Chapitre 473

――La vie sur l'île des Gladiateurs Ginunhive n’était pas si mauvaise pour Subaru.

La performance de Subaru lors de l’événement Sparka avait été bien accueillie par les gladiateurs en compétition sur l’île des Gladiateurs, apparemment. Et donc, où qu’il aille, il recevrait la même réception que celle qu’il avait reçue dans cette grande salle.

Même dans un environnement où l’on serait forcé de se battre, la manière de l’Empire Vollachian restait inchangée.

Par conséquent, il semblait que le principe selon lequel les forts étaient valorisés était toujours valable, et la performance de Subaru et des autres membres de l’unité convenait bien à ce principe.

???: [Même s’il n’est qu’un gamin maigre, il a du cran.]

Cela semblait être l’évaluation commune de Subaru.

Cela devait leur sembler assez amusant que Subaru, un enfant qu’on pourrait étrangler d’une seule main si tel était leur souhait, ait livré une bonne bataille contre la bête gladiateur lionne.

Le fait que Subaru semblait n’être qu’un enfant ordinaire pour son âge, en opposition au faux Cecilus, dont l’âge était le même que celui de Subaru, contribuait peut-être à renforcer cette impression. À l’inverse, la réputation du faux Cecilus était tout simplement mauvaise.

Cecilus : [Je suppose que ce que je veux vraiment dire, c’est que je vis ma vie en étant moi-même, donc je me fiche vraiment de ce que tout le monde pense de moi. Après tout, aucun d’entre vous ne pourra se plaindre une fois que vous verrez les résultats. Oh, je ne parle pas de résultats physiques, mais émotionnels.]

Plus ou moins, c’avait été sa réaction lorsqu’il avait entendu parler de sa réputation par les gens autour de lui.

Il avait déjà perçu cela d’une certaine manière, mais le faux Cecilus n’avait aucun désir de changer sa façon d’être, ni de vivre en accord avec les gens autour de lui.

Il possédait une forte volonté de rester fidèle à ses convictions, et la force de faire cela — deux éléments qui affirmaient l’ego extravagant du faux Cecilus.

Et, conformément aux règles de l’île des Gladiateurs et de l’Empire, cela était acceptable.

Idra : [Mais, être détesté pour ça n’est pas vraiment avantageux. Nous ne pouvons pas survivre sur l’île uniquement, parce que nous sommes une unité.]

Weitz : [Donc tu dis que là réside le pouvoir de survivre, c’est ça… En se basant sur le comportement incontrôlable de ce gamin, il semble aussi avoir confiance en sa façon de faire…]

Hiain : [Tch, quel drôle de type, ce n’est pas nos affaires. Je veux dire, gérer ces deux petits gamins creepy, c’est déjà assez.]

C’était l’impression que les membres de l’unité avaient du faux Cecilus.

Cela pouvait sembler dur, mais c’était une pensée tout à fait naturelle. Pour commencer, à moins d’être très fort et dans un endroit sûr, tous les gladiateurs auraient du mal à survivre jour après jour.

C’était la norme, c’est pourquoi ils avaient peu de temps pour se soucier des gens autour d’eux.

Subaru : [Bon, j’ai un problème avec Hiain qui nous traite comme de petits gamins creepy, mais qu’en penses-tu, Tanza ? À propos de Ceci.]

Tanza : [Pour moi, cela n’a pas d’importance. Plus important encore, Schwartz-sama…]

Subaru : [Oui ?]

Tanza : [――Schwartz-sama, avez-vous vraiment l’intention de quitter cet endroit ?]

Surprise par cette question soudaine, sa voix semblant à la fois exaspérée et réprobatrice, les yeux de Subaru s’écarquillèrent alors qu’il se retournait et laissait échapper un “Hein ?” sans réfléchir.

Dans la salle commune réservée aux gladiateurs — un espace qu’on pourrait appeler une cellule partagée, Tanza, la colocataire de Subaru, fronça ses sourcils lisses et prit une respiration d’une manière presque dramatique.

Tanza : [Ce n’est pas le moment de faire des huh’ings. Je vois que Schwartz-sama s’est bien amusé avec tous les gladiateurs ces derniers jours, mais te souviens-tu du plan que tu avais au début ?]

Subaru : [Le plan au début… ?]

Tanza : [――Hk, tu pensais quitter l’Île et retourner à Chaosflame.]

Pendant un instant, la voix de Tanza devint plus hésitante face aux paroles de Subaru, comme s’il n’avait aucune idée de ce à quoi elle faisait référence.

Et avec cela, la fille détourna les yeux de Subaru et commença par s’excuser, avant de continuer,

Tanza : [J’avais l’intention de suivre le plan de Schwartz-sama si possible. Mais si Schwartz-sama ne travaille pas de manière proactive, alors tout change. Je dois retrouver Yorna-sama.]

Subaru : [――――]

Tanza : [Même maintenant, je ne sais rien de ce qui s’est passé après Chaosflame, si ce n’est que Yorna-sama est saine et sauve, comme en témoigne son amour continu pour moi…]

En disant cela, Tanza toucha son propre œil droit.

Ce geste signifiait le changement que Subaru avait observé chez les habitants de la Ville des Démons―― la même flamme dans les yeux de ceux qui étaient sous l’effet de la Technique du Mariage de l’Âme de Yorna.

Décapiter le lion d’un seul coup n’était certainement pas quelque chose que Tanza pouvait faire naturellement. Cela signifiait que le pouvoir conféré par la faveur de Yorna envers elle était toujours en jeu.

Subaru : [Cela signifie que Yorna-san va bien, n’est-ce pas ?]

Tanza : […Physiquement. Mais je ne sais pas si elle va bien dans son cœur.]

Subaru : [C’est… Eh bien, oui. Parce que Yorna-san chérit tout le monde dans la ville…]

Parce qu’elle était trop gentille, elle avait été traitée comme une traîtresse à plusieurs reprises pour ne pas avoir suivi les politiques de l’Empire.

Subaru pensait avoir compris dans une certaine mesure la situation de Yorna et les sentiments de Tanza et de tous ceux qui étaient protégés par les idéaux de Yorna.

Donc, il était compréhensible que Tanza souhaite retourner immédiatement auprès de Yorna.

Subaru : [Mais, tu ne peux pas forcer cela. Tu ne peux pas obtenir ce que tu veux en te précipitant dans l’obscurité.]

Tanza : [Mais ! Je ne peux pas me permettre d’être aussi paresseuse que toi, Schwartz-sama !]

Subaru : [L-paresse…]

Tanza : [Exact. Je pensais que tu errais autour de l’Île à la recherche d’un moyen de t’échapper ces deux derniers jours, mais il s’avère que tu discutais avec ton unité et avec d’autres gladiateurs…]

En comptant sur ses doigts, Tanza critiqua le comportement de Subaru durant les derniers jours.

En effet, pendant deux jours, tout ce que Subaru faisait, c’était parler avec des gens. Ne pas chercher un moyen de s’échapper ou de comprendre comment faire fonctionner le seul pont-levis qui reliait à l’extérieur.

Parfois, il passait du temps avec Weitz et les autres membres de son unité, mais il privilégiait l’apprentissage des règles de l’Île des Gladiateurs, ainsi que d’autres informations intéressantes provenant de ceux qui étaient sur l’Île depuis plus longtemps.

