Chapitre 532

Roswaal : [――L'identité de l'ennemi est devenue claire. L'échec de la Sorcière qui a autrefois semé le chaos dans le Royaume… un être nommé Sphinx, le pire genre de monstre.]

Une réunion d'urgence avait été convoquée une fois de plus dans les wagons de dragons couplés, et Roswaal, qui était revenu précipitamment du champ de bataille, regarda tout le monde rassemblé et donna une telle explication.

Sphinx―― c’était le nom du faux Ryuzu que le groupe de Subaru avait affronté.

Aussi――,

Subaru : [Tu as dit qu’elle a déchaîné sa rage dans le Royaume, quand cela s’est-il produit ?]

Roswaal : [――Il y a environ quarante ans, au cours de la Guerre des Demi-Humains.]

Subaru : [――Hk !]

En entendant la réponse de Roswaal, les yeux de Subaru s’écarquillèrent de surprise.

La Guerre des Demi-Humains était un incident qui revenait souvent dans les conversations, mais c’était un événement qui s’était déroulé exclusivement dans le Royaume de Lugunica, le théâtre de la guerre civile. Penser qu’il en entendrait parler même lorsqu’il était dans l’Empire Vollachien.

Julius : [Selon les archives, pendant la Guerre des Demi-Humains, Sphinx faisait partie des trois personnes du côté demi-humain qui nécessitaient le plus de prudence. J’ai entendu dire que sa connaissance approfondie de la magie avait considérablement intensifié les horreurs de la Guerre des Demi-Humains.]

Emilia : [Je pense aussi avoir croisé ce nom en étudiant l’histoire du Royaume. Et, le nom que Subaru a aussi mentionné… Valga Cromwell, c’est ça ?]

Julius : [――. En effet. Ce nom correspond également à l’une des personnes dont il fallait se méfier.]

Ayant réellement affronté le faux Ryuzu―― Sphinx, et ayant expérimenté la menace qu’elle représentait, Emilia et Julius se référèrent aussi à l’autre nom qui avait été mentionné à ce moment-là.

Pour eux, cela devait sembler comme si Subaru avait soudainement lancé ce nom, mais en jugeant par la réaction de Sphinx à ce sujet, ils comprirent qu’elle et la personne nommée n’étaient pas sans lien.

Encore que, Subaru lui-même n’avait pas été conscient que c’était le nom d’une personne impliquée dans la Guerre des Demi-Humains.

Subaru : [En d’autres termes, nos ennemis sont Sphinx et ce gars Valga Cromwell, et les personnes qui ont déchaîné la violence pendant la Guerre des Demi-Humains sont maintenant en train de faire des ravages dans l’Empire ? Je ne comprends pas vraiment pourquoi…]

Anastasia : [La Guerre des Demi-Humains a déjà duré plus de quarante ans. J’ai aussi étudié l’histoire du Royaume, et je sais ce que la partie demi-humaine revendiquait pendant la guerre civile… Je sens que cette situation ne correspond pas à ça.]

Subaru : [Exact. En tout cas, je suis juste content que Beako et les autres soient en sécurité, mais…]

Dans le passé, Sphinx et Valga avaient semé le chaos dans le Royaume, mais il était illogique que ces deux-là soient maintenant en train de faire des ravages dans l’Empire, alors Subaru et Anastasia inclinèrent la tête, doutant.

À ce rythme, il semblait probable que la dernière des trois personnes à surveiller lors de la guerre civile, s’avérerait aussi être une ennemie.

Beatrice : [C’est impossible, en fait. La dernière personne… celle nommée Libre Fermi, a été confirmée dans la bibliothèque de la Tour de Veille des Pléiades, je suppose. Il ne fait aucun doute qu’il est compté parmi les morts, en fait.]

Se blottissant contre le côté de Subaru, Beatrice réfuta ses inquiétudes.

Depuis qu’elle avait entendu parler de la situation dans laquelle se trouvait le groupe de Subaru, Beatrice, qui était littéralement revenue en volant avec Roswaal, avait résolument décidé de ne pas quitter le côté de Subaru.

Pour Subaru aussi, le laisser aller à la bataille avait été déchirant, alors il était plus que disposé à accepter la douce détermination de Beatrice.

De toute façon――,

Subaru : [Nous pouvons dormir sur nos deux oreilles s'ils avaient un Livre des Morts… mais est-ce vraiment correct de dire ça ? Nous avons affaire à des zombies, alors je commence à penser qu'il était naturel qu'il y soit.]

Julius : [Si tel est le cas, c'est une perspective effrayante. La possibilité que nous ne soyons pas seulement confrontés à des zombies ordinaires, mais à des héros ou des villains dont les noms ont été gravés dans l'histoire.]

Subaru : [Les héros gravés dans l'histoire, hein… ? Hé, tu ne vas pas trop t'emballer, d'accord ?]

Julius : [Malheureusement, j'ai déjà affronté Reid Astrea. Ainsi, je me discipline pour ne pas nourrir de trop grandes attentes.]

Julius haussa les épaules, et Subaru lui lança un regard sceptique.

En fait, lorsque le sujet de Reid est venu sur la table à la tour, il est devenu évident que Julius était un passionné d'histoire. Il avait aussi réglé correctement ses affaires avec Reid. Ce n'était pas le genre d'homme à rester en arrière, mais Subaru doutait de sa remarque selon laquelle il pourrait garder son calme face à une figure éminente.

Otto : [Ce n'est pas le moment d'en parler… Pour l'instant, le groupe de Natsuki-san a réussi à arrêter l'une des cartes maîtresses de l'adversaire, mais ce n'était pas parfait. La bonne nouvelle, c'est que Sphinx, qui semblait être un adversaire redoutable, a été éliminée rapidement, mais…]

Garfiel : [Désolé pour ça, Ottobro. En vérité, je peux pas dire avec certitude.]

Otto : [Hein ?]

