Chapitre 514

――Beatrice était désemparée quant à la façon de gérer la petite fille connue sous le nom de Louis.

Lorsque le Canon de Cristal Magique tira du Palais de Cristal, leur relation leur permit de coopérer pour l’envoyer vers un autre espace.

Sans la mystérieuse capacité de téléportation de Louis, il aurait été impossible d’atteindre cet endroit. S’ils n’étaient pas arrivés, de nombreuses morts auraient eu lieu sur le champ de bataille, à commencer par celle de Zikr.

Ce seul acte ne pouvait pas à lui seul dissiper la responsabilité de Louis en tant qu’Archevêque du Péché de Gourmandise.

Et pourtant――,

Louis : [Aau !]

Beatrice : [Betty peut faire confiance au fait que tu n’as aucune hostilité envers Subaru et les autres, je suppose.]

Assise maladroitement sur la selle qui tremblait, bien que de la taille d’un enfant, trois personnes en plus du cavalier principal chevauchaient le cheval rouge Galewind en pleine course.

Sur le dos du Galewind, Beatrice et Louis étaient assises avec Subaru entre elles ; contrairement à Beatrice, qui était tenue dans les bras de Subaru, Louis se tenait habilement debout derrière lui, tapant l’épaule de Subaru et pointant dans une direction.

――Du point de vue de Beatrice, la situation dans la Cité Impériale de Lupugana était un creuset de chaos.

Commencant par l’affrontement entre l’armée régulière et les rebelles, les dragons volants non commandés, et les dragons volants qui se battaient entre eux dans le ciel ; le monde blanc et le monde rouge transgressaient le monde normal, un géant et un Dragon faisaient rage, et enfin, les morts se relevaient un par un, ravageant la ville de l’intérieur.

Ayant tendance à s’isoler, ne soutenant personne, peu d’occasions s’étaient présentées où Beatrice était intervenue directement, mais la manière folle et incohérente de ce monde lui rappelait les temps chaotiques d’il y a quatre cents ans――.

Beatrice : [――Sorcières.]

En repensant à ces jours révolus, Beatrice prononça naturellement ce mot.

S’il y avait une chose qui symbolisait cette époque d’il y a quatre cents ans, c’était sans aucun doute les Sorcières.

Echidna, la créatrice de Beatrice, et celle qu’elle adorait comme sa mère, faisait aussi partie de celles qui étaient qualifiées de Sorcières.

Autrement dit, cette époque où plusieurs Sorcières portaient les péchés capitaux ; cette période où tout le monde luttait pour survivre, était une période sombre semblable à un cauchemar d’enfant devenu réalité.

La situation actuelle dans la capitale impériale était un retour à cette même situation. ――Elle se demandait ce qui aurait pu déclencher cela, et son cœur manqua un battement.

Tandis que Beatrice gardait ces frustrations en elle――,

Subaru : [――Tiens bon, Rem !]

Juste derrière elle, elle entendit la voix haletante mais déterminée de Subaru.

Louis, dont la voix ressemblait à un grognement, et Subaru, hâtant le cheval galopant dans la direction qu’elle indiquait, n’avaient aucun doute que la fille qu’il cherchait était là.

En pensant aux résultats du temps que Subaru avait passé avec Louis, séparée d’elle, sa poitrine devint un brouillard confus, mais elle comprenait qu’il y avait de la confiance entre eux.

Beatrice, elle aussi, n’avait aucun doute que Rem était là, dans la direction vers laquelle Louis pointait.

En regardant en arrière, Louis avait dépensé une grande quantité de mana pour éteindre le Canon de Cristal Magique et était allé directement vers Subaru pour tenter de sauver la Beatrice qui disparaissait. Elle avait le pouvoir de localiser ceux qu’elle cherchait.

Que cela puisse être n’importe qui, ou seulement quelqu’un qu’elle connaissait, n’était pas clair.

Subaru : [Un immense manoir !]

Idra : [Que faisons-nous, Schwartz !? Les murs sont hauts ! On contourne par l’avant… ?]

Subaru : [Non, ce serait une perte de temps ! Tanza !]

L’échange eut lieu alors qu’ils traversaient plusieurs rues devant eux et s’approchaient du bâtiment qu’ils visaient.

C’était un manoir qui occupait un terrain d’une taille imposante dans la partie nord de la Capitale Impériale, et ses environs indiquaient qu’il s’agissait de la résidence d’une personne de haut rang.

Naturellement, les murs entourant le manoir étaient élevés pour assurer une sécurité adéquate.

