Chapitre 530

Ses longs cheveux roses flottant, une jeune fille vêtue de noir flottait dans les airs.

La jeune fille aux oreilles légèrement allongées plissa ses yeux fins, cette apparence extérieure servant de preuve de ses origines elfiques, une race que l'on abhorré dans ce monde.

Cependant, ces traits extérieurs étaient, strictement parlant, une perception erronée.

La raison en était que, en poursuivant l'histoire de la jeune fille, le fait le plus particulier à son sujet ne serait pas la partie elfique, mais plutôt la façon dont elle était née.

En utilisant l'elfe, Ryuzu Meyer, comme modèle, une technique établie dans le Sanctuaire était utilisée pour produire des réplicants―― Construits à l'aide de mécanismes similaires aux Esprits Artificiels, chacun était une vie nouvelle.

Parmi les nombreux réplicants produits, il y en avait un considéré comme étant le plus grand échec.

Celui-ci avait trahi les intentions de la Sorcière qui avait conçu la technique et utilisé les mécanismes, entraînant un grand nombre de victimes, et il était gravé dans l'histoire du Royaume comme une catastrophe majeure.

――Le monstre artificiel créé suite à l’échec d’Echidna, la Sorcière de l’Avarice, à reproduire sa propre existence ; c’était Sphinx.

Roswaal : [――――]

À la vue de “l’ennemi” flottant dans le ciel nocturne au-dessus de lui, Roswaal resta bouche bée.

La rencontre inattendue avec un ennemi qui ne devrait pas exister causa un choc non négligeable à son esprit. ――Non, qu’on le reconnaisse sans aucune prétention.

Ce fut un coup totalement écrasant, capable de faire fissurer le cœur de Roswaal.

C’était une réunion qui n’aurait jamais dû être possible.

Concernant le monstre au-dessus, celui qui était le plus conscient de son existence était Roswaal. En effet, il avait déjà affronté Sphinx lorsqu’elle semait la terreur dans la Guerre des Demi-Humains.

À l’époque, la vie du monstre aurait dû être écrasée par le poing de Roswaal de cette génération.

Et pourtant――,

Sphinx : [Absence de quatre membres, négatif. Concernant la mémoire, intacte jusqu’à juste avant. Ma forme est… ancrée dans un état involontaire. La conscience de soi est problématique, n’est-ce pas ? Contre-mesures : Nécessaires.]

Tout en étendant ses bras en plein air, Sphinx murmura d’une voix douce.

Ses iris dorés et sa peau pâle dépourvue de couleur étaient indubitablement ceux des morts-vivants, mais elle possédait aussi un sens de soi plus fort que n’importe quel autre mort-vivant que Roswaal et les autres avaient rencontré jusqu’à présent.

La présence de souvenirs et de sens de soi issus de leur vie antérieure ; déchiffrer le degré auquel cet élément variait entre les morts-vivants était la raison pour laquelle Roswaal et les autres étaient venus ici―― Mais c’était une erreur.

Une erreur qui s’étendait sur environ quarante ans, à ce qu’il semblait.

La survie de Sphinx était un coup dur pour Roswaal, mais ce qu’il regrettait encore plus, c’était que Beatrice et Garfiel soient aussi présents ici.

Il n’aurait jamais dû leur permettre de se rencontrer.

Quelle que soit la véritable identité de Sphinx, pour que “l’ennemi” ait cette apparence, une apparence à laquelle Beatrice et Garfiel étaient émotionnellement attachés ; il n’aurait absolument jamais dû leur permettre de se croiser.

En dissimulant ce regret derrière un clignement d’œil, Roswaal enfouit son cœur dans une armure, et sans détourner son regard de Sphinx――,

Roswaal : [――Garfiel, ne t’avance pas trop.]

Garfiel : [――Beatrice, mets-toi derrière moi.]

Beatrice : [――Roswaal, calme-toi, en fait.]

Tous trois élevèrent simultanément la voix l’un vers l’autre, et un moment de silence s’ensuivit.

Si chacun d’eux avait appelé celui qu’il pensait être le plus émotionnel, alors ils avaient tous dû surmonter le choc initial et penser à l’avenir.

L’exploration des perceptions de Beatrice et Garfiel fut reportée.

Mizelda : [Non seulement elle peut parler, mais elle a une attitude différente. Cet undead est spécial, non ?]

Contrairement à Roswaal et aux autres, Mizelda, qui n’avait aucune raison de se raidir, plissa les yeux.

Reculant le menton à ses paroles, avant que Beatrice ou Garfiel ne puissent lancer quelques mots à Sphinx, Roswaal ouvrit la bouche.

Roswaal : [J’ai du mal à le croire, mais as-tu survécu en tant qu’undead depuis la guerre des Demi-Humains ?]

Sphinx : [Je perçois une légère incohérence dans cette formulation. Si le terme « undead » est approprié, le terme « survivre » ne serait-il pas inadapté ?]

Roswaal : [Je vois. Tu n’as pas l’intention de répondre à la question. ―― Comme toujours, tu as tendance à énerver les gens.]

Sphinx : [La forme de votre question était incorrecte ; je me suis simplement permis de le souligner.]

