Chapitre 491
— Même dans la terre de l'Empire, où vivaient une grande variété de demi-humains, il y en avait qui étaient considérés comme des hérétiques.
La « Tribu de la Cage à Insectes » en était exactement une, et même dans un empire où diverses espèces de demi-humains cohabitaient, la réalité était qu'ils n’étaient pas exempts d’être perçus comme étranges et hétérodoxes.
En apparence, la Tribu de la Cage à Insectes ne différait pas significativement de la race humaine.
Beaucoup d’entre eux avaient la peau brune et avaient pour habitude de se faire tatouer, mais ne possédaient pas d’autres caractéristiques évidentes comme la « Tribu du Cyclope » ou la « Tribu de l’Œil Maléfique » avec leurs yeux distinctifs, ou la « Tribu à Multiples Bras » et la « Tribu aux Longues Jambes » avec leurs bras et jambes caractéristiques, ou surtout la « Tribu des Bêtes-Humaines » et la « Tribu des Demi-Bêtes » qui ne pouvaient pas être plus distinctives.
Pourtant, il y avait une raison pour laquelle la Tribu de la Cage à Insectes était regardée de manière particulière par les autres races : leur mode de vie.
Cela était dû à leur façon de vivre en symbiose avec des « insectes » à l’intérieur de leur corps, ce qui était une caractéristique unique de la Tribu de la Cage à Insectes.
Comme mentionné ci-dessus, comparée à d’autres demi-humains, la Tribu de la Cage à Insectes avait peu de différences d’apparence avec la race humaine. S’ils n’avaient pas « d’insectes » dans leur corps, il aurait été possible pour eux de vivre en tant que partie intégrante de la race humaine.
Cependant, ce n’était pas le cas. La tribu avait des « insectes » dans leur corps et héritait de leurs caractéristiques.
C’était, pour ainsi dire, l’acquisition de caractéristiques de demi-humains après la naissance, et l’art interdit de transformer le corps dans lequel on était né — C’était la principale raison pour laquelle ils étaient rejetés par les autres demi-humains.
Cela les distinguait des Porte-Armes, qui naissaient avec une partie de leur corps métallisée qu’ils pouvaient reforger en une arme de leur choix en grandissant, et des Gens de la Lumière, qui étaient censés absorber les âmes des personnes qu’ils tuaient, augmentant ainsi la radiance du cristal de pyroxène qui poussait sur leur front.
Le mode de vie de la Tribu de la Cage à Insectes, qui ne se mêlait pas aux autres et ne quittait jamais leur terre natale, était enveloppé de mystère.
Puisque des connaissances falsifiées étaient souvent diffusées avec des préjugés, certaines rumeurs seraient difficiles à éviter pour la Tribu de la Cage à Insectes si elles avaient l’occasion de les entendre.
Cependant, il y avait peu d’occasions de corriger ces rumeurs, et encore moins d’opportunités pour dissiper les malentendus.
Les idées fausses les plus courantes concernaient le moment où les insectes étaient introduits dans le corps, ainsi que la relation entre le mode de vie des insectes et la Tribu de la Cage à Insectes — En d’autres termes, il s’agissait de l’histoire de la Tribu de la Cage à Insectes.
Pour commencer, il était assez dangereux d’implanter des « insectes » dans le corps.
Dans la région sud de l’Empire Vollachien, au fond du village où vivait la Tribu de la Cage à Insectes, se trouvait une grotte où vivaient des « insectes », et cette grotte était appelée « l’Abîme » en raison des créatures déformées et de l’air toxique qui y régnaient. Les « insectes » habitant la grotte avaient une apparence étrange et étaient fondamentalement différents des insectes communément connus.
On ignore qui a eu l’idée d’accueillir ces créatures mystérieuses.
Le consensus était que c’était probablement une méthode extraordinaire découverte par des chamans, shinobi, et autres aberrants aux principes anormaux, afin d’acquérir un pouvoir impossible à obtenir par des moyens conventionnels.
Quoi qu’il en soit, étant donné leur existence, celle de la Tribu de la Cage à Insectes n’était qu’un sous-produit.
Les ancêtres de la Tribu de la Cage à Insectes étaient ceux qui souhaitaient vivre en symbiose avec leurs pouvoirs naturels en implantant des « insectes » mystérieux dans leur corps, et cette folie s’était transmise jusqu’à aujourd’hui.
Revenons au sujet initial. ―― La Tribu de la Cage à Insectes attendait d’avoir douze ans pour recevoir leur premier « insecte ».
Jusqu’à cet âge, ils entraînaient leur corps et leur esprit à devenir des récipients appropriés pour les « insectes », afin d’être reconnus comme hôtes d’« insectes » lors de la cérémonie réelle et que le moment d’éclosion puisse être organisé de manière appropriée.
Après cela, l’« insecte » symbiotique ne reconnaîtrait son obéissance envers l’hôte que s’il en avait une maîtrise totale, et ils étaient alors autorisés à se considérer comme membres à part entière de la Tribu de la Cage à Insectes.
