Chapitre 494

――L'air hurlait, et le monde ralentissait peu à peu.

Une chaleur avait dominé le champ de bataille. ――Non, ce n’était pas le champ de bataille qui était dominé, mais l’Empire.

La chaleur avait envahi tout l’Empire, et la terre était plongée dans un bouleversement sans précédent.

Beaucoup ont élevé la voix, brandi leurs armes, proclamé leurs idéaux, et chauffé leur enthousiasme.

Elle se propageait vers l’extérieur, devenant plus grande, plus large, plus rapide, plus forte, et plus chaude.

La chaleur était celle qui brûlait dans le cœur et l’esprit des citoyens de Vollachia depuis de nombreuses années.

C’est une chaleur qui a été sans cesse enfermée dans une boîte, perdant ainsi l’occasion de se dissiper. Néanmoins, la chaleur piégée continuait de croître durant cette période, et elle a finalement explosé lorsqu’elle a trouvé une opportunité.

Les choses qui avaient commencé ainsi, en elles-mêmes, ne pouvaient être niées.

Il existe de nombreuses façons de penser où vivent beaucoup de gens. De plus, différents pays ont des façons de penser différentes, et différentes manières de vivre sont enracinées dans différents types de sol, d’eau, et d’air.

Peu importe combien on s’y mêle, personne n’écouterait ses plaintes.

Par conséquent, il était déplacé de parler de bien et de mal ici.

Dans un endroit où tant de choses étaient entremêlées, s’il y avait une seule chose à dire,

Ce sera――,

???: [――Je déteste vraiment ça.]

La voix murmura, changeant littéralement l’atmosphère du champ de bataille.

Les terres agricoles, les prairies, et l’étendue de verdure entourant la capitale impériale de Lupugana étaient recouvertes de flocons de neige blanche, une scène qui n’aurait pas été possible dans un Empire connu pour son climat chaud.

???: [Quoi, c’est ça…]

C’était le Weaponkin, effondré au sol, qui criait de confusion devant la neige qu’il voyait pour la première fois.

Ils sont nés avec des parties de leur corps faites de métal, qu’ils ont retravaillées en armes pour le champ de bataille. Ils ont défié la capitale impériale, et ont été écrasés par un ennemi puissant.

Juste au moment où ils se regroupaient et se préparaient à affronter à nouveau l’ennemi avec ceux qui pouvaient encore se battre, la scène blanche est apparue lentement.

Surpris un instant, ils ont rapidement reporté leur attention sur le champ de bataille.

Il n’aurait pas été surprenant que l’ennemi ait profité de cette opportunité de fraction de seconde pour leur ôter la vie. Cependant, l’ennemi ne semblait plus considérer le Weaponkin comme une menace, et n’a pas saisi cette occasion.

Ils ont rassemblé leur humiliation, brandi leur colère dans leurs lames, leurs lances, et leurs haches pour détruire leurs ennemis au nom de la dignité de leur race, et c’est à ce moment-là,

――qu’ils ont réalisé que leurs corps étaient engourdis et incapables de bouger comme ils le voulaient.

Encore une fois, l’Empire de Vollachia était un pays où le climat restait chaud toute l’année.

Bien sûr, si la ville natale était située en haute montagne, à la frontière avec les pays voisins, ou près de la Grande Cascade, on pouvait avoir l’occasion de connaître un climat différent, mais ce n’était pas le cas pour le Weaponkin.

Cela dit, on ne pouvait guère leur en vouloir.

Qui pourrait vraiment savoir s’inquiéter ?

Qui pourrait imaginer que même maintenant, en plein midi sur le champ de bataille où le ciel bleu et le soleil perçaient, un corps chauffé au point de transpirer se refroidisse d’un coup, et qu’un vent glacial souffle si fort qu’il fait froid dans le sang !

???: [Tout le monde ! Éloignez-vous d’ici ! Je vais vraiment faire de mon mieux ici !]

Alors qu’ils forçaient leurs corps engourdis à bouger, une voix frappa les Weaponkin étonnés.

Dans l’air froid, rendant même difficile de saisir une arme, une silhouette pouvait être vue avançant d’un pas lourd à travers la prairie, les cheveux argentés flottant dans l’air.

Une belle fille à la peau claire, aux yeux améthyste, et au profil facial remarquablement défini s’avança majestueusement, prenant pour acquis le spectacle qui l’entourait.

Alors qu’ils admiraient la scène, les Weaponkin comprirent. ――Ils comprirent qui leur avait infligé cela.

???: [――Toi encore.]

L’étonnement des Weaponkin tremblants se poursuivit.

Alors que la fille aux cheveux argentés avançait, une voix lui adressa la parole―― Madelyn Eschart, la petite silhouette se tenant au sommet du mur de la ville, une dragonkin avec deux cornes noires sur la tête.

Elle était le « monstre » qui régnait en maître en tant que Neuvième des Neuf Généraux Divins et avait écrasé la ligne de bataille des Weaponkin d’un seul coup.

Regardant en bas avec dégoût, Madelyn tenait dans sa main sa Lame Volante Ailée, une arme trop grande pour sa stature, mais elle était une maîtresse dans sa manipulation, bien qu’elle fût plus lourde qu’elle n’en avait l’air.