C’était une réponse qui frôlait l’agaçante, et pourtant, l’expression de Sphinx ne montrait aucun changement.

Dès le début, la fille était un monstre dépourvu de toute émotion, et en devenant un undead, elle avait aussi perdu ce qui pourrait être appelé la chaleur d’un cœur. Pour être précis, on pourrait la décrire comme la froideur d’un corps sans vie.

Mais, au moment où elle prit cette forme d’undead, le sentiment d’inquiétude que ressentait Roswaal était insupportable.

C’était utiliser les mêmes mécanismes que la technique de production de réplicants conçue par la Sorcière de l’Avarice, Echidna, ainsi que les Esprits Artificiels, dont les corps étaient construits à partir de mana.

Il y avait aussi les améliorations apportées au Sacrement du Roi Immortel, que lui et Beatrice avaient rapidement déchiffré plus tôt.

De toute évidence, ce monstre était devenu une existence plus dangereuse que jamais auparavant.

Garfiel : [Salaud, c’est quoi ce bordel, hein ?]

Peut-être frustré de voir l’absence de progrès dans l’échange de Roswaal, Garfiel intervint.

Le garçon, ses canines acérées cliquetant, et ses yeux vert émeraude débordant d’indignation,

Garfiel : [Je sais qu’il y a d’autres qui ressemblent et parlent comme Nanna. Mais tu vois, je connais tout le monde qui a le visage de Nanna par leur nom, et où ils se trouvent.]

Sphinx : [――――]

Garfiel : [Alors, c’est quoi ce bordel ?]

Garfiel parlait de Ryuzu, la grand-mère qu’il aimait profondément, et des réplicants, qui avaient la même manière de naître qu’elle mais manquaient de sens de l’identité parce qu’ils n’avaient pas été assignés à un rôle.

Même ces réplicants recevaient des noms, et les Ryuzus qui vivaient de façon indépendante étaient désormais responsables de leur éducation, espérant qu’un jour ils pourraient être confiés à l’accomplissement des tâches du camp.

Quoi qu’il en soit, il semblait que, par intuition, Garfiel avait discerné que Sphinx n’était pas l’un d’eux, mais plutôt un autre qui était né de la même manière.

Pour Garfiel, elle n’était pas différente d’une existence blasphématoire qui ternissait sa famille. En réponse à la question du garçon fervent, Sphinx baissa silencieusement les yeux, et,

Sphinx : [Depuis peu, il semble que le mana atmosphérique ait été perturbé par vous deux.]

Garfiel : [――Tch !]

Elle avait complètement ignoré la présence de Garfiel.

Comme si la question n’avait jamais été posée, le regard de Sphinx se tourna vers Roswaal et Beatrice. À cette constatation, la gorge de Garfiel se serra, et l’intensité de sa colère dans les yeux grandit.

Comprenant la colère de Garfiel, Roswaal ferma un œil. Avec seulement son œil jaune, il fixa Sphinx, déchiré entre la maudire et la provoquer.

Beatrice : [J’ai une idée vague de qui tu pourrais être, je suppose.]

Roswaal : [Beatrice.]

Beatrice : [Tais-toi, en fait, Roswaal. Cette chose est sortie pendant que Betty se confinait dans la Bibliothèque Interdite, donc ton silence à ce sujet sera ignoré pour l’instant, je suppose. Mais――]

Ayant été devancé par Beatrice alors qu’il choisissait encore ses mots, Roswaal soupira.

Elle semblait avoir découvert la raison pour laquelle Roswaal n’avait pas révélé l’existence du Sphinx. Étant donné cela, l’incompétence de Roswaal finirait sûrement par le rattraper plus tard.

Cependant, pour l’instant――,

Beatrice : [Cette fois, je ne te laisserai pas t’en sortir, en fait.]

levant la main, Beatrice fixa son regard sur le Sphinx avec ses grands yeux. Rencontrant la forte détermination dans les yeux de Beatrice, le Sphinx hocha la tête.

Le monstre, dirigeant sa main vers Beatrice,

Sphinx : [J’ai aussi reconnu la menace. Élimination : Nécessaire.]

Avec cela, au moment où des mots qui n’auraient jamais dû être prononcés furent exprimés, l’émotion dans les yeux de Beatrice et du Sphinx s’intensifia légèrement――,

Roswaal : [――Veuillez mourir.]

Plus vite que quiconque, l’enfer de la magie libérée par Roswaal annonçait le début du combat.

△▼△▼△▼△

S’arrêtant dans le couloir de la calèche de dragons jumelés, Subaru jeta un coup d’œil par la fenêtre avec une soudaine inquiétude.

Le ciel nocturne sombre s’étendait à travers les plaines de l’Empire, et priant pour la sécurité de la petite fille qui avait été envoyée là-bas, il posa sa main sur sa poitrine et sentit le léger battement de son cœur.

Emilia : [Subaru, ça va ?]

Et, remarquant cet état de Subaru, Emilia lui adressa la parole depuis à côté.

Emilia plissa ses beaux yeux d’améthyste en le regardant, et Subaru leva les mains en disant : « Oui, ça va ».

Les discussions entre le camp d’Emilia, les dirigeants de l’Empire Vollachien, et les émissaires de Kararagi s’étaient terminées, et des experts échangeaient maintenant des idées dans des domaines numériques, comme le calcul du potentiel militaire et la sécurisation de la logistique.

