Chapitre 480

――Weitz Rogen n’avait jamais cru qu’il pourrait vivre ou mourir honnêtement.

De toute façon, ce qu’on appelait la société avait tendance à sous-estimer le mot « normal ».

« Normal » était utilisé pour transmettre la signification de « moyen » ou « ordinaire », quelque chose qui ne se distinguait pas, mais du point de vue de ceux qui étaient moins qu’humains en particulier, c’était une norme inaccessible.

La Ville de Fer et de Sang de Glarasia était le nom de la ville natale de Weitz, où il était né et avait grandi.

C’était une ville détraquée où les armes et armures utilisées dans tout l’Empire, ainsi que les nombreux outils nécessaires à la guerre, étaient fabriqués. Où les artisans travaillaient assidûment pour fabriquer des armes afin de blesser les autres, forgeant leur acier jour et nuit.

Environ la moitié des habitants étaient impliqués d’une manière ou d’une autre dans la fabrication d’armes, et Weitz n’avait pas fait exception. Il n’avait pas eu de parents autour de lui au moment où il prenait conscience des choses qui l’entouraient, et avait été contraint de faire des corvées dans un atelier d’artisan, sans aucun intérêt ni fierté pour ce travail.

Il effectuait son travail pour manger, et faire des corvées dans des ateliers pour la seule raison que l’endroit où il était né était la Ville de Fer et de Sang.

S’il s’agissait d’équipement pour chevaux, il aiderait à le fabriquer, si c’était pour l’agriculture, il porterait une houe.

Sans fixation ni intérêt, Weitz travaillait silencieusement sous le regard oblique des artisans forgeant l’acier. Incapable de savoir ce à quoi il pensait, certains l’appelaient un dur à cuire, mais la plupart le considéraient probablement comme un gars mystérieux et effrayant.

Weitz ne s’était pas soucié de cela non plus. Il ne pensait pas à s’entendre avec quelqu’un.

Il pensait que, puisqu’il était seul depuis sa naissance, il était naturel de l’être à sa mort.

Une telle indifférence éphémère, cette façon de vivre était probablement détestée par les autres.

Lorsque des soupçons ont commencé à naître que les matériaux stockés dans l’atelier qu’il fréquentait étaient vendus par des canaux illégaux, Weitz a été le premier à être suspecté.

Weitz, qui avait souvent travaillé seul, sans partenaire pour le protéger, ne disposait d’aucun moyen pour dissiper les soupçons qui pesaient sur lui.

Finalement, incapable de faire éclater la vérité, Weitz a été jugé pour un crime dont il n’avait aucun souvenir d’avoir commis, et est devenu un criminel. ―― La première tatouage qu’on lui a fait était la preuve de sa punition, pour qu’il soit reconnaissable comme un criminel d’un seul coup d’œil.

Il n’y avait personne qui portait des vêtements à manches longues, puisque la ville était constamment enveloppée d’air chaud dû à la forge de l’acier ; et ainsi, ses tatouages étaient constamment exposés sur ses avant-bras.

Même s’il portait des vêtements à manches longues, il aurait été immédiatement évident que c’était parce qu’il avait quelque chose à se reprocher.

Une fois que la preuve de son crime avait été tatouée sur lui, il ne pouvait plus vivre comme avant.

Ce n’était peut-être pas une vie excellente jusqu’alors, mais c’est à ce moment qu’il a abandonné l’idée d’être « normal ».

Ne pouvant plus travailler dans un atelier légitimement exploité, Weitz s’est tourné vers le vol pour gagner son quotidien, commençant à voler des matériaux et à les vendre par des canaux illégaux. Au final, il était devenu un vrai criminel.

――En résumé, son prétendu péché l’avait maintenant rattrapé.

Lorsqu’il avait été suspecté de vendre par des canaux illégaux, et que personne n’avait voulu écouter la version de Weitz, il n’était pas un criminel. Mais par la suite, Weitz est finalement devenu un criminel.

Peut-être que c’était quelque chose d’inévitable.

Weitz : [Si je suis un enfoiré répugnant, alors ça me va…]

Encré de tatouages et étant devenu un criminel, aux yeux de tous, il semblerait qu’il soit détaché du concept de « normal ». Même en commettant des crimes pour gagner de l’argent, c’était la même chose qu’avant ; il n’avait pas réussi à s’entendre avec les autres.

Dans ce cas, il aurait dû couper toutes les relations problématiques et autres dès le départ.

Les tatouages qui n’avaient été que sur ses avant-bras, maintenant encrés sur ses épaules et sa poitrine, avaient été agrandis par ses propres mains. Rapidement, ils avaient couvert le haut de son corps, ses jambes, et avaient même atteint son visage et sa tête.