Même dans un empire rempli de tribus demi-humaines, l’espèce rare de dragonkin était si intimidante qu’une simple confrontation avec eux ferait reculer et se mettre à genoux même une personne faible d’esprit.

Cependant――,

???: [Oui ! C’est encore moi, Madelyn ! Une utilisatrice d’arts spirituels passante, Emily !]

Emily, la fille qui croisa le regard doré de la dragonkin, ne se soucia pas de cette expression acérée.

Un échange sans peur, c’était tout ce qu’il fallait pour que les Weaponkin comprennent. Ils comprirent la disparité entre la scène sur laquelle eux, Emily, et Madelyn se tenaient, et la disparité dans la hauteur des points de vue qu’ils voyaient.

Weaponkin : [――――]

Il y eut de la déception et de la frustration face à la réalité de la situation, mais immédiatement après, un sentiment d’euphorie monta.

C’était l’anticipation du combat qui allait se dérouler devant leurs yeux, un combat qui transcendait la compréhension humaine.

Il allait commencer. La bataille des classes supérieures, qui ne pouvait jamais être atteinte simplement en naissant fort.

Un frisson d’un guerrier se produisit, indépendamment de leur sang qui refroidissait avec la chute de température.

Et puis――,

Madelyn: [Tu es une fille irritante. L’autre jour lors de la bataille, tu n’as pas pu battre ce dragon――]

Le visage de Madelyn, qui pourrait même être décrit comme adorable, devint diaboliquement sérieux.

Brandissant la Lame Volante Ailée dans sa main, la dragonkin furieuse déversa toute sa force dans ses bras élancés, sans se soucier du froid extrême qui entravait les mouvements des Weaponkin.

Ils avaient intuité. Au moment où cette Lame Volante Ailée était maniée, un combat qui serait gravé dans l’histoire allait commencer.

Emilia : [――Hiyah !]

――Au moment suivant, un bloc de glace aussi grand qu’un château s’écrasa au sol juste au-delà de la portée d’Emily, et la silhouette de Madelyn sur les remparts fut engloutie dans les éclats glacés au-delà, avec un rugissement.

△▼△▼△▼△

Un gros bloc de glace s’écrasa contre le rempart, et Emilia pensa, « Bien » dans son esprit.

La bataille entre les rebelles entourant la ville impériale et l’armée régulière tentant de la défendre avait commencé, et cela laissait Emilia dans un sacré désordre.

Faisons de notre mieux et réduisons le nombre de morts par tous les moyens.

C’était la politique qu’Emilia avait établie, un objectif que ses collègues acceptèrent sans opposition, même s’ils savaient que ce serait difficile.

Pourtant, lorsque Emilia et les autres arrivèrent à leur destination, les rebelles qui étaient arrivés plus tôt avaient déjà commencé la bataille.

???: [Du point de vue de la capitale impériale, ils sont tous les mêmes rebelles, mais chaque tribu a ses propres agendas. Ce n’était pas une bataille qui a commencé de manière ordonnée, avec toutes les tribus alignées pour combattre. On peut le comprendre sans même y réfléchir.]

Abel avait dit des choses plutôt désagréables à l'impatiente Emilia, mais eux-mêmes, qui avaient engagé la bataille depuis la ville fortifiée, ont pris position et rejoint la bataille, bien que retardés.

Parmi Emilia et les autres, les deux principaux acteurs de la bataille étaient elle-même et Garfiel ; Beatrice et Petra ne pouvaient pas se battre, et Otto et Frederica avaient tous deux d'autres rôles à jouer.

C'était très frustrant pour Emilia, car elle ne pouvait que se battre, mais elle avait appris que la répartition des rôles était très importante, alors elle a décidé de laisser tout cela aux spécialités de chacun.

Abel : [Lupugana, la capitale impériale, est entourée de remparts en forme d’étoile. C’est une ville difficile à attaquer et facile à défendre. La seule façon de conquérir la ville est de capturer les cinq bastions.]

Emilia : [Les cinq bastions ?]

Abel : [C’est un mur en forme d’étoile. Tu peux commander le champ de bataille en profondeur et à distance depuis ces cinq bastions. Inversement, si nous prenons ces points, nous pouvons considérablement réduire la force de l’ennemi. Pour cette raison…]

Emilia : [Pour cette raison ?]

Abel : [Parmi les rebelles qui frappent en premier, nous déterminerons la répartition des forces ennemies. S’ils peuvent réduire la force de l’adversaire, même légèrement, ce serait satisfaisant.]

Emilia : [Alors, ceux qui frappent en premier seront en danger ! Tu ne peux absolument pas faire ça !]

Même si c’était le rôle d’Abel de concevoir une stratégie gagnante, Emilia ne pouvait pas accepter cette approche. Par conséquent, elle était partie au combat, pour capturer les bastions si nécessaires situés aux sommets de l’étoile.

Honnêtement, cependant, elle n’arrivait pas à trouver le facteur décisif quant à celui vers lequel elle devait se précipiter.

