Chapitre 497

À ce moment-là, tout le monde sur le champ de bataille aperçut un être vêtu de nuages d’un blanc pur, ayant descendu au-dessus du sol.

Extrêmement magnifique et majestueux, l’être transcendant qui, depuis les fondations de son existence, était dans une dimension complètement différente de la médiocrité insignifiante — tout le monde comprenait cela du simple regard.

???: [――C’est, un Dragon.]

Élargissant ses yeux émeraude, Garfiel murmura à côté de la muraille effondrée.

Après que son combat à mort avec Kafma Irulux ait pris fin, tout en reprenant difficilement son souffle avec ses épaules, alors qu’il regardait autour de lui à la recherche du champ de bataille où se trouverait sa prochaine mission, cela s’était produit.

Au loin, une présence colossale qui donnait l’impression que le ciel lui-même était tombé, était apparue sur le champ de bataille où les esprits combattants étaient les plus enflammés dans cet Empire, lors de la bataille décisive sur le bastion qui était devenu blanc comme la neige.

Garfiel : [Emilia-sama…]

Possédant une porte d’une capacité absurde, utilisant son mana sans besoin de subtilité, en absorbant la chaleur du monde, c’était sans aucun doute le travail d’Emilia qui se mettait sérieusement en action.

Les cinq bastions des remparts, si elle combattait un ennemi gardant l’un d’eux, leur adversaire serait un Général Divin ou un être de force équivalente, même au minimum, cet adversaire serait au même niveau que Kafma.

Même si cela suffisait déjà pour qu’ils soient des ennemis que Garfiel ne voulait pas faire combattre Emilia, il était particulièrement absurde que la force supplémentaire qui était apparue là soit un être mythique.

Garfiel : [Le Général Dragon Volant les a-t-il appelés ? Merde, je dois la sortir de là tout de suite… !]

En grinçant des dents, Garfiel décida dans son cœur de changer de champ de bataille.

Faire combattre Emilia, et laisser Emilia combattre, n’étaient tout simplement pas liés. Emilia elle-même s’y opposerait probablement, mais la laisser se battre était une décision difficile pour le camp.

À l’origine, Emilia aurait dû être dans une position de supervision, depuis un endroit sans souci de blessure.

Garfiel : [Moi, qui suis censé être impressionnant, ne pourrais pas faire face au Capitaine.]

Il était naturel qu’Emilia ne veuille pas laisser toute la situation à quelqu’un d’autre.

Il pensait que cette vision à courte vue, dans un bon sens, et cette réflexion étaient des traits souhaitables. Mais, il ne pouvait pas tout permettre, et ne pouvait pas la laisser faire ce qu’elle voulait.

Il va sans dire que Garfiel était un officier militaire du camp d’Emilia, et son rôle était de repousser toutes les étincelles qui pleuvaient sur le camp, et de vaincre les ennemis qui se dressaient sur leur chemin.

Garfiel : [――――]

En fermant les yeux, Garfiel vérifia calmement son propre état.

Il avait été gravement blessé lors de son combat avec Kafma, tout son corps avait été défiguré, ses entrailles avaient été éparpillées, il avait brûlé son propre corps pour tuer les « insectes » qui y avaient nidifié, et pourtant Garfiel était toujours en vie et en bonne santé.

C’était une situation où la seule chose dont il pouvait se vanter était d’être vivant et en bonne santé.

Garfiel : [Ce serait peut-être exagéré de dire que je suis plein de vie… mais je le ferai.]

Même maintenant, il absorbait de la puissance par la plante de ses pieds plantés dans la terre, et en invoquant la magie de soins de toutes ses forces, le corps de Garfiel guérissait à une vitesse furieuse, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur.

Normalement, cela représenterait une charge sur le corps qui pourrait potentiellement réduire sa longévité, mais les événements dans la ville de Watergate avaient forcé Garfiel à sortir de sa coquille, tant physiquement que mentalement.

Bien que cela ne soit pas visible, Garfiel déchirait la coquille qui était sûrement là, et se tenait droit.

Avec la vapeur s’élevant de ses nombreuses blessures sanglantes, comme si son corps était vraiment brûlant, Garfiel prit la résolution d’affronter le Dragon au loin.

Garfiel : [Tout le monde ! Mon incroyable moi a détruit la rempart ! Dépêchez-vous putain et rentrez là-dedans !!]

En ouvrant la bouche, Garfiel hurla au groupe de rebelles qui l’observaient de loin.

C’était le groupe qui avait défié Kafma avant Garfiel, et qui avait été balayé. Bien qu’un nombre considérable d’entre eux, y compris ceux blessés mais soutenus par leurs camarades, devraient encore être capables de fonctionner en tant que force de combat, ils s’étaient tous tenus à l’écart du champ de bataille de Garfiel et Kafma, et restaient immobiles même après la fin de la bataille.

Certains pourraient dire que c’était simplement parce qu’ils étaient submergés par le combat de Garfiel et Kafma.

Cependant, ce n’était pas seulement cela.

???: [C’est toi qui as brisé la rempart ! Donc, tu devrais être le premier à passer !]

Garfiel : [――――]

???: [Brave guerrier, nous respectons ta puissance ! Personne, peu importe qui il est, n’oserait profaner cela.]

L’un des Centaures avait ainsi répondu avec bravoure aux paroles de Garfiel.

Après avoir vaincu Kafma, Garfiel méritait d’être le premier à franchir la rempart. C’est pourquoi ils s’étaient arrêtés, et attendaient fixement qu’il traverse la rempart.

Il semblait que ce n’était pas seulement son avis, mais celui de tous ceux qui avaient assisté au duel juste avant. Ceux qui avaient commencé la combat pour des raisons égoïstes, portaient en eux la fierté du guerrier historique.

Il semblait que, selon leur jugement, la façon dont Garfiel se battait était brillante.

Leur considération, en soi, était réconfortante, mais――,

Garfiel : [Désolé, mais il y a quelque part où mon putain d’incroyable moi doit aller. Ce n’est pas le “Whipfrock qui est revenu”. ――C’est celui là-bas.]

Garfiel fit un geste de la mâchoire vers le Dragon blanc qui régnait sur le ciel lointain.

Dans la Tour de Garde des Pléiades et la Cité-Forteresse de Guaral, il y avait eu des occasions de rencontrer l’un ou l’autre. Garfiel les avait laissés s’éloigner à cause de son mauvais timing, et il se trouvait enfin en position d’affronter un Dragon.

Ce n’était pas qu’il voulait le combattre. C’était un adversaire qu’il fallait combattre.

Rebelles : [――――]

Après avoir vu le geste de Garfiel, les rebelles furent également pris d’un souffle en voyant le Dragon blanc.

C’était évident, mais ils avaient aussi pris conscience de son existence. Craignant cela, bien que ce soit l’esprit inhabituel des citoyens de l’Empire de ne pas plier le genou ou baisser la tête, que ou non ils le défieraient était une autre affaire.

Garfiel le défierait. Donc――,

Garfiel : [Je vous laisse traverser la rempart.]

Si les rebelles franchissaient la rempart effondrée et se ruaient dans la Capitale Impériale, la situation changerait.

Si tous les cinq bastions étaient défendus par les plus grandes puissances militaires de l’Empire, il y avait aussi la possibilité que les défenses soient faibles autour de l’Empereur Vincent Vollachia, qui devrait se trouver dans le Palais de Cristal.

Il y avait une possibilité qu’un coup décisif littéral puisse être porté à travers le grand trou qu’il avait ouvert dans cette rempart.

Garfiel : [C’est pourquoi――]

Après avoir confié l’avant-garde de l’attaque contre la Capitale Impériale aux rebelles, Garfiel commencerait son combat contre la menace blanche.

Puis, cela s’était produit alors qu’il s’apprêtait à se diriger vers la bastion où se trouvait le Dragon.