Le rituel était interdit jusqu’à l’âge de douze ans, car accueillir des « insectes » représentait un risque pour la vie.
Ceux qui défiaient le rituel avant d’être physiquement et mentalement prêts seraient dévorés vivants par les « insectes » incorporés. L’âge minimum pour défier le rituel était de douze ans, mais tant que le récipient n’était pas prêt, l’âge pouvait être prolongé jusqu’à quinze ans. Si le récipient n’était pas prêt à ce moment-là, il était considéré comme non qualifié pour être membre de la Tribu de la Cage à Insectes et était jeté dans « l’Abîme » comme nourriture pour les « insectes ».
La souffrance liée au rituel d’intégration de ces « insectes » essentiels était indescriptible.
Il existait différents types de sang chez l’humanité, et tenter de compenser un manque de sang par une transfusion d’un autre groupe sanguin pouvait mettre la vie en danger. La souffrance de la cérémonie de l’« insecte » était similaire à cela.
Le sentiment que tout le sang qui coulait dans le corps était du poison, pourrissant les organes et brûlant le cerveau.
L’« insecte » se transformait en une chrysalide qui testait l’hôte pour voir s’il était digne d’être son récipient, puis passait trois jours et trois nuits à décider s’il l’utiliserait comme récipient ou s’il le dissoudrait et le dévorerait.
Lorsque la chrysalide éclosait enfin, si la forme humaine était encore intacte, le rituel réussissait et l’« insecte » devenait un symbiote.
Le premier changement physique se produisait dans la Tribu de la Cage à Insectes lorsque un « insecte » était intégré dans le corps et éclosait de sa chrysalide.
Certains acquéraient des antennes et des ailes, d’autres développaient des yeux composés, certains faisaient pousser plusieurs bras et jambes, et d’autres couvraient leurs doigts et leur corps d’une carapace.
Le fait que ces caractéristiques soient similaires à celles des vrais insectes était la raison pour laquelle la Tribu de la Cage à Insectes portait ce nom, même si les « insectes » qu’ils prenaient n’étaient en réalité pas des insectes du tout.
Bien sûr, même sous une forme différente, leur essence restait inchangée.
Cependant, il était aussi vrai que certains considéraient la Tribu de la Cage à Insectes comme ces personnes anormales effectuant des rituels pour se transformer rétroactivement en récipients pour des « insectes ».
C’était le préjugé qui les attendait à la fin de leur souffrance, et pourtant la voie de la Tribu de la Cage à Insectes restait la même.
Pour être reconnu comme membre de la Tribu de la Cage à Insectes, une personne devait intégrer un seul « insecte ». Cependant, plus une personne intégrant d’« insectes », plus elle devenait puissante en tant que guerrier.
Par conséquent, les meilleurs guerriers de la Tribu de la Cage à Insectes avaient intégré au moins trois « insectes ».
Cependant, avec plus d’« insectes » intégrés, le risque qu’ils se cannibalisent mutuellement à l’intérieur du corps et mettent en danger la vie de l’hôte augmente. Par conséquent, le nombre d’« insectes » symbiotiques est directement lié à la qualité du guerrier.
Le chef actuel de la tribu de la Cage à Insectes était connu comme un guerrier parmi les guerriers, et était vénéré et respecté comme le héros de sa tribu pour avoir intégré huit « insectes » dans son corps.
――Et Kafma Irulux était un monstre qui en avait intégré trente-deux.
La naissance d’un monstre qui éclipsait même les exploits des héros, un monstre qui allait à l’encontre du code de la tribu de la Cage à Insectes dès le départ.
Le rituel d’implantation d’un « insecte » ne devait pas être effectué avant le douzième anniversaire par crainte de mettre en danger la vie du porteur, mais Kafma avait intégré son premier « insecte » alors qu’il n’avait que quelques jours.
En tant que frère aîné du Chef, son père devint fou parce qu’il restait inférieur à son jeune frère brillant et en dirigea la colère contre son propre enfant.
Une fois que Kafma prit conscience de son environnement, son père lui fit connaître sa situation.
Son vrai père fut exécuté par son jeune frère, le Chef, ses véritables intentions restant inconnues. Cependant, son père avait déclaré son fils mort peu après sa naissance, isolant Kafma, et lui avait chaque année implanté un « insecte ».
Ironiquement, lorsque l’existence de Kafma fut découverte, et qu’il fut sorti de sa cachette pour la première fois à l’âge de douze ans, la même année où ses frères devaient subir le rituel d’implantation d’« insectes », Kafma était déjà un monstre vivant en symbiose avec treize « insectes ».
Même parmi la tribu de la Cage à Insectes, les opinions étaient divisées sur la manière de traiter Kafma, une existence inconcevable pour la tribu.
Avec son père déjà mourant après avoir été émotionnellement exécuté pour avoir enfreint la loi et maudit son enfant, la raison pour laquelle Kafma avait pu intégrer plus d’une douzaine d’« insectes » restait totalement inconnue――Finalement, son oncle, le Chef, déclara qu’il prendrait la responsabilité de l’existence de Kafma et lui permit de vivre.