Il pourrait être utile si une percée stratégique était nécessaire, mais en ce qui concerne la gestion pragmatique d’un si grand nombre de personnes, Subaru ne pouvait s’empêcher de penser qu’il manquait de capacités.

Subaru : [Même dans le Bataillon des Pléiades, c’était laissé à Gustav-san et Idra…]

Emilia : [Oui, je comprends aussi ce que Subaru ressent. Honnêtement, j’aimerais être utile dans ce genre de discussions… Mais je ne ferais que retenir Otto-kun.]

Subaru : [Plutôt, il doit y avoir quelque chose qui cloche chez Ram et Otto qui restent là-bas et participent à une discussion aussi intense. Peu importe Nee-sama, je pense que ce gars a perdu la capacité de ressentir la peur.]

Emilia : [Mince, peu importe comment tu le dis, tu exagères. Otto-kun travaille vraiment dur pour nous.]

Emilia gonfla ses joues à l’évaluation de Subaru sur le responsable des affaires internes de la camp, qui était beaucoup trop fiable.

Dans ce cadre calme, face à Emilia, la joie d’avoir pu la retrouver, et le fait qu’elle était toujours aussi parfaite pour lui comme toujours, faisaient battre son cœur plus vite.

La voir chaque matin faisait battre son cœur plus fort, mais après tout ce temps, l’impact était énorme.

Subaru : [J’aimerais pouvoir remplir mon cœur de louanges pour l’adorable Emilia-tan aujourd’hui, mais…]

Emilia : [Beatrice et Roswaal, vous vous inquiétez pour eux, n’est-ce pas ?]

Subaru : [Pour mon bien, Beako pourrait travailler trop dur.]

Lorsqu’elle devina correctement pourquoi il avait regardé par la fenêtre vers le ciel au-delà, Subaru esquissa un sourire ironique.

Bien qu’il l’ait dit sur le ton de la plaisanterie, il n’était pas surprenant qu’il ait été très préoccupé. En réalité, Beatrice était effectivement partie en respirant lourdement pour le bien de Subaru.

La coopération avec Roswaal, avec qui elle avait des sentiments compliqués, était une autre de ses inquiétudes.

Beatrice et Roswaal, qui avaient été évoqués dans la conversation, avaient quitté la calèche de dragon en couple et s’étaient rassemblés avec un groupe effectuant un retard tactique sur les forces ennemies, et procédaient à leur inspection.

Cette inspection visait, précisément, à déterminer les caractéristiques des morts-vivants.

Subaru : [En fait, ils vont voir si les zombies sont ressuscités en utilisant le Sacrement du Roi Immortel dont on a tant entendu parler, ou si c’est en réalité en utilisant de la magie… ?]

Emilia : [Vollachia semble avoir moins de magiciens que Lugunica, donc je suis sûre qu’il y a des choses que seules la bien-versée Beatrice et Roswaal remarqueraient. Si elles peuvent expliquer ce qu’elles découvrent à Abel et à son groupe, je pense que cela aidera.]

Après avoir dit cela, Emilia inclina légèrement la tête,

Emilia : [Honnêtement, j’aimerais aussi pouvoir être utile… Mais, je ne suis pas vraiment experte en magie. Je l’utilise toujours en disant “Hiyaah !” après tout…]

Subaru : [C’est parce qu’Emilia-tan est plutôt intuitive, tu sais. Tes besoins sont différents de ceux de la rat de bibliothèque Beako ou du type otaku Roswaal. Il y a des scènes où tu brilles vraiment, alors ça ira. En fait, à mes yeux, tu brilles toujours comme l’étoile du soir !]

Emilia : [Désolée, je ne comprends pas ce dont tu parles.]

Il avait essayé d’encourager Emilia, qui était frustrée de ne pas pouvoir aider Beatrice et Roswaal, mais ses mots étaient restés vains.

Néanmoins, il était heureux que Emilia et lui aient pu partager leurs préoccupations de cette manière sans se charger mutuellement.

Pour commencer, Beatrice et Roswaal n’étaient pas les seuls dont Subaru se préoccupait. Il s’inquiétait aussi pour Garfiel, ainsi que pour tous les autres du Bataillon des Pléiades, qui combattaient tous au même endroit.

Parmi les membres du bataillon, seul Tanza était resté dans les calèches de dragon en couple, tandis que le reste des membres était temporairement descendu et avait prévu de rejoindre la force de retard tactique.

Les membres du bataillon étaient ses camarades, qui jusqu’à présent, étaient tous devenus un pour surmonter des batailles féroces.

Y compris Cecilus, qui pour une raison ou une autre n’était toujours pas venu se joindre à eux, peu importe le temps qui passait ; Subaru leur faisait confiance à tous.

Subaru : [Mais même ainsi, s’inquiéter, c’est s’inquiéter~ ! S’il vous plaît, tout le monde, ne soyez pas trop imprudents ou ne vous laissez pas emporter…]

Et ainsi, Subaru joignit ses mains en prière.

???: [――Subaru, Emilia-sama, voilà où vous étiez.]

Emilia : [Ah, Julius.]

