Chapitre 465

――Taritta a commencé à être tourmentée par des cauchemars liés à un « commandement » il y a trois ans.

Jusqu’alors, Taritta avait vécu une vie totalement détachée d’un « commandement ».

Bien sûr, elle ignorait également l’existence des Stargazers.

――Une fois que les gens entendaient le mot « commandement », à quoi pensaient-ils ?

Le destin et la destinée, les épreuves et obstacles inévitables sur le chemin de la vie.

Lorsqu’il s’agissait de penser à de telles choses, il y avait une différence claire entre celles-ci et un commandement. Des choses inévitables, semblables à la pluie qui tombe lorsqu’on marche dans la rue sans abri.

Les Gens de Shudraq, eux aussi, comprenaient quelque chose comme des événements inévitables.

Pour le dire honnêtement, on pouvait dire que la mort était le destin le plus inévitable de tous.

La vieillesse et la maladie, la faim et les blessures, tout ce qui était associé à la mort était le rideau du destin qui arrivait sans exception, quelque chose de difficile à éviter.

Peu importe la personne, on ne pouvait pas aller à l’encontre de son destin. Ni ne devrait-on penser qu’on doit le défier.

Lorsqu’un compatriote mourait, ils priaient et chantaient, afin que leur âme soit accueillie en paix.

Chanter, festoyer, et leur faire ses adieux était la Voie de Shudraq, une valeur en laquelle Taritta croyait.

Sa sœur aînée, Mizelda, était une Shudraqienne exceptionnelle. Bien qu’elle ne fût pas aussi éminente que sa sœur, Taritta avait aussi hérité du sang d’une lignée qui continuait à porter le rôle de Chef de Shudraq de génération en génération.

Être une Shudraqienne était une vérité incontestable pour Taritta.

Suivre les enseignements de Shudraq était simplement naturel, quelque chose à ne pas remettre en question.

Taritta n’avait jamais été douée pour réfléchir longuement. Elle n’était pas du genre à se préoccuper des choses, ni à vouloir ajouter à ses propres soucis.

Elle croyait que sa vie serait celle de suivre les pas de sa sœur aînée aux côtés du Peuple de Shudraq, son propre peuple, qui partageait son sang et son chemin, du début à la fin.

C’était son destin, sa destinée――

???: [Hé, Taritta. J’ai été choisie pour devenir Stargazer, et j’ai un commandement à accomplir.]

――C’était jusqu’à ce que celle qui lui était la plus proche, sa « sœur d’âme », lui confie.

△▼△▼△▼△

Abel : [――La chute de l’Empire, est peut-être quelque chose d’indépendant de la Grande Catastrophe.]

L’homme au masque d’oni regardait droit devant lui, vers Taritta, dont la détermination vacillait, tremblante sur ses jambes.

La chose noire, ondulante et visible de loin, était instinctivement reconnaissable en un coup d’œil comme une « Grande Catastrophe » ; cependant, l’homme―― Abel, ridiculisait l’idée d’en avoir peur.

Abel : [Si c’est le cas, il n’y a aucune raison pour que tu trébuches en chemin. ――Je vais te faire disparaître du plateau, intruse.]

Abel fit un pas en avant, déclarant clairement, et avec beaucoup de détermination, que c’était quelque chose de non désiré.

À cet instant précis, la petite Medium cria « Attends, attends ! » à côté de lui. Saisissant le bas du vêtement d’Abel, elle arrêta ses mouvements de toutes ses forces,

Medium : [Tu es soudainement vraiment déterminée, hein !? Mais, c’est trop dangereux pour toi, Abel-chin !]

Abel : [Imbécile. Il est évident ce qu’il faut faire. Si cela devait être la Grande Catastrophe, je regretterais que les préparatifs soient totalement insuffisants. Si ce n’est pas le cas, cependant…]

Medium : [Alors, quoi ?]

Abel : [Alors ce n’est qu’un simple spectacle avant le vrai combat. Il n’y a pas de temps pour ce genre de divertissement. En ce qui concerne cela, nous y mettrons rapidement fin. ――Toi aussi, tu en prendras conscience si tu l’observes de loin.]

Sehaussant le menton, Abel indiqua la Grande Catastrophe à Medium, après sa question. Mais, tout comme elle semblait incertaine de ses intentions, Medium fronça les sourcils.

D’un côté à l’autre, elle jeta des regards à Abel et à la Grande Catastrophe, en les jaugeant,

Medium : [Je ne comprends rien de ce que tu dis ! Tu as une mauvaise habitude de faire le malin, Abel-menton !]

Abel : [Tu me tiens responsable de ton manque d’intelligence ?]

Medium : [Comme je l’ai dit ! Si je ne saisis pas le sens de tout ça, alors je vais m’entraver ! Abel-menton, tu te mets simplement en travers de ton propre chemin ! Si tu étais intelligent, tu t’en rendrais compte !]

Abel : [――――]

Piétinant le sol et gonflant les joues, Medium ne lâchait pas le bord de la robe d’Abel.

Peut-être pensant qu’il n’avait pas le temps de réfléchir à la défiance de Medium, qui était l’une de ses forces, Abel poussa un petit soupir, puis,

Abel : [Si tu ne l’as pas remarqué, cette fille, Yorna Mishigure, Kafma Irulux, et les habitants de la Ville des Démons, luttent désespérément pour arrêter cette Grande Catastrophe.]

Medium : [Mmm~, cette mauvaise habitude encore ?]

Abel : [――. Cette chose a une volonté. Elle a une volonté humaine, claire, évidente.]

Abel parla, et Medium inclina la tête, “Volonté ?”.

Taritta, qui se tenait derrière Medium, haussa également un sourcil à la question de cette dernière. Cette Grande Catastrophe, l’incarnation de la fin du monde, possède-t-elle une volonté ?

De plus, Abel la qualifiait de volonté d’une “personne”. Où pourrait une telle chose exister là-bas ?

En premier lieu, l’idée de considérer cette chose comme une entité vivante était quelque chose qu’elle ne pouvait même pas concevoir.

La figure, qui rongeait le monde de toute sa totalité, bouillonnant, se tortillant, annonçait la fin du monde lui-même.

