Chapitre 502

――Le sénilité du Dragon des Nuages Mezoreia.

La révélation choquante de la vérité a poussé Emilia dans un coin extrêmement difficile.

Emilia : [Je n’avais pas besoin de battre Volcanica à l’époque, tout ce que je devais faire, c’était faire de mon mieux et réussir l’Épreuve, mais…]

Au dernier étage de la Tour de Garde des Pléiades, sa rencontre avec le Dragon Divin Volcanica s’était conclue par le fait qu’elle touchait un monument en pierre au sommet, encore plus haut que la tour.

Quant à Emilia, elle n’était toujours pas sûre d’avoir correctement résolu l’Épreuve de Volcanica ; cependant, le Dragon ancien avait présenté à Emilia une de ses griffes comme preuve.

Donc, pour l’instant, elle considérait cela comme un symbole d’approbation.

Cependant, son combat avec Volcanica avait été essentiellement défensif, sans intention de le battre, ce n’était donc pas une véritable bataille.

Et cette situation restait la même même si l’adversaire changeait du Dragon Divin au Dragon des Nuages.

Si tant est――,

Emilia : [Je n’ai pas d’autre choix que de le battre, mais Mezoreia a perdu――Ah !]

En disant cela, Emilia sauta de son emplacement et se précipita vers le Dragon par les airs.

Secouant ses longues moustaches sans révéler ce qui se reflétait dans ses yeux, le Dragon lança impitoyablement ses griffes vers l’existence insignifiante qui volait vers lui.

C’était une attaque simple, mais un seul coup aurait suffi à tuer quelqu’un si elle avait touché.

Les griffes du Dragon étaient bien plus tranchantes que n’importe quelle épée ordinaire et pouvaient facilement couper le corps d’Emilia en deux.

Emilia : [Soldats !]

Cependant, Emilia parvint à éviter cette attaque en sautant encore plus haut dans le ciel.

Le point d’appui aérien qu’Emilia utilisa fut fourni par un Soldat de Glace qui avait sauté avec elle et avait levé ses deux bras pour qu’Emilia puisse sauter dessus.

Naturellement, le Soldat de Glace ne put s’échapper à temps et tomba victime des griffes du Dragon, qui le brisèrent en morceaux.

Emilia : [Eiya !!]

Gardant ce sacrifice dans son cœur, les longues jambes d’Emilia donnèrent un coup de pied au visage de Mezoreia.

Emilia porta ce coup avec des chaussures faites de glace, chacune munie d’une grande épine extrêmement tranchante, formant des armes féroces et létales.

Puisqu’Emilia avait utilisé son pied, elle ne fit pas dans la dentelle avec ce coup impitoyable―― un coup d’une brutalité absurde s’abattit sur le côté sans défense de la tête de Mezoreia.

Cependant――,

Emilia : [Ça ne marche pas du tout !]

Le corps énorme de Mezoreia ne bougea pas d’un pouce après avoir été frappé au visage.

Cependant, il semblait irrité. Sentant une hostilité sur sa peau, Emilia balança fortement son haut du corps pour faire une vrille en l’air, utilisant un autre Soldat de Glace pour esquiver la poussée entrante du Dragon.

En retard par rapport à celui qui s’était brisé, un autre Soldat de Glace avait sauté encore plus haut et avait tendu ses deux jambes par-dessus. En alignant leurs semelles, Emilia se propulsa vers le sol en dessous.

Alors que le son de glace brisée résonnait dans ses tympans, Emilia atterrit sur le sol blanc avec sa main, puis leva les yeux vers le Dragon majestueux entouré de nuages qui flottait calmement dans les airs.

Mezoreia : [――Je suis Mezoreia. Conformément à la voix de mon cher enfant, je deviendrai le vent des cieux célestes.]

Emilia : [Mince… Même après tout ça… !]

Même après avoir été frappée au visage et avoir brisé deux Soldats de Glace avec ses griffes, les paroles et l’attitude de Mezoreia ne changèrent pas du tout par rapport à ses premières descentes sur le champ de bataille.

Emilia : [――――]

Elle devait considérer Emilia comme une ennemie.

C'est précisément pour cette raison qu'elle brandissait ses griffes vers l'Emilia approchante, battant des ailes et tournant ses yeux blancs flous vers elle.

Mais elle ne pouvait tout simplement pas engager la conversation. Tout comme avec Volcanica, il était incroyablement difficile de trouver un terrain d'entente.

Le seul indice potentiel pourrait être――,

Emilia : [――Madelyn ! Écoute-moi !]

Madelyn : [Tais-toi ! Ne t'adresse pas aussi familièrement à ce dragon !!]

Le dernier rayon d'espoir d'Emilia s'estompa au loin alors que sa main tendue était violemment secouée.

Même si Madelyn avait perdu la Lame Volante ailée qu'elle pouvait manier avec une habileté remarquable, les cheveux argentés d'Emilia étaient toujours en désordre alors qu'elle sautait habilement pour éviter. Une petite ombre la suivait de près―― c'était Madelyn Eschart, qui laissa échapper un souffle blanc tandis que ses yeux dorés s'embrasaient, et fissurait le sol à chaque pas en brandissant son bras destructeur.

Évitant de justesse, Emilia mordit sur ses molaires.

La tactique de réduire rapidement la température avait rempli son rôle en maintenant Madelyn et Mezoreia en dehors des autres sur le champ de bataille, mais il était difficile de pousser cela plus loin.

Madelyn : [Humain, humain, humain… !!]

Avec un éclat malicieux dans les yeux, Madelyn enveloppa son petit corps de vapeur blanche. On aurait dit qu'elle se synchronisait avec le Nuage de Merzoreia, mais il y avait une différence.

La température corporelle de Madelyn était si incroyablement élevée que chaque flocon de neige s'évaporait dès qu'il entrait en contact―― non, avant même de pouvoir l'atteindre.