Alors que Garfiel, les bras croisés et en grinçant des dents, lui disait cela avec une mauvaise prononciation, Otto ouvrit de grands yeux. Fixant intensément Otto, Garfiel revenait du champ de bataille, tout le corps couvert de terre, et il fit signe à Beatrice et Roswaal avec chacune de ses mains,

Garfiel : [Ce enfoiré de Sphinx était devant mon incroyable moi-même, Beatrice et ce bâtard. Ce visage qu'elle portait, ça m'a vraiment foutu en rogne, genre, tu te fous de moi…]

Emilia : [Oui, c’est ça. Elle avait le même visage que Ryuzu-san. Ça a dû être vraiment dur pour Garfiel.]

Garfiel : [Bon, si ce n’est pas ma Nanna, ce n’est pas ma Nanna, peu importe à quel point elle lui ressemble. C’est pour ça que je n’ai pas hésité à me battre contre elle. Le problème, c’est ce qui s’est passé après.]

Emilia : [Après ?]

Alors qu’Emilia inclinait la tête, Garfiel hocha profondément la tête.

Son visage courageux était inhabituellement assombri, et avec un soupir, il dit,

Garfiel : [――Il ne fait aucun doute que nos incroyables selves ont vaincu cette Sphinx. Je l’ai vue se briser en morceaux de mes propres yeux, au point que c’était comme si c’était “la carte maîtresse gaspillée de Rigirigi”. C’était…] [1]

Beatrice : [C’était probablement l’objectif de la Sphinx, je suppose.]

Prenant la conclusion de Garfiel, Beatrice serra la main de Subaru fermement.

Elle serra les doigts de Subaru si fort qu’ils devinrent blancs, indiquant l’ampleur du choc que l’objectif de la Sphinx avait causé à Beatrice.

Regardant affectueusement Beatrice, Roswaal poursuivit : « Permettez-moi de conclure, »

Roswaal : [La Sphinx est certainement morte devant nous, puis elle est morte une fois de plus devant Subaru-kun et son groupe. Ce qu’on peut en déduire est simple et évident… La Sphinx peut mourir plusieurs fois, et à chaque fois, elle peut être ressuscitée en zombie.]

Subaru : [Quoi…!?]

Roswaal : [Peut-être en aggravant encore la situation, le prochain zombie ressuscité pourrait être conscient de sa mort précédente et des circonstances qui l'ont causée. En d'autres termes, elle pourrait savoir que Subaru-kun et Halibel-dono ont été les principaux facteurs qui ont empêché son plan de faire exploser la calèche de dragons jumelés.]

Tout le monde : [――――]

Bien que ce ne soit qu'une conjecture, Roswaal expliqua une pensée terrible à la toute fin.

Mais, il y avait de nombreux points sur lesquels ils pouvaient certainement être d’accord. Au milieu de la lumière destructrice qui tombait du ciel, tout en étant exposée à un coup qui la réduirait en poussière, Sphinx ne semblait pas du tout bouleversée.

Face à leur propre mort, il existait des personnes qui restaient impassibles.

Cependant, si l’absence de réaction de Sphinx face à la Mort était parce qu’elle ne l’avait pas considérée comme la Mort, cela avait étrangement du sens pour Subaru.

Subaru : [C’est comme…]

――Retour par la Mort, pensa Subaru, même s’il ne le dit pas à voix haute.

Penser que perdre sa propre vie n’était pas un mal, mais plutôt, qu’elle pouvait même être une arme utilisée pour réaliser une attaque dévastatrice. La différence fonctionnelle était que la réalité de la Mort elle-même ne disparaîtrait pas.

En y repensant, plutôt que le Retour par la Mort de Subaru, cela pourrait être plus comparable à la gênante capacité de « possession » de Petelgeuse, contre qui il avait autrefois combattu.

Julius : [Peu importe combien de fois ils sont vaincus, hm ?]

Pendant un instant, alors que Julius murmurait cela, son regard croisa celui de Subaru.

Peut-être que Julius, comme Subaru, avait comparé la nature gênante de Sphinx à celle de Petelgeuse. Bien que, contrairement à Petelgeuse, Sphinx ne « possède » pas les autres, donc cela pourrait peut-être s’appeler Évasion par la Mort――,

Subaru : [Si tu ne peux pas les vaincre, peu importe combien de fois tu essaies, alors il y a une seule façon de vaincre une telle personne : continue simplement à la battre jusqu’à ce qu’elle n’ait plus de vies de rechange, c’est tout !]

Emilia : [Spaer laives ? Eeh, ça…]

Subaru : [Cela signifie le nombre restant de fois où ils peuvent revenir à la vie. Peu importe à quel point l’adversaire est dangereux, il n’est pas possible de ressusciter autant de fois qu’on le souhaite sans limite. Il y a forcément une limite. N’est-ce pas ?]

Il avait l’impression de ne pas être la personne la plus appropriée pour parler, mais il semblait que les vies restantes devaient finir par être épuisées.

S’ils tuaient Sphinx à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’elle n’ait plus de vies, son visage habituellement posé, malgré le fait qu’elle pourrait avoir pensé qu’elle ne pouvait pas mourir, ne pourrait plus garder son calme.

Subaru : [C’est pourquoi nous n’avons pas à rester dans la déprime. Soyons simplement heureux de leur avoir donné une leçon ! Merci, Rem !]

Rem : [――! Je-Je n’ai rien fait d’aussi important.]

Lorsqu’elle fut soudainement interrogée, Rem secoua la tête. Cependant, elle était trop modeste pour dire qu’elle avait fait quelque chose d’important.

Immédiatement après avoir utilisé le Retour par la Mort, Subaru était sorti de la calèche de dragons jumelés accompagné d’Emilia et Julius, puis lui avait demandé qui restait à l’intérieur pour transmettre un message aux autres. ――Pour rechercher le plus puissant de Kararagi.

Subaru : [Si Rem n’était pas allée chercher Halibel-san, alors Emilia, Julius, moi-même, et les calèches de dragons jumelés seraient déjà en poussière. Si cela s’était produit, Beako serait une veuve qui m’a perdu, et une nonne qui me pleurerait pour toujours.]

Beatrice : [Ne dis pas aussi simplement le pire résultat possible comme ça, en fait ! C’est quelque chose d’impensable ! Si tu meurs et laisses Betty derrière, alors Betty deviendra vraiment cette nonne, je suppose !]