Ce qui, aux yeux de Tanza, était des actions très détendues, et il semblait peut-être que Subaru se préparait à faire de l’Île sa maison jusqu’à sa mort.

Mais si c’était le cas――,

Subaru : [C’est absolument faux, Tanza. J’ai aussi quelqu’un que je veux voir autant que Tanza veut voir Yorna-san. Je dois absolument sortir d’ici.]

Tanza : […Dis, ce sont ces personnes qui étaient avec toi ?]

Subaru : [C’est vrai, sauf Abel, et il y en a d’autres… Dans une grande ville fortifiée. Et aussi dans le pays voisin de l’Empire. J’ai été très occupé, tu sais.]

Tanza : [――――]

Une fois que Subaru eut répondu qu'il avait d'autres personnes qu'il voulait rencontrer ici et ailleurs, Tanza se tut.

Peut-être pensait-elle que son amour singulier pour Yorna était plus grand que l'amour de Subaru pour plusieurs personnes, mais elle ne le dit pas à voix haute.

Cela suffisait à comprendre à quel point elle était sincère. On ne pouvait qu'admirer le dévouement de Yorna envers son éducation, si c'était elle qui lui avait appris tant de choses.

Subaru : [Cependant, je peux probablement mieux réfléchir que toi.]

Tanza : [――? Qu'est-ce que ça veut dire…?]

Et quelque chose se produisit juste au moment où Tanza pencha la tête en entendant les mots de Subaru.

???: [――Basu ! La pont-levis se lève ! De nouvelles personnes viennent d’arriver !]

Alors qu'il criait bruyamment, le faux Cecilus courut dans le couloir et apparut devant eux. Les épaules de Tanza sursautèrent face à l'intensité et au volume de sa voix, mais la réaction de Subaru fut tout le contraire.

En s’écriant « Les voilà ! » en sautant sur place, il poursuivit,

Subaru : [C’est bien plus rapide que ce que j’avais entendu dire, c’est la vitesse habituelle ?]

Cecilus : [Non, comme je te l’ai dit, le dernier Sparka, celui de ton groupe, était une exception. Tous sauf les trois membres de l’Unité de Basu ont échoué dans leur fuite et ont fini au fond du lac… Donc, Basu et son équipe ont rapidement compensé le manque de personnel.]

Subaru : [Ah, je vois.]

Comme l’avait dit le faux Cecilus en haussant les épaules, le Sparka précédent avait été organisé avec des irrégularités.

Les candidats gladiateurs qui devaient initialement entrer sur l’Île du Gladiateur avec Weitz et les autres avaient tenté de s’échapper en masse avant d’arriver sur l’île proprement dite. Cependant, cela avait lamentablement échoué, entraînant le renversement de leur carrosse. Tous ceux qui s’étaient échappés du pont-levis dans le lac devinrent alors la nourriture des Bêtes-Witch aquatiques.

En conséquence, le Sparka n’avait pas été organisé pour Weitz et les autres, faute de membres suffisants, et avait été reporté jusqu’à ce que le nombre nécessaire pour former une Unité soit reconstitué, mais——.

Subaru : [Donc, à l’époque, quand Tanza et moi sommes arrivés, Weitz et les autres devaient être vraiment déprimés, hein.]

Les nouvelles recrues devaient passer par le Sparka, et non seulement cela, Subaru et Tanza allaient rejoindre — et Tanza était inconsciente.

En gros, avec l’inclusion d’un enfant aux yeux méchants, c’était un Sparka à quatre.

Tous trois devaient penser que c’était le jour le plus malchanceux de leur vie.

Subaru : [Cependant, c’était en réalité le jour le plus chanceux de leur vie.]

Cecilus : [Oh, tu as un regard très confiant. Alors, Basu, qu’est-ce que tu veux faire maintenant ?]

Subaru : [Oui, je vais vérifier le pont-levis. J’aimerais aussi parler à certaines personnes de l’extérieur.]

Cecilus : [Ce sera peut-être un peu difficile. Je pense que ce Sparka commencera plutôt tôt par rapport à la dernière fois, donc tu risques de ne pas avoir l’occasion de les rencontrer.]

Subaru : [Je vois… C’est compliqué, mais si c’est le cas, il y a des moyens de faire en sorte que ça marche.]

En répondant ainsi tout en posant la main sur son menton, le faux Cecilus haussa les sourcils en réponse.

Son intérêt, ou peut-être sa bonne impression de la réponse de Subaru, était facilement compréhensible d’après sa réaction. Sa personnalité était du genre à avoir du mal à garder des secrets, mais c’était quand même quelqu’un contre qui il fallait rester sur ses gardes.

Il y avait peu de personnes dans ce monde capables de tuer quelqu’un, peu importe à quel point elles l’aimaient.

La personnalité supposée du faux Cecilus sur l’île était suffisante pour faire en sorte que Subaru le traite comme une bombe à retardement.

Bien sûr, trop d’appréhension ne ferait que raccourcir la mèche, donc trouver le bon équilibre était une bonne idée.

Quoi qu’il en soit――,

Subaru : [Enfin, il semble y avoir des progrès. Tanza, qu’en penses-tu ?]

Tanza : [Non, enfin, qu’est-ce que tu veux dire ? Toi et Segmunt-sama complotez quelque chose ?]

Cecilus : [Ce n’est rien de ce genre ! Je n’ai pas été informé des pensées de Basu, et même si je l’avais été, ce n’était rien de grave. Il m’a simplement dit de l’informer lorsque le pont-levis allait être levé. Tout ce qui a été planifié après, c’est dans la tête de Basu, tu sais !]

Tanza : […Schwartz-sama ?]

Voyant qu’il n’y avait aucune information à tirer d’un Cecilus qui montrait qu’il n’avait pas la moindre idée, le regard de Tanza se tourna vers Subaru, comme pour l’accuser de lui cacher quelque chose. Bien que, Subaru n’ait pas l’intention de lui cacher quoi que ce soit.

Cependant, il avait l’intention d’avancer avec prudence.

Subaru : [Pour l’instant, parlons en allant vérifier le pont-levis. Ce serait stupide de notre part de le manquer.]

Tanza, semblant vouloir dire quelque chose, et le faux Cecilus amusé à ses côtés, Subaru quitta la salle commune et se dirigea vers le niveau supérieur de l’île, d’où il pouvait voir le pont-levis. Au sommet de l’île, les gladiateurs jouissaient d’une grande liberté dans leurs activités, et sauf pour ceux dont le comportement était répugnant au quotidien, ils n’étaient pas restreints de quelque manière que ce soit, sauf lorsqu’ils allaient dormir ou participaient à des combats à mort.

Il y avait certaines règles concernant le bain ou le repas, qui de toute évidence devaient être respectées, mais cela était bien loin de ce qu’il avait imaginé, qui était la vie d’un esclave ou d’un détenu en prison.

L’île des gladiateurs possédait une arène au centre de l’île, qui servait de scène pour de grands événements destinés à des spectateurs extérieurs à l’île. En tant que telle, et parce que l’arène et ses environs étaient ce que les étrangers voyaient, elle était décorée dans un style plutôt flashy et voyant.

