Chapitre 496

――Un rugissement, comme un tonnerre lointain, secoua la conscience de Béatrice alors qu’elle fermait les yeux.

Béatrice : […Un son si désagréable, je suppose.]

Le faible murmure de la petite fille ramena des souvenirs d’entendre des sons similaires encore et encore dans son esprit.

Il y a quatre cents ans, à l’époque des Sorcières, durant une période de guerre constante ; il n’était pas rare que de nombreux individus s’affrontent, échangent des coups, et se battent pour leur vie.

Béatrice n’était pas familière avec le champ de bataille.

Elle était née et avait grandi dans le manoir de sa mère, Échidna, un lieu exempt de conflit humain. Même si les batailles étaient bien en dessous de son attention, elles restaient irritantes.

Avec le temps, elle passa quatre cents ans avec le livre qui lui avait été confié, durant lesquels le monde extérieur était loin de la folie de ces jours, bien qu’il puisse encore être turbulent.

Pourtant, cette folie autrefois lointaine était maintenant à portée de main.

――Ce qui représentait une lutte pour d’innombrables vies tout autour de la Capitale Impériale.

???: [Euh, je suis inquiète. Je suis anxieuse.]

???: [Je comprends ce que tu ressens, Shuu. Je suppose que Uu et les autres devraient aussi partir ?]

???: [Au! Uau! Aa, u!]

???: [Ce, ce n’est pas bien ! Notre tâche est d’attendre ! Nous attendons !]

Béatrice, s’efforçant de fermer les yeux et de conserver de l’énergie, entendit l’échange.

Ce qu’on pouvait entendre, c’étaient les voix d’enfants avec lesquels elle était devenue assez familière ces derniers jours — Schult, Utakata, et Louis Arneb.

Béatrice et les autres enfants étaient installés derrière le camp principal — où ils attendaient dans une tente qui surplombait le champ de bataille depuis une colline, et bien qu’il soit agréable de dire qu’ils protégeaient l’arrière du camp, au moins Béatrice savait que ce n’était qu’une façade, ce qui n’était pas à attendre d’eux.

Normalement, il aurait été sage de laisser les non-combattants comme les enfants derrière dans la Cité-Forteresse.

De même, les non-combattants parmi les résidents qui avaient été relogés de la Ville-Démon avec Yorna Mishigure et qui ne pouvaient pas survivre à la bataille, restaient à l’écart des lignes de front et se concentraient sur le soutien coopératif comme la logistique.

La raison pour laquelle les enfants ne faisaient pas de même était à cause de leurs gardiens.

Priscilla : [Une escarmouche, c’est une chose ; cependant, il serait pitoyable de les garder à distance quand il s’agit de la grande scène. Les marges du champ de bataille me conviennent. Où que vous soyez, vous ne devrez pas confondre ma brillance.]

Mizelda : [Utakata est l’un des Shudraq. Les lâches qui tournent le dos au champ de bataille et aux terrains de chasse ne sont pas dignes d’être membres du peuple Shudraq. Naturellement, ils seront emmenés sur le champ de bataille.]

Ce furent les déclarations respectives des gardiens de Schult et Utakata ; des opinions qui ne pouvaient pas être dissuadées puisque Schult et Utakata étaient tous deux très déterminés.

Les deux pouvaient parler selon des morales et des croyances différentes, mais Béatrice n’avait pas le droit d’intervenir tant que les parties impliquées étaient d’accord pour le moment.

Pour être honnête, en tant que Grand Esprit, Béatrice n’avait pas été satisfaite de la situation dans laquelle elle et ces enfants étaient traités comme un seul ensemble. Néanmoins, puisque tout le monde dans le camp avait son propre rôle à jouer, il était logique que Béatrice soit assignée ici, compte tenu de la retenue dont elle faisait preuve dans ses actions.

Le rôle qui lui avait été confié était――,

Louis : [Uu, au.]

Comme Schult et Utakata, Louis avait aussi été ordonné de rester derrière dans la tente.

Béatrice : [――――]

Sauf que son traitement était nettement différent de celui des autres jeunes enfants.

Contrairement à Schult et Utakata, il n’y avait pas de gardien évident ; cependant, l’objectif principal était « garder un œil sur une certaine personne ».

Bien sûr, c’était l’Archevêque du Péché. Le danger ne diminuerait jamais, peu importe ce que disaient ceux qui la connaissaient dans l’Empire.

Donc, contrairement aux autres enfants, Louis était le seul pour qui ils n’avaient pas le choix, ils ne pouvaient pas la laisser seule.

Otto : [Actuellement, c’est une bombe avec la moindre inclination à faire un mouvement. Beatrice-chan, je ne souhaite pas trop te charger, mais s’il te plaît, garde un œil sur elle. Nous ne pouvons pas en parler à Emilia-sama ou à Garfiel, du moins nous devons rester calmes.]

Cela avait été la déclaration d’Otto avant qu’il ne décide de participer à la rébellion à grande échelle.

Cela pouvait être une précaution pour que Beatrice ne se décourage pas face à l’impuissance de ne pas avoir de rôle à jouer et de rester en attente pour conserver son énergie, mais c’était aussi une déclaration inquiétante car elle commençait à perdre pied.

Le fait qu’il ait délibérément essayé de garder un visage calme était troublant. ―― Petra et Frederica avaient les mêmes préoccupations, alors peut-être auraient-elles pu faire quelque chose à ce sujet.

En tout cas――,

Beatrice : [Tu ne devrais pas bouger autant, en fait. Calme-toi, je suppose.]

Utakata : [Bae, est réveillée ?]