Ce n’était pas un mensonge, et Kafma Irulux était reconnaissant envers le chef.
Son oncle biologique, pour le meilleur ou pour le pire, maintenait une certaine distance et discrétion dans ses relations avec Kafma, et ne lui adressa pas de reproches excessifs ni d’excuses à cause de son père.
L’attitude de son oncle, qui n’était ni particulièrement gentil ni insensible, montrait qu’il était conscient de ne pas donner à Kafma un traitement de faveur en tant que membre de la tribu de la Cage à Insectes, ce dont Kafma était reconnaissant.
Peu importe comment mon oncle me traitait, le fait est que je suis une anomalie parmi la tribu.
Pourtant, la génération qui ignorait encore la douleur de l’implantation d’« insectes » maintenait Kafma à distance, tandis que ceux qui avaient déjà incubé des insectes craignaient Kafma pour le nombre inimaginable qu’il avait intégré.
La tribu de la Cage à Insectes était considérée comme hérétique par les autres tribus, et Kafma était devenu encore plus hérétique parmi eux.
Bien sûr, Kafma n’avait aucune raison d’être blâmé ou persécuté.
Kafma aurait pu ignorer les regards qu’il recevait et continuer à vivre la vie qu’il avait en tant qu’étranger sans lien avec eux. Cependant, malgré une éducation différente de celle des autres, le caractère de Kafma était vertueux.
Je n’appréciais pas l’environnement dans lequel mon propre peuple avait peur de moi.
Pour devenir membre de la tribu de la Cage à Insectes, il fallait implanter un « insecte » à l’intérieur de soi.
Cependant, Kafma avait passé cette étape avant de devenir conscient de lui-même. Il n’épargna donc aucun effort pour comprendre ses frères d’une autre manière.
Il interagissait activement avec les autres, apprenait à être un guerrier auprès de son oncle chef, et montrait qu’il n’était pas différent d’eux en étant tenace dans ses interactions avec toutes les générations.
Afin d’être respecté en tant que guerrier de la Tribu de la Cage à Insectes, il défia le rituel d’implantation d’un nouvel « insecte » dans son corps.
Il y eut une certaine opposition. Étant donné que Kafma était unique dans l’histoire de la Tribu de la Cage à Insectes, ayant déjà accueilli treize « insectes », on attendait beaucoup de la croissance qu’il pourrait atteindre simplement en grandissant.
On disait que c’était une erreur qui n’aurait pas dû arriver, qu’il perdrait la vie avant même d’éclore.
Kafma savait ce que pensaient ces vieux hommes, mais il ne pensait pas qu’il était une bonne idée de s’arrêter.
Avant d’obtenir la permission, Kafma prit l’« insecte » et procéda au rituel sans supervision. Plus tard, Kafma apprit qu’il avait hérité de ce comportement imprudent de son père.
Mais cette fois, Kafma prit imprudemment son quatorzième « insecte », et après trois jours et trois nuits de souffrance et de vomissements de sang, il survécut.
Et ainsi, Kafma Irulux avait enfin éclos en tant que membre de la Tribu de la Cage à Insectes.
Kafma, malgré sa naissance particulière, était doté d’un esprit vertueux et gagna le respect exceptionnel de sa tribu, faisant de lui le plus fort de l’histoire de la Tribu de la Cage à Insectes.
Dans l’Empire Vollachien, ce sont les forts qui sont honorés et glorifiés.
Portant l’espoir et les attentes de toute sa tribu, Kafma se mit également en route pour laisser sa marque en tant que « Général » de Vollachia et faire connaître la force de la Tribu de la Cage à Insectes elle-même.
Naturellement, il y avait ceux qui aimaient faire des commérages partout. Parfois, il recevait des insultes sans cœur et du harcèlement de la part de ceux qui croyaient à de fausses rumeurs sur la Tribu de la Cage à Insectes. Mais ce n’étaient que des trivialités.
C’était trivial pour Kafma une fois qu’il sortait dans le monde extérieur. Oui, c’était trivial.
――Kafma Irulux était un « monstre » né de l’histoire de la Tribu de la Cage à Insectes.
Avec un esprit vertueux et un sens de camaraderie avec ses compatriotes, il prenait l’initiative de combattre l’ennemi et de protéger sa tribu.
Cependant, peu importe combien d’efforts il fournissait, ses compagnons de tribu continuaient à tracer une ligne entre Kafma et eux. Parce qu’ils connaissaient la difficulté de coexister avec des insectes, ils ne pouvaient pas voir Kafma comme l’un d’eux.
Par conséquent, pour Kafma Irulux, quitter sa patrie était son aspiration.
Seul dans un endroit sans ses compagnons de tribu, la Tribu de la Cage à Insectes, Kafma pouvait voir la lumière qu’il cherchait.
