Chapitre 471

——Une technique abominable laissée par le Vieux Méchant, Olbart Dunkelkenn.

En se mêlant à l’Od des autres, la technique secrète d’infantilisation du Shinobi pouvait remarquablement inverser la croissance du corps.

Tous les êtres vivants n’étaient rien d’autre que des contenants pour ce qui venait à l’existence du néant, l’Od. Selon la forme de l’Od, la taille et la forme du contenant variaient en conséquence.

Par conséquent, toutes les créatures vivantes adoptaient des apparences différentes et s’établissaient en tant qu’êtres de vie uniques.

Si cette théorie était correcte, et que le corps ne servait qu’à contenir l’Od, alors en modifiant la forme de son Od, la forme de son contenant pouvait être modifiée librement.

En comprimant son Od, le corps, servant de contenant, pouvait également être réduit——.

???: [Eh bien, pour te dire la vérité, je ne suis pas sûr de comment les ancêtres du Shinobi ont eu ces idées. En premier lieu, ne pas connaître les méthodes pour entraîner ton corps jusqu’au bord de la mort, ni comment en déterminer la limite, ça doit être effrayant, hein ?]

???: [Et donc, c’est ça, un Shinobi. Quand arrive le moment de devenir l’un d’eux, tu es sur le chemin de Shura, sans parler du fait que l’histoire devient celle de marcher constamment sur un mont de cadavres, tu vois.]

???: [Il y a plein de techniques, mais si tu ne les testes pas avec ta propre vie, tu ne peux pas les laisser dans un livre de secrets, tu sais ? Ma technique secrète… n’est qu’une parmi plusieurs dizaines, mais même ainsi, elle n’est pas une exception à cela.]

???: [Mais, c’est amusant que le résultat réel et les effets dévient tellement, tu sais. J’étais sûr qu’ils se contenteraient de réduire quelqu’un, mais ça va jusqu’à restaurer complètement le cerveau à son état de jeunesse.]

???: [Malheureusement, je ne comprends vraiment pas pourquoi non plus. Eh bien, c’est parce que l’Od est forcé­ment manipulé. Tout comme ton corps rétrécit pour s’adapter à ton Od, ton esprit doit probablement aussi rétrécir pour s’adapter à ton Od, hein ?]

???: [C’est une technique que je n’utilise pas très souvent, parce que je dois généralement tuer la personne sur laquelle je l’utilise, alors je n’ai jamais pris la peine de découvrir la raison. En fait, il est plus facile de tuer quelqu’un si non seulement son corps mais aussi le contenu de sa tête rétrécissent, donc c’est une solution parfaite, tu vois ?]

???: [Même si, parfois, tu as des gars qui ont déjà une résolution sérieuse depuis qu’ils sont enfants ! Tu ne peux pas t’attendre à ce que cette astuce fonctionne sur ces types-là, même si ce qu’il y a dans leur tête rétrécit. ——Ah, et…]

???: [————]

???: […Oh, ce n’est rien. De toute façon, je l’aime bien parce que c’est l’une des techniques de Shinobi les plus amusantes, tu sais ? C’est plus facile de gérer un ennemi faible, n’est-ce pas ?]

△▼△▼△▼△

――La colère, la colère bouillonnait en Subaru, brûlant son âme.

Il y avait de la peur. Il y avait aussi de la tension. De plus, il y avait aussi de l’inquiétude.

Il pensait qu’avec toutes les émotions négatives qu’on pouvait imaginer, il les possédait probablement toutes.

Mais, toutes ces émotions négatives brûlaient, consumant chaque chose soigneusement pliée et enveloppée jusqu’à ce qu’il ne reste rien, sans exception, sa colère furieuse montait en flèche.

Lizardman : [Merde, putain, pourquoi suis-je dans ce pétrin…?!]

Tais-toi, idiot. Personne n’écoutera tes plaintes.

Homme aux cheveux roux : [Je te l’avais dit. J’étais autrefois un guerrier. Je peux l’utiliser mieux que toi.]

Tais-toi, idiot. C’est un mensonge, tu essaies juste de te vanter, ça fait longtemps que c’est évident.

Weitz : [Je t’avais dit. Je ne vais pas mettre ma vie entre les mains de quelqu’un d’autre…]

Tais-toi, idiot. Tu ne peux pas survivre seul à ça. Regarde un peu autour de toi.

――Oui, regarde autour de toi, fais-le correctement, tout ce que tu peux utiliser.

Subaru : [Weitz, prends ça ! Ça visera celui qui a l’épée !]

Au moment où il a saisi l’épée, un rugissement a retenti dans l’arène de gladiateurs alors que le lion noir s’est lancé dans une charge féroce.

Il savait déjà que c’était pour lui―― Non, pour la proie qui tenait l’épée. Alors, en saisissant l’épée qu’il venait de tirer, il l’a lancée vers Weitz, qui restait immobile.

Lorsque Subaru a couru en avant, se lançant dans une course au départ, les trois membres de son équipe se sont figés de surprise.

Parmi ces trois personnes figées, celle qui a reçu l’épée que Subaru avait lancée correctement était l’homme tatoué―― Weitz, le seul à avoir repris ses esprits dans ses derniers moments.

Weitz : [K-kid… !]

En voyant l’épée tournoyante s’enfoncer sous son pied, Weitz l’a immédiatement saisie par la poignée.

Cependant, il avait bien écouté la voix de Subaru, il a vite compris que plutôt que d’être la clé pour vaincre le lion, l’épée était plutôt un drapeau pour changer sa cible.

Le problème était――,

Homme aux cheveux roux : [G-give-moi cette épée ! Je vais prendre cette bête gladiateur et… !]

Se reprenant, aux côtés de Weitz, l’homme aux cheveux roux a tenté de s’emparer de l’épée que l’ancien avait sécurisée.

Son esprit, rongé par la tension et la peur, le jugement de l’homme aux cheveux roux était irrémédiable. Si cela continuait et qu’une lutte pour l’épée s’engageait, ils tomberaient tous deux aux pattes du lion.

