Chapitre 526

――Priscilla et Yorna n’étaient pas revenues.

Le manque de désaccord des autres personnes dans la cabine montrait clairement qu’il n’avait pas mal entendu les informations étonnantes provenant de la bouche d’Emilia.

Le siège de la capitale impériale de Lupugana, la bataille entre l’armée régulière de l’Empire et les rebelles qui s’étaient soulevés contre eux, on ne pouvait qu’imaginer l’ampleur du rôle que Priscilla et Yorna avaient joué au cœur de cet événement.

En même temps, les poings de Subaru se serraient fortement à la réalisation d’une chose.

Subaru : [Donc c’était la raison de l’expression découragée de Tanza…]

Lorsque Subaru s’était réveillé dans le lit, dans la carriole de dragons jumelés, certains membres du Bataillon étaient venus lui rendre visite. Il était préoccupé par le fait que, parmi eux, Tanza semblait déprimé tout le temps.

Subaru avait prévu de discuter de la future ligne de conduite avec Emilia, Abel et les autres, puis d’essayer de demander à nouveau à Tanza une fois que les choses se seraient calmées. Cependant, avant que Subaru ne puisse réellement le faire, la raison de l’anxiété de Tanza lui devint claire.

Subaru : [Donc même si ces deux ne sont pas revenus, nous avons quand même quitté la capitale impériale !?]

Vincent : [――. La liste de ceux qui ont participé à la bataille et ne sont pas encore revenus n’a pas de fin. Bien sûr, sa présence et celle de Yorna Mishigure seraient substantielles, mais ils ne recevront pas de traitement spécial.]

Subaru : [Mais Yorna-san est… ! Même alors ! Tu aurais dû avoir un certain lien avec Priscilla aussi.]

En regardant par la fenêtre de la carriole de dragons, voyant le paysage défiler à l’extérieur alors qu’elle avançait, Subaru fit appel à Abel, en pensant à la capitale impériale qui s’éloignait au loin.

Il ne connaissait pas tous les détails de la situation. Mais Priscilla, qui s’était précipitée pour venir à son secours dans la ville fortifiée, y était littéralement volée, probablement pour protéger Abel.

Les échanges qui avaient suivi, bien que tranchants comme s’ils pointaient des lames l’un vers l’autre, semblaient avoir une certaine familiarité entre deux personnes qui se connaissaient bien.

Abel ne devait pas être en paix avec la disparition de Priscilla.

Peut-être que sa réaction de désespoir plus tôt dans la cabine de Subaru n’était pas uniquement due à la personne connue sous le nom de Chisha, qui était morte.

Goz : [Toi, comment oses-tu parler si grossièrement à Son Excellence !]

Cependant, celui qui leva une objection à l’attitude de Subaru n’était pas Abel lui-même, mais le grand homme à côté de lui.

Un homme vêtu d’une armure dorée, dont le visage était marqué de cicatrices ; Goz Ralfon. La voix de celui-ci éclata comme un volcan, il regardait de haut le garçon qui harcelait l’Empereur auquel Goz avait prêté sa loyauté.

Goz : [En regardant les détails de la situation dans la capitale impériale, il serait naturel que Son Excellence abandonne la capitale ! Les généraux, soldats et peuple restants comprendront la validité du jugement de Son Excellence !]

Subaru : [Je ne parle pas de savoir si c’était juste ou non. Ce que j’essaie de dire, c’est…]

Goz : [TOI―― !]

Vincent : [Calmez-vous, Goz Ralfon. Ce n’est pas dans sa nature de rester silencieux.]

Le visage de Goz devint rouge face à l’insistance de Subaru, mais Abel l’arrêta d’un geste.

Au son de la voix calme d’Abel, Goz ferma la bouche à moitié ouverte, et il baissa la tête avec respect. Subaru, quant à lui, regarda Abel avec un air embarrassé,

Subaru : [Désolé pour tout ce vacarme. Mais je vais te le répéter.]

Vincent : [C’est comme l’a dit Goz. Rester dans la capitale impériale dans les circonstances actuelles équivaut à se jeter sa propre vie. Je ne pourrais pas prendre une telle décision. Bien sûr, il y a la peur concernant la sécurité de Priscilla et Yorna Mishigure…]

Emilia : [Tu sais, Subaru, ce n’est pas que de mauvaises nouvelles… Enfin, il paraît que même au milieu de mauvaises nouvelles, il y a aussi de l’espoir.]

Devant Subaru, Emilia posa sa main sur l’épaule de Subaru en baissant les sourcils.

Elle, comme Subaru, était très préoccupée par la sécurité de Priscilla et Yorna. Si elle disait qu’il y avait de l’espoir, c’était aussi pour le bien de Subaru.

Subaru : [Par quel genre d’espoir parles-tu ?]

Emilia : [Priscilla et Yorna-san sont toutes deux vraiment fortes, mais pas seulement ça, elles ont le pouvoir d’influencer les autres autour d’elles.]

Subaru : [Autour d’elles… C’est, oui. Bien que je ne sache pas si c’est le cas pour Priscilla.]

Yorna, la souveraine de la ville démoniaque de Chaosflame, avait renforcé le pouvoir de toute la ville avec sa Technique de Mariage de l’Âme, une capacité à connecter le chemin de son âme avec tous les habitants de la ville.

Cela s’appliquait aussi à Tanza, dont la puissance inégalée, malgré son apparence de simple jolie fille-renne, était différente de l’amélioration que recevrait la majorité du Bataillon des Pléiades.

Il semblait s’agir d’un effet de soutien plutôt puissant, et l’effet persistait même sur l’Île du Gladiateur, loin de Chaosflame, et même lors du siège de la capitale impériale――.

Subaru : […Se pourrait-il que les améliorations de Tanza soient toujours en place ?]

Beatrice : [De plus, l’effet sur ceux qui nous ont rejoints depuis la ville démoniaque reste en place, je suppose.]

Ram : [Naturellement, cela signifie que le Général de Première Classe Yorna, la maîtresse de cette technique mystique, est en vie et en bonne santé. C’est pourquoi Emily, qui a une disposition nerveuse, ne panique pas.]

Emilia : [Oui, je ne panique pas. Et Priscilla est dans le même état.]

Subaru : [Priscilla… est dans le même cas ?]

Beatrice et Ram corroborèrent la supposition de Subaru. Ensuite, la déclaration suivante d’Emilia selon laquelle Yorna et Priscilla étaient pareilles fit froncer les sourcils de Subaru.

Si on l’interprétait au premier degré, cela signifierait que Priscilla utilisait la même technique que Yorna.

Subaru : [Mais ça ne ressemble pas à une capacité typique de Priscilla, et je pensais qu’Abel avait dit que la Technique de Mariage de l’Âme était vraiment difficile à utiliser. Est-ce que c’était un mensonge ?]