Otto : [Emily, je vais te dire où aller. ――J’ai un plan.]

Alors qu’Emilia s’apprêtait à décoller, Otto lui proposa de l’aider.

Emilia ne savait pas quoi dire à Otto, car il lui semblait si imprudent qu’elle ne savait pas quoi lui répondre.

Petra : [Ne t’inquiète pas, Emily. Laisse-moi faire.]

Parce que Petra lui disait cela, Emilia pouvait lui faire confiance, et elle put commencer sa route.

Garfiel : [Emily ! Mon moi incroyable est par ici ! Ouvrons un nouveau trou !]

Après avoir souhaité bonne chance au fougueux Garfiel et à chacun, ils se séparèrent tous en direction de leurs bastions respectifs.

Frederica : [Emily… Non, Emilia-sama, je vais aussi courir partout pour remplir mon rôle. S’il vous plaît, soyez prudente, et ne soyez pas trop imprudente pour Subaru-sama !]

Frederica, courant à ses côtés, se transforma en bête et traversa le champ de bataille à une vitesse fulgurante.

Tout le monde s’affairait à remplir son rôle.

Emilia : [Je dois aussi travailler vraiment dur.]

Avec une forte détermination dans le cœur, Emilia arriva au bastion pour faire ce qui devait être fait.

En fermant les yeux très fort, elle posa sa main gauche sur sa main droite, qui était placée sur sa propre poitrine. Avant que la bataille ne commence, Beatrice, regrettant de ne pas pouvoir participer au combat, lui avait tenu la main en disant,

Beatrice : [C’est frustrant, mais Betty te demande en fait de prendre la place de Betty. Après Betty, la prochaine personne qui peut faire de son mieux pour Subaru, c’est Emilia, je suppose.]

Emilia : [Oui, je veux vraiment croire cela.]

Que ce soit à cause de la confiance de Beatrice, ou de la coopération de tous, le corps et l’esprit d’Emilia étaient étonnamment en bonne forme.

Son cœur paniqué et son esprit confus s’étaient calmés, et elle était très calme.

Très calmement, Emilia équilibria son rôle avec ce qu’elle voulait faire.

Le rôle d’Emilia était de vaincre Madelyn, qui gardait son bastion.

Ce qu’Emilia voulait faire, c’était empêcher le plus grand nombre de personnes possible de mourir.

Madelyn et elle allaient se battre à partir de maintenant. Afin de préserver le plus de vies possible.

Emilia : [――――]

En ouvrant les yeux, Emilia se concentra sur sa porte profondément enfouie en elle, libérant tout son mana accumulé d’un seul coup et faisant chuter la température de son environnement à une vitesse furieuse.

Vollachia était un pays chaud, donc beaucoup de gens n’aimaient pas le froid, selon la studieuse Petra. Otto, un amoureux des animaux, lui avait aussi dit que les dragons volants dans le ciel n’aimaient pas non plus le froid.

D’ailleurs, quand il faisait froid, cela donnait envie aux gens de se pelotonner, selon les frères Garfiel et Frederica.

Avec tout le reste et avec ses propres expériences, Emilia comprit.

C’était――,

Emilia : [Quand il fait vraiment froid, les gens ne peuvent pas être en position pour se battre.]

Une fois, au manoir Roswaal, celui d’avant qui avait brûlé, la zone autour du manoir était complètement recouverte de neige lorsque Puck, avant de s’endormir, eut un problème pour libérer son mana.

Le problème s’était propagé au village d’Arlam à proximité et avait causé tout un émoi, mais cela resta un souvenir étrange pour Emilia, qui n’avait jamais ressenti le froid de toute sa vie.

L’expérience et les connaissances acquises à cette époque furent mises à profit.

Emilia : [Je sais que je ne peux pas facilement faire changer d’avis ou de sentiment tout le monde concernant ce combat. J’aimerais pouvoir leur parler et mieux les comprendre si possible, mais je n’ai pas le temps.]

C’est pourquoi Emilia prit une décision.

Elle utiliserait la force――Non, elle maintiendrait tout le monde à distance avec de la froideur.

Les doigts de chacun deviendraient engourdis, ils ne pourraient pas saisir leur arme, ils ne pourraient pas utiliser leurs compétences en tremblant des genoux, leurs dents ne cesseraient de claquer, leur regard serait instable, et leur souffle serait si blanc qu’ils en seraient choqués.

Si ils en prenaient conscience, alors tout le monde serait incapable même de penser à se battre.

Et pourtant, s’il y avait un adversaire qui élevait encore un corps et un esprit forts pour se battre――,

Emilia : [――Je serai ton adversaire !]

Madelyn : [Arrête de faire l’idiote et ne te laisse pas emporter.――Ça suffit !!]

Le cri de détermination d’Emilia fut couvert par le rugissement des blocs de glace qui étaient tombés sur les remparts.

Emilia n’était pas surprise comme les autres, lorsqu’elle entendit une réponse énergique de Madelyn même après le coup direct d’un bloc de glace plus grand qu’une maison. C’était la même chose que lorsqu’elle l’avait rencontrée à Guaral il y a quelques jours.