En revanche, le reste des espaces de vie libres des gladiateurs était simple, donc, à l’exception des installations minimales essentielles à la vie, l’île semblait « grise » dans l’ensemble.

Subaru : [Mais il y a aussi la salle de soins, et il y a aussi une bibliothèque, n’est-ce pas ?]

Tanza : [On dit qu’ils ont commencé à y mettre des livres depuis que le gouverneur Gustav est devenu le chef de l’île. Étonnamment, j’ai entendu dire que c’était devenu l’endroit où tout le monde passe son temps de détente ensemble.]

Subaru : [Oui, il y avait beaucoup de livres. Même si ce serait bien que je puisse aussi les lire.]

Tout en acquiesçant à la description de Tanza, Subaru se gratta la tempe avec son doigt.

Les lettres de ce monde, que Subaru aurait supposément étudiées, semblaient avoir été expulsées de son cerveau juste après qu’il ait été réduit, il ne pouvait donc les lire et les comprendre qu’avec difficulté.

Il se souvenait de quelques bribes vaguement, donc il n’était pas impossible de les déchiffrer s’il faisait un effort suffisant, mais il devait utiliser son esprit comme s’il chassait un trésor pour lire une seule page.

Subaru : [Si nee-sama savait ça, elle serait extrêmement fâchée contre moi…]

La personne qui avait le plus aidé Subaru dans l’étude des lettres était nee-sama―― Ram. Et donc, si elle venait à prendre conscience de la situation actuelle de Subaru, elle serait très en colère.

Même en faisant abstraction de cela, il avait laissé Rem seule. Il était sûr que Ram serait en colère en apprenant cela. Quant à cela, Subaru voulait aussi qu’elle se fâche contre lui.

Tanza : [Schwartz-sama ?]

Subaru : [――Pour que nous puissions quitter cette île, il y a deux obstacles qui se dressent devant nous. L’un d’eux est le pont-levis qui relie l’île à l’autre rive de la rivière.]

Tanza : […Oui, je suis au courant.]

La scène était destinée à accueillir l’arène de gladiateurs, qui avait été construite sur l’île au centre du lac.

Comme la moitié venait du côté de l’île, et l’autre moitié du côté de la rive, le pont-levis ne pouvait pas être traversé à moins qu’il ne soit suspendu des deux côtés. C’était problématique, car il était généralement relevé pour empêcher le passage.

Cecilus : [C’est pourquoi il est généralement abaissé. Il n’est relevé que lorsque c’est nécessaire.]

Subaru : [Cela n’a toujours pas de sens pour moi, peu importe combien de fois tu me le dis. C’est pourquoi je veux voir la chose réelle.]

Bien que le ton de Cecilus semblait comme s’il parlait à quelqu’un qui ne voulait tout simplement pas écouter, en tout cas, dans l’esprit de Subaru, l’image du pont-levis était sans aucun doute celle d’un pont divisé en deux à partir du milieu, chaque côté provoquant le retrait du pont.

Naturellement, selon cette image, le pont-levis serait « abaissé ».

Tanza : [Alors, Schwartz-sama, le deuxième obstacle est…]

Balayant l’image conceptuelle dans l’esprit de Subaru, Tanza s’enquit de la direction de la conversation. À ces mots, Subaru laissa échapper un « Ah oui » et prit une courte respiration, puis,

Subaru : [Inutile de le dire, c’est la règle de la malédiction. Celle que Gustav dit être imposée à tous les gladiateurs.]

Tanza : [――――]

Alors que le bout de ses sourcils doux se abaissait, Tanza fit une expression compliquée.

Naturellement, elle aurait compris la question sans même qu’on lui dise — c’était la règle de la malédiction.

Une marque de malédiction était apposée sur tous les gladiateurs de l’île des gladiateurs, et elle s’activait sur ceux qui violaient la règle de la malédiction, leur retirant la vie. C’était la principale raison pour laquelle Gustav continuait de régner en tant que souverain absolu de l’île des gladiateurs, en tant que gouverneur.

Personne ne pouvait défier Gustav ; le défier lui coûterait la vie.

Même si quelqu’un ne le défiait pas, tant que la marque de malédiction n’était pas enlevée, on ne savait pas quand leur vie serait terminée pour avoir violé la règle de la malédiction.

Comment la retirer, et les détails de la règle de la malédiction, personne sauf Gustav lui-même ne le savait.

Subaru : [Si tu me demandes ce qui me fait peur, c’est que je ne connais pas les règles détaillées. Je pourrais simplement passer mon temps normalement, puis violer accidentellement ces règles et mourir sans m’en rendre compte.]

Cecilus : [Eh bien, d’après ce que je sais, il y avait cette sorte d’inquiétude quand Gustav est devenu gouverneur pour la première fois, mais dernièrement, cette inquiétude semble s’être estompée pour la plupart. Cela dit, il semble que Gustav ne veuille pas réduire le nombre de gladiateurs n’importe comment, donc c’est un soulagement qu’il ait déclaré ce qu’il ne faut jamais faire.]

Subaru : [Déclaré… Donc, ce serait des choses comme « Ne pas défier les gardes » et « Il est interdit de se battre entre gladiateurs en dehors des combats mortels » et « Ne pas fuir cette île sans permission », et ainsi de suite.]

Cecilus : [Yupyup.]

Subaru : [――Comme je le pensais, le dernier point est le problème.]

Pour maintenir les règles de vie sur l'île, Gustav avait imposé la règle de la malédiction.

Néanmoins, il était vrai que cela était en conflit direct avec les objectifs de Subaru et Tanza.

Subaru : [En dehors de méthodes peu recommandables, il existe d’autres moyens de briser la règle de la malédiction et de cesser d’être un gladiateur, n’est-ce pas ?]

Cecilus : [Oui, il y en a certainement. Ce cas précis serait le spectacle à grande échelle qu’ils organisent une fois par an. Son Excellence l’Empereur est invité, et c’est la récompense célèbre pour le combat à mort qu’ils tiennent en sa présence. Il y a aussi d’autres moyens, comme quelqu’un dans le public dépensant beaucoup d’argent pour vous éliminer. Par conséquent, les gladiateurs doivent aussi avoir une bonne apparence, ce qui implique qu’il faut les charmer avec une beauté magnifique.]

Subaru : […Pour une raison ou une autre, mon image mentale est celle de gladiateurs.]

C’était quelque chose qui ressemblait aux fameux gladiateurs de l’Empire romain. [1]

Il ne connaissait pas tous les détails, mais cela avait une nuance proche de celle d’un esclave forcé de combattre avec une épée, ce qui pouvait être considéré comme la position littérale des gladiateurs de l’île.

Il avait entendu dire qu’il existait une personne, apparemment un gladiateur célèbre d’autrefois, qui avait fomenté une rébellion avec d’autres gladiateurs, mais――, [2]

Subaru : [Ce que je veux, c’est m’échapper, pas faire une révolte, donc je pense plutôt à une grande évasion de prison.]

Ce qui pourrait donner un indice, ce seraient les modèles de ceux qui s’étaient évadés de prison.