De tous les droits, tout le monde dans la Tribu de la Cage à Insectes était censé passer par le processus d’éclosion en grandissant, pour éclore, et pour reconnaître qu’ils ne sont qu’un seul, jusqu’à ce que enfin――
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Garfiel : [――RRRRRRAH !!]
Kafma serra fortement ses molaires face au hurlement, furieux, du tigre doré qui avait sauté devant lui.
Kafma fit tout ce qu’il pouvait pour faire face à l’ennemi, qui agrandit explosivement son torse et leva ses griffes acérées d’animal――Un guerrier qui se nommait Garfiel Tinzel.
Kafma : [Je m’excuse de vous avoir sous-estimé !]
D’un battement d’ailes déchirées dans le dos, Kafma libéra des épines violettes de ses bras tendus.
Bien qu’étant un nouveau parmi les « insectes » que Kafma avait adoptés, les Épines étaient fréquemment utilisées en raison de leur facilité d’utilisation. Cependant, même avec leur pouvoir de suppression, elles ne pouvaient pas arrêter l’élan de Garfiel.
D’un seul coup de ses griffes, il balaya la pointe des épines à chaque étage de la forteresse, et la sensation de l’insecte hurlant à l’intérieur secoua le cerveau de Kafma.
La quantité apparemment infinie d'épines faisait partie de « l'insecte » que Kafma avait absorbé.
Naturellement, s'ils étaient blessés, il y aurait une réaction proportionnelle. Ils l'ont simplement réprimée par leur vitalité pure pour donner l'impression qu'il n'y avait aucune réaction du tout.
Garfiel : [Gaaaah !!]
Garfiel fit un pas en avant avec une impulsion irrésistible, et du coin de l'œil, Kafma glissa le long des remparts avec l'accélération de ses ailes et passa devant le tigre féroce.
L'impact, un rugissement tonitruant, résonna juste à côté, et Kafma fut horrifié de voir à quel point la marge d'évasion s'était réduite.
Chaque attaque était encore plus rapide et plus puissante que la précédente.
Soit on grandissait en combat, soit on puisait dans sa force dormant, ce qui n'était pas réaliste. Presque chaque changement de force sur le champ de bataille correspond à une réduction de puissance.
Bien sûr, toute condition parfaite mise en place avant un combat est perdue à chaque seconde qui passe une fois le combat commencé, jusqu'à ce que les réserves d'énergie soient épuisées et que les résultats optimaux ne puissent plus être atteints.
C'est pourquoi il était important de déchaîner la puissance de feu et les techniques de combat maximales dès le premier mouvement d'une bataille.
Bien sûr, Kafma connaissait cette règle, déployant la puissance de feu maximale et des techniques de combat contre l'ennemi.
Et Garfiel aurait dû en faire autant. ――Cela aurait dû être le cas, donc cela n'avait pas de sens.
Une telle augmentation de puissance et de vitesse au cours d'un combat, indépendamment des particularités de la bestialisation.
Kafma : [Et toi, tu dois être gravement blessé――Hk !]
L'attaque précédente de Kafma, on pourrait la qualifier d'attaque furtive ou d'assassinat empoisonné en quelque sorte.
Que les moyens soient bons ou mauvais, Kafma ne s'abstint pas d'agir. Si l'élégance faisait la différence entre la vie et la mort au combat, alors il fallait choisir les moyens qui correspondaient au résultat souhaité.
Si ces fixations étaient liées à la capacité d'une personne à donner le meilleur d'elle-même, alors ce serait une autre histoire.
Kafma : [――――]
Quoi qu'il en soit, les blessures globales de Garfiel étaient inhabituelles.
La plus grande blessure qu'il avait subie était un traumatisme crânien causé par l'attaque de Kafma, mais les « insectes » qui s'étaient creusés en lui étaient également assez retentissants. Cependant, les mêmes méthodes ne fonctionneraient pas à nouveau.
Ayant avalé les Pierres Magiques de Feu, le corps de Garfiel était toujours brûlant de rouge vif.
Tout son corps était en flammes, mais à l'intérieur, il devait être dans un état de conflagration encore plus ingérable.
Tandis que le corps hôte était en danger lors de l'implantation d'un « insecte », un « insecte » sans hôte était également extrêmement vulnérable et pouvait facilement mourir s'il se trouvait dans un environnement même légèrement hostile.
Il n'existait pas d'« insecte » pouvant vivre dans un corps en combustion continue.
Kafma : [Y penser est terrifiant.]
Même si l'on pouvait utiliser la magie de soins, cela ne pouvait pas tuer les « insectes » avec cette magie. Au contraire, il fallait retirer l'« insecte » pour que la magie puisse guérir la blessure.
C'était la meilleure façon de briser cette antinomie, mais il semblait peu probable qu'il puisse y penser par lui-même.
Plutôt, c'était probablement le résultat de suivre son instinct plutôt que de réfléchir avec sa tête.
S'il l'avait réfléchi avec sa tête, il n'aurait jamais pu avaler la pierre magique et brûler son corps.
Kafma : [――Hk.]