Cette fois aussi, le combat commença de la même manière, avec des blocs de glace frappant son adversaire.

Madelyn : [Tu manques de compétence.]

Un son aigu résonna dans l’air, et à l’instant suivant, le gros morceau de glace se brisa en deux verticalement.

Émergeant derrière les morceaux de glace dispersés, se tenait une Madelyn énergique, brandissant sa Lame Ailée Volante au-dessus de sa tête.

Les pupilles de ses yeux dorés se rétrécirent en regardant la glace se briser en éclats, en particules, puis en mana.

Madelyn : [Même après avoir vécu une expérience aussi terrible, tu n’as pas changé d’avis, demi-démon…]

Emilia : [Une expérience aussi terrible… La dernière était une surprise, mais je pense que Priscilla et moi étions sur le point de gagner ce combat. Tu ne devrais pas mentir.]

Madelyn : [――Hk, ne sous-estime pas ce dragon, demi-démon !]

Madelyn plia ses genoux, prête à sauter du rempart, ses yeux furieux contre la réplique d’Emilia. Les yeux d’Emilia s’écarquillèrent à cette action, et après avoir jeté un coup d’œil à ses environs,

Emilia : [Hiyah !]

Elle agita les bras et fit pleuvoir un bloc de glace sur Madelyn, comme elle l’avait fait auparavant.

Ce n’était même pas une diversion pour Madelyn, comme prévu, et elle repoussa et brisa l’attaque avec son arme, qu’elle leva avec irritation, rendant l’attaque inefficace.

Cependant――,

Emilia : [Hiyah ! Hiyaah ! Il y en a encore ! Prends ça !]

Madelyn : [Qu―]

Une après l’autre, elle créa des blocs de glace dans le ciel et les fit tomber à plusieurs reprises sur Madelyn sur les remparts.

Puisque la vitesse était privilégiée sur la puissance lors du processus, la taille de la glace était beaucoup plus petite qu’au début, d’environ la taille d’un poing au maximum.

Même ainsi, si elles frappaient la tête de quelqu’un, elles causeraient sans aucun doute une douleur immense, et les mains d’Emilia produiraient dix, vingt, cinquante, voire cent d’entre elles, qui pleuvraient ensuite sur les remparts.

Des cailloux de glace―― Bien que ce ne soient pas aussi jolis que des cailloux ; c’était une tempête de glace.

Madelyn : [Ne ! Ne t’emballe pas―― !]

Contre cette tempête de glace qui lui tombait dessus, Madelyn se battit sauvagement.

Utilisant tout son corps, qui n’était pas affecté par le froid, elle utilisa sa Lame Ailée Volante non pas comme une arme de jet, mais comme une arme de balancement, frappant les tempêtes de morceaux de glace qui tombaient.

Une chaîne de concussion et de craquements se répéta, et un flot de morceaux de glace se précipita vers Madelyn alors qu’elle courait le long des remparts.

Madelyn esquiva, fit un saut périlleux, se déplaça de côté et tourna sur elle-même avec la démarche d’une danseuse, voire d’une gymnaste, pour éviter la pluie de glace.

Sa mobilité était également impressionnante, mais ce n’était pas le but d’Emilia de toucher. C’était une attaque qu’il fallait éviter, et son but était de gagner du temps.

C’est-à-dire――,

Emilia : [Tout le monde, éloignez-vous ! Le combat entre Madelyn et moi sera dangereux pour tout le monde ici !]

Emilia appela les rebelles autour d’elle en lançant une tempête de glace dans les airs.

Les Weaponkin battus étaient regroupés, semblaient chercher une occasion de se joindre imprudemment, mais ils tremblaient de froid, et beaucoup d’entre eux avaient perdu leurs armes.

La difficulté à bouger leurs membres était extrêmement flagrante à cause de ce qu’Emilia avait fait, mais elle espérait qu’ils feraient de leur mieux pour bouger ces membres et se retirer avec leurs alliés.

Et puis――,

Emilia : [――Hk, Attends, non !]

À travers l’attaque monotone d’Emilia qui privilégiait la quantité, la Lame Ailée Volante de Madelyn fut libérée, brisant les morceaux de glace finement brisés.

Emilia esquiva rapidement la Lame Ailée Volante, qui rugissait furieusement en coupant le vent, mais alors qu’elle revenait sur le champ de bataille avec son rugissement, la Lame Ailée Volante revint avec une précision effrayante.

Le tourbillon de mort qui balayait tout sur son passage arriva sur Emilia, déchirant tout sans pitié. C’est pourquoi Emilia courut pour éviter des dégâts collatéraux sur les Weaponkin lents.

Emilia : [Uhyyaa !!]

Emilia intervint devant les Weaponkin, incapables d’éviter le tourbillon de mort qui arrivait.

Avec son pied levé, elle donna un coup de pied à la lame ailée volante. L’impact fit craquer chaque os du corps d’Emilia, mais elle serra les dents et l’endura sans hésitation. La lançant de toutes ses forces, la lame passa au-dessus de la tête des Weaponkin et d’elle-même, volant vers leur dos.

Emilia : [Maintenant, tu ne peux pas…]

Madelyn : [Tu pensais que c’était fini ?]