Pour cela, il fallait empêcher cela avant que cela n’arrive.

Subaru : [Hiiain ! Derrière toi !]

Hiiain : [D-derrière moi… !?]

Juste avant que l’homme aux cheveux roux ne s’empare de Weitz, Subaru a appelé le nom du lézard inconscient―― Hiiain, lui faisant croire qu’il était coincé par le danger imminent derrière lui.

Étant le plus lâche des trois, il s’est retourné paniqué à la voix de Subaru pour voir ce qui allait l’attaquer.

Mais, il n’y avait rien. Subaru voulait simplement qu’il se retourne.

Son corps se raidissant de peur, Hiiain s’est retourné et――,

Homme aux cheveux roux : [Guh !]

Instinctivement, en étendant sa queue, Hiiain a frappé le flanc de l’homme aux cheveux roux de côté. Ce dernier a été envoyé rouler par l’obstacle inattendu, permettant à Weitz de s’emparer de l’épée.

Puis, le lion a volé vers Weitz, qui se tenait correctement en garde, ayant changé sa cible de Subaru à lui.

Subaru : [À terre !]

Weitz : [Tch !]

Entendant la voix de Subaru, Weitz s’est accroupi alors que les crocs du lion se plantaient dans l’air juste au-dessus de lui. Le visage tatoué de Weitz s’est tordu en une grimace alors qu’il se jetait sous le ventre du lion, lâchant l’épée avant que la prochaine attaque ne vienne.

Avec un plop, l’épée, lancée sans force, s’est posée sur la poitrine de Hiiain, qui l’a instinctivement saisie.

Hiiain : [Huh ?]

Bête Gladiateur : [――――AROOOO !]

Hiiain : [H-hyaaaaaaaaah―― !!]

Naturellement, l'attention du lion se tourna vers Hiain, qui réagit mal.

Comme s'il ne comprenait pas complètement la situation, Hiain lui tourna le dos avec l'épée tenue dans ses bras, et avec sa vitesse de sprint étonnamment rapide, il s'éloigna immédiatement du lion.

Le lion le poursuivit sans relâche, et lança une offensive.

Subaru : [Pendant ce temps, je vais… !]

Tandis que Weitz et Hiain parvenaient d'une certaine manière à gérer la situation, Subaru courut le long du mur de l'arène de gladiateurs. Ce qui attirait son regard était une petite poignée installée dans le mur―― quelque chose ressemblant à un levier.

À première vue, ses yeux avaient été attirés par les deux épées, une grande et une petite, plantées dans le sol de l'arène de gladiateurs, mais en y regardant de plus près, il remarqua qu’un levier d’un genre ou d’un autre avait été discrètement installé sur le mur.

Subaru : [Si je tire dessus, que va-t-il se passer !?]

Le levier était un peu trop haut pour le jeune Subaru, alors il sauta et tira sur la poignée. En y mettant son poids, il abaissa de force le levier, et un bruit lourd résonna.

Des engrenages s’engrenaient, et la sensation de quelque chose qui commençait à trembler et à bouger fit vibrer ses pieds. C’était la sensation que quelque chose de mécanique était mis en marche directement sous l’arène de gladiateurs.

Avec cela, la situation avait changé, et Subaru regarda en arrière pour voir ce qui se passait dans l’arène de gladiateurs,

Subaru : [U-uwaaah―― !]

L’instant d’après, faisant un bruit comme s’il fendait l’arène en deux, une clôture en fer se leva du sol.

C’était un mur qui avait été élevé pour diviser l’arène circulaire en deux semicircles ; si on l’utilisait correctement, il était possible de forcer le lion de l’autre côté.

Cependant――,

Bête Gladiateur : [――――AROOOO !]

Cette fois, il avait échoué, il l’avait enfermé du mauvais côté.

Le lion était de son côté de la clôture levée, donc la clôture ne faisait que réduire la possibilité pour Subaru de s’échapper. Avec son terrain de chasse devenu plus petit, il semblait que le corps du lion avait doublé de taille, et les restes de ce qui était autrefois Hiain étaient attrapés dans sa bouche ensanglantée.

Homme aux cheveux rouillés : [GRAAARGH !]

De plus, aux pieds du lion se trouvait l’homme aux cheveux rouillés, criant de douleur alors qu’il s’allongeait.

Il semblait qu’il se trouvait juste au-dessus de la clôture lorsqu’elle a été levée. À cause de cela, il avait été projeté en l’air, et par malchance, il était tombé du côté où se trouvaient le lion et Subaru.

En revanche, Weitz, qui n’était pas blessé, était stupéfait de l’autre côté de la clôture.

Homme aux cheveux rouillés : [S-sto… !]

En levant sa patte au-dessus de la tête, il piétina l’homme aux cheveux rouillés qui s’était effondré au sol, fracturant impitoyablement sa tête.

Un bruit semblable à celui du verre brisé retentit, et les cris de l’homme aux cheveux rouillés furent coupés là. Le lion, incapable de grimper par-dessus la clôture derrière lui, tourna son regard vers Subaru.

La façon dont il se pencha légèrement lui donna la chair de poule alors qu’il chargeait contre lui.

L’épée était de l’autre côté de la clôture avec Weitz, mais il semblait que si l’attaque ne pouvait pas l’atteindre, le lion ne la considérerait pas comme dangereuse.

C’est pourquoi, il chargea alors férocement sur Subaru.

Weitz : [Schwartz !!]

Weitz appela. À ces moments critiques, Weitz appelait le nom de Subaru à chaque fois.

Bien sûr, seulement lorsqu’il ne mourait pas avant Subaru.

Tout en gardant cela en mémoire――,

Subaru : [――Suivant !]

Alors qu'il hurlait cela, les griffes acérées du Monstre Gladiateur perçèrent la poitrine de Subaru.

En moins d'une seconde, avec l'impact qui ressemblait à une décharge électrique, le corps de Subaru fut coupé en deux, et sa conscience devint blanche――.

△▼△▼△▼△

Subaru : [Idra ! La clôture ne tiendra plus longtemps ! Comment va l'épée là-bas ?]