Au moment où il glissa sur un côté non protégé, des antennes rouges jaillirent des épaules de Kafma comme des boulets de canon.
Le corps de Garfiel fut projeté en arrière avec un rugissement alors que les extrémités des cornes des « insectes » issues des os de l’épaule transformée de Kafma transperçaient ses muscles abdominaux semblables à de l’acier.
Un coup dévastateur, mais Kafma n’en sortit pas indemne.
Kafma : [Guh.]
Les joues de Kafma se tendirent sous la douleur insensible aux os, lorsque deux des antennes furent cassées à la base. Si la victoire avait un prix, la douleur fit tomber Kafma à genoux.
Mais, Kafma n’était pas assez fou pour s’agenouiller ici.
Car――,
Garfiel : [Gaa ! Ohaa ! Ruuuaahh !]
Garfiel, supposément repoussé, rampait sur les remparts, ses griffes perçant les murs, puis sautait haut devant les yeux de Kafma.
Une vapeur rouge éclata sur le côté de son corps où les cornes avaient supposément transpercé, et la blessure se referma. Kafma expira alors que la lumière pâle de la magie de guérison brillait violemment avec une phosphorescence, et la blessure guérit rapidement et de façon inattendue.
Kafma : [Ha.]
Kafma porta une main à sa bouche, réalisant que c’était une impulsion de rire.
Puis, comme s’il abandonnait, il abaissa la main et secoua la tête légèrement.
Kafma : [Rafraîchissant.]
Il l’admit.
Kafma Irulux avait pleinement apprécié son combat avec Garfiel Tinzel.
Garfiel : [Oaaaah !]
Le hurlement de Garfiel fit baisser ses bras, qui tombèrent comme des disques dorés tournant verticalement. Kafma leva les deux bras et décida qu’il ne pouvait pas les arrêter, alors il poussa en avant, visant à passer sous l’aine de Garfiel et derrière lui, pour atteindre son dos exposé, visible de côté.
Cependant, Kafma lança sa coupe ailée sans se retourner et fut repoussé par une pierre qui se leva entre eux. Juste avant que l’attaque de Kafma ne l’atteigne par dessous l’aine, Garfiel plaça sa jambe tendue au sol et activa sa Protection Divine, bloquant l’attaque.
De plus, ses ailes frappèrent contre la pierre dure et furent déchirées bruyamment――De l’autre côté, les pattes arrière de Garfiel furent violemment libérées.
Kafma : [――Hk ! ?]
Dos à dos, le corps de Kafma fut projeté après un coup puissant.
Ses efforts pour rester debout tournèrent au désastre, et son corps tendu ne parvint pas à dissiper l’impact, rebondissant sur le sol, crachant du sang, et envoyant le corps élancé de Kafma rebondir par-dessus le mur.
Une fois, deux fois, en rebondissant plus haut, il vit le visage de Garfiel alors qu’il tournoyait au-dessus de sa trajectoire roulante.
Vers le bas――,
Kafma : [Une seconde fois――Hk !]
Sa poitrine s’ouvrit, ses côtes se séparèrent ; ses organes rougeâtres, profondément enfouis, grondèrent, et la onde de choc émise d’eux se propagea en avant, droit vers Garfiel.
Ceci, la carte maîtresse de Kafma, n’était pas le résultat d’introduire un nouvel « insecte », mais d’un nouvel organe créé par la coexistence et la symbiose des trente-deux « insectes » insérés jusqu’à ce moment.
Les fonctions de plusieurs « insectes » furent combinées pour libérer une onde de choc qui engloutit et détruisit tout sur son passage avec une vibration férocement précise, un coup destructeur pulvérisant tout en morceaux.
Au moment où un guerrier y était exposé, invisible à l’œil, il se transformait en une brume sanglante.
Kafma : [――Buh.]
Cette conviction resta inébranlable alors que les cheveux dorés de Garfiel étaient maintenant maculés de sang.
Tout guerrier serait transformé en une brume sanglante. Par conséquent――,
Kafma : [――Un monstre.]
En brisant son corps tumbling avec un bras tendu contre le sol, Kafma leva les yeux.
Puis, Garfiel, avec son torse ensanglanté tremblant, la bouche grande ouverte, se précipita. Directement vers lui, le « monstre » porta un coup qui aurait tué n’importe quel guerrier.
Garfiel : [――――]
Le balancement de ce poing énorme attrapa Kafma au visage, et un contre-coup réflexe monta en flèche jusqu’à la mâchoire de son adversaire. Ainsi, une bagarre violente s’ensuivit, des fleurs rouges de sang éclatant sur le mur.
C’était une bataille épique que personne ne pouvait interrompre, un affrontement entre monstres.
Kafma : [Ha.]
En expirant et en regardant au-delà de la douleur, Kafma y mit toute son énergie.
Il était un monstre extraordinaire issu d’une origine particulière, c’était la raison pour laquelle Kafma Irulux était si différent de ses compagnons de tribu, un destin qu’il avait maudit de tout son être.