Les tatouages sur les bras étaient la preuve d’un criminel, mais des tatouages sur tout le corps étaient le signe de quelqu’un de dangereux, quelqu’un qu’il ne fallait pas approcher.

Faites place, tout le monde, craignez et cédez. L’homme autrefois pitoyable, abandonné par tous et tombé dans la criminalité, n’était plus. Ce qui restait, c’était simplement quelqu’un « moins qu’humain », un problème, avec rien à perdre.

C’est pourquoi――,

???: [――Arrêtez, vermine criminelle ! Ne pense pas pouvoir t’en sortir sans punition !]

Entouré par les gardes de la ville, leur arme pointée sur lui, Weitz se rendit rapidement.

À ses pieds, quelqu’un de son ancien atelier―― du lieu où Weitz était devenu criminel pour la première fois, c’était un homme qui travaillait comme apprenti artisan.

L’homme s’était fait mordre l’oreille, criant et hurlant alors que les larmes et le sang coulaient. Ce jour-là, il avait faussement accusé Weitz d’être un criminel, et en entendant cette rumeur se répandre autour d’un verre, Weitz avait riposté.

Crachant l’oreille qu’il tenait dans sa bouche, Weitz fut saisi par les gardes et jeté en prison.

Weitz était notoirement connu dans la Cité de Fer et de Sang. Sans rien comme un chemin de salut qui lui aurait été offert, il fut rapidement décidé qu’en tant qu’esclave criminel, il serait envoyé à l’île des Gladiateurs, tristement célèbre.

Sans la volonté de s’opposer, il accepta. Sans l’intention de résister, il traversa le lac.

Là où il avait été envoyé, ayant été regroupé avec un groupe de personnes louche dans des circonstances similaires, il fut forcé de participer à une cérémonie pour combattre une bête sorcière extrêmement terrible.

Je m’en fiche de ce qui arrive. Je n’ai pas l’intention de mourir.

Peu importe qui je dois sacrifier, peu importe qui je dois surpasser, je survivrai, et puis, un jour.

Un jour, je serai traité――.

Subaru : [――Weitz ! Attrape l’épée ! Je compte sur toi !!]

――Je serai traité comme un être « normal », c’était mon souhait.

△▼△▼△▼△

Weitz : [Mets-toi à l’abri… !]

Au moment où il vit la tête du garde voler dans les airs, après avoir été kickée, tournant en rond alors qu’elle éclaboussait de sang, Weitz poussa immédiatement Schwartz, qui se tenait à côté de lui, vers Tanza.

Vêtue d’un kimono, cette fille, contrairement à cette apparence juvénile, possédait une grande force.

Cependant, elle n’avait pas maîtrisé ce pouvoir. La force de son corps et de son esprit n’étaient pas alignées, il était bien trop risqué de compter sur elle. ――Avec Schwartz, ils formaient une bonne équipe.

Faible physiquement, mais forte mentalement, était Schwartz. Si c’était lui, Tanza serait probablement bien utilisée.

Donc, à ce moment-là, le pousser vers Tanza, forte physiquement mais faible mentalement, avait probablement été le bon choix.

Et puis, lui-même, le faiseur de cet acte――,

Weitz : [A-AHHHHHHHHH…!!!!]

En avançant, il balança ses bras vers le haut et frappa la tête du garde qui lui fonçait dessus, la faisant voler contre le sol du passage.

Décapitant son allié en un instant, puis lançant cette tête pour la faire voler, cet acte extrêmement choquant était un stratagème qui avait laissé les pensées de Weitz et des autres figées―― Mais, il ne semblait pas que ce soit tout.

En réalité, le jugement des quatre personnes à part Weitz avait été d’un battement trop lent, mais Weitz avait agi.

Schwartz avait été si vigilant envers cet homme, il ne semblait donc pas que c’était tout ce qu’il visait.

Et cela s’était produit juste après que Weitz ait pensé cela.

Weitz : [――Hk!?]

Juste à côté de Weitz, qui fixait l’homme devant lui, qui avait pris une hache en main, l’oiseau monstrueux noir―― le Gladiator Beast, avait chargé, détruisant le mur du passage.

En fracassant le mur à un demi-pas derrière Weitz, il avait ravagé le passage de la strate supérieure de l’île juste à côté de lui.

Visant Weitz et les autres, le Gladiator Beast volant s’approchait pour massacrer―― non, c’était faux. Ce n’était pas faux que c’était un Gladiator Beast, mais cet oiseau n’avait pas visé Weitz et les autres.

