdu la mémoire.]

Si c’était vraiment le cas, est-ce que « Louis » avait souffert tout ce temps ?

Tout comme à l’époque, lorsque Subaru avait poursuivi le fantôme de « Natsuki Subaru », troublé et désespéré de ne pouvoir faire confiance à personne autour de lui, « Louis » avait-elle aussi cherché de l’aide ?

Même si c’était le cas, « Louis » avait quand même aidé Subaru et Rem, et avait tenu bon jusqu’à aujourd’hui.

Alors――,

Emilia : [――Tu sais, j’ai pensé à ça tout le temps. Une fois que tu fais quelque chose de mal, est-il déjà trop tard pour le défaire ?]

Subaru : [Emilia…]

Emilia : [Tu t'excuses, tu te rachètes, mais même alors, si on te dit que ce n'est pas suffisant, alors parfois tu en as assez de t'excuser et de te racheter, n'est-ce pas ? Donc, j'ai pensé à une façon d'éviter cela… mais ce n'est pas facile de trouver une solution aussi géniale. Mais…]

Subaru : [Mais ?]

Emilia : [Il n'y en a qu'une, une seule méthode qui pourrait fonctionner. C'est une méthode que Subaru m'a enseignée.]

Emilia posa sa main contre sa poitrine, et elle choisit soigneusement ses mots pour transmettre pleinement ses émotions.

En entendant les mots qu'elle avait prononcés, Subaru chercha dans son propre cœur. Mais, parmi ce que Subaru avait appris à Emilia, en ce qui concerne quelque chose qui pourrait s'appliquer à ce moment, rien ne lui vint à l'esprit.

Pour Subaru, qui n'avait aucune idée de ce à quoi s'attendre, Emilia, avec son regard doux posé sur lui,

Emilia : [C'est de penser « Je veux que cette personne soit heureuse » plus que « Je ne pardonnerai pas cette personne ».]

Subaru : [――――]

Emilia : [Que beaucoup, beaucoup de personnes autour d'eux pensent « Je veux que cette personne soit heureuse. » Je pense que pour que nous puissions pardonner cet enfant, il est nécessaire qu'elle nous fasse penser ainsi.]

Les mots d'Emilia s'infiltrèrent lentement et doucement dans le cœur de Subaru.

Une méthode, pour pardonner aux mauvaises personnes. Une méthode, pour pardonner aux actes maléfiques. Un moyen de salut qui pourrait se trouver au-delà des excuses et de la rédemption, telle était la réponse sincèrement réfléchie qu'Emilia avait donnée.

Qu'elle ait appris cela de quelque chose que Subaru avait fait, ou que ce soit quelque chose qu'il lui avait autrefois enseigné, il n'en avait aucune idée.

Mais, il semblait que ces mots étaient tombés fermement dans le cœur de Subaru avec un bruit sourd.

Pourquoi était-il si préoccupé pour le bien d'une Arcangèle du Péché, pour le bien de « Louis » ?

C'était parce que « Louis » avait fait plus pour Subaru que ce que Louis lui avait fait.

Donc――,

Anastasia : [Encore une fois, laisse-moi te poser la même question.]

En entendant les mots d'Emilia et le léger soupir de Subaru, Anastasia prit la parole.

Tout en caressant Eridna qui était enroulée autour de son cou, elle regarda Subaru et Emilia à tour de rôle, et parla.

Anastasia : [――Dans ton histoire, quel point de compromis comptes-tu prendre ?]

Elle déclara ainsi.

△▼△▼△▼△

Louis : [Aau ?]

En lui tenant le visage entre ses mains, Rem, qui le regardait curieusement, poussa un long soupir profond.

Cette réaction de Rem fit que le visage de Louis devint de plus en plus perplexe alors que ses joues restaient prises dans ses mains.

D'après l'attitude de la fille, Rem pensa qu'elle devait lui avoir causé du souci.

Même si elle réfléchissait――,

Rem : [Haa…]

???: [C'est un sacré soupir, Rem. Quelque chose ne va pas ?]

Rem : [Nee-sama…]

Juste au moment où elle poussa un grand soupir, une voix douce l'appela depuis à côté d'elle.

C'était Ram, qui était revenue dans leur cabine d'invités assignée, après avoir préparé du thé. Derrière elle, elle était accompagnée d'une fille avec des bois de cerf―― Tanza, dont Rem se souvenait du nom.