Que pourrait bien avoir vu Abel pour en conclure qu’elle possédait une volonté ?

Juste au moment où Taritta et Medium se posaient cette même question――,

Abel : [Plus tôt, cette chose vous a tendu la main.]

Medium : [Hein ?]

Taritta : [――Ah.]

Les paroles apparemment inattendues d’Abel firent sortir tous deux des bruits stupides.

Medium n’en avait pas conscience, mais Taritta ressentit une légère gêne. ―― Lorsqu’elle avait arraché tous les deux des ombres, qui avaient foncé en piqué, Taritta l’avait aussi perçue.

Il y avait quelque chose de semblable à une légère attache provenant de cette chose noire et répugnante.

Abel : [Très probablement, cela reflète la volonté de celui qui lutte profondément à l’intérieur. Cherchant le salut, il tend la main. Regarde.]

Avant le souffle d’étonnement de Taritta, Abel tendit maintenant la main comme pour indiquer la Grande Catastrophe.

Taritta et les autres, attirés par ce geste, la regardèrent, et comprirent maintenant le point d’Abel.

Installée au centre de la Ville des Démons à la place du Château de Lapis Rouge effondré, la Grande Catastrophe répandait une destruction et une ruine implacables dans la région environnante, en s’étendant―― mais ce que l’ombre la plus sombre étendait pour la récolter, la mener à sa perte en la prenant pour elle-même, n’étaient pas des bâtiments ni même la terre, mais des êtres humains.

Et cela aussi――,

Medium : [――Louis-chan et Yorna-chan sont les seules à être attaquées ?]

Taritta avait la même impression que ce que contenait la faible murmure de Medium.

Alors qu'ils observaient de loin la bataille féroce contre la Grande Catastrophe, ils pouvaient facilement voir le biais dans la visée de l'ombre.

Les deux cibles principales étaient Yorna, qui menait un combat sur plusieurs fronts, et Louis, qui esquivait les ombres qu'elle avait attirées avec un mouvement instantané.

Même Taritta était impressionnée, ses yeux grands ouverts, par les mouvements incroyables de Louis, mais, déployant une puissance destructrice, les capacités offensives et défensives de Yorna étaient un témoignage de sa force transcendante en tant que l'une des Neuf Généraux Divins.

Mais l'homme du Clan de la Cage à Insectes n'était pas moins capable, démontrant des capacités de suppression comparables à celles de Yorna, maintenant les dégâts causés par la Grande Catastrophe au minimum encore et encore grâce à ses vignes d'épines. Et pourtant, les seules attaques qui volaient dans sa direction, ainsi que dans celle des résidents de la Ville-Démon qui lançaient des bâtiments, étaient essentiellement semblables à des flèches errantes.

Medium : [S'il cible aussi Louis-chan, cela signifie que ce n'est pas dans l'ordre de la force.]

Abel : [En tenant compte de la force, et uniquement de la force, elle n'est pas trop loin derrière Kafma Irulux. Mais, en l'évaluant d'une vue d'ensemble, c'est évident. Elle possède une volonté. Ce qui signifie qu'il est logique pour moi de bouger.]

Taritta : [Q-quoi vous rend si sûr de ça… ?]

Abel : [C'est évident. Il est impossible que cette chose m'apprécie. Disons qu'elle tend la main comme pour s'accrocher à quelqu'un, alors des personnes comme moi ne sont pas des candidats appropriés pour cela.]

Taritta trouvait la manière de parler désintéressée d'Abel déroutante, étrange.

Elle comprenait la pensée d'Abel, définissant l'existence de la Grande Catastrophe comme quelque chose avec une volonté. Cependant, il était étrange que, en utilisant cela comme base, les critères de sélection de la Grande Catastrophe soient clairs.

C'était comme si Abel savait à qui appartenait la volonté de la Grande Catastrophe.

Abel : [――C'est Natsuki Subaru.]

Taritta : [――Hk !]

Medium : [Hein !?]

Comme pour repousser les doutes de Taritta et le manque de compréhension de Medium, Abel fixa son regard sur la Grande Catastrophe en affirmant cela.

En voyant les deux rester immobiles et choqués, Abel hocha profondément la tête, puis poursuivit,

Abel : [C'était quelque chose qui débordait de Natsuki Subaru. Alors, il n'est pas étonnant que sa volonté ait interféré. Tout au long, je l'avais considéré comme un homme plein de secrets, mais cela dépasse mes attentes.]

Medium : [A-attends une minute, Abel-chin… Tu dis que c'est Subaru-chin… !?]

Abel : [Pour être précis, c'est quelque chose qui permet à la volonté de Natsuki Subaru d'être reflétée. Je ne dis pas que c'est lui, ou quelque chose qui lui sert. ―― Quoi qu'il en soit, le résultat est le même.]

Medium : [Abel-chin, pourquoi sembles-tu si calme à ce sujet !?]

Medium, ses grands yeux écarquillés de surprise, se plaignit d'une voix qui semblait sur le point de pleurer.

Regardant sa petite silhouette, les yeux noirs d'Abel, de l'autre côté du masque d'oni, se plissèrent. Comme un adulte troublé par la crise de colère d'un enfant.

Abel : [Est-ce que j'ai l'air calme pour toi ? Il a laissé cette chose déborder de l'intérieur de lui, et tout mon plan s'est effondré. Une réévaluation est nécessaire, mais je n'ai pas le temps pour cela maintenant. Et pourtant, tu dis que j'ai l'air calme ?]

Moyen : [Non ! Non, ce n’est pas de ça dont je parle ! Ce n’est pas ça, c’est… Subaru-chin qui appelle à l’aide, n’est-ce pas ? Mais malgré cela, tu es si calme à ce sujet, pourquoi !?]

Abel : [――Est-ce que se blottir contre cette chose dans sa souffrance permettrait de maîtriser la situation ? Malheureusement, la réalité n’est ni si accommodante ni si bienveillante.]

Les paroles passionnées de Medium, cependant, n’ont pas réussi à faire fléchir le cœur de fer d’Abel.