La même chose se produisait aussi autour de Mezoreia, la tactique du « Copieur Puck » n’était pas vraiment efficace sur ces deux-là.

Dans ce cas――,

Emilia : [Ligne de Glaçons―― !]

Avec le mur de glace séparant toujours les champs de bataille, Emilia modifia le flux de l'air froid. Abandonner une stratégie inefficace pour préserver sa force n’était pas ce qu’elle faisait.

Étant donné qu’elle avait couvert une zone trop grande, cela n’eut pas l’effet désiré sur Mezoreia et Madelyn.

Emilia : [Que tout ce froid !]

En traçant des lignes blanches invisibles autour de Madelyn qui approchait de face, Emilia concentra l'air froid imprégnant le champ de bataille autour du second bastion en un seul point.

Ce n’était pas un froid ordinaire, c’était un froid vraiment extrême qui enveloppa le petit corps de Madelyn, transformant la vapeur en neige et faisant chuter instantanément la température corporelle du dragonkin en dessous du point de congélation.

Madelyn : [――Guh ! ?]

Même Madelyn fut complètement figée par ce froid imprévisiblement extrême.

Les yeux de Madelyn s’écarquillèrent alors que sa vision s’éclaircissait en blanc ; cependant, Emilia jeta la dernière once de pitié et se concentra pour déverser toute sa puissance afin de la congeler temporairement en solide.

Emilia : [S'il te plaît… Ah.]

Dirigeant toute sa puissance vers la congélation de Madelyn, Emilia priait pour le comportement observé de Mezoreia.

La participation du Dragon de Nuage, enveloppé de nuages, dans la mêlée forcerait Emilia à interrompre prématurément son attaque. Cependant, dans le coin de son champ de vision, elle vit Mezoreia flotter dans le ciel avec une expression vide et aucune indication de vouloir intervenir dans la situation de Madelyn.

Emilia : [Bizarre, mais――.]

Dans cette situation, l’immobilité de Mezoreia lui était d’une grande aide.

Lorsque la voix de Madelyn s’était fait entendre et que Mezoreia était apparu dans le ciel, Emilia réalisa qu’elle était piégée dans une situation encore plus désespérée.

Cependant, d'après l'aspect des choses, Madelyn et Mezoreia ne coopéraient pas du tout, car elles changeaient continuellement entre l'une attaquant seule et l'autre restant immobile.

Du point de vue d'Emilia, la situation se poursuivait tandis qu'elle alternait entre ses adversaires en combat en tête-à-tête.

Bien sûr, l'endurance d'Emilia diminuait lentement, et elle ne pouvait pas considérer Madelyn ni Mezoreia comme des adversaires qu'elle pourrait facilement vaincre en combat singulier.

Néanmoins――,

Madelyn : [Hé, u… !]

Emilia : [Je suis désolée, Madelyn. Je pense qu'il aurait été mieux que je puisse te parler correctement. Mais, puisque tu refuses d'écouter, je vais devoir te faire obéir maintenant !]

Madelyn : [Guh―― !]

Le corps entier de Madelyn craqua violemment, et elle montra ses dents acérées tandis que ses yeux s'embrasaient.

Cependant, une fois que la partie intérieure de son corps fut glacée jusqu'au plus profond de son être, même le dragonkin extrêmement robuste et vigoureux ne put éviter que sa liberté ne lui soit arrachée.

Madelyn : [――――]

Son sang et sa chair, ses os et sa peau, tout fut figé en blanc, et Madelyn fut emprisonnée dans la glace par Emilia.

Cela s'était terminé juste avant que la main de Madelyn, qu'elle avait soudainement tendue, ne puisse atteindre la poitrine d'Emilia. Avec ses mains toujours pointées vers Madelyn, Emilia regarda la jeune fille immobile et poussa un long soupir.

Emilia : [C'était juste… de peu…]

Se frappant la poitrine en soulagée, Emilia fronça les sourcils en regardant la jeune fille qui avait été blanchie.

Elle ne ressentait ni joie ni regret d'avoir gagné ou perdu. Par-dessus tout, cela ne marquait pas encore la fin.

Emilia : [Mezoreia ! Tu ne comprends peut-être pas ce que je dis, mais tu dois arrêter de te battre ! Si tu ne peux vraiment pas communiquer quoi qu'il arrive, alors rentre chez toi aujourd'hui !]

Emilia avait envisagé la possibilité que Mezoreia devienne incroyablement en colère au moment où elle aurait vaincu Madelyn, alors elle était légèrement soulagée de voir que Mezoreia ne faisait aucun mouvement. Cependant, incapable de laisser cette soulagement transparaître dans son expression, Emilia lança un regard acéré à Mezoreia.

Elle essayait de faire comme si elle avait encore beaucoup de force en elle.

Mais en réalité, Emilia n'avait pas beaucoup de force restante.

Bien qu'elle ait réussi à geler Madelyn dans la glace, elle devait continuer à la maintenir glacée pour la garder dans cet état figé. Cela aussi nécessitait une dépense d'énergie continue.

Ainsi, même si elle avait arrêté Madelyn, il serait très difficile de lutter contre Mezoreia.

Si possible, la meilleure chose que Mezoreia pourrait faire serait de faire marche arrière à partir d'ici.

C'est pourquoi――,

Emilia : [Dans le cas où tu veux encore continuer, j'ai aussi un plan.]

Avec un regard perçant, Emilia déclara cela à Mezoreia. ――C'était un mensonge.

Même si elle le disait avec une confiance immense en regardant Mezoreia, c'était un mensonge évident que Emilia avait un quelconque plan. Elle pensait qu'en insistant, peut-être Mezoreia penserait qu'Emilia était dangereuse et s'enfuirait.

Suivant l'exemple de Subaru et Otto, c'était un bluff rare de la part d'Emilia.

