Chapitre 493

Elle enleva sa robe et étira ses bras et ses jambes qui tentaient toujours de rester élégantes.

???: [――――]

Elle donna un coup de pied fort dans le sol et envoya son corps souple voler en avant. La sensation de ses magnifiques cheveux dorés coupant le vent était agréable, et elle se mit en garde dans son esprit alors qu’elle courait à travers l’herbe.

C’était un champ de bataille, un endroit où de nombreuses vies allaient entrer en collision, un terminus pour des vies qui seraient dispersées.

Même si elle le savait dans sa tête, l’odeur de sang qui s’insinuait dans ses narines et les nombreux esprits combattants qui lui parvenaient dans l’air menaçaient d’encourager Frederica, qui s’était transformée en bête.

Frederica : [Ce n’est pas agréable…]

Sans détourner le regard de son exaltation, Frederica murmura avec une émotion détachée de ses instincts.

Heureusement ou non, Frederica n’avait pas subi de désastres notables malgré sa position dans le camp et sa présence à côté du grand vortex.

Certainement, aucun désastre n’avait été comparable à celui de l’incendie de l’ancienne demeure de Roswaal, où elle et Garfiel s’étaient rencontrés pour la première fois depuis plus d’une décennie, lors du combat contre Meili et sa partenaire féminine à l’époque. Au sens le plus vrai, c’était un champ de bataille si désespéré qu’elle en était sortie à peine vivante.

C’est précisément parce qu’elle avait vécu ces temps relativement paisibles qu’elle comprenait, qu’elle le veuille ou non.

Que le sang qui coulait en elle, le mélange de ses natures humaine et bestiale, était biaisé. Sans une conscience et une vigilance suffisantes, il serait facile de perdre de vue ce qui était important pour elle.

Ce qui troublait Frederica, c’était une sorte de destin lié à son corps mi-bête.

Un appel instinctif que son frère Garfiel pouvait contrôler inconsciemment à un niveau élevé. Frederica était très agacée par son incapacité à le maîtriser.

La source du sang qui la façonnait semblait terriblement vile et impitoyable――.

Frederica : [Je n’ai pas le temps de m’apitoyer sur moi-même. Quand Garf et Emilia-sama, ainsi que Petra et Otto-sama, font de leur mieux.]

Terminant la conversation en elle-même, Frederica fit face en avançant, tout en claquant ses membres animalisés.

L’exubérance qui la faisait vaciller et l’anxiété face à un avenir incertain étaient des émotions négatives induites par sa propre position incertaine au sein de son camp.

――Naturellement, Frederica et ses camarades étaient représentés par Emilia.

Bien que chacun dans le groupe ait ses propres opinions sur leur stratégie, Emilia prendrait finalement la décision finale. De plus, Emilia elle-même était une utilisatrice puissante d’arts spirituels et pouvait être fiable en combat.

Garfiel était parfaitement compétent en tant qu’officier militaire, et Otto fixait la direction avec son jugement excellent même dans un pays voisin entré en guerre. Tant Garfiel qu’Otto étaient un peu dépassés par l’absence de Subaru, mais le premier cherchait des occasions de se défouler sur le champ de bataille, tandis que Petra gérait bien ce dernier.

Frederica : [Si elle devient trop fiable, je me sentirai aussi délaissée.]

Bien qu’elle marmonnât avec humeur boudeuse, Frederica était fière de la croissance de la fille qu’elle aimait comme une petite sœur. Que cela s’accompagne d’un sentiment de solitude était une sorte de douceur de sa part.

Otto, utilisant sa « Protection Divine de l’Âme du Langage » et écoutant tout ce qui vivait autour du champ de bataille, avait probablement recueilli le plus d’informations dans ce grand bouleversement.

Petra, à ses côtés, appliquait sa magie yang nouvellement apprise――qui améliorerait à la fois les fonctions physiques et mentales, à elle-même et à Otto, réduisant les répercussions de la surutilisation de sa Protection Divine tout en les aidant à discerner les informations qu’il recueillait.

Petra, qui avait appris en tant que nouvelle servante sous sa tutelle au cours de l’année écoulée, avait énormément grandi grâce à ses efforts incessants, en plus de sa mémoire et de sa capacité à accomplir des tâches.