C’était parce qu’il était un homme froid, incapable de comprendre le cœur des gens―― non, c’était un homme qui considérait le cœur humain comme insignifiant, mais qui en même temps était capable de séparer ses priorités.

Pour ceux qui se tenaient au sommet, comme les politiciens et les dirigeants, c’était une qualité qu’il fallait posséder.

Il en irait de même pour Taritta, qui devait assumer la position de Chef.

Mais――,

Taritta : [Pour moi, je…]

Elle n’était pas capable de penser comme Abel, ni d’avoir sa détermination.

Encore moins, elle ne pouvait pas dire franchement qu’elle détestait quelque chose si c’était le cas, tout comme Medium.

Abel : [Je n’ai pas le temps de discuter avec toi ici. Je vais prendre congé. Je dois parler avec Yorna Mishigure.]

Medium : […Avec Yorna-chan ? Mais comment ?]

Affirmant qu’il ne pouvait plus perdre de temps à répondre à ses questions, Abel tenta de faire un pas en avant. Mais Medium l’interrompit, son regard témoignant éloquemment de la difficulté à avancer.

Ayant déclaré la destination où il allait, Abel, dans sa tentative de parler avec Yorna, se retrouverait en première ligne face à la folie déchaînée de la Grande Catastrophe.

Le champ de bataille où une décision en une fraction de seconde de ces êtres transcendants pouvait faire la différence entre la vie et la mort.

Il était évident qu’Abel ne ferait que mettre sa vie en danger s’il avançait. En fait, il ne pourrait même pas faire un mouvement qui changerait le cours de la bataille――.

Taritta : [――――]

Tout le corps de Taritta se figea à l’idée d’un mouvement pouvant changer le cours de la bataille.

Ou, peut-être, n’était-ce qu’une option disponible uniquement pour Taritta. Seule Taritta avait les moyens d’apaiser le harbinger de la mort répugnant qu’était la Grande Catastrophe.

La seule consciente du commandement qui lui avait été confié pour repousser la Grande Catastrophe, Taritta――,

Medium : [――Je vais aussi aller en première ligne.]

Abel : [Quoi ?]

À la perspective d’une décision aussi importante, le corps de Taritta trembla.

Du côté de Taritta, la voix d’Abel était emplie de doute alors que Medium déclarait cela. Des yeux noirs vacillèrent comme s’ils scrutaient le cœur de la petite fille qui se retenait,

Abel : [Toi, qu’est-ce que tu penses ? Au fond, est-ce que tu m’as même écouté ? La seule raison pour laquelle je vais partir, c’est parce que je crois que cette chose ne m’aime pas. Si tu vas là…]

Medium : [Je l’ai compris ! Donc je ne vais pas avec toi ! Je vais là où Louis-chan et Yorna-chan se battent ! Je veux que Subaru-chin me trouve.]

Abel : [――――]

Medium : [Si comme Abel le pense, Subaru-chin va m’atteindre, n’est-ce pas ? Si c’est le cas, Louis-chan et les autres auront un tout petit peu moins de problèmes, non ? Peut-être que comme ça, Abel-chin ne sera pas non plus ciblé.]

Abel : [Pour commencer, je suis moins susceptible d’être ciblé.]

Medium : [Peut-être alors ce sera encore moins probable ! Non !?]

Faisant un pas ferme en avant, Medium insista sur sa propre proposition.

Pendant un instant, il était clair qu’Abel envisageait sérieusement la proposition de Medium. Selon ses paroles, si la Grande Catastrophe reflétait la volonté de Subaru, alors il était très probable que Medium serait ciblée.

Cependant, Medium restait une préoccupation, sa stature toujours petite, sa mobilité encore entravée.

Même si elle devait jouer le rôle d’attirer l’attention de la Grande Catastrophe, il y avait de fortes chances qu’elle soit engloutie par les ombres sans pouvoir remplir son rôle de manière significative. Si cela devait arriver, cela provoquerait un tumulte mental chez ceux qui l’entouraient.

Il ne pensait pas que personne d’autre que Taritta elle-même pourrait tolérer Medium sans sourciller.

Énergique, pleine de vie, et sans peur d’être avec les autres, Medium était l’une des compagnonnes préférées de Taritta. Elle serait également incapable d’affronter son frère, Flop.

――Dans ce cas, elle se demandait si elle, dans son état actuel, pourrait faire face à quelqu’un.

Abel : [Refusé.]

Medium : [Abel-chin !]

Abel : [J’y ai réfléchi un instant, mais dans ton état, tu ne pourrais pas jouer le rôle de leurre. L’impact de ta mort sur ton entourage serait une préoccupation plus grande. Je ne peux pas accepter un tel pari.]

Adjacent à Taritta, immobile, Abel rejetait la proposition de Medium pour cette même raison.

Cependant, en grinçant des dents de colère, les yeux de Medium transmettaient une insatisfaction. À ce stade, il était tout à fait possible qu’elle ignore l’avis d’Abel, saute sur le champ de bataille et crie contre la Grande Catastrophe.

Et dans ce genre de situation périlleuse――,

???: [――Alors je vais protéger la Petite Medium. Tu ne devrais pas avoir de reproches, n’est-ce pas ?]

En franchissant les décombres, la voix d’une figure récemment arrivée interrompit.

Au son de cette voix familière, le groupe de trois, chacun dans son propre monde, se retourna pour regarder la personne qui leur parlait.

L’Épée du Dragon Bleu suspendue à leur bras droit épais et un chiffon laid couvrant leur visage, ils avaient une apparence suspecte. Bien que l’on n’ait jamais eu l’impression qu’il s’agissait d’une personne particulièrement puissante, pour une raison quelconque, en ce moment, en ce lieu, l’homme qui se tenait là débordait d’un esprit combatif si frappant qu’il en était presque intimidant―― Al.

Medium : [Al-chin ! Tu as grandi… et tu es redevenu normal !?]

Al : [Exact, je suis tombé sur le vieux en revenant. Je n’avais pas le temps de retourner à l’auberge pour prendre mon casque, alors il faudra faire avec cette présentation maladroite un peu.]