Mezoreia : [――Je, suis Mezoreia. Conformément à la voix de mon cher enfant, je deviendrai le vent des cieux célestes.]

Emilia était découragée par le comportement incompréhensible de Mezoreia, car il n’était pas clair si elle pouvait voir ce qui se trouvait devant ses yeux, mais elle était déterminée à ne pas se laisser vaincre et n’avait pas réduit la sévérité de son regard.

Et puis――,

Mezoreia : [――Je suis Mezoreia. Conformément à la voix qui est la mienne…]

Emilia : […Hein ?]

Mezoreia : [Conformément… à la voix… voix… du… cher enfant…]

Les paroles de Mezoreia, qu’il répétait encore et encore, peu importe ce qu’elle lui disait, furent coupées en plein milieu, commencèrent à vaciller immédiatement, et ne continuèrent pas après.

Ce n’était pas seulement cela. Mezoreia, qui était assis paisiblement dans le ciel enneigé, fronça quelque peu le visage douloureusement, et se mit à balancer sa grande tête d’un côté à l’autre.

Emilia : [Qu’est-ce qui ne va pas tout à coup ? As-tu mal à la tête ?]

En voyant le changement chez Mezoreia, les yeux améthystes d’Emilia s’écarquillèrent de surprise.

Il serait naturel que Mezoreia se défende avec colère lorsque Madelyn était figée dans la glace. Ce serait très problématique s’il faisait cela, mais ce serait plus facile à accepter que ce genre de réaction étrange.

Au-dessus de la tête d’Emilia, alors qu’elle s’inquiétait pour cela, les mouvements de Mezoreia s’arrêtèrent brusquement.

Mezoreia : [――――]

Le Dragon, qui secouait la tête de douleur, regarda soudainement vers le bas avec une expression sereine. Face au regard de ces yeux blancs, sur un visage qui avait une longue barbe, Emilia laissa échapper un court « Ah. »

Maintenant, pour la première fois, elle eut l’impression d’avoir été « vue » par les yeux de Mezoreia.

En d’autres termes, c’était un signe de volonté et d’intelligence résidant dans les yeux de Mezoreia――,

Emilia : [Enfin, nous pouvons parler――]

Mezoreia : [Je crois que je vous l’ai dit, humain.]

Emilia : [Hein ?]

D’une voix basse, retentissante comme si le ciel avait grondé, le Dragon tourna la tête pour faire face à Emilia. Elle fut transpercée par son regard, cependant, le corps d’Emilia se raidit à cause d’un choc différent.

Elle était vue par quelque chose de plus puissant qu’elle-même ; ce n’était pas cela qui l’avait surprise.

La raison était que l’émotion violente dans sa voix était exactement la même que celle qui lui avait été adressée il y a seulement quelques instants―― Non, parce que c’était exactement la même chose.

En effet, comme pour confirmer la surprise rigide d’Emilia, le Dragon poursuivit.

Mezoreia : [Ce dragon n’a rien à vous dire.]

Emilia : [Madel――]

En voyant quelque chose d’incroyable, Emilia cessa involontairement de bouger.

Se tournant vers Emilia, le Dragon ouvrit la bouche. Puis, il exhala simplement. ――Ce souffle devint une lumière blanche, et la véritable essence du Dragon Nuage remplit le monde.

La terreur lorsque qu’une volonté certaine résidait dans le pouvoir du Dragon s’abattit sans pitié sur Emilia.

△▼△▼△▼△

L’influence du bataillon intervenant depuis l’ouest s’était répandue dans chaque coin du champ de bataille.

Bien sûr, le plus affecté par ce bataillon était la garnison du quatrième bastion, qui fut menée au bord de l’effondrement après avoir subi des dégâts sans précédent en une seule fois.

Cependant, même si elle n’était pas directement touchée, on pouvait dire que le troisième bastion était celui le plus influencé par les changements que le Bataillon des Pléiades avait sur l’état de la bataille.

À l'origine, afin de neutraliser l'une des cartes maîtresses de la Cité Impériale Lupugana, le Canon de Cristal Magique, les soldats envoyés au troisième bastion devaient être abandonnés.

Zikr a été informé du plan par Abel et s'était préparé à se sacrifier. Grâce à ses manœuvres, une partie de ses forces — le Peuple de Shudraq — a échappé aux rayons du Canon de Cristal Magique, une différence mineure par rapport aux dégâts qui auraient dû être causés au troisième bastion.

En tout cas, on s'attendait à ce que les soldats du troisième bastion soient perdus à ce stade.

Au moment où ils ont triomphé, les calculs initiaux d’Abel, basés sur la prémisse que les rebelles subiraient une défaite douloureuse, ont été balayés. Cependant, il ne devrait y avoir aucun problème à ce que les soldats survivent. Corrigeant immédiatement cette erreur de calcul, Abel a ajusté la stratégie initiale à la situation actuelle.

En conséquence――,

Zikr : [――C’est l’Escadron du Dragon Volant de la Comtesse Serena Dracroy.]

Au milieu de la bataille contre les golems de pierre, Zikr brandissait son épée et murmurait cela en chevauchant son cheval bien-aimé, Leidy.

Leurs yeux ronds se tournaient vers le ciel azur, à moitié dépourvu de sa couleur en blanc et rouge――volant au-dessus des divers champs de bataille, des frères ailés s’affrontaient, se mordant les dents.

D’un côté, un groupe de dragons volants naturels suivant les ordres du Général des Dragons Volants Madelyn Eschart pour faire rage avec leur férocité indomptée.

Face à eux, se trouvaient les escadrons de dragons volants portant leurs partenaires sur leur dos ailé, les cavaliers de dragons volants avec leurs lames de férocité dans leurs fourreaux de confiance.