――Garfiel tressaillit alors que tous les poils de son corps se hérissaient.

Garfiel : [――Hk.]

Libéré des pensées obstructives. Il était libéré des pensées obstructives.

Sans hésitation, sans question, suivant la sensation que son cerveau lui avait signalée, il lança un coup en utilisant toute la force de son corps.

Le coup de revers d’acier capable de briser la roche, frappant le vent droit, sur le point de toucher ce qui se trouvait devant ses instincts――,

???: [――Oh, alors tu peux voir à travers mon invisibilité. Ce n’est pas un peu dangereux ?]

Une voix rauque se faisait entendre de l’autre côté de son poing solide.

Garfiel : [Kah.]

À cet instant, son coup de revers aurait dû toucher l’ombre derrière lui.

Sans aucun doute, il sentit quelque chose toucher la surface de sa mitaine. Néanmoins, un son amer s’échappa de sa propre bouche, et Garfiel regarda avec choc alors que ses pensées étaient frappées par cet impact.

L’impact l’avait frappé dans le dos. Le petit pied ou l’orteil de quelqu’un était parfaitement placé sur le dos de Garfiel. Un coup de pied absurde―― Non, ce n’était pas ça.

???: [C’était entièrement ton propre coup. Je l’ai juste laissé passer à travers mon corps, et je te l’ai renvoyé.]

Une voix répondit à son doute, et tous les os du corps de Garfiel craquèrent alors que ses yeux s’écarquillaient.

Que ce soit vrai ou un mensonge, la vision de Garfiel fut fortement secouée alors que ses organes internes et son cerveau furent secoués par la force équivalente à son coup utilisant toute la puissance de son corps. Coupures, ecchymoses, os cassés, organes déchirés pouvaient tous être guéris immédiatement.

Même s’il ne pouvait pas guérir complètement, il pouvait atteindre un point où il pourrait se déplacer par la seule force.

Cependant, une attaque qui résonnait à travers le noyau de son corps ne pouvait pas être annulée.

Garfiel : [――Hk.]

Face à l’engourdissement de tout son corps, il serra les dents, et tout son être était en alerte pour une contre-attaque. Il bougea ses membres, qui réagissaient lentement, et parvint d’une manière ou d’une autre à protéger les points vitaux de son cou et de sa tête.

Cependant, la contre-attaque qu’il craignait ne vint pas.

Au lieu de cela, ce qui fut fait avec le temps pour cette contre-attaque fut la containment.

???: [En fait, ce serait une vraie galère s’ils passaient au-delà du mur et entraient à l’intérieur.]

Avec un soupir mêlé à ses paroles, les cris de douleur de dix personnes retentirent simultanément.

En exhortant ses genoux effondrés, ce qui remplissait la vision de Garfiel en levant la tête était le groupe de rebelles qui avaient accepté son commandement et qui s’apprêtaient à forcer leur passage dans la capitale impériale. Ceux en première ligne de leur formation étaient tombés.

Des centaures et des bêtes humaines, leur vie a été arrachée en un instant par des lames de fer noir――des lames de lancer appelées kunai, plantées dans leur front et leur poitrine.

Même s’il se précipitait pour lancer un sort de soin, il n’arriverait pas à temps. C’était une attaque qui causait la mort instantanée.

En tant que guerriers, ils devaient aussi avoir la capacité d’affronter la capitale impériale. Même s’ils n’étaient pas aussi bons qu’un général comme Kafma――

???: [Si tu meurs, t’es qu’un petit poisson. Peu importe si tu es un guerrier, hein ?]

Garfiel : [――――]

???: [Kakakakka ! Tes yeux ont l’air de ne pas être trop contents, gamin. Tu es aussi celui qui a fait tomber la muraille, n’est-ce pas ? Tu sais, c’est vraiment embêtant quand des gars dangereux sortent un après l’autre, hein ?]

La petite ombre riait avec la bouche ouverte et passait un doigt dans ses longs sourcils blancs en parlant.

Enfin, Garfiel repoussa le sol avec son pied, et ce qui remplissait sa vision en s’approchant était un vieil homme encore plus petit que Garfiel, qui lui-même était considéré comme petit.

Cependant, une vieille homme de petite stature n’était pas une description très appropriée pour ce monstre.

Garfiel : [Merde… !]

???: [Oh, attends, attends, je serai ton adversaire dans peu de temps. Euh, voilà.]

Garfiel : [Hein ?]

Garfiel le regarda avec hostilité, ses cheveux se dressant sur sa tête, mais le vieil homme tendit son bras, sa main droite manquant du poignet, pour le retenir.

Garfiel haussa un sourcil en regardant le bras manquant, et le vieil homme secoua sa jambe en même temps.

Un instant plus tard, sans savoir ce qu’il avait fait, un coup de pied horizontal balaya profondément la terre. Il fendit également l’espace entre Garfiel, le vieil homme et les rebelles derrière lui.

Et puis, le vieil homme se tourna vers les rebelles de l’autre côté de la ligne et leur dit.

???: [Essayez de franchir cette ligne pour venir ici. Vous allez tous mourir.]

Rebelles : [――Hk.]

???: [Eh bien, c’est un soulagement que vous soyez si attentifs. Je veux que les jeunes de mon village apprennent de vous. Dernièrement, ils désobéissent à chaque fois quand je dis quelque chose. Je suis le chef du village, n’est-ce pas ?]

Haussant les épaules fines, le vieil homme ricana, montrant ses dents blanches.

C’était une attitude de ne pas du tout se soucier de la menace qu’il avait faite aux rebelles juste avant ce moment. Cependant, tout le monde ici comprenait instinctivement que la menace n’était ni un mensonge ni autre chose.

Garfiel comprenait aussi. ―― Qui était vraiment le vieil homme devant lui.

Garfiel : [Le Vieux Vicié… Olbart Dunklekenn, n’est-ce pas ?]

Olbart : [Je dis ça à chaque fois qu’on m’appelle comme ça, mais je n’aime vraiment pas ça. C’est comme une calomnie, non ?]

Garfiel : [――. Qu’est-ce que tu crois faire ici, putain ?]

Vers le vieil homme inclinant la tête―― vers Olbart, Garfiel posa cette question.

Olbart semblait insouciant et naturel, c’est pourquoi Garfiel ne pouvait pas baisser sa garde ne serait-ce qu’un instant. Olbart se tenait derrière Garfiel sans aucun signe de sa présence.

Juste ici, au milieu de cette plaine avec une bonne visibilité.

Garfiel : [――――]

Il serait encore compréhensible s’il était hors de vue, caché derrière un bâtiment, et approchant furtivement.

Même dans ce cas, cela représentait une menace plus que suffisante, et il aurait pu se satisfaire des événements qui se déroulaient. Cependant, comment pouvait-il percevoir une entité qui s’infiltrait dans cet espace sans le moindre signe de présence ?

Cependant, c’était une entité qui ne pouvait être perçue comme autre chose qu’une menace.

Devant le Garfiel tremblant, Olbart haussa un sourcil avec son attitude immuable et laissa échapper un “Ho ?”,

Olbart : [Pourquoi suis-je ici, tu demandes ? N’est-ce pas comme ça que ça a toujours été ? Même si c’est notre boulot de tenir les rebelles à l’écart, Kafma a eu le culot d’échouer, et maintenant je dois nettoyer son bordel.]

En disant cela, le vieil homme montra Kafma allongé par terre, son bras manquant une main. Puis, avec un “Oups,” il rétracta son bras droit et pointa correctement avec sa gauche à la place.

Olbart : [J’ai tiré le mauvais lot, sérieusement. C’est pourquoi je leur ai dit que ce serait dangereux s’ils ne faisaient pas sortir Chisha ou ne rappelaient pas Groovy, mais en effet, il a eu le culot de perdre.]