Quitter sa ville natale isolée et s’aventurer dans le vaste monde, Kafma avait essayé de découvrir.
Il avait essayé de trouver des preuves, afin de gonfler sa poitrine de fierté en se disant qu’il n’était pas un monstre.
Cependant, ce n’était pas le cas en réalité.
Même dans le monde extérieur, la force véritable remarquable de Kafma dépassait la norme et était donc considérée comme hérétique. Beaucoup, qu’il se tenait côte à côte en tant que soldats ordinaires, craignaient la puissance de Kafma, et ils se tenaient à l’écart de son anomalie.
Partout où il allait, il était un monstre, et en fin de compte, c’était un destin qu’il ne pouvait pas échapper, telle était la pensée de Kafma.
Cependant――,
???: [――Lève-toi, Général de Troisième Classe Kafma ! Ensemble, faisons tout notre possible pour la gloire de Son Excellence ! Quoi, ne pense pas trop, car tout comme toi, nous sommes tous des monstres !]
De sa voix forte, les paroles du grand homme qui riait de manière masculine avaient été une bénédiction céleste pour Kafma.
Souhaitant nier qu’il était un monstre, Kafma avait essayé de se faire apprécier par ses compagnons de tribu. Comme ce souhait n’avait pas été exaucé, il avait essayé de le rechercher à l’extérieur, et il avait encore échoué.
Mais si seulement il levait les yeux ?
Réunis, il y avait des monstres que même Kafma Irulux, qui était craint comme un monstre, ne pouvait égaler.
Ce n’était pas que Kafma voulait qu’on lui dise qu’il n’était pas un monstre.
C’était simplement qu’il ne voulait pas être dans une solitude que personne ne pouvait partager ou comprendre.
Même s’il était un monstre, le monde ne l’avait pas abandonné.
Donc――,
Kafma : [――Et avec mon combat contre vous, encore un de plus.]
Tandis que tout le corps de Garfiel était baigné dans un barrage à quatre branches d’antennes tirées à bout portant, il le supporta avec une force brute en soignant ses blessures dès qu’il les subissait.
La puissance défensive peu commune, la vitalité, et les capacités de régénération extrêmes, qui incluaient probablement le pouvoir d’une Protection Divine, étaient les astuces du « monstre » devant les yeux de Kafma, et la cause de son enthousiasme.
Les vignes épineuses libérées de son bras droit s’étaient enroulées autour du corps entier du tigre féroce, et les épines furent violemment secouées tout en déchirant la peau en morceaux. Ses poings, couverts de carapaces qui repoussaient chaque coup de lame, entrèrent en collision directe avec les gantelets argentés brillants de Garfiel, et les carapaces se brisèrent de manière spectaculaire.
Les œufs des « insectes » qui avaient été plantés d’un simple geste de sa main gauche brûlèrent dans les flammes, et la onde de choc émise lorsqu’il fut forcé à genoux, ce qui avait fait bouillonner ses organes internes, ne put toujours pas surpasser cette capacité de récupération, et il tomba à plat.
Rafraîchissant. Ah, comme c’est rafraîchissant.
En fin de compte, il était un homme de l’armée, et peu importe combien il essayait de faire semblant, il était un monstre, et en suivant les « insectes » qui acclamaient de l’intérieur, avant qu’il ne s’en rende compte, un sourire s’était collé aux joues de Kafma et ne voulait pas partir.
Les trente-deux « insectes », les êtres qui étaient devenus un avec lui et étaient plus proches que sa propre famille, étaient ravis d’avoir enfin la chance de montrer leur cœur et leur âme dans toute leur splendeur, et commencèrent à rager et à vociférer.
La victoire doit être obtenue.
Pour la grande cause, pour la gloire de Son Excellence l’Empereur qui guide l’Empire, pour rembourser son bienfaiteur qui l’a élevé à ce rang, et pour ses tribus qui souhaitaient améliorer le statut de la Tribu de la Cage à Insectes.
Garfiel : [――Salaud, où tu crois que tu regardes ?]
Il entendit une voix au milieu de la douleur, de l’étouffement, et des pensées qui s’accéléraient dans son cerveau.
Même s’ils s’acharnaient à faire vibrer la vie de l’autre avec une telle férocité et une telle puissance qu’il ne serait pas étonnant que l’un d’eux meure, et même s’il n’y avait pas de place pour un échange de mots convenable, il l’entendit.
Une paire d’yeux vert émeraude fixait son regard sur lui de devant, et un éclat injecté de sang transperça son âme.
Les dents acérées faisaient un bruit en aspirant chair et sang, et le craquement des os rendait toute sa perception distante.
Ainsi, alors que tout était mis en œuvre pour la scène de combat, la créature devant ses yeux hurla.
Garfiel : [Moi, mon moi incroyable, je suis juste ici.]
Kafma : [――――]
Garfiel : [Pour ce seul instant, je ne laisserai rien m’empêcher.]