Les dragons volants sauvages, sans pilote, surpassaient clairement en nombre les cavaliers de dragons volants, mais tout le monde conviendrait que ces derniers étaient de loin plus habiles en combat aérien.

Alors que les dragons sauvages débordaient de férocité et balançaient violemment leurs griffes et leurs dents, les compétences des cavaliers de dragons volants étaient bien plus splendides et raffinées en comparaison. Évitant les dents avec des mouvements habiles qui ignoraient complètement le fait d’être en l’air, les cavaliers de dragons volants utilisaient leurs armes pour percer les ailes des dragons sauvages et les abattaient un par un.

Zikr : [Quelle différence stupéfiante…]

Seul Zikr, qui connaissait le Général des cavaliers de dragons volants en tant que Général de Deuxième Classe de l’Empire, pouvait dire lequel d’entre eux était désespérément dépassé ; c’était le groupe sauvage de dragons volants dirigé par Madelyn.

Néanmoins, la violence créée par le nombre était difficile à gérer et le fait qu’ils aient été complètement surpassés dans la Cité-Forteresse était une épine profondément plantée dans son cœur. Cette perception allait être encore une fois bouleversée.

Pour le meilleur ou pour le pire, il allait être témoin de la véritable force de la Domptation Traditionnelle des Dragons Volants Impériaux de ses propres yeux.

Zikr : [Pour informer Son Excellence du succès de son plan, je dois continuer à avancer.]

Alors qu’Abel jouait sa carte, l’Escadron du Dragon Volant de la Comtesse Dracroy, la supériorité aérienne du groupe de dragons volants était diminuée et Zikr pouvait même confirmer son environnement.

Bien qu’il ait chargé en première ligne pour le moral des troupes, Zikr n’était en aucun cas compétent en combat en direct. Il donnait plutôt des instructions de formation en temps opportun et avançait plus profondément dans le cœur des lignes ennemies.

Cette menace n’avait pas du tout diminué, alors il s’est avancé davantage vers le Général de Première Classe Moguro Hagane, qui s’était assimilé au mur du château.

Zikr : [Je prie pour que Miss Beatrice soit en sécurité…]

Et ainsi, alors que Zikr levait son épée, un coin de son esprit était occupé par la fille aux cheveux pâles portant une robe magnifique――la sauveuse presque certaine de sa vie, Beatrice.

Au moment où le Canon de Cristal Magique avait été déclenché, alors que Zikr se préparait à affronter la mort, il vit la silhouette d'une fille se jeter devant la lumière entrante pour la repousser d'une manière ou d'une autre.

Beatrice était petite à l'origine, mais haut dans le ciel, elle semblait la taille d'un caillou. Pourtant, Zikr était convaincu qu'il s'agissait sans aucun doute de Beatrice.

Ne jamais confondre une femme qu'il avait autrefois vue de ses propres yeux, c'était la capacité spéciale de Zikr.

C'est pourquoi Zikr pouvait affirmer avec certitude que c'était Beatrice qui avait réussi à faire quelque chose contre le Canon de Cristal Magique.

Le problème était qu'il était aussi certain qu'aucune personne ne pouvait accomplir un tel exploit sans en payer le prix.

Zikr : [S'il te plaît, sois indemne――!!]

Il aurait élevé sa voix de tout son cœur pour que Beatrice reçoive la plus grande médaille d'honneur pour avoir changé cette situation, mais par-dessus tout, il souhaitait qu'elle soit en sécurité et en sûreté.

Mais Zikr, qui avait évité la mort certaine au milieu du combat, avait un rôle à jouer en tant que Général.

Donc tout ce que Zikr pouvait faire, c'était prier.

――Que toute sa fortune restante puisse revenir à cette fille.

Pendant ce temps, alors que Zikr priait pour la sécurité de celle qui venait de contribuer tant sur la ligne de front, Taritta fut témoin du moment où le Canon de Cristal Magique avait disparu de manière anormale et de qui l'avait accompli.

Taritta : [On m'a dit de reculer, mais heureusement, j'avais une vue claire sur le champ de bataille…]

Les rebelles avaient été durement touchés mais avaient réussi à se relever. Zikr, qui s'apprêtait à lancer une attaque avec eux, ordonna aux Gens de Shudraq de couvrir l'arrière.

La décision de ne pas inclure les Shudraq dans la grève générale, à laquelle Mizelda avait évidemment exprimé son mécontentement, fut acceptée par Taritta puisque Zikr, de tous, aurait réfléchi à cet ordre.

Mais il n'y avait pas moyen――,

Mizelda : [Il est impossible que nous soyons les seuls incapables d'aider d'une quelconque manière. Nous, Shudraq, sommes méprisés.]

Taritta : [Sœur…]

En repensant à ce qui s'était passé, Mizelda avait tout à fait raison d'exprimer sa colère.

Le Palais de Cristal dans la capitale impériale était à l'origine le château où vivait Abel. Il était difficile de croire qu'Abel ne connaissait pas le Canon de Cristal Magique, et les instructions anormales de Zikr étaient également difficiles à accepter.

Peut-être que c'était la propre décision de Zikr de faire reculer les Shudraq.

Zikr était prêt à devenir un pion sacrificiel, et les Shudraqiens furent empêchés de suivre le mouvement―― Mizelda disait qu'ils étaient méprisés, mais ce n'était probablement pas entièrement vrai.

C'était la décision compatissante de Zikr.

Cependant――,

Taritta : [――Moi aussi, je ressens la même chose que toi, sœur. Je ne suis pas heureuse de l'inquiétude de Zikr.]

Taritta arriva à la même conclusion que la belliqueuse Mizelda.

Connue sous le nom de La Femme-Fou, Zikr savait comment traiter les femmes avec plus qu'un simple certain respect, et ni Taritta ni personne d'autre n'avait le droit de dire comment il devait se comporter.