Cependant, la connaissance de tels films et mangas était aussi assez floue chez Subaru. Il semblait qu’ils ne pourraient pas utiliser cela tel quel, donc Subaru devait encore trouver la bonne solution.

Subaru : [Quoi qu’il en soit, pour pouvoir quitter l’île, il faut que nous fassions quelque chose à propos de ces deux choses, le pont-levis et la règle de la malédiction. Pour cette raison aussi, il est absolument essentiel que nous observions le pont-levis, compris ?]

Tanza : […Je suis d’accord. Cependant, cela n’explique pas pourquoi Schwartz-sama prenait son temps de manière détendue jusqu’à ce que le pont-levis se mette en mouvement.]

Subaru : [Tu tiens vraiment ça contre moi…]

Répondant au regard intense de Tanza, Subaru se gratta la tête en affichant une mine troublée.

Pendant qu’ils parlaient ainsi, les trois se dirigèrent vers le point de vue qu’ils cherchaient. À mi-chemin de la montagne qui s’élevait en hauteur en s’approchant du centre de l’île, un balcon avait été construit à un endroit qui surplombait la moitié du lac.

Plutôt qu’un balcon, il serait plus juste de l’appeler une plateforme d’observation, mais il y avait quelques autres personnes présentes en plus de Subaru et des deux autres. Les autres gladiateurs semblaient être venus ici comme simples spectateurs curieux.

Parmi la foule des spectateurs, une silhouette se tourna soudainement et fit signe à Subaru et aux autres.

???: [C’est Schwartz, non ? Qu’est-ce que vous faites ici ?]

Subaru : [Oh, Hiain, tu es aussi là. Tu regardes juste les marchandises ?]

Hiain : [Comme si je pouvais faire quelque chose comme ça… ! J’avais entendu dire que les prochains sacrifices arrivaient, c’est pour ça.]

En détournant les yeux, le lézard Hiain ne put continuer le reste de ses paroles.

En tant que membre de la même unité que Subaru, contrairement à son attitude sûre de lui, il était plutôt timide. Ce n’était pas une mauvaise personne, mais d’un autre côté, son caractère n’était pas quelque chose à louer ouvertement.

Même cette excuse tout à l’heure n’avait pas complètement dissipé cette idée de « regarder les marchandises ».

Tanza : [Hiain-sama, voulais-tu jeter un œil aux personnes qui arrivent ensuite ?]

Hiain : [Urgh…]

Tanza : [Si tu ne veux pas me le dire, ça ne me dérange pas particulièrement, cependant.]

À la question réservée de Tanza, Hiain plissa sa grande bouche et hésita à répondre. Mais, l silence devenant immédiatement insupportable, Hiain dit « C’est ça ! » d’une voix tremblante.

En appuyant ses coudes sur la rambarde, tout en fronçant les sourcils en regardant le lac en contrebas, il parla,

Hiain : [Je voulais voir les visages des gars qui viennent ici ensuite. Est-ce mal ?]

Subaru : [Ce n’est pas mal, mais pour quelle raison ? Comme tu as survécu à Sparka, ce serait insensible de venir ici pour vérifier si le prochain groupe d’arrivants peut survivre à Sparka, ou quelque chose dans le genre.]

Hiain : [Comme si je ferais quelque chose d’aussi méchant… ! Je ne dis pas qu’il n’y a pas de gars comme ça, tho’.]

Je suis différent, et avec cela, Hiain niait les soupçons de Subaru.

Il avait décidé de faire confiance à cette réponse pour le moment. Subaru comprenait aussi sincèrement que Hiain n’était pas un mauvais gars, il était juste un froussard. Il était aussi celui qui semblait le moins habitué aux règles de cette île des Gladiateurs.

Hiain : […Alors, pourquoi vous êtes venus ?]

Subaru : [Nous ne regardons pas seulement les marchandises, ni ne sommes des spectateurs curieux. Bien sûr, nous sommes intéressés par les personnes qu’ils amènent cette fois, mais nous voulons voir le pont-levis.]

Hiain : [Tu veux voir le pont ? Qu’est-ce que tu es, un gamin… ? Attends, tu es vraiment un gamin, hein !?]

Subaru : [Non, c’est vrai, et tu parles vraiment fort.]

Les lèvres de Subaru se courbèrent en voyant Hiain parler de manière si bruyante, peut-être pour couvrir ses propres sentiments. Ensuite, ils se tenaient côte à côte, regardant le lac en contrebas.

Bien que le soleil soit encore haut dans le ciel, la zone autour de l’île des Gladiateurs était faiblement assombrie par un ciel couvert.

Pour une raison quelconque, il semblait que les nuages dans la région ne se dissipaient jamais, et il avait entendu dire que le ciel couvert était présent toute l’année. D’après l’aspect du ciel, c’était un endroit qui assombrissait le moral des gens.

Cecilus : [Eh bien, il y a un nombre considérable de personnes qui aiment ce genre d’environnement, je l’aime plutôt bien.]

Subaru : [C’est surprenant. Je pensais que Ceci serait un grand fan des journées ensoleillées… Mais, tu t’appelles « éclair », donc il est possible que tu ne te soucies pas du temps nuageux.]

Cecilus : [Je vois, ce n’est pas quelque chose qui m’a jamais beaucoup intéressé, mais maintenant que tu le mentionnes…]

Haussant les épaules face au faux Cecilus, qui mit sa main devant sa bouche en regardant d’un œil brillant cette révélation surprenante, Subaru et les autres se mirent en ligne devant la rambarde, attendant que le pont-levis en question soit levé.

Puis, pas très longtemps après――,

Subaru : [Oh, ohhh―― !]

Au début, on pouvait entendre un bruit de cliquetis de engrenages et de pièces mécaniques en mouvement venant d’un endroit quelconque.

Il pensait que cela devait utiliser le même mécanisme que la clôture en fer du stade de gladiature qui se déployait, mais celui du pont-levis était à une échelle totalement différente. Après tout, ne pas construire un pont de longueur immense ne suffirait pas, donc, d’après ce qu’il semblait, ils avaient dû équilibrer cela en tournant soit de grands engrenages, soit un grand nombre d’engrenages.

Devant les yeux de Subaru, lentement, le pont-levis « s’éleva »――.

Subaru : [――――]

Ce qui apparaissait si lentement, c’était le pont-levis qui avait été immergé profondément dans le lac.

Tout comme le faux Cecilus lui avait corrigé à ce sujet à plusieurs reprises, en se déplaçant en synchronisation avec le mécanisme de engrenages rotatifs, il « s’éleva » du lac pour se révéler.

Plutôt que de baisser un pont-levis qui avait été levé, ils « levèrent » un pont-levis qui avait été submergé.

En termes précis, ce n’était pas un seul pont qui était soulevé, mais plusieurs ponts reliés entre eux qui émergeaient du fond du lac, apparemment conçus pour former un seul pont. Une fois que le pont, divisé en plusieurs sections, était levé au même niveau, il était alors relié pour devenir un seul, ce qui fut réalisé pendant qu’une grande quantité d’eau était drainée de celui-ci.