Idra : [Je ne peux pas l’arracher ! Elle est trop lourde ! Je ne peux pas la bouger !]

Souffrant des puissants coups de bélier, la clôture en fer se déformait énormément, et le lion poussait son corps de l'autre côté.

Il avait entendu que même les humains pouvaient passer à travers la plupart des espaces étroits, à condition que leur tête puisse passer. Même si sa forme était considérablement différente, étant donné que le visage du Monstre Gladiateur donnait une impression de félin, il pouvait probablement passer encore plus facilement.

Derrière Subaru, qui serrait les dents d’alarme, l’homme aux cheveux roux―― Idra, essayait désespérément de retirer la grande épée enfoncée dans le sol, mais elle ne bougeait pas d’un pouce.

Le levier pour soulever la clôture, et les deux épées, grande et petite. Ce qu’il avait trouvé après une recherche approfondie, ce n’étaient que ces deux types de dispositifs. Le reste serait une véritable compétition de compétences.

Idra : [Garçon ! Que devons-nous faire !?]

Subaru : [Ne sois pas effrayé ! Tu es l’héritier de ton noble père, n’est-ce pas !?]

Idra : [――Hk, c-c’est vrai ! Je ne vais pas reculer !]

La panique transparaissait dans la voix d’Idra, mais les mots de Subaru redonnèrent de la force à ses yeux.

Idra n’était pas un guerrier, rien de tout cela. Il était arrivé sur l’Île du Gladiateur comme ça parce qu’il n’avait plus pu rembourser ses dettes et était réduit au rang d’esclave.

Mais, la raison de ses dettes, c’était qu’il l’avait prise pour protéger l’entreprise familiale qu’il avait héritée de son père.

Même si Idra n’était pas un guerrier, il ne voulait pas être un homme qui ferait honte à son père ; c’étaient ses véritables sentiments.

Idra : [RAHHHHHHHH !!]

Le fils peu doué d’un meunier, appliquant son poids, s’appuya pour arracher la grande épée du sol. Subaru, lui aussi, se précipita du côté d’Idra, et appliqua son poids sur la grande épée de manière similaire.

Le lion approchait d’eux de l’autre côté de la clôture, et derrière lui se trouvaient les cadavres de Weitz et Hiain, tous deux déjà tués.

Maintenant, il y avait peu de chances de gagner. ―― Même ainsi, Idra n’abandonna pas Subaru et ne s’enfuit pas. C’était la première fois que cela arrivait.

Monstre Gladiateur : [――――AROOOO !!]

Subaru : [Idra, ça arrive !]

Idra : [Je sais !]

Un bruit violent de la clôture en fer qui craque, suivi par le lion qui finit par venir de leur côté.

Même si la clôture cassée avait blessé la peau du lion recouverte de fourrure noire, il ne montrait pas le moindre signe de douleur. Au contraire, blâmant la douleur sur eux, sa motivation s’enflamma alors qu’il chargeait contre eux.

Idra : [Ughk… !!]

Idra avait réussi d’une manière ou d’une autre à sortir la pointe de la grande épée du sol, et par une force brute, la porta sur son épaule. Subaru mit ses mains sur la pointe de l’épée par en dessous, et utilisa le principe de levier pour aider Idra à essayer de balancer l’épée, même si ce n’était qu’un peu.

Si Subaru poussait la pointe de l’épée de dessous, l’épée serait un peu plus légère à balancer.

Si cette épée pouvait porter un coup correct au lion――,

Subaru : [GROOOOOO―― !!]

Idra : [ RAHHHHHH―― !!!!]

Subaru et Idra unirent leurs forces pour balancer l’épée en direction du visage du lion alors qu’il se jetait sur eux.

La grande épée, balancée avec la force d’un lancer d’épaule au-dessus de l’épaule d’Idra, visait juste la tête du lion avec un timing miraculeux.

Mais――,

Idra : [――Oh.]

Le coup évident fut repoussé sans problème par les griffes du Monstre Gladiateur, et Subaru et Idra furent frappés avec la force de cette attaque de charge, projetés en arrière simultanément.

Puis, tous deux se débattirent en plein air alors qu’ils s’écrasaient contre les murs de l’arène de gladiateurs, devenant un seul.

Idra : [Buh.]

Indistinguables l’un de l’autre, le sang des deux se répandit et tâcha les murs――.

Subaru : […Prochain.]

△▼△▼△▼△

――La colère, la colère montait en Subaru, brûlant son âme.

Weitz : [J’avais faim, alors j’ai volé… Si je leur faisais croire que j’étais dangereux, étonnamment, je pouvais éviter des situations mortelles.]

Weitz dit cela en caressant sa peau, si remplie de tatouages qu’il ne restait aucune place non couverte.

On aurait dit qu’il s’excusait de donner une fausse impression, mais Subaru pensa que c’était la preuve que Weitz s’était ouvert à lui dans ses derniers moments.

Hiain : [Vous allez tous me utiliser comme appât pour vous échapper de toute façon ! Je… je ne vais plus me laisser faire ! Je ne serai pas utilisé !]

Évitant abjectement le regard, Hiain avait dit cela comme en hurlant.

Il avait la capacité de courir et de se cacher en changeant la couleur de ses écailles, apparemment bien connue parmi ses propres gens. Il avait déclaré qu’on lui avait toujours confié les rôles les plus dangereux, et qu’en fin de compte, il était volontairement devenu leur leurre et avait été réduit en esclavage.

Cette timidité lui avait été inculquée par son environnement. Hiain n’était pas responsable.

Idra : [Les gens en qui j’avais confiance m’ont trompé, ont volé l’affaire de ma famille, et à la fin, je suis devenu un esclave. Si vivre honnêtement ne fait que me faire passer pour un idiot, au moins je serai le dernier debout… !]

Mordant sa lèvre de frustration et de gêne, Idra sanglota ces mots.

Inexpérimenté à l’idée de mentir, il ne put s’y tenir jusqu’au bout. De toute façon, depuis qu’il avait été amené sur l’Île des Gladiateurs, il s’était présenté comme un guerrier ; c’était un mensonge, sans beaucoup réfléchir aux conséquences.