Cependant, ni Taritta ni personne d'autre du peuple de Shudraq n'avaient l'obligation de laisser quiconque dicter leur manière d'agir.

Alors, Taritta serra son arc fermement et dit,

Taritta : [Allons directement voir Zikr pour lui faire part de cette plainte.]

Mizelda : [Hm, une bonne réponse. À ce rythme, Zikr et Jamal prendront tout ce qui est bon chez nous. ――Vous m'entendez, frères et sœurs !!]

Mizelda, en enfonçant habilement sa jambe prosthétique dans la terre et en brandissant une grande machette, s’adressa à ses compatriotes.

Tous les Shudraq alignés répondirent aux paroles de Mizelda et à la préparation de Taritta par leurs yeux, leurs visages et leurs voix, comme s’ils étaient d’un même esprit.

Puis, avec beaucoup d’enthousiasme, ils se dirigèrent vers la ligne de front du troisième bastion protégé par Moguro Hagane. Juste au moment où le groupe de Shudraq allait marcher――,

???: [――On dirait qu’il y a un groupe assez motivé ici.]

Entendant une voix froide et sèche, Taritta et Mizelda se retournèrent.

Taritta attrapa instantanément une flèche dans sa carquois et se mit en position de ready. L’apparition de l’autre partie fut si brusque qu’elle fit monter la vigilance des Peuples de Shudraq.

Cependant, la prudence de Taritta et des autres se dissipa rapidement en voyant l’apparence de l’autre personne.

Progressant lentement sur l’herbe, approchant par derrière le groupe de Shudraq, se trouvait une fille aux cheveux roses ondulant au vent―― et surtout, une fille au visage familier.

――Non, ce n’était pas non plus exact ; la raison étant que la fille devant eux était une personne différente de celle portant le visage que Taritta et les autres connaissaient.

???: [――? D’une certaine façon, vous regardez tous avec une admiration totale ? Est-ce à cause de cette apparition sortie de nulle part ? Dans ce cas, la réponse à cette énigme est un saut d’un dragon volant.]

Taritta: [N-non. Ce n’est pas ce qui nous surprend.]

???: [Si c’est le cas, alors dis-le.]

Taritta: [――Votre visage ressemble exactement à celui d’une fille que nous connaissons.]

La fille aux cheveux roses inclinait la tête face au regard des Shudraq. Quand Mizelda répondit à la question de la fille, elle jeta un regard léger aux yeux rouge-crimson de la fille.

Puis, d’un court souffle, elle dit : « Je vois, »

???: [Alors, Ram est sûre qu’elle et vous allez bien vous entendre.]

Elle fit un pas en avant en déclarant cela―― comme si la voie était dégagée pour Ram, la fille qui avançait comme si c’était naturel, se tenait devant Taritta et Mizelda.

Taritta hocha la tête en fixant ces yeux rouge-crimson.

Taritta: [Oui, j’espère. Quelle est la situation ?]

Ram: [Ram a compris, en supposant qu’il n’y ait pas de femmes lâches ici en ce moment, n’est-ce pas ?]

En regardant calmement les visages des Shudraq, Ram parla doucement.

Elle était capable de voir la raison pour laquelle les Peuples de Shudraq se positionnaient si loin de la bataille pour le troisième bastion qui se déroulait juste devant eux.

Après l’avoir compris, et en reconnaissant la réflexion derrière cette attitude, elle dit,

Ram: [Les hommes disent des choses comme “Je m’inquiète pour vous~,” et “Tu ferais mieux de rester en arrière~,” mais Ram leur prouverait qu’ils ont tort. ――En leur disant de s’occuper de leurs affaires.]

Taritta: [Je suis d’accord.]

En disant cela, debout à côté de Ram, qui tenait une baguette, Taritta hocha silencieusement la tête à plusieurs reprises.

La compassion, le soin et la préoccupation n’étaient pas bienvenus chez les Shudraq sur le champ de bataille. Au contraire, ces qualités qu’ils avaient autrefois rejetées devaient leur être enseignées.

Ram, ressentant une certaine prise de conscience, fit face en avançant, Taritta suivant le mouvement. Ensuite, Mizelda se mit en ligne face à Ram, arborant un sourire sauvage sur le visage.

Et――,

Taritta : [Je ne t’ai jamais rencontré auparavant, mais je suis convaincue. Tu es une guerrière, comme Rem.]

△▼△▼△▼△

Avec un bruit sourd, une secousse résonna jusqu’à son âme, comme si un poids lourd s’était coincé dans ses organes internes.

Ces sensations inhabituelles persistèrent une fois, deux fois, trois fois, quatre fois, tandis que la tension semblait augmenter.

Alors que la sensation de chaînes autour de ses mains et de ses pieds entravait ses mouvements, une après l’autre, il céda à ses impulsions violentes pour les secouer et les dépasser.

Cependant――,

???: [Ton approche est trop directe. Kafma pourrait te laisser passer ça, mais moi, je ne vais pas me lancer tête baissée dans un combat avec un adversaire dès le départ.]

???: [Kah.]

Avec cinq doigts tendus, le visage du vieux homme s’enfonça dans le sol et disparut, laissant derrière lui sa moquerie.

Immédiatement après l’avoir regardé dans les yeux, il sentit la présence derrière lui et lança brillamment un coup de poing en revers. La réponse énorme brisa la colonne vertébrale de son adversaire, mais la sensation de rebond lui indiqua que ce n’était pas le vieux homme.

En y regardant de plus près, il semblait s’agir de l’un des cadavres du champ de bataille que le vieux homme avait lancé hors du sol enfoncé. Au moment où il réalisa qu’il avait été dupé avec succès, il était déjà trop tard.

???: [Tiens, encore une fois, tu te fais avoir.]