Mais――,

Tanza : [Je ne veux pas vous donner une mauvaise impression.]

En disant cela, la fille cerf, dont la voix était aussi inexpressive que son visage, donna un coup de pied au sol avec la moindre nuance de désapprobation dans ses traits et ses murmures.

Tanza, la jeune fille qui s’élançait droit vers le mur devant elle, poursuivit.

Tanza : [Je ne suis pas l’outil de Schwartz-sama pour faire tomber les murs.]

Juste après sa déclaration, les chaussures à semelle épaisse de Tanza frappèrent le mur du manoir, qui était probablement imprégné de la Protection Divine des attributs de la Terre. Cet impact fit céder le mur, qui aurait dû renforcer la défense du manoir, le pénétra et finit par s’effondrer.

Accompagnée d’un bruit retentissant et d’un coup de vent, la petite silhouette d’une fille apparut de l’autre côté du mur. Comme si elle plongeait tête la première dans la fumée qui s’élevait, le Cheval Vent de Galewind portant Béatrice et les autres sauta sur la propriété.

Et alors――,

Louis : [Wow !]

Béatrice : [――Subaru, là-bas, en fait !]

Dans l’enceinte spacieuse du manoir, plusieurs bâtiments séparés de la maison principale étaient alignés, ce qui leur fit, momentanément, presque perdre leur sens de l’orientation. Cependant, en regardant autour d’eux comme Subaru, Béatrice ouvrit ses grands yeux ronds et chercha leur cible, avant de remarquer un rassemblement de personnes.

À ce même instant, Louis regarda aussi dans la même direction que Béatrice et cria, renforçant sa conviction.

Devant eux, à l’entrée d’un bâtiment séparé, se tenaient plusieurs silhouettes.

Devant une porte solidement fermée, on ne voyait qu’un dos portant l’équipement déchiré d’un Soldat Impérial, et face à lui se tenaient deux figures, dont l’une que Béatrice ne reconnaissait pas.

――L’autre était une fille que Béatrice reconnut également.

Subaru : [――El !]

Béatrice : [Minya !!]

Une épée terne était levée, visant la fille et sa compagne.

Dès qu’elles s’en rendirent compte, Béatrice et Subaru, se tenant la main, levèrent leurs mains opposées et chantèrent une magie. La flèche violet foncé qui en résulta captura le dos des hommes au visage pâle, les transformant en cristaux.

Ennemis : [Gah.]

Un cri amer s’échappa, mais aucune autre action des hommes ne fut autorisée.

Accompagnés d’un son aigu, semblable à un craquement de glace, les figures des hommes se brisèrent et s’effondrèrent.

Le Cheval Vent de Galewind atteignit la fille qui, échappant de justesse à la mort, ouvrit de grands yeux surpris alors que Béatrice et Subaru atterrissaient ensemble au sol, sa main étant tirée par la sienne.

Et là――,

Subaru : [――Je t’ai attendue, Rem ! La vraie star est sur scène !]

Clignant d’un œil et affichant un sourire éclatant, Subaru fit une déclaration pompeuse.

Malgré son apparence enfantine, Béatrice regarda son partenaire dans ses bras, fière de son courage inébranlable à se précipiter pour aider quelqu’un d’autre.

Les yeux de la fille dont la vie venait d’être sauvée s’écarquillèrent en rencontrant le regard de Béatrice et Subaru.

Comme si l’excitation et l’émotion vibraient dans sa gorge――,

Rem : [――Qui êtes-vous ?]

Elle demanda d’une voix dubitative, avec une atmosphère qui n’était pas très amicale.

△▼△▼△▼△

Subaru : [Non, c’est moi, c’est moi ! Je suis un peu plus petit, je te le dis, c’est moi ! Tu peux le voir, non ?]

Rem : […Je te remercie pour ton aide, mais tu ne sonnes pas du tout comme quelqu’un que je connais.]

Subaru : [Impossible !]

Subaru agita les bras et se lamenta face à cette réponse froide inattendue de Rem.

Il se sentit déprimé par cette réaction, surtout parce qu'il pensait qu'après avoir vécu une expérience désespérée, puis avoir été sauvé d'une situation périlleuse, une rencontre profondément émouvante l'attendait sûrement.

Bien sûr, puisque Subaru, étant Subaru, s'était fait rétrécir alors que Rem restait inconsciente, il pensait qu'il serait aussi déraisonnable de lui demander d'être ouvertement heureuse.