Ce même mécanisme était également en fonctionnement du côté de la rive du fleuve, de sorte que le pont-levis se soulevait aussi de l’autre côté. Les deux ponts-levis ainsi levés se rejoignaient alors, libérant l’Île du Gladiateur de son isolement pour une durée limitée. [3]

Subaru : [La chose qui déplace ce pont est…]

Cecilus : [Il y a une tour qui contrôle le pont-levis, donc il est pratiquement opéré depuis cette tour, tu vois. Je ne suis jamais allé à l’intérieur, donc je ne sais pas à quoi m’attendre.]

Subaru : [――À l’intérieur de la tour de contrôle.]

Pour un pont de cette envergure, il serait probablement difficile de le soulever et de le baisser discrètement.

Cela dit, traverser le lac dans quelque chose comme une petite embarcation était aussi entravé par la présence des Bêtes-Sorcières dans l’eau. Il semblait que sa réflexion n’était toujours pas suffisante pour fournir un moyen d’évasion réaliste.

Tanza : […Probablement, c’est la calèche transportant les prochaines personnes.]

À côté de Subaru, qui réfléchissait, Tanza murmura cela en regardant vers l’autre rive.

Tirant une seule calèche, un grand Cheval Galewind noir traversa lentement le pont-levis. Le Cheval Galewind semblait être un cheval de guerre équipé d’armure, et il paraissait assez robuste à première vue.

Gardiens de cette calèche, positionnés autour d’elle, étaient des soldats, chevauchant quelque chose de plus petit que le Cheval Galewind. Il semblait qu’ils étaient préoccupés par le fait que la calèche pourrait basculer comme la dernière fois, leur vigilance étant accrue.

Cecilus : [Oh, c’est Gustav-san. On dirait qu’il vient en personne.]

De l’autre côté du pont-levis, un groupe attendait l’arrivée de la calèche. Parmi les gardes en uniforme noir, Gustav se tenait, sa poitrine extraordinairement large gonflée.

Était-ce aussi une précaution contre la dernière fois où la calèche avait basculé ? Ou, étant donné que c’était Gustav, il aurait été présent de toute façon.

Subaru : [Il y a un peu plus d’un kilomètre jusqu’à l’autre rive du fleuve, peut-être pas plus de deux kilomètres… ?]

Il était difficile de le dire car c’était assez éloigné, bien que la distance du pont-levis semble plus ou moins conforme à ce qu’il avait deviné.

Même avec le mécanisme qui leur permettait de répartir le poids du pont, un pont-levis d’une telle longueur était inimaginable. Même si la magie ou un autre outil magique spécial avait été utilisé comme base, c’était tout de même un exploit.

Et ainsi, alors qu’il vérifiait l’état de sa cible, le pont-levis――,

Hiain : [Ah――!?]

Hiain, qui comme Subaru et les autres regardaient le pont-levis, s’écria, la voix brisée.

――Non, il ne regardait pas le pont-levis, mais la calèche qui arrivait. La calèche tirée par un énorme Galewind s’était terminée de traverser le pont-levis, les personnes à l’intérieur sortant.

Ceux-ci étaient les personnes qui seraient remises à Gustav en tant que gladiateurs, ou, plus précisément, en tant que candidats à devenir gladiateurs. Les yeux de Hiain s’écarquillèrent en voyant ces visages.

Salutain : [Ces idiots… Tu as fini par te faire prendre… !]

Tenant ses deux mains sur son visage, Salutain regarda en contrebas à travers les espaces entre ses grands doigts palmés.

En posant les yeux sur les nouveaux visages, Subaru comprit la signification de ses paroles. Les personnes amenées étaient toutes semblables à Salutain — des lézards. Bien que la couleur de leurs écailles suggère qu’ils appartenaient peut-être à un groupe ethnique différent, ils pouvaient tout de même être classés dans cette catégorie.

Et la réaction de Salutain était en réponse à la connaissance de qui ils étaient.

Salutain : [... Même si tu as été jusqu’à m’utiliser comme appât pour t’en sortir.]

Subaru plissa les yeux vers Salutain, qui murmurait entre ses dents avec amertume.

Pendant Sparka, lorsqu’il avait essayé encore et encore de faire connaissance avec Salutain et les autres qui avaient participé avec lui, il lui avait été raconté les circonstances qui avaient amené Salutain à l’Île des Gladiateurs.

Il lui avait dit qu’il avait été contraint de jouer un rôle de leurre avec sa capacité à changer la couleur de ses écailles et à se fondre dans le décor, et qu’il avait été utilisé comme un pion sacrificiel pour gagner du temps afin que ses amis puissent s’échapper des esclavagistes.

Cela dit, d’après la réponse de Salutain, il était clair que eux —,

Subaru : [Ce sont eux qui t’ont utilisé comme appât, hein.]

Salutain : [Guh…]

Tanza : [Salutain-sama…]

L’expression de Salutain changea une fois que Subaru prononça ses mots, ce qui fit que Tanza le regarda avec inquiétude. Bien que Tanza ne l’appréciait probablement pas, elle devait probablement ressentir de la sympathie pour une personne avec qui elle avait échangé des mots.

Mais, une fois qu’il vit ce garçon et cette fille le fixer, Salutain renifla “Lui”, et.

Salutain : [C-ça leur sert à quoi ! Finir par faire des idiots de vous-mêmes parce que vous avez profité de moi ! Après toute la douleur qu’ils m’ont causée… Ridicule !]

Cecilus : [Hmmm.]

Salutain : [Q-quoi, t’as un problème ou quelque chose !?]

Le faux Cecilus ferma un œil en entendant les paroles de Salutain, ce dernier répliqua avec colère, la bouche déformée. Quand Salutain lui répondit impulsivement, le faux Cecilus secoua la tête, disant “Non, non”,

Cecilus : [Je ne te critique pas. J’étais juste surpris et impressionné en même temps, parce que c’était juste une déclaration médiocre d’un personnage médiocre qui existe juste pour être battu.]

Salutain : [Je suis un personnage qui existe juste pour être battu… ?]

Cecilus : [Que puis-je dire d’autre ? C’est quelque chose auquel je pense depuis un certain temps, mais pourquoi tous ces personnages censés être des personnages secondaires balbutient-ils toujours des choses qui leur donnent l’air d’être des personnages secondaires ? Pourquoi ne lisent-ils pas simplement un de ces livres d’images, et ne comprennent-ils pas à quel point tout cela est ridicule ?]

Devant Salutain, dont la voix tremblait, le faux Cecilus joignit ses mains haut au-dessus de sa tête.

D’un son sec, le faux Cecilus attira l’attention de ceux qui l’entouraient vers lui,

Cecilus : [Regardez autour de vous et voyez par vous-mêmes. Je n’ai pas lu toutes les histoires que je peux trouver du passé, du présent et de tous les lieux, mais si vous lisez celles qui attirent votre regard de la couverture à la couverture, vous découvrirez qu’il y a beaucoup de membres dans leur distribution. Les célèbres disent et font des choses dignes de leur renommée, et ceux qui ne le sont pas disent et font des choses qui méritent leur stupidité. Et cela s’applique à la réalité en dehors des livres d’images plus que vous ne le pensez.]

Salutain : [Q-qu’est-ce que tu racontes… ?]