Emilia : [Hm, je suppose que c’est grâce à Rem que Beatrice n’est pas devenue cette nonne et que nous pouvons parler comme ça. Merci.]

Rem : […Je comprends. Du moins, je pense que oui.]

Rem était quelque peu réservée en acceptant les remerciements de la part de Beatrice, qui était presque en larmes, et d’Emilia, qui souriait.

La vue d’Emilia, Beatrice et Rem tous réunis à nouveau fit gonfler le cœur de Subaru d’émotion. Puis, il tourna son regard vers la silhouette haute qui se tenait là,

Subaru : [Bien sûr, merci, Halibel-san. Pour être honnête, je comptais simplement sur la réputation du nom de Halibel-san pour voir si tu pouvais faire quelque chose à ce sujet…]

Halibel : [Hahaha, ce n’est pas une bonne chose d’être honnête ? En fait, j’ai aussi été surpris quand la jeune fille Blue Oni m’a soudainement appelé. Si je m’étais fait frapper par ça sans savoir, je serais aussi mort tu sais ? Si quelque chose, j’ai failli mourir parce qu’elle m’en a parlé.]

Halibel riait avec une attitude qui ne correspondait pas à ses accomplissements.

Son ton décontracté manquait d’un sens de l’urgence, mais sans lui, Subaru et les autres auraient été anéantis. C’était une bonne décision de Subaru de l’avoir appelé une seconde fois, mais il était effrayant d’imaginer qu’il n’aurait pas été là dans cette calèche de dragons en premier lieu.

En si peu de temps, il avait dû rassembler tous les combattants à bord de la calèche de dragons et trouver la meilleure solution. Même ainsi, il n’y avait aucune garantie qu’une solution aurait pu exister, et cela était vraiment dû au plus fort des États-Cités.

Anastasia : [Tu dis ça comme ça, mais comment tu as vraiment fait ça ?]

Emilia : [Oui, Julius et moi avons fait de notre mieux, mais je pense que nous avons un peu échoué, alors je suis vraiment contente que Anastasia-san ait eu Halibel-san de notre côté.]

Anastasia : [Je vois, je vois. Eh bien, ça valait la peine de dépenser tout cet argent pour qu’il vienne avec nous.]

Silencieusement, Emilia et Anastasia réévaluèrent aussi Halibel, qui manquait d’un sens de l’urgence, et en tout cas, purent réfléchir à la situation parce que tout le monde avait pris la meilleure action possible.

C’était la conclusion de Subaru sur l’incroyable attaque juste avant――,

Subaru : [Donc, c’est comme ça que tout ce bazar s’est déroulé plus tôt. Eh bien, c’était rapide, et nous avons tous fait de notre mieux pour sauver la vie de tout le monde, tu sais. Et bien sûr, il y a quelque chose à dire pour ça, non ?]

Vincent : [C’était un excellent service.]

Subaru : [Sale bâtard…!]

Lorsque l’Empereur, Abel, qui avait écouté silencieusement le rapport jusqu’à présent, exprima sa gratitude, Natsuki Subaru serra intensément le poing.

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Bien que cela soit évident, la stratégie d’évasion par la mort que Sphinx avait utilisée lors de l’attaque contre les calèches de dragons jumelés devait être partagée avec les dirigeants impériaux qui étaient devenus des parties concernées avant même qu’ils ne prennent conscience.

La calèche de dragons jumelés était censée être un secret considérablement important et hautement classifié typique de l’Empire Vollachien ; puisqu’il avait été nécessaire de détruire une partie du véhicule précieux, une explication concrète était requise.

Quoi qu’il en soit――,

Subaru : [Même si nous avons mis fin à une telle situation, vous vous contentez de dire « grand service »…]

Goz : [Que dis-tu, Natsuki-dono ! Comment pourrais-tu demander une récompense plus grande que des mots de gratitude de Sa Excellence ! Tu devrais avoir honte en tant que sujet de l’Empire gouverné par Sa Excellence !!]

Emilia : [Goz-san ! Ne te méprends pas ! Subaru n’est pas un enfant de l’Empire, mais du Royaume comme nous !]

Subaru : [Emilia, ta voix devient encore plus forte et énervée.]

Contrairement aux soldats impériaux, qui avaient maximisé leur loyauté, les mots de gratitude d’Abel ne suffisaient pas à récompenser Subaru.

Cependant, si c’était un merci d’Emilia, dont la voix s’était amplifiée pour égaler celle de Goz, cela aurait peut-être compensé l’insatisfaction de Subaru.

Vincent : [Actuellement, nous avons été chassés de la capitale impériale, et nous sommes en route pour rétablir une situation à partir de laquelle nous pourrons gérer la situation. Même si tu réclames une récompense correspondant à ton exploit, je ne ferai pas de promesses vaines. Par conséquent, je n’ai que des mots à te donner.]

Subaru : [Ne me dis pas fièrement que ton portefeuille est vide… ! Waaaah, Anastasia-san !]

Anastasia : [Oui, oui, tu n’as pas besoin de te fâcher autant. Je vais m’assurer que toi, Julius, et Emilia-san receviez vos parts équitables, payées de manière exorbitante par l’Empire.]

Subaru : [Youpi ! Faites-les payer !]

Subaru leva les mains, les yeux pleins de larmes, devant la fiabilité d’Anastasia, et Abel fronça les sourcils avant de soupirer. Puis, ramenant la discussion au sujet initial, il dit « Donc »,

Vincent : [Ce mort-vivant en question… celui appelé Sphinx, veux-tu dire qu’elle est au centre de la Grande Catastrophe actuelle ?]

Roswaal : [Au moins, elle doit être celle qui a conçu la technique qui a ressuscité un si grand nombre de zombies. La modification et l’amélioration des techniques existantes, c’est ce que ferait cet échec.]

Emilia : [Roswaal, je sais que tu la détestes, mais ne parle pas avec autant de langage grossier.]

Roswaal répondit à Abel, et Emilia haussa légèrement les sourcils à cette déclaration. Ses yeux d’améthyste doux devinrent sévères, et en fixant son regard sur Roswaal,

Emilia : [Nous ne voulons pas parler avec des bouches grossières, n’est-ce pas ? Même si tu fais une bonne chose, si tu dis toujours des choses désagréables, personne ne sera prêt à écouter ce que tu ressens vraiment.]