Beatrice : [Betty est réveillée depuis tout ce temps, en fait… De plus, ce nom que tu as utilisé est désagréable, je suppose. Ça donne l’impression qu’on se fait Akanbe, en fait.] 1

Il n’y avait pas de lits dans la tente du camp pour s’allonger, ni de genoux d’Emilia ni de Petra à emprunter non plus. Par conséquent, les lèvres d’Utakata se pincèrent face à Beatrice, qui avait les yeux fermés en étant assise sur une simple chaise.

En ouvrant à peine les yeux à cette réaction, elle regarda les trois personnes agitées dans le camp.

Schult était anxieux, Utakata ne pouvait pas gérer l’esprit combatif, et il était difficile de savoir ce qui se passait dans la tête de Louis, qui secouait impatiente ses épaules à chaque bruit de bataille.

Beatrice : [――――]

À regarder leur comportement seul, il ne semblait rien de suspect chez Louis.

Un enfant simplement hypersensible aux changements de son environnement―― d’autres personnes insouciantes, qui ignoraient la menace de la Gloutonnerie, l’auraient involontairement considérée comme un enfant normal.

Mais ce n’était pas le cas pour Beatrice.

Beatrice : [Emilia et tous les autres font de leur mieux pour aider Subaru et les autres, je suppose.]

La raison pour laquelle Emilia et son groupe étaient prêts à intervenir dans cette rébellion et à se battre pour leur vie, malgré qu’ils n’en aient pas l’obligation, était qu’ils espéraient probablement retrouver leurs amis, Subaru et Rem, là-bas.

Si Beatrice ne pouvait pas se battre à leurs côtés, elle pourrait au moins réduire les distractions en gardant un œil attentif sur Louis.

Alors, Beatrice se força à respirer superficiellement et――,

Louis : [Uu ?]

Beatrice : […Toi, qu’est-ce que tu mijotes, en fait ?]

Les lèvres de Beatrice se pincèrent, alors qu’une petite main caressait sa tête. Elle jeta un coup d’œil à Louis, qui la regardait avec des sourcils froncés.

Pendant un instant, son corps se raidit face au risque d’être touchée par la main de Louis, mais elle ne se sentit pas menacée par elle, ni Louis ne fit aucun geste pour lui arracher son « nom ».

Autant que Beatrice savait, la Gloutonnerie nécessitait d’appeler l’autre personne par son « nom » et de le manger pour activer l’Autorité, mais la bouche de Louis n’avait même pas prononcé les sons corrects pour commencer.

Bien sûr, si Louis ne nécessitait que de la conscience, il y avait encore une possibilité pour elle d’activer l’Autorité ; alors Beatrice était nerveuse à l’idée que Louis déplace la main qui touchait sa tête vers sa bouche.

Si jamais Louis montrait le moindre geste pour manger le « nom » de Beatrice, alors――.

Utakata : [Bae, ton visage est effrayant. Tu détestes toujours Lou ?]

Beatrice : [Quelle façon de commenter sur le visage adorable de Betty, je suppose. D’ailleurs, Betty ne déteste pas cette fille, en fait… Détester serait plus approprié, je suppose.]

En voyant Beatrice fixer Louis du regard, Utakata lui poussa les deux yeux avec ses doigts en disant que son visage n’était pas adorable, et Beatrice laissa finalement ses véritables sentiments s’exprimer.

Donc oui, je me rends compte que je déteste Louis.

Pas seulement Louis, mais l’Archevêque du Péché de la Gloutonnerie en général. ―― Tout ce qui a causé la souffrance de Subaru et des autres.

Beatrice : [En fait, avec du regret.]

Pour le camp d’Emilia, et surtout pour Subaru, la plus grande victime de la Gloutonnerie n’avait été personne d’autre que Rem. Voir Subaru souffrir à cause de la fille qui dormait indéfiniment faisait que Beatrice regrettait constamment le temps perdu avant d’avoir été liée à lui ; quand elle était indifférente au monde qui l’entourait.

Se demandant ce qui aurait pu être.

Si Beatrice avait été plus ouverte plus tôt et avait montré une volonté de coopérer avec Subaru et les autres, les choses auraient pu tourner différemment. Ne pas laisser la Baleine Blanche, le Cultes des Sorcières, et autres faire ce qu’ils voulaient ; Subaru n’aurait pas fini par afficher une expression de tristesse infinie à côté de Rem pendant qu’elle continuait à dormir.

C’est pourquoi elle avait décidé de ne plus jamais laisser Subaru souffrir ainsi, et de rester à ses côtés pour le reste de sa vie ; et pourtant, voilà où elle en était.

Après avoir été séparée de Subaru, elle ne pouvait pas aider Emilia et les autres membres du groupe autant qu’elle le voulait, car elle était forcée de conserver son énergie. ―― La signification de son existence était en lambeaux.

Schult : [Bea, Beatrice-chan, tu ne peux pas parler comme ça à Louis-sama…]

Beatrice : [Betty ne se sent pas désolée pour elle, je suppose. Tu fais preuve d’imprudence dès le départ, en fait. Pourquoi appelles-tu Betty « Chan » alors que les autres sont appelés « Sama », je suppose ? Tu manques de respect, en fait.]

Schult : [Ugh… Je suis terriblement désolé, Beatrice-chan.]

Sentant un danger, Schult intervint en le regardant fixement.

Comment Schult, qui ne vacillait pas malgré sa peur, voyait-il Beatrice ? Se pourrait-il qu’il pense qu’elle était une petite fille puisqu’elle avait été endormie tout ce temps ?

Beatrice : [En tout cas, ne fatigue pas Betty, je suppose. Le seul but d’être laissée ici est d’empêcher tout le monde ici de faire quelque chose d’inutile, en fait. Aussi pénible que ce soit de faire exactement cela…]

Louis : [Uu.]

Beatrice : [C’est bien mieux que de te laisser faire n’importe quoi, je suppose.]

