Chapitre 515
Sortant de l'entrée du bâtiment détaché, Subaru se tenait devant un homme qui affichait un sourire faint.
Cette petrification était peut-être le choix le plus insensé qu'il aurait pu faire face à cet homme. Cependant, même pour Natsuki Subaru, qui avait vécu toutes sortes de difficultés, même la Mort, encore et encore, l'étrangeté indescriptible de cet homme lui faisait perdre la tête.
Un sentiment de peur que même un Archevêque du Péché ne pourrait inspirer, et une sensation d'être piégé.
Face à Todd Fang, Subaru ressentait cela.
Subaru : [――――]
La confusion s'était installée autour de Subaru, qui s'était arrêté réflexivement en réponse à la voix qu'il avait entendue.
C'était Beatrice, qui tenait sa main, face au même adversaire que Subaru. À ses côtés, Tanza et Idra lançaient également un regard dubitatif sur Subaru, qui restait immobile.
Bien que son esprit ait pensé qu'il devrait immédiatement les avertir d'être prudents, mais――,
Rem : [――Katya-san !]
Et, avant que Subaru ne puisse bouger ses lèvres tremblantes, Rem cria d'une voix aiguë.
En regardant, ses yeux bleu pâle, qui s'étaient tournés vers Todd près de la porte―― Non, ils n'étaient pas dirigés vers lui, mais directement derrière lui.
Cela dérangeait Subaru de détourner son regard de Todd et de le tourner dans cette direction, mais une fois fait, il comprit la cible du cri de Rem.
Il y avait une femme en fauteuil roulant cachée derrière le dos de Todd.
La femme les regardait en jetant un coup d'œil en coin, en saisissant le bas du vêtement de Todd, avec des yeux suspects qui survolaient le monde sous ses cheveux bruns bouclés ; elle correspondait parfaitement aux traits que Rem avait décrits.
Cela en soi était une source de joie―― Non, le fait qu'elle soit à côté de Todd signifiait,
Rem : [Restez loin d'elle… !]
Louis : [Uu !]
Rem, qui semblait être arrivée à la même conclusion que Subaru, leva la voix et fixa Todd du regard. Louis, qui lui était toujours proche, grogna également en regardant Todd, stimulé par l'esprit combatif de Rem.
Malgré la perte de son bandana emblématique et la chute de ses cheveux orange, la cruauté et la créativité dangereuse de Todd n'avaient probablement pas été diminuées.
Même dans cette situation, il n'était pas difficile d'imaginer qu'il essaierait d'utiliser la femme―― Katya, comme un bouclier pour manipuler Subaru et les autres afin qu'ils obéissent à ses ordres.
Bien sûr, il était évident d'après les rencontres hostiles précédentes de Subaru avec Todd que le résultat de céder et de faire ce qu'il disait finirait par conduire à la Mort.
Subaru : […À partir de maintenant.]
Si je devais mourir, je ne peux pas être sûr jusqu'où je reviendrai en arrière.
Heureusement ou malheureusement, selon la perspective, durant toute la série d'événements consistant à intervenir lors du siège de la capitale impériale, à percer les murs de la ville et à entrer dans la cité, Subaru n'avait jamais perdu la vie une seule fois.
Que ce soit pour remercier ou pour blâmer, Subaru ne connaissait pas le point de départ du Retour par la Mort.
Il avait pu retrouver Louis et Beatrice, et il avait aussi pu retrouver Rem et Flop.
Honnêtement, la situation s'était bien déroulée, presque trop bien. Il était impossible de calculer combien de tentatives il faudrait pour atteindre ce point.
Cependant――,
Subaru : [――Je ferai ce que je dois.]
Si il avait décidé qui sauver, qui laisser vivre, et avec qui avancer, Subaru avait décidé avec un cœur ferme de saisir fermement ce résultat.
Pour cette raison, il avait pu sauver tous les Gladiateurs concernés par l'Île du Gladiateur, et combattre à leurs côtés en tant que membres du Bataillon Pleiades jusqu'à aujourd'hui. ――Il n'abandonnerait jamais, quoi qu'il arrive.
Même pas si l'obstacle qu'il devait surmonter à cette fin était la personnification même d'une peur qui gelait son cœur.
Ainsi, Subaru humidifia ses lèvres sèches avec sa langue, et avec une action déterminée――,
Katya : [S-attendez ! Vous vous trompez ! Je n'ai pas été capturée, Rem !]
Rem : [Katya-san ?]
Katya : [Malentendu… Oui, c’est un malentendu ! Todd n’est pas votre ennemi !]