Garfiel : [En effet ? Vieux, tu n’as pas le droit de rire de ce gars.]

Olbart : [Hein ?]

Olbart ferma un œil et parut mécontent. Pour obstruer le regard du vieux, Garfiel se glissa entre Olbart et Kafma, et exhala un souffle chaud.

Kafma était un ennemi. Cela ne changerait pas, mais personne n’était qualifié pour parler de la façon dont Kafma se battait sauf Garfiel, qui avait échangé des coups de poing avec lui de front.

Garfiel : [Ce gars était sacrément fort. Mon moi incroyable était juste plus fort.]

Olbart : [―― ? Eh bien, je le sais rien qu’en regardant, oui ? Je ne vais pas essayer de nier ça, tu vois. Alors, qu’est-ce que tu essaies de dire, toi ?]

Garfiel : [Je dis que je n’aime pas ton putain d’attitude ! C’est comme ça qu’on parle à un camarade Général de notre propre camp ! ? Hein ! ?]

En ouvrant grand la bouche, Garfiel répliqua avec un hurlement. Au rugissement féroce, Olbart fronça les sourcils, et inclina la tête.

Semblant vraiment douteux, le vieux continua : « Tu sais ? »,

Olbart : [Je suis un Général de Première Classe, Kafma est un Général de Deuxième Classe. On n’est même pas du tout pareils.]

Garfiel : [――Hk.]

Sans s’excuser, les remarques d’Olbart ne faisaient que transmettre des faits évidents. Les pupilles de Garfiel se rétrécirent en ressentant un écart incompréhensible.

Au moment où la bête carnivore détermina sa proie, elle leva sa queue et sauta sur le vieux.

Il avait l’impression qu’il devrait respecter Kafma. Cependant, ce n’était pas le cas pour l’ennemi devant ses yeux.

Le vieux, lui aussi, ne voulait pas et ne donnerait pas cette respect.

En combat, ce en quoi il accordait de la valeur différait de celle de son adversaire, et reconnaître cela――,

Garfiel : [Je vais te réduire en poussière !!]

Ses bras, tous deux levés au-dessus de la tête, se refermèrent sur Olbart.

Avec un bras puissant que l’on ne pouvait pas mesurer au toucher, il se demanda si c’était différent de quand il avait fracassé les remparts, et cela dépassait probablement toute la puissance qu’il avait utilisée alors ; il y avait mis assez de puissance destructrice pour détruire ce petit corps vieux.

Puis, sans le laisser s’échapper, ses bras s’abattirent sur la tête d’Olbart.

Boum, l’impact du choc secoua la terre, et un nuage de poussière monta du sol brisé comme s’il y avait eu une explosion. La poussière tomba sur la tête des rebelles arrêtés par Olbart.

Peut-être qu’Olbart serait réduit en morceaux après avoir été frappé par autant de puissance de feu.

Cependant――,

Garfiel : [Wha… Hk.]

Les yeux de Garfiel s’écarquillèrent en voyant ce qui se trouvait devant lui.

Devant lui, les poings de Garfiel frappèrent la tête d’Olbart de chaque côté, comme pour l’écraser. Il y eut un impact et une résistance évidents, que Garfiel sentit à travers le recul dans ses bras.

Malgré cela, le vieux, la tête prise entre les poings de Garfiel, montra ses dents blanches et rit, puis,

Olbart : [Incroyable, n’est-ce pas ? Je viens de libérer la puissance de ton attaque sur le sol.]

Garfiel : [――Ah.]

Olbart : [Eh bien, le sol a explosé parce que tu as une force de bras dangereuse, cependant.]

Immédiatement après avoir terminé ses paroles, le visage du vieux homme, coincé entre ses poings, glissa de dessous. Garfiel le suivit du regard, mais,

Garfiel : [Gugh !?]

Alors que ses yeux suivaient Olbart, qui aurait dû glisser en dessous, un choc frappa le sommet de sa tête.

Même si Olbart aurait dû se baisser, quelque chose l’avait frappé par dessus.

Olbart : [Quand tu penses que c’est en bas, c’est en haut, quand tu penses que c’est en haut, c’est en bas, c’est la base, la base.]

Garfiel : [Ga, AAAAAHH―― !!]

Face aux paroles désinvoltes d’Olbart en position accroupie, Garfiel balança furieusement ses poings vers le bas. Ils s’enfoncèrent dans la tête aux cheveux gris d’Olbart.

À ce moment, un impact aigu perça l’arrière de la tête de Garfiel, son dos, et ses fesses.

Le poing de Garfiel, balancé vers le bas, manqua sa cible, frappant le sol avec un impact énorme.

Au lieu de cela, la voix d’Olbart, qui disparut instantanément, se fit entendre juste au-dessus.

Olbart : [C’est pourquoi, si tu penses que je suis en dessous de toi, je serai au-dessus. Ceux qui n’apprennent pas seront laissés pour compte, tu sais ?]

Se donnant du courage, il fit face à la voix et leva les bras au-dessus de sa tête. Au moment où ses doigts devaient saisir quelque chose, Garfiel le balança violemment vers le bas, essayant de l’écraser contre le sol.

En le frappant contre le sol, empêchant son mouvement, puis en le frappant de toutes ses forces. Il pensa que si les pieds étaient séparés, alors des acrobaties comme celles d’avant ne seraient pas possibles――,

Garfiel : [――――]

L’appel de ses instincts de combat cessa lorsqu’il réalisa que ce n’était pas Olbart dans la prise de ses doigts, mais le corps de Kafma que le vieux homme avait jeté par-dessus la tête de Garfiel.

Arrêtant son mouvement pour jeter le corps au sol, les lèvres de Garfiel tremblèrent.

À cet instant――,

Olbart : [Écoute bien, toi, pourquoi penses-tu qu’il y a cinquante Généraux de Deuxième Classe et seulement neuf Généraux de Première Classe ? ――C’est parce que nous sommes tellement incroyablement forts.]

La voix et la secousse pénétrèrent dans la tête de Garfiel, venant des deux côtés, gauche et droite.

△▼△▼△▼△

――Alors qu’une immense flamme descendait, cette colère du ciel voulait dévorer le monde dans son intégralité.

Cela donna à Yorna l’illusion que le monde était en train d’être teinté de rouge devant ses yeux.

Si l’on pouvait fortement éveiller sa colère, le monde aurait probablement déchaîné toute la rage qu’il avait accumulée jusqu’à présent sur cette seule personne.

Le sol avait déjà été transformé en terre brûlée, et les rebelles ainsi que les plantes furent tous brûlés selon la même méthode. Cette puissance de feu dévastatrice s’abattit sur eux pour les carboniser jusqu’à leurs entrailles, de la même manière que les cadavres.

Cependant, face à cela, Yorna ne fit pas le moindre mouvement, et,

Yorna : [――Épée Yang.]

Priscilla : [Ma foi, faire utiliser une chose aussi terrible à ta fille.]

Le son produit par les lèvres de Yorna fut le signal pour que l’épée précieuse d’un rouge profond se balance verticalement.

C’était une belle épée qui capturerait l’œil de ceux qui la verraient, brûlerait leur cœur, et même captiverait leur âme. Cette nature envoûtante n’était qu’un accessoire de l’épée précieuse, ce n’était même pas une infime partie de son but original.

En d’autres termes, lorsqu’elle remplirait sa raison d’être initiale, la brillance de l’épée précieuse deviendrait encore plus forte.

Yorna : [――――]

L’Épée Yang, dont la pointe était balancée verticalement vers le haut pour intercepter le feu immense qui leur tombait dessus.

À cet instant, les flammes puissantes qui avaient imprégné leur vision disparurent. ――Ce n’était pas qu’elles aient été coupées. Littéralement, elles avaient disparu comme si elles n’avaient jamais existé.

