Chapitre 462

Au cœur de la Cité du Démon de Chaosflamme, le Château de Lapis Pourpre s’effondra, des ombres débordant.

C’était la véritable nature du rugissement tonitruant qui secouait la ville, et le spectacle cauchemardesque observé à travers les yeux de ceux qui étaient présents.

Se mêlant en un seul pierre de lapis-lazuli pourpre, des couleurs rouge et bleue dansaient. Et le magnifique Château, façonné en empilant ces pierres précieuses d’une beauté capricieuse, s’effondra aussi facilement qu’un château de sable.

Pour ceux qui connaissaient la Cité du Démon et pour les habitants de la Cité du Démon, ce fut un choc, équivalent à celui du ciel qui tombe.

Ce qui n’aurait pas dû arriver était effectivement arrivé, au point de brouiller la frontière entre rêve et réalité―― et ce n’était pas une exception pour ceux qui connaissaient moins la Cité du Démon.

???: [――――]

Les tremblements se propagèrent également dans une chambre d’auberge itinérante préparée pour les visiteurs extérieurs de la Cité du Démon.

Certains fixaient des yeux écarquillés, figés sur place ; d’autres rigidifiés tout entier dans une vigilance extrême ; certains criaient, étant tombés sur leur postérieur ; d’autres se rapprochaient les uns des autres, comme pour se protéger du tremblement.

Cependant, malgré les réactions différentes, l’origine de ce qui leur arrivait était la même « menace ».

Tout en étant captifs de celle-ci, saisis par une peur instinctive un instant, la situation irréparable était――,

??? & ??? : [――Tout le monde, calmez-vous !]

À ce moment, une voix aiguë, résonante, « chevauchée » à travers l’intervalle de temps marqué par la rigidité causée par la menace.

Les deux voix qui résonnaient dans la pièce―― homogènes, de surcroît, frappèrent leurs tympans, réveillant même ces esprits qui étaient tombés dans un état de pensée suspendue.

Les deux personnes à émettre une voix perçante étaient les figures aux cheveux noirs, celles qui se tenaient devant eux levant la tête d’un coup.

Les deux hommes, l’un au visage nu et l’autre portant un masque d’oni, tendirent chacun leur bras vers la scène écrasante d’effondrement visible par la fenêtre.

Abel : [Ne t’arrête pas ! Si nous tardons à faire face à cette chose, nous perdrons tous la vie.]

Vincent : [Ce qui a englouti le château et dévore encore le ciel est un grand glouton. Si nous ne faisons rien ici, le nombre de victimes va augmenter en un clin d’œil !]

Tout le monde : [――――]

Abel & Vincent : [――Kafma Irulux !]

Comme si leurs pensées étaient les mêmes, le regard des deux hommes convergea vers une personne.

L’homme à la peau brune à qui ces regards fixes étaient dirigés―― Kafma Irulux, fut plongé dans la confusion, ne sachant plus où poser son regard d’émerveillement.

Mais la confusion ne durerait pas longtemps. Parce que――,

Abel & Vincent : [Arrête cette ombre ! Sache que le prix de ta procrastination est la vie des habitants de l’Empire !]

Kafma : [――Oui !]

Au moment où il comprit l’action à prendre et le but clair de ce qu’il devait faire, l’hésitation dans les yeux de Kafma disparut.

Kafma plaça son poing sur sa poitrine, s’inclina, et dit,

Kafma : [Je vais vous quitter. Que la Protection Divine de l’Épée Yang soit avec vous !]

Vincent : [Ton travail sera ma Protection Divine. Donne tout jusqu’au dernier souffle.]

Kafma : [Jusqu’au bout―― !]

D’un ton puissant, Kafma se dirigea droit vers la fenêtre.

En utilisant cette vigueur pour un saut, Kafma fendit la fenêtre de son bras tendu et se précipita dehors, dispersant des éclats de verre. Immédiatement après, le dos de Kafma se gonfla, et six ailes transparentes s’étendirent derrière son manteau, qu’il avait enlevé.

Des ailes battantes qui donnaient l’impression d’être celles d’un insecte ailé, la silhouette de Kafma traversa le ciel de la Ville des Démons comme s’il fendait le ciel lui-même.

La trajectoire était droite vers le Château de Lapis Écarlate, qui allait être détruit par l’ombre débordante.

Abel : [Combien de personnes as-tu amené ?]

Jetant un regard en arrière vers le vol de Kafma, l’homme masqué en oni — Abel — posa une question précise. La question était dirigée vers Vincent, un homme beau aux cheveux noirs, qui avait reçu un arc de Kafma.

L’homme qui occupait maintenant le trône de l’Empire Vollachien plissa légèrement les yeux à la question d’Abel.

Vincent : [Ma suite est comme vous pouvez le voir, Kafma Irulux et l’absent Olbart Dunkelkenn. L’autre ne serait pas d’une grande aide.]

Abel : [Pas de pions à poser. Peut-être que voyager léger s’est retourné contre nous.]

Vincent : [La responsabilité que vous m’attribuez dépasse l’absurdité.]

Une fois que Vincent révéla ses cartes sans hésitation, Abel lança un commentaire peu réfléchi. Vincent répondit par une plainte, ce que Abel ne prit pas bien.

Abel, la main sur le menton et les doigts traçant le bas du masque d’oni, réfléchit quelques secondes, puis jeta un coup d’œil aux autres dans la pièce — ceux qui ne purent dissimuler leur malaise face à la menace.

Les deux filles, toutes deux jeunes en apparence, purent réagir à ce regard, même si elles ne parlèrent pas.

L’une d’elles était Medium O’Connell, aux cheveux blonds et aux yeux bleus ; et l’autre était Tanza, une personne-cerf en kimono avec des yeux ronds et tremblants. Aucune d’elles ne serait le facteur décisif dans cette situation.

La seule qui pourrait potentiellement être un acteur clé serait ——

???: [Ah, ahhh… Pourquoi, pourquoi, pourquoi, en ce moment… ]

Medium : [Al-chin…]

La voix effrayée ne prêta aucune attention au regard silencieux d’Abel.