Beatrice attrapa la main de Louis reposant sur sa tête et fit asseoir Louis, surpris, dans la chaise juste à côté d’elle.

Finalement, elle décida de tenir la main de Louis et de ne pas la lâcher.

Beatrice : [Toi aussi, en fait. Schult, arrête de faire la tête, et Utakata, si tu n’as rien à faire, occupe-toi simplement de ton arc, je suppose. Donc…]

???: [――Il semble que je n’aie pas besoin d’intervenir.]

Beatrice : [Wah… ?]

Alors qu'elle s'occupait des enfants agités, elle entendit soudain une voix calme entrer dans la tente du camp. Lorsqu'elle regarda, elle vit un homme aux cheveux bouclés, Zikr Osman, jeter un œil à l'intérieur.

Beatrice fronça les sourcils à sa apparence puisqu'il était censé être au camp principal, commandant aux côtés d'Abel.

Utakata : [Zee ! Nous avons été occupés, mais maintenant tu es là ! Il est temps pour Uu et les autres !]

Beatrice : [Tu rêves, en fait... ! Mais quelles sont tes affaires, je suppose ?]

Zikr : [Mes excuses, Mademoiselle Utakata, mais ce n'est pas encore votre tour. Cependant, il est possible que nous déplacions le camp à une date ultérieure, alors je voulais vous en informer à l'avance.]

Schult : [Déplacer le camp, dis-tu ?]

Les yeux ronds et intelligents de Zikr firent pencher la tête de Schult. Zikr hocha la tête en réponse, en pointant le champ de bataille derrière lui.

Zikr : [Actuellement, nous consacrons nos forces à percer les murs de la ville, mais une fois qu'un bastion sera ouvert, nous nous aventurerons vers le Palais de Cristal dans la capitale impériale. À ce moment-là, le commandant doit également aller à l'avant.]

Beatrice : [Abel ne semble pas capable de se battre, en fait. Il est plus en sécurité à l'arrière, en se concentrant sur la transmission des ordres, je suppose.]

Zikr : [Vous avez raison... cependant, alors, les troupes ne nous suivront pas. Dans le cas où nous ouvririons la voie pour Son Excellence l'Empereur, alors personne ne le laisserait monter sur le trône.]

Beatrice : [――. De telles idéaux nationaux ennuyeux, en fait.]

Le principe fondamental de l'Empire Vollachien était que le peuple de l'Empire devait être fort.

Cependant, cela semblait même s'appliquer à un leader prenant le contrôle de la nation. Si le leader suprême ne possédait aucune force à exhiber, il serait renversé par ses subordonnés en un clin d'œil.

Zikr : [Oui, c'est ennuyeux. Mais c'est ce que représente notre patrie.]

Secouant doucement la tête, un léger sourire ironique apparut sur la bouche de Zikr.

Il était difficile pour Beatrice de discerner quelles émotions se mêlaient là-dedans. Il n'était peut-être pas entièrement à l'aise avec cela, mais il n'était pas non plus négatif à ce sujet.

Schult : [Zikr-sama, pourriez-vous aller au combat ?]

Utakata : [Zee ?]

Soudain, à côté de Beatrice, qui observait les lèvres de Zikr, Schult lui posa une question, tandis qu'Utakata lui adressait un appel à voix basse.

Au regard des enfants, Zikr haussa légèrement les sourcils, puis,

Zikr : [Comme tu l'as deviné, je participerai aussi. Même si nous sommes en surnombre, nous sommes encore désavantagés en termes de « généraux » en dessous du Général de Deuxième Classe, donc nous devons changer cette situation.]

Beatrice : […Pourquoi cela, je suppose ?]

Zikr : [―― ? Pardon ?]

Beatrice : [Pourquoi viens-tu ici, en fait ? Dans ta position, tu pourrais simplement ordonner à tes hommes de le faire, je suppose. Quel est le but de te montrer devant Betty et les autres, en fait ?]

Zikr : [Oh, c'est ce que tu veux dire.]

Si l'on allait au combat, on voudrait être encore plus concentré à ce moment précis.

Néanmoins, Zikr se présenta dans une tente de camp pleine d'enfants, qui ne pouvaient pas être laissés derrière sur ce champ de bataille.

Lorsqu'on lui demanda sa raison, Zikr esquissa un sourire gêné.

Zikr : [Il n'y a que des hommes au camp principal puisque les femmes de Shudraq sont aussi en première ligne. Si nous avons besoin d'encouragement avant de partir au combat, seules les femmes peuvent vous rendre vraiment exaltés.]

Beatrice : [Hein ?]

Schult : [Je vois ! Certainement, Utakata-sama et Louis-sama sont ici, ainsi que Beatrice-chan !]

En entendant sa réponse inattendue, les yeux de Beatrice s'écarquillèrent. Contrairement à la réaction de Beatrice, Schult semblait convaincu, et Utakata hocha la tête, les bras croisés.

Puis elle se tourna vers la Beatrice étonnée et dit,

Utakata : [L'abandonne. Zee, c'est comme ça depuis le début.]

Beatrice : [C'est, c'est une grosse erreur de penser que ce gars est le seul normal, je suppose…]

Les signes étaient là. Pour une raison ou une autre, il était appelé un « lâche », et au lieu d’essayer de le contester, il en était fier. Cependant, il n’y avait aucune raison pour elle de s’impliquer profondément, alors elle ne dit rien.

En conséquence, les excentricités de Zikr finirent par être exposées à la dernière minute, ce qui conduisit à une situation gênante――.

Zikr : [De plus, si tu es conscient de ce qui se trouve derrière toi, tu as plus de chances de ne pas te perdre.]

Beatrice : [――. Toi, as-tu une famille, en fait ?]

Zikr : [Une mère et de nombreuses sœurs. Mais quand j’ai rejoint ce côté, leur situation est devenue bien pire. C’est un terrible malheur pour ma famille.]