Subaru : [Dans ce sens, en mettant de côté Louis, qui me connaissait déjà dans cet état, c’est tout de même étonnant que Beatrice l’accepte aussi facilement…]

Beatrice : [Ce n’est pas vraiment que Betty n’en ait rien pensé, je suppose. C’est simplement que, que tu aies rétréci ou non, cela ne changera pas le fait que tu es le partenaire de Betty, en fait. Et plus important…]

Subaru : [Plus important ?]

Redressée du bras dans lequel elle avait été tenue, Beatrice regarda Subaru et Rem, en les comparant. Puis, en plissant ses yeux au motif étrange,

Beatrice : [Cette attitude est complètement différente de ce que Betty avait entendu de Subaru, je suppose. Cette fille… Rem aurait dû être douce envers Subaru, en fait. Est-ce une mensonge, je suppose ?]

Subaru : [Non, ce n’était pas un mensonge ! C’est juste qu’elle a oublié beaucoup de choses en ce moment !]

Beatrice : [Oublié…]

Dérivée du traitement froid de Rem, Beatrice devint inutilement méfiante.

Probablement, c’était le doute quant à savoir si Subaru avait conduit tout le monde, qui ne se souvenait pas de Rem dans son état de « Belle au bois dormant », à croire une histoire différente de la réalité.

C’était une incompréhension impensable. En premier lieu, mentir sur la personnalité de Rem pendant qu’elle dormait était au-delà du blasphème, et cela rendait aussi Subaru misérable.

En réponse à l’explication de Subaru, Beatrice se retourna silencieusement vers Rem,

Beatrice : [Tu ne te souviens pas de Betty, en fait ?]

Rem : […Non, je crois que c’est notre première rencontre.]

Beatrice : [――. Je vois, je suppose. Je comprends maintenant, en fait.]

Rem : [Il semble que cela vous ait convaincue, mais en fin de compte, qui êtes-vous, vous deux ? Je vous remercie pour votre aide, mais…]

Le visage de Beatrice montra qu’à la réponse de Rem, elle acceptait que Subaru n’avait pas simplement dit ce qu’il voulait. D’un autre côté, les doutes de Rem restaient non dissipés.

Même si Subaru et Beatrice étaient unilatéralement convaincus, les questions de Rem ne feraient que s’accumuler.

Bien que son propre malaise intérieur ait relativement diminué, il ne faisait aucun doute que l’attitude de Rem montrait clairement que le grand Subaru et le petit Subaru étaient complètement différents.

Subaru : [Quoi qu’il en soit, je suis moi ! Rem, en tout cas, allons…]

???: [Oh mon Dieu ! Je me demandais qui nous aidait, mais c’est le Mari-kun ! C’est le Mari-kun, n’est-ce pas ! Merci d’être intervenu si vite !]

Subaru : [Ah, regarde, Flop-san comprend… Hein !? Flop-san !?]

En disant cela, alors que Subaru tentait de démêler d’une manière ou d’une autre l’incompréhension de Rem, il fut surpris en voyant Flop, le jeune homme aux cheveux blonds qui était soudainement apparu derrière elle.

Venant aider Rem, il n’avait même pas envisagé que Flop serait avec elle.

Subaru : [Pourquoi es-tu là ? As-tu été enlevé avec Rem ?]

Flop : [Oh là là, c’est assez audacieux de venir aider la Femme sans rien savoir, n’est-ce pas ! Mais, dans l’ensemble, cette compréhension n’est pas fausse. Plus précisément, il serait correct de dire que, depuis que j’ai subi une blessure mortelle, la Femme m’a accompagnée pour me soigner !]

Subaru : [Une blessure mortelle… Uwah, tu as raison ! C’est une blessure terrible !]

Flop était aussi joyeux que jamais ; mais, en ignorant cette personnalité ridiculement brillante, la peau visible à travers les trous de ses vêtements était enveloppée de bandages, et son teint semblait quelque peu pâle.

En se basant sur son expérience de l'île du Gladiateur, Flop était gravement blessé au point que se tenir debout aurait été très difficile.

Il semblait que dire qu'il avait reçu une blessure fatale n'était pas une exagération.

Subaru : [Mais, alors Rem aussi… Bon sang, tu es trop courageuse.]

Rem : [Attends, s'il te plaît. Tu essaies de faire avancer la conversation en douceur, mais… Flop-san, en appelant ce garçon comme ça…]

Flop : [Ah, peut-être que ce genre de chose est encore plus facile à remarquer pour un tiers ? Comme Wife-san pense, c’est Husband-kun. Avec juste un peu plus de visage de bébé !]