Tenant sa tête de la main droite, terrifié par la scène dehors la fenêtre mais tourmenté par le dilemme de ne pas pouvoir détourner les yeux, se trouvait un garçon aux cheveux noirs, dont le visage était dissimulé par un chiffon déchiré, roulé de manière désordonnée.

Parmi toutes les personnes qu’Abel avait avec lui, ce garçon était, en un sens, celui qui n’avait pas montré ses véritables profondeurs, mais étant donné cette expression terrifiée qui ne semblait pas être un acte, Abel hésita à l’inclure dans le plan.

Ce n’était pas par considération pour les sentiments de la personne. —— C’était purement une évaluation de l’inutilité.

Vincent : [Dans ce cas, peu de mesures peuvent être prises.]

Le profil d’Abel en pleine réflexion fut frappé par les mots de Vincent, ce dernier se tenant à côté de lui.

Debout côte à côte, les deux hommes regardèrent par la fenêtre — ou peut-être, devraient-ils être appelés deux Empereurs.

Abel expira, rejetant le sentiment qui surgit momentanément comme trivial.

Vincent avait raison ; peu de mesures possibles pouvaient être prises.

Et en réponse à Vincent, qui aurait tiré la même conclusion, il prononça peu de mots —,

Abel : [— Connectez-vous avec Yorna Mishigure. Nous avons besoin de sa force. ]

△▼△▼△▼△

Taritta, sentant un changement dans la situation, humidifia ses lèvres sèches avec sa langue.

Le changement dans l'air, l'odeur des poursuivants, la sensation sur sa peau de la soif de sang et de l'hostilité dirigée contre elle ; tout cela lui plaisait différemment qu'avant, la faisant s'arrêter un instant pour prendre une décision en tenant compte de ces sensations.

Elle se demanda impulsivement si c'était vraiment une bonne ou une mauvaise chose.

Cependant――,

Taritta : [――Aucune de ces options n'a d'importance.]

Si sa conclusion était la même, Taritta ne serait pas profondément préoccupée.

Elle savait qu'elle n'était pas très brillante au départ. Si c'était Mizelda, sa sœur aînée, elle pourrait probablement déduire la bonne réponse en se fiant à son intuition instinctive, même si leurs esprits n'étaient pas si différents.

Mais Taritta ne possédait pas le même sens de l'odorat que sa sœur. Probablement, elle manquait aussi d'esprit vif. Elle n'avait absolument rien.

Passer beaucoup de temps à s'inquiéter à ce sujet finirait par mener à une hésitation sans fin quant à la bonne réponse.

Par conséquent, elle décida de ne pas vaciller. Une fois le résultat clair, elle pourrait s'angoisser indéfiniment sur les pour et les contre.

Ainsi, Taritta ne changea pas d'approche, peu importe le changement dans l'atmosphère de ses poursuivants.

???: [Gah, guh…]

Taritta : [Tu ne peux pas t'échapper. Peu importe ta force.]

Enserrant l'homme en lutte aux yeux injectés de sang, la veste de Taritta bloquait ses voies respiratoires.

Le mouton à l'œil droit enflammé tenta désespérément de s'échapper de ses liens, mais Taritta, ayant enlevé sa veste pour utiliser sa manche afin de serrer son cou, coupa un tendon dans le bras de son adversaire, l'empêchant d'agir.

Honnêtement, elle était grandement tourmentée par la robustesse de ses poursuivants, qui se relevaient même après qu'elle leur eut crevé les zones vitales.

Taritta : [Même si je ne sais pas comment m'y prendre, j'ai réussi d'une manière ou d'une autre.]

???: [――――]

Finalement, la respiration haletante de l'homme devint inaudible, et son corps, perdant de sa force, devint mou. Profitant de ce moment, Taritta retira la veste de autour du cou de l'homme et tira son corps effondré sur le côté de la route.

Taritta soupira en expirant, et derrière elle, les corps de ses poursuivants, qu'elle avait étranglés, gisaient alignés le long des murs de la rue.

Après avoir compris que les coups et les attaques au couteau étaient inefficaces et que les techniques d'étranglement étaient efficaces, elle finit par les combattre avec cette seule technique.

Bien que ses poursuivants aient été dotés d'une force et d'une endurance inhabituelles, ils semblaient être des novices dans l'art d'appliquer efficacement une telle puissance.

Grâce à cela, les compétences de Taritta lui permirent de continuer à neutraliser correctement ses poursuivants.

――Si elle avait pu simplement le laisser mourir, cette affaire aurait été réglée beaucoup plus rapidement.

???: [――Ne tuez personne.] [1]

Avec cette phrase qui lui traversa l'esprit, Taritta fut plongée dans une lutte intense.

Abel lui avait donné ces mots d'instruction juste avant qu'elle ne parte en leurre, pour permettre à tout le monde de s'échapper de l'auberge.

Compte tenu des circonstances dans lesquelles elle se trouvait, peut-être aurait-elle dû s'y opposer en qualifiant ces mots de téméraires à l'époque. Mais quelqu'un avec un regard aussi perspicace qu'Abel donnerait-il des instructions impossibles à exécuter ?

Ou peut-être avait-il donné cette instruction en croyant que Taritta était capable de la suivre ?

Si c'était le cas, cela signifierait qu'Abel avait perçu la capacité de Taritta.

Taritta : [――――]

Jusqu'où Abel était-il capable de voir les choses ?

Bien sûr, il suffisait de regarder les techniques mystérieuses qui avaient frappé Subaru, Medium et Al pour voir qu’Abel n’était pas une personne capable d’anticiper chaque éventualité et d’agir avec une prévoyance parfaite.

Si une telle chose était possible, cela ne relèverait plus du travail d’un être humain, mais de celui d’un être extraordinaire.

C’était un domaine de raisonnement dans lequel il ne fallait pas s’aventurer, quelque chose qui ne pouvait pas être considéré comme pouvant être violé par un être humain.

On ne pouvait s’empêcher de penser que si un être humain capable d’atteindre ce qui était juste au-delà de sa portée existait, cela aussi relevait d’une délibération.

En tant que l’un des Shudraq, Taritta possédait la compétence de neutraliser n’importe quelle proie.