Katya tenta d’avancer, tournant les roues de son fauteuil roulant tout en insistant bruyamment sur le fait qu’il s’agissait d’un malentendu et que Todd n’était pas leur ennemi. Cependant, Todd posa une main sur sa fine épaule, l’empêchant d’avancer.
Katya, se penchant avec vigueur, fixa Todd avec des yeux embués de larmes, et,
Katya : [Attendez, qu’est-ce que vous faites ! Vous vous mettez en danger !]
Todd : [C’est vous qui êtes en danger. Ne vous avancez pas toute seule.]
Katya : [Q-qui pensez-vous que je dis ça pour… !]
Todd : [Bien sûr, c’est pour moi. Mais cela ne veut pas dire que je peux ignorer que la femme que j’aime se met en danger.]
Katya : [Ugh…]
Rouge de honte et ayant répliqué violemment, Katya fut réduite au silence par ces mots.
Ce n’était pas par embarras ou honte, mais principalement parce que son objection avait transmis qu’il se préoccupait d’elle.
Subaru trouvait difficile de croire qu’il s’agissait d’une déclaration parfaitement honnête sans intention de tromperie.
Rem : [Katya-san, pourrait-il se faire que cette personne soit…]
Avec un petit souffle, Rem demanda à Katya avec un regard craintif. Bien qu’elle n’ait pas formulé clairement la question, le sens de la question était évident.
Que ce soit un signe de son hésitation et de son anxiété, mais Rem avait posé sa main fine sur l’épaule de Louis. En réponse à cette question de Rem, Katya hocha la tête en mordant sa lèvre.
Katya : [Je te l’ai déjà dit plusieurs fois. …Il est, tu sais, mon.]
Rem : [Ton fiancé.]
Katya : [C’est ça…]
Après sa déclaration initialement hésitante, Katya répondit clairement à la question de Rem ainsi.
Les yeux de Rem vacillèrent en entendant cela, et elle était clairement agitée. Subaru fut tout aussi choqué que Rem, et fut également bouleversé jusqu’au fond de lui.
Subaru : [Fiancé…]
Bien qu’il n’ait pas de souvenirs particulièrement agréables de Todd depuis leur première rencontre, l’histoire de sa fiancée laissait une impression différente, en dehors de sa nature incroyablement prudente et impitoyable.
Todd, qui avait été déployé en tant que soldat impérial et campait près de la forêt où se trouvait le village shudraqien, parlait fréquemment de son désir de retourner auprès de sa fiancée.
Mais après une série de rencontres sanglantes avec Todd, ses attentes envers son humanité s’étaient estompées, et cela était devenu un souvenir lointain qui ne faisait que traîner dans un coin de son esprit――.
Subaru : [Ils existaient vraiment…]
Et ces mots étaient si incongrus avec Todd et sa charmante fiancée qu’il ne put s’empêcher de les laisser échapper.
Probablement sans même entendre le monologue de Subaru, Rem regarda Todd avec suspicion dans ses yeux sévères,
Rem : [Êtes-vous vraiment le fiancé de Katya-san ?]
Todd : [Oui, c’est vrai. Comme je l’ai dit avant, c’est un arrangement non conventionnel. Je n’aurais jamais pensé que Katya et toi vous entendriez si bien pendant votre détention au manoir du Premier ministre.]
Rem : [――――]
Todd : [Ne me regardez pas comme ça. Bien sûr, je ne dis pas que notre première rencontre ou notre relation ont été bonnes non plus, mais c’est la situation dans laquelle nous sommes. Nous devons tous les deux faire la paix avec nos rancunes, n’est-ce pas ?]
En haussant les épaules face au regard silencieux de Rem, Todd prit la parole avec audace. Puis son regard ne se tourna pas vers Rem, mais vers Subaru.
Retenant son souffle, Subaru croisa le regard de Todd. Une sueur froide coulait dans son dos.
Cependant――,
Todd : [Ce que le gamin a dit est vrai, non ?]
Subaru : [――Ah.]
Il n’y avait aucune hostilité dans l’attitude de Todd alors qu’il fermait un œil et lui faisait un clin d’œil.
Fidèle à ses paroles, Todd avait abandonné son hostilité et sa prudence, tendant la main, comme si c’était l’obligation de la personne proposant de coopérer l’un avec l’autre de sortir de cette situation.
Flop : [Mari-kun, Wify-san, qui est Soldier-kun ?]
En voyant Subaru et Rem devenir silencieux, le visage doux de Flop prit un air sérieux.