Vincent : [Imbécile. Qu’est-ce que ça m’apporte de te tromper ? Je me fiche de ce que tu penses de moi maintenant, mais il n’y a aucune raison de provoquer une hostilité inconsidérée ici. Réfléchis.]

Subaru : [Si ce n’était pas destiné à provoquer ma hostilité, tu n’es pas fait pour être Empereur.]

Même si ce n’était pas le cas cette fois, dans un avenir proche, ce comportement mènerait sûrement à une révolte.

Lorsque Subaru souleva ce point, Goz devint à nouveau en colère, mais Berstetz, qui se tenait à côté de lui, intervint et évita un incident majeur.

Otto : [En tout cas, bien que je comprenne l’impression de Natsuki-san concernant Priscilla-sama, elle est utilisatrice de cette soi-disant Technique de Mariage de l’Âme. Je l’ai vue de mes propres yeux.]

Emilia : [Otto-kun a raison, je l’ai aussi vue. Cependant, contrairement à l’utilisation extraordinaire de Yorna, dans son cas, c’est limité à sa servante préférée.]

Subaru : [Sa préférée, Schult… ? Au fait, qu’en est-il d’Al ?]

En conjonction avec le fait que Priscilla n'était pas revenue, lorsque la conversation s'est tournée vers son camp, Subaru a demandé des nouvelles de l'homme au casque de fer, qui n'avait pas été vu ici ni dans les calèches de dragons jumelées.

La position d’Al était celle du chevalier de Priscilla, bien que tant le maître que le serviteur n’approuvaient pas du tout cela.

Lui aussi était décontracté et frivole, mais il était certainement loyal envers Priscilla. Naturellement, Al devait se sentir très responsable du fait que Priscilla ne soit pas revenue.

Beatrice : […Cet homme, il n’a pas monté la calèche de dragon, et est resté en fait dans la capitale impériale. Comme tu le pensais, Subaru, il agit pour rechercher Priscilla, je suppose.]

Subaru : [Ce type… ! Impossible, tout seul ?]

Ram : [Il pensait qu’en étant seul, il s’adapterait plus rapidement aux circonstances changeantes. Ram est d’accord avec cette idée. Il ne serait pas judicieux de laisser autant de personnes dans la capitale impériale dans ces conditions.]

Subaru : [Merde, c’est pour ça… Hk.]

Il a reçu une réponse concernant Al absent, mais c’était un fait qui a fronçé le sourcil de Subaru.

Malgré son apparence, Al était assez astucieux, et c’était quelqu’un qui se spécialisait dans la survie face à des situations dépassant ses capacités. Pourtant, il ne faisait aucun doute que sa force était une étape en dessous de celle des véritables puissants.

Malgré cela, Al soutenait Subaru comme un parent le ferait. Même dans la ville des Démons, il y avait eu de nombreuses fois où Subaru aurait perdu la vie si ce n’était pas lui.

Otto : [Quant au camp de Priscilla-sama, Priscilla-sama est en haut. Al-dono, son fidèle, et Heinkel-dono, qui l’accompagnait, sont portés disparus. Schult-kun se repose dans une cabane.]

Subaru : [Heinkel… D’une certaine façon, c’est un nom qui évoque un souvenir extrêmement désagréable…]

Otto : [C’est un ivrogne.]

Beatrice : [Cette description ne fait pas vraiment passer le message… En fait, je suppose qu’il est le père de Reinhardt.]

Subaru : [―― ! Ce père de merde ! Pourquoi ce type est-il dans l’Empire !]

Les yeux grands ouverts, Subaru a évoqué un souvenir désagréable enfoui au fond de sa mémoire.

Dans la ville de Watergate de Pristella, Heinkel était l’homme qui avait gâché l’atmosphère alors qu’ils étaient tous assis en harmonie. Il avait été avec Priscilla et les autres à cette occasion, mais il était surprenant qu’il soit aussi présent dans l’Empire.

Égotiste et centré sur lui-même, il semblait qu’il n’aurait jamais voulu venir dans l’Empire Vollachien.

Emilia : [Mais, Heinkel-san est aussi disparu.]

Subaru : [Tout comme Priscilla et Yorna, il n’est pas revenu… Merde, je ne sais pas comment me sentir à ce sujet.]

Bien sûr, il ne voulait pas qu’il meure, ni ne pensait qu’il devrait mourir.

D’un autre côté, ce n’était pas une personne qu’il pensait avec affection, donc il n’avait aucune raison de souhaiter qu’il reste en vie, sauf pour ne pas vouloir rendre Reinhardt ou Wilhelm tristes.

Mais, il avait une pensée sur les conséquences de sa participation à cette bataille.

Subaru : [――――]

Heinkel, un homme du Royaume de Lugunica et père de Reinhardt, le Saint de l’Épée.

Une situation dans laquelle cet homme, impliqué dans une bataille de l’Empire Vollachien, finirait par perdre la vie était une pensée qui provoquait même chez Subaru, qui n’était pas en bons termes avec lui, une émotion amère.

Subaru devait revenir dans le Royaume avec tous ses précieux compagnons, quoi qu’il en coûte.

Et ainsi, cela s'est produit au moment où Subaru venait de renforcer sa détermination.

Otto : [Les circonstances de Priscilla-sama et Yorna-san sont telles que je vous l'ai dit. En plus de cela, je voudrais faire une déclaration ferme avant que nous commencions la réunion pour examiner la marche à suivre à l'avenir.]

Celui qui a commencé à parler après qu’un lourd silence s’était installé dans la cabine, c’était Otto.

Il s’est levé sur place et a levé un index pour attirer l’attention de ceux qui l’entouraient, et,

Otto : [Comme vous le savez sûrement, nous sommes des gens du Royaume. Ayant reconnu que nous sommes responsables d’avoir traversé la frontière à un moment où il ne nous était pas permis de le faire, je vais déclarer ceci.]

Vincent : [――Dites-le.]

Otto : [Oui. ――Nous avons accompli notre objectif. Une fois que nous entrerons dans la Ville Fortifiée de Garkla, nous continuerons vers le nord à travers les Cités-États de Kararagi, puis retournerons au Royaume de Lugunica.]

Au milieu de cette crise sans précédent dans l’Empire Vollachien, face à l’Empereur Vollachien qui vivait l’urgence de voir son pays sombrer, Otto fit une déclaration claire.

△▼△▼△▼△

Otto : [――Natsuki-san et Emily, veuillez rester silencieux.]

C’était ce qu’on avait dit à Subaru et Emilia avant même qu’ils ne puissent dire quoi que ce soit, leur coupant l’herbe sous le pied.

Sans tourner leur regard vers eux, la déclaration d’Otto avait surpris Subaru et Emilia avant qu’ils ne commencent à protester vigoureusement, lui permettant ainsi de faire le premier mouvement.

Cependant, les réactions de Subaru et Emilia étaient naturelles.