Rem : [――――]

Aux mots de Flop, Rem fixa de nouveau Subaru du regard.

Face au doute qui apparaissait dans ses yeux bleu pâle, Subaru ajusta l’angle de son visage pour lui offrir une meilleure vue, et montra ses dents. La nuance de doute se transforma en consternation, puis rapidement en surprise.

Rem : [Je pensais, je pensais que tu étais une personne très étrange, mais… non seulement tu peux te déguiser en femme, mais tu peux même te transformer en enfant ?]

Subaru : [Ce n’est pas vrai ! Cette situation m’échappe complètement ! N’est-ce pas, Beatrice ?]

Beatrice : [Subaru, tu t’es encore travesti dans un endroit inconnu de Betty et des autres, je suppose… ?]

Subaru : [Ne te focalise pas là-dessus pour l’instant !]

Rem et Beatrice regardèrent Subaru avec doute, le submergeant. Flop, qui assistait à l’échange, tout en levant un doigt vers son propre visage soigné,

Flop : [Eh bien, ce n’était pas seulement Husband-kun qui s’était déguisé en femme, moi-même et Village Chief-kun l’avions aussi fait après tout. On ressemblait vraiment à des filles toutes ensemble, et nos silhouettes étaient aussi charmantes.]

Subaru : [C’est parce que j’avais mis tous mes points dans ma statistique de charisme à ce moment-là. Quoi qu’il en soit ! Je suis content qu’on ait pu se retrouver.]

Se frappant la poitrine en soulagé, Subaru sourit à la fois à Rem et à Flop. Flop hocha franchement la tête face à ce sourire, et Rem, après avoir envisagé toutes les possibilités,

Rem : […Tu as fait tout ce chemin pour me chercher ?]

Subaru : [Eh bien, bien sûr. Non, je ne savais pas que tu avais été enlevée jusqu’à ce que je sois en route, mais dès que je l’ai appris, mes sentiments égoïstes ont surgi. La seule chose qui m’a permis d’être sûr que tu étais ici, c’était…]

Louis : [Uu !]

Et à cet instant, alors qu’il répondait à la question de Rem, la raison de sa certitude éclata.

Se glissant entre Subaru et Rem, c’était Louis qui avait sauté vers cette dernière. Les cheveux dorés de Louis flottaient alors qu’elle embrassait Rem, et même si elle était surprise et disait “wow”, Rem accepta l’étreinte de la jeune fille.

Avec ce visage si proche d’elle, un soulagement apparut dans les yeux de Rem.

Rem : [Louis-chan, je vois que tu es en sécurité. J’étais inquiète que tu aies été maltraitée par lui, puisque tu es partie seule après cet homme.]

Louis : [Aauu !]

Subaru : [Peu importe comment on le voit, est-ce que je la traiterais vraiment si mal que tu serais inquiète… Est-ce que je l’ai fait ? Je l’ai sûrement fait. Je le regrette maintenant, d’ailleurs.]

En caressant la tête de Louis pendant qu’elle la serrait dans ses bras, Rem fit un commentaire auquel Subaru fit la moue.

En fait, si Rem et Louis se sont séparés à l'époque où Subaru et les autres s'étaient mis en route vers Chaosflame, alors c'était le moment où la relation entre Subaru et Louis était la pire.

Ce n'était pas seulement la crainte que, en chemin, Subaru ait profité de l'occasion pour abandonner Louis dans les champs. On pouvait dire que les inquiétudes de Rem étaient sans fin.

Mais encore――,

Subaru : [En ce moment, je ne pense pas à faire quoi que ce soit pour Louis. Nous avons fait la paix.]

Rem : […Est-ce vrai ? Louis-chan ?]

Louis : [Uu !]

Avec un large sourire sur le visage, Louis hocha la tête, et le point d'interrogation au-dessus de la tête de Rem fut enfin dissipé par sa réponse.

Depuis que son corps avait rétréci, les circonstances qui avaient probablement été sa plus grande difficulté avançaient paisiblement, alors Subaru poussa un soupir de soulagement. Puis, en tenant la main de Subaru,

Beatrice : […Même si Betty avait l'intention de l'accepter, c'est quand même une scène qui donne une très mauvaise impression, en fait. Une chose comme cette fille et Rem étant si amicales l'une envers l'autre, c'est un sentiment étrange, je suppose.]

Même si Beatrice murmurait cela, Subaru esquissa un sourire en son for intérieur.