En réponse à sa question, Subaru ne pouvait pas parler à la légère, en partie à cause de son apparence actuelle. Au lieu de cela, Rem poursuivit avec « Cet homme »,
Rem : [J’ai eu plusieurs rencontres avec lui auparavant. Et, à chaque fois, ma vie a été mise en danger.]
Katya : [Hein…]
En regardant Katya, Rem essaya de choisir ses mots avec soin tout en disant la vérité. En entendant cela, les yeux de Katya s’écarquillèrent et elle regarda Todd qui se tenait à côté d’elle.
Ses lèvres tremblaient alors qu’elle questionnait son fiancé de son côté.
Katya : [Est-ce vrai ? Todd, ce que Rem a dit…]
Todd : [Si c’est à propos de cette jeune fille, c’est vrai. Tu l’as dit plus tôt, qu’il y a des rancunes. Je suis un homme de l’armée. Parfois, je dois tourner mon arme contre quelqu’un. Ce genre de chose, je suppose que c’est juste une de ces situations indésirables.]
Rem : [Penser que c’était « indésirable », tu as fait tout ton possible… !]
Todd : [Si c’était dans la Cité-Forteresse, c’était parce que je considérais ton compagnon comme une menace. Si c’était avant cela, je suivais simplement les ordres comme n’importe quel soldat. Je n’ai rien contre toi personnellement.]
En disant cela, Todd prit la hache qu’il portait à la taille. Pendant un instant, une tension parcourut Subaru et les autres, mais Todd, gardant une main tendue, la repoussa sans s’énerver.
Une trajectoire parabole fut tracée alors que la hache glissait sur le sol et se retrouvait sous les pieds de Subaru et de son équipe.
Louis : [Aau.]
Louis ramassa la hache et alterna entre regarder le visage de Subaru et celui de Rem.
Il ne semblait pas s’agir d’une bombe en forme de hache, mais plutôt d’un acte de désarmement pur.
Todd leva les mains et fit signe à Subaru et aux autres qui avaient reconnu ce fait.
Todd : [Comme vous pouvez le voir, je ne suis pas votre ennemi. Seulement, il serait regrettable pour nous tous si nous perdions du temps à nous fixer comme ça, non ?]
Flop : […Wify-san, je pense aussi que nous devrions parler de manière constructive. Qu’en pensez-vous ?]
Rem : [――――]
Se serrant le bras, Rem jeta un coup d’œil de côté à Subaru.
Seuls Subaru et Rem étaient capables de partager leur méfiance envers Todd et le niveau de menace qu’il représentait. Quant à leurs connaissances, Louis était également présent lorsque Subaru, Flop et les autres furent attaqués par Todd dans la Cité-Forteresse, mais aucune de ces menaces ne se montra sur leurs visages.
Donc――,
Beatrice : [Betty suivra la décision de Subaru, en fait.]
En tenant la main de Subaru, Beatrice lui donna simplement le courage de faire un choix, sans l’influencer d’une quelconque manière.
Elle n’était pas seule ; à la fois Tanza et Idra avaient laissé le futur au choix de Subaru. ――Le simple fait que ces deux-là et Todd se trouvent au même endroit suffisait à faire geler son cœur.
S’il le pouvait, il aurait voulu éloigner la présence de Todd d’eux le plus rapidement possible, mais――,
Subaru : […Katya-san est une amie de Rem. Je veux que le plus grand nombre d’entre nous sorte d’ici indemne. Nous n’avons pas le temps de nous disputer ici, c’est ce que je pense.]
Rem : [――. Je comprends, mais…]
Subaru baissa la tête et mordit sa lèvre, et Rem aussi serra ses joues de frustration.
Mais, il ne savait pas non plus quel genre d’action Todd prendrait s’il le rejetait maladroitement. C’était une préoccupation que Rem partageait aussi. Maintenant qu’il était là, il ne pouvait pas le laisser partir.
C’était la même raison pour laquelle on ne pouvait pas laisser une bombe sans surveillance, sans savoir quand elle pourrait exploser.
Katya : [N-n’ayez pas peur ! C-ce gars est incroyablement tenace ! Je suis sûre qu’il sera utile pour m’aider, ainsi que vous tous, à vous échapper !]
Todd : [Hé, allez, tu ne devrais pas comparer ton fiancé à quelque chose comme une Zodda bug.]
Voyant l’état d’inquiétude de Subaru et Rem, Katya recula maladroitement face à Todd. Avec un sourire en coin face à la défense de Katya, Todd passa alors sa main dans ses cheveux, et,
Todd : [Bon, puisque tu m’as accepté, je vais devoir rendre la pareille. Merci, je vais aussi devoir prouver ma valeur à Katya, qui m’a traité si légèrement.]