Abel aurait su que Taritta avait maîtrisé l’art de l’étranglement, qui n’était pas censé fonctionner sur les bêtes, et la raison de cela――,

???: [――Eh bien, eh bien, voilà un spectacle plutôt impressionnant.]

Taritta: [――Hk.]

En réfléchissant à cela, une voix s’insinua dans une brèche de la conscience de Taritta, la stoppant net.

Soudainement ramenée à la réalité par cela, Taritta se retourna avec une dague à la main. Puis, espérant porter un coup à l’assassin qui s’était approché derrière elle sans avertissement――,

???: [Wahwahwah, attends, attends ! Attends, s’il te plaît ! C’est un peu~ trop tôt.]

Taritta: [――Toi ?]

???: [――Oh, ça va ? Tu t’es calmée ? Est-ce que je peux baisser les bras ?]

Juste au moment où elle s’apprêtait à désactiver les membres de son adversaire, Taritta cessa instantanément de manier sa dague.

Devant elle, tenant sa tête et tentant maladroitement de se défendre, se trouvait un homme à la chevelure cendrée, efféminé, vêtu d’une robe bleue à capuche.

C’était un homme au visage beau cependant ; la flamme commune à ses poursuivants ne brûlait pas dans ses yeux, et surtout, la maladresse de son attitude le faisait paraître inoffensif.

Cependant, le fait demeurait qu’il avait évité la vigilance de Taritta et se tenait derrière elle.

Taritta: [――――]

Homme délicat: [Myy~ oh mon Dieu, je suppose que je suis très méfiée. Je suis juste un gars ordinaire qui passe par ici…]

Taritta: […Je ne pense pas qu’une personne ordinaire puisse regarder cela et rester calme.]

L’homme prétendument « inoffensif », donna une raison supplémentaire pour laquelle il était impossible pour elle de baisser sa garde envers lui.

Concernant les corps de ses poursuivants alignés contre le mur―― à moins qu’il ne s’approche d’eux pour vérifier s’ils étaient vivants ou morts, il ne serait pas surprenant qu’il les croie morts ; pourtant, il restait impassible.

À moins que son cœur ne soit devenu froid, elle ne pouvait pas trouver d’explication autre que le fait qu’il s’y était habitué.

Face au regard méfiant de Taritta, l’homme délicat sourit timidement.

Pendant un instant, elle fut presque distraite par le sourire de cet homme aux traits fins, mais sa méfiance face au danger l’emporta sur sa réaction à sa beauté. Quand il s’agissait d’hommes beaux au visage délicat, Flop suffisait amplement.

――Ce n’est pas le moment de penser à lui.

Homme délicat: [Ohhh~ non, j’ai été démasqué. Je ne dirais pas que c’est une vue familière chez moi. Je t’avais dit que c’était tout un spectacle. ――Eh bien, Taritta-san.]

Taritta: [――Hk.]

Homme délicat: [Oh, ne me vide pas, ne me vide pas ! Je ne suis pas l’ennemi, même si je parais suspect !]

Sa prudence, qui avait commencé à faiblir un instant jusqu’à juste avant cela, fut instantanément renforcée.

L'homme aux traits délicats devant elle appela le nom de Taritta avec une attitude froide, comme s'il s'agissait d'une vieille connaissance à lui. Bien sûr, l'homme devant les yeux de Taritta n'était en aucun cas une connaissance.

Il ne devrait y avoir personne que Taritta connaissait et qu'elle aurait appelé par son nom ici ; cette information ne devrait pas avoir été acquise par lui.

Les seuls qui auraient pu lui donner cette information étaient Abel et les autres, qui s'étaient séparés d'elle, mais――,

Taritta : [Toi, as-tu rencontré ma famille ?]

Homme délicat : [―― ? Tu es venue avec ta famille ? Hmmm~, j'ai entendu dire que le Peuple de Shudraq ne sort pas souvent de la forêt, y a-t-il eu un changement dans la politique du Chef ?]

Taritta : [Comment sais-tu que je suis… !]

Homme délicat : [Quoi~ ? Ça, on dirait que plus tu parles, plus ça se ressent. C’est tout.]

Avec un sourire en coin, l’attitude de l’homme délicat envers Taritta semblait s’être approfondie dans la familiarité, mais en contraste, Taritta devenait plus prudente à son égard, ses sentiments de mécontentement s’intensifiant face à son étrangeté.

Il n’y avait rien comme un signe d’hostilité, ou quelque chose du genre.

Cependant, l’étrangeté croissante, peu à peu, insufflait à Taritta l’impression dangereuse qu’elle devrait, à ce moment-là, l’éliminer.

Et Taritta avait une idée de comment les graines de suspicion plantées germeraient, quels bourgeons elles développeraient, et quelles fleurs elles feraient éclore.

La raison était――,

Homme délicat : [――La honte du Shudraq.]

Taritta : [――Ah.]

Soudain, la conscience de Taritta devint vide lorsqu’elle entendit les mots tissés par les lèvres de l’homme délicat.

Taritta : [――――]

Pourquoi cet homme a-t-il dit ces mots ? ――Non, pourquoi sait-il cela ?

Car l’homme qui avait prononcé ces mots à Taritta auparavant avait déjà――,

Homme délicat : [C’est un commandement, n’est-ce pas ? Pour toi, qui es devenue la Honte du Shudraq, Taritta-san.]

Taritta : [Un, un commandement… ?]

Homme délicat : [Il s’agit de quelque chose qui peut être décrit comme l’alignement des étoiles, ou leur guidance. C’est comme si, les gens avaient leur propre destin~ ? Je suis dans le métier de les observer.]

Taritta resta stupéfaite, et l’homme délicat secoua la tête en disant, « Ohhh~ ».

Puis il posa sa main sur sa propre poitrine, et, avec ses deux yeux, transperça directement Taritta,

Homme délicat : [Je suppose que tu pourrais l’appeler un commandement pour nous.]

Taritta : [――――]

Taritta avala une respiration, sa gorge faisant un bruit, lorsque ce pronom fut prononcé au pluriel.

Le bruit fort de cette respiration fut accompagné de l’illusion que le monde entier tremblait. ――Non, la déglutition de Taritta ne fit pas trembler le monde.

Cependant, en réalité, le monde tremblait.