Cela serait découvert plus tard, de toute façon. Et Subaru le comprit immédiatement. Bien sûr, c’était le résultat d’avoir triché.

――En coopérant avec un lâche, un trouillard, et un fraudeur, il survivrait à ce Sparka.

Subaru : [Prochain… !] / [La prochaine fois !] / [Prochain !!] / [La prochaine fois, c’est sûr !] / [Je le ferai la prochaine… Hk !] / [Le prochain… !] / [Je peux le faire la prochaine… !] / [Prochain !] / [Le prochain…] / [――Forcément le prochain] / [Neeext―― !!]

La contradiction d’accumuler des morts pour survivre s’amassait de plus en plus.

Ça fait mal, c’est difficile, c’est effrayant, c’est dur, je veux arrêter, je veux pleurer, je veux crier, je veux hurler, je veux pleurer, je veux me lamenter, je veux abandonner, je veux refuser, je veux me lamenter, je veux abandonner, je ne céderai pas.

Il coupait les possibilités.

Parmi ces possibilités infinies, écrasant les chemins qui menaient à des impasses, les écrasant, les écrasant, les écrasant, les écrasant.

Il tordrait son petit corps dans ce chemin inconnu, qui se trouvait devant ceux qu'il écrasait.

Weitz, Hiain, Idra mourraient.

Bien sûr, Subaru mourrait autant de fois, et pourtant il relevait encore la tête, et avançait.

Cecilus : [Basu, y a-t-il quelque chose que tu veux que je dise à ton compagnon endormi ?]

Subaru : [――Suivant !!]

Natsuki Subaru cria en réponse à cette voix inconsidérée, et bien que tout son corps soit baigné de Mort par les griffes qui l’attaquaient, Natsuki Subaru refusait toujours de céder.

Parce que, parce que, parce que――,

Subaru : [Je ne vais pas perdre.]

――Parce qu’il n’avait pas du tout envie de perdre.

△▼△▼△▼△

???: [Oh ? Tu hésitais à dire quelque chose tout à l’heure ? Mince, t’es un gars malin, hein ?]

???: [Oh ça, je t’avais parlé du gars qui était embêtant même quand il était réduit, non ? Même si l’esprit se réduit, l’effet ne sera que moitié aussi puissant sur celui dont la détermination reste inchangée. Bien sûr, des types comme ça verront aussi leur corps réduit, donc ils deviendront aussi beaucoup plus faciles à tuer, tu vois.]

???: [――Mais, imaginons ici. Supposons qu’il y ait un gars dont le corps et l’esprit soient parfaits depuis qu’il est petit, qu’est-ce qui se passerait si tu appliquais cette technique à ce gars-là ?]

???: [Ah, je sais, je sais. Je ne pense pas qu’il y ait un gars comme ça, tu vois. Mais tu sais, je suis un vieux pessimiste incroyable. J’ai toujours imaginé le pire, alors je peux harceler mes adversaires de la pire façon possible. Non ?]

???: [C’est ce que je pense être le pire scénario possible contre cette technique. Quand le gars devient plus dangereux quand il est réduit, c’est vraiment effrayant.]

???: [Ce n’est pas limité à moi, mais vieillir signifie qu’il faut abandonner et faire des compromis, tu vois. Et si ces choses disparaissaient chez un gars comme ça ?]

???: [――Terrifiant, n’est-ce pas ?]

△▼△▼△▼△

Subaru : [Suivant !]

――Ce résultat, c’était beaucoup trop ironique.

La technique du Vieux Méchant Olbart Dunkelkenn, et le mal de « infantilisation » qu’elle provoquait, avaient transformé le corps de Natsuki Subaru en celui d’un enfant, faisant régresser la peu d’intelligence qu’il possédait déjà.

Perdant peu à peu ses connaissances et ses souvenirs, Subaru était remodelé en un jeune garçon faible et fragile.

Enlevant les menaces physiques et mentales, tel était le but de cette technique.

Pour le Shinobi, qui utiliserait tous les moyens possibles pour atteindre son objectif, on pouvait dire que cet art secret était une technique plutôt appropriée.

La vérité était que, à mesure que ses souvenirs s’effaçaient comme s’ils s’écaillaient de lui, les visages de ceux qui étaient importants pour Subaru devenaient distants.

Ainsi, correspondant à l’apparence extérieure de Natsuki Subaru, il était redevenu un jeune enfant d’environ dix ans.

Environ dix ans―― avant, à l’époque où Natsuki Subaru était un enfant prodige.

En réalité, le fait qu'il ait été une existence débordante de talent au point d'être appelé un enfant prodige n'était pas si important. Ce qui comptait, c'était que c'était nul autre que Subaru lui-même qui possédait ce niveau d'estime de soi.

Enfant, Natsuki Subaru était débordant de confiance, et n'avait aucun doute sur sa capacité à accomplir n'importe quoi.

En attirant les enfants autour de lui, sa conviction qu'il pouvait atteindre ce ciel étoilé était inlassable.

Subaru : [Suivant !]

Au fur et à mesure de sa croissance, son estime de soi s'est érodée face à la réalité, et a fini par être complètement perdue.

Sa vérité numéro un avait été effacée malgré tout ce qu'il pouvait faire, et ce qui restait à Subaru n'était pas un sentiment de toute-puissance, mais plutôt des sentiments d'inquiétude et d'impuissance. Ces étoiles brillantes étaient dissimulées par un ciel couvert.

Avec la croissance de sa stature, Natsuki Subaru avait perdu sa confiance.

Subaru : [Suivant !]

Le moment où l'estime de soi de Subaru a atteint son point le plus bas, c'était sûrement le jour où il a été envoyé dans un autre monde.

Après cela, ses rencontres, ses expériences, ses conversations et ses actions, ont peu à peu enveloppé Natsuki Subaru de nouveaux désirs, et l'ont également conduit à l'évaluation que sa persévérance n'était pas une mauvaise chose.

Et pourtant, il était encore insuffisant, son cœur le lamentait toujours.