En remarquant le regard de Rem, Ram hocha la tête et dit, « Ah, »

Ram : [Il semblait qu'elle n'avait rien à faire de particulier, alors Ram l'a emmenée avec elle.]

Tanza : [Ce n'est pas comme si je n'avais rien à faire…]

Ram : [Vraiment ? Il y avait une expression d'insatisfaction sur ton visage quand tu étais éloigné des autres bavards. Même l'Empire a des idées comme vouloir se battre pour protéger les femmes et les enfants. Ram pensait qu'ils seraient plus stupides.]

Rem : [N-Nee-sama, ce n'est qu'une exagération…]

Les joues de Rem se raidissaient légèrement face à la déclaration plutôt brutale de sa sœur.

Il lui fallait encore pas mal de temps pour parvenir à une compréhension mutuelle approfondie entre elle et sa sœur, mais même ainsi, puisque l'appel du fond de son âme était sincère, Rem pouvait sentir son cœur s'agiter à chaque mouvement de Ram.

Quoi qu'il en soit, Tanza semblait mécontente de la façon dont Ram l'avait exprimé.

Tanza : [Il est peut-être vrai que beaucoup de personnes dans le bataillon, en particulier Cecilus-sama, pensent les choses de manière simple, mais parmi eux se trouve celui qui est aussi perspicace que le Gouverneur.]

Rem : [Je vois. Donc, c'est ce gouverneur aussi perspicace qui t'a dit de rester en arrière ?]

Tanza : [――. Non, c'est Schwartz-sama qui m'a dit de me reposer.]

Louis : [U.]

À la réaction de Ram, les coins de la bouche de Tanza se figèrent légèrement alors qu'elle répondait. Immédiatement, Louis, dont les joues étaient pincées par Rem, gémit alors que la pression des mains devenait plus forte.

Oh non ! pensa Rem en s'excusant auprès de Louis avec un « Je suis désolée ».

Rem : [J'ai fait quelque chose de maladroit. Ça va, Louis-chan ?]

Louis : [Auu… Uau ?]

Rem : […Non, ça n'a rien à voir avec ça.]

Louis : [Uu.]

Ses joues toujours comprimées, Louis lança un regard de doute à Rem après avoir entendu sa réponse.

En détournant le regard de Louis, ses yeux rencontrèrent ceux de Ram, qui venait de servir le thé. Elle plaça une tasse de thé chaud et parfumé devant Rem,

Ram : [Malgré le fait que ce soit une calèche de dragon confidentielle de l'Empire, elle n'est pas aussi bien approvisionnée en feuilles de thé que l'on pourrait l'espérer. La saveur n'est pas exceptionnelle, mais cela réchauffera ton corps.]

Rem : [T-merci. Je vais en prendre une gorgée maintenant.]

Ram : [Alors ? Est-ce que Barusu t'a fait quelque chose de malpoli ?]

Rem : [Ptooey.]

En relâchant enfin les joues de Louis, dès qu'elle porta la bouche à la thé, elle le recracha. Rem posa rapidement la tasse, et Louis essaya d'essuyer son visage avec sa propre manche.

Rem : [Je vais bien, je vais bien, Louis-chan… Euh, qu'est-ce qu'il y a, Nee-sama ?]

Ram : [Rien du tout. Le comportement de Barusu est généralement impoli et inconsidéré. Même si ce n'est qu'une supposition, il y a de fortes chances que ce soit la raison pour laquelle le visage de Rem paraît si sombre.]

Rem : [Ce n'est qu'une exagération aussi, peu importe comment tu le dis…]

En d'autres termes, ce n'était qu'une simple supposition basée sur une intuition, alors Rem poussa un soupir de soulagement pendant que Louis lui essuyait le visage. Mais cette réaction fut suffisante pour que la perceptive Ram devine la raison de son soupir.

Assise en tailleur juste devant elle, Ram fixait Rem en inclinant sa tasse.

Sous la pression de ce silence, Rem finit par céder et avoua.

Rem : [Euh, à propos d'Emilia-san…]

Ram : [Emilia-sama ? Oui, Emilia-sama est aussi naïve et inconsidérée dans certains aspects, n'est-ce pas ? Alors, c'est pour ça que le visage de Rem était si sombre ?]

Rem : [N-non, ce n'est pas ça ! C'est juste… Je voulais demander quelle est la relation entre cette personne, la personne appelée Natsuki Subaru, et Emilia-san…]

Alors que le ton de sa voix baissait, Rem parvint à lui poser sa question tout en restant aussi calme qu’elle le pouvait.