Zikr était à l’origine un « Général » du côté de l’Empire, en tant que Général de Deuxième Classe. Depuis qu’il a fait défection, il était évident que sa famille serait affectée.

Zikr était préparé à cela et considérait toujours qu’il valait la peine de choisir ce camp. Beatrice se demandait si Abel était digne de ce choix, mais personne d’autre que l’homme lui-même ne connaissait les raisons.

Elle était simplement curieuse.

Beatrice : [Pour quoi vous battez-vous, je suppose ?]

Zikr : [――――]

Beatrice : [Vous n’êtes pas censé être comme ces gars qui se battent pour le plaisir de se battre, en fait. Pourquoi cela, je suppose ?]

Un simple soldat aurait pu être d’accord avec cela, ce qui faisait du Vollachian Empire un endroit si terrifiant puisque beaucoup de ses guerriers partageaient cette mentalité, mais ce n’était pas le cas pour un « Général », encore moins Zikr.

Selon la perception de Beatrice, Zikr haussa légèrement un sourcil dans une légère contemplation, puis,

Zikr : [Bien sûr, c’est pour l’avenir de l’Empire Vollachien en qui je place ma foi et auquel je dois ma loyauté.]

D’une voix forte, il répondit, puis poursuivit avec, « Bien sûr, »

Zikr : [Je suis un « lâche », après tout, donc je doute pouvoir résister. Alors, puis-je vous demander, Mademoiselle Beatrice ?]

Beatrice : […Quoi, en fait ?]

Zikr : [L’évidence. ―― La bénédiction d’une jolie demoiselle.]

En disant cela, Zikr sortit l’épée de son côté et la présenta à Beatrice.

Après avoir plissé les yeux et regardé l’objet offert, Beatrice soupira et,

Beatrice : [Pour mémoire, Betty ne connaît pas grand-chose à la bonne étiquette, je suppose.]

Zikr : [Dans ces affaires, ce sont les sentiments qui comptent le plus. Tant que le cœur du donneur et celui du receveur sont en harmonie, l’étiquette n’a pas d’importance.]

Beatrice : [Depuis quand nos cœurs sont-ils en harmonie, en fait ? Bon sang…]

Murmurant, Béatrice accepta l'épée. Devant Béatrice, Zikr baissa respectueusement la tête et s'agenouilla.

Son sérieux rappela à Béatrice une cérémonie à laquelle elle avait assisté un jour lorsque Subaru avait été fait chevalier par Emilia, et elle suivit son exemple.

Avec l'épée qu'elle avait reçue, elle tapota une fois chaque épaule de Zikr à genoux.

Béatrice : [Pour faire cela correctement, je suppose. Pour le bien de ton propre souhait, et non celui des autres.]

Zikr : [Comme vous le commandez.]

Sous la bénédiction de Béatrice, Zikr leva les yeux en signe de reconnaissance solennelle. Il rengaina l'épée qui lui avait été rendue par Béatrice et regarda vers Utakata et les autres à ses côtés.

En voyant l'expression dans ses yeux, Utakata appela : « Zee, »

Utakata : [Uu est un guerrier Shudraqian, donc on ne fait pas comme Bae. Un adieu à la manière d’un guerrier.]

En disant cela, Utakata sortit le couteau de sa taille. Avec le couteau fait à partir de la défense d'une bête, elle coupa une fine tranche de peau de sa paume pour provoquer une petite saignée.

À côté du visage douloureux de Schult, Utakata pressa doucement sa paume imbibée de sang contre l’armure que portait Zikr, la marquant de sa main.

Utakata : [Sang shudraqian, le sang des guerriers forts. Rends Zee fort aussi.]

Zikr : [Avec gratitude.]

Schult : [Euh, eh bien, je ne peux pas penser à quelque chose comme Béatrice-chan ou Utakata-sama, alors je vais vous encourager ! Hourra ! Hourra ! Zikr-sama ! Je serai là !]

En réponse à l’action d’Utakata, Schult cria aussi un grand encouragement à Zikr. Zikr l’accepta avec un sourire et se leva sur place.

Et puis――,

Zikr : [Oh là là.]

Louis : [Au, Uuu]

Louis glissa hors des mains de Béatrice et serra la taille de Zikr alors qu’il se levait. Zikr fut surpris par l’étreinte de la petite fille, alors qu’il lui tapotait l’épaule avec une mine contrariée.

Dans les yeux de Béatrice, le comportement de Louis était une indication de sentiments positifs envers Zikr. Le fait qu’elle ne puisse pas le contrôler à tout moment était aussi parce qu’il n’y avait aucun signe de désagrément.

Zikr : [Zikr Osman, alors que je pars au combat. ――S’il vous plaît, restez en bonne santé.]

Schult : [Que vous réussissiez dans la bataille !]

Se libérant de l’étreinte de Louis, Zikr sortit de la tente avec un visage joyeux. Schult lui fit un signe de la main, tandis qu’Utakata plissa les yeux en le regardant partir.

Alors que Béatrice regardait le dos de Zikr s’éloigner, elle comprit qu’il se dirigeait au combat pleinement préparé à mourir. ―― Tout comme cela avait été le cas il y a quatre cents ans.

Lorsque la guerre se déroulait dans des endroits lointains.

Cependant, il y avait souvent des visiteurs dans la demeure de sa mère, tous cherchant la connaissance et la coopération de la Sorcière. Tous avec un fort désir d’améliorer des situations difficiles.

Cela étant dit, il revenait à chaque personne de réaliser les conseils qu’elle recevait des personnes instruites.

Après avoir vu les possibilités dans l’avenir des conseils de sa mère, beaucoup tournèrent le dos à la demeure et se dirigèrent vers leur propre avenir. ―― Le dos de Zikr semblait tout comme celui de cette époque.