Priscilla : [Mon Épée Yang brûle ce que je souhaite brûler et ne tranche que ce que je souhaite trancher.]

Cette logique était bien trop violente, bien trop irrationnelle, et une telle imposition était complètement absurde.

Cependant, cette vision s’était matérialisée devant ses yeux, et l’enfer qui semblait capable de détruire même le monde avait disparu.

En y insufflant une quantité appropriée de puissance, elle avait libéré cette formidable puissance de feu dans l’intention d’atténuer leur premier mouvement, mais à la vue de sa disparition d’un seul coup d’épée, même leur adversaire n’avait pas pu rester calme――,

Priscilla : [Ne la sous-estime pas, car c’est la Mangeuse d’Esprit.]

Que ce soit une explication ou un avertissement, c’était impoli, et avec ces mots, la silhouette de Priscilla s’envola vers la droite.

Similairement à Priscilla, qui volait vers la gauche opposée, se trouvait Yorna――Entre elles deux, un immense torrent déchaîné rugissait.

Yorna : [――Hk.]

C’était comme si tout le contenu d’un puits avait été libéré, et Yorna, tout en évitant avec succès, sentit que son ennemie――Arakiya, avait renforcé ses capacités au-delà de ce qu’elle avait perçu auparavant.

Ce n’était pas la première fois que Yorna combattait Arakiya.

Elles s’étaient croisées une seule fois auparavant, lors d’un « soulèvement » considéré comme étant provoqué par Yorna.

À cette époque, la plus forte de Vollachia se tenait derrière Arakiya, et la scène se déroulait à Chaosflame, où Yorna elle-même était en position idéale pour les affronter, donc les préconditions étaient déjà très différentes.

Bien sûr, Yorna prenait le combat au sérieux, mais ses véritables intentions à l’époque n’étaient pas vraiment de tuer.

Lors des soulèvements passés, en particulier celui qui avait abouti à un affrontement avec Arakiya, l’objectif de Yorna était la rétribution contre ceux qui avaient meddé avec les habitants de la Ville-Démon, et de faire connaître la justice de cette action.

En d’autres termes, son objectif était une sorte de protestation, et Vincent, qui se tenait face à elle, devait être conscient de cette intention, et c’était un affrontement où une réconciliation semblait possible.

Cependant, Arakiya ignorait ces circonstances à l’époque, et ne s’était probablement pas retenue dans son combat contre Yorna.

Depuis lors, Yorna avait supposé que la force d’Arakiya surpassait complètement celle des autres troupes, et qu’elle devait servir de force autonome comparable à une armée.

Cependant, cette perception était non seulement incorrecte, mais aussi naïve.

Yorna : [Alors, en ignorant le Vieux Olbart, est-ce ce que cela signifie d’être la Seconde ?]

En laissant échapper cela avec un long soupir, Yorna jeta un coup d’œil derrière――à travers la pression de l’eau déchaînée, la terre elle-même avait été fendue verticalement jusqu’à l’horizon.

Elle comprenait la logique selon laquelle l’eau sous pression représentait une menace.

Cependant, en voyant à quel point c’était extraordinaire, Yorna remonta les manches de son kimono.

En préparation pour la bataille décisive, elle portait son kimono préféré.

Même ainsi, elle se demandait s’il serait possible d’arrêter le coup d’Arakiya.

Yorna : [Avant, tu n’utilisais que le feu, alors tu avais brûlé une moitié de ma ville jusqu’au sol, mais…]

En un seul souffle, Arakiya avait brûlé une moitié de sa ville, et aujourd’hui, elle avait aussi réduit les rebelles en cendres contre les remparts.

Arakiya avait supposé qu'une ligne de feu défensive, bien adaptée aux structures en pierre, et un champ de bataille où l'on n'avait pas besoin de prêter attention à son environnement, seraient pratiques pour elle, et qu'elle n'avait aucune raison de changer sa stratégie de combat maintenant.

Priscilla : [Cette idée aussi a été plantée dans ta tête, même si ce serait tellement plus charmant si ce n'était pas dirigé contre moi.]

Après avoir dit cela, Priscilla donna un coup de pied au sol et se rapprocha d'Arakiya.

Avec l'un des bastions de la forteresse étoilée derrière elle, comme pour la protéger, Arakiya vola dans les airs, ses jambes en flammes sous les genoux.

Même le feu inlassable qui tombait du haut était une menace suffisante.

D'abord, Arakiya devait être attirée vers une position accessible.

Priscilla : [Chère mère !]

Yorna : [――Hk, compris !]

Priscilla cria en se précipitant, provoquant une perturbation momentanée chez Yorna.

Elle n'avait pas encore acquis une véritable sensation de l'intimité entre elle et sa fille maintenant retrouvée. Au contraire, elle doutait de l'attitude pompeuse de Priscilla envers sa mère, qui avait changé d'apparence.

Depuis leur séparation lorsqu'elle était un nourrisson, elle ne savait pas comment Priscilla avait été élevée.

Yorna : [Danse.]

En sortant le Kiseru de sa bouche, Yorna fit balancer la pointe et frappa le sol avec sa chaussure à semelle épaisse.

Puis, devant Priscilla qui avançait, la terre tremblante se déploya lentement pour devenir un appui soutenant le chemin de Priscilla.

La Technique de Mariage de l'Âme de Yorna fonctionnait aussi sur les objets inorganiques.

Cependant, c'était un système dans lequel l'efficacité était proportionnelle au temps et à la dévotion qu'elle y consacrait. Par conséquent, elle avait une appréhension. ――Combien pouvait-elle vraiment aimer la terre où elle avait passé du temps avec l'homme qu'elle aimait ?

Cependant, les résultats étaient clairs.

Priscilla : [Ton travail était pour une grande cause.]

Laissant sa mère avec une déclaration qui ne lui donnait pas l'impression d'être une mère, Priscilla sauta directement sur les appuis devant elle.

Bien sûr, les appuis ne s'arrêtèrent pas là ; ils émergèrent un par un pour créer un chemin vers Arakiya. Un seul chemin droit serait ciblé, alors elle continua à envisager de créer plusieurs chemins.

À cause de cela――,

Arakiya : [――Nuisance.]

Alors qu'Arakiya balançait son bras tenant la branche, le vent puissant qui fut libéré déracina complètement la terre flottante et balaya tous les chemins.

Plutôt qu'une tempête, ce vent était assez puissant pour être équivalent à un coup de paume géant, et sa force était telle que même Priscilla aurait pu être complètement écrasée si elle avait été frappée directement.

Priscilla : [Pour m'y faire entrer si impitoyablement, ne manquerais-tu pas ma beauté ?]

Arakiya : [J'ai pris ma décision. Même si tu perds tes membres, la Princesse reste la Princesse.]

Priscilla : [Ne serait-il pas plus précis de dire que ton esprit a été décidé pour toi ?]

En plissant les yeux, Priscilla lança ces mots à Arakiya en descendant du ciel.

Juste avant que le grand vent ne balaye l'appui, Priscilla s'échappa rapidement dans le ciel. Elle parvint à éviter de justesse d'être frappée par le vent, un exploit de perception pure, mais elle restait vulnérable à un second coup.

En effaçant véritablement l'hésitation de ses yeux, Arakiya visa les membres de Priscilla alors qu'elle était forcée de tomber, et leva son bras dans une tentative impitoyable de lui retirer sa capacité de combat.

Et puis――,

Yorna : [Je serais troublée si tu m'oubliais.]

S'élançant de directement en dessous, le coup de pied de Yorna fut porté vers Arakiya, qui était préoccupée par Priscilla au-dessus de sa tête.

Les longues jambes de Yorna se propulsèrent vers le haut, tandis que ses semelles épaisses, soigneusement entretenues et qu'elle chérissait depuis longtemps, suivaient son coup décisif.