En termes de son niveau de croissance, elle était probablement la meilleure du camp, surpassant même Emilia et Subaru.

Encore jeune et interdite de monter sur le champ de bataille à cause de son immaturité, elle ne se laissait pas dépérir et cherchait plutôt un rôle, soutenant Otto, qui était en danger, et remplissant sa fonction unique.

Elle était fière. Tout en réfléchissant en même temps à elle-même.

Incapable de se battre comme Emilia et Garfiel, elle n’avait ni l’intelligence ni la capacité d’aider comme Otto et Petra.

Que pouvait-elle faire, elle qui courait simplement à travers le champ de bataille en tant que bête, en réprimant ses instincts ardents ?

Frederica : [――――]

Utilise ta Protection Divine au maximum et domine ce champ de bataille.

C’est ce que Otto était prêt à faire et, en fait, Frederica croyait que cela se produisait. Grâce aux efforts d’Otto, qui s’appuyait sur l’aide de Petra et minimisait la réflexion sur l’avenir, les informations recueillies étaient transmises successivement au quartier général d’Abel.

Les tactiques qui pouvaient être élaborées s’étendaient une fois qu’Abel avait pu saisir les événements en cours et la progression des choses, et la bataille de l’armée rebelle avançait. ―― Certainement, à son avantage.

Bien sûr, les instructions d’Abel n’atteignaient pas toute l’armée rebelle.

Les autres rebelles, qui avaient commencé à se battre sans attendre l’arrivée de son groupe, comprenant Emilia et sa troupe depuis la ville fortifiée, ne montraient aucun signe de coordination ou de coopération.

Cependant, c’était l’avis d’Otto et d’Abel que cette situation frustrante ne durerait pas éternellement, et des signes de cela commençaient déjà à apparaître.

Emportés par l’élan du soulèvement, ceux qui rencontrèrent les rebelles ayant attaqué la capitale impériale d’un seul coup étaient les élites choisies par l’Empereur qui gouverne l’Empire, les « monstres ».

Les rebelles auraient été frappés de front avec leur force et en auraient été choqués et horrifiés.

Ils espèrent qu’en les sortant de l’état où ils ne voient que l’ennemi devant eux, et en leur montrant la gloire qui les attend, ils écouteraient leur cause.

Pendant le temps frustrant jusqu’à ce que cela se produise, Frederica ne pouvait que――,

Frederica : [――Je vous ai trouvée ! Taritta-sama !]

Taritta : [――Hk！？ Quoi！？]

Un instant plus tard, Frederica se précipita vers la personne qu’elle cherchait sur le champ de bataille en pleine mutation.

Taritta se retourna et ouvrit de grands yeux, choquée à la vue de la bête à quatre pattes courant furieusement, donnant des coups de pied dans l’herbe. Cependant, son agitation fut de courte durée car elle saisit son arc avec un regard terriblement froid, la pointe de la flèche encochée étant pointée sans hésitation vers Frederica et――,

???: [Attends, Taritta. C’est une alliée.]

C’était Mizelda, qui maintenait l’arc de sa sœur en dessous, qui sauva Frederica d’être presque tirée à travers. Voyant les yeux de Taritta s’écarquiller à ses paroles, Frederica atterrit sur ses pieds et s’excusa à voix haute : « Je suis vraiment désolée ! »

Frederica : [Veuillez excuser mon apparence. Je suis Frederica.]

Mizelda : [Je vois, c’est toi, hein. ――C’est une magnifique transformation en bête. Si je ne savais pas que c’était toi, je voudrais t’écorcher et exhiber ta fourrure au village.]

Frederica : [Je-, je devrais prendre cela comme un compliment, non ? Hem, j’ai quelque chose à vous dire. ――Ceci est un message du chef du camp principal, Abel-sama.]

Face à Mizelda, qui avait croisé les bras, Frederica alla droit au but malgré le trouble causé par ses compliments.

Frederica se transforma en une bête et courut à travers le feu infernal qui tombait du ciel sur le champ de bataille, pour servir de messagère. Elle était venue transmettre l'information que Abel avait scrutée, recueillie par le soutien de Petra, Otto.