Medium : [Pas du tout, c’est tellement cool ! Mais si Grand-père est là…]

Mis à part le chiffon enroulé autour de son visage, Al était revenu à son état d’origine. La voix de Medium semblait plus enjouée à cause de ses paroles, ce qui la faisait regarder autour d’elle avec agitation.

Naturellement, comme Medium était dans le même état, elle opterait pour revenir à sa forme normale.

Mais, Al ajouta avec un “Désolé” concernant la situation de Medium,

Al : [Désolé, je n’ai pas pu emmener le vieux avec moi. Il a dit qu’il serait prudent à ce sujet.]

Medium : [Umm~, je vois. Mhm, je comprends ! Mais je suis contente, même si ce n’est que Al-chin qui est revenu ! Tu as arrêté d’avoir si peur maintenant ?]

Al : [Avoir peur, c’est quelque chose qui ne s’arrêtera pas de toute ma vie.]

Medium passa instantanément de l’état où ses yeux étaient baissés, comme si l’espoir lui avait été enlevé. En entendant ses mots, Al abaissa la voix, secouant la tête.

Sa voix était remplie à ras bord de peur et d'anxiété inavouables. Face à cette Grande Catastrophe, tout le monde ressentait une peur instinctive. Personne ne pouvait leur en vouloir pour cela.

Alors qu’Al nourrissait une vraie peur. Cependant, alors qu’Al n’éprouvait aucune peur feinte de ce genre,

Al : [Je dois quand même le faire… Quoi qu’il en soit, que le destin inévitable se déchaîne.]

Medium : [Al-menton…]

Soudain, Al leva la épée du Dragon Bleu, les mains jointes, au-dessus de sa tête ; Medium sembla impressionnée par sa détermination.

Pendant ce temps, un petit bruit de reniflement interrompit leur conversation.

Abel : [Pour une abomination tremblante et flétrie, tu parles vraiment gros. Ce Olbart Dunkelkenn n’a aucune capacité à inspirer les autres.]

Al : [Et tu aurais raison. Le vieux a dit beaucoup de choses qui m’ont énervé. Ce petit con ne m’a pas fait me lever.]

Abel : [Alors, qu’est-ce qui l’a fait ? Après avoir été rendu immobile, comment vas-tu me convaincre que tu peux faire partie de mes plans futurs ?]

Al : [――――]

Abel, maintenu ainsi par Medium qui saisissait le bord de ses vêtements et le retenait, lui posa cette question.

Ses yeux froids, perçant son masque d’oni, pensaient probablement encore à la victoire qu’il fallait saisir. Comment Al pourrait-il convaincre Abel de l’ajouter à ses rangs, ici ?

Alors qu’Abel tournait son regard vers elle, Taritta eut du mal à respirer, incapable d’imaginer comment il pourrait le convaincre.

Sous l’œil attentif de Taritta, Abel, et enfin Medium, Al――,

Al : [Désolé, mais je ne vais pas perdre mon temps à te convaincre, Abel-chan.]

Abel : [Ho.]

Al : [Le seul maître que j’ai, c’est la princesse sexy-mignonne. La raison pour laquelle je suis allé aussi loin avec vous, c’est pour pouvoir aider mon frère… Alors c’est ce que je vais faire. N’hésite pas à intégrer mes mouvements dans tes calculs comme bon te semble, Abel-chan.]

Affirmant cela avec une attitude défiante, Al porta l’épée du Dragon Bleu. Cette décision rapide et claire fit légèrement froncer le masque d’oni d’Abel.

Mais même si la réponse ne correspondait pas à ses pensées, Abel n’avait ni le pouvoir de repousser Al ni une relation suffisamment précieuse pour le retenir. Exactement comme Al l’avait prévu.

Quoi qu’il en soit, Abel devrait élaborer un plan en tenant compte de la présence d’Al.

Abel : [Si ta santé mentale revient, alors ce qui revient simplement, c’est un clown ennuyeux. Comment comptes-tu le combattre ?]

Al : [Secret commercial. ―― Eh bien, je ne vais pas te laisser mourir, petite Medium. Et ne t’inquiète pas, je te protégerai aussi, Abel-chan.]

Medium : [Al-menton…]

Face à la déchaînement de la Grande Catastrophe juste devant ses yeux, la réponse d’Al était bien trop rassurante.

Ce qui dans ces mots avait fait ouvrir de grands yeux à Medium, c’était la surprise que Al ait récupéré de ce que Abel avait décrit comme une « disgrâce », devenant une incarnation de l’honneur.

Par conséquent, Medium hocha vigoureusement la tête, et,

Medium : [Je ferai de mon mieux avec Al-chan ! Abel-chan, ça te va ?]

Abel : [――. Depuis le début, votre présence à tous les deux ne faisait pas partie du plan.]

Medium : [Merci beaucoup. Le simple fait que nous ne soyons pas inclus parmi ceux qui ont le pouvoir de combattre donne l’impression que nous bénéficions d’un traitement spécial.]

Haussant les épaules face à la réponse d’Abel, Medium se mit en ligne avec Al, qui fit un pas en avant. Ce n’est qu’alors que la main de Medium se sépara enfin du manche de la veste d’Abel.

En agitant son bras libéré, Abel poussa un petit soupir, puis se retourna pour faire face à la Grande Catastrophe.

Et puis――,

Abel : [――Taritta.]

Taritta : [Ah…]

Abel : [Si tu préfères viser mon dos, qu'il en soit ainsi. Mais prends en compte. ――En fin de compte, tu n'auras d'autre choix que de décider toi-même si tu suivras ou non ton commandement.]

Plutôt que de se tourner vers Taritta, il la laissa entendre cela par-dessus son dos ; puis, les pas d’Abel avancèrent en direction du champ de bataille.

Medium et Al, tous deux orientés dans la même direction que lui, semblaient également l’accompagner dans sa progression.

Taritta : [――Hk.]

Seule Taritta était incapable d’avancer ou de reculer. Elle ne pouvait voir que le dos de ces trois personnes.

Les mots qu’Abel venait de lui dire résonnaient sans cesse dans sa tête, comme un rappel à elle-même. Simplement tirer sur le dos d’Abel en nockant une flèche dans son arc serait une affaire simple.