Gladiator Beast : [――――GYAOO!!]

Après avoir brisé le mur et fait son apparition, ce qui avait été transpercé par le bec du monstre était la tête du garde qui avait été décapité.

Visant la tête du garde décapité, l’oiseau monstrueux s’était écrasé dans le passage. Il ne comprenait pas ce que cela signifiait, ni n’avait le temps d’y réfléchir.

Weitz : [Je…!!]

Alors que son dos était couvert de blessures causées par des fragments de mur éclatant sous l’impact énorme qui s’était produit à un demi-pas derrière lui, ainsi que par les ailes acérées du Gladiator Beast, serrant les dents, Weitz ne détournait pas son regard de l’homme.

Même après avoir interrogé sur la lignée de Schwartz, il ne s’était pas incliné, mais avait plutôt renforcé son intention de tuer―― il était dangereux.

C’était une menace à part entière, différente des tatouages de Weitz, qui ne faisaient qu’évoquer un sentiment de danger.

Quoi qu’il en soit, il allait l’arrêter.

Todd : [――――]

Voyant Weitz avancer, l’homme plissa impitoyablement les yeux.

Juste par le regard dans ces yeux sans dire un mot, Weitz pouvait deviner que son adversaire avait l’intention de le tuer. Sans hésiter, voyant l’homme lever la hache au-dessus de sa tête avec son bras gauche, Weitz leva son propre bras gauche.

C’était le bras qui avait été le premier à être tatoué, devenant la preuve qu’il était un criminel, le moteur de sa dérive vers cette terre.

Résolument, concentrant toute sa force, il allait essayer de recevoir le coup lancé par cet homme――,

Weitz : [Guh, geh… Hk.]

Sans pitié, la hache qui balançait visait la tête de Weitz par la gauche.

Forçant son bras levé dans sa trajectoire, le bras de Weitz ne rencontra pas la lame de la hache d’en haut, mais plutôt de côté. Au moment de l’impact, les os de son coude furent brisés, et ceux de son bras supérieur et de son épaule furent pulvérisés avec sa chair.

À travers l’impact et la douleur, sa vision devint d’un rouge profond, et son bras gauche fut teinté d’une obscurité complètement différente de la couleur du tatouage.

Mais――,

Weitz : [J’ai tenu bon…!]

Il n’avait pas attendu cela, mais en avançant, il avait été capable d’affaiblir légèrement la puissance derrière la hache.

C’était la principale raison pour laquelle il n’avait pas fracassé la tête de Weitz, pourquoi il n’avait pas mis fin à sa vie. Dès le départ, il avait eu du courage en étant appelé anormal, mais il n’avait pas possédé le jugement pour l’accompagner.

L’unification de ce courage et de ce jugement avait été le résultat de la rencontre avec un enfant bien plus imprudent que lui.

Ainsi, cette rencontre permit au bras de Weitz d’atteindre l’homme――,

Todd : [Tu ne l’as pas.]

Avec son bras gauche détruit, il tenta de saisir l’homme avec son bras droit restant ; à ce moment-là, la forme de l’homme avait disparu.

――Non, la forme de l’homme n’avait pas disparu, Weitz n’avait simplement plus été capable de la voir.

En sortant de son champ de vision, il devint incapable de voir la silhouette de son adversaire dans l’espace sombre et flou.

Quelque chose de semblable s’était produit. Cependant, c’était étrange. C’était étrange. Soudain, sur le côté droit de la vision de Weitz, la partie qu’il ne pouvait pas voir s’étendit en l’espace d’un souffle.

Comme si quelque chose avait soudainement écrasé le côté droit de la vision de Weitz.

???: [Weitz――!!]

Incapable de retrouver la forme disparue de l’homme, Weitz ressentit une gêne physique alors que quelqu’un lui criait.

Se tournant lentement pour regarder derrière lui, il vit le passage détruit et des volutes de fumée. Puis, il vit la tête de l’oiseau monstrueux qui avait détruit le passage, projetée en l’air par un coup de bascule de la hache de l’homme qui avait disparu.

Weitz : [――――]

Au-delà de l’homme qui avait décapité le monstre-oiseau, il pouvait voir quatre personnes debout au-dessus du passage en ruine.

Il y en avait aussi qui étaient tombés sur leurs fesses en reculant, mais il semblait que tous avaient évité l’intermède de l’oiseau monstrueux. Le fait qu’il en soit soulagé, Weitz en fut un peu surpris.

Tout en étant surpris, il y avait une chose qu’il voulait leur dire, qui l’observaient avec étonnement.