Sur ce, Todd parla comme un jeune homme fiable, et ignorant le malaise de Subaru, qui ressentait une tension inévitable lui nouant la gorge, il rejoignit les autres.
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――Il y avait trois raisons pour lesquelles Subaru ne pouvait pas rejeter la présence de Todd Fang dans cette situation.
La première était la présence de Katya, la fiancée de Todd.
Ayant apparemment développé une relation amicale avec Rem durant son séjour au manoir, elle semblait être une bonne personne, malgré sa nature à la langue acérée, ayant montré à Subaru et à ses compagnons qu’elle n’était pas une personne malveillante. D’après toutes apparences, elle n’avait pas la moindre idée de qui était Todd au fond de son caractère ; mais, quelles que soient les accusations que Subaru et ses compagnons portaient ici, il était peu probable qu’elle croie son fiancé ou eux.
Si tel était le cas, faut-il, par déplaisir envers Todd, choisir de se séparer de Katya ?
En la comparant au fauteuil roulant que Subaru avait fabriqué pour Rem, il n’était pas inférieur. La voir s’appuyer dessus paraissait si pitoyable qu’il ne pouvait pas la laisser derrière.
Tant que Katya et Todd étaient si proches qu’on aurait dit qu’ils formaient un seul, il était logique qu’ils ne puissent pas refuser Todd.
La deuxième raison était que toutes les actions de Todd avaient été annulées lors de tentatives précédentes grâce au Retour par la Mort.
Avec sa nature impitoyable et son jugement froid, Todd avait à de nombreuses reprises mis Subaru dans une situation désespérée, prenant la vie de Subaru―― Non seulement cela, il avait parfois pris la vie des amis chers de Subaru.
Maintenant, Flop, qui accompagnait Subaru, Tanza, Idra, et même d’autres, avait déjà été tué une fois par Todd.
Les sentiments forts de Subaru de haine et de peur envers Todd étaient probablement dus au fait que Todd avait pris la vie de ses amis sous ses yeux plus que toute autre personne qu’il avait rencontrée dans ce monde.
Cependant, puisque, à cause du Retour par la Mort, ces événements ne s’étaient pas réellement produits, même si Todd tournait sa lame contre eux, il n’aurait pas causé de mal au-delà.
Ni l'incendie majeur dans la forêt de Shudraq, ni les attaques incessantes dans la Cité-Forteresse, ni le massacre des Gladiateurs sur l'île des Gladiateurs, aucun de ces événements ne s'était produit. ――Seulement le fait qu'il lui était possible de les perpétrer.
Et la troisième et dernière raison――,
Todd : [――Visez du torse en haut ! Tout ce qui est en dessous de la taille ne vous donnera que du temps !]
Subaru : [Tsk, Beatrice !]
Beatrice : [Compris, en fait ! Minya !]
Sur l'instruction de la voix aiguë, Subaru et Beatrice tendirent simultanément leurs mains devant eux.
Devant leurs paumes, plusieurs ennemis au visage pâle―― des zombies furent renversés au sol lorsque les flèches violettes leur furent tirées, les cristallisant et soulevant un nuage de poussière.
Certains d'entre eux échappèrent à une attaque critique, cependant――,
Subaru : [Désolé, mais, même si leur torse est dans cet état…]
Tanza : [Même si la tête est intacte, elle sera simplement éclatée.]
Les zombies qui n'avaient pas été immédiatement mis hors de combat furent frappés par le talon de la jambe de Tanza qui tombait. Leurs torses cristallisés furent brisés, ne leur laissant plus qu'à ne rien pouvoir faire après que leurs quatre membres furent arrachés.
La tête du zombie roula, et sans que son processus de régénération ne commence, finalement, la tête encore intacte perdit sa couleur et s’effondra comme du sable.
Cependant, il ne voulait pas ressentir de chagrin en la voyant.
Todd : [Maintenant, nous devrions avoir éliminé les obstacles dans les ruelles. Votre magie, elle fonctionne extraordinairement bien sur ces gars, merci. Combien de puissance pouvez-vous épargner ?]
Beatrice : [...Il y en a encore beaucoup, en fait. Dix-mille ou cent-mille à épargner, je suppose.]
Todd : [C’est rassurant. Mais ne tentez rien de trop risqué. Vous êtes ma bouée de sauvetage.]
Être loués pour leur élimination réussie du groupe de zombies bloquant leur chemin laissa Subaru et Beatrice avec des sentiments mitigés.