Mais si elle pouvait se lancer dans une affaire simple sans cligner des yeux, Taritta ne serait pas si inquiète.

Taritta : [Obéir ou désobéir, le commandement… Je… Je…]

Se mordant la lèvre avec force, Taritta baissa la tête tout en retenant la chaleur qui montait lentement en elle.

Elle n’arrivait pas à rassembler le courage de viser avec la flèche dans sa main, ni le courage de cracher les pensées enracinées dans son cœur.

Au milieu de la ville démon dévastée, dominée uniquement par les tremblements violents et les rugissements continus, Taritta regarda vers le bas.

――Comme un jour où, emportée, elle fut ridiculisée par les étoiles.

△▼△▼△▼△

Alors qu’elle se protégeait contre l’obscurité noire de plus en plus envahissante, une tempête faisait rage férocement dans le cœur de Yorna.

Yorna : [――――]

Agitant son kiseru, la fumée violette produite servait de barrière qui arrêtait l’offensive du Grand Désastre, freinant son expansion.

Par intervalles, des parties de la ville étaient tirées, semblables à des boulets de canon, dans une tentative d’infliger ne serait-ce qu’un seul dégât au Grand Désastre.

En répétant cela encore et encore pour faire face aux ombres qui s’étendaient et qui la dépouilleraient de sa vie d’un simple coup de griffe, elle consacrait tout son esprit et son corps à gérer la situation du mieux qu’elle pouvait.

Cependant, elle ne pourrait pas maintenir ces actions de plus en plus inefficaces longtemps.

Yorna : [――Hk, de quoi as-tu si peur de faiblir ainsi ?]

Pour s’opposer à la timidité qui s’était installée en elle, Yorna courba ses belles lèvres.

Quelle que soit son efficacité, elle n’avait pas l’intention de retirer les mots cinglants qu’elle avait laissés à Abel. Cette ville appartenait à Yorna, et ceux qui y vivaient étaient sous sa protection.

Le dernier bastion pour ceux qui n’avaient nulle part où aller, ils ne pouvaient pas se permettre de le perdre――,

Louis : [Uuaaauuuu !!]

Yorna : [Enfant… !]

Soudain, une quantité abondante de corruption noire se déversa, ciblant Yorna. Avant qu’elle ne puisse y faire face, une petite ombre apparut et se précipita vers elle, se dirigeant vers sa taille, et dans un éclair, le monde changea immédiatement après.

Pendant à peine un instant, elle sentit la tête vaciller, mais en voyant le sol à quelques mètres de son côté se fendre juste après cette attaque violente, Yorna comprit qu’elle avait été protégée.

Celui qui avait réussi cela était une fille aux yeux bleus, ses cheveux dorés tirés en chignon―― Louis.

Ses épaules fines se soulevaient violemment de haut en bas, Louis, dont le visage charmant avait pris une teinte sombre, fixait le Grand Désastre sans bouger, les yeux ronds agrandis par la douleur.

Ce qu'elle regardait n’était pas la Grande Catastrophe elle-même, mais ce qui se trouvait à l’intérieur.

Yorna : [Tu t’inquiètes pour cet enfant, n’est-ce pas ?]

Louis : [Uau… !]

Une brève réponse aux paroles de Yorna, et la silhouette de Louis rebondit à nouveau comme une balle et se dirigea vers la Grande Catastrophe.

Louis sautait autour de la partie supérieure de la Grande Catastrophe — cette Grande Catastrophe bouillonnante et amorphe, dans laquelle il n’y avait rien qui ressemblait à une tête, mais si elle en avait une, elle sautait autour de la partie qui y correspondait — attirant son attention.

Visé sur le petit corps de Louis, près d’une centaine de bras ombragés furent successivement projetés ; en évitant tous ceux-ci, la contribution de Louis pour empêcher la propagation des dégâts était incommensurable.

Sans elle, il serait difficile de croire que Yorna et les habitants de la Ville des Démons auraient pu contenir la Grande Catastrophe par eux-mêmes. Cela rendait la situation encore plus effrayante.

Kafma : [Utilise ça ! Petite fille !]

Louis : [Au !]

Aidant Louis à percer, se trouvait le porteur de buissons épineux s’étendant de ses deux bras, Kafma.

Offrant les vignes d’épines qui possédaient une capacité de suppression importante comme échafaudage, il soutenait habilement les manœuvres d’évasion de Louis. Bien sûr, ces épines qui arrivaient tard à se rétracter seraient englouties par la Grande Catastrophe, mais Kafma semblait ne pas en être affecté ; comme on pouvait le voir à l’expression sérieuse sur son visage, sa performance muette mais experte recommençait à jouer un rôle actif.

Derrière Louis, Kafma et Yorna dans leur combat, les habitants de la Ville des Démons continuaient de résister à la Grande Catastrophe, bien que à une échelle moindre. Ceux dont un œil était illuminé par des flammes étaient sous l’influence de la Technique de Mariage de l’Âme de Yorna, leur puissance augmentée.

Cependant, il existait des différences individuelles et des limites quant à la mesure dans laquelle le niveau de force d’une personne pouvait être augmenté.

De plus, la Technique de Mariage de l’Âme de Yorna avait la disposition de favoriser les plus faibles.

C’était un outil qui permettait aux faibles d’affronter les forts, et non un substitut pour que les forts affrontent quelque chose de plus puissant.

Ce n’était rien d’autre que la différence dans la qualité de l’âme, quelque chose que Yorna ne pouvait influencer en aucune façon.

Donc――,

Yorna : [――Et pourtant, cela ne fait que quelques minutes.]

Il semblait qu’un temps infini s’était écoulé, mais seulement quelques minutes s’étaient passées depuis que la Grande Catastrophe avait englouti le Château de Lapis Pourpre, lorsque Yorna et les autres avaient commencé leur bataille totale.

Néanmoins, l’usure de Yorna et de son groupe n’était pas négligeable.

C’était ce que c’était, d’être en plein dans un endroit où l’on était toujours excessivement anxieux de subir une blessure fatale.

Cela marquait probablement la différence entre ceux considérés comme de véritables guerriers, et Yorna Mishigure, une femme qui se trouvait simplement dotée de pouvoirs.