Cependant, en considérant que lorsqu'il a été envoyé pour la première fois hors de l'Empire Vollachien, il était vu avec hostilité par la Rem nouvellement éveillée, et qu'il se trouvait dans une situation avec Louis, dont les objectifs lui étaient totalement inconnus, Subaru était également en parfait accord avec Beatrice.

Après tout, par une certaine causalité, un Archevêque du Péché de la Gloutonnerie, la cause de la transformation de Rem en « Belle au bois dormant », passait maintenant du temps avec elle de manière si amicale.

Subaru : [――. Je n'ai toujours pas trouvé la bonne réponse à cela, mais…]

La mémoire de Rem n'était toujours pas revenue. L'origine de Louis, aussi, restait inconnue.

Cependant, ils avaient réussi à rester en vie et à retrouver Rem de cette manière, et Louis avait aussi montré autant d'attitude amicale qu'elle pouvait. Ainsi, ils devraient pouvoir trouver une solution.

Donc――,

Tanza : [――Schwartz-sama, je ne pense pas que nous ayons beaucoup de temps pour être si détendus.]

En voyant l'atmosphère de cette réunion, la jeune fille interrompit avec un bon timing et une bonne raison.

Après avoir entendu l'intervention de Tanza, la petite fille en kimono, qui avait perçu l'ambiance, se tourna vers elle et dit : « Oui ». Ensuite, gardant une vigilance constante sur les environs à cheval, Idra entra aussi dans son champ de vision, et,

Idra : [Nous avons trouvé la personne que vous cherchez. Au fait, il n’y a personne d’autre qui ait été enlevé, n’est-ce pas ?]

Beatrice : [D’après ce que Betty a entendu, il ne devrait y avoir personne d’autre, en fait.]

Rem : [Je n’ai aussi remarqué personne d’autre. Est-ce que Flop-san…]

Flop : [Je ne connais pas d’autres connaissances qui aient été amenées, non plus. À moins que, négligemment, Medium ait été enlevée ou quelque chose comme ça ! Comment va-elle, Husband-kun !]

Subaru : [Elle n’avait pas été enlevée au moment où nous nous sommes séparés. …Elle avait rétréci, cependant.]

Flop : [Hein ? Quoi ? Qu’as-tu dit ?]

À Flop, qui s’inquiétait pour la sécurité de sa sœur, Subaru garda le silence sur le fait que Medium avait aussi rétréci.

Mis à part son apparence rétrécie, elle était en parfaite santé ; sûrement Medium aurait quitté Chaosflame en toute sécurité et rejoint le groupe à Guaral.

Il n’y avait pas le temps de régler les détails de la situation ni de se disputer sur ceci ou cela.

Pour garantir un moment aussi vivant et joyeux, ils devaient agir.

Subaru : [Donc, en incluant Rem et Flop-san, je veux m’échapper avec le plus de personnes possible, mais y a-t-il quelqu’un d’autre dans cette propriété ?]

Rem : [Il y a une femme nommée Katya-san que j’ai rencontrée ici. Ensuite, il y a ce bâtiment détaché…]

Subaru : [Ici ?]

Avec un hochement de tête, le regard de Rem se tourna vers la porte fermée à clé à côté d’elle.

Il devait vaincre l’ennemi rapidement, donc il ne l’avait pas vérifiée correctement, mais il semblait que Rem et Flop essayaient d’ouvrir ce bâtiment,

Flop : [Il est dit qu’à l’intérieur se trouvent des princes héritiers aux cheveux noirs venant de divers endroits.]

Idra : [Des princes héritiers aux cheveux noirs… des faux de Schwartz.]

Flop répondit aux questions intérieures de Subaru, et Idra fronça les sourcils à son contenu.

La perception qu’Idra exprimait, selon laquelle ils étaient de faux Schwartz, était généralement partagée par tout le monde dans le Bataillon des Pléiades, et c’était l’un des grands mensonges que Subaru leur racontait.

Le prince héritier aux cheveux noirs, dont on parlait à travers tout l’Empire, était le fils illégitime de l’Empereur Vincent Vollachia, et tous ceux qui avaient pris ce nom dans diverses régions n’étaient que des faux.

Le vrai prince héritier aux cheveux noirs n’était autre que Natsuki Schwartz――.

Idra : [Ceux qui ont été utilisés comme justification ici et là pour déclencher une rébellion ? Pour être franc, je n’aime pas cette approche négligente des choses.]