Béatrice : [Toi.]

Louis : [U ?]

Regardant Zikr partir, Béatrice s’adressa à Louis.

Se retournant, Louis fixa Béatrice, dont les yeux déjà grands devinrent encore plus larges sur son visage enfantin. Totalement insouciant―― non, ce serait une erreur.

Pourtant, en regardant son visage, qui semblait dépourvu de tout plan, elle demanda,

Beatrice : [De quel côté es-tu en réalité ?]

???: [――Hk !?]

D’un coup sec, la paire d’épées de glace la frappa en pleine poitrine, et Madelyn, les yeux grands ouverts, fut projetée en arrière de plusieurs mètres.

Alors qu’Emilia la poursuivait, elle cria « Merci ! » aux êtres qui empêchaient le mouvement de Madelyn―― aux sculptures de Subaru Natsuki faites de glace.

――Se battre aux côtés des sept soldats de glace était une tactique qu’Emilia avait développée en dernier recours lorsqu’elle avait passé l’Épreuve de Volcanica à la Tour Pleiades.

Seule, elle manquait peut-être de main-d’œuvre.

Sans perdre de temps à s’attarder sur ses appréhensions vagues, ces soldats de glace étaient le résultat de sa confiance en elle, basée sur le fait que « Je surveille Subaru de près ! ».

Quant à un nom officiel, elle comptait demander à Subaru de lui en fournir un, une fois qu’elle leur aurait montré.

Emilia : [Alors pour l’instant, faites de votre mieux en tant que soldats !]

Il n’y eut pas de réponse directe aux paroles d’Emilia, mais une par une, les sept soldats de glace levèrent le poing en réponse aux encouragements d’Emilia.

Pensant à cela de manière rassurante, Emilia et les soldats de glace s’approchèrent de Madelyn, qui avait été soufflée loin. Cela ressemblait probablement à une scène où huit personnes harcèlent une petite fille, mais――.

Madelyn : [GAAAAARR !!]

Si l’on voyait Madelyn hurler en balançant ses bras, soufflant les corps supérieurs de deux soldats de glace, une telle impression de nonchalance ne viendrait probablement pas à l’esprit.

Même sans sa Lame Volante ailée, les griffes de dragon de Madelyn et sa force surhumaine étaient extrêmement effrayantes.

La glace d’Emilia avait été rendue dure et ferme, et même si ce n’était pas à l’échelle du fer, c’était au moins aussi dur qu’un gros rocher. Si l’on frappait négligemment avec la main nue, il était suffisamment dur pour casser raisonnablement la main à la place.

Si facilement, si facilement, elle avait été détruite par les doigts de Madelyn qui s’enroulaient simplement autour.

Emilia : [Je suis désolée.]

Les soldats ressemblant à Subaru furent détruits, et Emilia pouvait entendre les cris de Beatrice dans sa tête.

En s’excusant auprès de Beatrice à l’intérieur de sa tête, Emilia resta vigilante face à la contre-attaque de Madelyn. Tout en restant sur ses gardes, elle choisit de ne pas reculer, mais de continuer à avancer.

Emilia : [Hiyah ! Yah yah ! Teryaa~ !]

Brandissant une paire d’épées de glace, elle se mit à lancer des attaques sur Madelyn, qui n’avait pas pu arrêter complètement l’élan du coup initial. Cependant, lorsque la paire d’épées frappa les épaules de Madelyn, ses bras écartés, elles se brisèrent en morceaux.

La peau dure du dragon ne céda pas aux coups d’épée de glace. Elle devait utiliser des attaques encore plus lourdes.

Emilia : [Avec ça… !]

La paire d’épées brisées devint des éclats de glace, et ce qu’Emilia avait fabriqué pour les remplacer fut un grand maillet de glace.

Tandis qu’Emilia le brandissait, deux des soldats de glace à genoux se lièrent les bras pour créer un appui devant ses yeux, puis elle marcha dessus et sauta en hauteur. Prenant de la vitesse immédiatement après, Emilia enfonça le maillet de glace dans Madelyn avec une force suffisante pour faire faire à son propre corps une rotation verticale.

Madelyn : [――Hk.]

Sans aucune défense, Madelyn reçut directement le coup d’Emilia à la tête. Atterrissant devant Madelyn, qui s’était tournée vers le bas à cause de l’impact, Emilia utilisa le recul pour donner de la puissance à un second coup――,

Emilia : [Huh.]

Dès qu'elle l'a saisi fermement, la poignée du marteau de glace s'est brisée. ――Non, ce n'était pas seulement la poignée, tout l'objet avait été détruit.

Le marteau de glace qui avait frappé la tête de Madelyn était celui incapable de supporter la dureté de l'adversaire. Emilia ouvrit grand les yeux en voyant cela, et simultanément, les griffes sous ses yeux se redressèrent brusquement.

Au moment où les griffes bougèrent dans le champ de vision, un petit bouclier de glace intercepta leur trajectoire.

Emilia : [Aïe !]

Cependant, le bouclier de glace fut brisé à cet instant, et des cris de douleur éclatèrent.

Après avoir déployé de l'énergie dans son corps à un moment opportun, le côté de sa tête fut tranché par les pointes des griffes, et au léger impact de ses cheveux argentés effleurés, la vision d'Emilia vacilla violemment.

Néanmoins, l'attaque ne s'arrêta pas là.

Madelyn : [Ne te moque pas de ce dragon !!]

La Madelyn hurlante leva ses griffes au-dessus de sa tête. Le vent de destruction qui suivit retourna la surface du sol.

Elle s'envola rapidement en arrière pour éviter les griffes, mais le vent qui arriva ensuite la frappa, et le corps d'Emilia fut projeté, ayant été touché à son tour. Enveloppée par le sol qui se retournait comme des vagues, le corps d'Emilia rebondit, rebondit, étant soufflé loin.