Subaru : [Suivant !]

Les choses que Natsuki Subaru avait acquises par la croissance, celles qu'il avait perdues avec la croissance, avaient toutes disparu.

Avec leur corps qui devenait plus jeune, les gens régresseraient aussi mentalement, donc la personne était censée devenir plus faible. Physiquement, c'était le cas pour Subaru. Il était devenu faible. ――Mais qu'en était-il mentalement ?

Subaru : [Suivant !]

Avant, Natsuki Subaru était un enfant prodige.

Ne connaissant jamais la défaite, ne sachant jamais comment abandonner même lorsque ses rêves ne se réalisaient pas, même lorsqu'il faisait de son mieux mais ne pouvait pas atteindre, même lorsqu'il pleurait sa propre insuffisance, même lorsqu'il se lamentait sur une impasse, même lorsqu'il se retirait en boudeur, il n'avait jamais connu cela.

De simplement être insensible, à être carrément imprudent, il croyait fermement qu'il pouvait accomplir n'importe quoi.

Il croyait de manière imprudente qu'il était le maître au centre du monde, c'était le genre de garçon qu'il était.

Puis, les mots magiques qui soutenaient le sens de soi de Natsuki Subaru――,

???: [――Après tout, c'est l'enfant de ce gars.]

Le pouvoir illimité qui coulait de ces mots libéra le cœur du jeune Natsuki Subaru de ses chaînes.

Plus que d'être effrayant, c'était répugnant. Plus que douloureux, c'était vexant. Plus qu'il ne voulait pleurer, il voulait sourire.

Dans un pays qu'il détestait, en s'associant avec des camarades auxquels il était peu attaché émotionnellement, afin de revenir à l'endroit où la fille qu'il aimait et ses amis devraient l'attendre, à quoi bon hésiter ?

Donc, cette fois, parce qu'il avait été convoqué dans un autre monde――,

Subaru : [――Suivant !]

――En tant qu'existence la plus forte, Natsuki Subaru piétinerait Ginunhive.

△▼△▼△▼△

Tout le monde : [――――]

Tout le monde était resté sans voix.

Dès le départ, les gladiateurs avaient reçu l'ordre strict du gouverneur de l'île, Gustav Morello, d'assister silencieusement au combat de Sparka.

C'est pourquoi, on pouvait dire qu'il était inévitable qu'une sorte de silence étrange enveloppe l'arène de combat.

Cependant, cette fois, le silence et l'immobilité n'étaient pas simplement dus au fait que Gustav l'avait proclamé.

Même si Gustav n'avait pas donné ces instructions, personne n'aurait pu dire quoi que ce soit. Cette scène terrifiante les avait submergés à un tel point.

Subaru : [Weitz ! Idra ! Dispersion à gauche et à droite ! Hiain, je sais que tu as peur, mais ne cours pas ! Prends l'épée, attire son attention, puis jette-la !]

Rugissant férocement, le Guiltilaw, la Bête Gladiateur, sauta violemment autour de l'arène de gladiateurs.

La bête avait été entraînée pour être utilisée à Sparka, ses cornes cassées, ayant perdu son obstination bestiale ; à la place, le niveau de menace que représentaient les humains appelés gladiateurs lui avait été soigneusement inculqué.

C'est pourquoi, elle prenait l'initiative de cibler les adversaires armés et de les éliminer, car ils étaient des êtres dangereux.

Seulement, ayant la mauvaise habitude de suivre cette dévotion sans relâche, on pouvait imaginer que les membres d'une unité pouvaient détourner son attention en passant l'arme entre eux.

Bien que, il n'était pas rare que les unités ne reconnaissent pas cela au premier regard, et en conséquence, subissent une annihilation totale.

On pourrait dire qu'une fois que quelqu'un parvenait à reconnaître cela, un certain niveau d'excellence était garanti.

Mais même ainsi, la scène cette fois était extraordinaire.

???: [Hahaha ! Incroyable, incroyable ! Tu fais vraiment de ton mieux, n'est-ce pas, Basu !]

Parmi tous ceux qui avaient perdu la voix, seul un garçon accueillait la scène devant lui avec une chaleureuse acclamation, applaudissant.

Ses longs cheveux bleus attachés derrière sa tête, c'était une personne dont le visage charmant était orné d'un sourire. Apparemment indifférent aux ordres de Gustav, le garçon encourageait l'unité combattant courageusement dans l'arène de gladiateurs.

Que cet encouragement ait eu un quelconque effet était incertain, mais tout en esquivant de justesse l'assaut du Bête Gladiateur, les quatre hommes défiant Sparka continuaient à se battre désespérément.

Sans coups décisifs, l'avancement du combat à mort était, dans une certaine mesure, ennuyeux.

Cependant, un point était que même s'ils semblaient sur le point de mourir, ils ne renonceraient pas à leur vie, et l'autre point était qu'ils étaient soutenus par la voix continue du jeune garçon ; ces deux points rendaient impensable que le combat à mort soit ennuyeux.

Suivant les instructions du garçon, les trois hommes qui continuaient à bouger aussi étaient désespérés.

C'était tout à fait naturel, mais ils avaient la liberté d'ignorer les instructions du garçon. Cependant, les instructions du garçon leur avaient maintenant sauvé la vie face au Bête Gladiateur à plusieurs reprises ; ainsi, cette liberté leur avait été retirée.

Ainsi, avec le jeune garçon en leur centre, c'était comme si leur unité était un seul être vivant avec une coordination parfaite.

Ce qui était devenu une bataille purement défensive, était-ce dû à leur faiblesse désespérée en puissance de combat, ou peut-être――.

???: [――Juste quoi, visez-vous ?]

Dans le cœur de tous les gladiateurs surplombant le combat, la même anticipation brûlante commença à habiter.

△▼△▼△▼△

――La colère, la colère montait en Subaru, brûlant son âme.

Avec les morts qui s'accumulaient, et la douleur et la peur qui s'y ajoutaient, ses bras, ses jambes, et ses organes internes se rétractaient tous. S'il fermait les yeux, sur le rebord de ses paupières, le visage, les crocs, et l'intérieur de la bouche du lion qu'il avait vu de près tant de fois lui reviendraient en mémoire.