La porte qui séparait l’allée s’ouvrit, et Emilia haussa les sourcils en voyant le bel homme qui apparaissait de l’autre côté de la porte. Juste comme elle l’avait appelé, Julius apparut, portant une épée de chevalier sur sa tenue japonaise traditionnelle.

Après avoir fait une petite révérence, il s’approcha directement de Subaru et Emilia, qui se tenaient le long du couloir, puis détendit ses lèvres, qui étaient quelque peu crispées il y a quelques instants,

Julius : [Là-bas, je n’ai pas pu échanger beaucoup de mots avec vous.]

Subaru : [Euh… oui. Je vous ai causé, à Anastasia-san, à Echidna, et à toi, des inquiétudes. Vraiment, merci d’être venu jusqu’ici pour me retrouver.]

Julius : [――. Quelle surprise.]

Dès que Subaru a sincèrement exprimé sa gratitude à Julius et Anastasia pour leurs efforts, Julius haussa légèrement les sourcils en signe de sérieux, et,

Julius : [Penser que tu exprimerais si honnêtement ta gratitude. Peut-être parce que tu es plus jeune, et que ton entêtement a été atténué d’une manière qui correspond à ton apparence ?]

Subaru : [Ferme-la ! Il pourrait y avoir du danger dans ça, mais je dirais au moins merci même si j’avais rétréci ! Tu crois qu’on est où, là ? C’est l’enfer !]

Emilia : [C’est Vollachia, pas l’enfer, non ? Dire ça comme ça, c’est manquer de considération envers Abel et les autres de l’Empire.]

Subaru : [Oh, vraiment ? La majorité de ce qui me fait penser que ce pays est l’enfer, c’est la façon dont ce gars fait les choses, alors je n’ai pas le droit de l’offenser ?]

Bien sûr, il pensait qu’Abel avait sa propre perspective, et il était facile d’imaginer qu’il avait traversé des essais et des erreurs pour gérer l’Empire efficacement à sa manière. Mais, puisque le résultat de cela était l’agonie que Subaru avait vécue, il devrait avoir le droit de dire au moins ça.

Emilia semblait désemparée face aux plaintes de Subaru, et elle devait en partie ressentir qu’elle ne pouvait pas nier ce que Subaru avait à dire.

Julius, de son côté, tout en caressant la cicatrice autour de son œil avec son doigt en réponse aux remarques acerbes de Subaru,

Julius : […Je pensais cela lors de la réunion plus tôt, mais Subaru, quelle est ta relation avec Son Excellence l’Empereur Vincent ? Ton langage tout à l’heure, c’était bien trop excessif.]

Subaru : [Si tu dis que c’était irrespectueux, tu tomberais dans les pommes si tu savais ce que j’ai fait à ce gars. Je le dis maintenant, mais je n’agis pas comme ça parce que j’ai des privilèges spéciaux en tant qu’enfant. En fait, la raison pour laquelle je suis comme ça, c’est parce que ce gars n’a pas pu tenir les rênes de ce vieux monsieur.]

Julius : [J’ose à peine l’imaginer. Emilia-sama, avez-vous des détails sur ce qui s’est passé ?]

Emilia : [Oui. Tu parles du fait que Subaru et Abel sont vraiment beaucoup plus proches que ce à quoi on s’attendait, n’est-ce pas ? Au début, je m’inquiétais si les deux allaient s’entendre… mais honnêtement, Subaru se fait des amis très rapidement.]

Subaru : [Des amis, hmm…]

Avec un regret pour Emilia, qui se vantait comme si c’était sa propre réussite, Subaru réfléchissait subtilement à la place d’Abel parmi ses relations.

Au moins, malgré le fait qu’ils se soient battus en vidant leur cœur, ce n’était pas comme s’ils étaient une paire de délinquants qui se battaient dans un lit de rivière et se réconciliaient immédiatement.

Julius : [――. Subaru, as-tu décidé si tu me considères comme ton ami ?]

Subaru : [Hein ? Eh bien, c’est, euh, je suppose ? Je trouvais ça douteux avant, mais pour l’instant, on a traversé la Mer de Sable ensemble, donc je pense qu’on est bons ? Je pense qu’on est bons.]

Julius : [Je vois, c’est un soulagement. C’est la deuxième meilleure chose à entendre après le rapport que toi, Emilia-sama, et les autres, êtes tous en sécurité.]

Avec une blague exagérée, les doutes de Julius furent dissipés pour le moment.

Cependant, ce n’était que le début des choses, étant donné la situation actuelle de Subaru, qui, à première vue, était évidente pour quiconque. Le plus gros problème de Subaru n’avait pas encore été résolu.

Julius : [Subaru, à propos de ton corps…]

Subaru : [Le vieux shinobi me l’a fait. Tu devrais aussi essayer. J’aimerais voir ça.]

Julius : [Je m’abstiendrai. Je ne veux pas vraiment affronter mon moi plus jeune. Plutôt, quelqu’un comme Anastasia-sama ou Emilia-sama aurait été très adorable quand elles étaient enfants.]

Subaru : [Le moi plus jeune d’Emilia ! Oh oui ! Pourquoi n’y ai-je pas pensé !]