Priscilla : [Il n'est pas digne de ton âge d'être plus voyante que moi.]

En synchronisation avec le coup de pied de Yorna, Priscilla balança l'Épée Yang, tenue au-dessus de sa tête, droit vers le bas. Arakiya avait été prise dans une attaque en pince intergénérationnelle de mère et fille.

En parfaite harmonie, les deux frappes envoûtantes, dignes d'éloges, s'entrechoquèrent. ――Oui, elles s’étaient frappées l’une l’autre.

Priscilla & Yorna : [――Hk !?]

Le coup qui aurait dû toucher Arakiya manqua de réaction, en fait, l’impact attendu était légèrement décalé et produisit plutôt un son solide.

De toute évidence, la semelle épaisse du coup de pied de Yorna, dirigé vers le haut, entra en collision avec rien d’autre que la lame de l’Épée Yang que Priscilla avait abaissée.

Leur attaque en pince avait raté cet adversaire crucial et s’était plutôt étonnamment frappée l’une l’autre.

Ce qui était encore plus surprenant, c’était que la collision des attaques de Yorna et Priscilla s’était produite à l’intérieur du corps apparemment vacillant d’Arakiya.

Yorna : [Ça, est passé à travers elle ?]

Priscilla : [Quelle impudence.]

Immédiatement après que l’étonnement de Yorna et l’irritation de Priscilla aient éclaté simultanément, le corps d’Arakiya, semblant avoir absorbé les deux attaques, brilla en blanc, alors qu’une contre-attaque était déclenchée.

C’était comme si tout le corps d’Arakiya explosait――Non, en fait, il avait explosé.

Le corps d’Arakiya se dispersa en rayons de lumière blanche, se dispersant avec une force terrifiante qui se répandit dans toutes les directions comme des plombs, frappant Yorna et Priscilla comme une fontaine d’eau.

Yorna : [Kuh…― !]

En un instant, Yorna rassembla les fines particules de poussière soulevées par le vent précédent, et s’enveloppa, elle et Priscilla, dans un nuage de poussière.

Plutôt que de « les couvrir » avec des vêtements qui adhéraient au corps, c’était une technique délicate qui circulait autour de la silhouette à grande vitesse pour repousser les attaques.

Si les plombs d’Arakiya n’avaient eu que la puissance de feu que l’on discernerait au premier coup d’œil, cela aurait suffi à en réduire la puissance.

Mais――,

Yorna : [――Hk !!]

Facilement pénétrant le manteau de terre, les rayons d’Arakiya avaient transpercé Yorna et Priscilla.

Soufflées par l’impact, Yorna tomba au sol en criant de douleur. Avec toute sa force, elle enfonça instantanément ses pieds tendus dans le sol pour éviter une chute désagréable.

Elle ne pouvait pas se permettre de s’effondrer, encore moins de tomber misérablement sur le dos.

Yorna : [Perdre celles qui m’aiment…]

Le poids de l’âme que portait Yorna était soutenu par la présence de ceux qui l’aimaient.

Par conséquent, Yorna devait répondre à cet amour de toutes ses forces. Répondre à l’amour n’était pas quelque chose à faire à moitié.

Elle devait aspirer à être appropriée dans ses mouvements, ses paroles, sa conduite, et même ses émotions.

Que ce soit dans la vie quotidienne, dans la chambre, ou au milieu d’un combat, c’était la même chose.

――Avec un léger bruit, la pince à cheveux qui maintenait les cheveux de Yorna en place se brisa. Suspendus, il y avait des ornements faits d’écailles en couches.

Priscilla : [Était-ce un cadeau de quelqu’un ? Chère Mère.]

Yorna : [――. C’était un cadeau de mes enfants bien-aimés.]

Ébranlée ; Yorna attrapa les morceaux de poussière de la broche à cheveux avec ses doigts, et les regarda doucement.

La plupart des objets que portait Yorna étaient des cadeaux. Son kimono, ses chaussures, et même ses ornements capillaires, qu’ils soient tissés, sculptés ou moulés, les habitants de la Ville des Démons avaient fait de leur mieux pour créer ces magnifiques objets de leurs propres mains, qui étaient imprégnés des âmes de leurs créateurs.

Ceux qui recevaient l’amour de Yorna recevaient aussi la capacité d’être écrasés en son nom pour la protéger en retour.

Yorna : [Toi aussi ?]

Priscilla : [Malheureusement, je ne peux pas revendiquer la même fidélité que toi, chère Mère ; simplement ce que j’avais sous la main depuis le début, l’hommage de mon mari déjà décédé.]

En disant cela, Priscilla montra doucement son oreille. Dans ce mouvement, il fut révélé que la boucle d’oreille ornée de pierres vertes qui devrait y être avait disparu.

Elle aussi, avait transféré sa force vitale à ceux qu’elle aimait, lui offrant une vie plus longue.

Yorna : [Ton mari ? Priscilla, toi aussi——]

Priscilla : [Quelle expression humble à faire. Ces boucles d’oreilles manquantes, je les ai reçues de mon quatrième mari, je crois.]

Yorna : [Quatrième…]

Priscilla : [Huit fois, on m’a offert un mari. Bien sûr, cela ne rivalise pas avec toi, chère Mère.]

D’un ton impitoyable, Priscilla déclarant cette réponse inattendue, la bouche de Yorna resta grande ouverte sous le choc. Cependant, ce choc fut annulé par la prise de Priscilla sur l’Épée Yang rayonnante.

Ce phénomène étrange d’auparavant était.

Yorna : [Priscilla, si c’est l’Épée Yang, alors elle devrait pouvoir atteindre n’importe quel adversaire. À condition, que leur âme n’ait pas été tranchée par l’Épée de Vie…]

Priscilla : [Même sans que tu me le dises, chère Mère, j’en suis parfaitement consciente. Cependant, il y a quelque chose que tu te trompes.]

Yorna : [Trompée ?]

Priscilla : [Mon Épée Yang brûle ce que je souhaite brûler et tranche seulement ce que je souhaite trancher.]

En disant cela, Priscilla leva lentement la pointe de son Épée Yang.

Ce qui se rassemblait au-delà de la pointe de l’Épée Yang, alors que Yorna la suivait du regard, était Arakiya, une lumière blanche dispersée formant peu à peu sa silhouette.

Reflétant la nature de l’Esprit qu’elles avaient dévoré, on disait que les Mangeurs d’Esprit pouvaient contenir la force qu’ils possédaient dans leur corps —— Bien que la véritable nature de cette capacité rare soit inconnue, la possibilité d’étendre ses capacités était remarquable.

Juste maintenant, le principe derrière la transformation de la lumière en corps —— en y réfléchissant, cela devint clair.

L’Épée Yang qui tranchait ce qu’elle voulait trancher, une épée précieuse capable d’atteindre toutes choses.

Priscilla : [——Est-ce du feu, de l’eau ou du vent ? Si cela devient indiscernable de la lumière ou de l’ombre, il ne fait aucun doute que cela devient difficile, même si je peux encore t’atteindre.]

Arakiya : [————]

Les yeux cramoisis de Priscilla se plissèrent, rencontrant le regard d’Arakiya dont les yeux étaient de la même couleur.

La propriétaire de l’Épée Yang qui pouvait atteindre toutes choses, et l’être transcendant, doté de la capacité de se transformer en n’importe quoi, se confrontant——.

Yorna : [Je vois, tu as été élevée avec un adversaire plutôt problématique.]

Si cela avait été Chaosflame, Yorna aurait peut-être pu vaincre correctement Arakiya.

Mais ce n’était pas Chaosflame, et Yorna n’était guère à pleine puissance.

Par conséquent, celui qui porterait le coup décisif n’était pas Yorna mais——,

Priscilla : [À tout moment, c’est moi qui réside au centre de la scène après tout.]