Le corps projeté par le coup en revers, alors que son épaule était frappée par derrière. En d’autres termes, le Vieux Vaurien―― Olbart ne bougea pas du sol dans lequel il s’était jeté, mais sauta simplement à un autre endroit.

Le petit vieil homme, touchant légèrement son épaule, s’éloigna en montrant ses belles dents.

Il ne fit que toucher. Ni frapper ni trancher. Était-il simplement en train de jouer ? Ou d’insulter ? ――Non, Olbart ne faisait jamais rien sans raison. Il y avait toujours une signification, une signification, une signification――.

???: [――Huh !?]

Au moment où ses pensées s’échauffèrent, une chaleur encore plus grande s’embrasa sur son épaule droite, là où il avait été touché.

En regardant, la marque de main rouge frappante d’Olbart avait été imprimée sur son épaule. La marque de main saignait et crachait de la fumée, tentant de brûler la peau, la chair et l’os.

Il n’y eut aucune hésitation, après avoir déterminé qu’il s’agissait de poison.

Garfiel ouvrit grand la bouche pour mordre l’épaule où la marque de main rouge était imprimée, déchirant le poison qui le rongeait. Le goût de sa propre chair et de son sang empoisonnés était terrible, alors que l’os que ses crocs effleuraient rugissait de douleur insupportable.

Cependant, la douleur ne fut que passagère. La blessure profonde à l’épaule se mit à saigner abondamment, alors que la plaie se refermait grâce à une puissante poussée de chair――.

Olbart : [C’est peut-être la meilleure attaque, mais tu es vraiment imprudente.]

Garfiel, respirant lourdement, reçut ensuite un coup de Olbart en plein nez.

Lorsque la tête de Garfiel se renversa suite au coup incroyablement puissant du vieil homme apparemment insignifiant, son nez était cassé, et il fut projeté au sol. Il roula sur le sol rugueux avec un saut périlleux, tout son corps étalé en tas.

Si ce n’avait été pour le cou robuste de Garfiel, le coup aurait pu éclater sa tête en un million de morceaux.

Cependant, sa tête et son torse restèrent connectés. Lentement, il leva la main, la posa sur son nez cassé, et d’un seul souffle, le remit en place. Un bruit dur résonna à travers son nez.

Olbart : […Mince, être difficile à tuer est une arme en soi. Pas dans le sens sentimental, mais dans le sens physique. Tu es trop problématique, tu sais ça ?]

En regardant cette scène douloureuse, Olbart soupira d’exaspération.

Agitant la main gauche dans l’air, combien de fois cet Ancien Viscieux avait-il attaqué Garfiel avec une telle persévérance ?

Au moins, l’Ancien Viscieux ne pouvait pas les compter avec les doigts de son seul bras restant.

Garfiel : [――Ferme ta gueule, vieux. Ce n’est pas fini !]

Garfiel se releva lentement alors qu’un flot de sang lourd jaillissait de son épaule.

Avec d’innombrables cicatrices sur le haut de son corps nu et les séquelles de sa bataille féroce avec Kafma Irulux encore fraîches en mémoire, il s’était affronté à l’un des plus forts de l’Empire ; pourtant, son esprit combatif restait inébranlable.

Même selon les standards de l’Empire, de nombreux soldats reconnaîtraient son courage comme impressionnant et admirable, mais malheureusement, il faisait face à un Ancien Viscieux qui se fichait complètement des valeurs d’un guerrier.

Haussant les épaules, Olbart le regarda avec une expression dépourvue de toute admiration.

Olbart : [Je ne peux pas m’embêter avec toi, hein ? Bon, les murs que j’ai traversés ont une odeur un peu bizarre. Il y a des gens problématiques là-dehors, donc ça pourrait devenir compliqué si je ne retourne pas d’où je viens, tu vois ?]

Garfiel : [Des gens problématiques… ?]

Olbart : [Tu peux probablement les entendre si tu tends l’oreille. Ne me dis pas que tu ne peux pas mieux entendre qu’un vieux comme moi ?]

Alors qu’Olbart portait la main à son oreille, Garfiel comprit lui-même en resserrant la vision. Aussi agaçant que ce fût, lorsqu’il écouta attentivement, il comprit ce dont Olbart parlait.

En effet, il pouvait sentir le son de nombreux pas extraordinairement puissants secouant la terre et l’atmosphère même de ce champ de bataille dans ses tympans et sur la plante de ses pieds.

Olbart : [Non, tu ne peux pas être sérieux. À quel point faut-il être courageux pour montrer ta vulnérabilité devant moi ?]

Un instant plus tard, des explosifs lancés par Olbart lors de cette brèche dans son attention explosèrent de chaque côté de la tête de Garfiel.

Un grondement tonitruant et une lumière rouge se répandirent avec une chaleur brûlante, exhibant une puissance qui réduirait facilement un humain en poussière, alors que la silhouette de Garfiel disparaissait dans l’explosion de flammes.

Olbart : [Eh bien, c’est un peu――.]

Après cela, Olbart fixa les flammes ardentes.

Garfiel : [Gaaaahhhh !!]

Au moment où il fut englouti par l’explosion, Garfiel se précipita vers lui en criant, utilisant les flammes comme distraction.

Il imaginait que s’il montrait une ouverture, Olbart ferait un mouvement. Il ne savait pas exactement ce qu’il mijotait, mais il avait gagné le pari.

Les bras de Garfiel se refermèrent sur Olbart, qui était aveuglé par sa propre attaque, et――,

Olbart : [T’es jeune, novice.]

Alors que ses bras tendus étaient écrasés, la mâchoire du surpris Garfiel fut frappée en remontant tout droit de dessous. Le pied de l’Olbart sautant écrasa son visage en plein saut.

Olbart se tenait sur le visage de Garfiel regardant vers le haut avec une jambe, et dans cette position, le Vieux Méchant regardait au loin, comme pour le taquiner.