Emilia : [Moi ? Hmmm, je ne sais pas. J’avais vu mon moi plus jeune dans le Sanctuaire, et je pense que le Subaru actuel et Beatrice sont plus mignons.]

Emilia, qui ne se considérait pas très bien, dirait cela, mais ce n’était pas possible que ce soit vrai.

Puisque l’Emilia adulte était aussi belle, elle devait avoir été une petite fille magnifique même quand elle était jeune. C’était, elle pourrait avoir été à peu près aussi jolie que Beatrice――.

Julius : [Néanmoins, en vous entendant parler ainsi, je suis soulagé. Il semble que le chemin pour vous ramener à la normale ait déjà été tracé.]

Avec les mots de Julius, Emilia hocha aussi la tête, disant « C’est ça ».

Plus grande que Subaru, elle posa sa main sur son épaule par derrière et,

Emilia : [Le vieux qui a rendu Subaru minuscule semble aussi être un allié d’Abel. En ce moment, il se bat là-bas contre les “zombees“, alors quand il reviendra, nous devrons lui demander de rendre Subaru normal. Et puis…]

Subaru : [Ah~, en fait, il y a quelque chose dont je dois vous parler à ce sujet.]

Emilia : [――?]

Se sentant légèrement mal à l’aise, Subaru jeta un coup d’œil en arrière vers Emilia, qui se tenait juste derrière lui. Emilia, qui reposait sa main sur l’épaule de Subaru, ouvrit grand les yeux à ses paroles.

Julius, qui lui faisait face, fronça aussi les sourcils. Subaru, tout en se grattant la joue du doigt, dit,

Subaru : [Je ne prévois pas de revenir à ma taille d’origine même après le retour d’Olbart-san. Je pense qu’il sera plus pratique de rester dans cette petite forme pour l’instant.]

Emilia : [Hein !? Pourquoi ? Ah, est-ce parce qu’un corps d’enfant a besoin de moins de nourriture ? Si c’est le cas, je peux partager mes plats avec toi…]

Subaru : [Ton souci est incroyablement mignon, mais ce n’est pas ça.]

Secouant la tête, Subaru rejeta doucement l’hypothèse d’Emilia. En réponse à la réponse de Subaru, Julius adopta une expression sérieuse, plissant ses yeux jaunes,

Julius : [C’est toi après tout. Donc, ça doit être quelque chose que tu juges nécessaire…]

Subaru : [Ah. Je ne vous ai pas encore présenté à vous ou à Anastasia-san, mais je suis devenu camarade avec des gens de Vollachia, les membres du Bataillon des Pléiades.]

Julius : [Pléiades…]

En raison de l’existence de la Tour de la Pléiades, Julius était attentif au son de ce nom. Cependant, ne voulant pas interrompre, il ignora le doute et encouragea Subaru à continuer.

Acquiesçant à cette préoccupation, Subaru poursuivit.

Subaru : [Quand les membres du Bataillon, je ne connais pas tous les détails, mais quand nous, tous ensemble, y compris moi, unissons nos sentiments en un seul, nous devenons incroyablement forts. Ce n’est pas seulement une force émotionnelle ou autre.]

Julius : [――. Emilia-sama ?]

Emilia : [Hm, ça semble vrai. Cette fille appelée Tanza-chan et les autres amis de Subaru sont tous vraiment forts et se battent très dur.]

Subaru : [Et, j’ai menti à tous ces amis. ――Le mensonge que je suis le fils de l’Empereur.]

Même avec l'affirmation d'Emilia, les mots qui suivirent firent rester Julius bouche bée. Emilia, également surprise, porta une main à sa bouche qui avait poussé un « Ah ».

Emilia : [Ça me rappelle, tu as dit que tu t'étais présenté comme ça… Euh, mais, Vollachia n'est pas l'endroit où tu es né, n'est-ce pas Subaru ?]

Subaru : [Ah, bien sûr que non. Ma ville natale n'est pas comme cet enfer. Elle est plus harmonieuse, remplie d'amour et de paix.]

Julius : […Même dans la Ville Fortifiée, j'ai entendu parler d'un Prince Héros aux cheveux noirs. Quand j'ai entendu « cheveux noirs », j'ai quelque peu pensé à toi.]

Subaru : [Juste pour que tu le saches, c'est Abel qui a eu cette idée, alors adresse tes plaintes là-bas. Quoi qu'il en soit, il est important que tout le monde dans le Bataillon y croie. C'est pourquoi…]

En quittant l'île du Gladiateur, Subaru fit croire à ses compagnons, qu'il avait persuadés de l'accompagner, qu'il était le fils de l'Empereur Vollachian.

Aujourd'hui, la fondation de l'unité du Bataillon des Pléiades reposait lourdement sur ce mensonge. Il ne comptait pas laisser les choses ainsi pour toujours, Subaru ne voulait pas continuer à leur mentir.

Car, lorsque la Disparition Majeure sans précédent qui secouait l'Empire Vollachian serait résolue, Subaru reviendrait à sa taille normale et, avec Emilia, Rem et le reste du camp, ils feraient un retour triomphal dans le Royaume de Lugunica.

Et si Subaru et les autres devaient terminer cette bataille avec une victoire écrasante, l'aide du Bataillon des Pléiades serait sûrement nécessaire.