C’était――,

Homme délicat : [Hoooly~ merde.]

L’homme délicat poussa un soupir insouciant qui lui donnait l’impression d’une personne insouciante.

Cependant, ce qui se produisit était un événement si extrême que son attitude ne pouvait pas l’exprimer pleinement.

――Au loin, le magnifique Château de Lapis Crimson, qui se dressait au cœur de la Ville des Démons, s’effondra avec une force terrifiante, sa lumière rouge et bleue étant recouverte d’obscurité noire.

Ce n’était pas une expression figurée, car une véritable obscurité noire recouvrait le Château de Lapis Crimson.

Quelque chose de beau, quelque chose de radieux, était en train d’être peint par quelque chose de répugnant, quelque chose de maudit.

Homme délicat : [Myyy~ oh mon Dieu, comment devrais-je le dire… Cela pourrait être, un petit détail que je n’ai pas regardé.]

Taritta : [Toi――]

L’homme délicat regarda le château en train de s’effondrer et l’inondation d’obscurité, utilisant ses mains comme visière.

Elle soupçonnait que cet homme, qui semblait si indifférent, pourrait être la cause de cet événement anormal. Mais comme s’il percevait le doute de Taritta, il haussa les épaules et dit,

Homme délicat : [Ça me paraît maladroit de mentionner cela immédiatement après avoir parlé d’un commandement, mais ça et moi, ça n’a rien à voir. En premier lieu, c’est le problème du Royaume de Lugunica, n’est-ce pas ? Cela ne relève pas de ma responsabilité.]

Taritta : [Hors de ta responsabilité, le Royaume de Lugunica… ?]

Homme délicat : [Peut-être qu’elle ne sait pas qu’elle est une Étoilée ? Si c’est le cas, Son Excellence a fait un pari assez audacieux… Peut-être n’avait-il pas d’autre choix avec la main qu’il a reçue ?]

Taritta : [Je ne comprends pas… ! Si tu sais quelque chose !]

Dans l’intention de l’intimider pour qu’il réponde, Taritta intervint et attrapa l’homme délicat par le cou. Elle pressa la silhouette fine de l’homme contre le mur, et plaça la lame de son côté contre son cou blanc.

Si Taritta flickait son poignet, une grande quantité de sang jaillirait immédiatement du cou de l’homme.

La sensation de la lame froide aurait dû donner à l’homme délicat une prévoyance suffisante de son avenir.

Homme délicat : [Peut-être que ma vie ou ma mort n’a que peu à voir avec ce qui se passe…]

Taritta : [――Hk.]

Homme délicat : [Je ne pense pas que votre côté devrait passer beaucoup de temps ici. Je ne regarde pas les étoiles, donc c’est juste une intuition de ma part.]

Et pourtant, l’homme délicat continua nonchalamment à fixer Taritta dans les yeux, ignorant la sensation de la lame.

Le plus grand malaise qu’elle ait jamais ressenti envers cet homme fut à cet instant. Sans raison claire pouvant être mise en mots, l’envie de simplement couper la tête de l’homme traversa ses pensées.

Cependant, juste avant de céder à cette impulsion violente――,

Homme délicat : [――Me tuer ne règlera pas les choses. C’était la même chose la dernière fois, non ?]

――Ces quelques mots suffirent à arrêter Taritta de tout simplement mettre fin à ses jours avec le couteau qu’elle tenait dans sa main.

Homme délicat : [Oupsie !]

Taritta : [Sors de ma vue, s’il te plaît ! Tout de suite… !]

Se serrant les dents, Taritta, toujours en tenant l’homme délicat par la nuque, le jeta dans la rue.

L’homme parvint à rouler d’une manière ou d’une autre en utilisant ses longues jambes pour amortir la chute, caressant son cou grossièrement manipulé, regardant le visage de Taritta avec un « Tu es sûre que ça va ? ».

Homme délicat : [Tu pourrais te couper la gorge ici, littéralement… Tu pourrais ne jamais avoir l’occasion de me croiser comme ça à nouveau.]

Taritta : [Alors, c’est le mieux. En regardant ton visage, c’est comme…]

Homme délicat : [――――]

Taritta : [C’est comme si tu étais d’humeur à me faire affronter un cauchemar que j’ai eu plusieurs fois… !]

Avec un sentiment semblable à une malédiction, Taritta fit un geste de la main comme pour rejeter l’homme délicat.

Ce geste fit soupirer l’homme, regardant vers le château en train de s’effondrer au loin,

Homme délicat : [Apparemment, contrairement à moi, tu as une tâche à accomplir. Çaaa~ pourrait être la carte maîtresse pour réprimer cette ombre.]

Taritta : [Moi… ? J’ai un tel pouvoir…]

Homme délicat : [――Un commandement a déjà été donné. Tu le sais, n’est-ce pas, Honte du Shudraq.]

Taritta : [――――]

Homme délicat : [Tu es libre de le suivre ou non. En tant que quelqu’un qui ne l’a pas reçu, je ne t’envie pas de pouvoir suivre le chemin, cependant.]

Après avoir dit cela, l’homme délicat tira la capuche sur sa tête, tourna le dos à Taritta, et se mit à courir.

Rapide, mais pas assez vite. Bien qu’elle aurait pu le rattraper si elle l’avait voulu, Taritta n’avait aucune envie de le poursuivre.

Le fait qu’au fond d’elle-même, elle ne voulait plus être impliquée avec lui, était également vrai.

Mais la raison la plus importante était les mots qu’il avait laissés à la fin――,

Taritta : [――Un commandement, a été donné.]

Elle aurait préféré ne pas savoir de quoi il parlait. Mais elle avait une idée.

Et cette idée hantait sans cesse, sans fin, Taritta depuis quelques jours.

Elle ne voulait pas s’inquiéter avant d’agir.

Elle ne voulait pas se perdre dans une anguish inutile.

???: [Taritta-chan !]

Taritta : [――Hk, Moyen ?]

Alors que Taritta se tenait fermement les épaules, baissant les yeux, une voix familière l’appela.

Se retournant rapidement, Taritta vit une petite fille courir vers elle, lui faisant signe de la main―― Moyen, qui avait rapetissé en stature, venait vers elle.