Les vaincre unilatéralement était une décision judicieuse, mentalement. D’un autre côté, il était quelque peu désagréable que Todd en soit celui qui loue cette action.
En mettant de côté les sentiments de Subaru et des autres,
Todd : [J’ai eu de nombreuses rencontres avec ces gars au visage pâle avant de retrouver Katya au manoir. Ils ne semblaient appartenir ni à l’armée régulière ni aux rebelles, et vous ne pouvez pas communiquer avec eux.]
Flop : [Vraiment ? Mais il semblait qu’on pouvait parler avec ceux que Husband-kun et les autres ont abattus au manoir, cependant.]
Todd : [Pouvoir parler et pouvoir communiquer sont similaires, mais ce ne sont pas du tout la même chose, n’est-ce pas ? Ils ne vous écouteront pas, et ils ne mourront pas si vous écrasez leur tête ou leur coupez. Ce sont des ennemis difficiles à gérer.]
Tanza : [Des soldats qui ne meurent pas… tout comme le compagnon de Schwartz-sama nous l’a dit.]
Après avoir été informés des caractéristiques redoutables des zombies, Flop et Tanza réfléchirent.
Cependant, ils prenaient en compte l’avis de Todd, et c’était aussi une analyse très précise que Subaru ne pouvait ignorer.
Todd : [Pour résumer, ils ne peuvent pas être vaincus par des moyens honnêtes. Les épées, lances et autres armes ne sont qu’une mesure temporaire. La meilleure façon…]
Flop : [Est celle de Husband-kun et Dress-chan.]
Tanza : [La magie.]
Todd : [J’en ai aussi grillé certains jusqu’à en faire du charbon avec un Esprit que je gardais, et ils ne se sont pas relevés. Je n’ai pas encore vérifié si c’est efficace avec du feu ordinaire aussi bien qu’avec du feu magique, cependant.]
Subaru : [――――]
Todd : [Eh bien, au cas où tu te demanderais, il faut plus de temps pour qu'ils reprennent vie si tu les frappes au-dessus du cou que si tu les frappes dans une autre partie du corps. Les jambes se régénèrent étonnamment rapidement, alors ne t'attends pas à leur enlever leur mobilité.]
Même Subaru, qui connaissait sa véritable nature, était impressionné par la volonté de Todd de donner de tels conseils.
Dès que la question de leur intégration au groupe fut réglée, Todd partagea généreusement des informations sur les zombies, donnant des renseignements au fur et à mesure.
Naturellement, lui, comme Subaru et son groupe, avaient traversé la capitale impériale, où de nombreux zombies rôdaient, pour rejoindre Katya. Après cela, Todd disposait probablement de stratégies efficaces contre les zombies et de connaissances qui leur permettraient de s’échapper.
Cette perspective était la troisième raison pour laquelle Subaru avait accueilli Todd.
Subaru : [Cela dit, je n’avais aucune idée jusqu’où cela allait…]
L’épidémie de zombies s’était produite peu après que Subaru et son groupe aient escaladé les murs de la ville.
Pendant un instant, Subaru pensa qu’ils avaient peut-être été eux à déclencher l’épidémie de zombies, mais ils décidèrent de balayer cette idée et d’avancer, car c’était une peur sans réponse à considérer.
Quoi qu’il en soit, depuis l’épidémie de zombies jusqu’à maintenant, même si le temps d’enquête aurait dû être à peu près le même pour le groupe de Subaru et pour Todd, la profondeur des informations recueillies par Todd pour survivre était incroyablement en avance.
C’était cette attitude à son égard, pas seulement envers les zombies, mais envers tout, tout le monde, partout, qui propulsait la décision extraordinaire de Todd et sa capacité à faire avancer les choses.
Rem : [Katya-san, ça va ?]
Katya : [Y-oui, à part être un peu secouée par toutes ces personnes inconnues… Et toi, ça va ?]
Rem : [J’ai bien plus peur des types comme Priscilla-sama et Madelyn-san, je n’ai aucune chance contre elles.]
Katya : [Ce genre de personnes ont des tempéraments désagréables…]
Rem et Katya traînaient lentement derrière Subaru et son groupe de combat, essayant de se frayer un chemin devant. Rem poussait la fauteuil roulant de Katya, et Louis escortait les filles sans défense alors qu’elles regardaient autour d’un air inquiet.
En raison du mauvais terrain et du choix de l’itinéraire pour contourner le groupe de zombies, combinés à la vitesse des faux princes héritiers menés par Idra et du Cheval Vent de Tempête, la vitesse de déplacement n’était pas rapide.