La fille flamboyante comme le soleil, qui transformait toutes les difficultés qu’elle rencontrait en nourriture pour elle-même, sourit gracieusement.

Ce sourire était éblouissant, même pour Yorna qui se tenait à ses côtés.

Enflammé par l’éclat de Priscilla, s’il n’y avait qu’un seul être capable de rester à ses côtés sans être brûlé jusqu’à l’oubli, cet être serait Arakiya, qui se tenait sur le chemin de Priscilla. Quelle ironie du destin.

△▼△▼△▼△

——Otto Suwen sentit un changement dans la direction du vent.

Au début, c’était une intuition, puis cela devint un présage à accueillir, et enfin cela devint une conviction.

La situation de la guerre qui changeait lentement, se déplaçait et se penchait——Alors qu’Otto ouvrait les canaux qui devaient rester fermés et s’immergeait dans la tâche de recueillir toutes sortes de « voix », il se mouvait dans un sentiment d’omnipotence, comme s’il était lui-même en harmonie avec le monde, et était éphémère.

Les choses qui ne pouvaient être trouvées que dans une telle situation étaient submergées dans un vortex écrasant d’informations. Pour les retrouver, il fallait plonger de plus en plus profondément——,

???: [——Otto-san !]

Otto : [——Hk.]

Une voix venant de l’extérieur de sa conscience se fit entendre très près, et en même temps, une secousse avide détruisit le tourbillon de « voix ».

C’était comme si un réservoir d’eau avait été cassé et que l’eau à l’intérieur s’était écoulée, comme si des grains de sable avaient été ramassés dans une boîte de sable et renversés à travers les fissures entre les doigts ; les « voix » s’échappaient.

Bien qu’il se sente vide sans cela, et qu’il se sente regretter,

Otto : [Oh, mon… Merci de m’avoir sauvé la vie, Petra-chan…]

Petra : [Tu avais une mine horrible en ce moment… S’il te plaît, essuie ton saignement de nez.]

Otto : [Oh, c’est d’une grande aide… J’ai l’impression de saigner autant, même si je ne me bats pas.]

Otto prit le mouchoir offert et le serra contre son nez.

Le sang qui coulait mouillait l’herbe sous ses pieds, et il était profondément conscient de la lourde charge que lui imposait l’utilisation de sa Protection Divine au-delà de ses limites. En fait, la quantité de sang versée semblait ne pas être une blague pour lui.

Comme prévu, ce n’était pas aussi grave que lorsque ses jambes avaient été taillées dans Pristella, cependant.

Otto : [Il en sort pas mal, si j’essaie de plonger loin et profondément…]

Petra : [Ne suis-je pas utile ?]

Otto : [Non, si ce n’était pas le soutien de Petra, ce serait probablement pire. L’épuisement de l’intérieur de ma tête… Je suppose que je devrais l’appeler fatigue cérébrale. Et c’est parce que c’est assez lourd.]

Il leur était difficile de se comprendre, même parmi ceux qui possédaient des Protections Divines, mais la façon dont les Protections Divines imposaient une charge à leurs utilisateurs variait grandement selon leurs effets. Par exemple, la Protection Divine du Vent d’Évasion possédée par un dragon terrestre était presque un type parfait de Protection Divine sans défauts, sauf pour la différence drastique de sa charge entre lorsqu’elle était déployée et lorsqu’elle ne l’était pas.

La Protection Divine des Esprits de la Terre de Garfiel avait aussi un effet positif lorsqu’il se tenait sur le sol, mais en même temps, elle imposait une charge élevée à son corps pour maintenir son bien-être physique.

Il se trouve simplement que Garfiel était physiquement fort, donc il n’était pas affecté par les effets négatifs, mais si un humain normal en possédait, il devrait régulièrement faire des pauses et soulager la charge sur son corps en levant ses jambes du sol.

De ce point de vue, la Protection Divine de l’Âme du Langage d’Otto concentrée la majorité de sa charge sur son cerveau.

Puisque le cerveau convertissait les « voix » des êtres vivants qui entraient par ses oreilles en voix que Otto pouvait comprendre, il était naturel que la charge y soit concentrée.

Otto essayait de capter les « voix » qui étaient normalement fermées et de saisir tous les sons qu’il pouvait entendre.

Par conséquent, il demanda à Petra d’utiliser sa magie yang fraîchement apprise pour renforcer physiquement le corps d’Otto, en se concentrant particulièrement sur sa tête.

Pour un guerrier expérimenté, il était dit que le renforcement physique par le mana se faisait naturellement, mais dans ce cas, il était effectué par une interférence extérieure.

Bien sûr, même avec les fonctions de sa tête renforcées par la magie yang, l’intuition d’Emilia ne deviendrait pas soudainement aussi aiguisée que celle de Ram. L’attente était que la magie yang de Petra améliorerait l’endurance d’Otto, plutôt que les fonctions de son cerveau.

En renforçant les capacités de son cerveau, Petra permettrait à Otto de garder les canaux ouverts plus longtemps, un peu comme améliorer la fonction cardiovasculaire permettrait à quelqu’un de rester sous l’eau plus longtemps.

Sans la coopération de Petra, les résultats auraient été inférieurs à la moitié de ce qu’ils étaient alors, sans aucun doute.

Otto : [Cela dit, il y a beaucoup de fois où je suis presque trop gourmand et où j’essaie d’aller plus en profondeur…]

Petra : [Si je sens que tu es en quelque danger, je peux simplement te donner une gifle de toute ma force, n’est-ce pas ?]

Otto ricana en s’entraînant à donner des gifles à Petra, prête avec assurance.

En fait, si Otto était en danger, il était dans son intérêt de faire revenir Petra. La façon la plus rapide et la plus sûre de le faire était de déconnecter de force le canal.

En suivant le son d’une « voix », il commencerait à perdre la trace de sa propre position.

Bien sûr, la « voix » sur laquelle Otto se concentrait naturellement lorsqu’il parlait à Petra était la bonne, mais s’il perdait cette connexion, il perdrait probablement sa capacité à reconnaître les langues.

Si la voix la plus proche devenait méconnaissable, Otto devrait garder le canal ouvert pour toujours afin de communiquer avec quiconque. ――Si cela arrivait, il serait facile d’envisager un avenir où même le simple son du vent ou le bruissement des vêtements serait perçu comme une « voix » et Otto perdrait la raison.

Otto : [Quand cela arrivera, je deviendrai moi aussi un membre des personnes qui ont perdu la vie à cause de leur Protection Divine, comme beaucoup d’autres qui avaient cette même Protection Divine.]

Bien qu’il ait eu la chance de pouvoir surmonter son enfance sans mourir, il perdrait maintenant son moi établi à cause de sa propre décision d’ouvrir le canal.

Trop de pièges sur le chemin de la vie d’un porteur d’une Protection Divine.

Même si l’on pouvait dire que plus le chemin était difficile, plus il était gratifiant――.

Petra : [Alors, qu’est-ce qui s’est passé ?]

Otto : […Les premier et deuxième bastions sont inutiles. Il ne reste plus personne à qui je peux écouter. Le premier a été réduit en cendres, et le second… c’est celui d’Emilia-sama.]

Petra : [Ah, Emilia-neesama…]

Petra réagit avec une expression compliquée face à Otto qui marmonnait avec un mouchoir sur le nez.

Le premier bastion était gardé par Arakiya, l’un des membres de plus haut rang des Neuf Généraux Divins. Son pouvoir, exercé à travers son Esprit, avait brûlé tout le champ, causant la destruction totale des « voix » de tous les êtres vivants qu’Otto aurait pu entendre.

Si les oiseaux, les petits animaux ou les insectes n’avaient pas survécu, alors même si Otto avait ouvert ses canaux, il n’y aurait eu aucune « voix » à capter en premier lieu.