Moyen : [Je suis tellement contente~ ! On a trouvé Taritta-san saine et sauve tout de suite !]

Taritta : [Content que tu sois aussi saine et sauve… Abel, Subaru et les autres sont-ils en sécurité ? De plus, qu’est-ce que…]

Avec Moyen qui se précipitait vers elle, Taritta lui lança une série de questions.

Elle ne s’attendait pas à ce qu’elle soit seule et qu’elle cherche Taritta. Bien sûr, ce serait étrange si elle et Olbart jouaient encore à cache-cache lors de l’effondrement du Château de Lapis Rouge, mais ce n’était pas comme si elles avaient une pause pour en discuter.

À la question de Taritta, Moyen haleta légèrement,

Moyen : [Abel-chan et Al-chan sont en sécurité ! Subaru-chan et Louis-chan ont disparu ! Et, il faut faire quelque chose contre l’ombre qui est sortie de ce château, alors Taritta-chan, viens aussi !]

Taritta : [Subaru et Louis ? Et où est…]

Moyen : [À partir de maintenant, on va arrêter cette ombre avec Yorna-chan ! Le pouvoir de Taritta-chan est aussi nécessaire, c’est ce qu’a dit Abel-chan !]

Taritta : [――――]

Les yeux grands ouverts, Taritta ne pouvait s’empêcher d’être impressionnée par ce qu’on lui disait.

Au bord de son champ de vision, elle vit une ombre noire prête à causer une quantité de dégâts si folle que même Taritta, secouée par son interaction avec l’homme délicat, fut forcée de reconnaître la réalité de la situation.

Ni arrêter cette chose ni la défier n’étaient concevables dans l’esprit de Taritta.

Et en plus, on lui avait dit qu’Abel l’appelait maintenant――,

Moyen : [Taritta-chan, tu n’es pas blessée, n’est-ce pas ?! Peux-tu encore venir ? Je ferai de mon mieux, alors peux-tu faire de ton mieux avec moi !?]

La confusion de Taritta fut rapidement dissipée par les paroles sans hésitation de Moyen.

Même si sa stature avait été réduite, la disposition directe qu’elle possédait ne souffrait d’aucune réduction ni ne se pliait. Comme guidée par cela, Taritta hocha silencieusement la tête et dit,

Taritta : [Je comprends. ――Nous y allons tout de suite.]

Moyen : [Mhm ! Merci !]

Taritta ressentit une douleur profonde dans sa poitrine en raison du soulagement du Medium et de son grand hochement de tête.

L'angoisse tourmentait Taritta depuis longtemps, d'une durée infinie. Oubliée par l'immersion dans la bataille, cette angoisse affirmait son existence en prévision de la grande bataille, le moment d'une résolution approchant.

Taritta : [――Commandement.]

Taritta murmura également les mots offerts par l'homme délicat disparu, mais seulement pour elle-même.

L'angoisse semblait rebondir dans sa poitrine, comme si elle se délectait d'être appelée par son nom.

△▼△▼△▼△

――Le temps revint au moment où le Château de Lapis Pourpre fut détruit dans un grand déluge d'obscurité.

Yorna : [Chil――]

Louis : [Uau !!]

Juste à temps, elle tira en arrière la fille nommée Louis qui tentait de sauter en avant sans hésitation.

Comme ça, suivant l'appel de chaque nerf de son corps vers cette menace instinctive, inconsciente que les tuiles du toit de la tour du château éclateraient, elle fit un puissant saut en arrière.

Piétinée par le talon de chaussures à semelles épaisses, l'impact reçu par les tuiles se propagea aux tuiles environnantes, répandant la destruction.

Cependant, le fait que les tuiles du toit soient ainsi brisées était bien trop trivial face aux événements qui suivirent immédiatement.

Yorna : [――――]

Avec un fracas, les ombres débordantes, l'obscurité et la noirceur profonde engloutirent la donjon, et les tuiles du toit en explosion disparurent.

――Non, ce n'était pas seulement le donjon qui fut englouti.

Les yeux de Yorna virent la tour du Château de Lapis Pourpre, ainsi que ses niveaux supérieur et moyen, tous dévorés par un déluge d'obscurité semblable à un flux de boue, disparaissant du monde sans laisser de trace.

C'était, une obscurité véritablement sombre à ne pas laisser engloutir.

Une obscurité réelle qui ne pouvait pas être illuminée vivement, qui ne laissait rien de sauvé une fois absorbée, qui obscurcissait tout espoir en recouvrant tout encore et encore de désespoir.

Cela pouvait être jugé instinctivement. ――C'était quelque chose qui ne devrait pas exister.

Louis : [Uu !]

En retenant la fille qui se débattait dans ses bras, les yeux de Yorna se tournèrent vers le donjon taché de noir.

L'homme aux cheveux noirs au centre de celui-ci et Olbart, qui touchait le garçon du main au moment où l'ombre noire débordait, n'étaient nulle part visibles.

À cet instant, elle vit le bras qu'Olbart avait retiré cesser d'exister.

Cette chose était si écrasante que même Olbart, avec sa soif de vie et son sens aigu du danger, ne put éviter de sacrifier son propre bras.

Peu après, elle avait donné la priorité à sauter avec Louis dans ses bras ; à cause de cela, on ne savait pas si Olbart était en vie ou non.

D'une part, elle croyait que le vieil homme monstrueux ne mourrait jamais, tandis que d'autre part, une voix froide dans son esprit lui demandait si elle pouvait vraiment avoir des pensées optimistes en regardant cette chose noir de jais.

De plus, il y avait quelque chose en dehors de la vie ou de la mort d'Olbart qui engendra une distorsion dans les pensées de Yorna――,

Yorna : [Enfant…]

Ce serait le garçon qui semblait être au cœur de l'ombre de sable qui avait englouti le bras d'Olbart, et sa sécurité.

Selon Yorna, le garçon n'avait pas de capacités particulièrement hors du commun. Sa conscience situationnelle était excellente, il ne faisait pas d'erreurs quant au moment où il devait jouer ses cartes.

Si elle devait dire quelque chose à ce sujet, ce furent ces facteurs principaux qui lui avaient permis de gagner face à Olbart. Cependant, la louange revenait à sa détermination, et non à ses capacités supérieures.