Pourtant, ils approchaient lentement mais sûrement des remparts de la capitale impériale.
Flop : [Husband-kun, pourquoi cette mine triste ? Tu t’inquiètes encore pour Soldier-kun ?]
Subaru : [Flop-san…]
L’expression compliquée de Subaru, à la fois heureuse et amère, était perçue par Flop, qui observait toujours attentivement ses environs.
Étant l’homme perspicace qu’il était, Flop pouvait voir que Subaru était plus méfiant envers Todd que nécessaire — du moins, plus que ce qui était justifié avec la quantité d’informations qu’il possédait à ce moment.
Bien sûr, il ne pouvait pas révéler le fait que Flop avait été tué auparavant, car cela irait à l’encontre des règles du Retour par la Mort.
Subaru : [Flop-san, comme je l’ai dit avant…]
Flop : [Fais attention à ce que Soldier-kun fait, d’accord ? Je le sais, c’est pourquoi Miss Tanza reste avec lui autant que possible, comme tu lui as demandé.]
Subaru : [――――]
Flop : [Même si tu es devenu plus petit et que ton visage paraît plus jeune, ta façon de penser est devenue plus mature et prudente, Husband-kun. Tu fais toujours de ton mieux pour t’inquiéter, et c’est une vertu. Mais tu sais, suggérer de se travestir pour conquérir la Cité-Forteresse, j’aime aussi ce côté de toi.]
En voyant le doux et tendre sourire de Flop, Subaru se sentit embarrassé puis esquissa un sourire en coin.
Même sans son apparence actuelle, en la comparant à son corps d’origine, Subaru sentit qu’il comprenait la compétence de Flop en tant que grand frère plus âgé. Il n’était pas étonnant que Medium ait autant de respect pour Flop.
Beatrice : [――Hk, Subaru, regarde nos pieds, je suppose.]
Subaru : [Nos pieds… hein, Uwaah.]
Lorsque la conversation prit fin, Beatrice prit la main de Subaru, et à leurs pieds――Imbibant la semelle de leurs chaussures, ils virent de l’eau couler sur le sol en pente.
Au-delà du Palais de Cristal, les réservoirs contenant de grandes quantités d’eau avaient été brisés, et le volume d’eau s’écoulant dans la ville commençait sérieusement à augmenter. L’ennemi n’était pas seulement des soldats impériaux et des zombies, mais aussi l’eau.
S’ils mettaient trop de temps à se retirer, ils seraient finalement engloutis par la montée des eaux――.
Todd : [Si on ne sort pas d’ici avant que ça n’arrive, c’est fini pour nous tous.]
Todd, qui s’approcha d’eux, verbalisa clairement le sentiment de crise de Subaru.
Subaru se raidit légèrement, et qu’il ait ou non remarqué son alarmisme, Todd pointa la pointe de sa hache revenue vers le Palais de Cristal.
Todd : [Il semble que le Général de Première Classe Moguro n’ait aucune chance contre le Dragon Nuage. Ce n’est qu’une question de temps avant que Moguro perde. Ce serait mieux si c’était un contre un, mais à deux contre un, c’est fatal… Après la défaite du Général de Première Classe, comment l’ennemi va-t-il procéder ?]
Subaru : [Comment ils vont procéder, tu as une idée ?]
Todd : [Peu importe le Dragon Nuage, le cavalier de dragon volant qui lui coopère semble être un cadavre. Jusqu’à présent, tous les cadavres ont attaqué dès qu’ils nous ont vus. En d’autres termes…]
Subaru : [Les zombies essaient de tuer les vivants.]
Todd : [C’est énervant, mais c’est comme ça.]
Todd inclina la tête en contemplation, et Subaru comprit ce qu’il essayait de dire.
L’objectif des zombies était d’exterminer chaque dernière personne vivante qu’ils croisaient. Pour cette raison, s’il y avait un moyen de tuer beaucoup de gens, il ne serait pas surprenant qu’ils le choisissent.
Le géant de pierre affrontant le Dragon blanc juste devant le château, s’il perdait, les zombies détruiraient complètement les murs du réservoir, provoquant une inondation incessante.
Si cela arrivait, le groupe de Subaru, ainsi que les habitants de la capitale impériale, avec les soldats de l’armée régulière et de l’armée rebelle qui se battaient dehors, seraient tous emportés.
Todd : [C’est énervant. Mais, j’aime bien la façon dont tu les appelles zombies. Il nous faut un nom pour eux. Appelons-les simplement zombies à partir de maintenant.]