Petra : [Si le champ est brûlé, le sol en dessous serait-il intact ?]

Otto : [Même s’ils ont survécu, les créatures souterraines ne parlent souvent pas. D’ailleurs, comme je l’ai dit à Petra-chan, la Protection Divine de l’Âme du Langage est…]

Petra : [Elle ne permet que de comprendre le discours des créatures audibles, elle ne rend pas tes oreilles meilleures.]

Otto : [C’est exact.]

Otto hocha la tête avec insistance aux paroles de Petra, qui se penchait devant lui.

Comme Petra venait de le dire, la Protection Divine de l’Âme du Langage d’Otto ne pouvait comprendre que les « voix » qu’il entendait et lui permettait de converser avec d’autres qui parlaient une langue différente.

En d’autres termes, la Protection Divine ne pouvait pas être utilisée correctement à moins que des êtres vivants ne se trouvent dans un endroit où leurs « voix » pouvaient être entendues.

L’application de la magie du yang de Petra pour renforcer la tête d’Otto jouait également un rôle ici.

En améliorant son ouïe et ses capacités d’écoute, il pouvait capter des « voix » sur une gamme plus large que d’habitude.

Cependant――,

Otto : [Il n’y a plus aucune chance pour la première et la deuxième forteresses. Elles ont été brûlées par Arakiya et gelées par Emilia-sama, respectivement.]

Petra : [E-Emilia-neesama n’est pas aussi malveillante pour faire ça !]

Otto : [Je sais. Et même si Emilia-sama n’avait rien fait, la réaction des autres à la deuxième forteresse était déjà assez négative. ――Probablement parce que les autres créatures avaient peur du dragonkin.]

La façon dont Petra disait que la malveillance n’existait pas chez Emilia, plutôt que Emilia n’ayant pas d’intention malveillante, était une manière parfaitement appropriée pour Petra de l’exprimer.

Puisqu’il n’y avait aucune malveillance chez Emilia, il n’y avait aucun moyen d’en faire apparaître. Quoi qu’il en soit, avec ces points de vue partagés mis de côté, l’argument de Petra était aussi trompeusement vrai.

Le gardien de la deuxième forteresse était Madelyn Eschart, le dragonkin qui avait presque plongé la Cité-Forteresse dans un état de destruction totale――et faisait partie d’une race demi-humaine si rare que l’on remettait en question son existence même.

Puisque les dragonkin étaient liés aux Dragons, qui régnaient au sommet de toute l’existence, ils étaient redoutés par les animaux, qu’ils soient grands ou petits, ne leur laissant d’autre choix que de fuir.

La baisse de température provoquée par Emilia dans la région donnait l’impression d’un dernier effort désespéré.

Quoi qu’il en soit――,

Otto : [――Quant à la cinquième forteresse, Garfiel devrait s’en sortir. La quatrième forteresse est constamment attaquée par un groupe de Glow People. Comme prévu, les survivants du Tribe des Weaponkin et des Cyclopes y rejoindront le combat.]

Petra : [Et à la troisième, le peuple Shudraqian a rejoint les autres groupes combattant les golems de pierre. Qu’en est-il de l’autre côté des forteresses que tu voulais explorer ?]

Otto : [Il semble qu’il y ait un chemin direct de la première forteresse au château qui a été en quelque sorte rempli à l’avance. Je commence à en avoir assez que Abel-san devine tout le temps correctement.]

Petra : [Mais puisque personne n’a besoin d’y aller vérifier, nous pouvons passer à l’étape suivante plus rapidement.]

Après avoir organisé mentalement la distribution des « voix », il la comparait avec la carte que Petra avait déployée devant lui. Otto ajouta les informations qu’il venait de recueillir à la carte, qui comportait déjà plusieurs personnages dessinés dessus, et Petra y assigna des flèches et d’autres marqueurs.

Avec la fatigue mentale et même une étrange sensation de lourdeur, comme si de l’eau chaude s’accumulait dans sa tête, la présence de Petra était essentielle pour rassembler ces images visuellement incompréhensibles.

Pour le camp d’Emilia, l’inclusion de Petra avait peut-être été la plus significative. Du moins, Otto considérait que le plus grand accomplissement de Subaru était que Petra soit là maintenant.

Otto : [Puisque Natsuki-san est la raison pour laquelle nous faisons cela, cela s’équilibre à zéro, mais…]

D’un souffle profond et sanglant qu’il força à sortir par le nez, Otto vérifia si ses passages nasaux étaient toujours dégagés. Le mouchoir de Petra était déjà taché du sang d’Otto.

Supposant qu’il achèterait un nouveau mouchoir plus tard et le lui donnerait, Otto passa lentement à un autre canal de communication.

Il y avait――,

???: [――Otto-chin ! Petra-chan !]

Otto : [Ah, Medium-chan.]

Une petite silhouette courut vers eux dans la prairie, agitant ses mains en un large arc.

Ses longs cheveux blonds dansaient dans l’air alors qu’elle courait nerveusement à travers le champ de bataille. Elle courut en ligne droite vers Otto et Petra.

Medium : [Tu as été très utile, Otto-chin ! Abel-chin veut le prochain rapport !]

Otto : [Je suis absolument sûr que tu ne voulais pas dire ça de manière mignonne ; cependant, je l’apprécie… si cela t’aide. Il n’y a rien à gagner à donner quelque chose à quelqu’un qui ne comprend pas sa valeur.]

Petra : [Pourquoi cette langue acérée, Otto-san ? Bien que ce soit compréhensible.]

Otto et Petra sourirent légèrement au rapport de Medium, qui avait une étincelle dans les yeux.

Involontairement, Medium agissait comme un médiateur doux dans la chaîne de commandement — se concentrer sur la collecte d’informations était rassurant pour Otto, car il pouvait facilement laisser la gestion de ces informations à Abel et à son groupe.

C’était un autre stratagème qui n’aurait pas été possible sans Medium.

Medium : [Cela aurait peut-être été faisable, mais aussi plus maladroit, c’est sûr.]

Otto : [Probablement. Surtout que Petra-cha… Lady Petra et moi devons prendre une position ferme contre Abel-san.]

Medium : [――? Suis-je en train d’être louée ? Hourra !]

L’échange entre Otto et Petra fut accueilli avec grand plaisir par Medium, qui leva les deux mains en l’air.

Un peu derrière elle se trouvaient quatre soldats envoyés à Otto et Petra pour établir un contact avec le camp principal. C’était probablement le résultat de l’importance qu’Abel attachait à la valeur des informations qu’Otto apportait.

Normalement, il serait plus facile pour Abel si Otto était aussi dans le camp principal.

Medium : [Otto-chin, tu dois te promener pour entendre les « voix », n’est-ce pas ?]

Petra : [C’est parce que les oreilles d’Otto-san ne sont pas si grandes, tu sais.]

Otto : [Ce sont deux façons différentes de dire la même chose !]

Contrairement à la remarque ingénue de Medium, Petra répondit avec une plaisanterie, mais les deux étaient rusés à leur manière. Bien que, en général, cela soit vrai, il n’y avait pas de doute là-dessus.

Quoi qu’il en soit, ils remirent la carte qu’ils venaient de dessiner aux messagers et reçurent en retour une nouvelle carte reflétant les changements en cours dans l’état de la bataille.

Otto : [Utilisez-la bien. Il y a quelques erreurs typographiques, mais les flèches et autres symboles que la Lady a ajoutés devraient être compréhensibles.]

Messager : [Compris. Faites attention aux éclaireurs, Analyste-dono.]

Otto : [Analyste…]

Otto regarda avec amertume le titre qui lui avait été donné, ainsi que la carte qu’ils avaient échangée.