Elle devait donc dire qu'il n'y avait aucune possibilité que le garçon ait pu s'échapper à ce moment-là.

Bien que cela ne s'applique que si le garçon était une victime.

Yorna : [Si c'est l'œuvre de cet enfant…]

Cela signifiait-il peut-être que le garçon se cachait quelque part dans cette obscurité immense ?

Yorna réalisa alors qu'elle ne voulait pas croire que cela avait été quelque chose fait intentionnellement par le garçon. En reconnaissant cela, une décision devait être prise.

C'était le devoir qu'elle devait accomplir en tant que Seigneur de la Ville des Démons, la position qu'elle devait porter, l'objet d'amour qu'elle devait choisir――,

Yorna : [――Hk.]

Juste au moment où elle pensait cela, un changement se produisit dans l'obscurité, devant les yeux de Yorna.

L'ombre qui avait englouti la moitié du Château de Lapis Pourpre et qui s'apprêtait à envelopper les niveaux inférieurs et les murs du château dans l'obscurité, la partie de l'ombre contrôlant la tour se mit à gigoter, étendant des « mains » vers Yorna et Louis en plein air.

Yorna : [――――]

Des « mains » littérales s'étendaient, impossibles à comparer à quoi que ce soit d'autre.

Des mains noires s'étendaient vers Yorna et Louis, qu'elle tenait dans ses bras. Ce qui était stupéfiant, c'était qu'elles n'étaient pas une ni deux, mais dix ou vingt, voire plus, qui s'étendaient en même temps.

La raison pour laquelle les ombres qui s'étendaient n'avaient pas la calme idyllique des silhouettes s'allongeant de plus en plus au soleil était que les bras, qui devraient être dépourvus d'expression, débordaient d'émotion.

La quantité immense d'ombres et de bras noirs lui faisait appel avec une seule émotion, « la faim ».

Ce n'était pas simplement « la faim » au sens d'avoir faim.

C'était une « faim » insondable, celle qui désirait tout prendre, tout ce qui était possible.

Yorna : [Enfant, on va se balancer. Fais attention à ne pas te mordre la langue !]

Louis : [Euh, au―― Hk.]

Dans le but d'éviter l'ombre grandissante, Yorna fit des manœuvres extraordinaires en plein air.

Elle ignorait la nature des ombres, et maintenant qu'elle l'avait vue faire des dégâts à Olbart, elle établit consciemment que le toucher serait fatal, et donc, elle n'avait d'autre choix que de l'éviter complètement.

Ainsi, Yorna ouvrit les yeux et, en tirant parti des carreaux qui s'étaient détachés de leur place lors de son saut précédent et en les utilisant comme points d'appui, elle créa une voie d'évasion dans le ciel de la Ville des Démons.

Avec un bruit de battement d'ailes, la silhouette de Yorna s'envola haut dans les airs, utilisant des carreaux volants comme appui.

Elle tenta de lancer un morceau de carreau dans le bras de l'ombre pour le contrôler, mais, incapable de le percer, il fut englouti dans la partie qu'il visait, disparaissant dans le vide.

Conformément à la supposition qu'il ne fallait pas le toucher, Yorna suivit les points d'appui vers une altitude plus élevée.

Il serait préférable que les bras tendus de l'ombre ne puissent pas suivre l'ascension continue des carreaux de Yorna. Peut-être si l'on pouvait déterminer la portée de l'ombre, on pourrait la contrer à partir de là.

Cependant――,

Yorna : [C'est vraiment agaçant d'être constamment sur la défensive.]

Elle n'était pas poursuivie.

Bien que ce soit aussi humiliant, il va sans dire que le Château de Lapis Pourpre subirait le plus de dégâts.

Le lapis pourpre était une pierre précieuse magnifique et, surtout, rare.

La simple idée de construire un château avec cette pierre était l'essence même de l'absurdité. Ce n'était pas en raison de la richesse ou du pouvoir de Yorna que le château avait été construit.

En premier lieu, ce n'était pas Yorna qui avait conçu l'idée de construire le Château de Lapis Pourpre.

Ceux qui avaient construit le château de rouge et de bleu tourbillonnants, le Château de Lapis Pourpre, avaient été les résidents de la Ville des Démons.

Ils ont décidé que le château du souverain de la Ville des Démons, Yorna, ne devrait pas avoir l'air miteux, alors chacun a rassemblé des pierres précieuses et construit ce magnifique château.

C’était une pierre rare et précieuse. Elle était difficile à manipuler, et on ne pouvait même pas imaginer la quantité de difficultés nécessaires pour construire le château. Il en allait de même pour Yorna ; elle n’avait jamais imaginé une telle difficulté.

Inutile de dire que Yorna a regardé le château se construire dans son intégralité.

Donc――,

Yorna : [Tu as avalé mon amour, espèce de vaurien――!!]

Yorna tendit ses longs doigts fins vers l’ombre qui engloutissait le château.

Rien n’en émanait, ni n’était-ce une action nécessaire. Elle voulait simplement affronter l’ombre, lui rappeler que c’était une manifestation de sa colère.

――Un instant plus tard, un coup féroce sortit de l’intérieur de la grande ombre qui enveloppait le Château de Lapis Pourpre.

Yorna : [――――]

Il était impossible pour Yorna de savoir si l’ombre avait une substance, encore moins une intention.

Cependant, Yorna était convaincue que c’était un coup solide.

L’ombre avait avalé le Château de Lapis Pourpre―― tout ce qui le composait, jusqu’à chaque pierre formant ses murs, le produit de l’amour des habitants pour Yorna.

Pourquoi devrait-elle le considérer comme simplement un château ?

Pourquoi ne pas l’aimer ?

L’onde de choc de l’explosion du château depuis l’obscurité noire atténua considérablement son élan.

En preuve, chaque bras noir, brûlant sur la queue de Yorna, se dissipa, et ainsi, n’ayant plus rien pour la rattraper, elle s’envola dans les airs.

Même Louis, qui se tordait dans ses bras, ouvrit de grands yeux, choquée par l’explosion violente de l’amour de Yorna.