Beatrice : [Que penses-tu en fait de ces zombies ?]
Soudain, Beatrice, qui était restée silencieuse, posa cette question à Todd.
Todd, qui avait répété plusieurs fois le mot « zombie » pour s’y familiariser, fit une mine perplexe face à la question de Beatrice,
Todd : [Ce que j’en pense ?]
Beatrice : [Jusqu’à présent, la majorité des zombies que nous avons rencontrés étaient des soldats impériaux comme toi, je suppose. Je peux le dire à leur apparence, en fait. Que ressens-tu à l’idée de tuer tes propres alliés…]
Todd : [Parler de qui sont leurs pions et quels sont leurs objectifs, je ne pense pas que ce soit important pour la survie en ce moment. C’est quelque chose que les grands doivent réfléchir et résoudre.]
Il a donné une réponse posée, et Béatrice a silencieusement accepté de mettre fin à la conversation.
Todd haussa les épaules face à son attitude et regarda à nouveau Subaru,
Todd : [Tu as un partenaire fiable, mais il serait préférable que tu en parles avec elle si tu te sens épuisé. Contrairement aux attentes, même simplement dire ce qui te pèse peut faire du bien.]
Subaru : […Je garderai ça en tête.]
En réponse à la réponse sombre de Subaru, Todd lui laissa ces mots : « Fais-le », puis poursuivit son chemin.
Agissant comme éclaireur pour le chemin à venir, Todd repérait les positions des zombies et élaborait un plan pour les repousser, que Subaru et son équipe examinaient puis mettaient en œuvre afin de sécuriser leur voie d’évasion. Pour l’instant, cela se passait plutôt bien.
Cependant――,
Béatrice : [Subaru, si tu es fatigué, tu peux parler de tout avec Betty, je suppose.]
En regardant dans le visage de Subaru, il semblait mentalement épuisé.
Cela était en partie dû au fait qu’il continuait à faire preuve d’une vigilance accrue envers Todd, et en partie parce que la magie de Béatrice utilisait son mana.
Mais la plus grande charge psychologique de toutes était de tuer les zombies.
C’était douloureux de détruire des zombies qui pouvaient parler et avaient quelque chose qui ressemblait à la volonté qu’ils avaient de leur vivant.
Combien il aurait été préférable que, comme Todd, il puisse simplement les considérer comme des épouvantails bloquant le chemin.
Flop : [Je pense que c’est aussi une des vertus de Husband-kun, d’ailleurs.]
Subaru : […Je ne sais pas. Rem va me botter les fesses pour avoir encore hésité.]
Flop : [Wife-san ne ferait pas ça.]
Subaru : [――――]
Flop : [Je ne pense pas qu’elle le ferait.]
Étrangement, les paroles répétées de Flop étaient persuasives.
Flop avait survécu dans cet Empire impitoyable sans force physique ni magie, mais avec ses mots seulement. Peut-être que la plus grande arme qu’il possédait était son humanité.
Subaru : [Grâce à Flop-san, je me sens un peu mieux !]
Flop : [Dieu merci ! Je suis inutile, donc si Husband-kun devenait déprimé, je ne saurais pas comment nous sauver ! Oups, mais…]
Subaru : [Mais ?]
Flop : [Grâce à moi, je pense que j’ai peut-être blessé un peu le sentiment de Dress-chan.]
Quand Flop le fit remarquer, Subaru se retourna en disant « Hein ? ». Il y avait Béatrice, tenant la main de Subaru et le regardant avec ses yeux mignons et ronds.
Les joues de Subaru se crispèrent face à sa réaction, et celles de Béatrice devinrent rouges,
Béatrice : [Négliger Betty quand elle s’inquiétait pour toi, tu as de la chance, en fait. Là, Subaru recommence, il se lie immédiatement avec un beau gars et ignore Betty, je suppose.]
Subaru : [Quelle désinformation incroyable ! Non, je ne t’ignore pas du tout, d’accord ? En premier lieu, bien que des gars comme Flop-san et Ceci soient des exceptions, Idra et Weitz sont nuancés sans forcément être beaux… Hiain est plutôt charmant, cependant.]
Béatrice : [Il n’est pas besoin de se justifier, en fait !]
Elle tourna soudainement son visage loin de lui, et Subaru gémit de douleur comme si sa poitrine avait été brutalement arrachée.
Béatrice était aussi inquiète pour lui. Bien que Flop ait formulé ses mots avec plus de finesse, il ressentait du regret envers Béatrice du fond du cœur.
Quoi qu’il en soit, après s’être échappé de cet endroit, il devait entièrement se consacrer à se racheter auprès de Béatrice.