Son bras gauche cassé lui faisait beaucoup mal. Pour une raison quelconque, le côté droit de son visage commença aussi à faire très mal.

Tout en utilisant cette douleur pour, d’une certaine manière, garder conscience, qui commençait à s’éloigner,

Weitz : [C’était la première fois…]

???: [Weitz…!]

Weitz : [Quelqu’un a dit, qu’il croyait en moi…]

En murmurant, Weitz comprit que c’était cela qui était ancré dans son cœur.

En comprenant cela, il perdit la force dans ses jambes, s’effondrant sur le champ.

???: [Weitz――!!]

En entendant une fois de plus son nom crié avec tant d’émotion, il ferma les yeux.

Pour une raison quelconque, cela avait été une sensation terriblement agréable.

△▼△▼△▼△

Alors qu’il tentait de se précipiter vers Weitz effondré, il fut arrêté par les doigts fins qui s’étendaient vers lui.

Les larmes aux yeux, secouant la tête lorsque Subaru se retourna pour la regarder, la fille en kimono ne permit pas à Subaru d’adopter un comportement impulsif.

Et puis, avant qu’il ne puisse secouer ces doigts――,

???: [ーーーーGWOGOBO!!]

Il y eut un hurlement hideux, perçant, et le plafond du passage fut écrasé d’en haut.

Juste au-dessus de Weitz effondré, le passage céda sous le poids et s’effondra dans un cri violent ; directement sous le plafond qui tombait, Weitz fut englouti, et le sol céda.

Le passage détruit avait ouvert un trou vers les strates inférieures, et Subaru vit Weitz tomber la tête la première avec la grenouille grise géante qui avait écrasé le plafond.

Pour Weitz, qui avait reçu une hache dans le bras gauche, et subi un coup de couteau à l’œil droit, il doit.

Subaru : [WEITZ――!!]

Subaru cria en tendant la main vers le passage en chute, vers le sol et le plafond qui s’effondraient.

Weitz était tombé. Weitz, qui s’était précipité en avant pour protéger Subaru et les autres. Rapidement, rapidement, ils devaient sauter là-bas, et sauver Weitz.

Todd : [C’est vraiment chanceux que le deuxième soit tombé. Les bêtes sorcières sont difficiles à tuer.]

Devant Subaru, dont les pensées s’étaient égarées, Todd murmura, lançant un regard de côté vers le passage effondré.

À ses pieds gisait le cadavre du grand oiseau noir décapité. La bête sorcière avait été tuée par Todd avec une hache après s’être écrasée dans le passage.

Les événements qui s’étaient produits s’étaient déroulés bien trop vite pour que Subaru puisse digérer.

Ce que Todd avait fait, ce qui s’était passé devant ses yeux, tout et n’importe quoi. Jusqu’à ce qu’il ait fini de s’en occuper, il ne pourrait penser à rien d’autre. ――Il ne pourrait pas penser à Weitz.

Ce qui était arrivé à Weitz, et ce qu’il était devenu, il ne pourrait pas y penser.

Il ne pourrait pas t――,

Todd : [――Quant aux bêtes sorcières, elles mangeront le cadavre de celui qui a cassé leur corne.]

Subaru : [――――]

Soudain, Todd avait dit cela, posant la hache sur son épaule.

Subaru, comme tout le monde, n’avait pas encore pleinement accepté la situation devant eux ; leur respiration se fit haletante à cause des mots de Todd, ils se tournèrent vers lui.

Recevant le regard de ces quatre personnes, Todd pointa du doigt le corps sans vie à ses pieds.

Todd : [Quand quelqu’un casse la corne d’une bête sorcière, il peut la faire obéir, mais il semble qu’au fil du temps, en lui donnant des ordres, une certaine rancune s’accumulera sûrement. Quand cette personne meurt, la bête sorcière mangera son cadavre en vengeance. Dégoûtant, n’est-ce pas ?]

Haussant les épaules, Todd parla de cette écologie peu connue des bêtes sorcières.

Ni Subaru ne voulait savoir comment Todd avait découvert cela, ni l’information elle-même n’était du genre à lui être utile de connaître en premier lieu.

Cependant, cela expliquait de manière adéquate ce qui s’était passé là-bas.

La raison pour laquelle le grand oiseau s’était écrasé dans le passage était parce que le garde décapité était celui qui avait cassé sa corne, et Todd savait à l’avance qu’il se dirigerait vers son cadavre.

En lançant cette tête en vol, il avait essayé d’engloutir Subaru et les autres par le grand oiseau qui visait cela.

Mais, cela ne s’était pas produit. Parce que, parce que, parce que.