Mizelda : [De Abel… qu’a-t-il dit ?]

Méfiantes face à la présence des ennemis gardant la citadelle en forme d’étoile et ses cinq bastions, et craignant une mêlée avec les rebelles qui s’étaient avancés devant elle, Taritta, qui était en offensive, se pencha en avant.

Bien que la puissance de combat des « Gens de Shudraq » fût menaçante, leur véritable force résidait dans leur capacité à combattre en groupe, et ils ne pouvaient être vraiment efficaces que lorsqu’ils étaient préparés à une situation pouvant être décrite comme une « chasse ».

Ils ne pouvaient pas exploiter pleinement leur force sur le terrain en terrain découvert.

Si ces filles pouvaient escalader le mur, les défenses de la Cité Impériale seraient rapidement réduites. C’est pourquoi, le choix du mur à attaquer était considéré comme important.

Et cela était――,

Frederica : [――Au quartier général, ils ont conclu que le troisième bastion serait celui que nous devons le plus percer.]

Mizelda : [Le troisième… là-bas ?]

Après avoir reçu le message transmis, Mizelda tourna ses yeux vers la fortification en question.

Au loin, un groupe de rebelles avait pris l’initiative de faire tomber les murs, un par un, et tentait de franchir la solide rampe qui protégeait la Capitale Impériale de Lupugana. Cependant, semblant couper court à cette ferveur, des explosions et des cris se moquaient de ces approches de sauter de manière imprudente, leur montrant à quel point ils seraient impitoyablement abattus.

Il ne faisait aucun doute que des êtres puissants gardant la Capitale Impériale étaient positionnés à tous les cinq bastions. Cependant, la raison pour laquelle le troisième bastion pouvait servir de point de rupture était――,

Mizelda : [――Des golems de pierre semblent s’y déplacer.]

Taritta : [Est-ce le Steelman ? Cependant, il ne devrait y en avoir qu’un des Neuf Généraux Divins.]

Frederica : [――――]

Frederica resta sans voix face aux sœurs qui conversaient nonchalamment en regardant la fortification au loin.

En tant que demi-bête, Frederica avait actuellement une meilleure vue que d’habitude dans sa forme bestiale. Même ainsi, elle ne voyait rien d’autre que le nuage de poussière qui flottait au-dessus du mur que le duo regardait.

Même si elles appartenaient à une tribu qui chassait pour survivre, elle ressentit une nouvelle fois du dégoût face à son incapacité.

Mizelda : [Frederica, qu’ont dit Abel et les autres à propos des poupées ?]

Frederica : [――Ah, oui, eh bien, Abel-sama a dit qu’elles étaient les troupes de Moguro Hagane, l’un des Neuf Généraux Divins.]

Taritta : [Neuf Généraux Divins…]

En regardant au loin, les joues de Taritta se figèrent après avoir entendu ces mots.

Frederica comprenait douloureusement la raison de cette légère teinte d’anxiété dans ses murmures.

Naturellement, puisque Taritta allait participer à la bataille décisive pour la Capitale Impériale, elle devait avoir envisagé la possibilité d’un affrontement avec un membre des Neuf Généraux Divins. Cependant, même en considérant cette possibilité, il subsistait une certaine inquiétude qui ne pouvait être dissipée.

De la même manière, la peur du Saint-Sabre demeure même si l’on sait avec certitude qu’il n’était pas là.

Mizelda : [Taritta, ne t’inquiète pas.]

Taritta : [Sœur…]

Cependant, c’est Mizelda qui rit de l’apparence tendue de sa sœur. Elle lui donna une tape ferme sur l’épaule, ses yeux puissants brillant intensément.

Mizelda : [Même contre un Général Divin, nous ne serons plus jamais dépassés. Si c’est ce Général Divin, je prendrai ma revanche, et si ce n’est pas lui, alors je serai furieuse. Des questions, hm ?]

Demandant à Taritta en haussant les épaules, Mizelda montra sa jambe droite — qui avait été remplacée en dessous du genou par un bâton de bois.

Frederica ne pouvait pas décider si ce étaient des paroles de véritable folie, ou si elles étaient destinées à encourager sa sœur —,

Taritta : [――Non, pas de questions.]