D’abord un marchand, puis un ministre des Affaires intérieures, puis un chef des Affaires intérieures de grade guerrier, et maintenant un analyste. Combien de postes devrait-il occuper avant que la sélection royale ne soit terminée ?

Ou est-ce que ces ennuis continueraient à le hanter même après la conclusion de la Sélection Royale ?

Otto : [Je suppose que je devrais mettre de côté ces soucis si heureux.]

Au moins, le lendemain qu’Otto imaginait ne se réaliserait pas à moins qu’il ne termine ce qui était devant lui.

Le lendemain était quelque chose qu’Otto n’avait d’autre choix que d’affronter seul.

C’est pourquoi――,

Petra : [Otto-san, avançons.]

Otto : [Mon Dieu, qu’en serait-il d’une petite pause, ma Dame ?]

Petra : [Dit la personne qui ne se repose généralement pas même quand on lui dit de le faire. Tu peux boire jusqu’à t’évanouir quand tout sera fini, alors essaie de faire de ton mieux.]

Otto : [Ça me donne l’air du plus grand ivrogne du monde !]

Lorsque Otto haussa la voix à propos des répercussions sur sa réputation, Petra tira la langue pour faire semblant de l’ignorer.

De cette façon, il se sentait pris en charge sans devenir trop sérieux ; Otto se donna une claque sur la joue, libérée des taches de sang, pour retrouver sa concentration.

Il n’était pas sûr de vouloir demander à Petra ou à Garfiel à quel point il avait l’air effrayé ou s’il pouvait même se le permettre.

Toutes ces choses relevaient normalement de Subaru, qui n’était pas là.

Otto : [Je pourrais aussi bien profiter des bénéfices de la victoire. C’est pourquoi――]

Immédiatement après qu’Otto eut ouvert le canal pour recueillir plus d’informations.

Un bruit fort secoua l’esprit d’Otto.

Otto : [――――]

Petra : [――Otto-san ?]

Voyant le visage figé d’Otto, Petra appela son nom.

Cependant, la voix de Petra n’atteignit pas les oreilles d’Otto. C’était parce qu’elles étaient couvertes de cris assourdissants remplissant le monde.

Otto : [Ugh, ah… !?]

En un instant, l’esprit d’Otto sembla bouillir, et il se mit à se tenir la tête, choqué. Cependant, juste avant que sa conscience ne soit emportée, Otto parvint à tenir bon de justesse.

Des cris terribles engloutissaient toujours le monde.

La raison était――,

Otto : [――Ah.]

Alors qu’Otto était frappé par le choc soudain, les deux filles, Petra et Medium, regardèrent le ciel et ouvrirent la bouche.

Devant la vue de ces filles, alors qu’un être tombait du ciel vers le sol, déployant majestueusement ses ailes juste avant de s’écraser――c’était une présence qui, même de loin, transmettait une sensation palpable de pourquoi le monde criait.

Il n’était pas étonnant que toutes les créatures vivantes du monde crient.

???: [Un Dragon…]

Il n’était pas clair si c’était Petra, Medium ou l’un des messagers qui avait dit cela.

Otto pouvait affirmer avec certitude que ce n’était pas lui-même.

Pourquoi cela――,

Otto : [―― !]

Au moment où tous sur le champ de bataille furent captivés par le Dragon blanc qui était apparu, il n’y eut que deux personnes dont la conscience ne fut pas volée par sa présence――l’une d’elles, Otto, tira Petra d’une main, tout en repoussant l’épaule de Medium de l’autre.

Petra : [――Kyaa !]

Petra poussa un cri et s’effondra contre la poitrine d’Otto, qui était tombé en arrière violemment. Dans le bas de sa vision, Medium, repoussée, était tombée sur ses fesses.

Ce furent les actions d’évasion minimales qu’Otto pouvait faire à ce moment-là.

――Une masse de flammes ardentes traversa l’air en passant au-dessus des têtes d’Otto et Petra, ainsi que de Medium assise sur ses fesses.

Petra : [AAAAAHHHH !!]

Après avoir été tirée vers le bas, la fine gorge de Petra laissa échapper un cri.

Mais pouvoir crier était un signe de sécurité. Si la situation avait été plus horrifique que cela, il n’y aurait même pas eu le temps de crier.

En fait, tout comme les soldats messagers qui étaient hors de portée d’Otto.

Otto : [――――]

Une masse de flammes vola au-dessus des têtes d'Otto et des filles, tout en frappant le soldat messager tenant la carte.

Au moment suivant, le corps entier de ce soldat vêtu d’un uniforme militaire rouge et noir fut instantanément brûlé jusqu’à l’os. En raison de la carte en main, il n’y eut aucune chance de l’empêcher.

Et, en voyant cette dévastation, ils n’eurent même pas le droit de lever la voix d’étonnement.

???: [――! Faites attention !]

Immédiatement après le cri aigu de la fille, le son de l’acier frappant l’acier résonna dans l’air.

Celui qui prit la parole était Medium, malgré la poussée d’Otto. Elle redressa ses longues jambes d’enfant assise et sortit une épée barbare de derrière sa taille, en adoptant une posture basse.

Pourtant, elle parvint à repousser la lame mortelle qui descendait sur Otto de toutes ses forces.

Petra : [Lève-toi, Otto-san !]

Otto trébucha en avant alors que Petra le tirait vers le haut par le bras.

En reculant et en regardant derrière lui, il vit Medium, tenant à deux mains une épée barbare trop grande pour sa petite silhouette, qui fixait l’assaillant de face.

Puis――,

???: [――Désolé, désolé, et voilà que je voulais tous les avoir en même temps.]

En disant cela, l’homme grognon qui faisait face à Medium――était le seul, à part Otto, à ignorer consciemment la présence du Dragon blanc créant cette situation anormale sur le champ de bataille.

C’était un soldat impérial avec un bandana noué autour de la tête. Il tenait une hache à une main à long manche, et d’après son brassard, il n’était pas un adversaire de haut rang.

Un soldat ordinaire. La question était, pourquoi cet homme était-il là ?

Alors que son canal était concentré, il était resté vigilant.

Comment cet homme avait-il réussi à éviter la surveillance d’Otto sur les « voix » ?

Avec la plus grande prudence possible, Otto protégea Petra derrière lui avec son bras et fixa l’homme face à Medium.

Otto : [Pas de pitié pour les femmes et les enfants ? C’est plutôt barbare, tu ne trouves pas ?]

Todd : [C’est facile à répondre pour les femmes et les enfants laissés sur le champ de bataille, ce qui correspond parfaitement aux habitants de la Cité Impériale. En plus, ce n’est pas un peu trop pratique ?]

Otto : [Pratique ?]

Todd : [Si tu étais un non-combattant laissé sur le champ de bataille, ta logique actuelle pourrait tenir. Mais je ne reconnais pas un homme qui sert sur le champ de bataille comme un non-combattant.]

C’était le genre de personne qui tendrait une embuscade impitoyable avec l’intention de tuer.

Il était peu probable qu’une négociation raisonnable ait fonctionné dès le départ, mais face à sa minutie, on pouvait dire que tout espoir était complètement perdu.

Mais cela n’avait toujours pas de sens.

Otto : [Moi et ces gamins, on est là pour le boulot ? Et quel genre de boulot, si loin du camp… ?]

Todd : [Qui sait. Mais mon instinct me dit. Tu es la racine de tout le mal dans cette guerre. Et mon instinct me dit aussi ceci.]

Otto : […Comme quoi ?]

L’homme qui regardait Otto et les autres d’un air nonchalant, méprisant, coupa ses paroles immédiatement.

Lorsque Otto l’incita à continuer, l’homme regarda tour à tour les trois et,

Todd : [――Il vaut mieux ne pas perdre de temps avec vous non plus.]

Sa hache se balança avec cette déclaration, brillant alors qu’elle visait impitoyablement à ôter la vie d’Otto, Petra et Medium.