Emilia : [――Hk]

Avant qu'elle n'ait le temps de ressentir un soulagement, une voix se fit entendre derrière elle.

Au-delà de ses cheveux argentés flottants, la Lame Volante ailée qui avait été envoyée voler par Emilia fut saisie, la silhouette de Madelyn brandissant la lame se reflétant dans ses yeux améthystes.

Une coupe vers le bas, pour l’éviter mettrait tout le monde en danger.

Emilia : [Arts de la Marque de Glace !!]

N’ayant pas d’autre choix que de recevoir le coup, Emilia forma immédiatement une épée de glace pour faire face à la Lame Volante ailée.

Un duel avec des épées verrouillées, cela ne s’est pas produit. Au moment où les lames de l’adversaire entrèrent en contact, l’épée de glace se fissura soudainement et se brisa. Mais, ce n’était qu’une des épées. Avec une seconde dans l’autre main, la main ayant perdu la première produisit une troisième ; même si elles continuent de se briser, la rafale incessante d’épées de glace d’Emilia continue de rugir.

Faisant un grand tour, elle continua de frapper le côté de la Lame Volante ailée, frappant, la parant à peine, tombant.

Emilia : [――Kyaah !?]

La Lame Volante ailée qui avait frappé la sol, atterrit, et un instant plus tard, une onde de choc impacta tout le corps d’Emilia.

Frapée par la même force, la Weaponkin qui n’avait pas réussi à s’échapper fut projetée loin. La force brute du Dragonkin était absurde, encore plus que celle d’Emilia qui était déjà forte.

Emilia : [Toujours…]

En sautant alors que son corps roulait, Emilia se tapa les joues et regarda devant elle.

En tirant la Lame Volante ailée du sol, Madelyn lança un regard de mécontentement à Emilia encore vivante, puis regarda autour d’elle.

Madelyn : [C’est juste toi, n’est-ce pas ? Et cette femme alors ?]

Emilia : [Cette femme ? …Ah, tu veux dire Priscilla ?]

Madelyn : [Tu crois que ce dragon penserait à mémoriser le nom d’un humain ? Je parle de cette femme écarlate.]

Emilia : [C’est Priscilla. Je suis Emilia. Priscilla a quelqu’un qu’elle veut rencontrer.]

Pendant qu’Abel élaborait ses stratégies au campement et que l’équipe d’Emilia courait à travers le champ de bataille, Priscilla et Al avaient également foulé le sol d’autres champs de bataille.

Cependant, contrairement à l’équipe d’Emilia qui voulait ramener Subaru et Rem, et à l’équipe d’Abel qui voulait renverser l’Empereur d’une manière ou d’une autre, l’objectif de Priscilla était difficile à comprendre.

Lorsqu’on lui demandait, elle ne répondait jamais correctement non plus.

Emilia : [Même Yorna, ne m’a pas dit ce dont elles ont parlé…]

Puisqu’il s’agissait d’une réunion entre mère et fille, elle pensait qu’elles devaient avoir beaucoup à se dire.

En pensant au jour où elle retrouverait Puck après qu’il se serait finalement réveillé de la pierre magique autour de son cou, Emilia voulait leur demander quelques conseils.

Bien sûr, elle voulait aussi simplement entendre la joyeuse histoire de Prisicilla.

Madelyn : [Souhaite rencontrer…]

Emilia : [Euh, elles sont quelque part sur ce champ de bataille je pense. Elle a dit que c’était son problème, et j’ai aussi donné la priorité à mon chevalier mais… Ah ! Euh, le chevalier de Lady Petra peut-être !]

Madelyn : [————]

Dans l’Empire Vollachien où elle devait dissimuler sa position sociale, Emilia se corrigea rapidement, Madelyn la regardant avec suspicion.

Toutes les suspicions mises de côté, Emilia n’était tout simplement pas douée pour mentir. En pensant que faire trop d’efforts ne ferait qu’augmenter la probabilité d’être découverte, elle haussa simplement les épaules en signe de résignation.

Emilia : [Non, c’était un mensonge. Oui, Subaru est mon chevalier. Désolée de vous avoir trompée.]

Madelyn : [En premier lieu, je n’en ai même jamais entendu parler !]

Emilia : [Oh, vraiment… ?]

Madelyn : [Ce qu'une petite fille comme toi pense, est complètement insignifiant pour ce dragon. ——Il est frustrant que cette femme cramoisie ne soit pas là, mais cela reste pratique.]

Par ces mots, le corps de Madelyn commença lentement à libérer de la vapeur.

Dans l'air froid, teinté de blanc par son souffle expiré, son corps continua de se réchauffer en rayonnant son esprit combatif visible en hausse.

Alors que cet esprit combatif visible commençait à se déverser, Emilia produisit instantanément une paire d'épées dans ses mains.

Emilia tenait une garde vigilante, ce à quoi Madelyn laissa échapper un rire sauvage,

Madelyn : [Un par un, ceux qui se moquent de ce dragon seront massacrés.]

Ses yeux dorés flamboyants brillaient alors qu'elle chargeait en avant.