Taritta cligna des yeux une fois, puis deux fois, hocha la tête, et à l’instant suivant, avec une rapidité aveuglante, elle tira une flèche, la nocka, et la tira juste au-dessus de leurs têtes.

Immédiatement après, Frederica leva les yeux en entendant des cris de douleur dans le ciel, et vit un dragon volant tournoyer et tomber au sol à une courte distance des trois.

La flèche qui toucha le dragon volant sous le menton le transperça jusqu’au sommet de sa tête, le tuant. Alors que Frederica était impressionnée par l’incroyable habileté à l’arc de Taritta, Taritta expira et,

Taritta : [Quand le moment sera venu, nous franchirons le mur nous-mêmes. Si nous passons au-delà des murs, nous gagnons.]

Mizelda : [Donc, comme prévu, du Chef des Shudraq. ――Frederica, et toi ?]

Mizelda se tourna vers Taritta, hochant la tête avec satisfaction face à l’expression déterminée sur son visage. Frederica, presque submergée par la pression des sœurs, reprit ses esprits à la mention de ces mots.

Frederica : [Je transmettrai ce message aux autres. Si tous ceux qui veulent m’écouter se rassemblent en un seul endroit.]

Mizelda : [Un trou brise le barrage.]

Frederica : [Oui. ――Un trou pour un nouveau vent.]

Telle était la ligne de conduite que le camp d’Emilia et Frederica devaient suivre.

Parce qu’elle savait que sa position était encore précaire au sein du camp, elle était déterminée à faire de son mieux dans le cadre du rôle qui lui avait été confié.

Frederica : [Taritta-sama, Mizelda-sama, bonne chance au combat. Ne vous sacrifiez pas.]

Taritta : [Oui, Frederica, fais aussi attention à toi.]

Mizelda : [Si vous mourez, nous, les Shudraq, transmettrons votre peau de génération en génération.]

Frederica : [Malheureusement, je n’ai pas l’intention de vous la donner !]

Libérée d’un peu de tension, Frederica s’enfuit en acceptant les adieux des sœurs.

Tel un vent, elle traversa l’herbe en coup de pied et courut en avant pour transmettre les instructions d’Abel ; la collaboration entre Petra et Otto ne pouvait pas être vaine.

À son tour, cela aiderait Garfiel et Emilia dans leur lutte, ainsi que Subaru et Rem, qui pourraient se trouver dans la capitale impériale.

Frederica : [Mais pour l’instant, je dois continuer à courir.]

△▼△▼△▼△

La Frederica animalisée disparut, laissant derrière elle une légère traînée d’herbe ondulante et d’ombres persistantes.

Elle était une léopard doré, une bête à quatre pattes qui ne ressemblait en rien à sa beauté élancée d’origine, mais qui était si raffinée qu’un chasseur aurait dû admirer sa beauté.

Selon les informations fournies par Frederica, Taritta et Mizelda étaient prêtes à mobiliser les Shudraq pour défier la troisième bastion.

Et, juste au moment où elle avait décidé de le faire —,

???: [――Tsk, je ne peux pas les abattre ! Il y en a trop sur le chemin !]

Avec une voix grossière, un homme portant un cache-œil, armé de deux épées, tomba du ciel.

Maniant habilement ses deux longues épées, l’homme fendit les ailes d’un dragon volant puis sauta du côté de l’autre dragon qui descendait en même temps, lui coupant la tête alors qu’il tentait de le mordre.

Une frappe d’épée brillante, et celui qui l’avait lancée se retourna――,

Mizelda : [Jamal, je suppose ? Ton visage n’est pas très agréable à regarder.]

Jamal : [Je ne sais pas de quoi tu parles ! J’en ai assez de cette merde ! Si on n’entre pas dans la capitale impériale d’une manière ou d’une autre, je ne saurai jamais si Katya est en sécurité ou non… Todd, espèce de salaud, j’espère que tu la protèges.]

Bredouillant et jurant, Jamal cria, se grattant les cheveux bruns foncés et bouclés.