Beatrice : [Betty est d’accord avec Beardy, je suppose. L’initiateur ne l’aime pas non plus, en fait.]

Idra : [B-beardy…]

Idra exprima clairement son mécontentement face aux imposteurs des princes héritiers qui semblaient être retenus captifs à l’intérieur du bâtiment détaché, ce à quoi Beatrice acquiesça en signe d’accord.

Pour être franc, les paroles d’Idra étaient aussi douloureuses à entendre pour Subaru. Le commentaire supplémentaire de Beatrice semblait soutenir la supposition de Subaru quant à l’origine de ce plan.

Franchement, il était difficile de distinguer si certains des faux princes héritiers étaient des bons ou des méchants――.

Tanza : [Schwartz-sama, que souhaitez-vous faire ?]

Subaru : [Non, il n’y a vraiment rien à discuter ? S’ils restent ici, tôt ou tard, les zombies vont sûrement les tuer, donc nous n’avons pas d’autre choix que d’aider.]

Tanza : [――――]

D’une voix discrète, Subaru répondit à Tanza, qui demandait sa décision.

Les yeux de Tanza s’écarquillèrent face à la réponse concernant les princes héritiers aux cheveux noirs―― elle était la seule à avoir été informée depuis l’île du Gladiateur que l’affirmation de Subaru selon laquelle il était le successeur de l’Empereur était un mensonge répandu dans le but de créer une perturbation.

Une grande raison pour laquelle les camarades du Bataillon des Pléiades faisaient confiance à Subaru et étaient prêts à participer à cette bataille pour la capitale impériale était qu’ils croyaient que Subaru était le prince héritier aux cheveux noirs.

Si les faux princes héritiers captifs étaient libérés, les chances que ce mensonge soit exposé augmenteraient.

Subaru : [Mais, c’est ça et ceci est ceci.]

Même s’il était conscient des préoccupations de Tanza, Subaru ne sacrifierait pas des vies humaines pour protéger un mensonge.

Bien sûr, on espérait que cet acte de compassion serait rendu, et que les faux princes héritiers seraient discrètement reconnaissants des efforts de Subaru et de ses amis.

Beatrice : [Comme on peut s’y attendre de Subaru, le préféré de Betty, je suppose.]

Beatrice regarda Tanza avec fierté tout en tenant fermement la main de Subaru. Pendant un instant, une sensation de picotement circula à nouveau entre eux, mais Subaru la mit de côté.

En tenant compte de cela, ils se dirigèrent vers la porte du bâtiment détaché.

Subaru : [Rem ou Flop-san ont-ils les clés de l’entrée ?]

Rem : [Non, je ne savais pas où était la clé, alors j'ai pensé l'ouvrir en force.]

Flop : [Vous pouvez faire confiance à la force de Wife-san. Comme vous le savez déjà, mes bras sont aussi maigres qu'ils en ont l'air.]

Avec Louis attaché à la hanche de Rem, Flop montra ses biceps faibles. Subaru se gratta la joue face aux réponses des deux, et, se tournant pitoyablement vers Tanza,

Subaru : [Seriez-vous encore une fois la clé maîtresse ?]

Tanza : […Je ne suis pas sûr de ce qu'est une clé maîtresse, mais je comprends ce que vous essayez de dire. Schwartz-sama, je voudrais vous le réitérer…]

Subaru : [Tanza n'est pas un outil pour ouvrir des murs, n'est-ce pas ? Pardonnez-moi.]

En se penchant humblement, Subaru, Tanza laissa échapper un profond soupir.

Cependant, ce n'était pas qu'un soupir ; avec une grande compassion, Tanza parla doucement : « Veuillez vous écarter », pour demander à Subaru et Rem de s'éloigner de la porte, et elle saisit le grand cadenas qui pendait de celle-ci avec ses deux mains.

Puis, d’un coup sec et puissant, Tanza fit tourner le cadenas.

C’était une vue assez choquante, mais Subaru et Idra s’y étaient habitués.

Face à l’incroyable démonstration de force surhumaine de Tanza, Rem et Flop regardaient avec émerveillement, et en voyant ces réactions de leur côté, Subaru prit une légère inspiration et ouvrit lentement la porte du bâtiment isolé.

Et alors――,

Subaru : [Je pense que chacun a ses propres circonstances, mais, pour l’instant, pourquoi ne pas mettre de côté nos rancunes diverses et travailler ensemble pour sortir d’ici ?]