Cependant, Yorna ne pouvait pas se réjouir de la réaction de la fille, qui pouvait aussi bien être décrite comme de l’admiration.

Yorna : [Après tout, un château n’est qu’un château, et on peut dire qu’il peut être reconstruit. Mais…]

Louis : [Uu ?]

Yorna : [Peu importe si j’essaie de construire un nouveau château, celui que j’aimais jour après jour n’était que ce château… Dois-je considérer ma love qui s’effrite comme maudite, parce que mes sentiments n’étaient pas suffisants ?]

En regardant le Château de Lapis Pourpre, plus de la moitié étant avalée par l’ombre, ne restant plus sous sa forme originale, le cœur de Yorna fut frappé par l’angoisse.

Mais Yorna n’avait pas le temps de se laisser aller à la sentimentalité.

Bien que les bras ombragés qui les poursuivaient aient disparu, la grande source d’obscurité n’avait pas disparu.

Pour ne rien dire――,

Yorna : [Ma peau claire me dit que la menace n’est pas partie.]

L’impact de l’explosion du Château de Lapis Pourpre était si puissant qu’il aurait pu démolir tout le château lui-même. Néanmoins, même si l’élan avait été réduit par l’impact, la sensation oppressante émanant de l’obscurité noire ne vacillait pas d’un seul pouce.

Si l’ombre était vivante et en bonne santé, alors, bien sûr, la menace l’était aussi.

En d’autres termes, elle devait construire ou trouver un moyen de dissiper cette chose noire comme la nuit à tout prix, tout en maintenant la condition qu’elle ne pouvait pas être touchée.

???: [――Yorna-samaaa !]

Alors que les nerfs de Yorna se tendirent, une voix venant de loin, du sol, lui parvint à l’oreille.

En jetant un coup d’œil, Yorna vit que ceux qui l’avaient appelée étaient les habitants de la Ville des Démons, tentant de se rassembler autour du château effondré. Ils avaient été pris dans l’effondrement du château, essayant d’aider à secourir les soldats du château, rampants hors des décombres.

Du point de vue de l’ombre noire, ils devaient avoir ressemblé à une proie convoitée.

Yorna : [Tout le monde, fuyez――!]

Poussée par le signal de danger imminent, Yorna appela les habitants en contrebas à évacuer.

Mais elle était beaucoup trop haut dans le ciel pour descendre rapidement vers eux. La distance était trop grande, ils étaient hors de portée. Et il était impossible de leur demander à tous d’avoir le même sens du péril que Yorna.

――En conséquence, Yorna ne pouvait que regarder impuissante les ombres déborder vers les habitants qui s’étaient rassemblés au Château par souci pour elle, la Seigneur de la Ville-Démon.

Cela――,

???: [――Je ne pense pas que je vais te faciliter la tâche !!]

Les habitants restèrent immobiles alors qu’un bras sombre et noirâtre s’étendait vers chacun d’eux, et juste avant qu’ils ne soient engloutis dans le vide éternel, leurs corps furent arrachés de côté.

Des vignes épineuses vert foncé, venant de loin, atteignirent les habitants pour le faire.

Les vignes, que Yorna avait également déjà vues, s’étiraient avec une énergie furieuse, plus vite que les ombres. Elles attrapèrent les corps des habitants avec leurs épines, leur permettant de s’échapper.

Même dans la Ville-Démon, où des êtres dotés d’une physiologie exotique s’étaient rassemblés, Yorna ne pouvait penser qu’à une seule personne capable de faire cela.

???: [Kafma Irulux, par décret de Son Excellence l’Empereur, je suis à votre service―― !]

Un homme dont les bras étendus portaient des vignes épineuses, avec des ailes transparentes battant derrière lui―― Kafma Irulux, matérialisé au centre de la situation, fit ouvrir de grands yeux à Yorna, surprise.

Non seulement son apparence particulière était surprenante, mais il était également étonnant qu’il ait protégé les habitants de Yorna.

Dans le passé, sous prétexte de réprimer la rébellion de Yorna, l’Empereur Vincent avait envoyé des troupes pour prendre le contrôle total de Chaosflame.

Kafma avait fait partie de ces troupes, et était l’un de ceux qui avaient fait rage à Chaosflame.

Donc, agir pour protéger les citoyens de Yorna était――,

Kafma : [Peu importe qui vous servez, vous êtes tous deux sujets de l’Empire.]

Yorna : [――――]

Kafma : [Général de première classe Yorna ! Je sais que vous et moi avons des idées différentes, mais nous ne devons pas laisser cela durer ! Je vais coopérer avec vous !]

Répondant ainsi aux yeux vigilants de Yorna, Kafma, battant des ailes, s’élança furieusement dans les airs.

Dansant librement dans l’air, attirant l’attention des ombres qui capturaient le Château de la Lapis Rouge vers lui, Kafma semblait déterminé à utiliser pleinement sa mobilité et son contrôle pour gagner du temps.

La question était cependant ; que faire du temps qu’il avait acheté ?

Louis : [Uh ! Aauu !]

Yorna : [Enfant ?]

Louis : [Uh !]

Yorna pensa immédiatement à son choix d’action, et Louis, toujours dans ses bras, devint de nouveau furieux. Mais la façon dont elle se déchaîna n’était pas aussi impulsive et violente qu’auparavant.

La fille se tourna dans les bras de Yorna, pointant un endroit sur le sol tout en grognant.

Yorna regarda où Louis pointait et devina ce qu’elle essayait de dire.

Et――,

Yorna : [Général de deuxième classe Kafma, je vais te confier cet endroit pour un moment.]

Kafma : [Si c’est ce dont vous avez besoin, compris !]

Yorna : [Et…]

Kafma : [Quoi ?!]

Kafma, qui souhaitait éviter les ombres grandissantes en tournant autour, et se concentrer sur l’affrontement avec l’ennemi puissant, leva légèrement la voix à la parole de Yorna.

Yorna pensa qu’il serait une erreur de ne pas communiquer cela, même si elle n’avait pas l’intention de l’entraver,

Yorna : [Pour avoir protégé mes enfants plus tôt, je vous remercie.]

Kafma : [――. En tant que général, j'ai fait ce que je devais faire !]