Avec la capitale impériale dans un tel état de destruction, et sans aucune connaissance de la sécurité de Priscilla et Yorna, il aurait été trop extrême de planifier un retour dans leur pays d’origine.

Ram : [On peut l’appeler insensible, mais Ram est d’accord avec le plan d’Otto. Nous avons récupéré Rem et, incidemment, le Barusu à membres courts. Ces résultats sont satisfaisants.]

Emilia : [Ram…!]

Ram : [Il ne sert à rien de regarder Ram avec ces yeux pleins de regrets, Emily. Tu devrais aussi comprendre. C’est simplement que le groupe de Ram a accompli cela de manière inattendue sans rien perdre. Il est beaucoup trop dangereux d’aller plus loin.]

À la place de Subaru et Emilia, qui avaient été ordonnés de rester silencieux, Ram donna son avis favorable au plan d’Otto.

Ram, ayant répondu froidement au regard implorant d’Emilia, ferma partiellement les yeux dans sa pose habituelle, assise sur une chaise en serrant ses coudes.

Inattendu, ils avaient juste réussi à le faire sans rien perdre. ―― Ram avait raison de l’exprimer ainsi…

En réalité, ils n’avaient pas réussi à ramener Priscilla et Yorna ici. Il n’y avait aucune garantie que cela n’arriverait pas à quelqu’un dans leur Camp.

Serena : [Dudley, es-tu d’accord avec ta femme ?]

Roswaal : [Ce n’est pas ma femme, mais je suis généralement d’accord avec eux deux.]

Celui qui amena Roswaal sur ce sujet avec cet échange était Serena, une belle femme avec une cicatrice blanche visible sur le visage.

La personne que Serena qualifiait de « femme » était-elle Ram ? Tout en niant cette accusation, Roswaal acquiesça avec Otto et Ram.

Roswaal : [En fait, si l’on regarde uniquement nos objectifs, je dirais que c’était une réussite parfaite. Ses membres sont devenus un peu plus courts, et la fille qui était censée dormir est devenue une garçonne, mais les résultats sont excellents. Je suppose que se retirer au Royaume ici serait la décision avec le moins de risques de pertes.]

Ram : [Même si les dents de Barusu n’ont pas encore fini de pousser, Ram dit que la perte est minime.]

Subaru : [Toutes mes dents ont poussé, bon sang… !]

Espérant qu’il n’y aurait pas de dispute, Ram se moqua de son impression de la taille de Subaru. Quoi qu’il en soit, étant donné la tournure mauvaise que prenait la conversation, les yeux de Subaru vagabondèrent autour.

Otto, Ram et Roswaal étaient les trois personnes dans le camp d’Emilia qui avaient une voix forte lors des réunions de prise de décision en raison de leur sagesse pratique.

Malgré le fait d’être en haut du camp d’Emilia, il n’était pas rare que l’opinion d’Emilia et de Subaru ne soit pas acceptée. Au contraire, c’était assez courant.

Subaru : [Donc, la seule de notre côté, c’est Beako… ?]

Beatrice : […Désolée, Subaru, mais Betty est en fait plus de leur côté. N’est-ce pas trop dangereux de continuer à s’associer à l’Empire, étant donné que Subaru a rétréci, je suppose ?]

Subaru : [Pas possible, même toi !?]

Les yeux de Subaru s’écarquillèrent de choc face à la trahison inattendue de sa partenaire.

Cependant, bien qu’elle semblât désolée, il n’y avait aucun signe que Beatrice dise « C’est une blague, en fait ». Elle disait cela parce qu’elle tenait vraiment à Subaru.

En résumé――,

Emilia : [Subaru…]

Subaru : […C’est juste Emilia-tan et moi.]

Serre sa main blanche fermement, les yeux d’améthyste d’Emilia vacillèrent. Subaru se racla la gorge à son appel et se mit à transpirer à grosses gouttes parce qu’il était complètement dépassé.

Au moins, si les autres qui n’étaient pas là étaient présents, ce serait une autre histoire――.

Otto : [Juste pour info, Petra-chan est d’accord avec nous. Frederica-san est passive, mais préférerait retourner dans notre pays d’origine… Garfiel est le seul de votre côté.]

Subaru : [Seulement Emilia-tan, Garfiel et moi !? Arrêtez de plaisanter !]

Emilia : [Uhh… Je me sens vraiment totalement impuissante pour une raison quelconque…]

Avec leur optimisme brisé par le pragmatisme, le sentiment d’impuissance de Subaru et Emilia s’accentua.

Si c’était une réunion où les décisions se prenaient par combat à mains nues, la présence d’Emilia et Garfiel serait un avantage écrasant, mais ils n’étaient tout simplement pas adaptés à d’autres types de réunions.

Goz : [Par les cieux ! Quelle farce ! Je ne peux pas supporter de regarder ça !]

C’était Goz qui disait cela en reniflant face aux arguments du groupe de Subaru.

Pour lui, qui s’était déjà plaint de l’attitude de Subaru envers Abel, il devait avoir ressenti que tous les mots et actions de sa faction étaient irrespectueux envers l’Empereur.

Faisant un grand pas en avant, Goz attrapa Subaru par la nuque. Il le fit vraiment, et lorsqu’il le souleva avec ses deux doigts épais, Subaru cria « Wah ! » d’étonnement.

Goz : [C’est une affaire de l’Empire ! Si vous êtes citoyens du Royaume et non de l’Empire, alors vous devriez traverser la frontière dès que possible, selon la politique que vous avez établie ! Votre force n’est pas requise !]

Subaru : [E-attendez une seconde ! Nous n’avons pas encore fini notre côté de la conversation… !]

Goz : [Silence―― !!]

Avec ses jambes pendantes dans l’air, une voix puissante fit tourner la tête de Subaru.

Même avec ses mains couvrant ses oreilles, la voix de Goz perçait sa défense comme une arme. Cependant, son argument venait de sa fierté d’être un Soldat Impérial, et Subaru n’avait aucune raison de suivre le même exemple.

De plus, il en était de même pour les étrangers autres que Subaru.

Emilia : [Ça suffit, Goz-san. D’abord, pose Subaru, puis nous pourrons parler de cela correctement.]

Immédiatement, avançant d’un pas avec les mains sur ses hanches, se tenait Emilia.

Elle leva les yeux vers Goz, qui tenait Subaru dans sa main, et lui transmit sa ferme volonté. Son attitude fit froncer profondément les sourcils de Goz, et avec son visage marqué de cicatrices, il regarda Emilia de haut.

Goz : [Et toi, je vois que tu partages l’opinion de ce garçon ! Mais ! Les Loups de l’Épée de l’Empire n’accepteront aucune charité ! Ton aide n’est pas nécessaire ! Rejoins tes camarades et vite…]

Emilia : [Ça ! J’ai une objection vraiment très forte à ça !]