Une peur insondable se manifesta. Cependant, tout en bouillonnant, avec cela vint quelque chose. ――La colère.

Ces pensées vexantes, revitalisant ses viscères et ses membres craintifs, Natsuki Subaru ouvrit les yeux.

Ces tentatives qu'il avait déjà perdu l'habitude de compter, étaient toutes dans le but de s'approcher d'une seule étape de plus de la victoire.

Qu'il n'avait pas la moindre intention de perdre, afin de le prouver à lui-même.

Subaru : [Hiain ! Lance l'épée à Weitz, puis dirige-toi vers Idra !]

Hiain : [Merde ! Je n'ai aucune idée de ce qui se passe !]

Furieux, courant à quatre pattes sur le sol, Hiain lança l'épée qu'il tenait à Weitz. De cette façon, il accéléra pour rejoindre Idra à côté de la grande épée.

Weitz attrapa de justesse l'épée qui tournoyait et tournait dans l'air, et alors que Subaru tentait de diriger leur prochaine fuite, ses yeux s'écarquillèrent d'étonnement.

Bête Gladiateur : [――――AROOOO !]

Le lion rugissant, ayant poursuivi Hiain jusqu'à il y a un instant, avait ses jambes arrêtées à l'autre moitié de l'arène circulaire.

Pendant ce temps, plutôt que d'être positionnés dans l'autre moitié du cercle, ils étaient tous juste devant lui.

Tout le monde était encore en vie, et de plus, c'était la première fois qu'ils se retrouvaient dans une position aussi idéale.

Subaru : [Weitz, prépare-toi ! Idra et Hiain aussi !]

Avec une vigueur semblable à celle du sang jaillissant de sa gorge, Subaru lança des rôles à eux trois.

Même si cela n'avait peut-être pas suffi à tout faire passer, Weitz se mit en position avec son épée et fit face au lion, et Idra et Hiain sautèrent rapidement sur la grande épée.

Puis Subaru, aussi maladroitement que possible, courut de toutes ses forces, en direction du mur.

Bête Gladiateur : [――――AROOOO !!]

Un pas, deux pas ; à cette vitesse frustrante, le lion hurla derrière eux.

Et avec cela, le lion décolla du sol avec une force semblable à une explosion et chargea vers Weitz, qui avait son épée prête.

Directement sur lui, sans pause, Weitz tenait son épée prête, mais s'il entravait cette force, rien ne pourrait l'arrêter. Un coup et il mourrait. Il en était bien conscient.

Cependant, il était certain que seul Weitz possédait le courage de faire face au lion jusqu'au dernier moment.

Weitz : [Uu, RAHHHHH―― !!]

La bouche malodorante laissant échapper des souffles, la bouche ornée de crocs semblables à des épées, la bouche qui avait mâché Subaru et les trois autres d'innombrables fois, chargeait droit sur celui qui brandissait une épée, Weitz.

Et juste avant qu'il ne puisse lui ôter la vie――,

Subaru : [――GOOO !!]

Au moment où ses doigts effleuraient l'objet, Subaru utilisa toute la masse de son corps minuscule pour tirer sur le levier.

Immédiatement après, un bruit de rouages tournant se fit entendre sous leurs pieds, et la clôture en fer qui se dressa en hauteur frappa la tête du lion de dessous. En heurtant sa mâchoire, la bouche béante du lion se ferma de force.

La force de sa charge, s’écrasant contre la clôture en fer, Weitz, qui avait maintenu l'ennemi jusqu'à la toute dernière seconde, s’écria d’étonnement face à la onde de choc, un “Wow !?” et fut projeté en arrière.

La clôture en fer fut écrasée par l’impact, et la tête du lion sortit de la partie pliée de la clôture. Le lion, qui avait reçu un coup sévère au visage, racla le sol avec ses pattes avant, et après s’être relevé d’une manière ou d’une autre, semblait vouloir briser la clôture.

――Mais, cela ne lui serait pas permis.

Subaru : [Idra ! Hiain !]

Hiain : [Uu, UAHHHHHH―― !]

Idra : [RAHHHHHH !!]

À la place de Weitz, qui venait d’être balayé, Idra et Hiain se précipitèrent vers la clôture en fer. Serré dans leurs mains, se trouvait une très lourde épée encombrante.

C’était une arme que aucun d’eux ne pouvait utiliser correctement, cependant, il n’y avait aucune règle stipulant qu’ils devaient l’utiliser seuls.

Il n’y avait également aucune règle interdisant à deux personnes de la soulever et de la balancer sur un adversaire incapable de bouger.

Bête Gladiateur : [――――AROOOO !]

De toutes leurs forces, la grande épée portée par les deux hommes tomba directement du dessus sur le cou du lion, qui dépassait de la clôture en fer. Alors que la grande épée transperçait le cou épais de la bête, les cris du lion résonnèrent dans le ciel.

Du sang jaillit, et comme rejetant la mort, le lion se débattit violemment.

Hiain : [Meurs, meurs, meurs, DÉGAGE !]

Idra : [S’il te plaît, que ça se termine―― !]

Hiain et Idra appliquèrent leur poids sur la grande épée en hurlant, et la lame s’enfonça plus profondément dans son cou. S’ils continuaient et décapitaient le lion, le moment de leur victoire tant attendue arriverait.

Encore et encore, ces griffes et ces crocs les avaient tués, tués, tués――.

Bête Gladiateur : [――――AROOOO !]

Hiain : [Gah ! ?]

Subaru : [Les gars ! ?]

Ils n’étaient qu’à un pas, cependant, tout comme eux, le lion ne voulait pas mourir.

Avec la grande épée fichée dans son cou, le lion se tordit violemment et tira sa patte droite de l’autre côté de la clôture. Cette patte balaya les corps des deux hommes tenant la grande épée.

Il put voir Hiain et Idra rouler violemment au sol, criant de douleur.