Parce que――.

Subaru : [Weitz.]

Todd : [Il avait vraiment l’air d’un gars qui se souciait de ses compagnons. ――C’est pourquoi il est mort.]

Subaru : [――Ah.]

Qui ne correspondait pas à Todd, c’était une explication complète des événements qui s’étaient déroulés.

Sans écouter personne, sans prévenir personne, sans expliquer à personne, tuer sans donner aucune information, c’était la façon de faire de Todd. Malgré cela, pourquoi avait-il parlé sans cesse, leur permettant d’entendre tout cela juste maintenant ?

Les laisser entendre, leur faire comprendre, pour que l’esprit de Subaru passe à la question suivante.

La relation entre les deux gardes qui avaient été tués et la bête sorcière qui avait chargé.

Une fois cela réglé, les pensées de Subaru pouvaient passer à la suivante. La suivante, concernait Weitz.

Comment Weitz était mort, et qu’il ne pouvait rien y faire.

Subaru : [A-AHHHHH――!!]

Il n’aurait pas dû mourir. Weitz, ne aurait pas dû mourir.

En faisant face à l'horreur qu'était Todd, il n'aurait pas dû tenter de protéger Subaru et les autres. Ce monstre qui tuerait quelqu'un pour s'opposer à lui, n'aurait pas dû être confronté par lui.

Après tout, si lui mourait ici――.

Todd : [Ton expression commence enfin à ressembler à celle d'un gamin.]

Au moment où il comprit que Weitz était mort, la tête de Subaru était remplie de regret et d'impatience.

En voyant cette réaction, Todd sourit comme si tout s'était déroulé comme prévu, et leva sa hache au-dessus de sa tête.

Le but de l'explication minutieuse de Todd avait été de permettre à Subaru de mettre ses pensées en ordre.

Forcer Subaru à affronter la mort de Weitz, qu'il avait inconsciemment essayé de ne pas penser, avait pour but de briser son cœur, afin de transformer un ennemi énigmatique en un simple être humain de chair et de sang.

Tanza : [Schwartz-sama―― !]

Les jambes de Subaru s'arrêtèrent de choc, et l'esprit de Hiain et Idra était encore incapable de se remettre. La première à bouger avant eux trois, fut Tanza.

Tanza fixa ses yeux sur Todd qui s'approchait d'eux ; les bras tendus, elle se plaça devant Subaru.

Cependant, Todd fronça les sourcils face à la conduite de Tanza et,

Todd : [Hé toi, tu fais tout mal.]

Tanza : [Huh.]

En disant cela devant Tanza, qui se tenait en travers de son chemin, Todd tomba à genoux sur place. Alors que les yeux de Tanza étaient captivés par ce mouvement, Todd accroupi tendit ses bras jusqu'à ses cuisses intérieures, et la souleva.

Juste au moment où cela se produisit, le petit corps de Tanza flotta vers le haut, et fut projeté sur le côté. ―― À travers le grand trou dans le mur détruit par l'oiseau géant, qui donnait sur l'extérieur.

Tanza : [Ah.]

Bien qu'elle possédât des capacités physiques inimaginables pour une enfant, elle ne pouvait pas défier la gravité ni les lois de la physique. Naturellement, son corps n'était même pas plus lourd qu'un adulte, car le poids de Tanza était celui d'une petite fille.

Instantanément, Tanza tendit les bras, mais ses doigts fins n'eurent nulle part où atteindre, et son corps fut projeté de l'autre côté de l'île.

Todd : [Amuse-toi bien.]

Projettée dans les airs, les cris de Tanza s'évanouirent rapidement alors qu'elle descendait.

Ainsi, avec Tanza qui se tenait en travers de son chemin maintenant partie, il ne restait plus personne pour protéger Subaru et les autres de la hache de Todd.

Idra : [Il est Son Excellence l'Empereur…]

Todd : [Oui ?]

Idra : [Il est le fils de Son Excellence l'Empereur ! Tu es fou ou quoi ! ?]

Fixant Todd qui s'était retourné, Idra cria cette phrase.

Les yeux injectés de sang, ses traits amicaux brûlant de colère, il reprocha à Todd de ne pas se laisser influencer par le « mensonge » selon lequel Subaru était le fils illégitime de l'Empereur de Vollachia.

Cependant, la réponse de Todd à cette plainte fut simple.

――Silencieusement, il brandit simplement sa hache pour fracasser la tête d'Idra.

Idra : [Woaaah !]