Goz : [Quoi ! ?]

Emilia : [Tu dis que notre puissance n’est pas nécessaire ! Mais ! Je ne pense pas du tout que ce soit le cas !]

Beatrice : [Sa voix est devenue plus forte dans le feu de l’action, en fait.]

Ne voulant pas perdre face à la vigueur de Goz, la voix d’Emilia, semblable au tintement d’une cloche en argent, devint de plus en plus forte.

La beauté resta intacte, mais la voix d’Emilia ressemblait davantage au son d’une grande cloche qu’à celle d’une cloche ordinaire ; étant directement défiée, l’expression de Goz se tordit.

Pointant son doigt vers Goz, qui arborait une expression contournée, Emilia poursuivit,

Emilia : [Après tout ! Même lors de la bataille pour la Capitale Impériale, si ce n’était pas moi, Priscilla et les autres, tout le monde aurait vraiment eu beaucoup plus de mal !]

Goz : [――Hk !]

Emilia : [Nous tous ! Nous étions très forts, n’est-ce pas, Berstetz-san !?]

Parlant à voix haute, Emilia tourna la conversation vers Berstetz.

Les yeux aussi étroits que des fils, le vieux ne fut pas déconcerté par la nomination soudaine. « Oui, je suppose », répondit-il, en tordant la moustache autour de sa bouche avec ses doigts,

Berstetz : [Pour ma part, il était inattendu que les Généraux de Première Classe ne puissent pas réussir leurs batailles. Si c’était la contribution de ces femmes…]

Serena : [Il est étrange de parler de choses de notre point de vue, mais la lumière blanche qui a été tirée du Palais… a été dissipée par cette fille en robe.]

Berstetz : [――Mon Dieu.]

Relevant son menton, Serena mentionna la réussite de Beatrice. En entendant cela, l’expression de Berstetz se resserra légèrement, se demandant ce qu’elle avait fait à cette lumière.

Juste avant l’arrivée de Subaru et de son équipe sur le champ de bataille, un seul tir avait presque décidé la bataille―― la réussite de Beatrice à effacer ce tir fut mentionnée, donc, en tant que partenaire, il était fier.

Subaru : [Eh bien, Goz-san, les prérequis sont différents maintenant, n’est-ce pas ? Tu dis que tu n’as pas besoin de notre aide, mais sans nous, la situation aurait été bien pire.]

Emilia : [Oui ! Je ne sais pas précisément comment, mais j’imagine que ça aurait été beaucoup plus grave !]

Beatrice : [Emily, il est temps de baisser le volume, je suppose.]

Subaru et Emilia attaquaient par vagues, avec Serena puis Berstetz apportant également leur soutien, ce qui fit tressaillir les lèvres de Goz.

Ce serait difficile si seul Subaru et son équipe insistaient, mais dans cette situation, être reconnu par Serena et ses collègues, qui participaient aussi à cette réunion de haut niveau, semblait être très efficace contre Goz, qui donnait l’impression d’avoir gravi les échelons en tant que militaire.

Cependant――,

Goz : […Je reconnais certainement vos contributions. Mais ! En premier lieu, vous n’avez pas conclu les discussions les plus importantes entre vous !]

Subaru : [C’est… !]

Emilia : [Ce n’est pas faux…]

Même s'ils parvenaient à vaincre Goz à ce stade, cela signifiait simplement qu'ils avaient battu un adversaire facile, mais cela ne voulait pas dire que les idées de Subaru et de ses alliés passeraient inaperçues.

Au contraire, comparé à Goz, il y avait des personnes plus difficiles à convaincre.

Otto : [Je sais que cela peut sembler insensible, mais laissez-moi dire ceci.]

Dès que Subaru reconnut à nouveau son adversaire, celui-ci prit la parole comme s'il avait prévu cela.

Commencant à parler de manière à donner une mauvaise prémonition, Otto regarda entre Subaru, qui était saisi, et Goz, qui le tenait, et,

Otto : [Comme le dit le Général de Première Classe Goz, c'est un problème pour l'Empire. Contrairement à la nécessité de la situation qui nous a frappés, s'impliquer activement à partir de maintenant pourrait devenir un… incident international, en intervenant dans les affaires internes d'autres pays.]

Subaru : [Guh… Hk.]

Otto : [Tout d'abord, pourquoi voudrais-tu tellement intervenir, Natsuki-san ? Quoi qu'il en soit, c'est probablement dû à ton devoir envers le peuple que tu as rencontré dans l'Empire jusqu'à présent, ou quelque chose dans ce genre, n'est-ce pas ?]

Subaru : [Ne parle pas comme si tu savais ce qui se passe ! Mais bon, est-ce que ce que je veux vraiment est si mal !?]

Otto : [Pas mal, mais j'ai aussi quelque chose à te persuader. ――Ce que je veux dire, c'est, et si Natsuki-san emmenait toutes les personnes qu'il ne peut pas abandonner hors de l'Empire ?]

Otto était quelqu'un qui cherchait à résoudre les problèmes par la raison, et en affichant cette philosophie au maximum, il fit ouvrir de grands yeux à Subaru face à la proposition scandaleuse qu'il venait de faire. Comme si Goz était tout aussi surpris, il laissa Subaru tomber au sol, glissant de ses doigts.

Naturellement, cela surprit aussi Emilia. En aidant Subaru, qui était tombé sur les fesses par terre, elle regarda en disant : « Otto-kun ? », et,

Emilia : [Que veux-tu dire par là ? Non, ce n'est pas possible, tu es vraiment…]

Otto : [Il n'y a pas de retournement, c'est simplement ce que je propose. Même dans ces circonstances, nous devrions faire l'action imprudente de prendre avec nous les personnes qui veulent venir. Heureusement, nous avons le droit de décider.]

En jetant un coup d'œil, le regard d'Otto se tourna vers Roswaal.

Roswaal était censé cacher son identité au sein de l'Empire, mais il était vrai qu'il était l'homme le plus puissant du Camp d'Emilia. Si l'avis d'Otto était accepté, ce serait lui qui garantirait l'acceptation de ceux qui cherchaient refuge.

Puis, face à la manière provocante d'Otto, Roswaal ferma son œil jaune,

Roswaal : [Au moins, je suis sûr que mon employeur ne refuserait pas. Si cela leur évite de prendre un risque qu'ils n'ont pas à courir, alors c'est une dépense nécessaire.]

Ram : [Puisque tu parles de Barusu, avec sa façon immature de penser, la majorité des personnes auxquelles il s'est attaché sont probablement celles qui n'ont pas la force de se battre. Ce ne seraient pas des personnes que l'Empire regretterait de laisser partir.]

Alors que les négociations se déroulaient à un niveau intimidant, Subaru et ses compagnons restaient en retrait, étant évoqués.