Il était légèrement perplexe face à la gratitude de Yorna, cependant, Kafma répondit par cela.

Yorna changea son évaluation de l'homme qui retourna à son rôle et acheva le temps nécessaire.

Bien que cela n'ait pas changé son impression qu'il était une personne têtue et inflexible, s'il tenait ses intentions jusqu'au bout, il était vraiment une personne vertueuse. Si les circonstances et les conditions le permettaient, il serait l'une des personnes qu'elle pourrait aimer.

Cependant, la position numéro un de Yorna ne serait pas renversée pour toujours――.

Yorna : [Nous allons descendre. Tiens-toi bien.]

Saisissant plus fermement la main de Louis qui s'accrochait à elle en réponse, Yorna se dirigea vers sa destination en utilisant les débris du bâtiment, le sol renversé, et même des masses de terre, toutes flottant en l'air, comme points d'appui.

En chemin, elle ordonna aux résidents, qui semblaient vouloir plus d'informations, de s'éloigner, en tout cas, du Château Lapis-Cramoisi―― ou plutôt, du site où le Château se trouvait autrefois, pendant qu'elle elle-même se dirigeait vers les toits d'une maison éloignée du Château.

Là, attendant tranquillement l'arrivée de Yorna, se trouvait――,

Yorna : [Je pensais que Son Excellence l'Empereur serait venu.]

???: [Hmm.]

Debout là avec majesté, bras croisés, se tenait un homme aux cheveux noirs, dont le visage était couvert par un masque d'oni.

Une fois que Yorna eut atterri devant ses yeux, Louis quitta ses bras et courut vers lui, comme si elle l'avait attendu.

Puis, Louis attrapa le bras de l'homme et pointa vers le Château, ses longs cheveux blonds rebondissant,

Louis : [Uau !]

Abel : [Je comprends sans que tu aies besoin de le dire à tout le monde. Après tout, nous avions eu un désaccord concernant ton traitement. Tu as beaucoup de nerveux, de montrer ton visage devant moi.]

Louis : [Uu ! Uh !]

Abel : [As-tu l'intention de m'obéir ? Si oui, je t'ajouterai à nos rangs.]

L'homme répondit à la plainte de Louis de manière nonchalante alors qu'elle tirait sur son bras. Louis sembla agacée par sa réponse, mais finit par lâcher son bras comme s'il n'y avait pas d'autre choix.

Même ainsi, la raison pour laquelle elle n'était pas simplement sortie en courant était probablement parce qu'elle y avait réfléchi comme le ferait une petite fille.

――Elle devait récupérer le garçon qui avait été avalé par cette ombre noire à tout prix.

Abel : [Yorna Mishigure, tu comprends la situation. Cette Grande Catastrophe ne peut pas rester sans intervention.]

Yorna : [Je suis d'accord. En tant que dirigeante de la Ville des Démons, il n'y avait pas d'autre choix que d'abandonner cette obscurité noire comme du jais qui réduit tout à néant d'un simple toucher. Sans parler du fait qu'elle a consumé mon château. ――Étiez-vous au courant qu'une chose pareille allait arriver ?]

Abel : [Je pensais qu'il se passait quelque chose. Mais ce que c'était précisément, dépassait mon estimation.]

Yorna : [――――]

En plissant les yeux, Yorna tenta d'évaluer la sincérité de l'homme devant elle.

Mais le cœur de l'homme était caché derrière le masque d'oni, et elle ne pouvait pas le voir même si elle le voulait. Même si le masque n'avait pas été là, il aurait été impossible de percer ses pensées.

Une existence solitaire qui ne permettait à personne de connaître ses pensées, son cœur ou ses intentions―― c'était la voie du Soixante-dix-septième Empereur de l'Empire Sacré de Vollachie.

C'était――,

Yorna : [――Votre Excellence.]

Abel : [Ne m'appelez pas ainsi à la légère. À moins que vous ne souhaitiez que je déchire vos espoirs dans cette missive.]

Yorna : [Pardonnez mon impolitesse… Comment diable avez-vous découvert ce que je désirais ?]

Abel : [Il n’y avait aucune certitude. Pas jusqu’à ce que vous rameniez mes messagers en sécurité.]

En entendant sa réponse, Yorna fut à la fois impressionnée et déconcertée par la réflexion de l’homme devant elle.

Il allait déterminer si ses pensées étaient correctes ou non en utilisant sa rencontre avec ses messagers la veille, vérifiant si ses messagers étaient revenus sains et saufs de là.

À cet égard, Yorna se sentit amère d’avoir dansé sur la paume de sa main.

Mais plus que cela――,

Yorna : [Ces messagers enfants devraient au moins une fois réprimander Votre Excellence.]

Abel : [Cela viendra après que toutes les affaires soient réglées. Yorna Mishigure, suivez mes directives.]

Yorna : [――. Si c’est ce qu’il y a de mieux pour vous, je n’ai pas d’autre choix que de me conformer.]

La manière oppressive dont l’homme s’exprimait, cependant, provoqua un moment d’hésitation et de résistance.

Yorna avait quelque chose à protéger. La Ville-Démon de Chaosflamme et ses habitants. Tout ce qu’il fallait pour la protéger, c’était quelqu’un capable de gérer cette affaire correctement.

Pas dans le sens de la capacité à faire la guerre, mais dans celui de la capacité à la gérer.

Yorna avait aussi sa propre fierté dans ce pouvoir. Mais il serait erroné de l’utiliser comme un objet de comparaison.

Qui pourrait rivaliser en compétence avec un homme qui contrôlait et gouvernait le grand Empire, la nation avec la plus grande superficie ?

Yorna : [Alors, que comptez-vous faire ?]

Yorna demanda, prête à prendre toute mesure pour protéger la Ville-Démon.

Louis, qui s’était placé à côté d’elle avant qu’elle ne s’en rende compte, regardait également en accord avec les intentions de Yorna.

En rencontrant le regard des deux, Yorna et Louis, l’homme―― Non, le souverain de l’Empire, hocha la tête en signe d’approbation.

Et puis――,

Abel : [――Abandonnez la ville et battez en retraite. La Ville-Démon n’a d’autre choix que de laisser cette ombre la dévorer.]