D'un pas faisant exploser la terre couverte de givre, la distance entre elles disparut en un seul souffle, Madelyn leva sa Lame Ailée Volante au-dessus de sa tête pendant qu'Emilia se préparait.

Et puis——,

Emilia : [Même sans Priscilla, je ne suis pas seule !]

Madelyn : [Qu——]

C'est ce que Madelyn s'apprêtait à crier.

Mais, une figure imprévue ne lui permit pas de finir, en arrêtant le coup de la Lame Ailée Volante brandie. Madelyn ouvrit grand les yeux en regardant la figure qui avait sauté sur la Lame Ailée Volante.

C'était, un corps qui bloquait l'attaque en y collisionnant, un Natsuki Subaru de glace——,

Madelyn : [Quoi…!?]

Emilia : [Hiyaa!!]

Vers la Madelyn immobile, les doubles lames de glace d'Emilia se projetèrent en avant.

△▼△▼△▼△

Les batailles commencèrent sur les bastions des remparts en forme d'étoile qui entouraient la Capitale Impériale, et la nature de la guerre changea.

Il était presque comique de voir combien de personnes étaient éliminées par une force si petite, presque une force unique ; c'était comme un microcosme de l'Empire Vollachian, une terre où les forts étaient vénérés.

Peu importe combien de faibles se rassemblaient, un seul coup d'un fort suffisait à leur arracher l'espoir.

En fait, même une bataille qualifiée avec enthousiasme de « Bataille décisive de la Capitale Impériale », aboutirait à ce que chaque rebelle soit abattu si elle n'était pas contrôlée, et ceux dont l'esprit combatif était encore ardent deviendraient dociles en un an.

Il était possible que cela serve à éliminer les rebelles, mais il était douteux que ce soit l'attente actuelle de l'Empereur.

Cependant――,

Yorna : [――Même ainsi, cela aurait été le cas si Son Excellence l'Empereur Vincent Vollachia n'avait pas été destitué du trône.]

Avec un kiseru dans une main, Yorna Mishigure regarda le champ de bataille en prononçant quelques mots teintés de fumée violette.

Osant allumer ce petit feu elle-même, ces pensées qui s'étaient relâchées en temps de paix devaient être renforcées. C'était quelque chose que l'Empereur prendrait probablement en charge, mais ce ne serait pas en abandonnant lui-même le trône.

Cependant, si elle n'avait pas connu la vérité et n'avait pas été invitée en tant que l'une des Neuf Généraux Divins qui régnaient sur la Ville-Démon, de quel côté aurait-elle rejoint ?

Yorna : [Je n'ai pas de temps pour une sentimentalité aussi inutile. ――J'ai un rôle à jouer.]

Yorna regarda calmement devant elle, abandonnant l'alternative invraisemblable.

Vincent Vollachia, le véritable Empereur, avait maintenu la paix dans cet Empire. L'avenir sous le règne du faux Empereur qui l'avait destitué, et où cela mènerait, était marqué par une obscurité profonde.

Yorna croyait que c'était le cas.

Yorna : [Mes enfants bien-aimés et le peuple qui vivent dans la terre de l'Empire bien-aimé de Son Excellence.]

Ses enfants bien-aimés ont stupidement perdu leur Ville-Démon et ont continué à l’adorer même si elle n’a pas montré la puissance qu’elle aurait dû montrer.

Le peuple de l’Empire aimé par un homme que elle a autrefois aimé, et qu’elle continue d’aimer avec une affection intacte.

De plus, elle voulait donner à ses enfants, avec qui elle avait partagé son âme, un monde approprié pour qu’ils y vivent.

C’était――,

Yorna : [――Je préférerais la paix d’un vrai Empereur plutôt qu’un avenir construit par un faux.]

En disant cela, Yorna commença lentement à faire tourbillonner la terre autour d’elle en tournant son kiseru, dessinant une spirale. C’était la technique de Yorna pour transmettre la Technique du Mariage de l’Âme aux objets inorganiques et leur faire faire ce qu’elle voulait.

Une technique que d’autres ne pourraient jamais imiter en raison de la capacité de leur âme―― Cependant, contrairement à la Ville-Démon, où elle avait passé un long et intime moment à imprégner ses pensées et ses sentiments, le sol de la Capitale Impériale était lent à bouger.

Peut-être que les sentiments mêlés de Yorna à propos de l’Empire n’étaient pas sans rapport, cependant.

Yorna : [Je suis désolée de ne pas être en pleine forme, mais je serai votre partenaire.]

Devant elle, le regard de Yorna se leva vers le sommet des remparts, puis encore plus haut.

La raison en était simple : son adversaire qu’elle devait percer du regard était plus haut que les remparts et volait librement dans le ciel au-dessus du champ de bataille.

Transformant ses tibias en flammes, le Mangeur d’Esprit dissimulait la destruction contenue dans son corps élancé――.

???: [――Yorna.]

Yorna : [Général de Première Classe Arakiya, tu combats toujours avec autant de flamboyance. Même de loin, je peux te reconnaître en un coup d’œil.]

La personne à la peau brune, avec une branche d’arbre dans une main et un cache-œil sur l’œil gauche―― Arakiya.