Ni la trop grande conscience de soi de Roswaal, ni la spéculation de Ram basée sur son insight dans le caractère de Subaru, ne trouvèrent de place pour intervenir, et la conversation continua de manière confuse.

Otto : [Que pensez-vous, Votre Excellence l'Empereur ? Si nous pouvons réduire autant que possible le nombre de victimes dans votre pays, notre proposition n'est pas mauvaise, n'est-ce pas ?]

Vincent : [――. Une proposition très bien pensée. Le genre qui est difficile à rejeter si facilement.]

Otto : [Merci pour la considération.]

Les mots d’Abel ont confirmé qu’il s’agissait d’une proposition astucieuse, et Otto s’est incliné socialement. Cependant, de la part d’Otto, il ne serait pas surprenant qu’il s’imaginait en train de tirer la langue.

La voie de l’Empire et celle d’Otto étaient incompatibles. Pas nécessairement en termes de capacité, mais en termes de caractère.

Comme Subaru, il semblait qu’Otto n’aimait pas l’Empire.

Ils étaient du même avis à ce sujet. La seule chose qu’Otto faisait en plus, c’était organiser les choses en fonction de leur importance.

Subaru : [Guh…]

On aurait dit qu’il avait réparé un trou sur le navire sur lequel ils étaient censés naviguer tout seul, mais qu’il avait fini par transformer le navire en un tout autre.

Ce navire avait navigué dans une direction différente de celle que Subaru souhaitait, mais il flottait et dérivait pour protéger la vie des proches de Subaru, en direction d’un rivage différent.

Subaru savait que c’était quelque chose qui avait été pensé en tenant compte de lui et de ses compagnons.

Il le savait, et pourtant.

Otto : [Que diriez-vous, Natsuki-san, c’est le mieux que je puisse faire en termes de compromis et de considération.]

Plutôt que de rejeter sans pitié les opinions de Subaru, Otto a essayé de prendre en compte autant que possible celles de Subaru et, en même temps, d’assurer leur sécurité.

Subaru l’avait considéré comme un gars fiable, mais il était bien trop problématique comme adversaire s’ils avaient un désaccord sérieux. C’était un homme à qui on aurait dû offrir un verre et le laisser dans un état d’ébriété avant même que cette discussion n’ait lieu.

Face à l’armement théorique surpuissant d’Otto, comment Subaru, qui n’était armé que d’un bâton de cyprès――.

Emilia : [――Hé, Abel, j’ai quelque chose à te demander.]

Subaru : [Emilia-tan ?]

Soudain, Emilia, qui partageait certainement le même avis que Subaru, tout en ressentant la même frustration d’être poussée à l’écart, s’approcha d’Abel avec une remarque.

En regardant son profil, les yeux de Subaru s’écarquillèrent.

Contrairement à Subaru, qui avait été forcé au silence, l’air frustré en cherchant une échappatoire, ni les yeux ni le profil d’Emilia ne montraient de signes d’être dépassés.

À l’appel digne et courageux d’Emilia, les yeux de zibeline d’Abel fixèrent leur regard sur elle.

Poussé par son silence, les lèvres fines d’Emilia bougèrent,

Emilia : [Combien de personnes y a-t-il au total dans l’Empire de Vollachia ?]

Vincent : [――. La guerre civile de ce mois a probablement réduit le nombre de manière considérable, mais il y en avait environ cinquante millions avant cela.]

Emilia : [Je vois.]

Froncé les sourcils, Abel répondit à la question d’Emilia. En entendant sa réponse, Emilia poussa un court soupir, puis leva un doigt à ses lèvres et regarda Subaru.

Et puis――,

Emilia : [Tu l’as entendu, Subaru.]

Subaru : [――――]

Ainsi dit Emilia à Subaru.

Pendant un instant, Subaru ne comprit pas le sens des mots qu’elle lui avait donnés, puis ses yeux s’écarquillèrent immédiatement et ses joues se figèrent.

Puis, hésitant un instant, se demandant ce qu’il devait faire face à cette réaction,

Beatrice : [Subaru, Betty a déjà exprimé son avis, en fait. Mais…]

Subaru : [Beatrice…]

Beatrice : [Betty sera toujours du côté de Subaru, je suppose.]

Tenant la main hésitante de Subaru, Beatrice se blottit contre lui.

Beatrice était presque de la même taille que Subaru, et ses yeux étaient encore plus proches que d’habitude ; en le regardant, Subaru prit une profonde inspiration, puis expira.

Alors, toujours sous le regard attendrissant d’Emilia, Subaru regarda Otto.

En levant les yeux vers lui, il prit la parole.

Subaru : [Cinquante millions.]

Otto : […Quoi ?]

Face à cette déclaration brutale, Otto répliqua en haussant ses sourcils élégants.

À cette réponse, la poitrine de Subaru se souleva, ses joues se tordirent en un sourire, puis il répéta ce qu’il avait dit.

Subaru : [Tu… m’as dit ça plus tôt. Tu m’as dit d’emmener avec moi toutes les personnes que je ne peux pas abandonner au Royaume. Dans ce cas ! Les personnes que je ne peux pas abandonner, ce sont ces cinquante millions de personnes !]

Otto : [――Hk, Natsuki-san !]

Subaru : [Je sais ! C’est toi qui as raison ! C’est moi qui dis n’importe quoi ! Je comprends que tout le monde est venu pour me sauver, moi et Rem, et je comprends ce que tu dis ! Mais !]

Subaru tendit la main vers Otto, qui avait haussé un sourcil, et alors que Subaru se dépréciait lui-même, il ne pouvait pas faire face à ses responsabilités.

Il n’y avait aucune chance qu’il ait pu battre Otto, Ram et Roswaal s’il avait été forcé de raisonner avec eux. Alors, Subaru ferait ce qu’il pouvait avec Emilia et Garfiel à ses côtés.

En d’autres termes, face à la logique, il était devenu irrationnel avec un argument émotionnel.

Subaru : [C’est une situation infernale ! Si on part et que l’Empire est détruit, alors quoi ? Juste y penser me donne envie de ne pas manger !]

Otto : [Et le risque que nous prenons ? Si nous sauvons cinquante millions d’étrangers mais qu’en échange l’un de nous meurt ou subit une blessure incurable, ce sera bien plus douloureux.]

Subaru : [Je ne laisserai personne mourir ou se mettre dans ce genre de problème. C’est une absolue ! C’est une absolue, alors qu’est-ce qui compte vraiment après ça ?]

Subaru répliqua à Otto tout en le poussant doucement dans un coin. Puis, il ne regarda pas Otto, mais Roswaal, qui se tenait de côté, un œil fermé.

Subaru : [Roswaal ! Tu devrais savoir. Mes absolues, ce sont des absolues.]

Roswaal : […Je suis Dudley, Subaru-kun, même si ce serait quelque peu trop malhonnête de ne pas hocher la tête à cette question, étant donné mes grandes attentes envers tes absolues.]