Cecilus : [Les faibles disent des choses qui semblent faibles ! Les forts disent des choses qui semblent fortes ! Les acteurs principaux disent les choses les plus cool, et les personnages secondaires chuchotent d'une voix difficile à entendre ! Oh, tout cela est si bizarre et étrange, tu ne trouves pas ?]

Hiain : [――――]

Cecilus : [Pourquoi êtes-vous tous si désireux de jouer les plus petits rôles de votre propre volonté ? Nous sommes tous des acteurs qui doivent vivre leur propre vie. Bien sûr, l'acteur principal ne peut être que moi.]

En gardant leur regard fixé sur lui, le faux Cecilus tapota légèrement le sol sous ses pieds sandales, concentrant non seulement leur regard mais aussi leur ouïe vers lui.

Et――,

Cecilus : [Pourquoi ne pas réfléchir avant de dire quelque chose ? Cette déclaration te donne l'air d'un petit poisson qui va mourir.]

Hiain : [――Hk.]

Hiain déglutit alors que le faux Cecilus approchait son visage, le regardant de dessous.

Malgré la réaction de Hiain, un sourire sur le visage, le faux Cecilus recula rapidement. Mais Hiain semblait avoir peur des yeux du faux Cecilus, et se mit à haleter.

Et avec cela, Hiain tourna le dos pour s'enfuir du faux Cecilus, et――,

Subaru : [Hiain.]

Hiain : [Quoi !? Laisse-moi tranquille ! La seule fois où je m'implique avec toi, c'est quand on est ensemble en tant qu'Unité, et…]

Subaru : [Et ces gens là-bas ? Je pensais qu'ils étaient tes compagnons.]

Subaru arrêta Hiain alors qu'il s'apprêtait à partir, lui posant une question. En entendant les mots de Subaru, Hiain expira en disant « Ha ! »,

Hiain : [C’est ce que j’ai dit ! Ils m’ont utilisé comme appât et après ça, ils ont merdé ! Je m’en fous de ces idiots !]

Subaru : [――Mais, quand tu as laissé tomber ce sac du haut de la falaise, ils ont partagé leur nourriture avec toi, n’est-ce pas ?]

En entendant les mots de Subaru, les yeux de Hiain s’écarquillèrent avec un « Ah ».

À la surprise de Hiain, Subaru poursuivit avec « Plus que ça »,

Subaru : [Ils t’ont aidé à t’éloigner des bandits, et quand tu n’as pas pu faire de feu, ils l’ont fait pour toi… La dernière chose dont tu te souviens à leur sujet pourrait être une mauvaise mémoire, mais…]

Hiain : [――――]

Subaru : [Il est trop triste de penser que la dernière chose que tu as vue d’eux représente tout ce qu’ils sont.]

Il y avait ce dicton selon lequel une personne montrerait ses vraies couleurs dans des circonstances extrêmes.

Quelle absurdité, voulait dire Subaru, pour lui dire de rejeter cette logique.

C’était absurde de supposer que, lorsqu’une personne était placée dans une situation extraordinaire et incontrôlable, ses actions là-bas détermineraient tout d’elle.

Alors, ce que Hiain, Weitz et Idra avaient fait pendant Sparka serait-il leur vrai visage ?

Subaru penserait-il qu’ils étaient une poule mouillée, un lâche, et une fraude… Et que tout cela était tout ce qu’ils étaient ?

Il y avait des moments où ils coopéraient avec Subaru sans fuir, sans leur jouer de tours, sans leur mentir, et c’est pourquoi ils étaient tous là ensemble comme ça, ayant échappé de justesse à la mort.

C’est pourquoi――,

Subaru : [Si tu leur parles, tu pourrais entendre une histoire différente.]

Même Subaru n’avait pas pu aimer les gens qu’il aimait maintenant dès le départ.

Il avait aussi vu les côtés moins agréables de ces personnes. Pourtant, Subaru voulait aimer tout le monde. Et Subaru croyait ne pas être la seule personne unique à cet égard.

Hiain : […T’es un petit gamin creepy. Tu parles toujours comme si tu savais tout.]

Lors de l'appel de Subaru, Hiain murmura quelque chose qui semblait plein d'animosité.

De son point de vue, cela devait être assez écœurant, d'entendre une histoire qu'il ne se souvenait pas d'avoir racontée à Subaru. Et pourtant, avec un visage exprimant une pensée qui précédait l'étrangeté qu'il ressentait,

Hiain : [Ils ne dépasseront jamais Sparka. Donc, c’est impossible.]

Sur ce, Hiain s’éloigna de son perchoir, cette fois sans s’arrêter.

Mais en était-il conscient ? La réponse de Hiain ne venait pas de ses sentiments à cet instant, mais n’était qu’une excuse pour expliquer pourquoi il ne pouvait pas faire ces choses. Parce que la situation deviendrait encore plus étouffante.

Se rendait-il compte que, si les circonstances changeaient, cette excuse ne serait plus tenable―― ?

Tanza : [Schwartz-sama, je suis désolée d’apprendre pour Hiain-sama et ses connaissances, mais…]

Alors qu’Hiain se détournait, Tanza toucha doucement la manche de Subaru. Ses yeux ronds brillaient d’impatience, accompagnés de compassion.

Parmi les obstacles qu’ils devaient surmonter, l’un d’eux était le pont-levis. Parce qu’elle avait vu le pont de ses propres yeux, cela avait dû renforcer sa détermination à s’échapper de l’Île.

Naturellement, pour Tanza, sortir de cette Île était bien, bien plus important que les sentiments de Hiain. Bien sûr, c’était la même chose pour Subaru.

Subaru avait aussi des choses qui lui étaient importantes, et des priorités qu’il voulait respecter.

Il n’était pas nécessaire de comparer Hiain à ce que Subaru avait rencontré dans le passé.

Pourtant――,

Cecilus : [――Basu, c’est ce qu’on appelle un chemin épineux.]

Subaru : [Ceci…]

Alors que Subaru luttait contre la sensation de chaleur et de brûlure au fond de sa poitrine, le faux Cecilus lui dit cela.

Lorsque Subaru se retourna pour le regarder, le faux Cecilus poussa un “Hup”, puis se tint habilement sur la rambarde devant lui. C’était une vue qui le mettait un peu mal à l’aise, mais le faux Cecilus équilibré habilement sur la rambarde étroite.

Cecilus : [Il est rare que tout se passe comme on le souhaite, peu importe le nombre de meilleures options que l’on choisit dans les circonstances où l’on se trouve. Il y a une condition préalable pour ces êtres qui obtiennent tout. La qualification d’être l’acteur principal choisi. Si tu ne la possèdes pas, et que tu veux quelque chose que tu ne mérites pas――]

Subaru : [Et si je l’ai ?]

Cecilus : [Seul la mort t’attend, n’est-ce pas ?]

Alors que le faux Cecilus disait cela, son corps pencha lourdement de l’autre côté de la rambarde. En voyant cela, les yeux de Tanza s’écarquillèrent et elle tenta rapidement de tendre la main.

Mais plus vite qu’elle ne put le faire, le faux Cecilus, plié aux genoux, fit disparaître l’élan de sa chute. Puis, accroupi, il se retrouva face à Subaru devant la rambarde, et,

Cecilus : [Il est donc beaucoup plus facile de faire avancer les choses si tu les considères comme ce qu’il faut faire, que tu aimes ou non.]