Emilia : [――Ru-ru-ruuu !!]

Avec des yeux semblables à ceux d’un dragon ou d’un serpent, Madelyn la rattrapa, et leva sa Lame Volante Ailée au-dessus de sa tête. Lorsqu’elle s’abattit, elle accéléra en visant le bas du dos d’Emilia.

En un instant, Emilia concentra sa puissance dans son abdomen pour tenter de résister à la frappe imminente, mais elle conclut immédiatement qu’elle ne devait surtout pas être touchée ―― tendant la main, elle saisit fermement une sensation froide et solide.

Emilia : [――――]

Son bras fut brusquement tiré vers le haut, et le corps d’Emilia, maintenant soulevé, échappa à la trajectoire de la Lame Volante Ailée.

Celui qui avait fait cela était un soldat de glace qui rattrapa Emilia, soufflée, aussi vite que possible, et lui tira le bras tout en plongeant dans un saut périlleux en avant.

Le soldat de glace tira Emilia de force vers le haut, puis la projeta juste après. Le corps d’Emilia tourna en étant envoyé voler, et dans son champ de vision, le soldat de glace fut surpassé et brisé par la Lame Volante Ailée qu’elle avait esquivée ――.

Emilia : [Subaru ―― !!]

Ce n’était pas Subaru, mais Emilia avait appelé en ayant le sentiment que Subaru avait été blessé.

Rattrapant Emilia, qui avait encore été projetée en arrière, était un soldat de glace différent de celui qui avait été détruit. Sans pause, elle fut lancée vers le soldat de glace suivant, reçue, puis jetée de nouveau, et elle s’échappait du dragonkin.

Madelyn : [Ça suffit ! Arrête de faire l’idiote !!]

Avec un rugissement furieux et un éclair, la terre solide se fissura là où Madelyn avait posé le pied, son visage rouge, et avec son appui ferme, elle lança la Lame Volante Ailée avec une vigueur énorme et féroce.

La Lame Volante Ailée tournoyait à une vitesse si intense et extrême qu’à l’œil nu, elle ne semblait rien d’autre qu’un disque. C’était un disque qui tranchait tout sur son passage, et enveloppé d’un vent puissant, il se dirigea vers Emilia.

Emilia : [Je compte sur toi !]

Avant qu’elle ne puisse l’atteindre, les soldats de glace, entendant la voix d’Emilia, se précipitèrent un par un.

Ils se mirent en file indienne, et se glissèrent dans l’écart entre Emilia en vol et le disque qui fonçait vers elle. Tous prirent une arme de glace en main, et l’utilisèrent pour lutter contre la Lame Volante Ailée.

— En conséquence, les sons de glace qui se brisaient à grande vitesse s’enchaînèrent, et les soldats de glace Subaru furent complètement anéantis.

Cependant, juste avant que chaque Subaru ne soit brisé, ils atterrissaient chacun en infligeant autant de coups qu’ils pouvaient sur la Lame Ailée Volante.

Le changement dans le danger de la Lame Ailée Volante était quelque chose que les gens ordinaires ne remarqueraient pas, mais cette révolution s’était très légèrement, juste un peu, affaiblie. Elle avait l’impression qu’elle s’était affaiblie.

Emilia : [Euh ! Ça s’est affaibli !!]

Elle le déclara à voix haute, et il semblait vraiment que c’était devenu comme ça.

Profitant de la marge de manœuvre que lui avaient laissée les Subaru de glace, Emilia équipait ses jambes de bottes de glace à semelle épaisse, posait les deux bras de son corps aérien au sol, et affrontait la Lame Ailée Volante qui arrivait de face avec ses deux jambes.

Emilia en était bien consciente. ―― Que les jambes étaient juste un peu plus fortes que les bras.

Emilia : [Hiyah, yaaah―― !]

Serre les dents fermement, Emilia tendit ses genoux de toutes ses forces.

L’impact direct de la Lame Ailée Volante transmit un choc à tout le corps d’Emilia, et de la tête aux pieds, tous les os de son corps craquaient. Résistante fermement à cela, elle le supportait, le supportait, le supportait, elle le supporterait jusqu’au bout.

En étendant complètement ses jambes, qui subissaient une résistance, même si des fissures commençaient à apparaître dans ses bottes de glace, le coup d’Emilia propulsa la Lame Ailée Volante dans le ciel.

Madelyn : [Quoi !?]

Il semblait que cela dépassait les attentes de Madelyn qu’elle ait été arrêtée, alors elle éleva la voix, surprise. Face à cela, Emilia se releva et sauta, tendant la main vers la Lame Ailée Volante qui avait été propulsée en l’air.

Elle saisit fermement le bord de la Lame Ailée Volante, et dans ce bras, elle versa une quantité considérable de force.

Emilia : [Cette fois… je rends la pareille !]

La Lame Ailée Volante était bien plus lourde qu’elle n’en avait l’air, mais Emilia était aussi quelqu’un qui possédait une puissance indomptable.

C’était difficile avec un seul bras, alors elle tordit son corps pour changer en une prise à deux mains. De là, de toutes ses forces, elle lança résolument la Lame Ailée Volante en criant « Hiyah ! ».

Madelyn : [――Hk !]

En voyant la Lame Ailée Volante être lancée, Madelyn ouvrit de grands yeux.

Recevant la vigueur de la rotation rapide, la Lame Ailée Volante s’envola. Bien qu’elle pâlisse en comparaison à quand Madelyn l’avait lancée, cette arme dangereuse coupait toujours le vent en volant.

Volant, volant, volant―― vers une direction incorrecte, elle s’était envolée de manière étonnante.

Emilia : [Ummm.]

Madelyn : [… Toi, qu’est-ce que tu veux exactement ?]