On ne pouvait pas dire à quel point les blessures qu’ils avaient reçues étaient profondes.

Cependant, plus important que de se précipiter vers les deux qui s’étaient effondrés, sauter sur cette grande épée était crucial.

Subaru : [Comme si je te laisserais partir !]

Ne voulant pas laisser échapper cette opportunité après tout ce qu’il avait traversé, Subaru sauta jusqu’au pommeau de la grande épée. Mais il était trop léger. En prenant la place du poids des corps de Hiain et Idra, le Subaru actuel était bien trop léger.

La grande épée s’enfonça un peu plus, mais comme pour rendre la pareille, une patte lui balaya dessus.

Tout comme ceux qui l’avaient précédé, Subaru fut également frappé par sa patte――,

Weitz : [Ne pense pas… que je vais simplement te laisser, espèce… Hk !]

Sa patte avant fut embrochée dans le sol par le coup de l’épée qui descendait.

Celui qui avait enfoncé l’épée était celui qui avait supposément été balayé par la charge, Weitz. Avec toute sa force, les dents serrées et les tatouages faciaux déformés, il avait utilisé l’épée pour fixer la patte du lion.

Et puis――,

Idra : [Allongé ici, comment puis-je encore me considérer comme un guerrier !]

Hiain : [Meurs déjà, espèce de connard !]

Après s’être relevés, Hiain et Idra sautèrent sur la grande épée à laquelle Subaru se balançait.

Avec la force de trois―― ou plutôt, de deux hommes et demi, la grande épée s’enfonça plus profondément dans le cou du lion. Avec Weitz maintenant aussi maintenant la patte avant fermement immobilisée, les quatre membres de l’Unité unirent leurs forces pour couper la tête du lion.

En hurlant, le lion se tordit de douleur, et la clôture en fer craqua violemment.

Plus aucune chance ne se présenterait. Il ne pouvait pas perdre, il ne voulait pas perdre, il ne doit pas perdre, en serrant les dents, Subaru s’accrocha désespérément à la grande épée.

Et pourtant――,

Bête Gladiateur : [――――AROOOO !]

Subaru : [AIIHHH――hk !!]

Secouant la tête de toutes ses forces, le corps énorme du lion balaya Subaru et ses compagnons.

Arrachant les corps qui s’accrochaient à la grande épée, les trois d’entre eux―― Non, y compris Weitz, tous les quatre tombèrent lourdement au sol.

En épuisant littéralement ses efforts désespérés, il n’avait plus de force dans ses membres.

Subaru : [Je… dois me relever…]

Il devait se lever, sauter à nouveau sur cette grande épée et lui couper la tête.

Malgré ces pensées, son corps n’obéissait pas à ce qu’il disait. Il semblait que non seulement Subaru, mais aussi les trois autres étaient dans la même situation.

Même après tout cela, le lion restait le plus vigoureux d’entre eux.

Bête Gladiateur : [――――AROOOO !]

Avec l’épée enfoncée à peu près à mi-chemin dans son cou, le lion grogna d’une voix basse.

Plutôt qu’une faiblesse, c’était une voix qui semblait indiquer que sa rage accumulée avait atteint sa limite. Bien sûr, cela avait probablement eu un effet de bore, mais sa force n’avait pas été épuisée.

Subaru : [Mince… Hk.]

Même après avoir essayé, essayé, encore essayé, et finalement été à un pas de l’atteindre.

Il ne pouvait toujours pas l’atteindre. Même s’il avait utilisé tout ce qu’il pouvait imaginer, et était arrivé jusque-là.

C’est pourquoi, la prochaine fois, je ne perdrai pas.

Subaru : [La prochaine fois…]

Il jura fermement qu’il arriverait plus rapidement à ce même endroit et à cette même scène.

Inconscient de son vœu, le lion glissa à travers la barrière de fer, levant sa patte intacte vers Subaru, et――,

???: [――Excusez-moi.]

Au moment suivant, le cou épais du lion fut tranché d’un seul mouvement rapide.

Subaru : [Hein ?]

Face à la mort, Subaru regarda avec étonnement la mort non pas de lui, mais de son adversaire.

Sa tête décapitée tombant au sol avec un bruit sourd, le corps du lion tomba lentement sur le côté. La responsable de cela était la grande épée profondément enfoncée dans le cou du lion.

Comme une attaque surprise, une petite silhouette était tombée du ciel, et, en marchant sur la grande épée, l’avait poussée dedans.

Ainsi, le lion avait été décapité.

Et, celui qui avait accompli cet acte était――,

???: […Euh, pourquoi suis-je dans un tel endroit ?]

Et la fille―― Tanza, arborait une expression visible d’inquiétude sur son visage habituellement inexpressif.

Face à la fille dont le kimono avait été enlevé, ne portant qu’un hadajuban, Subaru poussa un souffle léger. [1]

Il ne pouvait répondre d’aucune manière. Cependant, lorsque Subaru tourna la tête et regarda en arrière, les trois autres semblaient aussi avoir survécu de justesse.

En d’autres termes――,

Gustav : [――C’est suffisant ! Vous avez bien survécu, Sparka ! Par ma juridiction en tant qu’officiel, je vous accepte tous comme membres de l’Île des Gladiateurs !]

Une voix forte et retentissante résonna d’en haut, et la déclaration de Gustav marqua la fin du combat.

Immédiatement, ayant observé silencieusement le combat jusqu’à présent, les spectateurs―― non, les gladiateurs se levèrent et, tous en chœur, en l’honneur de la victoire de Subaru et de ses compagnons, élevèrent la voix.

???: [Bravo !]

???: [C’était un exploit énorme !]

???: [T’as vraiment du cran, petit !]

Alors que les voix des hommes excités retentissaient, Gustav croisa ses quatre bras et ne dit rien.

Entendant les acclamations de la foule, Subaru se jeta au sol avec un bruit sourd. Tanza, approchant avec appréhension, jeta un coup d'œil au visage de Subaru.

Tanza : [Pardon, vous êtes…]

Subaru : [Natsuki Schwartz.]

Tanza : [Hein ?]