Roswaal : [――. Oui, je garderai cela à l’esprit.]

Emilia : [Oui, s’il te plaît.]

Roswaal esquissa un sourire en coin en inclinant humblement la tête face à la plainte du sourire d’Emilia.

Bien que sa nature douce reste inchangée, Subaru sentit que la façon de penser d’Emilia était devenue plus sophistiquée. Ce serait bien si Roswaal ressentait la même chose.

Puis, laissant de côté les pensées de Subaru――,

Vincent : [J’ai entendu dire que Sphinx avait fait une razzia pendant la guerre civile du Royaume. Qu’est-il advenu de ces circonstances ?]

Julius : [Les archives du Royaume indiquent que Sphinx, Valga Cromwell, et Libre Fermi ont tous été tués avant la fin de la guerre civile. La perte de ces trois a mis le camp des demi-humains en désavantage dans la guerre civile… C’est ce dont je me souviens.]

Vincent : [Je vois. ――Mais, il n’y a aucune possibilité que les morts-vivants surgissent simplement de la terre sans raison. N’est-ce pas la faute de ton Royaume s’ils sont devenus morts-vivants et ravagent actuellement les vastes terres de l’Empire ?]

Roswaal : [Oh là là, quelqu’un d’aussi éminent que Son Excellence l’Empereur Vincent dit des choses totalement insensées~.]

Alors qu’Abel posait cette question en fermant un œil, Roswaal sourit et haussa les épaules.

En indiquant la vue à l’extérieur de la fenêtre avec sa main,

Roswaal : [Les profondeurs de leurs pensées restent encore inconnues, mais puisqu'ils apportent le désastre à l'Empire, et non au Royaume où ils ont des souvenirs de défaite, il est clair que leur agenda est différent de ce qu'il était à l'époque. En considérant leur silence depuis quarante ans, il est irréaliste de penser que le record du Royaume est erroné.]

Après avoir dit tout cela, Roswaal a déplacé sa main pour arrêter de gesticuler dehors et a levé un doigt, disant « Mais encore »,

Roswaal : [S'il y avait quelqu'un qui a participé directement à la Guerre des Demi-Humains et qui a eu l'occasion de tuer Sphinx, mais a échoué, alors comme vous le dites, Votre Excellence, je pense qu'il devrait être blâmé~.]

Vincent : [Stupide. Ils auraient participé à la guerre civile du Royaume il y a plus de quarante ans ; demander à un vieux soldat qui a décidé du résultat de la bataille, ce n'est même pas digne de discussion.]

Subaru : [Eh bien, c'est vrai. Pour commencer, je suis soulagé que tu ne sois pas un gars qui ferait de telles demandes déraisonnables… Hein ? Qu’est-ce qui ne va pas, Beako, tu fais une drôle de tête.]

Beatrice : […La tête de Betty est toujours adorable, je suppose.]

Abel a rapidement reconnu que Roswaal avait fait un argument valable, et a retiré son point.

Une telle retenue pouvait être une habitude, mais c’était une mauvaise habitude, il vaudrait mieux la changer. En pensant cela à lui-même, Subaru remarqua que Beatrice affichait une expression sombre pour une raison quelconque.

Il est vrai que c’était adorable, mais apparemment il y avait quelque chose dans l’échange actuel qui pesait sur l’esprit de Beatrice. Peut-être que cette expression de Beatrice était liée à Roswaal.

Vincent : [Alors, qu’avez-vous d’autre découvert ? Faire une telle démonstration dramatique en sautant n’est pas un exploit si cela donne le même résultat que de rester dans la calèche de dragon.]

Beatrice : [C’est Subaru, pas Betty et les autres, qui a fait une démonstration dramatique, en fait. Mais, il est aussi du devoir de Betty de prendre la responsabilité de la démonstration dramatique de Subaru, je suppose.]

Roswaal : [Bien sûr, il y a eu quelques fruits~ de notre travail. Pas tellement sur les particularités des zombies, mais nous avons appris plusieurs choses~.]

Interrogés par Abel, Beatrice et Roswaal ont répondu avec confiance.

Pour eux deux, Subaru a claqué des doigts et a dit : « Comme prévu de vous, »

Subaru : [Alors, alors ? As-tu trouvé le point faible des zombies ? Si on l’a découvert, on n’a pas à craindre Sphinx quand elle réapparaîtra.]

Otto : [Natsuki-san, s’il vous plaît, ne vous faites pas trop d’espoirs. Peu importe comment on regarde ça, de tels résultats impressionnants sont…]

Beatrice : [Tu sous-estimes Betty et Roswaal trop, en fait. Bien sûr qu’on l’a découvert, je suppose.]

Otto : [Waah !?]

Subaru : [Vraiment !?]

Subaru et Otto étaient étonnés par les paroles de Beatrice, avec sa poitrine gonflée et son visage suffisant. Beatrice, heureuse de leur réaction, sourit et dit : « Naturellement, en fait. »

Beatrice : [L’indice était l’intuition de Garfiel, je suppose. Garfiel, qui était déjà en train de faire rage sur le champ de bataille avant Betty et Roswaal, a remarqué quelque chose d’étrange, en fait.]

Garfiel : [Cela dit, si Beatrice et ce bâtard n’étaient pas venus, j’aurais peut-être oublié ça.]

Roswaal : [Je pense que c’est vraiment dommage que tu sois quelqu’un avec une intuition excellente, mais que tu ne lui fais pas confiance… Oya ? J’avais l’intention de te complimenter, mais…]

Garfiel : [Je ne serai pas heureux que tu me louanges ou que tu me critiques.]

Alors que Garfiel réprimandait et tirait la langue, Roswaal ferma un œil en haussant les épaules.

Mis à part leurs habituelles querelles, Beatrice continua.

Beatrice : [L’écart que Garfiel a remarqué était la différence dans la durabilité des zombies, je suppose. Certains zombies mourraient d’une seule flèche, tandis que d’autres seraient encore en vie et en bonne santé même après avoir été percés par dix flèches. C’est en fait cette différence.]