Elle jeta un regard méfiant vers Yorna, qui apparaissait en dessous d’elle, et tandis que sa peau brûlait d’hostilité, Yorna regarda autour d’elle, plissant les yeux face aux terres brûlées.

C’était à ce bastion, celui d’Arakiya, que l’interception la plus flamboyante avait été menée en réponse à l’attaque des rebelles.

Bien sûr, cela était dû au fait qu’elle était puissante elle-même, mais peut-être aussi pour montrer sa puissance à ceux qui l’entouraient.

Yorna n’était pas la seule à avoir repéré Arakiya du premier coup d’œil en tant que gardienne de ce bastion.

Même si un des militaires ne savait pas qui était vraiment Arakiya, il était facile de reconnaître qu’elle possédait une puissance énorme.

Plus que ses propres objectifs, cela était――,

???: [Quelqu’un t’a-t-il mis cette idée en tête, Arakiya ?]

Arakiya : [――Hk.]

Yorna : [Toi…]

Derrière elle, en marchant sur le champ de herbe noire qui avait été brûlé jusqu’à devenir carbonisé, la voix de la personne arrivée secoua le champ de bataille.

Arakiya et Yorna poussèrent un cri, et leurs yeux s’écarquillèrent. Yorna haussa les sourcils à la vue d’une voix qui ne devrait pas avoir été audible, mais l’était.

Et puis, marchant suffisamment près pour que Yorna n’ait pas besoin de se retourner,

???: [Qu’y a-t-il, chère Mère ? Même après être morte une fois, ne peux-tu toujours pas lâcher ton enfant ?]

Ainsi, en ouvrant le éventail dans sa main avec un bruit, la Priscilla aux yeux cramoisis rit cruellement.

Yorna fut prise au dépourvu par cette apparition inattendue et par les mots qui suivirent, et elle laissa échapper un long soupir.

Yorna : [Prisca, il est naturel que tu ne puisses pas me pardonner, mais…]

Priscilla : [Malheureusement, la fille qui portait ce nom est morte. Si vous vous inquiétez pour elle, il serait bon que vous visitiez sa tombe. Mon nom est Priscilla Barielle. Efforcez-vous de ne pas vous tromper.]

Yorna : [――. N’était-ce pas Abel qui avait dit que cet endroit m’était confié ?]

Priscilla : [N’était-ce pas lors de la même réunion où j’ai dit que je ne ferais pas ce qu’Abel me dit de faire ?]

Priscilla, qui avait une réplique pour chaque remarque, répondit sans pitié, et Yorna était désemparée face à l’attitude de Priscilla. Cependant, Priscilla renifla avec un “Hmph”, et le sourire sur son visage disparut.

Immédiatement après, son regard cramoisi se tourna vers Arakiya au-dessus.

Arakiya était l’une des plus fortes Générales Divines, et Yorna avait été assignée pour être son adversaire car tout le monde comprenait que personne d’autre que Yorna ne pourrait lui faire face.

Néanmoins, la prudente Priscilla était venue ici parce qu’elle avait une raison de confronter Arakiya, indépendamment de facteurs tels que la force et la tactique.

En témoignage de cela, Arakiya était clairement secouée par l’entrée de Priscilla.

Même devant Yorna, son expression, quelque peu détachée du monde, ne vacillait pas, mais dès qu’elle vit Priscilla, son masque s’effondra.

C’était une preuve indubitable de la relation spéciale entre Priscilla et Arakiya,

Priscilla : [Arakiya, as-tu pris ta décision ?]

Le profil de Priscilla était sage alors qu’elle posait la question, son regard si acéré qu’on aurait dit qu’elle allait tuer sa cible du regard. Cependant, les mots qu’elle prononça semblaient d’une douceur et d’une bienveillance inattendues.

Une question durement embellie, douce, à laquelle Arakiya prit son souffle et hocha la tête.

Arakiya : [Je reprendrai la Princesse. ――Je tuerai Son Excellence… la Princesse est la véritable Impératrice.]

Priscilla : [Vous souhaitez une résolution officielle de la “Cérémonie de Sélection Impériale” ? Cela conviendra parfaitement.]

En entendant la réponse d’Arakiya, Priscilla ferma le éventail dans sa main. Elle le glissa dans son décolleté, leva sa main vide vers le ciel, et sortit son épée précieuse d’écarlate d’un mouvement fluide.

La chaleur émise autour de la lame était telle que l’air semblait vaciller, c’était l’Épée Yang que seul l’Empereur de Vollachia était autorisé à manier ―― Inconsciemment, Yorna la regarda avec admiration.

C’était comme si une image de l’homme qu’elle aimait, qui avait autrefois manié cette épée précieuse d’un rouge profond, lui revenait derrière les paupières.

Priscilla : [Ce n’est pas le moment d’admirer, chère Mère.]

Yorna : [――. Toutes ces paroles égoïstes… Bien que je ne sois pas celle qui t’a élevée, pourquoi es-tu devenue ainsi ?]

Priscilla : [Eh bien, il n’y a pas de raison particulière pour que je sois moi-même. De plus, il y a une chose que je n’ai pas réussi à te dire.]