Juste avant que sa tête ne soit fracassée, Idra, dont les vêtements avaient été tirés, tomba sur ses fesses. La hache manqua sa tête et atterrit derrière lui, ses yeux s'écarquillèrent, tandis que Subaru, qui l'avait tiré vers le bas, secoua rapidement la tête.

C'était impossible, les mots ne passeraient pas. Dès le départ, cette menace elle-même avait été une erreur.

Subaru avait essayé de compter sur la facilité.

En punition pour cela, il s'était retrouvé dans cette situation.

Todd : [Tu évites ça hein, désolé, désolé. Cependant――]

Réajustant sa prise sur la hache, Todd se tourna de côté avec une expression de dégoût. Au point où son regard était dirigé, près de Subaru et Idra, qui était tombé sur le derrière, Hiain se camouflait contre le paysage environnant.

Se fondant avec le sol et les murs détruits, il serait incapable de dire que Hiain était là.

Mais, ce n’était pas comme s’il avait pu bouger rapidement.

Todd : [Disparaissant juste devant moi, quel est ton plan ?]

Hiain : [Schwa――]

En croisant le regard de Todd, Hiain sursauta, et son camouflage fut instantanément perturbé.

Jusqu’à ce moment-là, son assimilation au décor avait été parfait ; comme si une partie d’un tableau avait été ruinée, cela devint alors quelque chose d’extrêmement laid, insupportable à regarder.

Cette fois, c’était de la peinture rouge qui avait été appliquée à l’image, jaillissant de Hiain.

Hiain : [――――]

Recevant le coup de la hache à l’épaule, celle-ci se ficha jusqu’à son bas-ventre, et Hiain s’effondra. Alors que son sang coulait abondamment de lui, le camouflage de son corps se défaisit, et les restes du lézard gris tombèrent lourdement.

Weitz était mort, Tanza avait été jeté hors d’ici, et Hiain avait également été tué.

Un après l’autre, sous les yeux de Subaru.

Et puis――,

Idra : [C-’est un duel… Hk.]

Sa voix tremblante, en détournant les yeux du corps de Hiain, qu’il venait de tuer, Idra se leva.

Pointant son doigt vers l’homme qui, il y a à peine un instant, avait tué son camarade sous ses yeux, en grinçant des dents, le visage d’Idra était rouge de colère, bleu de peur, et comme s’il ne savait pas quoi faire, son visage devint blanc en fixant Todd.

À l’endroit où Sparka avait eu lieu, il avait raconté un mensonge pour inspirer Subaru et les autres, et pour se donner du courage.

Différent des mensonges bon marché de Subaru, le mensonge sur son titre portait des idéaux.

Idra : [Si toi aussi, tu es un guerrier――]

Ces idéaux d’Idra, peut-être trop idéalistes, furent trahis.

Todd : [Wow !]

Idra : [――Hk.]

Il ne faisait aucun doute que c’était un espoir fragile, mais l’offre d’Idra avait été frénétique et sincère.

Criant à haute voix pour le couper, Todd avait attaqué Idra alors qu’il essayait d’être fort, même si ce n’était que de la bravade, alors qu’il n’était pas préparé. Ainsi, il avait enfoncé sa lame lors de cette impréparation.

Idra : [Gah !]

Todd : [Je ne suis pas un guerrier, je suis un soldat.]

Idra, tombé à genoux, leva ses mains tremblantes vers son cou. La lame de Todd, plantée au milieu de sa gorge, dépassait à l’arrière de son cou.

Même ainsi, les mains d’Idra saisirent la poignée du couteau pour l’arracher. Et puis, avant qu’il ne puisse l’extirper, la hache fracassa la tête d’Idra d’en haut.

Idra : [――Ah.]

Idra tomba en avant, et Todd retira le couteau de son corps. Le corps d’Idra, tombant maladroitement, et celui de Hiain étaient alignés, comme dans un cauchemar.

Quelque part au loin, le corps de Weitz était enterré dans les débris des ruines effondrées.

Quelque chose était-il arrivé à Tanza, qui était tombé de haut et n’était pas revenu ? Cela lui rappela que la grenouille qui était tombée avec Weitz se trouvait probablement là aussi.

Si c’était le cas, Tanza, et aussi les gladiateurs de cette île――.

Todd : [Que se passe-t-il réellement ici ?]

Subaru : [Huh…]

Todd : [Toi, es-tu vraiment l’enfant de Son Excellence l’Empereur ?]

Todd, portant la hache sur l’épaule, regarda Subaru, qui s’était affalé avec les yeux vides.

Ayant perdu ses camarades, manquant de volonté pour fuir, en voyant l’état dans lequel il se trouvait, Subaru comprit pourquoi il avait été maintenu en vie jusqu’à ce qu’il ne reste plus que lui.