Subaru : [C'est pourquoi je ne peux pas encore revenir. Je dois être le Natsuki Schwartz en qui tout le monde dans le bataillon croit. Au moins jusqu'à ce que cette bataille pour reprendre l'Empire soit terminée.]

Emilia : [Subaru…]

Serre fermement les petits poings qu'il avait l'habitude de voir, Subaru exprima clairement sa décision.

Jusqu'à ce qu'il déclare cela à Emilia et Julius ainsi, Subaru n'était pas non plus sûr de ce qu'il devait faire.

C'était évident, mais sa forme plus grande était plus son corps que sa forme plus petite. Il avait un fort désir de revenir à son corps d'origine, de tenir Beatrice dans ses bras légèrement, et de parler avec Emilia au même niveau.

Mais, ce désir de Subaru ne pouvait pas être comparé à ce qui était vraiment nécessaire.

Julius : [――. Vraiment, peu importe où tu es ou la forme que tu prends, tu restes le même.]

Entendant la détermination de Subaru, Julius parla en laissant échapper un petit souffle. Il repoussa ses mèches de cheveux avec la main, et regardant Subaru avec un regard mêlé d’émerveillement et de compréhension,

Julius : [Tu fais prendre des décisions difficiles et inattendues. Que ce soit pour toi ou pour quelqu’un d’autre.]

Subaru : […Ce n’est pas une résolution si admirable. « Je veux être un enfant encore un peu plus longtemps » ; c’est le genre de détermination qu’on entendrait dans une chanson de l’ère Showa.]

Tandis que Julius lui faisait face, Subaru répondit en se sentant quelque peu embarrassé. Puis, une main se posa doucement sur la tête de Subaru, il tourna la tête et trouva son regard croisant une paire d’yeux améthystes.

Emilia abaissa le bout de ses sourcils et regarda Subaru avec affection.

Emilia : [En faisant ça, Subaru va encore me faire m'inquiéter.]

Subaru : [Euh, je n’ai pas vraiment d’excuse pour ça. Non, je veux vraiment revenir à mon corps normal et flirter avec Emilia, tu sais ? Mais…]

Emilia : [Je sais. Subaru a beaucoup réfléchi, et a choisi ce qu’il pensait être la meilleure option, n’est-ce pas ? Moi aussi, je ressens la même chose que Julius, c’est juste qui est Subaru.]

Un Subaru paniqué bougeait ses mains de haut en bas, et Emilia lui sourit alors qu'il paniquait. Elle posa sa main sur la tête de Subaru et cette fois, piqua le nez de Subaru avec son doigt, en continuant : « Mais tu sais, »

Emilia : [Peu importe à quel point Subaru est petit, je sais que Subaru sera toujours Subaru. Même si tu ne reviens pas à ta taille normale, je continuerai à t’attendre jusqu’à ce que tu deviennes grand à nouveau.]

Subaru : [Tout de même, j’aimerais aussi éviter de ne pas pouvoir revenir à la normale, mais… Hein, qu’est-ce que tu viens de… ?]

Emilia : [―― ?]

D’un ton doux et d’une manière délicate, cela fit cligner les yeux de Subaru, qui eut l’impression qu’on lui avait dit quelque chose d’incroyable. Mais, la personne qui lui avait dit cela, peut-être sans comprendre la signification de la réaction de Subaru, pencha la tête curieusement avec un visage totalement innocent.

Non, même simplement pencher la tête sur le côté le rendit embarrassé. Elle avait en elle une tentatrice incroyable.

Emilia : [――――]

Sentant la rougeur monter involontairement à ses joues, Subaru regarda Julius pour demander de l’aide. Cependant, il haussa les épaules face au regard de Subaru et repoussa sans pitié la dépendance de ce dernier.

Il maudit intérieurement Julius, qu’il trouvait peu fiable, en se demandant si finalement ils n’étaient pas amis après tout, et regarda autour de lui, regrettant son jugement précédent――,

???: [Hein ?]

Et, juste au moment où une fille entra dans le couloir depuis l’une des cabines, son regard croisa le sien de front, alors qu’elle le fixait directement.

△▼△▼△▼△

???: [Hein ?]

Oui, c’était une fille aux cheveux bleus et aux yeux bleu clair qui avait appelé Subaru et les autres―― et dès que Subaru la vit, son visage s’illumina.

Subaru : [Rem, super. Je voulais aussi te parler.]

Lorsque Rem apparut, l’esprit de Subaru fut emporté loin des événements qui venaient de se produire.

Subaru, qui avait perdu connaissance après les problèmes dans la Capitale avec Emilia, Beatrice et d’autres, n’avait pas eu le temps de parler avec Rem.

Après la confrontation avec Abel et avoir dit à Katya ce qu’il fallait, Subaru l’avait laissée entre les mains de Rem et était allé directement aux discussions.

Cette discussion prit fin, puis ils se retrouvèrent enfin.

Subaru : [Alors, qu’en est-il de Katya-san ? S’est-elle calmée ?]

Rem : [――. Parce que les circonstances sont ce qu’elles sont, cela ne se produira pas si facilement. Cependant, elle s’est maintenant épuisée à pleurer et s’est endormie, donc son frère veille sur elle à ses côtés.]