Si elle était une véritable guerrière, elle aurait défié cette Grande Catastrophe qui pourrait l’effacer entièrement sans aucune discrétion et aurait arraché une victoire, peu importe comment. Cependant, elle ne se considérait pas comme une existence aussi bénie pour cela.

Cette conscience d’elle-même était un point fort de la leader de la Ville des Démons, nommée Yorna Mishigure.

Et ainsi――,

???: [Hiyahhh―― !!]

Avec un cri vigoureux, une nouvelle force de combat entra sur le champ de bataille, qui semblait pencher vers une situation critique.

Une fille de petite taille, brandissant une clef dans ses mains, chargea avec un élan tel que les mots « lancer » servaient d’adjectif approprié.

L’intrusion de la petite fille, se lançant avec ses longues tresses dansant dans l’air, tout en maintenant une atmosphère vive, plongea tout le monde sur le champ de bataille dans un état de perplexité ; Yorna y compris.

Bien sûr. Que se passerait-il si une jeune fille seule entrait sur le champ de bataille ? Tout ce qu’on pouvait voir, c’était une petite fille qui faisait preuve d’imprudence, et dont le courage serait sa perte.

De plus, elle n’était pas la seule intruse étrange.

???: [Allons-y, Mademoiselle Moyenne ! Combattons avec fierté !]

Ainsi s’était exprimé un homme masqué qui venait d’atterrir derrière la fille, portant l’Épée du Dragon Bleu.

Il faisait partie des personnes qui avaient visité la tour du château en tant qu’envoyés la veille, mais contrairement à cette fois, ce n’était pas un casque qui cachait son visage, mais plutôt un masque en tissu, et la façon dont il tenait l’Épée du Dragon Bleu était bizarre.

Pour une raison quelconque, il avait la lame de l’Épée du Dragon Bleu coincée près de son propre cou alors qu’il se lançait dans une course dans une posture si périlleuse.

Une seule erreur, et il aurait coupé sa propre tête sans le vouloir.

Quoi qu’il en soit, l’atmosphère du champ de bataille se figea à cause de cette paire de passants, qui n’évoquaient que de la perplexité.

Cependant, cette immobilité n’affecta que les défenseurs conscients de cette mêlée. ―― La Grande Catastrophe, apparemment dépourvue de toute volonté, n’était pas surprise par ces renforts.

Néanmoins, le fait que, peut-être ayant une idée de ce que l’on pourrait percevoir comme de l’agacement, la majorité des ombres projetées par la Grande Catastrophe ne se sont pas dirigées ni vers Yorna ni vers Louis, mais plutôt vers la fille qui venait de se précipiter ; presque comme si elle était en état d’urgence.

Elle devait les protéger ; Yorna fit un mouvement brusque, mais――,

Al : [À droite ! Monte sur l’échafaudage et saute ! Place la pointe de tes pieds sur les débris, puis envole-toi !]

Moyen : [Urya !]

Il y eut un cri de l’homme masqué, et la fille rebondit en rythme, levant une voix enthousiaste.

Faisant comme l’avait dit l’homme, la fille sauta à droite, marcha sur un morceau de débris, et s’envola en avant. Une fois que le pied de la fille atteignit le débris devant elle, elle utilisa la force de ses doigts pour s’envoler en un grand saut.

En retour, l’ombre caressa, érailla, et encercla les endroits où la fille s’était déplacée.

Cependant, la fille parvint à l’éviter de justesse, sans être blessée.

Yorna : [C’est…]

C’était la même scène qu’elle avait vue à la tour la veille ; lorsque des messagers avaient participé à un combat proposé par Yorna, et avaient été ciblés et attaqués par l’Empereur―― ou plutôt, par un homme déguisé en Empereur, aux côtés du groupe qu’il commandait.

Cet homme masqué avait évité la crise en dirigeant ses alliés pour prendre des mesures préventives contre les épines de Kafma et les attaques d’Olbart. À part cela, l’homme ne semblait pas avoir de capacités particulières.

Était-ce simplement une intuition extrêmement développée, et rien d’autre ?

Alors qu’elle considérait cela comme étant très probable, elle ne pouvait pas en tirer de conclusion précise sur la raison pour laquelle c’était le cas.

Même ainsi, la situation avait changé.

Moyen : [Al-chin ! Et après ?!]

Al : [Ne me presse pas, je suis un sacré nerveux ! Hé, le tatoué là-bas, donne-moi un coup de main ! Je vais te dire quoi faire ! Empêche ce truc de bouger !]

Kafma : [Je refuse ! Pourquoi devrais-je suivre quelqu’un d’aussi suspect que…]

Al : [Là-haut ! Écarte largement les vignes !]

Kafma : [Quoi !?]

Tout comme il avait été appelé par la petite fille, l’homme masqué―― qui avait été désigné comme Al par la petite fille, s’adressa maintenant à Kafma.

Kafma était naturellement réticent à suivre le commandement de l'autre partie, car sa compétence était inconnue, mais les ombres d'encre noire qui surgissaient en concert avec les cris d'Al prouvaient que ce n'était pas le moment de se disputer.

Les vignes de ronces s'étendirent depuis les bras de Kafma alors qu'il se penchait précipitamment et levait les mains au-dessus de sa tête, alors que la grande vague d'ombres changeait de cap pour couler le long des ronces.

Bien sûr, les vignes de ronces ne pouvaient pas résister totalement à ces ombres tout-consommatrices, mais Kafma avait sauvé sa propre vie grâce à cette seconde gagnée.

Émergeant dans une brèche et ayant échappé à cette épreuve, Kafma lança un regard à Al : « Toi… ! »

Kafma : [Peux-tu lire les mouvements de cette Grande Catastrophe ?]

Al : [Nous avons une petite connexion. Es-tu prêt à entendre ce que j'ai à dire ?]

Kafma : [――. C'est inévitable, si cela permet de réduire les dégâts. Mais je ne tolérerai pas des paroles irréfléchies !]

Al : [Tu es plus flexible que je ne le pensais, merci.]

Avec Kafma admettant ouvertement sa supériorité, Al ricana sarcastiquement et fit un pas en avant.