Le mensonge que Subaru avait raconté, qu’il était le fils illégitime de l’Empereur, avait réellement creusé un fossé entre lui et Todd.

Lui aussi, avait envisagé la possibilité que Subaru soit vraiment le fils illégitime de l’Empereur.

Subaru : [Alors…]

Todd : [Hmm ?]

Subaru : [Pourquoi ne pas simplement, te rendre, ou quelque chose comme ça ? Je suis le…]

S’il avait envisagé la possibilité que Subaru soit son fils, alors il y avait probablement une marge pour considérer l’attrait de Subaru et des autres.

Subaru avait décidé de suivre la méprise de Tanza et des autres en utilisant cette stratégie, parce qu’il pensait que c’était la meilleure façon de remettre son unité sur pied, et parce que cela représentait une lueur d’espoir pour eux.

Il était possible que Todd, au lieu de choisir l’option de les faire s’entretuer, décide de lever le drapeau blanc pour survivre.

Mais en conséquence, Subaru avait perdu tous ses camarades, tandis que Todd avait conservé sa prise sur sa vie.

Subaru : [Pourquoi, qu’est-ce que tu veux ? Tu…]

Todd : [Si je faisais quelque chose comme me rendre, je serais tué pour une justification à moitié réfléchie, et je ne pourrais rien faire.]

Subaru : [――――]

Todd : [J’ai décidé qu’il vaut toujours mieux vérifier l’authenticité d’une affaire quand la situation est en ma faveur. Je peux consacrer mes pensées à prendre une décision, et c’est aussi plus difficile de faire une erreur. ――Et puis, cela me donne la tranquillité d’esprit.]

Pour cette dernière raison, qui semblait être la plus importante selon la façon dont Todd l’avait formulée, Subaru prit une inspiration.

C’était comme si, tout ce temps, Todd lui avait étranglé la gorge.

Todd : [Peu importe si tu es le fils illégitime de l’Empereur ou non, c’est ton nom qui m’intéresse.]

Subaru : [Mon, nom… ?]

Todd : [Natsuki Schwartz, c’est un nom qui ressemble à celui d’un gars effrayant que je connais. Et pour couronner le tout, ton odeur est vraiment similaire à celle de ce gars effrayant aussi.]

D’un petit reniflement, Todd regarda Subaru avec des yeux froids.

Quelque chose dans son odeur — on lui avait dit la même chose lors du premier massacre, quand il avait appris que Todd était arrivé sur l’île du Gladiateur.

Ayant été informé que cela concernait son odeur, une intuition désagréable émergea dans l’esprit de Subaru.

Subaru : [Connais-tu le Miasme ?]

Todd : [Miasme ? Ah, non, ce n’est pas ça, ce n’est pas ça, ne te méprends pas. Ça sent vraiment, ton odeur corporelle. J’ai un bon nez. C’est pourquoi c’est si étrange.]

Subaru : [――――]

Todd : [――Hé toi, as-tu un frère aîné ou quelque chose comme ça ? Si oui, je serais heureux de te garder en vie comme une monnaie d’échange avec lui.]

Nier la question de Subaru, ce qui a suivi était une proposition surprenante.

J’aurais été heureux de te garder en vie, penser qu’une telle chose sortirait de la bouche de Todd. De plus, le frère aîné dont Todd parlait était très probablement nul autre que Subaru lui-même.

Il avait pensé que le Subaru aux membres plus longs était le frère aîné du Subaru rétréci.

De plus, Subaru semblait se souvenir s'être présenté à Todd alors qu'il était déguisé en femme, il pourrait suspecter que Subaru était lié à « Natsumi Schwartz » à cause de cela.

En tout cas, si « ne pas tuer » était devenu une option dans l'esprit de Todd.

Subaru : [――――]

Les morts de Weitz, Hiain et Idra, s'étaient produits juste à côté de lui.

S'il fermait les yeux, il se rappelait aussi la mort de Gustav et du Vieux Null. Il pouvait également voir la mort des nombreux gladiateurs, voir leurs restes, qu'il avait observés en chemin.

Tout le monde, avait fini mort. Ils avaient fini morts, donc.

――Donc, parce que Subaru ne doit absolument pas mourir.

Subaru : […Tu sais, à propos de Nii-chan ?]

Profitant du malentendu de Todd, il changea de sujet pour faire avancer la conversation.

Si Todd était d'une manière ou d'une autre méfiant envers le grand Subaru, alors en utilisant cette méfiance, le petit Subaru pourrait survivre.

S'il pouvait survivre à cet endroit de cette manière――.