Bien que formulée de manière un peu détournée, Roswaal leva les mains en réponse à l’opinion de Subaru.

Même s’il ne connaissait pas le Retour par la Mort, Roswaal connaissait l’Autorité de Subaru. Donc, la partie de lui qui avait des attentes envers cette Autorité ne permettrait pas que l’humeur de Subaru soit blessée.

En premier lieu, s’il tombait dans le piège de la flatterie de Roswaal ici, que deviendrait son Serment du Sanctuaire ?

Emilia : [Ram, s’il te plaît…]

Ram : […Emily, as-tu quelque chose pour convaincre Ram, au moins ?]

Emilia : [J’essaie juste de faire de mon mieux, je veux juste aider tout le monde… Alors, s’il te plaît.]

Au contraire, Emilia adopta une approche ridiculement brutale et demanda une faveur à Ram.

Si Subaru avait fait la même chose, Ram l’aurait sans doute violemment réprimandé d’un coup de parole, mais elle ne pouvait pas répondre efficacement à la force d’Emilia.

Puis, Ram poussa un petit soupir.

Ram : [Ram aurait été d’accord tant que Rem pouvait être ramenée à la maison. Mais la façon dont est Rem maintenant, elle est devenue si proche des gens de l’Empire… Si cela était ignoré, cela porterait atteinte à la dignité de Ram en tant que grande sœur, ce qu’elle a enfin compris.]

Emilia : [Ram… !]

Ram : [Arrête, c’est agaçant.]

Emilia a serré Ram dans ses bras, qui avait fermé les yeux et trouvé sa propre raison pour faire des compromis. Ram a répondu à l'étreinte d'Emilia avec un regard désagréable sur le visage.

Et ainsi, Roswaal et Ram ont cédé d'une manière qui ne pouvait être accomplie que par un travail acharné.

Cependant――,

Subaru : [Otto, s'il te plaît…!]

Otto : [Tu vas utiliser la même persuasion par les larmes qu'Emily a utilisée ? Désolé, mais je ne suis pas comme Ram-san. Je ne suis pas assez idiot pour signer un contrat sans savoir quel sera le prix que je devrai payer.]

Subaru : [Beako te supplie aussi…!]

Beatrice : [B-Betty te supplie aussi, en fait.]

Otto : [Même si vous êtes deux ou trois personnes, je ne céderai pas.]

Subaru a encouragé Beatrice à le rejoindre, mais Otto a préemptivement empêché Emilia, qui serrait Ram dans ses bras, de se joindre à nouveau.

Le visage d’Otto montrait qu’il était complètement déterminé à ne pas laisser ses décisions être influencées par l’émotion, son entêtement étant comparable à la difficulté que Subaru avait rencontrée face à Roswaal, obsédé de manière maniaque. Cependant, même s’il lui avait lancé cette remarque diffamatoire maintenant, Otto n’aurait pas écouté.

Otto : [Nous ne ferions que prendre un risque, il n’y aurait aucun avantage à suivre la pensée de Natsuki-san et des autres. Tu ne remplis même pas les conditions pour me persuader avec des larmes. Ram-san, et Dudley-san aussi, s’il vous plaît, ne soyez pas si indulgents avec eux.]

Roswaal : [Oh là là, je me suis fait gronder.]

Ram : [Pour quelqu’un du rang social d’Otto, tu es plutôt impudent.]

Otto parla d’un ton sévère, Roswaal haussa les épaules, et Ram fronça les sourcils. Mais, ils n’avaient pas d’opinion différente de celle d’Otto, donc ils ne discutèrent pas davantage.

En réalité, si la forteresse connue sous le nom d’Otto ne pouvait pas être conquise, ils ne pourraient pas dépasser cette situation.

Après tout, imposer simplement des circonstances sur lesquelles tout le monde n’était pas d’accord d’en haut, était quelque chose que ni Emilia, ni le Camp d’Emilia, ne pouvaient considérer comme acceptable.

Puis——,

Vincent : [——Tu as dit qu’il n’y aurait aucun avantage. Dans ce cas, la conversation changerait s’il y avait des avantages.]

Otto : [————]

Ce n’était ni Subaru ni Emilia, mais Abel qui avait interrompu.

À l’intrusion de l’Empereur dans la conversation, le regard d’Otto s’aiguisa. Contrairement à la façon désinvolte de Subaru de parler, Otto tourna son regard irrespectueux vers l’Empereur.

Otto : [S’il y a un avantage, c’est-à-dire. Qu’est-ce que tu comptes faire ? Je vais le dire d’avance, il n’y a aucune compensation possible qui pourrait rendre cela intéressant pour nous…]

Vincent : [——En tant que candidat royal du Royaume de Lugunica, je demande formellement de l’aide.]

Otto : [——Hk.]

À la proposition d’Abel, l’expression d’Otto se resserra, et il fit un bruit avec la gorge.

En même temps, plusieurs expressions commencèrent à trembler violemment ; tremblant encore plus que celles de Subaru et de ses compagnons, étaient les expressions de ceux du côté de l’Empire. Serena rit à ces mots, tandis que les yeux fendus de Berstetz s’écarquillèrent.

Puis, avec une surprise peinte sur le visage, Goz étendit ses mains, et, comme si c’était la fin du monde, il rugit,

Goz : [Attendez, Votre Excellence !! Une demande d’aide du Royaume… Quelque chose comme ça ! Est totalement sans précédent pour l’Empire Sacré de Vollachia !!]

Vincent : [Quelle importance y a-t-il qu'il y ait un précédent ou non ? Si tu dis cela, quel précédent y a-t-il pour qu’un Empereur peu attrayant perde la Capitale Impériale face à une bande aussi impudente ? Une fixation aussi insensée.]

Goz : [MAIS ! Les soldats, les généraux et les citoyens regretteront que vous ayez pris une décision qui ne mérite pas la Lame du Loup, si vous choisissez de compter sur l’aide d’une autre nation ! Je le dis respectueusement, mais une ombre sera projetée sur l’autorité de Votre Excellence l’Empereur !]

Vincent : [Une ombre sur mon autorité… Une préoccupation si insensée.]

Face à la plainte forte de Goz, Abel secoua la tête en lui répondant.

À cette déclaration, Goz se figea, ses yeux s’écarquillèrent. Regardant Goz, Abel appela « Goz Ralfon », le nom de son écuyer,

Vincent : [Actuellement, une autorité vide sans substance, est-ce ce dont nous avons besoin ? — Ce n’est pas le cas. En ce moment, l’Empire souhaite la victoire. Mordre à pleines dents dans la gorge de nos ennemis, se baigner dans leur sang, se gaver de leurs vies. Avant tout cela, la victoire que nous obtiendrons sera ce qui façonnera le lendemain de l’Empire.]