Subaru : [Pour l’instant, tout ce que je peux faire, c’est te caresser sincèrement avec ma main…]
Rem : […Que penses-tu faire dans une situation comme celle-ci ?]
Subaru : [Wow !]
Subaru fut surpris lorsqu’on l’appela de derrière. Rem, qui lui lança un regard dubitatif, tenait toujours Louis accrochée à sa taille en regardant autour d’elle avec méfiance et dit,
Rem : [Même si tu prends une telle forme, ta personnalité ne change sûrement pas.]
Subaru : [Oh ? Cela veut-il dire que tu connais ma nature suffisamment bien pour comprendre qui je suis ?]
Rem : [Correction. Maintenant que ton corps a rétréci, ta retenue est devenue inexistante comparée à avant.]
Subaru : [C’est la partie que j’aimerais vraiment que tu ris et que tu laisses passer, en la blâmant sur la nature sauvage d’un enfant.]
Même l’opinion sévère de Rem était un stimulus agréable pour Subaru, après avoir été séparé d’elle pendant un certain temps.
Subconscient, Subaru fronça les sourcils et sembla heureux, faisant attention à ne pas mettre Rem mal à l’aise.
De plus, en parlant de quelqu’un qu’il ne voulait pas rendre anxieux,
Katya : [Hé, Todd te dérange ? Est-il vraiment utile ?]
Subaru : [――――]
Katya, poussée dans un fauteuil roulant par Rem, demanda hésitante.
Comparée aux faux princes héritiers qui avaient été libérés de leur confinement et suivaient Subaru et son groupe en se retirant d’eux-mêmes, Katya ressentait une sensation d’impuissance considérable de ne pas pouvoir avancer par ses propres moyens.
Elle semblait terriblement inquiète pour Todd ainsi que pour elle-même, et il était clair qu’elle avait une affection timide pour Todd, son fiancé.
En voyant la véritable inquiétude de Katya, Subaru se tourna vers la fin de la ruelle où Todd se dirigeait,
Subaru : [Oui, il est utile. Il a un bon flair et une bonne vue. Ses indications précises nous ont vraiment aidés à éviter des ennuis.]
Katya : [Je-Je vois. C’est bien alors…]
Les yeux baissés, Katya se tapota la poitrine en soulagée.
Aussi agaçant que ce fût, ces mots n’étaient pas dits à la légère juste pour rassurer Katya, mais une évaluation juste du travail de Todd jusqu’à présent.
En fait, en tant que soldat, le travail de Todd avait été impeccable. Son repérage et sa sélection d’itinéraire avaient grandement contribué à leur survie dans cette situation actuelle où ils devaient fuir, même avec la difficulté de déplacer un grand nombre de personnes.
Todd n’avait pas de méthode efficace pour frapper les zombies, mais il excellait à les exposer aux attaques de Subaru et Beatrice, qui disposaient de compétences efficaces. ―― À l’exception de Subaru souffrant davantage de fatigue mentale en raison de la perte plus importante que nécessaire, il n’y avait aucun inconvénient à la présence de Todd.
Subaru : [――――]
――Non, Rem, dont les interactions avec Katya semblaient compliquées, était également sous la même tension mentale à cause de la présence de Todd, tout comme Subaru.
Subaru : [Dans ce rythme…]
Serait-il vraiment possible pour eux tous de s’échapper de la capitale impériale sans incident ?
Alors que Subaru se débattait avec des questions sans réponse sur la façon dont il souhaitait que les choses se déroulent――,
Todd : [――Katya, je t’avais dit de rester plus loin, non ? Ne nous rattrape pas.]
Todd, qui avait été en repérage, revint et trouva Katya avec Subaru et les autres, et donna un avertissement à sa fiancée.
Aux mots de Todd, un soulagement pour la sécurité de Todd apparut sur le visage de Katya, puis il se transforma rapidement en une expression d’opposition face à ses paroles, puis son expression changea à nouveau.
Elle semblait un peu inquiète de l’apparence de Todd.
Katya : [Todd, quelque chose s’est-il passé ?]
Todd : […Bon sang, elle est si intuitive, sauf dans ces moments-là.]
En disant cela, Todd passa une main dans ses cheveux sans bandana et révéla ce qu'il avait vu en regardant Subaru et les autres.
C’était――,
Todd : [――Il y a un zombie plutôt coriace juste devant d’ici. Un membre de la Tribu des Cyclopes, c’était probablement celui qui se démarquait le plus dans le combat d’aujourd’hui.]
Il parla donc.