Au regard oblique de Priscilla alors qu’elle préparait l’Épée Yang, tout le corps de Yorna se tendit, et elle aussi adopta une posture de combat. Adoptant cette posture, Yorna se tourna vers sa fille avec un regard interrogatif.

Sans croiser son regard, Priscilla pointa la pointe de son Épée Yang vers Arakiya, et,

Priscilla : [Elle est ma sœur adoptive. Chère Mère, après ta mort, elle a été élevée avec moi comme si nous étions sœurs. Maintenant, il semble que son objectif soit de me placer sur le trône.]

Yorna : [Qu…]

Priscilla : [Ça arrive.]

Les yeux de Yorna s’écarquillèrent à la révélation, et la déclaration impitoyable fut faite presque simultanément.

Des flammes grandissantes couvraient le ciel, et afin de transformer le champ déjà brûlé en un terrain de terre brûlée, cette chaleur énorme s’abattit.

Au-delà de cela, peignant le monde d’une couleur rouge, Arakiya cria.

Arakiya : [Je vais ramener la Princesse, avec ma propre force !! ―― C’est ce qu’on m’a dit.]

△▼△▼△▼△

Regardant de loin les flammes contrôlées par Arakiya qui embrasait excessivement le monde, Todd Fang sentit que l’atmosphère du champ de bataille changeait avec la direction du vent.

Todd : [――Il ne fait aucun doute que la première attaque a été efficace, mais…]

La puissance de feu énorme brisa l’esprit combatif des rebelles envahisseurs, et les premiers envahisseurs seraient toujours des personnes reconnues pour leurs capacités.

Il n’y avait aucun moyen pour un groupe de maintenir son moral alors qu’il était brûlé sans pouvoir faire quoi que ce soit.

Ainsi, parmi les cinq bastions protégeant les remparts en forme d’étoile, il avait deviné que le bastion avec Arakiya, auquel il avait été assigné, était le plus sûr, et l’endroit où l’attaque de l’ennemi serait affaiblie.

En fait, le jugement de Todd s’avéra juste, et après que la Tribu Cyclope, qui avait courageusement avancé, fut anéantie, l’attaque des rebelles, craignant Arakiya, fut en déroute, et la bataille était pratiquement gagnée.

La cause de ce changement d’humeur était que le premier groupe de rebelles repoussé était rejoint par un second groupe arrivé en retard.

Après avoir été frappés à la tête et avoir perdu leur force de combat, il semblait que le premier groupe allait s’effondrer, mais ils avaient été absorbés par le second groupe qui était arrivé plus tard, et ils tentaient de restaurer leur force de combat.

Bien sûr, même si les perdants se regroupaient, cela ne devrait pas avoir un impact significatif sur le résultat, mais ceux qui étaient venus après avaient rassemblé le groupe dont le moral aurait dû être brisé et avaient minimisé les dégâts.

Pensant qu’il y avait probablement un commandant très astucieux dans le second groupe, Todd frissonna face à cette possibilité effrayante.

Todd : [Impossible, arriver en retard faisait aussi partie de leur plan ?]

Sans suivre un rythme égal, chacun se battant pour soi-même, l’armée rebelle sans cervelle avait chargé. En voyant cette expérience douloureuse du premier groupe, et à partir de là, la bataille allait se terminer par la victoire écrasante de l’armée régulière.

Cependant, après que le premier groupe ait perdu des personnes puissantes et se soit découragé, lorsque leur impulsivité fut calmée, les nuisances qui n’avaient pas la capacité d’écouter une discussion furent complètement éliminées.

Dans ce cas, pour décrocher une victoire dans la bataille qu’ils avaient entreprise, le groupe n’avait d’autre choix que de rejoindre les rangs de l’autre partie pour augmenter leurs chances de succès et de se battre frénétiquement pour recevoir une part des restes.

Todd : [Plutôt que la avant-garde, qui était pleine d’idiots, le second groupe est-il le vrai prétendant ?]

Même lorsqu’il s’agissait d’affronter Arakiya en combat, le vrai prétendant aurait probablement préparé des contre-mesures.

Il était difficile d’imaginer qu’Arakiya serait vaincu, mais Todd ne pensait pas qu’un adversaire capable de calculer dans cette mesure viendrait sans plans en main pour une attaque contre la Capitale Impériale.

Il y avait des préparatifs pour non seulement Arakiya, mais aussi pour les gardiens des autres bastions.

De plus, à part ceux qui gardaient les bastions, les soldats de l’armée régulière, dont le rôle aurait dû se limiter à chasser les survivants, commençaient à s’intéresser aux mouvements des rebelles, même si ce n’était pas un combat difficile.

Cela semblait problématique, comme si des yeux et des oreilles capables de couvrir de grandes distances, et même des membres habiles, suivaient le cerveau d’un ennemi démoniaque.

Il vaudrait mieux laisser les ennemis puissants à Arakiya et aux gardiens.

Cependant, Todd pensait que le véritable ennemi gênant dans ce conflit était autre chose.

Donc――,

Todd : [――Je dois m’occuper de celui qui complote quelque chose.]