Goz : [V-Votre Excellence…]

Vincent : [Ceux qui enfoncent leurs crocs et deviennent un obstacle, ce sont tous des ennemis de la loi de fer et de sang imposée par Vincent Vollachia. Répondez prudemment, Goz Ralfon.]

Goz : [————]

Vincent : [——Toi, es-tu mon ennemi ?]

Interrogé d’une voix calme, tout le corps de Goz commença à trembler.

Ne montrant aucun signe de sa lutte avec Subaru dans la cabine, debout, Abel déployait sa puissance en tant qu’Empereur.

Il y avait une puissance dominante dans son regard, dans sa voix, et dans sa propre existence, et Goz dut faire face à cette puissance de près, seul.

Puis, après une période de réflexion minutieuse qui a dû durer moins de cinq secondes, Goz——,

Goz : [Je vous demande pardon, Votre Excellence, de prendre autant de votre temps. —— Le marteau de la guerre qui brisera les nombreux obstacles qui se dressent sur votre chemin ! Jamais ! Je ne serai jamais votre ennemi !]

Vincent : [Si c’est le cas, alors qu’il en soit ainsi. Je compte sur ton travail. Efforce-toi de faire mieux.]

Goz : [Oui, monsieur !! …Oui, monsieur !?]

Acquiesçant à la réponse bruyante de Goz, Abel répondit en espérant que ses sujets donnent le meilleur d’eux-mêmes. Après l’avoir accepté avec emphase, Goz laissa échapper un grondement tonitruant.

Peut-être que les mots qu’Abel avait ajoutés avaient causé sa surprise.

Goz : [—Hk, je ferai de mon mieux !]

Se promettant à nouveau à Abel d’une voix tremblante, tandis que des larmes coulaient sur son visage, Goz s’essuya le visage avec son bras épais.

En lui tournant le dos, Abel jeta un coup d’œil à Serena et Berstetz,

Vincent : [Vous deux n’avez pas d’objections ?]

Serena : [Non. Tu as un regard que j’aime, et je ressens maintenant plus de loyauté envers Son Excellence qu’auparavant.]

Berstetz : [Non, pas même de ma part. Sauf que je suis un peu surpris.]

Vincent : [Hmm.]

Serena sourit, et Berstetz plissa de nouveau les yeux. Après avoir laissé échapper un grognement face à leur attitude, Abel se mit alors en marche pour se tenir devant Emilia.

Puis, il regarda Emilia, qui clignait des yeux,

Vincent : [Tu m’as bien entendu, Candidate Royale. L’Empire Vollachian demande officiellement l’aide du Royaume de Lugunica pour mettre fin à cette situation. —— Prête-nous ton aide.]

Emilia : […Tu sais, Abel. Je voudrais vraiment t’aider aussi. Mais, je ne sais vraiment pas de quoi tu parles avec cette histoire de Candidat Royal.]

Subaru : [Emilia-tan, non ! Ce sont des moments où tu n’as pas besoin de garder ça secret !]

Emilia : [Quoi！？ Tu en es sûre！？]

Apparaissant vraiment bouleversée par l’offre d’Abel, Emilia ouvrit grand ses yeux.

Subaru et Beatrice hochèrent la tête en sa direction à plusieurs reprises, et Emilia regarda Ram, qui était toujours dans ses bras, cherchant une confirmation supplémentaire.

Puis, Ram secoua les bras d’Emilia et la repoussa.

Ram : [Oui, bien sûr. ――Fais ce que tu veux, Emilia-sama.]

Emilia : [――Ah.]

Une fois que Ram l’eut appelée « Emilia », Emilia fut surprise, ses yeux s’illuminant. Elle cligna des yeux pour cacher sa joie derrière ses paupières, puis se retourna pour faire face à Abel à nouveau.

Alors qu’Abel attendait qu’elle reprenne la parole, une légère ride de souci apparut sur son front, Emilia se racla la gorge en disant « Hum »,

Emilia : [Je suis Emilia, simplement Emilia. Une des Candidates Royales en lice pour devenir la prochaine Monarque du Royaume de Lugunica. Et celle qui veut aider l’Empire qui est actuellement en danger.]

Vincent : [――. C’est une demande formelle. L’Empire Vollachien ne demanderait jamais la coopération d’une personne d’un autre pays, même si cette personne occupe une position aussi importante. Par conséquent, si cette information devenait publique, cela pourrait jouer en votre faveur, vous qui luttez pour le trône dans le Royaume…]

Emilia : [Mince ! Ce genre de choses peut attendre ! Ce que je veux faire maintenant, c’est ça !]

Abel tenta d’établir une logique solide, mais Emilia gonfla ses joues. Avec ce visage mignon tout puffé, Emilia tendit la main à Abel.

En abaissant lentement sa main levée, Emilia lui offrit la sienne,

Emilia : [Laissez-nous aider votre Empire.]

Finalement, il semblait plutôt qu’Emilia était celle qui avait lancé le sujet. En regardant la main tendue d’Emilia, Abel jeta un coup d’œil à Subaru pendant un instant.

Subaru sourit et hocha la tête avec un regard malicieux face à la légère perplexité qui naissait dans les yeux noirs d’Abel.

Subaru : [Par tous les moyens, Votre Excellency l’Empereur. Je vous permets de tenir la main de ma Emilia-tan.]

Emilia : [Et c’est pourquoi je dis que Subaru est à moi.]

Emilia répondit avec ironie à la remarque légère de Subaru, ce à quoi Abel ferma un œil et soupira.

Puis, sa main saisit lentement celle qu’Emilia lui tendait,

Vincent : [――Très bien. J’accepte votre aide.]

Encore une fois, au final, c’était une chose très typique d’Abel, d’établir une coopération entre les deux pays.

△▼△▼△▼△

――Et ainsi, Emilia et Abel se serrèrent la main, marquant un moment historique entre le Royaume de Lugunica et l’Empire Vollachien.

Subaru : [Euh, Otto-san, avez-vous des opinions sur ce genre de chose…？]

Cet événement avec la fête de Subaru et Emilia et la fête d’Abel plus l’Empire était arrivé à son apogée, leur échange culminant finalement avec une poignée de main, mais Otto, celui qui avait suggéré ce genre de chose au départ, avait été laissé de côté.

Un compromis avec Roswaal et Ram avait été trouvé, mais comme Otto, pour qui ce n’était pas le cas, avait été laissé de côté au fur et à mesure que l’affaire avançait, Subaru était rempli d’appréhension.

Puisqu'il était conscient d'avoir été complètement hors de ligne, il demanda inconsciemment l'avis d'Otto, le flattant avec un langage formel et une attitude polie.

Otto : [――――]

Et à cette question posée timidement par Subaru, Otto resta sans répondre.