Ainsi, en faisant attention à ne pas alarmer les habitants prudents, Subaru entra dans le bâtiment isolé―― À l’intérieur duquel se trouvaient des rangées de cellules étroites, contenant les faux Princes héritiers que Subaru avait salués.

Faux Princes héritiers : [――――]

À l’appel de Subaru, les visages de quatorze ou quinze jeunes garçons se tournèrent vers lui.

Étant appelés les Princes héritiers aux cheveux noirs, et comptant à rebours à partir de l’âge actuel de l’Empereur Vincent=Abel, il était logique qu’ils aient à peu près le même âge que Subaru à l’heure actuelle.

Cela dit, la vue de ces enfants, dissimulés du regard du public dans ces cellules, était écœurante.

Tanza : [Cependant, chaque cellule est spacieuse, et il semble qu’elle soit soigneusement nettoyée, donc cela ne donne pas l’impression d’un environnement si pauvre.]

En jetant un coup d’œil à l’intérieur du bâtiment isolé par le côté, Tanza ajouta son avis à celui de Subaru.

Comme elle l’avait dit, l’espace était plus propre que le strict minimum. Il semblait que les faux Princes héritiers étaient bien nourris, et aucun d’eux ne montrait des signes de faiblesse extrême.

Tanza : [Plus ou moins, il semble qu’ils aient été préparés au cas où l’un d’eux serait le vrai Prince héritier.]

Beatrice : [Peut-être qu’ils n’ont aussi pas envie de se donner la peine de torturer des enfants, en fait.]

Rem : […D’après le tempérament du propriétaire, cela pourrait être l’un ou l’autre.]

De Tanza à Beatrice, puis à Rem, chacun prit la parole pour partager ses impressions sur l’intérieur du bâtiment isolé. À cette description, Subaru pensa que le propriétaire de cette grande demeure―― Très probablement, il s’agissait d’une figure importante dans la capitale impériale.

Compte tenu de ces circonstances, le fait qu’ils aient capturé autant de candidats au prince héritier aux cheveux noirs de cette manière indiquait également un esprit rebelle envers le faux Empereur, qui comprenait qu’il n’y avait pas de faux Prince héritier.

Subaru : [Le fait que son fils soit un faux, l’homme en question en serait le mieux placé pour le savoir… Attendez une seconde ? Est-il possible que le faux Empereur ne le sache pas ? Si Abel était du genre à être négligent avec ses relations avec les femmes, alors…]

Rem : [Je ne peux pas le dire avec certitude, mais je ne peux pas imaginer que ce soit un côté d’Abel-san.]

Subaru : [Je suis d’accord. Ce gars, ne considère-t-il pas son propre moi en travesti comme la femme la plus belle du monde ?]

En repensant au moment où il s’était appelé Natsumi Schwartz, Abel en Bianca, et Flop en Flora, Subaru évoqua de tels souvenirs.

Quoi qu’il en soit――,

Subaru : [Je vais ouvrir les cellules maintenant. Ça va être assez mouvementé dehors, avec tout ce grondement et ces secousses, tu sais. Laissons nos rancunes de côté, et évadons-nous tous ensemble !]

Faux Prince Héréditaire : […S’évader ? Mais toutes les cellules sont verrouillées.]

De l’intérieur, parmi les faux princes héritiers venus de différentes tribus et ayant des couleurs de peau variées, quelqu’un dit cela en réponse, auquel Subaru répondit par un « Oh ».

Ils avaient tous les cheveux noirs et les yeux noirs, ce qui n’était pas très courant dans ce monde, et avec leurs traits physiques ressemblant à ceux de Subaru, tout en ressentant une certaine affinité avec eux,

Subaru : [Ne t’inquiète pas pour la serrure. Nous avons une solution juste ici.]

Tanza : [Juste ici en effet.]

Subaru pointa son pouce vers Tanza, et la petite fille s’inclina en montrant la serrure cassée dans ses mains aux faux princes héritiers.

Leurs visages semblaient surpris par cela, leurs expressions sceptiques disparaissant. Au lieu de cela, un sentiment d’admiration se tournait vers Tanza, mais,

Subaru : [Il semble que te faire sortir ne sera pas un problème. Tanza ici va te faire sortir… Rem !]

Rem : [Y-oui.]

Subaru : [Où est cette amie que tu as rencontrée ici dont tu parlais tout à l’heure ?]

Rem : [――Si tu parles de Katya-san,]

Posant sa main sur la tête de Louis, l’expression de Rem se durcit alors qu’elle se retournait vers l’extérieur de l’annexe détachée. D’après la réaction de Rem, cette Katya se trouvait probablement dans le bâtiment principal.