Emilia : [Mais, ce n’est pas parce que la force de chaque “zombee” est différente ? Je suis plus forte que Subaru, donc il pourrait y avoir ce genre d’écart.]

Beatrice : [Ce n’était pas ça, je suppose. Même avec la même différence de force entre Subaru et Anastasia, il y avait toujours un écart entre une flèche et dix, en fait.]

Anastasia : [En me comparant à moi, il semble que Natsuki-kun soit toujours aussi pitoyable que jamais.]

Avec un sourire élégamment ironique, Anastasia jeta un coup d’œil à Subaru. Mais, comme Subaru avait été réduit, il n’y avait pas de place pour qu’il réfute la déclaration, et il répondit à son inquiétude d’un geste de la main.

Cependant, la mention d’un écart par Beatrice était certainement quelque chose qui avait attiré son intérêt. De plus, le fait que Beatrice et Roswaal aient découvert la vérité derrière cet écart.

La réponse était――,

Vincent : [Faites votre conclusion. Qu’est-ce qui a causé les écarts entre les morts-vivants ?]

Beatrice : [――Des bugs, je suppose.]

Subaru : [Des bugs… ?]

Lorsque la question d’Abel fut répondue, Subaru fronça les sourcils en entendant la réponse.

Puis, Beatrice regarda vers Roswaal, et hocha la tête. Avec ce signal, Roswaal sortit quelque chose de sa poche, et,

Roswaal : [Tout le monde, faites très attention. Il a été congelé pour arrêter son activité, mais si la glace se brise, il est présumé qu’un zombie naîtra~ ici.]

Subaru : [De quoi tu parles… Hé, hé, hé, c’est quoi ça !?]

Roswaal : [Beatrice l’a dit, n’est-ce pas ? C’est un bug. J’oserais même l’appeler un Corebug.]

En disant cela, dans la main de Roswaal se trouvait un petit bloc de glace pincé entre ses doigts, de la taille d’une pièce de monnaie ; à l’intérieur, il y avait un objet rond rouge.

En y regardant de plus près, il comprit qu’il s’agissait d’un petit bug rond qui ressemblait à une chenille――.

Roswaal : [Ce Corebug se cache dans le corps de chaque zombie. Et, ce ver est la ligne de vie du zombie… en d’autres termes, c’est sans aucun doute leur noyau.]

Subaru : [Ces bugs sont leurs noyaux, cela veut dire…]

Julius : [――Je vois. Donc, la véritable nature de l’écart perçu par Garfiel était la différence dans les points où une flèche tuait le Corebug à l’intérieur du corps du zombie.]

Alors que la surprise de Subaru face à l’impact des bugs n’avait pas encore disparu, Julius comprenait les détails de cette manière.

En entendant les mots de Julius, les autres comprirent également. Bien sûr, Subaru comprit enfin la raison d’être des bugs――,

Subaru : [Donc tu dis que le Corebug est essentiellement le cœur d’un zombie ?]

Roswaal : [Nous allons continuer à explorer la technique, mais ce Corebug acquiert les données de la cible qui doit devenir un zombie, puis reproduit la forme originale en faisant un vaisseau à partir de la terre… C’est notre conclusion.]

Beatrice : [En effet, en fait.]

Sans objection, Beatrice hocha la tête en accord avec la conclusion de Roswaal.

Mais, Subaru était complètement choqué par la conclusion à laquelle les deux étaient parvenus.

Si les zombies étaient créés par magie, il pouvait l’accepter dans un sens fantastique. Cependant, lorsque il s’agissait de bugs magiques créant les zombies, le sentiment de dégoût prédominait.

Subaru : [Même si j’aimais attraper des insectes quand j’étais enfant, quelle pathetic…]

Otto : [Bien que je ne pense pas que ce soit le genre de situation où vous devriez réfléchir à cela. ―― En tout cas, nos gens ont obtenu de bons résultats. Qu’en pensez-vous, Votre Excellence l’Empereur ?]

Vincent : [Au moins, vous avez prouvé que vous n’êtes pas simplement un groupe incompétent qui parle beaucoup sans produire de résultats. Je le reconnais. C’était un grand service.]

Otto : [… Peut-être aurait-il été préférable que je ne pose pas la question.]

Indépendamment des gens de l’Empire, ces paroles de louange étaient déshonorantes pour le peuple du Royaume, y compris Subaru.

Quoi qu’il en soit, alors qu’Otto s’efforçait de le coincer avec ses mots, même l’obstiné Abel n’eut d’autre choix que de reconnaître les résultats que Beatrice et Roswaal avaient produits.

Au fond, il râlait probablement “Grrr”.

Subaru : [Tu as fait du bon boulot ; c’est ma Beako.]

Beatrice : [Naturellement, je suppose. C’est en fait la compétence de la partenaire de Subaru. Contrairement à cette fille cerf, qui n’a connu que peu d’épreuves avec Subaru, je suppose.]

Subaru : [Au lieu de faire la moue, ne devrais-tu pas t’entendre avec Tanza !? Emilia-tan a aussi dit de ne rien dire de méchant !]

Apaisant Beatrice, qui montrait sa compétitivité d’une manière étrange, Subaru promit de la caresser cent fois pour remonter son moral, puis regarda à nouveau Abel et les autres.

Lorsque Abel lui rendit son regard, Subaru dit, “Eh bien ?” en gonflant la poitrine, et,

Subaru : [Ce sont mes alliés fiables. Tout mon grand discours a payé, n’est-ce pas ?]

Vincent : [Je reconnais votre réussite dans la protection contre l’attaque précédente du carrosse de dragon. Pour quelle raison devez-vous insister pour me vanter votre succès afin de vous sentir satisfait ? Vos exploits sont suffisamment visibles pour l’œil.]

Subaru : [Heh, peu importe ce que tu dis, tu as l’air d’un mauvais perdant. Je me sens super bien en ce moment après tout.]

Subaru ricana de bonne humeur en réponse à la réponse mécontente d’Abel. Emilia dit “Non !”, furieuse contre lui pour cette attitude, mais Subaru ne pouvait pas dissimuler ses véritables sentiments.