Olbart : [Les troupes que Kafma a retirées suffiront à défendre cet endroit… Personne ne sortira d’ici sans toi.]

Par cette déclaration délibérée, Olbart annonçait son intention de ne plus continuer cette bataille.

Les yeux injectés de sang, Garfiel leva ses bras malgré ses coudes cassés, et tenta de broyer la minuscule silhouette d’Olbart sur son visage. Mais Olbart sauta juste à temps pour éviter ses deux bras, et lors de sa volte-face, la manche droite du Vieux Méchant flottait dans le vent.

Olbart : [Comme prévu, tu ne mourrais pas même si ta tête s’envolait, hein ?]

Suite à cette froide sentence de mort, Garfiel sentit la sensation d’une lame tirée courant le long de sa colonne vertébrale, alors il mit toute sa force dans ses muscles du cou et sauta de cet endroit――,

???: [――La poitrine.]

Au moment suivant, guidé par la voix qu’il entendait, il serra inconsciemment ses poings devant sa poitrine.

“Nu,” grogna faiblement une voix rauque, suivie d’une chaîne de bruits violents de l’acier brisé.

Au lieu des poings joints devant sa poitrine, c’était la lame enfoncée qui fut brisée―― devant Garfiel, la poussée d’Olbart à travers le cœur, était une lame cachée remplaçant son bras droit perdu.

Avec la pointe de la lame à moitié enterrée dans sa poitrine, le corps de Garfiel tomba en arrière.

S’il avait été même légèrement plus lent à réagir, le cœur de Garfiel aurait été arraché, lui ôtant sans doute la vie. Peu importe combien il pouvait se régénérer, il ne pouvait pas remplacer un cœur manquant.

S’il n’avait pas suivi le conseil de garder une garde sur son cou, il serait mort.

Même en sachant cela――,

Garfiel : [Fous le camp.]

???: [Oh, c’est tellement décevant~ d’entendre ça. Je pensais au moins entendre quelques mots de remerciement.]

Alors que Garfiel cliquetait de la langue, son dos était soutenu par quelqu’un derrière lui.

En lui confiant son poids, il sentit un léger sourire ironique venir des mains de son aide. Se sentant encore plus agacé par cela, Garfiel fronça le nez.

En général, Garfiel n’était pas doué pour haïr les gens, mais devant lui se tenait Olbart, qui appartenait au type de personnes qu’il détestait. Cependant, la personne qu’il méprisait le plus sans aucun doute était juste derrière lui.

Pris entre deux personnes qu’il haïssait, c’était la pire situation possible pour Garfiel.

Garfiel : [Après avoir écrasé ce vieux, tu seras le suivant…]

???: [Ça, c’est enfin pousser les choses à l’extrême, hein ? D’une certaine façon, ce qui me fait venir ici est une chance, non ? Tu ne voudrais pas que Ram te voie dans cet état, hein ?]

Garfiel : [Gah… Hk.]

La gorge de Garfiel grogna faiblement alors qu’un nerf était touché.

L’aide de Garfiel derrière lui ricana à sa réaction. Olbart, dont la lame cachée avait été brisée, observait cette scène de loin.

Olbart : [Laisse-moi juste te dire que tu vas mourir si tu viens par ici à partir de cette ligne sur le sol là-bas.]

???: [Pardon, vieux. Je n’ai pas bien compris ce point. Après tout, je viens du ciel.]

Olbart : [Du ciel, tu dis ?]

Regardant vers le ciel, Olbart ferma un œil.

Même son apparence apparemment léthargique n’était qu’un stratagème du Vieux Méchant pour mener ses adversaires par le bout du nez. Garfiel expira en se retenant de sauter involontairement en avant.

Il retira la pointe de la lame de sa poitrine, comblant la blessure en le faisant.

Garfiel : [Si tu es là…]

???: [Ram est sur un champ de bataille différent. Je lui ai dit de reculer, mais elle n’a pas écouté.]

Garfiel : […Sans surprise. Et tu es venu jusqu’ici exprès.]

???: [Bien sûr, j’ai aussi l’intention d’être quelque peu utile. Tu devrais te considérer chanceux.]

En disant cela, le duo posa son regard sur le Vieux Méchant, et l’homme au visage inconnu n’était plus derrière Garfiel, mais à côté de lui―― Roswaal L. Mathers n’avait pas son maquillage habituel appliqué, et son œil bleu était fermé pour dissimuler son identité.

Roswaal : [――Après tout, j’ai aussi eu des combats à mort avec Shinobi dans le passé.]

Il déclara cela avec un sourire profondément vicieux rivalisant avec celui de son ennemi.

△▼△▼△▼△

――Au moment où la lumière fut libérée, son pouvoir imprégné de volonté, Emilia eut une vision de sa propre Mort.

Son esprit de compétition était fort, et elle ne devait en aucun cas perdre espoir.

Pour Emilia, qui avait canalisé du pouvoir dans son abdomen avec cette attitude, cela avait été une chose dévastatrice.

Emilia : [――Ah.]

Dans sa tête, une petite Emilia criait qu’elle devait bouger immédiatement.

Cependant, son corps ne répondait pas, incapable de décider dans quelle direction elle devait aller, à droite ou à gauche. Même si d’habitude elle se déplaçait sans réfléchir, elle ne pouvait pas le faire cette fois.

La raison en était que son cœur, et non sa tête, avait immédiatement perçu qu’à droite ou à gauche, en avant ou en arrière, il n’y avait pas d’échappatoire.

Emilia : [Ligne de Glaçons.]

Alors, au lieu de fuir, Emilia avait choisi de se défendre―― Non, de dévier.

Elle créa un mur de glace épais devant elle et laissa la lumière glisser sur sa surface inclinée. Qu’elle puisse ou non le faire, elle le ferait avec la conviction qu’elle devait le faire.