En tant que soldat impérial capturé dans la ville forteresse, il se trouvait dans une position rare en rejoignant Abel après avoir découvert sa véritable identité, mais néanmoins c’était un homme de grande capacité――Malheureusement, son visage révélait sa nature grossière et ne correspondait pas à l’approbation de Mizelda, qui se souciait profondément de l’apparence.

Quoi qu’il en soit, Taritta ne pouvait pas rester ignorante de la frustration qu’il ressentait à propos de sa famille laissée derrière dans la capitale impériale.

En tout cas――,

Mizelda : [Peu importe ce que nous faisons, les autres rebelles prendront probablement ce qu’ils peuvent.]

Jamal : [Je le sais déjà ! C’est pourquoi je vais mettre fin à cette mascarade ridicule en coupant la tête de ce faux empereur dès que possible.]

Mizelda : [Puisque tu es si pressé, j’ai une bonne nouvelle pour toi. Nous allons bientôt nous diriger vers le troisième bastion. On dit que nous avons une chance de frapper là-bas.]

Alors que Jamal tapait du pied, Mizelda lui révéla le message précédent de Frederica. En l’entendant, cependant, Jamal fronça les sourcils dubitatif avec un « Quoi, quoi ? »

Jamal : [Une chance ? Qui t’a dit ça… ?]

Mizelda : [Il semble que ce soit Abel.]

Jamal : [Dis-moi ça vite ! Hé ! Vous, préparez-vous ! Nous allons au troisième bastion !]

Jamal changea rapidement de ton, appelant durement les autres soldats à commencer à s’assembler―― ceux qui étaient dans la même situation que lui et qui avaient rejoint la ville fortifiée.

Sa voix était forte, sa volonté claire, et il affichait une force véritable. Étonnamment, il pourrait avoir le potentiel d’un « Général ».

Voyant le dos de Jamal, Taritta se dépêcha de le rattraper.

Taritta : [Sœur, nous devons aussi appeler Kuna et Holly pour qu’elles se préparent… ah ?]

Lorsqu’elles appelèrent, Taritta retint instinctivement son souffle.

Ses yeux s’écarquillèrent, et elle tendit la main vers quelque chose qui flottait et tombait devant ses yeux. Juste au moment où Taritta tendit doucement la main, quelque chose de blanc disparut de sa paume en moins d’une seconde.

C’était une lumière blanche qui dansait lentement et furieusement dans le ciel du champ de bataille en flammes――Non, c’était un grain de glace froid, un flocon de neige.

Taritta : [Pourquoi cela arrive-t-il ?]

Mizelda : [――. Exact, je suppose que tu ne l’as pas vu, Taritta.]

Taritta : [Sœur ?]

À côté de Taritta, qui était stupéfaite en voyant la présence de neige pour la première fois de sa vie, Mizelda hocha la tête.

Pour une raison quelconque, contrairement à Taritta, Mizelda semblait savoir exactement ce qu’elle voyait ; en fait, elle le reconnaissait.

Mizelda : [C’est Emily.]

Taritta : [Emily…]

Le nom que Mizelda lui donna appartenait à une fille aux cheveux argentés, dans le même camp que Frederica.

C’était encore frais dans l’esprit de Taritta lorsqu’elle se révéla comme une demi-elfe, mais d’une manière ou d’une autre, c’était elle qui avait fait tomber cette neige. Dans quel but faisait-elle cela ?

Peut-être parce qu'elle avait vécu quelque chose hors de son imagination, Taritta sentit un léger frisson et serra doucement ses épaules.

Mizelda : [Le monde là-bas est vraiment si grand, hein. Le chef des Shudraq et l'ancien chef se retrouvent trop souvent, et nous restons en bas. Cette neige n'est pas différente. D'ailleurs…]

Mizelda, qui regardait le ciel alors que la neige tombait, tourna son regard dans l'autre direction. C'était l'herbe sur laquelle Frederica avait marché plus tôt, et la direction dans laquelle elle avait disparu.

L'idée de cette tâche scandaleuse consistant à porter sans cesse le message des dernières informations d'Abel à travers ce vaste champ de bataille sans perdre haleine――,

Mizelda : [――Une belle bête nous maintient en vie. Où que nous allions, c'est le plaisir du chasseur.]

Et, elle loua cette autre personne, qui se sous-estimait beaucoup trop.