À cet instant, la couleur s’éteignit du monde, le son du vent et le tintement dans ses oreilles se turent, et cet ennemi imposant devant ses yeux devint tout ce qui restait dans le monde de Kafma Irulux.
Kafma était honteux de sa propre faiblesse, pensant à quel point il avait été maladroit.
Et puis, il repoussa rapidement cette honteuse maladresse, et hocha la tête.
Kafma : [――Ahh, c’est toi et moi.]
À ce moment, leurs poings se croisèrent et s’écrasèrent contre les visages de l’autre, et le temps s’accéléra.
Une paume ouverte attrapa son visage, et le crâne de Kafma hurla sous la force extraordinaire de cette prise. Mais Kafma mit aussi sa main dans la bouche de son adversaire, et de là, il planta des épines dans le corps de son ennemi.
Puisqu’il ne pouvait pas percer de l’extérieur, alors il le ferait de l’intérieur.
Les épines débordantes faisaient rage à l’intérieur de son corps, et la conclusion de le dévorer de l’intérieur était imminente. Cependant, alors que les épines coulaient dans Garfiel, il souleva le corps de Kafma, puis le fit basculer en le frappant contre les remparts.
Kafma : [――Hk.]
Alors que son dos était enfoncé dans le rempart, il fut soulevé et lâché à nouveau. Soulevé, puis lâché. Soulevé, puis lâché. Soulevé, soulevé, soulevé, soulevé, lâché, lâché, lâché, lâché, et il fut piétiné.
Une fissure s’est formée dans le rempart où tout son corps était enterré, et la pointe du bastion de la forteresse étoilée s’est fendue en deux. Sa vision s’est teintée d’un rouge profond, et à la place de ses respirations, du sang jaillissait.
Néanmoins, les épines ne perdaient pas leur pouvoir, et elles continuaient de s’écouler dans le corps de Garfiel.
Jusqu’à ce que Kafma épuise toute sa force, les « insectes » auraient faim de victoire.
Garfiel : [――Gah.]
La bouche grande ouverte du grand tigre n’a pas pu mordre à travers le gros paquet d’épines. Peu importe combien ses griffes les déchiraient, les couches ondulantes d’épines étaient trop épaisses. Peu importe ce qu’il faisait, Kafma ne le lâcherait pas.
Les épines étaient aussi finies, il y avait une limite à ce qu’il pouvait envoyer.
Si Kafma les envoyait toutes à ce moment-là, il abandonnerait sa meilleure chance de vaincre les autres insurgés qui se rapprochaient des remparts. Cependant, cette victoire en vaudrait la peine.
――Non, le monstre connu sous le nom de Garfiel Tinzel en vaudrait la peine.
Kafma : [Ah, ahh, RAAAAAAAAAAAHHH――!!]
Ignorant la douleur des os cassés dans son corps, la gorge de Kafma poussa un cri de guerre.
Les épines débordantes remplissaient le corps de Garfiel jusqu’au bord, et la pression des épines mortelles, n’ayant nulle part où aller, provoquerait une rupture menant à la mort.
Peu importe combien il essayait de tordre son corps, peu importe s’il complétait sa beastification, cela ne le laisserait pas s’échapper.
En concentrant la puissance restante de tous les « insectes » dans son corps, Kafma supprima Garfiel et se jeta en avant pour arracher la victoire―― puis il fut témoin de l’incroyable.
Kafma : [――Qu…]
Le grand tigre à la fourrure dorée avait gonflé jusqu’au point d’éclater sous la pression des épines qui coulaient dans sa bouche. Avant que ce corps ne puisse éclater, la pression dans les épines fut rapidement perdue.
Pourquoi cela ? ――C’était parce qu’une voie de fuite avait été créée pour les épines qui entraient dans son corps.
Les griffes acérées de Garfiel déchirèrent son propre abdomen, et des épines en sortirent par la blessure.
Ses tactiques terriblement désespérées étaient des actes de barbarie qui le rapprochaient de la porte de la mort. Si des épines s’engouffraient dans une blessure créée, la blessure à l’estomac pourrait s’ouvrir pour la même raison que la bouche ne pouvait pas se fermer. Alors, son corps serait coupé en deux, et ce serait la conclusion.
En effet, inviter simplement la mort de cette manière, c’était un acte de barbarie bien trop insensé.
Cependant, à l’instant où Kafma fut témoin de cette barbarie, le vide momentané dans son esprit donna à Garfiel, qui était sur le point de se déchirer lui-même, un instant pour reprendre son souffle.
Il ferma ses mâchoires. On entendit un son de déchirure des épines, et la grande bouche du grand tigre se referma.
Kafma perdit le coup décisif avec ses épines, et avant qu’il ne s’en rende compte, Garfiel s’avança et son poing frappa le visage de Kafma avec un impact dur de ses gantelets en argent.
Effondré au sommet du mur, un poing s’abattit sur le visage de Kafma alors qu’il était étendu à plat sur le sol, et maintenant, l’impact profondément enfoncé en lui infligea des dégâts décisifs au rempart.