Subaru : […Ce qu’il faut faire ?]

Cecilus : [Oui, c’est ça. Accepter ce qui est devant toi comme étant extrêmement naturel, en arrivant à la conclusion que tu ne peux pas changer le destin. Ceux qui ne peuvent pas surmonter les obstacles par leur propre force stagnent inévitablement sur le chemin à venir. Tu n’as pas d’autre choix que de tracer ta propre voie… C’est ce qu’il faut faire, peu importe ce que tu en penses.]

Le faux Cecilus dit cela en s’accroupissant, maintenant habilement sa posture sans bouger un seul muscle. Alors que Subaru était bombardé directement par ces mots, les rumeurs sur le faux Cecilus refirent surface dans l’esprit de Subaru.

On disait que, dans le Sparka auquel le faux Cecilus avait participé, il n'avait agi que lorsque tous ses alliés avaient été éliminés.

Puis, dès qu'il s'était retrouvé seul, il avait tué le Gladiator Beast tout seul, et depuis, il se battait jusqu'à la mort sans que les membres de son unité soient à ses côtés, prenant la vie de tous ceux qu'il rencontrait.

Subaru : [C'est pour ça que tu n'aides pas les autres, Ceci ?]

Cecilus : [Tu dois être capable de franchir n'importe quel obstacle par toi-même. Si tu accomplis des choses en empruntant la force des autres, tu ne pourras pas surmonter la même chose la prochaine fois que tu la rencontreras. Tu ne peux pas emprunter la puissance éternellement. Les gens finiront par mourir. Même moi, je ne suis pas immortel.]

Ses intentions étaient compréhensibles. Sa logique aussi n’était pas impossible à saisir.

Mais c’était un type de logique que seul le faux Cecilus pouvait déclarer parce qu’il était fort, quelqu’un capable de trancher à travers les problèmes. C’était très dur, et peu aimable.

Subaru : [Tu dis ça, Ceci, mais parfois, les rencontres peuvent changer une personne, tu sais. Ensuite, cette personne changée pourrait surmonter le prochain obstacle. D’ailleurs…]

Cecilus : [D’ailleurs ?]

Debout sur un pied sur la rambarde, le faux Cecilus appuya son coude sur son genou plié et posa sa main sur son menton. Fronçant les sourcils face à ce visage qui retenait un sourire, Subaru montra les dents.

En tant que personne ordinaire incapable de vivre seul, face à cet être surhumain qui pouvait tout traverser par lui-même.

Subaru : [Ceci, tu dis qu’il faut traiter cela comme ce qu’il faut faire, peu importe ce que je ressens, mais il est important de garder ce sentiment de ne pas pouvoir faire cela.]

Cecilus : [――――]

Subaru : [Ce sentiment de ne pas pouvoir abandonner mes sentiments personnels pour faire quelque chose, est la force motrice pour sauver quelqu’un d’autre. Même si on me dit que c’est l’égoïsme d’un gamin naïf, parce que c’est ce que c’est.]

En effet, c’était ce que Subaru aimerait croire.

La taille de son corps n’avait pas d’importance. C’était quelque chose que Natsuki Subaru pensait, peu importe qu’il soit grand ou petit.

Une croyance. Une logique naïve qui ne pouvait pas être ignorée par une ruse déguisée en maturité.

Cecilus : [Aha !]

En entendant la déclaration de Subaru, l’expression du faux Cecilus changea.

D’un léger sourire à un grand sourire satisfait.

En voyant cela du coin de l’œil, Subaru décida ce qu’il devait faire et s’éloigna.

Tanza : [Seigneur Schwartz ! Seigneur Segmunt, qu’est-ce que…]

Cecilus : [Oh, c’est génial, Basu ! Ça correspond aussi à ma logique. Les gens cool disent des choses cool, les gens forts disent des choses qui semblent fortes. Les deux camps commencent par dire des choses qui méritent leur rang. C’est l’esprit même de quelqu’un qui se rebelle contre le destin !]

Tanza : [Seigneur Segmunt !]

Tanza se retourna vers le faux Cecilus, qui riait aux éclats sur la rambarde. Cependant, Subaru n’avait pas le temps de s’attarder sur ces deux personnes.

Il y avait deux endroits où il devait aller, et bien qu’il puisse simplement passer par le premier, il devait avoir une petite discussion, une persuasion, ou peut-être une accusation quelque peu infondée pour l’autre.

C’était quelque chose pour lequel il devrait se préparer plus tard, et――

Subaru : [Vieux Null !]

Se précipitant rapidement à l’intérieur de l’Île, Subaru se rua vers la salle de soins. En ouvrant la porte en trombe, il vit le dos d’une silhouette paniquée qui somnolait secrètement à l’intérieur.

Le vieil homme au corps mince, à la longue barbe négligée, et à l’impression d’un coton-tige était le Vieux Homme Null, le guérisseur enfermé dans la salle de soins.

Null secoua la tête et cligna des yeux en regardant le visiteur qui s’était précipité dans la pièce, Subaru. Ce dernier précéda sa question par un « Désolé, désolé », puis dit :

Subaru : [――La chose que j’ai demandée, est-elle prête ?]

△▼△▼△▼△

???: [On dirait qu’ils ont le prochain Sparka… Nous devrions avoir une raison d’y aller voir…]

Hiain détestait Weitz, qui, incapable de lire la situation, avait lancé une telle invitation.

Depuis qu’ils avaient été rassemblés en tant que membres de la même unité, ils n’avaient souvent pas d’autre choix que d’être ensemble, mais, dès le départ, Hiain ne s’était jamais entendu avec Weitz.

En plus de cela, il savait que c’était là où lui-même, qui s’énervait impulsivement contre les gens, et qui avait une mauvaise chimie avec Weitz, qui était sincèrement courageux — lui, qui ne pouvait pas reculer — serait le premier à lâcher des mots inflammatoires.

Même s’il savait cela, il n’avait jamais réussi à y remédier.

À cause de cela, il avait vécu des expériences absolument terribles jusqu’à présent. Il avait été envoyé à Ginunhive en tant que gladiateur, ce bordel, avait aussi été causé par la catastrophe que sa bouche avait provoquée.

Il est vrai que les personnes avec qui il travaillait l’avaient utilisé comme un pion sacrificiel pour s’éloigner des esclavagistes. Mais, en premier lieu, c’était la propre erreur de langage de Hiain qui avait attiré l’attention des esclavagistes sur eux.

Bien qu’il ait été frustré de ne pas pouvoir même trouver un emploi décent pendant une journée, il s’était battu dans un bar contre un groupe de personnes manifestement dangereuses, et en avait été tenu responsable.

Après des jours et des jours à être poursuivi de manière harassante, cela en était finalement venu à la violence directe. Et, pour que ses camarades puissent se sauver eux-mêmes, une décision avait été prise.

Hiain : [Merde, je sais ça…]

Bien qu’il soit un froussard, il était irritable et s’énervait contre les gens ; c’était la raison pour laquelle il avait causé des problèmes, et pourtant, jusqu’à la toute fin, ses camarades ne l’avaient pas abandonné.