Ils avaient réussi à écraser les trois zombies à proximité de la même annexe, mais d’autres avaient probablement pénétré dans la manoir. Ils devaient trouver un moyen de faire sortir la fille en question avant qu’elle ne soit découverte.

Subaru : [Cette personne, Katya, a-t-elle des traits distinctifs ?]

Rem : [Elle a les cheveux bruns, bouclés, et des yeux profonds. Et puis…]

Subaru : [Et puis ?]

Flop : [Miss Katya a de mauvaises jambes. À cause de cela, pendant que Wife-san et moi nous dirigions ici, nous l’avons fait se cacher dans l’autre bâtiment.]

Subaru : [Ses jambes…]

Subaru posa la main sur son menton en réponse à ce que Flop avait dit à la place de Rem.

Heureusement, puisqu’ils avaient le Galewind Horse Subaru et les autres sur lesquels ils étaient montés, on pouvait dire que c’était la situation idéale pour transporter quelqu’un avec de mauvaises jambes. Étant donné que leur mobilité globale diminuerait considérablement en emmenant les faux princes héritiers, cela ne devrait probablement pas poser de problème.

Subaru : [Je suis préoccupé par le fait que Tanza est notre seul combattant valable.]

Beatrice : [De la façon dont Betty et Subaru sont maintenant, nous ne serions pas surpassés par cette fille cerf, je suppose.]

Idra : [Bien que je ne sois pas au même niveau que Weitz ou Gustav-dono, je peux aussi me battre.]

Subaru, inquiet de leur force de combat, reçut des réponses rassurantes de Beatrice et Idra.

Bien sûr, ils ne pouvaient pas trop compter sur Idra puisqu'ils avaient besoin de lui pour tenir les rênes du Cheval du Vent de Tempête, mais la compétence de Subaru était d'utiliser pleinement les cartes en sa possession pour s'adapter de manière optimale à la situation.

Subaru : [Si j'endosse le rôle d'un faux prince héritier, et qu'au moins une personne peut monter sur le cheval…]

Rem : [Euh, je m'inquiète pour Katya-san, donc si c'est possible,]

Subaru : [――Désolé, c'est vrai.]

Impatiente, Rem fit appel à Subaru, qui essayait de se creuser la tête.

Subaru hocha la tête en sentant qu'il fallait rapidement éliminer la cause de ses inquiétudes. Pour l'instant, tant que Subaru et Beatrice étaient là, ils pouvaient gérer les zombies.

Subaru : [Au cas où, Tanza devrait aussi venir. Pour rassurer cette personne Katya, si Rem ou Flop-san pouvaient aussi venir, alors――]

Subaru était sur le point de dire qu'ils pouvaient s'en sortir sans causer de remous inutiles.

???: [――Tu n'as pas besoin de t'en faire pour ça. J'ai déjà fait sortir Katya en sécurité.]

Subaru : [――――]

Ainsi, les mots de Subaru furent coupés par une voix venant de l'extérieur de l'annexe détachée. ―― Non, ce n'était pas simplement parce qu'il avait été interrompu que ses paroles furent coupées.

C'était parce que le cœur de Subaru fut transpercé par quelque chose de froid dans cette voix qu'il avait entendue.

Beatrice : [――Subaru ?]

Puisqu'il tenait la main de Beatrice, elle remarqua que quelque chose n'allait pas, car tout son corps se tendit instinctivement.

Mais sans répondre aux mots de Beatrice, Subaru se précipita rapidement vers l'entrée de l'annexe détachée avant que Rem et Flop, qui étaient déjà là, n'aient même la chance de se retourner.

Pour confirmer qui c'était. ―― Et ensuite, pour les éloigner de Rem.

Celui qui se tenait là et qui avait appelé était――,

???: [Je dois vraiment dire que c'est une coïncidence étrange. Comment pourrions-nous finir dans cette situation autrement ?]

Subaru : [――――]

???: [Nous avons probablement tous nos propres circonstances respectives, mais… pour l'instant, pourquoi ne pas mettre de côté nos rancunes gênantes, et travailler ensemble pour sortir d'ici ?]

Ainsi, l'homme répéta la déclaration de Subaru d'il y a un instant, comme pour la ridiculiser, et haussa les épaules.

――Et ainsi, l'adversaire avec lequel Subaru a noué la relation la plus problématique et fatale durant son séjour dans l'Empire, Todd Fang.