Lorsque le souffle du Dragon avait été libéré du ciel à Guaral, Emilia avait immédiatement opté pour la même défense. Cependant, cette fois, Priscilla était là et avait réussi à couper et à dissiper la lumière que Emilia avait affaiblie, même un peu, avec l’épée précieuse qu’elle possédait.

Cette fois, Priscilla n’était pas là. Emilia était seule.

Elle ne savait pas si elle pouvait faire la même chose. Cependant, elle devait accomplir la même chose.

Emilia : [Moi, et les gens derrière moi――.]

D’un coup d’œil, Emilia savait qu’il n’y avait aucune chance que la puissance de la lumière libérée ne la fasse simplement disparaître.

Plus tôt, le même genre de lumière avait été libéré au loin, et celle-ci ressemblait à celle-là. La lumière balaierait sûrement le champ de bataille et détruirait tout.

Alors――,

Emilia : [――Fais de ton mieux, moi.]

Elle fixa ses jambes, créa un mur de glace devant son corps, et serra fermement l’épée de glace dans sa main.

Elle avait créé cette épée de glace parce que Priscilla avait utilisé son épée précieuse pour couper le souffle. Cette épée de glace n’avait pas la même puissance que cette épée précieuse, mais c’était pour la chance.

Cela, la détermination d’Emilia, où elle donnait tout ce qu’elle avait, était――,

Mezoreia : [Disparaître, humain――.]

Le souffle fut libéré, et une lumière blanche se déversa, se refermant sur Emilia.

Que la voix soit sortie de la gorge de Mezoreia, et que l’origine de la colère dans ses yeux, à cet instant, elle oublia tout cela. Elle oublia, et se prépara.

Et puis, le moment où ce souffle a détruit le mur de glace, engloutissant même Emilia――,

Emilia : [――Heu ?]

Après avoir essayé d’aligner son épée de glace avec la lumière, les yeux d’Emilia s’écarquillèrent de surprise.

La lumière émise aurait dû atteindre Emilia――mais au lieu de cela, elle avait simplement dévié légèrement sur le côté. Même ainsi, une énorme onde de choc avait été produite, déchirant presque les cheveux et les vêtements argentés d’Emilia.

Tout en se préparant et en endurant cela, Emilia regarda Mezoreia pour voir ce qui s’était passé.

Mezoreia avait libéré un souffle, mais sa tête était tournée en diagonale vers le haut.

Ce n’était pas qu’elle avait changé d’avis juste avant que cela n’arrive. L’orientation de son cou avait été forcée à changer. ――Par l’impact de la Lame Ailée Volante, l’arme mortelle qui l’avait frappée au visage de côté.

Emilia : [C’est forcément celle que j’ai lancée là-bas…]

C’était l’arme de prédilection de Madelyn, la Lame Ailée Volante, que Emilia avait accidentellement lancée loin lorsqu’elle avait essayé de la renvoyer.

Elle s’était écrasée contre le visage de Mezoreia. « No way, » dit Emilia, les yeux écarquillés.

Emilia : [Se pourrait-il que je l’aie lancée et qu’elle soit revenue ?]

???: [Hahahahaha ! C’est une idée vraiment rêveuse et merveilleuse ! Mais malheureusement non ! Elle était coincée là-bas, alors je l’ai simplement kickée !]

Emilia : [Kyaa !?]

Ayant imaginé une coïncidence miraculeuse, Emilia fut grandement surprise par la voix de son compagnon charmeur.

Lorsque Emilia se retourna, confuse, la propriétaire de la voix était accroupie juste à côté d’elle, fixant intensément l’épée de glace dans la main d’Emilia.

???: [C’est une œuvre magnifique avec un artisanat assez beau. Je pensais que si c’était pour la porter, une épée légendaire serait appropriée, mais si c’est juste pour l’apparence, je voudrais la mettre sur ma liste de candidates.]

Emilia : [Euh, merci ?]

???: [Non, non, si quelqu’un doit dire merci, c’est moi.]

La personne à qui appartenait cette voix――un garçon aux cheveux bleus attachés en arrière, il sourit joyeusement à Emilia, qui ne s’attendait pas à être louée dans une telle situation et la remercia instinctivement.

Il redressa ses genoux pliés et se leva, puis…

Garçon aux Cheveux Bleus : [Un ciel bleu divisé par une lumière blanche et rouge ! Je me demandais dans quelle direction aller, mais quand je suis arrivé en courant, j’ai trouvé un grand Dragon et une belle femme qui m’attendaient ! Comme je suis génial ! Tu ne trouves pas que mon attraction est trop forte ?]

Emilia : [Euh ?]

Garçon aux Cheveux Bleus : [Tu ne trouves pas que c’est trop fort !?]

Après avoir été interrogée une fois de plus par ces yeux étincelants, Emilia se sentit obligée de répondre, et dit : « Je pense que c’est vraiment très fort. »

À la réponse d’Emilia, le sourire du garçon s’approfondit en un sourire satisfait.

Garçon aux Cheveux Bleus : [Exact !]

En disant cela, il fit un pas en avant depuis le côté d’Emilia, dans le regard du Dragon Nuage.

Emilia hésita à dire « c’est dangereux » et à essayer de l’arrêter. C’était une sensation de pression. Mais elle n’était pas causée par le gigantesque Dragon, mais par le petit en face d’elle.

À cause de ce que ce garçon joyeux et hors de place avait causé――,

Garçon aux cheveux bleus : [Le grand spectacle est arrivé ! Allez, tout le monde, regardez ! Ne clignez pas des yeux et ne ratez pas le grand moment du Blue Lightning Cecilus Segmunt, ou vous le regretterez pour le reste de votre vie !]

Ne reculant pas d’un seul pas face au Dragon transcendant, le garçon―― Cecilus Segmunt, proclama alors haut et fort, avec majesté.