Réticent à continuer de compter sur les autres, et essayant de paraître bien, il leur avait dit : « Si ça devient désespéré, abandonnez-moi simplement ». Malgré avoir dit cela, en lui, il y avait la pensée qu’ils n’avaient pas le courage de l’abandonner.

Jusqu’à la toute fin, convaincu qu’ils étaient aussi des froussards comme lui, qu’ils n’auraient pas le courage d’abandonner un de leurs camarades, il avait profité d’eux.

Hiain : [Je sais que je suis le plus désespéré de tous, merde…]

Être abandonné, utilisé comme appât, utilisé comme un pion sacrificiel ; c’était stupide de sa part de faire tout un drame pour ça.

Il comprenait lui-même que c’était une très grande folie.

Mais, s’il continuait sans le dire, il ne pourrait pas protéger son propre cœur. Il n’était pas fautif, et pourtant, ses camarades avaient été ceux qui avaient mal agi et lui avaient fait souffrir ; il voulait fermement croire cela.

Au moins, en maudissant ses camarades de cette manière, en les maudissant, eux qui avaient échappé au mal, il voulait se justifier.

Hiain : [Malgré ça, pourquoi diable vous êtes-vous aussi fait attraper…!]

Après tous les ennuis qu'il avait traversés, se faire attraper comme ça, et se retrouver dans une situation aussi désespérée, pourquoi s'étaient-ils eux aussi fait prendre ? Privé de sa justification pour les maudire, Hiain n’était plus qu’un imbécile.

Réduit à n’être qu’un imbécile, il n’avait d’autre choix que de regarder ses amis mourir impuissants, ici.

???: [Il semble qu’une unité ait été créée avec les personnes qui ont été amenées cette fois. Contrairement à ce qui s’était passé avec nous à l’époque, ils sont jetés dedans dès leur arrivée…]

Les bras croisés, la voix tremblante, Idra regardait la scène de l’arène de combat depuis sa place parmi les spectateurs.

Idra tenta de dissimuler sa voix tremblante, mais en vain. Idra pouvait être fort, mais au fond, il n’était pas très différent du froussard de Hiain.

Même alors, Idra avait la détermination de feindre la force. Hiain, lui, ne le faisait pas. Il était misérable.

Gustav : [――À partir de maintenant, le Sparka commence !!]

Alors que la foule s’entassait de gladiateurs, la voix forte de Gustav, le Gouverneur, résonna dans la foule.

Bien qu’ils n’aient pas eu le loisir de le remarquer lors de leur propre Sparka, dans un coin de l’arène, il y avait une scène d’où Gustav pouvait observer le public — ou plutôt, un endroit où les dignitaires seraient assis pendant les spectacles.

De là, Gustav regardait la scène d’un air supérieur, ses quatre bras levés.

À ce moment-là, juste en dessous de Gustav, un passage menant à l’arrière de l’arène s’ouvrit, et, de l’intérieur fermé par une grille de fer, un Monstre Gladiateur apparut lentement.

C’était une Witchbeast différente de celle que Hiain et les autres avaient combattée, un rat très, très gros avec une fourrure douce qui recouvrait tout son corps, et des ailes d’oiseau poussant de ses deux bras.

Cependant, la différence entre les deux se limitait à leur apparence, et il n’y avait pas de distinction notable dans leur férocité ou leur dangerosité, c’était ce que les alarmes instinctives de Hiain lui transmettaient.

En d’autres termes, ce ne serait pas le cas si, simplement parce qu’il s’agissait d’un autre Monstre Gladiateur, la difficulté du Sparka serait réduite.

Weitz : [On dirait que ce sont les participants cette fois…]

En entendant le rugissement sourd du Monstre Gladiateur, comme l’avait indiqué Weitz, la grille du passage devant eux s’ouvrit, et de là sortirent les participants de ce Sparka — les cinq lézards.

Les écailles de chacun d’eux tremblaient d’anxiété et de tension, tous leurs visages étaient familiers à Hiain.

Ce dernier espoir qu’il s’était fait en pensant qu’il s’était trompé parce qu’il les avait vus de loin avait été écrasé.

Se tournant soudainement vers le bas, Hiain réalisa qu’il n’y avait nulle part où courir.

Qu’est-ce qui avait causé cela ? Le froussard de Hiain avait survécu au Sparka.

Étant amenés au même endroit que Hiain, ses camarades ne pourraient pas survivre au Sparka, ils finiraient par perdre la vie — mais qu’est-ce que cette malédiction ?

Qu’ils aient dû subir cela, était-ce le résultat de sa malédiction ?

Si c’était le cas, l’effet de la malédiction de Hiain devait être considérable. Alors, il maudirait tout le monde sur cette île, à l’exception de lui — non, il préférerait maudire tout le monde dans cet Empire, les maudire jusqu’à ce qu’il n’ait plus de malédictions, et pourtant.

Idra : [Imbécile.]

Hiain : [――Ah ?]

Pour commencer, s’il devait maudire quelqu’un, il commencerait par les esclavagistes qui l’avaient laissé lui et ses camarades ici.

Bonjour, ayant été engagé dans de telles retraites fantaisistes et inutiles de la réalité, il fut ramené à ses sens par les murmures abasourdis d’Idra.

Que s’était-il passé ? Les yeux grands ouverts d’étonnement, Idra fixait l’arène gladiatoriale. Et, ce n’était pas seulement Idra, mais aussi Weitz à côté de lui―― non, ce n’était pas seulement eux deux.

――La multitude de gladiateurs dans le public du lieu regardaient tous avec étonnement.

La raison en était claire, et en regardant l’arène gladiatoriale, l’expression de Hiain devint la même que celle des autres.

Car, à côté des cinq lézards, se trouvait la silhouette d’une sixième personne qui ne devrait pas être là――.

Hiain : [Q-q-qu’est-ce que tu fais, Schwartz―― !?]

La gorge tremblante, Hiain appela le nom de celui qui ne devrait pas être là, le nom du garçon aux cheveux noirs.

Le garçon dont il venait de se séparer à cet endroit, le garçon qui lui avait parlé avec tant d’insolence, se retourna en entendant l’exclamation pitoyable de Hiain.

Puis, au milieu des lézards tremblant face au Sparka menaçant de leur vie, il pointa d’un coup le visage de Hiain dans le public, et déclara.

Il avait été interrogé sur ce qu’il faisait, alors――.

Subaru : [――Le renfort le plus fort.]

Il le déclara ainsi.

Note :

[1] - Dans cette section, plusieurs termes se traduisent tous en anglais par “gladiator”, Subaru vocalise グラディエーター qui est le mot emprunté à l’anglais, 剣奴 est utilisé dans la narration, ce qui correspond à la façon dont les gladiateurs de Ginunhive sont toujours désignés, et enfin 剣闘士 est utilisé dans la narration pour désigner les gladiateurs romains, que nous avons localisé comme “gladiateurs d’autrefois”.

[2] - Il s’agit d’une référence à la légende de Spartacus.

[3] - C’est un jeu de mots qui ne fonctionne pas vraiment en anglais, le “孤島” dans “剣奴孤島”, traduit littéralement, signifie “île isolée” plutôt que “île”. C’est pourquoi il est “libéré” de “l’isolement” (孤立) ici.