Subaru : [Je vois. Ah, oui. Je suis désolé de t’avoir confié un rôle aussi difficile.]

Rem : […Je l’ai fait parce que je voulais le faire. Euh, au fait…]

Répondant à Subaru devant elle, le ton de voix de Rem s’abaisse légèrement. Subaru pencha la tête, se demandant ce qui se passait.

Mais avant que Rem ne puisse dire un mot――,

Julius : [――Mademoiselle Rem, vous êtes réveillée !]

Oui, Julius, surpris par la présence de Rem, fut plus rapide à parler.

Ses yeux s’écarquillèrent, et sa voix éclata d’une surprise sincère et de joie, et Subaru hocha la tête en disant « C’est ça ! ».

Subaru : [Désolé. J’aurais dû te le dire, Anastasia-san, et Echidna. Rem s’est réveillée après que nous nous sommes séparés des autres. Mais…]

Julius : [Je n’ai aucun souvenir de Mademoiselle Rem. Donc, ses circonstances sont les mêmes que les miennes ?]

Subaru : [Non seulement cela, mais elle est dans une situation hybride similaire à celle de Crusch-san.]

Julius : […Alors, elle n’a pas de souvenirs ?]

Les sourcils bien dessinés de Julius se fronçaient à l’explication de Subaru.

Il se rendit rapidement compte que ce n’était pas une situation à se réjouir ouvertement, et semblait perdu quant à ce qu’il devait dire. Mais une fois qu’il ferma les paupières, en les ouvrant, il retrouva son expression intrépide,

Julius : [Miss Rem, je vous prie de m’excuser pour la manière inattendue dont je m’adresse à vous. Je suis Julius Juukulius… et je suis un chevalier au service d’une certaine personne et un ami de Subaru.]

Rem : [Vous êtes son… ami…]

Subaru : [L’accent mis là-dessus me donne envie de protester, mais oui. Il fait partie d’eux. Un de ceux qui m’ont beaucoup aidé quand vous ne vous réveilliez pas, Rem.]

Rem : [C’est――]

Rem haussa les sourcils, surprise, lorsqu’on lui parla de sa relation avec Julius, qui s’inclina gracieusement. Prenant un moment pour s’arrêter, surprise, Rem inclina également la tête en réponse.

Rem : [Merci pour votre souci. Je ne peux pas dire que je sois encore à pleine force, mais pour l’instant, je peux me tenir debout et marcher par moi-même sans problème.]

Julius : [C’est encore mieux. Pour vous-même et pour tous ceux qui pensaient à vous.]

Rem : [――Oui.]

Il était tentant pour Subaru de lui jurer, comme d’habitude, à cause de sa façon de parler insouciante et réfléchie, mais devant Rem, qui avait posé la main sur sa poitrine en hochant doucement la tête, il était impossible de dire une telle chose réprobatrice.

Quoi qu’il en soit, il était heureux de pouvoir dire à Julius que Rem était maintenant réveillée. Plus tard, il devrait le dire à Anastasia et aux autres.

Subaru : [Mais je suis vraiment content qu’Anastasia-san et les autres soient venus dans l’Empire pour que je puisse voir Rem comme ça. Vous aussi, vous vous êtes inquiétés pour nous.]

Julius : [Oui. Anastasia-sama était également profondément préoccupée. Bien que Miss Rem ne s’en souvienne pas, en tant que personne qui a voyagé avec elle, je suis vraiment heureux.]

Emilia : [Oui, je pense aussi. Tout cela grâce au travail acharné de Subaru.]

Dit Emilia en souriant, en tapotant une fois de plus la tête de Subaru.

En raison de la différence de taille, il était facile pour elle de le caresser, mais être ainsi caressé encore et encore lui donnait l’impression d’être un enfant, ce qui était très frustrant.

Cela faisait très plaisir, mais son cœur d’homme ne voulait pas permettre à Emilia de le traiter comme un enfant.

Subaru : [E-Emilia-tan, ne sois pas si affectueuse avec moi.]

Emilia : [Je trouve que tu es mignon, mais je ne cherche pas à être trop affectueuse, tu sais ? Je pense que Subaru est splendide. Comme on peut s’y attendre de mon chevalier.]

Rem : [Hein ?]

Emilia : [Quoi ?]

Et, juste au moment où Emilia caressait la tête de Subaru ainsi, une voix aiguë, inattendue, s’éleva, et la main d’Emilia s’arrêta.

Les yeux d’Emilia s’écarquillèrent, et elle vit Rem lui faire face, de l’autre côté de Subaru.

C’était Rem, avec ses yeux bleu pâle, qui fixait la main d’Emilia posée sur la tête de Subaru.

Emilia : [Rem ? Tout va bien ?]

Rem : [Non, il y a quelque chose qui me confond un peu. Emilia-san, puis-je vérifier quelque chose ?]

Emilia : [Vérifier quelque chose ? Oui, vas-y, dis…]

Subaru : [Qui diable dit encore « vas-y, dis » de nos jours…]

Avec une main posée sur sa tête d’un côté, et l’autre ayant sa main sur sa tête, Subaru et Emilia inclinèrent la tête en même temps, en réponse aux mots de Rem.