Puis, en donnant à nouveau des instructions à la fille et à Kafma, l'Épée du Dragon Bleu toujours pointée sur son propre cou, il commença à prendre le commandement de la ligne de front contre la Grande Catastrophe.

Et à côté de cette lutte――,

???: [――Yorna Mishigure.]

Yorna : [Tu es… ]

Sur le point de rejoindre les forces de combat inattendues d'Al et de la petite fille, Yorna tourna son attention vers un masque d'oni qui s'approchait, marchant sur les décombres―― en direction d'Abel.

Quelques minutes s'étaient écoulées depuis leur séparation plus tôt, mais il n'était pas un homme d'une nature si affable qu'il changerait d'avis en si peu de temps.

En premier lieu, la déconnexion entre Yorna et lui n'était pas quelque chose qui pouvait être facilement effacée avec le passage du temps. Ce genre de turbulence semblait se trouver en arrière-plan.

Et, comme pour soutenir les pensées de Yorna――,

Abel : [Abandonner la Cité des Démons ; as-tu suffisamment refroidi pour considérer cette suggestion ?]

De manière insouciante et impitoyable, Abel lança à nouveau une proposition à Yorna qui avait été rejetée une première fois.

Bien sûr, « refroidi » était un mot inapproprié pour un esprit éveillé par l'esprit combatif. Tant que la situation et leur relation resteraient les mêmes, la réponse de Yorna ne changerait pas non plus.

Considérant que discuter était inutile, Yorna tourna le dos à l'Empereur froid.

Abel : [Tu as dit que c'était le dernier endroit pour ceux qui n'avaient nulle part où aller, nulle part où rester.]

Yorna : [――――]

Abel : [Ma conception de cela comme une sentimentalité sans valeur demeure. Mais permettez-moi de corriger votre erreur.]

Yorna : [Mon, erreur ?]

Par cet argument inexcusable, la tentative de Yorna de retourner sur le champ de bataille fut arrêtée.

C'était absurde, que Yorna se trompât concernant la Cité des Démons de Chaosflamme. C'était la ville de Yorna. Tous ses habitants étaient les enfants bien-aimés de Yorna.

Que, envers eux, Yorna aurait des idées fausses ou quelque chose du genre――.

Yorna : [En quoi exactement est-ce que je me trompe, alors ?]

Abel : [Ce n'est pas à cette ville que ceux qui pleurent s'accrochent et comptent. C'est toi.]

Yorna : [――――]

Abel : [La Cité des Démons a été construite à l'origine sur une terre désolée, une ville composée des restes de la guerre. Le Château de Lapis Rouge a été érigé comme un symbole, mais le véritable symbole a toujours été sa tour. À savoir, toi.]

Une fois de plus, les yeux d'Abel étaient fixés sur Yorna, alors qu'il concluait ainsi.

Ses tympans frappés par la puissance et la véritable signification de ces mots, les joues de Yorna se figèrent.

Elle comprenait la logique. Mais c’était très largement de la flatterie.

Que Yorna soit ou non un pilier spirituel pour les habitants de la Ville des Démons, le fait restait que lorsqu’il pleuvait, ils avaient besoin d’abri, et quand ils avaient faim, ils avaient besoin de quelque chose à manger.

Tout ce qu’une ville pouvait fournir, Yorna ne pouvait l’offrir seul en comparaison.

Yorna : [Ou croyez-vous que ces enfants diraient qu’ils endureraient des choses odieuses, comme avoir l’estomac vide ou se faire mouiller sous la pluie tant que je suis là ?]

Abel : [――Ils le feraient !]

Yorna : [Eh…]

Abel : [Croyez-vous que tout ce qui est sous votre aile est un bébé allaité ? Un bébé, grognant pour du confort, attendant qu’on lui donne du lait ? ――Ce n’est pas mon avis.]

En raison de la silhouette d’Abel lorsqu’il répondit, Yorna déglutit silencieusement.

Immédiatement après, un bruit de tonnerre violent retentit derrière eux, et des débris enveloppés dans le maelström de la Grande Catastrophe volèrent vers Yorna et Abel. L’un des fragments atterrit juste à côté d’Abel, qui resta immobile, alors que l’impact frappait le mince homme, arrachant le masque d’oni de son visage.

Yorna : [――Hk.]

Son visage pâle était découvert, et du sang coulait sur son front, ayant été légèrement éraflé par une éclisse, mais son visage ne vacilla pas le moins du monde. Le bel homme ramassa le masque d’oni qui était tombé à ses côtés, le serrant dans ses mains.

En revêtant son vrai visage, Abel―― Non, Vincent Vollachia, fixa Yorna.

Abel : [La populace est folle. Si ça ne fait pas mal, ils oublient de résister, s’ils n’ont pas d’ennemis, ils ne s’arment même pas. Ils ne savent pas comment s’unir sans catastrophe, et ils ont si peur de la mort qu’ils détournent les yeux.]

Yorna : [――――]

Abel : [Et malgré tout, c’est cette faiblesse et cette folie qui font d’eux ce qu’ils sont. L’Empire gouverne sa population par le fer et le sang, et, dans la Ville des Démons, votre façon d’être a servi de guide pour les habitants eux-mêmes. Par conséquent…]

Coupe ses mots là, Abel tourna alors son regard dans une autre direction. Le lieu vers lequel ses yeux avaient été attirés, était celui des habitants dont les yeux brillaient de l’amour de Yorna ; la forme des habitants opposés à la Grande Catastrophe.

Résolument, ils continuaient à se battre vaillamment pour protéger cette ville.

Non――,

Abel : [Pour toi, ils endureront la faim et la pluie. Et, pour le jour où le soleil se lèvera à nouveau, pour le jour où leur estomac sera plein, ils choisissent de désirer avec toi !]

Par conséquent――,

Abel : [Abandonne la Ville des Démons. Leur destination est la même que la tienne. Et le seul endroit vers lequel ils peuvent se tourner, c’est toi.]

Yorna : [――Ah.]

Abel : [Ou pleures-tu le fait de ne pas pouvoir faire cela ? Tes propres désirs et ceux de ceux qui luttent pour toi ne se recoupent-ils pas ?]