Trop effrayé pour regarder le visage d’Otto, Subaru trouva très troublant d’être répondu par le silence. Pensant sans réfléchir, il serra Beatrice contre lui, leurs joues se touchant,

Subaru : [Q-que dois-je faire, Beako… Otto ne veut pas me parler…]

Beatrice : [Betty comprend ce sentiment, je suppose. Du point de vue d’Otto, il doit avoir l’impression que tu lui as joué un mauvais tour, en fait. Tu as ruiné son idée, et tu l’as fait passer pour un clown complet, je suppose.]

Subaru : [Un clown, même s’il ne ressemble pas beaucoup à Roswaal…]

Beatrice : [Arrête ça, en fait ! Une insulte aussi énorme ne fera qu’augmenter sa colère, je suppose !]

Gêné et paniqué, Subaru et Beatrice cherchaient ensemble un moyen de briser l’impasse.

Il voulait réparer la perte de face d’Otto, mais que devrait-il faire ?

Subaru : [Je te donne un massage des pieds ou des épaules… ?]

Beatrice : [C’est comme si tu t’excusais d’avoir énervé tes parents, en fait…]

Subaru : [Parce que je ne peux pas penser à autre chose ! Otto, je t’en supplie… Hk !]

N’étant pas capable de proposer une idée décente, Otto, qui était resté silencieux jusqu’à présent, tira brusquement une chaise, puis s’assit dessus avec un plop.

Surpris par cette action soudaine, Subaru et Beatrice reculèrent tout en se tenant encore dans leurs bras. Ce n’était certainement pas pour que Subaru lui fasse un massage des épaules.

Et, devant le duo paniqué de Subaru et Beatrice, Otto porta une main à son front――,

Otto : […Bon, vous êtes calmés et vous avez accepté mon compromis souhaité ?]

Subaru : [Hein… ?]

Lâchant un long et profond soupir, Otto massait la peau autour de ses yeux. En entendant les mots qu’il venait de prononcer, Subaru resta bouche bée, et, clignant des yeux en disant « Pas possible », il prit la parole.

Subaru : [Tu pensais vraiment que ça allait se passer comme ça dès le début… ?]

Otto : [Je ne pensais pas que ça finirait ainsi, mais j’étais impatient de faire quelque chose d’aussi gros. Parce que je ne savais pas combien de concessions l’Empereur Vincent allait présenter. Mais, puisque toi et Emilia-sama ne changerez pas d’avis de toute façon, Natsuki-san, j’ai dû élaborer des compromis.]

Subaru : [Ah, oh, euh, eh, ah, oh, euh…]

Face à cette réponse nonchalante d’Otto, la bouche de Subaru resta grande ouverte. Incrédule, Subaru se retourna ; cependant, ses yeux rencontrèrent ceux de Roswaal et Ram.

Puis, ces deux-là portaient aussi des expressions qui disaient qu’ils avaient compris, en gros, tout ce qui se passait.

Subaru : [Vous, vous, vous êtes TERRIFIANTS―― !!]

Otto : [C’est vexant ! Tout ça n’est arrivé que parce que vous étiez si têtus, Natsuki-san !]

Subaru : [Uwaaah, je ne peux plus faire confiance à personne sauf Beako et Emilia-tan… Et Rem ! Et Louis ! Et Tanza et tout le monde du Bataillon, et Flop-san et Medium-san, et Mizelda-san et les gens de Shudraq !]

Beatrice : [Il y en avait encore beaucoup d’autres, je suppose !]

En serrant Beatrice dans ses bras, Subaru ne pouvait s'empêcher de ressentir de la peur face à la préparation mentale méticuleuse d'Otto et des autres membres de l'équipe des génies. Peut-être Abel avait-il prêté une certaine attention à leurs plans, mais quand même.

Subaru : [Non, c’est effrayant, je ne peux vraiment pas gérer ça. Dorénavant, je vais adopter une approche émotionnelle.]

Beatrice : [Betty ne comprend pas cette conclusion, mais elle pense qu'il serait mieux que Subaru prenne une voie où il soit honnête avec lui-même, en fait. Si cette voie est celle de l’émotion, alors Betty l’aime, je suppose.]

Subaru : [Oui, je t’aime aussi. Bon sang, vraiment――]

Finalement, la surprise d’Otto de plus tôt commença à s’estomper, et Subaru fut soulagé.

Et cela se produisit juste au moment où ses sentiments commençaient à se calmer avec cet échange.

――De manière inattendue, des applaudissements retentirent dans la cabine.

???: [――Mon Dieu, on dirait que je viens de tomber sur quelque chose d’incroyablement délicieux. Tellement incroyable, c’est vraiment important.]

Un applaudissement fort avait été produit, et en se retournant instinctivement pour voir qui avait applaudi, Subaru retint son souffle en apercevant une silhouette inconnue présente.

Dans un coin de la cabine, où personne n’avait été, une silhouette haute se tenait maintenant devant tout le monde, avant que quiconque ne puisse le remarquer. Applaudissant de ses mains, cette personne observait l’échange qui se déroulait jusqu’à présent.

――Sans que personne dans la cabine n’ait remarqué leur présence.

Goz : [Qui êtes-vous !? Comment diable êtes-vous arrivé… !?!?]

???: [Ah, zut. Eh bien, j’ai accidentellement applaudi même si personne ne m’a appelé. Ce n’est pas bien, ce n’est pas bien, c’est une mauvaise habitude que j’ai de donner des louanges inconscientes à tous les enfants méritants que je trouve.]

À cet instant, protégeant Emilia et Abel derrière lui, Goz adopta une posture de combat.

Et devant Goz, dont l’expression était devenue terrifiante, cette personne garda une attitude indifférente, comme si tout cela ne la concernait pas, mordant le kiseru doré qu’elle avait sorti d’une poche, arborant un sourire rusé.

Cette silhouette était déjà terriblement hors de place, et ce qui attirait encore plus l’attention, c’était leur apparence extérieure.

Mesurant près de deux mètres et doté de poils noirs sur le corps, leur visage souriant et vide avait un certain charme, et avec leur fourrure en désordre, ils donnaient l’impression d’un gentil chien noir.

Vêtue d’un kimono et mordant un kiseru, apparaissant sans être remarquée dans les calèches de dragons où de nombreuses figures clés de l’Empire s’étaient rassemblées, cette présence attirait naturellement l’attention de tous ceux présents.

???: [Eh bien, vous semblez tous être assez curieux à mon sujet, n’est-ce pas ?]

Emilia : [Qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous venu ici ?]

En tournant leur regard, la personne-chien se gratta la tête avec leur doigt. Et Emilia, protégée par le dos de Goz, posa la question à cette personne.

En réponse à cette question, la personne-chien inclina la tête. La forme de leur bouche, bordée de crocs, se fendit en un sourire, et ils parlèrent ainsi.

???: [Eh bien, je m’appelle Halibel, ça vous dérangerait si je passais pour vous faire un petit bonjour ?]

Ainsi, il déclara.