Emilia : [Je pense que j’ai peut-être merdé…]

Elle essayait de rendre la pareille et d’infliger des dégâts, mais elle était complètement incapable de bien gérer la Lame Ailée Volante, alors elle s’était envolée. Sur le front de Madelyn, qui en était furieuse, une veine avait commencé à gonfler très rapidement.

Immédiatement après, les joues de Madelyn se figèrent, et elle fit un pas en avant pour poursuivre la Lame Ailée Volante qui s’était envolée.

Cependant――,

Emilia : [Ce n’est pas possible !]

Alors, Emilia, les mains tendues, créa un mur de glace devant l’endroit où Madelyn avançait.

Le mur de glace érigé du sol était épais, et elle l’avait aussi fait assez long horizontalement. Le contourer ou sauter par-dessus, aucune de ces deux exploits ne serait si facile.

Elle n'avait pas réussi à utiliser la Lame Volante Ailée très efficacement, mais ce serait dangereux si Madelyn venait à la manier.

Ce n'était pas vraiment son objectif, mais elle pensait que la situation actuelle, à savoir qu'elle était à distance, était la plus avantageuse.

Emilia : [Je suis désolée, mais je ne peux pas te laisser récupérer cette arme. Si tu continues, ce sera sans elle.]

Madelyn : [――――]

Emilia : [Si tu te rends, je l'accepterai correctement. En fait, si tu fais ça, ce serait vraiment très utile. Que vas-tu faire ? Vas-tu continuer ?]

Emilia posa une question à l'arrière de Madelyn, qui baissa les yeux en faisant face au mur de glace.

Si Madelyn, qui avait perdu son arme, se rendait, ce serait le meilleur scénario. Pour faire croire à Madelyn qu'elle était désavantagée, Emilia créa à nouveau les Natsuki Subarus de glace, qui avaient été anéanties autrefois, autour d'elle, et elle croisa les bras en se tenant là.

Huit contre une, cette fois, sans son arme, Madelyn était dans une position beaucoup plus défavorable.

Avec tout cela, Emilia pensait avec enthousiasme.

Mais hélas――,

Madelyn : [――Pourquoi crois-tu que moi, le dragon, abandonnerais ?]

Murmurant, Madelyn posa doucement sa main sur le mur de glace devant ses yeux.

En regardant ce geste, Emilia retint instinctivement son souffle en disant « Ah ». ――Au moment où un craquement, un bruit aigu, résonna, toute la gigantesque mur de glace commença à se fissurer avec un motif de toile d'araignée.

L'origine était naturellement la paume de Madelyn, donc les fissures qui s'étendaient à travers tout le mur de glace étaient centrées sur elle.

Emilia avait tout donné lors de la création de ce mur de glace.

La dureté et la densité de la glace étaient exactement comme mentionné précédemment, et même si ce n'était pas quelque chose qui pouvait être facilement détruit.

Emilia : [Madelyn, tu…]

Madelyn : [Quand je parle à vous, humains, la tête de ce dragon devient toute bizarre. Toi, cette guérisseuse, ce vieux fou sénile, vous êtes tous un obstacle pour ce dragon…]

Emilia : [――――]

Se retournant, sans révéler son visage abattu, un mélange d’émotions complexes et intriquées se mêlait à la voix tremblante de Madelyn. Colère, tristesse, et toutes sortes d’autres sentiments.

Il semblait que Madelyn elle-même ne comprenait pas laquelle de ses émotions était la plus forte.

Ce dont elle parlait, c’étaient ceux qui se mettaient en travers de son chemin.

Bien sûr, Emilia comprenait qu’elle-même était dans une position de confrontation avec Madelyn. En dehors d’Emilia, celles qu’elle appelait une guérisseuse et un vieux fou sénile, étaient-elles aussi ses ennemies ?

En tant que dragonne, en tant qu’alliée de l’Empire, Madelyn s’opposait à Emilia et aux autres, et se déchaînait.

Emilia : [Madelyn, dans quel but te bats-tu ?]

Madelyn : [――――]

À cette question, Madelyn inclina la tête d’un léger mouvement.

Ses deux cornes noires inclinées, les yeux dorés de Madelyn fixaient Emilia par-dessus ses épaules. Bien qu’elle ressentît une sensation horrifiante, glaçante, Emilia ne détourna pas le regard.

Contre son instinct de se détourner, Emilia fixa ses yeux sur Madelyn.

En y repensant maintenant, elle aurait dû le faire plus tôt, elle aurait dû essayer de parler ainsi dès le début.

Cette fois-ci comme la dernière, même si Madelyn, qui bloquait le passage, était pleine d’esprit combatif, Emilia s’était laissée emporter, et avait soudainement lancé une attaque, mais――,

Emilia : [Si nous pouvons parler entre nous, alors je pense vraiment que parler est le meilleur scénario. Madelyn, pourquoi te bats-tu ? Pour qui ?]

Madelyn : […Et toi ? Pourquoi ?]

Emilia : [――――]

Se demandant s'il serait vraiment nécessaire de le dire, Emilia réalisa que Madelyn essayait de continuer.

Le fait qu'elle ait répondu ainsi était quelque chose de très difficile pour Emilia. La raison pour laquelle Madelyn avait donné à Emilia quelque chose dont elle devait parler, cet incident malheureux, était quelque chose pour lequel Emilia ne pouvait pas être préparée.

Si Emilia refusait son dialogue, et si le résultat de ce refus était que des griffes soient brandies, Emilia brandirait une arme de glace comme prévu, et devrait s'opposer à Madelyn.

De cette manière, lorsque les joues d'Emilia se raidirent,

Madelyn : [Toi, pourquoi t'opposes-tu ? En t'opposant à ce dragon, il n'y a aucune chance de victoire.]