Todd : [――Attends.]

Subaru : [Hein ?]

Subaru ouvrit la bouche et essaya de rassembler quelques mots pour s'en sortir. Todd tendit la paume et attrapa le visage de Subaru alors qu'il faisait une expression, et Subaru pouvait voir ses yeux à travers les espaces entre ses doigts.

Accroupi en tenant le visage de Subaru, Todd lui lança un regard terriblement froid.

Et puis――,

Todd : [――Hé, tu as essayé de me manipuler, hein ?]

Avec un bruit sourd, une sensation aiguë glissa dans sa poitrine.

Sentant la fraîcheur de la lame à l’intérieur de son corps, Subaru ouvrit grand les yeux. Puis, un battement plus tard, une douleur si intense que ses membres devinrent engourdis hurla dans l’arrière de sa tête avec puissance.

Et à cause de cette douleur puissante, la propre bouche de Subaru hurla aussi.

Subaru : [GAAAA, GEEE !!]

Todd : [Désolé, désolé, il n’y a pas de place pour la négligence ou la faiblesse.]

Un couteau surdimensionné avait été enfoncé profondément dans la poitrine de Subaru.

Ce n’était pas une question de le retirer ou non, il était simplement trop gros. Il l’avait transpercé. Après l’avoir poignardé, il détruisait probablement ce qui était important à l’intérieur de sa poitrine.

Du sang mousseux sortait aux bords de sa bouche, et en crachant une salive rouge, le corps de Subaru tremblait.

Toussant violemment, un paquet taché de rouge tomba de sa bouche.

Cela n’avait plus d’importance. Cela n’avait plus d’importance. Il ne pouvait pas l’utiliser. Ce n’était pas comme s’il pouvait l’utiliser. Mourir, il ne doit pas mourir. S’il mourait, ce serait terrible. S’il mourait, mourir serait, il ne doit pas mourir.

Todd : [Ne bouge pas.]

Allongé, essayant de ramper loin de cet endroit, le abdomen de Subaru fut écrasé par Todd qui parlait. Pour qu’il ne puisse pas bouger, pour qu’il ne puisse pas s’échapper, il avait été arrêté.

L’ayant arrêté, devant Subaru, Todd leva sa hache au-dessus de sa tête.

Ça fait mal, c’est effrayant, c’est horrible, c’est dangereux, au moins, au moins, cette douleur rouge, cette douleur froide, ça, au moins ça, je dois, arrêter ça.

Subaru : [Je ne dois pas, mourir…]

Todd : [Un, deux, et trois !]

Faiblement, il leva les mains pour se protéger la tête. Inutile.

La tête sous les mains de Subaru, et sa propre vie, la lame de la hache qui tombait pulvérisa tout cela――.

△▼△▼△▼△

Subaru : [――Hk.]

Alors que sa tête était fracassée, tout ce qui y était contenu s’était répandu.

Se sentant comme s'il avait été témoin de cette scène horrible, un cri explosa du fond de la gorge de Subaru. Tenduant ses deux mains tremblantes, il toucha sa propre tête.

Elle n'avait pas été écrasée. Une tête qui n'avait pas été écrasée, une poitrine qui ne faisait pas mal, une vie qui n'avait pas été éteinte, tout était là.

Après avoir vérifié cela, en poussant un soupir de soulagement, Subaru leva la tête vers le ciel, et――,

Subaru : [――Ah.]

Il y avait un homme couvert de tatouages qui, lentement, se retourna pour regarder Subaru.

Son bras gauche mutilé par la hache, son œil droit crevé par le couteau, il saignait abondamment. Weitz.

Weitz : [C'était la première fois…]

Ses lèvres tremblantes, le Weitz ensanglanté prononça ces mots.

En voyant cela, Subaru laissa échapper un “Ah” accompagné d’un souffle de respiration vraiment, vraiment pathétique.

Weitz : [Quelqu’un a dit, qu’il croyait en moi…]

Subaru : [AAAHHHHHH――!!!!]

En déversant ces mots faibles, le corps de Weitz s’effondra sur le côté.

Même s’il tendait la main, peu importe ce qu’il faisait, le corps de Weitz ne pouvait plus être sauvé, définitivement.

Il n’aurait pas dû mourir. Subaru, ne pas mourir.

Il ne devait pas laisser cela devenir une certitude.

La ligne de départ de Subaru, recommençant au point de la Mort, continua d’avancer――.

Subaru : [AAAHHHHHH――!!!!]

――Une fois que cela arrivait, que quelqu’un qui ne pouvait pas être sauvé, le “cœur” de Natsuki Subaru serait brisé.