Puis, peut-être impatient des exploits de Subaru et de son groupe, les dirigeants de l’Empire — Berstetz et Serena échangèrent quelques mots, puis Abel les regarda,

Berstetz : [Votre Excellence, le peuple du Royaume… Puisque notre connaissance, le Margrave Mathers, et ses compagnons ont montré tant de succès, ne serait-il pas déshonorant si notre côté ne pouvait pas produire de réponses bénéfiques ?]

Vincent : [Haute Comtesse Dracroy, pour quelle raison êtes-vous si amusée ?]

Serena : [Amusée, vous dites ? Désolée, Votre Excellence. Je n’en avais pas conscience moi-même, mais peut-être est-ce le résultat du sentiment que ma propre dignité en tant que noblesse impériale est mise à l’épreuve, en supposant que nous sommes dans une situation où la réputation de l’Empire doit être démontrée pour maintenir notre honneur.]

Vincent : [――――]

Posant sa main sur sa poitrine généreuse, Serena répondit alors que la cicatrice blanche sur son visage se tordait. Elle ne souriait pas, mais le ton de sa voix et l’intensité de ses yeux étaient plutôt de bonne humeur. Dans une situation où elle n’était absolument pas la supérieure, elle fit preuve d’une force mentale remarquable pour traiter avec l’Empereur avec un tel ton.

Subaru : [Serait-il possible que Serena-san soit une personne plutôt dangereuse ?]

Garfiel : [Je ne sais pas si elle est mauvaise ou pas, mais elle est amie avec Roswaal.]

Subaru : [Ah~.]

Cherchant des informations sur Serena, avec qui il avait peu de contact, la première bombe lâchée a suffi à briser le mur du doute.

Cependant, il était difficile de dire si c’était Roswaal ou Serena qui avaient décidé d’être amis. Après tout, il était évident que leur amitié transfrontalière était un facteur expliquant pourquoi Emilia et les autres avaient pu venir jusqu’à l’Empire, pour chercher Subaru et les autres.

En y repensant, Roswaal avait aussi été très impudent lors de la cérémonie de la sélection royale.

Il était logique d’entendre qu’il était ami avec Serena, qui adoptait cette attitude envers Abel.

Anastasia : [Assez de temps s’est écoulé pour que je puisse en parler, mais Natsuki-kun était aussi comme ça à l’époque, non ?]

Subaru : [Je ne t’entends pas, je ne t’entends pas, je ne t’entends pas…]

Alors que Subaru se bouchait les oreilles et fuyait son passé désagréable ; « Les choses que tu as faites dans le passé ne disparaîtront pas », les yeux tièdes de la personne qui lui avait autrefois prêché cela, semblaient maintenant le poignarder. [2]

Et, avec un regard tout aussi tiède, Serena fit face gracieusement à l’Empereur, et continua de le persuader de quelque chose.

Serena : [De toute façon, Votre Excellence doit penser que ces choses sont utiles. C’est précisément pour cela que vous les avez gardées à vos côtés, mais ce ne sont que les soupçons d’une femme comme moi.]

Vincent : [Cessez. Même si vous n’aviez pas été aussi insidieuse dans vos paroles, je comprendrais quand même.]

D’un grognement, Abel obstrua le regard de Serena avec sa main. Puis il effaça toute nuance de délibération, et révéla ce que Serena lui avait encouragé à faire.

C’était――,

Vincent : [――Il y a quelqu’un qui possède des informations qui pourraient ou non s’avérer utiles face à cette Grande Catastrophe. Il est nécessaire d’entendre ce que cette personne a à dire avant que nous n’arrivions à la Cité Fortifiée.]

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???: [Ohhh~ mon Dieu, allez-vous enfin m’écouter ? Dans ce cas, je suis ravi, Votre Excellence.]

La personne, qui aurait été enfermée derrière la porte d’une cabine solidement verrouillée dans les carrosses de dragons, esquissa un sourire amical en voyant la silhouette d’Abel.

Cependant, pour lui, dans cet état d’enfermement, ce n’était vraiment pas quelque chose à quoi il devrait sourire.

Après tout, tout son corps était lié par des chaînes, attaché à une chaise pour ne jamais pouvoir s’échapper.

Subaru : [Oioi, Abel, peu importe comment tu regardes ça, c’est…]

Vincent : [Une mesure nécessaire. Quoi qu’il en soit, perdre cet homme serait un coup dur pour notre camp. Permettez-moi de vous avertir, si ses entraves sont enlevées, il partira facilement à la mort.]

???: [C’est préposterous~ que je parte mourir ! C’est juste que j’ai fait tout mon possible pour arrêter cette Grande Catastrophe jusqu’à présent… Si c’est pour cela, peu importe si je perds la vie.]

Subaru : [Ohh…]

Souriant sans réfléchir, l’homme délicat se balançait d’avant en arrière dans la chaise à laquelle il était attaché.

Sentant une sensation de folie dans cette manière de parler, même Subaru ne pouvait s’empêcher de croire que l’argument d’Abel n’était pas une exagération.

Cependant, même s’ils semblaient n’être que des suspects――,

Subaru : [Ceci, Stargazer, c’est… Ubilk-san, n’est-ce pas ? Tu as dit qu’on pouvait compter sur cette personne ?]

Ubilk : [Quoi~ ça, ça me dérange qu’on doute de moi… Attends, en y regardant de plus près, tu n’es pas le Stargazer-san du Royaume que j’ai~ dépassé en Chaosflame !?]

Subaru : [Tu te trompes complètement. Ah ! Par hasard, es-tu celui qui a implanté l’idée que je suis un Stargazer dans la tête de ce gars-là !? J’ai fini par me battre en duel avec lui à cause de ça !]

L’homme délicat au visage étincelant — Ubilk, avait prononcé une remarque irréfléchie qui fit réagir Subaru.

Pour Subaru, être traité comme s’il occupait la profession douteuse de Stargazer était un énorme inconvénient. Bien sûr, puisque les Stargazers jouaient un rôle en quelque sorte prophétique, Subaru comprenait qu’il y avait un risque que lui, qui pouvait revenir par la Mort, puisse apparaître comme eux ; même ainsi, c’était un gros inconvénient.