En prononçant cela, Abel essuya le sang de son front avec sa manche, remettant le masque d’oni sur son visage.

Encore une fois, son expression était dissimulée par une perturbation cognitive, mais les mots prononcés juste avant pénétraient profondément dans le cœur de Yorna, devenant une épine qui ne tomberait pas.

Depuis le moment où Yorna lut la missive, elle comprit qu’Abel savait ce qu’elle désirait.

Mais que cela sorte et soit utilisé comme référence à ce moment-là, était bien trop dépourvu de compassion. Et ce vide de compassion était une qualité souhaitée chez l’Empereur Vollachian de la génération actuelle.

C'était pour cette raison que prendre toutes les mesures nécessaires était――,

Yorna : [Si nous abandonnons la Ville des Démons et que nous échappons à cette Grande Catastrophe, que feras-tu ? Cette chose pourrait vider cette ville, mais cela ne s'arrête peut-être pas là !]

Abel : [T'essaies de me jauger à cette heure tardive ? Tu comprends parfaitement ce que je dis.]

Abandonner la Ville des Démons, et laisser la Grande Catastrophe faire ce qu'elle veut, quelle était la véritable signification de ces mots ?

Abel répondit à la question de Yorna avec de la morosité, en secouant sa mâchoire. Ce geste indiquait la Grande Catastrophe elle-même―― ou plutôt, la base en dessous de la Grande Catastrophe en furie.

En d'autres termes, là se trouvait le site du Château de Lapis Pourpre, où la Grande Catastrophe était apparue pour la première fois――,

Abel : [Fais la même chose que lorsque cette chose a englouti le Château, mais maintenant, pour la Ville des Démons. ――Le Château englouti n'a pas suffi à l'anéantir, mais ta chère Ville des Démons sera une tout autre affaire !]

△▼△▼△▼△

???: [――――]

De loin, le vent faisait flotter l'ourlet de sa tenue, des yeux noirs perçants fixant la Grande Catastrophe qui semait la ruine sur la ville.

Le plan de Yorna pour minimiser autant que possible la propagation des dégâts, avec Kafma, les habitants de la ville et d'autres contributions inattendues en force militaire, semblait commencer à produire un certain effet.

Cependant, cela ne durerait pas longtemps non plus.

Dans une mesure indéniable, la menace qui était l'obscurité même de la Grande Catastrophe, était écrasante.

Peut-être qu'autrefois, les gens assistaient personnellement à de telles choses, et, se résignant à la fin du monde, laissaient derrière eux des légendes pour transmettre leurs peurs aux survivants.

La plus extrême de ces légendes était celle de la Sorcière de l'Envie. Cette Grande Catastrophe était une autre, tout comme la précédente. [1]

Mais――,

???: [――La Grande Catastrophe qui détruirait l'Empire, c'est une catastrophe d'un autre genre ?]

???: [C'est ça, c'est ça. Oh non~, ça pourrait poser problème, non ? Que cela arrive comme ça n'était pas prévu, j'ai envie d'oublier ma place et de me plaindre aux étoiles moi-même.]

Les bras croisés, debout en surplomb, se tenait un homme―― Vincent ; et regardant la même scène à ses côtés, était le Voyant en robe bleue accroupi.

Au cours de leur voyage, l'homme n'avait même pas émis un cri pour leur donner un avertissement préalable, mais avait crié « Aaat~ aaany~ raaate~, ça dépasse ma responsabilité » à propos de la Grande Catastrophe déchaînée, pour éviter toute responsabilité.

Cependant, l'une des rares vertus du Voyant était qu'il ne mentirait pas sur ce qu'il avait vu.

Donc, pour qu'un Voyant soit aussi audacieux, cette catastrophe, et la ruine de l'Empire prévue par le Voyant, devaient être un problème différent.

En d'autres termes――,

???: [Oh, j'arrive, j'arrive. Bon sang, je me dépêchais pas mal.]

Ubilk : [Mon Dieu, Vieux Olbart.]

Derrière Vincent qui plissait les yeux en réfléchissant, un vieil homme à la présence discrète apparut. Le Voyant fut le premier à appeler le nom de cet homme âgé―― Olbart, qui hocha la tête en signe d'approbation.

Jetant un coup d'œil de côté à Olbart aligné à côté de lui, les sourcils de Vincent se froncèrent dans un froncement de colère.

Vincent : [Toi, as-tu laissé ton bras droit quelque part ?]

Olbart : [Juste comme je m’y attendais, vous êtes assez perspicace, Votre Excellence. En fait, je garde ma main droite nichée dans la poche de poitrine de Votre Excellence… Enfin, ça serait drôle si je le faisais. Elle a été avalée par cette grande ombre.]

Ubilk : [Je vois~. Ça doit être une expérience plutôt douloureuse.]

Olbart : [Ouais, c’était douloureux. Même à mon âge, j’étais sur le point de pleurer et de me plaindre comme un petit enfant. Embarrassant, embarrassant.]

D’un battement d’ailes, Olbart rouspéta et s’échauffa en agitant sa main droite, qui manquait du poignet en bas.

En laissant de côté la mascarade d’Olbart et du Stargazer, Vincent regarda de nouveau le champ de bataille.

Sur l’ancien site du Château de la Lapis Rouge, la Grande Catastrophe se réveillait. De plus, la force de la ville la poussait à la maintenir à distance.

Les mesures nécessaires pour repousser la Grande Catastrophe étaient déjà en train d’être transmises à Yorna.

Alors après cela――,

Olbart : [Mais est-ce que ça va, pour Votre Excellence, de rester aussi tranquillement ici ?]

Vincent : [Cela n’a pas d’importance.]

Face aux paroles d’Olbart inclinant la tête, Vincent répondit calmement.

C’était son rôle de transmettre le plan à Yorna et de la convaincre. En retour, Vincent devait jouer le rôle tel qu’il le ferait lui-même.

Donc――,

Vincent : [Ce mouvement a déjà été effectué. ――Le mouvement qui doit être fait en tant que Vincent Vollachia, Empereur de Vollachia.]