Rem regarda Subaru et Emilia alternativement avec un regard suspicieux,

Rem : […Quelle est la relation entre vous deux ?]

Emilia : [Subaru et moi ?]

Subaru : [Moi et Emilia-tan ?]

Subaru et Emilia échangèrent un regard en réponse à la question de Rem.

En effet, tel qu'il était, Rem venait de retrouver tout le monde dans le camp d’Emilia, et bien qu’on lui ait dit qu’une compréhension de sa relation avec Ram avait été atteinte, au-delà de cela, il n’y avait pas encore de détails supplémentaires.

Si c’est vrai, peut-être devraient-ils faire cela en présence de tout le monde――,

Subaru : [Exact. Pour faire simple, Emilia-tan est la chef de notre camp, la future Monarque d’un pays appelé le Royaume de Lugunica.]

Emilia : [Je travaille encore à devenir cela, donc je suis une candidate. Et donc, Subaru est mon allié numéro un, mon chevalier.]

Rem : [Votre allié numéro un…]

Subaru : [Oui, je fais tout mon possible pour réaliser le rêve de ma Emilia-tan.]

Emilia : [Oui, il fait de son mieux. Bien que je ne sois pas la sienne, Subaru est la mienne.]

Les paroles fières de Subaru furent répondues par la réponse timide d’Emilia. Sur ce, Rem, ayant entendu leur réponse, mit sa main sur son front.

Puis, après y avoir réfléchi un moment,

Rem : [Excusez-moi. C’est confus ; suis-je la cause de cela ?]

Julius : [――. Non, je ne pense pas que vous en soyez responsable, Mademoiselle Rem. Bien que cela vienne d’un point de vue extérieur.]

Rem : [Merci pour cela…]

Pour une raison quelconque, Julius répondit à Rem de cette manière, la laissant sembler troublée par quelque chose.

Il n’était pas clair pourquoi Julius, qui venait de l’extérieur du camp, semblait avoir une telle attitude compréhensive alors que non seulement Subaru, mais aussi Emilia, ne comprenaient pas la confusion de Rem.

Emilia : [Peut-être que j’ai simplement trop parlé de Lugunica à la Rem actuelle…]

Subaru : [Je lui ai déjà raconté quelques bribes ici et là auparavant… Peut-être que Priscilla lui a dit des choses inutiles à Guaral…]

Julius : [Attendez. Pourquoi le nom de Priscilla-sama est-il mentionné ici ? J’ai du mal à le croire, mais Priscilla-sama est-elle aussi ici, dans l’Empire Vollachien ?]

Rem : [Hum, serait-il possible de régler d’abord ma confusion ?]

En cherchant à résoudre les questions soulevées auparavant, de nouvelles questions avaient émergé, et ils étaient sur le point de tourner en rond.

Pour l’instant, il y avait une lutte pour décider de la priorité des questions, avec le sentiment qu’il y avait trop de sujets qui devaient être discutés correctement avec Julius, Anastasia et les autres.

La première et la plus importante priorité, cependant, aurait été de clarifier la confusion de Rem, mais――,

Subaru : [――――]

Alors qu’il et Emilia cherchaient une solution à la confusion de Rem, l’attention de Subaru fut soudain attirée par quelque chose qui passait légèrement hors de son champ de vision.

C’était quelque chose à l’extérieur de la fenêtre, descendant du ciel nocturne vers le champ en un éclair.

Emilia : [Subaru ?]

Alors que les yeux de Subaru s’écarquillèrent involontairement, la voix interrogative d’Emilia l’appela. Repoussant sa réponse, Subaru se précipita vers la fenêtre et jeta un coup d’œil dehors.

Normalement, Subaru n’aurait jamais ignoré l’appel d’Emilia. Cependant, à l’instant, plutôt que d’y répondre, il donna la priorité à la vérification de l’aperçu de ce qu’il venait de voir.

Ses yeux se tendirent vers le paysage qui passait, et il recentra sa vision sur la chose qui était descendue du ciel nocturne.

C’était――,

Subaru : [――Que font-ils ici ?]

Une personne qui ne devrait pas être là ; en la sortant de ses souvenirs périphériques, Subaru cligna des yeux à plusieurs reprises, et prononça ce nom.

La personne présente là-bas qui était censée vivre une vie paisible dans le Royaume de Lugunica――,

Subaru : [――Ryuzu-san ?]

?? : [――――]

Il y avait probablement aucune chance qu’elle ait pu entendre le murmure de Subaru.

Malgré la distance et le volume de sa voix, ce qui aurait été impossible à entendre, les yeux de Subaru rencontrèrent ceux de la petite silhouette qui se dirigeait vers lui, et il sentit instinctivement qu’ils avaient tous deux perçu l’un l’autre.

Avec ses yeux toujours fixés sur ceux de Subaru, la petite silhouette bougea ses lèvres et dit quelque chose.

Subaru se pencha en avant pour essayer d’entendre ce que c’était――,

Subaru : [――Ah.]

— Aussitôt après, une lumière blanche descendit sur les deux dragons attelés, engloutissant Natsuki Subaru et la plupart des occupants à bord, les soufflant complètement.