Cependant, à ce moment-là, Rem ne se rendit pas compte que le simple choix du sujet suffisait à faire plisser les yeux rouge-crimson de Ram.

Mais, sa sœur aînée à l’air astucieux murmura tranquillement : « Je vois. »

Ram : [Eh bien, Ram devrait déchirer Barusu en lambeaux. Faisons cela ensemble plus tard.]

Rem : [Nee-sama !?]

Ram : [Hehe, ce sera une collaboration fraternelle. Je suppose que Barusu peut parfois être utile.]

Sa sœur, qui arborait un léger sourire, possédait une beauté envoûtante, mais ses remarques étaient extrêmement troublantes. Et après avoir entendu les propos de Ram, c’était Tanza qui avait littéralement une corne à choisir. [1]

Elle prit une gorgée du thé qui avait été préparé pour elle aussi, et bien qu’elle fût surprise par le goût en disant « Wow »,

Tanza : [N’est-ce pas un peu imprudent comme déclaration ? Barusu… Je suppose que cela fait référence à Schwartz-sama. Mais si tu mets la main sur Schwartz-sama, moi et le reste du bataillon ne montrerons aucune pitié.]

Ram : [C’est une réponse plutôt courageuse… Tanza, quel âge as-tu ?]

Tanza : [―― ? J’aurai douze ans cette année.]

Ram : [C’est ça. Ça explique tout.]

Tanza : [Même si tu as compris quelque chose, je ne peux pas comprendre.]

Rem approuva la vision insatisfaite de Tanza.

Pourquoi Ram avait-elle compris en entendant l’âge de Tanza ? Pour commencer, n’était-il pas vrai que Ram n’avait même pas encore répondu à la question de Rem ?

Hum, quelle est la relation entre cette fille Emilia et Subaru ?

Rem : […Ils étaient, terriblement proches.]

Si on lui demandait alors « Et alors ? », même Rem ne pourrait répondre que « Hein ? », mais Rem avait beaucoup de pensées sur la proximité de ces deux-là.

Ainsi, Rem préférait régler cela le plus vite possible pour pouvoir se concentrer sur ses propres problèmes.

Les problèmes de Rem, c’est-à-dire―― Quoi qu’il en soit, c’était le problème de Rem.

Rem : [C’est ça. Ce n’est qu’une affaire triviale à régler rapidement pour pouvoir faire face à des enjeux plus importants. Rien de plus, rien de moins.]

???: [――Rem, tu as une minute ?]

Rem : [Heu !?]

Avec un sursaut sonore, Rem se leva instinctivement sur place. Cela fit que Rem attrapa inconsciemment Louis, qui était sur ses genoux.

Rem souleva Louis, qui, surprise, laissa échapper un « Auu ! », et Rem s’excusa encore une fois en regardant vers la porte de la cabane d’invités, dans la direction d’où on l’appelait,

Rem : [Q-qui est-ce ?]

Ram : [Pas seulement qui, c’est Barusu, celui qu’on doit déchirer en morceaux. ――Il semble que leur discussion soit terminée.]

Rem : [Ah…]

Aux mots de Ram, tout en goûtant gracieusement son thé, Rem poussa un petit soupir et serra Louis dans ses bras. Avec un « Au ? », Louis tourna la tête, et Rem ferma les yeux en enfonçant le bout de son nez dans ses cheveux dorés.

Juste avant, Rem était présente lors de l’attaque lancée contre les calèches de dragons jumelés, mais par la suite, elle ne participa pas à la discussion suivante où Abel avait emmené Subaru avec un regard sérieux.

Bien sûr, il y avait aussi le fait qu’elle ne serait d’aucune utilité même si elle se mêlait à une conversation importante, et il y avait aussi le petit problème qu’elle avait constaté plus tôt et qui la dérangeait encore.

Cependant, la raison principale était――,

Louis : [U ?]

La raison était qu’elle ressentait une appréhension désagréable à propos de celle dans ses bras, Louis.

Elle ne savait pas vraiment pourquoi, mais le cœur de Rem savait instinctivement qu'elle devait être aux côtés de Louis. Ainsi, lorsqu'elle s'était enfermée dans cette cabine d'invités comme ceci――

Tanza : [――Schwartz-sama, entrez.]

Subaru : [Ah, merci… Attends, Tanza était là aussi ?]

Tanza : [Oui, puisque Schwartz-sama a conspiré avec tout le monde, et m'a forcée à rester ici.]