Emilia : [――ah.]

Madelyn : [Pourquoi… pourquoi vous opposez-vous tous ?]

C'était la question posée par Madelyn.

Ignorant les circonstances d'Emilia, elle répondit ainsi à des mots qu'elle aurait dû balayer.

Au contraire, étant interrogée à ce sujet, Emilia mit en garde sa propre lenteur d'esprit.

Elle pensait qu'elle ne pouvait répondre avec rien. Cependant, ce n'était pas le cas. Tout comme Madelyn l'avait dit, si Emilia ne pouvait pas faire parler Madelyn, alors elle-même devait être celle qui ouvrirait son cœur en premier.

Après tout, ce champ de bataille était rude, alors Emilia privilégiait les choses qu'elle voulait faire, et les choses qu'elle voulait dire. Mais même ainsi, à cet instant précis, pour quelle raison pensait-elle à essayer d'avoir de bonnes manières ?

Pourquoi, se battait-elle ? Pour quelle raison, était-elle ici ?

La réponse à tout cela était――,

Emilia : [Je suis venue ici pour rencontrer mon chevalier précieux… Non, le chevalier précieux de tout le monde.]

En disant cela, Emilia toucha l'épaule d'un des soldats de glace―― les imitations de Subaru, juste à côté d'elle. Elle pensait les avoir bien faites. Elle avait reproduit sa coiffure et son « survêtement » avec assez de compétence.

Cependant, peu importe à quel point ils l'avaient imité, la fiabilité de Subaru ne pouvait pas être reproduite.

Ses paroles positives, son attitude fiable, sa gentillesse qui lui apportait de la joie, presque tout.

L'essence de Natsuki Subaru, la simple pensée de cela faisait que la poitrine d'Emilia se réchauffait agréablement, et il était impossible pour quiconque sauf la personne en question de la posséder.

Emilia : [Il est une personne vraiment précieuse. Cette personne, et la fille qui devrait être avec cette personne, beaucoup de gens attendent leur retour, c'est pourquoi je suis ici. Pour cela, je fais de mon mieux.]

Madelyn : [――――]

Emilia : [La raison pour laquelle je me bats, c'est ça. Madelyn, et toi ?]

Elle avait probablement quelqu'un, ou quelque chose, qu'elle voulait protéger.

Si c'était le cas, elles pouvaient faire une promesse de ne pas blesser la chose précieuse de l'autre, et elles pourraient probablement arrêter de se battre.

Subaru et Rem, cela ouvrirait la voie pour atteindre les deux que elle souhaitait ramener.

Ces espoirs et souhaits qu'Emilia portait étaient――,

Madelyn : [――Balleroy Temeglyph.]

Emilia : […Ce nom est ?]

Madelyn : [C'était… le nom de l'homme qui devait être le chéri de ce dragon. ――Il est la raison même pour laquelle ce dragon se bat.]

――Elles avaient été trahies par Madelyn, qui se battait pour quelqu'un qui avait déjà été perdu.

Emilia : [――――]

En entendant sa voix perdre toute vitalité, Emilia reprit son souffle.

Elle était incapable de trouver les mots justes à dire sur le moment, et comme elle n’était pas assez proche pour tendre la main, Emilia ne put pas agir à temps.

Pour cette raison――,

Madelyn : [――Tuer l’homme qui a tué Balleroy. C’est le désir de cette dragonne depuis longtemps.]

Un bruit violent retentit, alors que Madelyn écrasait le mur de glace de sa poigne.

Il n’y avait pas d’autre façon de le décrire que « l’écraser avec sa poigne ». Elle resserra sa prise avec la main posée sur le mur, et à partir de là, la destruction se répandit à travers tout le mur de glace ; il avait été brisé d’un seul coup.

Prenant la Lame Volante ailée présente de l’autre côté, Madelyn regarda à nouveau la silhouette qui lui faisait face, et pendant qu’Emilia digérait ces sentiments amers, elle et les soldats de glace se dirigèrent vers Madelyn.

Ayant perdu quelqu’un de cher, la fille dragonne était désespérée de combler le vide dans sa poitrine. En avançant pour la poursuivre, ce fut le moment.

Madelyn : [MEZOREIAAAAAAAA――!!]

Faisant face au ciel en étant enveloppée par les fragments du mur de glace brisé, Madelyn cria.

Comme si elle déchirait les éclats de glace étincelants en dansant, la voix forte résonna dans tout le ciel. En l’entendant, les yeux d’Emilia s’ouvrirent grand, et elle regarda vers le ciel.

Le son que Madelyn avait produit, Emilia l’avait entendu une fois auparavant.

Ses lèvres avaient déjà émis ce son, et au moment où il avait été prononcé, à ce moment-là.

Emilia : [À cette époque, il y a eu une attaque vraiment énorme.]

Une corona blanche tombait sans cesse, et en dévastant la Cité-Forteresse en un clin d’œil, le terrain lui-même avait été modifié.

Puisqu’Emilia était avec Priscilla à ce moment-là, elles avaient pu se défendre d’une certaine manière. Supposant que la même chose se produise ici, Emilia se demandait si elle aurait une chance de s’en sortir seule.

Ce serait très difficile. Au-dessus de la tête d’Emilia paniquée, la même chose ne se produisit pas.

Cependant, malgré le fait que la même chose ne s’était pas produite, Emilia ne pouvait pas se réjouir pleinement.

Après tout――,

???: [――Je suis Mezoreia. Conformément à la voix de ma chère enfant, je deviendrai le vent des cieux célestes.]

Éployant ses ailes d’un blanc pur, un corps de taille colossale, vêtu de l’essence même d’un ciel couvert―― La 『Dragonne Nuage』 Mezoreia, invoquée par Madelyn Eschart, fondit sur le ciel de la capitale impériale.