En tout cas —,

Subaru : [Je ne suis pas comme toi. Garde ça en tête.]

Ubilk : [Huhhh~ ? C’est vraiment étrange. J’avais entendu dire que tu étais pareil, cependant…]

Subaru : [Ça venait des étoiles ? Dans ce cas, Abel, on ne pourra pas compter sur cette personne.]

Si les étoiles donnaient des réponses incorrectes, c’était quelque chose qu’il voulait malheureusement éviter pour l’instant.

Pour le moment, l’important était d’obtenir des informations précises des étoiles, aussi triviales soient-elles. Les prophéties vagues pouvant être interprétées de différentes manières, comme l’effet Barnum, n’étaient pas nécessaires.

Ainsi, il tourna rapidement le dos, déçu, mais —,

Ubilk : [Attendez, attendez, s’il vous plaît waaait~ ! Je compren~ds~ ! Vous n’êtes pas~ un Stargazer ! Ça m’importe peu !]

Subaru : [Je suis gêné par ta façon de parler, mais même si tu modifies ta déclaration, ce n’est pas comme si ta crédibilité était soudainement restaurée…]

Ubilk : [Je m’en fiche si vous me keeeep~ enchaîné comme ça. Mais, s’il vous plaît, écoutez au moins ce que j’ai observé dans les étoiles. C’est tout ce que vous avez à faire !]

Subaru : [――――]

Se tournant dans son siège avec une poussée de force, Ubilk fit appel à cela, ses yeux enflammés. Avec une telle vigueur, les chaînes qui l’enroulaient se déchirèrent violemment dans sa peau, au point que son sang commença impitoyablement à couler.

Ignorant complètement la douleur, il tentait de transmettre une information qu’il avait entendue des étoiles en tant que Stargazer. S’il pouvait faire cela, les blessures n’auraient pas d’importance pour lui.

Il semblait que même sa propre vie n’avait pas d’importance pour lui.

Subaru : [Abel, ces Stargazer sont…]

Vincent : [Ignore cette sensation. Écoute ce qu’il doit dire, puis décide si cela vaut la peine d’être pris en considération.]

Cette fixation intense envers les étoiles donna à Subaru un sentiment de déjà-vu désagréable. Mais, Abel ne partagea pas cette opinion de Subaru, et il fixa proactivement son regard sur Ubilk.

Voyant la volonté d’Abel d’écouter, Ubilk cessa de se tortiller, un sourire doux formant sur son visage.

Ubilk : [Rassurez-vous, Votre Excellence. Peu importe la puissance de la Grande Catastrophe, les~ étoiles~ sont du côté de Votre Excellence.]

Vincent : [Les mêmes étoiles cruelles qui ne font aucune distinction quant à quel Vincent Vollachia est laissé derrière, hein ? Ne me fais pas rire. ――Parle. Que dois-tu transmettre ?]

Ubilk : [Il y en a deux.]

Abel posa cette question les bras croisés, et Ubilk répondit brièvement.

En l’entendant, Subaru murmura « deux » dans sa bouche, et Abel l’encouragea à continuer malgré son silence.

Subaru était extrêmement inquiet quant à la confiance qu’ils pouvaient lui accorder, mais au moins, ce Stargazer aurait prédit l’arrivée de la Grande Catastrophe elle-même ; et en ce moment, ils fourniraient des informations pour sauver l’Empire en tremblement.

C’était――,

Ubilk : [Deux lumières, pour renverser le péril de la Grande Catastrophe. La première, apportée par un Stargazer du Royaume… ou plutôt, par le garçon qui n’en est pas un, une fille incapable de communiquer avec des mots.]

Subaru : […Quoi ?]

Ubilk jeta un regard vers Subaru, et ce dernier ouvrit grand les yeux, immobile face aux mots qui avaient été prononcés.

Il se demandait s’il devait croire pleinement aux paroles d’Ubilk ou non, mais les mots qui avaient été dits rendaient impensable qu’il y ait une quelconque raison de le croire.

Après tout, il n’y avait qu’une seule personne qui remplissait les conditions dont Ubilk venait de parler.

Puis, sans lui laisser le temps de se remettre de cet impact, Ubilk poursuivit.

Avec les mêmes lèvres qui venaient de révéler l’une des soi-disant deux lumières, il continua vers la lumière qui restait encore.

Cette lumière, c’était――,

Ubilk : [――La personne la plus experte en malédictions dans tout l’Empire, un beastman qui se tient sur l’un des neuf sommets.]

△▼△▼△▼△

Prenant appui sur le sol, à bout de souffle, il courut le long du chemin rocheux de la montagne avec une force brute.

???: [Putain putain putain de merde, ces foutus enfoirés… !]

Même la vigueur dans ses mots s’était affaiblie ; il savait qu’il s’épuisait.

Courant à travers les plaines, et continuant à se battre sans sommeil ni repos, c’était des choses qu’il faisait toujours pour survivre dans les vastes terres de l’Empire depuis qu’il était enfant.

Néanmoins, le stress d’avoir passé plus de dix jours sans manger ni boire était d’une toute autre dimension.

???: [――Hk.]

Reniflant ; lorsque l’odeur de la terre mêlée à quelque chose d’étrange entra dans ses narines, il se mit furieusement à bouger ses membres.

Il n’essaya ni d’apercevoir avec ses yeux, ni d’écouter avec ses oreilles. Il pouvait saisir pleinement le monde uniquement par ce que son nez pouvait sentir. Même les positions, les nombres, et l’armement général de ses ennemis.

Grâce à cela, il comprenait qu’il était entouré d’une centaine de soldats ennemis, qu’il serait sans espoir peu importe combien il réduisait leur nombre ; cela lui donnait envie de penser que son nez était devenu stupide.

???: [Ces, PUTAIN DE CONS !]

Mais, il dissipa immédiatement ces pensées, et enfonça son arme dans l’odeur de la terre.