Subaru : [Quelque chose dans la façon dont tu le dis me fait me sentir coupable…]

Pendant que Rem était déconcertée, Tanza accueillit plutôt le visiteur dans la pièce.

Lorsque Tanza lui lança quelques reproches pleins de ressentiment, la personne qui entra se gratta la tête d’un air gêné. Même si sa stature avait rétréci, l’atmosphère de son profil troublé n’avait pas beaucoup changé.

C’était probablement parce que, même s’il avait grandi un peu, l’aspect enfantin de son visage ne disparaîtrait pas.

Rem : [Malgré ses yeux qui ont l’air méchants, c’est une personne étrange…]

Subaru : [Hé !? Juste maintenant, quelqu’un a dit quelque chose de mal à propos de mes yeux ? Je t’ai entendu, tu sais ?]

Ram : [C’est un exploit considérable. Penser que les plaintes des habitants du Royaume de Lugunica puissent être entendues à travers la frontière.]

Subaru : [Il n’y a pas moyen que tout le Royaume parle de mes yeux ! Ils discutent sûrement joyeusement du dîner, des plans pour demain et autres choses du genre, je parie !]

Réagissant de manière exagérée à la taquinerie de Ram, Subaru entra dans la pièce avec beaucoup d’assurance.

Pour une raison quelconque, Rem se sentit incapable de regarder Subaru, alors elle cacha son visage derrière Louis, qu’elle tenait dans ses bras, et ne lui fit pas face directement.

Au lieu de cela, Louis prit sa place et dit un “Uau” à Subaru.

Subaru : [Yo, Louis, j’ai aussi une affaire avec toi. Tu sais où se trouve Rem par hasard ?]

Louis : [Aauu.]

Subaru : [Je vois, tu ne sais pas. Bon, je suis battu. Même si j’avais quelque chose d’important à lui dire…]

Rem : [――. Si c’est une affaire importante, s’il te plaît, ne plaisante pas et va droit au but.]

Subaru : [Whoa, Rem ! Donc tu étais derrière Louis !? Je ne l’avais pas remarqué !]

Subaru força une réaction artificielle et exagérée lorsque Rem intervint. Mais encore une fois, son comportement forcé sembla avoir trompé Louis, qui haussa les épaules, déçue de ne pas avoir pu cacher Rem de lui.

En abaissant Louis au sol et en lui caressant la tête pour la réconforter, Rem plissa les yeux.

Rem : […Peut-être que tu en fais trop ?]

Subaru : [――――]

Rem : [Je pense que je l’ai déjà dit. S’il te plaît, arrête d’en faire trop et de porter des fardeaux imprudents comme ça. Après tout, tu n’es pas un héros capable de tout faire.]

L’attitude de Subaru juste avant semblait être une sorte de façade courageuse, alors Rem cita les mêmes mots qu’elle lui avait dits dans le passé.

Les yeux de Subaru s’écarquillèrent à ces mots, mais il sourit immédiatement en disant,

Subaru : [Non, étonnamment, je suis considéré objectivement comme Superman, donc même si je suis reconnaissant de l’opinion de Rem, je vais simplement l’accepter comme une voix mignonne.]

Rem : [S’il te plaît, ne plaisante pas.]

Subaru : [Je ne plaisante pas. ――Rem, j’ai quelque chose d’important à te dire à propos de Louis.]

Se redressant, Subaru effaça son sourire en coin et dit cela de manière directe.

En entendant cela, Rem déglutit, et à sa place, Ram soupira face à l’échange entre les deux, et,

Ram : [Barusu, Ram et Tanza vont s’excuser ?]

Subaru : [Non, ce n’est pas grave si Nee-sama et Tanza restent. Nee-sama peut être la représentante de la Division Grande Sœur, et Tanza peut être la représentante de la Division Loli.]

Ram : [Tu dis que Ram est supérieure à Frederica en tant que grande sœur. Naturellement.]

Tanza : [Euh, qu’est-ce que tu veux dire par « division lolly »… ?]

Demandée à être présente, Ram gonfla la poitrine et Tanza inclina la tête.

Puis, Rem tira doucement Louis plus près alors que Subaru tournait à nouveau son regard vers elles. Tenant la tête de Louis contre sa poitrine, Rem fixa ses yeux sur Subaru.

Et puis――,

Subaru : [――Résolvons cela. Cette relation adorable entre nous, que nous ne comprenons pas vraiment.]