Un rugissement tonitruant résonna, et les remparts de la capitale impériale de Lupugana, loués comme imprenables, commencèrent à s’effondrer.
Tandis qu’il ressentait l’effondrement à travers le son derrière lui, Kafma regarda droit devant lui vers Garfiel, qui reculait son poing.
Lentement en dénouant sa bestialité, le garçon retrouva sa forme humaine d'origine―― la blessure à l'abdomen de Garfiel, causée lorsqu'il s'était ouvert lui-même, se referma avec un flot de sang.
C'était une blessure mortelle, mais en le voyant l'oublier si rapidement et si terriblement, Kafma éclata de rire.
Quelle scène absurde.
Kafma : […Un monstre.]
Ainsi, juste après avoir murmuré comme pour reprendre son souffle, l'effondrement fut pleinement réalisé et les remparts s'effondrèrent.
Tombant parmi les remparts en ruine et les décombres, la conscience de Kafma s'effaça lentement, s'effaça, et s'effaça jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien à quoi s'accrocher――.
Kafma : [Votre Excellence, je vous prie de m'excuser…]
Jusqu'à la toute fin, tout en se sentant honteux de faire semblant d'être un fidèle serviteur, il tomba.
――Les voix des « insectes », qu'il entendait depuis sa naissance, semblaient aussi être terriblement silencieuses.
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Lui saisissant violemment le corps de l'homme qui tombait sans défense, il prit appui sur les décombres pour fuir la scène de l'effondrement.
Effleurant le sol avec son talon, il fit tomber sa vitesse et se retourna pour voir les remparts s'effondrer avec un rugissement tonitruant, ouvrant un grand trou dans la forteresse.
Garfiel : [Je l'ai foutu en l'air, un trou pour le nouveau vent.] 1
Les mots avaient été prononcés avant le début de la bataille, en se rappelant de l'ordre d'Emilia, ses joues se tordirent. Sentant la douleur aux coins de la bouche, qui avaient été déchirés en grand, Garfiel cria : « Aïe ! »
Il plaça rapidement sa main sur la blessure et activa sa magie de soin.
Garfiel : [Aïe… merde… ça fait mal… mais…]
Soignant grossièrement sa bouche déchirée, Garfiel fixa intensément ses mains.
La bataille soudaine et féroce, et le fait d’être mis dans une condition où, franchement, il aurait été étrange qu'il en sorte vivant―― Mais les blessures horribles sur tout son corps s’étaient refermées, et la douleur persistante était devenue une sensation persistante.
Même en forme de bête, il pensait qu'il pouvait garder un certain calme tout en continuant à se battre. Grâce à cela, il avait pu se remettre rapidement de ses blessures. ―― Était-ce vraiment tout ce qu'il y avait ?
Garfiel : […Ma forme incroyable est-elle devenue plus forte ?]
Serrant fermement sa main ouverte, Garfiel laissa échapper cette pensée.
Il n’était pas tout à fait sûr. Peut-être valait-il mieux l’appeler une chance, mais jusqu’à présent, Garfiel n’avait pas affronté d’adversaire auquel il devait tout donner.
Sauf lors du combat contre Kurgan, les Huit Bras, dans la ville de Water Gate, les batailles où Garfiel n’avait pas pu utiliser toute sa force s’étaient succédé.
Avec ces chaînes enlevées, et le résultat de pouvoir à nouveau se battre de toutes ses forces, il ressentit une certitude.
Il avait franchi le mur à un niveau plus fort qu’avant. C’était ce qu’il avait constaté lors de cette bataille.
C’est pourquoi――,
Garfiel : [――Tu m’as traité de monstre, mais je dirais la même chose de toi.]
Sur ce, Garfiel abaissa son bras droit, laissant tomber le corps de Kafma au sol, et renifla par le nez.
La poitrine de Kafma montait et descendait légèrement, et il respirait encore. C’était la guerre, et pour la considérer comme une véritable victoire, il ne devait pas laisser son adversaire en vie, bien qu’il comprenne cela.
Emilia avait dit qu’ils devaient essayer de réduire le nombre de personnes qui mourraient de leur main.
Et Otto, de même, dit à Garfiel de les battre jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus se tenir debout.
En effet, Emilia avait partagé ces mots du fond du cœur, et Otto les avait prononcés par souci.
Il voulait accomplir cela.
Donc, à cet endroit――,
Garfiel : [――C’est ma victoire incroyable.]
Et ainsi, ayant vaincu l’une des bastions sur les points de l’étoile, Garfiel leva le poing en l’air.
Note :
1 - Comme dans le chapitre 88, l’expression que Garfiel utilise ici (風穴を開ける) se traduit littéralement par « ouvrir un trou dans le vent », mais les deux sens de cette expression sont à la fois pénétrer quelque chose, et insuffler une nouvelle vie à quelque chose. Dans ce cas, cela fait référence à lui ouvrir le mur, mais c’est techniquement la même chose que ce qu’Emilia a utilisé dans le chapitre précédent.