Un premier, un second, et un troisième ; les corps des ennemis qui reçurent un coup direct furent pulvérisés, et l’impact perfora jusqu’aux adversaires de l’autre côté, lui permettant de forcer le passage à travers l’encerclement et de s’enfuir.

Peu importe combien il en abattait, les marionnettes de terre pâle surgissaient sans cesse.

Ces choses cauchemardesques de mauvaise fabrication rôdaient sans doute après sa vie.

L’unité de l’armée qu’il commandait fut anéantie, et il était déjà trop tard quand il s’en rendit compte ; tout en doutant de ses talents de Général, il continua à courir vers l’est, toujours plus à l’est, s’accrochant à sa vie précieuse.

Même s’il essayait de converger quelque part, les chemins continuaient d’être bloqués ; non seulement il mourait de faim et de soif, mais son dernier contact avec une personne vivante avait été lorsqu’il s’était séparé de son second.

Au moins, ce serait bien si quelques-uns de ses subordonnés avaient pu survivre.

???: [Tch――!!]

Au moment où ses pensées s’éloignaient du sujet, sa réaction face à l’ennemi qui lui tranchait dessus avait été lente.

Sa plaque d’épaule a protégé contre l’attaque alors qu’elle effleurait son épaule, et profitant de l’occasion pour échapper à l’impact, il a repoussé avec son pied la surface du sentier de la montagne. Comparé à continuer à monter le long du chemin étroit rempli d’obstacles, glisser du côté de la falaise était bien meilleur.

Décidant cela, il a couru en descendant la falaise, aussi raide qu’un angle droit, et a commencé à secouer les ennemis qui le poursuivaient plus rapidement.

Même s’il allait être coincé par le nombre d’ennemis lancés contre lui, une petite pause serait quelque peu utile.

Ayant confiance en cela, il a couru, couru, et couru――,

???: [――Hk, cette odeur est…]

Mêlée à la terre, à la végétation, et au léger parfum de fleurs, l’odeur de la vie chatouillait ses cavités nasales.

Percevant quelque chose de différent de l’odeur de fer provenant des armes que ses poursuivants tenaient, ses pensées se sont dispersées en mille morceaux pendant un instant, mais il a immédiatement analysé la situation et suivi l’odeur de la vie.

Il hésitait à entraîner d’autres personnes dans son combat contre cet ennemi.

Cependant, si il évitait cela, il souffrirait de faim et de soif et perdrait toute sa force. Ce serait la conclusion la plus stupide, la plus idiote et foutrement idiote qu’il pourrait atteindre.

???: […Putain, un village caché ?]

Suivant l’odeur de la vie, il est entré dans un village isolé au milieu des montagnes.

Dans l’Empire, il y avait un nombre considérable de personnes qui abandonnaient leur terre pour échapper à la taxation, et devenaient soit des bandits, soit allaient vivre dans la montagne ou la forêt. Ce village était probablement l’un de ces villages cachés.

En tant que Général de l’Empire, il ne laisserait généralement pas passer l’existence de ce village caché, mais――,

???: [C’est une putain d’urgence ! Pour l’instant, ça va ! Plus important…]

Se demandant si quelqu’un était présent, il a regardé tout le village, et a reniflé son nez quand personne n’est entré dans sa vision.

L’origine de l’odeur de la vie venait de ce village, mais ce qui piquait fortement sa cavité nasale n’était pas une odeur persistante, mais la puanteur de quelqu’un qui était actuellement présent ici.

Il s’est dirigé dans cette direction, et si c’était quelqu’un capable de se battre, il demanderait leur aide.

Même s’ils pouvaient lui acheter un peu de temps, il pourrait probablement l’utiliser pour retrouver ses forces physiques grâce à un repas et de l’eau.

Réveillant son cœur juste avant de flétrir et mourir, il s’est fié à l’odeur et s’est dirigé vers un grand bâtiment dans le village.

Il s’est approché de l’entrée, et a foncé à l’intérieur.

???: [Hé ! Je ne sais pas qui tu es, mais pourrais-tu m’aider contre ces foutus bâtards――]

――À cet instant, deux colonnes de vent ont violemment jailli pour rencontrer son entrée.

???: [PUTAIN, C’EST PASSÉ PROCHE !!]

Immédiatement, il a incliné la tête et les hanches en arrière pour éviter ; il était en retard pour percevoir que ce qui avait été libéré était des attaques tranchantes et coupantes.

Il était entré en demandant de l’aide, mais à la place, une tentative avait été faite pour le tuer ; il a montré ses crocs et a fixé intensément l’adversaire qui avait commis une telle action stupide et foutrement idiote.

Et puis――,

???: [Oh ? Maintenant, c’est une situation plutôt étrange ! Penser que nous allions essayer de voir si la prochaine personne morte serait un homme ou une femme, seulement pour qu’une personne vivante plonge dedans… Rouquine ! On dirait que je suis le gagnant de notre pari !]

???: [Ferme ta gueule, tais-toi, meurs. Gagner, perdre, tout ça, c’est complètement foutu et sans valeur…]

Alors qu'il fixait du regard, ce qui entrait dans sa vision était l'intérieur d'un bâtiment spacieux, où deux hommes d'âge moyen étaient assis autour d'une table ronde―― De plus, ce sont des hommes qui dégageaient absolument l'odeur de l'alcool.

L'un tenait un katana, et l'autre une épée de chevalier ; en voyant l'état d'ébriété des deux, la colère monta en lui, et pendant un instant, cela lui fit oublier son estomac vide et sa gorge sèche――,

???: [Hé enfoirés, ces jours périlleux de l'Empire ne sont pas le moment pour vous de vous bourrer la gueule, PUTAIN DE MERDE !!]

Avec cela, le Maître des Outils de Malédiction, Groovy Gumlet, s'exclama d'une manière terriblement directe.

Note :

[1] - L'idiome de Garfiel ici est リギリギの抱え落ち, où 抱え落ち est un argot de jeu vidéo pour désigner la mort d'un joueur avant d'avoir pu utiliser un objet ou une capacité spéciale en sa possession. Nous l'avons rendu par « Carte de Trump Épuisée ».

[2] - Subaru se souvient de quelque chose qu'Anastasia lui a dit dans l'Arc 3