Voyant les grands yeux sur le visage surpris de Tanza devenir encore plus ronds alors qu'il s'allongeait, Subaru prit une longue, longue respiration, puis poursuivit.

Subaru : [Tout d'abord, je suis Natsuki Schwartz, enchanté de faire votre connaissance. J'ai beaucoup de choses à dire, mais…]

Tanza : [Oui, mais ?]

Subaru : […Je veux que tu me laisses me reposer, juste un peu.]

Il se sentit mal pour Tanza, qui inclinait la tête, mais Subaru avait atteint sa limite.

Le fil tendu de la tension fut coupé, la chaleur qui bouillonnait dans son âme s’éteignit aussi. Bien sûr, sa haine pour cette situation restait encore enfouie en lui.

Néanmoins, il avait d'une manière ou d'une autre réussi à survivre à Sparka.

Subaru : [Alors s'il te plaît… Laisse-moi dormir un peu.]

Sur ce, comme s'il tombait directement dans un gouffre, la conscience de Subaru s’évanouit.

△▼△▼△▼△

Gustav : [――――]

En regardant en bas, Gustav plissa les yeux vers le garçon qui avait perdu connaissance, étendu sur l’arène de gladiateurs en contrebas.

Il pouvait dire que c’était une bataille incroyable, avec un résultat inattendu.

Il n’aurait jamais pensé que le garçon possédait de tels talents.

???: [Wééé~, c’était génial, n’est-ce pas, Gustav-san. Choisir Basu était une décision parfaite. C’est génial que tu l’aies gardé au lieu de le jeter ! N’est-ce pas une victoire éclatante pour moi ?!]

Gustav : […Segmunt.]

Alors que Gustav était perdu dans ses pensées, Cecilus s’approcha et lui parla avec nonchalance.

Aux mots du garçon, dont les mains étaient croisées derrière la tête, Gustav se frotta le front et les sourcils avec ses deux bras droits,

Gustav : [Il y avait une part de vérité dans ta déclaration. Est-ce ce que tu anticipais ?]

Cecilus : [J’avais mes attentes, tu sais ? Je pensais que ce serait bien si cela arrivait, et ça a été le cas. C’est exactement le sentiment où ce en quoi tu crois te sauve !]

Gustav : […Une possibilité si fragile, et tu mettrais ta propre vie en jeu pour ça.]

Cecilus : [――? Oui, je l’ai fait, alors quoi ?]

Inclina la tête, Cecilus fit un visage perplexe.

C’était une attitude comme s’il se demandait s’il avait dit quelque chose d’étrange.

Si les deux personnes qu’il avait ramenées — Schwartz et Tanza — ne pouvaient pas être utilisées, il prendrait la responsabilité de leur vie, et paierait de sa propre vie ; il agissait comme s’il n’avait même jamais affirmé cela.

Cecilus : [Finalement, rien ne s’est vraiment passé, n’est-ce pas ? C’était une offre très généreuse de mon point de vue. Je ne suis pas du genre à céder à l’oisiveté dans un endroit comme celui-ci !]

Gustav : [Je, dans ma capacité, ne peux pas comprendre ta logique. Et à part ça, qu’as-tu fait dans ce dernier moment ?]

Gustav questionna Cecilus, qui avait gonflé sa poitrine mince avec fierté en souriant.

Dans ce dernier moment, au milieu du Sparka sur lequel il avait même mis sa vie en jeu, Cecilus avait disparu, mais une seule fois, et seulement pour un court instant.

Compte tenu de ce qui s’était passé après, on pouvait à peu près imaginer que――,

Gustav : [Es-tu allé réveiller la fille ?]

Cecilus : [Oh là là, si tu connais la réponse, tu n’as pas besoin de me la demander. En premier lieu, puisqu’il y a cinq personnes par unité, si cette fille ne se réveillait pas, ils devraient le faire en manquant de personnel, c’est Gustav-san qui l’a dit, tu sais. Cela signifie qu’elle pourrait rejoindre à tout moment après s’être réveillée, n’est-ce pas ?]

Avec un œil fermé, Cecilus regarda Gustav, leur taille n’étant pas au même niveau, et fit un « Ou »,

Cecilus : [Veux-tu retirer cela maintenant ? Dire que ce Sparka est jugé injuste.]

Gustav : [――. Ce n’est pas injuste. Son Excellence l’Empereur sera également satisfait de la naissance d’un gladiateur magnifique.]

Cecilus : [Hahaa, ce n’est que mon avis, mais il semble que Son Excellence l’Empereur ne soit pas une personne décente !]

Gustav : [Les insultes envers Son Excellence l’Empereur ne seront pas tolérées. Il n’y aura pas de deuxième fois.]

Ainsi, Gustav ordonna d’un ton ferme, tandis que Cecilus haussait les épaules et reculait quelque peu. En expirant par le nez dans cet état, Gustav regarda à nouveau l’arène de gladiature.

Schwartz, le plus méritant, et trois hommes étaient emmenés par les gardes sous le commandement de Gustav. Dans la salle de soins, ils recevraient un traitement d’un guérisseur.

La jeune fille, apparemment distante, les accompagnait pour l’instant également.

Gustav : [Tout le monde dans l’unité a-t-il survécu, grâce à une seule personne ?]

C’était une conclusion qui ne pouvait être atteinte sans l’aide de tous, mais il allait de soi que celui qui avait montré la plus grande force était évident.

En ne négligeant pas les armes et mécanismes avec lesquels l’arène de gladiature avait été préparée, en surveillant ses camarades dans les mêmes circonstances, et même en observant les mouvements de l’ennemi chaque fois que possible ; ils avaient frôlé une fine ligne.

En tant que quelqu’un qui avait vu cette résolution finale――,

Cecilus : [Tu vois ? Tu n’as pas l’impression qu’une grande histoire va commencer ?]

Ainsi, Cecilus demanda fièrement l’approbation ; tout en gardant un visage sérieux, pensant qu’il serait ennuyeux de répondre de quelque manière que ce soit, Gustav croisa silencieusement ses quatre bras épais.